JP2013000986A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジが装着されたか否かを確実に検出することが可能なインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタは、インクカートリッジ１の有無を検出するために、ホルダ１５９の奥側に配置されたスイッチ支持板１３２及び突出部支持板１３１に夫々支持された検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を備えている。検出スイッチ２５０は、ケース２５１に捻りコイルバネを介してスライド変位可能に貫通支持されたスライダ２５２を有する。伝達部材２００は、スライダ２５２の先端側に配置され、カートリッジ１に押圧されて、圧縮コイルバネと摺動部材２２０を介してスライダ２５２を押圧する突出部２３０を有する。圧縮コイルバネ２４０が所定量以上変形すると、検出スイッチ２５０の捻りコイルバネが変形し、検出スイッチ２５０が動作する。
【選択図】図９

Description

本発明は、インクカートリッジから供給されるインクによって印刷を行うインクジェットプリンタに関する。

一般に、インクジェットプリンタ（以下、単にプリンタという）には、印刷ヘッドにインクを供給するためのインクカートリッジが必要である。そのため、インクジェットプリンタは、インクカートリッジが所定の装着位置に着脱可能に構成されており、インクカートリッジが装着されたか否かを検出する検出部を備えている。検出部として、種々の公知のセンサ類が使用されているが、例えば、リミットスイッチが使用可能である（特許文献１参照）

特開２００５−１６９８３９号公報

リミットスイッチは、作動体の動きによってアクチュエータを操作し、アクチュエータの動きを封入されたスイッチに伝達し、電気回路を開閉するものである。一般的に、リミットスイッチは、検出できるストローク（変位量）が小さい。インクカートリッジが装着されたか否かを検出する場合に、ストロークが小さすぎると、例えば、リミットスイッチを取り付ける部材やインクカートリッジの筐体の加工誤差などにより装着の有無を正確に検出できない場合がある。

本発明は、インクカートリッジが装着されたか否かを確実に検出することが可能なインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

本発明のインクジェットプリンタは、インクカートリッジから供給されるインクによって印刷を行うインクジェットプリンタであって、前記インクカートリッジが着脱可能に構成されたカートリッジ装着部と、前記カートリッジ装着部に配置された検出部とを備え、前記検出部は、筐体と、前記筐体から外部へ突出するように、前記筐体に第一弾性部材を介してスライド変位可能に貫通支持された先端部とを有し、前記先端部が押圧されたときの前記先端部の変位量に応じて、前記インクカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されたか否かを検出する検出スイッチと、前記検出スイッチの前記先端部側に、第二弾性部材を介して変位可能に設けられ、前記カートリッジ装着部の方向に突出する突出部とを備え、前記第二弾性部材が所定量以上変形した場合に、前記第一弾性部材の変形が生じることを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタの検出部は、検出スイッチに加え、検出スイッチの先端部に第二弾性部材を介して変位可能に設けられた突出部を備えている。突出部の第二弾性部材が所定量以上変形した場合、第一弾性部材の変形が生じる構成とすることで、検出部全体として検出できるストローク（変位量）を、検出スイッチのみで検出できるストロークより大きくすることができる。従って、本発明のインクジェットプリンタは、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されたか否かを、検出スイッチのみで検出する場合よりも確実に検出することができる。

前記第二弾性部材の弾性率は、前記第一弾性部材の弾性率よりも小さくてもよい。この場合、検出部を、第二弾性部材が所定量以上変形した場合に第一弾性部材の変形が生じるように、確実に構成することができる。

前記検出部は、前記検出スイッチを支持する基板である第一支持板と、前記第一支持板に対向配置された板部材であって、前記第一支持板とは反対側に位置する前記カートリッジ装着部の方向に突出するように、前記突出部をスライド変位可能に貫通支持する第二支持板とを備えてもよい。前記第二支持板の前記第一支持板との対向面は、前記第一支持板よりも大きくてもよい。この場合、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジからインクが漏れ出たとしても、カートリッジ装着部と第一支持板との間に配置された第二支持板によって、基板である第一支持板にまでインクが付着するのを防止することができる。

前記突出部は、円筒状の支持部材によって支持されてもよい。前記支持部材の内側には、円筒状の摺動部材が、前記支持部材の軸方向に沿って摺動可能、且つ、前記支持部材の両端部のうち一方である第一端部から突出可能に配置されていてもよい。前記突出部は、前記摺動部材の内側に、前記軸方向に沿って摺動可能、且つ、前記支持部材の前記両端部のうち他方である第二端部から突出可能に配置されていてもよい。前記第二弾性部材は、前記摺動部材と前記突出部の間に介在し、前記突出部を、前記突出部の自重の前記軸方向の成分よりも大きく、且つ、前記第一弾性部材を変形させる力よりも小さい付勢力で、前記突出部材から突出する方向に付勢してもよい。この場合、突出部に加えられた押圧力を検出スイッチに正確に伝達しやすくなる。

前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を夫々複数備え、前記第一支持板および前記第二支持板は、夫々、前記複数の検出スイッチおよび前記複数の突出部に対して、共通する一つの板部材として設けられていてもよい。この場合、インクジェットプリンタには、複数のインクカートリッジが装着可能であり、それに対応して、検出スイッチと突出部は複数設けられる一方、第一支持板と第二支持板は、共通部材である。従って、複数のインクカートリッジを使用可能としながら、部品点数を抑えることができる。

前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して上方に設けられていてもよい。この場合、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジの口栓からインクが漏れ出たとしても、口栓よりも上方にある検出スイッチや突出部にインクが付着するのを防止することができる。

前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記口栓が配置される前記位置に対して上方且つ真上以外の位置に設けられていてもよい。この場合、口栓からインクが漏れ出た状態のインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された時にインクが飛散したとしても、検出スイッチや突出部にインクが付着する可能性を低減することができる。

前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を複数組備え、前記複数組の前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して上方および下方に順にジグザグ状に配置されていてもよい。この場合、全ての組が上方のみ、または下方のみに配列される場合に比べ、検出部の配置スペースや、配線用のスペース等を確保しやすい。

前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を複数組備え、前記複数組の前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して、一部が上方に配置され、残りの一部が下方に配置されていてもよい。この場合、検出部の配置スペースや検出スイッチや突出部を支持する構造に応じて、検出部の配置の自由度を高めることができる。

インクジェットプリンタ１００の外観を示す斜視図である。 インクカートリッジ１を左後方から見た斜視図である。 インクカートリッジ１を右前方から見た斜視図である。 インクカートリッジ１の内部構造を説明する断面図である。 ホルダユニット１５０の斜視図である。 ホルダ１５９の斜視図である。 接続部１８０に接続されたインクカートリッジ１の口栓７２及び周辺部の拡大部分断面図である。 扉部１１５を開けた状態のカートリッジ装着ユニット１１０の背面図である。 図８のＸ−Ｘ線矢視断面に対応する伝達部材２００と検出スイッチ２５０の動作の第一の説明図である。 検出スイッチ２５０の内部構造の説明図である。 検出スイッチ２５０の動作の第一の説明図である。 検出スイッチ２５０の動作の第二の説明図である。 検出スイッチ２５０の動作の第三の説明図である。 伝達部材２００の斜視図である。 図９の部分Ａの拡大図である。 伝達部材２００と検出スイッチ２５０の動作の第二の説明図である。 図１６の部分Ｂの拡大図である。 伝達部材２００と検出スイッチ２５０の動作の第三の説明図である。 図１８の部分Ｃの拡大図である。 第一変形例に係るカートリッジ装着ユニット１１０の背面図である。 第一変形例の検出スイッチ２５０と伝達部材２００の配置を示す説明図である。 第二変形例に係るカートリッジ装着ユニット１１０の背面図である。 第三変形例に係るカートリッジ装着ユニット１１０の背面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。本実施形態では、インクカートリッジ（以下、単にカートリッジという）１を使用して、Ｔシャツ等の布帛に印刷を行うインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタという）１００について説明する。

図１を参照して、プリンタ１００の概略構成について説明する。プリンタ１００は、カートリッジ１から供給されたインクを用いて、印刷ヘッド（図示略）によって印刷媒体である布帛に印刷を行うことが可能なプリンタである。図１の上下方向、右斜め下方向、左斜め上方向、左斜め下方向、右斜め上方向が、夫々、プリンタ１００及びカートリッジ１の上下方向、前方向、後ろ（奥）方向、左方向、右方向である。

図１に示すように、プリンタ１００は、略直方体形状の本体部１０８と、本体部１０８よりも小さい略直方体形状のカートリッジ装着ユニット１１０とを含む。本体部１０８は、主に、布帛を移送しながら印刷ヘッドによって印刷を行う部位であり、公知の布帛印刷用のインクジェットプリンタと同様の構成を有する。カートリッジ装着ユニット１１０は、インクを供給するカートリッジ１が装着される部位である。カートリッジ装着ユニット１１０は、本体部１０８の左側下部に、取り外し可能に装着されている。

本体部１０８は、筐体１０１を備えている。本体部１０８の左右方向中央部には、プラテン駆動機構１０６が設けられている。プラテン駆動機構１０６は、プラテン１０２、トレイ１０３、駆動ベルト１０４、一対のガイドレール（図示略）、プラテン駆動モータ（図示略）等を含む。

駆動ベルト１０４は、本体部１０８の前方と後方に配置されたプーリ（図示略）に架け渡されている。矩形板状のプラテン１０２及びトレイ１０３は、駆動ベルト１０４の上方に固定された支柱（図示略）に支持されている。プラテン１０２は、その上面に、例えばＴシャツなどの布帛を載置するためのものである。プラテン１０２の下方に略平行に配置されたトレイ１０３は、プラテン１０２より一回り大きい板状体である。トレイ１０３は、プラテン１０２に載置されたＴシャツのそで等が下方に落ちることを防止する。一対のガイドレールは、駆動ベルト１０４の上方で前後方向に延び、プラテン１０２及びトレイ１０３を案内する。プラテン駆動モータは、前述のプーリを介して駆動ベルト１０４を駆動する。プラテン駆動モータが駆動ベルト１０４を駆動すると、支柱を介し、プラテン１０２とトレイ１０３が、ガイドレールに沿って前後方向に移動する。筐体１０１の前面中央部には開口が設けられており、プラテン１０２とトレイ１０３はこの開口を介して筐体１０１に出入りする。

図示は省略するが、本体部１０８の筐体１０１内部では、前後方向略中央、且つ、プラテン１０２の上方に、左右方向に延びる一対のガイドレール（図示略）が、キャリッジを支持している。キャリッジの下部には印刷ヘッドが固定されている。印刷ヘッドの数は、インクジェットプリンタの種類によって異なるが、プリンタ１００の印刷ヘッドの数は８個である。キャリッジは、キャリッジ駆動モータやベルト伝達機構を含むキャリッジ駆動機構によって、ガイドレールに沿って左右方向に移動される。８個の印刷ヘッドには、夫々、チューブ１８２（図７参照）を介して、カートリッジ装着ユニット１１０に装着された８本のカートリッジ１からインクが供給される。各印刷ヘッドの底面には複数個の微細なノズルが設けられており、圧電素子の駆動によりノズルから下向きにインクの液滴が吐出されることで、プラテン１０２上に載置された布帛に印刷が行われる。本体部１０８の前面右下部には、操作部１０５が設けられている。操作部１０５には、様々な情報を表示するディスプレイ、プリンタ１００の様々な動作に対する指示を入力するためのボタン等が設けられている。

カートリッジ装着ユニット１１０には、合計８本のカートリッジ１が装着可能である。８本のカートリッジ１として、通常、白インクのカートリッジ１が４本と、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの４色のカートリッジ１が１本ずつ使用される。カートリッジ１は、筐体１１１の前面上部に設けられた開口１１２を通してカートリッジ装着ユニット１１０内のホルダユニット１５０（図５参照）に着脱される。

カートリッジ装着ユニット１１０は、筐体１１１を備えている。図示は省略するが、筐体１１１の右側は開放されており、カートリッジ装着ユニット１１０を本体部１０８に取り外し可能に固定するための固定部が設けられている。カートリッジ装着ユニット１１０は、例えば、固定部を介してネジで本体部１０８の受け部（図示略）に固定される。カートリッジ装着ユニット１１０は、プリンタ１００に限らず、８個以外の数の印刷ヘッドを有する他の種類のインクジェットプリンタにも着脱可能な汎用型のユニットとして構成されている。

筐体１１１は、前面の上部に、左右方向に長い略矩形状の開口１１２を有する。開口１１２の奥側、つまり、筐体１１１の内部には、８本のカートリッジ１を装着可能なホルダユニット１５０（図５参照）が配置されている。カートリッジ１は、開口１１２を通して内部のホルダユニット１５０（より詳細にはホルダ１５９）に着脱される。ホルダユニット１５０の奥側には、インクを導出するための導出針１８３を含む接続部１８０（図７参照）が設けられている。開口１１２の左側には、筐体１１１の前面から前方へ突出する保護部材１２０が取り付けられている。保護部材１２０は、カートリッジ装着ユニット１１０に装着されたカートリッジ１に作業者がぶつかって、カートリッジ１や導出針１８３が破損するのを防止するための部材である。

更に、筐体１１１には、開口１１２の下端部に沿って、筐体１１１の前面から前方へ突出する案内部１４０が設けられている。案内部１４０は、開口１１２を介してカートリッジ１が適切なホルダ１５９（図５参照）にスムーズに挿入されるよう、案内する部位である。作業者は、カートリッジ１を、後壁３３（図２参照）を奥側、底壁３１（図２参照）を下側にした状態で、案内部１４０の所望のホルダ１５９に対応する位置に載置して押し込む。カートリッジ１は、案内部１４０に案内され、ホルダ１５９にスムーズに装着される。

案内部１４０の下方には、開口１１３から筐体１１１の内部に延びる凹部である収容部１１４が設けられている。収容部１１４には、使用されていないカートリッジ１やその他のインクジェットプリンタ１００の関連物品が収容される。また、筐体１１１の背面は、ヒンジを介して開閉可能な扉部１１５（図８参照）とされている。カートリッジ装着ユニット１１０の内部構造の詳細については後述する。

図２〜図４を参照して、カートリッジ装着ユニット１１０に装着され、プリンタ１００で使用されるカートリッジ１の構成について説明する。カートリッジ１は、前後方向を長手方向とする薄型略箱状の樹脂性のケース２と、ケース２に収容されたインクパック７（図４参照）とを備えている。以下に、ケース２とインクパック７の構成について、順に説明する。なお、５色のカートリッジ１は、インクパック７に収容される液体のインクの色が異なるのみで、他の構成は全て同じである。

まず、図２及び図３を参照して、ケース２について説明する。図２及び図３に示すように、ケース２は、全体として、前後方向に長く左右方向に薄い直方体の後端部下側にある角が斜めに切り取られたような形状を有する。ケース２は、本体部３及び蓋部４を含む。本体部３は、ケース２の左側面、底面、上面、背面及び前面を夫々形成する薄板状の左壁３０、底壁３１、上壁３２、後壁３３、及び前壁３４を含む。後壁３３は、上壁３２と直角を成すように接続する背面部３３１と、底壁３１と背面部３３１とを斜めに繋ぐ斜面部３３２を含む。左壁３０に対向し、ケース２の右側面を形成する蓋部４は、本体部３の左壁３０に対応する略五角形状の薄板部材である。左壁３０と蓋部４が互いに対向するように蓋部４が本体部３に接合されることで、ケース２が形成される。

ケース２の左壁３０には、外面（ケース２の左側面）から突出する５つの脚部３０１〜３０５が設けられている。具体的には、左壁３０の後端部において、斜面部３３２と接続する部分及び背面部３３１と接続する部分に、夫々、脚部３０１及び３０２が設けられている。脚部３０１及び３０２から前方（図２の右上方向）に離間した位置に、夫々、脚部３０３及び３０４が設けられている。左壁３０の前端部近傍には、脚部３０５が設けられている。なお、脚部３０１〜３０５はいずれも、カートリッジ１が後述するホルダ１５９（図６参照）に装着された場合に、ホルダ１５９の上レール部１６１及び下レール部１７１のいずれとも干渉しない位置に設けられている。脚部３０１〜３０５は、左壁３０を下にした状態で、カートリッジ１が平面上に載置された場合、カートリッジ１を左壁３０全体が平面から離間した状態で安定して支持する機能を有する。

図２に示すように、ケース２の後壁３３のうち斜面部３３２には、脚部３０１に対応する位置に、開口３３５が設けられている。開口３３５は、ケース２内に収容されたインクパック７（図４参照）からインクを導出するための開口部であり、インクパック７は、口栓７２（図４参照）が開口３３５に臨むようにケース２内に配置される。開口３３５に隣接する脚部３０１は、口栓７２の収納空間を形成する壁部としても機能する。脚部３０１には、突出端の平面部の中央部付近に矩形状の係合孔３０７が設けられている。係合孔３０７は、インクパック７の口栓７２を本体部３に対して位置決めし、固定するための開口部である。

図２及び図３に示すように、ケース２の前端部の右上角部（図３では蓋部４の左上の角部）には、把手部４０が設けられている。把手部４０は、ケース２の外面よりも内側方向に凹んだ凹部４１と、凹部４１から突出する突出部４２を含む。把手部４０は、図１に示すように、僅かな隙間を空けてカートリッジ装着ユニット１１０に装着されている状態で、作業者が任意の一つのカートリッジ１を取り出す場合に使用される。

図４を参照して、インクパック７について説明する。図４に示すように、インクパック７は、インクを収容するインク袋７１と、インク袋７１に設けられた口栓７２を備えている。インク袋７１は、例えば、可撓性を有する２枚の長方形状の樹脂性シートを、シートの一面同士が対向した状態で重ね合わせ、４辺に沿った周囲部を熱溶着（熱シール）することで形成された袋状の容器である。

口栓７２は、略円筒状の本体部７２１と、本体部７２１の一端側において外周面から互いに反対方向に突出する２つの羽根状の連結部７２２とを備えている。本体部７２１は略円筒状であるが、本体部７２１の連結部７２２が設けられているのとは反対側の先端部の外形は、矩形ブロック状に形成されている。口栓７２は、連結部７２２を含む本体部７２１の一端部が、インク袋７１を形成する２枚のシートの間に挿入され、インク袋７１の周囲部と一体的に溶着されることで、インク袋７１に固定されている。周囲部と溶着されていない本体部７２１の他の部分は、インク袋７１の長手方向にある一端部からインク袋７１の外方へ突出している。

本体部７２１は、その内部に円筒状の中空部７００を有する。中空部７００のインク袋７１とは反対側の端部には、円柱状のゴム栓７２３が挿入されている。つまり、口栓７２の先端側の開口は、ゴム栓７２３で塞がれている。このように、インクは、密閉状態のインク袋７１内に収容されている。また、本体部７２１の矩形ブロック状に形成された部分には、周方向外側に突出する角柱状の係合突起７２５が設けられている。係合突起７２５が前述した脚部３０１の係合孔３０７に嵌合されることで、インクパック７をケース２の本体部３に対して位置決めされ、固定される。

以下に、図５〜図１０を参照して、カートリッジ装着ユニット１１０の筐体１１１内部の構造について説明する。筐体１１１の内部には、カートリッジ１が装着されるホルダユニット１５０（図５参照）、カートリッジ１からインクを導出するための接続部１８０（図７参照）、検出ユニット１３０（図９参照）が配置されている。これらの構成について、以下、順に説明する。

まず、図５、図６及び図９を参照して、ホルダユニット１５０の構成について説明する。なお、図５では、ホルダユニット１５０にカートリッジ１が１本装着されている例を図示しており、図の簡単化のため、筐体１０１を含むカートリッジ装着ユニット１１０の他の部分の図示は省略されている。図５に示すように、ホルダユニット１５０は、左右方向に等間隔で配置された８個のホルダ１５９と、これらのホルダ１５９が固定されている載置板１５５、固定板１５２及び固定板１５８とを備えている。なお、図５の上下方向、右斜め方向、左斜め上方向、左斜め下方向、右斜め上方向が、夫々、ホルダユニット１５０及びホルダ１５９の上下方向、前方向、後ろ（奥）方向、左方向、右方向である。

図６及び図９を参照して、ホルダ１５９の構成の詳細について説明する。ホルダ１５９は、カートリッジ１を保持し、適切な装着位置に案内する部材である。そこで、ホルダ１５９は、金属製の板状部材から、カートリッジ１にほぼ対応する形状に形成されている。図６に示すように、ホルダ１５９は、右案内部１６０と、上レール部１６１と、下レール部１７１とを含む。

右案内部１６０は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される場合に、ケース２の右端部（より詳細には、蓋部４（図３参照）の外面）を案内する部位である。右案内部１６０は、概ね、カートリッジ１の蓋部４後部の側面視形状に対応する略五角形状の板部である。ただし、図６及び図９に示すように、右案内部１６０の後端部の上部は後方へ突出しており、更にその先端が左方へ屈曲する屈曲部１５４とされている。屈曲部１５４はネジ穴を有する。右案内部１６０は、その板面がカートリッジ装着ユニット１１０（図１参照）の上下方向に配置される。右案内部１６０の長手方向の長さは、カートリッジ１の前後方向長さの二分の一よりやや短い程度である。右案内部１６０の前端には、右受け部１６７が接続している。右受け部１６７は、右案内部１６０の前端から前方へ向かってやや右方へ延びる部位である。

図６に示すように、上レール部１６１は、右案内部１６０の上端部に沿って左側に突出する部位である。上レール部１６１は、右案内部１６０の上端部から左方へ略垂直に延びる上案内部１６２と、上案内部１６２の左端部から下方へ略垂直に延びる左上案内部１６３とを含む。上案内部１６２は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される場合に、ケース２の上端部（より詳細には、上壁３２の外面）を案内する部位である。左上案内部１６３は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される場合に、ケース２の左端部（より詳細には、左壁３０の外面）の上部を案内する部位である。上案内部１６２の幅（左右方向の長さ）は、ケース２の幅（左側面から右側面までの距離）とほぼ同一である。なお、上案内部１６２の前後方向中央部付近に、上バネ部１７９が設けられている。左上案内部１６３は、前後方向中央から後方寄りの一部が途切れており、そこに、上バネ部１６８が設けられている。

上案内部１６２の前端には、上受け部１６４が接続している。上受け部１６４は、上案内部１６２の前端から前方へ向かってやや上方に延びる部位である。上案内部１６２の上面の上受け部１６４の背後には、ネジ穴を有し、上方に突出する第一固定片１６６が設けられている。更に、図９に示すように、上案内部１６２の後端には、当接部１６９が設けられている。当接部１６９は、上案内部１６２の後端から下方へ略垂直に屈曲して延びる部位である。当接部１６９は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着された場合、カートリッジ１後端の背面部３３１に当接して、カートリッジ１がそれ以上奥側へ移動するのを規制する。左上案内部１６３の前端には、左上受け部１６５が接続している。左上受け部１６５は、左上案内部１６３の前端から前方へ向かって一旦やや左方へ延びた後、斜め後方へ屈曲する、ホルダ１５９上方から見た場合、Ｖ字状をなす部位である。

下レール部１７１は、右案内部１６０の下端部に沿って左側に突出する部位である。下レール部１７１は、右案内部１６０の下端部から左方へ略垂直に延びる下案内部１７２と、下案内部１７２の左端部から上方へ略垂直に延びる左下案内部１７３とを含む。下案内部１７２は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される場合に、ケース２の下端部（より詳細には、底壁３１の外面）を案内する部位である。左下案内部１７３は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される場合に、ケース２の左端部（より詳細には、左壁３０の外面）の下部を案内する部位である。

下案内部１７２は、上案内部１６２に対向して平行に延びている。上案内部１６２と下案内部１７２との離間距離は、ケース２の上下方向の高さ（上面から底面までの距離）とほぼ同一である。下案内部１７２の幅（左右方向の長さ）は、ケース２の幅（左側面から右側面までの長さ）とほぼ同一である。なお、左下案内部１７３は、前後方向中央から後方寄りの一部が途切れており、そこに、上バネ部１６８と同様の下バネ部１７８が設けられている。

下案内部１７２の前端部の右端には、ネジ穴（図示略）を有し、右方に突出する第二固定片１７６が設けられている。また、下案内部１７２の、下バネ部１７８の後部に対応する位置には、ネジ穴を有し、左方に突出する第三固定片１７７が設けられている。左下案内部１７３の前端には、左下受け部１７４が接続している。左下受け部１７４は、左下案内部１７３の前端から前方へ向かって一旦やや左方へ延びた後、斜め後方へ屈曲する、ホルダ１５９上方から見た場合、Ｖ字状をなす部位である。

ホルダ１５９にカートリッジ１が装着される場合、最初にカートリッジ１の後端部がホルダ１５９の前端部から挿入され、右案内部１６０、上レール部１６１及び下レール部１７１によって、夫々、ケース２の右側面（蓋部４の外面）、上面（上壁３２の外面）、及び下面（底壁３１の外面）が案内されながら、ホルダユニット１５０の奥側に向けて移動する。ホルダ１５９からカートリッジ１が取り外される場合の移動方向は、装着時とは逆方向である。つまり、右案内部１６０の長手方向、及び上レール部１６１、下レール部１７１の伸展方向が、カートリッジ装着ユニット１１０におけるカートリッジ１の着脱方向である。

図５を参照して、ホルダユニット１５０の組み立てについて説明する。ホルダユニット１５０は、８個のホルダ１５９が、略水平方向に配置される載置板１５５に載置されて固定され、略上下方向に配置される固定板１５２及び固定板１５８に夫々固定されることで組み立てられる。載置板１５５、固定板１５２及び固定板１５８はいずれも金属性の薄板部材であり、ホルダ１５９を固定するためのネジ穴を有する。載置板１５５は、左右方向の長さが、カートリッジ１を左右方向に８個並べた長さより僅かに長く、前後方向の長さがホルダ１５９の前後方向の長さにほぼ等しい。固定板１５２は、左右方向の長さが載置板１５５とほぼ等しく、上下方向の長さがホルダ１５９の屈曲部１５４（図６参照）より僅かに長い。固定板１５８は、左右方向の長さが載置板１５５とほぼ等しく、上下方向の長さがホルダ１５９の第一固定片１６６（図６参照）より僅かに長い。

まず、８個のホルダ１５９は、下レール部１７１の前後端が載置板１５５の前後端に合わせられ、左右方向に等間隔に、下レール部１７１が載置板１５５に載置される。前述したホルダ１５９の第二固定片１７６、第三固定片１７７（図６参照）には、夫々、ネジ穴が設けられている。各固定部のネジ穴及び載置板１５５のネジ穴にネジが順次締結されることで、ホルダ１５９が載置板１５５に固定される。各ホルダ１５９の右案内部１６０の後端上部に設けられた屈曲部１５４に、後方から固定板１５２が当接するように配置され、屈曲部１５４及び固定板１５２のネジ穴にネジが締結されることで、ホルダ１５９が固定板１５２に固定される。更に、上案内部１６２の上方に突出する第一固定片１６６に後方から当接するように、８個のネジ穴を有する固定板１５８が配置され、第一固定片１６６及び固定板１５８のネジ穴にネジが次締結されることで、ホルダ１５９が固定板１５８に固定される。このようにして、図５に示すホルダユニット１５０が完成する。ホルダユニット１５０は、載置板１５５の前端が、筐体１１１の開口１１２（図１参照）の下端部に沿って配置され、板面が略水平方向に配置された状態で、筐体１１１内の開口１１２の奥側に設置されたフレーム１１６（図８参照）に固定される。

次に、図７を参照して、ホルダユニット１５０奥側に設けられた接続部１８０について説明する。なお、図７では、図の簡単化のため、後述する検出ユニット１３０等の図示は省略されている。接続部１８０は、円筒状の固定部１８１と、固定部１８１に接続されたチューブ１８２と、インクを導出するための導出針１８３とを含む。なお、実際には、固定部１８１は筐体１１１内で固定されているが、固定部分の図示は省略されている。接続部１８０は、８個のホルダ１５９に対応して、８個設けられている。固定部１８１の前端中央部から、導出針１８３が突出している。チューブ１８２の一端は、固定部１８１の後端側に接続されている。チューブ１８２は、筐体１１１右側の開口（図示略）を介して、本体部１０８（図１参照）の内部に延び、その他端は、印刷ヘッド（図示略）に接続されている。

カートリッジ１がホルダ１５９に案内され、ホルダユニット１５０に装着される過程で、前方へ突出する導出針１８３と固定部１８１の一部は、カートリッジ１の斜面部３３２に設けられた開口３３５からケース２内部に進入する。そして、導出針１８３がゴム栓７２３の中心部に刺さることで、接続部１８０がカートリッジ１に接続される。図７に示すように、カートリッジ１の背面部３３１がホルダ１５９の当接部１６９に当接すると、カートリッジ１のホルダ１５９への装着が完了する。このとき、導出針１８３はゴム栓７２３を貫通し、その先端部が中空部７００内に配置された状態となる。導出針１８３の先端部にはインクが流通する孔が設けられており、インク袋７１内のインクは、中空部７００、導出針１８３、及びチューブ１８２を通って、印刷ヘッドに供給可能となる。

次に、図８〜図１５を参照して、ホルダユニット１５０の奥側に設けられた検出ユニット１３０について説明する。なお、図８では、前述の接続部１８０（図７参照）の図示は省略されているが、実際には、各カートリッジ１の口栓７２に対向する位置に、接続部１８０が設けられている。図８及び図９に示すように、検出ユニット１３０は、金属性のスイッチ支持板１３２と、スイッチ支持板１３２に支持された８個の検出スイッチ２５０と、金属製の突出部支持板１３１と、突出部支持板１３１に支持された８個の伝達部材２００とを備えている。なお、スイッチ支持板１３２は、検出スイッチ２５０以外の機能部品も搭載された基板である。

図８に示すように、スイッチ支持板１３２は、左右方向を長手方向とする横倒しのアルファベットのＬ形状の薄板部材である。突出部支持板１３１は、アルファベットのＨ形状の薄板部材であり、略上下方向に延びる２本の腕部１３３と、腕部１３３の中心部を左右に繋ぐ支持部１３４を含む。図９に示すように、突出部支持板１３１は、支持部１３４の上部で腕部１３３が緩やかに屈曲している。突出部支持板１３１は、２本の腕部１３３の上部が上下方向に配置され、支持部１３４が前方斜め下方に延びるように、フレーム１１６（図８参照）に固定されている。支持部１３４は、ホルダ１５９にカートリッジ１が装着された場合、カートリッジ１の斜面部３３２にほぼ平行となる角度で配置されている。スイッチ支持板１３２は、支持部１３４に対向するように、支持部１３４から後方斜め下方に離間した状態で、複数の連結部１３６（図８参照）によって突出部支持板１３１に固定されている。なお、支持部１３４は、スイッチ支持板１３２よりも上下方向の幅が広い。つまり、支持部１３４のスイッチ支持板１３２との対向面は、スイッチ支持板１３２の支持部１３４との対向面よりも大きい。

図１０〜図１３を参照して、スイッチ支持板１３２に取り付けられる検出スイッチ２５０の構成について説明する。図１０に示すように、検出スイッチ２５０は、ケース２５１と、スライダ２５２と、捻りコイルバネ（以下、単に捻りバネという）２６０と、クリップ２７０と、端子部２５５とを備えている。

スライダ２５２は、略直方体形状のケース２５１に設けられた貫通孔を介して、上下方向にスライド変位可能にケース２５１に貫通支持されている。スライダ２５２の下端部には、後述する捻りバネ２６０の受け部２６３に係合する係合部２５３が設けられている。捻りバネ２６０は、巻回部２６１と、延伸部２６２と、受け部２６３と、可動接点部２６４とを含む。延伸部２６２は、巻回部２６１の一端から巻回部２６１の軸方向と略直交する方向に直線状に延びる。受け部２６３は、延伸部２６２の先端から巻回部２６１の軸方向に屈曲して延びる。可動接点部２６４は、受け部２６３の先端から巻回部２６１の方向に屈曲し、延伸部２６２とは一定の角度をもって延びる。スライダ２５２と捻りバネ２６０は、スライダ２５２が下方へ移動するのに伴って、係合部２５３が受け部２６３を押圧するように構成されている。

一対の帯状の端子部２５５は、ケース２５１内部の底部に略平行に配置され、夫々の両端がケース２５１から突出している。捻りバネ２６０は一方の端子部２５５上に配置されており、巻回部２６１の下部が端子部２５５に接触している。また、他方の端子部２５５上には、固定接点であるクリップ２７０の基端部が固定されている。クリップ２７０は、基端部から上方に延びる対向する一対の板部の先端を、夫々互いに近づく方向に折り曲げて形成された固定接点部２７１を有する。

スライダ２５２は、捻りバネ２６０によって、先端部がケース２５１から外部へ突出する方向（以下、突出方向という）に付勢されている。図１１に示すように、スライダ２５２に外力が働いていない状態では、捻りバネ２６０の可動接点部２６４は、クリップ２７０の固定接点部２７１から離間しており、検出スイッチ２５０はオフ状態に維持される。一方、スライダ２５２の先端部が押圧され、突出方向とは逆方向（以下、後退方向という）へ移動すると、係合部２５３が受け部２６３を押圧し、捻りバネ２６０は変形する。スライダ２５２の後退方向への移動量が所定量を超えると、図１２に示すように、捻りバネ２６０の変形に伴って、可動接点部２６４が固定接点部２７１に接触する。このときのスライダ２５２の位置を動作位置という。これにより、捻りバネ２６０及びクリップ２７０を介して一対の端子部２５５が導通し、検出スイッチ２５０はオン状態となる。

スライダ２５２が更に押圧されて、図１３に示すように、それ以上移動できない限界位置に到達すると、可動接点部２６４は固定接点部２７１の間に挟持された状態となる。スライダ２５２が動作位置から限界位置の間にある間は、検出スイッチ２５０は、オン状態で維持される。この範囲を、検出スイッチ２５０の動作範囲という。その後、スライダ２５２に対する押圧が解除されると、捻りバネ２６０の弾性力により、スライダ２５２は突出方向に付勢されて図１１に示す初期位置まで復帰する。その過程で、可動接点部２６４は固定接点部２７１から離間するので、検出スイッチ２５０はオフ状態となる。

図１４及び図１５を参照して、突出部支持板１３１に取り付けられる伝達部材２００の概略構成について説明する。図１４および図１５に示すように、伝達部材２００は、円筒状のケース２１０と、ケース２１０の内側に摺動可能に挿入された摺動部材２２０及び突出部２３０と、摺動部材２２０及び突出部２３０の間に介在する圧縮コイルバネ（以下、単に圧縮バネという）２４０とを備えている。

ケース２１０は、円筒形の両端部のうち一方は開口しており、他方は貫通孔２１４を有する壁部で塞がれている。以下では、ケース２１０の開口している側の端部を第一端部２１１といい、貫通孔２１４が設けられた壁部の端部を第二端部２１２という。また、ケース２１０は、第一端部２１１近傍に、外周面から周方向外側へ向けて突出するフランジ部２１３を有する。フランジ部２１３の一部には、第一端部２１１側に突出する突起２１７が設けられている。ケース２１０の内周面には、第二端部２１２から第一端部２１１方向に向けてケース２１０の中央部まで延びる突条２１５が設けられている。

摺動部材２２０は、ケース２１０の内側に、ケース２１０の軸方向に沿って摺動可能に挿入されている。摺動部材２２０は、円筒部２２１と、当接部２２２と、凹部２２３と、突起２２４とを含む。円筒部２２１は、ケース２１０の内径と略等しい外径を有する円筒状であり、ケース２１０の内側でケース２１０の軸方向に沿って摺動可能である。当接部２２２は、円筒部２２１の一端部に接続して円筒部２２１の開口を塞ぐ、ケース２１０の外径と略等しい外径を有する円盤状の部位である。凹部２２３は、当接部２２２の円筒部２２１とは反対側の面（外面）に形成されている。突起２２４は、当接部２２２の円筒部２２１側の面（内面）の中心部に、円筒部２２１の軸方向に突出するよう設けられている。摺動部材２２０は、ケース２１０の第一端部２１１の開口から、円筒部２２１がケース２１０内に挿入されている。なお、円筒部２２１の先端側には、ケース２１０の突条２１５に係合する溝が設けられており、ケース２１０内で摺動部材２２０が回転することを防止する。

突出部２３０は、ケース２１０の内側の第二端部２１２側に、ケース２１０の軸方向に沿って摺動可能に配置されている。突出部２３０は、挿入部２３１と接触部２３２とを含む。挿入部２３１は、摺動部材２２０の円筒部２２１の内径と略等しい外径を有する円筒状であり、円筒部２２１の内側に、ケース２１０の軸方向に沿って摺動可能に挿入されている。接触部２３２は、挿入部２３１よりも外径が小さく、挿入部２３１の一端部から、ケース２１０の第二端部２１２に形成された貫通孔２１４を介して、ケース２１０の外部へ突出している。接触部２３２の先端は丸みを帯びている。

摺動部材２２０と突出部２３０との間には、圧縮バネ２４０が配置されている。圧縮バネ２４０は、突出部２３０の挿入部２３１の内径と略等しいコイル径を有する。圧縮バネ２４０は、その一端が挿入部２３１の内側に挿入されており、他端の内側に、摺動部材２２０の突起２２４が挿入されている。圧縮バネ２４０は、突出部２３０を、接触部２３２が貫通孔２１４からケース２１０の外部へ突出する方向（以下、突出方向という）へ付勢する。圧縮バネ２４０の弾性率は、検出スイッチ２５０の捻りバネ２６０の弾性率よりも小さい。

図８及び図１５を参照して、スイッチ支持板１３２及び突出部支持板１３１における検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の配置と、検出ユニット１３０の組み立てについて説明する。スイッチ支持板１３２及び突出部支持板１３１の支持部１３４には、夫々、８個の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００（図１５参照）が左右方向に等間隔で取り付けられる。具体的には、カートリッジ１がホルダ１５９に装着される際、斜面部３３２の左上端部が伝達部材２００の接触部２３２を押圧するように、スイッチ支持板１３２及び支持部１３４における夫々の配置位置が決定される。また、図１５に示すように、伝達部材２００と検出スイッチ２５０は、夫々１個を一組として、伝達部材２００のケース２１０の軸線、つまり突出部２３０の突出方向と、検出スイッチ２５０のスライダ２５２の突出方向とが一致するように、且つ、カートリッジ１の斜面部３３２にこれらの突出方向が略垂直となるように配置される。

図８に示すように、スイッチ支持板１３２には、８個の検出スイッチ２５０が取り付けられる位置に、８つの取付け部１３５が設けられている。取付け部１３５は、検出スイッチ２５０のケース２５１から突出する一対の端子部２５５の両端（図１０参照）が夫々挿入される４つの貫通孔と、ケース２５１の底面から突出する取付け突起２５７が嵌合される取付け孔１３７（図１５参照）とを含む５つの貫通孔からなる。各検出スイッチ２５０は、端子部２５５の４つの端部及び取付け突起２５７がこれらの貫通孔に挿入され、スイッチ支持板１３２の背面（支持部１３４との対向面とは反対側の面）側から、端子部２５５の４つの端部が半田付けされることで、スイッチ支持板１３２に固定される。なお、８本のカートリッジ１に対応する８つの取付け部１３５は、夫々、カートリッジ１の口栓７２が配置される位置に対して真上ではなく、斜め上方に位置する。

突出部支持板１３１の支持部１３４には、８個の伝達部材２００が取り付けられる位置に、８つの貫通孔１４１（図１５参照）が設けられている。支持部１３４には、貫通孔１４１に連接して、ケース２１０のフランジ部２１３の突起２１７が係合する切欠き部１４３が設けられている。スイッチ支持板１３２との対向面には、貫通孔１４１の外周に沿って、ゴム製の押さえ部材１４２が設けられている。

伝達部材２００は、次の手順で組み立てられ、支持部１３４に取り付けられる。まず、ケース２１０の第一端部２１１の開口から、接触部２３２の先端が貫通孔２１４から突出するように、突出部２３０が挿入される。次に、圧縮バネ２４０の一端部が、挿入部２３１の内側に挿入される。この状態で、ケース２１０のフランジ部２１３の突起２１７を支持部１３４の切欠き部１４３に位置合わせし、スイッチ支持板１３２との対向面とは反対側から、ケース２１０の第一端部２１１を貫通孔１４１に挿入する。突起２１７が切欠き部１４３に嵌合し、フランジ部２１３が支持部１３４に当接するとともに、押さえ部材１４２によって、ケース２１０は貫通孔１４１に嵌合した状態で保持される。その後、第一端部２１１の開口から、ケース２１０内部の突条２１５に円筒部２２１の溝が係合するように、摺動部材２２０が挿入される。挿入部２３１が円筒部２２１内に挿入され、突起２２４が圧縮バネ２４０の一端に挿入される。当接部２２２がケース２１０の第一端部２１１に当接する状態まで摺動部材２２０がケース２１０内に挿入されると、伝達部材２００の取付けが完了する。

このようにして支持部１３４に８個の伝達部材２００が取り付けられた後、８個の検出スイッチ２５０が取り付けられたスイッチ支持板１３２を、各検出スイッチ２５０のスライダ２５２の先端が伝達部材２００の凹部２２３（図１５参照）に接触し、且つ、ケース２１０の軸線と検出スイッチ２５０のスライダ２５２の突出方向とが一致するように連結部１３６（図８参照）によって連結し、固定することで、検出ユニット１３０が完成する。その後、検出ユニット１３０は、フレーム１１６に取り付けられる（図８参照）。

なお、前述のように伝達部材２００が支持部１３４に取り付けられると、図９に示すように、突出部２３０の突出方向は水平方向ではなく、斜め上方に向かう方向となる。この場合、突出部２３０には、自重Ｇが作用する。そこで、圧縮バネ２４０は、自重Ｇの軸方向（より詳細には突出方向とは逆方向）の成分Ｆ１よりも大きく、且つ、検出スイッチ２５０の捻りバネ２６０（図１０参照）を変形させる力よりも小さい力で突出部２３０を突出方向に付勢するように調整されている。これにより、接触部２３２に加えられた押圧力を検出スイッチ２５０（より詳細には、スライダ２５２）に正確に伝達しやすくなる。

以下に、図９、図１１〜図１３、図１５〜図１９を参照して、カートリッジ１がホルダ１５９に装着されたか否かを検出する伝達部材２００及び検出スイッチ２５０の動作について説明する。図９及び図１５に示すように、伝達部材２００の接触部２３２は、カートリッジ１がホルダ１５９に装着されておらず、押圧されていない状態では、装着が完了した状態のカートリッジ１の斜面部３３２が配置される位置（図１８に二点鎖線で示す位置）よりも前方に突出している。このとき、検出スイッチ２５０のスライダ２５２は初期位置にあり、凹部２２３に接触しているが押圧はされていない状態である。つまり、図１１に示すように、検出スイッチ２５０の捻りバネ２６０は変形しておらず、可動接点部２６４がクリップ２７０の固定接点部２７１に接しないので、検出スイッチ２５０はオフ状態である。

その後、カートリッジ１がカートリッジ装着ユニット１１０の開口１１２（図１参照）を通していずれかのホルダ１５９に挿入され、奥側へ向けて押し込まれると、カートリッジ１の後端部にある背面部３３１が当接部１６９に当接して装着が完了する前に、図９及び図１５に二点鎖線で示すように、背面部３３１と斜面部３３２の境界付近が接触部２３２に接触する。なお、このタイミングと前後して、検出スイッチ２５０および伝達部材２００よりも下方に配置された接続部１８０の導出針１８３（図７参照）が、開口３３５（図２参照）を介して脚部３０１内部の空間に進入し始める。更にカートリッジ１が押し込まれると、斜面部３３２が圧縮バネ２４０の接触部２３２を押圧するため、接触部２３２はケース２１０の軸方向に沿って突出方向とは逆方向（以下、後退方向という）へ移動し、圧縮バネ２４０が圧縮変形し始める。圧縮バネ２４０の弾性率は、検出スイッチ２５０内でスライダ２５２を突出方向に付勢する捻りバネ２６０の弾性率よりも小さいので、圧縮バネ２４０が所定量変形するまでは、摺動部材２２０は移動しない。

圧縮バネ２４０が所定量以上変形すると、圧縮バネ２４０の弾性力による摺動部材２２０への付勢力が大きくなり、図１６及び図１７に示すように、摺動部材２２０はケース２１０の軸方向に沿って検出スイッチ２５０の方へ移動し、凹部２２３に接触するスライダ２５２の先端部を押圧する。スライダ２５２の先端部が押圧されることで、捻りバネ２６０の変形が生じ、スライダ２５２は後退方向へ移動する。初期位置からのスライダ２５２の移動量が所定量を超え、スライダ２５２が動作位置（図１２参照）に到達すると、検出スイッチ２５０はオン状態となる。更にカートリッジ１が押し込まれ、図１８及び図１９に示すように、背面部３３１がホルダ１５９の当接部１６９に当接して装着が完了すると、接触部２３２は大部分がケース２１０内に後退し、スライダ２５２は限界位置（図１３参照）に到達する。つまり、図１６及び図１７に示す状態から図１８及び図１９に示す状態までは、検出スイッチ２５０は動作範囲にあってオン状態となり、カートリッジ１が装着されていることが検出できる。

前述したように、伝達部材２００で摺動部材２２０と突出部２３０との間に介在する圧縮バネ２４０の弾性率は、検出スイッチ２５０内でスライダ２５２を突出方向に付勢する捻りバネ２６０の弾性率よりも小さい。従って、カートリッジ１に押圧される突出部２３０の移動量よりも、スライダ２５２の移動量は小さくなる。

検出スイッチ２５０の動作範囲における突出部２３０の移動量と、スライダ２５２の移動量を比べると、次のようになる。図１７に示すように、スライダ２５２が動作位置にあるときの、第二端部２１２からの突出部２３０（詳細には接触部２３２）の突出長さをＬ１、ケース２５１上端からのスライダ２５２の突出長さをＬ２とし、図１９に示すように、スライダ２５２が限界位置にあるときの、突出部２３０の突出長さをＬ３とする。なお、スライダ２５２は、限界位置にあるときの突出長さはゼロである。よって、動作範囲における突出部２３０及びスライダ２５２の移動量は、夫々、Ｌ１からＬ３を引いた長さ（Ｌ１−Ｌ３）及びＬ２となる。この例では、突出部２３０の移動量はスライダ２５２の移動量の約２倍である。

つまり、本実施形態のプリンタ１００では、カートリッジ１の装着の有無を検出する構成として、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を用いることで、検出スイッチ２５０のみで構成する場合に比べ、検出可能な範囲が２倍となっている。検出スイッチ２５０のみでは、カートリッジ１が完全な装着状態から僅かにずれただけの場合でも、検出可能な範囲が狭いために、カートリッジ１が装着されていないと判断される可能性がある。しかし、本実施形態のように、検出スイッチ２５０のスライダ２５２の先端側に、圧縮バネ２４０を介して変位可能な突出部２３０を設け、圧縮バネ２４０が所定量以上変形した場合に検出スイッチ２５０の捻りバネ２６０が変形する構成を用いることで、カートリッジ１が装着されているか否かを確実に検出することができる。

また、プリンタ１００には、８本のカートリッジ１が装着可能であるため、カートリッジ１が装着されるホルダ１５９も８個設けられている。一方、カートリッジ１の有無を検出するための検出スイッチ２５０及び伝達部材２００も、対応する８組が設けられているが、８個の検出スイッチ２５０は共通のスイッチ支持板１３２に支持され、８個の伝達部材２００は共通の突出部支持板１３１の支持部１３４に支持されている。このように共通部材を用いることで、複数のカートリッジ１を使用可能としながら、部品点数は抑えることができる。

また、検出スイッチ２５０を支持する基板であるスイッチ支持板１３２とホルダ１５９との間には、スイッチ支持板１３２よりも大きい板面を有する支持部１３４が配置されている。従って、ホルダ１５９に装着されたカートリッジ１からインクが漏れ出たとしても、支持部１３４によって、スイッチ支持板１３２にまでインクが付着するのを防止することができる。更に、検出スイッチ２５０や伝達部材２００は、接続部１８０またはカートリッジ１の口栓７２が配置される位置よりも上方に設けられている。通常、漏れ出たインクは下に垂れるので、口栓７２よりも上方にある検出スイッチ２５０や伝達部材２００にインクが付着するのを防止することができる。更には、検出スイッチ２５０や伝達部材２００は、口栓７２に対して真上ではなく斜め上方に配置されているので、口栓７２からインクが漏れ出た状態のカートリッジ１がホルダ１５９に装着された時にインクが飛散したとしても、検出スイッチ２５０や伝達部材２００にインクが付着する可能性を更に低減することができる。

本実施形態では、ホルダ１５９は、本発明の「カートリッジ装着部」に相当する。検出スイッチ２５０のケース２５１は「筐体」に相当し、捻りバネ２６０は「第一弾性部材」に相当し、スライダ２５２は「先端部」に相当する。伝達部材２００のケース２１０は「支持部材」に相当し、摺動部材２２０は「摺動部材」に相当し、突出部２３０は「突出部」に相当し、圧縮バネ２４０は「第二弾性部材」に相当する。スイッチ支持板１３２は「第一支持板」に相当し、「突出部支持板１３１は「第二支持板」に相当する。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。以下に、上記実施形態に加えうる変更の例について説明する。例えば、検出スイッチ２５０は、必ずしも実施形態で例示した構成である必要はなく、ケースと、ケースから外部へ突出するように、弾性部材を介してスライド変位可能にケースに貫通支持された先端部とを備え、先端部が押圧されたときの変位量に応じて、カートリッジ１の装着の有無が検出可能であればよい。例えば、先端部はスライドでなくボタン、レバー等でもよい。弾性部材は、捻りコイルバネではなく、圧縮コイルバネ、板バネ等でもよい。同様に、伝達部材２００も、必ずしも実施形態で例示した構成である必要はなく、検出スイッチ２５０のスライド変位可能な先端部側に、弾性部材を介して変位可能な突出部が設けられ、突出部がホルダ１５９に向けて突出していればよい。例えば、検出スイッチ２５０のスライダ２５２の先端側に、圧縮バネ２４０を介して変位可能な突出部２３０を装着し、突出部２３０の一部を支持部１３４によって貫通支持してもよい。また、圧縮バネ２４０とは異なる弾性部材（例えば、ゴム）を採用してもよい。

スイッチ支持板１３２及び突出部支持板１３１は、必ずしも複数の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００に対して共通の部材でなくてよい。また、突出部支持板１３１のスイッチ支持板１３２との対向面は、必ずしもスイッチ支持板１３２より大きくなくてよい。検出スイッチ２５０及び伝達部材２００は、必ずしもカートリッジ１の口栓７２が配置される位置や接続部１８０の位置より斜め上方にある必要はない。以下に、図２０〜図２３を参照して、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の配置の変形例について説明する。

図２０に示すように、第一変形例では、検出スイッチ２５０（図２１参照）を支持する基板として、カートリッジ１の口栓７２が配置される位置より上方で左右方向に延びるスイッチ支持板１３２に加え、口栓７２が配置される位置より下方で左右方向に延びる下部支持板１３８が設けられている。つまり、スイッチ支持板１３２と下部支持板１３８は、８個の口栓７２が配置される領域を枠状に取り囲んでいる。また、図２０では下部支持板１３８に隠されているが、第一変形例では、突出部支持板１３１はＨ形状ではなく、支持部１３４が、スイッチ支持板１３２と下部支持板１３８に対応する枠状に形成されている。なお、後述する第二、第三変形例も、スイッチ支持板１３２、下部支持板１３８、突出部支持板１３１の構成と配置は、第一変形例と同じである。

上方に位置するスイッチ支持板１３２には、８本のカートリッジ１のうち、右から１番目、３番目、５番目、７番目にある４本のカートリッジ１に対応して、口栓７２の配置位置に対して斜め左上方に、４つの取付け部１３５が設けられている。下方に位置する下部支持板１３８には、右から２番目、４番目、６番目、８番目にある４本のカートリッジ１に対応して、口栓７２の配置位置の下に、４つの取付け部１３５が設けられている。つまり、８つの取付け部１３５は、口栓７２の配置位置に対して上方および下方に交互に配置されている。つまり、ジグザグ状に配置されている。前述した通り、８つの取付け部１３５の位置は、８組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の位置に対応するので、８組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００は、８個の口栓７２の配置位置に対して上方および下方にジグザグ状に配置されている。

図２１に示すように、口栓７２の配置位置に対して下方に配置される検出スイッチ２５０及び伝達部材２００（例えば、図２０の最も左に位置する取付け部１３５に対応する１組）は、カートリッジ１が対応するホルダ１５９に装着された場合に脚部３０１の斜め下方となる位置に配置され、伝達部材２００が斜面部３３２に接触して押圧される。カートリッジ１がホルダ１に装着されたときの検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の動作は、前述した上方に位置する検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の動作と同様である。

検出スイッチ２５０及び伝達部材２００のサイズによっては、図８に示す実施形態の配置のように、複数組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を全て口栓７２の配置位置に対して上方にあるスイッチ支持板１３２及び支持部１３４に夫々配列するのが難しい場合がある。特に、スイッチ支持板１３２は配線等が行われる基板であるから、配線用のスペースも必要となる。そこで、第一変形例のように、複数組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を上下に交互にジグザグ配置した場合、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の配置スペースや、配線用のスペース等を確保しやすいという利点がある。なお、図２０の例において、右から順に、下方、上方の順に、取付け部１３５を配置してもよい。

図２２に示すように、第二変形例では、８つの取付け部１３５は、一部がスイッチ支持板１３２に設けられ、残りの一部が下部支持板１３８に設けられている。つまり、８組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００は、一部が口栓７２の配置位置に対して上方に配置され、残りの一部が口栓７２の配置位置に対して下方に配置されている。図２２の例では、右から２番目から７番目までの６組は、口栓７２の配置位置の左斜め上方に配置され、最も右に位置する１組と、最も左に位置する１組が、口栓７２の配置位置の下に配置されている。

スイッチ支持板１３２の右端及び左端には、突出部支持板１３１にスイッチ支持板１３２を固定するためのネジ穴が設けられているため、この近傍に取り付け部１３５を設けると、スイッチ支持板１３２の強度が低下する可能性がある。また、検出スイッチ２５０を配置するスペースが十分確保できない可能性がある。そこで、図２２の例のように、複数組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００のうち、スイッチ支持板１３２の右端及び左端に対応する２組を、他とは反対側に配置することにより、スイッチ支持板１３２、下部支持板１３８の強度を確保することができる。なお、複数組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００のうち、上方に配置される一部と下方に配置される一部は、図２２の例に限られず、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の配置スペースや、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を支持する支持部材の構造に応じて適宜変更されればよい。これにより、支持部材の強度を確保し、検出スイッチ２５０及び伝達部材２００の配置の自由度を高めることができる。

更に、図２３に示す第三変形例のように、８つの取付け部１３５を全て下部支持板１３８に設け、８組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を全て口栓７２の配置位置に対して下方に配置してもよい。なお、この場合は、右から１番目から７番目の取付け部１３５が示すように、８組の検出スイッチ２５０及び伝達部材２００を口栓７２の配置位置の真下以外の位置に配置すれば、口栓７２から垂れたインクの付着を防止できるため、好ましい。

カートリッジ装着ユニット１１０は、必ずしも複数種類のインクジェットプリンタに着脱可能な汎用型ユニットとして構成されていなくてもよく、プリンタ１００と一体的に設けられていてもよい。インクカートリッジを着脱方向に沿って導出針１８３まで案内する構成は、ホルダ１５９を備えたホルダユニット１５０に限られない。例えば、各インクカートリッジを着脱方向に案内可能な通路が筐体１１１内に設けられているだけでもよい。また、装着可能なカートリッジ１の数は８本でなくてもよい。つまり、ホルダユニット１５０に設けられるホルダ１５９は、他のいかなる数とされてもよい。

１ インクカートリッジ
７１ インク袋
７２ 口栓
１００ インクジェットプリンタ
１１０ カートリッジ装着ユニット
１３０ 検出ユニット
１３１ 突出部支持板
１３２ スイッチ支持板
２００ 伝達部材
２１０ ケース
２２０ 摺動部材
２３０ 突出部
２４０ 圧縮コイルバネ
２５０ 検出スイッチ
２５１ ケース
２５２ スライダ
２６０ 捻りコイルバネ
１５９ ホルダ

Claims (9)

1. インクカートリッジから供給されるインクによって印刷を行うインクジェットプリンタであって、
   前記インクカートリッジが着脱可能に構成されたカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ装着部に配置された検出部とを備え、
   前記検出部は、
   筐体と、前記筐体から外部へ突出するように、前記筐体に第一弾性部材を介してスライド変位可能に貫通支持された先端部とを有し、前記先端部が押圧されたときの前記先端部の変位量に応じて、前記インクカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されたか否かを検出する検出スイッチと、
   前記検出スイッチの前記先端部側に、第二弾性部材を介して変位可能に設けられ、前記カートリッジ装着部の方向に突出する突出部とを備え、
   前記第二弾性部材が所定量以上変形した場合に、前記第一弾性部材の変形が生じることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記第二弾性部材の弾性率は、前記第一弾性部材の弾性率よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記検出部は、
   前記検出スイッチを支持する基板である第一支持板と、
   前記第一支持板に対向配置された板部材であって、前記第一支持板とは反対側に位置する前記カートリッジ装着部の方向に突出するように、前記突出部をスライド変位可能に貫通支持する第二支持板とを備え、
   前記第二支持板の前記第一支持板との対向面は、前記第一支持板よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記突出部は、円筒状の支持部材によって支持され、
   前記支持部材の内側には、円筒状の摺動部材が、前記支持部材の軸方向に沿って摺動可能、且つ、前記支持部材の両端部のうち一方である第一端部から突出可能に配置されており、
   前記突出部は、前記摺動部材の内側に、前記軸方向に沿って摺動可能、且つ、前記支持部材の前記両端部のうち他方である第二端部から突出可能に配置されており、
   前記第二弾性部材は、前記摺動部材と前記突出部の間に介在し、前記突出部を、前記突出部の自重の前記軸方向の成分よりも大きく、且つ、前記第一弾性部材を変形させる力よりも小さい付勢力で、前記突出部材から突出する方向に付勢することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、
   前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を夫々複数備え、
   前記第一支持板および前記第二支持板は、夫々、前記複数の検出スイッチおよび前記複数の突出部に対して、共通する一つの板部材として設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して上方に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記口栓が配置される前記位置に対して上方且つ真上以外の位置に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、
   前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を複数組備え、
   前記複数組の前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して上方および下方に、ジグザグ状に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記カートリッジ装着部は、複数設けられており、
   前記検出部は、前記複数のカートリッジ装着部に対応して、前記検出スイッチおよび前記突出部を複数組備え、
   前記複数組の前記検出スイッチおよび前記突出部は、前記カートリッジ装着部において、前記インクカートリッジが装着された場合に、前記インクカートリッジのケース内部に収容されたインク袋からインクを取り出すための口栓が配置される位置に対して、一部が上方に配置され、残りの一部が下方に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。

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