JP5927954B2 - カートリッジ及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、カートリッジ及び印刷装置に関する。

印刷材としてインクを用いる印刷装置（インクジェットプリンター）には、一般的に、内部にインクが収容されたカートリッジが装着される。例えば、特許文献１及び２に記載されたインクカートリッジには、内部に可撓性のインクパックが配置されており、このインクパック内にインクが充填されている。

特開２００４−１９５９６２号公報 特開２００３−２６６７３３号公報

特許文献１では、印刷装置の使用時にカートリッジの取り外しを防止する機構が存在しない。よって、印刷装置の使用時に、ユーザーが誤ってカートリッジを引き抜いてしまう虞がある。

一方、特許文献２では、印刷装置の使用時にカートリッジの取り外しを防止する機構が設けられている。しかし、奥行き寸法の長いカートリッジであるにも関わらず、その奥行き方向の寸法の中央付近でカートリッジをロックするようにしている。このような機構では、構造が複雑となり、印刷装置が大型化してしまう虞がある。

以上のような事情に鑑み、本発明は、ユーザーが誤ってカートリッジを引き抜いてしまうのを防ぎつつ、大型化を回避することが可能なカートリッジ及び印刷装置を提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の手段を採用した。

本発明に係るカートリッジは、印刷装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着され、前記カートリッジ装着部に挿入される際に挿入方向の前側となる前面と、前記前面と対向する後面と、前記前面及び前記後面と交わる４つの側面としての上面、下面、左面、及び右面と、を有する略直方体形状のカートリッジであって、前記上面の前記後面近傍に、前記カートリッジを前記カートリッジ装着部から取り外す際の取手となる凹部が設けられており、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記凹部には、前記カートリッジ装着部の固定レバーの規制部が挿入される。

本発明によれば、取手と、カートリッジ取り外し防止用の規制部の機能を１つの凹部でまかなえる。これにより、カートリッジやプリンターの部品点数を削減し、コストを低減することができる。また、カートリッジがカートリッジ装着部に装着され、固定レバーが凹部に挿入されているときには、取手が塞がれる。よって、機能的にカートリッジが引き抜けないだけでなく、視覚的にもカートリッジが引き抜けないことが理解し易く、カートリッジ取り外し防止の機能を、より効果的に達成できる。更に、凹部がカートリッジ上面の後面近傍に設けられることにより、カートリッジ取り外し防止用の規制部が必然的に印刷装置の表面に近い位置に設けられることとなる。よって、ユーザーが規制部を上下させるような簡易な構成で、カートリッジ取り外し防止機構を構成することが可能となり、印刷装置の大型化を防ぐことができる。

上記のカートリッジは、前記上面を平面視したとき、前記凹部の幅は、前記前面側よりも前記後面側の方が大きい。
本発明によれば、上面を平面視したとき、凹部の幅が前面側よりも後面側の方が大きいので、例えばユーザーがカートリッジを取り外す際に、指などを凹部に掛け易い構成となる。

本発明に係る印刷装置は、前面と、前記前面と対向する後面と、前記前面及び前記後面と交わる４つの側面としての上面、下面、左面、及び右面と、を有する略直方体形状のカートリッジが、前記前面を挿入方向前側として、カートリッジ装着部に着脱可能に装着される印刷装置であって、前記カートリッジは、前記上面の前記後面近傍に、該カートリッジを前記カートリッジ装着部から取り外す際の取手となる凹部が設けられ、前記カートリッジ装着部のカートリッジ挿入口の上方に、上下操作が可能な固定レバーが設けられており、前記固定レバーは、前記カートリッジの前記上面の前記後面近傍に設けられた前記凹部に挿入される規制部を有し、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記固定レバーが下ろされることで、前記凹部に前記固定レバーが挿入され、前記カートリッジの前記カートリッジ装着部からの取り外しが防止される。

本発明によれば、カートリッジがカートリッジ装着部に装着され、固定レバーが下ろされると、規制部によって取手が塞がれる。よって、機能的にカートリッジが引き抜けないだけでなく、視覚的にもカートリッジが引き抜けないことが理解し易く、カートリッジ取り外し防止の機能を、効果的に達成できる。ユーザーが規制部を上下させる簡易な構成で、カートリッジ取り外し防止機構を構成することが可能となり、印刷装置の大型化を防ぐことができる。

上記の印刷装置は、前記カートリッジ装着部には、前記カートリッジ装着部に前記カートリッジが装着されていることを検知するためのスイッチが設けられており、前記固定レバーには、前記固定レバーが下ろされたときに前記スイッチを入れるためのスイッチ操作部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、カートリッジ装着部にはカートリッジが装着されていることを検知するためのスイッチが設けられており、固定レバーには当該固定レバーが下ろされたときにスイッチを入れるためのスイッチ操作部が設けられているので、カートリッジの固定とスイッチの操作とを連動させることができる。

印刷材供給システム１の構成を示す斜視図である。 カートリッジ装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す外観斜視図である。 カートリッジ装着部６の第一外観斜視図である。 カートリッジ装着部６の第二外観斜視図である。 カートリッジ装着部６の第三外観斜視図である。 カートリッジ４の第一外観斜視図である。 カートリッジ４の第二外観斜視図である。 カートリッジ４の正面図である。 カートリッジ４の背面図である。 カートリッジ４の上面図である。 カートリッジ４の底面図である。 カートリッジ４の第一側面図である。 カートリッジ４の第二側面図である。 カートリッジ４の分解斜視図である。 カートリッジ装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す外観斜視図である。 カートリッジ装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す正面図である。 カートリッジ４及びレバー６７２を示す外観斜視図である。 カートリッジ４及びレバー６７２を示す外観斜視図である。 カートリッジ４及びレバー６７２を示す外観斜視図である。 カートリッジ４及びレバー６７２を示す外観斜視図である。 カートリッジ装着部６及びレバー６７２を示す断面図である。 カートリッジ装着部６及びレバー６７２を示す断面図である。 カートリッジ装着部６及びレバー６７２を示す断面図である。 カートリッジ装着部６及びレバー６７２を示す断面図である。 カートリッジ装着部６の第五外観斜視図である。 カートリッジ装着部６の第六外観斜視図である。 カートリッジ装着部６の第七外観斜視図である。

本発明の実施形態に係るカートリッジ４について説明する。
図１は、印刷材供給システム１の構成を示す斜視図である。
印刷材供給システム１は、印刷装置としてのプリンター１０と、カートリッジ４とを備える。

図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向は、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を示している。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を、それぞれ＋Ｘ軸方向，＋Ｙ軸方向，＋Ｚ軸方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向と逆の方向が、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向である。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向を、それぞれ−Ｘ軸方向，−Ｙ軸方向，−Ｚ軸方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向で正負を問わないものを、それぞれＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向とよぶ。
これ以降に示す図及び説明についても同様である。他の図に描かれたＸＹＺ軸は、図１のＸＹＺ軸に方向が対応している。

プリンター１０は、インクをヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。このプリンター１０は、ポスター等の大判の用紙（Ａ２〜Ａ０等）に印刷を行う大型のプリンターである。プリンター１０は、カートリッジ装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、プリンター１０は、プリンター１０の動作を利用者が操作するための操作ボタン１５を備える。

カートリッジ装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。４色（ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン）のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される。

プリンター１０では、前面（＋Ｙ軸方向側の面）にカートリッジ装着部６の挿入口６９側が露出している。挿入口６９を覆うカバーは設けられておらず、常に挿入口６９側が外部に露出している。このため、プリンター１０では、カートリッジ装着部用カバーの開閉作業を伴わずに、カートリッジ４の着脱が可能である。

カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着されると、チューブ２４を介してキャリッジ２０に設けられたヘッド２２にインクが供給可能となる。

プリンター１０のポンプ機構（図示せず）によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクがヘッド２２に供給される。なお、チューブ２４は、インクの種類毎に設けられている。

カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された状態を「装着状態」とも呼ぶ。

ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。ヘッド２２は、噴射ノズルから印刷用紙２に向かってインクを噴射して文字や画像等のデータを印刷する。

プリンター１０は、カートリッジ装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。キャリッジ２０にカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本発明は適用できる。

制御部３１は、プリンター１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。

駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジを往復動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０が主走査方向（Ｘ軸方向）に往復移動する。また、プリンター１０は、印刷用紙２を副走査方向（＋Ｙ軸方向）に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行なわれる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。

また、キャリッジ２０を主走査方向に移動させた印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構が搭載されている。メンテナンス機構は、ヘッド２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）でノズルが形成されている面（ノズル面）に押し付けられて、噴射ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材８や、ヘッド２２のノズル面に押し付けるためにキャップ部材８を昇降させる昇降機構（図示せず）や、キャップ部材８がヘッド２２のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する吸引ポンプ（図示せず）などから構成されている。

印刷材供給システム１（プリンター１０、カートリッジ４）の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とする。

「印刷材供給システム１の使用状態」とは、水平な面に印刷材供給システム１が設置された状態をいう。

副走査方向（前方向）を＋Ｙ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。

印刷材供給システム１を前側（＋Ｙ軸方向側）から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、その逆方向を−Ｘ軸方向とする。

図２は、カートリッジ装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す外観斜視図である。図３は、カートリッジ装着部６の第一外観斜視図である。図４は、カートリッジ装着部６の第二外観斜視図である。図５は、カートリッジ装着部６の第三外観斜視図である。図３には、カートリッジ装着部６に取り付けられたチューブ２４が図示されている。図４，図５は、カートリッジ装着部６の内部の構成が視認できるように、一部の構成の図示は省略している。

カートリッジ装着部６に装着されたカートリッジ４のインクは、ポンプ機構７が駆動することでチューブ２４に流通する。カートリッジ装着部６は、４つのカートリッジ４を独立して着脱できるが、プリンター１０の仕様に応じてカートリッジ４の着脱個数を増加できるように構成されている。すなわち、図４に示すように、最も＋Ｘ軸方向側には、増やしたカートリッジ４が装着できるように予備の装着空間や部材が設けられている。

図３に示すように、カートリッジ装着部６は、以下に述べる６つの壁部によってカートリッジ４を収容するカートリッジ収容室６１が形成されている。カートリッジ収容室６１は、略直方体形状である。カートリッジ収容室６１の形状は、カートリッジ４の外観形状に対応している。なお、カートリッジ収容室６１のうち、４つのカートリッジ４のうちの１つを収容する部分をそれぞれ、スロットとも呼ぶ。

カートリッジ装着部６は、装置側前壁部６２と、第一装置側側壁部６３と、第二装置側側壁部６４とを備える。また、カートリッジ装着部６は、第三装置側側壁部６５と、第四装置側側壁部６６と、開口壁部６７と、を備える。これらの６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７によってカートリッジ収容室６１が区画形成されている。６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７の外形はそれぞれ、略長方形状である。

図３及び図４に示すように、装置側前壁部６２は、カートリッジ収容室６１に対して−Ｙ軸方向側に位置する。装置側前壁部６２は、プリンター１０の使用状態において、垂直な壁部である。

図４に示すように、装置側前壁部６２には、装置側端子部７０と、印刷材供給機構６４０と、ロッド６６２が設けられている。詳細には、＋Ｚ軸方向から−Ｚ軸方向に向かうに順に、装置側端子部７０、印刷材供給機構６４０、ロッド６６２が配列されている。装置側端子部７０及び印刷材供給機構６４０は、装置側前壁部６２の＋Ｙ軸方向側（カートリッジ収容室６１が位置する側）の面に設けられている。また、ロッド６６２は、装置側前壁部６２をＹ軸方向に貫通するように設けられている。装置側前壁部６２の−Ｙ軸方向側（カートリッジ収容室６１とは反対の側）には、ポンプ機構７が設けられている。

印刷材供給機構６４０は、上述の印刷材供給管６４２を備え、カートリッジ４内のインクをプリンター１０側に流通させるために利用される。装置側端子部７０は、上述の装置側端子群７２１（図５）及びコネクター７３９（図４）を備え、カートリッジ４とプリンター１０を電気的に接続するために利用される。

図４に示すように装置側端子部７０は、印刷材供給管６４２よりも第一装置側側壁部６３側（＋Ｚ軸方向側）に設けられている。ロッド６６２は、カートリッジ４のインクエンド状態をプリンター１０側で検出するために用いられる。すなわち、ロッド６６２は、後述するプリンター１０の検出機構の一部を構成する。また、ロッド６６２は、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際に、正しい装着位置からの位置ずれを抑制するための位置決め部材としても機能する。

図３に示すように、第一装置側側壁部６３は、カートリッジ収容室６１に対して＋Ｚ軸方向側に位置する。第一装置側側壁部６３は、装置側前壁部６２と交差する向きに設けられている。第一装置側側壁部６３は、装置側前壁部６２と直交する向きに設けられている。第一装置側側壁部６３は、プリンター１０の使用状態において、水平な壁部である。第一装置側側壁部６３は、カートリッジ装着部６の上面を構成する。

本明細書では、「交わる」や「交差する」とは、（i）２つの要素が相互に交差し実際に交わる状態、（ii）一方の要素を延ばした場合に他方の要素に交わる状態、及び（iii）相互の要素をそれぞれ延ばした場合に互いの要素が交わる状態、のいずれかの状態であることを意味する。

図５に示すように、第一装置側側壁部６３はカートリッジ４を装着位置まで案内するための第一レール６８２を有する。第一レール６８２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第一レール６８２が設けられている。第一レール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第一レール６８２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６８４が設けられている。装着状態では、板ばね６８４がカートリッジ４を係止することで、カートリッジ装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。

図３、図４に示すように、第二装置側側壁部６４は、カートリッジ収容室６１に対して−Ｚ軸方向側に位置する。第二装置側側壁部６４は、カートリッジ収容室６１を挟んで第一装置側側壁部６３と対向する。第二装置側側壁部６４は、装置側前壁部６２と交差する向きに設けられている。第二装置側側壁部６４は、装置側前壁部６２と直交する。第二装置側側壁部６４は、プリンター１０の使用状態において、水平な壁部である。第二装置側側壁部６４は、カートリッジ装着部６の底面を構成する。

図４に示すように、第二装置側側壁部６４はカートリッジ４を装着位置まで案内するための第二レール６０２を有する。第二レール６０２は、少なくとも装着されるカートリッジの個数に対応して設けられている。

第二レール６０２は第一レール６８２と同様に５つ設けられている。第二レール６０２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第二レール６０２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６０４が設けられている。装着状態では、板ばね６０４がカートリッジ４を係止することで、カートリッジ装着部６からカートリッジが抜け出すことを防止する。同じカートリッジ４が装着される第一レール６８２と第二レール６０２は、カートリッジ収容室６１を挟んで向かい合う位置に設けられている。

第一レール６８２と第二レール６０２とはＸ軸方向の寸法が異なる。詳細には、第一レール６８２は第二レール６０２よりもＸ軸方向の寸法が小さい。これにより、誤ってＺ軸方向の向きを逆向きにしてカートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入されようとした場合に、カートリッジ４が第一と第二レール６８２，６０２に挿入できない構成となっている。これにより、Ｚ軸方向の向きが逆向きの誤った状態でカートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入される可能性を低減できる。

また、図４に示すように、第二装置側側壁部６４のうち、装置側前壁部６２に近接した位置には、装置側識別部材６１０が設けられている。装置側識別部材６１０は、カートリッジが装着される個数に対応して設けられている。装置側識別部材６１０は４個設けられている。装置側識別部材６１０は、カートリッジ収容室６１の各スロットに正しい種類（インク色）のカートリッジ４が装着されたか否かを識別するために用いられる。各装置側識別部材６１０は、装着されるカートリッジ４内のインクの色に応じて、異なる形状を形成する。

詳細には、各装置側識別部材６１０は、少なくとも１つ以上のリブによって形成され、リブの数と位置によって定まるパターンがカートリッジ４の種類に応じて異なる。カートリッジ４にも、リブによって形成された識別部材（「カートリッジ側識別部材」ともいう。）が設けられている。カートリッジ４の識別部材も収容するインクの色に応じて異なる形状を形成している。そして、正しい種類のカートリッジ４がスロットに挿入される場合は、装置側識別部材６１０とカートリッジ側識別部材とが嵌合する。一方、誤った種類のカートリッジ４がスロットに挿入される場合は、装置側識別部材６１０とカートリッジ側識別部材とが嵌合できない。これにより、誤った種類のカートリッジ４がカートリッジ装着部６の各スロットに装着される可能性を低減できる。

また、図４に示すように、第二装置側側壁部６４のうち、装置側前壁部６２に近接した位置には、規制部材６１２が設けられている。規制部材６１２は、カートリッジ４が装着される個数に対応して設けられている。規制部材６１２は５個設けられているが、実際に利用される個数は４個である。規制部材６１２は、カートリッジ４が＋Ｙ軸方向側の挿入口６９（図３）から−Ｙ軸方向側の装置側前壁部６２に向ってカートリッジ装着部６のカートリッジ収容室６１に挿入され、正しい装着位置まで到達したときにカートリッジ４と当接する。これにより、正しい装着位置からカートリッジ４がさらに押し込まれる可能性を低減できる。

図３に示すように、開口壁部６７は、カートリッジ収容室６１に対して＋Ｙ軸方向側に位置する。開口壁部６７は、カートリッジ４の着脱の際にカートリッジ４を通過させるための挿入口６９を有する。開口壁部６７は、カートリッジ収容室６１を挟んで装置側前壁部６２と対向する。開口壁部６７は、第一装置側側壁部６３及び第二装置側側壁部６４に交差する向きに設けられている。開口壁部６７は、第一装置側側壁部６３及び第二装置側側壁部６４に直交する。開口壁部６７は、プリンター１０の使用状態において、垂直な壁部である。

開口壁部６７は、Ｚ軸方向に移動可能なレバー６７２が設けられている。カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された後にレバー６７２を−Ｚ軸方向に移動させる。これにより、レバー６７２がカートリッジ４に引っ掛かり、カートリッジ４が誤って取り外されることを防止する。レバー６７２がカートリッジ４に引っ掛かった状態とは、図２の＋Ｘ軸方向側に位置する３つのカートリッジ４と対応する３つのレバー６７２が示す状態である。

図３に示すように、第三装置側側壁部６５は、カートリッジ収容室６１に対して＋Ｘ軸方向側に位置する。第三装置側側壁部６５は、装置側前壁部６２、第一装置側側壁部６３、第二装置側側壁部６４、及び、開口壁部６７と交差する向きに設けられている。第三装置側側壁部６５は、装置側前壁部６２、第一装置側側壁部６３、第二装置側側壁部６４、及び、開口壁部６７と直交する。第三装置側側壁部６５は、プリンター１０の使用状態において、垂直な壁部である。第三装置側側壁部６５は、カートリッジ装着部６の側面を構成する。

図３に示すように、第四装置側側壁部６６は、カートリッジ収容室６１に対して−Ｘ軸方向側に位置する。第四装置側側壁部６６は、カートリッジ収容室６１を挟んで第三装置側側壁部６５と対向する。第四装置側側壁部６６は、装置側前壁部６２、第一装置側側壁部６３、第二装置側側壁部６４、及び、開口壁部６７と交差する向きに設けられている。第四装置側側壁部６６は、装置側前壁部６２、第一装置側側壁部６３、第二装置側側壁部６４、及び、開口壁部６７と直交する。第四装置側側壁部６６は、プリンター１０の使用状態において、垂直な壁部である。第四装置側側壁部６６は、カートリッジ装着部６の側面を構成する。

各壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７の配置から以下のような関係が規定できる。装置側前壁部６２と開口壁部６７あるいは挿入口６９とが対向する方向がＹ軸方向である。開口壁部６７あるいは挿入口６９から装置側前壁部６２に向かう方向、つまりカートリッジ４をカートリッジ装着部６に挿入する（装着する）方向が−Ｙ軸方向であり、その逆、つまりカートリッジ４をカートリッジ装着部６から引き抜く（取り外す）方向が＋Ｙ軸方向である。第一装置側側壁部６３と第二装置側側壁部６４とが対向する方向がＺ軸方向である。第一装置側側壁部６３から第二装置側側壁部６４へ向かう方向が−Ｚ軸方向であり、その逆が＋Ｚ軸方向である。第三装置側側壁部６５と第四装置側側壁部６６とが対向する方向がＸ軸方向である。第三装置側側壁部６５から第四装置側側壁部６６へ向かう方向が−Ｘ軸方向であり、その逆が＋Ｘ軸方向である。

次に、図６〜２６を用いてカートリッジ４の概略構成を説明する。カートリッジ４を図示した図面に付したＸＹＺ軸は、装着状態におけるカートリッジ４に対するＸＹＺ軸に対応する。

図６は、カートリッジ４の第一外観斜視図である。図７は、カートリッジ４の第二外観斜視図である。図８は、カートリッジ４の正面図である。図９は、カートリッジ４の背面図である。図１０は、カートリッジ４の上面図である。図１１は、カートリッジ４の底面図である。図１２は、カートリッジ４の第一側面図である。図１３は、カートリッジ４の第二側面図である。

図６及び図７に示すように、カートリッジ４は、外形が略直方体形状である。カートリッジ４は、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向、Ｘ軸方向の順で寸法が小さくなる。カートリッジ４は、内部にインクを収容するケース９を備える。ケース９は合成樹脂を成形することで形成された筐体である。カートリッジ４は、前面４２と、後面４７と、第一側面４３と、第二側面４４と、第三側面４５と、第四側面４６とを備える。

第一側面４３を上面４３とも呼び、第二側面４４を底面４４とも呼び、第三側面４５を右側面４５とも呼び、第四側面４６を左側面４６とも呼ぶ。前面４２と後面４７は、Ｙ軸方向において対向しており、前面４２が−Ｙ軸方向側に、後面４７が＋Ｙ軸方向側に位置する。第一側面４３と第二側面４４は、前面４２及び後面４７と交わり、Ｚ軸方向において対向している。第一側面４３が＋Ｚ軸方向側に、第二側面４４が−Ｚ軸方向側に位置する。第三側面４５と第四側面４６は、前面４２、後面４７、第一側面４３、及び第二側面４４と交わり、Ｘ軸方向において対向している。第三側面４５が＋Ｘ軸方向側に、第四側面４６が−Ｘ軸方向側に位置する。

前面４２の形状は、Ｚ軸方向の寸法がＸ軸方向の寸法よりも大きい略長方形である。前面４２は、装着状態において装置側前壁部６２（図４）と向かい合う。

前面４２には、ロッド挿入孔４２０と、供給管挿入孔４２４と、が形成されている。ロッド挿入孔４２０は、前面４２のうち、第一側面４３と第二側面４４との中間の位置に設けられている。言い換えれば、Ｚ軸方向について、第一側面４３と第二側面４４を結ぶ中間の位置に設けられている。すなわち、ロッド挿入孔４２０の中心軸Ｃｅは、第一側面４３と第二側面４４のＺ軸方向における中間の位置に配置されている。ここで、「中間の位置」とは、完全に中間である必要はなく、第一と第二側面４３，４４のどちらか一方に偏って配置されていなければ良い。例えば、「中間の位置」とは、第一側面４３と第二側面４４のＺ軸方向における距離に対して中心位置から１０％以内の範囲内の位置を含む。

第一側面４３と第四側面４６が交わる部位のうち、後面４７に近接する部位には、カートリッジ４の着脱時に操作者が指を入れるための凹形状の取手部５が形成されている。

装着状態において、供給管挿入孔４２４には、印刷材供給管６４２（図４）が挿入される。また、供給管挿入孔４２４内には、カートリッジ４内のインクを外部へ流通させるための印刷材導出管４８４（図４）が配置されている。印刷材供給管６４２が印刷材導出管４８４に接続されることで、カートリッジ４内のインクが印刷材供給管６４２に流通可能となる。

装着状態において、ロッド挿入孔４２０には、外周の一部がロッドカバー７２０に覆われたロッド６６２（図４）が挿入される。ロッド挿入孔４２０にロッド６６２が挿入されることで、カートリッジ装着部６に対するカートリッジ４全体の位置決めを行い、正しい装着位置からの位置ずれを抑制する。また、装着状態においてロッド６６２がレバー部材４９０（図４）に当接する。

図６、図１０、図１２及び図１３に示すように、第一側面４３は第一凸部４３２を有する。第一凸部４３２は、第一側面４３から＋Ｚ軸方向側に突出する。第一凸部４３２は、Ｙ軸方向に沿って延びる。詳細には、図１２及び図１３に示すように、第一凸部４３２は、第一側面４３のうち、前面４２に近接した位置から後面４７に近接した位置まで延びるが、−Ｙ軸方向側の第一部分４３２ａと＋Ｙ軸方向側の第二部分４３２ｂに分かれており、その間に凹状の第一係止部４３６が形成される。

図１１〜図１３に示すように、第二側面４４は第二凸部４４２を有する。第二凸部４４２は、第二側面４４から−Ｚ軸方向側に突出する。第二凸部４４２は、Ｙ軸方向に沿って延びる。詳細には、図１２及び図１３に示すように、第二凸部４４２は、第一側面４３のうち、前面４２に近接した位置から後面４７に近接した位置まで延びるが、−Ｙ軸方向側の第一部分４４２ａと＋Ｙ軸方向側の第二部分４４２ｂに分かれており、その間に凹状の第二係止部４４６が形成される。カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際には、第一凸部４３２が第一レール６８２（図５）に挿入され、第二凸部４４２が第二レール６０２（図４）に挿入される。これにより、カートリッジ４をカートリッジ装着部６の対応するスロットに対して円滑に押し進めることができる。

図８に示すように、第一凸部４３２のＸ軸方向の寸法（幅）Ｘａと、第二凸部４４２のＸ軸方向の寸法（幅）Ｘｂは異なる。寸法Ｘａ＜寸法Ｘｂの関係を満たす。また、第二凸部４４２は、第一レール６８２（図５）よりもＸ軸方向の寸法が大きく、第二凸部４４２は第一レール６８２に挿入できない。これにより、誤って第一側面４３と第二側面４４の向きを逆にした状態で、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される可能性を低減できる。また、装着状態では、第一係止部４３６に板ばね６８４（図５）が入り込み、第二係止部４４６に板ばね６０４（図４）が入り込む。これにより、カートリッジ４がカートリッジ装着部６から不用意に外れることを防止する。

図６に示すように、第三側面４５には、ラベルＳ１が貼り付けられている。このラベルＳ１には、カートリッジ４の取り扱いに関する情報（使用について注意事項等）が記載されている。

図８に示すように、前面４２と第二側面４４とが交差するコーナー部８８には、凹部４９と、一対の規制面４２１とが設けられている。凹部４９には、カートリッジ側識別部材４９１が設けられている。カートリッジ側識別部材４９１は、１つ以上のリブによって形成され、収容するインクの色に応じて異なる形状を形成する。また、カートリッジ側識別部材４９１は、カートリッジ装着部６の正しいスロットに装着されることで、装置側識別部材６１０（図４）と嵌合する。一対の規制面４２１は、凹部４９のＸ軸方向の両側に配置されている。一対の規制面４２１は、カートリッジ４が正しい装着位置まで到達したときに、規制部材６１２（図４）と当接する。

図６及び図８に示すように、カートリッジ４はさらに、前面４２と第一側面４３とが交差するコーナー部８９に設けられた凹部９０を備える。換言すれば、凹部９０は、前面４２と第一側面４３に亘って設けられている。凹部９０には、回路基板５０が配置されている。回路基板５０の表面５０ｆａ（図８）には、カートリッジ側端子群５２１が形成されている。カートリッジ側端子群５２１は、複数の端子（９個）を備える。装着状態において、カートリッジ側端子群５２１の各端子は、装置側端子群７２１（図１５）の対応する各端子と接触することで、電気的に接続される。

図１４は、カートリッジ４の分解斜視図である。

図１４に示すように、ケース９は、印刷材収容部４５０と、カートリッジ側流路部材４８０とを収容する。印刷材収容部４５０は、内部にインクを収容する。また、印刷材収容部４５０は、可撓性を有する袋体である。印刷材収容部４５０は樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されている。

カートリッジ側流路部材４８０は、印刷材収容部４５０と外部とを連通させる流路（「印刷材導出流路」とも呼ぶ。）を形成する。すなわち、カートリッジ側流路部材４８０は、一端部が印刷材収容部４５０内に接続され、他端部に設けられた印刷材導出管４８４が印刷材供給管６４２（図４）に接続される。印刷材導出流路の途中には、検出室４８２が設けられている。

検出室４８２内には、付勢部材としてのコイルばね４９６と、逆止弁４９５と、受圧板４９３とが収容される。また、検出室４８２の一側面である開口は可撓性を有するフィルム４９２によって覆われている。受圧板４９３は、コイルばね４９６とフィルム４９２との間に配置されている。コイルばね４９６は、検出室４８２の容積を増大させるように受圧板４９３を付勢する。

ケース９は、さらにレバー部材４９０を収容する。レバー部材４９０は、フィルム４９２に検出室４８２の外側から接する。検出室４８２は、内部の圧力の変化に応じて容積が変化する。検出室４８２の容積の変化によりレバー部材４９０が変位する。上述のごとく、レバー部材４９０にはロッド６６２（図４）が当接している。印刷材収容部４５０にインクが収容されている状態で、ポンプ機構７により印刷材収容部４５０内が吸引された場合、吸引に伴って検出室４８２内にもインクが供給される。これにより検出室４８２内の圧力は所定圧に維持される。このとき、検出室４８２の容積は大きく維持されているため、ロッド６６２（図４）は、レバー部材４９０によって、付勢部材６６５（図４）によって付与される付勢力に抗して−Ｙ軸方向へ押された状態となっている。

一方、印刷材収容部４５０のインクが無くなった状態で、ポンプ機構７により印刷材収容部４５０内が吸引された場合、検出室４８２内は負圧となる。検出室４８２内が負圧となることで所定圧の時よりも検出室４８２内の容積が減少し、レバー部材４９０が変位する。それに伴い、ロッド６６２（図４）は、付勢部材６６５（図４）によって付与される付勢力によって、＋Ｙ軸方向へ変位する。このレバー部材４９０の変位に伴うロッド６６２（図４）の変位をセンサー１３８（図４）が検出することで、インクエンド状態を制御部３１が検出できる。

検出室４８２、コイルばね４９６、受圧板４９３、フィルム４９２、レバー部材４９０は、プリンター１０側でインクエンド状態を検出するために利用される検出機構を構成する。

カートリッジ側流路部材４８０はさらに、外部から印刷材収容部４５０にインクを注入するための注入流路４８３を有する。印刷材収容部４５０にインクが注入された後は、注入流路４８３は塞がれる。

図１５は、装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す外観斜視図である。
図１６は、装着状態におけるカートリッジ装着部６を示す正面図である。
図１５及び図１６には、４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６の各スロットに装着された様子が示されている。カートリッジ装着部６の挿入口６９（図２及び図３参照）の一部（＋Ｚ軸方向側、＋Ｘ軸方向側、及び−Ｘ軸方向側の面）は、フレーム部６８によって囲まれている。４つのスロットのうち、−Ｘ軸方向側の１つのスロットでは、フレーム部６８の天井部６８ａに当接される第一位置Ｐ１にレバー６７２が押し上げられている。また、当該１つのスロットを除く３つのスロットでは、レバー６７２が第二位置Ｐ２に押し下げられている。このように、レバー６７２は、第一位置Ｐ１と第二位置Ｐ２との間を移動可能に設けられている。

図１７〜図２０は、カートリッジ４及びレバー６７２の構成を示す外観斜視図である。図１７及び図１８は、カートリッジ装着部６を正面側から見たときの構成を示している。図１９及び図２０は、カートリッジ装着部６を背面側から見たときの構成を示している。図１７及び図１９は、レバー６７２が第一位置Ｐ１に配置された状態を示している。図１８及び図２０は、レバー６７２が第二位置Ｐ２に配置された状態を示している。図１７〜図２０では、カートリッジ４及びカートリッジ装着部６のうち一部の構成を省略して示している。また、図２１は、図１６におけるＡ−Ａ断面図である。図２２は、図１６におけるＢ−Ｂ断面図である。図２３は、図１６におけるＣ−Ｃ断面図である。図２４は、図１６におけるＤ−Ｄ断面図である。図１８，図２０，図２１及び図２２は、レバー６７２が押し下げられた状態を示している。図１７，図１９，図２３及び図２４は、レバー６７２が押し上げられた状態を示している。

図１７〜図２０に示すように、レバー６７２は、本体部６７２ａ、把持部６７２ｂ、規制部６７２ｃ、第一当接部６７２ｄ１、第二当接部６７２ｄ２及びスイッチ切替部６７２ｅを有している。
本体部６７２ａは、例えば矩形の板状に形成されている。本体部６７２ａは、不図示のスライド機構により、Ｚ軸方向に移動可能に設けられている。把持部６７２ｂは、本体部６７２ａの表面（＋Ｙ軸方向側の面）から＋Ｙ軸方向側に突出するように形成されている。把持部６７２ｂは、ユーザーがレバー６７２を移動させる際に把持するための部分である。

規制部６７２ｃは、本体部６７２ａから−Ｚ軸方向側に突出するように形成されている。規制部６７２ｃは、レバー６７２が第二位置Ｐ２に押し下げられた状態で、カートリッジ４の取手部５に挿入される。規制部６７２ｃは、取手部５に収容可能な寸法に形成されている。図１８，図２０及び図２２に示すように、レバー６７２が第二位置Ｐ２に押し下げられた状態では、取手部５の−Ｙ軸方向側の内壁と規制部６７２ｃとの間が係止される。すなわち、取手部５に挿入された規制部６７２ｃは取手部５を塞ぎ、これによって、ユーザーによるカートリッジ４の引き抜きが規制される。

また、図１７，図１９及び図２４に示すように、当該規制部６７２ｃは、レバー６７２が第一位置Ｐ１に押し上げられた状態において、取手部５に挿入されないように、すなわち、取手部５の外部（取手部５の＋Ｚ軸方向側）に配置されるように形成されている。レバー６７２が第一位置Ｐ１に押し上げられた状態では、規制部６７２ｃが取手部５を開放し、これによってユーザーによるカートリッジ４の引き抜きが可能な状態となる。なお、カートリッジ４の上面４３を平面視したとき、取手部５の幅が前面４２側よりも後面４７側の方が大きくなっている。

図１９及び図２０に示すように、当接部６７２ｄは、本体部６７２ａの背面（−Ｙ軸方向側の面）から−Ｙ軸方向側に突出するように形成されている。図１９に示すように、当接部６７２ｄは、第一当接部６７２ｄ１と第二当接部６７２ｄ２とを有する。第一当接部６７２ｄ１は、当接部６７２ｄの−Ｚ軸方向側端部に設けられている。図２１に示すように、第一当接部６７２ｄ１は、レバー６７２が第二位置Ｐ２に押し下げられた状態で、カートリッジ４の第一側面４３に当接される。第一当接部６７２ｄ１が第一側面４３に当接されることで、レバー６７２の−Ｚ軸方向への移動が規制される。このように、第一当接部６７２ｄ１は、レバー６７２の−Ｚ軸方向側のストッパーとして機能している。また、図１９及び図２１に示すように、第二当接部６７２ｄ２は、当接部６７２ｄの−Ｙ軸方向側端面に設けられている。図２１に示すように、第二当接部６７２ｄ２は、レバー６７２が第二位置Ｐ２に押し下げられた状態で、カートリッジ４の第一側面４３に設けられた第一凸部４３２の＋Ｙ軸方向側の端面に当接される。第二当接部６７２ｄ２が第一凸部４３２の＋Ｙ軸方向側の端面に当接されることで、カートリッジ４の＋Ｙ軸方向への移動が規制される。

図１９及び図２０に示すように、スイッチ切替部６７２ｅは、本体部６７２ａに対して−Ｙ軸方向側（背面側）に突出して設けられている。スイッチ切替部６７２ｅは、レバー６７２の−Ｙ軸方向側に配置されたスイッチＳＷを切り替える。

スイッチＳＷは、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受の可否を判断するために利用される。スイッチＳＷは、本体部６７３及び移動部材６７４を有している。図２１及び図２３に示すように、本体部６７３は、フレーム部６８の支持板６８ｂによって支持されている。移動部材６７４は、本体部６７３の＋Ｚ軸方向側に突出するように設けられている。移動部材６７４は、例えば＋Ｚ軸方向側に付勢されており、外部からの−Ｚ軸方向の力に応じて−Ｚ軸方向に移動可能に設けられている。図１９の移動部材６７４の近くに示された矢印は、このような移動部材６７４の動きを概念的に示したものである。

図１９，図２０，図２１及び図２３から理解できるように、移動部材６７４は、スイッチ切替部６７２ｅの移動経路上に配置されている。レバー６７２が−Ｚ軸方向に移動することにより、スイッチ切替部６７２ｅが−Ｚ軸方向に移動し、当該スイッチ切替部６７２ｅによって移動部材６７４が−Ｚ軸方向側に押下されるようになっている。また、この状態からレバー６７２が＋Ｚ軸方向に移動することにより、スイッチ切替部６７２ｅが＋Ｚ軸方向に移動し、移動部材６７４への押圧力が解除されるようになっている。

移動部材６７４は、外部からの−Ｚ軸方向の力が作用しない状態、つまり、図１９及び図２３に示すように移動部材６７４が上がっている状態（第一状態）と、図２０及び図２１に示すように当該第一状態から移動部材６７４を−Ｚ軸方向に押下した状態（第二状態）と、をとりうる。したがって、レバー６７２が第一位置Ｐ１に配置された状態では移動部材６７４は第一状態をとり、レバー６７２が第二位置Ｐ２に配置された状態では移動部材６７４は第二状態をとる。このように、移動部材６７４は、レバー６７２の位置に連動して第一状態と第二状態との間で切り替わるようになっている。

プリンター１０（図１）内部には、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受の可否を制御する制御部（図示省略）が設けられている。スイッチＳＷがオフ状態、すなわち移動部材６７４が第一状態の場合は、本体部６７３から制御部に信号が送られない。この状態において、プリンター１０内部に設けられた制御部は、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受（通電）を行ってはいけないと判断し、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受や印刷動作を行わないように制御する。また、スイッチＳＷがオン状態、すなわち移動部材６７４が第二状態の場合、本体部６７３から制御部に信号が送られる。この状態において、プリンター１０内部に設けられた制御部は、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受（通電）を行っても良いと判断し、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受や印刷動作を行うように制御する。

このように、スイッチＳＷのオン／オフにより、プリンター１０がカートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間における電気信号の授受の可否を判断し、それに従った制御を行うことが可能となっている。

次に、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着する動作を説明する。
レバー６７２が第二位置Ｐ２に配置されていると、カートリッジ装着部６の挿入口６９（図２及び図３参照）が一部塞がれた状態となるため、カートリッジ４を挿入できない。このため、カートリッジ４の挿入時には、予めレバー６７２を第一位置Ｐ１に配置させておく。その後、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に完全に挿入されることで、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１とが接触する。

一方、この状態においては、カートリッジ４はＹ軸方向への移動が規制されていないため、例えばユーザーが取手部５に指を掛けて＋Ｙ軸方向側へ引っ張ることにより、カートリッジ４を引き抜くことが可能である。また、スイッチＳＷの移動部材６７４が第一状態となっているため、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１とが接触された状態であってもそれらの間で通電が行われず、カートリッジ４側とプリンター１０側との間で電気信号のやり取りが行われない。

カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着された後、レバー６７２が第一位置Ｐ１から第二位置Ｐ２押し下げられることで、規制部６７２ｃが取手部５に挿入される。このため、第二当接部６７２ｄ２によってカートリッジ４の動きが規制される。よって、カートリッジ４の抜け出しが規制される。加えて、規制部６７２ｃが取手部５に挿入されると、取手部５のスペースが規制部６７２ｃによって塞がれる。この場合、機能的にカートリッジ４が引き抜けないだけでなく、視覚的にもカートリッジが引き抜けないことが理解し易くなる。

また、レバー６７２が第一位置Ｐ１から第二位置Ｐ２押し下げられると、移動部材６７４が第二状態となる。このため、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との間で電気信号の授受（通電）が行われるようになる。

以上のように、本実施形態によれば、取手部５が、カートリッジ４を引き抜く際の取手としての機能と、カートリッジ４の取り外し防止用の規制部としての機能とを兼ねることができる。これにより、カートリッジ４やプリンター１０の部品点数を削減し、コストを低減することができる。

また、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着され、レバー６７２が取手部５に挿入されているときには、取手部５が塞がれる。よって、機能的にカートリッジ４が引き抜けないだけでなく、視覚的にもカートリッジ４が引き抜けないことが理解し易く、カートリッジ４の取り外し防止の機能を、より効果的に達成できる。

更に、取手部５がカートリッジ４の上面４３の後面近傍に設けられることにより、カートリッジ４の取り外し防止用の規制部が必然的にプリンター１０の表面に近い位置に設けられることとなる。よって、ユーザーがレバー６７２を上下させるような簡易な構成で、カートリッジ４の取り外し防止機構を構成することが可能となり、プリンター１０の大型化を防ぐことができる。

また、本実施形態によれば、カートリッジ４の上面４３を平面視したとき、取手部５の幅が前面側よりも後面側の方が大きいので、例えばユーザーがカートリッジ４を取り外す際に、指などを取手部５に掛け易い構成となる。

また、本実施形態によれば、カートリッジ装着部６にはカートリッジ４が装着されていることを検知するためのスイッチＳＷが設けられており、レバー６７２には当該レバー６７２が第二位置Ｐ２に下ろされたときにスイッチＳＷを入れるためのスイッチ切替部６７２ｅが設けられているので、カートリッジ４の固定とスイッチＳＷの操作とを連動させることができる。

以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば以下のような変形が可能である。
例えば、上記実施形態では、カートリッジ４は、印刷材収容部４５０は、可撓性を有する袋体で構成されていたが、ケース９に直接インクが収容されていても良い。すなわち、ケース９の内壁を印刷材収容部４５０としても良い。また、ケース９の内壁に設けた凹部と凹部の開口をシールするフィルムとの組み合わせによって、印刷材収容部４５０を構成しても良い。

また、上記実施形態においては、Ｘ軸方向を左右方向（水平方向）、Ｙ軸方向を前後方向（水平方向）、Ｚ方向を上下方向（鉛直方向）となる場合を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。

例えば、図２５に示すように、カートリッジ４が上下方向（鉛直方向）に並ぶように配置された構成であっても構わない。なお、図２５に示す構成において、カートリッジ４は水平な方向に挿入され、カートリッジ４の第三側面４５及び第四側面４６は上下方向（鉛直方向）に平行な状態となっている。

また、上記実施形態においては、カートリッジ４が水平方向に挿入される構成であったが、例えば図２６に示すように、カートリッジ４が水平方向に対して傾いた方向に挿入される構成であっても構わない。更に、例えば図２７に示すように、カートリッジ４が鉛直方向に挿入される構成であっても構わない。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレー等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材を噴射する印刷装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置
（５）精密ピペットとしての試料印刷装置
（６）潤滑油の印刷装置
（７）樹脂液の印刷装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置

なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

４…カートリッジ、
５…取手部（凹部）、
６…カートリッジ装着部、
１０…プリンター（印刷装置）、
４２…前面、
４３…第一側面（上面）、
４４…第二側面（下面）、
４５…第三側面（右面）、
４６…第四側面（左面）、
４７…後面、
６７２…レバー（固定レバー）、
６７２ｃ…規制部、
ＳＷ…スイッチ

Claims (4)

1. 印刷装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着され、前記カートリッジ装着部に挿入される際に挿入方向の前側となる前面と、前記前面と対向する後面と、前記前面及び前記後面と交わる４つの側面としての上面、下面、左面、及び右面と、を有する略直方体形状のカートリッジであって、
   前記上面の前記後面近傍に、前記カートリッジを前記カートリッジ装着部から取り外す際の取手となる凹部が設けられており、
   前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記凹部には、前記カートリッジ装着部の固定レバーの規制部が挿入される
   カートリッジ。
2. 前記上面を平面視したとき、前記凹部の幅は、前記前面側よりも前記後面側の方が大きい
   請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前面と、前記前面と対向する後面と、前記前面及び前記後面と交わる４つの側面としての上面、下面、左面、及び右面と、を有する略直方体形状のカートリッジが、前記前面を挿入方向前側として、カートリッジ装着部に着脱可能に装着される印刷装置であって、
   前記カートリッジは、前記上面の前記後面近傍に、該カートリッジを前記カートリッジ装着部から取り外す際の取手となる凹部が設けられ、
   前記カートリッジ装着部のカートリッジ挿入口の上方に、上下操作が可能な固定レバーが設けられており、
   前記固定レバーは、前記カートリッジの前記上面の前記後面近傍に設けられた前記凹部に挿入される規制部を有し、
   前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記固定レバーが下ろされることで、前記凹部に前記固定レバーが挿入され、前記カートリッジの前記カートリッジ装着部からの取り外しが防止される
   印刷装置。
4. 前記カートリッジ装着部には、前記カートリッジ装着部に前記カートリッジが装着されていることを検知するためのスイッチが設けられており、
   前記固定レバーには、前記固定レバーが下ろされたときに前記スイッチを入れるためのスイッチ操作部が設けられている
   請求項３に記載の印刷装置。

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