JP6844427B2 - 供給液タンクユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

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本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容する供給液タンクと、供給液タンク内の液体の液面を検知する検知センサーと、を含む供給液タンクユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。
ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。
このようなインクジェット記録装置では、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下することがある。この原因としては、用紙（記録媒体）の搬送時に発生する紙粉や埃、塵のような異物や、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着することによるメニスカス異常の発生が考えられる。また、キャップ装着箇所へミストが付着して乾燥することによるキャップ装着時の密閉性の低下、及びそれに伴うノズル内のインクの粘度上昇の発生もこの原因として考えられる。
そこで、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面にクリーニング液を供給した後、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことによって記録ヘッドの回復処理を行う構成が知られている。
このようなインクジェット記録装置として、クリーニング液タンクと、クリーニング液タンク内のクリーニング液の液面を検知する検知センサーと、を備え、クリーニング液タンクは、クリーニング液が流入する流入口と、クリーニング液が流出する流出口と、を有する、インクジェット記録装置が知られている。この構成では、検知センサーがクリーニング液の液面を検知すると、ユーザーまたは作業者によって流入口からクリーニング液が継ぎ足される（補給される）。
なお、記録ヘッドを清浄化するためのクリーニング液を収容するクリーニング液タンクを備えたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。
特開２００９−１０６８３３号公報
しかしながら、上記クリーニング液タンクおよび検知センサーを備えるインクジェット記録装置では、流入口からクリーニング液を補給した際にクリーニング液が泡立って、検知センサーがクリーニング液の液面を誤検知してしまうことがある。すなわち、クリーニング液の液面が検知センサーよりも下がった場合であっても、検知センサーはクリーニング液の液面に浮かぶ気泡を検知し、クリーニング液タンクが空になっていないと誤検知する、という問題点がある。
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、液体を供給液タンクに流入させたときに発生する気泡に起因して検知センサーが供給液タンク内の液体の液面を誤検知するのを抑制することが可能な供給液タンクユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面の供給液タンクユニットは、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容する供給液タンクと、供給液タンク内の液体の液面を検知する検知センサーと、を備える。供給液タンクは、液体が流入する流入口が設けられた第１室と、液体が流出する流出口が設けられた第２室と、第１室と第２室とを仕切る仕切り壁と、仕切り壁の下端と供給液タンクの下面とで形成され、第１室と第２室とを連通する下部連通路と、を有する。流出口は、検知センサーよりも下方に配置されている。検知センサーは、第２室内の液体の液面を検知するとともに、仕切り壁の下端よりも上方に配置されている。
本発明の第１の局面の供給液タンクユニットによれば、供給液タンクは、流入口が設けられた第１室と、流出口が設けられた第２室と、第１室と第２室とを仕切る仕切り壁と、を有し、検知センサーは、第２室内の液体の液面を検知するとともに、仕切り壁の下端よりも上方に配置されている。これにより、流入口から液体を補給した際に液体が泡立った場合であっても、気泡は液面に浮かび上がるため、第１室から第２室へ気泡が移動するのを仕切り壁によって抑制することができる。このため、検知センサーが供給液タンク内の液体の液面を誤検知するのを抑制することができる。
本発明の一実施形態の供給液タンクユニットを備えたインクジェット記録装置の構造を示す図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 記録ヘッド、サブタンクおよびメインタンク周辺の構成を示す図 図１に示すインクジェット記録装置の外観を示す図 本発明の一実施形態の供給液タンクユニットのメインタンク装着部周辺の構造を示す図 本発明の一実施形態の供給液タンクユニットの構造を示す図 本発明の一実施形態の供給液タンクユニットの構造を示す図 本発明の一実施形態の供給液タンクユニットの構造を示す図であり、流入口からクリーニング液を補給した状態を示す図
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態の供給液タンクユニット６０を備えたインクジェット記録装置１００について説明する。図１に示すように、インクジェット記録装置１００では、装置本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。
また、インクジェット記録装置１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａにより装置本体１の側面に沿って上方に搬送される。
用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。
用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。
用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であって装置本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。
用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからインクジェット記録装置１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。
装置本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、装置本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。
また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。
記録部９は図２に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ユニット５の第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。
図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。
各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。
各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。
また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材２０が設けられている。クリーニング液供給部材２０は、ヘッド部１８に対してワイパー２５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材２０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給面Ｆ２を有する。
図５に示すように、クリーニング液供給部材２０には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液供給経路７０の下流端が接続されている。クリーニング液供給経路７０の上流端は、クリーニング液供給部材２０に供給するクリーニング液２３を収容する１個のサブタンク７１に接続されている。クリーニング液供給経路７０には、クリーニング液２３をサブタンク７１から汲み上げてクリーニング液供給部材２０に送る供給ポンプ７２が設けられている。なお、図では、理解を容易にするために、クリーニング液２３にハッチングを施している。
また、サブタンク７１には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液補給経路８０の下流端が接続されている。クリーニング液補給経路８０の上流端は、サブタンク７１に補給するクリーニング液２３を収容するメインタンク（供給液タンク）８１に接続されている。クリーニング液補給経路８０には、クリーニング液２３をメインタンク８１から汲み上げてサブタンク７１に送る補給ポンプ８２が設けられている。供給ポンプ７２および補給ポンプ８２としては、例えば、チューブポンプ、シリンジポンプ、ダイアフラムポンプ等を用いることができる。
サブタンク７１には、内部空間の内圧を大気圧と等しくするための大気開放口７１ａが設けられている。また、サブタンク７１の所定位置には、クリーニング液２３の液面（上面）を検知する第１検知センサー７３が設けられている。第１検知センサー７３としては、例えば、静電容量式、光学式、電極式等を用いることができる。第１検知センサー７３によって液無しが検知されると、液有りが検知されるまで、補給ポンプ８２によってメインタンク８１からサブタンク７１にクリーニング液２３が補給される。これにより、サブタンク７１内のクリーニング液２３の液面は、サブタンク７１内において略一定の高さに維持される。
メインタンク８１の所定位置には、クリーニング液２３を検知する第２検知センサー８３が設けられている。第２検知センサー８３としては、例えば、静電容量式、光学式、電極式等を用いることができるが、ここでは静電容量式の検知センサーを用いている。第２検知センサー８３によって液無しが検知されると、インクジェット記録装置１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク８１が空になったことが報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク８１にクリーニング液２３が補充される。メインタンク８１周辺の詳細構造については、後述する。なお、第２検知センサー８３は、本発明の「検知センサー」の一例である。
このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、ヘッド部１８のインク吐出口１８ａから粘度の高くなったインクを押し出すパージを実行するとともに、クリーニング液供給部材２０のクリーニング液供給口（図示せず）からクリーニング液２３を供給する。そして、ワイプユニット１９のワイパー２５によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を拭き取る。このとき、ワイパー２５によって拭き取られた廃インクおよび廃クリーニング液は、ワイプユニット１９に設けられた回収トレイ２７（図５参照）に回収され、廃インクチューブ３２を介して後述する廃インクタンク４０に貯留される。この記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、ワイプユニット１９、供給ポンプ７２等の動作を制御することによって実行される。
次に、メインタンク８１と、メインタンク８１内のクリーニング液（液体）２３の液面を検知する第２検知センサー８３と、を含む供給液タンクユニット６０について説明する。
メインタンク８１は、装置本体１のメインタンク装着部５７（図７参照）に装着されている。メインタンク装着部５７は図６および図７に示すように、装置本体１の左下部に設けられており、装置本体１の外装カバーの一部を構成する開閉カバー１ａによって前方が覆われている。
開閉カバー１ａの内側には、廃インクタンク装着部５０と、廃インクタンク装着部５０に隣接して配置され、メインタンク８１が装着されるメインタンク装着部５７と、廃インクタンク装着部５０およびメインタンク装着部５７の上方に配置され、各色のインクタンク（図示せず）が装着されるインクタンク装着部５９ａ〜５９ｄと、が設けられている。また、廃インクタンク装着部５０には、廃インクタンク４０およびメインタンク８１の装着方向上流側（前側、図７の紙面に対して手前側）に配置されるタンクカバー５５が設けられている。
廃インクタンク装着部５０には、廃インクおよび廃クリーニング液を貯留する廃インクタンク４０が着脱可能に装着される。廃インクタンク４０には、廃インクおよび廃クリーニング液が通過する廃インクチューブ３２の下流端が繋がっている。
メインタンク８１は図８および図９に示すように、前後方向（水平方向、図６の紙面に対して垂直方向、矢印ＢＢ´方向）に延びる細長形状に形成されており、前面（装着方向（矢印Ｂ´方向）上流側の側面）６１と、奥面（装着方向下流側の側面）６２と、一対の側面６３と、上面６４と、下面６５と、を有する。
また、メインタンク８１は、クリーニング液２３が流入する流入口６１ａが設けられた第１室Ｓ１と、クリーニング液２３が流出する流出口６２ａが設けられた第２室Ｓ２と、第１室Ｓ１と第２室Ｓ２とを仕切る仕切り壁６６と、仕切り壁６６の上方に配置され第１室Ｓ１と第２室Ｓ２とを連通する上部連通路６７と、仕切り壁６６の下方に配置され第１室Ｓ１と第２室Ｓ２とを連通する下部連通路６８と、を有する。
流入口６１ａは、メインタンク８１の長手方向の一方端部（矢印Ｂ方向の端部）である前面６１に設けられている。流入口６１ａには、通常時（メインタンク８１にクリーニング液２３を補給しない時）はキャップ８１ａ（図９参照）が取り付けられている。
流出口６２ａは、メインタンク８１の長手方向の他方端部（矢印Ｂ´方向の端部）である奥面６２に設けられている。流出口６２ａには、クリーニング液補給経路８０の上流端に接続された接続配管８１ｂが取り付けられている。
上面６４には、第１室Ｓ１および第２室Ｓ２の内圧を大気圧と等しくする大気開放口６４ａが設けられている。大気開放口６４ａには、メインタンク８１内に埃等の異物が侵入するのを抑制するためのフィルター（図示せず）が設けられている。
また、奥面６２には、第２検知センサー８３が近接配置される。すなわち、第２検知センサー８３は、第２室Ｓ２内のクリーニング液２３の液面を検知する。第２検知センサー８３は、メインタンク装着部５７のフレーム（図示せず）に位置決め固定される固定部８３ａと、メインタンク８１内の液量を検知する検知面８３ｂを有する検知部８３ｃと、を有する。検知部８３ｃは、固定部８３ａに対して前後方向（矢印ＢＢ´方向）にスライド可能に構成されているとともに、付勢部材（図示せず）によってメインタンク８１の奥面６２に向かって付勢されている。これにより、メインタンク８１がメインタンク装着部５７に装着された状態（図８および図９の状態）で、第２検知センサー８３は奥面６２に当接し、検知面８３ｂからメインタンク８１までの距離が一定に保持される。
検知面８３ｂは、幅方向（図８の紙面に対して垂直方向）の長さが、メインタンク８１の第１室Ｓ１および第２室Ｓ２の幅方向の長さと同じ、又はそれよりも大きくなるように形成されている。第２検知センサー８３は、検知面８３ｂの高さの範囲内でメインタンク８１内のクリーニング液２３の液面を検知することが可能であり、検知結果を制御部１１０に送信する。
仕切り壁６６は、一対の側面６３を接続するとともに、内部に空洞を有し上下方向に延びる略長方形状に形成されている。仕切り壁６６は、流入口６１ａと流出口６２ａとの中間位置よりも流出口６２ａ側に配置されている。上部連通路６７は、上面６４と仕切り壁６６の上端６６ａと一対の側面６３とによって形成されており、下部連通路６８は、下面６５と仕切り壁６６の下端６６ｂと一対の側面６３とによって形成されている。
ここで、第２検知センサー８３の検知面８３ｂの下端は、仕切り壁６６の下端６６ｂよりも上方に配置されている。また、流出口６２ａは、第２検知センサー８３よりも下方に配置されているとともに、仕切り壁６６の下端６６ｂよりも下方に配置されている。
タンクカバー５５は図７に示すように、回動軸５５ａを中心に回動可能に構成されている。タンクカバー５５が閉じた状態（図７の状態）で、タンクカバー５５が廃インクタンク４０の前面およびメインタンク８１の前面６１に当接し、廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０の所定位置に配置されるとともに、メインタンク８１がメインタンク装着部５７の所定位置に配置される。そして、図８に示すように、第２検知センサー８３がメインタンク８１の奥面６２に当接する。
このインクジェット記録装置１００では、メインタンク８１内のクリーニング液２３の液面が所定位置（例えば図８の位置）に到達すると、インクジェット記録装置１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク８１が空になったこと（又は、クリーニング液２３の残量が少なくなったこと）が報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク８１にクリーニング液２３が継ぎ足される（補給される）。
具体的には、ユーザーまたは作業者によって、開閉カバー１ａ（図７参照）が開かれ、キャップ８１ａが流入口６１ａから取り外される。そして、所定量（一回分の補給量）のクリーニング液２３が入った補給ボトル（図示せず）から流入口６１ａにクリーニング液２３が補給される。このとき、第１室Ｓ１ではクリーニング液２３が泡立ち、液面に気泡２３ａ（図１０参照）が生じるが、クリーニング液２３の液面よりも仕切り壁６６の下端６６ｂの方が下方に配置されているので、気泡２３ａは第２室Ｓ２に移動しない。その後、補給ボトル（図示せず）が空になるまでクリーニング液２３が補給され、図１０の状態になる。そして、キャップ８１ａが流入口６１ａに取り付けられた後、開閉カバー１ａが閉じられ、クリーニング液２３の補給作業が終了する。
本実施形態では、上記のように、メインタンク８１は、流入口６１ａが設けられた第１室Ｓ１と、流出口６２ａが設けられた第２室Ｓ２と、第１室Ｓ１と第２室Ｓ２とを仕切る仕切り壁６６と、を有し、第２検知センサー８３は、第２室Ｓ２内のクリーニング液２３の液面を検知するとともに、仕切り壁６６の下端６６ｂよりも上方に配置されている。これにより、流入口６１ａからクリーニング液２３を補給した際にクリーニング液２３が泡立った場合であっても、気泡２３ａは液面に浮かび上がるため、第１室Ｓ１から第２室Ｓ２へ気泡２３ａが移動するのを仕切り壁６６によって抑制することができる。このため、第２検知センサー８３がメインタンク８１内のクリーニング液２３の液面を誤検知するのを抑制することができる。
また、気泡２３ａが第２室Ｓ２に入り込むのを抑制することができるので、流出口６２ａから気泡２３ａが流出するのを抑制することができる。これにより、流出口６２ａから流出するクリーニング液２３の量が減少するのを抑制することができる。また、サブタンク７１内に気泡２３ａが混入するのを抑制することができるので、第１検知センサー７３がサブタンク７１内のクリーニング液２３の液面を誤検知したり、サブタンク７１から気泡２３ａが流出して記録ヘッド１７に供給するクリーニング液２３の量が減少したりするのを抑制することができる。
また、上記のように、仕切り壁６６は、流入口６１ａと流出口６２ａとの中間位置よりも流出口６２ａ側に配置されている。これにより、仕切り壁６６を流入口６１ａから遠ざけて配置することができるので、流入口６１ａからクリーニング液２３を補給した際にクリーニング液２３が泡立った場合であっても、第１室Ｓ１から第２室Ｓ２へ気泡２３ａが移動するのをより抑制することができる。
また、上記のように、メインタンク８１は、仕切り壁６６の上方に配置され、第１室Ｓ１と第２室Ｓ２とを連通する上部連通路６７を有する。これにより、クリーニング液２３をメインタンク８１に補給する際に、第１室Ｓ１から第２室Ｓ２に下部連通路６８を介してクリーニング液２３が移動するのに伴って、第２室Ｓ２から第１室Ｓ１に上部連通路６７を介して空気が移動する。このため、簡単な構成で、第１室Ｓ１から第２室Ｓ２にクリーニング液２３をスムーズに移動させることができるとともに、第１室Ｓ１の液面と第２室Ｓ２の液面とを容易に同じ高さにすることができる。
また、上記のように、流出口６２ａは、仕切り壁６６の下端６６ｂよりも下方に配置されている。これにより、流出口６２ａが仕切り壁６６の下端６６ｂよりも上方に配置されている場合に比べて、流出口６２ａをクリーニング液２３の液面から下方向に遠ざけて配置することができる。このため、何らかの原因で第２室Ｓ２に気泡２３ａが混入した場合であっても、流出口６２ａから気泡２３ａが流出するのを抑制することができる。
また、上記のように、メインタンク８１の上面６４には、第１室Ｓ１および第２室Ｓ２の内圧を大気圧と等しくする大気開放口６４ａが設けられている。これにより、クリーニング液２３が流出口６２ａから流出する際にメインタンク８１内が負圧になるのを防止することができるので、負圧に起因してクリーニング液２３が流出口６２ａから流出しにくくなるのを防止することができる。
また、上記のように、流入口６１ａは、メインタンク８１の長手方向の一方端部に設けられており、流出口６２ａは、メインタンク８１の長手方向の他方端部に設けられている。これにより、流入口６１ａと流出口６２ａとを遠ざけて配置することができるので、流入口６１ａから仕切り壁６６までの距離を十分確保することができる。このため、流入口６１ａからクリーニング液２３を補給した際にクリーニング液２３が泡立った場合であっても、第１室Ｓ１から第２室Ｓ２へ気泡２３ａが移動するのをより抑制することができる。
また、上記のように、クリーニング液２３を収容するメインタンク８１は、空になった場合に、新品に交換されるのではなく継ぎ足しによってクリーニング液２３が補給されることが多いため、メインタンク８１内でクリーニング液２３が泡立ちやすい。このため、クリーニング液２３を収容するメインタンク８１を用いる場合に本発明を適用することは、特に効果的である。
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
例えば、上記実施形態では、クリーニング液２３を収容するメインタンク８１に本発明を適用する例について示したが、本発明はこれに限らない。インク（液体）を収容するインクタンクに本発明を適用してもよい。また、サブタンク７１に本発明を適用してもよい。
また、上記実施形態では、メインタンク８１からサブタンク７１を介して記録ヘッド１７にクリーニング液２３を供給する例について示したが、本発明はこれに限らない。サブタンク７１を設けず、メインタンク８１から記録ヘッド１７にクリーニング液２３を直接供給してもよい。
また、上記実施形態では、メインタンク８１の上面６４に大気開放口６４ａを設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、流入口６１ａにキャップ８１ａを取り付けなかったり、キャップ８１ａに小さな空気孔を設けたりすることによって、流入口６１ａを大気開放口として利用してもよい。
また、上記実施形態では、仕切り壁６６の上方に上部連通路６７を設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。この場合、第１室Ｓ１および第２室Ｓ２のそれぞれに大気開放口６４ａを設けてもよい。また、第２室Ｓ２に大気開放口６４ａを設けるとともに、流入口６１ａを大気開放口として利用してもよい。
１７ 記録ヘッド
２３ クリーニング液（液体）
６０ 供給液タンクユニット
６１ａ 流入口
６２ａ 流出口
６４ 上面
６４ａ 大気開放口
６５ 下面
６６ 仕切り壁
６６ａ 上端
６６ｂ 下端
６７ 上部連通路
６８ 下部連通路
８１ メインタンク（供給液タンク）
８３ 第２検知センサー（検知センサー）
１００ インクジェット記録装置
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｓ１ 第１室
Ｓ２ 第２室

Claims (8)

  1. 記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドに供給され、前記記録ヘッドをクリーニングするためのクリーニング液を収容する供給液タンクと、
    前記供給液タンク内のクリーニング液の液面を検知する検知センサーと、
    を備え、
    前記供給液タンクは、
    クリーニング液が流入する流入口が設けられた第１室と、
    クリーニング液が流出する流出口が設けられた第２室と、
    前記第１室と前記第２室とを仕切る仕切り壁と、
    前記仕切り壁の下端と前記供給液タンクの下面とで形成され、前記第１室と前記第２室とを連通する下部連通路と、
    を有し、
    前記流出口は、前記検知センサーよりも下方に配置され、
    前記検知センサーは、前記第２室内のクリーニング液の液面を検知するとともに、前記仕切り壁の下端よりも上方に配置され、
    前記流入口は、前記流出口よりも高い位置に配置されていることを特徴とする供給液タンクユニット。
  2. 前記仕切り壁は、前記流入口と前記流出口との中間位置よりも前記流出口側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の供給液タンクユニット。
  3. 前記供給液タンクは、前記仕切り壁の上端と前記供給液タンクの上面とで形成され、前記第１室と前記第２室とを連通する上部連通路をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の供給液タンクユニット。
  4. 前記流出口は、前記仕切り壁の下端よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の供給液タンクユニット。
  5. 前記供給液タンクの上面には、前記第１室および前記第２室の内圧を大気圧と等しくする大気開放口が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の供給液タンクユニット。
  6. 前記供給液タンクは、水平方向に延びるように形成されており、
    前記流入口は、前記供給液タンクの長手方向の一方端部に設けられており、
    前記流出口は、前記供給液タンクの長手方向の他方端部に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の供給液タンクユニット。
  7. 前記流入口の一部は、前記仕切り壁の上端と同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の供給液タンクユニット。
  8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の供給液タンクユニットを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
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