JP6900817B2 - ヘッドクリーニング機構及びそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出口を有する記録ヘッドを含むヘッドクリーニング機構及びそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出口に重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

そこで、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

なお、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００７−８３４９６号公報

しかしながら、上記従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドの回復処理を行う度にワイパーがクリーニング液供給口上を通過するため、クリーニング液供給口の縁部によってワイパーの先端に傷が生じるという問題点がある。なお、ワイパーの先端の傷が大きくなりワイパーの先端に欠けが生じると、ワイパーの拭き取り性能は著しく低下し、拭き残しが生じる。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、ワイパーが損傷するのを抑制しながら、インク吐出面を清浄化することが可能なヘッドクリーニング機構及びそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出面を含む記録ヘッドと、インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、を備える。記録ヘッドは、インク吐出面に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給面を含む。クリーニング液供給面は、インク吐出面に対するワイパーのオーバーラップ量以下の高さだけインク吐出面よりも高い位置に配置されている。クリーニング液供給面とインク吐出面との境界部分には、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を有する段差部が設けられている。

本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構によれば、記録ヘッドは、インク吐出面に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給面を含む。これにより、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりもワイピング方向上流側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このため、インク吐出面を清浄化することができる。

また、クリーニング液供給面は、インク吐出面よりも高い位置に配置されている。これにより、クリーニング液供給面に対するワイパーの圧接力を抑制することができるので、ワイパーの先端がクリーニング液供給口の縁部により損傷するのを抑制することができる。なお、クリーニング液供給面は、インク吐出面に対するワイパーのオーバーラップ量以下の高さだけインク吐出面よりも高い位置に配置されているので、ワイパーがクリーニング液供給面に接触せずにクリーニング液がクリーニング液供給面に残るのを抑制することができる。

また、クリーニング液供給面とインク吐出面との境界部分には、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を有する段差部が設けられている。これにより、ワイパーがクリーニング液供給面からインク吐出面に移動する際に、クリーニング液供給面とインク吐出面との境界部分にクリーニング液が残るのを抑制することができる。

本発明の一実施形態のヘッドクリーニング機構を備えたインクジェット記録装置の構造を示す図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材のクリーニング液供給口を下方から見た図 記録ヘッド、サブタンクおよびメインタンク周辺の構成を示す図 記録ヘッドのクリーニング液供給面とインク吐出面との境界部分の構造を示す図 ワイパーがインク吐出面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図 ワイパーがクリーニング液供給部材の傾斜面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図 メンテナンスユニットを記録部の下方に配置した状態を示す図 ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す図 図１１の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す図 図１２の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１３の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１４の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す図

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へと搬送給紙するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接され従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３及び従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００の制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。

図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部（インク吐出ヘッド部）１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）６０が設けられている。クリーニング液供給部材６０は、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給面Ｆ２を有する。クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１と平行に配置されている。なお、ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されており、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２は、例えばＳＵＳまたは樹脂によって形成されている。

また、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２に対してワイピング方向上流側（図３の右側）の部分には、上流側傾斜面６２が形成されている。

クリーニング液は、インクと類似の成分からなる溶液であることが望ましく、主に水と溶剤成分からなり、必要に応じて界面活性剤、防腐防カビ剤などが添加された液体組成物である。

図６に示すように、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液供給経路７０の下流端が接続されている。クリーニング液供給経路７０の上流端は、クリーニング液供給部材６０に供給するクリーニング液２３を収容するサブタンク７１に接続されている。クリーニング液供給経路７０の上流端は、クリーニング液２３に浸かっている。クリーニング液供給経路７０には、クリーニング液２３をサブタンク７１から汲み上げてクリーニング液供給部材６０に送る供給ポンプ７２が設けられている。なお、図では、理解を容易にするために、クリーニング液２３にハッチングを施している。

また、サブタンク７１には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液補給経路８０の下流端が接続されている。クリーニング液補給経路８０の上流端は、サブタンク７１に補給するクリーニング液２３を収容するメインタンク８１に接続されている。クリーニング液補給経路８０の上流端は、クリーニング液２３に浸かっている。クリーニング液補給経路８０には、クリーニング液２３をメインタンク８１から汲み上げてサブタンク７１に送る補給ポンプ８２が設けられている。供給ポンプ７２および補給ポンプ８２としては、例えば、チューブポンプ、シリンジポンプ、ダイアフラムポンプ等を用いることができる。ただし、供給ポンプ７２は、供給を停止している時に供給ポンプ７２の流入口と流出口との間を遮断した状態と連通した状態とに切り替えることができるように構成されている。なお、クリーニング液供給部材６０、サブタンク７１およびメインタンク８１周辺の詳細構造については、後述する。

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａからインクを強制的に排出し、並行して全ての記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）からクリーニング液供給領域Ｒ２にクリーニング液２３を供給し、後述するワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取り、次の印字動作に備える。

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３及び第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓ表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはメンテナンスユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。上述したワイパー３５による拭き取り動作を実行する際には、第１搬送ユニット５が下降し、メンテナンスユニット１９は、記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａから強制排出されたインクおよびクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３を拭き取り、拭き取られたインクおよびクリーニング液２３を回収する。記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１（図３参照）をキャッピングする際には、第１搬送ユニット５が下降し、キャップユニット９０は、記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７の下面に装着される。

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓを装置本体外へと排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、装置本体外へと排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

メンテナンスユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図８参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジ（図示せず）は支持フレーム（図示せず）に対し矢印ＡＡ′方向に摺動可能に支持される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）から供給されたクリーニング液２３を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給領域Ｒ２（図４参照）に対してワイピング方向上流側の部分（ここでは、上流側傾斜面６２）に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）に拭く。なお、メンテナンスユニット１９および記録ヘッド１７によって、ヘッドクリーニング機構が構成されている。

次に、クリーニング液供給部材６０、サブタンク７１およびメインタンク８１周辺の構造を詳細に説明する。

図６に示すように、サブタンク７１には、内部空間の気圧を大気圧と等しくするための大気開放口７１ａが設けられている。また、サブタンク７１の所定位置には、クリーニング液２３を検知する第１検知センサー７３が設けられている。第１検知センサー７３は、電圧が印加されるとともにサブタンク７１内に配置される電極対（図示せず）を有する。第１検知センサー７３は、電極間の通電の有無に基づいて、クリーニング液２３の有無を検知可能である。第１検知センサー７３によって液無し（通電無し）が検知されると、液有り（通電有り）が検知されるまで、補給ポンプ８２によってメインタンク８１からサブタンク７１にクリーニング液２３が補給される。これにより、サブタンク７１内のクリーニング液２３の液面（上面）は、略一定の高さに維持される。

メインタンク８１の下部には、クリーニング液２３を検知する第２検知センサー８３が設けられている。第２検知センサー８３は、電圧が印加されるとともにメインタンク８１内に配置される電極対（図示せず）を有する。第２検知センサー８３は、電極間の通電の有無に基づいて、クリーニング液２３の有無を検知可能である。第２検知センサー８３によって液無しが検知されると、インクジェット記録装置１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク８１が空になったことが報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク８１が新品に交換、又はメインタンク８１にクリーニング液２３が補充される。

図５に示すように、クリーニング液供給口６０ａは、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向、ワイピング方向と直交する方向）に沿って例えば１ｍｍピッチで配置されている。なお、図５では、ヘッド幅方向に沿って配置される複数のクリーニング液供給口６０ａからなる列を１列のみ描いているが、この列はワイピング方向（矢印Ａ方向）に隣接して複数列設けられていてもよい。

ここで、本実施形態では、図３および図７に示すように、クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１よりも高い位置に配置されている。また、クリーニング液供給面Ｆ２は、ワイパー３５がインク吐出面Ｆ１を拭くときのインク吐出面Ｆ１に対するワイパー３５の食い込み量（オーバーラップ量）以下の高さだけインク吐出面Ｆ１よりも高い位置に配置されている。具体的には、ワイパー３５がインク吐出面Ｆ１を拭くときのインク吐出面Ｆ１に対するワイパー３５の食い込み量は、例えば１．０ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に設定されている。クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１よりも例えば０．８ｍｍ高い位置に配置されている。なお、クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１よりも約０．２ｍｍ以上高い位置に配置されることが好ましい。

また、クリーニング液供給面Ｆ２とインク吐出面Ｆ１との境界部分には、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６３ａを有するとともに、クリーニング液供給面Ｆ２よりも下方に突出する段差部６３が設けられている。段差部６３はクリーニング液供給部材６０に一体で設けられており、傾斜面６３ａはクリーニング液供給面Ｆ２に連続して形成されている。

図７および図８に示すように、クリーニング液供給部材６０は、傾斜面６３ａのクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１に対する傾斜角α１（図７参照）が、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２（図８参照）よりも小さくなるように形成されている。具体的には、ワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２は、約４５°に設定されている。傾斜面６３ａのクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１に対する傾斜角α１は、１５°以上４５°未満に設定されていることが好ましく、３０°以上４０°未満に設定されていることがより好ましい。

傾斜角α１を圧接角α２よりも小さく形成しているため、図９に示すように、ワイパー３５をワイピング方向（図９の左方向）に移動させた際に、ワイパー３５の先端のワイピング方向の下流側のコーナー部３５ａのみが傾斜面６３ａに接触する。すなわち、ワイパー３５のワイピング方向の下流側の側面３５ｂは、傾斜面６３ａに接触しない。

図７に示すように、傾斜面６３ａのワイピング方向の下流端６３ｂは、インク吐出面Ｆ１と面一、又はインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置されている。傾斜面６３ａの下流端６３ｂがインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置される場合、傾斜面６３ａの下流端６３ｂは、クリーニング液供給面Ｆ２とインク吐出面Ｆ１との段差の１／２（＝約０．４ｍｍ）以下の高さだけインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置されることが好ましく、ここでは、約０．２ｍｍだけインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置されている。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、メンテナンスユニット１９を用いた記録ヘッド１７の回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、メンテナンスユニット１９、供給ポンプ７２等の動作を制御することによって実行される。

記録ヘッド１７の回復動作を行う場合、先ず、図１０に示すように、制御部１１０（図１参照）は記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、制御部１１０は第２搬送ユニット１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９のワイパー３５（図８参照）は記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１およびクリーニング液供給面Ｆ２（図３参照）よりも下方に配置されている。

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、制御部１１０（図１参照）によって供給ポンプ７２（図６参照）が駆動（オン）され、図１１に示すようにクリーニング液２３が記録ヘッド１７に供給される。クリーニング液２３が所定量供給されると、供給ポンプ７２が停止（オフ）され、供給ポンプ７２の流入口と流出口との間は遮断される。

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７に供給される。供給されたインク２２はインク吐出口１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出口１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出口１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出口１８ａの存在するインク吐出領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。なお、図では、理解を容易にするために、インク（パージインク）２２にハッチングを施している。

（拭き取り動作）
制御部１１０は図１２に示すように、ワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７のクリーニング液供給部材６０の上流側傾斜面６２に所定の圧力でワイパー３５を接触させる。このとき、ワイパー３５の上面がインク吐出面Ｆ１よりも約１．０ｍｍ以上約１．５ｍｍ以下だけ高くなるように、ワイパー３５を上昇させる。これにより、インク吐出面Ｆ１に対するワイパー３５の食い込み量（オーバーラップ量）が約１．０ｍｍ以上約１．５ｍｍ以下になるとともに、クリーニング液供給面Ｆ２に対するワイパー３５の食い込み量が約０．２ｍｍ以上約０．７ｍｍ以下になる。なお、ワイパー３５を上昇させた時点では、ワイパー３５は上流側傾斜面６２に圧接されていなくてもよい。すなわち、ワイパー３５を図１２よりも右側の位置で上昇させてもよい。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の上流側傾斜面６２に圧接した状態から、制御部１１０はワイパー３５を図１３に示すようにクリーニング液供給面Ｆ２に沿ってインク吐出領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態でインク吐出領域Ｒ１の方向に移動する。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給領域Ｒ２を通過すると、供給ポンプ７２の流入口と流出口との間は連通状態に切り替えられる。

ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態を維持しながら段差部６３の傾斜面６３ａを左方向（矢印Ａ方向）に移動する。なお、図９に示すように、ワイパー３５が傾斜面６３ａの下方をワイピング方向（矢印Ａ方向）に移動する際、ワイパー３５の先端のコーナー部３５ａのみが傾斜面６３ａに接触しながら移動する。

そして、図１４に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、インク吐出領域Ｒ１に対してクリーニング液供給領域Ｒ２とは反対側の位置に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、メンテナンスユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１５に示すように、制御部１１０はワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

最後に、制御部１１０は、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７の回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１に対してワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液２３を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給面Ｆ２を含む。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給した後、ワイパー３５をクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

また、クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１よりも高い位置に配置されている。これにより、クリーニング液供給面Ｆ２に対するワイパー３５の圧接力を抑制することができるので、ワイパー３５の先端がクリーニング液供給口６０ａの縁部により損傷するのを抑制することができる。なお、クリーニング液供給面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１に対するワイパー３５の食い込み量以下の高さだけインク吐出面Ｆ１よりも高い位置に配置されているので、ワイパー３５がクリーニング液供給面Ｆ２に接触せずにクリーニング液２３がクリーニング液供給面Ｆ２に残るのを抑制することができる。

また、クリーニング液供給面Ｆ２とインク吐出面Ｆ１との境界部分には、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６３ａを有する段差部６３が設けられている。これにより、ワイパー３５がクリーニング液供給面Ｆ２からインク吐出面Ｆ１に移動する際に、クリーニング液供給面Ｆ２とインク吐出面Ｆ１との境界部分にクリーニング液２３が残るのを抑制することができる。

また、上記のように、傾斜面６３ａのクリーニング液供給面Ｆ２に対する傾斜角α１は、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２よりも小さい。これにより、ワイパー３５が傾斜面６３ａに圧接した状態でワイピング方向に移動する際にワイパー３５はインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２以上に撓まないため、ワイパー３５は先端のワイピング方向下流側のコーナー部３５ａのみが傾斜面６３ａに接触しながら移動する。すなわち、ワイパー３５の側面３５ｂは、傾斜面６３ａに接触しない。このため、クリーニング液２３が傾斜面６３ａに残るのを抑制することができる。

また、上記のように、傾斜角α１は、１５°以上４５°未満である。これにより、ワイパー３５の先端のワイピング方向下流側のコーナー部３５ａのみを容易に傾斜面６３ａに接触させることができる。

また、上記のように、傾斜面６３ａの下流端６３ｂは、インク吐出面Ｆ１と面一、又はインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置されている。これにより、ワイパー３５が傾斜面６３ａからインク吐出面Ｆ１に移動する際に、ワイパー３５の先端がヘッド部１８のワイピング方向の上流端（インク吐出面Ｆ１の上流端）により損傷するのを抑制することができる。また、ワイパー３５が傾斜面６３ａからインク吐出面Ｆ１に移動する際に、傾斜面６３ａとインク吐出面Ｆ１との境界部分にクリーニング液２３が残るのを抑制することができる。

また、上記のように、傾斜面６３ａの下流端６３ｂは、クリーニング液供給面Ｆ２とインク吐出面Ｆ１との段差の１／２以下の高さだけインク吐出面Ｆ１よりも低い位置に配置されている。これにより、傾斜面６３ａの下流端６３ｂがインク吐出面Ｆ１よりも下方に突出しすぎるのを抑制することができる。このため、ワイパー３５が傾斜面６３ａからインク吐出面Ｆ１に移動する際に、ワイパー３５の先端が段差部６３の下流端６３ｂにより損傷するのを抑制することができる。また、ワイパー３５が傾斜面６３ａからインク吐出面Ｆ１に移動する際に、傾斜面６３ａとインク吐出面Ｆ１との境界部分（段差部６３の下流側）にクリーニング液２３が残るのを抑制することができる。

また、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１を有するヘッド部１８と、クリーニング液供給面Ｆ２を有するクリーニング液供給部材６０と、によって構成されている。これにより、ヘッド部１８にクリーニング液供給口６０ａを形成する場合に比べて、クリーニング液供給口６０ａを容易に形成することができる。

また、上記のように、傾斜面６３ａは、クリーニング液供給部材６０に設けられている。これにより、ヘッド部１８に傾斜面６３ａを形成する場合に比べて、傾斜面６３ａを容易に形成することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、クリーニング液供給口６０ａが形成されたクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、クリーニング液供給口６０ａをヘッド部１８に形成してもよい。すなわち、クリーニング液供給面Ｆ２、傾斜面６３ａおよびインク吐出面Ｆ１の全てをヘッド部１８に設けてもよい。この場合、クリーニング液供給部材６０とヘッド部１８との間の寸法公差や組立誤差を考慮する必要がないので、傾斜面６３ａの下流端６３ｂをインク吐出面Ｆ１と面一に配置することができる。

また、上記実施形態では、傾斜面６３ａを有する段差部６３を、クリーニング液供給部材６０に設ける例について示したが、ヘッド部１８に設けてもよい。

また、上記実施形態では、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２を用いて記録ヘッド１７の回復動作を行う例について示したが、クリーニング液２３だけを用いて記録ヘッド１７の回復動作を行ってもよい。すなわち、インク押出動作を行わなくてもよい。

１７ 記録ヘッド
１８ ヘッド部（インク吐出ヘッド部）
１８ａ インク吐出口
２２ インク
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）
６０ａ クリーニング液供給口
６３ 段差部
６３ａ 傾斜面
６３ｂ 下流端
１００ インクジェット記録装置
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ クリーニング液供給面
Ｓ 用紙（記録媒体）
α１ 傾斜角
α２ 圧接角

Claims (8)

1. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出面を含む記録ヘッドと、
   前記インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、
   を備え、
   前記記録ヘッドは、前記インク吐出面に対して前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給面を含み、
   前記クリーニング液供給面は、前記インク吐出面に対するワイパーのオーバーラップ量以下の高さだけ前記インク吐出面よりも高い位置に配置されており、
   前記クリーニング液供給面と前記インク吐出面との境界部分には、前記ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を有する段差部が設けられていることを特徴とするヘッドクリーニング機構。
2. 前記傾斜面の前記クリーニング液供給面に対する傾斜角は、前記インク吐出面を前記ワイパーが拭いている状態での前記ワイパーの先端部の前記インク吐出面に対する圧接角よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のヘッドクリーニング機構。
3. 前記傾斜角は、１５°以上４５°未満であることを特徴とする請求項２に記載のヘッドクリーニング機構。
4. 前記傾斜面の前記ワイピング方向の下流端は、前記インク吐出面と面一、又は前記インク吐出面よりも低い位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
5. 前記傾斜面の前記ワイピング方向の下流端は、前記クリーニング液供給面と前記インク吐出面との段差の１／２以下の高さだけ前記インク吐出面よりも低い位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のヘッドクリーニング機構。
6. 前記記録ヘッドは、前記インク吐出面を有するインク吐出ヘッド部と、前記クリーニング液供給面を有するクリーニング液供給ヘッド部と、によって構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
7. 前記傾斜面は、前記クリーニング液供給ヘッド部に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のヘッドクリーニング機構。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

Images