JP6617738B2 - ヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出口を有する記録ヘッドを含むヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出口に重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

そこで、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

なお、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００７−８３４９６号公報

しかしながら、上記従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドの回復処理を行う度にワイパーがクリーニング液供給口上を通過するため、クリーニング液供給口の縁部によってワイパーの先端に傷が生じるという問題点がある。なお、ワイパーの先端の傷が大きくなりワイパーの先端に欠けが生じると、ワイパーの拭き取り性能は著しく低下し、拭き残しが生じる。

また、上記従来のインクジェット記録装置では、インク吐出面に対するワイパーの食い込み量（オーバーラップ量）が約１ｍｍになるように、ワイパーをインク吐出面に対して圧接させる。このため、ワイパーをインク吐出面に対して垂直に圧接させる場合、ワイパーをインク吐出面に圧接させる際の負荷が大きくなってしまう。

そこで、ワイパーをインク吐出面よりもワイピング方向の上流側の位置で上昇させ、その位置からワイパーを水平方向（ワイピング方向）に移動させる方法が考えられる。これにより、ワイパーの先端部はワイピング方向と反対方向に撓んだ状態でインク吐出面に圧接されるので、ワイパーをインク吐出面に圧接させる際の負荷が大きくなるのを抑制することができる。

しかしながら、この方法では、ワイパーをワイピング方向に移動させることによりワイパーが記録ヘッドの側面に接触した際に、ワイパーの先端部に付着しているインクやクリーニング液が記録ヘッドのコーナー部（側面とインク吐出面との接続部）で掻き落とされ、記録ヘッドのコーナー部にインクやクリーニング液が付着する。そして、次回のワイピング動作時には、インクやクリーニング液がさらに付着する。これを繰り返し、インクやクリーニング液が徐々に増加すると、インクやクリーニング液が記録媒体に接触することで記録媒体に付着したり、記録媒体や記録媒体搬送部に落下したりするという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、ワイパーが損傷するのを抑制しながら、インク吐出面を清浄化するとともに、記録ヘッドに付着したインクやクリーニング液が記録媒体に接触することで記録媒体に付着したり落下したりするのを抑制することが可能なヘッドクリーニング機構およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域が設けられたインク吐出面を含む記録ヘッドと、インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、を備える。記録ヘッドは、インク吐出面に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜するとともに、ワイピング動作時にワイパーの先端が圧接される傾斜面を含む。傾斜面は、ワイピング動作時にワイパーによる圧接が開始される圧接開始位置よりもワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口と、圧接開始位置よりもワイピング方向の上流側の位置から下流側の位置まで設けられ、水に対する接触角が９０°以上である撥水性領域と、を有する。

本発明の第１の局面のヘッドクリーニング機構によれば、記録ヘッドは、インク吐出面に対してワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面を含み、傾斜面は、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口を有する。これにより、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給すると、クリーニング液は、傾斜面をワイピング方向の下流側に向かって流れる。クリーニング液が傾斜面の下流端に到達した後、ワイパーを傾斜面の圧接開始位置からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このため、インク吐出面を清浄化することができる。

また、傾斜面の圧接開始位置よりもワイピング方向の上流側に、クリーニング液供給口が設けられている。これにより、記録ヘッドの回復動作を行う際に、ワイパーはクリーニング液供給口の縁部に接触しない。このため、ワイパーの先端がクリーニング液供給口の縁部と擦れることがないので、ワイパーの先端が損傷するのを抑制することができる。

また、傾斜面に撥水性領域を設けることによって、クリーニング液供給口から供給され傾斜面を下流端に向かって流れるクリーニング液が傾斜面の途中に留まるのを抑制することができる。

また、ワイパーを傾斜面の下方で上昇させ、その位置からワイパーをワイピング方向に移動させることによって、ワイパーの先端部はワイピング方向と反対方向に撓んだ状態でインク吐出面に圧接されるので、ワイパーをインク吐出面に対して垂直に圧接させる場合と異なり、ワイパーをインク吐出面に圧接させる際の負荷が大きくなるのを抑制することができる。

また、傾斜面は、圧接開始位置よりもワイピング方向の上流側の位置から下流側の位置まで設けられ、水に対する接触角が９０°以上である撥水性領域を有する。これにより、ワイピング動作時にワイパーから傾斜面に付着（移動）したインクやクリーニング液は、傾斜面を圧接開始位置よりもワイピング方向の下流側の位置まで流れる。傾斜面を流れたインクやクリーニング液は、次回のワイピング動作時にワイパーによって拭き取られる。このため、記録ヘッドの表面のインクやクリーニング液が徐々に増加するのを抑制することができるので、インクやクリーニング液が記録媒体に接触することで記録媒体に付着したり、記録媒体や記録媒体搬送部に落下したりするのを抑制することができる。

本発明の一実施形態の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の構造を示す図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た図 クリーニング液供給部材の下面と親水性領域との境界付近においてクリーニング液が親水性領域に保持される様子を示す図 クリーニング液供給部材の構造を示す図 ワイパーがインク吐出面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図 ワイパーがクリーニング液供給部材の傾斜面に圧接された状態で矢印Ａ方向に移動している状態を示す図 ワイプユニットを記録部の下方に配置した状態を示す図 クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液が傾斜面をワイピング方向の下流側に向かって流れている状態を示す図 クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液が親水性領域に保持されている状態を示す図 ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す図 図１４の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す図 図１５の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 前回のワイピング動作時にワイパーの先端部に付着したインクやクリーニング液が残っていた場合において、ワイパーを傾斜面に圧接させた状態を示す図 図１７の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１８の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態でさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１６の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図２０の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す図 本発明の第１変形例の記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た図 本発明の第２変形例の記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た図

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へと搬送給紙するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接され従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３及び従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００全体を制御する制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。

図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部（インク吐出ヘッド部）１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。なお、ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。インク吐出面Ｆ１は、フッ素系またはシリコン系の撥水剤を塗布することにより撥水処理が施されており、ここでは水に対する接触角が１１３°となっている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）６０が設けられている。クリーニング液供給部材６０は、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。また、クリーニング液供給部材６０は、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６２と、傾斜面６２のワイピング方向の下流端６２ａ（図３の下端）からインク吐出面Ｆ１に向かって延びる下面Ｆ２と、を有する。下面Ｆ２は、インク吐出面Ｆ１と略面一で平行に配置されている。

傾斜面６２は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含む。なお、クリーニング液供給部材６０は、例えば樹脂やＳＵＳによって形成されている。クリーニング液供給部材６０の詳細構造については、後述する。

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３及び第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓ表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。後述するワイパー３５による拭き取り動作（ワイピング動作）を実行する際には、第１搬送ユニット５が下降し、ワイプユニット１９は、記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａから強制排出されたインクおよびクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液を拭き取り、拭き取られたインクおよびクリーニング液を回収する。記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１（図３参照）をキャッピングする際には、第１搬送ユニット５が下降し、キャップユニット９０は、記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７の下面に装着される。

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓを装置本体外へと排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、装置本体外へと排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

ワイプユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図９参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジ（図示せず）は支持フレーム（図示せず）に対し矢印ＡＡ´方向に摺動可能に支持される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）から供給されたクリーニング液を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０の傾斜面６２のうちのクリーニング液供給領域Ｒ２（図４参照）に対してワイピング方向下流側の所定位置（圧接開始位置Ｐｓ（図５参照））に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動により下面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）に拭く。なお、ワイパー３５を含むワイプユニット１９および記録ヘッド１７によって、ヘッドクリーニング機構が構成されている。

次に、クリーニング液供給部材６０の構造を詳細に説明する。

図５および図６に示すように、クリーニング液供給口６０ａは、傾斜面６２のうちのワイピング動作時にワイパー３５による圧接が開始される圧接開始位置Ｐｓよりも上側（ワイピング方向の上流側）に設けられている。なお、図では、理解を容易にするために、圧接開始位置Ｐｓにハッチングを施している。また、クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に所定のピッチで複数個配置されている。なお、図では、ヘッド幅方向に沿って配置される複数のクリーニング液供給口６０ａからなる列を１列のみ描いているが、この列はワイピング方向（矢印Ａ方向）に隣接して複数列設けられていてもよい。

傾斜面６２には、少なくとも圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の上流側（図６の右側）の位置Ｐ１から下流側の位置Ｐ２まで撥水性領域Ｒ１０が設けられている。なお、図では、理解を容易にするために、撥水性領域Ｒ１０にハッチングを施している。本実施形態では、撥水性領域Ｒ１０は、クリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１から、傾斜面６２のワイピング方向の下流端６２ａ（傾斜面６２と下面Ｆ２との接続部分、下流側の位置Ｐ２）まで形成されている。また、撥水性領域Ｒ１０は、傾斜面６２のヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）の全域に亘って形成されている。

撥水性領域Ｒ１０を形成する方法としては、撥水性領域Ｒ１０を形成する領域に対して、フッ素系またはシリコン系の撥水剤を塗布する方法等が挙げられる。撥水性領域Ｒ１０の水に対する接触角は、９０°以上（ここでは９５°）となっている。

また、傾斜面６２のワイピング方向の下流端６２ａの近傍であって撥水性領域Ｒ１０のワイピング方向の下流側には、親水性領域Ｒ１１が設けられている。なお、図では、理解を容易にするために、親水性領域Ｒ１１にハッチングを施している。親水性領域Ｒ１１は、クリーニング液供給部材６０の他の部分（例えば、撥水性領域Ｒ１０および下面Ｆ２）に比べて水に対する濡れ性が高くなるように形成されている。本実施形態では、親水性領域Ｒ１１は、下面Ｆ２に設けられており、傾斜面６２と下面Ｆ２との接続部分（下流端６２ａ）からワイピング方向の下流側に向かって所定の長さに形成されている。なお、親水性領域Ｒ１１は、下流端６２ａの近傍であれば、傾斜面６２に設けられていてもよい。

親水性領域Ｒ１１は、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に延びるように形成されている。また、親水性領域Ｒ１１は、下流端６２ａの近傍においてヘッド幅方向の略全域に亘って連続する帯状に形成されている。これにより、後述するように、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２にクリーニング液が供給されると、クリーニング液は、傾斜面６２をワイピング方向の下流側（図５および図６の左側）に流れ親水性領域Ｒ１１に到達すると、ヘッド幅方向に濡れ広がる。

親水性領域Ｒ１１を形成する方法としては、親水性領域Ｒ１１を形成する領域に対して、親水性のコート剤を塗布する方法、或いは粗面化する方法等が挙げられる。親水性のコート剤としては、酸化チタン系およびポリシリケート系の塗布剤等が挙げられる。親水性領域Ｒ１１の水に対する接触角は、９０°未満（ここでは６０°）となっており、下面Ｆ２（ただし、親水性領域Ｒ１１を除く）の水に対する接触角（ここでは７０°）および撥水性領域Ｒ１０の水に対する接触角（ここでは９５°）よりも小さい。

図７に示すように、親水性領域Ｒ１１の水に対する接触角が９０°以上である場合、水性のクリーニング液２３は表面張力によって親水性領域Ｒ１１から下面Ｆ２側（インク吐出面Ｆ１側）に張り出す（図７の破線で表示）。そのため、振動や衝撃によってクリーニング液２３が下面Ｆ２側（インク吐出面Ｆ１側）に流れ易くなる。後述する記録ヘッド１７の回復動作を行わないときにクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１に流れると、インク吐出ノズル１８ａからのインクの飛翔性に悪影響を与えるおそれがある。

一方、親水性領域Ｒ１１の水に対する接触角が９０°未満である場合、水性のクリーニング液２３は親水性領域Ｒ１１から下面Ｆ２側（インク吐出面Ｆ１側）に張り出さない（図７の実線で表示）。従って、親水性領域Ｒ１１の水に対する接触角は９０°未満であることが好ましい。なお、ほとんどの液体は水に比べて表面張力が小さいため、親水性領域Ｒ１１の水に対する接触角を９０°未満とすることで、他の液体をベースとするクリーニング液２３を使用する場合においてもクリーニング液２３が親水性領域Ｒ１１から下面Ｆ２側（インク吐出面Ｆ１側）に流れるおそれがなくなる。

また、図８および図９に示すように、クリーニング液供給部材６０は、傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する傾斜角α１（図８参照）が、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２（図９参照）よりも小さくなるように形成されている。具体的には、ワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する圧接角α２は、約４５°に設定されている。傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２に対する傾斜角α１は、１５°以上４５°未満に設定されていることが好ましく、３０°以上４０°未満に設定されていることがより好ましい。

傾斜角α１を圧接角α２よりも小さく形成しているため、図１０に示すように、ワイパー３５をワイピング方向（図１０の左方向）に移動させた際に、ワイパー３５の先端のワイピング方向の下流側のコーナー部３５ａのみが傾斜面６２に接触する。すなわち、ワイパー３５のワイピング方向の下流側の側面３５ｂは、傾斜面６２に接触しない。

クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液供給路（図示せず）を介してクリーニング液２３を収容するタンク（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給路には、タンクからクリーニング液２３を汲み上げてクリーニング液供給部材６０に送るクリーニング液供給ポンプ（図示せず）が設けられている。

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａからインクを強制的に排出し、並行して全ての記録ヘッド１７のクリーニング液供給口６０ａ（図５参照）からクリーニング液供給領域Ｒ２にクリーニング液２３を供給し、ワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取る記録ヘッド１７の回復動作を実行し、次の印字動作に備える。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、ワイプユニット１９を用いた記録ヘッド１７の回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、ワイプユニット１９、クリーニング液供給ポンプ等の動作を制御することによって実行される。

記録ヘッド１７の回復動作を行う場合、先ず、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）は記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、制御部１１０は第２搬送ユニット１２の下方に配置されたワイプユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、ワイプユニット１９のワイパー３５（図１４参照）は記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２（図１４参照）よりも下方に配置されている。

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、制御部１１０（図１参照）からの制御信号によってクリーニング液供給ポンプ（図示せず）が駆動（オン）され、クリーニング液２３が記録ヘッド１７に供給される。このとき、図１２に示すように、クリーニング液２３は、クリーニング液供給口６０ａから傾斜面６２に所定量だけ供給される。傾斜面６２に供給されたクリーニング液２３は、傾斜面６２をワイピング方向の下流側（矢印Ａ方向）に向かって流れる。そして、クリーニング液２３は図１３に示すように、下流端６２ａの近傍に設けられた親水性領域Ｒ１１に到達すると、親水性領域Ｒ１１をヘッド幅方向に濡れ広がり、下面Ｆ２のヘッド幅方向の略全域に広がった状態で保持される。なお、図では、理解を容易にするために、クリーニング液２３にハッチングを施している。

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１４に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７に供給される。供給されたインク２２はインク吐出口１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出口１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出口１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出口１８ａの存在するインク吐出領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。なお、図では、理解を容易にするために、インク（パージインク）２２にハッチングを施している。

（拭き取り動作）
制御部１１０は図１５に示すように、ワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７のクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力で接触させる。このとき、ワイパー３５の上面がインク吐出面Ｆ１および下面Ｆ２よりも高く、且つ、クリーニング液供給口６０ａよりも低くなるように、ワイパー３５を上昇させる。これにより、ワイパー３５は、クリーニング液供給口６０ａに接触しない。なお、ワイパー３５を上昇させた時点では、ワイパー３５は傾斜面６２に圧接されていなくてもよい。すなわち、ワイパー３５を図１５よりも右側の位置で上昇させてもよい。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、制御部１１０はワイパー３５を図１６に示すように下面Ｆ２に沿ってインク吐出領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態でインク吐出領域Ｒ１の方向に移動する。

このとき、図１７に示すように、前回のワイピング動作時にワイパー３５の先端部に付着したインク２２ａやクリーニング液２３ａが残っていた場合、ワイパー３５の先端部に付着しているインク２２ａやクリーニング液２３ａは、傾斜面６２の圧接開始位置Ｐｓに付着（移動）する。

ここで、図１０に示すようにワイパー３５が傾斜面６２の下方をワイピング方向（矢印Ａ方向）に移動する際、ワイパー３５の先端のコーナー部３５ａのみが傾斜面６２に接触するので、図１８に示すように傾斜面６２に付着したインク２２ａやクリーニング液２３ａの一部（ワイパー３５のコーナー部３５ａよりもワイピング方向の下流側の部分）は、ワイパー３５によって拭き取られる。

また、ワイパー３５の先端部から傾斜面６２に付着（移動）したインク２２ａやクリーニング液２３ａの残りは、図１８に示すように、撥水性領域Ｒ１０をワイピング方向の下流側（矢印Ａ方向、下側）に向かって流れる。

その後、撥水性領域Ｒ１０を流れたインク２２ａやクリーニング液２３ａは図１９に示すように、親水性領域Ｒ１１に到達して親水性領域Ｒ１１の全域に濡れ広がった状態で保持される。親水性領域Ｒ１１に保持されたインク２２ａやクリーニング液２３ａは、次回のワイピング動作時にワイパー３５によって拭き取られる。

図１６に示した状態の後、ワイパー３５は図２０に示すように、クリーニング液２３およびパージインク２２を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびパージインク２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、インク吐出領域Ｒ１に対してクリーニング液供給部材６０とは反対側の位置に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、ワイプユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図２１に示すように、制御部１１０はワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

最後に、制御部１１０は、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたワイプユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７の回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１に対してワイピング方向の上流側に配置され、ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜する傾斜面６２を含み、傾斜面６２は、クリーニング液２３を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａを有する。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給すると、クリーニング液２３は、傾斜面６２をワイピング方向の下流側に向かって流れる。クリーニング液２３が傾斜面６２の下流端６２ａに到達した後、ワイパー３５を傾斜面６２の圧接開始位置Ｐｓからインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

また、傾斜面６２の圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の上流側に、クリーニング液供給口６０ａが設けられている。これにより、記録ヘッド１７の回復動作を行う際に、ワイパー３５はクリーニング液供給口６０ａの縁部に接触しない。このため、ワイパー３５の先端がクリーニング液供給口６０ａの縁部と擦れることがないので、ワイパー３５の先端が損傷するのを抑制することができる。

また、傾斜面６２に撥水性領域Ｒ１０を設けることによって、クリーニング液供給口６０ａから供給され傾斜面６２をワイピング方向の下流端６２ａに向かって流れるクリーニング液２３が傾斜面６２の途中に留まるのを抑制することができる。

また、ワイパー３５を傾斜面６２の下方で上昇させ、その位置からワイパー３５をワイピング方向に移動させることによって、ワイパー３５の先端部はワイピング方向と反対方向に撓んだ状態でインク吐出面Ｆ１に圧接されるので、ワイパー３５をインク吐出面Ｆ１に対して垂直に圧接させる場合と異なり、ワイパー３５をインク吐出面Ｆ１に圧接させる際の負荷が大きくなるのを抑制することができる。

また、傾斜面６２は、圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１から下流側の位置Ｐ２まで設けられ、水に対する接触角が９０°以上である撥水性領域Ｒ１０を有する。これにより、ワイピング動作時にワイパー３５から傾斜面６２に付着（移動）したインク２２ａやクリーニング液２３ａは、傾斜面６２を圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の下流側の位置Ｐ２まで流れる。傾斜面６２を流れたインク２２ａやクリーニング液２３ａは、次回のワイピング動作時にワイパー３５によって拭き取られる。このため、記録ヘッド１７の表面のインク２２ａやクリーニング液２３ａが徐々に増加するのを抑制することができるので、インク２２ａやクリーニング液２３ａが用紙Ｓに接触することで用紙Ｓに付着したり、用紙Ｓや用紙Ｓの搬送部に落下したりするのを抑制することができる。

また、上記のように、撥水性領域Ｒ１０は、クリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１から圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の下流側の位置Ｐ２まで設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３を、容易に圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の下流側の位置Ｐ２まで流すことができる。

また、上記のように、撥水性領域Ｒ１０は、圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１から傾斜面６２の下流端６２ａまで設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａから供給され傾斜面６２を流れるクリーニング液２３を、容易に傾斜面６２の下流端６２ａまで流すことができる。

また、上記のように、撥水性領域Ｒ１０は、傾斜面６２のヘッド幅方向の略全域に設けられている。これにより、ワイピング動作時にワイパー３５から傾斜面６２のヘッド幅方向の両端部に付着したインク２２ａやクリーニング液２３ａもワイピング方向の下流側に向かって流すことができる。

また、上記のように、傾斜面６２の下流端６２ａの近傍であって撥水性領域Ｒ１０に対してワイピング方向の下流側には、水に対する接触角が９０°未満である親水性領域Ｒ１１がヘッド幅方向に延びるように形成されている。これにより、クリーニング液供給口６０ａから供給され傾斜面６２の下流端６２ａに流れたクリーニング液２３は、親水性領域Ｒ１１をヘッド幅方向に濡れ広がる。このため、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３が記録ヘッド１７のヘッド幅方向全域に広がるまでの時間を短縮することができるので、インク吐出面Ｆ１のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じるのを抑制することができる。

また、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３が親水性領域Ｒ１１に沿って広がって保持されるため、クリーニング液２３がヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）の中央部に集まって大きな液滴になりクリーニング液供給部材６０から落下するのを抑制することができる。これにより、クリーニング液２３のロスを低減することができる。

また、ワイピング動作時にワイパー３５から傾斜面６２に付着（移動）し傾斜面６２の下流端６２ａに流れたインク２２ａやクリーニング液２３ａは親水性領域Ｒ１１を濡れ広がるので、インク２２ａやクリーニング液２３ａが垂れ下がるのを抑制することができる。このため、インク２２ａやクリーニング液２３ａが用紙Ｓに接触することで用紙Ｓに付着するのをより抑制することができる。

また、ワイピング動作時にワイパー３５から傾斜面６２に付着（移動）したインク２２ａやクリーニング液２３ａが親水性領域Ｒ１１に沿って広がって保持されるため、インク２２ａやクリーニング液２３ａがヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）の中央部に集まって大きな液滴になりクリーニング液供給部材６０から落下するのを抑制することができる。

また、上記のように、親水性領域Ｒ１１は、下流端６２ａの近傍においてヘッド幅方向の略全域に形成されている。これにより、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３が記録ヘッド１７のヘッド幅方向全域に広がるまでの時間を容易に短縮することができるので、インク吐出面Ｆ１のヘッド幅方向の両端部に拭き残しが生じるのを容易に抑制することができる。

また、親水性領域Ｒ１１が下流端６２ａの近傍においてヘッド幅方向の略全域に形成されているので、ワイピング動作時にワイパー３５から傾斜面６２に付着（移動）し傾斜面６２のヘッド幅方向両端部を流れたインク２２ａやクリーニング液２３ａも確実に親水性領域Ｒ１１に到達させることができる。

また、上記のように、記録ヘッド１７は、インク吐出面Ｆ１を有するヘッド部１８と、傾斜面６２および下面Ｆ２を有するクリーニング液供給部材６０と、によって構成されている。これにより、ヘッド部１８に傾斜面６２を形成する場合と比べて、傾斜面６２を容易に形成することができる。

また、記録ヘッド１７におけるインク通過経路とクリーニング液通過経路とを別々の部材（ヘッド部１８およびクリーニング液供給部材６０）に形成することができるので、記録ヘッド１７の構造が複雑になるのを抑制することができる。

また、上記のように、傾斜面６２のインク吐出面Ｆ１に対する傾斜角α１は、インク吐出面Ｆ１をワイパー３５が拭いている状態でのワイパー３５の先端部のインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２よりも小さい。これにより、ワイパー３５が記録ヘッド１７の傾斜面６２に圧接した状態でワイピング方向に移動する際にワイパー３５はインク吐出面Ｆ１に対する圧接角α２以上に撓まないため、ワイパー３５はコーナー部３５ａのみが傾斜面６２に接触しながら移動する。すなわち、ワイパー３５の側面３５ｂは、記録ヘッド１７の側面（傾斜面６２）に接触しない。このため、クリーニング液２３、インク２２ａおよびクリーニング液２３ａが傾斜面６２に残るのを抑制することができる。

また、上記のように、傾斜角α１は、１５°以上４５°未満である。これにより、クリーニング液２３、インク２２ａおよびクリーニング液２３ａを傾斜面６２の下流端６２ａに向かって容易に流れさせることができるとともに、ワイパー３５の先端のコーナー部３５ａのみを容易に傾斜面６２に接触させることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、傾斜面６２およびクリーニング液供給口６０ａが形成されたクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、傾斜面６２およびクリーニング液供給口６０ａをヘッド部１８に形成してもよい。

また、上記実施形態では、撥水性領域Ｒ１０を、クリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１からワイピング方向の下流側に向かって設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば図２２に示した本発明の第１変形例のように、撥水性領域Ｒ１０を、クリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向の下流側で圧接開始位置Ｐｓよりもワイピング方向の上流側の位置Ｐ１から、ワイピング方向の下流側に向かって設けてもよい。また、例えば図２３に示した本発明の第２変形例のように、撥水性領域Ｒ１０を傾斜面６２の全域に設けてもよい。

また、上記実施形態では、親水性領域Ｒ１１を、下流端６２ａの近傍においてヘッド幅方向の略全域に亘って連続する帯状に形成した例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、親水性領域Ｒ１１を、ヘッド幅方向に独立して（分断して）複数設けてもよい。このように構成すれば、クリーニング液２３、インク２２ａおよびクリーニング液２３ａがヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）の中央部に集まるのを容易に抑制することができる。また、親水性領域Ｒ１１を、ワイピング方向に隣接して複数設けてもよい。また、親水性領域Ｒ１１を、長方形状（帯状）以外の形状に形成してもよい。

また、上記実施形態では、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２を用いて記録ヘッド１７の回復動作を行う例について示したが、クリーニング液２３だけを用いて記録ヘッド１７の回復動作を行ってもよい。すなわち、インク押出動作を行わなくてもよい。

また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

１７ 記録ヘッド
１８ ヘッド部（インク吐出ヘッド部）
１８ａ インク吐出口
２２、２２ａ インク
２３、２３ａ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材（クリーニング液供給ヘッド部）
６０ａ クリーニング液供給口
６２ 傾斜面
６２ａ 下流端
１００ インクジェット記録装置
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ 下面
Ｐ１ 上流側の位置
Ｐ２ 下流側の位置
Ｐｓ 圧接開始位置
Ｒ１ インク吐出領域
Ｒ１０ 撥水性領域
Ｒ１１ 親水性領域
Ｓ 用紙（記録媒体）
α１ 傾斜角
α２ 圧接角

Claims (10)

1. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出領域が設けられたインク吐出面を含む記録ヘッドと、
   前記インク吐出面を所定方向に拭くワイパーと、
   を備え、
   前記記録ヘッドは、前記インク吐出面に対して前記インク吐出面を前記ワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に配置され、前記ワイピング方向の下流側に向かって下方に傾斜するとともに、ワイピング動作時に前記ワイパーの先端が圧接される傾斜面を含み、
   前記傾斜面は、
   前記ワイピング動作時に前記ワイパーによる圧接が開始される圧接開始位置よりも前記ワイピング方向の上流側に配置され、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口と、
   前記圧接開始位置よりも前記ワイピング方向の上流側の位置から下流側の位置まで設けられ、水に対する接触角が９０°以上である撥水性領域と、
   を有することを特徴とするヘッドクリーニング機構。
2. 前記撥水性領域は、少なくとも前記クリーニング液供給口から前記ワイピング方向の下流側の位置まで設けられていることを特徴とする請求項１に記載のヘッドクリーニング機構。
3. 前記撥水性領域は、前記上流側の位置から前記傾斜面の前記ワイピング方向の下流端まで設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のヘッドクリーニング機構。
4. 前記撥水性領域は、前記傾斜面の前記ワイピング方向と直交するヘッド幅方向の略全域に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
5. 前記傾斜面の前記ワイピング方向の下流端の近傍であって前記撥水性領域に対して前記ワイピング方向の下流側には、水に対する接触角が９０°未満である親水性領域が前記ワイピング方向と直交するヘッド幅方向に延びるように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
6. 前記親水性領域は、前記下流端の近傍において前記ヘッド幅方向の略全域に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のヘッドクリーニング機構。
7. 前記記録ヘッドは、
   前記インク吐出面を有するインク吐出ヘッド部と、
   前記傾斜面と、前記傾斜面の前記ワイピング方向の下流端から前記インク吐出面に向かって延びる下面と、を有するクリーニング液供給ヘッド部と、
   によって構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
8. 前記傾斜面の前記インク吐出面に対する傾斜角は、前記インク吐出面を前記ワイパーが拭いている状態での前記ワイパーの先端部の前記インク吐出面に対する圧接角よりも小さいことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構。
9. 前記傾斜角は、１５°以上４５°未満であることを特徴とする請求項８に記載のヘッドクリーニング機構。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

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