JP6852764B2 - 記録ヘッド及びそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出ノズルを有する記録ヘッド及びそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出ノズルに重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

そこで、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

なお、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００７−８３４９６号公報

しかしながら、上記従来のインクジェット記録装置では、必要な量のクリーニング液を複数のクリーニング液供給口から供給すると、クリーニング液同士が接触して合一化し、１つの大きな液滴になる。そして、クリーニング液の一部はインク吐出面から落下し、クリーニング液にロスが生じるという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、クリーニング液のロスを低減しながらインク吐出面を清浄化することが可能な記録ヘッド及びそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面の記録ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、インク吐出領域に対して、インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、クリーニング液供給口は、２個以上のクリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、供給口群は、ワイピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、各供給口群において、隣接するクリーニング液供給口同士の中心間距離は、クリーニング液供給口からクリーニング液供給領域に供給されたクリーニング液同士が合一化する第１の距離に設定されており、隣接する供給口群の間において、最近接配置されたクリーニング液供給口同士の中心間距離は、クリーニング液供給口からクリーニング液供給領域に供給されたクリーニング液同士が合一化しない第２の距離に設定されている。

本発明の第１の局面の記録ヘッドによれば、複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域に対してワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられている。これにより、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりもワイピング方向上流側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このため、インク吐出面を清浄化することができる。

また、２個以上のクリーニング液供給口からなる供給口群は、ワイピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、各供給口群において、隣接するクリーニング液供給口同士の中心間距離は、クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液同士が合一化する第１の距離に設定されており、隣接する供給口群の間において、最近接配置されたクリーニング液供給口同士の中心間距離は、クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液同士が合一化しない第２の距離に設定されている。これにより、複数のクリーニング液供給口から供給されたクリーニング液を複数個に（供給口群毎に）区分けすることができるので、クリーニング液同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができる。このため、クリーニング液が落下するのを抑制することができるので、クリーニング液のロスを低減することができる。

また、各供給口群において、クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液同士は合一化する。これにより、各供給口群を構成する個々のクリーニング液供給口から供給されたクリーニング液同士が合一化しないようにする場合と異なり、各供給口群において必要な量のクリーニング液を容易に確保することができる。

本発明の第１実施形態の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の構造を示す図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 記録ヘッド周辺を斜め下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材の供給口群を下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た図であり、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した状態を示した図 記録ヘッド周辺を斜め上方から見た図 メンテナンスユニットを記録部の下方に配置した状態を示す図 ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す図 図１２の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す図 図１３の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１４の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す図 図１５の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す図 本発明の第２実施形態のクリーニング液供給部材を下方から見た図 本発明の第２実施形態のクリーニング液供給部材の供給口群を下方から見た図 本発明の第２実施形態のクリーニング液供給部材を下方から見た図であり、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した状態を示した図

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１に示すように、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へと搬送給紙するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接され従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３及び従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００の制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出ノズル１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図３および図４では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出ノズル１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材６０が設けられている。クリーニング液供給部材６０は、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａ（図６参照）が配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給面Ｆ２を有する。なお、クリーニング液供給部材６０は、樹脂によって形成されており、ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。

図３および図５に示すように、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２に対してワイピング方向上流側（図３の右側）の部分には、傾斜面６２が形成されている。クリーニング液供給面Ｆ２のワイピング方向下流側（図３の左側）の部分は、薄板状に形成されており、ヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１の端部に重なって配置されている。なお、図５および後述する図１０では、理解を容易にするために、一部の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのみを描いている。

ここで、図７に示すように、クリーニング液供給口６０ａは、２個以上（ここでは４個）のクリーニング液供給口６０ａからなる供給口群Ｇを複数（ここでは４個）構成している。図８に示すように、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）に第１のピッチＰ１で配置される複数（ここでは２つ）の供給口列Ｄ１を構成している。また、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、千鳥状に配置されている。

また、供給口群Ｇは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に独立して配置されている。具体的には、各供給口群Ｇにおいて、隣接するクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ１は、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給面Ｆ２に供給されたクリーニング液同士が合一化する第１の距離（例えば０．５〜０．８ｍｍ）に設定されている。なお、クリーニング液供給口６０ａの内径（開口径）は、例えば０．０２〜０．１ｍｍに設定されている。また、隣接する供給口群Ｇの間において、最近接配置されたクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ２は、第１の距離より大きく、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給面Ｆ２に供給されたクリーニング液同士が合一化しない第２の距離（例えば２〜３ｍｍ）に設定されている。

このため、図９に示すように、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給面Ｆ２にクリーニング液２３が供給された状態で、各供給口群Ｇにおいてクリーニング液２３は合一化され、隣接する供給口群Ｇの間においてクリーニング液２３は合一化されない。その結果、クリーニング液２３は複数個（ここでは４個）に、すなわち供給口群Ｇ毎に区分けされる。なお、図６〜図９では、各供給口群Ｇが４個のクリーニング液供給口６０ａによって構成されているように描いているが、各供給口群Ｇは２個〜十数個（又は数十個）のクリーニング液供給口６０ａによって構成されていてもよい。

図５および図１０に示すように、クリーニング液供給部材６０には、クリーニング液２３が通過するチューブからなる供給路７０の下流端が接続されている。供給路７０の上流端は、クリーニング液供給機構（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給機構は、クリーニング液２３を収容するタンク（図示せず）と、タンクから供給路７０にクリーニング液２３を汲み上げるポンプ（図示せず）と、によって構成されている。

供給路７０は、上流端では１本の経路によって構成されているが、下流側に向かって分岐を繰り返し、１２本の経路に分岐している。１２本の経路は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０にそれぞれ接続されている。

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図９参照）からクリーニング液供給面Ｆ２にクリーニング液２３を供給し、後述するワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取り、次の印字動作に備える。

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３及び第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓ表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはメンテナンスユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、上述したワイパー３５による拭き取り動作を実行する際に記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３を拭き取り、拭き取られたクリーニング液２３を回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１（図３参照）をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの下面に装着される。

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓを装置本体外へと排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、装置本体外へと排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

メンテナンスユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図１２参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジ（図示せず）は支持フレーム（図示せず）に対し矢印ＡＡ´方向に摺動可能に支持される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図９参照）からクリーニング液供給面Ｆ２に供給されたクリーニング液２３を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給領域Ｒ２（図４参照）に対してワイピング方向上流側の部分（ここでは、傾斜面６２）に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）に拭く。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、メンテナンスユニット１９を用いた記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ、メンテナンスユニット１９等の動作を制御することによって実行される。

記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う場合、先ず、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）は記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、制御部１１０は第２搬送ユニット１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９のワイパー３５（図１２参照）は記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１およびクリーニング液供給面Ｆ２（図１２参照）よりも下方に配置されている。

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１２に示すように、制御部１１０（図１参照）によってクリーニング液２３が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給される。供給されたクリーニング液２３はクリーニング液供給口６０ａ（図９参照）から所定量だけ供給される。このとき、図９に示すように、各供給口群Ｇにおいてクリーニング液２３同士は接触して合一化され、隣接する供給口群Ｇの間においてクリーニング液２３同士は合一化されない。すなわち、本実施形態では、クリーニング液２３は、４つに分割された状態になる。なお、図１２〜図１５では、クリーニング液２３および後述するインク２２にハッチングを施している。

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１２に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給される。供給されたインク２２はインク吐出ノズル１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出ノズル１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出ノズル１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出ノズル１８ａの存在するインク吐出領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。

（拭き取り動作）
制御部１１０は図１３に示すように、ワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力で接触させる。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、制御部１１０はワイパー３５を図１４に示すようにクリーニング液供給面Ｆ２に沿ってインク吐出領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、クリーニング液２３を拭き取った後、クリーニング液２３を保持した状態でインク吐出領域Ｒ１の方向に移動する。

そして、図１５に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、インク吐出領域Ｒ１に対してクリーニング液供給領域Ｒ２とは反対側の位置に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、メンテナンスユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１６に示すように、制御部１１０はワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

最後に、制御部１１０は、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、インク吐出領域Ｒ１に対してワイピング方向（矢印Ａ方向）の上流側には、クリーニング液２３を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給領域Ｒ２が設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給領域Ｒ２にクリーニング液２３を供給した後、ワイパー３５をクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

また、供給口群Ｇは、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に独立して配置されており、各供給口群Ｇにおいて、隣接するクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ１は、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給領域Ｒ２に供給されたクリーニング液２３同士が合一化する第１の距離に設定されており、隣接する供給口群Ｇの間において、最近接配置されたクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ２は、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３同士が合一化しない第２の距離に設定されている。これにより、複数のクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給領域Ｒ２に供給されたクリーニング液２３を複数個に（供給口群Ｇ毎に）区分けすることができるので、クリーニング液２３同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができる。このため、クリーニング液２３がクリーニング液供給面Ｆ２から落下するのを抑制することができるので、クリーニング液２３のロスを低減することができる。

また、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３同士は合一化する。これにより、各供給口群Ｇを構成する個々のクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３同士が合一化しないようにする場合と異なり、各供給口群Ｇにおいて必要な量のクリーニング液２３を容易に確保することができる。

供給口群Ｇをヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に独立して配置しない場合、クリーニング液２３同士が合一化し１つの大きな液滴になる。このとき、クリーニング液２３は、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）の中央部に集まる。このため、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３がワイパー３５の幅方向（矢印ＢＢ´方向）全域に濡れ広がるまでに、時間がかかる。これにより、インク吐出面Ｆ１を均一にクリーニングすることが困難である。しかしながら、本実施形態では、供給口群Ｇをヘッド幅方向に独立して配置することによって、クリーニング液２３をヘッド幅方向に分散させることができる。これにより、ワイパー３５によりクリーニング液２３を拭き取り始めてからクリーニング液２３がワイパー３５の幅方向全域に濡れ広がるまでの時間を短縮することができる。このため、インク吐出面Ｆ１を容易に均一にクリーニングすることができる。

また、上記のように、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向に第１のピッチＰ１で配置される複数の供給口列Ｄ１を構成している。これにより、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａの数を容易に多くすることができるので、必要な量のクリーニング液２３をより容易に確保することができる。

また、上記のように、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、千鳥状に配置されている。これにより、供給口群Ｇ内のクリーニング液供給口６０ａの中心間距離Ｌ１を第１の距離とするためにクリーニング液供給口６０ａを形成するスペースがワイピング方向に大きくなるのを抑制することができる。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置１００では、図１７に示すように、クリーニング液供給口６０ａは、２個以上（ここでは３個）のクリーニング液供給口６０ａからなる供給口群Ｇを複数（ここでは７個）構成している。図１８に示すように、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）に第１のピッチＰ１で配置される複数（ここでは２つ）の供給口列Ｄ１を構成している。また、各供給口群Ｇにおいて、クリーニング液供給口６０ａは、千鳥状に配置されている。供給口群Ｇは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）に第１のピッチＰ１よりも大きい第２のピッチＰ２で配置される複数（ここでは２つ）の供給口群列Ｄ２（図１７参照）を構成している。また、供給口群Ｇは、千鳥状に配置されている。

また、供給口群Ｇは、ヘッド幅方向（矢印ＢＢ´方向）に独立して配置されている。具体的には、上記第１実施形態と同様、各供給口群Ｇにおいて、隣接するクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ１は、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３同士が合一化する第１の距離（例えば、０．５〜０．８ｍｍ）に設定されている。また、隣接する供給口群Ｇの間において、最近接配置されたクリーニング液供給口６０ａ同士の中心間距離Ｌ２は、第１の距離より大きく、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３同士が合一化しない第２の距離（例えば２〜３ｍｍ）に設定されている。

このため、図１９に示すように、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３が供給された状態で、各供給口群Ｇにおいてクリーニング液２３は合一化され、隣接する供給口群Ｇの間においてクリーニング液２３は合一化されない。その結果、クリーニング液２３は複数個（ここでは７個）に、すなわち供給口群Ｇ毎に区分けされる。

第２実施形態のその他の構造および記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作は、上記第１実施形態と同様である。

本実施形態では、上記のように、供給口群Ｇは、ワイピング方向に第２のピッチＰ２で配置される複数の供給口群列Ｄ２を構成している。これにより、供給口群Ｇの数を容易に多くすることができるので、必要な量のクリーニング液２３をより容易に確保することができる。

また、上記のように、供給口群Ｇは、千鳥状に配置されている。これにより、隣接する供給口群Ｇの間において最近接配置されたクリーニング液供給口６０ａの中心間距離Ｌ２を第２の距離とするために供給口群Ｇを形成するスペースがワイピング方向に大きくなるのを抑制することができる。

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、クリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、クリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給領域Ｒ２をヘッド部１８に設けてもよい。

また、上記実施形態では、クリーニング液供給動作を、拭き取り動作の前に実行する例について示したが、ワイパー３５がクリーニング液供給領域Ｒ２に進入する前であれば、拭き取り動作と同時に実行してもよい。また、インク押出動作を、拭き取り動作の前に実行する例について示したが、ワイパー３５がインク吐出領域Ｒ１に進入する前であれば、拭き取り動作と同時に実行してもよい。

また、上記実施形態では、クリーニング液２３およびインク（パージインク）２２を用いて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う例について示したが、クリーニング液２３だけを用いて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行ってもよい。すなわち、インク押出動作を行わなくてもよい。

１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ａ インク吐出ノズル
２２ インク
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ａ クリーニング液供給口
１００ インクジェット記録装置
Ｄ１ 供給口列
Ｄ２ 供給口群列
Ｆ１ インク吐出面
Ｇ 供給口群
Ｌ１、Ｌ２ 中心間距離
Ｐ１ 第１のピッチ
Ｐ２ 第２のピッチ
Ｒ１ インク吐出領域
Ｒ２ クリーニング液供給領域
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (14)

1. 記録媒体上に同じインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側の、前記ワインピング方向と直交する幅方向において前記インク吐出領域の幅の範囲内には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
2. 記録媒体上に同じインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側の、前記ワインピング方向と直交する幅方向において前記インク吐出領域の幅の範囲内には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、前記第１の距離は０．８ｍｍ以下であり、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
3. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記ワイピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されており、前記第２の距離は２ｍｍ以上であることを特徴とする記録ヘッド。
4. 記録媒体上に同じインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側の、前記ワインピング方向と直交する幅方向において前記インク吐出領域の幅の範囲内には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、前記クリーニング液供給口は、千鳥状に配置されており、かつ、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
5. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記ワイピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されており、
   前記供給口群の中に、前記ワイピング方向に第２のピッチずれて配置されている前記供給口群があることを特徴とする記録ヘッド。
6. 記録媒体上に同じインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に位置する、前記インク吐出面と繋がっているクリーニング液供給面には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記ワイピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
7. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に位置する、前記インク吐出面と繋がっているクリーニング液供給面には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記ワインピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、前記第１の距離は０．８ｍｍ以下であり、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
8. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するインク吐出領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記インク吐出領域に対して、前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に位置する、前記インク吐出面と繋がっているクリーニング液供給面には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給領域が設けられており、
   前記クリーニング液供給口は、２個以上の前記クリーニング液供給口からなる供給口群を複数構成しており、
   前記供給口群は、前記ワインピング方向と直交する幅方向に独立して配置されており、
   前記各供給口群において、前記クリーニング液供給口は、千鳥状に配置されており、かつ、隣接する前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、第１の距離に設定されており、
   隣接する前記供給口群の間において、最近接配置された前記クリーニング液供給口同士の中心間距離は、前記第１の距離よりも大きい第２の距離に設定されていることを特徴とする記録ヘッド。
9. 前記クリーニング液供給領域が設けられているクリーニング液供給面と、前記インク吐出面とが繋がっていることを特徴とする請求項１、２および４のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
10. 前記各供給口群において、前記クリーニング液供給口は、前記ワイピング方向に第１のピッチで配置される複数の供給口列を構成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
11. 前記各供給口群において、前記クリーニング液供給口は、千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
12. 前記供給口群は、前記ワイピング方向に第２のピッチで配置される複数の供給口群列を構成していることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
13. 前記供給口群は、千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１２に記載の記録ヘッド。
14. 請求項１〜１３のいずれか１項に記載の記録ヘッドを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

Images