JP4952130B2

JP4952130B2 - インクジェットプリンタ装置

Info

Publication number: JP4952130B2
Application number: JP2006219282A
Authority: JP
Inventors: 勝紀西田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2006-08-11
Filing date: 2006-08-11
Publication date: 2012-06-13
Anticipated expiration: 2026-08-11
Also published as: US7845777B2; JP2008044127A; US20080036816A1

Description

本発明は、インクジェットプリンタ装置に関するものである。

複数のインクを記録媒体に吐出して記録を行うインクジェットプリンタ装置は、特許文献１のように、インク供給源であるインクカートリッジから、各インクがインク供給チューブを介して、それぞれのインク貯留室に貯留され、そのインク貯留室に設けられた複数のインク流出口から記録ヘッドの複数のノズルに供給される構成が知られている。また、記録ヘッドは、インク中にエアが混入したり、記録ヘッド中に残存するインクが増粘するなどして、ノズルが目詰まりを起こし吐出品質に影響を及ぼすことがあるため、そのノズルの目詰まりを解消して、吐出回復させるため、ノズルからインクを吸引させる吸引回復動作などのメンテナンス動作が行われる。

ところで、近年、記録ヘッドは、印字速度の高速化と解像度増加のためにノズル数を多くすることが考えられ、特許文献１の第２実施形態では、記録ヘッドを２個並置し、図１２に示すように、各記録ヘッドへインクを供給するインク貯留室には、インク流出口が各インク貯留室ごとに２個ずつ設けられている。このような場合、レイアウトの関係上特定のインクについて、同一のインクが２つのインク流出口を離して設ける必要が生じる場合があり、この２つのインク流出口はインクが連通状態にある（特許文献１では、イエローインクのインク流出口４１ｃが離れて配置されている。）。また、特許文献２および３においても、記録ヘッドの往復走査の往路復路両方で印字させるため、複数の記録ヘッドが備えられていて、その記録ヘッドが往復走査したときに色味差が出ないように、同一のインクタンクからのインクを供給する２つの記録ヘッドが、鏡像配列して離れて配置されて、各ノズルからインクが吐出されるようになっている。

このような構成のインクジェットプリンタ装置は、そのノズル配列は、同一のインクタンクから供給されるインクが、離れて配置されたノズルから吐出するような配置となる。そのため、その離れて配置されたノズルの吸引回復動作を行う場合、インクが同一のインクタンクに貯留されているため、連通部、つまり、インク貯留室（特許文献１）、エアバッファ（特許文献２）およびインクタンク（特許文献３）内で連通状態にあり、一方のノズルの吸引を行うと、インクタンクからのインク流入のみならず、他方のノズルが連通部を通して負圧になり、他方のノズルから外気が吸引され、他方のノズルからの吐出が不能になる恐れがあった。そのため、２つの記録ヘッドのノズルから同時に吸引を行う必要があり、多量のインクが無駄に消費されるという問題があった。

このため、特許文献２では、エアバッファから２つの記録ヘッドへ接続された２本のヘッドチューブに循環弁が設けられ、特定の記録ヘッドのノズルを吸引回復させる際、その記録ヘッドにつながるインク流路の一方を閉じ、インクが流れないようにして、他方の記録ヘッドのノズルのみを吸引回復させている。循環弁は、カムが回転するに伴う付勢力によりレバーが押圧体を押し、受部材と押圧体とに挟持されたチューブを圧迫してインク流動を停止するようになっている。

また、特許文献３では、同一のインクタンクから２つの記録ヘッドにつながるチューブに弁機構を設け、記録ヘッドを同時吸引するとともに一方の弁機構を閉止する。そのため、他方の記録ヘッドのノズルに負圧がかかった時点で他方の弁機構が開放され、一方の記録ヘッドのノズルのみにインク流れが発生し、他方の記録ヘッドのノズルにはインクは流入しない。弁機構は、駆動軸に固定された加圧カムが回転制御され、加圧レバーがチューブを圧迫したり解除することで、インクの流動を停止したり、開放させたりすることができる。

特開２００５−１２５６３５号公報特開平１１−２５４７０１号公報特開２００４−１８１８４６号公報

しかしながら、特許文献２，３のように、それぞれの記録ヘッドにつながるチューブの一方を圧迫してインクが流れないようにし、他方の記録ヘッドのノズルのみを吸引回復する構成においては、流路構造が複雑になり、さらに弁機構やその制御機構を設けるため、構造が複雑になり、大型化する可能性があり、省スペース化の点で好ましくない。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、同一のインクが複数の独立したノズル列から吐出されるようにしたものにおいて、そのノズル列が独立して吸引回復動作されるように構成されたインクジェットプリンタ装置において、簡単な構成で、省スペース化が可能で無駄なインクの少ない吸引回復動作が行われるようなインクジェットプリンタ装置を提供することを目的としたものである。

請求項１に記載の発明は、複数のインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、複数のインクを貯留したインクカートリッジと、前記インクカートリッジからのインクを前記各ノズル列に供給する複数のインク流出口を有するバッファタンクと、前記複数のノズル列内のインクを吸引する吸引手段を備えたインクジェットプリンタ装置において、前記複数のノズル列のうち、特定のインクを吐出するノズル列が、第１のノズル列と第２のノズル列に独立して設けられれていて、前記バッファタンクのインク流出口のうち、前記第１および第２のノズル列に供給する第１のインク流出口および第２のインク流出口も独立して配置されるとともに、前記第１および第２のインク流出口の上部が前記バッファタンク内で連通部をとおして相互連通され、前記吸引手段は、前記第１及び第２のノズル列を別々に吸引するように構成され、前記第１及び第２のインク流出口には、それぞれのインク流出口から前記第１及び第２のノズル列へのインクの供給を可能にするが、その逆方向へのインクの流れを阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、前記インク流出口は、前記ノズル列の配列方向に直交する方向に沿って配置されていて、前記特定のインクについての前記第１および第２のインク流出口の間には、別のインクについてのインク流出路が配置され、前記連通部が前記別のインクについてインク流出口を迂回して設けられていることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、前記吸引手段は、前記記録ヘッドを覆うように設けられたキャップ部と、そのキャップの底面には前記第１および第２のノズル列を別々に吸引するように突出した仕切り壁が設けられていて、前記ノズル列内のインクを吸引するためのポンプ機構が備えられていることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によると、複数のインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、複数のインクを貯留したインクカートリッジと、インクカートリッジからのインクを各ノズル列に供給する複数のインク流出口を有するバッファタンクと、複数のノズル列内のインクを吸引する吸引手段を備えたインクジェットプリンタ装置において、複数のノズル列のうち、特定のインクを吐出するノズル列が、第１のノズル列と第２のノズル列に独立して設けられていて、バッファタンクのインク流出口のうち、第１および第２のノズル列に供給する第１のインク流出口および第２のインク流出口も独立して配置されるとともに、第１および第２のインク流出口の上部が前記バッファタンク内で連通部をとおして相互連通され、吸引手段は、第１及び第２のノズル列を別々に吸引するように構成され、第１及び第２のインク流出口には、それぞれのインク流出口から第１及び第２のノズル列へのインクの供給を可能にするが、その逆方向へのインクの流れを阻止する逆止弁が設けられているため、吸引回復動作において、第１及び第２のノズル列の両方を同時に吸引しなくても、どちらか一方のみのノズルを回復させた後に他方のノズルのみを回復させることができるため、無駄な排出インクの消費を抑えることができる。また、第１及び第２のノズル列に対応する第１のインク流出口及び第２のインク流出口の上部がバッファタンク内で連通部をとおして相互連通されているので、流路構造が簡単で、しかも第１及び第２インク流出口に逆止弁が設けられるため、複雑な構成を用いなくても、省スペースかつ簡単な構成で、所期の効果を実現させることができる。

請求項２に記載の発明によると、インク流出口は、ノズル列の配列方向に直交する方向に沿って配置されていて、特定のインクについての第１および第２のインク流出口の間には、別のインクについてのインク流出路が配置され、連通部が別のインクについてインク流出口を迂回して設けられているため、別のインクについてのインク供給路を迂回して連通部が設けられているので、その連通路を通じて同じ特定のインクが各インク供給路に無理なく導出される。

請求項３に記載の発明によると、吸引手段は、記録ヘッドを覆うように設けられたキャップ部と、そのキャップの底面には第１および第２のノズル列を別々に吸引するように突出した仕切り壁が設けられていて、ノズル列内のインクを吸引するためのポンプ機構が備えられているため、第１および第２のノズル列を別々に吸引させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、インクを吐出する側を下面および下方向とし、その反対側を上面および上方向とし、図１のキャリッジ７の走査方向（Ｘ方向）を左右方向とする。また、各色のインクにかかるものであることを示す場合、各符号の後に、ブラックはＢ、シアンはＣ、イエローはＹ、マゼンタはＭと記し、それらを包括するものであることを示すときは、Ｂ，Ｃ，Ｙ，Ｍを省略した符号のみで説明する。

図１を用いて、本実施形態のインクジェットプリンタ装置１について説明する。インクジェットプリンタ装置１は、装着部３に装着されたインク供給源である中空箱状のインクカートリッジ２から、キャリッジ７として機能する樹脂製で略箱状のヘッドホルダに搭載されたバッファタンク８を介して複数のノズル１１を有する記録ヘッド２０へインクが供給される。キャリッジ７は、並設した２本のガイド軸１９、１９に摺動自在に取り付けられていて、キャリッジ７が走査方向（左右方向、Ｘ方向）に移動して、複数のノズル１１からインクを吐出することで記録媒体に印字がなされる。

インクカートリッジ２は、例えば、ブラックＢ、シアンＣ、イエローＹ、マゼンタＭの各色のインクを貯留し、それぞれ２Ｂはブラック、２Ｃはシアン、２Ｙはイエロー、２Ｍはマゼンタのインクカートリッジを示している。各インクカートリッジ２は、インク色ごとにインク流路としてのインク供給チューブ６（６Ｂ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｍ）の一端と接続され、各インクがそれぞれのバッファタンク８（８Ｂ、８Ｃ、８Ｙa、８Ｙｂ、８Ｍ）に
供給、貯留される。バッファタンク８については後で詳しく説明する。

また、インクジェットプリンタ装置１の左右方向の一端で、かつ、ガイド軸１９の下方向には、インク吐出の不具合を回復するため、ノズル１１内のインクを吸引する吸引パージを行うメンテナンス手段５０が配置されている。ノズル１１内のインクを吸引する際には、図１のようにキャリッジ７がメンテナンス手段５０の配置位置まで移動される。メンテナンス手段５０については、後で詳しく説明する。また、図示しないが、メンテナンス手段５０の横には、記録ヘッド１１のノズル面を払拭してクリーニングする公知のワイパー部材が配置されている。さらに、インクジェットプリンタ装置１の他方の端には、図示しないフラッシング受部材が配置されていて、定期的もしくは強制的に記録ヘッド２０のノズル１１からインクを吐出させてインク吐出の不具合を回復している。

キャリッジ７は、その底部に記録ヘッド２０が固定され、そのノズル１１が開口した最下面（ノズル面１８ａ）が下方に露出した状態になっている。その記録ヘッド２０の上方に複数のバッファタンク８が一体化して配設され、各バッファタンク８に備えられたインク流出口１０が記録ヘッド２０の各インク供給口１２へ連通して各インクをノズル１１に供給している。

図２、図３を用いて記録ヘッド２０について説明する。記録ヘッド２０は、特開２００５−２６２５４０号公報に記載の実施形態２のものと同様に、バッファタンク８からインクが供給されるキャビティユニット２５と、複数の圧電変形部を有したプレート型の圧電アクチュエータユニット２６とが接着され、さらにその上面には、２枚のフレキシブル配線材２７ａ、２７ｂが、それぞれその一端をアクチュエータユニット２６と電気的に接続し、他端をその表面に平行でＸ方向に、互いに相反した方向に引き出された構造をしている。フレキシブル配線材２７ａ、２７ｂは、それぞれに駆動回路３３ａ、３３ｂが塔載されていて、印字データをアクチュエータ２６に伝達して、アクチュエータユニット２６を選択的に駆動させる。引き出された配線材２７ａ、２７ｂは、図２のようにキャリッジ７の底壁７ｃに貫通されたスリット７ａを通り、駆動回路３３ａ、３３ｂは、底壁７ｃに固着されたゴム状弾性部材３６ａ、３６ｂによって、それぞれ放熱板３７ａ、３７ｂに熱伝導可能に接触させるように押圧し、キャリッジ７の両側壁７ｂに沿って上方に延び中継回路基板２１のコネクタ３２ａ、３２ｂに電気的に接続されている。

図３に示すように、キャビティユニット２５の最下面に配されたノズルプレート１８には、各インクを吐出するための複数のノズル１１が、インク色ごとにキャリッジ７の走査方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）にノズル列をなして（以下各列ごとには１１Ｂ、１１Ｙａ、１１Ｙｂ、１１Ｃ，１１Ｍと符号をつける）設けられている。ノズル１１は、ブラックインクのノズル列１１Ｂが、ノズルプレート１８の中央に４列配置されていて、マゼンタ、シアンインクについてのノズル列１１Ｍ、１１Ｃが２列ずつ並置し、ノズルプレート１８の両側縁に配置されている。また、イエローインク用のノズル列１１Ｙａ、１１Ｙｂは、ブラックインクのノズル列１１Ｂを挟んで、その隣に１列ずつ離れて配置されている。ブラックインクのノズル列１１Ｂのみ４列配置されているのは、ブラックインクの使用頻度が高いためである。本実施形態では、１つの記録ヘッド２０に複数のノズル列を配置させているが、２つの記録ヘッドを並置させてもよい。

また、キャビティユニット２５には、インクタンク８のインク流出口１０からの各インク色をノズル１１に供給するインク供給口１２がインク色ごとにＸ方向に一列に並んで設けられている（１２Ｂ，１２Ｙａ、１２Ｙｂ、１２Ｃ，１２Ｍ）。各インク供給口１０は、公知のように、各ノズル列と平行に延びる共通インク室（図示せず）を介して、各ノズルに対応した圧力室（図示せず）に連通する。実施形態では、ブラックインク供給口１２Ｂは、４列のブラックノズル列１１Ｂにインクを供給できるように供給するため、他の色のインク供給口よりも横長（Ｘ方向に）に大きくなっていて、イエローインク供給口１２Ｙａ、１２Ｙｂは、ブラックインク供給口１２Ｂを挟んで離れて設けられている。各イエローインク供給口１２Ｙａ、１２Ｙｂは、それぞれ対応してノズル列１１Ｙａ、１１Ｙｂにイエローインクを供給する。

そして、アクチュエータ２６の圧力室に対応する部分を選択的に変形させることで、対応したノズルからインクを吐出する構成である。

また、アクチュエータ２６は、特開２００５-３２２８５０号公報の記載の公知のもの
と同様に、各複数の圧力室を覆う複数枚のセラミックス層と電極とを交互に積層して一体化し焼成した構造で、セラミックス層を挟む２つの電極間に選択的に電圧が印加されることで、圧力室内のインクに圧力を与える。アクチュエータ２６の最上面には、各電極と通電された接続端子が形成され、２枚のフレキシブル配線材２７ａ、２７ｂが、接続端子と接続される。一方のフレキシブル配線２７ａが、他方のノズル１１Ｂ，ノズル１１Ｙa，
ノズル１１Ｍに対応するアクチュエータの接続端子と接続され、フレキシブル配線材２７ｂが、ノズル１１Ｂ、ノズル１１Ｃ、ノズル１１Ｙｂに対応するアクチュエータの接続端子と電気的に接続される。

次にバッファタンク８について説明する。

バッファタンク８は、インク色ごとに独立した各タンク８Ｂ、８Ｙａ、８Ｙｂ、８Ｃ、８ＭをＸ方向に隣接配置して一体的に構成されている。各バッファタンク８は、図１のようにそれぞれＹ方向に長い形状をなし、後方部に、インク供給チューブ６Ｂ〜６Ｍの一端と接続されていて、各インクカートリッジ２Ｂ〜２Ｍから供給されたインクがそれぞれのバッファタンク８Ｂ〜８Ｍに貯留される。また、前方部の下面にそれぞれインク供給孔１２へ連通するインク流出口１０Ｂ、１０Ｙａ、１０Ｙｂ、１０Ｃ、１０Ｍが筒状に垂下して形成されている。バッファタンク８は、中央部にブラックバッファタンク８Ｂが配置され、イエローインクバッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂは、イエローインクのインク供給孔１２Ｙａ、１２Ｙｂに対応して、ブラックバッファタンク８Ｂを挟んで間隔をおいて離れて配置されるとともに、バッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂの後部（すなわちインク供給孔１２Ｙａ、１２Ｙｂから離れた側の端部）で相互に連通するインク連通部８０Ｙを有している。このインク連通部８０Ｙは、ブラックインクバッファタンク８Ｂを迂回した形、つまり、図１から明らかなように平面視においてバッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂ及び連通部８０ＹがＵ字状に設けられており、イエローインクのインク流出口１０Ｙａ、１０Ｙｂの上部がバッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂ及び連通部８０Ｙで相互に連通されている。連通部８０Ｙにおいてイエローインクカートリッジ２Ｙと接続されたインク供給チューブ６Ｙの一端が接続され、イエローインクがバッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂに供給される。

また、上記の結果、イエローインク用のインク流出口１０Ｙａ、１０Ｙｂは、ブラックインク用のインク流出口１０Ｂを挟んで離れて設置されていて、それぞれには、逆止弁６０ａ、６０ｂが設置されている。この逆止弁６０ａ、６０ｂは、公知のように、インク流出口１０Ｙａ、１０Ｙｂ内に形成した開口を閉塞する方向に弁部材が付勢され、その付勢力に抗してバッファタンク８Ｙａおよび８Ｙｂからインク供給口１２Ｙａおよび１２Ｙｂへのイエローインクの供給を可能にするが、その逆方向へのインクの流れを阻止させる構成である。

また、バッファタンク８Ｂ〜８Ｍは、その上面から側面に沿って下方に延びた、排気部９Ｂ〜９Ｍをそれぞれ備えている。排気部９Ｂ〜９Ｍは、各バッファタンク８Ｂ〜８Ｍに連通する排気通路（図示せず）ごとにその内部に排気弁（図示せず）を備え、バッファタンク内をインクが流れる際に、インク中に含まれるエアを浮上、蓄積させ、後述する排気キャップ４１と吸引手段３０によって、排気部９Ｂ〜９Ｍから外部に排出させることができる。

次に、メンテナンス手段５０について図２〜図４を用いて説明する。メンテナンス手段５０は、メンテナンス本体部５１に、記録ヘッド２０のノズル面１８ａを覆う弾性体で略長方形の吸引キャップ３１と、バッファタンク８の排気部９の下端を覆う弾性体で略長方形の排気キャップ４１と、吸引を行う吸引手段３０とを備え、昇降手段４０によって選択的にメンテナンス本体部５１が昇降して、吸引キャップ３１は記録ヘッド２０のノズル面１８ａと、排気キャップ４１は排気部９の下端開口と、それぞれ密着、及び離隔可能になるように構成されている。

また、吸引手段３０は、吸引キャップ３１の底部に設けられた排出口３１ｆ〜３１ｈ、および、排気キャップ４１の底部に設けられた排出口（図示せず）と吸引チューブ３２，３３を介して連通した切替バルブ３４と、その切替バルブ３４の下流側に連通した吸引ポンプ３５とを備えている。切替バルブ３４は、吸引キャップ３１と排気キャップ４１とを選択的に吸引ポンプ３５に連通する。また、切替バルブ３４は、後述する吸引キャップ３１内に設けられた各部屋３１ｃ〜３１eに対して選択的に負圧をかけられるように各排出
口３１ｆ〜３１ｈと連通する。そして、吸引ポンプ３５から排出された廃インクは公知の廃インク溜（図示しない）に貯留される。

吸引キャップ３１には、ノズル面１８ａ全体を覆うように周縁部に沿って突設された環状のシール用リップ３１ａが設けられ、環状のシール用リップ３１ａ内には、キャップ３１をノズル列１１に対応してＸ方向に仕切りかつ、長手方向（Ｙ方向）に長く延びて仕切った仕切壁３１ｂが２列突設され、部屋３１ｃ〜３１eが形成されている。キャップ３１
の内面において、２列の仕切用リップ３１ｂの内側の部屋３１ｄは、ブラックインクを吐出する４列のノズル列１１Ｂに対応しており、部屋３１ｃの両側にあって、環状のシール用リップ３１ａの内側面と仕切用リップ３１ｂの外側面とで構成されている部屋３１ｃ，３１ｅは、ノズル列１１Ｂの両側にそれぞれ配置されているシアン用及びイエロー用のノズル列群（１１Ｃ，１１Ｙｂ）およびマゼンタ用およびもう一方のイエロー用のノズル列群（１１Ｍ、１１Ｙａ）に各々対応している。そして、各部屋３１ｃ〜３１ｅの底面には、一端部を上記切替バルブ３４に接続している吸引チューブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃの他端部を接続する吸引口３１ｆ〜３１ｈがそれぞれ設けられている。このように構成することで、部屋３１ｃ〜３１ｅを別々に負圧をかけられるため、ノズル列を独立してあるいは同時に吸引動作させることができる。

ノズル面１８ａのノズル１１からインク吸引パージを行う場合は、キャリッジ７が、吸引キャップ３１と対向する位置まで移動し、昇降手段４０が、本体部５１を選択的に昇降させ、吸引キャップ３１を記録ヘッド２０のノズル面１８ａに密着させる。切替バルブ３４を吸引キャップ３１と吸引ポンプ３５とが連通する位置に切り替え、そして、吸引したいノズル列１１に対応する部屋３１ｃ〜３１ｅの排出口３１ｆ〜３１ｈと連通させて、吸引ポンプ３５によりキャップ内を負圧にする。

本実施形態では、全ての部屋３１ｃ〜３１ｅに対して同時に吸引パージを行うこともできるが、イエローインク用のノズル列１１Ｙａ、１１Ｙｂに対して、別々に吸引させるように吸引動作を行う。つまり、イエローインク用のノズル列１１Ｙａ、１１Ｙｂに対して吸引を行う際には、まずは、マゼンタインク用のノズル孔およびイエローインク用のノズル孔１１Ｙａに対して吸引パージを行う。吸引キャップ３１がノズル面１８ａを覆い、切替えバルブ３４を吸引チューブ３２ａおよび吸引口３１ｆと連通する状態に切替え、吸引ポンプ３５を駆動させて部屋３１ａを負圧状態にさせる。そのため、マゼンタインクタンク８Ｍからマゼンタインノズル１１Ｍを通って、マゼンタインクが吸引されると同時にイエローインク用のインク流出口１２Ｙａの逆止弁６０ａは、バッファタンク８Ｙａからイエローノズル１１Ｙａを通ってインクを排出するように開放される。このとき、イエローインクのバッファタンク８Ｙａは、図４にあるように連通部８０Ｙにてバッファタンク８Ｙｂと連通しているため、バッファタンク８Ｙａ、８０Ｙ，８Ｙｂにおいて、負圧によってバッファタンク８Ｙｂ内のイエローインクが流出口１０Ｙａに排出されるようなインク流れがおき、ノズル１１Ｙｂからも逆方向にインクが吸引され、外気が侵入してしまう恐れがあった。しかしながらインク流出口１０Ｙｂに逆止弁６０ｂが備えられていることにより、ノズル１１Ｙｂからインクタンク８Ｙｂへのインク流れを防止し、外気の侵入を防止することができる。そして、シアンインク用のノズル孔１１Ｃおよびイエローインク用のノズル孔１１Ｙｂに対して同様に吸引パージを行う。この場合も逆止弁６０ｂは開放されるが、もう一方の逆止弁６０ａが閉止されるため、逆方向へのインク流れを防止することができる。また、ノズル１１の保存を行う場合、切替バルブ３４または吸引ポンプ３５を排気キャップ３１の吸引口３１ｆ〜３１ｈが外部と連通しない位置で停止させ、キャップ３１がノズル面１８ａに当接したときキャップ内を密閉空間とする。

なお、本実施形態では、イエローインクが、独立して離れて構成されたノズル列１１Ｙａ、１１Ｙｂから吐出され、対応してバッファタンク８Ｙａ、８Ｙｂが分離して構成されているが、特にイエローインク色に限らず、同一のインク供給源から、別々に離れて配置されたノズル列にインクが供給されるようにバッファタンクが構成され、そのノズル列にインクを供給するインク流出口に逆止弁を設けて、別々にそのノズル列から吸引回復動作が行われるように構成されていれば、他のインク色において上述のような構成にしてもよい。

また、本実施形態では、同一のインクタンクから離れて供給されるイエローインクノズル１１Ｙａ、１１Ｙｂが、バッファタンク８の中央に配置されたブラックインクバッファタンク８Ｂを迂回するように連通部８０Ｙによって連通されているが、この構成に限らず、ノズル列１１の配列に従って、各バッファタンク８の配列および連通部を対応させる構成させる。例えば図５（ａ）のバッファタンクでは、離れて配置されるイエローインク用ノズル１１Ｙａ、１１Ｙｂがノズルプレート１８の両側縁側に配置されている例で、中央のブラック、シアン、マゼンタインクのバッファタンクを迂回して連通部が形成されている。また、図５（ｂ）は、その変形例で、最先に説明した実施形態において、シアン、マゼンタインクのバッファタンクが隣接して配置されている。図５（ｃ）は、特許文献１に記載された構成においてブラック以外のカラーインクのノズル列のそれぞれが離れて形成された例である。上述のような別の実施形態において、離れて配置されるノズルに対応して、連通部から分離して構成されたバッファタンクのインク流出口には逆止弁を設け、そのノズルから吸引回復動作を行う時は、離れて配置されたノズル列が別々に吸引回復動作が行われるように吸引キャップ３１の仕切り壁３１ｂを構成させればよい。

本発明のように、特定のインクが独立して離れて設けられたノズル列から吸引パージを行う際に、そのインクが貯留されているバッファタンク内のインク流出口に逆止弁を設け、別々に吸引するため、省スペース化で、簡単な構成で、無駄な消費インクを減らすことができる。

本発明にかかるインクジェットプリンタ装置の概略図である。本発明にかかるバッファタンクと吸引手段との配置関係を示す概略図である。本発明にかかるインクジェットプリンタ装置におけるヘッドホルダと吸引手段４０との配置関係を示す断面図である。ヘッドホルダを下側から見た図である。別の実施形態のバッファタンク８の構成を示し、バッファタンク８を上から見た図である。

１インクジェットプリンタ装置
２インクカートリッジ
７ヘッドホルダ
８Ｍ〜８Ｂバッファタンク
８Ｙａ、８Ｙｂイエローインク用バッファタンク
１０Ｙａ、１０Ｙｂイエローインク用インク供給口
１１Ｍ〜１１Ｂノズル
１１Ｙａ、１１Ｙｂイエローインク用ノズル
１２Ｍ〜１２Ｂインク供給口
１２Ｙａ、１２Ｙｂイエローインク用インク供給口
３１吸引キャップ
８０Ｙ連通部

Claims

複数のインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、
複数のインクを貯留したインクカートリッジと、
前記インクカートリッジからのインクを前記各ノズル列に供給する複数のインク流出口を有するバッファタンクと、
前記複数のノズル列内のインクを吸引する吸引手段を
備えたインクジェットプリンタ装置において、
前記複数のノズル列のうち、特定のインクを吐出するノズル列が、第１のノズル列と第２のノズル列に独立して設けられていて、
前記バッファタンクのインク流出口のうち、前記第１および第２のノズル列に供給する第１のインク流出口および第２のインク流出口も独立して配置されるとともに、前記第１および第２のインク流出口の上部が前記バッファタンク内で連通部をとおして相互連通され、
前記吸引手段は、前記第１及び第２のノズル列を別々に吸引するように構成され、
前記第１及び第２のインク流出口には、それぞれのインク流出口から前記第１及び第２のノズル列へのインクの供給を可能にするが、その逆方向へのインクの流れを阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ装置。
前記インク流出口は、前記ノズル列の配列方向に直交する方向に沿って配置されていて、
前記特定のインクについての前記第１および第２のインク流出口の間には、別のインクについてのインク流出路が配置され、
前記連通部が前記別のインクについてインク流出口を迂回して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ装置。
前記吸引手段は、前記記録ヘッドを覆うように設けられたキャップ部と、そのキャップの底面には前記第１および第２のノズル列を別々に吸引するように突出した仕切り壁が設けられていて、前記ノズル列内のインクを吸引するためのポンプ機構が備えられていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ装置。