JP6098532B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルから液体を噴射する液体噴射装置に関する。

特許文献１には、ノズルから液体を噴射する液体噴射装置として、ノズルからインクを噴射するインクジェットヘッドが記載されている。特許文献１に記載のインクジェットヘッドは、ブラックのインクを噴射する複数のノズルが一方向に配列されるによって形成された３つのブラックノズル列と、イエローのインクを噴射する複数のノズルが一方向に配列されることによって形成された３つのイエローノズル列と、シアンのインクを噴射する複数のノズルが一方向に配列されることによって形成された３つのシアンノズル列と、マゼンタのインクを噴射する複数のノズルが一方向に配列されることによって形成された３つのマゼンタノズル列とを備えている。

３つのマゼンタノズル列は、一方向と直交する方向に互いに隣接して配置されている。３つのイエローノズル列のうち２つのイエローノズル列は、一方向と直交する方向における３つのマゼンタノズル列の一方側に、一方向と直交する方向に互いに隣接して配置されている。一方、３つのイエローノズル列のうち、残り１つのイエローノズル列は、一方向と直交する方向における、３つのマゼンタノズル列の他方側に配置されている。３つのシアンノズル列のうち１つのシアンノズル列は、一方向と直交する方向における、上記２つのイエローノズル列の一方側に配置されている。一方、３つのシアンノズル列のうち残り２つのシアンノズル列は、一方向と直交する方向における上記１つのイエローノズル列の他方側に、一方向と直交する方向に互いに隣接して配置されている。３つのブラックノズル列は、上記２つのシアンノズル列の他方側に互いに隣接して配置されている。

また、特許文献１に記載のインクジェットヘッドには、一方向と直交する方向に配列された６つの供給口が設けられている。６つの供給口は、３つのマゼンタノズル列に対して共通に設けられた供給口と、上記２つのイエローノズル列に対して共通に設けられた供給口と、上記１つのイエローノズル列に対して設けられた供給口と、上記１つのシアンノズル列に対して設けられた供給口と、上記２つのシアンノズル列に対して共通に設けられた供給口と、３つのブラックノズル列に対して共通に設けられた供給口とからなる。

特許第４９８５６３９号公報

ここで、特許文献１に記載のインクジェットヘッドは、ノズルから４色のインクを噴射するものであるのに対して、上述したようなノズル列の配置に対応して、噴射するインクの色の数よりも多い６つの供給口が設けられている。そのため、各色のインクについて１つだけ供給口が設けられる場合よりも供給口の数が多くなる。その結果、隣接する供給口の間を隔てる壁の数が多くなり、インクジェットヘッドが、一方向と直交する方向に大型化してしまう虞がある。

本発明の目的は、小型化が可能な液体噴射装置を提供することである。

本発明に係る液体噴射装置は、液体流路を有する流路形成体を備え、前記液体流路は、所定の第１方向に配列されることによって第１ノズル列を形成する複数の第１ノズルと、前記第１方向に配列されることによって、前記第１方向と直交する第２方向における前記第１ノズル列の両側に配置された２つの第２ノズル列を形成する複数の第２ノズルと、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向における、前記複数の第１ノズルの一方側に配置され、前記第１方向に延び、前記複数の第１ノズルと連通する第１共通液室と、前記第２方向おける前記第１共通液室の両側に配置され、前記第１方向に延び、前記複数の第２ノズルと連通する２つの第２共通液室と、前記第１方向における前記第１共通液室の一端側に配置された、前記第１共通液室に液体を供給するための第１供給口と、前記第２方向における前記第１供給口の片側に配置された、前記２つの第２共通液室に液体を供給するための、前記２つの第２共通液室に共通の第２供給口と、前記第１共通液室と前記第１供給口とを接続する第１接続流路と、前記２つの第２共通液室と前記第２供給口とを接続する２つの第２接続流路と、を備え、前記流路形成体は、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルが開口したノズル面を有する構造体と、前記ノズル面に接合され、前記複数の第１ノズルと重なる部分及び前記複数の第２ノズルと重なる部分に貫通部が形成されたカバープレートと、を備え、前記２つの第２接続流路のうち、前記第２方向における前記片側と反対側の第２共通液室と前記第２供給口とを接続する片方の第２接続流路は、少なくとも一部分が前記カバープレートに形成され、前記第１接続流路よりも前記第３方向における他方側に配置されている。

本発明によると、２つの第２共通液室に対して共通の第２供給口を設けているため、２つの第２共通液室に対して個別に供給口を設ける場合よりも供給口の数を少なくすることができる。これにより、供給口同士を第２方向に隔てる壁の数を少なくすることができ、液体噴射装置を第２方向に小型化することができる。

また、本発明によると、第２方向における２つの第１共通液室の両側に２つの第２共通液室が配置されているのに対して、第２方向における第１供給口の片側にこれら２つの第２共通液室に対して共通の第２供給口が配置されている。そして、上記片方の第２接続流路が、少なくとも一部分がノズル面に接合されたカバープレートに形成され、第１接続流路よりも第３方向における他方側に配置されている。これにより、上記片方の第２接続流路によって、第２方向における第１供給口の片側に配置された第２供給口と、第２方向における上記片側と反対側の第２共通液室とを接続することができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 図１のインクジェットヘッドの平面図である。 図２の部分拡大図である。 図３のIV−IV線断面図である。 （ａ）が図２のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）が図２のＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）が図２のＣ−Ｃ線断面図、（ｂ）が図２のＤ−Ｄ線断面図である。 変形例１の図２相当の図である。 変形例２の図２相当の図である。 変形例３の図２相当の図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３、用紙搬送ローラ４などを備えている。

キャリッジ２は、走査方向に延びた２本のガイドレール５に支持されており、これら２本のガイドレール５に沿って走査方向に往復移動する。なお、以下では、図１に示すように走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載され、後述のノズル面３７ａに形成された複数のノズル１５からインクを噴射する。また、インクジェットヘッド３は、４本のチューブ６を介して、４つのインクカートリッジ７に接続されている。４つのインクカートリッジ７には、左側に配置されたものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。用紙搬送ローラ４は、走査方向と直交する搬送方向におけるキャリッジ２の両側に配置され、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

そして、プリンタ１では、用紙搬送ローラ４によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３からインクを噴射することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。

次に、インクジェットヘッド３について説明する。インクジェットヘッド３は、図２〜図６に示すように、複数のノズル１５や後述の圧力室１０等のインク流路が形成された流路ユニット２１と、後述の圧力室１０内のインクに圧力を付与するための圧電アクチュエータ２２とを備えている。なお、図面をわかりやすくするために、図２では、後述の圧力室１０、貫通孔１２、１３、１４及び個別電極４５の図示を省略している。また、図２では、ノズル１５を大きく図示している。また、図５、図６では、後述のプレート３１〜３８、インク分離層４１及び圧電層４２、４３の厚みを大きく図示している。

流路ユニット２１は、キャビティプレート３１と、ベースプレート３２と、４枚のマニホールドプレート３３〜３６と、ノズルプレート３７と、カバープレート３８とが互いに積層されることによって形成されたものである。これらのプレート３１〜３８のうち、ノズルプレート３７を除くプレート３１〜３６、３８は、ステンレスなどの金属材料からなる。ノズルプレート３７は、ポリイミド等の合成樹脂材料からなる。あるいは、ノズルプレート３７も他のプレート３１〜３６、３８と同様の金属材料からなるものであってもよい。

ノズルプレート３７には、複数のノズル１５が形成されており、ノズルプレート３７の下面が、複数のノズル１５が開口したノズル面３７ａとなっている。複数のノズル１５は、顔料のブラックインクを噴射する複数のノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂと、染料のイエローインクを噴射する複数のノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂと、染料のシアンインクを噴射する複数のノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂと、染料のマゼンタインクを噴射する複数のノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂとからなる。なお、図２では、便宜上、ノズル１５Ｋａに対してのみ「１５」の符号を付している。

複数のノズル１５Ｋａは、ノズルプレート３７の走査方向における中央部に配置されている。複数のノズル１５Ｋａは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｋａを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｋａが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｋａを構成するノズル１５Ｋａ同士は、各ノズル列９Ｋａにおけるノズル１５Ｋａの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｋｂは、左側のノズル列９Ｋａの左側に配置されている。複数のノズル１５Ｋｂは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｋｂを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｋｂが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｋｂを構成するノズル１５Ｋｂ同士は、各ノズル列９Ｋｂにおけるノズル１５Ｋｂの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｙａは、右側のノズル列９Ｋａの右側に配置されている。複数のノズル１５Ｙａは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｙａを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｙａが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｙａを構成するノズル１５Ｙａ同士は、各ノズル列９Ｙａにおけるノズル１５Ｙａの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｙｂは、左側のノズル列９Ｋｂの左側に配置されている。複数のノズル１５Ｙｂは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｙｂを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｙｂが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｙｂを構成するノズル１５Ｙｂ同士は、各ノズル列９Ｙｂにおけるノズル１５Ｙｂの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｃａは、右側のノズル列９Ｙａの右側に配置されている。複数のノズル１５Ｃａは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｃａを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｃａが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｃａを構成するノズル１５Ｃａ同士は、各ノズル列９Ｃａにおけるノズル１５Ｃａの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｃｂは、左側のノズル列９Ｙｂの左側に配置されている。複数のノズル１５Ｃｂは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｃｂを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｃｂが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｃｂを構成するノズル１５Ｃｂ同士は、各ノズル列９Ｃｂにおけるノズル１５Ｃｂの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｍａは、右側のノズル列９Ｃａの右側に配置されている。複数のノズル１５Ｍａは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｍａを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｍａが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｍａを構成するノズル１５Ｍａ同士は、各ノズル列９Ｍａにおけるノズル１５Ｍａの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

複数のノズル１５Ｍｂは、左側のノズル列９Ｃｂの左側に配置されている。複数のノズル１５Ｍｂは、搬送方向に配列されることによってノズル列９Ｍｂを形成している。また、ノズルプレート３７には、２つのノズル列９Ｍｂが、走査方向に間隔をあけて形成されている。また、２つのノズル列９Ｍｂを構成するノズル１５Ｍｂ同士は、各ノズル列９Ｍｂにおけるノズル１５Ｍｂの間隔の半分の長さだけ、搬送方向にずれている。

ここで、プリンタ１では、キャリッジ２を右側及び左側のどちらに移動させるときにもインクジェットヘッド３からインクを噴射して印刷を行う、いわゆる双方向印刷が可能となっている。双方向印刷では、キャリッジ２を片側に移動させるときにのみインクジェットヘッド３からインクを噴射させて印刷を行う、いわゆる片方向印刷よりも印刷速度を速くすることができる。ただし、仮に、双方向印刷において、キャリッジ２を右側に移動させるときと左側に移動させるときとで、各色のインクが記録用紙Ｐに着弾する順序が異なっていると、印刷された画像の、キャリッジ２が右側に移動するときに噴射されたインクによって形成される部分と、左側に移動するときに噴射されたインクによって形成される部分との間に色の違いが生じ、画質の低下につながる。

これに対して、本実施の形態では、ノズルプレート３７において、複数のノズル１５は、上述したように配置されていることにより、右側から順に、マゼンタインクを噴射するノズル１５Ｍａ、シアンインクを噴射するノズル１５Ｃａ、イエローインクを噴射するノズル１５Ｙａ、ブラックインクを噴射するノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂ、イエローインクを噴射するノズル１５Ｙｂ、シアンインクを噴射するノズル１５Ｃｂ、マゼンタインクを噴射するノズル１５Ｍｂが配置されている。

そのため、双方向印刷において、キャリッジ２を右側に移動させつつインクジェットヘッド３からインクを噴射するとき、及び、キャリッジ２を左側に移動させつつインクジェットヘッド３からインクを噴射するときのいずれにおいても、記録用紙Ｐに、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの順にインクが着弾する。これにより、双方向印刷によって印刷される画像の画質を向上させることができる。

キャビティプレート３１には、複数のノズル１５に対して個別に設けられた複数の圧力室１０が形成されている。複数の圧力室１０は、走査方向を長手方向とする楕円形状を有している。また、右側のノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂに対応する複数の圧力室１０の右端部がノズル１５と重なっている。一方、左側のノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂに対応する複数の圧力室１０の左端部がノズル１５と重なっている。

ベースプレート３２には、複数の貫通孔１２、１３が形成されている。複数の貫通孔１２は、円形の貫通孔であり、複数の圧力室１０の走査方向におけるノズル１５と反対側の端部と重なっている。複数の貫通孔１３は、円形の貫通孔であり、複数の圧力室１０の走査方向におけるノズル１５側の端部と重なっている。

マニホールドプレート３３〜３６には、複数のマニホールド流路１１が形成されている。複数のマニホールド流路１１は、マニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂ、１１Ｙａ、１１Ｙｂ、１１Ｃａ、１１Ｃｂ、１１Ｍａ、１１Ｍｂからなる。なお、図２では、便宜上、マニホールド流路１１Ｋａに対してのみ「１１」の符号を付している。

マニホールド流路１１Ｋａは、平面視で、２つのノズル列９Ｋａの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｋｂは、平面視で、２つのノズル列９Ｋｂの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｙａは、平面視で、２つのノズル列９Ｙａの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｙｂは、平面視で、２つのノズル列９Ｙｂの間に位置し、搬送方向に延びている。

マニホールド流路１１Ｃａは、平面視で、２つのノズル列９Ｃａの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｃｂは、平面視で、２つのノズル列９Ｃｂの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｍａは、平面視で、２つのノズル列９Ｍａの間に位置し、搬送方向に延びている。マニホールド流路１１Ｍｂは、平面視で、２つのノズル列９Ｍｂの間に位置し、搬送方向に延びている。

そして、本実施の形態では、複数のマニホールド流路１１がこのように配置されていることにより、走査方向において、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂが、マニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂよりも外側に配置され、マニホールド流路１１Ｍａ、１１Ｍｂが、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂよりもさらに外側に配置されている。すなわち、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂ、及び、マニホールド流路１１Ｍａ、１１Ｍｂのいずれもが、走査方向においてマニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂを挟むように配置されている。

また、マニホールド流路１１は、ベースプレート３２によって上側の壁が形成され、ノズルプレート３７によって下側の壁が形成されている。また、マニホールドプレート３３〜３６には、複数の貫通孔１３と重なる部分に、複数の貫通孔１４が形成されている。

そして、流路ユニット２１においては、マニホールド流路１１が、貫通孔１２を介して圧力室１０に連通している。また、圧力室１０は、貫通孔１３、１４を介してノズル１５と連通している。このように、流路ユニット２１には、マニホールド流路１１の出口から、圧力室１０を経てノズル１５に至る複数の個別インク流路が形成されている。

カバープレート３８は、ノズルプレート３７の下面であるノズル面３７ａに接合されている。カバープレート３８には、複数の貫通孔３８ａが形成されている。複数の貫通孔３８ａは、平面視で、各ノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂと重なっており、搬送方向に延びている。これにより、複数ノズル１５は、貫通孔３８ａから下側に露出している。

そして、本実施の形態では、カバープレート３８が、貫通孔３８ａが形成された部分を除いて、ノズル面３７ａよりも下側に突出している。これにより、ノズル１５がカバープレート３８によって保護される。例えば、印刷中に記録用紙Ｐがインクジェットヘッド３側に撓んだときに、記録用紙Ｐがカバープレート３８に接触することで、記録用紙Ｐがノズル１５に接触するのが防止される。

なお、本実施の形態では、各ノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂに対して、個別に貫通孔３８ａが形成されているが、これには限られない。左側のノズル列９Ｋａと右側のノズル列９Ｋｂ、右側のノズル列９Ｙａと左側のノズル列９Ｃａ、右側のノズル列９Ｃａと左側のノズル列９Ｍａ、左側のノズル列９Ｙｂと右側のノズル列９Ｃｂ、及び、左側のノズル列９Ｃｂと右側のノズル列９Ｍｂは、それぞれ、走査方向に互いに近接して配置されているため、これらのノズル列については、２つのノズル列にまたがるように貫通孔３８ａが形成されていてもよい。

また、カバープレート３８の上面には、平面視で、各マニホールド流路１１と重なる部分に、凹部３８ｂが形成されている。これにより、ノズルプレート３７は、マニホールド流路１１と重なる部分において変形可能となる。そして、ノズルプレート３７のマニホールド流路１１と重なる部分が変形することで、マニホールド流路１１内のインクの圧力変動を抑制することができる。

また、ノズルプレート３７にカバープレート３８が接合されている場合には、上述したように、ノズルプレート３７によってマニホールド流路１１の下側の壁を形成されるようにするとともに、カバープレート３８の上面に凹部３８ｂを形成して、ノズルプレート３７のマニホールド流路１１の壁となる部分を変形可能とすることにより、流路ユニット２１に、別途、マニホールド流路１１内のインクの圧力変動に応じて変形するプレートを設ける必要がなく、プレートの枚数の増大を抑えることができる。

また、流路ユニット２１は、上述した構成の他に、複数の供給流路５１と、複数の連結流路５２と、複数の供給口５３とを備えている。複数の供給流路５１は、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂ、５１Ｙａ、５１Ｙｂ、５１Ｃａ、５１Ｃｂ、５１Ｍａ、５１Ｍｂからなる。連結流路５２は、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂ、５２Ｙａ、５２Ｙｂ、５２Ｃａ、５２Ｃｂ、５２Ｍａ、５２Ｍｂからなる。なお、図２では、便宜上、供給流路５１Ｋａに対してのみ「５１」の符号を付し、連結流路５２Ｋａに対してのみ「５２」の符号を付している。

供給流路５１Ｋａは、流路ユニット２１の搬送方向上流側の端部に設けられている。供給流路５１Ｋａは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｋａは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｋａは、供給流路５１Ｋａの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｋａの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｋｂは、供給流路５１Ｋａの左側に、供給流路５１Ｋａと近接して配置されている。供給流路５１Ｋｂは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｋｂは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｋｂは、供給流路５１Ｋｂの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｋｂの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｙａは、供給流路５１Ｋｂの左側に、供給流路５１Ｋｂと間隔をあけて配置されている。供給流路５１Ｙａは、プレート３２〜３７及びカバープレート３８の上半分にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｙａは、プレート３６、３７とカバープレート３８の上半分とにまたがって形成されている。連結流路５２Ｙａは、供給流路５１Ｙａの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂの下方を通って、マニホールド流路１１Ｙａの搬送方向上流側の端部に接続されている。これにより、平面視で、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂと連結流路５２Ｙａとが、搬送方向における複数の供給流路５１と複数のマニホールド流路１１との間の位置において交差している。

供給流路５１Ｙｂは、供給流路５１Ｙａの左側に、供給流路５１Ｙａと近接して配置されている。供給流路５１Ｙｂは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｙｂは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｙｂは、供給流路５１Ｙｂの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｙｂの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｃａは、供給流路５１Ｋａの右側に、供給流路５１Ｋａと間隔をあけて配置されている。供給流路５１Ｃａは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｃａは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｃａは、供給流路５１Ｃａの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｃａの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｃｂは、供給流路５１Ｙｂの左側に、供給流路５１Ｙｂと間隔をあけて配置されている。供給流路５１Ｃｂは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｃｂは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｃｂは、供給流路５１Ｃｂの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｃｂの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｍａは、供給流路５１Ｃａの右側に、供給流路５１Ｃａと間隔をあけて配置されている。供給流路５１Ｍａは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｍａは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｍａは、供給流路５１Ｍａの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｍａの搬送方向上流側の端部に接続されている。

供給流路５１Ｍｂは、供給流路５１Ｃｂの左側に、供給流路５１Ｃｂと間隔をあけて配置されている。供給流路５１Ｍｂは、プレート３２〜３４にまたがって上下方向に延びている。連結流路５２Ｍｂは、マニホールドプレート３３、３４にまたがって形成されている。連結流路５２Ｍｂは、供給流路５１Ｍｂの下端部から搬送方向下流側に向かって延び、マニホールド流路１１Ｍｂの搬送方向上流側の端部に接続されている。

複数の供給口５３は、供給口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｃａ、５３Ｃｂ、５３Ｍａ、５３Ｍｂからなる。なお、図２では、便宜上、供給口５３Ｋに対してのみ「５３」の符号を付している。

供給口５３Ｋは、キャビティプレート３１の供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂと重なる部分に、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂにまたがって配置されている。すなわち、インクジェットヘッド３には、２つの供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂに対して共通の供給口５３Ｋが設けられている。そして、インクジェットヘッド３には、供給口５３Ｋからブラックインクが供給される。

供給口５３Ｙは、キャビティプレート３１の供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂと重なる部分に、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂにまたがって配置されている。すなわち、インクジェットヘッド３には、２つの供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂに対して共通の供給口５３Ｙが設けられている。そして、インクジェットヘッド３には、供給口５３Ｙからイエローインクが供給される。

供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂは、キャビティプレート３１の供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂと重なる部分に、それぞれ配置されている。すなわち、インクジェットヘッド３には、２つの供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂに対して個別に供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂが設けられている。そして、インクジェットヘッド３には、２つの供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂからシアンインクが供給される。ここで、シアンインクが貯留されたインクカートリッジ７に接続されたチューブ６が１本であるのに対して、インクジェットヘッド３にシアンインクを供給するための２つの供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂが設けられている。そのため、本実施の形態では、このチューブ６と２つの供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂとの間に、途中で２つに分岐した図示しない流路を設けるなどする必要がある。

供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂは、キャビティプレート３１の供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂと重なる部分に、それぞれ配置されている。すなわち、インクジェットヘッド３には、２つの供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂに対して個別に供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂが設けられている。そして、インクジェットヘッド３には、２つの供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂからマゼンタインクが供給される。ここで、マゼンタインクが貯留されたインクカートリッジ７に接続されたチューブ６が１本であるのに対して、インクジェットヘッド３にマゼンタインクを供給するための２つの供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂが設けられている。そのため、本実施の形態では、このチューブ６と２つの供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂとの間に、途中で２つに分岐した図示しない流路を設けるなどする必要がある。

圧電アクチュエータ２２は、インク分離層４１と、２つの圧電層４２、４３と、共通電極４４と、複数の個別電極４５とを備えている。

インク分離層４１は、ステンレスなどの金属材料からなり、キャビティプレート３１の上面に接合されている。インク分離層４１は、圧力室１０内のインクが圧電層４２に接触してしまうのを防止するためのものである。圧電層４２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、インク分離層４１の上面に複数の圧力室１０にまたがって連続的に延びている。なお、圧電層４２は、圧電層４３とは異なり、合成樹脂材料など圧電材料以外の絶縁材料によって構成されていてもよい。圧電層４３は、圧電層４２と同様の圧電材料からなり、圧電層４２の上面に配置されている。

共通電極４４は、圧電層４２と圧電層４３との間に、そのほぼ全域にわたって連続的に延びている。共通電極４４は、常にグランド電位に保持されている。複数の個別電極４５は、圧力室１０よりも一回り小さい楕円の平面形状を有し、圧電層４３の上面に配置されている。複数の個別電極４５は、複数の圧力室１０に対して個別に設けられたものであり、圧電層４３の上面に、圧力室１０の中央部と重なるように配置されている。また、個別電極４５の走査方向におけるノズル１５と反対側の端部は、圧力室１０と重ならない部分まで延び、その先端部が接続端子４５ａとなっている。接続端子４５ａは、図示しないドライバＩＣに接続されている。そして、各個別電極４５には、ドライバＩＣにより、グランド電位、及び、例えば２０Ｖなどの所定の駆動電位のうち、いずれかの電位が選択的に付与される。

また、共通電極４４と複数の個別電極４５がこのように配置されているのに対応して、圧電層４３の共通電極４４と各個別電極４５とに挟まれた部分は、圧電層４３の厚み方向に分極されている。

ここで、圧電アクチュエータ２２を駆動してノズル１５からインクを噴射する方法について説明する。圧電アクチュエータ２２では、予め全ての個別電極４５がグランド電位に保持されている。あるノズル１５からインクを噴射させるためには、そのノズル１５に対応する個別電極４５の電位を駆動電位に切り換える。すると、個別電極４５と共通電極４４との電位差により、圧電層４２のこれらの電極に挟まれた部分に分極方向と平行な電界が発生する。これにより、圧電層４２のこの部分が分極方向と直交する水平方向に収縮し、インク分離層４１及び圧電層４２、４３の圧力室１０と重なる部分が全体として圧力室１０側に凸となるように変形する。その結果、圧力室１０の容積が減少して、圧力室１０内のインクの圧力が上昇し、圧力室１０に連通するノズル１５からインクが噴射される。

本実施の形態に係るインクジェットヘッド３では、上述したようにブラックインクが流れるマニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂの走査方向における両側に、イエローインクが流れるマニホールド１１Ｙａ、１１Ｙｂが配置されている。

このとき、本実施の形態と異なり、このようなマニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂ、１１Ｙａ、１１Ｙｂの配置に合わせて、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの走査方向における両側に、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂを配置することも考えられる。しかしながら、この場合には、走査方向における供給流路５１Ｙａと供給流路５１Ｙｂとの間に、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂが配置されることとなる。そのため、キャビティプレート３１に、供給流路５１Ｙａに対応する供給口５３と、供給流路５１Ｙｂに対応する供給口５３とを別々に設ける必要がある。その結果、この場合には、本実施の形態の場合よりも供給口５３の数が多くなってしまう。供給口５３の数が多くなると、キャビティプレート３１の供給口５３同士を隔てる壁となる部分５５の数も多くなり、インクジェットヘッド３の走査方向への大型化につながる。

これに対して、本実施の形態では、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂの両方を、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの左側に互いに近接させて配置し、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂに対して共通の供給口５３Ｙを設けている。これにより、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂに対して個別に供給口５３を設けた場合よりも供給口５３の数が少なくなり、上記の場合よりもインクジェットヘッド３を走査方向に小型化することができる。

また、本実施の形態では、マニホールド流路１１Ｙａが、マニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂよりも右側に位置しているのに対して、供給口５３Ｙ及び供給流路５１Ｙａが、供給口５３Ｋの左側に配置される。そのため、走査方向における、マニホールド流路１１Ｙａと供給口５３Ｙとの間に連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂが配置される。そこで、本実施の形態では、供給流路５１Ｙａとマニホールド流路１１Ｙａとを接続する連結流路５２Ｙａを、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂが形成されたマニホールドプレート３３、３４よりも下側に配置されたプレート３６、３７及びカバープレート３８の上半分に形成し、連結流路５２Ｙａを、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂの下側を通るように配置している。これにより、マニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂの右側に配置されたマニホールド流路１１Ｙａと、供給口５３Ｋの左側に配置された供給口５３Ｙとを接続することができる。また、この場合には、連結流路５２Ｙａを、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂと重ならないように引き回した場合よりも、連結流路５２Ｙａの長さを短くして、連結流路５２Ｙａの流路抵抗を小さくすることができる。

さらに、本実施の形態では、このとき、連結流路５２Ｙａを、搬送方向における供給口５３とマニホールド流路１１との間の位置において、平面視で、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂと交差するように配置している。これにより、連結流路５２Ｙａの長さを特に短くして、連結流路５２Ｙａの流路抵抗を極力小さくすることができる。

また、本実施の形態では、マニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂが、走査方向におけるマニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂの両側に配置されているのに対して、供給口５３Ｙが、供給口５３Ｋの左側に配置されている。そのため、連結流路５２Ｙａと連結流路５２Ｙｂとは長さが異なり、連結流路５２Ｙａと連結流路５２Ｙｂとに流路抵抗の差が生じる。連結流路５２Ｙａと連結流路５２Ｙｂとに流路抵抗の差があると、マニホールド流路１１Ｙａに連通するノズル１５Ｙａと、マニホールド流路１１Ｙｂに連通するノズル１５Ｙｂとの間に、圧電アクチュエータ２２を駆動したときのインクの噴射特性のばらつきが生じてしまう虞がある。

これに対して、本実施の形態では、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂからイエローインクが噴射される。これにより、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂからブラック、シアン、マゼンタのインクが噴射される場合よりも、連結流路５２Ｙａと連結流路５２Ｙｂとの流路抵抗の違いによるインクの噴射特性のばらつきが印刷される画像に与える影響を小さくすることができる。

また、本実施の形態では、ブラックインクが充填されたインクカートリッジ７に接続されたチューブ６を分岐させることなく供給口５３Ｋに接続することができ、イエローインクが充填されたインクカートリッジ７に接続されたチューブ６を分岐させることなく供給口５３Ｙに接続することができる。したがって、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂに対して個別に供給口が設けられている場合や、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂに対して個別に供給口が設けられている場合と比較して、４本のチューブ６と、複数の供給口５３とを接続するための流路の構造を簡単なものとすることができる。

なお、本実施の形態では、流路ユニット２１が、本発明の流路形成体に相当する。また、流路ユニット２１のうち、プレート３１〜３７を合わせたものが、本発明の構造体に相当する。また、マニホールドプレート３３〜３６が本発明に係る共通液室形成プレートに相当する。

また、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂが本発明の第１ノズルに相当し、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂが本発明の第２ノズルに相当し、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂ、１５Ｍａ、１５Ｍｂが本発明の第３ノズルに相当する。また、ノズル列９Ｋａ、９Ｋｂが本発明の第１ノズル列に相当し、ノズル列９Ｙａ、９Ｙｂが本発明の第２ノズル列に相当し、ノズル列９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂが本発明の第３ノズル列に相当する。

また、マニホールド流路１１Ｋａ、１１Ｋｂが本発明の第１共通液室に相当し、マニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂが本発明の第２共通液室に相当し、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂ、１１Ｍａ、１１Ｍｂが本発明の第３共通液室に相当する。また、供給口５３Ｋが本発明の第１供給口に相当し、供給口５３Ｙが本発明の第２供給口に相当し、供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂ、５３Ｍａ、５３Ｍｂが本発明の第３供給口に相当する。

また、供給流路５１Ｋａと連結流路５２Ｋａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｋｂと連結流路５２Ｋｂとを合わせた流路が、それぞれ、本発明の第１接続流路に相当する。また、供給流路５１Ｙａと連結流路５２Ｙａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｙｂと連結流路５２Ｙｂとを合わせた流路が、それぞれ、本発明の第２接続流路に相当する。また、供給流路５１Ｃａと連結流路５２Ｃａとを合わせた流路、供給流路５１Ｃｂと連結流路５２Ｃｂとを合わせた流路、供給流路５１Ｍａと連結流路５２Ｍａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｍｂと連結流路５２Ｍｂとを合わせた流路が、それぞれ、本発明の第３接続流路に相当する。

また、搬送方向が本発明の第１方向に相当し、走査方向が本発明の第２方向に相当し、上下方向が本発明の第３方向に相当する。また、マニホールド流路１１の搬送方向上流側が本発明に係る共通液室の一端側に相当する。また、上下方向における上側が本発明の第３方向の一方側に相当し、下側が本発明の第３方向の他方側に相当する。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。なお、以下では、複数の連結流路５２のうち、上述の実施の形態の連結流路５２Ｙａのように、プレート３６、３７及びカバープレート３８の上半分にまたがって形成された連結流路を「バイパス流路」と定義して説明を行う。

上述の実施の形態では、供給流路５１Ｙａ、Ｙｂに対して共通の供給口５３Ｙが設けられ、供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂに対して個別に供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂが設けられ、供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂに対して個別に供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂが設けられていたが、これには限られない。

変形例１では、図７に示すように、供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂが、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの左側に、走査方向に互いに近接して配置され、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂ及び供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂが、走査方向における供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの両側に配置されている。また、供給口５３Ｙの代わりに、供給流路５１Ｙａ、Ｙｂに対して個別に供給口５３Ｙａ、５３Ｙｂが設けられ、供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂの代わりに、供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂに対して共通の供給口５３Ｃが設けられている。また、連結流路５２Ｙａに代わって、連結流路５２Ｃａがバイパス流路となっている。連結流路５２Ｃａは、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂ、５２Ｙａ、５２Ｙｂの下側を通って、供給流路５１Ｃａとマニホールド流路１１Ｃａとを接続している。

なお、変形例１では、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂが本発明の第２ノズルに相当する。また、ノズル列９Ｃａ、９Ｃｂが本発明の第２ノズル列に相当する。また、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂが本発明の第２共通液室に相当する。また、供給流路５１Ｃａと連結流路５２Ｃａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｃｂと連結流路５２Ｃｂとを合わせた流路が本発明の第２接続流路に相当する。また、供給口５３Ｃが本発明の第２供給口に相当する。

また、変形例２では、図８に示すように、供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂが、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの左側に、走査方向に互いに近接して配置され、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂ及び供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂが、走査方向における供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの両側に配置されている。また、供給口５３Ｙの代わりに、供給流路５１Ｙａ、Ｙｂに対して個別に供給口５３Ｙａ、５３Ｙｂが設けられている。また、供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂの代わりに、供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂに対して共通の供給口５３Ｍが設けられている。また、連結流路５２Ｙａに代わって連結流路５２Ｍａがバイパス流路となっている。連結流路５２Ｍａは、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂ、５２Ｙａ、５２Ｙｂ、５２Ｃａ、５１Ｃｂの下側を通って、供給流路５１Ｍａとマニホールド流路１１Ｍａとを接続している。

なお、変形例２では、ノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂが本発明の第２ノズルに相当する。また、ノズル列９Ｍａ、９Ｍｂが本発明に係る第２ノズル列に相当する。また、マニホールド流路１１Ｍａ、１１Ｍｂが本発明の第２共通液室に相当する。また、供給流路５１Ｍａと連結流路５２Ｍａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｍｂと連結流路５２Ｍｂとを合わせた流路が本発明の第２接続流路に相当する。また、供給口５３Ｍが本発明の第２供給口に相当する。

ここで、インクジェットヘッド３では、上述したように、走査方向において、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂが、マニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂよりも外側に配置され、マニホールド流路１１Ｍａ、１１Ｍｂが、マニホールド流路１１Ｃａ、１１Ｃｂよりもさらに外側に配置されている。そのため、変形例１の連結流路５２Ｃａの長さは、上述の実施の形態の連結流路５２Ｙａよりも長い。また、変形例２の連結流路５２Ｍａの長さは、変形例１の連結流路５２Ｃａの長さよりもさらに長い。したがって、変形例１では、変形例２よりもバイパス流路の流路抵抗を小さくすることができる。また、上述の実施の形態では、変形例１よりもさらにバイパス流路の流路抵抗を小さくすることができる。

また、変形例３では、図９に示すように、供給流路５１Ｙａ、５１Ｙｂが、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの左側に走査方向に互いに近接して配置されている。また、供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂが供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの右側に走査方向に互いに近接して配置されている。そして、供給口５３Ｃａ、５３Ｃｂの代わりに、供給流路５１Ｃａ、５１Ｃｂに対して共通の供給口５３Ｃが設けられている。また、連結流路５２Ｙａに加えて、連結流路５２Ｃｂが、バイパス流路となっている。連結流路５２Ｃｂは、供給流路５１Ｙａの搬送方向上流側を通って、供給流路５１Ｃｂとの接続部分から供給流路５１Ｙａよりも左側まで延びている。さらに、連結流路５２Ｃｂは、供給流路５１Ｙａよりも左側の部分において搬送方向下流側に曲がり、連結流路５２Ｙｂの下方を通ってマニホールド流路１１Ｃｂに接続されている。

変形例３の場合には、上述の実施の形態の場合よりもさらに供給口の数を少なくすることができるので、上述の実施の形態の場合よりも、インクジェットヘッド３を走査方向に小型化することができる。

ただし、変形例３では、連結流路５２Ｙａ、５２Ｃｂがバイパス流路となっているため、連結流路５２Ｙａと連結流路５２Ｃｂとの干渉を避けるために、連結流路５２Ｙａ、５２Ｃｂを上述したように引き回すなど、バイパス流路の引き回しが複雑になる。その結果、連結流路５２Ｃｂの長さが連結流路５２Ｙａよりも長さが長くなって、連結流路５２Ｃｂの流路抵抗が高くなるなど、バイパス流路の流路抵抗が高くなってしまう。そのため、上述の実施の形態のように、連結流路５２Ｙａのみをバイパス流路としたほうが、バイパス流路の流路抵抗を小さくすることができる。

なお、変形例３では、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂ、１５Ｃａ、１５Ｃｂが本発明の第２ノズルに相当する。また、ノズル列９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂが本発明の第２ノズル列に相当する。また、マニホールド流路１１Ｙａ、１１Ｙｂ、１１Ｃａ、１１Ｃｂが本発明の第２共通液室に相当する。また、供給流路５１Ｙａと連結流路５２Ｙａとを合わせた流路、供給流路５１Ｙｂと連結流路５２Ｙｂとを合わせた流路、供給流路５１Ｃａと連結流路５２Ｃａとを合わせた流路、及び、供給流路５１Ｃｂと連結流路５２Ｃｂとを合わせた流路が本発明の第２接続流路に相当する。また、供給口５３Ｙ、５３Ｃが本発明の第２供給口に相当する。

また、変形例３において、供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂが供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの右側又は左側に、走査方向に互いに近接して配置され、供給口５３Ｍａ、５３Ｍｂの代わりに、供給流路５１Ｍａ、５１Ｍｂに対して共通の供給口が設けられてもよい。この場合には、供給口５３の数が変形例３の場合よりもさらに少なくなり、インクジェットヘッド３を走査方向にさらに小型化することができる。しかしながら、この場合には、バイパス流路の引き回しが変形例３よりもさらに複雑になり、それによってバイパス流路の流路抵抗はさらに大きくなる。なお、この場合には、インクジェットヘッド３に、本発明の第３ノズル、第３ノズル列、第３共通液室、第３供給口及び第３接続流路は存在しない。

また、上述の実施の形態では、平面視で、連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂと連結流路５２Ｙａとが、搬送方向における複数のマニホールド流路１１と複数の供給口５３との間の位置において交差していたが、これには限られない。例えば、連結流路５２Ｙａを、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの下側を通るように配置してもよい。ただし、この場合には、上述の実施の形態の場合よりも、連結流路５２Ｙａの長さが長くなり、連結流路５２Ｙａの流路抵抗が大きくなる。

さらには、連結流路５２Ｙａを供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂ及び連結流路５２Ｋａ、５２Ｋｂと重ならないように引き回してもよい。ただし、この場合には、連結流路５２Ｙａを、供給流路５１Ｋａ、５１Ｋｂの下側を通るように配置した場合よりもさらに、連結流路５２Ｙａの長さが長くなり、連結流路５２Ｙａの流路抵抗が大きくなる。

また、上述の実施の形態では、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂ、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂ、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂ及びノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂから、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが噴射されるようになっていたが、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂ、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂ、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂ及びノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂと、噴射されるインクの色との組み合わせは、上述の実施の形態と異なっていてもよい。

例えば、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂからは、上述の実施の形態と同様、ブラックインクが噴射され、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂ、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂ及びノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂと、噴射されるイエローインク、シアンインク及びマゼンタインクとの組み合わせが上述の実施の形態と異なっていてもよい。バイパス流路は、それ以外の連結流路よりも長さが長く流路抵抗が高い。そのため、イエローインク、シアンインク及びマゼンタインクに粘度の違いがある場合に、最も粘度の低い色のインクを、バイパス流路と連通するノズルから噴射されるようにすれば、流路抵抗の高いバイパス流路においてインクを流れやすくすることができる。

あるいは、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂからブラックインクが噴射されることにも限られない。例えば、上述の実施の形態とは逆に、ノズル１５Ｋａ、１５Ｋｂ、ノズル１５Ｙａ、１５Ｙｂ、ノズル１５Ｃａ、１５Ｃｂ及びノズル１５Ｍａ、１５Ｍｂから、それぞれ、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクが噴射されるようになっていてもよい。顔料インクであるブラックインクは、染料インクであるイエローインク、シアンインク、マゼンタインクよりも粘度が高い。したがって、この場合には、バイパス流路に連通するノズルから、染料インクであるイエロー又はシアンのインクを噴射するようにすれば、流路抵抗の高いバイパス流路においてインクを流れやすくすることができる。

また、上述の実施の形態では、連結流路５２Ｙａが、プレート３６、３７及びカバープレート３８の上半分にまたがって形成されていたがこれには限られない。連結流路５２Ｙａは、ノズルプレート３７とカバープレート３８の上半分にのみまたがって形成されていてもよいし、カバープレート３８の上半分にのみ形成されていてもよい。以上に説明した他のバイパス流路についても同様である。

また、上述の実施の形態では、カバープレート３８の上面のマニホールド流路１１と重なる部分に凹部３８ｂが形成されていたが、凹部３８ｂは形成されていなくてもよい。なお、この場合でも、例えば、マニホールドプレート３６とノズルプレートとの間に、マニホールド流路１１の下側の壁を形成する別のプレートを配置し、この別のプレートの下面のマニホールド流路１１と重なる部分に凹部が形成するなどすれば、この別のプレートの変形によって、マニホールド流路内のインクの圧力変動を抑えることができる。

また、上述の実施の形態では、複数のプレート３１〜３８が互いに積層されることによって流路ユニット２１が形成されていたが、これには限られない。例えば、流路ユニット２１に形成されるインク流路のうち、連結流路５２Ｙａのカバープレート３８に形成された部分以外の部分が一体的に形成された構造体と、カバープレート３８とが接合されていてもよい。

また、上述の実施の形態では、ノズルプレート３７にノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂが２つずつ形成されていたが、これには限られない。ノズルプレート３７にノズル列９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ、９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂが１つずつ形成されていてもよい。さらには、ノズルプレート３７にノズル列９Ｋａ、９Ｋｂのうち片方のノズル列のみが形成されていてもよい。

また、以上では、ノズルから４色のインクを噴射するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。２色、３色又は５色以上のインクを噴射するインクジェットヘッドに本発明を適用することも可能である。さらには、インク以外の液体を噴射する、インクジェットヘッド以外の液体噴射装置に本発明を適用することも可能である。

３ インクジェットヘッド
９Ｋａ、９Ｋｂ、９Ｙａ、９Ｙｂ ノズル列
９Ｃａ、９Ｃｂ、９Ｍａ、９Ｍｂ ノズル列
１１Ｋａ、１１Ｋｂ、１１Ｙａ、１１Ｙｂ マニホールド流路
１１Ｃａ、１１Ｃｂ、１１Ｍａ、１１Ｍｂ マニホールド流路
１５Ｋａ、１５Ｋｂ、１５Ｙａ、１５Ｙｂ ノズル
１５Ｃａ、１５Ｃｂ、１５Ｍａ、１５Ｍｂ ノズル
３３〜３６ マニホールドプレート
３７ ノズルプレート
３７ａ ノズル面
３８ カバープレート
５１Ｋａ、５１Ｋｂ、５１Ｙａ、５１Ｙｂ 供給流路
５１Ｃａ、５１Ｃｂ、５１Ｍａ、５１Ｍｂ 供給流路
５２Ｋａ、５２Ｋｂ、５２Ｙａ、５２Ｙｂ 連結流路
５２Ｃａ、５２Ｃｂ、５２Ｍａ、５２Ｍｂ 連結流路
５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｃ、５３Ｍ 供給口
５３Ｙａ、５３Ｙｂ、５３Ｃａ、５３Ｃｂ、５３Ｍａ、５３Ｍｂ 供給口

Claims (10)

1. 液体流路を有する流路形成体を備え、
   前記液体流路は、
   所定の第１方向に配列されることによって第１ノズル列を形成する複数の第１ノズルと、
   前記第１方向に配列されることによって、前記第１方向と直交する第２方向における前記第１ノズル列の両側に配置された２つの第２ノズル列を形成する複数の第２ノズルと、
   前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向における、前記複数の第１ノズルの一方側に配置され、前記第１方向に延び、前記複数の第１ノズルと連通する第１共通液室と、
   前記第２方向おける前記第１共通液室の両側に配置され、前記第１方向に延び、前記複数の第２ノズルと連通する２つの第２共通液室と、
   前記第１方向における前記第１共通液室の一端側に配置された、前記第１共通液室に液体を供給するための第１供給口と、
   前記第２方向における前記第１供給口の片側に配置された、前記２つの第２共通液室に液体を供給するための、前記２つの第２共通液室に共通の第２供給口と、
   前記第１共通液室と前記第１供給口とを接続する第１接続流路と、
   前記２つの第２共通液室と前記第２供給口とを接続する２つの第２接続流路と、を備え、
   前記流路形成体は、
   前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルが開口したノズル面を有する構造体と、
   前記ノズル面に接合され、前記複数の第１ノズルと重なる部分及び前記複数の第２ノズルと重なる部分に貫通部が形成されたカバープレートと、を備え、
   前記２つの第２接続流路のうち、前記第２方向における前記片側と反対側の第２共通液室と前記第２供給口とを接続する片方の第２接続流路は、少なくとも一部分が前記カバープレートに形成され、前記第１接続流路よりも前記第３方向における他方側に配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記片方の第２接続流路が、前記第１接続流路と重なっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記第３方向から見て、前記第１接続流路と前記片方の第２接続流路とが、前記第１方向における、前記第１共通液室及び前記２つの第２共通液室と、前記第１供給口及び前記第２供給口との間の位置において交差していることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記構造体が、
   前記ノズル面を有するノズルプレートと、
   前記ノズルプレートの前記カバープレートと反対側の面に接合され、前記第１共通液室及び前記第２共通液室を形成する共通液室形成プレートと、を備え、
   前記ノズルプレートが、前記第１共通液室及び前記第２共通液室の壁を形成し、
   前記カバープレートの前記ノズルプレート側の面の、前記第１共通液室と重なる部分及び前記第２共通液室と重なる部分に、凹部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体噴射装置。
5. 前記液体流路が、
   前記第１方向に配列されることによって、前記第２方向における前記第１ノズル列の両側に配置された２つの第３ノズル列を形成する複数の第３ノズルと、
   前記第２方向における前記第１共通液室の両側に配置され、前記第１方向に延び、前記複数の第３ノズルと連通する２つの第３共通液室と、
   前記第１方向における各第３共通液室の一端側に配置され、前記第１供給口及び前記第２供給口と前記第２方向に並ぶ、前記２つの第３共通液室に液体を供給するための２つの第３供給口と、
   前記２つの第３共通液室と前記２つの第３供給口とを接続する２つの第３接続流路と、をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体噴射装置。
6. 前記２つの第３共通液室が、前記第２方向において前記２つの第２共通液室を挟むように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記２つの第３共通液室の組を複数組備え、
   少なくとも１つの前記組を構成する前記２つの第３共通液室が、それぞれ、前記第２方向において前記２つの第２共通液室を挟むように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 全ての前記組を構成する前記２つの第３共通液室が、それぞれ、前記第２方向において前記２つの第２共通液室を挟むように配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 前記複数の第２ノズルから噴射される液体の粘度が、前記複数の第３ノズルから噴射される液体の粘度よりも低いことを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の液体噴射装置。
10. 前記複数の第１ノズルから噴射される液体が、ブラックインクであり、
    前記複数の第２ノズルから噴射される液体が、イエローインクであり、
    前記複数の第３ノズルから噴射される液体が、イエローインク以外のカラーインクであることを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載の液体噴射装置。

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