JP4556456B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

この発明は、インクをノズルから被記録媒体へ吐出して記録を行うインクジェットプリンタに関し、詳しくは、ヘッドユニット上にバッファタンクを備えたインクジェットプリンタに関する。

従来、この種のインクジェットプリンタとして、インク供給源から可撓性のチューブを介してキャリッジ（ヘッドホルダ）上に設けられたバッファタンクにインクを供給し、そのバッファタンクからヘッドユニットにインクを供給するものが知られている。バッファタンクとヘッドユニットとの接続部には、弾性材料からなるシール材（ゴムブッシュ）が介挿される（特許文献１，２）。
図１３〜図１５は、本発明者が先に考えた構成を示すもので、図１３は、ヘッドホルダ及びそれに保持されている部品を分解して示す斜視説明図である。ヘッドホルダ９には、ヘッドユニット３０が保持されている。ヘッドユニット３０は、複数のノズルの開口部が形成されたノズル面を下面に有するキャビティ部３２と、その各ノズル内のインクに選択的に吐出圧力を与える圧電アクチュエータ３１とを備えている。各ノズルの開口部は、被記録媒体に対向して形成されており、圧電アクチュエータが駆動されると、インクがノズルから被記録媒体へ吐出される。
また、ヘッドユニット３０の上面には、枠状の補強フレーム３３が接着にて取り付けられており、下面には枠状のフレーム３４が接着にて取付けられている。キャビティ部３２の上面には、インク色毎にインク流入口３２ａ〜３２ｄが設けられており、インク流入口３２ａ〜３２ｄは、補強フレーム３３の端部に貫通形成されたインク通路口３３ａ〜３３ｄとそれぞれ連通している。

ヘッドユニット３０の上方には、そのヘッドユニット３０へ供給するインクを貯留するバッファタンク４０が配置されている。また、バッファタンク４０の内部には、所定量の空気が溜められており、その空気が、ヘッドユニット９の移動・停止に伴う衝撃力を緩和し、ヘッド本体３１の各圧力室内の圧力変動を防止して、各ノズルの均一な吐出性能を維持する役割をする。インク中から分離された所定量以上の空気は、バッファタンク４０に設けられた排気装置４５によって外部へ排気される。
バッファタンクの端部には、内部にインク流路を有する腕部４０ｅが形成されており、その腕部４０ｅには、後述する実施形態で説明するようにブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの４色分の４つのインクタンクから４本のチューブを介して供給されるインクを取り入れるインク取入口２２ａ〜２２ｄとが設けられている。

図１４はバッファタンク４０の下面を上にして示す斜視説明図である。図１５（Ａ）はバッファタンク４０の下面に補強フレーム３３およびヘッドユニット３０が取付けられた部分をインク流入口３２ａ〜３２ｄに沿って縦方向に切断した断面図であり、図１５（Ｂ）はインク流入口３２ａに沿って縦方向に切断した断面図である。
図１４に示すように、バッファタンク４０の下面（図では上面）には、貯留されているブラックインクが流出するインク流出口４１と、シアンインクが流出するインク流出口４２と、マゼンタインクが流出するインク流出口４３と、イエローインクが流出するインク流出口４４とが設けられている。各インク流出口４１〜４４の各開口部の各周囲は、各周囲から下面へそれぞれ突出形成されたリング状のリブ６１〜６４によって囲まれている。インク流出口４１〜４４は、補強フレーム３３のインク通路口３３ａ〜３３ｄおよびヘッドユニット３０のインク流入口３２ａ〜３２ｄとそれぞれ対応した位置に取り付けられ、インク流出口４１〜４４から流出した各インクが、それぞれヘッドユニット３０へ供給される。

各リブ４１ａ〜４４ａの外周面には、ゴム製のゴムブッシュ５０が嵌め込まれている（図１５（Ａ））。ゴムブッシュ５０は、各リブと、補強フレーム３３のインク通路口３３ａ〜３３ｄとの間における液密性を確保する。ゴムブッシュ５０には、インク流出口４１〜４４およびインク通路口３３ａ〜３３ｄの各開口部に対応した４つの貫通孔５１〜５４が一列に形成されている。貫通孔５１〜５４の各内周面が、それぞれリブ６１〜６４の外周面に密着し、液密性が確保されている。

特開２００１−２６０３８８号公報 特開２００３−１４５７９１号公報

しかし、図１５（Ａ）に示すように、バッファタンク４０の下面と補強フレーム３３とを結合するときに、バッファタンク４０の下面と補強フレーム３３の上面との間に作用する圧縮力により、ゴムブッシュ５０の長手方向両端部５１ｃ，５４ｃが外方へ倒れてしまい、リブ６１，６２との間に隙間Ｍ１，Ｍ２が形成されてしまう場合がある。また、図１５（Ｂ）に示すように、前記長手方向と直交する貫通孔５１の両端部５１ａ，５１ｂが潰れて外方へ倒れてしまい、その部分のリブ６１との間に隙間Ｍ３，Ｍ４が形成されてしまう場合もある。図１５（Ｂ）は、貫通孔５１の短手方向両端部の場合を例に挙げて示すが、他の貫通孔５２〜５４の両端部についても同様に外方へ倒れてしまう場合がある。
つまり、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４の各開口部における液密性が低下するおそれがある。

そこで、この発明は、バッファタンクのインク流出口の開口部における液密性を確実なものにすることができるインクジェットプリンタを実現することを目的とする。

請求項１に記載の発明では、被記録媒体へインクを吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を複数列有するとともに、各ノズル列へ供給されるインクが流入する複数のインク流入口を有するヘッドユニットと、このヘッドユニットの前記各インク流入口へインクを流出する複数のインク流出口を有するバッファタンクと、前記複数のインク流入口および前記複数のインク流出口と対応した形状の複数の貫通孔が形成された弾性部材とを備えており、対応する前記各インク流入口、前記貫通孔および前記各インク流出口がそれぞれ連通した状態で前記ヘッドユニットと前記バッファタンクとの間に前記弾性部材が介在されたインクジェットプリンタであって、前記各インク流出口を形成する各第１開口部の各周囲には、第１リブがそれぞれ突出形成されており、かつ、各第１リブの所定個所は、第１開口部の半径方向に間隔を置いた２重の第１リブに形成されており、前記弾性部材は、前記各インク流入口を形成する各第２開口部をそれぞれ独立して囲むリング状の第２リブと、前記第２リブの上に突出形成されており、前記第１リブが形成される前記各第１開口部の周囲を所定幅で囲み、かつ、その各第１開口部にわたって連続して延在するシール部と、を有し、かつ、前記シール部および第２リブからなる部分の縦断面を構成する個々の形状が凸形状を呈しており、前記各貫通孔を前記各第１開口部と対応させて前記シール部を前記各第１開口部に形成された２重の第１リブ間に嵌め込ませ、かつ、前記第２リブを前記各第２開口部と対応させて各第２開口部をそれぞれ独立して囲むように配置し、さらに、前記２重の第１リブの下端を前記第２リブの上に密着してなるという技術的手段を用いる。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記弾性部材の外側面には、突片が突出形成されているという技術的手段を用いる。
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記バッファタンクは、前記ヘッドユニットへブラックインクを流出するブラック用インク流出口と、前記ヘッドユニットへカラーインクを流出するカラー用インク流出口とを備え、前記各第１開口部のうちの前記ブラック用インク流出口に対応する第１開口部は、前記カラー用インク流出口に対応する第１開口部よりも径が大きく、前記突片は、前記ブラック用インク流出口に対応する第１および第２開口部を囲むシール部および第２リブの外側面に突出形成されているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４の各開口部の各周囲に内側リブ６１〜６４がそれぞれ突出形成されており、かつ、各内側リブの外周には、インク流出口の開口部の半径方向に間隔を置いて外側リブ７０が形成されている（図９）。つまり、内側リブおよび外側リブにより２重のリブが形成されている。そして、ゴムブッシュ５０（弾性部材）はインク流出口の各開口部の周囲を囲み、かつ、その各開口部にわたって連続して延在するシール部５１ａ〜５４ｃ（図１０（Ａ））を有し、各貫通孔５１〜５４を各開口部と対応させてシール部を２重のリブ間に嵌め込ませてなる（図７）。

請求項４に記載の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記２重の第１リブの一方は、前記各第１開口部を囲むリング状に形成されており、前記弾性部材の各貫通孔の内周面は、前記各第１開口部を囲むリング状の第１リブの外周面に嵌め込まれているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、２重のリブを構成する一方のリブである内側リブ６１〜６４は、それぞれ各インク流出口４１〜４４の開口部を囲むリング状に形成されており、ゴムブッシュ５０（弾性部材）の各貫通孔５１〜５４の内周面は、内側リブ６１〜６４の外周面に嵌め込まれている。

請求項５に記載の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれか１つまたは請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記各第１開口部の周囲のうち、他の第１開口部と隣接しない周囲に形成された各第１リブの所定個所が２重に形成されているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、インク流出口４１〜４４の各開口部の周囲のうち、他の開口部と隣接しない周囲は、内側リブ６１〜６４の円弧状部６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂおよび直線状部６１ｃ，６４ｄと、外側リブ７０の円弧状部７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂ，７４ａ，７４ｂおよび直線状部７１ｃ，７４ｃとにより、リブが２重に形成されている。

請求項６に記載の発明では、請求項４または請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記各第１開口部は配列して形成されており、その配列方向を長手方向とした場合に、その両端に位置する第１開口部において他の第１開口部と隣接する側とは反対側の第１リブのうち、前記長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所が２重に形成されているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、インク流出口４１〜４４の各開口部は配列して形成されており、その配列方向を長手方向とした場合に、その両端に位置するインク流出口４１，４４の開口部において他のインク流出口４２，４３の開口部と隣接する側（図９においてリブ６１の直線状部６１ｃおよびリブ６４の直線状部６４ｃが存在する側）とは反対側のリブのうち、長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所が、内側リブ６１の直線状部６１ｃおよび外側リブ７０の直線状部７１ｃと、内側リブ６４の直線状部６４ｄおよび外側リブ７０の直線状部７４ｃとにより、リブが２重に形成されている。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記各第１開口部の周囲に形成された各第１リブのうち、前記長手方向に沿う部分がそれぞれ２重に形成されているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、インク流出口４１〜４４の各開口部の周囲に形成された各リブのうち、各開口部の配列方向に沿う部分が、内側リブの円弧状部６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂおよび外側リブ７０の円弧状部７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂ，７４ａ，７４ｂにより、リブが２重に形成されている。

請求項８に記載の発明では、請求項１ないし請求項７のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記２重に形成されている第１リブのうち、前記第１開口部側から見て外側に位置する第１リブが前記各第１開口部の周囲にわたって連続形成されているという技術的手段を用いる。

たとえば、後述の発明を実施するための最良の形態では、２重に形成されているリブのうち、開口部側から見て外側に位置する外側リブ７０が各開口部の周囲にわたって連続形成されている。

（請求項１に記載の発明の効果）
バッファタンクの各インク流出口を形成する各第１開口部の各周囲にそれぞれ突出形成された各第１リブの所定個所は、第１開口部の半径方向に間隔を置いた２重の第１リブに形成されており、弾性部材のシール部は、２重の第１リブ間に嵌め込ませてなるため、その嵌め込まれているシール部が第１リブから外れて外方へ倒れてしまうおそれがない。また、シール部に形成されたリング状の第２リブが、ヘッドユニットの各インク流入口を形成する各第２開口部をそれぞれ独立して囲むように配置されている。
従って、バッファタンクの各インク流出口の各第１開口部およびヘッドユニットの各インク流入口の各第２開口部における液密性を確実なものにすることができるインクジェットプリンタを実現することができる。
（請求項２または請求項３に記載の発明の効果）
弾性部材の外側面には、突片が突出形成されているため、弾性部材を着脱する作業を行うときに突片を摘んで行うようにすれば、作業効率が良くなる。

（請求項４に記載の発明の効果）
２重の第１リブの一方は、各第１開口部を囲むリング状に形成されており、弾性部材の各貫通孔の内周面は、各第１開口部を囲むリング状の第１リブの外周面に嵌め込まれているため、２重の第１リブの一方がリング状に形成されていない場合よりも、弾性部材の各貫通口の内周面と各第１開口部を囲むリング状の第１リブの外周面との接触面積を大きくすることができるので、バッファタンクの各インク流出口の各第１開口部における液密性をより一層確実なものにすることができる。

（請求項５に記載の発明の効果）
各第１開口部の周囲に第１リブを突出形成した場合、他の第１開口部と隣接する部分においては第１リブは必然的に２重になるが、そうでない部分では第１リブは１重となるため、ヘッドユニットにバッファタンクを取付けるときの圧力によって上記１重の部分に嵌め込まれたシール部は第１リブから外れて外方へ倒れてしまうおそれがある。
しかし、請求項５に記載の発明によれば、各第１開口部の周囲のうち、他の第１開口部と隣接しない周囲に形成された各第１リブの所定個所が２重に形成されているため、その２重の第１リブ間に嵌め込まれたシール部が第１リブから外れて外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（請求項６に記載の発明の効果）
配列された各第１開口部の配列方向を長手方向とした場合に、その両端に位置する第１開口部において他の第１開口部と隣接する側とは反対側の第１リブのうち、長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所が２重に形成されており、その２重の第１リブ間に弾性部材のシール部が嵌め込まれているため、その嵌め込まれているシール部が第１リブから外れて外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（請求項７に記載の発明の効果）
各第１開口部の周囲に形成された第１各リブのうち、前記長手方向に沿う部分がそれぞれ２重に形成されており、その２重の第１リブ間に弾性部材のシール部が嵌め込まれているため、その嵌め込まれているシール部が第１リブから外れて外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（請求項８に記載の発明の効果）
２重に形成されている第１リブのうち、第１開口部側から見て外側に位置する第１リブが各第１開口部の周囲にわたって連続形成されているため、その２重の第１リブ間にシール部を嵌め込めば、シール部の総てが２重の第１リブ間に嵌め込まれることになるので、第１リブから外れて外方へ倒れるシール部の発生をなくすことができる。
従って、バッファタンクの各インク流出口の各第１開口部における液密性をより一層確実なものにすることができる。

次に、この発明を実施するための最良の形態について図を参照して説明する。
（インクジェットプリンタの主要構成）
最初に、インクジェットプリンタの主要構成について図１を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの主要構成を示す平面説明図である。
インクジェットプリンタ１の内部には、２本のガイド軸６，７が設けられており、そのガイド軸６，７には、キャリッジを兼用するヘッドホルダ９が取付けられている。ヘッドホルダ９には、記録用紙Ｐへインクを吐出して記録を行うヘッドユニット３０が保持されている。ヘッドホルダ９は、モータ１０により回転する無端ベルト１１に取付けられており、モータ１０の駆動により、ガイド軸６，７に沿って移動する。
また、インクジェットプリンタ１には、イエローインクが収容されたインクタンク５ａと、マゼンタインクが収容されたインクタンク５ｂと、シアンインクが収容されたインクタンク５ｃと、ブラックインクが収容されたインクタンク５ｄとが備えられている。各インクタンク５ａ〜５ｄは、それぞれ可撓性のインク供給チューブ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄによってバッファタンク４０と接続されている。

（ヘッドユニットおよびバッファタンクの組付構造）
次に、ヘッドユニットおよびバッファタンクの組付構造について図２ないし図１０および図１３を参照して説明する。
図２はヘッドホルダの平面図である。図３は図２をノズル面側から見た説明図である。図４は図２のＡ−Ａ矢視断面図である。図５は図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。図６は図５においてバッファタンク、ゴムブッシュおよびヘッドユニットなどを分解して示す説明図である。図７（Ａ）は図５の一部を示す説明図であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。図８はダンパー装置の下面を上にした状態でのダンパー装置およびゴムブッシュの斜視説明図である。図９は図８に示すバッファタンクのインク流出口周囲を拡大して示す説明図である。図１０（Ａ）は図８に示すゴムブッシュの平面図であり、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１０（Ｃ）は図１０（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
なお、以下の説明では、インクを吐出する側を下面とし、その反対側を上面とする。また、ヘッドホルダ９に保持されている部品の構成は図１３に示す構成と同じである。

図２に示すように、バッファタンク４０の前記腕部４０ｅには、インク供給チューブ１４ａ〜１４ｄを接続する接続口２１ａ〜２１ｄを有するチューブジョイント２０が取付けられ、各接続口２１ａ〜２１ｄは、インク取入口２２ａ〜２２ｄ（図１３）と連通している。バッファタンク４０の内部には、インク取入口２２ａ〜２２ｄから取り入れられたインクをインク毎に貯留する貯留室４０ａ〜４０ｄが設けられている。
図３に示すように、キャビティ部３２の下面に形成されたノズル面３２ａには、ブラックインクを吐出するノズルが配列されたノズル列３５と、シアンインクを吐出するノズルが配列されたノズル列３６と、マゼンタインクを吐出するノズルが配列されたノズル列３７と、イエローインクを吐出するノズルが配列されたノズル列３８とが設けられている。

ここで、バッファタンク４０のインク流出口周囲の構造について説明する。ここでは、インク流出口４１〜４４の各開口部の配列方向を長手方向といい、その長手方向と直交する方向を短手方向という。また、インク流出口の開口部の中心から半径方向を外方という。
図９に示すように、バッファタンク４０の下面には、各貯留室４０ａ〜４０ｄごとに設けられた長円形状のインク流出口４１〜４４が、その長径方向を相互に平行にして所定間隔毎に一列に配列されており、各インク流出口の各開口部の各周囲には、インク流出口の形状に対応した長円形状の内側リブ６１〜６４が突出形成されている。各内側リブ６１〜６４は、それぞれ短手方向の外方へ膨らんだ円弧状部６１ａと６１ｂ，６２ａと６２ｂ，６３ａと６３ｂ，６４ａと６４ｂ、及び長手方向の外方に配置された直線状部６１ｃと６１ｄ，６２ｃと６２ｄ，６３ｃと６３ｄ，６４ｃと６４ｄから構成されている。
相互に隣接する直線状部６１ｄと６２ｃ，６２ｄと６３ｃ，６３ｄと６４ｃは、間隔を置いて配置され、その間に直線状の凹部８１，８２，８３が形成されている。

ブラックインクが流出するインク流出口４１の開口部は、他の色のインクが流出するインク流出口４２〜４４の開口部よりも大径に開口形成されており、それに合わせて内側リブ６１は他の内側リブ６２〜６４よりも大径に形成されている。内側リブ６２〜６４はそれぞれ同じ大きさである。

内側リブ６１〜６４の周囲には、各内側リブの外壁面から所定距離を隔てて外側リブ７０が内側リブ６１〜６４の外壁面を囲むようにして突出形成されている。つまり、内側リブ６１〜６４のうち、相対向する直線状部６１ｄ，６２ｃ，６２ｄ，６３ｃ，６４ｃを除く直線状部６１ｃ，６４ｄおよび円弧状部６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂと対向する部分に、外側リブ７０が突出形成されている。
換言すると、インク流出口４１〜４４の各開口部の各周囲のうち、他の開口部と隣接しない周囲に形成された各リブの所定個所が２重に形成されている。詳細には、長手方向両端に位置するインク流出口４１，４４の各開口部において、他の開口部と隣接する側とは反対側のリブのうち、長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所において、内側リブ６１，６４の直線状部６１ｃ，６４ｄからそれぞれ外方に間隔を置いて外側リブ７０の直線状部７１ｃ，７４ｃが形成されている。また、内側リブのうち、長手方向に沿う部分（円弧状部６１ａ，６２ａ，６３ａ，６４ａ，６１ｂ，６２ｂ，６３ｂ，６４ｂ）からそれぞれ外方に間隔を置いて外側リブ７０の各円弧状部７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂ，７４ａ，７４ｂが形成されている。

外側リブ７０の円弧状部と直線状部は、平面視において１つの連続した形状に形成され、内側リブ６０と外側リブ７０との間には、１つの連続した溝状の凹部８０が形成されている。この凹部８０は、インク流出口間の凹部８１〜８３とも連続している。その連続した凹部にゴムブッシュ５０が嵌め込まれる。

図８および図１０に示すように、ゴムブッシュ５０には、全インク流出口４１〜４４の開口部にわたって連続して延び、内側リブ６１〜６４の各外周面の形状に対応した形状の内周面を有する貫通孔５１〜５４が形成されている。貫通孔５１〜５４の周囲には、シール部５１ａ〜５４ｂおよび５０ａ〜５０ｃが相互に連続して形成されている。円弧状のシール部５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂ，５４ａ，５４ｂ及び両端の直線状部５１ｃ，５４ｃは、それぞれバッファタンク４０の内側リブ６１〜６４と外側リブ７０との間に形成された凹部８０の内部形状と合致した形状に形成されている。また、貫通孔５１〜５４間の直線状のシール部５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、それぞれ内側リブ６１〜６４の直線状部間に形成された直線状の凹部８１〜８３の内部形状と合致した形状に形成されている。
また、各シール部の下面（補強フレーム３３と当接する面）には、補強フレーム３３の各インク通路口３３ａ〜３３ｄをそれぞれ独立して囲むリング状のリブ５０ｅが突出して形成されている。そして、ゴムブッシュ５０の各シール部（リブ５０ｅを含む）の半径方向の幅Ｗは、高さ（貫通孔５１〜５４の開口方向に沿う高さ）Ｈよりも小さく形成されている。つまり、ゴムブッシュ５０は、凹部８０〜８３に嵌め込んだときに、その下面が各リブの先端から突出する厚みに形成されている。
さらに、ゴムブッシュ５０の長手方向の端部には、突片５０ｄが突出形成されている。ゴムブッシュ５０を各凹部に嵌め込んだり、各凹部から取り出す作業を行うときに突片５０ｄを摘んで行うようにすれば、作業効率が良くなる。

ゴムブッシュ５０は、以下に示す組付工程においてバッファタンク４０とヘッドユニット３０との間に組付けられる。
図６に示すように、まず、ヘッドホルダ９の底壁の下面９ａに補強フレーム３３の上面３３ｆを接着する。なお、補強フレームの下面には、予めヘッドユニット３０が接着固定されている。
続いて、バッファタンク４０の内側リブ６１〜６４間及びその内側リブと外側リブ７０との間に形成された各凹部にゴムブッシュ５０の各シール部を嵌め込んでゴムブッシュ５０をバッファタンク４０に取付ける。続いて、バッファタンク４０をヘッドホルダ９の上方から挿入し、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４をヘッドホルダ９の底壁の開口９ｂに挿入する。そしてインク流出口４１〜４４の両側においてバッファタンク４０から突出したピン４６ｂ（図８）を補強フレーム３３の位置決め孔３３ｆ（図１３）に嵌合することで、ゴムブッシュ５０の貫通孔５１〜５４と補強フレーム３３のインク通路口３３ａ〜３３ｄとをそれぞれ一致させてバッファタンク４０の下面を補強フレーム３３と対向させる。続いて、取付ネジ４６，４６をバッファタンク４０の両側に形成された取付ネジ挿通孔４６ａ，４６ａにそれぞれ挿通し、各取付ネジ挿通孔４６ａから突出した取付ネジ４６をそれぞれ補強フレーム３３に形成されたネジ孔３３ｅにねじ込む。

これにより、図５に示すように、バッファタンク４０がゴムブッシュ５０を介してヘッドユニット３０上に固定される。
取付ネジ４６を補強フレーム３３のネジ孔３３ｅにねじ込むときに、バッファタンク４０およびヘッドユニット３０間に作用する圧縮力により、ゴムブッシュ５０は上下方向に圧縮され、ゴムブッシュ５０の長手方向両端の直線状のシール部５１ｃ，５４ｃは、それぞれ長手方向の外方へ倒れようとし、各貫通孔５１〜５４の半径方向の円弧状のシール部５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂ，５４ａ，５４ｂは、それぞれ各貫通孔５１〜５４の半径方向の外方へ倒れようとする。
しかし、長手方向両端の直線状のシール部５１ｃ，５４ｃは、内側リブ６１，６４の直線状部６１ｃ，６４ｄおよび外側リブ７０の直線状部７１ｃ，７４ｃの２重のリブ間に形成された凹部８０に嵌め込まれているため、図７（Ａ）に示すように外方へ倒れない。
また、短手方向の円弧状の各シール部は、内側リブの各円弧状部および外側リブの各円弧状部の２重のリブ間に形成された各凹部に嵌め込まれているため、図７（Ｂ）に示すように、短手方向端部から外方へ倒れない。
また、インク流出口４１〜４４間の直線状シール部５０ａ，５０ｂ，５０ｃも、内側リブ６１〜６４間の直線状部間に挟まれ、いずれの開口部側にも倒れない。
したがって、ゴムブッシュ５０の各シール部は、上下方向からの圧縮力によりその半径方向の幅を大きくし、内側リブ６０と外側リブ７０とにそれぞれ密着し、また、下面のリング状のリブ５０ｅも、補強フレーム３３のインク通路口３３ａ〜３３ｄの周囲に潰されて密着し、インク流出口４１ａ〜４１ｄとインク通路口３３ａ〜３３ｄとが高い液密性をもって連通する。

［最良の形態による効果］
（１）以上のように、上記最良の形態に係るインクジェットプリンタ１を使用すれば、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４を形成する各開口部の各周囲には、内側リブ６１〜６４および外側リブ７０により、それぞれ開口部の半径方向に間隔を置いた２重のリブが形成されており、ゴムブッシュ５０のシール部５０ａ〜５０ｃおよび５１ａ〜５４ｃは、２重のリブ間に形成された各凹部に嵌め込ませてなるため、その嵌め込まれているシール部が外方へ倒れてしまうおそれがない。
従って、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４の各開口部における液密性を確実なものにすることができるインクジェットプリンタを実現することができる。

（２）特に、２重のリブを構成する内側リブ６１〜６４は、インク流出口４１〜４４の各開口部を囲む長円形状に形成されており、ゴムブッシュ５０の各貫通孔５１〜５４の各内周面は、楕円形状の内側リブ６１〜６４の外周面にそれぞれ嵌め込まれているため、内側リブがリング状に形成されていない場合よりも、ゴムブッシュ５０の各貫通孔５１〜５４の内周面と内側リブの外周面との接触面積を大きくすることができるので、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４の各開口部における液密性をより一層確実なものにすることができる。

（３）しかも、インク流出口４１〜４４を形成する各開口部の各周囲のうち、他の開口部と隣接しない周囲に形成された各リブの所定個所が２重に形成されているため、その２重のリブ間に嵌め込まれたシール部が外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（４）また、長手方向両端に位置するインク流出口４１，４４の各開口部において、他の開口部と隣接する側とは反対側のリブのうち、長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所（内側リブ６１の直線状部６１ｃおよび内側リブ６４の直線状部６４ｄ）が２重に形成されているに形成された各リブの所定個所が２重に形成されているため、その２重のリブ間に嵌め込まれたシール部が外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（５）さらに、内側リブのうち、長手方向に沿う部分（円弧状部６１ａ，６２ａ，６３ａ，６４ａ，６１ｂ，６２ｂ，６３ｂ，６４ｂ）が、外側リブ７０によりそれぞれ２重に形成されているため、その嵌め込まれているシール部が外方へ倒れてしまい、液密性が低下するおそれがない。

（６）さらに、インク流出口４１〜４４を形成する各開口部側から見て外側に位置する外側リブ７０が各開口部の周囲にわたって連続形成されているため、外方へ倒れるシール部の発生をなくすことができる。
従って、バッファタンク４０のインク流出口４１〜４４の各開口部における液密性をより一層確実なものにすることができる。

［他の実施形態１］
次に、この発明の他の実施形態１について図１１を参照して説明する。図１１は、内側リブおよび外側リブの構成を示す平面説明図である。
内側リブ６１の直線状部６１ｃおよび円弧状部６１ａ，６１ｂにそれぞれ対向する外側には、外側リブの直線状部２００および円弧状部２０２，２０３がそれぞれ突出形成されている。内側リブ６４の直線状部６４ｄおよび円弧状部６４ａ，６４ｂの各外側には、外側リブの直線状部２０１および円弧状部２０８，２０９がそれぞれ突出形成されている。
内側リブ６２の円弧状部６２ａ，６２ｂにそれぞれ対向する外側には、外側リブの円弧状部２０４，２０５がそれぞれ突出形成されており、内側リブ６３の円弧状部６３ａ，６３ｂにそれぞれ対向する外側には、外側リブの円弧状部２０６，２０７がそれぞれ突出形成されている。

ゴムブッシュ５０は、上下方向の圧縮力を受けたときに、各端部は外方へ倒れようとするおそれがあるが、特に、長手方向および短手方向の端部は、そのおそれが高い。
そこで、図１１に示すように、ゴムブッシュ５０の上記長手方向および短手方向の端部が嵌め込まれる部分に対応する箇所だけに外側リブを設けてリブを２重に形成することにより、上記長手方向および短手方向の端部が外方へ倒れないようにすることができる。
なお、この実施形態のインクジェットプリンタは、外側リブの構成以外は、前述の最良の形態と同じ構成であるため、最良の形態の効果（１）〜（５）を奏することができる。

［他の実施形態２］
次に、この発明の他の実施形態２について図１２を参照して説明する。図１２（Ａ）は、バッファタンクのインク流出口の周囲を示す説明図であり、図１２（Ｂ）はゴムブッシュの平面説明図であり、図１２（Ｃ）はノズル面の平面説明図である。
この実施形態のインクジェットプリンタは、前述の最良の形態におけるヘッドユニット３０を２つ分備えることを特徴とする。
図１２（Ａ）に示すように、バッファタンク９０の下面には、ブラックインクが流出する２つのインク流出口９１，９１と、シアンインクが流出する２つのインク流出口９２，９２と、マゼンタインクが流出する２つのインク流出口９３，９３と、イエローインクが流出する２つのインク流出口９４，９４とが開口形成されている。インク流出口９１，９１間の中心点Ｌ１から左側のインク流出口のグループを左側インク流出口、右側のインク流出口のグループを右側インク流出口とした場合、右側インク流出口および左側インク流出口は、中心点Ｌ１を中心に１８０度回転したとき合致する点対称に形成されている。
なお、図示しないが、左側インク流出口の周囲には、前述の最良の形態における内側リブおよび外側リブからなる２重のリブが突出形成されている。また、右側インク流出口の周囲には、左側のインク流出口の周囲に突出形成された２重のリブを中心点Ｌ１に対し点対称に形成された形状の２重のリブが突出形成されている。

また、図１２（Ｃ）に示すように、ヘッドユニット１００には、バッファタンク９０のインク流出口９１〜９４と対応する位置に、各インク色ごとに２個ずつのインク流入口１０１〜１０４が形成され、その各インク流入口からインク流路１０６を介して各ノズル列１１１〜１１４にインクが供給される。このヘッドユニット１００のノズル面１００ａには、中央にブラックインクのノズル列１１１、そのノズル列を挟んで左右にイエローインクのノズル列１１４、さらにそのノズル列の一方の外側にシアンインクのノズル列１１２、及び他方の外側にマゼンタインクのノズル列１１３が配置されている。

左側のインク流出口の周囲に形成された２重のリブ間には、図１２（Ｂ）において左側のゴムブッシュ５０が嵌め込まれ、右側のインク流出口の周囲に形成された２重のリブ間には、右側のゴムブッシュ５０が嵌め込まれる。左右のゴムブッシュ５０は同一形状であり、左側のゴムブッシュ５０を水平方向に１８０度回転させると右側のゴムブッシュ５０になる。
つまり、同一のゴムブッシュ５０を２個使用すれば、左右の計８個のインク流出口の各開口部をシールすることができるため、異なる形状のゴムブッシュを製造する必要がないので、その分、製造コストを低減することができる。

［その他の実施形態］
（１）他の実施形態１（図１１）において、外側リブとして直線状部２００，２０１のみを形成し、円弧状部を形成しない構成でもよい。また、円弧状部２０２〜２０９のみを形成し、直線状部を形成しない構成でもよい。さらに、直線状部２００，２０１および円弧状部２０２，２０３，２０８，２０９のみを形成し、円弧状部２０４〜２０７を形成しない構成でもよい。さらに、ゴムブッシュ５０のうち、特定の端部のみが外方へ倒れる傾向にある場合は、その端部に対応する部分のみを２重のリブに形成してもよい。

（２）他の実施形態１（図１１）において、外側リブは、直線状または円弧状ではなく、上下方向に円柱状、三角柱状、四角柱状、多角柱状などに形成してもよく、ゴムブッシュ５０の端部の外方への倒れ込みを防止できれば形状は限定しない。

（３）内側リブ６１〜６４は、長円形状以外の円形状など、他の形状に形成していもよく、その形状に対応させて外側リブを形成してもよい。また、内側リブ６１〜６４は、インク流出口の開口部の周囲に不連続に形成してもよい。

（４）前記ゴムブッシュ５０の外周面は、貫通孔５１〜５４の形状に対応した形状（波形状）に形成されており、外側リブ７０の内壁面もその形状に対応して形成されているが、ゴムブッシュ５０の外周面の形状が、貫通口の形状に対応していない形状（例えば、直線状）に形成されている場合は、外側リブ７０の内壁面もそれに対応した形状（例えば、直線状）に形成することができる。つまり、外側リブの内壁面の形状は、ゴムブッシュの外周面形状に対応した形状に形成することでゴムブッシュの外周面と外側リブの内壁面との密着性を高めることができるため、ゴムブッシュおよび外側リブ間の液密性を高めることができる。

（５）前記ゴムブッシュ５０の貫通口の数および形状は一例であり、バッファタンク４０のインク流出口の数および形状に対応して変更することができる。また、それに対応して内側リブおよび外側リブの数および形状を変更することができる。
（６）この発明は、バッファタンク側ではなく、ヘッドユニット側の各インク流入口の各開口部の各周囲の所定個所に２重のリブを形成した場合にも適用することができる。
（７）実施形態は、チューブとヘッドユニットの間に介挿されたバッファタンクにおいて具体化したが、ヘッドホルダに搭載されたインク供給源とヘッドユニットの間に介挿されたものなどにも適用できる。

［各請求項と実施形態との対応関係］
記録用紙Ｐが請求項１の被記録媒体に対応し、ゴムブッシュ５０が弾性部材に対応する。凹部８０〜８３が２重のリブ間に対応する。

この発明を実施するための最良の形態に係るインクジェットプリンタの主要構成を示す平面説明図である。 ヘッドホルダの平面図である。 図２をノズル面側から見た説明図である。 図３のＡ−Ａ矢視断面図である。 図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。 図５においてバッファタンク、ゴムブッシュおよびヘッドユニットなどを分解して示す説明図である。 図７（Ａ）は図５の一部を示す説明図であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。 ダンパー装置の下面を上にした状態でのダンパー装置およびゴムブッシュの斜視説明図である。 図８に示すバッファタンクのインク流出口周囲を拡大して示す説明図である。 図１０（Ａ）は図８に示すゴムブッシュの平面図であり、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１０（Ｃ）は図１０（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。 他の実施形態１における内側リブおよび外側リブの構成を示す平面説明図である。 他の実施形態２における図１２（Ａ）は、バッファタンクのインク流出口の周囲を示す説明図であり、図１２（Ｂ）はゴムブッシュの平面説明図であり、図１２（Ｃ）はノズル面の平面説明図である。 従来のインクジェットプリンタに備えられたヘッドホルダに保持されている部品を分解して示す斜視説明図である。 従来のバッファタンク４０の下面を上にして示す斜視説明図である。 図１５（Ａ）は従来のバッファタンク４０の下面に補強フレーム３３およびヘッドユニット３０が取付けられた部分をインク流入口３２ａ〜３２ｄに沿って縦方向に切断した断面図であり、図１５（Ｂ）はインク流入口３２ａに沿って縦方向に切断した断面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
３０ ヘッドユニット
３２ａ〜３２ｄ インク流入口
３５〜３８ ノズル列
４０ バッファタンク
４１〜４４ インク流出口
５０ ゴムブッシュ（弾性部材）
５０ａ〜５０ｃ、５１ａ〜５４ｂ シール部
５１〜５４ 貫通口
６１〜６４ 内側リブ
７０ 外側リブ
８０〜８３ 凹部（２重のリブ間）

Claims (8)

1. 被記録媒体へインクを吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を複数列有するとともに、各ノズル列へ供給されるインクが流入する複数のインク流入口を有するヘッドユニットと、
   このヘッドユニットの前記各インク流入口へインクを流出する複数のインク流出口を有するバッファタンクと、
   前記複数のインク流入口および前記複数のインク流出口と対応した形状の複数の貫通孔が形成された弾性部材とを備えており、
   対応する前記各インク流入口、前記貫通孔および前記各インク流出口がそれぞれ連通した状態で前記ヘッドユニットと前記バッファタンクとの間に前記弾性部材が介在されたインクジェットプリンタであって、
   前記各インク流出口を形成する各第１開口部の各周囲には、第１リブがそれぞれ突出形成されており、かつ、各第１リブの所定個所は、第１開口部の半径方向に間隔を置いた２重の第１リブに形成されており、
   前記弾性部材は、
   前記各インク流入口を形成する各第２開口部をそれぞれ独立して囲むリング状の第２リブと、
   前記第２リブの上に突出形成されており、前記第１リブが形成される前記各第１開口部の周囲を所定幅で囲み、かつ、その各第１開口部にわたって連続して延在するシール部と、を有し、かつ、前記シール部および第２リブからなる部分の縦断面を構成する個々の形状が凸形状を呈しており、
   前記各貫通孔を前記各第１開口部と対応させて前記シール部を前記各第１開口部に形成された２重の第１リブ間に嵌め込ませ、かつ、前記第２リブを前記各第２開口部と対応させて各第２開口部をそれぞれ独立して囲むように配置し、さらに、前記２重の第１リブの下端を前記第２リブの上に密着してなることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記弾性部材の外側面には、突片が突出形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記バッファタンクは、前記ヘッドユニットへブラックインクを流出するブラック用インク流出口と、前記ヘッドユニットへカラーインクを流出するカラー用インク流出口とを備え、
   前記各第１開口部のうちの前記ブラック用インク流出口に対応する第１開口部は、前記カラー用インク流出口に対応する第１開口部よりも径が大きく、
   前記突片は、前記ブラック用インク流出口に対応する第１および第２開口部を囲むシール部および第２リブの外側面に突出形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記２重の第１リブの一方は、前記各第１開口部を囲むリング状に形成されており、
   前記弾性部材の各貫通孔の内周面は、前記各第１開口部を囲むリング状の第１リブの外周面に嵌め込まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記各第１開口部の周囲のうち、他の第１開口部と隣接しない周囲に形成された各第１リブの所定個所が２重に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記各第１開口部は配列して形成されており、その配列方向を長手方向とした場合に、その両端に位置する第１開口部において他の第１開口部と隣接する側とは反対側の第１リブのうち、前記長手方向と交叉する短手方向に沿う所定個所が２重に形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記各第１開口部の周囲に形成された各第１リブのうち、前記長手方向に沿う部分がそれぞれ２重に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記２重に形成されている第１リブのうち、前記第１開口部側から見て外側に位置する第１リブが前記各第１開口部の周囲にわたって連続形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタ。

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