JP2016136416A - 側壁ディスプレイを備えた電子装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の複数の面上にディスプレイを形成するように屈曲した、可撓性ディスプレイを収容する電子装置を提供する。
【解決手段】屈曲した可撓性ディスプレイは、前面のディスプレイ及び縁部ディスプレイを形成するように屈曲させることができる。縁部ディスプレイは、パターンの形成された筐体部材、印刷若しくは塗装されたマスクを使用することによって、又は可撓性ディスプレイに関連付けられた表示ピクセルを選択的に作動させ、かつ非作動とすることによって、前面のディスプレイ又は他の縁部ディスプレイから分離することができる。縁部ディスプレイは、仮想ボタン、仮想スイッチ、又は前面のディスプレイの補助的な情報用ディスプレイとして交互に機能することができる。
【選択図】図１

Description

本願は、この参照によりその全部が本明細書に組み込まれる、２０１１年９月２７日付で出願された米国特許出願第１３／２４６，５１０号に対して優先権を主張するものである。

本件は、全体として可撓性ディスプレイに関し、特に可撓性ディスプレイを備えた電子装置に関する。

ポータブルコンピュータ及び携帯電話などの電子装置は、多くの場合、剛性のディスプレイ構造体から構成された剛性のディスプレイを備えている。例えば、液晶ディスプレイ（liquid crystal display：ＬＣＤ）はユーザに視覚的フィードバックを提供する表示ピクセルを備えた薄膜トランジスタのガラス層、表示ピクセルに色を提供するカラーフィルタのガラス層、ユーザからタッチ入力を収集するタッチスクリーンパネル、並びにディスプレイ及び内部構成要素を保護するカバーガラス層などの剛性のディスプレイ構造体の積み重ねで形成することができる。

また、従来の装置は、ディスプレイから離れた装置の縁部に取り付けられた、ユーザからの触覚入力を送受信するボタン、マイク、スピーカ、及びその他の構成要素などの入出力構成要素をも有することができる。触覚入力構成要素は、多くの場合、スライド式又は往復式のボタン部材及びスイッチなどの関連した電気部品から形成されている。

ディスプレイを曲げることを可能とする可撓性ディスプレイの技術が利用可能である。例えば、可撓性ディスプレイは、可撓性有機発光ダイオード（organic light-emitting diode：ＯＬＥＤ）ディスプレイ技術を使用して形成することができる。

入出力構成要素を備えた電子装置のような改善された電子装置を提供するためには、可撓性ディスプレイ技術を使用できることが望ましいであろう。

電子装置は、可撓性ディスプレイを備えることができる。可撓性ディスプレイは、１つ以上の可撓性層を含むことができ、透明なガラス又はプラスチックの層のような透明なディスプレイカバー層の下に取り付けることができる。例えば、可撓性ディスプレイは、カバー層の下面上に取り付けることができる。可撓性ディスプレイは、ユーザが電子装置にタッチ入力を提供することを可能とするタッチセンシティブ層を含むことができる。可撓性ディスプレイ上の表示ピクセルを使用してユーザに対して視覚情報を表示することができる。

電子装置は、その中に可撓性ディスプレイを取り付けた筐体を有することができる。筐体及び可撓性ディスプレイは、装置の平面的な前面及び後面並びに側壁面を形成するように構成することができる。可撓性ディスプレイは、可撓性ディスプレイの少なくとも第１の部分が装置の前面上に取り付けられ、前面の一部を形成するように取り付けることができる。可撓性ディスプレイは、可撓性ディスプレイの第２の部分が装置の側壁面の一部を覆うことを可能とする屈曲部を有することができる。

可撓性ディスプレイは、ユーザに対して情報及び視覚的フィードバックを表示し、ユーザからの入力を受け付けるために使用することができる。ユーザ入出力機能のために設定されたディスプレイの活性部分は、不透明なマスキング層を使用してディスプレイの非活性部分から分離させることができる。不透明なマスキング層は、カバー層の内面上に形成することができる。

装置の前面及び側壁面上の不透明なマスキング層内に開口部を形成することができる。可撓性ディスプレイの前部は、装置の前部上の不透明なマスキング層の開口部を通して視認することができる。可撓性ディスプレイの側壁部は、不透明なマスキング層内の１つ以上の側壁開口部を通して視認することができる。

電子装置の側壁縁部上の活性部分（ピクセルの照明された領域）を使用して、ボタンなどの仮想ユーザインターフェース制御部を作成することができる。ボタン又はその他のユーザ入力インターフェース要素は、電子装置を使用中に再設定することができる。例えば、電子装置の側壁上のユーザ入力インターフェース要素は、電子装置の異なる動作モードにおけるユーザ入力操作を支持するために、その用途を再設定することができる。装置の縁部上の仮想ボタンは、物理的なボタン及びスイッチなどの触覚入出力構成要素の代わりとして提供することができ、又はダミーボタン構造体若しくはその他の機械的機構の一部として形成することができる。

電子装置の動作中、仮想ボタンは、例えば音声出力のボリュームを制御する仮想ボリュームボタンとすることができ、ユーザ入力に基づいて写真を撮るためのカメラの仮想シャッターボタンとなるようにその用途を再設定することができ、又は装置の別の機能の制御装置としての役割を果たすために再設定することもできる。可撓性ディスプレイ上に表示された画像は、仮想ボタンが現在どの機能を実行しているのかをユーザに示すことができる。装置の縁部上のタッチセンシティブ層への所定の入力（例えば、タップ操作、スライド操作、スワイプ操作、又は指などの外部の物体が装置の縁部を横切るその他の動作）を使用して、装置の動作モードを切り替えることができる。

添付の図面及び以下の好適な実施形態の詳細な説明から、本発明の更なる特長、性質、及び様々な利点がより明白となるであろう。

本発明の一実施形態に係る電子装置の、複数の面上に部分を有する可撓性ディスプレイを備えた、例示的な装置の斜視図である。 可撓性ディスプレイを形成するために使用できる、本発明の一実施形態に係る例示的な１組の表示層の図である。 屈曲した可撓性ディスプレイの一部及びパターンの形成された筐体部材から形成された、装置の縁部上のタッチセンシティブ縁部ディスプレイを示す、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の斜視図である。 屈曲した可撓性ディスプレイの一部及び不透明なマスキング層から形成された、装置の縁部上のタッチセンシティブ縁部ディスプレイを示す、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の斜視図である。 屈曲した可撓性ディスプレイの一部から形成された、装置の縁部上のタッチセンシティブ縁部ディスプレイを示す、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の斜視図である。 不透明なボタン部材を有する仮想ボタンの付近における、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の側面断面図である。 内部構成要素を有する仮想ボタン付近における、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の側面断面図である。 電子装置の動作モードを変えるために、どのようにユーザ入力が使用され得るかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の側面図である。 ユーザ入力に基づいて、縁部ディスプレイの部分の用途がどのように再設定でき得るかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の側面図である。 透明なボタン部材及び触覚フィードバック部材を有する仮想ボタン付近における、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の一部の側面断面図である。 付随レンズを有する仮想ボタン付近における、本発明の実施形態に係る例示的な電子装置の一部の側面断面図である。 レンズを備えた透明なボタン部材を有する仮想ボタン付近の部分における、本発明の実施形態に係る例示的な電子装置の一部の側面断面図である。 照明されたタッチセンシティブ領域を備えた、前面表示部分及び側壁面表示部分を有する、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイに連結された、本発明の一実施形態に係る例示的な制御回路の図である。 装置が横長配置で操作されるときに、側壁上の仮想ボタンがどのようにゲームコントローラの部分を形成できるかを示す、本発明の一実施形態に係る例示的な電子装置の斜視図である。 縁部表示部分がどのように、ソフトウェアアプリケーションを選択するための仮想ボタンを含むことができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。 縁部表示部分がどのように、ソフトウェアアプリケーションに固有の仮想ボタンを含むことができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。 縁部表示部分がどのように、ソフトウェアアプリケーションに固有の仮想ボタンを含むことができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。 縁部表示部分がどのように、複数次元内でスクロールできるスクロール可能リストを含むことができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。 縁部表示部分がどのように、縁部ディスプレイへのユーザタッチ入力に基づいて、異なるリストを表示することができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。 縁部表示部分がどのように、縁部ディスプレイへのユーザタッチ入力に基づいて、異なるリストの項目を表示することができるかを示す、本発明の一実施形態に係る可撓性ディスプレイの例示的な縁部表示部分の一部の側面図である。

屈曲した縁部を備えた可撓性ディスプレイを有する電子装置を提供することができる。可撓性ディスプレイの屈曲した縁部は、電子装置の側壁又は縁部に沿って視認可能とすることができる。

可撓性ディスプレイは、可撓性表示層（例えば可撓性有機発光ダイオードアレイ）、可撓性タッチセンシティブ層（例えば容量性タッチセンサー用の透明なコンデンサ電極のアレイを備えたポリマーのシート）、可撓性基板層などの可撓性層から形成できる。所望ならば、これらの可撓性層は、可撓性若しくは剛性のカバー層（カバーガラスと呼ばれることもある）で覆うことができ、又は支持構造体（例えば可撓性層の下面上の剛性支持構造体）で支持することができる。可撓性ディスプレイの部分は、電子装置の複数の面上で視認可能とすることができる。例えば、ディスプレイの平面部分を装置の前面又は背面上で視認可能とすることができる一方で、電子装置の側壁に沿って屈曲している縁部部分を、装置の縁部上で視認可能とすることができる。

装置の側面から視認できる可撓性ディスプレイの部分は、情報並びにユーザへの情報の出力及びユーザからの情報の入力のための仮想ボタンをそれぞれ表示するために使用することができる。

装置の縁部に沿って視認できる、屈曲した縁部を有する可撓性ディスプレイを備えることのできる種類の例示的な電子装置を図１に示す。

電子装置１０は、ポータブル電子装置又はその他の好適な電子装置であり得る。例えば、電子装置１０は、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、幾分小型の装置（例えば腕時計型装置、ペンダント型装置、又はその他の着用可能な装置若しくはミニチュア装置）、携帯電話、メディアプレーヤなどであり得る。

装置１０は、筐体１２のような筐体を含むことができる。ケースと呼ばれることもある筐体１２は、プラスチック、ガラス、セラミックス、繊維複合材、金属（例えばステンレス鋼、アルミニウムなど）、その他の好適な材料、又はこれら材料の組み合わせで形成することができる。状況によっては、筐体１２の部品を絶縁材料又はその他の低導電性材料から形成することができる。その他の状況では、筐体１２又は筐体１２を構成する構造体の少なくとも一部を、金属元素から形成することができる。

装置１０は、可撓性ディスプレイ１４のような可撓性ディスプレイを有することができる。可撓性ディスプレイ１４は、複数の材料の層から形成することができる。これらの層は、インジウムスズ酸化物（indium tin oxide：ＩＴＯ）電極又はその他の好適な透明な電極のパターンを堆積させて容量性タッチセンサアレイを形成した層などのタッチセンサ層を含むことができる。また、これらの層は、表示ピクセルのアレイを収容する層を含むこともできる。タッチセンサ層及び表示層は、（例として）１０マイクロメートル〜０．５ｍｍの厚さを有する、若しくはその他の好適な厚さを有する、ポリマーからなる可撓性のシート又はその他の基板を使用して形成することができる。

表示ピクセルのアレイは、例えば有機発光ダイオード（organic light-emitting diode：ＯＬＥＤ）アレイであってもよい。その他の種類の可撓性ディスプレイのピクセルアレイ（例えば電子インクディスプレイなど）を形成してもよい。本明細書内では、可撓性ディスプレイ１４を形成する例として、ＯＬＥＤ技術の使用について説明することがある。但し、これは単なる実例に過ぎない。可撓性ディスプレイ１４は、任意の好適な可撓性ディスプレイ技術を使用して形成することができる。ＯＬＥＤ技術に基づいた可撓性ディスプレイの使用は、単なる実例に過ぎない。

ディスプレイ１４は、装置１０の前面２２のような前面上に視認できる部分及び装置１０の側壁面２４のような縁部上に視認できるように屈曲した部分を有することができる。所望であれば、ディスプレイ１４は、ディスプレイ１４の部分を装置１０の裏側（例えば前面２２の反対側の面）から視認できるように屈曲させることもできる。

ディスプレイ１４は、機能的表示層（即ち、ＯＬＥＤアレイ及び任意選択的に使用可能なタッチセンサアレイ）に加えて、１つ以上の構造的層を含むこともできる。例えば、ディスプレイ１４を可撓性若しくは剛性のカバー層で覆うことができ、かつ／又は支持構造体（例えば剛性の支持体）の上に取り付けることができる。接着剤の層を、可撓性表示層を相互に貼り付けるために使用することができ、並びに、可撓性表示層を剛性構造層及び可撓性構造層に取り付けるために使用することができる。

ディスプレイ１４のカバー層が可撓性である、ディスプレイ１４の構成において、可撓性層の存在を必要とする入出力構成要素は、ディスプレイの下の任意の好適な場所（例えば、ディスプレイの周辺部分に沿った場所で、ディスプレイの中央部分において、等）に取り付けることができる。可撓性層が剛性のカバーガラス層又はその他の剛性のカバー層によって覆われているディスプレイ１４の構成において、剛性の層には１つ以上の開口部を設けることができ、これらの開口部の下に電子部品を取り付けることができる。例えば、剛性のカバー層は、ボタン１７及びスピーカ構成要素１９（例えばユーザのためのイヤースピーカ（ear speaker））などの構成要素のための開口部を有することができる。また、装置１０は、その他の開口部（例えば、ボリューム用ボタン、リンガー用ボタン、スリープ用ボタン、及びその他のボタンに対応するディスプレイ１４及び／又は筐体１２の開口部、オーディオジャック、データポート用コネクタ、リムーバブルメディア用スロットなどの開口部）を有することもできる。

筐体１２は、開口部１８を通してディスプレイ１４の屈曲部分を視認可能とすることができる、開口部１８のような開口部を有することができる。図１の例では、筐体１２は、仮想ボタン、仮想スイッチ、スクロールディスプレイ等として設定できるディスプレイ１４の部分のための３つの開口部１８を有している。これは単なる実例である。所望であれば、筐体１２を通して、ディスプレイ１４全体を視認可能とする（例えば、透明な材料を使用して筐体１２を形成する）ことができ、筐体１２は、３つより多くの開口部、３つより少ない開口部、丸い開口部、直線的な開口部、楕円形の開口部、又は奇抜な形の開口部などを有することができる。所望であれば、透明なカバー層を、装置１０の縁部２４を覆って延在させて、装置１０の周りに連続的なディスプレイを形成することができる。装置１０の周りの連続ディスプレイの部分は、仮想ボタン、仮想スイッチ、スクロールディスプレイなどとして設定することができる。連続した透明なカバー層が装置１０に設けられている構成では、ディスプレイ１４の部分は、カバー層の内面上にプリントされ若しくは塗装されたマスクを使用してディスプレイ１４の他の部分から分離することができ、又は表示ピクセルを選択的に作動させたり非作動としたりしてディスプレイ１４の部分間に仮想境界、仮想区画、若しくはその他の仮想図形を作成することにより分離することができる。

実施形態によっては、周辺領域２０Ｉのような可撓性ディスプレイ１４の部分を非活性とし、（破線２０によって境界が示されている）方形の中央部分２０Ａのようなディスプレイ１４の部分をディスプレイ１４の活性部分に対応させることもできる。表示活性領域２０Ａには、画像ピクセルのアレイを使用して装置１０のユーザに対して、文字列及び画像を提示することができる。表示活性領域２０Ａにおいて、ディスプレイ１４は、活性領域２０Ａに入力用及び装置１０のユーザと相互作用するための、タッチセンシティブ構成要素を含むことができる。所望であれば、図１の領域２０Ｉ及び２０Ａなどの領域の両方に表示ピクセルを設けてもよい（即ち、装置１０などの装置の前部平面の全体又は実質的に全体を、表示ピクセルで覆うことができる）。装置１０の縁部２４に沿ったディスプレイ１４の縁部部分が、活性領域２０Ａの一部を形成することができる。活性領域２０Ａの一部を形成するディスプレイ１４の縁部部分は、装置１０のユーザに対して文字列及び画像を提示するための画像ピクセルのアレイの部分と、入力用及び装置１０のユーザとの相互作用のためのタッチセンシティブ構成要素とを収容することができる。

可撓性タッチセンシティブディスプレイ１４（例えば可撓性表示層及び可撓性タッチセンシティブ層）の縁部を折り曲げることによって、装置１０の縁部２４に沿って仮想ボタンのようなカスタマイズ可能な、照明されたタッチセンシティブ領域を表示することができる。カスタマイズ可能な仮想ボタンを提供することによって、個々の物理的なボタン及びスイッチの作製、並びに組立に関連するシステムの間接費及び遅延を削減することができる。

カスタマイズ可能な仮想ボタンは、装置１０の通常動作中にその用途の再設定をすることができる。ディスプレイ１４上の図形表示及び文字列表示は、装置１０のユーザに対して、仮想ボタンの現在の用途及び位置を示すことができる。例として、ユーザが装置１０の動作を、音声モードから画像キャプチャモードに切り替えたときに、音声出力ボリュームを上げたり下げたりするための「＋」及び「−」を表示する丸い仮想ボタンを、カメラの画像で置き換えることができる。仮想ボタンには、装置１０にインストールされている特定のソフトウェアアプリケーションに固有のボタンを含めることができる。仮想ボタンには、ロックボタン及びロック解除ボタンを含めることができる。ロックボタン及びロック解除ボタンは、装置１０のユーザによるスワイプ、ピンチ、又はその他のタッチ動作を使用して操作することができる。仮想ボタンには、装置１０にインストールされているゲームソフトに固有のボタンを含めることができる。例えば、仮想ボタンは、ゲームモードで装置１０を動作中に、装置１０を横長姿勢で保持しているときにユーザが操作することのできるボタンを縁部２４上に含むことができる。仮想ボタンは、タッチ、タップ、スワイプ、ピンチ、又は仮想ボタンに対するその他のタッチ入力を使用して操作することができる。仮想ボタンには、コンピュータ用のフルサイズのキーボードに一般的に設けられているボタン（例えば、大文字ロック、シフト、コントロール、削除、前ページ／次ページ、数字ロック、特定機能ボタン、エスケープ、エンターなど）を含めることができる。仮想ボタンには、計算器で一般的に見られるボタン（例えば、かけ算、足し算、割り算、引き算、メモリ保存、クリア、全てクリア、パーセント、平方根、又はその他の計算器上のボタン）を含めることができる。仮想ボタンには、装置１０で利用可能な特定のソフトウェアアプリケーション（例えば、テキストメッセージング、カレンダー、計算器、メディアプレーヤ、ウェブブラウザ、電子メールクライアント、携帯電話、又はその他のソフトウェアアプリケーション）を選択するためのボタンを含めることができる。仮想ボタンには、仮想ボタンの現在の機能を示す画像又はアイコンを含めることができる。仮想ボタンには、メニューボタン、リンガーのオン／オフスイッチ、リンガーのオン／オフ／振動スイッチ、ロック／ロック解除ボタン、発信ボタン、終話ボタン、又は携帯電話に関連付けられるその他の任意のボタンなどの、携帯電話上で一般的に見られるボタンを含めることができる。

通常動作中、仮想ボタンを必要としない場合は、装置１０の縁部２４に沿って仮想ボタンを表示するディスプレイ１４の部分を、装置１０のユーザに対して文字列及び画像情報を表示する追加ディスプレイとして割り当て直すことができ、又は非作動とすることができる。追加の縁部ディスプレイは、アーティストのリスト、曲のリスト、アルバムのリスト、メディアプレイリストのリスト、ビデオのリスト、ジャンルのリスト、ウェブキャストのリスト、オーティオブックのリスト、又はその他のスクロール可能なリストなどのスクロール可能なリストを表示するために使用することができる。ユーザが縁部ディスプレイにタッチ入力すると、縁部ディスプレイを垂直又は水平にわたって情報をスクロールさせることができる。例として、メディアプレーヤモードの動作では、水平方向にスワイプすると、装置１０に関連付けられた回路によって、縁部ディスプレイをアーティストのリストから曲のリストに切り替えることができる。垂直方向にスワイプすると、装置１０に関連付けられた回路によって、曲のリスト、アーティストのリスト、又はその他のリストをスクロールすることができる。これらの例は単なる実例である。装置１０の縁部上に見えるディスプレイは、任意の情報を表示し、又は任意の仮想ボタン機能を形成するために使用することができる。

所望であれば、装置１０は、装置１０の側壁上の仮想ボタン５２のような、仮想ボタンへの誤った入力を防止する近接センサ１２４などの１つ以上のセンサを含むことができる。例えば、装置１０の一部の動作モードでは、装置１０を縦長の（例えば垂直の）姿勢で保持することができる一方で、装置１０の他の動作モードでは、装置１０を横長の姿勢（例えば水平な姿勢）で保持することができる。装置１０を縦長又は横長の姿勢で保持すると、ユーザの手が装置１０の異なる部分を覆う結果を招く場合がある。仮想ボタン５２へのタッチ入力が指による意図したタッチなのか、又は、例えば、手のひらによる意図しないタッチなのかを判定するために、近接センサ１２４などのセンサを使用することができる。これは単なる実例である。光センサ、モーションセンサ（加速度計）、静電容量センサ等のような他の装置構成要素を含めることもでき、装置１０の姿勢及び仮想ボタン５２へのタッチ入力の意図を判定するためにこれらを使用することもできる。装置１０上で実行中のソフトウェアは、近接センサ１２４又はその他の構成要素などの構成要素からの入力を受け付けて、仮想ボタン５２へのタッチ入力が意図されたものであるか、意図されないものであるかを判定するように設定することができる。意図されないものであると判定された仮想ボタン５２へのタッチ入力は、無視することができる。

例示的なディスプレイの分解斜視図を図２に示す。図２に示すように、可撓性ディスプレイ１４は、可撓性表示層１４Ａ、タッチセンシティブ層１４Ｂ、及びカバー層１４Ｃのような透明なディスプレイカバー層を含む、複数の層を積層することによって形成することができる。カバー層１４Ｃは、装置１０の平面的な前面を形成することができる。カバー層１４Ｃは、例えば０．１ｍｍ〜３ｍｍ、０．１〜１．５ｍｍ、０．１〜２ｍｍ、１〜２ｍｍ、０．７〜２ｍｍ、０．１ｍｍ超 ２ｍｍ未満の厚さを有することができる。可撓性ディスプレイ１４はまた、接着層、光学フィルム、又はその他の好適な層など、他の材料からなる層を含むこともできる。可撓性表示層１４は、発光ダイオード（light-emitting diode：ＬＥＤ）、有機ＬＥＤ（organic LED：ＯＬＥＤ）、プラズマセル、電子インク素子、液晶ディスプレイ（liquid crystal display：ＬＣＤ）構成要素、又は可撓性ディスプレイとの適合性のあるその他の好適な画像ピクセル構造体から形成される画像ピクセルを含むことができる。

タッチセンシティブ層１４Ｂには、水平透明電極３２及び垂直透明電極３４のような容量性タッチ電極を組み込むことができる。一般にタッチセンシティブ層１４Ｂは、容量性、抵抗性、光学的、音響的、誘導性、若しくは機械的な測定値、又はタッチセンシティブ層１４Ｂに対する、１つ以上のタッチ若しくはその付近でのニアタッチの発生に関する測定可能な任意の現象に基づいて、タッチセンシティブ層１４Ｂ上の１つ以上のタッチ又はニアタッチの位置を検出するように構成することができる。

ソフトウェア及び／又はハードウェアを使用し、検出されたタッチの測定値を処理して１つ以上のジェスチャを認識し、追跡することができる。ジェスチャは、タッチセンシティブ層１４Ｂ上の静止状態若しくは非静止状態の、単一若しくは複数のタッチ又はニアタッチに対応することができる。ジェスチャは、タッチセンシティブ層１４Ｂ上で１本以上の指又はその他の物体を基本的に同時に、隣接して、又は連続して、タップ操作、プレス操作、揺らし操作（rocking）、スクラブ操作（scrubbing）、ひねり操作（twisting）、姿勢の変更、圧力を変えたプレス操作などの特定の方法で動かすことにより実行できる。ジェスチャは、指と指との間で、又は他の任意の指を使った、ピンチ操作、スライド操作、スワイプ操作、回転操作（rotating）、曲げ操作（flexing）、ドラッグ操作、又はタップ操作の動きによって特徴付けることができるが、これらに限定はされない。単一のジェスチャは、１つ以上の手を使って、１人以上のユーザによって、又はこれらの任意の組み合わせによって実行することができる。

カバー層１４Ｃは、ガラス（ディスプレイカバーガラスと呼ぶこともある）又はプラスチックから形成することができ、可撓性であっても剛性であってもよい。所望であれば、カバー層１４Ｃの周辺非活性部分２０Ｉの内面に、黒色インク、黒色プラスチックフィルム、銀色インク、銀色プラスチックフィルム、又は別の色の不透明なマスキング層などの不透明マスキング層を設けてもよい。

タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢは、表示ピクセルアレイ層１４Ａ及び任意選択的に使用可能なタッチセンサ層１４Ｂから形成することができる。

図３は、装置１０の、筐体１２内の開口部１８の付近の部分の斜視図である。図３に示すように、カバー層１４Ｃは、装置１０の前面２２を形成することができる。カバー層１４Ｃは、筐体１２に取り付けることができる。筐体１２は、装置１０の側壁２４（本明細書内では、縁部又は縁部部分、筐体側壁、側壁面などとも呼ばれる）を形成する部分を有することができる。装置１０の縁部部分２４は、実質的に平面であってもよく、カバー層１４Ｃに対して実質的に垂直である部分を有してもよい。装置１０の縁部２４を形成する筐体１２の部分には、開口部１８のような開口部を設けることができる。開口部１８は、透明材料３３のような透明な材料によって部分的に、又は実質的に塞ぐことができる。透明材料３３は、プラスチック、ガラス、又はその他のいずれかの好適な透明な材料から形成することができる。透明材料３３は、可撓性でも剛性でもよい。透明材料３３は、筐体１２内の開口部１８を通ってタッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの部分をアクセス可能とすることができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢは、接着層３６のような接着層を使用して、筐体１２及びカバー層１４Ｃに貼り付けることができる。接着層３６は、任意の好適な透明な接着剤から形成することができる。図３に示すように、ディスプレイ１４の部分は、装置１０の上側２２（例えば前面のディスプレイ）上で視認可能とすることができ、またディスプレイ１４の部分は、装置１０の縁部２４（例えば縁部ディスプレイ）上で視認可能とすることができる。装置１０の縁部２４上で視認可能なディスプレイ１４の部分は、タッチセンシティブ縁部表示部分５２（本明細書内では、タッチセンシティブ縁部ディスプレイ、仮想ボタン、仮想インターフェース、縁部ディスプレイ、縁部インターフェース、照明されたタッチセンシティブ表示領域、又は仮想スイッチと呼ぶこともある）のような、仮想入出力構成要素であることができる。所望であれば、装置１０の縁部２４の全部又は実質的に全部を縁部ディスプレイとして使用してもよい。所望であれば、ディスプレイ１４の、筐体１２によって視界から隠された部分に、導電性トレース１２２のような制御回路を形成することができる。導電性トレース１２２は、ディスプレイ１４内の表示ピクセルに制御ライン、駆動ライン、又はその他の電気的接続を提供することができる。

装置１０の製造過程において、筐体１２内の開口部１８の下に配置されたディスプレイ１４内の表示ピクセルは、ボタン用ピクセル（即ち仮想ボタン５２のような仮想ボタンに対応するピクセル）として調整することができる。装置１０の通常動作中、ボタン用ピクセルとして調整された表示ピクセルは、照明されるように設定することができ、表示されたピクセルの現在の機能を示す画像を表示するように設定することができる。ディスプレイ１４のボタン用ピクセルの付近でのユーザ入力（例えば指を使ったタッチ入力）が仮想ボタンを作動させることができる。装置１０のユーザは、装置１０の動作モードを切り替えることによってボタン用ピクセルの機能を変更することができる。ユーザは、図１のボタン１７のようなボタンを使用して、又は装置１０の前面２２若しくは縁部２４上の仮想ボタンを使用して、装置１０の動作モードを切り替えることができる。装置１０の動作モードを切り替えるユーザ入力は、可撓性ディスプレイ１４のタッチセンシティブ層１４Ｂに対するタッチ入力（例えばタップ操作、スワイプ操作、ピンチ操作など）であってもよい。ユーザは、縁部ディスプレイ５２の表示機能と共に装置１０の動作モードを切り替えることができ、又は装置１０の動作モードを切り替えずに縁部ディスプレイ５２のモード表示機能を変更することができる。例えば、携帯電話モード又は音声再生モードでの装置１０の動作中、縁部ディスプレイ５２は、装置１０からの音声出力のボリュームを変更するための仮想ボタンとして機能することができる。所望であれば、ユーザは、発信者の名前若しくは曲名、アーティストの名前、アルバムの名前、又は曲、ビデオ、若しくは装置１０上のその他のメディアに関連したその他の情報を表示するように、縁部ディスプレイ５２の表示機能を変更することができる。構成によっては、図３に示すように、装置１０に複数の縁部ディスプレイ５２を設けることができる。装置１０が複数の縁部ディスプレイ５２を含む構成では、いくつかの縁部ディスプレイ５２を仮想ボタンとして動作するように設定する一方でその他の縁部ディスプレイ５２を情報用又は図形用のディスプレイとして動作するように設定することができる。

図３に示すように、部分４０のような部分が装置１０の前面２２と平行となり、部分４２のような部分が装置１０の縁部２４と平行となるように、可撓性ディスプレイ１４を屈曲させることができる。これは単なる実例である。所望であれば、可撓性ディスプレイ１４の部分は、装置１０の任意の面に平行にすることができ、又は筐体１２若しくはカバー層１４Ｃの非平面部分（例えば装置１０の凸面又は凹面部分）に一致する湾曲形状を有することもできる。

所望であれば、カバー層１４Ｃは、図４に示すように装置１０の前面２２から縁部２４まで装置１０の角部の周りに延在することができる。図４の例では、筐体１２及びカバー層１４Ｃが、装置１０の側壁面２４上の境界面４８を形成している。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢとカバー層１４Ｃとの間に介在する接着層３６のような接着層を使用して、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢをカバー層１４Ｃに貼り付けることができる。カバー層１４Ｃの内面の部分にマスキング材料でパターンを形成して、パターンの形成された不透明マスキング層４６のようにパターンの形成された不透明なマスキング層を形成することができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６は、任意の好適なマスキング材料（例えば黒色インク、銀色インク、黒色又は銀色のプラスチックフィルムなど）から形成することができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６は、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの活性部分２０Ａを非活性部分２０Ｉから区別することができるように、カバー層１４Ｃの内面５０上に塗装し、印刷し、ないしは別の方法で堆積させることができる。図４に示すように、１つ以上の照明されたタッチセンシティブ領域（縁部ディスプレイ）５２は、装置１０の縁部２４上の活性領域２０Ａから形成することができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６に、装置１０の前面２２及び側壁面２４上の活性表示領域２０Ａを画定する開口部５１のような開口部を設けることができる。ディスプレイ１４の部分は、開口部５１を通して視認可能とすることができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６は、装置１０の前面２２上のディスプレイカバー層１４Ｃの部分と可撓性ディスプレイ１４との間に介在する部分を有することができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６は、装置１０の側壁面２４上のディスプレイカバー層１４Ｃの部分と可撓性ディスプレイ１４との間に介在する部分を有することができる。パターンの形成された不透明マスキング層４６は、装置１０の前面２２及び側壁面２４の両方の上のディスプレイカバー層１４Ｃの下に開口部５１を有することができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイの層１４ＡＢは、開口部５１を通して視認可能とすることができる。縁部２４上の活性領域２０Ａ内のタッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢ内の表示ピクセルは、仮想インターフェース５２と関連付けられるボタン用ピクセルとして、装置１０の製造過程で事前に調整することができる。仮想インターフェース５２は、仮想ボタン（例えば、音声ボリュームの上げ下げ用、電子式若しくは機械式のカメラのシャッターの作動用、動作モードの切り替え用など）とすることができ、仮想スイッチとすることができ、又は文字列、画像、ビデオ、若しくは装置１０のユーザ向けのその他の情報を表示するための補助的なディスプレイとすることができる。装置１０の前面２２上の活性領域２０Ａは、ディスプレイ１４の前面表示部分を形成することができ、装置１０の側壁２４上の照明されたタッチセンシティブ領域５２は、ディスプレイ１４の側壁面部分から形成することができる。前面表示部分は、パターンの形成された不透明マスキング層４６を使用して、照明されたタッチセンシティブ領域５２から視覚的に分離することができる。所望であれば、ディスプレイ１４の、パターンの形成された不透明マスキング層４６によって視界から隠された部分に、導電性トレース１２２のような制御回路を形成することができる。導電性トレース１２２は、ディスプレイ１４内の表示ピクセルに制御ライン、駆動ライン、又はその他の電気的接続を提供することができる。

所望であれば、ディスプレイ１４の活性領域２０Ａ及び非活性領域２０Ｉは、図５に示すタッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの活性領域５４及び非活性領域５６を使用して画定することができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの非活性領域５６、表示層１４Ａ内の表示ピクセル、及びタッチセンシティブ層１４Ｂ内のタッチセンシティブ素子は、一時的又は恒久的に非作動とすることができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの非活性部分５６及び活性部分５４は、装置１０の縁部２４上に縁部ディスプレイ５２を作成するように設定することができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの活性部分５４及び非活性部分５６を使用して、縁部ディスプレイ５２が作成される構成において、非活性及び活性表示ピクセル並びにタッチセンシティブ素子の分布を変更することによって、仮想ユーザインターフェース５２の配置を変え、大きさを変え、あるいは場所を変更することができる。例として、１つ以上の仮想ボタン５２を、装置１０の縁部２４に沿って位置６０に移動させ、その大きさを変えることができる。別の方法としては、装置１０の側壁面２４上の位置６０に追加の仮想ボタン５２を追加することができる。

任意の好適な透明接着剤３６を使用して、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢをカバー層１４Ｃに貼り付けることができる。カバー層１４Ｃの内面５０に一致する可撓性ディスプレイ１４のような可撓性ディスプレイを、装置１０に設けることにより、装置１０の前面２２及び縁部２４の実質的に全てを活性表示域２０Ａの一部とし、表示用途及びユーザインターフェースの用途に使用することを可能とすることができる。装置１０の縁部２４上の活性領域２０Ａを、装置１０の前面２２上の活性領域２０Ａの補助のディスプレイとして使用することができる。装置１０の縁部２４上の補助ディスプレイは、仮想ユーザインターフェースの構成要素、即ちスクロールディスプレイとすることができ、装置１０上で現在再生され又は現在装置１０上に格納されているメディア（例えば曲若しくは映画）に関する情報を表示することができ、現在の又は最近の携帯電話の通話に関する情報、テキストメッセージ、電子メールの更新、ウェブページの更新などを表示することができる。

ディスプレイ１４の部分は、活性領域２０Ａ及び非活性領域２０Ｉに置き換え可能に割り当てることができる。装置１０の１つの動作モード中に仮想ボタンを形成するディスプレイ１４の部分は、装置１０の別の動作モード中に情報の表示の部分を形成するようにその用途を再設定することができる。用途を再設定したディスプレイ１４の部分に作成された仮想ボタンは、ディスプレイ１４の別の部分に割り当てをし直すことができる。所望ならば、導電性トレース１２２のような制御回路を非活性領域２０Ｉに形成することができる。導電性トレース１２２は、ディスプレイ１４内の表示ピクセルに制御ライン、駆動ライン、又はその他の電気的接続を提供することができる。

図６に示すように、装置１０の縁部２４上の仮想ボタン５２は、それに関連付けられる透明なボタン部材を有することができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの活性部分から形成される仮想ボタン５２は、構造部材６８のような構造部材内の開口部１８のような開口部内に形成することができる。構造部材６８は、筐体１２の部分から形成することができ、カバー層１４Ｃの部分から形成することができ、又は装置１０の別の構造部材から形成することができる。ボタン部材６２のようなボタン部材を、開口部１８内に取り付けることができる。ボタン部材６２は、装置１０のユーザに仮想ボタン５２の位置を示す触覚的な標識としての役割を果たすダミーのボタン部材であってもよい。ボタン部材６２は、プラスチック、ガラス、又はその他の透明材料などの透明な材料から形成することができる。表示層１４Ａ内の表示ピクセルによって生成される光６４のような光はボタン部材６２を通過することができるので、仮想ボタン５２はボタン部材６２を通して視認可能とすることができる。ボタン部材６２のような透明なボタン部材を仮想ボタン５２に設けることで、仮想ボタン５２の用途を装置１０の異なる動作モード用に再設定することを可能としながらも触覚的なボタン標識をユーザに提供することができる。

図７に示すように、装置１０の縁部２４上の仮想ボタン５２は、仮想ボタン５２のような仮想ボタンの作動時に、装置１０のユーザに触覚的及び／又は音声のフィードバックを提供する、仮想ボタン５２に関連付けられるフィードバック素子を有することができる。図７に示すように、可撓性ディスプレイ１４の１つ以上の仮想インターフェース５２の位置に、フィードバック構成要素７０のようなフィードバック構成要素を取り付けることができる。仮想ボタン５２が作動すると、フィードバック構成要素７０は触覚、音声、又はその他のフィードバック応答を生成することができる。仮想ボタン５２は、仮想ボタン５２に関連付けられるディスプレイ１４のタッチセンシティブ層１４Ｂの活性部分の付近のタッチ又はニアタッチに対する応答によって作動させることができる。フィードバック構成要素７０は、モータ、ソレノイド、振動子、若しくは圧電アクチュエータなどのアクチュエータ、スピーカなどの音声部品、又はその他の構成要素であってもよい。カバー層１４Ｃが剛性である構成において、フィードバック構成要素７０は、仮想ボタン５２が作動したときに音を発するスピーカなどの音声フィードバック構成要素であってもよい。カバー層１４Ｃが可撓性である構成において、構成要素７０は、圧電アクチュエータ７０のようなアクチュエータを収容することができる。圧電アクチュエータは、印加された制御電圧に応答して形状（例えば厚さ）を変化させることができ、圧縮されると出力電圧を生成することができる（即ち、構成要素７０内の圧電素子は、制御可能なアクチュエータとしての役割を果たすことに加えて、力センサとしての役割をも果たすことができる）。装置１０のユーザは、可撓性ディスプレイ１４に対して７２の方向に力を加えることができる。所望であれば、可撓性ディスプレイ１４を変形させて構成要素７０に機械的圧力を加え、装置１０に伝達することのできる電圧を誘導することができる。反対に、構成要素７０は、装置１０のユーザに触覚的なフィードバックを提供するために使用することもできる。構成要素７０の面に印加される電圧差は、圧電アクチュエータの膨張を誘起することができる。このとき、構成要素７０は、可撓性ディスプレイ１４を装置１０の外側方向に変形させ、装置１０のユーザに触覚的なフィードバックを提供することができる。

図８は、縁部ディスプレイ５２のような縁部ディスプレイの部分がどのように仮想ボタンから情報の表示に用途を再設定することができるかを示している。図８に示すように、一機能モードにおいて、縁部ディスプレイ５２は、アイコン８０のような仮想ボタンアイコンを表示することができる。図８の例では、アイコン８０は、円形の縁によって囲まれた「＋」及び「−」の符号を含んでいる。この例では、アイコン８０は、装置１０からの音声出力のボリュームを上げたり（「＋」）、下げたり（「−」）するためにタッチし、又はタップすることのできるディスプレイ１４の部分を示すことができる。音声出力は、携帯電話の発信者の声、音楽、又は装置１０からのその他メディアの再生に関連付けることができる。音声出力は、スピーカ１９（図１）のようなスピーカ若しくはヘッドホンに関連付けられるスピーカ、又は装置１０に（有線接続又は無線接続を使用して）取り付けられ、遠隔接続されたその他のスピーカからの出力であってもよい。これは単なる実例である。仮想ボタンのアイコン８０は、装置１０の任意の動作モードに関連付けられる任意の好適なアイコンであってよい。別の例として、アイコン８０は、装置１０が写真撮影モードとして動作しているときに、カメラの仮想シャッターボタンの位置を示すカメラのアイコンであってもよい。

矢印８６が示すように、装置１０のユーザは、指を使って縁部ディスプレイ５２をスワイプ（例えば単一方向に１回のスワイプ、複数の方向に複数回のスワイプなど）することができる。縁部ディスプレイ５２をスワイプすることで、縁部ディスプレイ５２の機能を変更することができる。縁部ディスプレイ５２のスワイプを使用して縁部ディスプレイ５２の機能を変更することは、単なる実例に過ぎない。縁部ディスプレイ５２の機能は、ディスプレイ１４への任意の好適なタッチ入力（例えば１回のタップ、複数回のタップ、ピンチ操作、円運動など）を使用して変更することができる。

図８に示すように、縁部ディスプレイ５２をスワイプすることで、仮想ボタン８０を、情報の表示８２などの情報の表示に置き換えることができる。図８の例では、情報の表示８２は、装置１０のユーザ向けに再生されているメディアファイルに関連付けられる「現在再生中」という文字列表示である。これは単なる実例である。情報の表示８２は、任意の文字列、画像、又はその他の図形表示であってよい。所望であれば、情報の表示８２は、点滅表示であることもでき、一時的に現れて仮想ボタンの表示に戻ることもでき、８４の方向、８８の方向、又は方向８４及び８８に垂直な方向に縁部ディスプレイ５２を横切ってスクロールすることもできる。

所望であれば、装置１０の動作モードを切り替えるとき、又は縁部ディスプレイ５２の機能を変更するとき、仮想ボタンのアイコン８０は、図９に示すように、縁部ディスプレイ５２の別の部分又は別の縁部ディスプレイ５２に再配置することができる。図９の例では、仮想ボリュームボタンのアイコン８０は、領域９０のような縁部ディスプレイ５２の第１の領域を占めることができる。ユーザが縁部ディスプレイ５２の機能を変更するか、又は装置１０の動作モードを切り替えるとき（例えば矢印８６が示すように縁部ディスプレイ５２をスワイプして）、領域９０は情報の表示として、又は異なる機能を有する仮想ボタン（例えばカメラの仮想シャッターボタン）としてその用途を再設定することができる。ユーザが縁部ディスプレイ５２の機能を変更するか、又は装置１０の動作モードを切り替えるとき、仮想ボタンのアイコン８０を、部分９２のような縁部ディスプレイ５２の異なる部分に移動させることができる。アイコン８０を部分９２に移動させることで、（例えば）音声出力ボリュームを変更する、能力を依然として装置１０のユーザに提供しながら、装置１０が領域９０を別の用途に（例えば、カメラのシャッター又は情報の表示として）使用することを可能とすることができる。

図１０は、付勢部材９４を有する仮想ボタン５２の付近における、装置１０の一部の側面断面図である。図１０の例では、付勢部材９４は、ユーザがボタン部材６２から圧力を解除すると透明なボタン部材６２を９６の方向に外向きに押すドーム形状の付勢部材である。所望であれば、ボタン部材６２のようなボタン部材を付勢するバネ式付勢部材又はその他の付勢構造体のような、他の種類の付勢部材を使用することもできる。ドーム形状の付勢構造体の使用は、単なる実例に過ぎない。所望であれば、透明ボタン部材６２は、導電材料９８のような導電材料を含むことができる。導電材料９８は、装置１０のユーザによるボタン部材６２のタッチを検出するタッチセンシティブ回路の部分を形成することができる。可撓性ディスプレイ１４とボタン部材６２との間に付勢部材９４を配置することは、単なる実例に過ぎない。ディスプレイ１４は可撓性なので、付勢部材９４を位置１００のような可撓性ディスプレイ１４の後の位置に定置することもできる。付勢部材９４が可撓性ディスプレイ１４の後に配置されている構成では、ボタン部材６２は、装置１０のユーザによって押されると、可撓性ディスプレイ１４を変形させることができる。ボタン部材６２で可撓性ディスプレイ１４を変形させることで、付勢部材９４を圧縮することができる。付勢部材９４は、解除されると、可撓性ディスプレイ１４を透明ボタン部材６２に対して押し、ボタン部材６２を９６の方向に外向きに押すことができる。

図１１に示すように、装置１０の縁部２４上のタッチセンシティブ可撓性表示領域５２は、ディスプレイ１４の表示層１４Ａによって発光された光６４の経路を拡大し、ないしは別の方法で変更するための、付随レンズを有することができる。例えば、レンズ１０２は、側壁（縁部）ディスプレイ５２上に表示された文字列又はその他の情報を拡大することができる。タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ部１４ＡＢの活性部分から形成される縁部ディスプレイ５２は、構造部材６８のような構造部材内の開口部１８のような開口部内に形成することができる。構造部材６８は、筐体１２の部分から形成することができ、カバー層１４Ｃの部分から形成することができ、又は装置１０の別の構造部材から形成することができる。レンズ１０２のようなレンズは、開口部１８内に取り付けることができる。レンズ１０２は、プラスチック、ガラス、又はその他の透明材料などの透明な材料から形成することができる。表示層１４Ａ内の表示ピクセルによって生成される光６４などの光は、レンズ１０２を通過することができるので、縁部ディスプレイ５２はレンズ１０２を通して視認可能とすることができる。縁部ディスプレイ５２にレンズなどのレンズを設けることで、より明るい縁部ディスプレイを提供することができ、仮想ボタンをその物理的な大きさよりも大きく見せることができ、ないしは別の方法で縁部ディスプレイ５２の機能を向上させることができる。

所望であれば、図１２に示すように、透明ボタン部材６２のような透明なボタン部材の部分としてレンズ１０２を形成することができる。レンズ１０２は、ボタン部材６２の一体部分として形成でき、又はボタン部材６２に取り付けられた別個のレンズ部材とすることができる。レンズ１０２を伴う透明ボタン部材６２を有する仮想ボタンを形成する縁部ディスプレイ５２を、装置１０に設けることで、装置１０のユーザに仮想ボタン５２の位置の触覚的な標識を提供しながら、より明るい縁部ディスプレイを提供することができ、又は仮想ボタンをその物理的な大きさよりも大きく見せることができる。

図１３は、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢが、制御回路１２０のような制御回路にどのように連結され得るかを示している。制御回路１２０は、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブメモリ、半導体記憶装置、その他の不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ、及びその他の揮発性メモリなどの記憶装置を含むことができる。制御回路１２０はまた、処理回路をも含むことができる。制御回路１２０の処理回路は、デジタル信号プロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路、マイクロプロセッサ、電源管理ユニット（ＰＭＵ）回路、及びその他の種類の集積回路の一部である処理回路を含むことができる。

制御回路１２０は、インターネット閲覧アプリケーション、ボイスオーバーインターネットプロトコル（voice-over-internet-protocol：ＶＯＩＰ）通話アプリケーション、電子メールアプリケーション、メディア再生アプリケーション、オペレーティングシステム機能などの装置１０上のソフトウェアを実行するために使用することができる。制御回路１２０は、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢに関連付けられる表示ピクセル及びタッチセンシティブ素子を設定し、かつ操作するために使用することができる。例えば、制御回路１２０は、ディスプレイ１４の部分を照明し、又は非活性として活性領域及び非活性領域を作成するために使用することができる。別の例として、制御回路１２０は、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢへのタッチ入力又はその他のユーザ入力に基づいて、装置１０の動作モード及び／又は縁部ディスプレイ５２の機能モードを切り替えるために使用することができる。ユーザが仮想ボタン５２にタッチすると、制御回路１２０は適切な処置を取ることができる。例として、ユーザの指又はその他の外部の物体と仮想ボタン５２との間の接触が、ユーザに向けた情報の表示、ユーザ向けに再生中のメディアのボリュームの調整、メディアの再生の制御、無線通信セッションに関連付けられる処置、ないしはその他の方法での適切な処置などの処置を取るように、装置１０に指示することができる。

仮想ボタン５２のような１つ以上の仮想ボタンを使用して、ボリューム調節スイッチ（例えばスライド操作による調節）、リンガーボタン、オン／オフボタン、スリープボタン、カスタムボタン（例えば、装置１０上で実行中の特定のプログラム又はオペレーティングシステムに固有で、装置１０を使用中にリアルタイムで変化するボタン）などを形成することができる。所望であれば、仮想ボタンを特定の色、パターン、アイコン、文字列、又はボタンの機能を認識する上でユーザを支援するその他の情報によって分類することができる。

タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢは、前面表示部分１１２及び１つ以上の側壁面（縁部）表示部分１１４を含むことができる。所望であれば、側壁面表示部分１１４は、領域１１８によって前面表示部分１１２から分離することができる。領域１１８は、装置の筐体の部分又はパターンの形成された不透明なマスキング層などのマスキング構造体を使用して視界から遮ることができる。領域１１８は、照明されていない（非活性の）ピクセルの領域であってもよい。制御回路１２０は、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢが非活性のピクセルを伴う領域１１８を有するように設定するために使用することができる。所望であれば、図１３に示すように、領域１１８は、導電性トレース１２２のような制御回路を含むことができる。導電性トレース１２２は、制御回路１２０に電気的に連結することができる。導電性トレース１２２は、領域１１２及び１１４内の表示ピクセル用の制御ラインとすることもできる。ディスプレイ１４は、ディスプレイ１４の周辺縁部に沿って追加の制御回路（例えば制御ライン、駆動ラインなど）を有することもできる。ディスプレイ１４の領域１１８内に制御回路を設けることで、ディスプレイ１４の周辺縁部上の制御回路に必要となる面積を削減することができる。ディスプレイ１４の領域１１８に制御回路を設けることで、共通の相互接続（例えば、ディスプレイ１４を制御回路１２０に相互接続する共通フレックス回路）を使用して複数のディスプレイ（即ち、ディスプレイ１１２及び１１４）を制御回路１２０に連結することを可能とすることができる。共通の相互接続を使用した複数のディスプレイの制御回路１２０への接続が相互接続に必要となるスペースの削減に役立ち、これにより、例えば、装置１０のような装置のサイズ、生産原価、及び複雑性を低減することができる。

図１３に示すように、側壁面表示部分１１４は、照明されたタッチセンシティブ領域５２を含むことができる。制御回路１２０を使用して、照明されたタッチセンシティブ領域５２内のピクセルを照明し、側壁面表示部分１１４内の残りのピクセルをオフに（又は非作動と）するように、タッチセンシティブ可撓性ディスプレイ１４ＡＢを設定することができる。側壁面表示部分１１４内の照明されたタッチセンシティブ領域５２内のピクセルを照明し、その他のピクセルを非作動とすることで、前面表示部分１１２を照明されたタッチセンシティブ領域５２から分離することができる。制御回路１２０を使用して、装置１０を通常使用中の照明されたタッチセンシティブ領域５２を側壁面表示部分１１４内で固定したまま留めるように、又は側壁面表示部分１１４内で再配置するように設定することができる。所望であれば、照明されたタッチセンシティブ領域５２は、側壁面表示部分１１４の全部又は実質的に全部を占めることができる。仮想ボタン５２は、装置１０の使用中に再設定することができる。例えば、装置１０は、１つのモードで動作しているときには側壁領域１１４を使用して第１のボタンのセットを表示し、別のモードで動作しているときには領域１１４を使用して第２の（異なる）ボタンのセットを表示することができる。

図１４は、装置１０が横長配置で操作されるときに、仮想ボタン５２が、ゲームコントローラの部分をどのように形成することができるかを示す、装置１０の斜視図である。図１４に示すように、側壁面２４は、１つ以上の仮想ボタン５２を含むことができる。装置１０のゲームモードでの動作中に、ディスプレイ１４の、装置１０の前面２２上で視認可能な部分は、追加仮想ボタン１２６などの追加の仮想ボタンを表示することができる。装置１０にゲームソフトウェアアプリケーション用のユーザ入力を供給するために、仮想ボタン５２、追加仮想ボタン１２６、及び装置１０のその他の構成要素（例えば加速度計）を組み合わせて使用することができる。仮想ボタン５２は、仮想ボタン５２及び１２６に対するタッチ、スワイプ、複数のタッチ、又はその他のタッチ入力によって操作することができる。装置１０に対する異なる入力を生成するために、仮想ボタン５２を別個に（即ち一度に１つずつ）又は組み合わせて（例えば同時に）使用することができる。装置１０に対する異なる入力を生成するために、仮想ボタン１２６を別個に（即ち一度に１つずつ）又は組み合わせて（例えば同時に）使用することができる。装置１０に対する異なる入力を生成するために、仮想ボタン５２及び１２６を個別に（例えば、一度に１つずつ、一度に２つずつなど）又は組み合わせて（例えば、同時に２つの仮想ボタン、３つの仮想ボタン、４つの仮想ボタン、若しくは４つよりも多い仮想ボタンの組み合わせで）使用することができる。

装置１０の側壁上の仮想ボタン５２などの仮想ボタンへの誤った入力を防止するために、装置１０に近接センサ１２４などの１つ以上のセンサを設けることができる。例として、装置１０の動作がゲームモードにあるとき、装置１０は一時的にユーザの手のひらの中に保持される場合があり、ユーザの衣服のポケットの中にある場合があり、携帯電話の通話中の装置１０の使用に一般的に関連づけられる姿勢に保持される場合がある。仮想ボタン５２へのタッチ入力が指による意図されたタッチであるか、又は、例えば手のひらによる意図されないタッチであるかを判定するために、近接センサ１２４などのセンサを使用することができる。これは単なる実例である。制御回路１２０（図１３を参照）は、光センサ、モーションセンサ（加速度計）、静電容量センサなど、他の装置構成要素を使用して、装置１０の姿勢及び仮想ボタン５２へのタッチ入力の意図を判定するように構成することができる。仮想ボタン５２へのタッチ入力が意図されたものであるか、意図されないものであるかを判定するために、制御回路１２０上で実行中のソフトウェアは、近接センサ１２４又はその他の構成要素などの構成要素からの入力を受け付けるように設定することができる。意図されないものであると判定された仮想ボタン５２へのタッチ入力は、無視することができる。

図１５は、ディスプレイ１４の側壁部分２４上の照明されたタッチセンシティブ領域５２の部分の側面図であり、制御回路１２０を使用して装置１０上で実行されるソフトウェアアプリケーションを選択するための１つ以上の選択ボタン１２７を形成するために、照明されたタッチセンシティブ領域５２がどのように使用され得るかを示している。図１５に示すように、選択ボタン１２７は、テキストメッセージング、カレンダー、カメラ、計算器、メディアプレーヤ、ウェブブラウザ、電子メールクライアント、携帯電話、又はその他のソフトウェアアプリケーションなどの選択されたソフトウェアアプリケーションに関連付けられた、照明されたアイコン１２８を含むことができる。選択されたソフトウェアアプリケーションは、選択された選択ボタン１２７に関連付けられた照明されたタッチセンシティブ領域５２の部分へのタッチ入力を使用して作動させることができる。例として、カメラアプリケーションボタンを選択すると、照明されたタッチセンシティブ領域５２上の選択ボタン１２７を選択されたアプリケーションに関連付けられた機能ボタンに置き換えることができる。

図１６に示すように、選択されたアプリケーションに関連付けられた機能ボタン１３０のような機能ボタンは、機能ボタン１３０の機能を示す、表示されたアイコン１３２を有するタッチボタンと、スライダボタン１３０の複数の位置に関連付けられた機能を示す、複数の関連付けられたアイコン１３２を有するスライダボタン１３０などのスライダボタンとを含むことができる。図１６の例では、機能ボタン１３０は、カメラのフラッシュをオン／オフし、又は自動設定に設定するボタンなどのカメラ機能ボタンを含んでいる。機能ボタン１３０は、カメラのシャッターボタンを示すカメラアイコン１３２を伴うボタンを含むことができる。機能ボタン１３０は、（例えば）スナップショットモードを選択する第１の位置１３６、及び（例えば）ビデオモードを選択する第２の位置１３８を伴うスライダスイッチを含むことができる。これは単なる実例である。スライダボタン１３０は、スライダボタンの連続的に変化する位置と共に連続的に変化する機能（例えば、連続ズーム制御、焦点調節、発光レベル調節、露出制御など）を有することができる。

図１７に示すように、機能ボタン１３０はカレンダーの部分を表示することができる。カレンダー機能ボタン１３０は、選択され表示された暦日に関連付けられる予定の視認可能な標識１３４を含むことができる。カレンダーアプリケーションに関連付けられた機能ボタン１３０は、縁部ディスプレイ５２に隣接した暦日を表示させる矢印を含むことができる。照明されたタッチセンシティブ領域５２は、装置１０のユーザによるそれぞれ垂直方向及び水平方向のスワイプ入力に応答して、照明されたタッチセンシティブ領域５２に沿って垂直方向又は水平方向のカレンダー機能ボタンのスクロールを可能とすることができる。メディアプレーヤアプリケーションのようにソフトウェアアプリケーションによっては、機能ボタン１３０に加えて、又はその代わりに、ソフトウェアアプリケーションに関連付けられたリストを有することができる。

図１８に示すように、照明されたタッチセンシティブ領域５２は、装置１０用のメディアプレーヤソフトウェアアプリケーションに関連付けられるリストを表示することができる。図１８の例では、照明されたタッチセンシティブ領域５２は、曲のタイトル１４０の、スクロール可能なリストを表示している。縁部ディスプレイ５２を（矢印１４４が示す）垂直方向にスワイプすると、縁部ディスプレイ５２に、曲のタイトルのリストの中の現在表示されている曲のタイトル１４０の上又は下に曲のタイトル１４０を表示させることができる。縁部ディスプレイ５２を（矢印１４６が示す）水平方向にスワイプすると、縁部ディスプレイ５２に、アーティストのリスト、アルバムのリスト、メディアプレイリストのリスト、ビデオのリスト、ジャンルのリスト、ウェブキャストのリスト、オーディオブックのリストなど、同じソフトウェアアプリケーションに関連付けられた異なるリストを表示させることができる。

図１９の例では、縁部ディスプレイ５２を（矢印１４６が示す）水平方向にスワイプすると、装置１０の回路１２０上に格納されているメディアファイルに関連付けられたアーティスト１４２のリストを、縁部ディスプレイ５２に表示させることができる。縁部ディスプレイ５２をスワイプして縁部ディスプレイ５２にアーティストのリスト１４２を表示させた後に、縁部ディスプレイ５２を（矢印１４４が示す）垂直方向にスワイプすると、図２０に示すように、縁部ディスプレイ５２に現在表示されているアーティスト名１４２の上又は下にアーティスト名１４２を表示させることができる。図１５、１６、１７、１８、１９、及び２０の例は、単なる実例に過ぎない。一般的に、装置１０の側壁面２４上の照明されたタッチセンシティブ領域５２は、大文字ロック、シフト、コントロール、削除、前ページ／次ページ、数字ロック、特定機能ボタン、エスケープ、エンター、かけ算、足し算、割り算、引き算、メモリ保存、クリア、全てクリア、パーセント、平方根、若しくはその他の計算器上のボタン、テキストメッセージング、カレンダー、計算器、メディアプレーヤ、ウェブブラウザ、電子メールクライアント、携帯電話、若しくはその他のソフトウェアアプリケーション、メニュー、リンガーのオン／オフ、リンガーのオン／オフ／振動、ロック／ロック解除、発信、終話、若しくはその他任意のボタン、又はその他の視覚情報の表示のような仮想ボタンとすることができる。

一実施形態によれば、側壁を有する筐体と、可撓性ディスプレイと、透明なディスプレイカバー層を通して可撓性ディスプレイの第１の部分を視認できるように、可撓性ディスプレイの第１の部分を覆う、透明なディスプレイカバー層とを備える電子装置であって、側壁は少なくとも１つの開口部を有し、並びに、側壁内の開口部を通して可撓性ディスプレイの第２の部分を視認できるように、可撓性ディスプレイが折り曲げられている、電子装置が提供される。

別の実施形態によれば、可撓性ディスプレイは、可撓性表示層、及びタッチセンシティブ層を含む。

別の実施形態によれば、電子装置はまた、開口部内に透明な材料を含み、開口部内の透明な材料は、開口部内の透明な材料を通して可撓性ディスプレイの第２の部分を視認できるように可撓性ディスプレイの第２の部分を覆っている。

別の実施形態によれば、電子装置は、開口部内に透明なボタン部材を含む。

別の実施形態によれば、電子装置はまた、開口部内の透明なボタン部材に力を加える付勢部材を備える。

別の実施形態によれば、透明なボタン部材はレンズを収容する。

別の実施形態によれば、電子装置はまた、開口部にレンズを含み、レンズは可撓性ディスプレイの第２の部分上に表示された情報を拡大するように構成されている。

別の実施形態によれば、側壁は透明なディスプレイカバー層に対して実質的に垂直であり、透明なディスプレイカバー層は電子装置の平面的な前面を形成する。

別の実施形態によれば、透明なディスプレイカバー層は、透明なガラスの層及び０．１ｍｍ〜３ｍｍの厚さを有する透明なプラスチックの層からなる群から選択される層を含む。

一実施形態によれば、可撓性ディスプレイと、ディスプレイカバー層とを含む電子装置であって、ディスプレイカバー層の第１の部分は電子装置の前面を形成し、ディスプレイカバー層は、ディスプレイカバー層の第２の部分が電子装置の側壁面を形成するように屈曲しており、可撓性ディスプレイはディスプレイカバー層の内面に一致するように屈曲しており、ディスプレイカバー層はディスプレイカバー層の少なくとも第２の部分と可撓性ディスプレイとの間に介在するパターンの形成された不透明なマスキング層を含む、電子装置が提供される。

別の実施形態によれば、不透明なマスキング層は、ディスプレイカバー層の内面上にインクを含み、このインクはディスプレイカバー層の第２の部分内に活性表示領域を画定する開口部を有する。

別の実施形態によれば、パターンの形成された不透明なマスキング層の少なくとも一部は、ディスプレイカバー層の第１の部分と可撓性ディスプレイとの間に介在し、パターンの形成された不透明なマスキング層は、ディスプレイカバー層の第１の部分に下に少なくとも第１の開口部と、ディスプレイカバー層の第２の部分の下に少なくとも第２の開口部とを有し、可撓性ディスプレイは第１の開口部及び第２の開口部を通して視認できる。

別の実施形態によれば、可撓性ディスプレイは、可撓性表示層及び第２の開口部の少なくとも一部の下に延在するタッチセンシティブ層を含む。

別の実施形態によれば、ディスプレイカバー層は、透明なガラスを含む。

別の実施形態によれば、ディスプレイカバー層は、０．１ｍｍ〜３ｍｍの厚さを有する透明なプラスチックのシートを含む。

一実施形態によれば、筐体と、筐体内に取り付けられた可撓性のタッチセンシティブディスプレイとを含む、電子装置であって、可撓性のタッチセンシティブディスプレイは、可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第１の部分が電子装置の平面的な前面を形成し、かつ可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第２の部分が電子装置の側壁面を形成するように屈曲部を有し、可撓性のタッチセンシティブディスプレイは、照明されたピクセル及び追加回路を含み、可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第２の部分の少なくとも１つの領域は、照明されたピクセルの少なくとも一部を含む照明されたタッチセンシティブ領域を形成するように設定され、照明されたタッチセンシティブ領域は、追加回路の少なくとも一部によって可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第１の部分から分離されている、電子装置が提供される。

別の実施形態によれば、照明されたタッチセンシティブ領域の部分は、電子装置の少なくとも１つの動作モード中に、電子装置の音声出力ボリュームを調節するボリュームボタンを形成するように設定される。

別の実施形態によれば、照明されたタッチセンシティブ領域の部分は、電子装置の少なくとも１つの追加動作モード中に、画像キャプチャ処理を作動させるカメラのシャッターボタンを形成するように設定される。

別の実施形態によれば、照明されたタッチセンシティブ領域への所定のユーザ入力は、少なくとも１つの動作モードから少なくとも１つの追加動作モードへの切替えを起動する。

別の実施形態によれば、照明されたタッチセンシティブ領域の部分は、電子装置の少なくとも１つの動作モード中に、画像キャプチャ処理を作動させるカメラのシャッターボタンを形成するように設定される。

別の実施形態によれば、カメラのシャッターボタンは、照明されたタッチセンシティブ領域の部分に表示されるカメラのアイコンを含む。

別の実施形態によれば、追加回路の少なくとも一部は、照明されていないピクセルを含む。

別の実施形態によれば、追加回路の少なくとも一部は、照明されたピクセルの少なくとも一部を動作させる制御回路を含む。

前述の内容は、本発明の原理の単なる実例に過ぎず、当業者によって本発明の範囲及び精神から逸脱することなく様々な修正を施すことができる。

Claims (23)

1. 電子装置であって、
   側壁を有する筐体と、
   可撓性ディスプレイと、
   透明なディスプレイカバー層を通して前記可撓性ディスプレイの第１の部分を視認できるように、前記可撓性ディスプレイの前記第１の部分を覆う、前記透明なディスプレイカバー層と
   を備え、
   前記側壁が少なくとも１つの開口部を有し、並びに、前記側壁内の前記開口部を通して前記可撓性ディスプレイの第２の部分を視認できるように、前記可撓性ディスプレイが屈曲している、電子装置。
2. 前記可撓性ディスプレイが、
   可撓性表示層と、
   タッチセンシティブ層と、
   を含む、請求項１に記載の電子装置。
3. 前記電子装置が、前記開口部内に透明な材料を更に備え、前記開口部内の前記透明な材料は、前記開口部内の前記透明な材料を通して前記可撓性ディスプレイの前記第２の部分を視認できるように、前記可撓性ディスプレイの前記第２の部分を覆う、請求項２に記載の電子装置。
4. 前記開口部内に透明なボタン部材を更に備える、請求項２に記載の電子装置。
5. 前記開口部内の前記透明なボタン部材に力を加える付勢部材を更に備える、請求項４に記載の電子装置。
6. 前記透明なボタン部材がレンズを収容する、請求項４に記載の電子装置。
7. 前記電子装置が、前記開口部内にレンズを更に備え、前記レンズが前記可撓性ディスプレイの前記第２の部分上に表示された情報を拡大するように構成される、請求項２に記載の電子装置。
8. 前記側壁が、前記透明なディスプレイカバー層に対して実質的に垂直であり、前記透明なディスプレイカバー層が、前記電子装置の平面的な前面を形成する、請求項２に記載の電子装置。
9. 前記透明なディスプレイカバー層が、透明なガラスの層及び０．１ｍｍ〜３ｍｍの厚さを有する透明なプラスチックの層からなる群から選択される層を備える、請求項８に記載の電子装置。
10. 電子装置であって、
    可撓性ディスプレイと、
    ディスプレイカバー層と、
    を備え、
    前記ディスプレイカバー層の第１の部分が前記電子装置の前面を形成し、前記ディスプレイカバー層は、前記ディスプレイカバー層の第２の部分が、前記電子装置の側壁面を形成するように屈曲しており、前記可撓性ディスプレイは、前記ディスプレイカバー層の内面に一致するように屈曲しており、前記ディスプレイカバー層は、前記ディスプレイカバー層の少なくとも前記第２の部分と前記可撓性ディスプレイとの間に介在するパターンの形成された不透明なマスキング層を含む、電子装置。
11. 前記不透明なマスキング層が、前記ディスプレイカバー層の前記内面上にインクを含み、前記インクが、前記ディスプレイカバー層の前記第２の部分内の活性表示領域を画定する開口部を有する、請求項１０に記載の電子装置。
12. 前記パターンの形成された不透明なマスキング層の少なくとも一部が、前記ディスプレイカバー層の前記第１の部分と前記可撓性ディスプレイとの間に介在し、前記パターンの形成された不透明なマスキング層が、前記ディスプレイカバー層の前記第１の部分の下に少なくとも第１の開口部と、前記ディスプレイカバー層の前記第２の部分の下に少なくとも第２の開口部とを有し、前記第１の開口部及び前記第２の開口部を通して前記可撓性ディスプレイを視認できる、請求項１０に記載の電子装置。
13. 前記可撓性ディスプレイが、
    可撓性表示層と、
    前記第２の開口部の少なくとも一部の下に延在するタッチセンシティブ層と、
    を含む、請求項１２に記載の電子装置。
14. 前記ディスプレイカバー層が透明なガラスを含む、請求項１０に記載の電子装置。
15. 前記ディスプレイカバー層が、０．１ｍｍ〜３ｍｍの厚さを有する透明なプラスチックのシートを含む、請求項１０に記載の電子装置。
16. 電子装置であって、
    筐体と、
    前記筐体内に取り付けられた可撓性のタッチセンシティブディスプレイと、
    を備え、
    前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイは、前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第１の部分が、前記電子装置の平面的な前面を形成し、かつ前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイの第２の部分が、前記電子装置の側壁面を形成するように屈曲部を有し、前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイは、照明されたピクセル及び追加回路を含み、前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイの前記第２の部分の少なくとも１つの領域は、前記照明されたピクセルの少なくとも一部を含む照明されたタッチセンシティブ領域を形成するように設定され、前記照明されたタッチセンシティブ領域は、前記追加回路の少なくとも一部によって前記可撓性のタッチセンシティブディスプレイの前記第１の部分から分離されている、電子装置。
17. 前記照明されたタッチセンシティブ領域の部分は、前記電子装置の少なくとも１つの動作モード中に前記電子装置の音声出力ボリュームを調節するボリュームボタンを形成するように設定される、請求項１６に記載の電子装置。
18. 前記照明されたタッチセンシティブ領域の前記部分が、前記電子装置の少なくとも１つの追加動作モード中に、画像キャプチャ処理を作動させるために、カメラのシャッターボタンを形成するように設定される、請求項１７に記載の電子装置。
19. 前記照明されたタッチセンシティブ領域への所定のユーザ入力が、前記少なくとも１つの動作モードから前記少なくとも１つの追加動作モードへの切替えを起動する、請求項１８に記載の電子装置。
20. 前記照明されたタッチセンシティブ領域の部分が、前記電子装置の少なくとも１つの動作モード中に画像キャプチャ処理を作動させるために、カメラのシャッターボタンを形成するように設定される、請求項１６に記載の電子装置。
21. 前記カメラのシャッターボタンが、前記照明されたタッチセンシティブ領域の前記部分に表示されるカメラのアイコンを含む、請求項２０に記載の電子装置。
22. 前記追加回路の前記少なくとも一部が、照明されていないピクセルを含む、請求項１６に記載の電子装置。
23. 前記追加回路の前記少なくとも一部が、前記照明されたピクセルの前記少なくとも一部を動作させる制御回路を含む、請求項１６に記載の電子装置。

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