JP2009265612A5 - 枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般には記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に関するものである。特に、本発明は、斯かる電子写真画像形成装置にて、像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置、及び、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。更に、本発明は、像担持体上の静電潜像を現像する現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる枠体ユニット（現像枠体ユニット）、及び、斯かる現像剤枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法に関するものである。

そこで、本発明の目的は、端部シール部材の貼り付け位置のバラツキがあっても、成形シール部材と、端部シール部材が確実に接触し、成形シール部材と端部シール部材の境界部のシール性が安定した現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法を提供することである。

また、本発明の他の目的は、成形シール部材を端部シール部材と隙間をなく成形することで、シール構成の簡易化及び組立工程削減によるコストダウンが可能となる現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法を提供することである。

また、本発明の他の目的は、成形シール部材を現像枠体に直接成形することにより、成形シール部材の組立性が向上した現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法を提供することである。

上記目的は本発明に係る現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法にて達成される。要約すれば、本発明は、第一の態様によれば、現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる枠体ユニットにおいて、
シール形成部を有する枠体と、
前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材と、
前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、前記端部シール部材と接触する成形シール部材であって、前記端部シール部材が設けられた前記枠体の前記シール形成部に金型によって樹脂が射出されて成形される成形シール部材と、
前記成形シール部材を射出成形する際に、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂が射出されたことによって、前記空間から前記樹脂がはみだしたはみ出し部と、
を有することを特徴とする枠体ユニットが提供される。

本発明の第二の態様によれば、像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
（ａ）現像剤を用いて前記静電潜像を現像する現像剤担持体と、
（ｂ）前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
（ｃ）前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、
（ｄ）上記構成の枠体ユニットと、
を有することを特徴とする現像装置が提供される。

また、本発明の第三の態様によれば、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）像担持体と、
（ｂ）現像剤を用いて前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、
（ｃ）前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
（ｄ）前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、
（ｅ）上記構成の枠体ユニットと、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。

更に、本発明の第四の態様によれば、シール形成部を有する枠体を有し、現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる枠体ユニットの製造方法において
前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
を有することを特徴とする枠体ユニットの製造方法が提供される。
本発明の第五の態様によれば、現像剤を用いて像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、シール形成部を有する枠体を有し、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する前記規制部材が取り付けられる枠体ユニットと、を有する現像装置の製造方法において、
前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
を有することを特徴とする現像装置の製造方法が提供される。
本発明の第六の態様によれば、像担持体と、現像剤を用いて前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、シール形成部を有する枠体を有し、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する前記規制部材が取り付けられる枠体ユニットと、を有するプロセスカートリッジの製造方法において、
前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの製造方法が提供される。

本発明によれば、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる現像枠体ユニットにおいて、以下の作用効果を奏し得る。
（ａ）端部シール部材の貼り付け位置のバラツキがあっても成形シール部材が確実に端部シール部材と接触し絡み合うので、端部シール部材と成形シール部材間の境界部のシール性が安定する。
（ｂ）成形シール部材を端部シール部材と隙間をなく成形するので、シール構成の簡易化及び組立工程削減によるコストダウンが可能となる。
（ｃ）成形シール部材を現像枠体に直接成形するので、組立性が向上する。
（ｄ）また、はみだし部を有することで、成形シール部材の形状をバラツキなく成形することができ、現像枠体と規制部材とのシールを確実に行うことができる。

以下、本発明に係る現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、現像枠体ユニット、現像装置及びプロセスカートリッジの製造方法を図面に則して更に詳しく説明する。

現像ローラ２２及び現像ブレードユニット７３は、現像容器７０Ｂを形成する現像枠体７１に設置された端部シール部材９５ａ、９５ｂ及びブレードシール部材（成形シール部材）９４を介して現像枠体７１に一体に取り付けられる。それによって、現像容器７０Ｂ内のトナーが外部に漏れることが回避される。現像枠体７１、端部シール部材９５ａ、９５ｂ及びブレードシール部材９４は、一体に形成されて現像枠体ユニット７１Ａを構成している。現像枠体ユニット７１Ａには、後述するように、現像ブレードユニット７３、現像ローラ２２、トナー供給ローラ７２等が取り付けられて、現像ユニット２ｂが構成される。

Claims (15)

1. 現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる枠体ユニットにおいて、
   シール形成部を有する枠体と、
   前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材と、
   前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、前記端部シール部材と接触する成形シール部材であって、前記端部シール部材が設けられた前記枠体の前記シール形成部に金型によって樹脂が射出されて成形される成形シール部材と、
   前記成形シール部材を射出成形する際に、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂が射出されたことによって、前記空間から前記樹脂がはみだしたはみ出し部と、
   を有することを特徴とする枠体ユニット。
2. 前記枠体は、前記はみ出し部を収容するバッファ部を有することを特徴とする請求項１に記載の枠体ユニット。
3. 前記端部シール部材は、前記枠体の長手方向の一端側に設けられた一端側端部シール部材であり、更に、前記枠体ユニットは、前記枠体の長手方向の他端側に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する他端側端部シール部材を有し、前記成形シール部材は、前記一端側端部シール部材と前記他端側端部シール部材とを繋いで成形され、前記空間は前記金型、前記シール形成部、前記一端側端部シール部材及び前記他端側端部シール部材で囲まれることを特徴とする請求項１又は２に記載の枠体ユニット。
4. 前記はみ出し部は、前記成形シール部材を射出成形する際に前記樹脂を注入する注入口から前記樹脂が流れる経路において、前記注入口と前記一端側端部シール部材との間、または／かつ、前記注入口と前記他端側端部シール部材との間に形成されることを特徴とする請求項３に記載の枠体ユニット。
5. 前記注入口は、前記枠体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の枠体ユニット。
6. 前記シール形成部は、前記規制部材の長手方向に沿って延びた後に前記端部シール部材に向かって屈曲する屈曲部を有し、
   前記はみ出し部は、前記屈曲部と前記端部シール部材との間に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の枠体ユニット。
7. 前記シール形成部は、前記規制部材の長手方向に沿って延びた後に前記一端側端部シール部材に向かって屈曲する第一の屈曲部と、前記規制部材の長手方向に沿って延びた後に前記他端側端部シール部材に向かって屈曲する第二の屈曲部を有し、
   前記はみ出し部は、前記第一の屈曲部と前記一端側端部シール部材との間と、前記第二の屈曲部と前記他端側端部シール部材との間に形成されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の枠体ユニット。
8. 像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
   （ａ）現像剤を用いて前記静電潜像を現像する現像剤担持体と、
   （ｂ）前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
   （ｃ）前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、
   （ｄ）請求項１乃至７のいずれか１項に記載の枠体ユニットと、
   を有することを特徴とする現像装置。
9. 画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   （ａ）像担持体と、
   （ｂ）現像剤を用いて前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、
   （ｃ）前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
   （ｄ）前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、
   （ｅ）請求項１乃至７のいずれか１項に記載の枠体ユニットと、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. シール形成部を有する枠体を有し、現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する規制部材が取り付けられる枠体ユニットの製造方法において
    前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
    前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
    を有することを特徴とする枠体ユニットの製造方法。
11. 前記端部シール部材取り付け工程において、前記端部シール部材は、前記枠体の長手方向の一端側に設けられた一端側端部シール部材であり、更に、前記枠体の長手方向の他端側に、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する他端側端部シール部材を組付け、
    前記シール部材成形工程において、前記一端側端部シール部材と前記他端側端部シール部材とを繋なぐ前記成形シール部材を成形し、前記空間は前記金型、前記シール形成部、前記一端側端部シール部材及び前記他端側端部シール部材で囲まれることを特徴とする請求項１０に記載の枠体ユニットの製造方法。
12. 現像剤を用いて像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、シール形成部を有する枠体を有し、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する前記規制部材が取り付けられる枠体ユニットと、を有する現像装置の製造方法において、
    前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
    前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
    を有することを特徴とする現像装置の製造方法。
13. 前記端部シール部材取り付け工程において、前記端部シール部材は、前記枠体の長手方向の一端側に設けられた一端側端部シール部材であり、更に、前記枠体の長手方向の他端側に、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する他端側端部シール部材を組付け、
    前記シール部材成形工程において、前記一端側端部シール部材と前記他端側端部シール部材とを繋なぐ前記成形シール部材を成形し、前記空間は前記金型、前記シール形成部、前記一端側端部シール部材及び前記他端側端部シール部材で囲まれることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置の製造方法。
14. 像担持体と、現像剤を用いて前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制するための規制部材と、シール形成部を有する枠体を有し、前記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する前記規制部材が取り付けられる枠体ユニットと、を有するプロセスカートリッジの製造方法において、
    前記枠体の長手方向の端部に設けられた、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する端部シール部材を組付ける端部シール部材取り付け工程と、
    前記端部シール部材取り付け工程の後に、前記規制部材と前記枠体との間を封止して現像剤が漏れるのを防止するために、前記端部シール部材が設けられた前記枠体のシール形成部に金型によって樹脂を射出成形して、前記端部シール部材と接触する成形シール部材を成形するシール部材成形工程であって、前記金型、前記シール形成部、及び、前記端部シール部材で囲まれる空間の容積よりも多い量の前記樹脂を射出して、前記空間から前記樹脂がはみ出させるシール部材成形工程と、
    を有することを特徴とするプロセスカートリッジの製造方法。
15. 前記端部シール部材取り付け工程において、前記端部シール部材は、前記枠体の長手方向の一端側に設けられた一端側端部シール部材であり、更に、前記枠体の長手方向の他端側に、前記現像剤担持体の軸方向において前記枠体と前記現像剤担持体との間から現像剤が漏れるのを防止する他端側端部シール部材を組付け、
    前記シール部材成形工程において、前記一端側端部シール部材と前記他端側端部シール部材とを繋なぐ前記成形シール部材を成形し、前記空間は前記金型、前記シール形成部、前記一端側端部シール部材及び前記他端側端部シール部材で囲まれることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジの製造方法。