JP5460812B2

JP5460812B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ、および現像装置の組み立て方法

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Publication number: JP5460812B2
Application number: JP2012234028A
Authority: JP
Inventors: 誠林田
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Priority date: 2011-11-15
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Publication date: 2014-04-02
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Also published as: US20130142541A1; JP2013242512A; US8965243B2

Description

本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、また現像装置の組み立て方法に関する。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）、現像装置等を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができるので格段に操作性を向上させることができる。

カートリッジが備える現像装置は、感光体ドラム上に現像剤を供給するための現像剤担持体が設けられる現像室と、現像剤を収容する現像剤収容室とを備える現像枠体を有している。この現像室と現像剤収容室は、現像剤収容室から現像室へ現像剤を供給するための現像開口によって連通されている。

このようなカートリッジにおいては、生産後からユーザが使用するまでの間、現像剤が現像剤収容室から漏れ出すことを防止する必要がある。そのため、上記現像開口は、封止フィルムを現像枠体に溶着することで封止されている。この封止フィルムは、カートリッジの使用開始時において、ユーザによって取り除かれるか、又は、画像形成装置内で自動的に除去される。

ここで、図２１を用いて、カートリッジＢの概略構成について説明する。図２１は、カートリッジの構成を表す分解斜視図である。図２１に示すように、カートリッジＢは、感光体ドラム２とクリーニング枠体９を備えるクリーニング装置Ｃと、不図示の現像剤担持体と現像枠体１３を備える現像装置Ｄから構成される。

現像枠体１３の現像開口形成面１３ａには、現像装置Ｄの現像剤収容室に収容される現像剤が外部に漏れないようにするために封止フィルム１０３が溶着されている。

また、現像枠体１３には引抜き開口１０１が設けられており、現像フィルム１０３は、その先端１０３ｃが引っ張られることにより、引抜き開口１０１を通じて現像枠体１３の外側方向である矢印Ｘ方向に引き出される。このように、現像フィルム１０３は、引き抜かれることによって現像枠体１３から取り除かれる。

ここで、封止フィルム１０３を現像枠体１３から取り除く前後において、引抜き開口１０１から現像剤が漏れるのを防ぐ必要がある。従来、例えば特許第３１４２７４６号公報に示すように、熱可塑性エラストマやスポンジ等の発泡性弾性部材からなる封止部材９０２を引抜き開口１０１に挿入することにより現像剤の漏れを防ぐ対策がとられていた。

ここで、封止部材９０２の構成として想定される一例を図２２に示す。図２２（ａ）乃至図２２（ｃ）は、封止部材９０２の引抜き開口１０１への挿入前後における図であって、図２１の切断線Ｐ１における概略断面図である。なお、Ｐ１は、図２１において、矢印Ｘ方向に平行な線である。

図２２（ａ）に示すように、封止部材９０２は、基板９０２ａと、基板９０２ａから直立したフィン９０２ｂで構成されている。そして、図２２（ｂ）に示すように、封止部材９０２は、封止フィルム１０３が矢印Ｘ方向に張力をかけられた状態で、矢印Ｘ方向と逆方向から引抜き開口１０１に挿入されている。そして、フィン９０２ｂは、封止フィルム１０３に対して所定の角度θを持って当接するように配置されている。このため、図２２（ｃ）に示すように、封止フィルム１０３を引抜き開口１０１から引き抜く際に、封止フィルム１０３と当接するフィン９０２ｂが、封止フィルム１０３に付着した現像剤を拭き取る。その結果、現像剤が引抜き開口１０１から外部に漏れ出ることを抑制することができる。

特許第３１４２７４６号公報

本発明は上述したような封止部材の構成を更に発展させたものである。すなわち、本発明は、封止部材を取り付ける作業を簡略化する方法、および封止部材を取り付ける工程が簡略化できるプロセスカートリッジや現像装置を提供することを目的とする。

本発明の代表的な構成は、
画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給するための現像開口とを備える枠体と、
前記現像開口を封止するとともに、前記枠体に設けられる引き抜き開口から引き抜かれることで前記現像開口から取り外しが可能な第１封止部材と、
前記第１封止部材が前記引き抜き開口から引き抜かれる際に前記第１封止部材と摺擦し、前記引き抜き開口から現像剤が前記枠体の外部に漏れるのを抑える、前記引き抜き開口の内部に設けられた第２封止部材と、
を有し、
前記第２封止部材は、熱可塑性エラストマを注入することで、前記枠体に一体成形されることを特徴とする。

また、本発明の別の構成は、
画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給するための現像開口とを備える枠体と、
前記現像開口を封止するとともに、前記枠体に設けられる引き抜き開口から引き抜かれることで前記現像開口から取り外しが可能な第１封止部材と、
前記第１封止部材が前記引き抜き開口から引き抜かれる際に前記第１封止部材と摺擦し、前記引き抜き開口から現像剤が前記枠体の外部に漏れるのを抑える第２封止部材と、
を有し、
前記第２封止部材には抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部は前記枠体に設けられた規制部と係合することで、前記第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向へ移動するのを規制することを特徴とする。

また本発明にかかる現像装置の組み立て方法の代用的な様態は、
現像装置の組み立て方法において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給すための現像開口と、前記現像開口を封止する第１封止部材を引き抜くための引き抜き開口とを備える枠体を用意し、
前記現像開口に前記第１封止部材を取り付けて前記現像開口を封止した状態で前記引き抜き開口の内部に熱可塑性エラストマを注入することで第２封止部材を形成して、前記引き抜き開口を封止することを特徴とする。

また本発明にかかる現像装置の組み立て方法の別の様態は、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給すための現像開口と、前記現像開口を封止する第１封止部材を引き抜くための引き抜き開口と、前記引き抜き開口を封止する第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向に移動するのを規制する規制部と、を備える枠体を用意し、
前記現像開口に前記第１封止部材を取り付けて前記現像開口を封止した状態で、前記第２封止部材を前記現像開口に挿入して前記引き抜き開口を封止するとともに、前記第２封止部材を前記引き抜き開口に挿入する過程で、前記第２封止部材に設けた抜け止め部を前記規制部と係合させることを特徴とする。

封止部材を取り付ける作業を簡略化する方法、および封止部材を取り付ける工程が簡略化できるプロセスカートリッジや現像装置を提供することができる。

本実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図本実施例に係るカートリッジの構成を示す概略断面図封止フィルムの取り付けの様子を継時的に表す斜視図実施例１に係るカートリッジの未使用時の状態を示す斜視図（ａ）実施例１に係るカートリッジの概略断面図。（ｂ）カートリッジの概略断面図。（ｃ）カートリッジの概略側面図。（ａ）実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図。（ｂ）実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図。（ｃ）実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図。（ａ）実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図。（ｂ）実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図（ａ）金型を取り外した状態における現像枠体を示す図。（ｂ）金型を取り外した状態における現像枠体を示す図。封止部材の掻き取り性能について説明する図封止フィルムが取り除かれた後の状態の封止部材を示す概略断面図実施例２に係るカートリッジの未使用時の状態を示す斜視図実施例２に係る封止部材の構成を示す概略断面図（ａ）実施例２に係る封止部材の成形工程について説明する概略断面図。（ｂ）実施例２に係る封止部材の成形工程について説明する概略断面図。（ｃ）実施例２に係る封止部材の成形工程について説明する概略断面図。（ａ）実施例３に係る現像枠体の概略断面図。（ｂ）実施例３に係る封止部材の概略斜視図。（ｃ）実施例３に係る現像枠体の概略断面図。（ａ）実施例４における現像枠体の斜視図である。（ｂ）（ａ）実施例４における現像枠体の斜視図である。実施例４における現像枠体の概略断面図である。実施例４における現像枠体の概略断面図である。（ａ）封止部材の組付中の現像枠体の概略断面図である。（ｂ）封止部材の組付中の現像枠体の概略断面図である。（ｃ）封止部材の組付中の現像枠体の概略断面図である。実施例４における封止部材の構成を表す説明図である。（ａ）実施例４における変更例の封止部材の構成を表す説明図である。（ｂ）実施例４における変更例の封止部材の構成を表す説明図である。比較例に係るカートリッジの構成を示す分解斜視図比較例に係る封止部材について説明する図比較例に係る封止部材と現像枠体について説明する図（ａ）比較例の現像枠体の概略断面図である。（ｂ）比較例の現像枠体の概略断面図である。（ｃ）比較例の現像枠体の概略断面図である。

（画像形成装置の全体構成）
図１を用いて、本実施例に係る電子写真画像形成装置の一形態であるレーザビームプリンタ（以下、画像形成装置という）の全体構成の概略について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。本実施例に係る画像形成装置本体Ａは、主な構成要素として、レーザスキャナ１、給紙カセット３、ピックアップローラ４、圧接部材５、転写ローラ６、定着装置７、排出ローラ８、搬送手段を備えている。ここで、搬送手段とは、紙等の記録媒体を給紙カセット３から画像形成装置の外部まで搬送する手段をいい、ピックアップローラ４や排出ローラ８等により構成される。また、本実施例に係る画像形成装置においては、画像形成装置本体Ａに対して着脱可能なプロセスカートリッジ（以下、カートリッジという）Ｂが設けられている。

図２を用いて、本実施例に係るカートリッジＢについて説明する。図２は、本実施例に係るカートリッジを示す概略断面図である。本実施例に係るカートリッジＢは、主な構成要素として、クリーニングユニットＣと、現像装置としての現像ユニットＤとを備えている。クリーニングユニットＣは、像担持体としての電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）２、クリーニング枠体９、クリーニングブレード１０、帯電ローラ１１を備えている。感光体ドラム２と帯電ローラ１１は、クリーニング枠体９に回転可能に支持されており、互いに当接して設けられている。また、クリーニングブレード１０は、クリーニング枠体９に締結されており、その先端が感光体ドラム２に当接するように設けられている。また、クリーニング枠体９は、クリーニングブレード１０によって除去された廃トナーを収容する廃トナー容器９ａを備えている。

また、現像ユニットＤは、現像剤担持体１２、現像枠体（枠体）１３、現像ブレード１４、攪拌部材１５を備えている。現像枠体１３は、現像剤としてのトナーＴを収容する現像剤収容室１３ｂと、現像剤担持体１２が設けられる現像室１３ｃを備えている。現像剤担持体１２は、現像枠体１３に回転可能に支持されている。現像ブレード１４は、現像枠体１３に締結されており、現像剤担持体１２と当接して設けられている。攪拌部材１５は、現像剤収容室１３ｂ内において現像枠体１３に回転可能に支持されている。

また、現像枠体１３には、現像室１３ｃと現像剤収容室１３ｂとを連通するための現像開口１３ｄが設けられている。そして、カートリッジＢの未使用状態においては、現像開口１３ｄを封止する第１封止部材として封止フィルム１０３が現像枠体１３に溶着されることで現像開口１３ｄは封止されている。カートリッジＢの使用時に、ユーザが封止フィルム１０３を取り除くことによって、現像剤収容室１３ｂに収容されるトナーＴが、攪拌部材１５によって撹拌搬送され現像室１３ｃに移動可能となる。

次に、図１及び図２を参照して、本実施例に係る画像形成装置の画像形成動作の概略について説明する。まず、帯電ローラ１１が感光体ドラム２の表面を帯電する。そして、レーザスキャナ１が、帯電された感光体ドラム２の表面に画像情報に基づいたレーザ光Ｌを露光することにより、感光体ドラム２上（像担持体上）に静電潜像を形成する。

一方、現像剤収容室１３ｂ内の攪拌部材１５が、現像剤収容室１３ｂに収容されるトナーＴを攪拌し、現像枠体１３に設けられた現像開口１３ｄを通じて、現像室１３ｃ内の現像剤担持体１２にトナーＴを搬送する。現像剤担持体１２に供給されたトナーＴは、現像剤担持体１２が図２中の矢印Ｒ方向に回転することによって現像ブレード１４に至る。そして、現像ブレード１４は、現像剤担持体１２上のトナーＴの層厚を規制して所望の帯電電荷量を付与すると共に、所定のトナー薄層を形成する。形成されたトナー薄層は、感光体ドラム２と現像剤担持体１２とが近接する領域に搬送される。そして、現像剤担持体１２に印加された現像バイアスによって感光体ドラム２上にトナーＴが供給されることにより静電潜像が現像され、感光体ドラム２上にトナー像が形成される。

また、トナー像の形成と同期して、紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体Ｍが、給紙カセット３から、ピックアップローラ４及び圧接部材５によって、一枚ずつ分離給送される。給送された記録媒体Ｍは、搬送ガイド（不図示）に沿って転写ローラ６へと搬送される。そして、感光体ドラム２上に形成されるトナー像が、転写ローラ６によって、記録媒体Ｍに転写される。なお、転写の後、感光体ドラム２上に残留したトナーは、クリーニングブレード１０によって廃トナーとして除去され、除去された廃トナーは、廃トナー容器９ａに溜められることとなる。

その後、トナー像が転写された記録媒体Ｍは、搬送ガイドに沿って定着装置７へと搬送される。そして、定着装置７が備える駆動ローラ７ａと定着回転体７ｂが、記録媒体Ｍに熱及び圧力を印加することによって、記録媒体Ｍ上にトナー像が定着される。トナー像が定着された記録媒体Ｍは、排出ローラ８に搬送され、画像形成装置の外部へと排出される。以上のような動作によって、本実施例に係る画像形成装置による画像形成が完了することとなる。

（封止フィルムの取り付け構成）
次に、図３を用いて、本実施例に係る封止フィルム１０３の取り付け構成について説明する。図３は、封止フィルムの取り付けの様子を継時的に表す斜視図である。そして、図３（ａ）は、封止フィルム１０３を現像枠体１３に取り付ける前の状態を表す斜視図である。図３（ｂ）は、封止フィルム１０３を現像枠体１３に取り付ける最中の状態を表す斜視図である。図３（ｃ）は、封止フィルム１０３を現像枠体１３に取り付けた状態を表す斜視図である。

図３（ａ）に示すように、封止フィルム１０３は、現像開口１３ｄの長手方向と略直交する矢印Ｚ方向において、現像枠体１３に設けられる現像開口１３ｄの縁部である現像開口形成面１３ａに溶着される。ここで、封止フィルム１０３のうち、現像枠体１３に溶着される側の面を現像開口内側面１０３ａとする。そして、図３（ｂ）に示すように、溶着された封止フィルム１０３は、折り返し部１０３ｂで矢印Ｘの方向に折り返された後、折り返された側の先端１０３ｃが、現像枠体１３に形成される引抜き開口１０１に挿入される。そして、その先端１０３ｃは、図３（ｃ）に示すように、現像枠体１３の外側に引き出される。以上のようにして、封止フィルム１０３が、現像開口１３ｄを封止するように現像枠体１３へと取り付けられる。

（実施例１）
（封止部材の構成）
次に、図４、図５を用いて、実施例１に係る封止部材１０２について説明する。詳細は後述するが封止部材１０２は、引き抜き開口１０１を封止して、引き抜き開口１０１から現像剤が外部に漏れ出るのを抑える第２封止部材である。

図４は、実施例１に係るカートリッジの未使用時の状態を示す斜視図である。図５は、実施例１に係る封止部材を説明するための概略断面図である。そして、図５（ａ）は、封止部材の説明をするための図であって、図４のカートリッジの長手方向に平行する切断線Ｐ２における概略断面図である。図５（ｂ）は、封止部材の説明をするための図であって、図４のカートリッジの長手方向に直交する切断線Ｐ３における概略断面図である。図５（ｃ）は、図４の矢印Ｘの方向の逆方向に向かって見た時の側面図である。なお、図５においては、説明の便宜上、現像剤担持体１２、現像ブレード１４等は削除して描いた。

カートリッジＢの未使用状態においては、封止フィルム１０３が現像枠体１３に溶着されることで現像開口１３ｄを封止している。このため、現像剤収容室１３ｂは密封されており、現像剤収容室１３ｂ内に収容されるトナーＴは、現像室１３ｃに供給されていない状態である。この状態において、図４に示すように、封止フィルム１０３の先端１０３ｃは、引抜き開口１０１から矢印Ｘ方向に引き出されている。

そして、実施例１に係る現像ユニットＤにおいては、現像剤封止部材（以下、単に、封止部材という）１０２が、現像剤収容室１３ｂ内に収容されるトナーＴが引抜き開口１０１から漏れないように現像枠体１３に設けられている。実施例１において、封止部材１０２は、熱可塑性エラストマが充填されることによって現像枠体１３に対して一体成形されている。図５（ｂ）に示すように、引抜き開口１０１の隅部１０１ａ〜１０１ｄまで熱可塑性エラストマが充填されるため、引抜き開口１０１との間に隙間なく封止部材１０２が成形されることとなる。

また、図５（ａ）に示すように、封止部材１０２における封止フィルム１０３の引抜き方向（Ｘ方向）の最上流部には、封止フィルム１０３に付着したトナーＴを掻き取るための掻き取り部１０９が設けられている。ここで、封止フィルム１０３を引き抜く方向における封止部材１０２の上流側の側面と、封止部材１０２の封止フィルムとの摺擦面とがなす角度を当接角θと定義する。実施例１においては、図５（ａ）に示すように、当接角θは９０°以下になるように設定されている。

また、実施例１においては、図５（ａ）及び図５（ｃ）に示すように、現像枠体１３には、抜け止部材１１１が設けられている。この抜け止部材１１１の抜け止部１１２が、封止部材１０２における封止フィルム１０３の引抜き方向（Ｘ方向）の最下流部の受部１１０に当接することによって、封止部材１０２が引抜き開口１０１から抜け出ないようなっている。

また、図５（ｃ）に示すように、抜け止部材１１１は、抜け止部１１２が引抜き開口１０１内に入り込むように設けられており、また、ビスを締結することによって現像枠体１３に固定されている。なお、図５（ａ）に示すように、カートリッジＢは抜け止部材１１１の幅Ｘ１分だけ長手方向に大型化することとなる。また、抜け止部材１１１の一端に形成される側面１１１ａと、引抜き開口１０１の一端に形成される底面１０１ｈとの間には、封止フィルム１０３を抜き出すための隙間Ｚ１が設けられている。この隙間Ｚ１は、封止フィルム１０３を抜き取れるよう封止フィルム１０３の厚みＺ２よりも大きくなるように設けられている。

（封止部材の成形工程）
次に、図６乃至図８を用いて、実施例１に関わる封止部材の成型工程について説明する。図６及び図７は、実施例１に係る封止部材の成形工程を表す図であって、図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）は、図４の切断線Ｐ２における概略断面図、図６（ｃ）、図７（ｂ）は、図４の切断線Ｐ３における概略断面図である。図８は、射出成形後に第１及び第２金型を引抜き開口から取り外した状態における現像枠体を示す図である。そして、図８（ａ）は、図４の切断線Ｐ２における断面図、図８（ｂ）は、図４の矢印Ｘの方向の逆方向に向かって見た時の現像枠体の側面図である。

実施例１において、封止フィルム１０３を現像枠体１３に取り付けた状態において、封止部材１０２は、熱可塑性エラストマを射出成形することで設けられるものである。まず、図６（ａ）に示すように、封止部材１０２を成形する際に封止フィルム１０３のたるみをなくすため、封止フィルム１０３の先端１０３ｃには、封止フィルム１０３が現像枠体１３から剥がれない程度の張力が、矢印Ｘ方向にかけられている。このように、封止フィルム１０３の先端に１０３ｃに張力がかけられた状態にて、成形型としての第１の金型１０５と第２の金型１０６が引抜き開口１０１内に挿入される。そして、第１の金型１０５、第２の金型１０６、封止フィルム１０３、及び現像枠体１３によって、引抜き開口１０１内に封止部材１０２を形成するための封止部材形成空間１０７が形成される。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、第１の金型１０５には、前記封止部材形成空間１０７を形成する面である掻き取り部形成面１０５ａが設けられている。この掻き取り部形成面１０５ａは、封止フィルム１０３とのなす角度θが９０°以下になるように形成されている。また、第２の金型１０６には、前記封止部材形成空間１０７を形成する面である受け部形成面１０６ａが設けられている。ここで、図６（ｃ）に示すように、引抜き開口１０１のうち封止フィルム１０３が設けられる側と反対側の面を引抜き開口天面１０１ｅとする。つまり、封止部材形成空間１０７は、より具体的には、掻き取り部形成面１０５ａ、受け部形成面１０６ａ、引抜き開口天面１０１ｅ、封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａ、引抜き開口第１側面１０１ｆ、引抜き開口第２側面１０１ｇによって形成される。

図６（ａ）に示すように、第２の金型１０６には、封止部材形成空間１０７に熱可塑性エラストマを注入するための注入ノズル１０８が設けられている。この注入ノズル１０８から矢印Ｘ方向と逆の方向に熱可塑性エラストマが射出される。そして、図６（ｂ）に示すように、注入ノズル１０８の先端に設けられたノズル先端１０８ａから封止部材形成空間１０７内に熱可塑性エラストマが充填されていく。そして、図６（ｃ）に示すように、注入ノズル１０８から射出された熱可塑性エラストマは、矢印Ｙ方向に拡がっていくことにより、引抜き開口１０１の隅部１０１ａ〜１０１ｄに向かって充填されていく。

その結果、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、封止部材１０２が封止部材形成空間１０７に隙間なく成形されることとなる。すなわち、引抜き開口の隅部１０１ａ〜ｄ等に製造上の形状のバラツキがあった場合であっても、そのバラツキに沿うように熱可塑性エラストマが充填されることとなる。このように、実施例１において、封止部材１０２は、封止部材形成空間１０７に隙間なく、現像枠体１３に対して一体成形されることとなる。すなわち、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、第１の金型１０５及び第２の金型１０６を取り外した状態においても、封止部材１０２は、安定した形態を維持することができる。

なお、現像枠体１３を構成するモノマーのうち、主たるモノマーが封止部材１０２に含まれていることが好ましい。すなわち、封止部材１０２を形成するための熱可塑性エラストマは、現像枠体１３と同系の材質からなることが好ましい。材料再生時に部品同士の分解を行わなくて済むためである。実施例１においては、ハイインパクトポリスチレンからなる現像枠体１３に、スチレン系の熱可塑性エラストマからなる封止部材１０２を成形した。しかし、これに限らず、上記材質の他の樹脂であっても同様の機械的特性を持つものであれば良い。

（封止部材の作用）
次に、図８を参照して、実施例１に係る封止部材１０２の作用について説明する。カートリッジＢの未使用状態において、封止フィルム１０３は現像開口１３ｄを封止しているため、現像開口内側面１０３ａのうち現像剤収容室１３ｂ側の面にはトナーＴが付着している。カートリッジＢを初めて使用する際は、図８（ａ）に示すように、ユーザが引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部に露出する封止フィルム１０３の先端１０３ｃを矢印Ｘ方向に引っ張ることにより、封止フィルム１０３を引抜き開口１０１から引き抜く。この際、現像枠体１３に溶着されている封止フィルム１０３は、折り返し部１０３ｂから次第に引き剥がされていく。このとき、トナーＴが付着している現像開口内側面１０３ａが、封止部材１０２の掻き取り部１０９に摺擦することによって、封止フィルム１０３に付着するトナーＴが掻き取られることとなる。したがって、封止フィルム１０３を引抜き開口１０１から引き抜いた際に、封止フィルム１０３に付着したトナーＴが、現像枠体１３外部（枠体外部）に漏れることを抑制することができる。

さらに、図９を用いて、トナーＴの掻き取りについての詳細について説明する。図９は、封止部材の掻き取り性能について説明する図である。図９（ａ）は、当接角θが９０°よりも大きい場合における掻き取り部の拡大概略断面図である。図９（ｂ）は、当接角θが９０°以下の場合、すなわち実施例１における掻き取り部の拡大概略断面図である。なお、図９において、点線部分は、封止フィルム１０３を矢印Ｘ方向に引っ張る前の封止部材の状態を表し、ハッチングされた部分は、封止フィルム１０３を矢印Ｘ方向に引っ張った後の封止部材の状態を表す。図９（ａ）において、封止フィルム１０３と封止部材１２１との摺動面のうち封止フィルム１０３の抜き取り方向の最上流側の側面を上流側側面１２０、トナーＴを掻き取る部分を掻き取り部１１９とする。また、封止フィルム１０３を矢印Ｘ方向に引っ張った後においては、掻き取り部１１９ａ、上流側側面１２０ａとする。

封止フィルム１０３に引き抜くために矢印Ｘ方向に張力をかけることによって掻き取り部１０２に剪断力が働く。図９（ａ）に示すように、当接角θを９０°より大きくした場合、封止部材１２１の上流側側面１２０が反ることとなり、掻き取り部１１９がめくれてしまう。掻き取り部１１９がめくれると、上流側側面１２０ａが封止フィルム１０３に当接することとなる。これを腹当たり現象という。腹当たり現象が生じると、図９（ａ）に示すように、掻き取り部１１９ａは、封止フィルム１０３に対してエッジ当接をしなくなる。その結果、掻き取り部１１９のエッジによる封止フィルム１０３の掻き取り性能が低下することとなり、封止フィルム１０３に付着したトナーＴを十分に掻き取れなくなってしまう。

一方、図９（ｂ）に示すように、当接角θを９０°以下に設定した場合、掻き取り部１０９への剪断力が上流側側面１１８に対してカウンタ方向に働くため、上流側側面１１８の反りが少ない。その結果、上流側側面１１８ａの反りによる掻き取り部１０９ａのめくれを抑制することができるため、腹当たり現象の発生を抑制することができる。したがって、掻き取り部１０９ａは、封止フィルム１０３とのエッジ当接を維持することができるため、トナーＴの拭き取り性能を維持することができる。

以上述べたように、引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部にトナーＴが漏れることを抑制する効果をより発揮するためには、当接角θが９０°以下であることが望ましい。

次に、図１０を用いて、封止フィルム１０３が外部に引き抜かれた後の状態の現像枠体１３について説明する。図１０は、封止フィルムが取り除かれた後の状態の封止部材を示す図であって、図４中の切断線Ｐ２における概略断面図である。図１０に示すように、封止部材１０２は、封止フィルム１０３が現像枠体１３の外部に引き抜かれた後も引抜き開口１０１内に保持されるため、カートリッジＢの使用中においても引抜き開口１０１からトナーＴが漏れることを抑制することができる。

以上述べたように、実施例１においては、封止部材１０２を用いることによって、引抜き開口１０１からトナーＴが漏れ出るのを抑制することができる。また、実施例１に係る封止部材１０２は、現像枠体１３に一体成形されるため、封止フィルム１０３に付着したトナーＴを安定的に掻き取ることができる。

（他の構成との比較）
ここで本実施例の効果を明らかにするため、図２２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に比較例としての封止部材９０２を示す。比較例は本実施例と異なり、あらかじめ成形された封止部材９０２を引き抜き開口１０１に挿入する構成である。

上記比較例の封止部材９０２を用いて現像開口を封止する場合、組立て時に封止部材９０２の表裏判別を行った上で、フィン９０２ｂが封止フィルム１０３に当接する向きに合わせて引抜き開口１０１に挿入することが必要となる。

更に言うと、現像枠体１３の引抜き開口１０１に封止部材９０２を挿入する構成を採用する場合、図２３に示す引抜き開口１０１の隅部１０１ａ〜ｄから現像剤が漏れないように、封止部材９０２と引抜き開口１０１の寸法を厳密に管理する必要がある。そのため、コストアップが生じてしまうことが懸念される。

これに対して、本実施例の構成であれば、プロセスカートリッジの引き抜き開口１０１に封止部材１０２を挿入する工程が不要であり、カートリッジＢの生産性が向上する。また、封止部材１０２は、引き抜き開口１０１の形に合わせて形成されるため、あらかじめ封止部材を引き抜き開口１０１の寸法に合わせて形成する必要がない。つまり封止部材と引き抜き開口の厳密な寸法管理が不要である。よりカートリッジＢの生産性を向上させ、コストアップを抑制することができる。

（実施例２）
次に、図１１及び図１２を用いて、実施例２に係る現像枠体と封止部材について説明する。図１１は、実施例２に係るカートリッジの未使用時の状態を示す斜視図である。図１２は、図１１の切断線Ｐ２における封止部材の構成を示す概略断面図である。なお、実施例１と同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１１に示すように、実施例２において、実施例１と同様に、封止フィルム１０３の先端１０３ｃは、引抜き開口１０１を通じて矢印Ｘ方向に案内されることにより、引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部に引き出されている。また、図１２に示すように、実施例２に係る封止部材１０２は、実施例１と同様に、当接角θが９０°以下となるように設けられている。

実施例２においては、図１１及び図１２に示すように、現像枠体１３には、封止部材１０２が一体成形される領域に溝部としての注入穴２０４が設けられている。図１１において、注入穴２０４の中心を通りつつ、カートリッジの長手方向に平行な線を切断線Ｐ２と定義する。図１２に示すように、引抜き開口１０１及び注入穴２０４の内部に封止部材２０２が成形されている。この封止部材２０２のうち注入穴２０４の内部に形成される部分を抜け止部２１２とする。この抜け止部２１２が、封止部材１０２が引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部に抜け落ちてしまうことを防止する。

図１２に示すように、封止部材２０２の一部としての抜け止部２１２は、注入穴２０４内に形成されている。封止フィルム１０３を引き抜く際に、剪断力が掻き取り部２０９に働く。この剪断力によって、封止部材２０２は、現像枠体１３の外部に抜ける方向に力を受けるが、実施例２においては、抜け止部２１２が注入穴２０４の抜け止め壁面２０４ａと当接するため、引抜き開口１０１から抜け落ちない。すなわち注入穴２０４は、現像枠体１３に設けられた規制部であって、抜け止め部２１２と係合することで封止部材２０２が移動するのを規制する（抑える）。

次に、図１３を用いて、実施例２における封止部材の成形工程について説明する。図１３は、実施例２に係る封止部材の成形工程について説明する概略断面図である。図１３（ａ）に示すように、封止部材２０２の射出成形前においては、封止フィルム１０３は、現像枠体１３に溶着されており、封止フィルム１０３の先端１０３ｃに矢印Ｘ方向に張力がかけられた状態で現像開口１３ｄを封止している。この状態において、第１の金型２０５と第２の金型２０６が引抜き開口１０１内に挿入されることにより、引抜き開口１０１内に封止部材形成空間２０７が形成されることとなる。図１３（ａ）に示すように、封止部材形成空間２０７は、掻き取り部形成面２０５ａ、受け部形成面２０６ａ、引抜き開口天面１０１ｅ、現像開口内側面１０３ａ、引抜き開口第１側面１０１ｆ、引抜き開口第２側面１０１ｇ、注入穴２０４とから構成される。ここで、引抜き開口第１側面１０１ｆ、引抜き開口第２側面１０１ｇとは、図６（ｃ）で示す実施例１のものと同様の面を指す。

図１３（ｂ）に示すように、注入ノズル２０８から矢印Ｚ方向に熱可塑性エラストマを射出することで、注入ノズル２０８の先端に設けられたノズル先端２０８ａから注入穴２０４を介して封止部材形成空間２０７内に熱可塑性エラストマが充填されていく。そして、図１３（ｃ）に示すように、封止部材形成空間２０７内に隙間なく封止部材２０２が現像枠体１３に対して一体成形されることとなる。

以上述べたように、実施例２においては、封止部材２０２を用いることによって、引抜き開口１０１からトナーＴが漏れ出るのを抑制することができる。また、実施例２に係る封止部材２０２は、現像枠体１３に一体成形されるため、封止フィルム１０３に付着したトナーＴを安定的に掻き取ることができる。また、組立て時に厳密な寸法管理が不要であるため、生産性を向上させ、コストアップを抑制することができる。さらに、実施例２に係る封止部材２０２は、抜け止部２１２を備えているため、実施例１で用いた別部材としての抜け止部材１１１を設ける必要がない。したがって、抜け止部材１１１の幅Ｘ１分（図５（ａ）参照）、カートリッジの長手方向における大型化を抑制することができ、また、コストアップを抑制することができる。

（実施例３）
次に、図１４を用いて、実施例３に係る封止部材と現像枠体について説明する。図１４は、実施例３に係る封止部材と現像枠体について説明する図である。図１４（ａ）は、実施例３に係る枠体と封止部材を示す概略断面図である。図１４（ｂ）は、実施例３に係る封止部材の概略斜視図である。図１４（ｃ）は、実施例３に係る枠体と封止部材を示す断面図であって、図１４（ａ）の切断線Ｐ４における概略断面図である。なお、実施例１又は実施例２と同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１４（ａ）に示すように、実施例３においては、実施例１と同様に、封止フィルム１０３の先端１０３ｃは、引抜き開口１０１を通じて矢印Ｘ方向に案内されることにより、引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部に引き出されている。また、実施例３に係る封止部材３０２は、実施例１と同様に、当接角θが９０°以下となるように設けられている。また、実施例３に係る封止部材３０２は、実施例１と同様に、熱可塑性エラストマを射出成形することによって現像枠体１３に対して一体成形されている。そのため、引抜き開口１０１の隅部１０１ａ〜１０１ｄ（図８（ｂ）参照）に隙間なく熱可塑性エラストマが充填されている。したがって、隅部１０１ａ〜１０１ｄ等の製造上の形状のバラツキによらず、引抜き開口１０１に隙間なく封止部材３０２が成形される。

また、実施例２と同様に、引抜き開口１０１及び注入穴３０４の内部に封止部材３０２が成形されている。この注入穴３０４に形成される抜け止部３１２によって、封止部材３０２が、引抜き開口１０１から現像枠体１３の外部に抜け落ちることを防止できる。封止フィルム１０３を引抜き開口１０１から引き抜く際、抜け止部３１２が注入穴３０４の抜け止め壁面３０４ａと当接し、矢印Ｘ方向への動きが規制されるためである。

上記構成に加えて、図１４に示すように、実施例３に係る封止部材３０２は、第２抜け止部３１５を有している。図１４（ｂ）に示すように、第２抜け止部３１５は、第２抜け止端部３１５ａ、３１５ｂと、第２抜け止下部３１５ｃとを有している。第２抜け止部３１５は、図１４（ａ）に示すように、現像枠体１３に設けられた第２抜け止め穴（第２の規制部）３１６内に形成されている。第２抜け止部３１５は、封止フィルム１０３の引抜き時に封止部材３０２が引抜き開口１０１から抜け出ることを抑制する。また、第２抜け止部３１５は、第２抜け止め穴３１６ａの側面と当接しているため、側面３１６ａからの反力によって、図９（ａ）に示したような上流側側面の反り変形を抑制する。その結果、当接角θの増加を抑えることによって、掻き取り部３０９が９０°以下を保ったままトナーＴを掻き取ることができる。すなわち、封止フィルム１０３を引き抜く際に良好なトナーＴの掻き取り性を確保することができる。

以上述べたように、実施例３においては、封止部材３０２を用いることによって、引抜き開口１０１からトナーＴが漏れ出るのを抑制することができる。また、実施例３に係る封止部材２０２は、現像枠体１３に対して一体成形されるため、封止フィルム１０３に付着したトナーＴを安定的に掻き取ることができる。また、組立て時に厳密な寸法管理が不要であるため、生産性を向上させ、コストアップを抑制することができる。さらに、実施例３に係る封止部材３０２は、抜け止部３１２を備えているため、実施例１で用いた別部材としての抜け止部材１１１を設ける必要がない。したがって、カートリッジＢの長手方向における大型化を抑制することができ、また、コストアップを抑制することができる。さらに、実施例３に係る封止部材３０２は、第２抜け止部３１５を備えており、封止フィルム１０３を抜き取る際に、当接角θが増加することを抑制することができるため良好な掻き取り性を確保することができる。

（実施例４）
実施例１から３では、熱可塑性エラストマを引き抜き開口１０１に注入して成形することで、カートリッジＢに封止部材を取り付ける際の作業の効率化を図った。

一方、本実施例では、上述の実施例とは異なり、成形済みの封止部材７０２を、引き抜き開口１０１に挿入して取り付ける場合に、カートリッジＢの組み立て工程を簡略化する方法について説明する。詳細は後述するが、本実施例では、引き抜き開口１０１から封止部材７０２が外れることを防止するための抜け止め部を、封止部材に形成したことを特徴とする。

（封止部材の構成）
本実施例の封止部材７０２の構成について、図１５、図１６を用いて説明する。

先ず、図２に示すように、カートリッジＢの未使用状態においては、現像剤封止フィルム１０３が現像開口形成面１３ａに溶着されることで現像開口１３ｄを封止している。このため、トナーＴは現像剤収容部１３ｂ内に密封されており、現像室１３ｃ内には供給されていない状態である。

図１５（ａ）は、カートリッジＢの未使用時における現像枠体１３、現像剤封止フィルム１０３、及び抜け止め部材７０２ｅの斜視図である。なお、封止部材７０２の構成を説明するため、上述の現像剤担持体１２、現像ブレード１４等は図１５から削除している。

図１５（ａ）に示すように、現像剤封止フィルム１０３の先端１０３ｃは、引抜き開口１０１を通して矢印Ｘ方向に案内されることにより、引抜き開口１０１から引き出されている。

ここで、図１５（ａ）において、長手方向に平行する線を切断線Ｐ２と定義する。また、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）における封止部材７０２の分解斜視図である。封止部材７０２は後述するように、現像剤封止フィルム１０３が矢印Ｘ方向に引き伸ばされた状態にて引抜き開口１０１内に挿入されることによって設けられる。

図１６は、図１５（ａ）の切断線Ｐ２における封止部材７０２の構成を表す概略断面図である。図１６に示すように、引抜き開口１０１内には現像剤封止フィルム１０３が設けられており、現像剤封止フィルム１０３の先端１０３ｃは矢印Ｘ方向に引き出されている。引抜き開口１０１の内部には封止部材７０２が設けられている。封止部材７０２は、現像剤封止フィルム１０３に付着したトナーＴを拭き取るためのフィン７０２ｂと、現像剤封止フィルム１０３の引抜き時に封止部材７０２が引抜き開口１０１から抜け出ることを防ぐための抜け止め部７０２ｅと、を備えている。

また、封止部材７０２は、前述のフィン７０２ｂ及び抜け止め部７０２ｅを支持する基板７０２ａを有する。フィン７０２ｂは封止フィルム１０３との摺擦部であり、かつ現像剤（トナーＴ）の拭き取り部である。そして後述するようにフィン７０２ｂは可撓性を有する。またフィン７０２ｂと抜け止め部７０２ｅは基板７０２ａを挟んでそれぞれ反対側に設けられる。

また、封止部材７０２は、図１５（ｂ）に示すように、基板７０２ａは矢印Ｙ方向に幅Ｙ１を持って設けられており、抜け止め部７０２ｅは矢印Ｙ方向に幅Ｙ２を持って設けられている。なお、抜け止め部７０２ｅの幅Ｙ２は、基板７０２ａの幅Ｙ１に対して小さく設定されている。

ここで、図１６に示すように、フィン７０２ｂの先端に設けられた拭き取り部７０２ｂ２と、現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａとのなす角度を当接角θと定義する。

本実施例においては、図１６に示すように、複数のフィン７０２ｂが矢印Ｘ方向下流側に撓んだ状態にて拭き取り部７０２ｂ２が現像開口内側面１０３ａと当接している。抜け止め部７０２ｅは、基板７０２ａに設けられた凸部であって、引抜き開口１０１内の引抜き開口天面１０１ｅに設けられた開口部（以下、「抜け止め穴」と呼ぶ）１０４内に係合して設けられている。現像剤封止フィルム１０３を引抜く際、拭き取り部７０２ｂ２が現像剤封止フィルム１０３と摺擦することで矢印Ｘ方向の剪断力を受けるため、封止部材７０２が矢印Ｘ方向に抜けようとする。この時、抜け止め部７０２ｅに設けられた抜け止め下流側側面７０２ｅ３が、抜け止め穴１０４に設けられた抜け止め壁面１０４ａと当接することにより、封止部材７０２が引抜き開口１０１から矢印Ｘ方向に抜け出ることを防止する。即ち、抜け止め穴１０４は、抜け止め部７０２ｅが係合する封止部材７０２が、現像剤封止フィル１０３の引抜き方向に移動するのを規制する規制部として機能する。

ここで、本実施例の封止部材７０２は、熱可塑性エラストマからなる成形品を引抜き開口１０１内に挿入することで設けられるものである。熱可塑性エラストマとしては、現像枠体１３と同系の材質からなる熱可塑性エラストマであれば材料再生時に部品同士の分解を行わなくて済むため、好ましい。そこで本実施例では、ハイインパクトポリスチレンからなる現像枠体１３に、スチレン系熱可塑性エラストマからなる封止部材７０２を成形しているが、上記材質の他の樹脂でも同様の機械的特性を持つものであれば良い。封止部材７０２の挿入工程について次に説明する。

（封止部材の挿入工程）
本実施例の封止部材７０２を引抜き開口１０１内に挿入する工程について、図１６及び図１８を用いて説明する。

尚、図１８（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、封止部材７０２の挿入前、挿入開始時、及び挿入途中における、図１５の切断線Ｐ２での概略断面図である。

図１８（ａ）に示すように、封止部材７０２を挿入する際に現像剤封止フィルム１０３のたるみを除くため、現像剤封止フィルム１０３の先端１０３ｃには、現像剤封止フィルム１０３が現像枠体１３から除去されない程度の張力を矢印Ｘ方向にかけられている。また、封止部材７０２のフィン７０２ｂは、図１８（ｂ）に示すように６個設けられており、全て同じ形状である。

フィン７０２ｂは、矢印Ｘ方向最上流側に設けられたフィン上流側側面７０２ｂ１と、現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面側１０３ａに付着したトナーＴを拭き取る拭き取り部７０２ｂ２と、を有している。また、フィン７０２ｂは、基板７０２ａに保持されるフィン根元７０２ｂ３と、矢印Ｘ方向最下流側に設けられたフィン下流側側面７０２ｂ４とを有している。加えて、封止部材７０２の抜け止め部７０２ｅは、矢印Ｘ方向最上流側に設けられた抜け止め上流側側面７０２ｅ１と、抜け止め天面７０２ｅ２と、矢印Ｘ方向最下流側に設けられた抜け止め下流側側面７０２ｅ３と、を有している。また、抜け止め部７０２ｅは、基板７０２ａに保持される抜け止め根元７０２ｅ４を有している。更に、封止部材７０２の基板７０２ａは、基板底面７０２ｃ及びフィン根元７０２ｂ３からなる基板下部７０２ｄと、基板天面７０２ｆ及び抜け止め根元７０２ｅ４からなる基板上部７０２ｇとから構成される。なお、抜け止め天面１０１ｅ２、基板天面７０２ｆ、及び基板底面７０２ｃは略平行になるよう設けられている。

図１８（ｂ）に示すように、封止部材７０２を矢印Ｘ方向と逆方向に引抜き開口１０１内に挿入する際は、基板７０２ａの矢印Ｘ方向最上流側に設けられた基板先端面７０２ｈから引抜き開口１０１内に入り込んでいく。この時、複数のフィン７０２ｂのうち、矢印Ｘ方向上流側に設けられたフィン７０２ｊ１から現像開口内側面１０３ａと当接し、矢印Ｘ方向下流側に撓んでいく。この時、フィン７０２ｂの撓みによって、拭き取り部７０２ｂ２は、現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａから矢印Ｚ方向の反力を受ける。封止部材７０２を続けて矢印Ｘ方向と逆方向に挿入していくと、フィン７０２ｊ１に続いて矢印Ｘ方向下流側に設けられたフィン７０２ｊ２、フィン７０２ｊ３が順次現像開口内側面１０３ａと当接し、矢印Ｘ方向下流側に撓んでいく。この時、抜け止め上流側側面７０２ｅ１が引抜き開口１０１の入口である引抜き開口外面１０１ｉに当接する。次に、抜け止め上流側側面７０２ｅ１は、開口外面１０１ｉと摺動しながら矢印Ｚ方向と逆方向に案内されることによって、すでに引抜き開口１０１内に挿入されたフィン７０２ｊ１〜ｊ３が更に図１８（ｂ）に示した高さＺ３の寸法分撓み、前述した反発力が上昇する。

なお、抜け止め部７０２ｅの高さＺ３より、フィン７０２ｊ１〜ｊ３の高さ（図１８（ｂ）において上下方向の高さ）を十分に高くしてある。そのため抜け止め部７０２ｅが上に突出していても、フィン７０２ｊ１〜ｊ３を撓ませることで、封止部材７０２を引き抜き開口１０１に挿入可能な構成となっている。

封止部材７０２を矢印Ｘ方向と逆方向に更に挿入していくと、図１８（ｃ）に示すように抜け止め部７０２ｅよりも矢印Ｘ方向下流側に設けられたフィン７０２ｊ４〜ｊ６が順次現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａと当接し、矢印Ｘ方向下流側に撓んでいく。従って、全てのフィン７０２ｂが、現像開口内側面１０３ａと当接して矢印Ｘ方向下流側に撓む。フィン７０２ｂの撓みによって、拭き取り部７０２ｂ２は、現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａから矢印Ｚ方向の反力を受けている。この反力によって抜け止め天面７０２ｅ２が引抜き開口天面１０１ｅと当接するため、基板７０２ａと引抜き開口天面１０１ｅが略平行な状態になっている。抜け止め天面７０２ｅ２と引抜き開口天面１０１ｅ、及び、拭き取り部７０２ｂ２と現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａが摺擦しながら、封止部材７０２は引抜き開口１０１内に挿入されていく。封止部材７０２を更に引抜き開口１０１内に挿入していくと、引抜き開口天面１０１ｅに抜け止め穴１０４が設けられているため、抜け止め天面７０２ｅ２と引抜き開口天面１０１ｅとの当接状態が解除される。このとき、拭き取り部７０２ｂ２が現像開口内側面１０３ａから受けている矢印Ｚ方向の反力によって、抜け止め部７０２ｅが矢印Ｚ方向に抜け止め穴１０４内に入り込んでいく。ここで、抜け止め部７０２ｅは、基板天面７０２ｆと引抜き開口天面１０１ｅとが当接するまで抜け止め穴１０４内に入り込む。基板天面７０２ｆと引抜き開口天面１０１ｅとが当接すると、複数のフィン７０２ｂの撓みが図１８（ｂ）に示した高さＺ３の寸法分解放されることによって、図１６に示すように拭き取り部７０２ｂ２が当接角θを持って現像開口内側面１０３ａと当接した状態になる。

（封止部材の作用）
本実施例の封止部材７０２の作用について図１５〜図１９を用いて説明する。

図２に示すように、現像剤封止フィルム１０３は現像剤収容部１３ｂのトナーＴを封止しているため、現像開口内側面１０３ａにはトナーＴが付着している。カートリッジＢを初めて使用する際は、図１５に示すように、現像枠体１３の外側に引き出された現像剤封止フィルム１０３を、ユーザが矢印Ｘ方向に引っ張ることにより、現像剤封止フィルム１０３が現像開口形成面１３ａから引き剥がされ始める。このとき、図２に示した現像開口内側面１０３ａは、図１６（ａ）に示すように現像剤封止フィルム１０３の折り返し部１０３ｂから矢印Ｘ方向に引っ張られるため、拭き取り部７０２ｂ２が現像開口内側面１０３ａと摺擦することでトナーＴを拭き取る。このことから、現像剤封止フィルム１０３の現像開口内側面１０３ａに付着したトナーＴが、引抜き開口１０１から外に出ることを防げる。従って、現像剤封止フィルム１０３を引抜く際に引抜き開口１０１からのトナーＴの漏れを防止することができる。

ここで、図１７は、現像剤封止フィルム１０３が現像枠体１３の外側に引抜かれた後における、図１５の切断線Ｐ２における封止部材７０２の構成を表す断面図である。図１７に示すように、封止部材７０２は、現像剤封止フィルム１０３が現像枠体１３の外側に引抜かれた後も引抜き開口１０１内に保持されるため、カートリッジの使用中においても引抜き開口１０１からのトナーＴの漏れを防止することができる。

（従来例との比較）
ここで、本実施例の効果を明らかにするため、比較例としての封止部材９０２を、図２４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す。これらは封止部材９０２の断面図である。

比較例としての封止部材９０２を用いて現像剤を封止する場合、現像剤封止フィルム１０３を引抜く際にフィン９０２ｂが現像剤封止フィルム１０３と摺擦するため、フィン９０２ｂには矢印Ｘ方向の剪断力が加わる。このため、封止部材９０２が矢印Ｘ方向の剪断力によって引抜き開口１０１から抜け出ることを防止するための抜け止め手段が必要である。そこで、図２４（ｃ）に示すように引抜き開口１０１の外側に抜け止め部材１１１を設ける場合がある。

しかしながら、図２４（ｃ）に示すように抜け止め部材１１１を別体で設ける場合、抜け止め部材１１１の長手幅Ｘ２分のスペースを確保する必要がある。そのため、プロセスカートリッジが大型化し、それに伴って電子写真画像形成装置が大型化したりする場合がある。また、プロセスカートリッジ内の他の部品配置に制約が生じる場合が考えらえる。更に、長手幅Ｘ２分のスペースを確保するためにフィン９０２ｂの配置個数を減らした封止部材を用いる場合には、フィン９０２ｂの拭き取り性の低下を防ぐために封止部材９０２及び引抜き開口１０１の寸法を厳密に管理する必要がある。そのため、コストアップの一因となっていた。また、別部材としての抜け止め部材１１１を設けると部品費や組立の工数が増えるため、更なるコストアップの一因となることが考えられる。

これに対して、本実施例では抜け止め部７０２ｅが基板７０２ａ上に設けられているため、長手幅Ｘ２を確保する必要がなくなる。このため、本実施例の封止部材７０２を用いることによって長手幅の削減を図ることが可能となる。また、従来のように別部材としての抜け止め部材１１１（図２４（ｃ）参照）を取り付ける作業が短縮されるので組み立て工程の簡略化が可能となる。

一方、抜け止め部材１１１として用いていた長手幅Ｘ２の分だけ本実施例の封止部材７０２のフィン７０２ｂの個数を増やした場合を考える。図１９は、図１６の封止部材７０２に対して、長手幅Ｘ２分のスペースを用いることで配置可能なフィン４１４を追加した封止部材４０２の概略断面図である。

封止部材４０２を用いることによって、現像剤封止フィルム１０３を引抜き開口１０１から矢印Ｘ方向に引抜く際の、拭き取り部４０２ｂ２による拭き取り回数が追加されたフィン４１４の個数分だけ増える。従って、更なる現像剤封止フィルム１０３の拭き取り性の向上を図ることができる。加えて、本実施例の封止部材７０２を用いることにより、図２４（ｃ）に示した封止部材９０２と抜け止め部材１１１との一体化によるコスト低減を図ることが可能となる。

本実施例では、図１６に示したように、封止部材７０２用いて抜け止め部７０２ｅによる現像剤封止フィルム１０３の引抜き時の抜け止め作用について述べた。しかし、この抜け止め部の位置は、図２０（ａ）に示す封止部材５０２のように複数のフィン５０２ｂに対して矢印Ｘ方向上流側に配置した構成でも良い。

加えて、本実施例では、図１５（ｂ）に示したように、抜け止め部７０２ｅの矢印Ｙ方向の幅Ｙ２が基板７０２ａの幅Ｙ１よりも小さく設定された構成で説明した。しかし、この抜け止め部の幅は、図２０（ｂ）に示す封止部材６０２のように基板６０２ａの幅Ｙ１と同等にして設けてもよい。図２０（ａ）及び図２０（ｂ）に示した封止部材５０２、６０２のいずれを用いた場合においても、本実施例にて説明した封止部材７０２と同等の効果を得ることができる。

以上説明したように、本実施例の封止部材７０２、５０２、６０２を用いることによって、現像剤封止フィルムを引抜き開口から引抜く際に、現像剤封止フィルムに付着した現像剤の拭き取りを行いつつ、封止部材が引抜き開口から抜け出ることを防止できる。しかも、抜け止め手段による長手幅の増加やコストアップをもたらすことはない。封止部材７０２を引き出し開口１０１に取り付ける工程も簡略化可能である。

すなわち本実施例によれば、成形済みの封止部材７０２を引き抜き開口１０１に挿入してカートリッジＢに取り付ける場合であっても、カートリッジＢの組み立て工程を簡略化することができる。封止部材７０２を引き抜き開口１０１に挿入する過程で、抜け止め部７０２ｅを抜け止め穴（規制部）１０４と係合させることができる。

上記各実施例においては、ユーザが封止フィルム１０３を引き抜く方式の現像装置としての現像ユニットＤについて説明した。しかしながら、カートリッジＢ内部に設けた自動引抜き機構を用いて、自動的に封止フィルム１０３が引き抜かれる構成を用いたものに本実施例に係る封止部材を適用してもよい。また、現像ユニットＤをカートリッジＢの一部として一体的に構成したものについて説明したが、現像ユニットＤを画像形成装置本体Ａに単独で組み付けたものに本実施例に係る封止部材を適用してもよい。また、画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタを用いて説明したが、複写機やファクシミリ装置等に本実施例に係る封止部材を適用してもよい。

Claims

画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給するための現像開口とを備える枠体と、
前記現像開口を封止するとともに、前記枠体に設けられる引き抜き開口から引き抜かれることで前記現像開口から取り外しが可能な第１封止部材と、
前記第１封止部材が前記引き抜き開口から引き抜かれる際に前記第１封止部材と摺擦し、前記引き抜き開口から現像剤が前記枠体の外部に漏れるのを抑える、前記引き抜き開口の内部に設けられた第２封止部材と、
を有し、
前記第２封止部材は、熱可塑性エラストマを注入することで、前記枠体に一体成形されることを特徴とする現像装置。
前記第２封止部材には抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部は前記枠体に設けられた規制部と係合することで、前記第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向へ移動するのを規制することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記規制部は、前記枠体に設けられた溝部であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
前記第１封止部材を引き抜く方向における前記第２封止部材の上流側の側面と、前記第２封止部材の前記第１封止部材との摺擦面とがなす角度が９０°以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置。
前記枠体を構成するモノマーのうち、主たるモノマーが前記第２封止部材に含まれていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給するための現像開口とを備える枠体と、
前記現像開口を封止するとともに、前記枠体に設けられる引き抜き開口から引き抜かれることで前記現像開口から取り外しが可能な第１封止部材と、
前記第１封止部材が前記引き抜き開口から引き抜かれる際に前記第１封止部材と摺擦し、前記引き抜き開口から現像剤が前記枠体の外部に漏れるのを抑える第２封止部材と、
を有し、
前記第２封止部材には抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部は前記枠体に設けられた規制部と係合することで、前記第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向へ移動するのを規制することを特徴とする現像装置。
前記抜け止め部は、前記第２封止部材の前記第１封止部材に面する側とは反対側の面に設けられることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
前記第２封止部材の前記第１封止部材との摺擦部には、前記第１封止部材に付着した現像剤を拭き取るための、可撓性を持った拭き取り部が設けられ、
前記抜け止め部は、前記拭き取り部が設けられた側とは反対側に突出した凸部であって、
前記凸部の高さは前記拭き取り部の高さより低いことを特徴とする請求項６または７に記載の現像装置。
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
潜像が形成される像担持体と、
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
現像装置の組み立て方法において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給すための現像開口と、前記現像開口を封止する第１封止部材を引き抜くための引き抜き開口とを備える枠体を用意し、
前記現像開口に前記第１封止部材を取り付けて前記現像開口を封止した状態で前記引き抜き開口の内部に熱可塑性エラストマを注入することで第２封止部材を形成して、前記引き抜き開口を封止することを特徴とする現像装置の組み立て方法。
前記枠体には、前記第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向に移動するのを規制するための規制部が設けられ、
前記規制部に前記熱可塑性エラストマを充填することで、前記第２封止部材に前記規制部と係合するための抜け止め部を形成することを特徴とする請求項１０に記載の現像装置の組み立て方法。
現像装置の組み立て方法において、
現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室の内部から外部に現像剤を供給すための現像開口と、前記現像開口を封止する第１封止部材を引き抜くための引き抜き開口と、前記引き抜き開口を封止する第２封止部材が前記第１封止部材の引き抜き方向に移動するのを規制する規制部と、を備える枠体を用意し、
前記現像開口に前記第１封止部材を取り付けて前記現像開口を封止した状態で、前記第２封止部材を前記引き抜き開口に挿入して前記引き抜き開口を封止するとともに、前記第２封止部材を引き抜き開口に挿入する過程で、前記第２封止部材に設けた抜け止め部を前記規制部と係合させることを特徴とする現像装置の組み立て方法。