JP2003534083A

JP2003534083A - インクジェットを使用した手指爪および足指爪の装飾

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Publication number: JP2003534083A
Application number: JP2001587619A
Authority: JP
Inventors: ポールジェイウェバー; マイケルアールウェバー; シルヴァルイスビーダ
Original assignee: パールテクノロジーホールディングスリミテッドライアビリティカンパニー
Priority date: 2000-05-26
Filing date: 2001-05-24
Publication date: 2003-11-18
Also published as: CA2391283A1; US6286517B1; DE60109710D1; EP1204340B1; IL147763A0; WO2001091598A1; BR0106666A; KR20020096040A; ATE291860T1; EP1204340A1; CN1388743A; AU6345401A; RU2002104714A; MXPA02000870A; CN1522621A

Abstract

(57)【要約】インクジェット印刷技術は、選択されたデザインを手指の爪、あるいは足指の爪に施すのに使われる。爪印刷装置は、各爪の境界線に正確に合うように縮尺を合わせた、非常に詳細で、カスタマイズされた、多色のデザインを施す。この装置は、インクジェット印刷ヘッド、指または爪を並べるためのホルダー、爪をイメージするためのカメラ、イメージを取り込み保存し、分析するコンピュータ、および縮尺を合わせたデザインを爪に印刷するようインクジェット印刷ヘッドに指令する制御システムを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（発明の背景）（発明の属する技術分野）本発明は、カスタマイズされた、微細で多色のデザインをインクジェット印刷
の技術を用いて手指の爪および足指の爪を装飾する装置および方法に関連するも
のである。

【０００２】（従来の技術）手の爪および足の爪の慣習的なデザイン方法としては、小さな筆を用いて塗ら
れるマニキュア液の使用がある。シールあるいはアップリケも塗られた爪面に使
用されることがあり、これらは概して爪に接着剤をもって、あるいは透明なマニ
キュア液の付加によって爪に貼り付けられる。型紙を使ったエアブラシ彩色はデ
ザインを爪に施すのに使われている。自爪に付けられた人工爪や付爪もまた指爪
に装飾を与えるのに使用されている。米国特許登録番号第５，３０９，３６５に
は、自動化された切り取り工程を用いて付爪を切り、装飾する方法が記載されて
いる。

【０００３】最近になって、インクジェット技術が指爪に装飾を施すのに実行可能な技術で
あるとして提案されている。個別の指に選択されたデザインを付けるのに設計さ
れたインクジェットシステムについて記載された、“手指の装飾”と題された米
国特許登録番号第５，９３１，１６６、および“ネイルアートの方法および装置
”と題されたWO９９／３３３７２を参照されたい。これらのアプローチは、手で
行う伝統的な技術よりは優れているが、使用者に手動で各指の位置を定め、特定
された長方形の領域内に納まるように、装飾のサイズを調整することを必要とさ
せるという短所がある。これらのプロセスは時間を多く費やすうえ、最上とは言
えない装飾になることがある。これに加え、これらの方法は、手指と足指の多様
なサイズと形状のため、色、および勾配、デザインパターンを爪面の全体に付け
るのには適していない。爪面の全体を覆い、使用者が意図しない限りは皮膚に重
ならないように、非常に微細で、多色でカスタマイズされたデザインを、使用者
の介入を最小にして、自爪あるいは人工爪に正確に施すことのできる装置が必要
とされている。

【０００４】（発明の概要）本発明の目的の一つは、インクジェット印刷技術を用い、使用者が選択して、
正確に縮尺を合わせられたデザインを、一本または複数の手指の爪または足指の
爪に同時に施すことができる装置を提供することである。

【０００５】本発明の別の目的は、爪に隣接した皮膚に重なることなく爪全体を覆い、また
爪のいかなる所望の部分をも覆う技術を提供することである。本発明のその他の目的は、以下の発明の記載により明らかにされる。

【０００６】この装置は、各爪に縮尺を合わせた、カスタマイズされ非常に微細で多色のデ
ザインを施す。この装置は、インクジェット印刷ヘッド、正しい位置あるいは列
に指または爪を保つためのホルダー、爪を映すためのカメラ、爪のイメージを取
り込み保存し、またあらゆる可能なデザインのデジタル形式を保存するメモリを
有するコンピュータ、ならびに、各爪に縮尺を合わせたデザインを施すためにイ
ンクジェット印刷ヘッドに指令を出す制御システムを備えている。

【０００７】爪のデザインはコンピュータ内に電子的形式（すなわちデジタル形式）で保存
され、ソフトウェアにより、個々の爪に合うよう、一、あるいは二、三次元的に
デザインの縮尺を合わせる（すなわち、デザインを縮め、及び／又は、拡大する
）よう電子的に操作される。いくつかのデザインは前もって作られており、コン
ピュータに入力され、使用者が選択するために表示モニターで閲覧することがで
きる。これらの前もって作られたデザインは、使用者の好みに合わせ、デザイン
を施す前に電子的に変えることができる。カスタマイズされたデザインのために
は、使用者は、デザインあるいはイメージを電子形式で、またはスキャンするこ
とによってコンピュータに供給する電子形式に変換することのできる形で、提供
することができる。

【０００８】爪にデザインを施すには、親指以外の８本の指または２本の親指まで収容する
よう設計されたホルダーに指を置く。他のホルダーは、１０本の足指を収容する
よう設計されている。装置内の光学システムは、デジタルカメラ（例えば、CCD
）に爪のイメージを送る。これらのイメージはコンピュータに送られ、コンピュ
ータで各指についてイメージを分析して爪の表面を識別する。各爪用に前もって
選択された、制御システム内にあるデザインは、ここでそれぞれの爪に合うよう
、縮尺を合わせられ、伸縮される。インクジェット印刷ヘッドは、コンピュータ
と、印刷ヘッドに信号を送る電子制御システムとに接続され制御される。この印
刷ヘッドにはインクジェットノズルの列があり、制御システムの指令のとおりに
爪の上の各点にインクを噴射する。制御システムは、処理されるすべての爪を２
方向あるいは３方向からスキャンしてそれぞれの指に意図されたデザインを印刷
するよう、印刷ヘッドに指令を出す。インクジェット印刷の技術はよく知られて
おり、商業的に入手可能である。

【０００９】インクジェット印刷ヘッドは爪にデザインを付けている間は静止していること
もあるが、ホルダー内に指が固定されている間は、概してすべての指の上を移動
する。移動は、概して２方向（爪の長さと幅の方向に）であるが、印刷ヘッドは
垂直方向に移動することも可能である。個々のインクジェット滴の噴射角のドリ
フトと変化のため、高度な空間解像度が望まれるときは、垂直方向の移動が必要
である。本発明のその他の目的と長所は、以下の発明の記載とそれに伴う図面により明
らかにされる。

【００１０】（発明の詳細な説明）本発明の目的は、インクジェット印刷技術を用いて、１本または複数の手指ま
たは足指に選択されたデザインを同時に施す装置を供給することである。この装
置は、各爪のサイズと形に合わせて縮尺を合わせた、カスタマイズされ非常に詳
細で多色のデザインを施す。この装置は、インクジェット印刷ヘッド、正しい位
置あるいは配列に指または爪を保つためのホルダー、爪を映すためのカメラ、メ
モリを有し爪のイメージを取り込みまた保存し、またあらゆる可能性のあるデザ
インのデジタル形式を保存するとともに、各爪の構造を分析し、選択されたデザ
インを爪に合うように縮尺を合わせるコンピュータプログラムを含むコンピュー
タ、各爪に、縮尺を合わせたデザインを施すためにインクジェット印刷ヘッドに
指令を出す制御システムを含む。

【００１１】インクジェット印刷ヘッドは、ホルダー内に指が固定されている間は爪の上を
移動する。移動は、概して２方向−装飾されるすべての爪の長さと幅に沿って−
である。印刷ヘッドは垂直方向に、爪の深さ（あるいは高さ）に沿って移動する
ことも可能である。この垂直方向の移動は、解像度の高いイメージを、とくに非
常に盛り上がった爪面に印刷するのに有益である。

【００１２】爪のデザインはコンピュータ内に電子形式（すなわちデジタル形式）で保存さ
れ、個々の爪に合うよう、一次元、あるいは二次元、三次元的にデザインの縮尺
を合わせる（すなわち、デザインを縮小し、及び／又は、拡大する）よう電子的
に操作される。コンピュータと制御システムは、爪の湾曲に対する修正をして、
爪イメージの外観を最適にする。２次元的なイメージは歪んで見えることもある
が、非常に盛り上がった、３次元的な爪に印刷された最終的なイメージは、延び
たり、歪んだりしたようには見えない。

【００１３】いくつかの爪デザインは、前もって作りコンピュータに入力することができ、
使用者が選択するために表示モニタで閲覧することができる。これらのデザイン
には、休暇のイメージや、旗、花、動物、天体、星座シンボル、頭文字、アニメ
ーションのキャラクター、スポーツチームのロゴや有名な芸術作品などの一般的
なシンボルが含まれうる。また、単純な多色の陰影や勾配も含まれうる。本発明
の特長として、使用者の好みに合わせ、デザインを施す前に、既製のデザインを
いくぶん形を変えたり、あるいは違う色に選択するなど電子的に変えることがで
きる。

【００１４】カスタマイズされたデザインのためには、使用者は、デザインあるいはイメー
ジを電子形式で提供することができ、また、スキャンすることによって電子形式
に変換してコンピュータに入力することのできる、デザインあるいはイメージの
形で提供することもできる。これらの個人専用のデザインには、人物や風景の写
真、地域のチームのロゴ、名前などを含めることができる。爪面を、違う色で彩
色された別々の区分に分けるフレンチネイルのデザインもまた施すことができる
。

【００１５】図１Ａは、本発明による爪の装飾装置の実施例を示したものである。この装置
１０は、電子制御システム１４を制御するコンピュータ１５を備えている。電子
制御システム１４は、コンピュータに装置の設定を伝達し、またコンピュータ印
刷指令を、印刷ヘッド２０を動かす電子信号に変換する役割を担っている。コン
ピュータ表示画面１２は、デザインの選択を含めて全工程中使用者をガイドし、
指のイメージを表示するのに用いられる。イメージは、カメラ１６と光学システ
ム１８を使用するコンピュータ１５で得られる。インクジェット印刷ヘッド２０
は、制御システム１４に接続されて制御されており、制御システム１４は、この
実施例ではホルダー台２６と印刷ヘッド２０と一体的に接続されている。

【００１６】指のイメージは、爪の表面と境界線を明確に識別するために、以下に論ずるよ
うに、色選択とエッジ検出アルゴリズムの組み合わせを用いて、コンピュータ１
５内のソフトウェアによって分析される。識別された爪表面の各境界線は、コン
ピュータ画面１２の上に、カメライメージによる実際の爪イメージに被せて、色
線（実線または波線または点線）で表示される。使用者は、キーボード１３ある
いはマウスやタッチパッドなどの他の入力手段を用いてその境界線を手動で調整
することができる。このようにして、使用者は、希望すれば爪の境界線を超えて
皮膚にもデザインを印刷するように選択することができる。前もって選択したデ
ザインは、個々の指の選択された境界内におさまるように、コンピュータ１５に
よって伸縮される。

【００１７】コンピュータ１５は、電子制御システム１４に印刷指令を送り、電子制御シス
テム１４は印刷ヘッド２０に必要な信号を送り、装飾される爪すべての上をスキ
ャンし、各爪の表面に所望のデザインを施しあるいは印刷させる。図１Ｂは、図
１Ａの具体例をブロック図の形式で図解したものである。上記で論じたとおり、
コンピュータ１５は制御システム１４に接続され、制御システム１４はカメラ１
６と光学システム１８から得られた爪のイメージデータを集め伝達している。ま
た、カメラ１６と光学システム１８は、コンピュータ１５に直接に接続してもよ
い。また、制御システム１４は、印刷ヘッド２０の設定をコンピュータ１５に伝
達する。コンピュータ１５に接続された画面１２は、ホルダー２６からの爪のイ
メージとデザインとを表示する。

【００１８】ホルダー２２は、ホルダー台２６の上に据え付けられ、図４Ａに示されるよう
に、各指の位置にセンサー８４を有しており、センサー８４は制御システムへ、
指が存在するという信号を送る。センサーは、電気的なもので、静電容量や抵抗
の変化を感知するものでよい。また、センサーは、指によって光が塞がれた時の
光の変化を感知する光の感知器であってもよい。コンピュータプログラムは、使
用者の入力なしで、指を自動的にデザインする状態にあることを識別するのに、
センサーの情報を使うことができる。

【００１９】これに加え、ホルダーの高さは、制御システム１４によってモーターを用いて
移動台２６を駆動して調整され、爪の表面が最適な高さにくるまで動かす。モー
ターの代わりに、標準的な機械装置を動かして高さを調節することもできる。最
適な高さは、指が正しい位置にある時、一時的に指の上に位置し指に接触する機
械的な基準物によって識別される。あるいは、最適な高さは、それぞれホルダー
の両側に置かれた、平行ビーム光線と光感知器の組み合わせによって感知しても
よい。平行ビーム光線は、指が最適な高さより低ければ指の上を通り感知器に当
たるであろう。指が最適な高さより上にある時は、感知器は極小の信号を有する
であろう。光線が半分塞がれると（すなわち、５０％の信号レベル）、ホルダー
と指は最適な高さにある。

【００２０】最適な高さを識別する他の方法は、最適な高さにある時に爪面に焦点が合わさ
るよう調整したカメラ１６が集める情報を用いることであろう。最良の焦点は、
ホルダーが垂直方向にスキャンされている時に、爪エッジのピクセル幅を測定す
ることによって決定される。ホルダー２２は、磁力によりあるいは高速固定ネジ
によりホルダー台に保持される。これにより、手や足の大きさが異なる場合に容
易に最適化された別のホルダーと交換することが非常に容易になる。

【００２１】この装置は、印刷ヘッド２０が爪の上を２方向にスキャンすることができるス
キャン手段２８，３０を備えている。垂直方向の移動もできるようにし、インク
ジェットから爪面への距離を一定に保ち、それによって印刷されたデザインの解
像度を向上するようにすることができる。印刷ヘッド２０の垂直方向の移動によ
り、すべての指の爪面をほぼ一定の高さに配置する必要がなくなる。本発明で使
用可能なスキャンのメカニズムは、本技術分野でよく知られており、商業的に入
手可能なインクジェットプリンタで使用されている。

【００２２】本発明に使用可能なスキャンの仕組みおよびその機械的な結合の例は、米国特
許登録番号第５，９７５，６７７および米国特許登録番号第６，０３３，０６４
において開示されており、ここで言及することによって本願記載に包括する。イ
ンクジェット技術の例は、“インクジェットプリンタ”と題された米国特許登録
番号第４，８５５，７５２、および米国特許登録番号第４，９６７，２０３、米
国特許登録番号第５，３７６，９５６において開示されており、ここで言及する
ことによって本願記載に包括する。

【００２３】光熱線ランプ３２は、爪面のインクの乾燥を早めるために、印刷の後に作動さ
せることができる。熱ランプの代わりに、熱送風機も用いることができる。

【００２４】最良の実施例では、コンピュータ、制御システムおよびスキャンユニットがコ
ンパクトなユニットにまとめられているが、他の実施例では、コンピュータと表
示画面がケーブルにより遠隔の爪印刷装置に接続されていることもあり得る。

【００２５】図２は、指の数と解像度を最大にするような、カメラと光学的イメージ装置の
可能な一例の詳細な外観図である。このカメラシステムは、図１のカメラ１６と
光学システム１８と置き換えることができる。従来の廉価なＣＣＤカメラは、お
およそ４００ピクセル×４００ピクセルのイメージ領域を有している。広い８イ
ンチのフィールドで０．０１０インチの空間解像度を得るためには、そのイメー
ジフィールドを４インチ×２インチの二つのフィールドに分け、８インチ×２イ
ンチの全フィールドを覆うように、ＣＣＤカメラの上で位置をずらすことが必要
である。

【００２６】この具体例では、エリア４０はレンズ４２によって撮像され、鏡面４４によっ
てイメージ平面（image plane）に伝えられる。イメージ平面では、アパーチャ
ー４６は、イメージの半分のみを伝達する。鏡面６０は、上記半分を、レンズ６
２を通して伝え、カメラ６４のＣＣＤチップの半分にアパーチャー像を伝える。
同様にして、エリア５０はレンズ５２によって撮像され、鏡面５４によってイメ
ージ平面に伝えられる。イメージ平面には、アパーチャー５６はイメージの半分
のみを伝達する。鏡面６０は、上記半分をレンズ６２を通して伝え、カメラ６４
のＣＣＤチップの他の半分にアパーチャー像を伝える。ケーブル６８は、カメラ
をコンピュータと制御システムとに接続する。

【００２７】コンピュータ画面での使用者のイメージ理解を単純にするため、コンピュータ
ソフトウェアは２つのイメージ部分を分け、自然な方向に並べる。また、別の光
学システムでは、より大きな、８インチ×４インチのフィールドをイメージする
ために、２つの別々のＣＣＤカメラと光学システムを用いてもよい。さらに、よ
り多くのピクセル数の（例えば、８００×８００）高解像度の１つのＣＣＤをこ
の装置に用いることもできる。

【００２８】図３Ａ〜３Ｆは、人間の爪の複雑な構造を示している。図１Ａに言及すると、
爪は、爪床基部６００、後爪郭６０２、爪半月６０４、爪下皮６０６、爪甲
６０８、外側爪郭６１０、表皮６１２を有している。図１Ｂはさらに、人間の
爪を示し、骨６１４、爪半月の遠位縁６１６、コラーゲン繊維６１８、表皮６２
０、爪甲６２２、爪下皮６２４、爪床６２６、表皮６２８、表皮６３０を示して
いる。

【００２９】図３Ｃおよび図３Ｄは、それぞれ上からの図と横からの図であり、遠位端６３
２、近位端６３４、近爪郭６３６、表皮６３８と爪半月６３９を示している。
図３Ｄは、遠位溝６４０をも示している。図３Ｆは、手指の横断面図であり、
爪下皮６４２，爪床６４４、爪床基部６４６を示している。図３Ｆは、端面の図
であり、外側爪郭６４８と外側溝６５０を示している。

【００３０】本発明の、高解像度爪面イメージの可能性の特異な長所は、爪の表面に非常に
精巧なデザインを施すことを可能にする、ということである。例として、フレン
チネイルのデザインは、爪面を３つまたは４つの、異なる塗り方のされたエリア
に分けるものである。これらのエリアは、一般的になだらかな曲線となる、構造
的な境界線、あるいは使用者の定めた境界線によって分けられている。

【００３１】図３Ｇおよび図３Ｈは、手指の爪の表面が異なるエリア７０，７２，７４，７
６によってどのように分けられうるかを図解している。各エリアの境界線７１，
７３，７５は概して、爪先、指の境界、爪半月など、構造上の特徴と合う形のな
だらかな曲線である。

【００３２】現在利用可能な技術では、上質なフレンチネイルのデザインは、非常に時間を
多く使い、費用がかかるものである。本発明では、コンピュータソフトウェアは
指爪イメージを分析し、使用者の最小限の入力で、望む境界線を自動的に配置し
形づくる。使用者は、非常に容易に、曲線の種類（例えば、円状、楕円状、放物
線状、端を丸めた直線）や、境界線の厳密な位置などを変えることができる。本
技術分野の当業者には認識されるように、望むどのような種類の曲線（例えば、
円状、楕円状、放物線状、端を丸めた直線）も、あるいは他の幾何学図形も、よ
く知られた公式を、境界線を定めるのに用いることができる。使用者は、このと
き、さらに各エリア内にどのような色あるいは色勾配あるいはデザインを適用す
るかを選択することができる。この自動化は、フレンチネイルを塗るのにかかる
時間と費用を著しく減らすことができる。

【００３３】図４Ａおよび４Ｂは、手指または足指を装飾するために本装置内に置くことの
できるホルダーの異なるデザインを示している。指ホルダー８０には、指が快適
に納まるように付けた窪み(indentations)８２がある。窪みの深さは、小指は中
指や人差し指より細いという事実に合わせるために、調節することができる。小
指用窪みを、中指用窪みより約２，３ｍｍ少なくすることにより、両方の爪面の
高さをほぼ同じに位置することができる。指の幅が大きく異なる場合は、使用者
は、指をペアごとに（すなわち、両方の人差し指、など）装飾し、ホルダーの高
さを最適化することができる。窪み内の任意のセンサー８４は、指の存在を検出
するのに用いられる。

【００３４】人体の構造上、１０本の指および親指のすべてを爪の表面が一つの平面になる
ように置くのは、不可能である。このため、親指は別個に装飾され、端の窪み８
６に配置される。ホルダー内の開口部８８は、手指が装飾されている間、親指を
置くのに使うことができる。任意の固定用部材９０は、爪が装飾されている間、
動かないようにするのに用いることができる。図４Ｂに関しては、足指ホルダー
９４には、足と足指用の窪み９６と任意のセンサー９８を備えている。いろいろ
変化したホルダーが使用可能で、使用者は、その指にもっとも合うサイズを選ぶ
ことができる。

【００３５】図５は、別のホルダー構造１００を示しており、別々に垂直方向移動すること
ができる、８つの別々の部分１０２に分けられている。この構造では、使用者は
、１つの部分に１本の指または親指を載せ、装飾されるすべての指の表面が最適
な高さになるまで、調節ノブ１１０を用いて各部分１０２の高さを手で調節する
。また、各部分１０２は、自動的に動かされてもよい。調節は、機械的な基準物
１１５を使って、爪装飾装置の外部で行うこともできる。この場合、一旦ホルダ
ー１００が装飾装置外で調節された後は、使用者は、図１に示されるように、装
置内のホルダー台にホルダーを戻し、再度指を置き、装飾プロセスを行うことが
できる。各部分にあるセンサー１０５は、光の存在を感知するのに用いられる。

【００３６】図６は、好ましい実施例についてその操作を図解したフローチャートである。
この装飾装置は、ブロック２００で電源を入れられ、システムが初期化される。
コンピュータ１５で実行されているメインプログラムは、ブロック２１０に示す
ように、使用者が、キーボード１３（またはマウス）を使ってスキャンし、各指
用のパターンを選択する、可能なデザインの集まりを画面１２に表示する。ブロ
ック２１０では、使用者は、デザインを適用するのに必要な付加情報を入力する
。例えば、フレンチネイルのデザインであれば、使用者は、それぞれの色づけら
れるエリア、どの色や色勾配を適用するか、異なるエリアをどのような形で分け
るかを特定することになる。

【００３７】ブロック２２０では、コンピュータ１５はその時、手指（あるいは親指、ある
いは足指）をホルダーに置く旨のメッセージを画面１２に表示する。ブロック２
３０では、指の位置は、ホルダー２２の中で確かめられる。この確認作業は、各
指の位置にあるセンサー８４、９８あるいは１０５からの信号をチェックするこ
と、あるいは、使用者の目による点検でキーボード上のキーを押すか、コンピュ
ータ画面上のアイコンをクリックすることによって実行される。

【００３８】指がホルダー内にある時、ブロック２４０に示されるように、制御システム１
４は、爪面の高さが最適になるまでホルダーの高さを調節する。ついで、ブロッ
ク２５０で、制御システム１４はカメラ１６からイメージを取り込み、メモリに
保存する。ついでブロック２６０では、コンピュータソフトウェアはイメージを
分析し、指の軸を識別し、各指の重要な構造上の境界線（外側の境界線、爪半月
の境界線、指の末端にある爪のエッジの境界線を含む）を識別する。識別された
境界線および使用者によって定められた部分境界線(segment boundaries)は、こ
の時画面１２に実際の爪イメージに重ねて色線で表示される。

【００３９】ブロック２７０で、使用者は、コンピュータ１５に、識別された境界線が自分
の満足するものであるかどうかを指示する。満足しない場合は、プロセスはブロ
ック３００まで行き、そこで使用者はキーボード、及び／又は、マウスのインタ
ーフェースで境界線を調節するか、さもなければ、ブロック３２０まで行き、コ
ンピュータが、画面１２に、指に所望の装飾が重なった合成イメージを表示する
。

【００４０】使用者はこの時、ブロック３３０で、予告された装飾に満足しているかをコン
ピュータ１５に指示する。満足しない場合は、プロセスはブロック３４０まで行
き、そこで使用者は、キーボード、及び／又は、マウスのインターフェースで各
指用の装飾の縮尺と配置を調節する。

【００４１】さもなければ、プロセスはブロック３６０まで行き、そこでコンピュータ１５
は制御システム１４に印刷情報を伝達する。制御システムはそこで、ブロック３
７０に示されているように、各爪に所望の装飾を施すために、すべての指の上に
インクジェット印刷ヘッド２００をスキャンさせる制御信号を送る。ブロック３
８０に示されているように、さらに多くの指に印刷をする場合は、プロセスはブ
ロック２２０まで戻るが、そうでない場合はブロック４００に示すように、終了
する。

【００４２】図７のブロック２６０は、印刷を実行するコンピュータソフトウェアの主要な
構成部分を表す。このブロックで実行される主要なステップは、イメージのセグ
メント化(image segmentation)、エッジの検出(edge detection)、エッジの外挿
(edge extrapolation)、及び領域の識別(region identification)である。第一
のステップであるイメージのセグメント化では、ソフトウェアプログラムは、背
景（すなわち、ホルダーのイメージの部分）であるすべてのピクセルと、前景（
すなわち、手指または足指の部分）であるすべてのピクセルとを識別する。本発
明の好ましい実施例では、単純なしきい値プロセスですべての背景ピクセルを非
常に正確に識別できるように、ホルダーは黒色にされている。適当なしきい値の
ピクセル値は、いくつかの方法で定めることができる。一つの実施例では、しき
い値は、各印刷装置について測定される一定の値であり、コンピュータ内に保存
されてすべての計算のために用いられる。

【００４３】他の方法として、完全なイメージ用にピクセル強度値に対するピクセル数のヒ
ストグラムが計算される。（例として、図８を参照せよ）。そして、このヒスト
グラムが分析されて、局部的な最大値となる最少ピクセル強度が判別される。図
８では位置５００となる。そして、最初の最小ピクセル強度５１０が、しきい値
として選択される。このプログラムは、しきい値より小さい値のすべてのピクセ
ルを背景として、またしきい値より大きい値のものを前景あるいは対象物ピクセ
ルとしてラベル付けする。このプログラムにおいて、このラベル付けは、イメー
ジと同じサイズの列を作り、それぞれのピクセルに、適当なラベル、多くの場合
は数、を保存する。

【００４４】イメージ分析におけるエッジ検出段階では、このソフトウェアは、キャニー(C
anny)エッジ検出アルゴリズムを適用し、新たなイメージを作ってエッジの各点
を識別している。キャニーエッジ検出アルゴリズムは、２段階プロセスである。
第１の段階では、イメージは、ガウスのぼかし(Gaussian blur)を使いスムーズ
にされる。第２の段階では、最大ではない抑制がイメージの最初の派生的スペー
ス(special derivative)に対して適用される。エッジの各点は外挿技術(extrapo
lation technique)を使って連結され、エッジの各セグメント及び各点を連結す
る。

【００４５】ブロック２６０の最終段階では、生じたエッジのイメージがソフトウェアによ
り分析され、爪に対応する閉領域が識別され（領域識別）、付着されない爪の先
端が識別される。キャニーエッジ検出は、この技術分野ではよく知られている。
エッジ検出は、“末端検出方法および各原色の末端を検出し、各色の係数算出を
用いる末端検出方法”と題された米国特許登録番号第５，９９５，６６２におい
て記述されており、ここに言及することによって本願記載に包含させる。Ｊ．キ
ャニー氏によるエッジ検出アルゴリズムは、“エッジ検出のコンピュータによる
方法”、パターン分析と装置に関するIEEE Trans.１９８６年１１月、pp.679-69
8に記載されており、ここに言及することによって本願記載に包含させる。

【００４６】図９Ａ、９Ｂ、９Ｃは、初期画面と、キャニーエッジ検出を実行して作成され
たイメージと、所望の領域を示すエッジを外挿して作成されたイメージとを示す
。図９Ｄは、指７００、付着された爪７０２および爪端７０４を示している。

【００４７】爪の重要な領域を識別するための他のイメージ分析技術は、領域に基づくセグ
メント化アルゴリズム(a region based segmentation algorithm)を使っている
。このアルゴリズムでは、イメージは初め、同じピクセルサイズの多数の小さな
領域(region)に一様に区分され、その後、隣接した領域を、その２つの領域の同
質性と２つの領域を分ける境界線の長さを基に、反復的に合併してゆく。平均強
度や色が同様で、境界線の短い領域は、より合併される可能性が高い。この領域
合併過程は、所望の数の領域が識別された時に終了する。正確なエッジを得るた
めには、これらの技術は、多数の小さな領域をもとに開始されねばならず、した
がって、多くの計算時間がかかることがある。

【００４８】インクジェット印刷技術はよく知られており、インクジェットプリンタは容易
に入手することができる。インクジェット印刷ヘッドは、インク室に連結された
インクジェットノズルの列を有し、制御システムによって指令されて、爪上の諸
点にインクを噴射する。インクジェットは、ピエゾ電気式のもの、電磁気式のも
の、あるいは熱式のものであってよい。本発明では、印刷ヘッドは、ノズルの比
較的小さな列で、高い解像度のデザインのために小さいドットサイズを有してい
る。もし印刷ヘッドがスキャンされないのであれば、ノズルの列は、大きな爪を
も覆うだけ大きくなければならない。

【００４９】インクは、速乾性のものでなければならず、概して黒およびシアン、マゼンタ
、黄色である。闇で光るタイプのデザインに使える特別な蛍光性インクも、入手
可能である。濡れた装飾は、必要であれば、熱ランプや送風機などの乾燥手段で
乾かすことができる。乾燥機は、図１で示されているように、爪印刷装置に一体
的に接続することもでき、空気の流れや埃で装飾の質が落ちる、この装置外に出
される前に爪が乾くようにできる。インクの吸収を良くし、自爪を保護あるいは
整えるプリコートを、デザインを印刷する前に、インクジェット、あるいは一般
的な方法によって、爪に付けておくこともできる。

【００５０】プリコートはさらに、印刷されたデザインについて、所望の背景色を与えるこ
とも可能である。プリコートの色をコンピュータに入力し、ソフトウェアにより
、特定された色のすべてのエリアを分離することによって、迅速に爪面を検出す
るために用いられることができる。プリコートあるいはプライマーは、爪のかび
やその他の感染の発生を防ぐため、防かびあるいは抗菌性の媒体を含むことがで
きる。これらの媒体は、デザインに使用されるインクに付加することもできる。

【００５１】好ましくは透明なオーバーコートは、かき傷や損傷から印刷されたデザインを
保護するのに付けることができる。オーバーコートは、本印刷ヘッドの新たなプ
リントサイクルにより、あるいは一般的な方法によって付けることもできる。

【００５２】以上の記載は、インクジェットデザインを自然の爪に適用することを焦点にな
されているが、このようなデザインは、人工の爪について、自然の爪に着用され
る前に又は後に、行うことができることは明らかである。また、上記の記述およ
び説明は、具体例を用いてなされたものであり、これによって本発明がいかなる
ようにも制限されると解釈されるものではない。本技術分野をよく知る者は、記
述されている構造や手段を、同等の知られたもので置き換えることができる。そ
れゆえに、本発明の全体の範囲と定義は、請求項に記載されたとおりである。

【図面の簡単な説明】

添付の図面は、発明の詳細な説明に包括されて説明の一部をなすものであり、
本発明の実施例を説明するものである。そして、詳細な説明とあわせて本発明の
本質を説明するためのものである。

【図１Ａ】図１Ａは、本発明の爪印刷装置の実施例を示す。

【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの実施例をブロック図の形式で図解している
。

【図２】図２は、本発明による、カメラと光学的イメージシステムの一つ
の可能な形態を示す詳細外観図である。

【図３】図３（Ａ）―（F）は、人間の爪の複雑な構造を示している。図
３（Ｇ）と（Ｈ）は、フレンチネイルデザイン装飾用に爪面がどのように区分さ
れるかを示したものである。

【図４Ａ】図４Ａは、指および親指、掌用の窪みを付けたホルダーを示し
ている。

【図４Ｂ】図４Ｂは、足指および足の裏用の窪みを付けたホルダーを示し
ている。

【図５】図５は、ホルダー構造の他の例の詳細な外観図を示している。

【図６】図６は、使用者の選択したデザインで爪をデザインするプログラ
ムを示している。

【図７】図７は、印刷を実行するコンピュータソフトウェアの重要な構成
部分を表すブロック２６０を図解している。

【図８】図８は、完全な爪イメージ用に計算された、ピクセル強度値とピ
クセル数との対比のヒストグラムを示している。

【図９】図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ、初期イメージ、キャ
ニーエッジ検出を実行して生じたイメージ、所望の領域を示すエッジを外挿して
生じたイメージを示している。図９（Ｄ）は、キャニーエッジ検出を実行して識
別された各領域を示している。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者ウェバーマイケルアールアメリカ合衆国 33762 フロリダ州クリアウォーターファーンレーン 13906 (72)発明者ダシルヴァルイスビーアメリカ合衆国 94526 カリフォルニア州ダンヴィルカミノラモンプレイス 1995 Ｆターム(参考） 2C056 FB01 FB09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１つの爪面にデザインを施す装置であって、少なくとも１つの爪面の位置を定める手段と、インクジェット印刷ヘッドと、前記インクジェット印刷ヘッドを前記の少なくとも１本の爪にデザインを施す
ように制御する手段とを備え、前記のインクジェット印刷ヘッドを制御する手段は、コンピュータプログラム
コードを具有したコンピュータ上で使用可能な媒体を有しており、前記コンピュ
ータプログラムコードは、上記の少なくとも１つの爪面の構造を分析し前記のデ
ザインを前記の少なくとも１つの爪面に合うように伸縮する、ことを特徴とする爪面にデザインを施す装置。
【請求項２】前記の少なくとも１つの爪面の位置を定める手段が、前記のインクジェット印刷ヘッドにデザインを施すよう指令をする手段のために
前記の少なくとも１つの爪面を正しい位置に保つホルダーを備えることを特徴と
する請求項１記載の装置。
【請求項３】前記のホルダーが、前記の少なくとも一本の爪を添えるため
の指用の少なくとも１つの窪みを備え、前記の指が手指、親指、足指のうちのい
ずれかから選択されることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】前記ホルダーは、前記指の存在を検出する少なくとも１つの
感知器を備えることを特徴とした請求項３記載の装置。
【請求項５】前記ホルダーは、少なくとも前記１本の指を動かなくする固
定用部材を備えることを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項６】前記インクジェット印刷ヘッドに対して前記の少なくとも１
つの爪面の高さを調節する手段を備え、前記の調節手段が操作可能に前記ホルダ
ーに接続されることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項７】前記調節手段は、モーターにより駆動され、前記の少なくと
も１つの爪面をインクジェット印刷ヘッドから最適な距離に位置させる移動台を
備えることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】前記調節手段は、前記の少なくとも１つの爪面をインクジェ
ット印刷ヘッドから最適な距離に手動で位置させる機械的駆動手段を備えること
を特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項９】前記調節手段は、指がインクジェット印刷ヘッドから最適な
距離にあるときに、一時的に指の上部に位置されて指に接触する機械的基準部材
を備えることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項１０】前記調節手段は、前記ホルダーの両側に操作可能にそれぞ
れ配置された、光ビームを供給する手段と少なくとも１つの光感知器の組み合わ
せを備え、前記の光ビームは、前記の少なくとも１つの爪面がインクジェット印刷ヘッド
から最適な距離より下にあるときに前記の少なくとも１つの爪面の上を通り前記
の少なくとも１つの光感知器に入射し、前記の少なくとも１つの爪面がインクジ
ェット印刷ヘッドから最適な距離にあるときに前記の光ビームの一部が遮断され
ることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項１１】前記光ビームが平行ビームであることを特徴とする請求項
１０記載の装置。
【請求項１２】前記調節手段は、前記の少なくとも１つの爪面に焦点が定
められるまで、前記のインクジェット印刷ヘッドから前記の少なくとも１つの爪
面までの距離を調節する手段を備えたことを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項１３】前記ホルダーが、掌、手指、親指を含めた左手用と右手用
との窪みを備えたことを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項１４】前記ホルダーが、足の裏、足指を含めた左足用と右足用と
の窪みを備えたことを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項１５】さらに、前記の少なくとも１つの爪面、及び／又は、前記
のインクジェット印刷ヘッドを、互いに対して動かす移動手段を備えたことを特
徴とする請求項３記載の装置。
【請求項１６】前記移動手段は、前記の少なくとも１つの爪面、及び／又
は、前記のインクジェット印刷ヘッドを、前記の少なくとも１つの爪面、及び／
又は、前記のインクジェット印刷ヘッドに対して３次元的に動かす移動手段を備
えたことを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項１７】前記インクジェット印刷ヘッドが、インク室に接続された
複数のインクジェットノズルの列を備え、前記列の各ノズルが、前記インクジェット印刷ヘッドへの指令手段の指令のと
おりに、前記の少なくとも１つの爪面の各点にインクを噴射するよう設定される
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１８】前記の各ノズルが、ピエゾ電気効果のインクジェットノズ
ル、電気磁気的インクジェットノズル、熱的インクジェットノズルからなるグル
ープから選択されたものであることを特徴とする請求項１７記載の装置。
【請求項１９】デザインを少なくとも１つの爪に施すために前記のインク
ジェット印刷ヘッドを制御する手段は、前記の少なくとも１つの爪面のイメージを取り込む光学システムと、前記コンピュータと前記光学システムと前記印刷ヘッドとに動作可能に接続さ
れた制御装置であって、前記制御システムが前記光学システムと前記印刷ヘッド
の設定を前記コンピュータに伝達し、前記制御システムが前記のイメージを前記
のコンピュータに伝達して前記インクジェット印刷ヘッドに前記のデザインを前
記の少なくとも１つの爪面に施すように指令する制御装置と、前記の少なくとも１つの爪面と前記のデザインとを表示するための、前記コン
ピュータに接続されたモニターとを備えたことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項２０】さらに、前記の光学システムに動作可能に接続された電子
カメラを備えたことを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２１】前記の電子カメラが、電荷結合型デバイスを備えたことを
特徴とする請求項２０記載の装置。
【請求項２２】前記コンピュータプログラムのコードは、次の各ステップ
を実行することによって前記の少なくとも１つの爪面の構造を分析する装置であ
って、その各ステップは、背景（すなわち、ホルダーのイメージの部分）であるすべてのピクセルと、前
景（すなわち、前記の少なくとも１つの爪面の部分）であるすべてのピクセルを
識別するために前記イメージをセグメント化し、複数のエッジ点を識別する新たなイメージを作成するために前記の少なくとも
１つの爪面のエッジを検出し、前記複数のエッジ点を連結して前記の少なくとも１つの爪面のエッジを外挿し
て結果としてのイメージを作成し、前記結果としてのイメージの閉領域を識別することによって、前記の少なくと
も１つの爪面の関心のある領域を識別するものであることを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２３】前記セグメント化のステップは、高い正確さですべての背
景ピクセルを識別することに使用することができる単純なしきい値プロセスを含
むことを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２４】前記しきい値は、前記装置のために測定され保存された一
定値であることを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２５】前記しきい値は、完全なイメージ用に計算された前記イメ
ージのピクセル強度値に対するピクセル数のヒストグラムより決定されるもので
あって、前記ヒストグラムは局所的な最大値である最低ピクセル強度を見出すために分
析され、最低ピクセル強度がしきい値として選択され、ついで前記プログラムコ
ードは、しきい値より小さい値のすべてのピクセルを背景として、またしきい値
より大きい値のすべてのピクセルを前景としてラベル付けすることを特徴とする
請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】複数のエッジ点を識別する新たなイメージを作成するため
に前記の少なくとも１つの爪面のエッジを検出するステップは、複数のエッジ点
を識別する新たなイメージを作成するためにキャニー(Canny)エッジ検出アルゴ
リズムを適用することを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２７】さらに、前記デザインの位置および形を操作するために前
記プログラムコードに入力を供給する手段を備えることを特徴とする請求項１記
載の装置。
【請求項２８】さらに、前記デザインを選択する手段を備えることを特徴
とする請求項１記載の装置。
【請求項２９】前記のデザインを選択する手段は、キーボード、マウス、
タッチパッド、ジョイスティック、音声判別から成るグループから選択されるこ
とを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】前記デザインは、デジタルアートのデザイン、デジタル化
された絵、ロゴ、文章、フレンチネイルのデザイン、色パターン、色勾配パター
ンから成るグループから選択されることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３１】前記カメラと前記光システムは、少なくとも８インチ×２
インチの領域を、最大０．０１インチ×０．０１インチの領域をカバーする各ピ
クセルによりイメージすることを特徴とする請求項２０記載の装置。
【請求項３２】前記インクジェット印刷ヘッドは、スキャン平面を備え、
前記窪みが前記の少なくとも１つの爪面を前記のスキャン平面とほぼ平行に配置
することを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項３３】前記移動手段は、前記の少なくとも１つの爪面、及び／又
は、前記のインクジェット印刷ヘッドを、前記の少なくとも１つの爪面、及び／
又は、前記インクジェット印刷ヘッドに対して２次元的に動かす移動手段を備え
たことを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項３４】さらに、前記デザインを乾燥する手段を備えたことを特徴
とする請求項１記載の装置。
【請求項３５】前記コンピュータプログラムコードは、爪の諸境界線を識
別することによって前記の少なくとも１つの爪面の前記の構造を分析することを
特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項３６】前記の爪の諸境界線は、前記の少なくとも１本の爪の、爪
の外側の境界線、爪半月の境界線、爪の自由エッジの境界線のグループから選択
されることを特徴とする請求項３５記載の装置。
【請求項３７】前記の少なくとも１本の爪を位置させる手段は、黒色に塗
られたホルダーを備えたことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３８】少なくとも１つの爪面にデザインを施す方法であって、少なくとも１つの爪面をインクジェット印刷ヘッドの操作近辺に配置し、前記の少なくとも１つの爪面の構造を、分析された爪面を作成するために分析
し、前記の分析された爪面に合うようにデザインを伸縮させ、縮尺の合わせられた
デザインを作成し、前記の分析された爪面に縮尺の合わせられたデザインを施す各ステップを含むことを特徴とする爪面にデザインを施す方法。
【請求項３９】前記の少なくとも１つの爪面を配置するステップは、分析
された爪面を作成するために前記の少なくとも１つの爪面の構造を分析するステ
ップのために、前記の少なくとも１つの爪面を正確な位置に保つことを含むこと
を特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項４０】前記の少なくとも１つの爪面を配置するステップは、分析
された爪面に合うようにデザインの縮尺を合わせるステップのために、前記の少
なくとも１つの爪面を正しい位置に保つことを含むことを特徴とする請求項３８
記載の方法。
【請求項４１】前記の少なくとも１つの爪面を配置するステップは、分析
された爪面に縮尺を合わせたデザインを施すステップのために、前記の少なくと
も１つの爪面を正しい位置に保つことを含むことを特徴とする請求項３８記載の
方法。
【請求項４２】さらに、前記の少なくとも１本の爪が付属する指の存在を
感知することを含み、前記の指は手指、親指、足指から成るグループから選択さ
れることを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項４３】さらに、前記の少なくとも１本の爪を固定することを含む
ことを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項４４】前記の少なくとも１つの爪面をインクジェット印刷ヘッド
の操作近傍に配置するステップは、前記の少なくとも１つの爪面の高さを前記イ
ンクジェット印刷ヘッドに対して調節することを含むことを特徴とする請求項３
８記載の方法。
【請求項４５】さらに、前記の少なくとも１つの爪面、及び／又は、前記
インクジェット印刷ヘッドを互いに対して動かすことを含むことを特徴とする請
求項３８記載の方法。
【請求項４６】前記の少なくとも１つの爪面、及び／又は、前記インクジ
ェット印刷ヘッドを互いに対して動かすステップは、前記の少なくとも１つの爪
面、及び／又は、前記インクジェット印刷ヘッドを、前記の少なくとも１つの爪
面、及び／又は、前記インクジェット印刷ヘッドに対して、最大３次元的にまで
動かすことを含むことを特徴とする請求項４５記載の方法。
【請求項４７】分析された爪面を作成するために、前記の少なくとも１つ
の爪面の構造を分析するステップは、背景（すなわち、ホルダーのイメージの部分）であるすべてのピクセルと、前
景（すなわち、手指または足指の部分）であるすべてのピクセルを識別するため
に前記イメージをセグメント化し、複数のエッジ点を識別する新たなイメージを作成するために、前記の少なくと
も１つの爪面のエッジを検出し、前記複数のエッジ点を連結して前記の少なくとも１つの爪面のエッジを外挿し
て結果としてのイメージを作成し、前記結果としてのイメージの閉領域を識別することによって、前記の少なくと
も１つの爪面の関心のある領域を識別する各ステップを含むことを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項４８】前記セグメント化のステップは、高い正確さですべての背
景ピクセルを識別することに使用することができる単純なしきい値プロセスを含
むことを特徴とする請求項４７記載の装置。
【請求項４９】前記しきい値は、前記インクジェット印刷ヘッドのために
測定され保存された定数であることを特徴とする請求項４８記載の方法。
【請求項５０】前記しきい値は、完全なイメージ用に計算された前記イメ
ージのピクセル強度値に対するピクセル数のヒストグラムより決定されるもので
あって、前記ヒストグラムは局所的な最大値である最低ピクセル強度を見出すために分
析され、最低ピクセル強度がしきい値として選択され、ついで前記プログラムコ
ードは、しきい値より小さい値のすべてのピクセルを背景として、またしきい値
より大きい値のすべてのピクセルを前景としてラベル付けすることを特徴とする
請求項４８記載の方法。
【請求項５１】複数のエッジ点を識別する新たなイメージを作成するため
に前記の少なくとも１つの爪面のエッジを検出するステップは、複数のエッジ点
を識別する新たなイメージを作成するためにキャニー(Canny)エッジ検出アルゴ
リズムを適用することを特徴とする請求項４７記載の方法。
【請求項５２】さらに、前記デザインの配置および形の操作をすることを
含むことを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項５３】さらに、前記デザインを選択することを含むことを特徴と
する請求項３８記載の方法。
【請求項５４】デザイン選択のステップは、キーボード、マウス、タッチ
パッド、ジョイスティック、音声判別から成るグループから選択されたものを選
択することを含むことを特徴とする請求項５３記載の装置。
【請求項５５】デザイン選択のステップは、デジタルアートのデザイン、
デジタル化された絵、ロゴ、文章、フレンチネイルのデザイン、色パターン、色
勾配パターンから成るグループから選択することを含むことを特徴とする請求項
５３記載の方法。
【請求項５６】さらに、前記デザインを乾燥することを含むことを特徴と
する請求項３８記載の方法。
【請求項５７】分析された爪面を作成するための、前記の少なくとも１つ
の爪面の構造を分析するステップは、爪の境界線を識別することを含むことを特
徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項５８】前記の爪の境界線は、前記の少なくとも１本の爪の、爪の
外側の境界線、爪半月の境界線、爪の自由エッジの境界線のグループから選択さ
れることを特徴とする請求項５７記載の方法。
【請求項５９】さらに、デザインを施す前に前記の少なくとも１つの爪面
にプリコートを施すことを含むことを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項６０】さらに、爪をいくつかの領域に分け、そのいくつかの領域
のそれぞれを望むように装飾することを含むことを特徴とする請求項３８記載の
方法。
【請求項６１】さらに、デザインを施した後、前記の少なくとも１つの爪
面にオーバーコートを施すことを含むことを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項６２】前記コンピュータプログラムコードが、重要な爪の領域を
、領域に基づくセグメント化アルゴリズムによって識別することによって、前記
の少なくとも１つの爪面を分析することを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項６３】領域に基づく前記のセグメント化アルゴリズムは、イメージを均一に同一ピクセルサイズの多数の小領域に区分し、識別するべき領域の数を決定し、隣り合った領域を、その同質性とその領域を分ける境界線の長さを基に反復的
に合併し、濃度平均や色が同様で境界線の短い領域はより合併される可能性を高
くし、前記の望む数の領域が識別された時に、隣り合った領域を合併するステップを
終了する各ステップを含むことを特徴とする請求項６２記載の装置。
【請求項６４】分析された爪面を作成するために前記の少なくとも１つの
爪面の構造を分析するステップは、領域に基づくセグメント化アルゴリズムによ
って爪の重要な領域を識別することで前記の少なくとも１つの爪面の構造を分析
することを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項６５】領域に基づく前記のセグメント化アルゴリズムは、イメージを均一に同一ピクセルサイズの多数の小領域に区分し、識別するべき領域の数を決定し、隣り合った領域を、その同質性とその領域を分ける境界線の長さを基に反復的
に合併し、濃度平均や色が同様で境界線の短い領域はより合併される可能性を高
くし、前記の望む数の領域が識別された時に、隣り合った領域を合併するステップを
終了する各ステップを含むことを特徴とする請求項６４記載の方法。