JP2002328579A - プロセスカートリッジの再生産方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの分解再生産を容易に
し、再生コストの低減を図る。 【解決手段】 エンドカバー１９とクリーニング枠体１
３及びトナー収納容器３０の接合部１３ｄをフライス６
０で切断してエンドカバー１９を取り外す。これによっ
て感光体ドラムを交換し、トナーの支持を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプロセスカートリッ
ジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカ
ートリッジとしては、帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである。或いは帯電手段、現像手段、ク
リーニング手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とす
るものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体
に着脱可能にするものをいう。

【０００２】また、画像形成装置としては、例えば電子
写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリ
ンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファ
クシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれ
る。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ
ー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上す
ることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式
は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００４】このようなプロセスカートリッジは、現像
剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成するもので
ある。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費す
る。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者に
とって満足できる品質の画像を形成することができなく
なる程度まで現像剤が消費して、プロセスカートリッジ
としての商品価値を喪失する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、現像剤が消費さ
れて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商
品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再
生産方法が望まれていた。

【０００６】本発明の目的は、簡易なプロセスカートリ
ッジの再生産方法を提供することにある。

【０００７】本発明の他の目的は、使用者にとって満足
できる品質の画像を形成することができなくなる程度ま
で現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商
品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化す
ることのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下のとおりである。

【０００９】本出願に係る第１の発明はプロセスカート
リッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電
子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回
転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有
する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレーム
と、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像
する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ロ
ーラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を
収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラ
ムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向
一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの
長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ド
ラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方
向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレーム
の長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッ
ジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する
把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの
再生産方法において、（ａ）第二エンドカバーとドラム
フレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤
フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像
フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から第二エ
ンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程と、
（ｂ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側を回転可
能に支持しているドラム軸を電子写真感光体ドラムの長
手方向他端から取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｃ）電子写真感光体ドラムと現像ローラとが離れるよ
うに、電子写真感光体ドラムの長手方向と交差する方向
に、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレーム
とに力を加えるドラムとローラ離隔工程と、（ｄ）ドラ
ムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームとに力を
加えた状態で、感光体ドラムの他端側をプロセスカート
リッジから外方へ移動して電子写真感光体ドラムを傾け
て電子写真感光体ドラムをドラムフレームから取り外す
ドラム取り外し工程と、（ｅ）プロセスカートリッジが
電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画
像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させる
ための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新
品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部
がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレー
ムに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外
側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ド
ラムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程
と、（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封
して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再
充填工程と、（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレ
ームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレ
ームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エ
ンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生
産方法である。

【００１０】本出願に係る第１５の発明はプロセスカー
トリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に
電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを
回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に
有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレーム
と、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像
する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ロ
ーラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を
収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラ
ムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向
一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの
長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ド
ラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方
向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレーム
の長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッ
ジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する
把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの
再生産方法において、（ａ）電子写真感光体ドラムの一
部を削除しドラムフレームから電子写真感光体ドラムを
取り外す、取り外し工程と、（ｂ）第二エンドカバーと
ドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと
現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレーム
と現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から
第二エンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程
と、（ｃ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側をド
ラムフレームを回転可能に支持しているドラム軸をドラ
ムフレームから取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｄ）電子写真感光体ドラム取り付け時に第二エンドカ
バー側のドラムフレームと現像フレームを離間させる離
間工程と、（ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像
形成装置本体に装着された際に装置本体から電子写真感
光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受
け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一
端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出
するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端
にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、
新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付
けるドラム取り付け工程と、（ｆ）現像剤収納部に設け
られている充填口を開封して現像剤を再充填し、その
後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、（ｇ）その後、
ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手
方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手
方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付けるエン
ドカバー取り付け工程と、を有することを特徴とするプ
ロセスカートリッジの再生産方法である。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１から図
１９に基づいて説明する。この実施の形態における長手
方向とは記録媒体の搬送方向に直角で記録媒体の面に平
行な方向をいう。

【００１２】（実施の形態１） （プロセスカートリッジ及び装置本体の説明）図１に本
発明に係る画像形成装置の主断面図、図２に本発明に係
るプロセスカートリッジの主断面図を図示する。このプ
ロセスカートリッジは、感光体ドラムと感光体ドラムに
作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロ
セス手段としては、例えば感光体ドラムの表面を帯電さ
せる帯電手段、感光体ドラムにトナー像を形成する現像
装置、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するた
めのクリーニング手段がある。プロセスカートリッジは
感光体ドラムと、プロセス手段のうちの少なくとも一つ
と、を備えればよい。

【００１３】本実施の形態のプロセスカートリッジＰ
は、図２に示すように構成される。電子写真感光体ドラ
ム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２及びクリ
ーニング手段としてのクリーニングブレード１４を収納
したドラムフレーム１３と、現像装置Ｄとして、現像ロ
ーラ１８、現像ブレード２６を支持した現像フレーム１
７と、トナーを攪拌する攪拌部材３４，３５，３６を内
蔵した現像剤フレーム３０とトナー収納蓋３１とを溶着
してなるトナー収納ユニット１６とで構成される。

【００１４】そして感光体ドラム１１を保護するドラム
保護シャッター９は、ドラムフレーム１３に支持されて
いる。そしてこれらを一体的にプロセスカートリッジＰ
とし、トナー収納蓋３１の上部に設けられた把手１０を
持つことによりプロセス手段に無理な力をかけることな
く、画像形成装置本体Ｃに対して着脱自在な構成として
いる。

【００１５】ここで、ドラム保護シャッター９は転写開
口１３ｎを覆う閉位置と開放する開位置をとるようにな
っており、装置本体ＣからプロセスカートリッジＰを取
り外す際に開位置から閉位置となり、感光体ドラム１１
を傷つけたり、外光に対して曝露しないようにしてい
る。そして、装置本体ＣへのプロセスカートリッジＰを
装着する際に開位置へ移動して転写開口１３ｎを開放し
て、感光体ドラム１１を転写ローラ５と対向するように
なっている。この転写開口１３ｎは感光体ドラム１１の
長手方向に沿って細長く設けられ画像形成幅を越えて両
側に長い。そして転写開口１３ｎの幅は感光体ドラム１
１の直径よりも大きい。転写開口１３ｎはドラムフレー
ム１３と現像フレーム１７の間に作られている。また、
長手方向の両端における転写開口１３ｎはドラムフレー
ム１３から下方へ突出している軸受カバー部１３ｈと現
像剤フレーム３０に取り付けた下カバー２９の一部の下
方へ突出している軸受カバー部２９ａとで画されてい
る。軸受カバー部１３ｈ，２９ａは突合せ部４４で一致
して、併せて感光体ドラム１１の中心をほぼ中心とする
一つの円弧形である。感光体ドラム１１の外周はこの転
写開口１３ｎから大きく外部へ露出している。

【００１６】上述のように転写開口１３ｎの短辺は軸受
けカバー１３ｈ，２９ａで規定されている。

【００１７】このプロセスカートリッジＰは、図１に示
すような画像形成装置に装着されて画像形成に用いられ
る。

【００１８】感光体ドラム１１は、帯電ローラ１２によ
って帯電された後、露光装置８によって画像情報に応じ
て選択的に露光され、感光体ドラム１１上に静電潜像が
形成される。露光装置８による露光は、レジストローラ
３によるシートＳ搬送と同期して行われる。

【００１９】一方、トナー収納ユニット１６から現像フ
レーム１７側に送られたトナーは現像ブレード２６によ
り現像ローラ１８の表面に薄層担持され、現像ローラ１
８に現像バイアスを印加することによって、現像ローラ
１８から感光体ドラム１１上の潜像に供給される。この
感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、画像形成
装置下部のシートカセット６から搬送ローラ７によって
感光体ドラム１１の転写位置へ搬送された記録媒体とし
てのシートＳに、転写ローラ５へのバイアス電圧の印加
によって転写される。そのシートＳを定着装置４へ搬送
して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出
部２に排出する。尚、転写後、感光体ドラム１１上に残
留したトナー、即ち、残余現像剤はクリーニングブレー
ド１４で除去されドラムフレーム１３内に貯留される。

【００２０】（プロセスカートリッジの枠体構成）更に
現像装置周辺について詳細に説明する。

【００２１】図２、図３は本実施の形態におけるプロセ
スカートリッジＰの構成の概略を示している。プロセス
カートリッジＰの現像装置Ｄはトナー収納ユニット１６
に収納したトナーをトナー担持体としての現像ローラ１
８の表面に担持すると共に、現像ローラ１８に現像バイ
アスを印加することによって感光体ドラム１１に形成し
た潜像に応じてトナーを供給するものである。

【００２２】ここで現像ローラ１８はアルミニウムやス
テンレス等の円筒状の金属で構成され、マグネットロー
ラ１８ａを内包している。

【００２３】プロセスカートリッジＰの部品構成の分解
図を図３に示す。トナー収納ユニット１６は現像剤フレ
ーム３０の長手方向端面から突出する位置決めピン３０
ａにエンドカバー１９，２０のボス１９ｃ，２０ｃの中
心の穴を嵌入することによって位置決めされて第二エン
ドカバー１９、第一エンドカバー２０に位置決めして固
定されている。また、ドラムフレーム１３は感光体ドラ
ム１１を軸受４１、ドラム軸４０で両端から回転可能に
支持し、かつ、位置決めボス１３ｂの中心の穴と位置決
めピン１９ｂ，２０ｂを嵌合することでトナー収納ユニ
ット１６と同様にエンドカバー１９，２０に固定されて
いる。

【００２４】従ってドラムフレーム１３とトナー収納ユ
ニット１６は、エンドカバー１９，２０によって一体的
に固定されている。尚、ドラム軸４０は、ドラムフレー
ム１３に取り付ける為のフランジ部４０ａと、感光体ド
ラム１１のフランジ１１ａの中心穴に挿入される第一の
軸部４０ｂと、フランジ部４０ａを挟んで感光体ドラム
１１の反対方向に伸びて第二エンドカバー１９の穴１９
ａから突出する第二の軸部４０ｃとでなる。感光体ドラ
ム１１のフランジ１１ａは、感光体ドラム１１をドラム
フレーム１３に取り付ける際に、ドラムフレーム１３の
内壁に設けられたＵ字溝１３ｇ（図３に点線で示す、図
１７参照）にガイドされ、ドラム軸４０を取り付けるま
でドラムフレーム１３に感光体ドラム１１を仮に位置決
めするためのガイド部１１ａ１を待つ。このガイド部１
１ａ１はフランジ１１ａの大径部分の端面から縮径して
外方へ突出する円筒形であり、感光体ドラム１１と同一
中心線を持つ円筒である。

【００２５】また、図２、図３に示すように現像装置Ｄ
の現像フレーム１７は現像ローラ１８、現像ブレード２
６等の現像部材を支持しており、吊り穴１７ｄを回転中
心として揺動可能にドラムフレーム１３の吊り穴１３ａ
（図６参照）にピンで支持されている。そして、第一エ
ンドカバー２０を取り外した状態を示す図６に示すよう
にドラムフレーム１３に突設したバネ掛け１３ｃと現像
フレーム１７に突設したバネ掛け１７ｆとの間に引張コ
イルばね２２を張設してある。

【００２６】また、図３と、第二エンドカバー１９を取
り外した状態を示す図７に示すように第二エンドカバー
１９に形成された溝１９ｅ内部には圧縮コイルばね２７
が現像ローラ軸受１７ｅを加圧するように配置されてい
る。ここで現像ローラ軸受１７ｅは現像フレーム１７の
長手方向の一端に固定され現像ローラ１８の一端を回転
自在に支持している。これと前記引張コイルばね２２の
ばね力により現像ローラ１８の両端部に設けた現像ロー
ラ１８と同心で現像隙間（約３００μｍ）だけ半径の大
きな突き当てコロ１８ｂが感光体ドラム１１の画像領域
外の外周に圧接している。本構成によって現像フレーム
１７と現像剤フレーム３０の間には隙間ができるように
構成されている。

【００２７】本実施の形態では現像装置Ｄと現像剤フレ
ーム３０間の隙間をシールする構成であり、シート部材
２１を貼り合わせ蛇腹形状を形成した密封部材は、板部
材２３を介して現像剤フレーム３０に取り付けられてい
る。この場合シート部材２１は厚さ１ｍｍ以下である
が、前記蛇腹形状の可撓性を損なわない材質を選定する
ことで、厚みが１ｍｍ以上でも成り立つ。

【００２８】また、図１２に示すように、夫々枠体端面
に設けられたドラムフレーム１３の外周部１３ｄ、トナ
ー収納ユニット１６の外周部１６ａと第二エンドカバー
１９の外周部１９ｉに沿って、これら枠体により溶融樹
脂を注入する溝（不図示）を設け溶融された樹脂をエン
ドカバー１９のゲート１９ｈから前述の溝に流し込むこ
とでドラムフレーム１３、トナー収納ユニット１６と第
二エンドカバー１９を一体的に結合している。第一エン
ドカバー２０の結合においても第二エンドカバー１９の
結合と同様にして行う。そしてプロセスカートリッジＰ
を形成する。

【００２９】帯電ローラ１２は芯金１２ｃの周囲に中抵
抗のゴムを一体に円筒形に設けたものである（図３参
照）。図１７に示すようにドラムフレーム１３には感光
体ドラム１１の中心をとおる中心線の両側に平行にガイ
ドウエイ１３ｉが設けられ、このガイドウエイ１３ｉに
帯電ローラ軸受１２ａが移動自在に嵌合している。この
軸受１２ａに帯電ローラ１２の芯金１２ｃが回転自在に
嵌合している。ガイドウエイ１３ｉ間においてガイドウ
エイ１３ｉの奥側と帯電ローラ軸受１２ａ間には圧縮コ
イルばね１２ｂが設けられている。圧縮コイルばね１２
ｂは帯電ローラ軸受１２ａのダボに圧入されており組立
性を計っている。これによって帯電ローラ１２は圧縮コ
イルばね１２ｂのばね力を軸受１２ａを介して受け感光
体ドラム１１に圧接している。なお、帯電ローラ１２は
感光体ドラム１１に従動回転する。

【００３０】（袋状密封部材の形成方法）次に図４及び
図５にシート部材２１を袋状にして密封部材として形成
する方法の概略を示す。図４に示すようにシート部材２
１は板部材２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，
１７ｂと略同一面積もしくは同一面積以上の開口部２１
ａ，２１ｂを有している。このシート部材２１を板部材
２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，１７ｂの縁
に各開口部２１ａ，２１ｂ付近の閉じた形状２１ｃ，２
１ｅで接合する。

【００３１】本実施の形態の場合現像フレーム１７及び
板部材２３とシート部材２１の接合はヒートシール法、
インパルスシール法などの熱溶着によって行われるが、
超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いてもよい。

【００３２】次に図５に示すようにシート部材２１は現
像フレーム１７と板部材２３に貼り付けられた後に、矢
印の方向に両シート部材２１の開口部２１ａ，２３ｂと
２１ｂ，１７ｂが向い合うように折り曲げられ、蛇腹
（袋形状）を形成し、折り返して合わさる面の端部２１
ｄ同士を全域に渡り接合し密封させる。この場合の密封
手段もヒートシール法、インパルスシール法などの熱溶
着、又は超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いるこ
とができる。

【００３３】次に板部材２３を現像剤フレーム３０に取
り付けるが、このときにトナーシール部材２４が通過で
きるように取り付けの一部を溶着又は接着していない。
本実施の形態の場合２３ａ部を現像剤フレーム３０のト
ナー供給開口である開口部３２のある面３０ｈ（図１０
参照）に溶着し、トナー封止部材２５がトナーシール部
材２４を押えつける領域は溶着又は接着されていない構
成となっている（図３参照）。

【００３４】この構成により、現像剤フレーム３０と現
像フレーム１７の対向面の間隔が変動してもシート部材
２１は袋形状になっているため変位が生ずる際の抵抗を
極めて小さくできる。また、シート部材２１を板部材２
３と現像フレーム１７の間に取り付けることで板部材２
３がトナーシール部材２４を覆うように取り付けること
ができ、トナーシール部材２４が通過する隙間にトナー
封止部材２５を取り付けることが可能になり、トナー漏
れを防止できる（図６参照）。

【００３５】更に板部材２３と現像フレーム１７を同一
平面でシールする際に現像剤フレーム３０に直接貼る場
合と比べて、溶着に必要な溶着受け台の形状が単純化出
来る。

【００３６】また更に、板部材２３があることで現像フ
レーム１７、シール部材２１、板部材２３を併せてユニ
ット化が可能になり、現像剤フレーム３０への取り付け
が容易になる。このような構成で現像フレーム１７とト
ナー収納ユニット１６を一体的にユニット化し現像ユニ
ットを構成する。

【００３７】（プロセスカートリッジの装置本体への着
脱）図１はプロセスカートリッジＰが画像形成可能な状
態である。図１の状態からプロセスカートリッジＰを取
り外すには装置本体Ｃの前面に設けた操作レバー（不図
示）を回動すると装置本体Ｃの揺動アーム２８が矢印イ
の方向へ回動して、揺動アーム２８の先端でプロセスカ
ートリッジＰの図１において左側を持ち上げる。する
と、装置本体Ｃに固設してあるガイドレール１１１にの
っているプロセスカートリッジＰの支点１５ｂを中心に
してプロセスカートリッジＰの左側が揺動して上昇し、
プロセスカートリッジＰの奥側にのみ存在するガイド部
１５ａを装置本体Ｃのガイドレール１１０と一致させ
る。この状態でプロセスカートリッジＰを図１の紙面に
対して直交する手前方向へ引くと、ガイド部１５ａはガ
イドレール１１０に乗り移り、続いて揺動アーム２８に
よるプロセスカートリッジＰへの支持が外れる。そのま
ま、プロセスカートリッジＰを引き出すと装置本体外部
へ引き出せる。

【００３８】プロセスカートリッジＰを装置本体Ｃへ装
着するのは上記と逆の手順であり、ガイド部１５ａ、支
点１５ｂをガイドレール１１０，１１１に夫々合わせて
図１の紙面に直交する奥側へ挿し込む。するとガイド部
１５ａがガイドレール１１０から外れる前に揺動アーム
２８にプロセスカートリッジＰの左上が支持され更にプ
ロセスカートリッジＰを押し込むとガイドレール１１０
からガイド部１５ａが外れる。ここで揺動アーム２８を
ロックしている不図示のロックを外して装置本体手前の
前述の不図示の操作レバーを回動すると揺動アーム２８
が矢印イと反対方向に回動する。この回動力にはプロセ
スカートリッジＰの自重も加わる。

【００３９】プロセスカートリッジＰが図１に示す画像
形成可能位置に近付くと、図３に示す第二エンドカバー
１９の穴１９ａから外部へ突出しているドラム軸４０の
第二の軸部４０ｃ（第一エンドカバー２０側も軸受４１
が同様に第二エンドカバー２０外へ突出する）は装置本
体Ｃの位置決め凹部（不図示）へ嵌合して位置決めされ
る。これによって感光体ドラム１１とドラム軸４０、軸
受４１は同軸心であるから装置本体Ｃに対して感光体ド
ラム１１の位置が正確に定まる。

【００４０】また、第二エンドカバー１９の第二の軸部
４０ｃを取り巻く外壁面は、軸部４０ｃが嵌合する装置
本体Ｃの位置決め凹部（不図示）の側面と当接すること
によってプロセスカートリッジＰの長手方向の位置を決
めている。このようなプロセスカートリッジＰは現像剤
フレーム３０が大容量のトナーを収納していて重くても
プロセスカートリッジＰの装置本体Ｃへの着脱操作は良
好である。なお、プロセスカートリッジＰは上部の把手
１０以外に着脱方向手前であるエンドカバー１９に把手
部１９ｇ（図１２参照）を有し持ち運び或は装置本体Ｃ
への装着の始め及び取り外しの終わりでの着脱操作性を
満足させている。

【００４１】感光体ドラム１１の駆動側のフランジ１１
ｂは軸受４１に回転自在に支持されるジャーナル部１１
ｂ１とジャーナル部１１ｂ１から突出する駆動力受け部
１１ｂ２を一体に有する。駆動力受け部１１ｂ２は軸直
角断面が正三角形で軸方向にねじれた三角柱であり、装
置本体Ｃの不図示の三角のねじれた穴を有する駆動軸と
嵌合して駆動される。

【００４２】（トナー収納ユニットの説明）次に図８、
図９、図１０、図１１を用いてトナー収納ユニット１６
について説明する。トナー収納ユニット１６は現像剤フ
レーム３０とトナー収納蓋３１、そして攪拌部材３４，
３５，３６で構成される。図８に示すように現像剤フレ
ーム３０には現像フレーム１７にトナーを送り出すトナ
ー供給開口３２が設けられており、開口３２はトナーシ
ール部材２４で覆われており、トナーシール部材２４は
トナー収納ユニット１６に開口３２を覆うように開口３
２の周囲を溶着部５０（斜線部）のように熱溶着されて
いる（図８参照）。

【００４３】本実施の形態に用いているトナーシール部
材２４は表層から、 ポリエステル１２μｍ（強度維持層、図９の２４ｉ） アルミ箔７μｍ（レーザー遮断層、図９の２４ｊ） ポリエステル５０μｍ（引き裂きガイド層、図９の２４
ｋ） シーラント層５０μｍ（容器接着層、図９の２４ｌ（エ
ル）） の層構成になっている。

【００４４】開封時の引き裂き部２４ｅは、容器接着層
２４ｌ（エル）であるシーラント層側から炭酸ガスレー
ザーを照射して、引き裂きガイド層２４ｋであるポリエ
ステル層及びシーラント層の一部を溶融することにより
空隙部２４ｈが形成されるレーザーカット加工処理を施
している。ここで、図９はシール部材の断面図であり、
レーザー加工による空隙部２４ｈを示している。レーザ
ー遮断層２４ｊであるアルミ箔層はレーザーを遮断する
ため、強度維持層２４ｉであるポリエステル層は損傷を
受けず、十分なシール性を確保することができる。開封
時には、レーザー加工処理によって形成された空隙部２
４ｈに応力が集中するため、引き裂き部２４ｅに沿って
確実に引き裂き、開封することができる。

【００４５】また図１０に示すように現像剤フレーム３
０内には前記開口部３２から現像フレーム１７にトナー
を送り出し、そして攪拌する攪拌部材３４，３５，３６
が設けられいる。攪拌部材３４，３５，３６は、攪拌棒
３４ｃ，３５ｃ，３６ｃに可撓性の攪拌翼部材３４ａ，
３５ａ，３６ａが攪拌翼押え部材３４ｂ，３５ｂ，３６
ｂにより固定されている。本実施の形態において攪拌翼
部材３４ａは厚さ約５０μｍのＰＰＳ製シート材、攪拌
翼部材３５ａ，３６ａは厚さ約１００μｍのＰＰＳ製シ
ート材を用いている。また攪拌部材３４，３５，３６は
全て同一方向に回転し（図２において時計回り）、現像
フレーム１７側の攪拌部材３４が約２０ｒｐｍ、残りの
攪拌部材３５，３６が約５ｒｐｍで回転する。

【００４６】現像剤フレーム３０の底面は夫々攪拌軸３
４ｃ，３５ｃ，３６ｃを中心とする半円形の連なった半
円部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅの断面形状となっている。
これは現像剤フレーム３０の底面を半円形状の連なりと
することと、攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａの先端
の回転半径を前記底面の半径より大きくすることにより
攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａが底面を擦りながら
トナーを攪拌することが可能となりトナーの消費が進
み、トナー容量が少なくなったときでも底面のトナーを
掻きとって現像フレーム１７に送ることができ、現像剤
フレーム３０から排出できない残トナー量を減らすこと
が可能となる。本実施の形態において攪拌翼部材３４
ａ，３５ａ，３６ａの半円部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅに
対する侵入量は２〜４ｍｍである。

【００４７】次に現像剤フレーム３０内にはトナー供給
用の開口３２の前記板部材２３を取り付ける面３０ｈの
裏側の面３０ｉから現像剤フレーム３０の後端部３０ｋ
まで伸びた橋状リブ３０ｂが設けられている。橋状リブ
３０ｂは開口３２の上方裏側３０ｉから、攪拌部材３４
を現像剤フレーム３０に組み込む際に邪魔にならない位
置まで傾斜３０ｊし、その後トナー収納蓋３１と干渉し
ないように現像剤フレーム３０の後端部３０ｋまでつな
がっている。後端部３０ｋと橋状リブ３０ｂは円弧３０
ｍでつながっている。

【００４８】またトナー収納蓋３１の現像剤フレーム３
０の側には現像剤フレーム３０の底面の凸部３０ｆ，３
０ｇと略一致した位置に遮断リブ３１ａ，３１ｂが長手
方向に向かって設けられいる。また遮断リブ３１ａ，３
１ｂはトナー収納容器内の橋状リブ３０ｂと干渉しない
ように中央部３１ｃは切り掛かれている（図３参照）。
そして攪拌部材３４，３５，３６を現像剤フレーム３
０に組み込んだ後、トナー収納蓋３１と現像剤フレーム
３０を超音波溶着あるいは振動溶着し、トナー収納ユニ
ット１６を形成する。このとき遮断リブ３１ａ，３１ｂ
と凸部３０ｆ，３０ｇとの隙間３７，３８はトナーを送
り出すのに必要な間隔であり、本実施の形態では約１０
ｍｍから約１６ｍｍの隙間である。

【００４９】このようにトナー収納ユニット１６を構成
し、図３に示す現像剤フレーム３０のトナー充填口３０
ｌ（エル）からトナーを充填し封止部材（以下トナーキ
ャップと記す）３９で封止することでトナー収納ユニッ
ト１６が構成される。

【００５０】なお、トナー充填口３０ｌ（エル）は現像
剤フレーム３０の長手方向の一端側あるいは他端側の何
れか一方に現像剤充填開口として設けられるものであ
る。

【００５１】（プロセスカートリッジの再生産方法の実
施の形態１）次に本実施の形態で用いられたプロセスカ
ートリッジの分解再生方法について述べる。

【００５２】まず図２２に示すように感光体ドラム１１
を保護しているシャッター９のエンドカバー２０，１９
の穴２０ｈ（第二エンドカバー１９側は不図示）に挿入
されている軸９ａ，９ｂを夫々矢印Ｄ方向に軸９ａ，９
ｂの弾性に抗して広げながらエンドカバー１９，２０か
ら取り外す。ここで、軸９ａ，９ｂは一体物で長手方向
でシャッター９に嵌め込まれている。軸９ａ，９ｂはば
ね鋼製である。

【００５３】そして図１３に示すようにプロセスカート
リッジＰをフライス盤のチャック（不図示）に固定し、
第二エンドカバー１９の外周に添う形でエンドカバー１
９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０の接合部
１９ｉ（図内点線部）にフライス６０を切込んで接合部
１９ｉに沿って送りを与える。ここでフライス６０はメ
タルソー又は丸鋸状で切刃諸元は合成樹脂切断に適する
ように選ばれている。そして第二エンドカバー１９をプ
ロセスカートリッジＰから分解可能に切断する。本実施
の形態では切断にフライスを用いて説明したが分解する
工具は超音波カッター、熱した刃物、他の回転する刃物
等であっても良い。またフライス盤はＮＣフライス盤を
用いる。そして第二エンドカバー１９をプロセスカート
リッジから取り外す。

【００５４】その後、図１４に示す感光体ドラム１１を
ドラムフレーム１３に回転可能に支持するためのドラム
軸４０を取り付けている小ねじ６１を取り外し、ドラム
軸４０をドラムフレーム１３から取り外す。そして図１
５に示すようにドラムフレーム１３と現像ユニット４２
の第二エンドカバー１９側を力を加えて矢印Ｆ方向に押
し広げながら感光体ドラム１１の第二エンドカバー１９
側に設けられたギアを有するフランジ１１ａのガイド部
１１ａ１をドラムフレーム１３に設けられたＵ字溝１３
ｇ（図１７参照）に添う形で横に動かし、Ｕ字溝１３ｇ
からガイド部１１ａ１を外す。そしてドラムフレーム１
３と現像ユニット４２を引き続き押し広げながら感光体
ドラム１１を図１６に示す矢印Ｇの斜め上方方向、即ち
プロセスカートリッジＰが画像形成装置本体内に装着さ
れた時の転写開口１３ｎより感光体ドラム１１をプロセ
スカートリッジＰから取り外す。なお、このとき第一エ
ンドカバー２０及び第二エンドカバー１９に固定されて
いる部材にはひずみが生ずるが材料の弾性内であるので
問題がない。

【００５５】この方法により感光体ドラム１１をプロセ
スカートリッジＰから取り出すことが可能である。そし
て図１８に示すようにドラムフレーム１３内に取り付け
られたクリーニングブレード１４に傷がないかを確認
し、傷があればまず帯電ローラ１２を転写開口１３ｎか
ら取り外し、その後クリーニングブレード１４を取り付
けている小ねじ６２を取り外した後、クリーニングブレ
ード１４を取り外す。またドラムフレーム内にクリーニ
ングされたトナーが多く溜っていればこれを除去する。
そしてドラムフレーム内のトナーを除去した後、新品の
クリーニングブレード或いは傷がなければ取り外したク
リーニングブレード１４をドラムフレーム１３に取り付
け小ねじ６２で固定する。ここで、ドラムフレーム１３
内の除去トナーの清掃は、転写開口１３ｎからドラムフ
レーム１３内へノズルを差し込みこのノズルから真空吸
引を行う。或いは併せて別のノズルを転写開口１３ｎか
らドラムフレーム１３内へ空気を吹き込み、トナーを吹
き出す。

【００５６】そして次に感光体ドラムの挿入について説
明する。取り外した感光体ドラム１１に傷等がなく再使
用可能であれば再度感光体ドラム１１を用い、傷や感光
体ドラムの寿命に達している場合は新品の感光体ドラム
を用いる。ここでは新品の感光体ドラムを用いて説明す
る。図１９に示すようにドラムフレーム１３と現像ユニ
ット４２から感光体ドラム１１を取り外したときと同様
にドラムフレーム１３と現像ユニット４２間を押し広げ
る。そして新品の感光体ドラム１１′を用いる。ここで
は新品の感光体ドラム１１′の他端に設けられたギア付
のフランジ１１′ｃの端部をエンドカバー２０内の軸受
４１に上方から斜めに挿入する。そして前記Ｕ字溝１３
ｇにフランジ１１′ａのガイド部１１′ａ１を横から挿
入する。このとき図２０に示すように新品の感光体ドラ
ム１１′に傷がつかないようにドラムフレーム１３や現
像フレーム１７の角部から感光体ドラム１１を保護する
シート部材６３を用いて、感光体ドラム１１を傷つけな
いように挿入した後、シート部材６３を取り除いても良
い。またドラムフレーム１３に設けられた端部の飛散ト
ナーを捕集するためのマグネット６５（図１８参照）を
貼り付けるマグネット貼り付け部１３ｆを削除して感光
体ドラム１１に張り出し部１３ｆが当接しないようにし
てもよい。ここでマグネット貼り付け部１３ｆは転写開
口１３ｎの長手方向の両端部から短手方向に転写開口１
３ｎ内へ向って突出している。このマグネット貼り付け
部１３ｆの削除は再生産工程開始の第一工程としてもよ
い。そして図１４で説明したドラム軸４０を逆の手順で
取り付け、感光体ドラム１１′をドラムフレーム１３に
回転可能に取り付ける。

【００５７】次に図２３を用いてトナーの再充填の説明
を行う。まずトナー収納ユニット１６のトナー充填口３
０ｌ（エル）に取り付けられたキャップ３９を取り外
し、トナー充填口３０ｌ（エル）に補給用ホッパ６７を
差し込む。そして必要な量のトナーをトナー収納ユニッ
ト１６に充填する。トナーを充填した後、取り外したキ
ャップが再使用可能であるならば再使用する。またキャ
ップに傷等がある場合は新品のキャップに交換し、充填
口に挿入する。トナーをトナー収納ユニット１６に充填
した後、充填口近傍やその他の個所でトナーが付着した
場合にはこれを清掃除去する。そして図２１に示すよう
に第二エンドカバー１９を矢印の方向にドラムフレーム
１３及び現像ユニット４２に取り付ける。第二エンドカ
バー１９の長手の調整は前記フライス６０の切刃で削除
された厚み分のスペーサー６４を削除された外周部Ｅ，
Ｈに取り付け、プロセスカートリッジＰの長手方向の幅
を調整し取り付ける。第二エンドカバー１９の固定方法
としては前記スペーサー６４に両面テープを貼り付ける
方法や第二エンドカバー１９とドラムフレームや現像ユ
ニットの凹凸部をクリップで挟み固定する方法等があ
る。そして取り外したシャッター９を取り外し工程の逆
手順で組み込む。

【００５８】このような再生産方法を用いることで使用
済みプロセスカートリッジが再度使用可能となる。

【００５９】（プロセスカートリッジの再生産方法の実
施の形態２）次に本実施の形態で用いられたプロセスカ
ートリッジの分解再生方法について述べる。

【００６０】まず図２２に示すように感光体ドラムを保
護しているシャッター９のエンドカバー２０，１９の穴
２０ｈ（エンドカバー１９側は不図示）に挿入されてい
る軸９ａ，９ｂを夫々矢印Ｄ方向に広げながらエンドカ
バー１９，２０から取り外し、シャッター９をプロセス
カートリッジＰから取り除く（実施の形態１に同じ）。

【００６１】そして図２６に示すようにプロセスカート
リッジＰをフライス盤のチャック（不図示）に固定し、
感光体ドラム１１の円周に添う形にフライス６８を感光
体ドラム１１に切込む。そして感光体ドラム１１のフラ
ンジ１１ｂの先端の駆動力受け部１１ｂ２を回転して感
光体ドラム１１に送りを与え、感光体ドラムを点線の切
断部１１ｃ，１１ｄで分割する。切断により分割された
中間部１１ｅを転写開口１３ｎから外方へ取り出す。次
にそして図２４に示すように中間で分割された感光体ド
ラム１１を矢印Ｇ（図面上で斜め上方）の方向、即ちド
ラム軸４０、駆動側の軸受４１とフランジ１１ａ，１１
ｂ間の軸受隙間と軸受回りの許容される変形の範囲で長
手方向の中央部側を持ち上げて傾けた方向に引いて転写
開口１３ｎ側から取り外す。

【００６２】次に図１３に示すようにエンドカバー１９
の外周に添う形で第二エンドカバー１９とドラムフレー
ム１３、現像剤フレーム３０の接合部１９ｉ（図内点線
部）に沿ってフライス６０を切り込み送り、エンドカバ
ー１９をプロセスカートリッジから分解可能に切断する
（接合部１９ｉの切断は実施の形態１と同じであり詳細
な説明は実施の形態１を参照のこと）。

【００６３】その後、図１４に示す感光体ドラム１１を
ドラムフレーム１３に回転可能に支持するためのドラム
軸４０を取り付けている小ねじ６１を取り外し、ドラム
軸４０をドラムフレーム１３から取り外す。

【００６４】そして図１８に示すようにドラムフレーム
１３内に取り付けられたクリーニングブレード１４に傷
がないかを確認し、傷があればまず帯電ローラ１２を転
写開口１３ｎから取り外し、その後クリーニングブレー
ド１４を取り付けている小ねじ６２を取り外した後、ク
リーニングブレード１４を取り外す。またドラムフレー
ム内にクリーニングされたトナーが多く溜っていればこ
れを除去する。そしてドラムフレーム内のトナーを除去
した後、新品のクリーニングブレード或いは傷がなけれ
ば取り外したクリーニングブレード１４をドラムフレー
ム１３に取り付け、小ねじ６２で固定する（実施の形態
１と同様）。

【００６５】次に図１９、図２５を用いて感光体ドラム
の挿入について説明する。まず図２５に示すように新品
の感光体ドラム１１′の端に設けられたフランジ１１′
ｂの端部を第一エンドカバー２０内の軸受４１に上方か
ら斜めに挿入する（矢印Ｈ方向）。図１９に示すように
ドラムフレーム１３と現像ユニット４２の現像フレーム
側の第二エンドカバー１９を取り外した側を矢印Ｆ方向
に押し広げながら感光体ドラム１１のエンドカバー１９
側に設けられたフランジ１１′ａのガイド部１１′ａ１
をドラムフレーム１３に設けられたＵ字溝１３ｇ（図１
７参照）に添う形で横に動かし、Ｕ字溝１３ｇにガイド
部１１ａ１を横から挿入する。このとき図２０に示すよ
うに新品の感光体ドラム１１′に傷がつかないようにク
リーニング枠体や現像枠体の角部から感光体ドラム１
１′を保護するシート部材６３を用いて、感光体ドラム
を傷つけないように挿入した後、シート部材６３を取り
除いても良い。またドラムフレーム１３に設けられた端
部の飛散トナーを捕集するためのマグネット６５（図１
８参照）を貼り付けるマグネット貼り付け部１３ｆを削
除して感光体ドラム１１にマグネット貼り付け部１３ｆ
が当接しないようにしても良い。そして図１４で説明し
たドラム支持軸４０を逆の手順で取り付け、感光体ドラ
ム１１′をドラムフレーム１３に回転可能に取り付ける
（実施の形態１と同じ）。

【００６６】次に図２３を用いてトナーの再充填の説明
を行う。まずトナー収納ユニット１６のトナー充填口３
０ｌ（エル）に取り付けられたキャップ３９を取り外
し、前記充填口３０ｌ（エル）に補給用ホッパ６７を差
し込む。そして必要な量のトナーをトナー収納ユニット
１６に充填する。トナーを充填した後、取り外したキャ
ップが再使用可能であるならば再使用する。またキャッ
プに傷等がある場合は新品のキャップに交換し、充填口
に挿入する。トナーをトナー収納ユニット１６に充填し
た後、充填口近傍やその他の個所でトナーが付着した場
合にはこれを清掃除去する。そして図２１に示すように
第二エンドカバー１９を矢印の方向にドラムフレーム１
３及び現像ユニット４２に取り付ける。第二エンドカバ
ー１９の長手の調整は前記フライスの切刃で削除された
厚み分のスペーサー６４を削除された外周部Ｅ，Ｈに取
り付け、プロセスカートリッジＰの長手方向の幅を調整
し取り付ける。第二エンドカバー１９の固定方法として
は前記スペーサーに両面テープを貼り付ける方法やエン
ドカバー１９とクリーニング枠体や現像ユニットの凹凸
部をクリップで挟み固定する方法等がある。そして取り
外したシャッター９を取り外し工程の逆手順で組み込む
（実施の形態１と同じ）。

【００６７】実施の形態２は実施の形態１とは一部の工
程が相違する。また、工程の順序が異なるが、このよう
な再生産方法を用いることで使用済みプロセスカートリ
ッジが再度使用可能となる。

【００６８】（プロセスカートリッジの再生産方法の実
施の形態３）上述のように分解したプロセスカートリッ
ジＰのエンドカバーに関する再組立について図２７から
図３０を用いて詳細に説明する。ここでは第二エンドカ
バー１９とドラムフレーム１３との関係について主とし
てのべる。第二エンドカバー１９を切断するのは前各実
施の形態のとおりである。その後の工程は次のとおりで
ある。

【００６９】第一ステップは、分割された第二エンドカ
バー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０を
準備する。

【００７０】第二ステップは、前記分解時に、削除され
た部分７０の幅Ａと同一、もしくはほぼ同一幅の位置決
め部材であるスペーサー６４としてＨ形スペーサー６４
ａ；幅Ｂ（Ａ≒Ｂ）を用意する。前記分解時の削除され
る幅Ａは、切断手段の工具幅Ｔで決定される（Ｔ≒
Ａ）。

【００７１】このスペーサー６４ａの寸法Ｂを決定して
いる面６４ａ−１，６４ａ−２に、接着剤１０４、ホッ
トメルト、両面テープ等の粘着剤といった、接合用の部
材を保持する。これは予め準備していても良い。

【００７２】第三ステップは、分割された第二エンドカ
バー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０
で、前記スペーサー６４ａを挟み込む。これにより、第
二エンドカバー１９の端面１９ｄと、スペーサー６４の
面６４ａ−１が突き当たる。ドラムフレーム１３の端面
１３ｉ、現像剤フレーム３０の端面３０ｎと、スペーサ
ー６４ａの面６４ａ−２が突き当たる。スペーサー６４
の形状の例としては図２８（ａ）に示す６４ａのような
断面がＨ形状、図２８（ｂ）に示す６４ｂのような断面
がＴ形状、図２８（ｃ）に示す６４ｃのようなＩ形状が
考えられる。前記スペーサーは、削除されたエンドカバ
ー及びドラムフレーム及び現像剤フレームの外周部すべ
てでも良いし、一部分でも良い。

【００７３】第四ステップは、前述結合面が剥がれない
ように、例えば図３０に示す第二エンドカバー１９が有
している凹部１４１ａ，１４１ｃとドラムフレーム１３
の有する凹部１４１ｄ、現像剤フレーム３０の有する凹
部１４１ｂ等に治工具１０２ａ，１０２ｂを嵌合させ、
接合面が乾燥もしくは、固化するまで保持する。もしく
は、両エンドカバーを、図２９に示すように伸縮自在な
部材１０３を用いて、真中のドラムフレーム１３、現像
剤フレーム３０に押し付けることにより、接合面が乾燥
もしくは、固化するまで保持する。なお、図２９は第一
エンドカバー２０側もドラムフレーム１３、現像剤フレ
ーム３０から切り離した場合であるが、実施の形態１，
２では第一エンドカバー２０側にはスペーサはない。

【００７４】この実施の形態によれば、プロセスカート
リッジの組立精度を維持した再生が可能となる。更に、
再利用できる部品が増えるため、資源の有効利用、環境
保護にも役立つ。

【００７５】尚、本発明の再生産方法における各工程
は、適宜順番を変えても良い。

【００７６】また、前述した実施の形態は、使用済みの
プロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、
分解によって各プロセスカートリッジから取り外した部
品を同一の部品毎に集める。その後、前記部品を用い
て、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用で
ない部品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカ
ートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実
施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収し
て、分解する。そして、そのプロセスカートリッジから
取り外した部品を用いて、場合によっては、一部部品は
新品の部品（再使用でない部品）或いは他のプロセスカ
ートリッジから取り外した部品を用いて、前述した再生
産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を
含む。

【００７７】また、本願発明には、以下の何れの場合も
含まれる。 （１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、
１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを
再使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場
合。 （２）前記（１）の場合に、寿命に達している、或い
は、損傷している等、再使用することができない部品に
ついては、新品の部品、或いは、他のプロセスカートリ
ッジから取り外した再使用部品を用いてプロセスカート
リッジの再生産を行う場合。 （３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、
複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一
旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部
品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再
使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。 （４）前記（３）の場合に、寿命に達している、或い
は、損傷している等再使用することができない部品につ
いては、新品の部品を用いて、プロセスカートリッジの
再生産を行う場合。

【００７８】尚、前記部品とは、クレームに記載した構
成、即ち、プロセスカートリッジのある部分を構成する
品である。そして、分解できる最小単位、或いは、ユニ
ットである場合も含まれる。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジの再生産についてひとつの簡易な
方法を実現したものである。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】画像形成装置の縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジの主断面概略図である。

【図３】プロセスカートリッジの分解斜視図である。

【図４】密封部材の斜視図である。

【図５】密封部材の斜視図である。

【図６】プロセスカートリッジをエンドカバーを外して
見る一側面図である。

【図７】プロセスカートリッジをエンドカバーを外して
見る他側面図である。

【図８】現像剤フレームのトナーシールを見る正面図で
ある。

【図９】トナーシール部材の断面図である。

【図１０】トナー収納ユニットの溶着前の縦断面図であ
る。

【図１１】トナー収納ユニットの溶着後の縦断面図であ
る。

【図１２】エンドカバーの結合方法を示す斜視図であ
る。

【図１３】エンドカバーの切断方法を示す斜視図であ
る。

【図１４】エンドカバーを外したプロセスカートリッジ
の斜視図である。

【図１５】プロセスカートリッジのドラム分解時の下視
図である。

【図１６】プロセスカートリッジのドラム分解時のトナ
ー収納ユニット側から見る側面図である。

【図１７】クリーニング枠体内のＵ字溝を説明する縦断
面図である。

【図１８】クリーニング枠体の縦断面図である。

【図１９】プロセスカートリッジのドラム組立時の下視
図である。

【図２０】プロセスカートリッジのドラム組立時にシー
ト部材を用いた下視図である。

【図２１】サイドカバーを再結合する時の斜視図であ
る。

【図２２】プロセスカートリッジの下視斜視図である。

【図２３】プロセスカートリッジの再トナー充填を示す
斜視図である。

【図２４】実施の形態２のプロセスカートリッジ分解を
示す側面図である。

【図２５】プロセスカートリッジの組立を示す側面図で
ある。

【図２６】プロセスカートリッジから感光体ドラムを取
り外すための切断加工を示す斜視図である。

【図２７】実施の形態３の工程図である。

【図２８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は夫々がスペーサーを示
す断面図である。

【図２９】スペーサーの保持を示す断面図である。

【図３０】プロセスカートリッジの斜視図である。

【符号の説明】

Ｃ…電子写真画像形成装置本体 Ｄ…現像装置 Ｐ…プロセスカートリッジ Ｑ…切除部 Ｒ…切除部 Ｓ…シート ＳＬ…隙間 Ｖ…エンドミル Ｘ…切除部 Ｙ…１１の引き出し方向 イ…回動方向 １…排紙ローラ ２…搬送部 ３…レジストローラ ４…定着装置 ６…シートカセット ７…搬送ローラ ８…露光装置 ９…ドラム保護シャッター ９ａ，９ｂ…軸 １０…把手 １１，１１′…感光体ドラム １１ａ，１１′ａ…フラ
ンジ １１ａ１…ガイド部 １１ｂ，１１′ｂ…フラン
ジ １１ｂ１…ジャーナル １１ｂ２…駆動力受け部
１１ｃ，１１ｄ…切断部 １１ｅ…中間部 １２…帯電ローラ １３…ドラムフレーム １３ａ…吊り穴 １３ｂ…位置
決めボス １３ｃ…バネ掛け １３ｄ…外周部 １３ｆ
…マグネット貼り付け部 １３ｇ…Ｕ字溝 １３ｈ…軸
受カバー部 １３ｉ…端面 １３ｎ…転写開口 １４…クリーニングブレード １５ａ…ガイド部 １５ｂ…支点 １６…トナー収納ユニット １６ａ…外周部 １７…現像フレーム １７ｂ…開口部 １７ｄ…吊り穴
１７ｅ…現像ローラ軸受 １７ｆ…バネ掛け １８…現像ローラ １８ａ…マグネットローラ １８ｂ
…突き当てコロ １９…エンドカバー １９ａ…穴 １９ｂ…位置決めボ
ス １９ｃ…ボス １９ｄ…端面 １９ｅ…溝 １９ｇ
…把手部 １９ｈ…ゲート １９ｉ…外周部 １９ｒ，１９ｔ…穴 ２０…エンドカバー ２０ａ…穴 ２０ｂ…位置決めボ
ス ２０ｃ…ボス ２１…シート部材 ２１ａ，２１ｂ…開口部 ２１ｃ，
２１ｄ，２１ｅ…接合部 ２２…引張コイルばね ２３…板部材 ２３ａ…溶着部 ２３ｂ…開口部 ２４…トナーシール部材 ２４ｅ…引き裂き部 ２４ｈ
…空隙部 ２４ｉ…強度維持層 ２４ｊ…レーザー遮断
層 ２４ｋ…引き裂きガイド層 ２４ｌ（エル）…容器
接着層 ２５…トナー封止部材 ２６…現像ブレード ２７…圧縮コイルばね ２８…揺動アーム ２９…下カバー ２９ａ…軸受カバー部 ３０…現像剤フレーム ３０ａ…位置決めピン ３０ｂ
…橋状リブ ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ…半円部 ３０
ｆ，３０ｇ…凸部 ３０ｈ…２３取り付け面 ３０ｉ…
３０ｈの裏側の面 ３０ｊ…傾斜 ３０ｋ…後端部 ３
０ｌ（エル）…トナー充填口 ３０ｍ…円弧 ３０ｎ…
端面 ３１…トナー収納蓋 ３１ａ，３１ｂ…遮断リブ ３１
ｃ…中央部 ３２…トナー供給開口 ３４，３５，３６…撹拌部材 ３４ａ，３５ａ，３６ａ
…撹拌翼部材 ３４ｂ，３５ｂ，３６ｂ…撹拌翼押さえ
部材 ３４ｃ，３５ｃ，３６ｃ…撹拌棒 ３７，３８…隙間 ３９…トナーキャップ ４０…ドラム支持軸 ４０ａ…フランジ部 ４０ｂ，４
０ｃ…軸部 ４１…軸受 ４２…クリーニングユニット ４３…位置決め部材 ４３ａ…端面 ４４…突合せ部 ４５，４６…隙間 ５０…溶着部 ６０…フライス ６１，６２…小ねじ ６３…シート部材 ６４…スペーサー ６４ａ−１，６４ａ−２…面 ６４
ａ，６４ｂ，６４ｃ…スペーサー ６５…マグネット ６７…補給用ホッパ １０４…接着剤 １１０，１１１…ガイドレール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 陽 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松崎 祐臣 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H071 BA04 BA13 BA22 BA23 BA24 BA27 BA29 DA06 DA08 DA13 DA15 EA00

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロセスカートリッジが電子写真画像形
   成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体
   から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を
   受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラ
   ムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラム
   に形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する
   現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像
   の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有
   する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレーム
   と現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラム
   フレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されて
   いる第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレー
   ムと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ドラ
   ムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定され
   ており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置
   本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンドカ
   バーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可
   能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
   （ａ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、
   及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を
   切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレ
   ームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取り外す
   エンドカバー取り外し工程と、（ｂ）電子写真感光体ド
   ラムの長手方向他端側を回転可能に支持しているドラム
   軸を電子写真感光体ドラムの長手方向他端から取り外す
   ドラム軸取り外し工程と、（ｃ）電子写真感光体ドラム
   と現像ローラとが離れるように、電子写真感光体ドラム
   の長手方向と交差する方向に、ドラムフレームと現像フ
   レーム及び現像剤フレームとに力を加えるドラムとロー
   ラ離隔工程と、（ｄ）ドラムフレームと現像フレーム及
   び現像剤フレームとに力を加えた状態で、感光体ドラム
   の他端側をプロセスカートリッジから外方へ移動して電
   子写真感光体ドラムを傾けて電子写真感光体ドラムをド
   ラムフレームから取り外すドラム取り外し工程と、
   （ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本
   体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子
   写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆
   動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラ
   ムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部
   に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そし
   て、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入
   させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレーム
   に取り付けるドラム取り付け工程と、（ｆ）現像剤収納
   部に設けられている充填口を開封して現像剤を再充填
   し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、（ｇ）
   その後、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレー
   ムの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレー
   ムの長手方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付
   けるエンドカバー取り付け工程と、を有することを特徴
   とするプロセスカートリッジの再生産方法。
2. 【請求項２】 エンドカバー取り外し工程の前に、第一
   エンドカバーと第二エンドカバーに取り付けられ電子写
   真感光体ドラムを保護するシャッターを第一エンドカバ
   ーと第二エンドカバーから取り外す取り外し工程と、プ
   ロセスカートリッジを再生産後にシャッターを取り付け
   るシャッター取り付け工程と、を有することを特徴とす
   る請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方
   法。
3. 【請求項３】 エンドカバー取り外し工程における、第
   二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第
   二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断は、
   回転する刃物による切断、或いは、超音波カッターによ
   る切断、或いは、熱せられた刃物によって行われること
   を特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリ
   ッジの再生産方法。
4. 【請求項４】 ドラム取り外し工程において、ドラムフ
   レームからの電子写真感光体ドラムの取り出しは、ドラ
   ムフレームと現像フレームとの間に位置する、電子写真
   感光体ドラムに形成された現像剤像を記録媒体に転写す
   るための転写開口から行うことを特徴とする請求項１か
   ら３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生
   産方法。
5. 【請求項５】 ドラムとローラ離隔工程において、現像
   フレームに力を加える際に、現像剤フレームにドラムフ
   レームから離隔する方向へ力を加えることによって現像
   フレームを離隔することを特徴とする請求項１から４の
   何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方
   法。
6. 【請求項６】 更に、ドラム取り外し工程とドラム取り
   付け工程との間に、電子写真感光体ドラムを取り外した
   後に、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ロー
   ラを、ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外し
   工程と、帯電ローラを取り外した後に、電子写真感光体
   ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニング
   ブレードを、ネジを外すことによってドラムフレームか
   ら取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、クリ
   ーニングブレードをネジでドラムフレームに取り付ける
   取り付け工程と、帯電ローラをドラムフレームに取り付
   ける取り付け工程、を行うことを特徴とする請求項１か
   ら５の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生
   産方法。
7. 【請求項７】 更に、クリーニングブレード取り外し工
   程において、クリーニングブレードを取り外した後に、
   クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムか
   ら除去した現像剤が収納されているドラムフレームから
   収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有する
   ことを特徴とする請求項１から６の何れか１つに記載の
   プロセスカートリッジの再生産方法。
8. 【請求項８】 現像剤除去工程において、ドラムフレー
   ムからの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、或いは、
   現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とする請
   求項１から７の何れか１つに記載のプロセスカートリッ
   ジの再生産方法。
9. 【請求項９】 ドラム取り付け工程において、電子写真
   感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するために、
   現像フレーム、及び、又は、ドラムフレームの縁に保護
   部材を用いることを特徴とする請求項１から８の何れか
   １つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
10. 【請求項１０】 ドラム取り付け工程において、電子写
    真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するため
    に、転写開口の長手方向の一端と他端であって、ドラム
    フレームに設けられた現像剤を捕集するためのマグネッ
    トを貼り付けているマグネット貼り付け部をドラムフレ
    ームから除去することを特徴とする請求項１から９の何
    れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
11. 【請求項１１】 エンドカバー取り付け工程において、
    ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手
    方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手
    方向他端に第二エンドカバーを取り付けるにあたって、
    長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定するこ
    とを特徴とする請求項１から１０の何れか１つに記載の
    プロセスカートリッジの再生産方法。
12. 【請求項１２】 第二エンドカバーを取り付け工程にお
    いて、ドラムフレームと現像フレームへの固定には両面
    テープ、接着剤、或いは、クリップを用いることを特徴
    とする請求項１から１１の何れか１つに記載のプロセス
    カートリッジの再生産方法。
13. 【請求項１３】 現像剤収納部に収納されている現像剤
    を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設け
    られている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを
    現像剤供給開口に取り付けることなく各工程が行われる
    ことを特徴とする請求項１から１２の何れか１つに記載
    のプロセスカートリッジの再生産方法。
14. 【請求項１４】 現像剤再充填工程は、エンドカバー取
    り外し工程とエンドカバー取り付け工程との間に行われ
    ることを特徴とする請求項１から１３の何れか１つに記
    載のプロセスカートリッジの再生産方法。
15. 【請求項１５】 プロセスカートリッジが電子写真画像
    形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本
    体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力
    を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ド
    ラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラ
    ムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持す
    る現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜
    像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を
    有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレー
    ムと現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラ
    ムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定され
    ている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレ
    ームと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ド
    ラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定さ
    れており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装
    置本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンド
    カバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱
    可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
    （ａ）電子写真感光体ドラムの一部を削除しドラムフレ
    ームから電子写真感光体ドラムを取り外す、取り外し工
    程と、（ｂ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固
    定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固
    定部を切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像
    剤フレームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取
    り外すエンドカバー取り外し工程と、（ｃ）電子写真感
    光体ドラムの長手方向他端側をドラムフレームを回転可
    能に支持しているドラム軸をドラムフレームから取り外
    すドラム軸取り外し工程と、（ｄ）電子写真感光体ドラ
    ム取り付け時に第二エンドカバー側のドラムフレームと
    現像フレームを離間させる離間工程と、（ｅ）プロセス
    カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された
    際に装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるた
    めの駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品
    の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部が
    ドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレーム
    に貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側
    からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラ
    ムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程
    と、（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封
    して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再
    充填工程と、（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレ
    ームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレ
    ームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エ
    ンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、
    を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生
    産方法。
16. 【請求項１６】 エンドカバー取り外し工程の前に、第
    一エンドカバーと第二エンドカバーに取り付けられ電子
    写真感光体ドラムを保護するシャッターを第一エンドカ
    バーと第二エンドカバーから取り外す取り外し工程と、
    プロセスカートリッジを再生産後にシャッターを取り付
    けるシャッター取り付け工程と、を有することを特徴と
    する請求項１５に記載のプロセスカートリッジの再生産
    方法。
17. 【請求項１７】 ドラム取り外し工程において、ドラム
    フレームからの電子写真感光体ドラムの取り出しは、電
    子写真感光体ドラムの一部を回転する刃物による切断、
    或いは、刃物による切断により切断し、切断された電子
    写真感光体ドラムを、ドラムフレームと現像フレームと
    の間に位置する、電子写真感光体ドラムに形成された現
    像剤像を記録媒体に転写するための転写開口から行うこ
    とを特徴とする請求項１５又は１６に記載のプロセスカ
    ートリッジの再生産方法。
18. 【請求項１８】 エンドカバー取り外し工程における、
    第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、
    第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断
    は、回転する刃物による切断、或いは、超音波カッター
    による切断、或いは、熱せられた刃物によって行われる
    ことを特徴とする請求項１５から１７の何れか１つに記
    載のプロセスカートリッジの再生産方法。
19. 【請求項１９】 更に、ドラム取り外し工程とドラム取
    り付け工程との間に、電子写真感光体ドラムを取り外し
    た後に、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ロ
    ーラを、ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外
    し工程と、帯電ローラを取り外した後に、電子写真感光
    体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニン
    グブレードを、ネジを外すことによってドラムフレーム
    から取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、ク
    リーニングブレードをネジでドラムフレームに取り付け
    る取り付け工程と、帯電ローラをドラムフレームに取り
    付ける取り付け工程、を行うことを特徴とする請求項１
    ５から１８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ
    の再生産方法。
20. 【請求項２０】 更に、クリーニングブレード取り外し
    工程において、クリーニングブレードを取り外した後
    に、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラ
    ムから除去した現像剤が収納されているドラムフレーム
    から収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有
    することを特徴とする請求項１５から１９の何れか１つ
    に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
21. 【請求項２１】 現像剤除去工程において、ドラムフレ
    ームからの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、或い
    は、現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とす
    る請求項１５から２０の何れか１つに記載のプロセスカ
    ートリッジの再生産方法。
22. 【請求項２２】 ドラム取り付け工程において、電子写
    真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するため
    に、現像フレーム、及び、又は、ドラムフレームの縁に
    保護部材を用いることを特徴とする請求項１５から２１
    の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方
    法。
23. 【請求項２３】 ドラム取り付け工程において、電子写
    真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するため
    に、転写開口の長手方向の一端と他端であって、ドラム
    フレームに設けられた現像剤を捕集するためのマグネッ
    トを貼り付けているマグネット貼り付け部をドラムフレ
    ームから除去することを特徴とする請求項１５から２２
    の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方
    法。
24. 【請求項２４】 エンドカバー取り付け工程において、
    ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手
    方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手
    方向他端に第二エンドカバーを取り付けるにあたって、
    長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定するこ
    とを特徴とする請求項１５から２３の何れか１つに記載
    のプロセスカートリッジの再生産方法。
25. 【請求項２５】 第二エンドカバー取り付け工程におい
    て、ドラムフレームと現像フレームへの固定には両面テ
    ープ、接着剤、或いは、クリップを用いることを特徴と
    する請求項１５から２４の何れか１つに記載のプロセス
    カートリッジの再生産方法。
26. 【請求項２６】 現像剤収納部に収納されている現像剤
    を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設け
    られている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを
    現像剤供給開口に取り付けることなく各工程が行われる
    ことを特徴とする請求項１５から２５の何れか１つに記
    載のプロセスカートリッジの再生産方法。
27. 【請求項２７】 現像剤再充填工程は、エンドカバー取
    り外し工程とエンドカバー取り付け工程との間に行われ
    ることを特徴とする請求項１５から２６の何れか１つに
    記載のプロセスカートリッジの再生産方法。