JP2002287891A - ポインティングデバイス、携帯型情報機器、信号処理方法及び回路基板製造方法 - Google Patents

ポインティングデバイス、携帯型情報機器、信号処理方法及び回路基板製造方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 磁電変換素子型ポインティングデバイスの外
形寸法を、操作部の操作性を損なうことなく、携帯型情
報機器への搭載が実現可能な水準まで削減する。 【解決手段】 ポインティングデバイス１０は、基部１
２と、基部１２に対して任意の水平方向へ移動可能に基
部１２上に支持される操作部１４と、操作部１４に設置
される磁石１６と、磁石１６の近傍で基部１２に設置さ
れる磁電変換素子１８とを備える。操作部１４は、磁石
１６を保持して基部１２上に水平移動可能に支持される
保持部２０と、基部１２上での保持部２０の水平移動に
伴い、保持部２０を水平移動範囲の原点位置に復帰させ
る弾性力を発揮する弾性部２２とを備える。弾性部２２
は、保持部２０を実質的全周に渡って囲繞する主部分５
０と、主部分５０の一端で保持部２０に連結される第１
連結部分５２と、主部分５０の他端で基部１２に連結さ
れる第２連結部分５４とを一体に有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、データ処理装置に
組み込まれるポインティングデバイスに関する。さらに
本発明は、ポインティングデバイスを搭載した携帯型情
報機器に関する。さらに本発明は、ポインティングデバ
イスの出力信号処理方法に関する。さらに本発明は、ポ
インティングデバイス等の電子機器に装備されるコネク
タ付き回路基板の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】パーソナルコンピュータやワードプロセ
ッサ等の、ディスプレイ及びキーボードを備えたデジタ
ルデータ処理装置において、オペレータが手操作してア
ナログ的な情報を入力することにより、ディスプレイ上
のカーソル移動データ等の座標データを指示する補助入
力装置としてのポインティングデバイスを備えたものは
周知である。特に、携帯可能な小型データ処理装置で
は、処理装置の筐体にポインティングデバイスを一体的
に組み込んだ構成が一般的である。
【０００３】この種のポインティングデバイスとして、
基部と、基部上に移動自在に支持される操作部と、基部
に設置される磁電変換素子と、磁電変換素子に近接して
操作部に設置される磁石とを具備するものが知られてい
る。このポインティングデバイスでは、オペレータが操
作部を基部上で任意の曲面方向へ移動操作することによ
り、磁石と磁電変換素子との相対的位置関係を変化させ
て磁電変換素子の出力電圧を変動させ、以って操作部の
移動方向及び移動距離に対応したアナログ情報を入力す
ることができる。
【０００４】また、上記構成に加えて、基部と操作部と
の間にスイッチ機構を装備し、オペレータが操作部を基
部に向けて押し込むことによりスイッチ機構を作動させ
るようにしたポインティングデバイスも知られている
（例えば特公平７−１１７８７５号公報参照）。このポ
インティングデバイスでは、アナログ情報の入力に加え
て、操作部を押下操作することにより、例えば搭載対象
機器のディスプレイ上のポインタに関連してクリック操
作を実施することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】一般に、磁電変換素子
型のポインティングデバイスは、座標データ入力に必要
な操作部の移動量が少なく、かつ消費電力が比較的低い
ことから、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電
話等の、手持操作可能な種々の携帯型情報機器に、とり
わけ有利に搭載できると考えられる。しかし、上記した
従来の磁電変換素子型のポインティングデバイスにおい
ては、操作部を基部上で曲面方向へ移動させる構成を採
用しているので、基部と操作部との相互係合部位に所要
の曲率及び面積を有する曲面を形成する必要があり、結
果としてポインティングデバイスの外形寸法を、携帯型
情報機器への搭載を実現可能とする程度に削減すること
が困難になっていた。
【０００６】例えば、ディスプレイ部とキーボード部と
が互いに蝶番連結された折り畳み可能な携帯型情報機器
においては、キーボード部に設置したスイッチ類のキー
ボード部表面からの突出を極力排除することが、折り畳
み時の機器の厚みを削減して携帯性を一層向上させる観
点で望ましい。したがって、磁電変換素子型のポインテ
ィングデバイスをこのような携帯型情報機器のキーボー
ド部に搭載する場合は、ポインティングデバイスの特に
高さ方向の寸法を可及的に低減することが要求される。
【０００７】また、携帯型情報機器にポインティングデ
バイスを搭載する場合には、機器筐体の狭小な内部空間
で、ポインティングデバイスと情報機器の主回路基板
（実装基板）との電気的及び機械的接続を、確実かつ安
定的に実現することが要求される。さらに、携帯型情報
機器に磁電変換素子型のポインティングデバイスを搭載
する場合、小型化されたポインティングデバイスの各種
構成部品の取り扱いが煩雑になり、情報機器全体の組立
作業性が悪化することが懸念される。
【０００８】さらに、クリック機能を有する磁電変換素
子型のポインティングデバイスでは、操作部の押下操作
に伴って、磁石と磁電変換素子との間に必然的に相対移
動が生じる。このとき、両者の相対移動方向によって
は、クリック操作の直前に、磁電変換素子の出力電圧の
変動により、カーソル移動データ等のアナログデータの
信号がポインティングデバイスから出力されてしまう懸
念がある。そこで、適正なクリック操作を実施するため
には、操作部を基部に対して正確に鉛直方向へ押し込む
ことが必要となり、そのための案内構造を追加装備する
か、さもなければオペレータの熟練が要求されることに
なる。
【０００９】したがって本発明の目的は、磁電変換素子
型のポインティングデバイスにおいて、操作部の操作性
を損なうことなく、携帯型情報機器への搭載が実現可能
な水準まで外形寸法を削減できるポインティングデバイ
スを提供することにある。本発明の他の目的は、磁電変
換素子型のポインティングデバイスにおいて、搭載対象
機器の実装基板への電気的及び機械的接続を狭小な空間
で確実かつ安定的に実現できるポインティングデバイス
を提供することにある。
【００１０】本発明のさらに他の目的は、ポインティン
グデバイス等の電子部品を実装基板に対し狭小な空間で
確実かつ安定的に接続するためのコネクタ付き回路基板
の製造方法を提供することにある。本発明のさらに他の
目的は、磁電変換素子型のポインティングデバイスを搭
載した携帯型情報機器において、組立作業性を向上させ
る構造を有する携帯型情報機器を提供することにある。
【００１１】本発明のさらに他の目的は、クリック機能
を有する磁電変換素子型のポインティングデバイスにお
いて、案内構造を追加装備やオペレータの熟練を要する
ことなく、適正なクリック操作を容易に実施できるポイ
ンティングデバイス、及びその出力信号処理方法を提供
することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、基部と、該基部に対して
任意の水平方向へ変位可能に該基部上に支持される操作
部と、該基部及び該操作部の一方に設置される磁石と、
該磁石の近傍で該基部及び該操作部の他方に設置される
磁電変換素子とを具備するポインティングデバイスにお
いて、前記操作部は、前記磁石及び前記磁電変換素子の
一方を固定的に保持して前記基部上に前記水平方向へ移
動可能に支持される保持部と、該保持部に連結され、該
基部上での該保持部の水平移動に伴い、該保持部を水平
移動範囲の原点位置に復帰させる弾性力を発揮する弾性
部とを具備することを特徴とするポインティングデバイ
スを提供する。
【００１３】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記弾性部は、前
記保持部を実質的全周に渡って囲繞する主部分と、該主
部分の一端で該保持部に連結される第１連結部分と、該
主部分の他端で前記基部に連結される第２連結部分とを
一体に有し、該主部分が、該基部上での該保持部の移動
方向に関わらず一様な前記弾性力を発揮するポインティ
ングデバイスを提供する。
【００１４】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記基部は、前記
弾性部の前記第２連結部分を包囲するカバー部材を備
え、該カバー部材が、該弾性部の前記主部分及び前記第
１連結部分を水平移動可能に挿通させる中心開口を有す
るポインティングデバイスを提供する。
【００１５】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれか１項に記載のポインティングデバイスにおい
て、前記基部は、前記磁電変換素子に電気的に接続され
る回路基板と、該回路基板に連結される支持部材とを備
え、該支持部材が、該回路基板の表面から突出した位置
に、前記保持部を前記水平方向へ摺動自在に支持する略
平坦な支持面を有するポインティングデバイスを提供す
る。
【００１６】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記支持部材は、
前記回路基板の前記表面からの高さが前記支持面よりも
高い位置まで突設されて該支持面を囲繞する方向に延び
る壁を有し、前記弾性部が、その一部分で該壁に当接さ
れて該支持部材に取り付けられるポインティングデバイ
スを提供する。
【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項４に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記支持部材は、
前記回路基板の前記表面からの高さが前記支持面よりも
低い位置まで凹設されて該支持面を囲繞する方向に延び
る溝を有し、前記弾性部が、その一部分で該溝に挿入さ
れて該支持部材に取り付けられるポインティングデバイ
スを提供する。
【００１８】請求項７に記載の発明は、請求項４〜６の
いずれか１項に記載のポインティングデバイスにおい
て、前記支持部材が、前記回路基板から離隔した位置
に、前記支持面を有する支持部分を備えるポインティン
グデバイスを提供する。
【００１９】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記回路基板と前
記支持部材の前記支持部分との間に形成される空所の内
部で該回路基板に実装され、前記保持部を該支持部分に
押し付けることにより作動するスイッチ機構をさらに具
備するポインティングデバイスを提供する。
【００２０】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
のポインティングデバイスにおいて、前記支持部材は、
互いに協働して前記支持部分を構成する複数の弾性梁部
分を有し、前記保持部を該支持部分に押し付けることに
よりそれら弾性梁部分が弾性的に撓んで、少なくとも１
つの該弾性梁部分が前記スイッチ機構を作動させるポイ
ンティングデバイスを提供する。
【００２１】請求項１０に記載の発明は、請求項８に記
載のポインティングデバイスにおいて、前記回路基板と
前記支持部材との間に介在する別体の弾性部材をさらに
具備し、前記保持部を前記支持部分に押し付けることに
より該弾性部材が弾性的に撓んで、該支持部分が前記ス
イッチ機構を作動させるポインティングデバイスを提供
する。
【００２２】請求項１１に記載の発明は、請求項７〜１
０のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記回路基板と前記支持部材の前記支持部分との
間に形成される空所の内部で、前記磁石及び前記磁電変
換素子の一方が該回路基板に実装されるポインティング
デバイスを提供する。
【００２３】請求項１２に記載の発明は、請求項４〜１
０のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記支持部材を設置する側の反対側で、前記磁石
及び前記磁電変換素子の一方が前記回路基板に実装され
るポインティングデバイスを提供する。
【００２４】請求項１３に記載の発明は、請求項１〜３
のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにおい
て、前記基部は、前記磁電変換素子に電気的に接続され
る回路基板を備え、該回路基板の表面に、前記保持部を
前記水平方向へ摺動自在に支持する略平坦な支持面が形
成されるポインティングデバイスを提供する。
【００２５】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載のポインティングデバイスにおいて、前記支持面の
反対側で、前記磁石及び前記磁電変換素子の一方が前記
回路基板に実装されるポインティングデバイスを提供す
る。
【００２６】請求項１５に記載の発明は、請求項１３又
は１４に記載のポインティングデバイスにおいて、前記
弾性部が、その一部分で前記回路基板に直接に取り付け
られるポインティングデバイスを提供する。
【００２７】請求項１６に記載の発明は、請求項１〜１
５のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記保持部と前記弾性部とが別部材から形成され
て互いに組み合わされるポインティングデバイスを提供
する。
【００２８】請求項１７に記載の発明は、請求項１〜１
５のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記保持部と前記弾性部とが異種材料から一体的
に成形されるポインティングデバイスを提供する。
【００２９】請求項１８に記載の発明は、請求項１６又
は１７に記載のポインティングデバイスにおいて、前記
弾性部が、前記保持部を被覆する部分を有し、該部分
に、前記操作部を移動操作するための操作面が形成され
るポインティングデバイスを提供する。
【００３０】請求項１９に記載の発明は、請求項１６又
は１７に記載のポインティングデバイスにおいて、前記
弾性部から独立して前記保持部に装着されるキートップ
をさらに備え、該キートップに、前記操作部を移動操作
するための操作面が形成されるポインティングデバイス
を提供する。
【００３１】請求項２０に記載の発明は、請求項１〜１
５のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記保持部と前記弾性部とが同一材料から一体成
形されるポインティングデバイスを提供する。
【００３２】請求項２１に記載の発明は、請求項１〜２
０のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記基部と前記操作部との間に配置され、前記弾
性部と協働して前記保持部を前記原点位置に復帰させる
補助弾性部をさらに具備するポインティングデバイスを
提供する。
【００３３】請求項２２に記載の発明は、請求項１〜７
及び１３〜２１のいずれか１項に記載のポインティング
デバイスにおいて、前記基部と前記操作部との間に配置
されるスイッチ機構をさらに具備し、該操作部は、前記
保持部から独立して、前記基部上に前記水平方向に略直
交する鉛直方向へ移動可能に配置される作動部を備え、
該作動部を該スイッチ機構に押し付けることにより該ス
イッチ機構が作動するポインティングデバイスを提供す
る。
【００３４】請求項２３に記載の発明は、請求項２２に
記載のポインティングデバイスにおいて、前記作動部が
前記弾性部から分離されて、前記スイッチ機構に支持さ
れるポインティングデバイスを提供する。
【００３５】請求項２４に記載の発明は、請求項２２に
記載のポインティングデバイスにおいて、前記作動部が
前記弾性部に一体的に連結されるポインティングデバイ
スを提供する。
【００３６】請求項２５に記載の発明は、請求項２２〜
２４のいずれか１項に記載のポインティングデバイスに
おいて、前記基部は、前記作動部を前記スイッチ機構の
直上で前記鉛直方向に案内する案内部分を有するポイン
ティングデバイスを提供する。
【００３７】請求項２６に記載の発明は、請求項２２〜
２５のいずれか１項に記載のポインティングデバイスに
おいて、前記作動部が、前記弾性部から分離したキート
ップを備え、該キートップに、該作動部を前記鉛直方向
へ押下操作するための押下操作面が形成されるポインテ
ィングデバイスを提供する。
【００３８】請求項２７に記載の発明は、請求項２２〜
２６のいずれか１項に記載のポインティングデバイスに
おいて、前記基部は、前記スイッチ機構を担持する回路
基板を備え、前記磁石及び前記磁電変換素子の一方が、
該スイッチ機構を担持する側の反対側で該回路基板に実
装されるポインティングデバイスを提供する。
【００３９】請求項２８に記載の発明は、請求項１〜２
７のいずれか１項に記載のポインティングデバイスにお
いて、前記基部は、前記磁電変換素子に電気的に接続さ
れる回路基板と、該回路基板を他の実装基板に接続する
コネクタとを具備し、該コネクタは、絶縁部材と該絶縁
部材に整列支持される複数の端子とを備え、それら端子
が、該回路基板の外縁近傍領域に形成された複数のスル
ーホールに個別に固定されるポインティングデバイスを
提供する。
【００４０】請求項２９に記載の発明は、請求項２８に
記載のポインティングデバイスにおいて、前記複数のス
ルーホールの各々の開口縁に隣接して前記回路基板の表
面にランドが形成され、該ランドが、該開口縁と該回路
基板の外縁との間の部分でそれ以外の部分よりも狭い幅
を有するポインティングデバイスを提供する。
【００４１】請求項３０に記載の発明は、基部と、該基
部に対して任意の方向へ変位可能に該基部上に支持され
る操作部と、該基部及び該操作部の一方に設置される磁
石と、該磁石の近傍で該基部及び該操作部の他方に設置
される磁電変換素子とを具備するポインティングデバイ
スにおいて、前記基部は、前記磁電変換素子に接続され
る回路基板と、該回路基板を他の実装基板に接続するコ
ネクタとを具備し、該コネクタは、絶縁部材と該絶縁部
材に整列支持される複数の端子とを備え、それら端子
が、該回路基板の外縁近傍領域に形成された複数のスル
ーホールに個別に固定されることを特徴とするポインテ
ィングデバイスを提供する。
【００４２】請求項３１に記載の発明は、請求項３０に
記載のポインティングデバイスにおいて、前記複数のス
ルーホールの各々の開口縁に隣接して前記回路基板の表
面にランドが形成され、該ランドが、該開口縁と該回路
基板の外縁との間の部分でそれ以外の部分よりも狭い幅
を有するポインティングデバイスを提供する。
【００４３】請求項３２に記載の発明は、請求項１〜３
１のいずれか１項に記載のポインティングデバイスを搭
載した携帯型情報機器であって、前記基部及び前記操作
部の少なくとも一部分が、携帯型情報機器の構成部品に
一体化されていることを特徴とする携帯型情報機器を提
供する。
【００４４】請求項３３に記載の発明は、基部と、該基
部に対して任意の方向へ変位可能に配置され操作部と、
該基部と該操作部との間の相対変位を検出してアナログ
信号を発生する信号発生部と、該相対変位とは異なる方
向への該基部と該操作部との相対移動により作動するス
イッチ機構と、前記信号発生部及び前記スイッチ機構か
ら受け取った信号をデータ化する処理部とを具備するポ
インティングデバイスの、出力信号処理方法において、
前記スイッチ機構が作動状態にある間は、前記相対変位
の有無に関わらず、前記信号発生部が発生するアナログ
信号を前記処理部がデータ化しないようにすることを特
徴とする出力信号処理方法を提供する。
【００４５】請求項３４に記載の発明は、請求項３３に
記載の出力信号処理方法において、前記スイッチ機構が
作動状態から非作動状態に移行した後に、所定時間の間
は、前記相対変位の有無に関わらず前記信号発生部が発
生するアナログ信号を前記処理部がデータ化しないよう
にする出力信号処理方法を提供する。
【００４６】請求項３５に記載の発明は、外縁に沿って
取り付けたコネクタを有する回路基板の製造方法であっ
て、電子部品を実装するための実装領域と該実装領域に
隣接する捨て領域とを有する回路基板を用意し、絶縁部
材と該絶縁部材に整列支持される複数の端子とを有する
コネクタを用意し、前記回路基板の前記実装領域に、各
々のランドが該実装領域から前記捨て領域まで連続して
広がるようにして、複数のランド付きスルーホールを形
成し、前記コネクタの前記複数の端子を、前記回路基板
の前記複数のランド付きスルーホールに個別に挿入し
て、前記ランドにはんだ付けし、前記コネクタを前記回
路基板の前記実装領域に取り付けたままの状態で、該実
装領域と前記捨て領域との境界線に沿って、該捨て領域
を該実装領域から分離すること、を特徴とする方法を提
供する。
【００４７】請求項３６に記載の発明は、請求項３５に
記載の方法によって作製されるコネクタ付き回路基板を
備えたポインティングデバイスを提供する。
【００４８】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一
又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。図１は
本発明の第１の実施形態によるポインティングデバイス
１０の分解斜視図、図２はポインティングデバイス１０
の組立斜視図、図３はポインティングデバイス１０の組
立断面図である。ポインティングデバイス１０は、パー
ソナルコンピュータ、パーソナルワードプロセッサ等の
データ処理装置や、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤ
Ａ）、携帯電話等の携帯型情報機器において、ディスプ
レイ上の二次元座標データを指示する補助入力装置とし
て機器筐体に一体的に組み込んだ構成で使用できるもの
である。
【００４９】ポインティングデバイス１０は、基部１２
と、基部１２に対して任意の水平方向へ変位可能に基部
１２上に支持される操作部１４と、操作部１４に設置さ
れる円板状の磁石（例えば永久磁石）１６と、磁石１６
の近傍で基部１２に設置される複数の磁電変換素子（例
えばホール素子）１８とを備える。操作部１４は、磁石
１６を固定的に保持して基部１２上に水平方向へ移動可
能に支持される保持部２０と、保持部２０に連結され、
基部１２上での保持部２０の水平移動に伴い、保持部２
０を水平移動範囲の原点位置に復帰させる弾性力を発揮
する弾性部２２とを備える。
【００５０】基部１２は、図示しないＣＰＵ等の電子部
品が実装される回路基板２４と、回路基板２４に固定的
に連結される支持部材２６とを備える。支持部材２６
は、回路基板２４の表面２４ａから離隔した位置に、操
作部１４の保持部２０を任意の水平方向へ摺動自在に支
持する支持部分２８を有する。なお、この実施形態にお
いて「水平方向」とは、回路基板２４の略平坦な表面２
４ａに実質的平行な方向を意味する。したがって支持部
材２６の支持部分２８には、回路基板２４から離れた側
に、回路基板２４の表面２４ａに実質的平行に広がる平
坦かつ円形の支持面２８ａが形成される。支持面２８ａ
は、回路基板２４の表面２４ａから突出した位置で、保
持部２０を任意の水平方向へ摺動自在に支持する。
【００５１】支持部材２６にはさらに、支持面２８ａを
囲繞するようにして、操作部１４の保持部２０の水平移
動範囲を規定する円筒壁３０が突設される。円筒壁３０
は、回路基板２４の表面２４ａからの高さが支持面２８
ａよりも高い位置まで突設され、後述するように弾性部
２２がその一部分で円筒壁２１０を包囲して支持部材２
６に取り付けられる。支持面２８ａの中心を通る円筒壁
３０の中心軸線は、ポインティングデバイス１０の中心
軸線Ｐを構成するとともに、支持面２８ａ上での保持部
２０の水平移動範囲の原点位置を規定する。また支持部
材２６の外縁には、円筒壁３０の反対側に突出する複数
（図では４個）の弾性爪３２が形成される。支持部材２
６は、回路基板２４の対応位置に設けられた複数の穴３
４にそれら弾性爪３２をスナップ式に嵌入することによ
り、回路基板２４上の所定位置に固定的に組み付けられ
る。
【００５２】回路基板２４の表面２４ａには、回路基板
２４と支持部材２６の支持部分２８との間に形成される
空所の内部で、計４個の磁電変換素子１８が中心軸線Ｐ
を中心とした等間隔分散配置で実装される。このような
磁電変換素子１８の配置構成により、ポインティングデ
バイス１０は二次元座標系におけるアナログデータ信号
を出力できるようになっている。
【００５３】基部１２はさらに、支持部材２６の外縁領
域を実質的に遮蔽して回路基板２４に固定的に連結され
るカバー部材３６を備える。カバー部材３６は、円筒状
の外周壁３８と、外周壁３８の軸線方向一端から径方向
内方へ延長される円環状の端壁４０とを備え、端壁４０
の内縁が、後述する操作部１４の主要操作部分を水平移
動可能に挿通させる中心開口４２を画定する。カバー部
材３６の外周壁３８の軸線方向他端には、端壁４０の反
対側に突出する複数（図では４個）の弾性爪４４が一体
的に連結される。カバー部材３６は、矩形平板状の回路
基板２４の一組の対向外縁にそれら弾性爪４４をスナッ
プ式に嵌着することにより、回路基板２４上の所定位置
に固定的に組み付けられる。カバー部材３６は、中心開
口４２を通して操作部１４の主要操作部分を外方に突出
させた状態で、操作部１４を基部１２から脱落しないよ
うに保持する。
【００５４】図示実施形態では、操作部１４の保持部２
０及び弾性部２２は、別部材として個別に作製されて、
互いに固定的に組み合わされる。保持部２０は、操作部
１４を基部１２上で水平移動操作する間に実質的に変形
しない程度の剛性を有する段付き円筒状の部材からな
り、その軸線方向一端側の大径部分に、磁石１６を収容
する凹所４６が形成される。磁石１６は、例えば接着剤
を用いたり圧入したりすることにより、保持部２０の凹
所４６に固定できる。保持部２０は、凹所４６を画定す
る円筒状の外周壁４８の先端（図で下端）を、基部１２
の支持部材２６の支持面２８ａに一様に当接した状態
で、支持面２８ａ上で３６０°全方位へ摺動しつつ平行
移動できる。このような構成は、保持部２０と支持面２
８ａとの接触面間の摩擦を低減して、操作部１４の水平
移動操作性を向上させる点で有利である。
【００５５】弾性部２２は、操作部１４を基部１２上で
水平移動操作する間に比較的容易に弾性変形する椀状の
部材からなり、保持部２０の周囲に隙間を介して延長さ
れる主部分５０と、主部分５０の一端で保持部２０に連
結される第１連結部分５２と、主部分５０の他端で基部
１２に連結される第２連結部分５４とを一体に有する。
弾性部２２の主部分５０は、保持部２０を実質的全周に
渡って囲繞するとともに、無負荷状態で保持部２０に対
し同軸に配置される円錐台状又はドーム状の輪郭形状を
有する。したがって弾性部２２は、その主部分５０が、
基部１２上での保持部２０の水平移動に伴い弾性変形す
るとともに、変形量に対応する弾性力を、保持部２０の
水平移動方向に関わらず一様に発揮する。
【００５６】弾性部２２の第１連結部分５２は、円錐台
状輪郭の主部分５０の小径端から軸線方向へ皿状に突出
して一体に延長され、その内側に形成される窪みに、保
持部２０の軸線方向他端側の小径部分５６が固定的に嵌
入される。弾性部２２の第１連結部分５２は、例えば接
着剤により保持部２０の小径部分５６に固定できる。第
１連結部分５２は、保持部２０の小径部分５６を密接被
覆して延び、その外面に、オペレータが操作部１４を移
動操作する際に例えば手の指先を接触させる操作面５８
が形成される。
【００５７】弾性部２２の第２連結部分５４は、円錐台
状輪郭の主部分５０の大径端から径方向及び軸線方向へ
フランジ状に突出して一体に延長され、その肉厚部分
で、基部１２を構成する支持部材２６の円筒壁３０の外
側領域とカバー部材３６の外周壁３８及び端壁４０との
間に固定的に挟持かつ掛止される。第１及び第２連結部
分５２、５４は、基部１２上で保持部２０が水平移動す
る間に実質的に変形することなく、弾性部２２を保持部
２０及び基部１２にそれぞれ固定的に連結する。
【００５８】なお弾性部２２は、合成ゴム、天然ゴム等
の種々の弾性材料から形成できる。特に、ポインティン
グデバイス１０を搭載対象機器の主回路基板に実装する
際にリフロー工程を実施することを考慮すれば、シリコ
ンゴム等の、高温下でも性質が劣化し難い材料から形成
することが有利である。
【００５９】上記した各種構成部品を適正に組み合わせ
た状態で、操作部１４は、弾性部２２の主部分５０及び
第１連結部分５２を、基部１２のカバー部材３６の中心
開口４２に水平移動可能に挿通するとともに、保持部２
０の小径部分５６及びそれを被覆する弾性部２２の第１
連結部分５２を、基部１２のカバー部材３６の端壁４０
から外方に突出した位置に配置する。この状態でオペレ
ータは、弾性部２２の第１連結部分５２に形成される操
作面５８を、例えば手指により操作して、保持部２０を
基部１２上で水平移動させることができる。
【００６０】図３に示すように、操作部１４の弾性部２
２が平衡状態にあるときには、保持部２０及びその凹所
４６に保持される磁石１６の中心軸線Ｑは、ポインティ
ングデバイス１０の中心軸線Ｐに合致する。この状態で
保持部２０は、基部１２の支持部材２６上で水平移動範
囲の原点位置に位置決めされ、回路基板２４上の４個の
磁電変換素子１８が磁石１６から等距離の位置に配置さ
れる。この状態から、図４に示すように、オペレータが
操作面５８に指先を当接して保持部２０を任意の水平方
向へ平行移動させると、弾性部２２の主部分５０が、保
持部２０の移動方向及び移動距離に対応して、全周に渡
り異なる形態の弾性変形を生じる。それにより弾性部２
２は、主部分５０の全体で合力としての弾性力を発揮
し、保持部２０をその移動方向と反対の方向に付勢す
る。したがってオペレータは、弾性部２２の主部分５０
が生ずるばね付勢力に抗して、操作部１４を水平移動操
作することになる。
【００６１】操作部１４を図３の原点位置から図４に示
す位置に水平移動操作すると、磁石１６と各磁電変換素
子１８との相対的位置関係が変化し、各磁電変換素子１
８の出力電圧が変動する。各磁電変換素子１８の出力電
圧の変動は、回路基板２４上の図示しないＣＰＵでアナ
ログ情報として処理されてデジタル座標データに変換さ
れ、回路基板２４に設けられるコネクタ部（図示せず）
を介して、搭載対象機器（図示せず）のデータ処理回路
に出力される。このようにして、操作部１４の保持部２
０の移動方向及び移動距離に対応して、例えば搭載対象
機器のディスプレイ上のカーソルやポインタを所望方向
に所望距離だけ移動することができる。
【００６２】図４のデータ入力位置から、オペレータが
操作部１４から指を離して操作力を解除すると、弾性部
２２の主部分５０が生じているばね付勢力により、直ち
に保持部２０が磁石１６と一体的に原点位置に向けて移
動し、弾性部２２の主部分５０が平衡状態に到達した時
点で原点位置に復帰する。なお、保持部２０が原点位置
に復帰する間に、磁石１６の迅速な移動に伴って生じる
各磁電変換素子１８の出力電圧の急激な変動は、例えば
ＣＰＵにおける処理フローでキャンセルしてデジタル座
標データに変換しないように構成することができる。
【００６３】上記構成を有するポインティングデバイス
１０によれば、基部１２の支持部材２６に設けた平坦な
支持面２８ａ上で、操作部１４の保持部２０を移動させ
る構成としたから、曲面状の支持面を採用した従来の構
成に比べて、基部１２の外形寸法を削減することができ
る。また操作部１４に、保持部２０を水平移動範囲の原
点位置に復帰させる弾性部２２を設けたから、保持部２
０を迅速かつ正確に原点位置に復帰させることができ、
操作部１４の操作性を向上させることができる。しかも
弾性部２２は、保持部２０を実質的全周に渡って囲繞す
る主部分５０で、保持部２０の移動方向に関わらず一様
な弾性力を発揮する構成であるから、基部と操作部との
間に復帰ばねを介在させた従来の構成に比べて、操作性
を損なうことなく、特に高さ方向の外形寸法を削減でき
る。保持部２０の小径部分５６を被覆する弾性部２２の
第１連結部分５２は、基部１２のカバー部材３６から外
方に突出した位置で操作面５８を形成するので、オペレ
ータが基部１２上での操作部１４の位置を触覚で容易に
確認できる利点もある。このように、ポインティングデ
バイス１０は、操作部１４の操作性を損なうことなく、
電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等の、手
持操作可能な種々の携帯型情報機器への搭載が実現可能
な水準まで、外形寸法を削減できる。
【００６４】図５及び図６は、本発明の第２の実施形態
によるポインティングデバイス６０を、それぞれ分解斜
視図及び組立断面図で示す。ポインティングデバイス６
０は、基部の回路基板に連結される支持部材の構成以外
は、前述した第１実施形態によるポインティングデバイ
ス１０と実質的同一の構成を有するので、対応する構成
要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。
【００６５】ポインティングデバイス６０は、基部６２
と、基部６２に対して任意の水平方向へ移動可能に基部
６２上に支持される操作部１４と、操作部１４に設置さ
れる磁石１６と、磁石１６の近傍で基部６２に設置され
る複数の磁電変換素子１８とを備える。基部６２は、図
示しないＣＰＵ等の電子部品が実装される回路基板２４
と、回路基板２４に固定的に連結される支持部材６４
と、支持部材６４を実質的に遮蔽して回路基板２４に固
定的に連結されるカバー部材３６とから構成される。
【００６６】支持部材６４は、円形の中心開口を画定す
る中空の円筒壁６６を備える。さらに支持部材６４は、
その外縁に沿って、円筒壁６６の反対側に突出する複数
（図では４個）の弾性爪６８を有し、それら弾性爪６８
により、回路基板２４上の所定位置に固定的に組み付け
られる。そして回路基板２４の表面２４ａには、支持部
材６４の円筒壁６６に包囲された円形領域に、操作部１
４の保持部２０を任意の水平方向へ摺動自在に支持する
平坦な支持面７０が形成される。
【００６７】支持部材６４の円筒壁６６は、回路基板２
４の表面２４ａに形成される支持面７０内での、操作部
１４の保持部２０の水平移動範囲を規定する。また、支
持面７０の中心を通る円筒壁６６の中心軸線は、ポイン
ティングデバイス６０の中心軸線Ｐを構成するととも
に、支持面７０上での保持部２０の水平移動範囲の原点
位置を規定する。保持部２０は、大径部分の外周壁４８
の先端（図で下端）を、回路基板２４上の支持面７０に
一様に当接した状態で、支持面７０上で３６０°全方位
へ摺動しつつ平行移動できる。そして、４個の磁電変換
素子１８は、支持面７０の反対側に位置する回路基板２
４の裏面２４ｂに、中心軸線Ｐを中心とした等間隔分散
配置で実装される。
【００６８】ポインティングデバイス６０は、前述した
ポインティングデバイス１０と同様にして、基部６２上
で操作部１４を水平移動操作することにより、アナログ
データを入力することができる。このとき、操作部１４
に設けた弾性部２２の作用により、保持部２０を水平移
動範囲の原点位置に迅速かつ正確に復帰させることがで
きる。特にポインティングデバイス６０では、基部６２
の回路基板２４の表面２４ａに直接、操作部１４の保持
部２０を搭載するとともに、磁電変換素子１８を回路基
板２４の裏面２４ｂに実装しているので、前述したポイ
ンティングデバイス１０に比べて、高さ方向の寸法を一
層効果的に削減することができる。
【００６９】なお上記構成では、支持部材６４は、上記
したように保持部２０の水平移動範囲を規定するととも
に、カバー部材３６と協働して弾性部２２の第２連結部
分５４を固定的に挟持するように作用する。したがっ
て、カバー部材３６の中心開口４２の寸法を調整して中
心開口４２により保持部２０の水平移動範囲を規定でき
るように構成するとともに、弾性部２２の第２連結部分
５４とカバー部材３６の連結強度を例えば一体成形等に
より向上させることによって、支持部材６４を省略する
こともできる。
【００７０】図７及び図８は、本発明の第３の実施形態
によるポインティングデバイス８０を、それぞれ分解斜
視図及び組立断面図で示す。ポインティングデバイス８
０は、基部の回路基板に連結される支持部材の構成と、
クリック機能を付加するためのスイッチ機構を内蔵した
構成以外は、前述した第１実施形態によるポインティン
グデバイス１０と実質的同一の構成を有するので、対応
する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省
略する。
【００７１】ポインティングデバイス８０は、基部８２
と、基部８２に対して任意の水平方向へ移動可能に基部
８２上に支持される操作部１４と、操作部１４に設置さ
れる磁石１６と、磁石１６の近傍で基部８２に設置され
る複数の磁電変換素子１８と、基部８２と操作部１４と
の間に配置されるスイッチ機構８４とを備える。基部８
２は、図示しないＣＰＵ等の電子部品が実装される回路
基板２４と、回路基板２４に固定的に連結される支持部
材８６と、支持部材８６の外縁領域を実質的に遮蔽して
回路基板２４に固定的に連結されるカバー部材３６とを
備える。支持部材８６は、回路基板２４の表面２４ａか
ら離隔した位置に、操作部１４の保持部２０を任意の水
平方向へ摺動自在に支持する支持部分を構成する複数
（図では４個）の弾性梁部分８８を有する。支持部材８
６のそれら弾性梁部分８８には、回路基板２４から離れ
た側に、無負荷状態で回路基板２４の表面２４ａに実質
的平行に広がる平坦な支持面８８ａがそれぞれ形成され
る。
【００７２】支持部材８６の複数の弾性梁部分８８は、
ポインティングデバイス８０の中心軸線Ｐを中心として
放射状に配置され、それらの径方向外端を支点として、
互いに独立して弾性的に変位できる。各弾性梁部分８８
の基端すなわち径方向外端には、各々の支持面８８ａを
囲繞するようにして、操作部１４の保持部２０の水平移
動範囲を規定する円弧壁９０がそれぞれ突設される。そ
れら円弧壁９０は、中心軸線Ｐを中心とする同一円周上
に配置され、中心軸線Ｐが、複数の支持面８８ａ上での
保持部２０の水平移動範囲の原点位置を規定する。保持
部２０は、大径部分の外周壁４８の先端（図で下端）
を、複数の弾性梁部分８８の支持面８８ａに一様に当接
した状態で、それら支持面８８ａ上で３６０°全方位へ
摺動しつつ平行移動できる。
【００７３】また、複数の弾性梁部分８８のうちで所望
の１つの弾性梁部分８８には、その径方向内端の自由端
に、支持面８８ａの反対側に局部的に隆起する押圧点９
２が形成される。押圧点９２は、ポインティングデバイ
ス８０の中心軸線Ｐ上に整合して配置される。支持部材
８６は、その外縁に設けた複数（図では４個）の弾性爪
９４により、回路基板２４上の所定位置に固定的に組み
付けられる。
【００７４】回路基板２４の表面２４ａには、回路基板
２４と支持部材８６の複数の弾性梁部分８８との間に形
成される空所の内部で、クリック機能を付加するための
スイッチ機構８４が実装される。スイッチ機構８４は、
可動接点と固定接点とを有する周知の開閉構造を備え、
それら両接点がポインティングデバイス８０の中心軸線
Ｐに実質的に整合する位置に配置される。すなわち、ス
イッチ機構８４の可動接点は、支持部材８６の１つの弾
性梁部分８８に設けた押圧点９２の直下に位置決めされ
る。そして、４個の磁電変換素子１８は、スイッチ機構
８４の反対側に位置する回路基板２４の裏面２４ｂに、
中心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置で実装される。
【００７５】なお、スイッチ機構８４の構成は任意であ
り、可動接点がばねに担持されるメカニカルスイッチ
や、一対のフレキシブル回路基板を有するメンブレンス
イッチ等、様々なものを採用できる。また、スイッチ機
構８４の外形寸法によっては、複数の磁電変換素子１８
を、回路基板２４と複数の弾性梁部分８８との間の空所
内に設置することもできる。
【００７６】ポインティングデバイス８０は、前述した
ポインティングデバイス１０と同様にして、基部８２上
で操作部１４を水平移動操作することにより、アナログ
データを入力することができる。このとき、操作部１４
に設けた弾性部２２の作用により、保持部２０を水平移
動範囲の原点位置に迅速かつ正確に復帰させることがで
きる。さらにポインティングデバイス８０では、図８に
示す原点位置において、オペレータが操作部１４の操作
面５８を例えば指先で押下して、保持部２０の外周壁４
８の下端を複数の弾性梁部分８８に押し付けることによ
り、それら弾性梁部分８８の下方に位置するスイッチ機
構８４を閉成させることができる。この実施形態では、
図９に示すように、操作部１４を押下することにより、
各弾性梁部分８８が径方向外端を支点に弾性的に撓み、
１つの弾性梁部分８８に設けた押圧点９２がその直下の
スイッチ機構８４を押圧して作動させる。
【００７７】スイッチ機構８４が閉成作動すると、回路
基板２４上のＣＰＵがクリック信号として処理して、搭
載対象機器のデータ処理回路に出力する。このようにし
て、操作部１４を原点位置で押下することにより、例え
ば搭載対象機器のディスプレイ上のポインタに関連して
クリック操作を実施することができる。そして図９の押
下位置から、オペレータが押下力を解除すると、複数の
弾性梁部分８８が弾性的に復原して、スイッチ機構８４
が開成されるとともに、操作部１４が図８の原点位置に
復帰する。なお、操作部１４の水平移動操作中に、オペ
レータが操作部１４に負荷する操作力によってスイッチ
機構８４を不用意に作動させてしまわないようにするた
めに、支持部材８６の材料や弾性梁部分８８の寸法を適
宜選択してそれら弾性梁部分８８の弾性力を調整するこ
とが望ましい。
【００７８】上記したスイッチ機構を有するポインティ
ングデバイスは、他の構成によっても実現できる。図１
０及び図１１は、そのような本発明の第４の実施形態に
よるポインティングデバイス１００を、それぞれ分解斜
視図及び組立断面図で示す。ポインティングデバイス１
００は、基部の回路基板に連結されてスイッチ機構を作
動させる支持部材の構成以外は、前述した第３実施形態
によるポインティングデバイス８０と実質的同一の構成
を有するので、対応する構成要素には共通の参照符号を
付してその説明を省略する。
【００７９】ポインティングデバイス１００は、基部１
０２と、基部１０２に対して任意の水平方向へ移動可能
に基部１０２上に支持される操作部１４と、操作部１４
に設置される磁石１６と、磁石１６の近傍で基部１０２
に設置される複数の磁電変換素子１８と、基部１０２と
操作部１４との間に配置されるスイッチ機構８４とを備
える。基部１０２は、図示しないＣＰＵ等の電子部品が
実装される回路基板２４と、回路基板２４に固定的に連
結される第１支持部材１０４と、弾性部材１０６を介し
て第１支持部材１０４上に弾性変位可能に支持される第
２支持部材１０８と、第１支持部材１０４を実質的に遮
蔽して回路基板２４に固定的に連結されるカバー部材３
６とを備える。
【００８０】第１支持部材１０４は、同心かつ周方向等
間隔に配置される複数の円弧壁１１０を備え、それら円
弧壁１１０によって円形の中心開口を画定する。さらに
第１支持部材１０４は、その外縁に沿って、各円弧壁１
１０の反対側に突出する複数（図では４個）の弾性爪１
１２を有し、それら弾性爪１１２により、回路基板２４
上の所定位置に固定的に組み付けられる。例として圧縮
コイルばねからなる弾性部材１０６は、第１支持部材１
０４の複数の円弧壁１１０を同心状に取り巻いて配置さ
れる。
【００８１】第２支持部材１０８は、円板状の支持部分
１１４と、支持部分１１４の外縁に沿って周方向等間隔
に配置され、径方向外方へ延設される複数（図では４
個）のフランジ部分１１６とを備える。第２支持部材１
０８の支持部分１１４は、第１支持部材１０４の複数の
円弧壁１１０によって画定される中心開口にがたつき無
く軸線方向摺動自在に収容される寸法及び形状を有す
る。また、複数のフランジ部分１１６は、第１支持部材
１０４の周方向へ隣り合う円弧壁１１０の間に各々がが
たつき無く軸線方向摺動自在に受容される寸法及び形状
を有する。
【００８２】第２支持部材１０８を第１支持部材１０４
に適正に組み付けた状態で、複数のフランジ部分１１６
は、複数の円弧壁１１０を取り巻いて配置された弾性部
材１０６の上端に載せられる。この状態で、第２支持部
材１０８の支持部分１１４は、回路基板２４の表面２４
ａから離隔した位置に配置される。支持部分１１４に
は、回路基板２４から離れた側に、弾性部材１０６が無
負荷の状態で回路基板２４の表面２４ａに実質的平行に
広がる平坦かつ円形の支持面１１４ａが形成される。
【００８３】第２支持部材１０８の複数のフランジ部分
１１６は、支持面１１４ａを囲繞する円弧面をそれぞれ
に有し、第１支持部材１０４の複数の円弧壁１１０と協
働して、操作部１４の保持部２０の水平移動範囲を規定
する。支持面１１４ａの中心を通るそれら円弧壁１１０
の中心軸線は、ポインティングデバイス１００の中心軸
線Ｐを構成するとともに、支持面１１４ａ上での保持部
２０の水平移動範囲の原点位置を規定する。また、第２
支持部材１０８の支持部分１１４には、中心軸線Ｐ上で
支持面１１４ａの反対側に局部的に隆起する押圧点１１
８が形成される。保持部２０は、その大径部分の外周壁
４８の先端（図で下端）を、第２支持部材１０８の支持
面１１４ａに一様に当接した状態で、支持面１１４ａ上
で３６０°全方位へ摺動しつつ平行移動できる。
【００８４】ポインティングデバイス１００は、前述し
たポインティングデバイス１０と同様にして、基部１０
２上で操作部１４を水平移動操作することにより、アナ
ログデータを入力することができる。このとき、操作部
１４に設けた弾性部２２の作用により、保持部２０を水
平移動範囲の原点位置に迅速かつ正確に復帰させること
ができる。さらにポインティングデバイス１００では、
図１１に示す原点位置において、オペレータが操作部１
４の操作面５８を例えば指先で押下して、保持部２０の
外周壁４８の下端を第２支持部材１０８の支持部分１１
４に押し付けることにより、支持部分１１４の下方に位
置するスイッチ機構８４を閉成させることができる。こ
の実施形態では、図１２に示すように、操作部１４を押
下することにより、弾性部材１０６が第２支持部材１０
８の複数のフランジ部分１１６を介して弾性的に圧縮さ
れ、支持部分１１４に設けた押圧点１１８がその直下の
スイッチ機構８４を押圧して作動させる。
【００８５】そして図１２の押下位置から、オペレータ
が押下力を解除すると、弾性部材１０６が弾性的に復原
して、スイッチ機構８４が開成されるとともに、操作部
１４が図１１の原点位置に復帰する。なお、操作部１４
の水平移動操作中に、オペレータが操作部１４に負荷す
る操作力によってスイッチ機構８４を不用意に作動させ
てしまわないようにするために、弾性部材１０６のばね
定数を適宜調整することが望ましい。
【００８６】上記した各実施形態によるポインティング
デバイス１０、６０、８０、１００には、様々な修正及
び変形を施すことができる。例えば、操作部１４は、異
種材料から別部材として個別に作製した保持部２０及び
弾性部２２を互いに固定的に組み合わせた上記構成に代
えて、図１３に示すように、保持部２０と弾性部２２と
を異種材料から一体的に成形した構成を採用することも
できる。図１３に示すポインティングデバイス１０の変
形例では、同一又は異なる樹脂材料から予め個別に成形
された保持部２０及びカバー部材３６に対し、インサー
ト成形工程により、ゴム材料からなる弾性部２２を一体
成形している。このような構成によれば、弾性部２２の
第１連結部分５２と保持部２０の小径部分５６との連結
強度を向上させることができるとともに、弾性部２２を
その第２連結部分５４でカバー部材３６と一体化できる
ので組立作業が容易になる利点がある。
【００８７】この場合、図１４に示すように、保持部２
０がその小径部分５６で、弾性部２２の第１連結部分５
２を貫通して外部に突出し、その突出部分１２０に、別
部材として形成したキートップ１２２を装着する構成と
することもできる。キートップ１２２の外面には、オペ
レータが操作部１４を移動操作する際に例えば手の指先
を接触させる操作面１２４が形成される。この構成で
は、上記したように保持部２０と弾性部２２とを一体的
に成形することにより、保持部２０の小径部分５６と弾
性部２２の第１連結部分５２との十分な連結強度を確保
することができる。また、キートップ１２２の裏側に設
けた凹部１２６に保持部２０の突出部分１２０を圧入す
るだけで、キートップ１２２を保持部２０に強固に固定
的に連結することができる。この構成によれば、キート
ップ１２２の外面に種々の符号や図柄を印刷したり、キ
ートップ１２２を着色したりすることにより、ポインテ
ィングデバイスの意匠性を向上させることができる。
【００８８】或いは、図１５に示すように、保持部２０
と弾性部２２とを同一のゴム材料から一体成形すること
により、操作部１４を作製することもできる。この構成
によれば、操作部１４の部品点数が削減され、組立作業
性が向上する。また、弾性部２２の第１連結部分５２に
おける保持部２０との組付強度を考慮する必要が無いの
で、操作部１４の小形化を一層促進することができる。
【００８９】また、図１６〜図２０に示すように、弾性
部による原点位置復帰機能を補助するための補助弾性部
を、基部と操作部との間に配置することもできる。例え
ば、図１６及び図１７に示すポインティングデバイス１
０の変形例では、基部１２の支持部材２６と操作部１４
の保持部２０との間に、補助弾性部として機能する板ば
ね１２８が設置されている。板ばね１２８は、円環状の
基礎部分１３０と、基礎部分１３０の内周縁に沿って等
間隔に配置され、中心軸線Ｐに向けて凸状に湾曲して径
方向内方へ延設される複数（図では４個）の腕部分１３
２とを有する。板ばね１２８の基礎部分１３０は、支持
部材２６の円筒壁３０の内面に一様に接触して支持面２
８ａ上に搭載される寸法及び形状を有する。
【００９０】ポインティングデバイス１０の構成部品を
適正に組み合わせた状態で、板ばね１２８の複数の腕部
分１３２は、それらの自由端で、保持部２０の大径部分
の外周壁４８に当接される。そして、弾性部２２と板ば
ね１２８との双方が平衡状態にあるときに、操作部１４
は基部１２上で原点位置に位置決めされる（図１７）。
操作部１４を図１７の原点位置から水平移動操作する
と、弾性部２２の主部分５０及び板ばね１２８の任意の
腕部分１３２が、保持部２０の移動方向及び移動距離に
対応して弾性変形し、それにより保持部２０をその移動
方向と反対の方向に付勢する（図１８）。
【００９１】図１８のデータ入力位置から、オペレータ
が操作部１４から指を離して操作力を解除すると、弾性
部２２の主部分５０及び板ばね１２８の腕部分１３２が
生じているばね付勢力により、直ちに保持部２０が磁石
１６と一体的に原点位置に向けて移動し、弾性部２２及
び板ばね１２８の双方が平衡状態に到達した時点で原点
位置に復帰する。このように、補助弾性部として板ばね
１２８を用いることにより、保持部２０を水平移動範囲
の原点位置にさらに迅速かつ正確に復帰させることがで
きる。また、ゴム製の弾性部２２の経年劣化による操作
性の低下を、板ばね１２８の作用により抑制することが
できる。
【００９２】上記した板ばね１２８の代わりに、図１９
及び図２０に示すように、平坦形状に巻かれたコイルば
ね１３４を、補助弾性部として使用することもできる。
この場合、コイルばね１３４は、その外方端１３６で支
持部材２６の円筒壁３０の内面に嵌着され、その内方端
１３８で、保持部２０の大径部分の外周壁４８に嵌着さ
れる。なお、保持部２０の外周壁４８の下端には、コイ
ルばね１３４の内方端１３８を掛止するビード１４０を
形成することが好ましい。そして、弾性部２２とコイル
ばね１３４との双方が平衡状態にあるときに、操作部１
４は基部１２上で原点位置に位置決めされる（図２
０）。操作部１４を図２０の原点位置から水平移動操作
すると、弾性部２２の主部分５０及びコイルばね１３４
が、保持部２０の移動方向及び移動距離に対応して弾性
変形し、それにより保持部２０をその移動方向と反対の
方向に付勢する。
【００９３】以上、説明したように、本発明に係る磁電
変換素子型のポインティングデバイスは、その外形寸法
を、操作部の操作性を損なうことなく、電子手帳、携帯
情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等の手持操作可能な携帯
型情報機器へ搭載可能な水準まで削減できる。ところ
で、このような携帯型情報機器にポインティングデバイ
スを搭載する場合には、機器筐体の狭小な内部空間で、
ポインティングデバイスと搭載対象機器の主回路基板
（実装基板）との電気的及び機械的接続を確実かつ安定
的に実現することが要求されている。
【００９４】図２１及び図２２は、そのような高機能の
電気的接続構造及び機械的接続構造を有する本発明の第
５の実施形態によるポインティングデバイス１５０を示
す。なおポインティングデバイス１５０は、電気的及び
機械的接続構造の構成以外は、前述した第３実施形態に
よるポインティングデバイス８０と実質的同一の構成を
有するものとし、対応する構成要素には共通の参照符号
を付してその説明を省略する。
【００９５】ポインティングデバイス１５０は、基部８
２の回路基板２４に実装された磁電変換素子１８及びス
イッチ機構８４を、搭載対象機器の主回路基板（実装基
板）Ｍに電気的に接続するための２個のコネクタ１５２
を備える。各コネクタ１５２は、絶縁部材１５４と、絶
縁部材１５４に等間隔配置で整列支持される複数の端子
１５６とを備える。矩形平板状の回路基板２４の外縁近
傍領域には、カバー部材３６の弾性爪４４を嵌着しない
側の一組の対向外縁に沿って、複数のスルーホール１５
８が、コネクタ１５２の端子１５６に対応する等間隔配
置で整列してそれぞれ形成される。それらスルーホール
１５８は、回路基板２４上の磁電変換素子１８及びスイ
ッチ機構８４に例えば印刷回路を介して電気的に接続さ
れる。
【００９６】各コネクタ１５２の絶縁部材１５４は、樹
脂材料から一体成形される角棒状部材であり、例えばイ
ンサート成形工程により複数の端子１５６を埋設した状
態に成形される。各端子１５６は、プレス工程により打
ち抜いたピン状金属片をＬ字状に屈曲して形成される。
各端子１５６は、その一端１５６ａを絶縁部材１５４の
頂面１５４ａから突出させるとともに、他端１５６ｂを
絶縁部材１５４の側面１５４ｂから突出させて、絶縁部
材１５４に固定的に支持される。各コネクタ１５２の絶
縁部材１５４の頂面１５４ａには、端子配列方向の両端
部位に、それぞれ位置決め突起１６０が形成される。他
方、回路基板２４には、各列のスルーホール１５８の配
列方向両側に、位置決め突起１６０を受容する位置決め
孔１６２が形成される。
【００９７】各コネクタ１５２は、絶縁部材１５４に設
けた位置決め突起１６０を回路基板２４の対応の位置決
め孔１６２に嵌入するとともに、複数の端子１５６の一
端１５６ａを回路基板２４の対応のスルーホール１５８
に個別に挿入した状態で、回路基板２４に装着される。
このとき各コネクタ１５２は、複数の端子１１６の他端
１１６ｂが回路基板２４の外方へ張り出すように方向付
けされる。この状態で、各端子１５６はその一端１５６
ａで、はんだ１６４により各スルーホール１５８に固着
されて、磁電変換素子１８及びスイッチ機構８４に電気
的に接続される。また各コネクタ１５２は、複数の端子
１５６の他端１５６ｂを、実装基板Ｍの表面に設けた複
数の電極（図示せず）にそれぞれ位置合せした状態で、
はんだ１６６を介して実装基板Ｍに実装される。
【００９８】このように、上記構成を有するコネクタ１
５２は、棒状の絶縁部材１５４に複数の端子１５６を埋
設した極めて単純な構成を有するので、小形化及び狭ピ
ッチ化が容易である利点を有する。しかも、回路基板２
４に設けた対応のスルーホール１５８に各端子１５６を
固定するようにしたから、例えば電極パッドに端子をは
んだ付けする構成に比べて、回路基板２４上で各端子１
５６の固定に要する面積を効果的に縮減できる利点があ
る。したがって、携帯型情報機器にポインティングデバ
イス１５０を搭載する場合に、機器筐体の狭小な内部空
間で、ポインティングデバイス１５０と情報機器の主回
路基板との電気的接続を確実かつ安定的に実現すること
が可能になる。
【００９９】なお、図示実施形態では、ポインティング
デバイス１５０の一対のコネクタ１５２と実装基板Ｍと
の間のはんだ付けによる電気的及び機械的接続を補強す
るための機械的連結構造として、一対の取付部材１６８
が使用されている。各取付部材１６８は、例えば板金材
料から打ち抜きかつ折曲して形成され、一端のフック部
分１７０と他端の脚部分１７２とを一体に有する。他
方、基部８２の支持部材８６には、その外縁に沿って互
いに対向する位置に、一対のフック受け１７４が延長形
成されている。
【０１００】ポインティングデバイス１５０を実装基板
Ｍに実装する際には、上記したように各コネクタ１５２
をはんだ付けした後に、一対の取付部材１６８を、各々
のフック部分１７０を対応のフック受け１７４に掛着し
て支持部材８６に取り付ける。その状態で、各取付部材
１６８の脚部分１７２を、はんだ１７６によって実装基
板Ｍの表面の所望位置に固定する。このようにして、ポ
インティングデバイス１５０は、オペレータが操作部１
４に負荷する力に抗して、実装基板Ｍ上に強固に固定保
持される。
【０１０１】ポインティングデバイス１５０において
は、回路基板２４に形成される複数のスルーホール１５
８に対し、回路基板２４上で種々の電子部品を実装する
ために要する実装面積を効果的に拡大し得る特殊な形状
のランドを形成することができる。例えば図２３に示す
ように、回路基板２４の各スルーホール１５８の開口縁
１５８ａに隣接して、開口縁１５８ａと回路基板２４の
外縁２４ｃとの間の部分でそれ以外の部分よりも狭い幅
を有するランド１７８を、回路基板２４の表面２４ａに
形成することができる。このような形状のランド１７８
を採用すれば、スルーホール１５８を回路基板２４の外
縁２４ｃに可及的に近接して形成できるので、回路基板
２４上の電子部品実装面積を効果的に拡大できる。
【０１０２】このような特徴的形状のランド１７８を有
するスルーホール１５８に接続されたコネクタ１５２を
備える回路基板２４は、以下の方法で作製することが有
利である。まず、図２４に示すように、図示しない電子
部品を実装するための矩形の実装領域１８０と、実装領
域１８０の両側に隣接する一対の捨て領域１８２とを有
する回路基板２４を用意する。このような捨て領域１８
２は、電子部品の実装や回路の形成を行わない領域であ
って、一般的な基板実装工程で回路基板を搬送する際の
支持及び位置決め用に使用されるものとして知られてい
る。
【０１０３】次いで、回路基板２４の実装領域１８０
に、各々の円環状のランド１７８が実装領域１８０から
捨て領域１８２まで連続して広がるようにして、複数の
ランド付きスルーホール１５８を、実装領域１８０と捨
て領域１８２との境界線１８４に沿って形成する。ここ
で、各スルーホール１５８は、例えば図２５（ａ）に示
すような、回路基板２４の両面にランド１７８を有する
両面めっきスルーホールとして、一般的な印刷回路板の
製造方法によって形成することができる。さらに、スル
ーホール１５８を形成した後に、回路基板２４の両面
に、境界線１８４に沿って延びる溝１８６（図２５
（ｂ））を形成することが有利である。
【０１０４】次に、コネクタ１５２の複数の端子１５６
を、それらの一端１５６ａで、複数のスルーホール１５
８に個別に挿入して、対応のランド１７８にはんだ付け
する。それにより一対のコネクタ１５２を、捨て領域１
８２を有する回路基板２４の実装領域１８０に固定す
る。最後に、各コネクタ１５２を実装領域１８０に取り
付けたままの状態で、境界線１８４上に形成した溝１８
６に沿って、捨て領域１８２を実装領域１８０から折り
取って分離する。このようにして、図２６に示すよう
に、一組の対向外縁２４ｃに沿って取り付けた一対のコ
ネクタ１５２を有する回路基板２４が作製される。
【０１０５】なお、上記したランド付きスルーホール１
５８は、はんだ１６４による端子固着強度を確保できる
ことを前提に、回路基板２４の外縁２４ｃに部分的に開
口するような形状とすることもできる。この場合、各ス
ルーホール１５８には、Ｃ形状のランドが形成されるこ
とになる。
【０１０６】以上、図面を参照して幾つかの好適な実施
形態を説明したが、本発明は、それら図示実施形態以外
の様々な形態を採ることができる。例えば、本発明に係
るポインティングデバイスの操作部の特徴的構成は、磁
石１６と複数の磁電変換素子１８との位置関係が、図示
実施形態とは逆の構成、すなわち基部１２、６２、８
２、１０２に設置した磁石１６に対し、操作部１４に設
置した磁電変換素子１８が変位するように構成されたポ
インティングデバイスにおいても、有効に採用でき、か
つ同様に格別の作用効果を奏するものである。また、本
発明に係るコネクタ付き回路基板の製造方法は、上記し
たポインティングデバイス１５０への適用に限らず、他
の様々な電子機器における回路基板接続構造に適用でき
るものである。
【０１０７】ところで、本発明に係る磁電変換素子型の
ポインティングデバイスは、例えば、ディスプレイ部と
キーボード部とが互いに蝶番連結された折り畳み可能な
携帯型情報機器（例えば携帯電話）に搭載することがで
きる。この場合、ポインティングデバイスを含む各種ス
イッチ類の、キーボード部表面からの突出量を極力低減
することが、折り畳み時の機器全体の厚みを削減して携
帯性を一層向上させる観点で望ましい。図２７〜図２９
は、このような携帯型情報機器のキーボード部に好適に
搭載可能な低背構造を有する本発明の第６の実施形態に
よるポインティングデバイス１９０を示す。なおポイン
ティングデバイス１９０は、前述した第１実施形態によ
るポインティングデバイス１０と機能的に実質的同一の
基本構造を有するものである。
【０１０８】ポインティングデバイス１９０は、基部１
９２と、基部１９２に対して任意の水平方向へ移動可能
に基部１９２上に支持される操作部１９４と、操作部１
９４に設置される円板状の磁石（例えば永久磁石）１９
６と、磁石１９６の近傍で基部１９２に設置される複数
の磁電変換素子（例えばホール素子）１９８とを備え
る。操作部１９４は、磁石１９６を固定的に保持して基
部１９２上に水平方向へ移動可能に支持される保持部２
００と、保持部２００に連結され、基部１９２上での保
持部２００の水平移動に伴い、保持部２００を水平移動
範囲の原点位置に復帰させる弾性力を発揮する弾性部２
０２とを備える。
【０１０９】基部１９２は、図示しないＣＰＵ等の電子
部品が実装される回路基板２０４と、回路基板２０４に
固定的に連結される支持部材２０６とを備える。支持部
材２０６は、平面視で略正方形の板状部材であり、回路
基板２０４の表面２０４ａに隙間を介さずに搭載される
とともに、その中央の略円形の凹状領域に、操作部１９
４の保持部２００を任意の水平方向へ摺動自在に支持す
る支持部分２０８を有する。なお、この実施形態におい
て「水平方向」とは、回路基板２０４の略平坦な表面２
０４ａに実質的平行な方向を意味する。したがって支持
部材２０６の支持部分２０８には、回路基板２０４から
離れた側に、回路基板２０４の表面２０４ａに実質的平
行に広がる平坦かつ円形の支持面２０８ａが形成され
る。支持面２０８ａは、回路基板２０４の表面２０４ａ
から突出した位置で、保持部２００を任意の水平方向へ
摺動自在に支持する。
【０１１０】支持部材２０６にはさらに、支持面２０８
ａを囲繞するようにして、操作部１９４の保持部２００
の水平移動範囲を規定する円筒壁２１０が突設される。
円筒壁２１０は、回路基板２０４の表面２０４ａからの
高さが支持面２０８ａよりも高い位置まで突設され、後
述するように弾性部２０２がその一部分で円筒壁２１０
を包囲して支持部材２０６に取り付けられる。支持面２
０８ａの中心を通る円筒壁２１０の中心軸線は、ポイン
ティングデバイス１９０の中心軸線Ｐを構成するととも
に、支持面２０８ａ上での保持部２００の水平移動範囲
の原点位置を規定する。また支持部材２０６の支持部分
２０８には、その略中央で支持面２０８ａ及び円筒壁２
１０の反対側に突出する１個の位置決めピン２１２が形
成される。支持部材２０６は、回路基板２０４の対応位
置に設けられた穴２１４に位置決めピン２１２を嵌入す
ることにより、回路基板２０４上の所定位置に固定的に
組み付けられる。なお、支持部材２０６を回路基板２０
４に強固に固定するために、接着剤を補助的に用いるこ
ともできる。
【０１１１】回路基板２０４の表面２０４ａの反対側
（すなわち裏面２０４ｂ）には、計４個の磁電変換素子
１９８が、中心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置で実
装される。このような磁電変換素子１９８の配置構成に
より、ポインティングデバイス１９０は二次元座標系に
おけるアナログデータ信号を出力できるようになってい
る。
【０１１２】基部１９２はさらに、支持部材２０６の外
縁領域２０６ａを実質的に遮蔽して支持部材２０６に固
定的に連結されるカバー部材２１６を備える。カバー部
材２１６は、支持部材２０６に対応する平面視略正方形
状を有する薄板状部材であり、その端板部分２１６ａの
中央領域に、後述する操作部１９４の主要操作部分を水
平移動可能に挿通させる略円形の中心開口２１８を有す
る。カバー部材２１６の外縁には、四辺に沿ってそれぞ
れ延長片２２０が端板部分２１６ａに略直交する方向へ
延設され、各延長片２２０に、板厚方向へ貫通する取付
孔２２２が貫通形成される。カバー部材２１６は、支持
部材２０６の四辺に沿って側方へ突設された複数の爪２
２４を、それら延長片２２０の対応の取付孔２２２に、
各延長片２２０の弾性変形を利用してスナップ式に嵌着
することにより、支持部材２０６に固定的に組み付けら
れる。カバー部材２１６は、中心開口２１８を通して操
作部１９４の主要操作部分を外方に突出させた状態で、
操作部１９４を基部１９２から脱落しないように保持す
る。なお、このような構成を有するカバー部材２１６
は、所望の板金材料から作製できる。
【０１１３】図示実施形態では、操作部１９４の保持部
２００及び弾性部２０２は、別部材として個別に作製さ
れて、互いに固定的に組み合わされる。保持部２００
は、操作部１９４を基部１９２上で水平移動操作する間
に実質的に変形しない程度の剛性を有する中空円筒状の
部材からなり、その円筒状の外周壁２２６の内側に、磁
石１９６を収容する空洞部２２６ａが形成される。磁石
１９６は、例えば接着剤を用いたり圧入したりすること
により、保持部２００の空洞部２２６ａに固定できる。
保持部２００は、外周壁４８の軸線方向一端（図で下
端）に径方向外方へ延設したフランジ部分２２８の軸線
方向端面を、基部１９２の支持部材２０６の支持面２０
８ａに一様に当接した状態で、支持面２０８ａ上で３６
０°全方位へ摺動しつつ平行移動できる。このような構
成は、保持部２００と支持面２０８ａとの接触面間の摩
擦を低減して、操作部１９４の水平移動操作性を向上さ
せる点で有利である。
【０１１４】保持部２００には、磁石１９６と弾性部２
０２との間に介在するヨーク２３０が取り付けられる。
ヨーク２３０は、平面視で略円形の蓋状部材であり、そ
の円板状の端壁部分２３０ａで、保持部２００に収容さ
れた磁石１９６を一面（図で上面）から遮蔽するととも
に、端壁部分２３０ａの外縁から延設される円筒状の周
壁部分２３０ｂで、保持部２００の外周壁２２６を包囲
して保持部２００に取り付けられる。ヨーク２３０は、
例えば接着剤を用いたり圧入したりすることにより、保
持部２００の外周壁２２６に固定できる。ヨーク２３０
は所望の磁性金属材料からなり、磁石１９６と磁電変換
素子１９８との間で磁路を積極的に閉じることにより、
弾性部２０２を通した外部への磁気漏洩を防止するよう
に作用する。このようなヨーク２３０は、低背型のポイ
ンティングデバイス１９０に特に有効に装備されるもの
である。
【０１１５】弾性部２０２は、操作部１９４を基部１９
２上で水平移動操作する間に比較的容易に弾性変形する
椀状の部材からなり、保持部２００の周囲に隙間を介し
て延長される主部分２３２と、主部分２３２の一端で保
持部２００に連結される第１連結部分２３４と、主部分
２３２の他端で基部１９２に連結される第２連結部分２
３６とを一体に有する。弾性部２０２の主部分２３２
は、保持部２００を実質的全周に渡って囲繞するととも
に、無負荷状態で保持部２００に対し同軸に配置される
円錐台状又はドーム状の輪郭形状を有する。したがって
弾性部２０２は、その主部分２３２が、基部１９２上で
の保持部２００の水平移動に伴い弾性変形するととも
に、変形量に対応する弾性力を、保持部２００の水平移
動方向に関わらず一様に発揮する。
【０１１６】弾性部２０２の第１連結部分２３４は、円
錐台状輪郭の主部分２３２の小径端から軸線方向へ皿状
に突出して一体に延長され、その内側に形成される窪み
に、保持部２００に取り付けたヨーク２３０が固定的に
嵌入される。弾性部２０２の第１連結部分２３４は、例
えば接着剤を用いたり圧入したりすることによりヨーク
２３０に固定できる。第１連結部分２３４は、ヨーク２
３０の端壁部分２３０ａ及び周壁部分２３０ｂを密接被
覆して延び、その外面に、オペレータが操作部１９４を
移動操作する際に例えば手の指先を接触させる操作面２
３８が形成される。
【０１１７】弾性部２０２の第２連結部分２３６は、円
錐台状輪郭の主部分２３２の大径端から径方向及び軸線
方向へフランジ状に突出して一体に延長され、その肉厚
部分で、基部１９２を構成する支持部材２０６の円筒壁
２１０の外側環状溝領域２１０ａとカバー部材２１６の
端板部分２１６ａとの間に固定的に挟持かつ掛止され
る。第１及び第２連結部分２３４、２３６は、基部１９
２上で保持部２００が水平移動する間に実質的に変形す
ることなく、弾性部２０２を保持部２００及び基部１９
２にそれぞれ固定的に連結する。
【０１１８】なお弾性部２０２は、合成ゴム、天然ゴム
等の種々の弾性材料から形成できる。特に、ポインティ
ングデバイス１９０を搭載対象機器の主回路基板に実装
する際にリフロー工程を実施することを考慮すれば、シ
リコンゴム等の、高温下でも性質が劣化し難い材料から
形成することが有利である。
【０１１９】上記した各種構成部品を適正に組み合わせ
た状態で、操作部１９４は、弾性部２０２の主部分２３
２及び第１連結部分２３４を、基部１９２のカバー部材
２１６の中心開口２１８に水平移動可能に挿通するとと
もに、ヨーク２３０を介して保持部２００に連結される
弾性部２０２の第１連結部分２３４を、基部１９２のカ
バー部材２１６の端板部分２１６ａから外方に突出した
位置に配置する。この状態でオペレータは、弾性部２０
２の第１連結部分２３４に形成される操作面２３８を、
例えば手指により操作して、保持部２００を基部１９２
上で水平移動させることができる。
【０１２０】図２９に示すように、操作部１９４の弾性
部２０２が平衡状態にあるときには、保持部２００及び
その空洞部２２６ａに保持される磁石１９６の中心軸線
Ｑは、ポインティングデバイス１９０の中心軸線Ｐに合
致する。この状態で保持部２００は、基部１９２の支持
部材２０６上で水平移動範囲の原点位置に位置決めさ
れ、回路基板２０４上の４個の磁電変換素子１９８が磁
石１９６から等距離の位置に配置される。この状態か
ら、オペレータが操作面２３８に指先を当接して保持部
２００を任意の水平方向へ平行移動させると、弾性部２
０２の主部分２３２が、保持部２００の移動方向及び移
動距離に対応して、全周に渡り異なる形態の弾性変形を
生じる。それにより弾性部２０２は、主部分２３２の全
体で合力としての弾性力を発揮し、保持部２００をその
移動方向と反対の方向に付勢する。したがってオペレー
タは、弾性部２０２の主部分２３２が生ずるばね付勢力
に抗して、操作部１９４を水平移動操作することにな
る。
【０１２１】このように、ポインティングデバイス１９
０は、前述したポインティングデバイス１０における基
部１２及び操作部１４と機能的に同一の基部１９２およ
び操作部１９４を備えるので、ポインティングデバイス
１０と同様の操作により、操作部１９４の移動方向及び
移動距離に対応したアナログ情報を入力することができ
る。しかも、基部１９２及び操作部１９４を構成する各
構成要素を薄型化するとともに、磁電変換素子１９８を
回路基板２０４の裏面２０４ｂに実装する構成としたか
ら、ポインティングデバイス１０に比べて、全体として
低背化を実現したポインティングデバイス１９０が提供
される。
【０１２２】図３０〜図３２は、ポインティングデバイ
ス１９０に比べてさらなる低背化を可能にする本発明の
第７の実施形態によるポインティングデバイス２４０を
示す。ポインティングデバイス２４０は、基部の回路基
板に連結される支持部材の構成以外は、前述した第６実
施形態によるポインティングデバイス１９０と実質的同
一の構成を有するので、対応する構成要素には同一の参
照符号を付してその説明を省略する。
【０１２３】ポインティングデバイス２４０は、基部２
４２と、基部２４２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部２４２上に支持される操作部１９４と、操作部１
９４に設置される磁石１９６と、磁石１９６の近傍で基
部２４２に設置される複数の磁電変換素子１９８とを備
える。基部２４２は、図示しないＣＰＵ等の電子部品が
実装される回路基板２０４と、回路基板２０４に固定的
に連結される支持部材２４４と、支持部材２４４の外縁
領域２４４ａを実質的に遮蔽して支持部材２４４に固定
的に連結されるカバー部材２１６とから構成される。
【０１２４】支持部材２４４は、平面視で略正方形の板
状部材であり、回路基板２０４の表面２０４ａに隙間を
介さずに搭載されるとともに、その中央の略円形の凹状
領域に、操作部１９４の保持部２００を任意の水平方向
へ摺動自在に支持する支持部分２４６を有する。支持部
材２４４の支持部分２４６には、回路基板２０４から離
れた側に、回路基板２０４の表面２０４ａに実質的平行
に広がる平坦かつ円形の支持面２４６ａが形成される。
支持面２４６ａは、回路基板２０４の表面２０４ａから
突出した位置で、保持部２００を任意の水平方向へ摺動
自在に支持する。
【０１２５】支持部材２４４はさらに、回路基板２０４
の表面２０４ａからの高さが支持面２４６ａよりも低い
位置まで凹設され、支持面２４６ａを囲繞する方向に円
弧状に延びる複数（図では４個）の溝２４８を有する。
図示実施形態では、支持部材２４４の支持部分２４６と
外縁領域２４４ａとが、支持面２４６ａの周方向へ等間
隔配置された複数（図では４個）の連結片２５０のみに
よって互いに一体的に連結され、それにより、支持面２
４６ａを囲繞する同一円周上に、連結片２５０を介して
互いに分離された複数の溝２４８が、板厚方向へ貫通形
成される。
【０１２６】支持面２４６ａの中心を通る複数の溝２４
８の中心軸線は、ポインティングデバイス２４０の中心
軸線Ｐを構成するとともに、支持面２４６ａ上での保持
部２００の水平移動範囲の原点位置を規定する。保持部
２００は、そのフランジ部分２２８の軸線方向端面を、
支持部材２４４の支持面２４６ａに一様に当接した状態
で、支持面２４６ａ上で３６０°全方位へ摺動しつつ平
行移動できる。
【０１２７】また、支持部材２４４の支持部分２４６に
は、その略中央で支持面２４６ａの反対側に突出する１
個の位置決めピン２５２が形成される。支持部材２４４
は、回路基板２０４の対応位置に設けられた穴２１４に
位置決めピン２５２を嵌入することにより、回路基板２
０４上の所定位置に固定的に組み付けられる。なお、カ
バー部材２１６は、支持部材２４４の四辺に沿って側方
へ突設された複数の爪２５４を、各延長片２２０の対応
の取付孔２２２にスナップ式に嵌着することにより、支
持部材２４４に固定的に組み付けられる。
【０１２８】支持部材２４４の複数の溝２４８には、弾
性部２０２の第２連結部分２３６が挿入される。すなわ
ち、弾性部２０２の第２連結部分２３６は、その肉厚部
分で、支持部材２４４の複数の溝２４８とカバー部材２
１６の端板部分２１６ａとの間に固定的に挟持かつ掛止
される。したがって、弾性部２０２の第２連結部分２３
６には、支持部材２４４の複数の連結片２５０に対応す
る位置に、連結片２５０を受容する切欠き２３６ａが形
成される。弾性部２０２の第１及び第２連結部分２３
４、２３６は、基部２４２上で保持部２００が水平移動
する間に実質的に変形することなく、弾性部２０２を保
持部２００及び基部２４２にそれぞれ固定的に連結す
る。
【０１２９】ポインティングデバイス２４０は、前述し
たポインティングデバイス１９０と同様にして、基部２
４２上で操作部１９４を水平移動操作することにより、
アナログデータを入力することができる。特にポインテ
ィングデバイス２４０では、基部２４２を構成する支持
部材２４４に、ポインティングデバイス１９０で支持部
材２０６に設けた円筒壁２１０の代わりに、支持面２４
６ａよりも低い位置まで凹設される複数の溝２４８を形
成し、これら溝２４８に第２連結部分２３６を挿入して
弾性部２０２を支持部材２４４に取り付ける構成とした
から、支持部材２４４のさらなる薄型化が可能となる。
したがってポインティングデバイス２４０では、前述し
たポインティングデバイス１９０に比べて、高さ方向の
寸法を一層効果的に削減することができる。
【０１３０】図３３及び図３４は、上記したポインティ
ングデバイス２４０に比べてさらなる低背化を可能にす
る本発明の第８の実施形態によるポインティングデバイ
ス２６０を示す。ポインティングデバイス２６０は、基
部の構成以外は、前述した第６実施形態によるポインテ
ィングデバイス１９０と実質的同一の構成を有するの
で、対応する構成要素には同一の参照符号を付してその
説明を省略する。
【０１３１】ポインティングデバイス２６０は、基部２
６２と、基部２６２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部２６２上に支持される操作部１９４と、操作部１
９４に設置される磁石１９６と、磁石１９６の近傍で基
部２６２に設置される複数の磁電変換素子１９８とを備
える。基部２６２は、図示しないＣＰＵ等の電子部品が
実装される回路基板２６４と、操作部１９４の弾性部２
０２を基部２６２に固定的に連結するためのカバー部材
２１６とから構成される。したがって基部２６２は、操
作部１９４の保持部２００を摺動自在に支持する支持部
材を備えない構成となっている。
【０１３２】回路基板２６４は、その表面２６４ａの所
望の円形領域に、操作部１９４の保持部２００を任意の
水平方向へ摺動自在に支持する平坦な支持面２６６を有
する。回路基板２６４はさらに、支持面２６６を囲繞す
る方向に円弧状に延びる複数（図では４個）の溝孔２６
８を有する。それら溝孔２６８は、支持面２６６を囲繞
する同一円周上に互いに分離して配置され、板厚方向へ
貫通形成される。隣接する溝孔２６８の間には、回路基
板２６４の一部分として連結片２７０が形成される。
【０１３３】支持面２６６の中心を通る複数の溝孔２６
８の中心軸線は、ポインティングデバイス２６０の中心
軸線Ｐを構成するとともに、支持面２６６上での保持部
２００の水平移動範囲の原点位置を規定する。保持部２
００は、そのフランジ部分２２８の軸線方向端面を、回
路基板２６４上の支持面２６６に一様に当接した状態
で、支持面２６６上で３６０°全方位へ摺動しつつ平行
移動できる。そして、４個の磁電変換素子１９８は、支
持面２６６の反対側で回路基板２６４の裏面２６４ｂ
に、中心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置で実装され
る。なお、カバー部材２１６は、その四辺に延設した延
長片２２０のそれぞれに、取付孔２２２（図２７）の代
わりに差込片２７２を有し、それら差込片２７２を、回
路基板２６４の対応位置に貫通形成したスリット２７４
に挿入して適宜折曲することにより、回路基板２６４に
固定される。
【０１３４】回路基板２６４の複数の溝孔２６８には、
弾性部２０２の第２連結部分２３６が挿入される。すな
わち、弾性部２０２の第２連結部分２３６は、その肉厚
部分で、回路基板２６４の複数の溝孔２６８とカバー部
材２１６の端板部分２１６ａとの間に固定的に挟持かつ
掛止される。したがって、弾性部２０２の第２連結部分
２３６には、回路基板２６４の複数の連結片２７０に対
応する位置に、連結片２７０を受容する切欠き２３６ａ
が形成される。弾性部２０２の第１及び第２連結部分２
３４、２３６は、基部２６２上で保持部２００が水平移
動する間に実質的に変形することなく、弾性部２０２を
保持部２００及び基部２６２にそれぞれ固定的に連結す
る。
【０１３５】ポインティングデバイス２６０は、前述し
たポインティングデバイス１９０、２４０と同様にし
て、基部２６２上で操作部１９４を水平移動操作するこ
とにより、アナログデータを入力することができる。特
にポインティングデバイス２６０では、支持部材２０
６、２４４を省略して、基部２６２の回路基板２６４の
表面２６４ａに直接、支持面２６６を形成して操作部１
９４の保持部２００を搭載する構成としたから、前述し
たポインティングデバイス１９０、２４０に比べて、高
さ方向の寸法を一層効果的に削減することができる。
【０１３６】図３５〜図３７は、低背型でかつクリック
機能を有する本発明の第９の実施形態によるポインティ
ングデバイス２８０を示す。ポインティングデバイス２
８０は、基部の回路基板に連結される支持部材の構成
と、クリック機能を付加するためのスイッチ機構を内蔵
した構成以外は、前述した第６実施形態によるポインテ
ィングデバイス１９０と実質的同一の構成を有するの
で、対応する構成要素には同一の参照符号を付してその
説明を省略する。なおポインティングデバイス２８０
は、前述した第３実施形態によるポインティングデバイ
ス８０と機能的に実質的同一の基本構造を有するもので
ある。
【０１３７】ポインティングデバイス２８０は、基部２
８２と、基部２８２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部２８２上に支持される操作部１９４と、操作部１
９４に設置される磁石１９６と、磁石１９６の近傍で基
部２８２に設置される複数の磁電変換素子１９８と、基
部２８２と操作部１９４との間に配置されるスイッチ機
構２８４とを備える。基部２８２は、図示しないＣＰＵ
等の電子部品が実装される回路基板２０４と、回路基板
２０４に固定的に連結される支持部材２８６と、支持部
材２８６の外縁領域２８６ａを実質的に遮蔽して支持部
材２８６に固定的に連結されるカバー部材２１６とを備
える。
【０１３８】支持部材２８６は、平面視で略正方形の板
状部材であり、その中央の略円形の凹状領域に、操作部
１９４の保持部２００を任意の水平方向へ摺動自在に支
持する支持部分として機能する複数（図では４個）の弾
性梁部分２８８を、回路基板２０４の表面２０４ａから
離隔した位置に備える。支持部材２８６のそれら弾性梁
部分２８８には、回路基板２０４から離れた側に、無負
荷状態で回路基板２０４の表面２０４ａに実質的平行に
広がる平坦な支持面２８８ａがそれぞれ形成される。そ
れら支持面２８８ａは互いに協働して、回路基板２０４
の表面２０４ａから突出した位置で、保持部２００を任
意の水平方向へ摺動自在に支持する。
【０１３９】支持部材２８６の複数の弾性梁部分２８８
は、ポインティングデバイス２８０の中心軸線Ｐを中心
として放射状に配置され、それらの径方向外端を支点と
して、互いに独立して弾性的に変位できる。特にこの実
施形態では、各弾性梁部分２８８を、支持部材２８６の
平面視で略正方形輪郭の各頂点部位から径方向へ延設し
たので、小型化かつ薄型化した支持部材２８６におい
て、弾性梁部分２８８の長さを最大限に確保できる。そ
の結果、弾性梁部分２８８の弾性力の増加及びスイッチ
作動時の押下操作力の軽減を図ることができる。
【０１４０】支持部材２８６にはさらに、隣り合う弾性
梁部分２８８の間にそれぞれ扇形に広がる取付部分２９
０が形成される。それら取付部分２９０の径方向内縁に
は、各弾性梁部分２８８の支持面２８８ａを囲繞するよ
うにして、操作部１９４の保持部２００の水平移動範囲
を規定する円弧壁２９２が突設される。各円弧壁２９２
は、回路基板２０４の表面２０４ａからの高さが各支持
面２８８ａよりも高い位置まで突設され、後述するよう
に弾性部２０２が第２連結部分２３６で全ての円弧壁２
９２を包囲して支持部材２８６に取り付けられる。それ
ら円弧壁２９２は、中心軸線Ｐを中心とする同一円周上
に配置され、中心軸線Ｐが、複数の支持面２８８ａ上で
の保持部２００の水平移動範囲の原点位置を規定する。
保持部２００は、そのフランジ部分２２８の軸線方向端
面を、複数の弾性梁部分２８８の支持面２８８ａに一様
に当接した状態で、それら支持面２８８ａ上で３６０°
全方位へ摺動しつつ平行移動できる。
【０１４１】また、複数の弾性梁部分２８８のうちで所
望の１つの弾性梁部分２８８には、その径方向内端の自
由端に、支持面２８８ａの反対側に局部的に隆起する押
圧点２９４が形成される。押圧点２９４を有する弾性梁
部分２８８は、他の弾性梁部分２８８よりも若干長く、
ポインティングデバイス２８０の中心軸線Ｐを越える位
置まで延設される。それにより押圧点２９４は、ポイン
ティングデバイス２８０の中心軸線Ｐ上に整合して配置
される。
【０１４２】さらに、支持部材２８６の互いに対向する
一対の取付部分２９０には、円弧壁２９２の反対側に位
置決めピン２９６が突設される。支持部材２８６は、そ
れら位置決めピン２９６を、回路基板２０４の対応位置
に設けられた穴２９８に嵌入することにより、回路基板
２０４上の所定位置に固定的に組み付けられる。なお、
カバー部材２１６は、支持部材２８６の四辺に沿って側
方へ突設された複数の爪３００を、各延長片２２０の対
応の取付孔２２２にスナップ式に嵌着することにより、
支持部材２８６に固定的に組み付けられる。
【０１４３】弾性部２０２の第２連結部分２３６は、そ
の肉厚部分で、支持部材２８６の各円弧壁２９２の外側
環状溝領域２９２ａとカバー部材２１６の端板部分２１
６ａとの間に固定的に挟持かつ掛止される。弾性部２０
２の第１及び第２連結部分２３４、２３６は、基部２８
２上で保持部２００が水平移動する間に実質的に変形す
ることなく、弾性部２０２を保持部２００及び基部２８
２にそれぞれ固定的に連結する。
【０１４４】回路基板２０４の表面２０４ａには、回路
基板２０４と支持部材２８６の複数の弾性梁部分２８８
との間に形成される空所の内部で、クリック機能を付加
するためのスイッチ機構２８４が実装される。スイッチ
機構２８４は、可動接点と固定接点とを有する周知の開
閉構造を備え、それら両接点がポインティングデバイス
２８０の中心軸線Ｐに実質的に整合する位置に配置され
る。すなわち、スイッチ機構２８４の可動接点は、支持
部材２８６の１つの弾性梁部分２８８に設けた押圧点２
９４の直下に位置決めされる。そして、４個の磁電変換
素子１９８は、スイッチ機構２８４の反対側に位置する
回路基板２０４の裏面２０４ｂに、中心軸線Ｐを中心と
した等間隔分散配置で実装される。
【０１４５】なお、スイッチ機構２８４の構成は任意で
あり、可動接点がばねに担持されるメカニカルスイッチ
や、一対のフレキシブル回路基板を有するメンブレンス
イッチ等、様々なものを採用できる。また、スイッチ機
構２８４の外形寸法によっては、複数の磁電変換素子１
９８を、回路基板２０４と複数の弾性梁部分２８８との
間の空所内に設置することもできる。
【０１４６】上記構成を有するポインティングデバイス
２８０では、図３７に示す原点位置において、オペレー
タが操作部１９４の操作面２３８を例えば指先で押下し
て、保持部２００のフランジ部分２２８を複数の弾性梁
部分２８８に押し付けることにより、それら弾性梁部分
２８８の下方に位置するスイッチ機構２８４を閉成させ
ることができる。この実施形態では、操作部１９４を押
下することにより、各弾性梁部分２８８が径方向外端を
支点に弾性的に撓み、長尺の弾性梁部分２８８に設けた
押圧点２９４がその直下のスイッチ機構２８４を押圧し
て作動させる。
【０１４７】このように、ポインティングデバイス２８
０は、前述したポインティングデバイス８０における基
部８２及び操作部１４と機能的に同一の基部２８２及び
操作部１９４を備えるので、ポインティングデバイス８
０と同様の操作により、操作部１９４の移動方向及び移
動距離に対応したアナログ情報を入力できるとともに、
例えば搭載対象機器のディスプレイ上のポインタに関連
してクリック操作を実施することができる。しかも、基
部２８２及び操作部１９４を構成する各構成要素を薄型
化したから、ポインティングデバイス８０に比べて、全
体として低背化を実現したポインティングデバイス２８
０が提供される。
【０１４８】図３８〜図４０は、ポインティングデバイ
ス２８０に比べてさらなる低背化を可能にする本発明の
第１０の実施形態によるポインティングデバイス３１０
を示す。ポインティングデバイス２８０は、基部の回路
基板に連結される支持部材の構成以外は、前述した第９
実施形態によるポインティングデバイス２８０と実質的
同一の構成を有するので、対応する構成要素には同一の
参照符号を付してその説明を省略する。
【０１４９】ポインティングデバイス３１０は、基部３
１２と、基部３１２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部３１２上に支持される操作部１９４と、操作部１
９４に設置される磁石１９６と、磁石１９６の近傍で基
部３１２に設置される複数の磁電変換素子１９８とを備
える。基部３１２は、図示しないＣＰＵ等の電子部品が
実装される回路基板２０４と、回路基板２０４に固定的
に連結される支持部材３１４と、支持部材３１４の外縁
領域３１４ａを実質的に遮蔽して支持部材３１４に固定
的に連結されるカバー部材２１６とから構成される。
【０１５０】支持部材３１４は、平面視で略正方形の板
状部材であり、その中央の略円形の凹状領域に、操作部
１９４の保持部２００を任意の水平方向へ摺動自在に支
持する支持部分として機能する複数（図では４個）の弾
性梁部分３１６を、回路基板２０４の表面２０４ａから
離隔した位置に備える。支持部材３１４のそれら弾性梁
部分３１６には、回路基板２０４から離れた側に、無負
荷状態で回路基板２０４の表面２０４ａに実質的平行に
広がる平坦な支持面３１６ａがそれぞれ形成される。そ
れら支持面３１６ａは互いに協働して、回路基板２０４
の表面２０４ａから突出した位置で、保持部２００を任
意の水平方向へ摺動自在に支持する。
【０１５１】支持部材３１４の複数の弾性梁部分３１６
は、ポインティングデバイス３１０の中心軸線Ｐを中心
として放射状に配置され、それらの径方向外端を支点と
して、互いに独立して弾性的に変位できる。特にこの実
施形態では、各弾性梁部分３１６を、支持部材３１４の
平面視で略正方形輪郭の各頂点部位から径方向へ延設し
たので、小型化かつ薄型化した支持部材３１４におい
て、弾性梁部分３１６の長さを最大限に確保できる。そ
の結果、弾性梁部分３１６の弾性力の増加及びスイッチ
作動時の押下操作力の軽減を図ることができる。また、
この実施形態では、全ての弾性梁部分３１６が同一の長
さを有し、中心軸線Ｐの周囲に対称に配置される。
【０１５２】支持部材３１４にはさらに、隣り合う弾性
梁部分３１６の間にそれぞれ扇形に広がる取付部分３１
８が形成される。それら取付部分３１８の径方向外縁に
は、各弾性梁部分３１６の支持面３１６ａを囲繞する方
向に円弧状に延びる複数（図では４個）の溝３２０が凹
設される。各溝３２０は、回路基板２０４の表面２０４
ａからの高さが支持面３１６ａよりも低い位置まで凹設
される。それら溝３２０は、中心軸線Ｐを中心とする同
一円周上に配置され、中心軸線Ｐが、複数の支持面３１
６ａ上での保持部２００の水平移動範囲の原点位置を規
定する。保持部２００は、そのフランジ部分２２８の軸
線方向端面を、複数の弾性梁部分３１６の支持面３１６
ａに一様に当接した状態で、それら支持面３１６ａ上で
３６０°全方位へ摺動しつつ平行移動できる。
【０１５３】また、複数の弾性梁部分３１６のうちで所
望の１つの弾性梁部分３１６には、その径方向内端の自
由端に、支持面３１６ａの反対側に局部的に隆起する押
圧点３２２が形成される。押圧点３２２は、ポインティ
ングデバイス３１０の中心軸線Ｐから径方向へずれた位
置に配置される。そして、回路基板２０４の表面２０４
ａに実装されるスイッチ機構２８４は、支持部材３１４
の１つの弾性梁部分３１６に設けた押圧点３２２の直下
に位置決めされる。
【０１５４】さらに、支持部材３１４の互いに対向する
一対の取付部分３１８には、溝３２０の反対側に位置決
めピン３２４が突設される。支持部材３１４は、それら
位置決めピン３２４を、回路基板２０４の対応位置に設
けられた穴２９８に嵌入することにより、回路基板２０
４上の所定位置に固定的に組み付けられる。なお、カバ
ー部材２１６は、支持部材３１４の四辺に沿って側方へ
突設された複数の爪３２６を、各延長片２２０の対応の
取付孔２２２にスナップ式に嵌着することにより、支持
部材３１４に固定的に組み付けられる。
【０１５５】支持部材３１４の複数の溝３２０には、弾
性部２０２の第２連結部分２３６が挿入される。すなわ
ち、弾性部２０２の第２連結部分２３６は、その肉厚部
分で、支持部材３１４の複数の溝３２０とカバー部材２
１６の端板部分２１６ａとの間に固定的に挟持かつ掛止
される。したがって、弾性部２０２の第２連結部分２３
６には、支持部材３１４の複数の弾性梁部分３１６に対
応する位置に、弾性梁部分３１６の一部分を受容する切
欠き２３６ａが形成される。弾性部２０２の第１及び第
２連結部分２３４、２３６は、基部３１２上で保持部２
００が水平移動する間に実質的に変形することなく、弾
性部２０２を保持部２００及び基部３１２にそれぞれ固
定的に連結する。
【０１５６】上記構成を有するポインティングデバイス
３１０は、前述したポインティングデバイス２８０と同
様にして、基部３１２上で操作部１９４を水平移動操作
することによりアナログデータを入力できるとともに、
操作部１９４を押下操作することにより例えば搭載対象
機器のディスプレイ上のポインタに関連してクリック操
作を実施することができる。特にポインティングデバイ
ス３１０では、基部３１２を構成する支持部材３１４
に、ポインティングデバイス２８０で支持部材２８６に
設けた複数の円弧壁２９０の代わりに、支持面３１６ａ
よりも低い位置まで凹設される複数の溝３２０を形成
し、これら溝３２０に第２連結部分２３６を挿入して弾
性部２０２を支持部材３１４に取り付ける構成としたか
ら、支持部材３１４のさらなる薄型化が可能となる。し
たがってポインティングデバイス３１０では、前述した
ポインティングデバイス２８０に比べて、高さ方向の寸
法を一層効果的に削減することができる。
【０１５７】なお、ポインティングデバイス３１０にお
いては、図３９に示すように、支持部材３１４の各弾性
梁部分３１６及び各取付部分３１８に、支持面３１６ａ
上での操作部１９４の保持部２００の水平移動範囲を規
定する円弧状のリブ３２８を突設することもできる。こ
れらのリブ３２８は、弾性部２０２の固定には関与しな
いので、支持面３１６ａからの突出高さを可及的に削減
でき、したがって支持部材３１４の薄型化を妨げないも
のである。
【０１５８】さらに、ポインティングデバイス３１０で
は、支持部材３１４に設けた複数の弾性梁部分３１６
を、全て同一の寸法及び形状に形成して中心軸線Ｐの周
囲に対象に配置したので、オペレータが操作部１９４に
押下力を加えたときの弾性梁部分３１６からの反発力が
平衡し、結果として正確なスイッチ押下操作を遂行可能
とする利点が得られる。特に、図４１に示すように、ス
イッチ機構２８４を押圧するための押圧点３２２を、１
つの弾性梁部分３１６上で、水平移動範囲の原点位置に
ある保持部２００のフランジ部分２２８に重畳する位置
に配置すれば、操作部１９４の保持部２００から複数の
弾性梁部分３１６に加えられる押下力を、無駄なくスイ
ッチ機構２８４に伝達することができる。その結果、オ
ペレータによる押下操作力が軽減され、スイッチ操作性
が向上する。
【０１５９】上記のように押圧点３２２をポインティン
グデバイス３１０の中心軸線Ｐからずれた位置に配置す
る構成では、支持部材３１４と回路基板２０４との間
に、組立時に互いに合致させるべき方向性が生じる。し
たがって、図４２に示すように、互いに対向する一対の
弾性梁部分３１６に押圧点３２２を設けたり（図４２
（ａ））、全ての弾性梁部分３１６に押圧点３２２を設
けたり（図４２（ｂ））することが、組立作業性を向上
させる観点で有利である。
【０１６０】クリック機能を有する上記したポインティ
ングデバイス２８０、３１０においては、操作部１９４
を押下操作する際に、操作部１９４を基部２８２、３１
２及びスイッチ機構２８４に対して正確に鉛直方向（す
なわち操作部１９４の水平移動方向に略直交する方向）
へ変位させることが、カーソル移動データ等のアナログ
データの意図しない入力を回避する点で肝要である。そ
こで、ポインティングデバイス２８０、３１０に、操作
部１９４をスイッチ機構２８４に対して鉛直方向に案内
する案内部分を設けることが有利である。
【０１６１】図４３及び図４４は、そのような案内部分
を有したポインティングデバイス３１０の変形例を示
す。この変形例では、支持部材３１４に設けた複数の取
付部分３１８の各々に、径方向内方へ扇形に延長される
案内部分３３０が一体的に形成される。それら案内部分
３３０は、それぞれの内周縁３３０ａが、保持部２００
のフランジ部分２２８の外径寸法よりも僅かに大きな直
径の、ポインティングデバイス３１０の中心軸線Ｐを中
心とした同一円周上に配置される。また、各案内部分３
３０の表面３３０ｂは、無負荷時の弾性梁部分３１６の
支持面３１６ａと同一の平面上に配置され、複数の支持
面３１６ａと協働して、保持部２００を任意の水平方向
へ摺動自在に支持する。
【０１６２】このような構成によると、保持部２００が
水平移動範囲の原点位置にあるときに操作部１９４を押
下操作すれば、保持部２００のフランジ部分２２８が支
持部材３１４の複数の案内部分３３０によってスイッチ
機構２８４に対し鉛直方向へ正確に案内される。この
間、磁石１９６と複数の磁電変換素子１９８との間に水
平方向への相対移動は生じないので、カーソル移動デー
タ等のアナログデータの意図しない入力が回避される。
また、保持部２００が水平移動範囲の原点位置から移動
している間は、操作部１９４に押下力を負荷しても、保
持部２００のフランジ部分２２８が支持部材３１４の案
内部分３３０に干渉するので、弾性梁部分３１６を押し
下げることができない。したがってこの構成によれば、
クリック操作等を行う際のスイッチ操作位置を、保持部
２００の水平移動範囲の原点位置のみに特定することが
できる。
【０１６３】ところで、前述した本発明の種々の実施形
態による磁電変換素子型のポインティングデバイスを、
携帯電話等の携帯型情報機器に搭載する場合、小型化さ
れたポインティングデバイスの各種構成部品の取り扱い
が煩雑になり、情報機器全体の組立作業性が悪化するこ
とが懸念される。図４５〜図５５は、本発明に係るポイ
ンティングデバイスを搭載した携帯型情報機器であっ
て、それ自体の組立作業性を向上させる構造を有する本
発明の種々の実施形態による携帯型情報機器の主要部を
示す。
【０１６４】図４５は、本発明の一実施形態による携帯
型情報機器（例えば携帯電話）の構成部品である回路基
板３４０及びキーパネル３４２を示す。この携帯型情報
機器は、前述した第８実施形態によるポインティングデ
バイス２６０を、組立作業性を向上させる構造の下で搭
載したものであり、対応する構成要素には同一の参照符
号を付してその説明を省略する。
【０１６５】図４５（ａ）に示すように、回路基板３４
０は、その表面３４０ａに、携帯型情報機器の主入力部
である複数のスイッチ３４４を、所定の整列配置で搭載
して備えている。さらに回路基板３４０には、表面３４
０ａの所定位置に、ポインティングデバイス２６０の弾
性部２０２を取り付けるための複数（図で４個）の円弧
状の溝孔３４６が形成される。各溝孔３４６は、図３３
に示す回路基板２６４の溝孔２６８に対応し、それら溝
孔３４６に囲繞される円形領域に、操作部１９４の保持
部２００を任意の水平方向へ摺動自在に支持する平坦な
支持面２６６が画定される。回路基板３４０の裏面３４
０ｂには、支持面２６６に対応する位置に、４個の磁電
変換素子１９８が、ポインティングデバイス２６０の中
心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置で実装される（図
４５（ｂ））。
【０１６６】キーパネル３４２は、例えばゴム等の弾性
材料から一体成形された薄板状部材であり、その表面３
４２ａには、回路基板３４０の複数のスイッチ３４４に
対応する位置に複数のキートップ３４８が突設される。
さらにキーパネル３４２には、回路基板３４０の支持面
２６６に対応する位置に、ポインティングデバイス２６
０の弾性部２０２が一体的に形成される。つまり、弾性
部２０２は、その第２連結部分２３６で、複数のキート
ップ３４８を有するキーパネル３４２に一体に連結され
る。そして、弾性部２０２の主部分２３２及び第１連結
部分２３４が、キーパネル３４２の表面３４２ａに突設
されるとともに、第２連結部分２３６の複数の肉厚部分
２３６ｂが、キーパネル３４２の裏面３４２ｂに突設さ
れる。
【０１６７】図４６（ａ）に示すように、キーパネル３
４２に形成した弾性部２０２には、磁石１９６を収容し
た保持部２００及び保持部２００に取り付けられたヨー
ク２３０が、第１連結部分２３４の裏側の凹所に固定的
に受容される。この状態でキーパネル３４２は、その裏
面３４２ｂを回路基板３４０の表面３４０ａに接触させ
て、各キートップ３４８と各スイッチ３４４とが整合す
る所定の相対位置関係で回路基板３４０に組み付けられ
る。このとき、弾性部２０２の第２連結部分２３６に形
成した複数の肉厚部分２３６ｂが、回路基板３４０の対
応の溝孔３４６にそれぞれ嵌入される。それにより保持
部２００は、回路基板３４０の支持面２６６上に適正に
位置決めして摺動可能に載置される。さらに、回路基板
３４０に組み付けられたキーパネル３４２に、携帯型情
報機器の筐体３５０を被せることにより、弾性部２０２
の第２連結部分２３６が、回路基板３４０と筐体３５０
との間に固定的に挟持かつ掛止される（図４６
（ｂ））。このようにして、携帯型情報機器に一体的に
組み込まれたポインティングデバイス２６０が完成す
る。
【０１６８】上記構成によれば、ポインティングデバイ
ス２６０の本来の構成要素である弾性部２０２と回路基
板２６４とを、ポインティングデバイス２６０を搭載す
る携帯型情報機器の必須の構成要素であるキーパネル３
４２と回路基板３４０とに、それぞれ一体化したから、
ポインティングデバイス２６０自体の独立した構成部品
の点数が削減される。しかも、ポインティングデバイス
２６０を組み立てる際に、携帯型情報機器の主要部品を
装備した大判のキーパネル３４２及び回路基板３４０に
対して、他の小寸の構成部品群を組み合わせていくこと
ができるので、ポインティングデバイス２６０自体の組
立作業性、及びポインティングデバイス２６０を搭載し
た携帯型情報機器の組立作業性が、著しく向上する。
【０１６９】上記した携帯型情報機器は、回路基板３４
０とキーパネル３４２とを組み合わせた後に筐体３５０
を取り付ける構成となっているが、先にキーパネルに筐
体を取り付け、次いでキーパネルを回路基板に組み付け
る手順が採られる場合がある。図４７は、このような手
順に対応できる変形例としてのキーパネル３４２及び筐
体３５０を示す。
【０１７０】この変形例では、キーパネル３４２に一体
成形された弾性部２０２は、その第２連結部分２３６の
肉厚部分２３６ｂを、キーパネル３４２の表面３４２ａ
に突設して備えている（図４７（ａ））。これに対応し
て、筐体３５０の裏面３５０ａには、弾性部２０２を挿
入する開口部３５２の周囲に、第２連結部分２３６の肉
厚部分２３６ｂをそれぞれに受容する複数の溝３５４が
形成される（図４７（ｂ））。そこで、キーパネル３４
２を、弾性部２０２及び複数のキートップ３４８を筐体
３５０に設けた開口部３５２及び複数のキー孔３５６に
それぞれ挿入しつつ、筐体３５０に組み付ける。このと
き、弾性部２０２の第２連結部分２３６に形成した複数
の肉厚部分２３６ｂが、筐体３５０の対応の溝３５４に
それぞれ嵌入される。
【０１７１】このようにして筐体３５０を取り付けたキ
ーパネル３４２は、弾性部２０２に磁石１９６、保持部
２００及びヨーク２３０を受容した状態で、その裏面３
４２ｂを回路基板３４０の表面３４０ａに接触させて、
各キートップ３４８と各スイッチ３４４とが整合する所
定の相対位置関係で回路基板３４０に組み付けられる。
それにより、保持部２００は、回路基板３４０の支持面
２６６上に適正に位置決めして摺動可能に載置され、弾
性部２０２の第２連結部分２３６は、回路基板３４０と
筐体３５０との間に固定的に挟持かつ掛止される（図４
８）。このようにして、携帯型情報機器に一体的に組み
込まれたポインティングデバイス２６０が完成する。
【０１７２】図４９〜図５１は、本発明の他の実施形態
による携帯型情報機器（例えば携帯電話）の構成部品で
ある回路基板３６０、キーパネル３６２及び筐体３６４
を示す。この携帯型情報機器は、前述した第１実施形態
によるポインティングデバイス１０に類似した構成を有
するポインティングデバイス３６６を、組立作業性を向
上させる構造の下で搭載したものであり、ポインティン
グデバイス１０に対応する構成要素には同一の参照符号
を付してその説明を省略する。
【０１７３】図４９に示すように、回路基板３６０は、
その表面３６０ａに、携帯型情報機器の主入力部である
複数のスイッチ３６８を、所定の整列配置で搭載して備
えている。また、キーパネル３６２は、例えばゴム等の
弾性材料から一体成形された薄板状部材であり、その表
面３６２ａには、回路基板３６０の複数のスイッチ３６
８に対応する位置に複数のキートップ３７０が突設され
る。
【０１７４】筐体３６４は、樹脂材料から一体成形され
た薄板状部材であり、キーパネル３６２の複数のキート
ップ３７０に対応する位置に複数のキー孔３７２が貫通
形成される。さらに筐体３６４には、その表面３６４ａ
の所定位置に凹状領域が設けられ、この凹状領域の底部
に、ポインティングデバイス３６６の支持部材２６が一
体的に形成される。つまり、支持部材２６は、その円筒
壁３０の外側領域にて、複数のキー孔３７２を有する筐
体３６４に一体に連結される。そして、支持部材２６の
支持面２８ａ及び円筒壁３０が、筐体３６４の表面３６
４ａ側に配置される。
【０１７５】図５０及び図５１に示すように、筐体３６
４に形成した支持部材２６には、磁石１６を収容した保
持部２０及び保持部２０に取り付けられた弾性部２２
が、保持部２０の軸線方向端縁を支持面２８ａ上に摺動
可能に載置した状態で搭載される。さらに、弾性部２２
の第２連結部分５４を覆うようにして、環状のカバー部
材３６を筐体３６４に取り付けることにより、弾性部２
２の第２連結部分５４が、筐体３６４上で固定的に掛止
される。
【０１７６】この状態で、回路基板３６０、キーパネル
３６２及び筐体３６４を、それぞれのスイッチ３６８、
キートップ３７０及びキー孔３７２が互いに整合する所
定の相対位置関係で相互に組み付ける。このとき、キー
パネル３６２は、筐体３６４に形成した支持部材２６に
重畳しない輪郭形状を有し、また回路基板３６０の裏面
３６０ｂには、支持部材２６の支持面２８ａに対応する
位置に、４個の磁電変換素子１８が、ポインティングデ
バイス３６６の中心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置
で実装されている。このようにして、携帯型情報機器に
一体的に組み込まれたポインティングデバイス３６６が
完成する。
【０１７７】上記構成によれば、ポインティングデバイ
ス３６６の本来の構成要素である支持部材２６と回路基
板２４とを、ポインティングデバイス３６６を搭載する
携帯型情報機器の必須の構成要素である筐体３６４と回
路基板３６０とに、それぞれ一体化したから、ポインテ
ィングデバイス３６６自体の独立した構成部品の点数が
削減される。しかも、ポインティングデバイス３６６を
組み立てる際に、携帯型情報機器の主要部品を装備した
大判の筐体３６４及び回路基板３６０に対して、他の小
寸の構成部品群を組み合わせていくことができるので、
ポインティングデバイス３６６自体の組立作業性、及び
ポインティングデバイス３６６を搭載した携帯型情報機
器の組立作業性が、著しく向上する。
【０１７８】さらに上記構成では、図５１に示すよう
に、回路基板３６０の表面３６０ａと筐体３６４に形成
した支持部材２６との間に空間を形成することができる
ので、回路基板３６０上の電子部品の実装可能領域が拡
大される利点がある。なお、上記構成において、ポイン
ティングデバイス３６６にクリック機能を有するスイッ
チ機構を付加する場合は、支持部材２６の代わりに、図
５２に示すように、前述したポインティングデバイス３
１０における複数の弾性梁部分３１６を有する支持部材
３１４を、筐体３６４に一体成形すればよい。
【０１７９】図５３〜図５５は、本発明のさらに他の実
施形態による携帯型情報機器（例えば携帯型キーボー
ド）の構成部品である下部パネル３８０、メンブレンシ
ート３８２、スイッチパネル３８４及びキートップ３８
６を示す。この携帯型情報機器は、前述した第１実施形
態によるポインティングデバイス１０に類似した構成を
有するポインティングデバイス３８８を、組立作業性を
向上させる構造の下で搭載したものであり、ポインティ
ングデバイス１０に対応する構成要素には同一の参照符
号を付してその説明を省略する。
【０１８０】図５３に示すように、スイッチパネル３８
４は、樹脂材料から一体成形された薄板状部材であり、
メンブレンシート３８２に形成された複数のスイッチ
（図示せず）に対応する位置に複数の開口部３９０が貫
通形成される。さらにスイッチパネル３８４には、その
表面３８４ａの所定位置に凸状領域が設けられ、この凸
状領域の底部に、ポインティングデバイス３８８の支持
部材２６が一体的に形成される。つまり、支持部材２６
は、その円筒壁３０の外側領域にて、複数の開口部３９
０を有するスイッチパネル３８４に一体に連結される。
そして、支持部材２６の支持面２８ａ及び円筒壁３０
が、スイッチパネル３８４の表面３８４ａ側に配置され
る。
【０１８１】図５４及び図５５に示すように、スイッチ
パネル３８４に形成した支持部材２６には、磁石１６を
収容した保持部２０及び保持部２０に取り付けられた弾
性部２２が、保持部２０の軸線方向端縁を支持面２８ａ
上に摺動可能に載置した状態で搭載される。さらに、弾
性部２２の第２連結部分５４を覆うようにして、カバー
部材３６をスイッチパネル３８４に取り付けることによ
り、弾性部２２の第２連結部分５４が、スイッチパネル
３８４上で固定的に掛止される。
【０１８２】この状態で、メンブレンシート３８２とス
イッチパネル３８４とを、それぞれのスイッチと開口部
３９０とが互いに整合する所定の相対位置関係で相互に
組み付けて、下部パネル３８０上に載置する。このと
き、メンブレンシート３８２とスイッチパネル３８４と
の間には、磁電変換素子１８を実装した回路基板２４
が、支持部材２６の支持面２８ａの反対側に形成される
空間に磁電変換素子１８を挿入した状態で配置されてい
る。さらに、スイッチパネル３８４の各開口部３９０に
設置されるスイッチ作動機構（図示せず）に対応のキー
トップ３８６を組み付けるとともに、ポインティングデ
バイス３８８の弾性部２２にキートップ３９２を取り付
ける。このようにして、携帯型情報機器に一体的に組み
込まれたポインティングデバイス３８８が完成する。
【０１８３】上記構成においても、ポインティングデバ
イス３８８の本来の構成要素である支持部材２６を、ポ
インティングデバイス３８８を搭載する携帯型情報機器
の必須の構成要素であるスイッチパネル３８４に一体化
したから、ポインティングデバイス３８８自体の独立し
た構成部品の点数が削減されるとともに、ポインティン
グデバイス３８８自体の組立作業性、及びポインティン
グデバイス３８８を搭載した携帯型情報機器の組立作業
性が、著しく向上する。
【０１８４】ところで、前述したクリック機能を有する
本発明の種々の実施形態によるポインティングデバイス
８０、１００、２８０、３１０は、操作部１４、１９４
を、基部８２、１０２、２８２、３１２に対して鉛直方
向へ押下操作することにより、スイッチ機構８４、２８
４を作動させるように構成される。この構成では、操作
部１４、１９４の押下操作に伴って、保持部２０、２０
０に保持された磁石１６、１９６が基部８２、１０２、
２８２、３１２上の複数の磁電変換素子１８、１９８に
対して必然的に移動する。このときの磁石１６、１９６
の移動方向が、複数の磁電変換素子１８、１９８に対し
て水平方向成分を含んでいる場合には、クリック操作の
直前に、それら磁電変換素子１８、１９８の出力電圧の
変動により、カーソル移動データ等のアナログデータの
信号がポインティングデバイス８０、１００、２８０、
３１０から出力されてしまう懸念がある。そこで、適正
なクリック操作を実施するためには、操作部１４、１９
４を基部８２、１０２、２８２、３１２に対して正確に
鉛直方向へ押し込むことが必要となり、そのための案内
構造を追加装備するか、さもなければオペレータの熟練
が要求されることになる。
【０１８５】これに対し、図５６〜図５８に示す本発明
の第１１の実施形態によるポインティングデバイス４０
０は、低背型でかつ適正なクリック操作を極めて容易に
実施できる構造を有する。ポインティングデバイス４０
０は、基部４０２と、基部４０２に対して任意の水平方
向へ変位可能に基部４０２上に支持される操作部４０４
と、操作部４０４に設置される円環状の磁石（例えば永
久磁石）４０６と、磁石４０６の近傍で基部４０２に設
置される複数の磁電変換素子（例えばホール素子）４０
８と、基部４０２と操作部４０４との間に配置されるス
イッチ機構４１０とを備える。操作部４０４は、磁石４
０６を固定的に保持して基部４０２上に水平方向へ移動
可能に支持される保持部４１２と、保持部４１２に連結
され、基部４０２上での保持部４１２の水平移動に伴
い、保持部４１２を水平移動範囲の原点位置に復帰させ
る弾性力を発揮する弾性部４１４と、保持部４１２から
独立して、基部４０２上に、水平方向に略直交する鉛直
方向へ移動可能に配置される作動部４１６とを備えて構
成される。
【０１８６】基部４０２は、図示しないＣＰＵ等の電子
部品が実装される回路基板４１８と、回路基板４１８に
固定的に連結される支持部材４２０とを備える。支持部
材４２０は、平面視で略正方形の板状部材であり、その
中央の略円形の凹状領域に、操作部４０４の保持部４１
２を任意の水平方向へ摺動自在に支持する円環状の支持
部分４２２を有するとともに、支持部分４２２の中心に
形成される円形の開口４２４にスイッチ機構４１０を挿
入した状態で、回路基板４１８の表面４１８ａに隙間を
介さずに搭載される。なお、この実施形態において「水
平方向」とは、回路基板４１８の略平坦な表面４１８ａ
に実質的平行な方向を意味する。したがって支持部材４
２０の支持部分４２２には、回路基板４１８から離れた
側に、回路基板４１８の表面４１８ａに実質的平行に広
がる平坦かつ円環状の支持面４２２ａが形成される。支
持面４２２ａは、回路基板４１８の表面４１８ａから突
出した位置で、保持部４１２を任意の水平方向へ摺動自
在に支持する。
【０１８７】支持部材４２０にはさらに、支持面４２２
ａを囲繞するようにして、操作部４０４の保持部４１２
の水平移動範囲を規定する円筒壁４２６が突設される。
円筒壁４２６は、回路基板４１８の表面４１８ａからの
高さが支持面４２２ａよりも高い位置まで突設され、後
述するように弾性部４１４がその一部分で円筒壁４２６
を包囲して支持部材４２０に取り付けられる。開口４２
４の中心を通る円筒壁４２６の中心軸線は、ポインティ
ングデバイス４００の中心軸線Ｐを構成するとともに、
支持面４２２ａ上での保持部４１２の水平移動範囲の原
点位置を規定する。支持部材４２０は、例えば接着剤を
用いて、回路基板４１８上の所定位置に固定的に組み付
けられる。
【０１８８】回路基板４１８の表面４１８ａには、平面
視で略円形輪郭を有するスイッチ機構４１０が、中心軸
線Ｐを中心として搭載される。また、回路基板４１８の
裏面４１８ｂには、計４個の磁電変換素子４０８が、中
心軸線Ｐを中心とした等間隔分散配置で実装される。こ
のような磁電変換素子４０８の配置構成により、ポイン
ティングデバイス４００は二次元座標系におけるアナロ
グデータ信号を出力できるようになっている。
【０１８９】基部４０２はさらに、支持部材４２０の外
縁領域４２０ａを実質的に遮蔽して支持部材４２０に固
定的に連結されるカバー部材４２８を備える。カバー部
材４２８は、支持部材４２０に対応する平面視略正方形
状を有する薄板状部材であり、その端板部分４２８ａの
中央領域に、後述する操作部４０４の主要操作部分を水
平移動可能に挿通させる略円形の中心開口４３０を有す
る。カバー部材４２８の外縁には、四辺に沿ってそれぞ
れ延長片４３２が端板部分４２８ａに略直交する方向へ
延設され、各延長片４３２に、板厚方向へ貫通する取付
孔４３４が貫通形成される。カバー部材４２８は、支持
部材４２０の四辺に沿って側方へ突設された複数の爪４
３６を、それら延長片４３２の対応の取付孔４３４に、
各延長片４３２の弾性変形を利用してスナップ式に嵌着
することにより、支持部材４２０に固定的に組み付けら
れる。カバー部材４２８は、中心開口４３０を通して操
作部４０４の主要操作部分を外方に突出させた状態で、
操作部４０４を基部４０２から脱落しないように保持す
る。なお、このような構成を有するカバー部材４２８
は、所望の板金材料から作製できる。
【０１９０】図示実施形態では、操作部４０４の保持部
４１２及び弾性部４１４は、別部材として個別に作製さ
れて、互いに固定的に組み合わされる。保持部４１２
は、操作部４０４を基部４０２上で水平移動操作する間
に実質的に変形しない程度の剛性を有する円環状の部材
からなる。保持部４１２の軸線方向一端面（図で上端
面）には、同心円状に突設された内周壁４３８と中間壁
４４０との間に、磁石４０６を収容する環状凹部４４２
が形成される。磁石４０６は、例えば接着剤を用いたり
圧入したりすることにより、保持部４１２の環状凹部４
４２に固定できる。保持部４１２は、その軸線方向他端
面を、基部４０２の支持部材４２０の支持面４２２ａに
一様に当接した状態で、支持面４２２ａ上で３６０°全
方位へ摺動しつつ平行移動できる。
【０１９１】弾性部４１４は、操作部４０４を基部４０
２上で水平移動操作する間に比較的容易に弾性変形する
椀状の部材からなり、保持部４１２の周囲に隙間を介し
て延長される主部分４４４と、主部分４４４の一端で保
持部４１２に連結される第１連結部分４４６と、主部分
４４４の他端で基部４０２に連結される第２連結部分４
４８とを一体に有する。弾性部４１４の主部分４４４
は、保持部４１２を実質的全周に渡って囲繞するととも
に、無負荷状態で保持部４１２に対し同軸に配置される
円錐台状又はドーム状の輪郭形状を有する。したがって
弾性部４１４は、その主部分４４４が、基部４０２上で
の保持部４１２の水平移動に伴い弾性変形するととも
に、変形量に対応する弾性力を、保持部４１２の水平移
動方向に関わらず一様に発揮する。
【０１９２】弾性部４１４の第１連結部分４４６は、円
錐台状輪郭の主部分４４４の小径端から径方向内方へ円
環状に一体に延長され、その内側に形成される窪みに、
磁石４０６を保持した保持部４１２の内周壁４３８と中
間壁４４０とが固定的に嵌入される。弾性部４１４の第
１連結部分４４６は、例えば接着剤を用いたり圧入した
りすることにより保持部４１２に固定できる。さらに第
１連結部分４４６は、その中央に、保持部４１２の内周
壁４３８及び中間壁４４０に対して同心に貫通形成され
る円筒状の受容穴４５０を有する。第１連結部分４４６
は、保持部４１２及び磁石４０６の軸線方向一端面を密
接被覆して延び、その外面に、オペレータが操作部４０
４を移動操作する際に例えば手の指先を接触させる操作
面４５２が形成される。
【０１９３】弾性部４１４の第２連結部分４４８は、円
錐台状輪郭の主部分４４４の大径端から径方向及び軸線
方向へフランジ状に突出して一体に延長され、その肉厚
部分で、基部４０２を構成する支持部材４２０の円筒壁
４２６の外側環状溝領域４２６ａとカバー部材４２８の
端板部分４２８ａとの間に固定的に挟持かつ掛止され
る。第１及び第２連結部分４４６、４４８は、基部４０
２上で保持部４１２が水平移動する間に実質的に変形す
ることなく、弾性部４１４を保持部４１２及び基部４０
２にそれぞれ固定的に連結する。
【０１９４】なお弾性部４１４は、合成ゴム、天然ゴム
等の種々の弾性材料から形成できる。特に、ポインティ
ングデバイス４００を搭載対象機器の主回路基板に実装
する際にリフロー工程を実施することを考慮すれば、シ
リコンゴム等の、高温下でも性質が劣化し難い材料から
形成することが有利である。
【０１９５】作動部４１６は、基部４０２上で鉛直移動
操作される間に実質的に変形しない程度の剛性を有する
円柱状の部材からなる。作動部４１６の軸線方向一端
（図で下端）には、径方向外方へ突縁部分４１６ａが一
体的に延設される。また、作動部４１６の軸線方向他端
には、オペレータが作動部４１６を押下操作する際に例
えば手の指先を接触させる押下操作面４５４が形成され
る。作動部４１６は、弾性部４１４から分離されて、弾
性部４１４の第１連結部分４４６に設けた受容穴４５０
に隙間を介して受容される。このとき作動部４１６は、
その突縁部分４１６ａが、保持部４１２の内周壁４３８
から径方向内方へ僅かに突設された肩部分４３８ａに、
磁石４０６とは反対側で係合できるように方向付けされ
る。作動部４１６の突縁部分４１６ａが保持部４１２の
肩部分４３８ａに係合した状態で、作動部４１６の押下
操作面４５４は、弾性部４１４の操作面４５２の中央で
僅かに隆起して配置される。
【０１９６】作動部４１６の軸線方向一端面（図で下端
面）には、その中央に、局部的に隆起する押圧点４５６
が形成される。押圧点４５６は、ポインティングデバイ
ス４００の中心軸線Ｐ上に整合して配置される。操作部
４０４を基部４０２に適正に組み付けた状態で、作動部
４１６は、その押圧点４５６を、支持部材４２０の開口
４２４内に配置されたスイッチ機構４１０に当接して、
操作部４０４内で鉛直方向へ移動可能に、スイッチ機構
４１０に支持される。
【０１９７】なお、スイッチ機構４１０の構成は任意で
あり、可動接点がばねに担持されるメカニカルスイッチ
や、一対のフレキシブル回路基板を有するメンブレンス
イッチ等、様々なものを採用できる。また、スイッチ機
構４１０の外形寸法によっては、複数の磁電変換素子４
０８を、支持部材４２０の開口４２４内に設置すること
もできる。
【０１９８】上記した各種構成部品を適正に組み合わせ
た状態で、操作部４０４は、弾性部４１４の主部分４４
４及び第１連結部分４４６並びに作動部４１６の押下操
作面４５４を含む部分を、基部４０２のカバー部材４２
８の中心開口４３０に水平移動可能に挿通するととも
に、カバー部材４２８の端板部分４２８ａから外方に突
出した位置に配置する。この状態でオペレータは、弾性
部４１４の第１連結部分４４６に形成される操作面２３
８を、例えば手指により操作して、保持部４１２を基部
４０２上で水平移動させることができるとともに、作動
部４１６の押下操作面４５４を、例えば手指により押下
操作して、作動部４１６を基部４０２上で鉛直移動させ
ることができる。
【０１９９】図５８に示すように、操作部４０４の弾性
部４１４が平衡状態にあるときには、保持部４１２及び
その環状凹部４４２に保持される磁石４０６並びに作動
部４１６の中心軸線Ｑは、ポインティングデバイス４０
０の中心軸線Ｐに合致する。この状態で保持部４１２
は、基部４０２の支持部材４２０上で水平移動範囲の原
点位置に位置決めされ、回路基板４１８上の４個の磁電
変換素子４０８が磁石４０６から等距離の位置に配置さ
れる。この状態から、オペレータが操作面４５２に指先
を当接して保持部４１２を任意の水平方向へ平行移動さ
せると、弾性部４１４の主部分４４４が、保持部４１２
の移動方向及び移動距離に対応して、全周に渡り異なる
形態の弾性変形を生じる（図５９（ａ））。それにより
弾性部４１４は、主部分４４４の全体で合力としての弾
性力を発揮し、保持部４１２をその移動方向と反対の方
向に付勢する。したがってオペレータは、弾性部４１４
の主部分４４４が生ずるばね付勢力に抗して、操作部４
０４を水平移動操作することになる。
【０２００】また、図５８に示す原点位置において、オ
ペレータが操作部４０４の作動部４１６の押下操作面４
５４を例えば指先で押下して、作動部４１６の押圧点４
５６をスイッチ機構４１０に押し付けることにより、ス
イッチ機構２８４を閉成させることができる（図５９
（ｂ））。このとき、保持部４１２は、支持部材４２０
の支持面４２２ａ上に静止支持されているので、オペレ
ータの押下操作力が弾性部４１４の操作面４５２に負荷
されたとしても、保持部４１２すなわち磁石４０６の鉛
直方向移動は確実に回避される。
【０２０１】このように、ポインティングデバイス４０
０では、操作部４０４に実質的水平方向への操作力を負
荷することにより、保持部４１２の移動方向及び移動距
離に対応したアナログ情報を入力できるとともに、原点
位置にある操作部４０４に実質的鉛直方向への押下操作
力を負荷することにより、例えば搭載対象機器のディス
プレイ上のポインタに関連してクリック操作を実施する
ことができる。しかも押下操作時には、基部４０２に対
する保持部４１２の鉛直方向移動を確実に防止できるの
で、磁石４０６と複数の磁電変換素子４０８との相対移
動が排除される。したがってポインティングデバイス４
００では、適正なクリック操作を極めて容易に実施でき
る。
【０２０２】また、ポインティングデバイス４００で
は、前述した第９実施形態によるポインティングデバイ
ス２８０と同様に、基部４０２及び操作部４０４を構成
する各構成要素を薄型化したから、全体として低背化を
実現することができる。なお、第１０実施形態によるポ
インティングデバイス３１０と同様に、支持部材４２０
に、弾性部４１４の第２連結部分４４８を取り付ける環
状の溝を、円筒壁４２６に代えて形成することにより、
さらなる低背化を実現することもできる。
【０２０３】図６０及び図６１は、低背型でかつ適正な
クリック操作を極めて容易に実施できる本発明の第１２
の実施形態によるポインティングデバイス４６０を示
す。ポインティングデバイス４６０は、操作部の作動部
の構成以外は、前述した第１１実施形態によるポインテ
ィングデバイス４００と実質的同一の構成を有するの
で、対応する構成要素には同一の参照符号を付してその
説明を省略する。
【０２０４】ポインティングデバイス４６０は、基部４
０２と、基部４０２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部４０２上に支持される操作部４６２と、操作部４
６２に設置される磁石４０６と、磁石４０６の近傍で基
部４０２に設置される複数の磁電変換素子４０８と、基
部４０２と操作部４６２との間に配置されるスイッチ機
構４１０とを備える。基部４０２は、図示しないＣＰＵ
等の電子部品が実装される回路基板４１８と、回路基板
４１８に固定的に連結される支持部材４２０と、支持部
材４２０の外縁領域４２０ａを実質的に遮蔽して支持部
材４２０に固定的に連結されるカバー部材４２８とを備
える。
【０２０５】操作部４６２は、磁石４０６を保持して基
部４０２上に水平移動可能に支持される保持部４１２
と、保持部４１２をその水平移動範囲の原点位置に復帰
させる弾性部４１４と、保持部４１２から独立して、基
部４０２上に、水平方向に略直交する鉛直方向へ移動可
能に配置される作動部４６４とを備えて構成される。作
動部４６４は、弾性部４１４の第１連結部分４４６に一
体的に連結されて、受容穴４５０内に収容される。詳述
すれば、作動部４６４は、その軸線方向一端（図で下
端）に径方向外方へ延設された突縁部分４６４ａにて、
弾性部４１４の第１連結部分４４６の受容穴４５０を画
定する内周壁に、例えば弾性部４１４と同一の材料から
一体的に成形される。
【０２０６】作動部４６４の軸線方向他端には、オペレ
ータが作動部４６４を押下操作する際に例えば手の指先
を接触させる押下操作面４６６が形成される。作動部４
６４に押下力が負荷されない状態では、作動部４６４の
押下操作面４６６は、弾性部４１４の操作面４５２の中
央で僅かに隆起して配置される。また、作動部４６４に
押下力が負荷されたときには、弾性部４１４と作動部４
６４との相互連結領域が弾性変形しつつ、作動部４６４
が弾性部４１４の受容穴４５０内で鉛直方向へ移動す
る。なお、作動部４６４に押下力が負荷されたときに、
弾性部４１４と作動部４６４との相互連結領域が障害無
く弾性変形できるように、図示のように保持部４１２の
内周壁４３８（図５６）を省略することが望ましい。
【０２０７】作動部４６４の軸線方向一端面（図で下端
面）には、その中央に、局部的に隆起する押圧点４６８
が形成される。押圧点４６８は、ポインティングデバイ
ス４６０の中心軸線Ｐ上に整合して配置される。操作部
４６２を基部４０２に適正に組み付けた状態で、作動部
４６４は、その押圧点４６８を、支持部材４２０の開口
４２４内に配置されたスイッチ機構４１０に当接して、
操作部４６２内で鉛直方向へ移動可能に、スイッチ機構
４１０に支持される。
【０２０８】上記構成を有するポインティングデバイス
４６０は、前述したポインティングデバイス４００と同
様にして、操作部４６２に実質的水平方向への操作力を
負荷することにより、基部４０２上での保持部４１２の
移動方向及び移動距離に対応したアナログ情報を入力で
きる（図６２（ａ））。また、図６１に示す原点位置に
おいて、オペレータが操作部４６２の作動部４６４の押
下操作面４６６を例えば指先で押下して、作動部４６４
の押圧点４６８をスイッチ機構４１０に押し付けること
によりスイッチ機構４１０を作動させることができる
（図６２（ｂ））。このとき、基部４０２に対する保持
部４１２の鉛直方向移動が確実に防止されるので、例え
ば搭載対象機器のディスプレイ上のポインタに関連し
て、適正なクリック操作を極めて容易に実施できる。特
にポインティングデバイス４６０では、操作部４６２の
弾性部４１４と作動部４６４とを一体化したので、部品
点数が削減され、組立作業性が向上する利点が得られ
る。
【０２０９】押下操作専用の作動部４１６、４６４を有
する上記したポインティングデバイス４００、４６０に
おいては、押下操作時に、作動部４１６、４６４を正確
に鉛直方向へ移動させることだけでなく、保持部４１２
を支持部材４２０上で無意識に水平方向へ移動させない
ようにすることが、カーソル移動データ等のアナログデ
ータの意図しない入力を回避する点で肝要である。そこ
で、ポインティングデバイス４００、４６０に、作動部
４１６、４６４をスイッチ機構４１０の直上の限られた
位置でのみ鉛直方向に案内する案内部分を設けることが
有利である。
【０２１０】図６３は、そのような案内部分を有したポ
インティングデバイス４６０の変形例を示す。この変形
例では、支持部材４２０に設けた開口４２４が、作動部
４６４の突縁部分４６４ａの外径寸法よりも僅かに大き
な径寸法を有するように形成されている。また、作動部
４６４に押下力を負荷しない状態では、作動部４６４の
底面が支持部材４２０の支持面４２２ａよりも回路基板
４１８の表面４１８ａから僅かに遠い位置に配置される
ように形成されている。
【０２１１】このような構成によると、作動部４６４に
押下力を負荷しないようにして操作部４６２を水平移動
操作すれば、作動部４６４が支持部材４２０に干渉する
ことなく、保持部４１２が支持面４２２ａ上で所望の水
平方向へ円滑に摺動する（図６３（ａ））。保持部４１
２が水平移動している間に、作動部４６４に押下力を加
えたとしても、作動部４６４が支持部材４２０の支持面
４２２ａに衝突するので、スイッチ機構４１０を作動さ
せることができない。また、保持部４１２が水平移動範
囲の原点位置にあるときに作動部４６４を押下操作すれ
ば、作動部４６４の突縁部分４６４ａが、支持部材４２
０の開口４２４によってスイッチ機構４１０の直上で鉛
直方向へ正確に案内される（図６３（ｂ））。この間、
操作部４６２に無意識に水平方向分力が負荷されたとし
ても、作動部４６４が開口４２４内で支持部材４２０に
衝突するので、保持部４１２は水平方向へ移動しない。
したがってこの構成によれば、クリック操作等を行う際
のスイッチ操作位置を、保持部４１２の水平移動範囲の
原点位置のみに特定できるとともに、スイッチ操作時に
カーソル移動データ等のアナログデータの意図しない入
力を確実に回避できる。
【０２１２】また、弾性部４１４に一体成形した作動部
４６４を有する上記したポインティングデバイス４６０
においては、図６４に他の変形例として示すように、作
動部４６４に、弾性部４１４から独立したキートップ４
７０を装備することができる。この場合、作動部４６４
は、弾性部４１４に連結される突縁部分４６４ａの近傍
領域のみを弾性部４１４と一体的に成形するとともに、
この一体成形部分の、弾性部４１４の操作面４５２側
に、キートップ４７０を固定することにより構成できる
（図６５（ａ））。そしてキートップ４７０には、操作
面４５２に近接するその軸線方向端面に、作動部４６４
を鉛直方向へ押圧操作するための押圧操作面４７２が形
成される。
【０２１３】この構成によれば、弾性部４１４とは異な
る材料から作製されるキートップ４７０を装備すること
により、作動部４６４の視認性及び押下操作性、並びに
操作部４６２全体の意匠性を向上させることができる。
特に、図示のように、キートップ４７０の軸線方向他端
面の中央に押圧ピン４７４を突設し、この押圧ピン４７
４を、作動部４６４の一体成形部分の中央に設けた貫通
孔４６４ｂに挿通して、その先端を作動部４６４からス
イッチ機構４１０に向けて突出させることが好ましい。
この構成によれば、弾性部４１４よりも硬質の材料から
形成されるキートップ４７０の押圧ピン４７４により、
スイッチ機構４１０を正確に作動させることができる。
【０２１４】さらに、操作部４６２の寸法の増加を許容
できる場合は、図６５（ｂ）に示すように、磁石４０６
の内径寸法よりも大きな外径の押下操作面４７６を有す
るキートップ４７８を、作動部４６４に装備することも
できる。この構成では、作動部４６４の視認性及び押下
操作性を一層向上させることができる。
【０２１５】図６６及び図６７は、押下操作専用の作動
部を有する本発明の第１３の実施形態によるポインティ
ングデバイス４８０を示す。ポインティングデバイス４
８０は、操作部の構成以外は、前述した第１１実施形態
によるポインティングデバイス４００と実質的同一の構
成を有するので、対応する構成要素には同一の参照符号
を付してその説明を省略する。
【０２１６】ポインティングデバイス４８０は、基部４
０２と、基部４０２に対して任意の水平方向へ変位可能
に基部４０２上に支持される操作部４８２と、操作部４
８２に設置される磁石４８４と、磁石４８４の近傍で基
部４０２に設置される複数の磁電変換素子４０８と、基
部４０２と操作部４８２との間に配置されるスイッチ機
構４１０とを備える。基部４０２は、図示しないＣＰＵ
等の電子部品が実装される回路基板４１８と、回路基板
４１８に固定的に連結される支持部材４２０と、支持部
材４２０の外縁領域４２０ａを実質的に遮蔽して支持部
材４２０に固定的に連結されるカバー部材４２８とを備
える。スイッチ機構４１０は、回路基板４１８上でポイ
ンティングデバイス４８０の中心軸線Ｐからずれた位置
に搭載され、支持部材４２０は、スイッチ機構４１０に
対応する位置に開口４２４を有する。
【０２１７】操作部４８２は、磁石４８４を保持して基
部４０２上に水平移動可能に支持される保持部４８６
と、保持部４８６をその水平移動範囲の原点位置に復帰
させる弾性部４８８と、保持部４８６から独立して、基
部４０２上に、鉛直方向へ移動可能に配置される作動部
４９０とを備えて構成される。保持部４８６は、中央に
収容溝４９２を有する板状部材であり、収容溝４９２に
近接する位置に、支持部材４２０の開口４２４に対応す
る寸法の開口４９４が形成される。保持部４８６の開口
４９４は、保持部４８６が基部４０２上で水平移動範囲
の原点位置にあるときに、支持部材４２０の開口４２４
に整合かつ重畳して配置される。保持部４８６は、収容
溝４９２に円板状の磁石４８４を固定的に収容して、弾
性部４８８に取り付けられる。保持部４８６は、その軸
線方向端面を、支持部材４２０の支持面４２２ａに一様
に当接した状態で、支持面４２２ａ上で３６０°全方位
へ摺動しつつ平行移動できる。
【０２１８】弾性部４８８は、保持部４８６の周囲に隙
間を介して延長される主部分４９６と、主部分４９６の
一端で保持部４８６に連結される第１連結部分４９８
と、主部分４９６の他端で基部４０２に連結される第２
連結部分５００とを一体に有する。弾性部４８８は、そ
の主部分４９６が、基部４０２上での保持部４８６の水
平移動に伴い弾性変形するとともに、変形量に対応する
弾性力を、保持部４８６の水平移動方向に関わらず一様
に発揮する。弾性部４８８の第１連結部分４９８には、
オペレータが操作部４８２を移動操作する際に例えば手
の指先を接触させる操作面５０２が形成される。さらに
第１連結部分４９８は、保持部４８６の開口４９４に対
応する位置に、円筒状の受容穴５０４を有する。
【０２１９】作動部４９０は、軸線方向一端（図で下
端）に径方向外方へ延設された突縁部分４９０ａにて、
弾性部４８８の第１連結部分４９８に一体的に連結され
て、受容穴５０４内に収容される。作動部４９０の軸線
方向他端には、オペレータが作動部４９０を押下操作す
る際に例えば手の指先を接触させる押下操作面５０６が
形成される。また、作動部４９０の軸線方向一端面（図
で下端面）には、その中央に、局部的に隆起する押圧点
５０８が形成される。操作部４８２を基部４０２に適正
に組み付けた状態で、作動部４９０は、その押圧点５０
８を、支持部材４２０の開口４２４内に配置されたスイ
ッチ機構４１０に当接して、操作部４８２内で鉛直方向
へ移動可能に、スイッチ機構４１０に支持される。
【０２２０】上記構成を有するポインティングデバイス
４８０は、前述したポインティングデバイス４６０と同
様にして、操作部４８２に実質的水平方向への操作力を
負荷することにより、基部４０２上での保持部４８６の
移動方向及び移動距離に対応したアナログ情報を入力で
きる。また、図６７に示す原点位置において、オペレー
タが操作部４８２の作動部４９０の押下操作面５０６を
例えば指先で押下して、作動部４９０の押圧点５０８を
スイッチ機構４１０に押し付けることによりスイッチ機
構４１０を作動させることができる。このとき、基部４
０２に対する保持部４８６の鉛直方向移動が確実に防止
されるので、例えば搭載対象機器のディスプレイ上のポ
インタに関連して、適正なクリック操作を極めて容易に
実施できる。特にポインティングデバイス４８０では、
中心軸線Ｐからずれた位置に作動部４９０を配置したの
で、単純な円板形状の磁石４８４を使用できる利点が得
られる。また、回路基板４１８上に複数のスイッチ機構
４１０を搭載するとともに、操作部４８２にそれらスイ
ッチ機構４１０に対応する複数の作動部４９０を設ける
ことができるので、多様な機能性をポインティングデバ
イス４８０に付加することができる。
【０２２１】クリック機能を有する前述した種々の実施
形態によるポインティングデバイスでは、操作部の正確
な鉛直移動操作を可能にする案内部分を設ける等、構造
上の工夫により、スイッチ押下操作時にアナログデータ
の意図しない入力を回避することができる。しかし、こ
のような案内構造に代えて、又は補足的に追加して、ポ
インティングデバイスから出力される信号処理上の工夫
により、スイッチ押下操作時にアナログデータの意図し
ない入力を回避することもできる。図６８は、そのよう
な工夫を施した本発明の一実施形態による信号処理方法
を示す。
【０２２２】例えば前述した第１１実施形態によるポイ
ンティングデバイス４００において、作動部４１６を押
下操作してスイッチ機構４１０を作動させると、回路基
板４１８に実装したＣＰＵが、スイッチ機構４１０から
受け取ったオン信号をクリック信号として処理して、ポ
インティングデバイス４００を搭載したデータ処理装置
の処理機構に出力する。ここで、図６８に示すように、
スイッチ機構４１０がオン状態にある間は、仮に保持部
４１２が水平移動したとしても、ＣＰＵがカーソル移動
データ信号を出力しないように、信号処理プログラムを
設定する。それにより、スイッチ押下操作時に、意図し
ないアナログデータ入力を回避することができる。
【０２２３】さらにポインティングデバイス４００で
は、作動部４１６の押下操作を解除した後にも、保持部
４１２に無意識の水平移動が生じたときに、カーソル移
動データ信号が出力されてしまう場合がある。そこで、
図６８に示すように、スイッチ機構４１０がオフ状態に
なった後に、所定時間Ｔの間は、仮に保持部４１２が水
平移動したとしても、ＣＰＵがカーソル移動データ信号
を出力しないように、信号処理プログラムを設定するこ
とが有利である。それにより、スイッチ押下操作の解除
後にも、意図しないアナログデータ入力を回避すること
ができる。なお、この構成における時間Ｔは、ポインテ
ィングデバイスの操作性を考慮して様々に設定できる。
例えば、パーソナルコンピュータ等で多用されるダブル
クリック操作の間に、ディスプレイ画面上でポインタを
一定位置に容易に保持し得る程度の時間に設定すること
ができる。
【０２２４】以上、低背化及び操作性向上を主目的とし
た幾つかの好適な実施形態を説明したが、それら実施形
態においても図示構成以外の様々な形態を採ることがで
きる。例えば、本発明に係る低背型ポインティングデバ
イスの特徴的構成は、磁石と複数の磁電変換素子との位
置関係が、図示実施形態とは逆の構成、すなわち基部に
設置した磁石に対し、操作部に設置した磁電変換素子が
変位するように構成されたポインティングデバイスにお
いても、有効に採用でき、かつ同様に格別の作用効果を
奏するものである。また、上記した種々の低背型ポイン
ティングデバイスに、前述した本発明に係るコネクタ付
き回路基板の製造方法を適用することもできる。さら
に、前述した本発明に係るポインティングデバイスの出
力信号処理方法は、図示実施形態による磁電変換素子型
のポインティングデバイスへの適用に限らず、他の様々
なアナログデータ入力構造を有するポインティングデバ
イスに適用できるものである。
【０２２５】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、磁電変換素子型のポインティングデバイスに
おいて、操作部の操作性を損なうことなく、携帯型情報
機器への搭載が実現可能な水準まで外形寸法を削減する
ことが可能になる。また、磁電変換素子型のポインティ
ングデバイスにおいて、搭載対象機器の実装基板への電
気的及び機械的接続を狭小な空間で確実かつ安定的に実
現することが可能になる。したがって本発明によれば、
電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等の、手
持操作可能な種々の携帯型情報機器へ有利に搭載できる
ポインティングデバイスが提供される。
【０２２６】また、本発明によれば、ポインティングデ
バイス等の電子部品を実装基板に対し狭小な空間で確実
かつ安定的に接続するためのコネクタ付き回路基板の製
造方法が提供される。さらに、磁電変換素子型のポイン
ティングデバイスを搭載した携帯型情報機器の、組立作
業性を向上させることが可能になる。さらに、クリック
機能を有する磁電変換素子型のポインティングデバイス
において、案内構造を追加装備やオペレータの熟練を要
することなく、適正なクリック操作を容易に実施するこ
とが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるポインティングデ
バイスの分解斜視図である。
【図２】図１のポインティングデバイスの組立斜視図で
ある。
【図３】図２の線III−IIIに沿ったポインティングデバ
イスの縦断面図で、操作部が原点位置にある状態を示
す。
【図４】図３に対応する縦断面図で、操作部を水平移動
させた状態を示す。
【図５】本発明の第２実施形態によるポインティングデ
バイスの分解斜視図である。
【図６】図５のポインティングデバイスの縦断面図で、
操作部が原点位置にある状態を示す。
【図７】本発明の第３実施形態によるポインティングデ
バイスの分解斜視図である。
【図８】図７のポインティングデバイスの縦断面図で、
操作部が原点位置にある状態を示す。
【図９】図８に対応する縦断面図で、操作部を押下操作
した状態を示す。
【図１０】本発明の第４実施形態によるポインティング
デバイスの分解斜視図である。
【図１１】図１０のポインティングデバイスの縦断面図
で、操作部が原点位置にある状態を示す。
【図１２】図１１に対応する縦断面図で、操作部を押下
操作した状態を示す。
【図１３】変形例によるポインティングデバイスの縦断
面分解図である。
【図１４】他の変形例によるポインティングデバイスの
縦断面分解図である。
【図１５】さらに他の変形例によるポインティングデバ
イスの縦断面分解図である。
【図１６】さらに他の変形例によるポインティングデバ
イスの分解斜視図である。
【図１７】図１６のポインティングデバイスの縦断面図
で、操作部が原点位置にある状態を示す。
【図１８】図１７に対応する縦断面図で、操作部を水平
移動させた状態を示す。
【図１９】さらに他の変形例によるポインティングデバ
イスの分解斜視図である。
【図２０】図１９のポインティングデバイスの縦断面図
で、操作部が原点位置にある状態を示す。
【図２１】本発明の第５実施形態によるポインティング
デバイスを、実装基板に実装した状態で示す組立斜視図
である。
【図２２】図２１のポインティングデバイスの分解斜視
図である。
【図２３】図２１のポインティングデバイスにおけるコ
ネクタ付き回路基板の平面図である。
【図２４】図２３の回路基板の製造工程を説明する図
で、コネクタを取り付ける前段階の回路基板の平面図で
ある。
【図２５】図２４の回路基板の（ａ）部分拡大断面図、
及び（ｂ）部分拡大平面図である。
【図２６】図２３の線XXVI−XXVIに沿った回路基板の断
面図である。
【図２７】本発明の第６実施形態によるポインティング
デバイスの分解斜視図である。
【図２８】図２７のポインティングデバイスの組立斜視
図である。
【図２９】図２８の線XXIX−XXIXに沿ったポインティン
グデバイスの縦断面図で、操作部が原点位置にある状態
を示す。
【図３０】本発明の第７実施形態によるポインティング
デバイスの分解斜視図である。
【図３１】図３０のポインティングデバイスにおける支
持部材の斜視図である。
【図３２】図３０のポインティングデバイスの縦断面図
で、操作部が原点位置にある状態を示す。
【図３３】本発明の第８実施形態によるポインティング
デバイスの分解斜視図である。
【図３４】図３３のポインティングデバイスの縦断面図
で、操作部が原点位置にある状態を示す。
【図３５】本発明の第９実施形態によるポインティング
デバイスの分解斜視図である。
【図３６】図３５のポインティングデバイスにおける支
持部材の図で、（ａ）上方から見た斜視図、及び（ｂ）
下方から見た斜視図である。
【図３７】図３５のポインティングデバイスの縦断面図
で、（ａ）図３６の線XXXVIIA−XXXVIIAに沿って示す
図、及び（ｂ）図３６の線XXXVIIB−XXXVIIBに沿って示
す図である。
【図３８】本発明の第１０実施形態によるポインティン
グデバイスの分解斜視図である。
【図３９】図３８のポインティングデバイスにおける支
持部材の図で、（ａ）上方から見た斜視図、及び（ｂ）
下方から見た斜視図である。
【図４０】図３８のポインティングデバイスの縦断面図
で、（ａ）図４１の線XXXXA−XXXXAに沿って示す図、及
び（ｂ）図３６の線XXXXB−XXXXBに沿って示す図であ
る。
【図４１】図３８のポインティングデバイスの変形例に
おける支持部材の底面図である。
【図４２】（ａ）図３８のポインティングデバイスの他
の変形例における支持部材の平面図、及び（ｂ）さらに
他の変形例における支持部材の平面図である。
【図４３】図３８のポインティングデバイスの変形例に
おける支持部材の平面図である。
【図４４】図４３の支持部材を備えた変形例によるポイ
ンティングデバイスの縦断面図である。
【図４５】本発明の一実施形態による携帯型情報機器の
主要構成要素を示す分解斜視図で、（ａ）上方から見た
図、及び（ｂ）下方から見た図である。
【図４６】図４５の主要構成要素の組立時の縦断面図
で、（ａ）筐体組み付け前、及び（ｂ）筐体組み付け後
の状態を示す。
【図４７】本発明の他の実施形態による携帯型情報機器
の主要構成要素を示す分解斜視図で、（ａ）上方から見
た図、及び（ｂ）下方から見た図である。
【図４８】図４７の主要構成要素の組立時の縦断面図で
ある。
【図４９】本発明のさらに他の実施形態による携帯型情
報機器の主要構成要素を示す分解斜視図である。
【図５０】図４９に示す筐体にポインティングデバイス
の構成要素を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５１】図４９の主要構成要素の組立時の図で、図５
０の線XXXXXI−XXXXXIに沿って示す縦断面図である。
【図５２】図４９に示す筐体の変形例の拡大斜視図であ
る。
【図５３】本発明のさらに他の実施形態による携帯型情
報機器の主要構成要素を示す分解斜視図である。
【図５４】図５３の主要構成要素の組立時の斜視図であ
る。
【図５５】図５３の主要構成要素の組立時の図で、図５
４の線XXXXXV−XXXXXVに沿って示す縦断面図である。
【図５６】本発明の第１１実施形態によるポインティン
グデバイスの分解斜視図である。
【図５７】図５６のポインティングデバイスの組立斜視
図である。
【図５８】図５７の線XXXXXVIII−XXXXXVIIIに沿ったポ
インティングデバイスの縦断面図で、操作部が原点位置
にある状態を示す。
【図５９】図５６のポインティングデバイスの縦断面図
で、（ａ）水平移動操作時、及び（ｂ）押下操作時の状
態を示す。
【図６０】本発明の第１２実施形態によるポインティン
グデバイスの分解斜視図である。
【図６１】図６０のポインティングデバイスの組立斜視
図である。
【図６２】図６０のポインティングデバイスの縦断面図
で、（ａ）水平移動操作時、及び（ｂ）押下操作時の状
態を示す。
【図６３】図６０のポインティングデバイスの変形例の
縦断面図で、（ａ）水平移動操作時、及び（ｂ）押下操
作時の状態を示す。
【図６４】図６０のポインティングデバイスの他の変形
例の分解斜視図である。
【図６５】（ａ）図６４の変形例の縦断面図、及び
（ｂ）他の変形例の縦断面図である。
【図６６】本発明の第１３実施形態によるポインティン
グデバイスの組立斜視図である。
【図６７】図６６のポインティングデバイスの、線XXXX
XXVII−XXXXXXVIIに沿った縦断面図である。
【図６８】本発明の実施形態による信号処理方法を示す
線図である。
【符号の説明】
１０、６０、８０、１００、１５０、１９０、２４０、
２６０、２８０、３１０、４００、４６０、４８０…ポ
インティングデバイス １２、６２、８２、１０２、１９２、２４２、２６２、
２８２、３１２、４０２…基部 １４、１９４、４０４、４６２、４８２…操作部 １６、１９６、４０６、４８４…磁石 １８、１９８、４０８…磁電変換素子 ２０、２００、４１２…保持部 ２２、２０２、４１４、４８８…弾性部 ２４、２０４、４１８…回路基板 ２６、６４、８６、２０６、２４４、２８６、３１４、
４２０…支持部材 ２８、２０８、４２２…支持部分 ２８ａ、７０、８８ａ、１１４ａ、２０８ａ、２８８
ａ、３１６ａ、４２２ａ…支持面 ３６、２１６、４２８…カバー部材 ５０、２３２、４４４、４９６…主部分 ５２、２３４、４４６、４９８…第１連結部分 ５４、２３６、４４８、５００…第２連結部分 ５８、２３８、４５２、５０２…操作面 ８４、２８４、４１０…スイッチ機構 ８８、２８８、３１６…弾性梁部分 １０４…第１支持部材 １０６…弾性部材 １０８…第２支持部材 １２２、４７０、４７８…キートップ １２８…板ばね １３４…コイルばね １５２…コネクタ １５４…絶縁部材 １５６…端子 １５８…スルーホール １６４、１６６、１７６…はんだ １６８…取付部材 １７８…ランド １８０…実装領域 １８２…捨て領域 １８４…境界線 ４１６、４６４、４９０…作動部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 桐生 幸一 長野県飯山市大字野坂田935番地 株式会 社しなの富士通内 (72)発明者 小林 和男 長野県飯山市大字野坂田935番地 株式会 社しなの富士通内 Ｆターム(参考） 2F051 AA21 AB05 BA07 DA02 5B087 AA06 AB02 BC12 BC13 BC19 BC26 BC34 DD03

Claims (36)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 基部と、該基部に対して任意の水平方向
    へ変位可能に該基部上に支持される操作部と、該基部及
    び該操作部の一方に設置される磁石と、該磁石の近傍で
    該基部及び該操作部の他方に設置される磁電変換素子と
    を具備するポインティングデバイスにおいて、 前記操作部は、前記磁石及び前記磁電変換素子の一方を
    固定的に保持して前記基部上に前記水平方向へ移動可能
    に支持される保持部と、該保持部に連結され、該基部上
    での該保持部の水平移動に伴い、該保持部を水平移動範
    囲の原点位置に復帰させる弾性力を発揮する弾性部とを
    具備することを特徴とするポインティングデバイス。
  2. 【請求項２】 前記弾性部は、前記保持部を実質的全周
    に渡って囲繞する主部分と、該主部分の一端で該保持部
    に連結される第１連結部分と、該主部分の他端で前記基
    部に連結される第２連結部分とを一体に有し、該主部分
    が、該基部上での該保持部の移動方向に関わらず一様な
    前記弾性力を発揮する請求項１に記載のポインティング
    デバイス。
  3. 【請求項３】 前記基部は、前記弾性部の前記第２連結
    部分を包囲するカバー部材を備え、該カバー部材が、該
    弾性部の前記主部分及び前記第１連結部分を水平移動可
    能に挿通させる中心開口を有する請求項２に記載のポイ
    ンティングデバイス。
  4. 【請求項４】 前記基部は、前記磁電変換素子に電気的
    に接続される回路基板と、該回路基板に連結される支持
    部材とを備え、該支持部材が、該回路基板の表面から突
    出した位置に、前記保持部を前記水平方向へ摺動自在に
    支持する略平坦な支持面を有する請求項１〜３のいずれ
    か１項に記載のポインティングデバイス。
  5. 【請求項５】 前記支持部材は、前記回路基板の前記表
    面からの高さが前記支持面よりも高い位置まで突設され
    て該支持面を囲繞する方向に延びる壁を有し、前記弾性
    部が、その一部分で該壁に当接されて該支持部材に取り
    付けられる請求項４に記載のポインティングデバイス。
  6. 【請求項６】 前記支持部材は、前記回路基板の前記表
    面からの高さが前記支持面よりも低い位置まで凹設され
    て該支持面を囲繞する方向に延びる溝を有し、前記弾性
    部が、その一部分で該溝に挿入されて該支持部材に取り
    付けられる請求項４に記載のポインティングデバイス。
  7. 【請求項７】 前記支持部材が、前記回路基板から離隔
    した位置に、前記支持面を有する支持部分を備える請求
    項４〜６のいずれか１項に記載のポインティングデバイ
    ス。
  8. 【請求項８】 前記回路基板と前記支持部材の前記支持
    部分との間に形成される空所の内部で該回路基板に実装
    され、前記保持部を該支持部分に押し付けることにより
    作動するスイッチ機構をさらに具備する請求項７に記載
    のポインティングデバイス。
  9. 【請求項９】 前記支持部材は、互いに協働して前記支
    持部分を構成する複数の弾性梁部分を有し、前記保持部
    を該支持部分に押し付けることによりそれら弾性梁部分
    が弾性的に撓んで、少なくとも１つの該弾性梁部分が前
    記スイッチ機構を作動させる請求項８に記載のポインテ
    ィングデバイス。
  10. 【請求項１０】 前記回路基板と前記支持部材との間に
    介在する別体の弾性部材をさらに具備し、前記保持部を
    前記支持部分に押し付けることにより該弾性部材が弾性
    的に撓んで、該支持部分が前記スイッチ機構を作動させ
    る請求項８に記載のポインティングデバイス。
  11. 【請求項１１】 前記回路基板と前記支持部材の前記支
    持部分との間に形成される空所の内部で、前記磁石及び
    前記磁電変換素子の一方が該回路基板に実装される請求
    項７〜１０のいずれか１項に記載のポインティングデバ
    イス。
  12. 【請求項１２】 前記支持部材を設置する側の反対側
    で、前記磁石及び前記磁電変換素子の一方が前記回路基
    板に実装される請求項４〜１０のいずれか１項に記載の
    ポインティングデバイス。
  13. 【請求項１３】 前記基部は、前記磁電変換素子に電気
    的に接続される回路基板を備え、該回路基板の表面に、
    前記保持部を前記水平方向へ摺動自在に支持する略平坦
    な支持面が形成される請求項１〜３のいずれか１項に記
    載のポインティングデバイス。
  14. 【請求項１４】 前記支持面の反対側で、前記磁石及び
    前記磁電変換素子の一方が前記回路基板に実装される請
    求項１３に記載のポインティングデバイス。
  15. 【請求項１５】 前記弾性部が、その一部分で前記回路
    基板に直接に取り付けられる請求項１３又は１４に記載
    のポインティングデバイス。
  16. 【請求項１６】 前記保持部と前記弾性部とが別部材か
    ら形成されて互いに組み合わされる請求項１〜１５のい
    ずれか１項に記載のポインティングデバイス。
  17. 【請求項１７】 前記保持部と前記弾性部とが異種材料
    から一体的に成形される請求項１〜１５のいずれか１項
    に記載のポインティングデバイス。
  18. 【請求項１８】 前記弾性部が、前記保持部を被覆する
    部分を有し、該部分に、前記操作部を移動操作するため
    の操作面が形成される請求項１６又は１７に記載のポイ
    ンティングデバイス。
  19. 【請求項１９】 前記弾性部から独立して前記保持部に
    装着されるキートップをさらに備え、該キートップに、
    前記操作部を移動操作するための操作面が形成される請
    求項１６又は１７に記載のポインティングデバイス。
  20. 【請求項２０】 前記保持部と前記弾性部とが同一材料
    から一体成形される請求項１〜１５のいずれか１項に記
    載のポインティングデバイス。
  21. 【請求項２１】 前記基部と前記操作部との間に配置さ
    れ、前記弾性部と協働して前記保持部を前記原点位置に
    復帰させる補助弾性部をさらに具備する請求項１〜２０
    のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
  22. 【請求項２２】 前記基部と前記操作部との間に配置さ
    れるスイッチ機構をさらに具備し、該操作部は、前記保
    持部から独立して、前記基部上に前記水平方向に略直交
    する鉛直方向へ移動可能に配置される作動部を備え、該
    作動部を該スイッチ機構に押し付けることにより該スイ
    ッチ機構が作動する請求項１〜７及び１３〜２１のいず
    れか１項に記載のポインティングデバイス。
  23. 【請求項２３】 前記作動部が前記弾性部から分離され
    て、前記スイッチ機構に支持される請求項２２に記載の
    ポインティングデバイス。
  24. 【請求項２４】 前記作動部が前記弾性部に一体的に連
    結される請求項２２に記載のポインティングデバイス。
  25. 【請求項２５】 前記基部は、前記作動部を前記スイッ
    チ機構の直上で前記鉛直方向に案内する案内部分を有す
    る請求項２２〜２４のいずれか１項に記載のポインティ
    ングデバイス。
  26. 【請求項２６】 前記作動部が、前記弾性部から分離し
    たキートップを備え、該キートップに、該作動部を前記
    鉛直方向へ押下操作するための押下操作面が形成される
    請求項２２〜２５のいずれか１項に記載のポインティン
    グデバイス。
  27. 【請求項２７】 前記基部は、前記スイッチ機構を担持
    する回路基板を備え、前記磁石及び前記磁電変換素子の
    一方が、該スイッチ機構を担持する側の反対側で該回路
    基板に実装される請求項２２〜２６のいずれか１項に記
    載のポインティングデバイス。
  28. 【請求項２８】 前記基部は、前記磁電変換素子に電気
    的に接続される回路基板と、該回路基板を他の実装基板
    に接続するコネクタとを具備し、該コネクタは、絶縁部
    材と該絶縁部材に整列支持される複数の端子とを備え、
    それら端子が、該回路基板の外縁近傍領域に形成された
    複数のスルーホールに個別に固定される請求項１〜２７
    のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
  29. 【請求項２９】 前記複数のスルーホールの各々の開口
    縁に隣接して前記回路基板の表面にランドが形成され、
    該ランドが、該開口縁と該回路基板の外縁との間の部分
    でそれ以外の部分よりも狭い幅を有する請求項２８に記
    載のポインティングデバイス。
  30. 【請求項３０】 基部と、該基部に対して任意の方向へ
    変位可能に該基部上に支持される操作部と、該基部及び
    該操作部の一方に設置される磁石と、該磁石の近傍で該
    基部及び該操作部の他方に設置される磁電変換素子とを
    具備するポインティングデバイスにおいて、 前記基部は、前記磁電変換素子に接続される回路基板
    と、該回路基板を他の実装基板に接続するコネクタとを
    具備し、該コネクタは、絶縁部材と該絶縁部材に整列支
    持される複数の端子とを備え、それら端子が、該回路基
    板の外縁近傍領域に形成された複数のスルーホールに個
    別に固定されることを特徴とするポインティングデバイ
    ス。
  31. 【請求項３１】 前記複数のスルーホールの各々の開口
    縁に隣接して前記回路基板の表面にランドが形成され、
    該ランドが、該開口縁と該回路基板の外縁との間の部分
    でそれ以外の部分よりも狭い幅を有する請求項３０に記
    載のポインティングデバイス。
  32. 【請求項３２】 請求項１〜３１のいずれか１項に記載
    のポインティングデバイスを搭載した携帯型情報機器で
    あって、前記基部及び前記操作部の少なくとも一部分
    が、携帯型情報機器の構成部品に一体化されていること
    を特徴とする携帯型情報機器。
  33. 【請求項３３】 基部と、該基部に対して任意の方向へ
    変位可能に配置され操作部と、該基部と該操作部との間
    の相対変位を検出してアナログ信号を発生する信号発生
    部と、該相対変位とは異なる方向への該基部と該操作部
    との相対移動により作動するスイッチ機構と、前記信号
    発生部及び前記スイッチ機構から受け取った信号をデー
    タ化する処理部とを具備するポインティングデバイス
    の、出力信号処理方法において、 前記スイッチ機構が作動状態にある間は、前記相対変位
    の有無に関わらず、前記信号発生部が発生するアナログ
    信号を前記処理部がデータ化しないようにすることを特
    徴とする出力信号処理方法。
  34. 【請求項３４】 前記スイッチ機構が作動状態から非作
    動状態に移行した後に、所定時間の間は、前記相対変位
    の有無に関わらず前記信号発生部が発生するアナログ信
    号を前記処理部がデータ化しないようにする請求項３３
    に記載の出力信号処理方法。
  35. 【請求項３５】 外縁に沿って取り付けたコネクタを有
    する回路基板の製造方法であって、 電子部品を実装するための実装領域と該実装領域に隣接
    する捨て領域とを有する回路基板を用意し、 絶縁部材と該絶縁部材に整列支持される複数の端子とを
    有するコネクタを用意し、 前記回路基板の前記実装領域に、各々のランドが該実装
    領域から前記捨て領域まで連続して広がるようにして、
    複数のランド付きスルーホールを形成し、 前記コネクタの前記複数の端子を、前記回路基板の前記
    複数のランド付きスルーホールに個別に挿入して、前記
    ランドにはんだ付けし、 前記コネクタを前記回路基板の前記実装領域に取り付け
    たままの状態で、該実装領域と前記捨て領域との境界線
    に沿って、該捨て領域を該実装領域から分離すること、
    を特徴とする方法。
  36. 【請求項３６】 請求項３５に記載の方法によって作製
    されるコネクタ付き回路基板を備えたポインティングデ
    バイス。
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