BE1013569A3

BE1013569A3 - Floor covering.

Info

Publication number: BE1013569A3
Application number: BE2000/0397A
Authority: BE
Original assignee: Unilin Beheer Bv
Priority date: 2000-06-20
Filing date: 2000-06-20
Publication date: 2002-04-02
Also published as: CA2704053C; US20160102466A1; NO20026106L; KR100660957B1; US20160186445A1; CA2843968A1; US20140311079A1; US20170218638A1; CN101037892A; CA2843968C; ES2657806T3; US8627631B2; PL359810A1; CN100523404C; US20040237448A1; US20160186447A1; EP3153640B1; BR0111803A; EP3153640A1; US20150259927A1

Abstract

The invention concerns a floor covering consisting of hard panels (2) which are provided, at least on two opposite edges (3-4, 5-6), with coupling means (7) made in one piece with the panels (2), whereby these coupling means (7) provide for an interlocking in a direction (R1) perpendicular to the plane of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the edges (3-4, 5-6) concerned and parallel to the plane of the floor covering (1).

Description

       

   <Desc/Clms Page number 1> 
 



  Vloerbekleding. 



  Deze uitvinding heeft betrekking op een vloerbekleding, meer speciaal van het type dat bestaat uit harde panelen. 



  In het bijzonder heeft zij betrekking op een vloerbekleding gevormd uit laminaatpanelen, ook wel laminaatparket genoemd. 



  Het is bekend dat dergelijke laminaatpanelen van een verschillende lagenopbouw kunnen zijn. Doorgaans zijn de panelen gevormd uit platen op basis van hout, zoals spaanplaat of vezelplaat, meer speciaal MDF of HDF, waarbij minstens aan de bovenzijde een of meer lagen, waaronder een decoratieve laag, zijn aangebracht. De decoratieve laag kan een bedrukte papierlaag zijn, doch evengoed, in bepaalde uitvoeringen een laag uit hout, meer speciaal fineer. Ook kunnen dergelijke panelen uit andere materialen zijn uitgevoerd, bijvoorbeeld louter kunststof, of uit een basisplaat op basis van hout, zoals spaanderplaat, MDF of HDF en dergelijke waarop in de plaats van een bedrukte papierlaag of fineer, een ander materiaal is aangebracht, zoals kurk, dunne parketlamellen, en dergelijke. 



  Het is ook bekend om deze panelen bij het leggen aan hun randen te koppelen, hetzij door middel van een klassieke tand-en groefverbinding, waarbij deze eventueel in elkaar worden gelijmd, hetzij door middel van een lijmloze koppeling die zowel in horizontale als in verticale richting in een onderlinge vergrendeling van de panelen voorziet, bijvoorbeeld zoals beschreven in de internationale octrooiaanvrage nr. 97/47834. 

 <Desc/Clms Page number 2> 

 



  De uitvinding beoogt een vloerbekleding uit harde panelen, meer speciaal laminaatpanelen, die volgens verschillende aspecten in nieuwe uitvoeringen voorziet die respectievelijke voordelen opleveren. 



  Volgens een eerste aspect voorziet de uitvinding dan ook in een vloerbekleding, bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten en waarbij de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt, hierna onderste lip genoemd, langer is dan de lip aan de bovenzijde, hierna bovenste lip genoemd, met als kenmerk dat de rand die voorzien is van de tand, buigzaam is uitgevoerd. 



  Doordat de rand waaraan de tand is aangebracht buigzaam is, worden verbuigingen die optreden tijdens het koppelen van de panelen, opgevangen door deze rand en wordt de voornoemde onderste lip gevrijwaard van grote verbuigingen, waardoor het inscheuren van het materiaal door het verbuigen van de onderste lip wordt uitgesloten. 



  Bij voorkeur is de onderste lip zelfs star uitgevoerd, door haar voldoende dik uit te voeren, waardoor verbuiging in deze lip volledig wordt uitgesloten. 



  Volgens een eerste mogelijkheid wordt de voornoemde 

 <Desc/Clms Page number 3> 

 buigzaamheid verkregen door minstens de tand buigbaar uit te voeren. Volgens een tweede mogelijkheid, die bij voorkeur gecombineerd wordt met de eerste, en die nog beter tot het verkrijgen van de nodige buigzaamheid bijdraagt, bevindt de tand zieh op een gedeelte dat via een buigzone, in de vorm van een plaatselijke verdunning, in verbinding staat met het eigenlijke paneel. 



  Specifieke voordelen van de uitvoering volgens het eerste aspect zijn nog verder uiteengezet in de hiernavolgende gedetailleerde beschrijving. 



  De koppelmiddelen zijn bij voorkeur zodanig uitgevoerd dat zij toelaten dat de panelen aan elkaar kunnen worden gekoppeld door ze zijdelings naar elkaar toe te schuiven. 



  Volgens een tweede aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten en waarbij de lip die zich aan de onderzijde van de groef bevindt, hierna onderste lip genoemd, langer is dan de lip aan de bovenzijde, hierna bovenste lip genoemd, met als kenmerk dat de koppelmiddelen minstens bestaan uit eerste koppelgedeelten gevormd door met elkaar samenwerkende contactvlakken,

   respectievelijk aan de bovenzijde van de tand en de onderzijde van de bovenste lip ; tweede koppelgedeelten gevormd door 

 <Desc/Clms Page number 4> 

 contactvlakken, respectievelijk aan de bovenzijde van de onderste lip en een tegenoverliggend gedeelte van het andere paneel ; en derde koppelgedeelten die de horizontale vergrendeling verzorgen die zieh ter plaatse van de onderste lip, doch verder dan het vrije uiteinde van de bovenste lip, bevinden, waarbij deze derde koppelgedeelten tussen de eerste en de tweede gelegen zijn. 



  Hierdoor worden de verticale krachten die optreden wanneer over de vloerbekleding wordt gelopen, verdeeld over twee plaatsen, hetgeen in een betere krachtenverdeling resulteert. 



  De derde koppelgedeelten bestaan bij voorkeur uit een nabij het vrije uiteinde van de onderste lip, aan deze lip aangebracht naar binnen gericht contactvlak en een daarmee samenwerkend contactvlak dat aan het andere paneel is gevormd. 



  De tweede koppelgedeelten bestaan bij voorkeur uit een aan de bovenzijde van het vrije uiteinde van de onderste lip gevormd contactvlak, alsmede een daarmee samenwerkend contactvlak aan de onderzijde van het andere paneel. 



  Tevens geniet het de voorkeur dat onder de tand een vrije ruimte bestaat die zieh vanaf de tip van de tand tot aan de derde koppelgedeelten uitstrekt. Hierdoor kan de tand gemakkelijker in de groef worden gevoegd zonder dat zeer precieze toleranties dienen te worden gehanteerd. 



  Volgens een derde aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van koppelmiddelen waardoor meerdere van 

 <Desc/Clms Page number 5> 

 dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten en waarbij de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt, hierna onderste lip genoemd, langer is dan de lip aan de bovenzijde, hierna bovenste lip genoemd,

   met als kenmerk dat de koppelmiddelen minstens bestaan uit eerste koppelgedeelten gevormd door met elkaar samenwerkende contactvlakken, respectievelijk aan de bovenzijde van de tand en de onderzijde van de bovenste lip ; tweede koppelgedeelten gevormd door contactvlakken, respectievelijk aan de bovenzijde van de onderste lip en een tegenoverliggend gedeelte van het andere paneel ; en derde koppelgedeelten die de horizontale vergrendeling verzorgen die zieh ter plaatse van de onderste lip, doch verder dan het vrije uiteinde van de bovenste lip, bevinden, waarbij de tweede koppelgedeelten tussen de eerste en de derde gelegen zijn en waarbij deze tweede koppelgedeelten bestaan uit met elkaar samenwerkende contactvlakken die een plaatselijke contactzone definiëren die zieh in het midden of nagenoeg in het midden tussen de tip van de tand en de derde koppelgedeelten bevindt. 



  Door gebruik te maken van zulke plaatselijke contactzone, blijft tussen deze zone en de tip van de tand, aan de onderzijde van deze laatste, een ruimte aanwezig die ervoor zorgt dat er een bewegingsvrijheid voor de tand bestaat tijdens het in elkaar voegen van de panelen. 



  Volgens een vierde aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze 

 <Desc/Clms Page number 6> 

 panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, en waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten, met als kenmerk dat de lip die zieh aan de bovenzijde van de groef bevindt, hierna bovenste lip genoemd, langer is dan de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt, hierna onderste lip genoemd,

   en dat de voornoemde koppelmiddelen koppelgedeelten bevatten die de vergrendeling in horizontale richting bewerkstelligen, waarbij deze koppelgedeelten minstens bestaan uit met elkaar samenwerkende contactvlakken die respectievelijk aan de onderzijde van de bovenste lip, buiten het distale uiteinde van de onderste lip, en aan het tegenoverliggende gedeelte van de rand van het andere paneel zijn aangebracht. 



  Doordat de vergrendeling aan de bovenste lip gebeurt, kan hierop tijdens het leggen gemakkelijker een controle op de degelijkheid van de verbinding worden uitgevoerd dan in het geval dat de vergrendeling aan de onderste lip plaatsvindt. 



  Volgens een vijfde aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een 

 <Desc/Clms Page number 7> 

 richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, en waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten, met als kenmerk dat de lip die zieh aan de bovenzijde van de groef bevindt, hierna bovenste lip genoemd, langer is dan de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt, hierna onderste lip genoemd,

   en dat de voornoemde koppelmiddelen koppelgedeelten bevatten die de vergrendeling in horizontale richting bewerkstelligen, en waarbij deze koppelmiddelen toelaten dat deze panelen onderling kunnen worden ontkoppeld door ze met hun onderzijde naar onderen en naar elkaar toe te wentelen. 



   Door gebruik te maken van koppelmiddelen waardoor de panelen door ze naar onderen te wentelen uit elkaar kunnen worden gehaald, en bij voorkeur uitsluitend door deze beweging uit elkaar kunnen worden gehaald, wordt verkregen dat dergelijke panelen aan de betreffende koppelmiddelen bijzonder stevig in elkaar zitten, en bij het belopen ervan nog steviger in elkaar gedrukt worden. 



   Bij voorkeur zijn de panelen hierbij rechthoekig en zijn zij aan twee paar randen voorzien van koppelmiddelen die toelaten dat de panelen, om ze te ontgrendelen, via een opwaartse rotatie kunnen worden ontkoppeld, terwijl zij aan het andere paar randen, zoals hoger genoemd, voorzien zijn van koppelmiddelen die uitsluitend een ontgrendeling toelaten door de gekoppelde panelen met hun onderzijde naar elkaar toe te wentelen. Ook de tegengestelde wentelbewegingen verhogen de garantie dat steeds een degelijke koppeling voorhanden blijft. 



   Opgemerkt wordt dat in het geval van langwerpige panelen de 

 <Desc/Clms Page number 8> 

 koppelmiddelen die een ontgrendeling toelaten door de panelen naar boven te draaien, bij voorkeur aan de langskanten zijn aangebracht, terwijl de koppelmiddelen die een ontgrendeling toelaten door de panelen naar beneden te wentelen, bij voorkeur aan de kortste zijden zijn aangebracht. 



  Volgens een zesde aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, en waarbij de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten, met als kenmerk dat de vergrendeling in horizontale richting minstens wordt gevormd door koppelgedeelten in de vorm van een plaatselijk uitsteeksel in de bovenzijde van de voornoemde tand,

   dat aangrijpt in een uitsparing in de lip die de bovenzijde van de groef begrenst. 



  Een voordeel van deze uitvoering bestaat erin dat, aangezien het uitsteeksel plaatselijk is, de uitsparing ook relatief geringe afmetingen kan hebben en de bovenste lip slechts plaatselijk wordt verzwakt. 



  Volgens het zesde aspect is er bij voorkeur geen vergrendeling in horizontale richting aan de onderste lip aanwezig. 

 <Desc/Clms Page number 9> 

 



    Volgens een zevende aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, en waarbij :

   - de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten, waarbij deze groef aan de onderzijde, respectievelijk bovenzijde, door een lip, hierna respectievelijk onderste lip en bovenste lip genoemd, is begrensd, waarbij het distale uiteinde van de bovenste lip een verticaal vlak, hierna vlak VI genoemd, definieert ; - de onderste lip langer is dan de bovenste lip ; - aan het gedeelte van de onderste lip dat zich uitstrekt voorbij het vrije uiteinde van de bovenste lip een vergrendelingsgedeelte aanwezig is met een contactvlak dat in gekoppelde toestand samenwerkt met een contactvlak dat aan het andere paneel is aangebracht, waarbij deze contactvlakken in gekoppelde toestand een contactzone vormen waarvan het midden een verticaal vlak, hierna vlak V2 genoemd, definieert ;

   - voor het voornoemde vergrendelingsgedeelte, in de richting van de groef, een aan de bovenzijde open ruimte in de onderste lip is gevormd ; - in gekoppelde toestand in dwarsdoorsnede een contactzone bestaat waarin de bovenzijde van de tand contact maakt met de onderzijde van de bovenste lip, waarbij het meest naar binnen gelegen punt van deze   

 <Desc/Clms Page number 10> 

 contactzone een eerste verticaal vlak, hierna vlak
V3 genoemd, definieert, het meest naar buiten gelegen punt van deze contactzone een tweede verticaal vlak, hierna vlak V4 genoemd, definieert, en beide vlakken V3 en V4 een midden ertussen gelegen verticaal vlak, hierna vlak V5 genoemd,   definiëren;   de bovenzijde van het vergrendelingsgedeelte een horizontaal niveau, hierna niveau Nl genoemd, definieert ;

   de onderzijde van het gedeelte waaraan de tand is aangebracht, en dat zieh uitstrekt van de tip van de tand tot aan de vergrendelingszone, een horizontaal niveau, hierna niveau N2 genoemd, definieert ; de niveaus Nl en N2 een midden ertussen gelegen horizontaal niveau, hierna niveau N3 genoemd, definieren ; de gemiddelde hoogte van de contactzones tussen de bovenzijde van de tand en de onderzijde van de bovenste lip een horizontaal niveau, hierna niveau
N4 genoemd, definieert ; de afstand tussen vlakken   Vl     en V2   minstens de helft bedraagt van de afstand tussen de niveaus N3 en N4 ; met als kenmerk dat de vloerbekleding verder minstens voorziet in de combinatie van de volgende kenmerken :

   - dat de panelen, en in hoofdzaak ook de voornoemde lippen, vervaardigd zijn uit vezelplaat van het type
MDF of   HDF ;   - dat de koppelmiddelen zodanig zijn uitgevoerd dat de panelen door ze naar elkaar toe te schuiven in elkaar kunnen worden gebracht ; en - dat de voornoemde ruimte zieh uitstrekt tot onder de bovenste lip en wel zodanig dat deze ruimte aan minstens   een   van volgende twee kenmerken 

 <Desc/Clms Page number 11> 

 beantwoordt : a) dat het gedeelte van deze ruimte dat zieh onder het niveau N3 bevindt zieh naar binnen toe minstens tot voorbij het vlak   VI   uitstrekt ; b) dat het gedeelte van deze ruimte dat zieh onder het niveau   N1   bevindt, zieh naar binnen toe minstens tot voorbij het vlak V5 uitstrekt. 



  Wanneer aan alle voornoemde criteria voldaan is, wordt volgens de uitvinding een uitvoering verkregen waarbij, enerzijds, de voornoemde ruimte verhoudingsgewijs tot de andere parameters relatief groot is en, anderzijds, dankzij de specifieke toepassing van het materiaal MDF of HDF, toch nog een voldoende stabiele structuur wordt behouden. Door de relatief grote ruimte die gevormd is in de onderste lip ontstaat het voordeel dat de tand gemakkelijker kan plaatsnemen in de groef, alsook het voordeel dat de tand relatief massief kan worden uitgevoerd. 



  In een bijzondere uitvoeringsvorm is deze vloerbekleding verder daardoor gekenmerkt dat de panelen rechthoekig zijn en dat aan beide paar randen koppelmiddelen gevormd zijn die een vergrendeling in horizontale en verticale richting bieden, waarbij aan minstens   een   paar van deze randen deze koppelmiddelen zoals voornoemd zijn uitgevoerd, en waarbij aan minstens twee randen die haaks op elkaar staan gebruik wordt gemaakt van een groef die begrensd is, respectievelijk door een bovenste lip en een onderste lip, waarbij telkens de onderste lip verder uitsteekt dan de bovenste lip, zodanig dat aan minstens   een   hoek van het paneel twee van dergelijke langere lippen samenkomen, waarbij ter plaatse van deze hoek minstens de voornoemde ruimte doorlopend is uitgevoerd tot aan het einde van het paneel,

   met andere woorden zieh doorheen het uiteinde van 

 <Desc/Clms Page number 12> 

 de haakse lip uitstrekt. Doordat de voornoemde ruimte doorlopend is uitgevoerd, wordt verkregen dat in de betreffende hoek ook een grote buigzaamheid kan worden gegarandeerd, daar de vergrendelingsgedeelten van de langsgerichte onderste lip en dwarsgerichte onderste lip dan door deze doorlopende uitsparing van elkaar zijn losgekoppeld. 



  Volgens een achtste aspect voorziet de uitvinding in een vloerbekleding, bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, en waarbij : - de voornoemde koppelmiddelen een tand en een groef omvatten, waarbij deze groef aan de onderzijde, respectievelijk bovenzijde, door een lip, hierna respectievelijk onderste lip en bovenste lip genoemd, is begrensd ; - de onderste lip langer is dan de bovenste lip ;

   - aan het gedeelte van de onderste lip dat zieh uitstrekt voorbij het vrije uiteinde van de bovenste lip een vergrendelingsgedeelte aanwezig is met een contactvlak dat in gekoppelde toestand samenwerkt met een contactvlak dat aan het andere paneel is aangebracht ; en - voor het voornoemde vergrendelingsgedeelte, in de richting van de groef, een aan de bovenzijde open ruimte in de onderste lip is gevormd ;

   met als kenmerk dat de koppelmiddelen zodanig zijn 

 <Desc/Clms Page number 13> 

 uitgevoerd dat de panelen door ze naar elkaar toe te schuiven, in elkaar kunnen worden gebracht en dat in de onderzijde van het gedeelte waaraan de tand is aangebracht, en dat zieh uitstrekt van de tip van de tand tot aan de vergrendelingszone, een uitholling is aangebracht, zodanig dat deze uitholling met het vergrendelingsgedeelte samenwerkt in een positie waarbij de tand zieh voor de groef bevindt. Hierdoor wordt verkregen dat tijdens het ineenvoegen de tand als het ware iets naar beneden zakt op het ogenblik dat het vergrendelingsgedeelte in de uitholling komt te zitten, waardoor aansluitend de tand beter voor de groef van het andere paneel wordt gepositioneerd. 



  De vloerbekledingen, bestaande uit harde panelen, die tot op heden bekend zijn, en die een lijmloze vergrendeling toelaten, laten niet toe dat na de realisatie van een volledige vloerbekleding tijdelijk panelen uit het midden van de vloerbekleding kunnen worden weggenomen. Dit heeft als nadeel dat het moeilijk is om beschadigde panelen te vervangen, alsook onmogelijk is om de vloerbekleding plaatselijk te verwijderen om bijvoorbeeld werken aan of in de ondervloer uit te voeren, kabels onder de vloerbekleding aan te brengen of te verleggen, enzovoort. Bij de bekende systemen dienen de panelen immers steeds systematisch vanaf een rand van de vloerbekleding te worden opgebroken. 



  Volgens een negende aspect beoogt de uitvinding dan ook een vloerbekleding uit harde panelen, waarbij het mogelijk is om uit een bestaande vloerbekleding een willekeurig paneel weg te nemen, alsook terug aan te brengen, zonder dat de vloerbekleding systematisch vanaf een rand van het geheel dient te worden opgebroken. 

 <Desc/Clms Page number 14> 

 



    Volgens dit negende aspect voorziet de uitvinding hiertoe in een vloerbekleding bestaande uit harde panelen, waarbij deze panelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen voorzien zijn van eendelig met de panelen uitgevoerde koppelmiddelen waardoor meerdere van dergelijke panelen onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen voorzien in een vergrendeling volgens een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding, alsmede in een richting loodrecht op de betreffende randen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding, waarbij de voornoemde koppelmiddelen zodanig zijn uitgevoerd dat, enerzijds, twee gekoppelde panelen vanuit vlakke toestand met hun onderzijde over minstens een bepaalde hoek naar elkaar toe kunnen worden gedraaid waarbij, anderzijds,

   deze verdraaiing toelaat dat de voornoemde twee panelen zodoende van tussenuit verder aangrenzende panelen kunnen worden weggenomen. 



  Volgens een eerste voorkeurdragende uitvoeringsvorm, zijn de koppelmiddelen zodanig uitgevoerd dat zij toelaten dat de twee panelen, wanneer deze zieh in een vloerbekleding bevinden, bij hun gekoppelde randen omhoog kunnen worden getrokken, zodanig dat aan minstens een van de tegenoverliggende randen, die in verbinding met de aangrenzende panelen voorzien, een ontkoppeling optreedt. 



  Volgens een tweede voorkeurdragende uitvoeringsvorm zijn de koppelmiddelen zodanig uitgevoerd dat zij toelaten dat de twee panelen, wanneer deze zieh in een vloerbekleding bevinden bij hun gekoppelde randen omhoog kunnen worden getrokken, zodanig dat de koppeling, meer speciaal de verticale koppeling, aan de betreffende randen zelf wordt verbroken en een ontkoppeling mogelijk wordt.   

 <Desc/Clms Page number 15> 

 



   In een bijzonder praktische uitvoeringsvorm is de vloerbekleding daardoor gekenmerkt dat de koppelmiddelen hoofdzakelijk bestaan uit een tand en een groef, waarbij de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt langer is dan de lip aan de bovenzijde en de vergrendeling volgens de hoofdzakelijk horizontale richting is verkregen door een vergrendelingsgedeelte aan de lip die zieh aan de onderzijde van de groef bevindt en een daarmee samenwerkend vergrendelingsgedeelte aan de onderzijde van het andere paneel, waarbij deze koppelmiddelen toelaten dat de panelen door middel van een draaibeweging in elkaar kunnen worden gebracht en waarbij in de gekoppelde toestand boven het eerstgenoemde vergrendelingsgedeelte, alsmede onder het tweede genoemde vergrendelingsgedeelte ruimten aanwezig zijn die een verdere verdraaiing toelaten. 



   De hiervoor beschreven negen aspecten van de uitvinding kunnen afzonderlijk voorkomen of kunnen onderling worden gecombineerd, dit volgens alle mogelijke combinaties, zolang de uitvoeringsvormen, zoals beschreven volgens de voornoemde negen aspecten, geen contradictorische eigenschappen bezitten. 



   Vanzelfsprekend heeft de uitvinding ook betrekking op panelen waarmee de hiervoor beschreven vloerbekledingen kunnen worden gerealiseerd. 



   Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin : figuur 1 schematisch een hard paneel weergeeft ; 

 <Desc/Clms Page number 16> 

 
 EMI16.1 
 figuur 2 schematisch een gedeelte van een vloerbekleding uit harde panelen weergeeft figuur 3 een uitvoeringsvorm weergeeft van koppelmiddelen toegepast in een vloerbekleding volgens de uitvinding,

   gezien volgens een doorsnede die bijvoorbeeld overeenstemt met doorsnede III-III in figuur 2 figuur 4 een doorsnede weergeeft volgens lijn IV-IV in figuur 2 figuur 5 een variante weergeeft van figuur 4 figuren 6 tot 8 de koppelmiddelen uit figuur 3 in verschillende standen weergeven figuur 9 een variante van de koppelmiddelen uit figuur 3 weergeeft figuur 10 nog een variante weergeeft figuren 11 tot 13 de variante uit figuur 10 in verschillende standen weergeeft figuur 14 nog een variante weergeeft figuur 15 nog een andere variante weergeeft figuren 16 en 17 de koppelmiddelen uit figuur 15 weergeven in twee andere standen figuur 18 een hoekgedeelte van een paneel volgens de uitvinding weergeeft figuur 19 in doorsnede nog een uitvoering volgens de uitvinding weergeeft figuur 20 in doorsnede nog een uitvoeringsvorm van een vloerbekleding volgens de uitvinding weergeeft figuur 21 op

  een grotere schaal het gedeelte weergeeft dat in figuur 20 met F21 is aangeduid figuur 22 weergeeft hoe de panelen de vloerbekleding van figuur 20 kunnen worden ontkoppeld, respectievelijk kunnen worden gekoppeld figuur 23 op een grotere schaal het gedeelte weergeeft dat in figuur 22 met F23 is aangeduid 

 <Desc/Clms Page number 17> 

 figuur 24 voor nog een variante een zieht weergeeft analoog aan dat van figuur   21 ;   figuur 25 weergeeft hoe de panelen van figuur 24 onderling kunnen worden ontkoppeld, respectievelijk kunnen worden gekoppeld ; figuur 26 op een grotere schaal het gedeelte weergeeft dat in figuur 25 met F26 is aangeduid. 



  Zoals weergegeven in de figuren 1 en 2, heeft de uitvinding betrekking op een vloerbekleding   1,   alsmede de harde panelen 2 waaruit zulke vloerbekleding 1 is opgebouwd. 



  Zoals beschreven in de internationale octrooiaanvrage nr. 97/47834 is het bekend dat dergelijke panelen 2 lijmloos aan elkaar kunnen worden gekoppeld door gebruik te maken van koppelmiddelen, die, in het geval dat de panelen 2 rechthoekig zijn, minstens aan een paar tegenovereenliggende randen 3-4, en bij voorkeur aan beide paren randen 3-4, respectievelijk 5-6, voorzien in een vergrendeling volgens een richting Rl loodrecht op het vlak van de vloerbekleding   1,   alsmede in een richting R2 loodrecht op de betreffende randen 3-4 of 5-6 en parallel aan het vlak van de vloerbekleding 1. 



  Hierbij kunnen koppelmiddelen worden aangewend die verschillende koppelwijzen toelaten, doch bij voorkeur zowel koppelen door het in elkaar roteren als door het in elkaar schuiven. Dit laatste laat toe dat dergelijke panelen 2 op een bekende wijze aan elkaar kunnen worden gekoppeld door ze eerst, zoals weergegeven met het paneel 2A in figuur 2, aan hun randen 3-4 in elkaar te wentelen, met een wentelbeweging W1 en vervolgens door middel van een translatie Tl aan hun randen 5-6 in elkaar te klikken. 



  Volgens een variante kan de verbinding aan de randen 3-4 

 <Desc/Clms Page number 18> 

 van de betreffende panelen 2 ook worden verwezenlijkt door uit te gaan van een positie zoals schematisch aangeduid met referentie 2B, en het betreffende paneel 2 door middel van een translatie T2 te koppelen. 



  Ook kan terwijl een paneel 2A in gewentelde positie wordt gehouden een volgend paneel 2C aan de betreffende randen 5 en 6 hiermee worden gekoppeld, hetzij door een translatie T3, of door een onderlinge rotatie tussen de panelen 2A en 2C, waarna de beide panelen 2A en 2C aansluitend naar beneden worden gewenteld om vergrendeld te worden aan de vorige rij panelen. 



  De huidige uitvinding beoogt, zoals uiteengezet in de inleiding, verschillende nieuwe uitvoeringen van koppelmiddelen om dergelijke panelen 2 onderling te verbinden. 



  Figuur 3 geeft een uitvoering weer volgens het voornoemde eerste aspect van de uitvinding. 



  De vloerbekleding 1 bestaat in deze uitvoeringsvorm dan ook uit harde panelen 2, die aan minstens twee tegenovereenliggende randen, in dit geval 5-6, voorzien zijn van eendelig met de panelen 2 uitgevoerde koppelmiddelen 7 waardoor meerdere van dergelijke panelen 2 onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Deze koppelmiddelen 7 voorzien in een vergrendeling volgens de richting Rl, alsmede R2. 



  Verder vertonen deze koppelmiddelen 7 een tand 8 die aan de rand 5 is aangebracht en een groef 9 die aan de rand 6 is aangebracht, waarin de tand 8 kan plaatsnemen. De groef 9 is hierbij aan de bovenzijde begrensd door middel van een 

 <Desc/Clms Page number 19> 

 lip 10, hierna bovenste lip genoemd. Onderaan is zij begrensd door een lip 11, hierna onderste lip genoemd, die langer is dan de bovenste lip 10, met andere woorden, in horizontale richting verder reikt dan het distale uiteinde 12 van de lip 10. 



  De vergrendeling in de richting R2 wordt verkregen doordat aan de onderste lip 11 een vergrendelingsgedeelte 13 is gevormd met een naar binnen gericht contactvlak 14 dat kan samenwerken met een zieh in gekoppelde toestand tegenoverliggend contactvlak 15 dat aan de rand 5 is gevormd. 



  Volgens de uitvinding is de rand 5 die voorzien is van de tand 8 buigzaam uitgevoerd, terwijl bij voorkeur de lip 11 star is uitgevoerd, dit laatste door deze met een verhoudingsgewijze grote dikte uit te voeren, zoals duidelijk zichtbaar in figuur 3. 



  De rand 5 is zodanig uitgevoerd dat hij op verschillende plaatsen kan buigen. Zo bijvoorbeeld is de tand 8 buigbaar, doch belangrijker is dat deze tand 8 zieh, zoals weergegeven, bij voorkeur bevindt op een gedeelte 16 dat via een buigzone 17, in de vorm van een plaatselijke verdunning, in verbinding staat met het eigenlijke paneel 2. 



  Bij voorkeur bevindt deze buigzone 17 zieh op de plaats zoals weergegeven in figuur 3, met andere woorden van de tand 8 uit gezien, voorbij het contactvlak 15 en vertoont deze buigzone 17, volgens de richting Rl, een dikte Dl die kleiner is dan de helft van de dikte van de panelen 2 en/of kleiner dan 2/3 van de dikte D2 van het gedeelte 16 waarop de tand 8 zieh bevindt. 

 <Desc/Clms Page number 20> 

 



  In het geval dat de panelen 2 bestaan uit vezelplaat, van het type MDF of HDF, geniet het zelfs de voorkeur dat de dikte Dl kleiner is dan 3 mm, en beter nog kleiner dan 2 
 EMI20.1 
 mm. 



  De buigzone 17 bevindt zieh tegen de bovenzijde 18 van het betreffende paneel 2, hetgeen vooral nuttig is bij gebruik van MDF of HDF plaat, daar zulke materialen een grotere densiteit vertonen aan de buitenoppervlakken en zodoende de dikte op deze plaatsen maximaal kan worden geminimaliseerd teneinde een optimale buigzaamheid te verkrijgen. 



  De uitvoering volgens het voornoemde eerste aspect biedt, naast de reeds in de inleiding genoemde voordelen, ook nog volgende voordelige kenmerken : - Omwille van het feit dat het contactvlak 14 relatief hoog gelegen is, kan dit contactvlak 14 verticaler worden uitgevoerd, zonder dat het daarbij veel afwijkt van de in figuur 3 aangeduide tangentiale richtingen Pl en P2. Zodoende wordt een stevige vergrendeling verkregen. 



   - Doordat de flexibiliteit in de koppeling zieh in de bovenzijde van het paneel bevindt, wordt verkregen dat bij het uitoefenen van een trekkracht op de panelen, de vergrendeling zieh nog vaster in elkaar trekt. 



   - Bij de vormgeving van figuur 3 ontstaat een spanningsconcentratie aan de bovenzijde van het paneel 2, juist achter de tand 8, hetgeen resulteert in een buiging. Hierdoor wordt de spanningsconcentratie in de sterkste plaats van de plaat gebracht. In het diepste punt van een groef 9 

 <Desc/Clms Page number 21> 

 ontstaan tijdens het samenvoegen praktisch geen krachten meer, waardoor het ontstaan van inscheuringen aan dit diepste punt nagenoeg uitgesloten is. 



  Volgens het voornoemde tweede aspect van de uitvinding, dat in het weergegeven voorbeeld van figuur 3 gecombineerd is met het voornoemde eerste aspect, bestaan de koppelmiddelen 7 minstens uit eerste koppelgedeelten gevormd door met elkaar samenwerkende contactvlakken 19-20, respectievelijk aan de bovenzijde van de tand 8 en de onderzijde van de bovenste lip   10 ;   tweede koppelgedeelten gevormd door contactvlakken 21-22, respectievelijk aan de bovenzijde van de onderste lip 11 en het tegenoverliggend gedeelte 16 van het andere paneel   2 ;   en derde koppelgedeelten die de horizontale vergrendeling verzorgen die zieh ter plaatse van de onderste lip 11, doch verder dan het vrije uiteinde 12 van de bovenste lip 10, bevinden, die gevormd worden door de voornoemde contactvlakken 14 en 15.

   Het bijzondere hierbij bestaat erin dat de derde koppelgedeelten tussen de eerste en de tweede gelegen zijn. 



  De tweede koppelgedeelten bevinden zieh bij voorkeur onmiddellijk naast de derde koppelgedeelten. Hierbij is het contactvlak 21 gevormd door de bovenzijde van het voornoemde vergrendelingsgedeelte 13, terwijl het contactvlak 22 hier precies tegenover ligt. 



  Volgens de uitvoering van figuur 3 bestaat onder de tand 8 een vrije ruimte 23 die zieh vanaf de tip 24 van de tand 8 tot aan de derde koppelgedeelten, met andere woorden het contactvlak 14, uitstrekt. 



  De koppelmiddelen 7 zijn vooral bedoeld om aan een paar 

 <Desc/Clms Page number 22> 

 randen 5-6 te worden aangebracht, terwijl aan de andere randen 3-4 bij voorkeur koppelmiddelen 25 worden voorzien zoals afgebeeld in figuur 4 of figuur 5, die beschreven zijn in de internationale octrooiaanvrage nr. 97/47834 en die toelaten dat de betreffende panelen 2 minstens door een rotatiebeweging langs hun bovenrand in elkaar kunnen worden gebracht, respectievelijk uit elkaar kunnen worden gehaald. 



  In het geval de panelen 2, zoals weergegeven, langwerpig zijn, zullen de koppelmiddelen 7 bij voorkeur aan de korte randen 5-6 worden voorzien. 



  Het voorgaande neemt echter niet weg dat de koppelmiddelen 7 aan beide paren randen 3-4 en 5-6 worden aangebracht, of aan de langste randen 3-4, terwijl aan de korte randen in een andere verbinding wordt voorzien. 



  Ook is het niet uitgesloten om de panelen 2 uitsluitend aan   een   paar randen met koppelmiddelen te voorzien, in dat geval dan de koppelmiddelen 7. 



  Verder zijn de koppelmiddelen 7 bij voorkeur zodanig uitgevoerd dat de panelen 2 met hun betreffende randen, in dit geval de randen 5 en 6, aan elkaar kunnen worden gekoppeld door de panelen 2 vrij naar elkaar te schuiven, zoals stapsgewijs is afgebeeld in de figuren 6 tot 8, en zoals hierna nog meer in detail wordt beschreven. Tevens zijn de koppelmiddelen 7 zodanig uitgevoerd dat de betreffende randen, in dit geval de randen 5 en 6, ook door een rotatiebeweging aan elkaar kunnen worden gekoppeld, respectievelijk kunnen worden ontkoppeld, zoals in aslijn in figuur 3 is afgebeeld. 



  De installatie van de vloerbekleding   1,   met panelen 2 die koppelmiddelen 7 bevatten, kan dan bijvoorbeeld, doch niet 

 <Desc/Clms Page number 23> 

 noodzakelijk, als volgt geschieden. In een toestand zoals weergegeven in figuur 2 wordt het paneel 2A eerst met zijn rand 3 aan een rand 4 van reeds gelegde panelen gekoppeld door het paneel 2A onder een hoek te presenteren en de voornoemde randen 3-4 in elkaar te wentelen, waardoor een verbinding zoals bijvoorbeeld in figuur 4, of alternatief figuur 5, ontstaat. 



  Vervolgens kan het paneel 2A met een translatie Tl aan het vorige paneel gekoppeld worden, waarbij zieh aan de koppelmiddelen 7 opeenvolgend de toestanden voordoen zoals weergegeven in de figuren 6 tot 8. Het is duidelijk dat zich hierbij een buiging in de tand 8, en in grotere mate ook in de buigzone 17 voordoet, waarbij uiteindelijk het gedeelte 16 met het contactvlak 15 naar beneden achter het contactvlak 14 klikt. 



  Figuur 9 geeft een uitvoeringsvorm weer die volgens het voornoemde derde aspect van de uitvinding is gerealiseerd. 



  De hierbij aangewende koppelmiddelen 26 vertonen analoog als de koppelmiddelen 7 eerste koppelgedeelten gevormd door contactvlakken 19 en 20 en derde koppelgedeelten gevormd door contactvlakken 14 en 15. Het bijzondere hierbij bestaat erin dat de voornoemde tweede koppelgedeelten tussen de eerste en de derde gelegen zijn en de tweede koppelgedeelten bestaan uit met elkaar samenwerkende contactvlakken 27-28 die een plaatselijke contactzone 29 defini ren die zieh in het midden of nagenoeg in het midden tussen de tip 24 van de tand 8 en de derde koppelgedeelten, met andere woorden het contactvlak 14, bevindt. 



  Zoals weergegeven in figuur 9 kan in de onderste lip 11 ter plaatse van de contactzone 29 een uitstulping 30 aanwezig zijn. 

 <Desc/Clms Page number 24> 

 



  De figuren 10 tot 13 geven voor verschillende standen een uitvoering weer met koppelmiddelen 31 die beantwoorden aan het voornoemde vierde aspect van de uitvinding. Hierbij is de bovenste lip 10 langer dan de onderste lip 11 en de koppelmiddelen 25 die de vergrendeling in horizontale richting bewerkstelligen, bestaan uit koppelgedeelten gevormd uit met elkaar samenwerkende contactvlakken 32-33 die respectievelijk aan de onderzijde van de bovenste lip 10, buiten het distale uiteinde van de onderste lip 11, en aan het tegenoverliggende gedeelte van de rand van het andere paneel 2 zijn aangebracht. 



  De koppelmiddelen 31 zijn hierbij zodanig uitgevoerd dat de koppeling kan worden gerealiseerd door de panelen 2 met de betreffende randen 5-6 naar elkaar toe te schuiven, bijvoorbeeld over een ondergrond, waarbij zij zoals weergegeven in de figuren 10 tot 12 systematisch in elkaar passen. 



  Zoals zichtbaar in de figuren, vertoont de tand 8 een verdund uiteinde 34. Tevens is een vrije ruimte 35 aanwezig tussen het vrije uiteinde 36 van de onderste lip 11 en het tegenoverliggende gedeelte 37 onder de tand 8 van het andere paneel 2. 



  De uitvoering van figuren 10 tot 13, illustreert eveneens het vijfde aspect van de uitvinding, met andere woorden dat de randen, in dit geval de randen 5 en 6, voorzien zijn van koppelmiddelen 31 die toelaten dat de betreffende panelen 2 onderling kunnen worden ontkoppeld door ze met hun onderzijden 38 naar onderen en naar elkaar toe te wentelen, zoals specifiek in figuur 13 zichtbaar is. De voornoemde ruimte 35 is hierbij behulpzaam. 

 <Desc/Clms Page number 25> 

 



  De uitvoeringsvorm van figuren 10 tot 13 beantwoordt eveneens aan het zesde aspect van de uitvinding, met als bijzonderheid dat de vergrendeling in horizontale richting wordt gevormd door koppelgedeelten in de vorm van een plaatselijk uitsteeksel 39 in de bovenzijde 40 van de voornoemde tand 8, dat aangrijpt in een uitsparing 41 in de bovenste lip 10. 



  In figuur 14 is een variante weergegeven die eveneens de voornoemde kenmerken van het zesde aspect van de uitvinding toepast. 



  Andere bijzonderheden van deze uitvoeringsvorm, die volgens niet weergegeven varianten niet allen met elkaar dienen gecombineerd te worden, bestaan erin dat de bovenzijde 40 van de tand 8, met uitzondering van het plaatselijk uitsteeksel 39, hoofdzakelijk parallel is aan het vlak van de vloerbekleding 1 en dat de onderzijde 42 van de tand 8 hoofdzakelijk gevormd wordt door een vloeiend gebogen vlak dat tot aan de bovenzijde 40 van de tand 8 reikt. Ook deze uitvoeringsvorm laat toe dat de panelen 2 door middel van een hoofdzakelijk horizontale beweging in elkaar kunnen worden gevoegd. 



  Figuur 15 geeft een koppeling weer met koppelmiddelen 43 die volgens het voornoemde zevende aspect van de uitvinding zijn uitgevoerd. Het betreft hierbij een koppeling waarbij : - de koppelmiddelen 43 een tand 8 en een groef 9 omvatten, waarbij deze groef 9 aan de onderzijde, respectievelijk bovenzijde, door een lip, hierna respectievelijk onderste lip 11 en bovenste lip 10 genoemd, is begrensd, waarbij het distale uiteinde
12 van de bovenste lip 10 een verticaal vlak, hierna 

 <Desc/Clms Page number 26> 

 vlak V1 genoemd, definieert ;

   - de onderste lip 11 langer is dan de bovenste lip   10 ;   - aan het gedeelte van de onderste lip 11 dat zieh uitstrekt voorbij het vrije uiteinde 12 van de bovenste lip 10, een vergrendelingsgedeelte 13 aanwezig is met een contactvlak 14 dat in gekoppelde toestand samenwerkt met een contactvlak 15 dat aan het andere paneel 2 is aangebracht, waarbij deze contactvlakken 14-15 in gekoppelde toestand een contactzone vormen waarvan het midden M1 een verticaal vlak, hierna vlak V2 genoemd, definieert ; - voor het voornoemde vergrendelingsgedeelte 13, in de richting van de groef 9, een aan de bovenzijde open ruimte 44 in de onderste lip 11 is gevormd ;

   - in gekoppelde toestand in dwarsdoorsnede een contactzone bestaat waarin de bovenzijde van de tand
8 contact maakt met de onderzijde van de bovenste lip 10, waarbij het meest naar binnen gelegen punt
C3 van deze contactzone een eerste verticaal vlak, hierna vlak V3 genoemd, definieert, het meest naar buiten gelegen punt C4 van deze contactzone een tweede verticaal vlak, hierna vlak V4 genoemd, definieert, en beide vlakken V3 en V4 een midden ertussen gelegen verticaal vlak, hierna vlak V5 genoemd,   defini ren ;   - de bovenzijde van het vergrendelingsgedeelte 13 een horizontaal niveau, hierna niveau N1 genoemd, definieert ; - de onderzijde van het gedeelte 16 waaraan de tand 8 is aangebracht, en dat zieh uitstrekt van de tip 24 van de tand 8 tot aan de vergrendelingszone, een horizontaal niveau, hierna niveau N2 genoemd, definieert ;

   - de niveaus N1 en N2 een midden ertussen gelegen 

 <Desc/Clms Page number 27> 

 horizontaal niveau, hierna niveau N3 genoemd,   defini ren ;    - de gemiddelde hoogte van de contactzone tussen de bovenzijde van de tand 8 en de onderzijde van de bovenste lip 10 een horizontaal niveau, hierna niveau N4 genoemd, definieert ; en - de afstand tussen de vlakken VI en V2 minstens de helft bedraagt van de afstand tussen de niveaus N3 en N4. 



  De bijzonderheid hierbij bestaat erin dat deze vloerbekleding 1 verder minstens voorziet in de combinatie van volgende kenmerken : - dat de panelen 2 en in hoofdzaak ook de voornoemde lippen 10-11, vervaardigd zijn uit vezelplaat van het type MDF of   HDF ;   - dat de koppelmiddelen 43 zodanig zijn uitgevoerd dat de panelen 2 door ze naar elkaar toe te schuiven in elkaar kunnen worden gebracht ; en - dat de voornoemde ruimte 44 zieh uitstrekt tot onder de bovenste lip 10 en wel zodanig dat deze ruimte 44 aan minstens   een   van volgende twee kenmerken beantwoordt : a) dat het gedeelte van deze ruimte 44 dat zieh onder het niveau N3 bevindt zich naar binnen toe minstens tot voorbij het vlak VI uitstrekt ;

   b) dat het gedeelte van deze ruimte 44 dat zieh onder het niveau N1 bevindt, zieh naar binnen toe minstens tot voorbij het vlak V5 uitstrekt. 



  Door deze specifieke combinatie wordt een ruimte 44 verkregen die zieh verhoudingsgewijs tot de andere afmetingen als een uitholling gedraagt die zieh over een relatief grote afstand in de richting R2 uitstrekt, 

 <Desc/Clms Page number 28> 

 waardoor de in de inleiding genoemde voordelen worden verkregen. Niettegenstaande de relatief grote uitholling en bijgevolg het feit dat de onderste lip 11 relatief dun is, wordt dankzij het gebruik van MDF of HDF als basismateriaal, dat een laagvormige vezelstructuur vertoont, toch nog een voldoende stevigheid overgehouden. 



  De afstand tussen de niveaus   Nl   en N2 is bij voorkeur kleiner dan 1/3 van de afstand tussen de niveaus N2 en N4. 



  Zodoende wordt de obstructie die tijdens het in elkaar schuiven van de panelen wordt gevormd door het vergrendelingsgedeelte 13 beperkt tot een minimum, waardoor de panelen 2 vlot in elkaar kunnen schuiven. 



  Verder geniet het ook de voorkeur dat, in dwarsdoorsnede, het snijpunt P4 tussen het vlak V4 en de onderzijde van de tand 8 lager gelegen is dan het niveau Nl, en beter nog lager dan het niveau N3. De tand 8 verkrijgt hierdoor een relatief grote dikte, wat de stevigheid ervan bevordert. 



  Verder is het nog meer aangewezen dat het snijpunt P5 tussen het vlak V5 en de onderzijde van de tand 8 lager gelegen is dan het niveau Nl, en beter nog lager dan het niveau N3. 



  Meer speciaal nog zal zelfs het snijpunt P3 tussen het vlak V3 en de onderzijde van de tand 8 lager gelegen zijn dan het niveau Nl, en beter nog lager dan het niveau N3. 



  Volgens nog een voorkeurdragend kenmerk van de uitvinding strekt het gedeelte van de voornoemde ruimte 44 dat zieh onder het vlak N3 bevindt, zieh minstens uit naar binnen toe tot aan het verticale vlak V6 dat bepaald wordt door de tip 24 van de tand 8. 

 <Desc/Clms Page number 29> 

 In het geval dat de panelen 2 rechthoekig zijn en aan beide paar randen 3-4 en 5-6 koppelmiddelen zijn gevormd die in een verticale en horizontale vergrendeling voorzien, waarbij beide randen 4 en 6 een onderste lip 11, respectievelijk   HA,   vertonen die langer is dan de bovenste lip 11, geniet het de voorkeur dat, zoals afgebeeld in figuur 18, in de hoek 45, minstens de voornoemde ruimte 44 doorlopend is uitgevoerd tot aan het einde van het paneel 2, met andere woorden zieh doorheen het uiteinde van de haakse lip   10A,

     en meer speciaal het vergrendelingsgedeelte 13A ervan, uitstrekt. Doordat, enerzijds, de ruimte 44 relatief groot is, en anderzijds, deze ruimte 44 zieh doorheen het vergrendelingsgedeelte 13A uitstrekt en de vergrendelingsgedeelten 13 en 13A van elkaar zijn losgekoppeld, wordt een bijzonder soepele hoek verkregen, hetgeen bijdraagt tot het gemakkelijker ineenvoegen van de panelen. 



  Figuur 19 illustreert het voornoemde achtste aspect van de uitvinding, waarbij in de onderzijde van de tand 8 een uitholling 46 is aangebracht, zodanig dat in de onderlinge positie van twee panelen 2 die in figuur 19 is afgebeeld de tand 8 beter voor de groef komt te zitten. 



  Opgemerkt wordt dat in alle voornoemde uitvoeringsvormen de contactvlakken die de horizontale vergrendeling bewerkstelligen bij voorkeur schuin gericht zijn ten opzichte van het vlak van de vloerbekleding 1. Dit sluit echter niet uit dat volgens een variante   een   of beide contactvlakken ook loodrecht op het vlak van de vloerbekleding kunnen gericht zijn. De contactvlakken kunnen op zieh ook gebogen zijn, waarbij de raaklijn in het midden van de contactzone de voornoemde helling bepaalt. 

 <Desc/Clms Page number 30> 

 



  In het geval dat deze contactvlakken, of de raaklijn eraan, schuin gericht zijn, strekken zij zieh bij voorkeur uit volgens een richting die tangentiaal of nagenoeg tangentiaal is aan een cirkel, waarvan het midden gelegen is op een rotatiepunt waarrond de panelen 2 kunnen worden uiteengewenteld. Zoals aangeduid in figuur 3, betekent dit dat de helling of richting B1 van de contactvlakken slechts weinig afwijkt van de helling van de tangente B2 aan de cirkel C. 



  Om in een klikeffect te voorzien, geniet het de voorkeur dat de richting   81   behorend bij de contactvlakken wel degelijk van de richting van voornoemde tangente B2 afwijkt en naar binnen gericht is, zodanig dat bij het in elkaar wentelen een klikeffect ontstaat, waarbij de voornoemde richting Bl hoogstens   300 afwijkt   van de voornoemde tangentiale richting B2. 



  Het voorgaande kan in alle hiervoor beschreven wentelbare uitvoeringen worden toegepast, ook in de uitvoeringsvormen waarbij het uiteenwentelen wordt verkregen door de panelen 2 naar onderen te wentelen. 



  De koppelmiddelen die zijn uitgevoerd volgens   een   of meer van de eerste acht aspecten van de uitvinding, zijn alle bijzonder ge igend om aan randen 3-4 en/of 5-6 te worden aangebracht waar de panelen 2 in elkaar moeten kunnen gebracht worden door een verschuiven. 



  In het geval dat de panelen 2 rechthoekig zijn, met andere woorden vierkant of langwerpig, geniet het de voorkeur dat zij aan alle vier randen 3-4 en 5-6 zijn voorzien van koppeldelen die een verticale en horizontale vergrendeling toelaten, waarbij dan aan minstens twee 

 <Desc/Clms Page number 31> 

 tegenovereenliggende randen 3-4 of 5-6 koppelmiddelen zoals beschreven in   een   of meer van de voornoemde eerste acht aspecten zijn voorzien. 



  In het geval dat de panelen 2 rechthoekig zijn, zijn de nieuwe koppelmiddelen bij voorkeur minstens aan de korte randen 5-6 aanwezig. Verder geniet het de voorkeur dat aan de lange randen 3-4 dan koppelmiddelen aanwezig zijn die een samenvoegen, respectievelijk ontkoppelen door een rotatiebeweging toelaten, die van bekende aard kunnen zijn of ook volgens   een   van de voornoemde acht aspecten zijn verwezenlijkt. 



  Figuren 20 tot 23 tonen een uitvoeringsvorm volgens het negende aspect van de uitvinding. Volgens dit negende aspect betreft het een vloerbekleding   1,   bestaande uit harde panelen 2, waarbij deze panelen 2 aan minstens twee tegenovereenliggende randen, in het geval van langwerpige panelen 2 bij voorkeur de langsranden 3-4, voorzien zijn van eendelig met de panelen 2 uitgevoerde koppelmiddelen 7 waardoor meerdere van dergelijke panelen 2 onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppelmiddelen 7 voorzien in een vergrendeling volgens een richting Rl loodrecht op het vlak van de vloerbekleding   1,   alsmede in een richting R2 loodrecht op de betreffende randen 3-4, en parallel aan het vlak van de vloerbekleding   1,   waarbij de voornoemde koppelmiddelen 7 zodanig zijn uitgevoerd dat, enerzijds,

   twee gekoppelde panelen 2 vanuit vlakke toestand met hun onderzijde over minstens een bepaalde hoek naar elkaar toe kunnen worden gedraaid waarbij, anderzijds, deze verdraaiing toelaat dat de voornoemde twee panelen 2 zodoende van tussenuit verder aangrenzende panelen 2D en 2E kunnen worden weggenomen. 

 <Desc/Clms Page number 32> 

 



  Volgens de uitvoeringsvorm van figuren 20 tot 23 zijn de koppelmiddelen 7 bovendien zodanig uitgevoerd dat zij, zoals afgebeeld in figuur 22, toelaten dat de twee panelen 2, vanuit een vlakke toestand, bij hun gekoppelde randen 3- 4 omhoog kunnen worden getrokken, zodanig dat aan minstens   een   van de tegenoverliggende randen, die in de verbinding met de aangrenzende panelen 2D en 2E voorzien, een ontkoppeling optreedt. Zodoende kunnen de panelen 2 uit een bestaande vloerbekleding 1 worden verwijderd, door ze eerst zoals voornoemd omhoog te trekken en vervolgens het linkse paneel 2 van figuur 22 omhoog te wentelen, zoals in aslijn aangeduid, waardoor het linkse paneel 2 van figuur 22 kan worden weggenomen. Vervolgens kan ook het rechtse paneel 2 worden weggenomen.

   Het initieel omhoog trekken van de panelen 2 kan op eender welke wijze gebeuren, bijvoorbeeld met een zuignap of door een haak of dergelijke doorheen een in de vloerbekleding gevormde opening, bijvoorbeeld een boorgat, te steken. 



  In de figuren 20 tot 26 zijn varianten weergegeven waarbij de koppelmiddelen 7 zodanig zijn uitgevoerd dat zij toelaten dat de twee panelen 2, vanuit een vlakke toestand, bij hun gekoppelde randen 3-4 omhoog kunnen worden getrokken, zodanig dat de koppeling, meer speciaal de verticale koppeling, aan de betreffende randen 3-4 wordt verbroken. In zulk geval hoeft niet eerst een ontkoppeling met de panelen 2D en/of 2E te worden gerealiseerd, om de ontkoppeling tussen de twee panelen 2 tot stand te kunnen brengen. 



  Zowel in de uitvoeringsvorm van de figuren 20 tot 23, als deze van de figuren 24 tot 26, bestaan de koppelmiddelen 7 hoofdzakelijk uit een tand 8 en een groef 9, waarbij de lip 11 die zich aan de onderzijde van de groef 9 bevindt langer 

 <Desc/Clms Page number 33> 

 is dan de lip 10 aan de bovenzijde en de vergrendeling volgens de hoofdzakelijk horizontale richting is verkregen door een vergrendelingsgedeelte 13 aan de lip 11 en een daarmee samenwerkend vergrendelingsgedeelte 47 aan de onderzijde van het andere paneel 2, waarbij deze koppelmiddelen 7 toelaten dat de panelen 2 door middel van een draaibeweging in elkaar kunnen worden gebracht en waarbij in de gekoppelde toestand boven het eerstgenoemde vergrendelingsgedeelte 13, alsmede onder het tweede genoemde vergrendelingsgedeelte 47 ruimten 48-49 aanwezig zijn die een verdere verdraaiing toelaten. 



  Praktisch gezien, zijn de voornoemde vergrendelingsgedeelten 13-47 zodanig gepositioneerd dat bij de voornoemde verdere verdraaiing een laterale speling S ontstaat, zoals schematisch aangeduid in figuur 21, waardoor een bepaalde bewegingsvrijheid wordt verkregen, die wenselijk is om de panelen 2 van tussenuit de vastliggende panelen 2D en 2E te halen. 



  In de uitvoeringsvorm van de figuren 24 tot 26 zijn deze laterale speling S, alsmede de vormgeving van de tand 8 en de groef 9 zodanig gekozen dat het rechtse paneel 2 in de toestand van figuur 26 als het ware vrij komt te zitten en eenvoudig uit het linkse paneel 2 kan worden weggenomen. 



  Meer speciaal geldt hierbij dat de afstand   Zl   tussen de tip van de tand 8 en het zieh aan dezelfde rand bevindende vergrendelingsgedeelte 47 kleiner is dan of gelijk is aan de afstand Z2 tussen de tip van de lip 10 die de bovenzijde van de groef 9 begrenst en het vergrendelingsgedeelte 13 dat zieh aan de lip 11 bevindt die de onderzijde van de groef 9 begrenst. 

 <Desc/Clms Page number 34> 

 Opgemerkt wordt dat in de uitvoeringsvormen van de figuren 20 tot 26, de tand 8 bij voorkeur zodanig is uitgevoerd dat hij een rotatiebeweging in de groef 9 kan uitvoeren, dit doordat deze tand 8 min of meer is afgerond, zoals afgebeeld in de figuren 20 tot 23, ofwel doordat hij relatief kort is zoals afgebeeld in de figuren 24 tot 26. 



  Zoals weergegeven, zijn bij voorkeur zowel aan de korte randen als aan de langsranden koppelmiddelen voorzien die een vergrendeling in verticale en horizontale richting toelaten, waarbij deze alle zodanig kunnen uitgevoerd zijn dat zij een koppelen en ontkoppelen toelaten zoals hiervoor beschreven aan de hand van figuren 20 tot 26. Ook is het mogelijk om de in deze figuren weergegeven koppelmiddelen uitsluitend aan de langsranden toe te passen, terwijl aan de korte zijden een andere vorm van de koppelmiddelen wordt toegepast, bijvoorbeeld zoals weergegeven in figuur 4. 



  De huidige uitvinding is geenszins beperkt tot de als voorbeeld beschreven en in de figuren weergegeven uitvoeringsvormen, doch dergelijke vloerbekleding kan in verschillende vormen en afmetingen worden verwezenlijkt, zonder buiten het kader van de uitvinding te treden.



    <Desc / Clms Page number 1>
 



  Floor covering.



  This invention relates to a floor covering, more particularly of the type consisting of hard panels.



  In particular, it relates to a floor covering formed from laminate panels, also referred to as laminate parquet.



  It is known that such laminate panels can be of different layers. The panels are generally formed from wood-based plates, such as chipboard or fiberboard, more particularly MDF or HDF, with at least one layer or layers including a decorative layer at the top. The decorative layer may be a printed paper layer, but equally well, in certain embodiments, a layer of wood, more particularly veneer. Such panels can also be made of other materials, for example purely plastic, or of a base plate based on wood, such as chipboard, MDF or HDF and the like, on which a different material, such as cork, is provided instead of a printed paper layer or veneer. , thin parquet slats, and the like.



  It is also known to connect these panels to their edges when laying them, either by means of a traditional tongue and groove connection, whereby they may be glued together, or by means of a glueless coupling which can be used both horizontally and vertically. provides for mutual locking of the panels, for example as described in international patent application no. 97/47834.

  <Desc / Clms Page number 2>

 



  It is an object of the invention to provide a floor covering made of hard panels, more particularly laminate panels, which according to various aspects provides new designs that provide respective advantages.



  According to a first aspect, the invention therefore also provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, wherein these coupling means providing a locking in a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove and the lip of which the lower side of the groove, hereinafter referred to as lower lip, is longer than the upper lip, hereinafter referred to as upper lip, characterized in that the edge provided with the tooth is flexible.



  Because the edge to which the tooth is arranged is flexible, bends occurring during coupling of the panels are absorbed by this edge and the aforementioned lower lip is protected from large bends, whereby the material is torn by bending the lower lip is excluded.



  Preferably, the lower lip is even rigid, by making it sufficiently thick, so that bending in this lip is completely excluded.



  According to a first possibility, the aforementioned

  <Desc / Clms Page number 3>

 flexibility achieved by making the tooth bendable at least. According to a second possibility, which is preferably combined with the first, and which contributes even better to obtaining the necessary flexibility, the tooth is situated on a part which is connected via a bending zone, in the form of a local dilution with the actual panel.



  Specific advantages of the embodiment according to the first aspect are further explained in the detailed description below.



  The coupling means are preferably embodied such that they allow the panels to be coupled to each other by sliding them towards each other laterally.



  According to a second aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided with coupling means on at least two opposite edges so that a plurality of such panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a locking in a direction perpendicular to each other on the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove and wherein the lip located on the underside of the groove, hereinafter called lower lip, is longer than the upper lip, hereinafter referred to as upper lip, characterized in that the coupling means consist at least of first coupling parts formed by contact surfaces cooperating with each other,

   respectively on the top of the tooth and the bottom of the upper lip; second coupling portions formed by

  <Desc / Clms Page number 4>

 contact surfaces, respectively, at the top of the lower lip and an opposite portion of the other panel; and third coupling parts which provide the horizontal locking which are situated at the location of the lower lip, but further than the free end of the upper lip, said third coupling parts being situated between the first and the second.



  As a result, the vertical forces that occur when walking over the floor covering are distributed over two places, which results in a better distribution of forces.



  The third coupling parts preferably consist of an inwardly-contacting contact surface arranged on this lip near the free end of the lower lip and a contact surface cooperating with it and formed on the other panel.



  The second coupling portions preferably consist of a contact surface formed at the top of the free end of the lower lip, as well as a contact surface cooperating with it at the bottom of the other panel.



  It is also preferred that there is a free space under the tooth that extends from the tip of the tooth to the third coupling parts. This makes it easier to insert the tooth into the groove without having to use very precise tolerances.



  According to a third aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided with coupling means on at least two opposite edges, whereby several of

  <Desc / Clms Page number 5>

 such panels can be mutually coupled, wherein these coupling means provide a locking in a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, wherein said coupling means tooth and a groove and wherein the lip located at the bottom of the groove, hereinafter referred to as the lower lip, is longer than the lip at the top, hereinafter referred to as the upper lip,

   characterized in that the coupling means consist of at least first coupling parts formed by contact surfaces cooperating with each other, respectively at the top of the tooth and the bottom of the upper lip; second coupling portions formed by contact surfaces, respectively, at the top of the lower lip and an opposite portion of the other panel; and third coupling parts which provide the horizontal locking which are situated at the location of the lower lip, but further than the free end of the upper lip, wherein the second coupling parts are situated between the first and the third and wherein these second coupling parts consist of contact surfaces cooperating with each other and defining a local contact zone which is located in the middle or substantially in the middle between the tip of the tooth and the third coupling parts.



  By making use of such a local contact zone, a space remains between this zone and the tip of the tooth, on the underside of the latter, which ensures that there is freedom of movement for the tooth during the assembly of the panels.



  According to a fourth aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein it

  <Desc / Clms Page number 6>

 panels on at least two opposite edges are provided with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a locking in a direction perpendicular to the plane of the floor covering, and in a direction perpendicular to each other on the respective edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove, characterized in that the lip which is situated at the top of the groove, hereinafter referred to as the upper lip, is longer than the lip located at the bottom of the groove, hereinafter referred to as the lower lip,

   and that the aforementioned coupling means comprise coupling portions which effect locking in the horizontal direction, said coupling portions consisting at least of mutually cooperating contact surfaces which are respectively on the underside of the upper lip, outside the distal end of the lower lip, and on the opposite portion of the edge of the other panel.



  Because the locking takes place at the upper lip, a check on the reliability of the connection can be carried out on it more easily during laying than in the case that the locking takes place at the lower lip.



  According to a fifth aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a lock according to one

  <Desc / Clms Page number 7>

 direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove, characterized in that the lip is on the top side of the groove, hereinafter referred to as the upper lip, is longer than the lip which is located at the bottom of the groove, hereinafter referred to as the lower lip,

   and that the aforementioned coupling means comprise coupling parts which effect the locking in the horizontal direction, and wherein these coupling means allow these panels to be mutually disconnected by pivoting them with their underside downwards and towards each other.



   By making use of coupling means whereby the panels can be taken apart by pivoting them downwards, and preferably can only be taken apart by this movement, it is obtained that such panels are particularly firmly assembled on the coupling means in question, and squeezed even more firmly when walking.



   The panels are herein preferably rectangular and are provided on two pairs of edges with coupling means which allow the panels to be disengaged via an upward rotation to release them, while they are provided on the other pair of edges, as mentioned above. of coupling means which only permit unlocking by pivoting the coupled panels towards each other with their underside. The opposite turning movements also increase the guarantee that a solid coupling will always be available.



   It is noted that in the case of elongated panels the

  <Desc / Clms Page number 8>

 coupling means allowing an unlocking by pivoting the panels upwards, preferably arranged on the longitudinal sides, while the coupling means allowing an unlocking by pivoting the panels downward, are preferably arranged on the shortest sides.



  According to a sixth aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a locking according to a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein said coupling means comprise a tooth and a groove, characterized in that the locking in horizontal direction is at least formed by coupling portions in the form of a local protrusion in the upper side of the aforementioned tooth,

   that engages in a recess in the lip that defines the top of the groove.



  An advantage of this embodiment is that, since the protrusion is local, the recess can also have relatively small dimensions and the upper lip is only locally weakened.



  According to the sixth aspect, there is preferably no locking in the horizontal direction on the lower lip.

  <Desc / Clms Page number 9>

 



    According to a seventh aspect the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to one another, said coupling means providing a locking in a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein:

   - the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove, said groove being delimited at the bottom, respectively top, by a lip, hereinafter referred to as lower lip and upper lip respectively, the distal end of the upper lip being a vertical plane, hereinafter called plane VI; - the lower lip is longer than the upper lip; - at the part of the lower lip extending beyond the free end of the upper lip, a locking part is present with a contact surface which, in the coupled state, cooperates with a contact surface arranged on the other panel, said contact surfaces in the coupled state being a contact zone shapes whose center defines a vertical plane, hereinafter referred to as plane V2;

   - for the aforementioned locking part, in the direction of the groove, a space open at the top is formed in the lower lip; - in the coupled state in cross-section a contact zone exists in which the top side of the tooth makes contact with the bottom side of the upper lip, the most inward point of this

  <Desc / Clms Page number 10>

 contact zone a first vertical plane, then plane
Called V3, defines, the outermost point of this contact zone defines a second vertical plane, hereinafter referred to as plane V4, and both planes V3 and V4 define a mid-plane vertical plane, hereinafter referred to as plane V5; the top of the locking portion defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N1;

   the underside of the portion to which the tooth is mounted, which extends from the tip of the tooth to the locking zone, defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N2; the levels N1 and N2 define a horizontal level located midway thereafter, hereinafter referred to as level N3; the average height of the contact zones between the top of the tooth and the bottom of the upper lip is a horizontal level, hereinafter a level
Called N4; the distance between planes V1 and V2 is at least half the distance between the levels N3 and N4; characterized in that the floor covering further provides at least the combination of the following characteristics:

   - that the panels, and essentially also the aforementioned lips, are made of fiberboard of the type
MDF or HDF; - that the coupling means are designed such that the panels can be brought together by sliding them towards each other; and - the aforementioned space extends below the upper lip in such a way that this space has at least one of the following two characteristics

  <Desc / Clms Page number 11>

 responds: a) that the portion of this space below the level N3 extends inwards at least beyond the plane VI; b) that the portion of this space which is below the level N1 extends inwards at least beyond the plane V5.



  When all of the aforementioned criteria are met, an embodiment is obtained according to the invention in which, on the one hand, the aforementioned space is relatively large relative to the other parameters and, on the other hand, thanks to the specific application of the material MDF or HDF, yet still a sufficiently stable structure is preserved. The relatively large space formed in the lower lip gives the advantage that the tooth can take place more easily in the groove, as well as the advantage that the tooth can be of relatively solid design.



  In a special embodiment, this floor covering is further characterized in that the panels are rectangular and that coupling means are formed on both pairs of edges which offer a locking in horizontal and vertical direction, wherein at least a pair of these edges these coupling means are designed as aforesaid, and wherein at least two edges that are perpendicular to each other use is made of a groove which is bounded, respectively by an upper lip and a lower lip, wherein the lower lip in each case projects further than the upper lip, such that at least one corner of the panel two of such longer lips come together, wherein at the location of this angle at least the aforementioned space is continuously formed up to the end of the panel,

   in other words through the end of

  <Desc / Clms Page number 12>

 the angled lip extends. Because the aforementioned space is continuous, it is achieved that great flexibility can also be guaranteed in the relevant corner, since the locking parts of the longitudinal lower lip and transverse lower lip are then disconnected from each other by this continuous recess.



  According to an eighth aspect, the invention provides a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a lock according to a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein: - the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove, said groove being on the bottom or top, respectively, is bounded by a lip, hereinafter referred to as lower lip and upper lip respectively; - the lower lip is longer than the upper lip;

   - at the portion of the lower lip extending beyond the free end of the upper lip, a locking portion is provided with a contact surface which, in coupled condition, cooperates with a contact surface arranged on the other panel; and - for the aforementioned locking part, in the direction of the groove, a space open at the top is formed in the lower lip;

   characterized in that the coupling means are such

  <Desc / Clms Page number 13>

 that the panels can be brought together by sliding them towards each other and that a recess is provided in the underside of the part to which the tooth is arranged and which extends from the tip of the tooth to the locking zone such that this recess cooperates with the locking portion in a position where the tooth is located in front of the groove. As a result, the tooth is lowered slightly as it were, as it were, at the moment that the locking part comes to sit in the recess, so that subsequently the tooth is positioned better in front of the groove of the other panel.



  The floor coverings, consisting of hard panels, which are known to date, and which allow glueless locking, do not allow panels to be removed from the center of the floor covering after the realization of a complete floor covering. This has the disadvantage that it is difficult to replace damaged panels, and it is also impossible to remove the floor covering locally, for example to carry out work on or in the subfloor, to install or lay cables under the floor covering, and so on. In the known systems, the panels must after all always be systematically broken up from an edge of the floor covering.



  According to a ninth aspect, the invention therefore aims at a floor covering made of hard panels, wherein it is possible to remove any panel from an existing floor covering and to re-install it, without the floor covering having to be systematically removed from one edge of the whole. be broken up.

  <Desc / Clms Page number 14>

 



    According to this ninth aspect, the invention provides for this purpose a floor covering consisting of hard panels, wherein these panels are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a lock according to a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, wherein the aforementioned coupling means are designed such that, on the one hand, two coupled panels of flat condition with their bottom can be turned towards each other by at least a certain angle, while, on the other hand,

   this rotation allows the aforementioned two panels to be removed from adjacent panels from between.



  According to a first preferred embodiment, the coupling means are designed such that they allow the two panels, when they are in a floor covering, to be pulled up at their coupled edges, such that at least one of the opposite edges, which in connection with the adjacent panels are provided, disconnection occurs.



  According to a second preferred embodiment, the coupling means are designed such that they allow the two panels, when they are in a floor covering, to be pulled up at their coupled edges, such that the coupling, more particularly the vertical coupling, at the relevant edges themselves is broken and a disconnection becomes possible.

  <Desc / Clms Page number 15>

 



   In a particularly practical embodiment, the floor covering is characterized in that the coupling means consist essentially of a tongue and a groove, the lip which is located at the bottom of the groove being longer than the lip at the top and the locking according to the substantially horizontal direction. is obtained by a locking portion on the lip located on the underside of the groove and a locking portion cooperating with it on the underside of the other panel, these coupling means allowing the panels to be brought together by means of a rotational movement and wherein the coupled condition above the first-mentioned locking part, as well as below the second-mentioned locking part, spaces are present which allow a further rotation.



   The above-described nine aspects of the invention can occur individually or can be combined with one another, this according to all possible combinations, as long as the embodiments as described according to the above-mentioned nine aspects have no contradictory properties.



   The invention naturally also relates to panels with which the floor coverings described above can be realized.



   With the insight to better demonstrate the characteristics of the invention, a few preferred embodiments are described below as an example without any limiting character, with reference to the accompanying drawings, in which: figure 1 schematically represents a hard panel;

  <Desc / Clms Page number 16>

 
 EMI16.1
 figure 2 schematically represents a part of a floor covering from hard panels; figure 3 shows an embodiment of coupling means used in a floor covering according to the invention,

   seen according to a cross-section corresponding, for example, to cross-section III-III in figure 2 figure 4 represents a cross-section according to line IV-IV in figure 2 figure 5 shows a variant of figure 4 figures 6 to 8 the coupling means of figure 3 show in different positions figure 9 shows a variant of the coupling means of figure 3, figure 10 shows another variant, figures 11 to 13 shows the variant of figure 10 in different positions, figure 14 shows another variant, figure 15 shows another variant, figures 16 and 17 shows the coupling means of figure Fig. 15 shows in two other positions. Fig. 18 shows a corner part of a panel according to the invention. Fig. 19 shows in cross section another embodiment of the invention.

  a larger scale represents the part which is indicated by F21 in figure 20, figure 22 shows how the panels can be disconnected from the floor covering of figure 20, respectively can be coupled. figure 23 on a larger scale shows the part which is indicated by F23 in figure 22

  <Desc / Clms Page number 17>

 figure 24 represents another variant analogous to that of figure 21 for another variant; Figure 25 shows how the panels of Figure 24 can be mutually disconnected or coupled; figure 26 shows on a larger scale the part which is indicated by F26 in figure 25.



  As shown in Figures 1 and 2, the invention relates to a floor covering 1, as well as the hard panels 2 from which such floor covering 1 is constructed.



  As described in international patent application no. 97/47834, it is known that such panels 2 can be glued to each other gluelessly by using coupling means which, in the case that the panels 2 are rectangular, at least on a pair of opposite edges 3. -4, and preferably on both pairs of edges 3-4, 5-6 respectively, provided for a locking in a direction R1 perpendicular to the surface of the floor covering 1, and in a direction R2 perpendicular to the respective edges 3-4 or 5-6 and parallel to the surface of the floor covering 1.



  Coupling means can here be used which allow different coupling methods, but preferably both coupling by rotating into one another and by sliding into one another. The latter allows such panels 2 to be connected to each other in a known manner by first rotating them together, as shown with the panel 2A in Figure 2, at their edges 3-4, with a turning movement W1 and then by means of of a translation T1 at their edges 5-6.



  According to a variant, the connection can be at the edges 3-4

  <Desc / Clms Page number 18>

 of the relevant panels 2 can also be realized by starting from a position as schematically indicated with reference 2B, and coupling the relevant panel 2 by means of a translation T2.



  Also, while a panel 2A is held in a rotated position, a subsequent panel 2C at the respective edges 5 and 6 can be coupled thereto, either by a translation T3, or by a mutual rotation between the panels 2A and 2C, whereafter the two panels 2A and 2C can then be swiveled downwards to be locked to the previous row of panels.



  The present invention contemplates, as set out in the introduction, various new embodiments of coupling means for interconnecting such panels 2.



  Figure 3 shows an embodiment according to the aforementioned first aspect of the invention.



  In this embodiment, the floor covering 1 therefore consists of hard panels 2, which are provided on at least two opposite edges, in this case 5-6, with coupling means 7 formed in one piece with the panels 2, whereby several of such panels 2 can be mutually connected to each other linked. These coupling means 7 provide a lock in the direction R1 and R2.



  Furthermore, these coupling means 7 have a tooth 8 which is arranged on the edge 5 and a groove 9 which is arranged on the edge 6, in which the tooth 8 can take place. The groove 9 is hereby limited at the top by means of a

  <Desc / Clms Page number 19>

 lip 10, hereinafter referred to as the upper lip. At the bottom it is bounded by a lip 11, hereinafter referred to as the lower lip, which is longer than the upper lip 10, in other words, extends beyond the distal end 12 of the lip 10 in the horizontal direction.



  The locking in the direction R2 is obtained in that a locking portion 13 is formed on the lower lip 11 with an inwardly directed contact surface 14 which can co-act with a contact surface 15 which is opposite in the coupled state and which is formed on the edge 5.



  According to the invention, the edge 5 provided with the tooth 8 is of flexible design, while preferably the lip 11 is of rigid design, the latter by designing it with a relatively large thickness, as is clearly visible in Figure 3.



  The edge 5 is designed such that it can bend at different places. For example, the tooth 8 is bendable, but more importantly, this tooth 8, as shown, is preferably located on a portion 16 which is connected to the actual panel 2 via a bending zone 17, in the form of a local dilution.



  This bending zone 17 is preferably situated at the location as shown in Figure 3, in other words seen from the tooth 8, beyond the contact surface 15 and this bending zone 17, in the direction R1, has a thickness D1 that is less than half of the thickness of the panels 2 and / or less than 2/3 of the thickness D2 of the portion 16 on which the tooth 8 is positioned.

  <Desc / Clms Page number 20>

 



  In the case that the panels 2 consist of fiberboard, of the MDF or HDF type, it is even preferable that the thickness D1 is less than 3 mm, and more preferably less than 2
 EMI20.1
 mm.



  The bending zone 17 is against the top 18 of the panel 2 in question, which is particularly useful when MDF or HDF sheets are used, since such materials exhibit a greater density on the outer surfaces and thus the thickness at these locations can be minimized to a maximum obtain optimum flexibility.



  The embodiment according to the aforementioned first aspect offers, in addition to the advantages already mentioned in the introduction, also the following advantageous features: - Because of the fact that the contact surface 14 is situated relatively high, this contact surface 14 can be made more vertical, without thereby deviates much from the tangential directions P1 and P2 shown in Figure 3. A strong lock is thus obtained.



   - Because the flexibility in the coupling is in the upper side of the panel, it is obtained that when a tensile force is exerted on the panels, the locking mechanism contracts even more firmly.



   In the design of Figure 3, a stress concentration arises at the top of the panel 2, just behind the tooth 8, which results in a bending. This brings the stress concentration to the strongest place on the plate. In the deepest point of a groove 9

  <Desc / Clms Page number 21>

 practically no forces arise during the merging, so that cracks at this deepest point are virtually excluded.



  According to the aforementioned second aspect of the invention, which in the shown example of Figure 3 is combined with the aforementioned first aspect, the coupling means 7 consist at least of first coupling parts formed by co-operating contact surfaces 19-20 and on the top side of the tooth, respectively. 8 and the underside of the upper lip 10; second coupling portions formed by contact surfaces 21-22, respectively at the top of the lower lip 11 and the opposite portion 16 of the other panel 2; and third coupling portions providing the horizontal locking which are situated at the location of the lower lip 11, but further than the free end 12 of the upper lip 10, which are formed by the aforementioned contact surfaces 14 and 15.

   The special feature here is that the third coupling parts are located between the first and the second.



  The second coupling parts are preferably immediately adjacent to the third coupling parts. The contact surface 21 is herein formed by the top side of the aforementioned locking part 13, while the contact surface 22 is precisely opposite.



  According to the embodiment of Figure 3, there is a free space 23 below the tooth 8 which extends from the tip 24 of the tooth 8 to the third coupling parts, in other words the contact surface 14.



  The coupling means 7 are primarily intended for connection to a pair

  <Desc / Clms Page number 22>

 edges 5-6, while on the other edges 3-4 preferably coupling means 25 are provided as shown in figure 4 or figure 5, which are described in the international patent application no. 97/47834 and which allow the panels concerned to 2 can be brought together at least by a rotational movement along their upper edge or can be taken apart.



  In the case that the panels 2, as shown, are elongated, the coupling means 7 will preferably be provided on the short edges 5-6.



  However, the foregoing does not alter the fact that the coupling means 7 are provided on both pairs of edges 3-4 and 5-6, or on the longest edges 3-4, while a different connection is provided on the short edges.



  It is also not excluded that the panels 2 can only be provided with coupling means at a pair of edges, in which case the coupling means 7.



  Furthermore, the coupling means 7 are preferably embodied such that the panels 2 with their respective edges, in this case the edges 5 and 6, can be coupled to each other by sliding the panels 2 freely towards each other, as is shown step by step in Figures 6 to 8, and as described in more detail below. The coupling means 7 are also designed in such a way that the relevant edges, in this case the edges 5 and 6, can also be coupled to each other by a rotational movement or can be disconnected, as is shown in the axis line in Figure 3.



  The installation of the floor covering 1, with panels 2 containing coupling means 7, can then, for example, but not

  <Desc / Clms Page number 23>

 necessary as follows. In a condition as shown in Figure 2, the panel 2A is first coupled with its edge 3 to an edge 4 of already laid panels by presenting the panel 2A at an angle and rotating the aforementioned edges 3-4 into one another, whereby a connection such as for example in figure 4, or alternatively figure 5, arises.



  Subsequently, the panel 2A can be coupled to the previous panel with a translation T1, whereby the states as shown in Figs. 6 to 8 occur successively to the coupling means 7. It is clear that a bend in the tooth 8, and in this case, is evident. also to a greater extent in the bending zone 17, with the portion 16 with the contact surface 15 downwardly clicking behind the contact surface 14.



  Figure 9 shows an embodiment realized according to the aforementioned third aspect of the invention.



  The coupling means 26 employed herein exhibit, as the coupling means 7, first coupling parts formed by contact surfaces 19 and 20 and third coupling parts formed by contact surfaces 14 and 15. The special feature here is that the aforementioned second coupling parts are situated between the first and the third and the second coupling parts consist of contact surfaces 27-28 cooperating with each other and defining a local contact zone 29 which is located in the middle or substantially in the middle between the tip 24 of the tooth 8 and the third coupling parts, in other words the contact surface 14.



  As shown in Figure 9, a protrusion 30 may be present in the lower lip 11 at the area of the contact zone 29.

  <Desc / Clms Page number 24>

 



  Figures 10 to 13 show, for different positions, an embodiment with coupling means 31 which correspond to the aforementioned fourth aspect of the invention. Here, the upper lip 10 is longer than the lower lip 11 and the coupling means 25 which effect the locking in the horizontal direction consist of coupling parts formed from co-operating contact surfaces 32-33 which are respectively on the underside of the upper lip 10, outside the distal lower lip 11, and on the opposite portion of the edge of the other panel 2.



  The coupling means 31 are here embodied such that the coupling can be realized by sliding the panels 2 with the respective edges 5-6 towards each other, for example over a substrate, wherein they fit systematically into each other as shown in figures 10 to 12.



  As can be seen in the figures, the tooth 8 has a thinned end 34. There is also a free space 35 between the free end 36 of the lower lip 11 and the opposite part 37 under the tooth 8 of the other panel 2.



  The embodiment of figures 10 to 13 also illustrates the fifth aspect of the invention, in other words that the edges, in this case the edges 5 and 6, are provided with coupling means 31 that allow the panels 2 concerned to be mutually disconnected by they can be rotated with their undersides 38 downwards and towards each other, as is specifically shown in Figure 13. The aforementioned space 35 is helpful in this regard.

  <Desc / Clms Page number 25>

 



  The embodiment of figures 10 to 13 also corresponds to the sixth aspect of the invention, with the special feature that the locking in the horizontal direction is formed by coupling parts in the form of a local protrusion 39 in the upper side 40 of the aforementioned tooth 8, which engages in a recess 41 in the upper lip 10.



  Figure 14 shows a variant which also applies the aforementioned characteristics of the sixth aspect of the invention.



  Other details of this embodiment, which according to variants (not shown) must not all be combined with each other, are that the top 40 of the tooth 8, with the exception of the local protrusion 39, is substantially parallel to the surface of the floor covering 1 and in that the underside 42 of the tooth 8 is mainly formed by a smoothly curved surface which extends to the upper side 40 of the tooth 8. This embodiment also allows the panels 2 to be joined together by means of a substantially horizontal movement.



  Figure 15 shows a coupling with coupling means 43 which are designed according to the aforementioned seventh aspect of the invention. This relates to a coupling wherein: - the coupling means 43 comprise a tooth 8 and a groove 9, wherein this groove 9 is bounded at the bottom or top, respectively, by a lip, hereinafter referred to as lower lip 11 and upper lip 10, wherein the distal end
12 of the upper lip 10 a vertical plane, below

  <Desc / Clms Page number 26>

 called plane V1;

   - the lower lip 11 is longer than the upper lip 10; - at the part of the lower lip 11 which extends beyond the free end 12 of the upper lip 10, a locking part 13 is present with a contact surface 14 which cooperates in a coupled state with a contact surface 15 which is arranged on the other panel 2, said contact surfaces 14-15 forming a contact zone in coupled condition, the center M1 of which defines a vertical plane, hereinafter referred to as plane V2; - for the aforementioned locking part 13, in the direction of the groove 9, a space 44 is open at the top in the lower lip 11;

   - in the coupled state in cross-section, there is a contact zone in which the top of the tooth
8 makes contact with the underside of the upper lip 10, with the most inward point
C3 of this contact zone defines a first vertical plane, hereafter referred to as plane V3, the outermost point C4 of this contact zone defines a second vertical plane, hereinafter referred to as plane V4, and both planes V3 and V4 a vertical plane located midway between them , hereinafter referred to as plane V5; - the top of the locking portion 13 defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N1; - the underside of the portion 16 to which the tooth 8 is arranged, which extends from the tip 24 of the tooth 8 to the locking zone, defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N2;

   - the levels N1 and N2 located midway between them

  <Desc / Clms Page number 27>

 define horizontal level, hereinafter referred to as level N3; - the average height of the contact zone between the top of the tooth 8 and the bottom of the upper lip 10 defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N4; and - the distance between the planes VI and V2 is at least half the distance between the levels N3 and N4.



  The special feature here is that this floor covering 1 furthermore at least provides the combination of the following features: - that the panels 2 and essentially also the aforementioned lips 10-11 are made of fiberboard of the MDF or HDF type; - that the coupling means 43 are designed such that the panels 2 can be brought into each other by sliding them towards each other; and - the aforementioned space 44 extends below the upper lip 10 in such a way that this space 44 meets at least one of the following two characteristics: a) that the part of this space 44 that is below the level N3 is inwards extends at least beyond the plane VI;

   b) that the portion of this space 44 which is below the level N1 extends inwards at least beyond the plane V5.



  By means of this specific combination, a space 44 is obtained which behaves proportionally to the other dimensions as a recess which extends over a relatively large distance in the direction R2,

  <Desc / Clms Page number 28>

 whereby the advantages mentioned in the introduction are obtained. Notwithstanding the relatively large cavity and consequently the fact that the lower lip 11 is relatively thin, a sufficient firmness is still retained thanks to the use of MDF or HDF as the base material, which has a layer-shaped fiber structure.



  The distance between the levels N1 and N2 is preferably less than 1/3 of the distance between the levels N2 and N4.



  Thus, the obstruction that is formed during the sliding of the panels by the locking portion 13 is limited to a minimum, so that the panels 2 can slide smoothly into each other.



  Furthermore, it is also preferred that, in cross section, the intersection point P4 between the plane V4 and the underside of the tooth 8 is lower than the level N1, and even better, lower than the level N3. The tooth 8 hereby acquires a relatively large thickness, which promotes its sturdiness.



  Furthermore, it is even more appropriate that the intersection point P5 between the plane V5 and the underside of the tooth 8 is situated lower than the level N1, and better still lower than the level N3.



  More specifically, even the intersection point P3 between the plane V3 and the underside of the tooth 8 will be lower than the level N1, and better still lower than the level N3.



  According to yet another preferred feature of the invention, the portion of the aforementioned space 44 which is below the plane N3 extends at least inwards up to the vertical plane V6 defined by the tip 24 of the tooth 8.

  <Desc / Clms Page number 29>

 In the case that the panels 2 are rectangular and coupling means are formed on both pairs of edges 3-4 and 5-6 which provide for a vertical and horizontal locking, wherein both edges 4 and 6 have a lower lip 11, respectively HA, which are longer is then the upper lip 11, it is preferable that, as shown in Fig. 18, in the corner 45, at least the aforementioned space 44 is continuous to the end of the panel 2, in other words through the end of the right angle lip 10A,

     and more particularly, the locking portion 13A thereof. Because, on the one hand, the space 44 is relatively large and, on the other hand, this space 44 extends through the locking part 13A and the locking parts 13 and 13A are disconnected from each other, a particularly flexible angle is obtained, which contributes to the easier joining of the panels .



  Figure 19 illustrates the aforementioned eighth aspect of the invention, wherein a recess 46 is provided in the underside of the tooth 8, such that in the mutual position of two panels 2 shown in Figure 19 the tooth 8 comes better for the groove. to sit.



  It is noted that in all the aforementioned embodiments the contact surfaces which effect the horizontal locking are preferably directed obliquely with respect to the surface of the floor covering 1. However, this does not exclude that according to a variant one or both contact surfaces are also perpendicular to the surface of the floor covering can be targeted. The contact surfaces may also be curved, the tangent in the center of the contact zone determining the aforementioned slope.

  <Desc / Clms Page number 30>

 



  In the case that these contact surfaces, or the tangent line thereto, are inclined, they preferably extend in a direction that is tangential or substantially tangential to a circle, the center of which is at a point of rotation around which the panels 2 can be rotated apart . As indicated in Figure 3, this means that the slope or direction B1 of the contact surfaces differs only slightly from the slope of the tangent B2 on the circle C.



  In order to provide a click effect, it is preferable that the direction 81 associated with the contact surfaces does indeed deviate from the direction of the aforementioned tangent B2 and is directed inwards, such that a click effect is produced when the two are rotated, the aforementioned direction B1 differs at most 300 from the aforementioned tangential direction B2.



  The foregoing can be used in all the rotatable embodiments described above, also in the embodiments in which the rotation is obtained by rotating the panels 2 downwards.



  The coupling means which are designed according to one or more of the first eight aspects of the invention are all particularly suitable for being provided at edges 3-4 and / or 5-6 where the panels 2 must be able to be put together by a shift.



  In the case that the panels 2 are rectangular, in other words square or elongated, it is preferred that they are provided on all four edges 3-4 and 5-6 with coupling parts which allow a vertical and horizontal locking, whereby at least two

  <Desc / Clms Page number 31>

 opposite edges 3-4 or 5-6 coupling means as described in one or more of the aforementioned first eight aspects are provided.



  In the case that the panels 2 are rectangular, the new coupling means are preferably present at least on the short edges 5-6. It is further preferred that coupling means are then present at the long edges 3-4 which permit joining or uncoupling by a rotational movement, which may be of a known nature or have also been realized in accordance with one of the aforementioned eight aspects.



  Figures 20 to 23 show an embodiment according to the ninth aspect of the invention. According to this ninth aspect, it concerns a floor covering 1 consisting of hard panels 2, wherein these panels 2 are provided on one at least two opposite edges, in the case of elongated panels 2, preferably the longitudinal edges 3-4, with one-part construction with the panels 2 coupling means 7 through which a plurality of such panels 2 can be mutually coupled to each other, said coupling means 7 providing a locking in a direction R1 perpendicular to the surface of the floor covering 1, and in a direction R2 perpendicular to the relevant edges 3-4, and parallel to the surface of the floor covering 1, wherein the aforementioned coupling means 7 are designed such that, on the one hand,

   two coupled panels 2 can be pivoted towards each other from their flat side with their underside through at least a certain angle, while, on the other hand, this rotation allows the aforementioned two panels 2 to be removed from panels 2D and 2E which are further adjacent therebetween.

  <Desc / Clms Page number 32>

 



  According to the embodiment of figures 20 to 23, the coupling means 7 are moreover designed such that, as shown in figure 22, they allow the two panels 2 to be pulled up from a flat state at their coupled edges 3 - 4, such that disconnection occurs at least at one of the opposite edges, which provide for the connection to the adjacent panels 2D and 2E. The panels 2 can thus be removed from an existing floor covering 1 by first pulling them up as mentioned above and then rolling up the left panel 2 of figure 22, as indicated in the axis, so that the left panel 2 of figure 22 can be removed. . The right-hand panel 2 can then also be removed.

   Initially pulling up the panels 2 can be done in any way, for example with a suction cup or by inserting a hook or the like through an opening formed in the floor covering, for example a borehole.



  Figures 20 to 26 show variants in which the coupling means 7 are designed such that they allow the two panels 2, from a flat condition, to be pulled up at their coupled edges 3-4, such that the coupling, more particularly the vertical coupling, at the respective edges 3-4 is broken. In such a case, disconnection with the panels 2D and / or 2E does not first have to be realized in order to be able to effect the disconnection between the two panels 2.



  Both in the embodiment of Figures 20 to 23 and those of Figures 24 to 26, the coupling means 7 mainly consist of a tooth 8 and a groove 9, the lip 11 located at the bottom of the groove 9 being longer

  <Desc / Clms Page number 33>

 is then the lip 10 on the upper side and the locking in the substantially horizontal direction is obtained by a locking portion 13 on the lip 11 and a locking portion 47 cooperating therewith on the underside of the other panel 2, said coupling means 7 allowing the panels 2 can be brought together by means of a turning movement and in which in the coupled state above the first-mentioned locking part 13, as well as below the second mentioned locking part 47 there are spaces 48-49 which allow a further rotation.



  Practically speaking, the aforementioned locking portions 13-47 are positioned such that with the aforementioned further rotation a lateral clearance S is obtained, as schematically indicated in Fig. 21, whereby a certain freedom of movement is obtained which is desirable to remove the panels 2 from between the fixed panels 2D and 2E.



  In the embodiment of Figs. 24 to 26, this lateral clearance S, as well as the configuration of the tooth 8 and the groove 9, are selected such that the right-hand panel 2 in the condition of Fig. 26 is, as it were, released and simply removed from the left panel 2 can be removed.



  More specifically, it holds here that the distance Z1 between the tip of the tooth 8 and the locking portion 47 located at the same edge is smaller than or equal to the distance Z2 between the tip of the lip 10 which delimits the top of the groove 9 and the locking portion 13 located on the lip 11 which delimits the underside of the groove 9.

  <Desc / Clms Page number 34>

 It is noted that in the embodiments of figures 20 to 26, the tooth 8 is preferably designed such that it can perform a rotational movement in the groove 9, this because this tooth 8 is more or less rounded, as shown in figures 20 to 23, or because it is relatively short as shown in Figures 24 to 26.



  As shown, coupling means are preferably provided both at the short edges and at the longitudinal edges, which allow locking in vertical and horizontal direction, all of which can be designed such that they allow coupling and disconnection as described above with reference to Figures 20. to 26. It is also possible to use the coupling means shown in these figures exclusively on the longitudinal edges, while on the short sides a different form of the coupling means is applied, for example as shown in figure 4.



  The present invention is by no means limited to the embodiments described as examples and shown in the figures, but such floor covering can be realized in various shapes and dimensions without departing from the scope of the invention.

Claims

Conclusions. 1. A lining covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges (3-4,5-6) with coupling means (7) designed in one piece with the panels (2) so that several of such panels (2) can be mutually coupled, wherein these coupling means (7) provide a locking in a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the respective edges (3-4, 5-6) and parallel to the surface of the floor covering (1), wherein the aforementioned coupling means (7) comprise a tooth (8) and a groove (9) and wherein the lip (11) located at the bottom of the groove (9) is longer than the lip (10) at the top, characterized in that the edge (5) provided with the tooth (8)

flexible.

Floor covering according to claim 1, characterized in that the lip (11) located on the underside of the groove (9) is rigid.

Floor covering according to claim 1 or 2, characterized in that at least the tooth (8) is bendable.

Floor covering according to one of the preceding claims, characterized in that the tooth (8) is located on a part (16) which is in communication with the actual panel via a bending zone (17), in the form of a local dilution (2).

Floor covering according to claim 4, characterized in that the bending zone (17) perpendicular to the direction (R1) <Desc / Clms Page number 36> the surface of the floor covering (1) has a thickness (D1) that is less than half the thickness of the panels (2).

Floor covering according to claim 4 or 5, characterized in that the bending zone (17) has a thickness (D1) that is less than 2/3 of the thickness (D2) in a direction perpendicular to the surface of the floor covering (1) ) of the part (16) on which the tooth (8) is positioned.

Floor covering according to one of claims 4 to 6, characterized in that the panels (2) consist of fiberboard, of the MDF or HDF type, and that the bending zone (17) has a thickness (D1) of less than 3 mm , and better still less than 2 mm.

Floor covering according to one of claims 4 to 7, characterized in that the bending zone (17) is located at the top (18) of the panel (2).

9. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided with coupling means (7) on at least two opposite edges (3-4,5-6) whereby a plurality of such panels (2) mutually adhere to can be coupled to each other, said coupling means (7) providing a locking in a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the respective edges (3-4.5) -6) and parallel to the surface of the floor covering (1), wherein the aforementioned coupling means (7) comprise a tooth (8) and a groove (9) and wherein the lip (11) located on the underside of the groove ( 9), hereinafter referred to as lower lip (11), is longer than the upper lip, hereafter upper lip (10) <Desc / Clms Page number 37> called,

characterized in that the coupling means (7) consist at least of first coupling parts formed by contact surfaces (19-20) cooperating with each other, on the top side of the tooth (8) and the bottom side of the upper lip (10), respectively; second coupling portions formed by contact surfaces (21-22), respectively at the top of the lower lip (11) and an opposite portion of the other panel (2); and third coupling portions providing the horizontal locking located at the location of the lower lip (11), but further than the free end (12) of the upper lip (10), said third coupling portions being between the first and the second.

Floor covering according to claim 9, characterized in that the third coupling parts consist of an inwardly contacting surface (14) arranged near this free end of the lower lip (11) and a contact surface (15) cooperating therewith. ) formed on the other panel (2).

Floor covering according to claim 10, characterized in that the second coupling parts consist of a contact surface (21) formed at the top of the free end of the lower lip (11), and a contact surface (22) cooperating therewith on the underside of the bottom other panel (2).

Floor covering according to one of claims 9 to 11, characterized in that under the tooth (8) there is a free space (23) that extends from the tip (24) of the tooth (8) to the third coupling parts (14) -15).

13. - Floor covering consisting of hard panels (2), <Desc / Clms Page number 38> wherein these panels (2) are provided with coupling means on at least two opposite edges (3-4,5-6) so that a plurality of such panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a locking in a direction perpendicular to the plane of the floor covering (1), as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth and a groove and wherein the lip which is located on the underside of the groove, hereinafter called lower lip (11), is longer than the upper lip, hereafter referred to as upper lip (10),

characterized in that the coupling means consist of at least first coupling parts formed by contact surfaces cooperating with each other, respectively at the top of the tooth (8) and the bottom of the upper lip (10); second coupling portions formed by contact surfaces, respectively, at the top of the lower lip (11) and an opposite portion of the other panel;

and third coupling parts which provide the horizontal locking which are situated at the location of the lower lip, but further than the free end of the upper lip, wherein the second coupling parts are situated between the first and the third and wherein these second coupling parts consist of contacting surfaces cooperating with each other and defining a local contact zone which is located in the middle or substantially in the middle between the tip (24) of the tooth (8) and the third coupling parts.

Floor covering according to claim 13, characterized in that the lower lip (11) has a protrusion (30) at the area of the contact zone (29). <Desc / Clms Page number 39>

Floor covering consisting of hard panels, wherein at least two opposite edges these panels are provided with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, said coupling means providing a locking in a direction perpendicular to each other on the surface of the floor covering, as well as in a direction perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein the aforementioned coupling means comprise a tooth (8) and a groove (9), characterized in that the lip located at the top of the groove (9), hereinafter referred to as the upper lip (10), is longer than the lip located at the bottom of the groove (9), hereinafter referred to as the lower lip (11), and that the aforementioned coupling means ,

contain coupling portions that effect locking in the horizontal direction, said coupling portions consisting of at least cooperating contact surfaces located respectively on the underside of the upper lip (10), outside the distal end of the lower lip, and on the opposite portion of the edge of the other panel.

Floor covering according to claim 15, characterized in that the tooth (8) has a thinned end (34).

Floor covering according to claim 15 or 16, characterized in that a free space (35) is present between the free end (36) of the lower lip (11) and the opposite part (37) below the tooth (8) of the other panel (2). <Desc / Clms Page number 40>

18. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to one another, said coupling means providing a lock according to a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering (1), and wherein the aforementioned coupling means have a tooth (8) and a groove (9), characterized in that the lip located at the top of the groove (9), hereinafter referred to as the upper lip (10), is longer than the lip located at the bottom of the groove (9), hereafter lower lip (11)

and that the aforementioned coupling means comprise coupling parts which effect the locking in the horizontal direction, and wherein these coupling means allow these panels (2) to be mutually disconnected by pivoting them with their underside downwards and towards each other.

19. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with the panels (2) so that a plurality of such panels (2) can be mutually coupled to each other , wherein these coupling means provide a locking in a direction perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction (R2) perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein said coupling means have a tooth and a groove characterized in that the locking in the horizontal direction is formed by coupling parts in the form of a <Desc / Clms Page number 41> local protrusion (39) in the top of the aforementioned tooth (8), which engages in a recess in the lip (10)

which limits the top of the groove (9).

Floor covering according to claim 19, characterized in that the top of the tooth (8), with the exception of the local protrusion (39), is substantially parallel to the surface of the floor covering (1).

Floor covering according to claim 19 or 20, characterized in that the underside of the tooth (8) is mainly formed by a smoothly curved surface that extends to the top of the tooth (8).

22. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with the panels (2) so that a plurality of such panels (2) can be mutually coupled to each other , wherein these coupling means provide a locking in a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering, as well as in a direction (R2) perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering, and wherein:

- the aforementioned coupling means comprise a tooth (8) and a groove (9), said groove (9) being on the bottom or top, respectively, by a lip, hereinafter referred to as lower lip (11) and upper lip (10) respectively bounded, wherein the distal end (12) of the upper lip (10) defines a vertical plane, hereinafter referred to as plane VI; - the lower lip (11) is longer than the upper lip (10); <Desc / Clms Page number 42> - at the portion of the lower lip (11) extending beyond the free end of the upper lip (10) a locking portion (13) is present with a contact surface which, in coupled condition, cooperates with a contact surface arranged on the other panel wherein these contact surfaces form a contact zone in the coupled state, the center of which is a vertical plane, hereafter falconing Called V2;

- for the above-mentioned locking part (13), in the direction of the groove (9), a space (14) open at the top is formed in the lower lip (11); - in a coupled state in cross-section, a contact zone exists in which the top of the tooth (8) makes contact with the bottom of the upper lip (10), the most inward point (C3) of this contact zone being a first vertical plane, hereinafter plane V3 defines, the outermost point (C4) of this contact zone defines a second vertical plane, hereinafter referred to as plane V4, and both planes V3 and V4 define a mid-plane vertical plane, hereinafter referred to as plane V5; the top of the locking portion (13) defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N1;

the underside of the portion (16) to which the tooth (8) is mounted, and which extends from the tip (24) of the tooth (8) to the locking zone, defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N2; the levels N1 and N2 define a horizontal level located midway thereafter, hereinafter referred to as level N3; <Desc / Clms Page number 43> - the average height of the contact zone between the top of the tooth (8) and the bottom of the upper lip (10) defines a horizontal level, hereinafter referred to as level N4; - the distance between planes V1 and V2 is at least half the distance between levels N3 and N4; characterized in that the floor covering further provides at least the combination of the following characteristics:

- that the panels (2) and essentially also the aforementioned lips (10-11) are made from fiberboard of the MDF or HDF type; - that the coupling means (43) are designed such that the panels (2) can be brought together by sliding them towards each other; and - that said space (14) extends below the upper lip (10) such that this space (44) meets at least one of the following two characteristics: a) that the part of this space (44) that below the level N3 extends inwards at least beyond the plane V1; b) that the portion of this space (44) which is below the level N1 extends inwards at least beyond the plane V5.

Floor covering according to claim 22, characterized in that the distance between the levels N1 and N2 is less than 1/3 of the distance between the levels N2 and N4.

Floor covering according to claim 22 or 23, characterized in that the point of intersection (P4) between the plane V4 and the underside of the tooth (8) is lower than the level <Desc / Clms Page number 44> N1, and even lower than the N3 level.

Floor covering according to one of claims 22 to 24, characterized in that the point of intersection (PS) between the plane V5 and the underside of the tooth (8) is lower than the level N1, and even better lower than the level N3 .

Floor covering according to one of claims 22 to 25, characterized in that the point of intersection (P3) between the plane V3 and the underside of the tooth (8) is lower than the level N1, and even better lower than the level N3 .

Floor covering according to one of claims 22 to 26, characterized in that the part of the above-mentioned space (44) which is located below the plane N3 extends at least inwards up to the vertical plane (V6) being determined through the tip (24) of the tooth (8).

Floor covering according to one of claims 22 to 27, characterized in that the panels (2) are rectangular and that coupling means are formed on both pairs of edges (3-4,5-6) that offer a locking in horizontal and vertical direction wherein at least a pair of these edges (3-4, 5-6) these coupling means (43) are embodied as aforementioned, and wherein at least two edges (4, 6) which are perpendicular to each other, use is made of a groove (9) bounded respectively by an upper lip (10, 10A) and a lower lip (11, 11A), the lower lip (11, 11A), respectively, protruding further than the upper lip (10, 10A), such that at least one corner (45) of the panel (2) two of such longer lips come together, wherein at the location of this corner (45)

at least the aforementioned space (44) <Desc / Clms Page number 45> is continuous to the end of the panel (2), in other words extends through the end of the right-angled lip (11A).

29. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges with coupling means designed in one piece with which the panels can be mutually coupled to each other, whereby these coupling means provide a lock in a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the relevant edges and parallel to the surface of the floor covering (1), and wherein: - the said coupling means comprise a tooth (8) and a groove (9), said groove (9) being delimited at the bottom or top, respectively, by a lip, hereinafter referred to as lower lip (11) and upper lip (10) respectively;

- the lower lip (11) is longer than the upper lip (10); - at the portion of the lower lip (11) extending beyond the free end (12) of the upper lip (10) a locking portion is present with a contact surface which, in coupled condition, cooperates with a contact surface connected to the other panel (2) ) is installed; and - for the aforementioned locking part, in the direction of the groove (9), a space open at the top is formed in the lower lip (11);

characterized in that the coupling means are designed such that the panels (2) can be brought together by sliding them towards each other and that in the underside of the part to which the tooth (8) is attached <Desc / Clms Page number 46> and extending from the tip (24) of the tooth (8) to the locking zone, a recess is provided such that this recess interacts with the locking portion in a position where the tooth (8) is in front of the groove (8). 9).

Floor covering according to one of the preceding claims, characterized in that the coupling means are designed such that the panels (2) can be joined together by means of a substantially horizontal movement.

Floor covering according to claim 30, characterized in that the tooth (8) and the groove (9) are designed such that when two of such panels (2) slide freely towards each other, over a surface or the like, the tooth ( 8) automatically enters the groove (9).

Floor covering according to one of the preceding claims, characterized in that the panels (2) are rectangular and that they are provided on four edges with coupling means allowing a vertical and a horizontal locking, wherein at least two opposite edges are provided with coupling means, as described in one of the aforementioned claims.

Floor covering according to claim 32, characterized in that the panels (2) are elongated and that the coupling means described in one of claims 1 to 21 are arranged at least on the short sides.

34. - Floor covering according to one of the preceding <Desc / Clms Page number 47> claims, characterized in that the above-mentioned coupling means described in one of claims 1 to 21 are designed such that they can be rotated in and / or apart by a rotational movement.

Floor covering according to one of the preceding claims, characterized in that the coupling means (7, 25, 26, 31, 43) comprise coupling parts which effect locking in the horizontal direction (R2), by means of contact surfaces (14-15) which cooperating with each other, characterized in that these contact surfaces (14-15) extend in a direction (B1) tangential or substantially tangential to a circle (C) whose center is at a point of rotation around which the panels (2) can be rolled up.

Floor covering according to claim 35, characterized in that the contact surfaces (14-15) deviate slightly from said tangential direction (B2) and are directed inwards, such that a click effect is created when the other parts rotate, the said direction ( sphere) of the contact surfaces (14-15) or of the tangent determined thereby, deviates at most 300 from the aforementioned tangential direction (B2).

37. - Floor covering consisting of hard panels (2), wherein these panels (2) are provided on at least two opposite edges (3-4,5-6) with coupling means (7) designed in one piece with the panels (2) so that several of such panels (2) can be mutually coupled, wherein these coupling means (7) provide a locking in a direction (R1) perpendicular to the surface of the floor covering (1), as well as in a direction (R2) perpendicular to the concerning edges (3-4, <Desc / Clms Page number 48> EMI48.1 5-6) and parallel to the surface of the floor covering (1), characterized in that the aforementioned coupling means (7) are designed such that, on the one hand, two coupled panels (2)

from a flat position with their underside being able to be turned towards each other through at least a certain angle, wherein, on the other hand, this rotation allows the aforementioned two panels (2) to be removed from panels (2) which are further along from between.

38. according to claim 37, characterized in that coupling means (7) are designed such that they allow the two panels (2) to be pulled up from their flat edges from their flat edges, such that at least one of the opposite edges providing a connection to the adjacent panels (2), disconnection occurs.

39. according to one of claims 37 or 38, characterized in that the coupling means (7) are designed such that they allow two panels (2), from a flat condition, to be pulled up at their coupled edges, until the coupling , more specifically the vertical coupling, is broken at the relevant edges.

40. according to one of claims 37 to 39, characterized in that the coupling means (7) consist essentially of a tooth (8) and a groove (9), the lip (11) being located on the underside of the groove (9). ) is longer than the lip (10) on the top and the locking in substantially horizontal direction is obtained by a locking portion (13) on the lip (11) which is on the underside of the groove (9) <Desc / Clms Page number 49> and a locking portion (47) cooperating therewith on the underside of the other panel (2), said coupling means (7) allowing the panels (2) to be brought together by means of a rotational movement and wherein in the coupled condition above the first-mentioned locking part (13), as well as spaces (48-49) under the second-mentioned locking part (47)

be present that allow a further twist.

Floor covering according to one of claims 37 to 40, characterized in that the aforementioned locking parts (13-47) are positioned such that a lateral clearance (S) is created during the aforementioned further rotation.

Floor covering according to claim 41, characterized in that the lateral play (S), as well as the shape of the tooth (8) and the groove (9) are chosen such that the panel (2) whose tooth (8) is connected to the said coupling means (7) should, on the edge where this tooth (8) is arranged, become substantially free.

Floor covering according to claim 42, characterized in that the distance (Z1) between the tip (24) of the tooth (8) and the locking part (47) located at the same edge is less than or equal to the distance (Z2) ) between the tip (24) of the lip (10) bounding the top of the groove (9) and the locking portion (13) located on the lip (11) that bounds the bottom of the groove (9).

44. Floor covering according to one of claims 37 to 43, characterized in that the tooth (8) is such <Desc / Clms Page number 50> that it can perform a rotational movement in the groove (9).

45. Floor covering, characterized in that it consists of hard panels (2) which combine the features of two or more of the preceding claims in this respect.

46. Panel, characterized in that it has features as described in the preceding claims, and thus allows realization of a floor covering (1) according to one of these claims.