KR101518763B1

KR101518763B1 - 잉크젯 프린터로부터 다양한 드롭 크기를 갖는 드롭의 분사

Info

Publication number: KR101518763B1
Application number: KR1020097016213A
Authority: KR
Inventors: 윌리엄 레텐드레; 로버트 헨센베인; 대네 에이. 가드너
Original assignee: 후지필름 디마틱스, 인크.
Priority date: 2007-01-11
Filing date: 2008-01-10
Publication date: 2015-05-11
Also published as: WO2008089021B1; KR20090110845A; EP2106349B1; WO2008089021A2; WO2008089021A3; EP2106349A4; JP5567347B2; CN101622133B; US20080170088A1; CN101622133A; JP2010515607A; EP2106349A2; US7988247B2

Abstract

잉크가 잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 분사되도록 하는 방법은, 제1 잉크 덩어리를 잉크 챔버로부터 분출되도록 하는 단계; 및 선택된 간격의 경과 후, 제2 잉크 덩어리를 잉크 챔버로부터 분출되도록 하는 단계를 포함한다. 상기 간격은 챔버의 근본적인 공진 주파수에 대응하는 것보다 크도록 선택되고, 제2 덩어리가 분출될 때, 제1 덩어리가 잉크 챔버에서의 잉크와 접촉을 유지하도록 한다.

Description

잉크젯 프린터로부터 다양한 드롭 크기를 갖는 드롭의 분사 {EJECTION OF DROPS HAVING VARIABLE DROP SIZE FROM AN INK JET PRINTER}

본 발명은 잉크젯 프린터에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 다양한 드롭 크기를 갖는 드롭을 분사할 수 있는 잉크젯 프린터에 관한 것이다.

잉크젯 프린터의 압전식(piezoelectric) 프린트 헤드에 있어서, 프린트 헤드는 다수의 잉크 챔버를 포함하되, 다수의 잉크 챔버 각각은 오리피스(orifice) 및 잉크 저장소와의 유체 소통(fluid communication)을 한다. 잉크 챔버의 하나 이상의 벽(wall)은 압전식 소재와 커플링된다. 작동될 때, 압전식 소재는 변형한다. 이러한 변형에 의해 상기 벽의 변형이 초래되며, 상기 벽의 변형은, 잉크 저장소로부터 추가적인 잉크를 드로우하는 동안, 오리피스로부터 잉크를 최종적으로 밀어내는 압력 파(pressure wave)를 차례로 일으킨다.

프린트되는 형상 위에 보다 큰 밀도의 변화를 제공하기 위해서, 잉크 챔버로부터 다른 크기의 잉크 드롭릿(ink droplet)을 분사하는 것은 종종 유용하다. 그렇게 하는 하나의 방법은 연속적으로 압전식 소재를 작동하는 것이다. 압전식 소재의 각각의 작동은 잉크 덩어리가 오리피스 밖으로 펌핑되도록 하는 원인이 된다. 만약 상기 작동이 잉크 챔버의 공진 주파수보다 큰 주파수에서 발생한다면, 연속적인 덩어리는 제1 덩어리가 기판으로 비상(flight)을 시작하기 전에 오리피스 플레이트에 도달할 것이다. 그 결과, 모든 덩어리는 하나의 드롭릿으로 함께 병합한다. 이러한 하나의 드롭릿의 크기는, 드롭릿이 오리피스로부터 기판으로의 비상을 시작하기 전에 발생하는 시간 작동의 수(number)에 의존한다. 이러한 유형의 잉크젯 프린터는, 여기에서 참고 문헌으로서 편입되는 내용으로서, 2004년 3월 15일에 제출되고, 동시에 계속적인 미국 출원 제10/800,467호에 공개된다.

일 태양으로, 본 발명은, 잉크가 잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 분사되도록 하는 방법에 특징이 있다. 이러한 방법은, 잉크의 제1 덩어리가 잉크 챔버로부터 분출되도록 하는 단계와, 선택된 간격의 경과 후에, 잉크의 제2 덩어리가 잉크 챔버로부터 분출되도록 하는 단계를 포함한다. 상기 간격은 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 크도록 선택되고, 이에 의해, 제2 덩어리가 분출될 때, 제1 덩어리가 잉크 챔버에서의 잉크와 접촉을 유지하도록 한다.

일부 실시예는, 제2 잉크 덩어리가 분출될 때, 제2 잉크 덩어리가 제1 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 갖도록 하는 것을 포함한다.

다른 실시예는, 선택된 간격의 경과 후에, 잉크의 제3 덩어리가 잉크 챔버로부터 분출되도록 하는 단계를 포함한다. 이러한 실시예의 일부에서, 제3 잉크 덩어리가 분사되도록 하는 단계는, 제3 잉크 덩어리가 제2 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 갖도록 하는 단계를 포함한다. 이러한 실시예들 사이에서, 이러한 실시예들은 제1, 제2 및 제3 덩어리가, 제1, 제2 및 제3 덩어리를 포함하는 잉크-드롭의 드롭 수명(drop lifetime)이 잉크의 2개의 덩어리로부터 형성되는 잉크-드롭의 드롭 수명과 동일하도록, 선택된 각각의 제1, 제2 및 제3 운동량을 구비하도록 하는 단계를 더 포함한다.

다른 실시예는, 상기 간격이 약 15㎲와 16㎲ 사이에서 선택되는 단계를 포함한다.

또한, 다른 실시예는, 제1 및 제2 덩어리가, 제1 및 제2 덩어리를 포함하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 잉크의 단일 덩어리로부터 형성되는 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일하도록, 선택된 제1 및 제2 운동량을 구비하도록 하는 단계를 포함한다.

추가적인 실시예는, 잉크의 제1 및 제2 덩어리가 분출되도록 하는 단계가 기설정된 분사 펄스의 팔레트로부터 분사 펄스의 결합을 선택하는 단계를 구비하는 것을 포함한다.

또한, 다른 태양으로, 본 발명은 잉크젯 프린터 헤드의 잉크 챔버로부터 잉크를 분사하는 방법에 특징이 있다. 이러한 방법은 선택된 드롭 크기를 갖는 잉크 드롭을 발생시키는데 필요한 제1 잉크 덩어리의 수(number)를 결정하는 단계; 시간이 흐름에 따라 증가하는 길이를 갖는 자유-표면 유체 가이드를 형성하도록 잉크를 분출하는 단계로서, 상기 자유-표면 유체 가이드는 잉크 챔버 내의 잉크와 오리피스로부터 멀리 이동하는 선행 잉크 덩어리 사이에서 연장하는, 단계; 및 뒤따르는 잉크 덩어리의 세트가 이러한 선행하는 덩어리를 향하여 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 단계를 포함한다. 이러한 뒤따르는 덩어리의 세트에서 덩어리의 수는 제1 수보다 작은 것이다. 이러한 덩어리는 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 큰 간격에 의해 일시적으로 분리된다.

일부 실시예에서, 뒤따르는 잉크 덩어리의 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 단계는, 상기 뒤따르는 덩어리가 선행하는 덩어리의 속도보다 빠른 속도로 진행되도록 하는 단계를 구비한다.

본 발명의 다른 태양은, 전술한 방법의 어떠한 단계를 실시하도록 하기 위한 소프트웨어가 인코딩된 기계-판독가능한 매체를 포함한다.

다른 태양으로, 본 발명은 잉크젯 프린터용 압전식 프린트 헤드에 특징이 있다. 이러한 프린트 헤드는, 잉크 챔버를 형성하는 벽; 잉크 챔버와 기계적인 소통을 하는 압전식 액추에이터(piezoelectric actuator); 및 상기 압전식 액추에이터를 제어하기 위한 컨트롤러를 포함한다. 상기 컨트롤러는, 압전식 액추에이터가 잉크 챔버로부터 제1 잉크 덩어리를 분출되도록 하고, 선택된 간격의 경과 후에, 잉크 챔버로부터 제2 잉크 덩어리가 분출되도록 하게끔 구성된다. 상기 간격은 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 크도록 선택된다. 뿐만 아니라, 상기 간격은, 제1 덩어리가 제2 덩어리가 분출될 때, 잉크 챔버에서 잉크와의 접촉을 유지하도록 선택된다.

다르게 형성되지 않는다면, 여기서 사용되는 모든 기술적이고 구체적인 용어는, 본 발명에 따른 기술 분야에서 통상의 기술을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 갖는다. 여기에서 설명된 것과 유사하거나 동일한 방법 또는 재료가 본 발명의 실행 또는 시험에서 이용될 수 있다고 할지라도, 적절한 방법과 재료는 이하 서술된다. 여기서 언급되는 모든 공고, 특허 출원, 특허 및 다른 참고 문헌은 전체적으로 참고 문헌에 의해 편입된다. 상충되는 경우에는, 본 발명의 명세서는, 한정하는 것을 포함하여 다루어질 것이다. 뿐만 아니라, 재료, 방법, 및 예시들은 단지 설명하는 것으로, 제한되기 위한 의도가 아니다.

본 발명의 다른 특성 및 이점은 이하 상세한 설명 및 청구항으로부터 명백해질 것이다.

도 1은 잉크젯 프린트 헤드로부터 잉크 챔버를 도시한다.

도 2는 분사 펄스를 도시한다.

도 3은 3개의 분사 펄스를 갖는 팔레트를 도시한다.

도 4는 기판으로 그것들의 방식상 독립적인 잉크 드롭릿을 도시한다.

도 5는 기판으로 그것의 방식상 단독의 큰 잉크 드롭을 도시한다.

도 6은 잉크 드롭을 형성하도록 결합하는 잉크의 덩어리를 도시한다.

도 7은 도 3의 여자 파형에 의해 생산되는 잉크의 덩어리를 도시한다.

도 8은 드롭 수명 및 펄스 지연을 도시한다.

도 1은, 잉크젯 프린터의 압전식 프린트 헤드에 있어서, 다수의 잉크젯 중 하나와 관련된 잉크 챔버(10)를 도시한다. 잉크 챔버(10)는, 컨트롤러(16)의 제어 하에 전원(14)에 연결되는 압전식 소재에 커플링되는 활성벽(active wall; 12)을 갖는다. 잉크 챔버(10)의 일단부에서, 통로(18)는, 프린트 헤드의 다수의 다른 잉크 챔버(미도시)에 공유되는 잉크 저장소(20)와의 유체 소통을 제공한다. 잉크 챔버(10)의 타단부에서, 오리피스 플레이트(24)에 의해 형성되는 오리피스(22)는, 잉크 챔버(10) 외부의 공기와의 유체 소통을 제공한다.

작동에 있어서, 컨트롤러(16)는 분사되는 드롭의 크기를 지시하는 명령을 수용한다. 요구되는 크기에 기초하여, 컨트롤러(16)는 여자(勵磁) 파형(excitation waveform)을 활성벽(12)에 적용한다.

여자 파형은 기설정된 분사 펄스의 팔레트(palette)로부터 하나 또는 그 초과의 분사 펄스의 선택을 포함한다. 각각의 분사 펄스는 오리피스(22)를 통해 잉크의 한 덩어리(bolus)를 분출한다. 팔레트로부터 선택되고 특정한 여자 파형으로 어셈블리되는 분사 펄스의 수(number)는 요구되는 드롭(drop)의 크기에 의존한다. 일반적으로, 더 큰 드롭을 추구할수록, 더 많은 수의 덩어리가 드롭을 형성하는데 필요하며, 따라서 여자 파형이 더 많은 분사 펄스를 포함할 것이다.

도 2는 분사 펄스의 팔레트로부터 이러한 기설정된 분사 펄스의 하나를 도시한다. 분사 펄스는, 압전 소재가 변형되어서 잉크 챔버(10)가 대량으로 확장되도록 하는 드로우 위상(draw phase)에서 시작한다. 이것은 잉크를 잉크 저장소(20)로부터 잉크 챔버(10) 안으로 드로우되도록 한다.

드로우 위상 동안에 발생하는 변형은, 교란의 근원(source) 즉, 활성벽(12)에서 발생하는 제1 압력파를 초래한다. 이러한 제1 압력파는 그것이 음향 임피던스(acoustic impedance)에서 변화를 겪는 지점에 도달할 때까지 양 방향에서 교란의 근원으로부터 멀어지도록 진행한다. 그 지점에서, 제1 압력파의 에너지의 적어도 일 부분은 상기 근원을 향하여 되돌아가도록 반사된다.

드로우 시간(draw time, t_d)의 경과를 뒤따라서, 웨이팅 위상(waiting phase)이 시작한다. "웨이팅 시간(t_w)"으로서 언급되는 웨이팅 위상의 지속(duration)은, 상기 근원으로부터 외측을 향해 전파하는 것과, 임피던스 불연속의 지점에서 반사되는 것 및 그것의 시작하는 지점으로 되돌아가는 것을 허용하도록 전술한 압력파를 선택한다. 그러므로, 이러한 지속은, 잉크 챔버(10) 안에 파(wave)의 전파 속도 및 상기 파의 근원과 임피던스 불연속 지점 사이의 거리에 의존한다.

웨이팅 위상을 뒤따라서, 컨트롤러(16)는 분사 시간(ejection time, t_e)으로 형성되는 지속을 갖는 분사 위상(ejection phase)을 시작한다. 분사 위상에서, 압전식 소재는 변형하여서, 잉크 챔버(10)를 원래의 부피로 복귀시킨다. 이것은 제2 압력파를 일으킨다. 웨이팅 위상의 지속을 정확하게 세팅함으로써, 제1 및 제2 압력파는 동상(同相)에 놓여질 수 있고, 이에 따라 구조적으로 합쳐지도록 만들어진다. 그러므로 제1 및 제2 압력파의 결합은 오리피스(22)를 통해 잉크 한 덩어리를 상조적으로(synergistically) 분출한다.

드로우 위상 동안에 압전 소재가 변형되는 범위는, 분사 펄스의 결과로서 형성되는 덩어리와 관련되는 운동량을 통제한다.

도 3은 3개의 분사 펄스를 갖는 분사 펄스 팔레트를 도시한다. 각각의 분사 펄스는, 다른 특성들 사이에서, 펄스 진폭 및 펄스 지연에 특징이 있다. 펄스 진폭은 분사 펄스에 의해 형성된 덩어리의 운동량을 제어한다. 분사 펄스의 펄스 지연은, 기준 시간과 분사 펄스와 관련된 특정 사건 사이에서의 시간 간격(time interval)이다. 기준 시간(reference time)에 대한 유용한 선정은 프린터 제어 회로가 트리거 펄스(trigger pulse)를 보내는 시간이다. 이 시간은 여자 파형의 시작으로서 도시될 수 있다. 펄스 지연의 다른 단부를 표시하는 사건에 대한 유용한 선정은 분사 펄스의 출발이다.

또한, 도 3은 여자 팔레트에서 이용가능한 3개의 분사 펄스 모두를 이용하는 여자 파형으로서 도시된다. 다른 여자 파형은 이용가능한 3개의 분사 펄스의 서브세트(subset)를 포함할 것이다. 예를 들어, 2개의 덩어리 잉크 드롭은, 오직 제1 및 제3 분사 펄스, 오직 제1 및 제2 분사 펄스, 또는 오직 제2 및 제3 분사 펄스를 갖는 여자 파형에 의해서 형성될 것이다. 1개의 덩어리 잉크 드롭은 이용가능한 3개의 분사 펄스 중 오직 하나를 갖는 여자 파형에 의해 형성될 것이다.

작동의 제1 모드에서, 계속되는 펄스 사이의 간격은 상대적으로 길다. 이러한 방식으로 작동될 때, 제1 펄스에 의해 분출되는 덩어리는 두번째 덩어리의 분출 전에 오리피스 플레이트(24)로부터 기판(substrate)으로 그것의 비상(flight)을 시작한다. 그러므로 작동의 제1 모드는, 도 4에 도시된 바와 같이, 기판을 향해 비상 하는 독립적인 드롭릿(droplet)의 연속을 유도한다. 이러한 드롭릿은, 비상에 있어서 또는 기판에서, 보다 큰 드롭으로 형성하도록 서로 결합한다.

도 4에 도시된 드롭릿에 연결되는 긴 꼬리는 그것의 비상 동안에 부수체(satellite) 안으로 해산(break up)한다. 그 후에, 이러한 꼬리는 제어될 수 없는 방식으로 기판 상에 착수할 것이다. 그러므로, 이러한 꼬리로부터 잉크의 제어될 수 없는 분포는 기판 상에 스트레이 표시(stray mark)의 원인이 되고, 이로부터 프린트 품질을 손상시킨다.

작동의 제2 모드에서, 분사 펄스 사이의 간격은 매우 짧다. 이러한 신속한 발사(rapid-fire) 방식에서 작동될 때, 덩어리는 오리피스 플레이트(24) 상의 잉크에 여전히 부착된 채로 신속하게 분출되어 서로 결합한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 이것에 의해 단독의 큰 드롭의 형성을 초래하고, 그 후에 상기 드롭은 완전하게 형성되어 오리피스 플레이트(24)를 벗어난다. 이러한 작동의 제2 모드는 크고 많은 꼬리의 형성을 회피한다.

작동의 제3 모드에서, 분사 펄스 사이의 간격은, 정류된 확산(rectified diffusion)을 회피하기에 충분할 정도로 길지만, 덩어리들이 기판으로 가기 위해 오리피스 플레이트(24)를 벗어날 때 일련의 펄스에 의해 분출되는 덩어리들이 결속력에 의해 서로 연결을 유지하기에 충분할 정도록 짧도록 선정된다. 이러한 덩어리의 예시적인 스트링(string)은 도 6에 도시된다.

이러한 작동의 제3 모드에서, 내부 덩어리의 결속력과 관련된 표면 장력은 단독 드롭 안으로 덩어리를 함께 드로우하도록 한다. 이것은 기판 상으로 제어불가 능하게 흩뿌릴 수 있는 다수의 긴 꼬리의 형성을 회피한다.

분사 펄스와 관련된 정확한 수적인 파라미터(numerical parameter)는 특정한 잉크 챔버(10)의 세부요소와 잉크의 특성에 의존한다. 그러나, 일반적으로, 분사 펄스 사이의 시간 간격은, 잉크 챔버(10)의 기본 공진 주파수보다 낮은 주파수에 대응하지만, 너무 낮아서 도 4에 도시된 바와 같이 덩어리가 서로 분리되고 개별적인 드롭릿을 형성하지는 않는다. 그러므로 이러한 분사 펄스 사이의 시간 간격은, 초당 주기(cycles per second; cps)로 표현되는 기준(즉, 최저의) 공진 주파수의 역수보다 크다.

40℃에서 11cps의 속도를 갖는 잉크의 경우에 있어서, 도 3은 20ng만큼의 높은 질량을 갖는 드롭을 형성하며, 매번 50㎲로(즉, 20㎑의 드롭 분사 주파수에서) 이러한 드롭을 분사하기에 충분한 비율에서 이와 같이 동작하기 위한 예시적인 여자 파형이다. 분사 펄스는 대략적으로 15㎲ 내지 16㎲에서(즉, 63.5㎑의 펄스 반복 주파수에서) 서로 분리된다.

여자 파형을 어셈블리하는데 이용가능한 분사 펄스 진폭 및 펄스 지연은, 여자 파형의 시작과 상기 파형이 기판을 치는 것에 의해 잉크 드롭이 형성되는 시간 사이의 간격(여기서 "드롭 수명(drop lifetime)"으로 칭함)이 잉크 드롭의 크기에 독립적이도록 선택된다. 도 8에서 도시되고 여기에서 이용되는 바와 같이, 여자 파형의 시작은 상기 파형에서 사용되는 제1 분사 펄스의 시작과 동시에 일어날 필요는 없다. 예를 들어, 만약 특정한 드롭을 위한 여자 파형이 오직 3개의 분사 펄스 중 제2 분사 펄스만을 이용한다면, 제1 분사 펄스가 이용되었을 때 제1 분사 펄스 가 시작되었을 시간이 여자 파형의 시작으로 고려된다. 이러한 방식으로 분사 펄스 진폭 및 지연의 적절한 선택은 프린트 헤드 구동 회로가 트리거 신호를 보내는 시간이 드롭 크기에 독립적인 것을 의미한다. 오히려, 드롭 크기에 따라 변화되는 것은, 분사 펄스의 팔레트로부터, 상기 잉크 드롭을 위한 특정한 여자 파형을 구성하는 상기 분사 펄스의 선택이다. 이는 구동 회로의 설계를 매우 단순하게 한다.

도 8은 상측으로 연장되는 펄스를 도시한 것이지만, 이것은 구동 회로에서 이용되는 전압과 전류의 실제 신호에 관한 어떤 것을 내포하는 것으로 의미되는 것은 아니다. 도 8의 수직 축이 극성의 어떠한 기준을 생략하는 일반적인 것은 확실한 것이다.

도 3에 도시된 분사 펄스의 특정한 팔레트에서, 전압 드롭은 펄스 지연으로 증가한다. 그 결과, 형성된 제1 덩어리는 가장 낮은 운동량을 갖고 이후의 덩어리들은 연속적으로 보다 높은 운동량을 갖는다. 이는 나중에 형성된 덩어리가 먼저 형성된 덩어리를 보다 쉽게 따라잡을 수 있도록 한다.

도 3에 도시된 분사 펄스의 팔레트가 오직 3개의 분사 펄스를 갖는 반면, 여기서 설명되는 원리는 다수의 분사 펄스를 갖는 여자 파형에도 쉽게 적용될 수 있다.

도 7은 매번 5㎲마다 찍은 사진을 도시한 것으로, 단독 드롭을 형성하는 3개의 덩어리 결합을 도시한 것을 나란히 배치한 것이다. 30㎲ 표시까지, 천천히 이동하는 제1 덩어리는 오리피스 플레이트로부터 분리되는데 임박하며, 기판으로 비상하기 시작한다. 그러나 제1 덩어리는 잉크 챔버(10) 안에서 결속력으로 잉크와 접 촉하는 것을 지속한다.

그 후에, 35㎲에서, 제1 덩어리가 여전히 잉크 챔버(10) 안에서 잉크와 접촉하고 있는 동안, 빠르게 이동하는 제2 덩어리가 제1 덩어리를 따라잡기 시작한다. 이와 같이 될 때, 제2 덩어리는 제1 덩어리를 잉크 챔버(10)에서의 잉크로 연결하는 결속력을 가지고 진행한다.

40㎲에서 제1 및 제2 덩어리는 병합하기 시작하고, 45㎲까지는 드롭이 제2 덩어리의 질량에 의해 성장한다. 그동안에, 결속력은 스트레치(stretch)되는 것을 지속한다.

50㎲까지, 빠르게 이동하는 덩어리는 오리피스로부터 빠져나오고, 제1 및 제2 덩어리에 의해 형성되는 드롭을 결합하기 위한 결속력을 가지고 신속하게 상측으로 이동한다. 다음 15㎲ 내에서, 제3 덩어리가 드롭을 따라잡으며, 그것 안으로 병합된다. 그 후 다음 10㎲를 넘어서, 3개의 덩어리의 합산한 질량을 즉시 갖는 드롭은, 최종적으로 오리피스 플레이트로부터 자유롭게 벗어나고 기판으로 비상하기 시작한다.

보다 작은 드롭을 형성하기 위한 여자 파형은 보다 적은 덩어리를 분출할 것이다. 그 결과, 이러한 여자 파형은 도 3에 도시된 바와 같이 될 것이나, 보다 적은 분사 펄스를 갖는다. 예를 들면, 작업자는 도 3으로부터 기설정된 분사 펄스의 오직 하나를 선택함으로써 작은 잉크 드롭을 발생할 수 있거나, 또는 작업자가 도 4에 도시된 3개의 기설정된 분사 펄스를 선택함으로써 조금 더 큰 잉크 드롭을 발생할 수 있다. 일 실시예에서, 도 3의 제2 분사 펄스는 단독으로 1개의 덩어리 잉 크 드롭을 생성하며, 도 3의 제1 및 제2 분사 펄스는 2개의 덩어리 잉크 드롭을 생성하기 위해 함께 작동하며, 도 3에 도시된 3개의 분사 펄스 모두는 3개의 덩어리 잉크 드롭을 생성하기 위해 함께 작동한다. 그러나, 분사 펄스의 팔레트에서 이용가능한 펄스 지연 및 진폭의 구체적인 결합에 의존하여, 분사 펄스의 다른 결합이 선정될 수 있다. 예를 들어, 어떤 경우에는, 제1 또는 제3 분사 펄스는 1개의 덩어리 드롭을 생성하는데 이용될 수 있다. 다른 경우에는, 제1 및 제2 펄스 또는 제2 및 제3 펄스가 2개의 덩어리 잉크 드롭을 생성하는데 함께 작동할 수 있다.

일부 프린터에서, 분사 펄스의 팔레트가 4개 또는 그 초과의 이용가능한 분사 펄스를 갖게 될 경우에, 4개 또는 그 초과의 잉크 드롭 크기도 이용가능하게 될 것이다.

일반적으로, 여자 파형 안으로의 어셈블리에 대하여 이용가능한 분사 펄스의 전체적 조화(ensemble)는, 드롭 수명이 드롭 크기에 대하여 의존하지 않는다는 제한을 조건으로 하여, 생성될 수 있는 다른 잉크 드롭의 크기의 수를 최대화하도록 선택되는 진폭 및 지연을 갖는 분사 펄스를 포함한다. 일부의 경우에, 이것은 충분한 운동량을 가진 큰 드롭을 제공하는 것을 포함하고, 이에 의해 큰 드롭의 속도가 보다 작은 드롭의 속도와 동일하게 한다. 또는, 만약 크고 작은 드롭들이 서로 다른 속도를 갖는다면, 작업자는 보다 빠르게 움직이는 드롭을 위해 보다 긴 지연을 가진 분사 펄스를 선정할 수 있으며, 그것에 의해 느리게 이동하는 드롭에게 헤드 시작(head start)을 줄 수 있다. 이러한 경우에, 보다 빠르게 이동하는 드롭과 보다 느리게 이동하는 드롭은 동시에 기판에 도달할 수 있다.

다수의 덩어리 잉크 드롭의 경우에, 꼬리와 관련된 잉크 질량은, 분사 펄스의 마지막을 형성하는 덩어리의 잉크 질량에 의하여 상한이 정해진다. 그 결과, 꼬리의 질량은 잉크 드롭의 질량에 비례하지 않는다. 대신에, 잉크 드롭이 점차 커짐에 따라서, 잉크 드롭의 질량대 꼬리의 질량비가 점진적으로 작아지게 된다.

도 7에 도시된 드롭 형성 프로세스에서, 결속력은, 잉크 챔버(10)로부터 제1 덩어리로 압력 펄스의 전파를 위하여, 동적으로 연장하는 자유-표면 유체 가이드(free-surface fluid guide) 또는 전달 라인(transmission line)을 효과적으로 형성한다. 이러한 압력 펄스는 추가적인 덩어리가 제1 덩어리를 향하여 상기 전달 라인 상측으로 진행하도록 한다.

유체 가이드는, 유체 가이드의 표면이 또한 유체의 표면이기 때문에, "자유-표면" 유체 가이드이다. 그러므로, 유체 가이드는 결속력을 형성하는 잉크의 표면 장력에 의해서 함께 고정된다. 그 결과, 잉크의 표면 장력이 커질수록, 유체 가이드는 보다 길게 유지될 수 있으며, 연속적인 덩어리가 앞선 덩어리와 통합되도록 가이드되어 하측으로 진행되는 시간이 보다 더 많아진다.

본 발명과 그것의 바람직한 실시예를 설명하였으나, 새롭게 청구되고 특허증에 의해 보장되는 것은 이하의 청구의 범위에 있다.

Claims

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법으로서,

분사될 제1 잉크 드롭의 목표 크기에 기초하여 여자 파형(excitation waveform)을 형성하도록 기설정된 분사 펄스의 팔레트(palette)로부터 분사 펄스의 조합을 선택하는 단계;

상기 여자 파형의 제1 분사 펄스를 가하여 상기 잉크 챔버로부터 제1 잉크 덩어리를 분출시키는 단계;

선택된 간격(interval)의 경과 이후, 상기 여자 파형의 제2 분사 펄스를 가하여 상기 잉크 챔버로부터 제2 잉크 덩어리를 분출시키는 단계;를 포함하며,

상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리는, 한 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭보다 큰 드롭 크기를 갖는 두 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭을 형성하며,

상기 간격은 상기 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수(reciprocal)보다 크도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제2 잉크 덩어리가 분출될 때, 상기 제1 잉크 덩어리가 상기 잉크 챔버 내의 잉크와의 접촉을 유지하게 되도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리가 기판으로 가는 도중에 상기 잉크젯 프린터의 오리피스 플레이트를 벗어날 때 결속력에 의해 연결이 유지될 수 있도록 짧고,

상기 분사 펄스의 진폭 및 지연은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리를 보유하는 제1 잉크 드롭의 드롭 수명(drop lifetime)이 단일 잉크 덩어리로부터 형성된 제2 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되며,

드롭 수명은, 상기 여자 파형의 시작과 상기 여자 파형에 의해 형성된 잉크 드롭이 기판을 가격(hit)하는 시간 사이의 간격이고,

상기 제1 잉크 드롭의 속도는 상기 제2 잉크 드롭의 속도와 상이하고,

드롭 수명은 드롭 크기와 무관한,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 제2 잉크 덩어리를 분출시키는 단계는, 제1 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 제2 잉크 덩어리에 부여(impart)하는 단계를 포함하는,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
제1항에 있어서,

선택된 간격의 경과 이후, 상기 잉크 챔버로부터 제3 잉크 덩어리를 분출시키는 단계를 더 포함하는,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
제3항에 있어서,

상기 제3 잉크 덩어리를 분출시키는 단계는, 제2 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 제3 잉크 덩어리에 부여하는 단계를 포함하는,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 간격을 15㎲ 내지 16㎲에 있도록 선택하는 단계를 더 포함하는,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
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제4항에 있어서,

상기 제1 잉크 덩어리, 제2 잉크 덩어리 및 제3 잉크 덩어리가, 상기 제1 잉크 덩어리, 제2 잉크 덩어리 및 제3 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 두 개의 잉크 덩어리로부터 형성되는 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되는 제1 운동량, 제2 운동량 및 제3 운동량을 각각 갖도록 하는 단계를 더 포함하는,

잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
잉크젯 프린터 헤드의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법으로서,

선택된 드롭 크기를 갖는 잉크 드롭을 발생시키는데 요구되는 제1 잉크 덩어리 개수를 결정하는 단계;

분사될 잉크 드롭의 선택된 드롭 크기에 기초하여 여자 파형을 형성하도록 기설정된 분사 펄스의 팔레트로부터 분사 펄스의 조합을 선택하는 단계;

시간에 따라 증가하는 길이를 갖는 자유-표면 유체 가이드를 형성하도록 상기 여자 파형의 제1 분사 펄스를 가하여 잉크를 분출시키는 단계로서, 상기 자유-표면 유체 가이드는 잉크 챔버 내의 잉크와 오리피스로부터 멀리 이동하는 선행 잉크 덩어리 사이에서 연장하는, 제1 분사 펄스를 가하여 잉크를 분출시키는 단계;

상기 여자 파형의 하나 또는 둘 이상의 제2 분사 펄스를 가함으로써, 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 상기 선행하는 잉크 덩어리를 향해 진행되도록 하는 단계로서, 상기 뒤따르는 잉크 덩어리 세트는 상기 제1 잉크 덩어리 개수보다 적은 잉크 덩어리 개수를 가지며, 상기 잉크 덩어리는 상기 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 큰 간격에 의해 일시적으로 분리되는, 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 단계;를 포함하고,

상기 잉크 덩어리는, 상기 잉크 덩어리가 기판으로 가는 도중에 상기 잉크젯 프린터의 오리피스 플레이트를 벗어날 때 결속력에 의해 연결이 유지되며,

상기 잉크 드롭의 속도는 단일 잉크 덩어리로부터 형성되는 다른 잉크 드롭의 속도와 상이하고,

상기 분사 펄스의 진폭 및 지연은, 상기 선행하는 잉크 덩어리와 뒤따르는 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 단일 잉크 덩어리로부터 형성된 다른 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되며,

드롭 수명은, 상기 여자 파형의 시작과 상기 여자 파형에 의해 형성되는 잉크 드롭이 기판을 가격하는 시간 사이의 간격인,

잉크젯 프린터 헤드의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
제9항에 있어서,

상기 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 단계는, 뒤따르는 잉크 덩어리가 선행하는 잉크 덩어리의 속도보다 빠른 속도로 진행되도록 하는 단계를 포함하는,

잉크젯 프린터 헤드의 잉크 챔버로부터 잉크가 분사되도록 하는 방법.
잉크젯 프린터의 잉크 챔버로부터 잉크를 분사시키기 위한 소프트웨어가 인코딩된 기계-판독가능한 매체로서,

상기 소프트웨어는:

분사될 잉크 드롭의 목표 드롭 크기에 기초하여 여자 파형을 형성하도록 기설정된 분사 펄스의 팔레트로부터 분사 펄스의 조합을 선택하게 하는 명령어;

상기 여자 파형의 제1 분사 펄스를 가하여 상기 잉크 챔버로부터 제1 잉크 덩어리를 분출시키는 명령어;

선택된 간격의 경과 이후, 상기 여자 파형의 제2 분사 펄스를 가하여 상기 잉크 챔버로부터 제2 잉크 덩어리를 분출시키는 명령어;를 포함하며,

상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리는, 한 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭보다 큰 드롭 크기를 갖는 두 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭을 형성하며,

상기 간격은 상기 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 크도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제2 잉크 덩어리가 분출될 때, 상기 제1 잉크 덩어리가 상기 잉크 챔버 내의 잉크와의 접촉을 유지하게 되도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리가 기판으로 가는 도중에 상기 잉크젯 프린터의 오리피스 플레이트를 벗어날 때 결속력에 의해 연결이 유지될 수 있도록 짧고,

상기 분사 펄스의 진폭 및 지연은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 단일 잉크 덩어리로부터 형성된 다른 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되며,

드롭 수명은, 상기 여자 파형의 시작과 상기 여자 파형에 의해 형성되는 잉크 드롭이 기판을 가격하는 시간 사이의 간격이고,

상기 잉크 드롭의 속도는 상기 다른 잉크 드롭의 속도와 상이하고,

드롭 수명은 드롭 크기와 무관한,

기계-판독가능한 매체.
제11항에 있어서,

상기 제2 잉크 덩어리를 분출시키는 명령어는, 제1 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 제2 잉크 덩어리에 부여하는 명령어를 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
제11항에 있어서,

상기 소프트웨어는, 선택된 간격의 경과 이후, 상기 잉크 챔버로부터 제3 잉크 덩어리를 분출시키는 명령어를 더 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
제13항에 있어서,

상기 제3 잉크 덩어리를 분출시키는 명령어는, 제2 잉크 덩어리의 속도를 초과하는 속도를 제3 잉크 덩어리에 부여하는 명령어를 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
제11항에 있어서,

상기 소프트웨어는, 상기 간격을 15㎲ 내지 16㎲에 있도록 선택하는 명령어를 더 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
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제14항에 있어서,

상기 소프트웨어는, 상기 제1 잉크 덩어리, 제2 잉크 덩어리 및 제3 잉크 덩어리가, 상기 제1 잉크 덩어리, 제2 잉크 덩어리 및 제3 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 두 개의 잉크 덩어리로부터 형성되는 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되는 제1 운동량, 제2 운동량 및 제3 운동량을 각각 갖도록 하는 명령어를 더 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
잉크젯 프린터 헤드의 잉크 챔버로부터 잉크를 분사시키기 위한 소프트웨어가 인코딩된 기계-판독가능한 매체로서,

상기 소프트웨어는:

선택된 드롭 크기를 갖는 잉크 드롭을 발생시키는데 요구되는 제1 잉크 덩어리 개수를 결정하는 명령어;

분사될 잉크 드롭의 선택된 드롭 크기에 기초하여 여자 파형을 형성하도록 기설정된 분사 펄스의 팔레트로부터 분사 펄스의 조합을 선택하는 명령어;

시간에 따라 증가하는 길이를 갖는 자유-표면 유체 가이드를 형성하도록 상기 잉크 챔버에 상기 여자 파형의 제1 분사 펄스를 가하여 잉크를 분출시키는 명령어로서, 상기 자유-표면 유체 가이드는 잉크 챔버 내의 잉크와 오리피스로부터 멀리 이동하는 선행 잉크 덩어리 사이에서 연장하는, 제1 분사 펄스를 가하여 잉크를 분출시키는 명령어;

상기 여자 파형의 하나 또는 둘 이상의 제2 분사 펄스를 가함으로써, 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 상기 선행하는 잉크 덩어리를 향해 진행되도록 하는 명령어로서, 상기 뒤따르는 잉크 덩어리 세트는 상기 제1 잉크 덩어리 개수보다 적은 잉크 덩어리 개수를 가지며, 상기 잉크 덩어리는 상기 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 큰 간격에 의해 일시적으로 분리되는, 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 명령어;를 포함하고,

상기 잉크 덩어리는, 상기 잉크 덩어리가 기판으로 가는 도중에 상기 잉크젯 프린터의 오리피스 플레이트를 벗어날 때 결속력에 의해 연결이 유지되며,

상기 잉크 드롭의 속도는 단일 잉크 덩어리로부터 형성되는 다른 잉크 드롭의 속도와 상이하고,

상기 분사 펄스의 진폭 및 지연은, 상기 선행하는 잉크 덩어리와 뒤따르는 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 단일 잉크 덩어리로부터 형성된 다른 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되며,

드롭 수명은, 상기 여자 파형의 시작과 상기 여자 파형에 의해 형성되는 잉크 드롭이 기판을 가격하는 시간 사이의 간격인,

기계-판독가능한 매체.
제19항에 있어서,

상기 뒤따르는 잉크 덩어리 세트가 자유-표면 유체 가이드를 따라 진행되도록 하는 명령어는, 뒤따르는 잉크 덩어리가 선행하는 잉크 덩어리의 속도보다 빠른 속도로 진행되도록 하는 명령어를 포함하는,

기계-판독가능한 매체.
잉크젯 프린터용 압전식 프린트 헤드로서,

상기 프린터 헤드는:

잉크 챔버를 형성하는 벽;

상기 잉크 챔버와 기계적으로 소통하는 압전식 액추에이터;

상기 압전식 액추에이터를 제어하기 위한 컨트롤러;를 포함하며,

상기 컨트롤러는:

분사될 잉크 드롭의 목표 드롭 크기에 기초하여 여자 파형을 형성하도록 기설정된 분사 펄스의 팔레트로부터 분사 펄스의 조합을 선택하도록; 그리고

상기 여자 파형의 제1 분사 펄스를 가하여 상기 압전식 액추에이터로 하여금 상기 잉크 챔버로부터 제1 잉크 덩어리를 분출시키도록, 그리고 선택된 간격(interval)의 경과 후에 상기 여자 파형의 제2 분사 펄스를 가하여 상기 잉크 챔버로부터 제2 잉크 덩어리를 분출시키도록; 구성되며,

상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리는, 한 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭보다 큰 드롭 크기를 갖는 두 개의 잉크 덩어리의 잉크 드롭을 형성하며,

상기 간격은 상기 잉크 챔버의 기본 공진 주파수의 역수보다 크도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제2 잉크 덩어리가 분출될 때, 상기 제1 잉크 덩어리가 상기 잉크 챔버 내의 잉크와의 접촉을 유지하게 되도록 선택되고,

상기 간격은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리가 기판으로 가는 도중에 상기 잉크젯 프린터의 오리피스 플레이트를 벗어날 때 결속력에 의해 연결이 유지될 수 있도록 짧고,

상기 분사 펄스의 진폭 및 지연은, 상기 제1 잉크 덩어리와 제2 잉크 덩어리를 보유하는 잉크 드롭의 드롭 수명이 단일 잉크 덩어리로부터 형성된 다른 잉크 드롭의 드롭 수명과 동일해지도록 선택되며,

드롭 수명은, 상기 여자 파형의 시작과 상기 여자 파형에 의해 형성되는 잉크 드롭이 기판을 가격하는 시간 사이의 간격이고,

상기 잉크 드롭의 속도는 상기 다른 잉크 드롭의 속도와 상이하고,

드롭 수명은 드롭 크기와 무관한,

잉크젯 프린터용 압전식 프린트 헤드.