JPH1191107A - インクジェット記録方法およびインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 吐出速度に影響を及ぼすことなくインク吐出
量を変化させる。 【解決手段】 少なくとも２つのヒータが内部に設けら
れているノズルを用い、両ヒータを駆動してノズルより
インクを吐出することにより１画素の記録を行なうイン
クジェット記録方法であって、前側ヒータを駆動した後
で後側ヒータを駆動するタイミング（間隔）を、ノズル
内に供給されたインクのメニスカスがノズルの開口端部
よりも後退した位置に存在する期間内に設定することに
より、インク吐出速度をあまり変動させることなくイン
ク吐出量を変化させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のヒータが内
部に設けられているノズルを用いて記録を行なうインク
ジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクを吐出すべきノズル内に電
気熱変換体等のヒータを配設し、このヒータを駆動して
熱によりインクを発泡させることによりインクをノズル
から吐出させるインクジェット記録方法がある。このよ
うなインクジェット記録方法においては、所望の大きさ
のドットによって画素を形成するために必要なインク吐
出量を得るために、ヒータに供給される電力等の条件が
設定される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記した通り所望の大
きさのドットを形成するためにインク吐出量が設定され
ると、それに対応してインクの吐出速度が決まる。一般
に、インク吐出量が多いと吐出速度が速くなる傾向にあ
る。しかし、大きなインク滴が高速で飛翔し記録紙等の
記録媒体に付着すると、跳ねを上げるスプラッターを生
じて印字品質が低下するおそれがある。

【０００４】また、例えば大ドットと小ドットとによっ
て画素を形成するなど、インク吐出量を異ならせて階調
記録を行なう場合、インク量の変化に対応して吐出速度
も変化する。このように吐出速度が変化するとドットの
位置ずれが生じるため印字品質が不安定になる場合があ
る。

【０００５】そこで本発明の目的は、吐出速度に影響を
及ぼすことなく所望の量のインクを吐出させることが可
能なインクジェット記録方法およびインクジェット記録
装置を提供することにある。

【０００６】本発明の他の目的は、吐出速度に影響を及
ぼすことなくインク吐出量を変化させることが可能なイ
ンクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を
提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の特徴は、少なく
とも２つのヒータが内部に設けられているノズルを用
い、記録信号に応じて前記両ヒータを駆動して前記ノズ
ルよりインクを吐出することにより１画素の記録を行な
うインクジェット記録方法であって、一方の前記ヒータ
を駆動した後で他方の前記ヒータを駆動するタイミング
を、前記ノズル内に供給されたインクのメニスカスが前
記ノズルの開口端部よりも後退した位置に存在する期間
内に設定することによりインクを吐出することにある。
この期間内においては、吐出速度があまり変化すること
なくインク吐出量を変化させることができる。

【０００８】そして、前記タイミングを前記記録信号が
有する階調情報に応じて制御してインクを吐出すること
によって、インク量の異なる画素を形成してもよい。こ
れにより、インク吐出量を階調情報に応じて制御するよ
うな印字を行なう場合にも、印字品質を安定させること
ができる。

【０００９】また、前記タイミングを、前記ノズル内に
供給されたインクのメニスカスが前記ノズルの開口端部
よりも後退した位置に存在する期間内で相対的に遅くす
ることにより、インク量の多い画素を形成することがで
きる。これによると、吐出速度を低く抑えつつインク吐
出量を多くすることができる。

【００１０】先に駆動される前記ヒータが前記ノズルの
前記開口端部側に配置されており、後に駆動される前記
ヒータが前記ノズルの後部側に配置されていることが好
ましい。

【００１１】さらに、先に駆動される前記ヒータが小型
であり、後に駆動される前記ヒータが大型であるとより
好ましい。

【００１２】また、本発明のもう一つの特徴は、少なく
とも２つのヒータが内部に設けられているノズルを用
い、記録信号に応じて前記ノズルよりインクを吐出する
ことにより１画素の記録を行なうインクジェット記録方
法であって、ノズル内のヒータのうち一方のみを駆動し
てインクを吐出してインク量の少ない画素を形成する工
程と、ノズル内の２つのヒータのうちの一方を駆動し、
その後で、前記ノズル内に供給されたインクのメニスカ
スが前記ノズルの開口端部よりも後退した位置に存在す
る期間内に設定されたタイミングで他方の前記ヒータを
駆動してインクを吐出してインク量の多い画素を形成す
る工程とを有することにある。このようにすると、イン
ク量の多い画素とインク量の少ない画素を形成する印字
が効率よく行なえ、かつ印字品質が安定する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態について説明する。

【００１４】図１には、本発明の第１の実施形態におい
て用いられるインク吐出用のノズル１が示されている。
このノズル１内には、ノズル開口端部１ａ側に設けられ
ている小型の前側ヒータ２と、それよりも後部に位置す
る大型の後側ヒータ３とが配設されている。本実施例の
インクジェット記録方法では、印字信号を受けると図示
しない駆動回路により、まず小型ヒータ２が駆動され、
その後で大型ヒータ３が駆動される。本実施例では、両
ヒータ２、３の駆動タイミングは約１５μｓ以上、好ま
しくは１５〜３０μｓの間隔に設定される。この駆動タ
イミングについて次に説明する。

【００１５】本願出願人は、両ヒータ２、３の駆動タイ
ミングを変えた場合の、吐出速度ｖ、インク吐出量Ｖ
ｄ、駆動周波数ｆｒについて測定を行ない、その結果を
図２に示している。なお、図２（a）において第２のイ
ンク滴のｖが点線で示されているのは、第１のインク滴
と分離しない状態で吐出されたためである。これによる
と、先に駆動されるヒータ２に対して後に駆動されるヒ
ータ３の遅延タイミング（間隔）が、約１５μｓ以上の
範囲では、インク吐出量Ｖｄの最大値と最小値との差が
３０ｐｌあるものの、吐出速度ｖおよび駆動周波数ｆｒ
は比較的高速でかつ変動の幅が小さい。したがって、こ
の範囲の中でタイミングを任意に設定することにより、
吐出速度ｖおよび駆動周波数ｆｒをあまり変動させるこ
となく、つまり印字品質があまり変動することなく、イ
ンク吐出量Ｖｄを変動させることができる。間隔が３０
μｓ程度以内の範囲が、インク吐出量Ｖｄの変化が大き
いので効果的である。一方、間隔が０μｓ（両ヒータ
２、３の同時発熱）〜１５μｓ程度の範囲では、吐出速
度ｖおよび駆動周波数ｆｒの変動が大きいため、従来例
とあまり変わらない。したがって、図４に示すタイミン
グチャートのように、先に駆動するヒータの駆動パルス
を送出してから、１５μｓ経過後に、後に駆動するヒー
タの駆動パルスを送出する場合（図４のＡ参照）から、
３０μｓ経過後に、後に駆動するヒータの駆動パルスを
送出する場合（図４のＢ参照）までの範囲が最も適して
いる。

【００１６】前記した効果を発揮するための、両ヒータ
の駆動のタイミングについてさらに説明する。図３は、
前側ヒータが駆動されてからの経過時間と、インクのメ
ニスカスのノズル開口端部における位置の変動を示すグ
ラフである。この図３は、後側ヒータを駆動しないでメ
ニスカスの振動が減衰するまでの様子を観測した結果を
示している。メニスカスの＋側は開口端部から外側へ突
出している量であり、−側は開口端部から内側へ後退し
ている量である。

【００１７】なお、本発明においてメニスカスとは吐出
口部における気体と液体の界面（気液界面）の安定点を
意味し、便宜上、インク吐出直後（０〜１０μｓ）はイ
ンク液柱の先端が安定点であるため、これを示す。した
がって、インク吐出直後はメニスカス位置は＋側にあ
る。その後、気泡の収縮に伴って液柱の吐出口付近にく
びれが生じることにより、ここにもう一つの安定点が生
じると、この部分をメニスカスと定義する。このため、
図３において１０〜１５μｓ近傍に不連続部が生じてい
る。つまり、本発明において、メニスカスが開口端部よ
りも後退した位置に存在するタイミングとは、吐出した
液柱の吐出口付近にくびれが生じるタイミングとほぼ等
しい。

【００１８】前記した通り、本実施例では両ヒータの駆
動タイミングの差が１５μｓ以上であるときに効果的で
あるが、図３によると、これはメニスカスが−側にある
とき、すなわちメニスカスがノズルの開口端部よりも後
退した位置に存在する期間内で、後側ヒータを駆動する
と効果的であることを示している。なお、図３ではタイ
ミング８０μｓ以上ではメニスカスが＋側にあるが、図
２によるとタイミング３０μｓ以上では吐出量にあまり
変化がないことがわかっており、まして８０μｓ以上の
範囲では実質的な効果は得られない。

【００１９】本発明において、ヒータを駆動するタイミ
ングで吐出量が変化する理由は次の通りと考えられる。
すなわち、先のヒータを駆動することによって生成され
た気泡が収縮するのに伴ってメニスカスが後退している
時に後のヒータを駆動して発泡させた場合、その吐出力
がメニスカスの後退速度によって打ち消されるため、吐
出量は小さい。タイミングを遅くすることで、メニスカ
スの後退速度が衰えるため、吐出量が増加する。その
後、メニスカスが復帰するタイミングでは、さらに吐出
量が増加するが、その変化量はゆるやかとなる。

【００２０】さらに、本実施形態では、前側のヒータを
先に駆動することにより生成された気泡が収縮する際
に、後側のヒータを駆動する場合よりもヒータ前方の流
路抵抗（イナータンス）がヒータ後方のそれと比べて小
さいためメニスカスが大きく後退するので、その後メニ
スカスが後退・復帰する際に後側のヒータ駆動を行なう
ことによりインク吐出量を大きく変調させることが可能
である。実質的にはメニスカスがノズルの開口端部より
も後退した位置に存在する期間内で後側ヒータを駆動す
ると効果的であるといえる。

【００２１】この実施例を応用すると、図２より明らか
なように、例えば、タイミング１５μｓ付近に設定しイ
ンク吐出量の少ない画素を形成する工程と、タイミング
３０μｓ付近に設定しインク吐出量の多い画素を形成す
る工程とを記録信号に応じて行なうと、両工程の吐出速
度および周波数があまり変動せず印字品質を安定させた
状態で、大小ドットからなる画素を記録信号に応じて形
成する階調記録が可能である。タイミングをさらに多段
階とすることで、多階調の記録が可能となる。

【００２２】また、小ドットの画素形成時はヒータ１個
だけの駆動を行ない、大ドットの画素形成時には図２を
参照して、小ドットの画素形成のためのヒータ１個駆動
時と比べあまり大きくならない吐出速度となるタイミン
グに設定することにより、前記と同様な効果を発揮する
こともできる。この時、大ドットの画素形成のためのヒ
ータ２個駆動時は小ドットの画素形成のためのヒータ１
個駆動時よりもインク吐出量は多い。また、小ドット形
成時には、ヒータは１個しか駆動していないので、省電
力化が図れる。

【００２３】このように両ヒータの駆動タイミングを調
整することにより、例えば、タイミング３０μｓ程度と
して、インク吐出量（４０ｐｌ）が多くしかも吐出速度
（８ｍ／ｓ）があまり高速になり過ぎないという従来困
難であった記録を行なうこともできる。２つのヒータを
同時に駆動（遅延時間０μｓ）すると、インク吐出量は
これと同じ４０ｐｌが得られるが、吐出速度は１２ｍ／
ｓとなりスプラッシュの問題が生じ易くなってしまう。

【００２４】タイミング１５μｓ程度として、インク吐
出量が少なくかつ吐出速度が比較的速い記録を行なうこ
ともできる。なお、後側の大ヒータを前側の小ヒータに
先行して駆動させる場合も、同様に吐出速度ｖを大きく
しすぎることなく吐出量Ｖｄを大きくすることができ
る。

【００２５】なお、図５にはノズル１１の他の実施例が
示してあり、これによると、細長い形状の前側ヒータ１
２および後側ヒータ１３とがずらして配置されている。

【００２６】

【実施例】第１の実施例では、印字信号を受けると図示
しない駆動回路により、まず前側ヒータ２が駆動され、
その後２０μｓ経過してから後側ヒータ３が駆動され
る。図６に、本実施例の時間経過に伴うノズル１内のイ
ンクおよび気泡の様子が模式的に示されている。この図
６には、前側ヒータ２の駆動開始時からの経過時間が記
してある。図６（ａ）はヒータ駆動前の状態であり、前
側ヒータ２が駆動されると、熱によりインクが沸騰し気
泡４ａが発生する。この気泡４ａの発泡圧力により吐出
口からインク吐出が始まる（図６（ｂ）参照）。

【００２７】その後、前側ヒータ２による気泡の増大が
修まり、気泡４ａが収縮を開始する（図６（ｃ）参
照）。この期、吐出口部のインク液柱にくびれが生じ、
メニスカスが形成される。ノズルから吐出中であるイン
ク滴５は後退することなく前方へ向かって進むが（この
時点でのインク滴５の体積は約１０ｐｌ、吐出速度は約
７ｍ／ｓ）、それ以外のインクは、気泡４ａの発泡圧力
により吐出口から収縮に伴って引き込まれ、メニスカス
５ｂはノズル開口端部１ａから後退する。そして、前側
ヒータ２が駆動されてから２０μｓ経過後に後側ヒータ
３が駆動され、後側ヒータ３の加熱による気泡４ｂが生
成される（図６（ｄ）参照）。この時、気泡４ａの収縮
と気泡４ｂの増大とが同時に進行し、前側に生成された
気泡の収縮によるインク吸引は、後側に生成された気泡
４ｂの増大により相殺される。その上、後側ヒータ３は
大型でありその作用は大きく、気泡４ｂの増大は、気泡
４ａの収縮を相殺するだけでなく、メニスカス５ｂを再
び前進させ、インク滴５の第１滴部分５ａの後部に一体
的に第２滴部分５ｃが形成される。なお、ここでは便宜
上、前側ヒータ２の駆動により形成されたインク滴の大
径部分を第１滴部分５ａ、後側ヒータ３の駆動により形
成されたインク滴の大径部分を第２滴部分５ｃと示して
いるが、本実施例では、第１滴部分５ａの尾部がノズル
１内のインクと分断する前に第２滴部分５ｃが形成され
るので、２個所にこぶ状の大径部をもつインク滴５とな
る。

【００２８】その後、気泡４ａは消泡し、気泡４ｂが増
大を続けインク滴５はさらに前進する（図６（ｅ）参
照）。気泡４ｂが増大した後、縮小すると、インク滴５
はノズル１内部のインクと分離して吐出し、メニスカス
５ｂは後退する（図６（ｆ）参照）。第２滴部分５ｃ
は、メニスカス５ｂが比較的後退した状態で生成され進
行速度が速いため、インク滴５内で第１滴部分５ａに追
いつく。最終的なインク滴５の吐出量は約３０ｐｌ、吐
出速度は約８ｍ／ｓである。

【００２９】次に図７を参照して、本発明の第２の実施
例について説明する。

【００３０】第２の実施例では、前側ヒータ２が駆動さ
れた後２５μｓ経過してから後側ヒータ３が駆動され
る。図７に、時間経過に伴うノズル１内のインクおよび
気泡の様子が模式的に示されている。この図７には、前
側ヒータ２の駆動開始時からの経過時間が記してある。
図７（ａ）はヒータ駆動前の状態であり、前側ヒータ２
が駆動されると、熱によりインクが沸騰し気泡６ａが発
生する。第１の実施例と同様に、この気泡６ａが徐々に
増大してインク吐出が始まる（図７（ｂ）参照）。その
後、前側ヒータ２による気泡の増大が修まり、気泡６ａ
が収縮を開始する（図７（ｃ）参照）。この時、ノズル
からインク滴（第１のインク滴）７ａが吐出し、ノズル
内に残ったインクは気泡６ａの収縮に伴って引き込ま
れ、メニスカス７ｂはノズル開口端部１ａから後退す
る。

【００３１】そして、前側ヒータ２が駆動されてから２
５μｓ経過後に後側ヒータ３が駆動され、後側ヒータ３
の加熱による気泡６ｂが生成される（図７（ｄ）参
照）。この時、気泡６ａは消泡している。後側ヒータ３
は大型でありその作用は大きく、気泡６ｂが増大すると
メニスカス７ｂが再び前進し、すでに吐出された第１の
インク滴７ａの後方に、第２のインク滴７ｃが吐出す
る。第２のインク滴７ｃの速度は、図２（ａ）から明ら
かなように約９ｍ／ｓであり、第一のインク滴７ａより
も速いのですぐに追いつき、両インク滴７ａ、７ｃが一
体化（合体）する（図７（ｅ）参照）。

【００３２】その後、気泡６ａは縮小しやがて消泡す
る。それに伴って、メニスカス８は後退する。この時、
一体化したインク滴７は、第１のインク滴７aと実質的
に同じ速さになって飛翔する（図７（ｆ）参照）。

【００３３】なお、以上のインク吐出が完了した後のメ
ニスカス７ｂの後退量が、次回のインク吐出に影響を及
ぼすが、このメニスカス後退量は後側ヒータが消泡する
際のヒータに対して前側のイナータンス（流路抵抗）と
後側のイナータンスとのバランスによって決まるため、
本実施例のように前側のイナータンス（流路抵抗）が大
きいと、メニスカス後退量が小さくなり、印字周波数が
高くできる。

【００３４】図８は、本発明のインクジェット記録装置
の構成の一例を示すブロック図である。

【００３５】このインクジェット記録装置は、記録ヘッ
ドとインクタンクとが一体となったヘッドカートリッジ
２７１を着脱自在に搭載するキャリッジ２７０を有し、
このキャリッジ２７０の往復走査と、これに直交する方
向への被記録媒体の所定ピッチでの搬送を交互に繰り返
しながら、記録ヘッドからインクを吐出し、被記録媒体
に記録を行なうものである。記録ヘッドは、先に示した
ような、１つのインク流路に対して２つのヒータを有す
るものである。また、記録ヘッドのインク流路は、３６
０ｄｐｉの密度で配列されている。

【００３６】図８において、主制御部をなすコントロー
ラ２００は、マイクロコンピュータ形態のＣＰＵ２０１
と、その手順に対応したプログラムやテーブル、ヒート
パルスの電圧値、パルス幅、その他の固定データを格納
したＲＯＭ２０３と、画像データを展開する領域や作業
用の領域等を設けたＲＡＭ２０５とを有する。このコン
トローラ２００で、同じ流路内の２つのヒータを駆動す
る場合に、階調信号に応じて記録ヘッドのヒータの駆動
タイミングをずらしたりするといった制御を行なう。

【００３７】２１０は画像データ等の供給源をなすホス
ト装置（画像読み取りのためのリーダであってもよい）
であり、画像データその他のコマンド、ステータス信号
等は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）を介してコントロー
ラ２００との間で送受信される。

【００３８】操作パネル１０２には、後述されるように
各種のモードを選択するためのモード選択スイッチ２２
０、電源スイッチ２２２、記録開始を指令するためのプ
リントスイッチ２２４、および吐出回復処理の起動を支
持するための回復スイッチ２２６を有し、操作者による
指令入力を受容する部分である。２３０はホームポジシ
ョンやスタートポジション等、キャリッジ２７０の位置
を検出するためのキャリッジ位置検出センサ２３２、お
よびリリーフスイッチを含むポンプの位置を検出するた
めのポンプ位置検出センサ２３４等を備えた、この記録
装置の状態を検出するためのセンサ群である。

【００３９】２４０は、コントローラ２００から送られ
る記録データに応じて記録ヘッドのヒータを駆動するた
めのヘッドドライバである。また、ヘッドドライバ２４
０の一部は、記録ヘッドの保温制御を行なう温度ヒータ
２７２を駆動することにも用いられる。さらに、記録ヘ
ッドの温度を検出する温度センサ２７３からの検出値
は、コントローラ２００に入力される。

【００４０】２５０は、キャリッジ２７０を往復走査さ
せるための主走査モータであり、この主走査モータ２５
０はモータドライバ２５２によって駆動される。２６０
は被記録媒体を搬送するための副走査モータであり、こ
の副走査モータ２６０はモータドライバ２５４によって
駆動される。

【００４１】

【発明の効果】以上の通り、本発明によると、インクの
吐出速度や周波数をあまり変動させることなく、インク
吐出量を変化させることができる。したがって、印字品
質をばらつかせずに任意の大きさのインク滴を自在に吐
出できる。

【００４２】それに伴って、インク吐出量が多くても吐
出速度を低く抑えてスプラッター現象を低減したり、逆
にインク吐出量が少なくても吐出速度を速くして高速印
字を達成することができる。

【００４３】また、１個のヒーターのみを駆動すること
による小ドットの画素形成と、この小ドットの画素形成
時と同程度の吐出速度に設定して２個のヒーターを駆動
する大ドットの画素形成とを行なうと、駆動電力を低く
抑えつつ、印字品質を安定させて吐出量の異なるインク
吐出が行なえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態において用いられるノ
ズルの概略図である。

【図２】（ａ）は図１の実施形態におけるヒータ加熱タ
イミングと吐出速度との関係図、（ｂ）はヒータ加熱タ
イミングと吐出量との関係図、（ｃ）はヒータ加熱タイ
ミングと印字周波数との関係図である。

【図３】ヒータを１回駆動した後の経過時間とメニスカ
ス変動量との関係図である。

【図４】本発明におけるヒータ駆動パルスのタイミング
を示すタイミングチャートである。

【図５】本発明の第２の実施形態において用いられるノ
ズルの概略図である。

【図６】本発明の第１の実施例におけるノズル部の様子
を示す模式図である。

【図７】本発明の第２の実施例におけるノズル部の様子
を示す模式図である。

【図８】本発明のインクジェット記録装置の構成を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

１、１１ ノズル １ａ ノズル開口端部 ２、１２ 前側ヒータ ３、１３ 後側ヒータ ４ａ、４ｂ、６ａ、６ｂ 気泡 ５、７ インク滴 ５ａ、７ａ 第１滴部分 ５ｂ、７ｂ メニスカス ５ｃ、７ｃ 第２滴部分 １０２ 操作パネル ２００ コントローラ ２０１ ＣＰＵ ２０３ ＲＯＭ ２０５ ＲＡＭ ２２０ モード選択スイッチ ２２２ 電源スイッチ ２２４ プリントスイッチ ２２６ 回復スイッチ ２３０ センサ群 ２３２ キャリッジ位置検出センサ ２３４ ポンプ位置検出センサ ２４０ ヘッドドライバ ２５０ 主操作モータ ２５２ モータドライバ ２５４ モータドライバ ２６０ 副走査モータ ２７０ キャリッジ ２７１ ヘッドカートリッジ ２７２ 温度ヒータ ２７３ 温度センサ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも２つのヒータが内部に設けら
   れているノズルを用い、記録信号に応じて前記両ヒータ
   を駆動して前記ノズルよりインクを吐出することにより
   １画素の記録を行なうインクジェット記録方法であっ
   て、 一方の前記ヒータを駆動した後で他方の前記ヒータを駆
   動するタイミングを、前記ノズル内に供給されたインク
   のメニスカスが前記ノズルの開口端部よりも後退した位
   置に存在する期間内に設定することによりインクを吐出
   することを特徴とするインクジェット記録方法。
2. 【請求項２】 前記タイミングを前記記録信号が有する
   階調情報に応じて制御してインクを吐出することによっ
   て、インク量の異なる画素を形成する請求項１に記載の
   インクジェット記録方法。
3. 【請求項３】 前記タイミングを、前記ノズル内に供給
   されたインクのメニスカスが前記ノズルの開口端部より
   も後退した位置に存在する期間内で相対的に遅くするこ
   とにより、インク量の多い画素を形成する請求項１に記
   載のインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】 先に駆動される前記ヒータが前記ノズル
   の前記開口端部側に配置されており、後に駆動される前
   記ヒータが前記ノズルの後部側に配置されている請求項
   １〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方
   法。
5. 【請求項５】 先に駆動される前記ヒータが相対的に小
   であり、後に駆動される前記ヒータが相対的に大である
   請求項４に記載のインクジェット記録方法。
6. 【請求項６】 少なくとも２つのヒータが内部に設けら
   れているノズルを用い、記録信号に応じて前記ノズルよ
   りインクを吐出することにより１画素の記録を行なうイ
   ンクジェット記録方法であって、 ノズル内のヒータのうち一方のみを駆動してインクを吐
   出してインク量の少ない画素を形成する工程と、 ノズル内の２つのヒータのうちの一方を駆動し、その後
   で、前記ノズル内に供給されたインクのメニスカスが前
   記ノズルの開口端部よりも後退した位置に存在する期間
   内に設定されたタイミングで他方の前記ヒータを駆動し
   てインクを吐出してインク量の多い画素を形成する工程
   とを有するインクジェット記録方法。
7. 【請求項７】 先に駆動される前記ヒータが前記ノズル
   の前記開口端部側に配置されており、後に駆動される前
   記ヒータが前記ノズルの後部側に配置されている請求項
   ６に記載のインクジェット記録方法。
8. 【請求項８】 先に駆動される前記ヒータが相対的に小
   であり、後に駆動される前記ヒータが相対的に大である
   請求項７に記載のインクジェット記録方法。
9. 【請求項９】 少なくとも２つのヒータが内部に設けら
   れているノズルを用い、記録信号に応じて前記両ヒータ
   を駆動して前記ノズルよりインクを吐出することにより
   １画素の記録を行なうインクジェット記録装置であっ
   て、 一方の前記ヒータを駆動した後で他方の前記ヒータを駆
   動する際、その駆動タイミングを、前記ノズル内に供給
   されたインクのメニスカスが前記ノズルの開口端部より
   も後退した位置に存在する期間内に設定する駆動手段を
   有することを特徴とするインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 前記駆動手段は、前記タイミングを前
    記記録信号が有する階調情報に応じて制御してインクを
    吐出することによって、インク量の異なる画素を形成す
    る請求項９に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記駆動手段は、前記タイミングを、
    前記ノズル内に供給されたインクのメニスカスが前記ノ
    ズルの開口端部よりも後退した位置に存在する期間内で
    相対的に遅くすることにより、インク量の多い画素を形
    成する請求項９に記載のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 先に駆動される前記ヒータが前記ノズ
    ルの前記開口端部側に配置されており、後に駆動される
    前記ヒータが前記ノズルの後部側に配置されている請求
    項９〜１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録
    装置。
13. 【請求項１３】 先に駆動される前記ヒータが相対的に
    小であり、後に駆動される前記ヒータが相対的に大であ
    る請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 少なくとも２つのヒータが内部に設け
    られているノズルを用い、記録信号に応じて前記ノズル
    よりインクを吐出することにより１画素の記録を行なう
    インクジェット記録装置であって、 ノズル内のヒータのうち一方のみを駆動してインクを吐
    出してインク量の少ない画素を形成する第１駆動手段
    と、 ノズル内の２つのヒータのうちの一方を駆動し、その後
    で、前記ノズル内に供給されたインクのメニスカスが前
    記ノズルの開口端部よりも後退した位置に存在する期間
    内に設定されたタイミングで他方の前記ヒータを駆動し
    てインクを吐出してインク量の多い画素を形成する第２
    駆動手段とを有するインクジェット記録装置。
15. 【請求項１５】 先に駆動される前記ヒータが前記ノズ
    ルの前記開口端部側に配置されており、後に駆動される
    前記ヒータが前記ノズルの後部側に配置されている請求
    項１４に記載のインクジェット記録装置。
16. 【請求項１６】 先に駆動される前記ヒータが相対的に
    小であり、後に駆動される前記ヒータが相対的に大であ
    る請求項１５に記載のインクジェット記録装置。