BRPI0310060B1 - sistema automatizado para isolar, amplificar e detectar uma seqüência de ácido nucléico alvo ou uma proteína - Google Patents

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Abstract

"sistema automatizado para isolar, amplificar e detectar uma seqüência de ácido nucléico alvo". são apresentados um sistema e um método para preparar e testar ácidos nucléicos objetivados. o sistema integra uma pipeta (522), extrator (516), leitora (502) de ensaio, e outros componentes, incluindo um braço (524) de robô articulado seletivamente submisso (scara) . essa integração sinérgica de ferramentas de diagnóstico previamente separadas cria um sistema e método de modo que um mínimo de intervenção humana é exigido. o sistema resultante provê um método substancialmente mais exato e preciso de se isolar, amplificar e detectar ácidos nucléicos objetivados para o diagnóstico de doenças.

Description

"SISTEMA AUTOMATIZADO PARA ISOLAR, AMPLIFICAR E DETECTAR UMA SEQÜÊNCIA DE ÁCIDO NUCLÉICO ALVO OU UMA PROTEÍNA" Campo da Invenção A invenção se refere à detecção de ácidos nucléi-cos. Mais especificamente, a invenção se refere a um sistema e método para o isolamento, amplificação e detecção de ácidos nucléicos objetivados, em um sistema totalmente automatizado, e integrado, compreendendo uma pipeta, um extrator e uma leitora de ensaio, assim como muitos outros dispositivos, para detectar os ácidos nucléicos objetivados. Matéria correlata é revelada no pedido de patente provisório copen-dente US 60/380.859, depositado em 17 de maio de 2002, cujo conteúdo completo é incorporado como referência. Matéria correlata é revelada no pedido de patente provisório copen-dente US 60/380.859, depositado em 17 de maio de 2002, cujo conteúdo completo é incorporado como referência.
Antecedentes da Invenção Nenhuma das referências descritas ou referidas aqui é admitida como sendo técnica anterior à invenção reivindicada .
Uma variedade de metodologias de biologia molecular, tal como ação de seqüenciar ácido nucléico, detecção direta de seqüências de ácidos nucléicos específicos mediante hibridização de ácido nucléico, e técnicas de amplificação de seqüência de ácido nucléico, exigem que os ácidos nucléicos (DNA ou RNA) sejam separados dos componentes celulares restantes. Esse processo geralmente inclui as etapas de coletar as células em um tubo de amostra e lisar as células com calor e/ou reagente(s) que faz com que as células estourem e liberem os ácidos nucléicos (DNA ou RNA) para dentro da solução no tubo. 0 tubo é então colocado em uma centrífuga, e a amostra é girada de modo que os vários componentes das células são separados em camadas de densidade dentro do tubo. A camada dos ácidos nucléicos pode ser removida da amostra através de uma pipeta ou qualquer instrumento adequado. As amostras podem ser então lavadas e tratadas com reagentes apropriados, tais como sondas de fluoresceína, de modo que os ácidos nucléicos podem ser detectados em um aparelho tal como o sistema BDProbeTec® ET, fabricado pela Becton Dickinson and Company e descrito na Patente US 6.043.880 de Andrews et al., cujo conteúdo completo é incorporado aqui como referência.
Embora as técnicas existentes para separar ácidos nucléicos de amostras de célula possam ser geralmente adequadas, tais métodos são tipicamente demorados e complexos. Quando realizado manualmente, a complexidade e o número de etapas de processamento associadas ao ensaio baseado em ácido nucléico também introduzem oportunidades para erro médico, exposição aos patógenos e contaminação cruzada entre ensaios. Além disso, embora o processo de centrifugação geralmente seja eficaz para a separação dos ácidos nucléicos a partir dos outros componentes da célula, determinadas impurezas tendo a mesma densidade ou densidade similar a dos ácidos nucléicos também podem ser coletadas na camada de ácido nucléico, e devem ser removidas da amostra de célula com os ácidos nucléicos.
Recentemente foi desenvolvida uma técnica que é capaz de separar de forma mais eficaz os ácidos nucléicos a partir dos componentes restantes das células. Essa técnica envolve o uso de partículas paramagnéticas, e é revelada na Patente US 5.973.138 de Mathew P. Collis, cujo conteúdo completo é incorporado aqui como referência.
Nessa técnica, partículas paramagnéticas ou de outro modo partículas magnéticas ou magnetizáveis são colocadas em uma solução ácida junto com amostras de célula. Quando as amostras de célula são lisadas para liberar os ácidos nucléicos, os ácidos nucléicos são ligados reversivelmente às partículas. As partículas podem ser então separadas do restante da solução mediante técnicas conhecidas tais como centrifugação, filtragem ou força magnética. A partícula à qual os ácidos nucléicos são ligados pode ser então removida da solução e colocada em uma solução compensadora apropriada, que faz com que os ácidos nucléicos se tornem desligados da partícula. As partículas podem ser então separadas dos ácidos nucléicos mediante quaisquer das técnicas descritas acima.
Exemplos de sistemas e método para manipular partículas magnéticas são descritos nas Patentes US 3.988.240; 4.895.650; 4.936.687; 5.681.478; 5.804.067 e 5.567.326, Pedido de Patente Européia EP905520A1, e no Pedido PCT publicado WO 96/09550, os conteúdos completos de cada um dos documentos sendo incorporados aqui como referência.
Também existem técnicas para mover as soluções en- tre recipientes, tais como tubos de teste, reservatórios de amostra, e assim por diante. Em uma técnica de pipetar automatizada, para controlar adequadamente um dispositivo de pi-peta para puxar o fluido a partir de um recipiente de amostra tal como um tubo de teste é necessário conhecer o nível do fluido de amostra no tubo de modo que a pipeta possa ser abaixada até a profundidade apropriada. Também é necessário detectar se a ponta da pipeta foi conectada adequadamente ao dispositivo de pipeta. Métodos anteriores para detectar o nivel de um fluido em um recipiente incluem o uso de detecção de condutividade elétrica. Esse método exige o uso de pontas de pipeta eletricamente condutivas conectadas a um amplificador sensível que detecta pequenas mudanças na capa-citância elétrica da ponta de pipeta quando a mesma entra em contato com um fluido iônico. Detecção de ponta de pipeta nesse sistema conhecido é obtida mediante ação de tocar a extremidade da ponta de pipeta condutiva em um condutor aterrado. Empecilhos dessa abordagem incluem o custo superior das pontas de pipeta condutiva, e o fato de que o método funciona eficazmente apenas com fluidos iônicos. Em outras palavras, se o fluido é não-condutivo, ele não proporcionará um caminho elétrico adequado para completar o circuito entre os condutores na ponta de pipeta.
Um sistema e método para a medição do nível de fluido em um tubo de pipeta foram descritos na Patente US 4.780.833, emitida para Atake, cujo conteúdo é incorporado aqui como referência. O sistema e método de Atake envolvem aplicar sucção ao líquido a ser medido, mantendo líquido em um tubo ou tubos de micropipeta, e prover os tubos com uma parte de armazenamento tendo um diâmetro interno grande e uma parte tubular delgada com um diâmetro menor. Um manôme-tro é incluído para medir altura de carga potencial no tubo ou tubos. Conhecendo-se a altura de carga hidráulica medida no tubo de pipeta e a gravidade específica do líguido, a guantidade do fluido contido no tubo de pipeta pode ser averiguada .
Dispositivos usados em metodologias de biologia molecular podem incorporar o dispositivo de pipeta mencionado acima, com robótica, para proporcionar movimentos precisamente controlados para mover segura e cuidadosamente os fluidos biológicos de amostra a partir de um recipiente para um outro recipiente. Tipicamente, esses dispositivos robóti-cos são capazes de acoplar uma ou mais das pontas de pipeta anteriormente mencionadas, e empregar uma bomba de ar ou outro dispositivo de pressurização adeguado para puxar o fluido biológico de amostra para dentro das pontas de pipeta. 0 advento de sondas de DNA, as guais podem identificar bactérias específicas mediante teste para a presença de uma següência bacteriana única de DNA na amostra obtida a partir do paciente, aumentou muito a velocidade e a confiabilidade de testes de diagnóstico clínico. Um teste para a tuberculosis mycobacterium, por exemplo, pode ser concluído em uma guestão de horas utilizando-se a tecnologia de sonda de DNA. Isso permite gue o tratamento comece mais rapidamente e evita a necessidade de longos períodos de tempo de isolamento do paciente. A técnica de separação de següência de ácido nucléico e a técnica de pipetar descrita acima podem ser usadas para se preparar amostras a serem usadas em conjunto com tecnologia de sonda de DNA para fins de diagnóstico.
No uso de sondas de DNA para fins de diagnóstico clinico, uma reação de amplificação de ácido nucléico é normalmente realizada para multiplicar o ácido nucléico alvo em muitas cópias ou amplicons. Exemplos de reações de amplificação de ácido nucléico incluem amplificação de deslocamento de filamento (DAS), amplificação de circulo rolante (RCA), replicação de seqüência autônoma (3SR), amplificação mediada por transcrição (TMA), amplificação baseada em seqüência de ácido nucléico (NASBA), reação de cadeia de ligase (LCR) e reação de cadeia de polimerase (PCR). Métodos de amplificação de ácido nucléico são descritos na literatura. Por exemplo, amplificação PCR, é descrita por Mullis et al., nas Patentes US 4.683.195; 4.683.202 e 4.800.159, e em Methods in Enzymology, 155:335-350(1987). Exemplos de DAS podem ser encontrados em Walker, PCA Methods and Applications, 3:25-30(1993), Walker et al. em Nucleic Acids Res., 20:1691-1996(1992) andProc. Natl. Acad. Sei., 89:392-396(1991). LCR é descrito nas Patentes US 5.427.930 e 5.686.272. E formatos TAA diferentes são providos nas publicações tais como Burg et al. nas Patentes US 5.437.990; Kacian et al. na Patente US 5.399.491 e 5.554.516; e Gingeras et al. no Pedido Internacional PCT/US 87/01966 e Publicação Internacional WO 88/01302, e Pedido Internacional PCT/US88/02108 e Publicação Internacional WO 88/10315.
Detecção dos amplicons de ácido nucléico pode ser realizada de diversas formas, todas envolvendo a hibridiza-ção (ligação) entre o DNA alvo e sondas específicas. Muitos métodos comuns de detecção de sonda de DNA envolvem o uso de tinturas de fluoresceína. Um método de detecção é a transferência de energia de fluorescência. Nesse método, uma sonda detectora é rotulada com uma tintura de fluoresceína que emite luz quando excitada por uma fonte externa, assim como com um supressor que suprima a emissão de luz a partir da tintura de fluoresceína em seu estado nativo. Quando ampli-cons de DNA estão presentes, a sonda rotulada com fluoresceína se liga aos amplicons, é estendida, e permite que ocorra emissão de fluorescência. 0 aumento de fluorescência é considerado como uma indicação de que a bactéria causadora de doença está presente na amostra do paciente.
Outros métodos de detecção serão evidentes àqueles versados na técnica. Por exemplo, um único rótulo fluorescente pode ser empregado no quinhão informante com detecção de uma mudança em polarização de fluorescência na presença do complemento do quinhão informante (vide Patente US 5.593.867). Rótulos não-fluorescentes também são úteis. Por exemplo, o quinhão informante pode ser rotulado com uma tintura lipofílica e conter um local de restrição o qual é cli-vado na presença do complemento do quinhão informante (vide Patente US 5.550.025). Alternativamente, a sonda informante pode ser rádio rotulada e os produtos resultantes da síntese do complemento do quinhão informante podem ser resolvidos mediante eletroforese e visualizados por auto-radiografia. Rótulos imunológicos também podem ser empregados. Uma sonda informante rotulada com um hapteno pode ser detectada após síntese do complemento do quinhão informante mediante remoção primeiramente da sonda informante não reagida (por exemplo, mediante captura de adaptador específico em uma fase sólida) e então se detectando o rótulo de hapteno na sonda informante reativa utilizando-se ELISA quimiluminescente ou colorimétrica padrão. Um rótulo de biotina pode ser substituto do hapteno e detectado utilizando-se métodos conhecidos na arte. Compostos quimiluminescentes os quais incluem éste-res de acridiuium podem ser usados em um ensaio de proteção de hibridização (HPA) e então detectados com um luminímetro (vide Patentes US 4.950.613 e 4.946.958).
Uma ampla categoria de dispositivos de detecção os quais podem ser usados nas várias modalidades da invenção (descritos mais completamente em detalhe abaixo), são as leitoras óticas e os dispositivos de varredura. Existem vários tipos de leitoras óticas e de dispositivos de varredura os quais são capazes de excitar com luz as amostras de fluido, e então detectar qualquer luz que seja gerada pelas amostras de fluido em resposta à excitação. Por exemplo, um aparelho de varredura de chapa X-Y, tal como o CytoFluor Series 4000 feito pelo PerSeptive Biosystems, é capaz de explorar uma pluralidade de amostras de fluido armazenadas em um conjunto ou chapa de micro reservatórios. O aparelho inclui uma cabeça de varredura para emitir luz em direção a uma amostra específica, e para detectar luz gerada a partir daquela amostra. O aparelho inclui primeiro e segundo cabo ótico cada um tendo primeira e segunda extremidade. As pri- meiras extremidades dos cabos óticos são integradas para formar um único cabo "bifurcado" no formato de Y. A cabeça de varredura inclui essa extremidade do cabo ótico bifurcado. A segunda extremidade do primeiro cabo ótico do cabo bifurcado é configurada para receber luz a partir de um dispositivo emissor de luz, tal como uma lâmpada, e a segunda extremidade do segundo cabo do cabo bifurcado é configurada para transmitir luz para um detector, tal como um tubo foto-multiplicador.
Durante operação, a cabeça ótica é posicionada de modo que a extremidade integrada da fibra ótica bifurcada está em uma posição adequada com relação a um dos micros reservatórios. 0 dispositivo emissor de luz é ativado para transmitir luz através do primeiro cabo ótico do cabo ótico bifurcado de tal modo que a luz é emitida para fora da extremidade integrada do cabo ótico bifurcado em direção ao reservatório de amostra. Se a amostra de fluido fluorescer em resposta à luz emitida, a luz produzida pela fluorescência é recebida pela extremidade integrada da fibra ótica e é transmitida através da segunda fibra ótica para o detector ótico. A luz detectada é convertida pelo detector ótico em um sinal elétrico, cuja magnitude é indicativa da intensidade da luz detectada. 0 sinal elétrico é processado por um computador para determinar se o DNA alvo está presente ou ausente na amostra de fluido com base na magnitude do sinal elétrico.
Um outro tipo de aparelho existente é descrito na Patente US 5.473.437 de Blumenfeld et al. Esse aparelho in- clui uma bandeja com aberturas para receber garrafas de amostras de fluido. A bandeja inclui uma pluralidade de fibras óticas cada uma das quais tem uma extremidade que termina em uma abertura respectiva na bandeja. A bandeja é conectada a uma roda, e gira em conjunto com a rotação da roda. As outras extremidades das fibras óticas são dispostas de modo circunferente, em sucessão, em torno da roda, e um dispositivo emissor de luz é configurado para emitir luz em direção à roda de modo que à medida que a roda gira, as extremidades das fibras óticas recebem seqüencialmente a luz sendo emitida pelo dispositivo emissor de luz. Isto é, quando a roda gira para uma primeira posição, uma fibra que se estende a partir da roda até uma das aberturas se torna alinhada com o eixo ótico do dispositivo emissor de luz e dessa forma, a luz emitida entrará nessa fibra e será transmitida para a abertura. 0 aparelho inclui ainda um detector de luz que tem um eixo ótico alinhado com o eixo ótico da luz emitida. Conseqüentemente, se a amostra na garrafa alojada na abertura fluorescer devido à luz de excitação, a luz emitida a partir da amostra será transmitida através da fibra ótica e será detectada pelo detector. A roda, então, continua a girar para posições onde as extremidades das outras fibras óticas se tornam alinhadas com o eixo ótico do emissor de luz e detector de luz, e o processo de emissão e detecção de luz é repetido para amostragem das amostras de fluido nas garrafas alojadas nas aberturas associadas àquelas fibras.
Um outro tipo de aparelho de teste ótico é descrito na Patente US 5.518.923 de Berndt et al. 0 aparelho inclui uma pluralidade de dispositivos de emissão/detecção de luz para testar uma pluralidade de amostras de fluido. As amostras de fluido são contidas em jarros que são colocados nas aberturas de uma bandeja no formato de disco. Os vários dispositivos emissores/detectores de luz são dispostos na direção radial da bandeja. Portanto, à medida que a bandeja gira, as amostras em cada fileira circular passarão pelo seu respectivo dispositivo emissor/detector de luz, o qual transmitirá luz para dentro da amostra e detectará qualquer luz que for gerada pela amostra em resposta à luz emitida. Na teoria, esse aparelho é capaz de testar mais do que uma amostra em qualquer tempo determinado. Contudo, para se conseguir essa capacidade de teste de múltiplas amostras, o sistema deve empregar uma pluralidade de detectores de luz e uma pluralidade de emissores de luz. Esses componentes adicionais aumentam muito o custo do sistema. Por exemplo, tubos fotomultiplicadores, os quais geralmente são muito caros freqüentemente são usados como unidades detectoras de luz em dispositivos desse tipo. Portanto, o custo da unidade é geralmente aumentado se mais do que um tubo fotomultiplicador for utilizado. Contudo, é conveniente utilizar o menor número possível de tubos fotomultiplicadores para se manter um preço competitivo para o aparelho. Contudo, dispositivos que empregam um único detector (por exemplo, tubo fotomultiplicador) são incapazes de testar uma pluralidade de amostras sem algum tipo de movimento mecânico para cada teste.
Um aparelho detector é descrito também na Patente US 4.343.991 de Fujiwara et al. Esse aparelho emprega um único detector de luz e uma pluralidade de dispositivos emissores de luz para ler uma amostra em um suporte de amostra, o qual é um meio substancialmente transparente. Neste aparelho, os vários dispositivos emissores de luz transmitem luz através de fibras óticas correspondentes. A luz emitida pelas fibras óticas passa através do suporte e é recebida pelas fibras óticas correspondentes no lado oposto do transportador. As fibras receptoras terminam em um único detector de luz e os emissores de luz são operados para emitir luz em tempos diferentes. Portanto, a luz a partir de apenas um dos emissores passa através do transportador em qualquer tempo determinado e é detectada pelo detector, que emite um sinal proporcional à intensidade da luz detectada. Portanto, um único detector pode ser usado para detectar luz a partir de uma pluralidade de dispositivos emissores de luz. Quando a luz passa através de uma parte do transportador que inclui uma amostra, a intensidade da luz é diminuída porque parte da luz é absorvida pela amostra. 0 montante no qual a intensidade da luz é reduzida é proporcional à concentração do material de amostra na amostra. Devido ao fato da saida de sinal pelo detector ser proporcional à intensidade da luz detectada, a concentração de amostra desse modo pode ser determinada com base no sinal de saida.
Embora as técnicas de separação de ácido nucléico, as técnicas de pipetar, e as técnicas sensórias discutidas acima existam separadamente, o que está faltando, é um sistema integrado que combine de modo sinérgico esses e outros instrumentos para criar um sistema avançado, fácil de ope- rar, para o isolamento, amplificação e detecção de ácidos nucléicos objetivados para diagnosticar doenças mediante manipulação de amostras de fluido. Abordagens passadas para processamento automatizado de amostras eram limitadas às partes de automação do processo deixando as tarefas restantes para serem realizadas por um técnico. Por exemplo, muitos sistemas anteriores empregam uma etapa de centrifugação manual gue exige gue um técnico carregue tubos de amostra em uma centrifuga externa e remova os mesmos da centrifuga externa. Outros sistemas exigem gue um técnico transfira os produtos de extração a partir de um instrumento de extração de ácido nucléico para um instrumento de amplificação e/ou detecção.
Certas tentativas foram feitas para proporcionar automação limitada aos sistemas de manejo de amostras. Por exemplo, certos sistemas utilizam robôs cartesianos para mover amostras de um local para um outro. Como conhecido na técnica, os robôs cartesianos podem se deslocar na direção X, Y e Z, são capazes de realizar inserções em linha reta e são fáceis de programar. Os robôs cartesianos têm uma estrutura robótica mais rigida para um determinado comprimento, uma vez gue os eixos podem ser sustentados em ambas as extremidades. Devido à estrutura rigida dos mesmos, os robôs cartesianos podem manipular cargas relativamente elevadas. Isso permite gue eles sejam usados em aplicações de pegar-e-colocar, carregamento de ferramentas de máguina, e empilhar peças em reservatórios. Os robôs cartesianos também podem ser usados em operações de montagem e em sistemas de distri- buição de líquido. Exemplos de tais usos ocorrem em aplicações de laboratório (pesquisa qenética) , ou qualquer tarefa que seja de alto volume e repetitiva.
Uma desvantaqem dos robôs cartesianos, contudo, é que eles exigem uma grande área de espaço para operar, ou, em outras palavras, têm uma relação grande de área ocupa-da/espaço de trabalho. Uma outra desvantagem é que os robôs cartesianos têm elementos mecânicos expostos que são difíceis de vedar a partir de ambientes úmidos, corrosivos ou empoeirados, e são de difícil descontaminação.
Além disso, robôs com braços de robô articulados seletivamente submissos (SCARA) têm sido usados na área de genoma para pegar colônias e transferir as mesmas a partir de uma chapa de meios para uma chapa de amostra.
Embora os sistemas discutidos acima possam ser úteis em certas capacidades, existe a necessidade de se ter um sistema completamente automatizado para processar um componente de interesse, em que tal processamento inclui isolar, amplificar e detectar; e o componente de interesse inclui uma seqüência de ácido nucléico, específica ou não específica e/ou proteína. Vantagens significativas podem ser realizadas mediante automatização das várias etapas de processo de um ensaio, incluindo reduzir muito o risco de erro do usuário, exposição de patógeno, contaminação, e derramamento, enquanto aumentando a eficiência. Etapas de automatização de um ensaio também reduzirão o montante de treinamento exigido para os médicos e virtualmente eliminarão as fontes de ferimento que são atribuídas às aplicações de alto volume .
Sumário da Invenção É, portanto, um objetivo geral da invenção prover um sistema de processamento inovador que obviará ou minimizará os problemas do tipo anteriormente descrito.
Para atingir esses e outros objetivos da presente invenção, é provido um sistema automatizado para processar um componente de interesse contido em uma amostra compreendendo uma prateleira de amostras, adaptada para receber pelo menos um recipiente contendo a amostra, um dispositivo de extração, adaptado para extrair o componente de interesse a partir da amostra, um dispositivo de detecção, adaptado para detectar a presença do componente de interesse extraído pelo dispositivo de extração, e um robô, adaptado para transferir automaticamente a amostra para o dispositivo de extração, e para transferir automaticamente o componente de interesse extraído a partir do dispositivo de extração para o dispositivo de detecção.
De acordo com uma modalidade da presente invenção, a etapa de centrifugação discutida acima é eliminada e em vez disso é realizada com o uso de um subsistema extrator de partículas magnéticas. Utilização de captura de ácido nu-cléico não-específico proporciona vantagens de menor custo de reagente e robustez aperfeiçoada em relação aos sistemas mais complexos de captura específica. 0 baixo custo das partículas de captura não-específica (óxido de ferro) permite flexibilidade para aumentar a matriz de captura e redimensi-onar a capacidade de ligação sem afetar significativamente o custo. Adicionalmente, o sistema utiliza um braço robótico do tipo industrial (SCARA) que proporciona posicionamento preciso, repetivel e confiável da pipeta ao contrário das plataformas robóticas de manipulação de liquido de laboratório que utilizam componentes robóticos menos confiáveis.
Descrição Resumida dos Desenhos As características inovadoras e vantaqens da presente invenção serão mais bem-entendidas mediante referência à descrição detalhada das modalidades especificas que se sequem, quando lidas em conjunto com os desenhos anexos, nos quais: A Fiqura 1 ilustra um método conhecido para preparar manualmente múltiplas amostras de espécime para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nu-cléico objetivado; A Fiqura 2 ilustra uma vista em perspectiva de um sistema automatizado de preparação de múltiplos espécimes para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção; A Fiqura 3 ilustra uma vista interna do sistema de múltiplos espécimes completamente inteqrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado como mostrado na Fiqura 2 de acordo com uma modalidade da invenção; A Fiqura 4 ilustra um diaqrama de blocos de sistema dos componentes principais de um sistema de múltiplos espécimes totalmente inteqrado e automatizado como mostrado na Figura 2 e descrito mais completamente com referência à Figura 3 e figuras correlatas; A Figura 5 ilustra uma vista em perspectiva de um braço robótico SCARA usado no sistema de múltiplos espécimes integrado automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção;
As Figuras 6 e 7 ilustram vistas em perspectivas diferentes de uma montagem de pipeta de seis canais, usada no sistema de múltiplos espécimes, integrado e automatizado, mostrado na Figura 2, para isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 8 ilustra um exemplo de uma ponta de pipeta usada com a montagem de pipeta mostrada nas Figuras 6 e 7 no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado mostrado na Figura 2 para isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 9 ilustra uma vista em perspectiva de uma prateleira de tubos com um sistema de identificação para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado como mostrado nas Figuras 2 e 3 de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 10 ilustra uma perspectiva de uma parte da estação de identificação de prateleira de tubos, como mostrado na Figura 9, para uso no sistema de múltiplos espé- cimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 11 ilustra uma vista em perspectiva explodida mostrando uma parte da montagem de estação de identificação de prateleira de tubos, como mostrado na Figura 9, para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 12 ilustra uma vista em perspectiva de uma estação de suporte de ponta de pipeta para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 13 ilustra uma vista em perspectiva de um suporte de ponta de pipeta com estação de troca de ponta para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 14 ilustra uma vista em perspectiva de chapas aquecedoras de iniciação para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 15 ilustra uma vista em perspectiva explodida de um sistema extrator para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de següências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 16 ilustra uma vista em perspectiva de um estágio de leitora de ensaio para uso no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de següências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 17 ilustra uma vista em perspectiva de chapa de micro titulo de múltiplas posições com reservatórios para uso na leitora de ensaio da Figura 16 no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de següências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; A Figura 18 ilustra uma vista em perspectiva de uma chapa de micro titulo de múltiplas posições como mostrado na Figura 17; A Figura 19 ilustra uma vista em perspectiva de uma parte de uma montagem de reservatório de micro titulo como mostrado na Figura 17; A Figura 20 ilustra uma vista em perspectiva de uma ferramenta de aperto de selador de chapa para uso em aplicar uma chapa de vedação a uma chapa de micro titulo mostrada na Figura 17 no sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado, como mostrado nas Figuras 2 e 3, de acordo com uma modalidade da invenção; e A Figura 21 ilustra um fluxograma ilustrando um exemplo de etapas de um método para operar o sistema de múltiplos espécimes integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado, como mostrado na Figura 2.
Descrição Detalhada da Modalidade Preferida As várias características da modalidade preferida serão descritas agora com referência às figuras, nas quais partes semelhantes são identificadas com os mesmos caracteres de referência. A Figura 1 ilustra um método conhecido para manualmente preparar amostras de múltiplos espécimes para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado que emprega o Sistema BDProbeTec™ que provê detecção sensível e específica de Chlamydia trachama-tis (CT) e Neisseria gonorrhoeae (GC) a partir de amostras clinicas. A tecnologia se baseia na Amplificação de Deslocamento de Filamento homogênea (DAS) e detecção de DNA alvo. Atualmente, as amostras são processadas, lisadas e manualmente pipetadas a partir de tubos de amostra para reservatórios de iniciação e amplificação. 0 sistema 200, ilustrado na Figura 2 (e discutido em detalhe abaixo) foi desenvolvido para minimizar a ação de pipetar e reduzir o tempo de mani- pulação associado aos ensaios GT/GC BDProbeTec™ mediante ação de pipetar automatizada a partir dos tubos de amostra para o extrator, isolando o componente de interesse e então transferindo o componente de interesse para reservatórios de iniciação e a partir dos reservatórios de iniciação para reservatórios de amplificação.
Como discutido em mais detalhe abaixo, o sistema 200 consegue automação confiável através do uso de um braço 524 robótico do tipo industrial (vide Figuras 3 e 5) o gual nessa modalidade é um braço de robô articulado seletivamente submisso (SCARA) que tem um tempo médio entre falhas de 20.000 horas ou 10 anos de uso em turno único. A montagem 522 de pipeta é compreendida de pontas 528 de pipeta, bem como outros componentes, os quais têm uma faixa de 20-1100μύ ± 10% com Intervalo de Manutenção Preventiva (PMI) > 1 ano ou um milhão de ciclos. Diferente de outra instrumentação clinica, o sistema 200 não utiliza tubagem perecível para movimento de fluido.
Procedimento para Montar o Sistema 200 Primeiramente, a energia é ligada no sistema 200. Em segundo lugar, as pontas de pipeta são carregadas no sistema 200. Em terceiro lugar, os micro-reservatórios de iniciação e amplificação são carregados no sistema 200. Então, na etapa 4, as amostra são carregadas sobre um estrado de instrumentos. Parâmetros de amostra e de tipo de ensaio são escolhidos através de uma tela de toque na etapa 5, e na etapa 6 o sistema 200 está habilitado a executar o programa de processamento. 0 sistema 200 minimiza ação manual de pipetar enquanto obtendo os mesmos resultados de espécime de CT/GC por turno que o sistema manual BDProbeTec™ ET. Como será descrito aqora, o sistema 200 mostrado na Figura 3 pode ser usado para o isolamento, amplificação e detecção de componentes de interesse de acordo com uma modalidade da invenção. Esses componentes de interesse podem incluir a captura especifica ou não especifica de ácidos nucléicos e/ou proteínas. A Figura 3 ilustra um diagrama de blocos de um sistema de múltiplos espécimes totalmente integrado e automatizado para o isolamento, amplificação e detecção de seqüências de ácido nucléico objetivado de acordo com uma modalidade da invenção. O sistema automatizado de preparação de múltiplos espécimes (sistema) 200 mostrado na Figura 3 é compreendido de um estágio 502 de leitora de ensaio, vedações 504 de chapa, tela 506 de toque LCD, gaveta 508 de teclado, prateleira de tubos com sistema de identificação (prateleira com ID de tubo) 510, suporte 512 de ponta de pipeta, prateleira 514 de tubos de amostra de entrada, extrator 516, calha 518 de rea-gente de prateleira de ponta de cinco posições, orifício 520 dissipador, braço robótico 524 e chapas 526 de aquecedor de iniciação (com ferramenta de vácuo).
Existe mais do que um tipo de dispositivo de extração que pode ser usado de acordo com as modalidades da invenção, descritos mais completamente abaixo, como aqueles versados na técnica poderão considerar. Um tal dispositivo de extração é o extrator 516, o qual é descrito em detalhe no Pedido de Patente US 09/573.540 "System and Method for Manipulating Magnetic Particles in Fluid Samples to Collect DNA or RNA from a Sample", T. Hansen et al., e Pedido de Patente US 09/858.889 "System and Method for Manipulating Magnetic Particles in Fluid Samples to Collect DNA or RNA from a Sample", T. Hansen et al. Adicionalmente, a montagem 522 de pipeta é descrita mais completamente no Pedido de Patente US 10/073.207 "A System and Method for Verifying the Integrity of the Condition and Operation of a Pipetter Device For Manipulating Fluid Samples", T. Hansen et al.
Existe mais do gue um tipo de dispositivo de detecção gue pode ser usado de acordo com as modalidades da invenção, descritos mais completamente abaixo, como agueles versados na técnica podem considerar. Um tal dispositivo de detecção é a leitora 502 de ensaio, gue é descrita mais completamente na Patente US 6.043.880 "Automated Optical Reader for Nucleic Acid Assays", J. Andrews et al., esses e outros tipos de dispositivos de detecção foram descritos resumidamente em antecedentes da invenção. O conteúdo de cada um dos pedidos de patente US, citados acima, e de Patentes US são incorporados expressamente aqui como referência. A Figura 4 ilustra um diagrama conceptual de blocos no sistema 200, mostrando os componentes principais do sistema 200, e como as amostras são processadas. As linhas tracejadas ilustram quando o braço robótico 524 é usado para mover o material de amostra (com pontas 528 de pipeta) e outros dispositivos. A Figura 4 inclui um micro-controlador (o qual também pode ser um PC "local" ou "remoto") 56 4, ou qualquer outro controlador adequado. Por toda a discussão que se segue, e especialmente em conjunto com a descrição anexa do método ilustrado na Figura 21, a operação do sistema 200 é controlada por um programa que pode ser armazenado e operado localmente e/ou remotamente. Uma descrição detalhada de tais dispositivos e do método de operação é excluída, uma vez que aqueles versados na técnica pertinente e correlata podem entender sua operação. Um tal controlador pode incluir um vídeo 560, impressora 562, micro-controladora 564, com mouse 568 e/ou teclado compacto 566, memória 558, interface E/S 570 e barramento 556 de da-dos/controle.
Como discutido acima, o sistema automatizado 200 faz uso de um braço robótico 524 para realizar todas as etapas exigidas para isolar e amplificar ácido nucléico a partir de uma amostra de fluido. Os componentes incluem uma prateleira 510 de tubos de amostra de entrada com mecanismo de inclusão de amostra (Figuras 9-11), um subsistema extra-tor usado para isolar e concentrar ácido nucléico a partir da amostra de entrada (Figura 15), estações de iniciação e amplificação aquecidas (Figura 14) usadas para a amplificação de ácido nucléico isolado, e leitoras que monitoram a amplificação de analisados alvo, específicos (Figura 16). Todas as etapas do processo são totalmente automatizadas através do uso de um braço robótico do tipo industrial (Figura 5) com um aparelho de pipetar anexado (Figuras 6-8, 12 e 13) capaz de transferir fluidos utilizando pontas 528 de pipeta descartáveis para prevenir contaminação cruzada de amostras de líquido. A montagem 522 de pipetar faz uso de transdutores de pressão para detectar a presença de pontas 528 de pipeta filtradas no bico da pipeta e para detectar niveis de liquido nos tubos de teste de amostra (Figuras 911) . Um programa de computador que permite que entrada de execução especifica seja introduzida através de um monitor 506 de tela de toque LCD integrada controla todas as etapas de processamento. O sistema 200 é completamente autônomo em um encerramento com janelas corrediças de acrílico que protegem o operador contra o braço 524 robótico móvel e impede que escapem quaisquer aerossóis que possam estar presentes nas amostras de líquido. Recipientes substituíveis, que podem ser acessados a partir de baixo do instrumento são utilizados para coletar as pontas 528 de pipeta, contaminadas, e refugo líquido.
Operação do sistema 200 empregando o braço 524 robótico SCARA será discutida agora. Como pode ser considerado pelos versados na técnica, um robô SCARA tem movimentos muito semelhantes ao de um corpo humano. Esses dispositivos incorporam articulações de ombro e de cotovelo bem como um eixo de pulso e um movimento vertical. Robôs SCARA foram inventados no Japão no início da década de 60 e têm sido, desde então, amplamente utilizados em muitas indústrias diferentes .
Robôs SCARA são ideais para uma variedade de aplicações de uso geral que exigem movimentos rápidos, repetitivos, e articulados, de ponto a ponto. Exemplos de usos dos mesmos incluem colocação em paleta e remoção de paleta, car- regamento e descarregamento, e montagem. Devido aos seus movimentos singulares de "cotovelo", os robôs SCARA também são ideais para aplicações que exigem aceleração constante através de movimentos circulares, tal como distribuição e formação de gaxeta no local. Articulações de robô SCARA são capazes de rotação e podem ser rigorosamente vedadas e protegidas, o que é necessário se o robô for empregado em ambientes corrosivos e empoeirados. Os robôs SCARA geralmente são mais rápidos do que os robôs cartesianos e podem realizar múltiplos movimentos em suas articulações. 0 braço robótico 524, ilustrado na Figura 7, é um exemplo de um braço robótico do tipo SCARA. Também deve ser observado que o sistema 200 não é limitado ao uso de um SCARA, mas mais propriamente pode usar qualquer outro tipo adequado de dispositivo robótico, tal como um robô articulado, que permitirá que o sistema 200 realize suas funções pretendidas. O que se segue é uma descrição do método descrito na Figura 21, na qual se faz referência a um uso especifico de uma das modalidades da invenção, que é o processamento de um ácido nucléico objetivado. Contudo, como descrito acima, e como aqueles versados na técnica podem considerar, a invenção não é limitada a essa modalidade especifica, nem ao processamento de um ácido nucléico objetivado, porém a invenção tem várias modalidades diferentes, e pode em vez disso ser usada para o processamento de ácidos nucléicos objetivados ou não-objetivados e/ou proteínas objetivadas ou não-objetivadas. Com referência à Figura 21, o método para operar o sistema 200, começa com a etapa 102, na qual o usu- ário primeiramente carrega as pontas 528 de pipeta descartáveis, tubos extratores, reagentes líquidos, micro-reservatórios de iniciação e amplificação e vedações de chapa. A seguir, uma prateleira 510 de tubos de amostra vazia é colocada na estação de registro de prateleira de tubos. O operador explora o código da barra 510 de prateleira de tubos através da caneta portátil de leitura de código de barras e então explora cada tubo de amostra a ser testado e coloca o tubo dentro da prateleira 510 de tubo. À medida que cada tubo é colocado na prateleira 510 de tubos, um teclado compacto 554 de membrana, montado abaixo da prateleira 510 de tubos, é ativado, comunicando a posição do tubo ao computador. O operador continua a leitura de cada tubo e coloca o mesmo na prateleira 510 de tubos até que todos os tubos a serem processados sejam carregados. No fim desse processo o computador registrou a identidade da prateleira 510 de tubos e a informação do paciente e a posição de cada tubo carregado na prateleira 510 de tubos. A prateleira 510 de tubos é então colocada na estação 546 de processamento de tubos. Uma leitora de código de barras estacionária localizada abaixo da prateleira 510 de tubos lê a identificação da prateleira 510 de tubos e relata a identificação da prateleira 510 de tubos para o banco de dados de informação do paciente registrada para aquela especifica prateleira 510 de tubos. Essa informação é monitorada até o estágio final do processo quando os resultados do paciente são impressos. A seguir o usuário fecha as janelas de acrílico e inicia a execução através da tela 506 de toque LCD.
Na etapa 104, o braço robótico 524 pega as pontas 528 de pipeta e transfere fluido a partir de cada tubo de amostra para um tubo 548 de extração correspondente. Os tubos de extração são preenchidos com partículas magnéticas e reagentes de lisar e cobertos com um filme de folha que o braço robótico 524 perfura ao distribuir a amostra de fluido para dentro do tubo. O braço robótico 524 mistura a amostra para suspender outra vez os componentes do tubo de extração. Todas as etapas de misturar podem ser conduzidas, porém não necessariamente, sob a influência de um campo de desmagneti-zação para facilitar a dispersão das partículas. O braço robótico 524 descarta as pontas 528 de pipeta e adquire novas pontas 528 de pipeta após cada transferência de amostra. Esse processo continua até que todas as amostras tenham sido transferidas para seus tubos extratores correspondentes. Alternativamente, a amostra pode ser carregada diretamente no dispositivo extrator. Nessa modalidade a amostra está em um recipiente o qual pode ser preenchido com os reagentes necessários e/ou com o material para extração.
Durante a próxima etapa, etapa 106, aquecedores 572 dentro do subsistema extrator 516 aquecem a amostra até uma temperatura adequada que causa a liberação de ácido nu-cléico a partir dos microorganismos contidos na amostra biológica. Os aquecedores 572 são então desativados permitindo que as amostras lisadas esfriem. Alternativamente, em vez de usar calor, ou em combinação com calor, o ácido nucléico pode ser liberado a partir dos microorganismos contidos na amostra biológica mediante meio químico. Meios de extração química são descritos na "Chemical Pre-treatment of Plasma for Nucleic Acid Amplification Assays", US 10/359.180 e "Pretreatment Method for Extraction of Nucleic Acid from Biological Samples and Kits Therefor", US 10/359.179.
Após esfriamento, o braço robótico 524, na etapa 108, pega novas pontas 528 de pipeta, aspira o reagente de ligação, distribui e mistura o reagente de ligação no primeiro grupo de tubos de extração utilizando uma ponta 528 de pipeta diferente para cada amostra. Esse processo liga de modo não especifico o ácido nucléico sobre partículas magnéticas. A seguir, na etapa 110, ímãs 550 dentro do subsistema extrator 516 são automaticamente movidos para posição para agrupar as partículas magnéticas para os lados dos tubos. O braço robótico 524, utilizando as mesmas pontas 528 de pipeta, aspira o líquido de refugo a partir de cada tubo extrator deixando as partículas magnéticas com ácido nucléico total anexado presas no lado do tubo (etapa 111). Os ímãs 550 são então movidos para sua posição original abaixo dos tubos, desse modo liberando as partículas a partir dos lados dos tubos.
Na etapa 112, o braço robótico 524 pega novas pontas 528 de pipeta, aspira o reagente de lavagem, distribui, e então mistura o reagente de lavagem com as partículas magnéticas e o material de ácido nucléico ligado. Na etapa 114 os ímãs 550 são então movidos para a posição para prender as partículas nos lados do tubo e o braço robótico 524, utilizando as mesmas pontas 528 de pipeta, remove o reagente de lavagem de refugo líquido (etapa 115), deixando as partículas lavadas, ligadas de ácido nucléico, presas no lado dos tubos. Os ímãs 550 são então movidos para a posição abaixo dos tubos. Na etapa 116 compensador de eluição é aspirado para dentro das pontas 528 de pipeta. O compensador de eluição é então distribuído para, e misturado com, as partículas magnéticas, dessa forma liberando o ácido nucléico total a partir das partículas magnéticas (etapa 117). Um volume de compensador de eluição o qual é inferior em relação ao volume de amostra de entrada pode ser utilizado para concentrar eficazmente os ácidos nucléicos. Na etapa 118 os ímãs 550 são movidos para cima para a posição travada e o braço robó-tico 524 pipeta a amostra eluída contendo ácido nucléico concentrado para dentro dos reservatórios de iniciação (etapa 119). Detalhes adicionais dos processos de ligação de ácido nucléico não específico são apresentados no Pedido de Patente US 09/858.889, citado acima.
Após um período de incubação em temperatura ambiente de 20 minutos, as chapas 526 aquecedoras de iniciação são ativadas, elevando a temperatura dos reservatórios de iniciação até uma temperatura de ponta de calor adequada, a qual desarranja os oligonucleotídios não especificamente hi-bridizados (etapa 120). Na etapa 121, o braço robótico 524 aspira então o volume apropriado de amostra a partir dos reservatórios de iniciação e distribui o mesmo para dentro dos reservatórios de amplificação/leitura. Após todas as amostras terem sido transferidas a partir da chapa 526 aquecedora de iniciação para a chapa 530 de amplificação, o braço robótico 524 pega a ferramenta 544 de aperto de vedação de chapa, pega uma vedação 504 de chapa e coloca a vedação 504 de chapa sobre a chapa 53 0 de amplificação. A chapa 53 0 de amplificação vedada é transferida para dentro da câmara 502 de leitora de ensaio, a mantém uma série de temperaturas exigidas para amplificação de ácidos nucléicos alvos (etapa 122).
Na etapa 124, a câmara 502 de leitora de ensaio move a chapa 530 de amplificação vedada sobre as cabeças 552 de leitura para detectar produtos de amplificação de ácido nucléico. A câmara 502 de leitora de ensaio determina o resultado de teste, e proporciona os dados através de uma cópia impressa. Os locais dos resultados de teste combinam com o local original dos tubos de amostra. Dois conjuntos de chapas de iniciação e dois conjuntos de chapas de amplifica-ção/leitura são providos para suportar um ou dois testes por amostra. Detalhes adicionais da leitora de ensaio são apresentados na Patente US 6.043.880 que foi citada acima. Métodos alternativos de processamento de amostra incluem extração automatizada de ácido nucléico com o uso de membranas de silica. Neste caso, fluidos de amostra lisadas misturados com reagentes de ligação são pipetados para dentro de um recipiente aberto com uma membrana de silica suspensa no centro. Um vácuo é empregado para puxar a amostra através da membrana, prendendo o ácido nucléico na membrana e permitindo que o fluido de refugo restante seja descartado. Reagentes são então usados para liberar o ácido nucléico a partir da membrana. Problemas com automatização dessa abordagem exigem a montagem e desmontagem de uma câmara de vácuo. Utilizar automação para realizar essa tarefa complexa pode ser problemático especialmente uma vez que todas as partes devem ser herméticas ao ar. Adicionalmente, seções não utilizadas do dispositivo devem ser bloqueadas (normalmente de forma manual com fita) para permitir que um vácuo homogêneo seja obtido na parte ativa do dispositivo.
Captura eficiente de ácidos nucléicos totais (incluindo cópias inferiores de alvos específicos de interesse) é particularmente difícil nas amostras mais viscosas com elevado teor de proteína tal como plasma. Através da otimização do processo de extração, desenvolvemos protocolos utilizando o sistema 200, que permitem a captura eficiente de ácidos nucléicos em amostras viscosas tais como plasma e tampões vaginais comprimidos. Avanços essenciais incluem minimizar pré-revestimento de proteína das partículas mediante introdução das partículas após tratamento de plasma. Isso reduz a competição por locais de ligação potenciais entre proteína e ácidos nucléicos e reduz agregação de partículas devido a interações de proteína-proteína. Minimização de agregação de partículas, por sua vez, facilita a mistura mais eficiente das partículas. A implementação de um campo de desmagnetização durante mistura de aspiração também otimiza a eficiência de mistura através da ação de minimizar a agregação de partículas devido ao magnetismo residual das partículas. A combinação desses avanços permite extração eficiente de ácido nucléico a partir de amostras viscosas, proteináceas sem o auxílio de sais caotrópicos. A presente invenção foi descrita com referência a certas modalidades exemplares da mesma. Contudo, será facilmente evidente àqueles versados na técnica que é possível incorporar a invenção em formas específicas diferentes daquelas das modalidades exemplares descritas acima. Isto pode ser feito sem se afastar do espírito da invenção. As modalidades exemplares são simplesmente ilustrativas e não devem ser, absolutamente, consideradas como restritivas. 0 escopo da invenção é definido pelas reivindicações anexas e seus equivalentes, mais propriamente do que pela descrição precedente .
REIVINDICAÇÕES

Claims (23)

1. Sistema totalmente automatizado para processar um componente alvo de interesse compreendendo um ácido nu-cléico ou uma proteína, contido (a) em pelo menos uma amostra, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: uma estação de separação compreendendo um dispositivo de extração (516), adaptado para receber e extrair o referido componente de interesse a partir da amostra, quando a amostra é colocada em um tubo; uma estação de incubação de amplificação compreendendo um aquecedor (526) e adaptado para receber uma chapa de amplificação (530) compreendendo uma pluralidade de reservatórios ; uma estação de detecção (502), adaptada para detectar a presença do referido componente de interesse extraído pelo referido dispositivo de extração (516), a estação de detecção (502) adaptada para receber a chapa de amplificação (530) a partir da estação de amplificação; e um robô (524), adaptado para transferir automaticamente a referida amostra para dentro do tubo (548) no dispositivo de extração (516) e transferir automaticamente o referido componente de interesse extraído a partir do referido dispositivo de extração (516) para a estação de amplificação e transferir automaticamente a chapa de amplificação (530) a partir da estação de amplificação para a referida estação de detecção (502), em que, o referido robô (524) inclui um braço de robô articulado seletivamente submisso (SCARA), em que o SCARA é ainda adaptado para transferir fluido e remover fluido a partir do dispositivo de extração (516) para auxiliar o dispositivo de extração (516) na extração do componente de interesse.
2. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que: o referido componente de interesse inclui um ácido nucléico; o referido dispositivo de extração (516) é adaptado para extrair o referido ácido nucléico a partir da amostra; a referida estação de detecção (502) é adaptada para detectar a presença do referido ácido nucléico extraído ; e o referido SCARA (524) é adaptado para transferir automaticamente o referido ácido nucléico extraído para a referida pluralidade de reservatórios na chapa de amplificação (530) .
3. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que: o referido dispositivo de extração (516) é adaptado para realizar captura não-especifica do referido componente de interesse para extrair o referido componente de interesse a partir da amostra.
4. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fato de que o referido componente de interesse é um ácido nucléico.
5. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fato de que o referido componen- te de interesse é uma proteína.
6. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de extração (516) e o dispositivo de detecção (502) são integrados como uma só unidade.
7. Sistema automatizado de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente : uma prateleira de amostra (510), adaptada para receber pelo menos um recipiente contendo a amostra; em que o SCARA (524) transfere automaticamente a amostra a partir do recipiente para o dispositivo de extração (516).
8. Método para processar um componente de interesse alvo compreendendo um ácido nucléico ou uma proteína, contido (a) em uma amostra, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: receber pelo menos um tubo contendo uma amostra em uma prateleira de amostra (510); transferir automaticamente a amostra a partir do tubo para um dispositivo de extração (516) compreendendo um tubo (548) usando um braço de robô articulado seletivamente submisso (SCARA) (524); operar o dispositivo de extração (516) para extrair o referido componente de interesse a partir da amostra enquanto que a amostra é colocada no tubo do dispositivo de extração (548) ; transferir automaticamente o componente de interesse extraído a partir do tubo de extração (548) no dispo- sitivo de extração (516) para um reservatórios de iniciação e a partir dos reservatórios de iniciação para um reservatório amplificação/leitor colocado em uma chapa de amplificação (530), em que a transferência automática inclui operar o SCARA (524) para realizar a referida transferência; escolher automaticamente uma ferramenta de aperto de vedação de chapa (544) e selar a chapa de amplificação (530) usando o SCARA (524); mover a chapa de amplificação (530) para um detector (502), em que a chapa de amplificação (530) é movida usando o SCARA (524); e operar um detector (502) para detectar a presença do referido componente de interesse extraído pelo referido dispositivo de extração.
9. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que: o referido componente de interesse inclui um ácido nucléico; e a referida etapa de operação do dispositivo de extração (516) a extrai o referido ácido nucléico a partir da amostra; a referida etapa de operação do dispositivo de detecção (502) detecta a presença do referido ácido nucléico extraído.
10. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que: o referido componente de interesse extraído inclui um ácido nucléico; e a referida etapa de operação do dispositivo de de- tecção inclui amplificar o referido ácido nucléico.
11. Método de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que: a referida amplificação inclui aquecer o referido ácido nucléico.
12. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que: a referida etapa de operação do dispositivo de extração realiza captura não-especifica do referido componente de interesse para extrair o referido componente de interesse a partir da amostra.
13. Método de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de que o referido componente de interesse é um ácido nucléico.
14. Método de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de que o referido componente de interesse é uma proteína.
15. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: transferir automaticamente fluido para o referido extrator para auxiliar o referido extrator na extração do referido componente de interesse.
16. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o dispositivo de extração e o dispositivo de detecção são integrados como uma só unidade.
17. Método de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: receber pelo menos um recipiente contendo a amos- tra em uma prateleira de amostra (510); e transferir automaticamente a amostra a partir do recipiente para o dispositivo de extração (516) usando o referido SCARA (524).
18. Método para extrair automaticamente ácido nu-cléico a partir de uma amostra, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: extrair o ácido nucléico a partir da amostra com um extrator (516).
19. Método de acordo com a reivindicação 18, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de operar o referido SCARA compreende: mover a amostra a partir de um recipiente para o extrator (516) .
20. Método para extrair automaticamente um ácido nucléico alvo a partir de uma amostra, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: operar um extrator (516) compreendendo um tubo (548) para realizar a captura não-especifica no ácido nucléico alvo para extrair o ácido nucléico a partir da amostra sem separar o ácido nucléico alvo do ácido nucléico não-alvo que pode existir na amostra; operar um amplificador para amplificar o referido ácido nucléico extraído; transferir automaticamente o referido ácido nucléico extraído a partir do extrator (516) para os reservatórios das amostras em uma chapa do amplificador (530); selar automaticamente a chapa do amplificador (530); e transferir automaticamente a chapa do amplificador (530) para um detector (502), onde as etapas que transferem automaticamente e a etapa de selar automaticamente usam um braço de robô articulado seletivamente submisso (SCARA) (524) para realizar as etapas.
21. Método de acordo com a reivindicação 20, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: transferir automaticamente a amostra a partir de um recipiente para o referido extrator (516).
22. Método de acordo com a reivindicação 20, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente: transferir automaticamente fluido para o extrator (516) para auxiliar o extrator (516) na extração do ácido nucléico alvo.
23. Processo automatizado para isolar e amplificar uma sequência de ácido nucléico alvo que pode estar presente em uma amostra, o referido processo sendo CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: separar automaticamente a seqüência alvo a partir da amostra de fluido em uma estação de separação mediante realização de ligação não-especifica na seqüência alvo sem a necessidade de separar a seqüência alvo a partir de qualquer seqüência não-alvo que possa existir na amostra; e transportar automaticamente a seqüência alvo separada a partir da estação de separação para uma estação de incubação de amplificação usando um braço de robô articulado seletivamente submisso (SCARA)(524); escolher automaticamente uma ferramenta de aperto de vedação de chapa (544) e selar a chapa de amplificação usando o SCARA; e transportar automaticamente uma chapa de amplificação (530) tendo reservatórios contendo a sequência alvo separada a partir da estação de incubação de amplificação (526) para uma estação de detecção (502) usando o SCARA.
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