WO2005014912A1 - 給水装置およびそれを備えた洗濯機 - Google Patents

Abstract

　給水装置（３００）に、イオン溶出ユニット（１００）およびシャワー噴射部（２００）を設ける。シャワー噴射部（２００）は、イオン溶出ユニット（１００）から連結管（２５０）を介して得られる水をシャワー状にして洗濯物に噴射する。シャワー状の液滴は、小径であり、乾燥しやすいゆえ、より粒子の小さい（表面積の大きい）、格子欠陥の多い、溶解しやすい結晶を生成することができる。洗濯物には、このような結晶が付着するので、この結晶が次に水分に触れたときには、液滴中の銀イオンが溶出しやすくなる。また、洗濯物が撥水性の布や疎水性の布の場合でも、水がはじかれる前に布表面で乾燥するため、そのような洗濯物にも、銀イオンによる抗菌効果を付与することができる。

Description

明 細 書

給水装置およびそれを備えた洗濯機

技術分野

[0001] 本発明は、給水対象 (例えば洗濯物）に水を給水するに際し、当該水に溶けている 物質 (例えば銀イオン、柔軟剤、除放剤）の固有の効果をより発揮しやすくする給水 装置、給水方法および給水装置を備えた洗濯機に関するものである。

背景技術

[0002] 洗濯機で洗濯物を洗濯する際、水（特に、すすぎ水）に仕上物質を加えることが良 く行われる。仕上物質として一般的なのは、柔軟剤やのり剤である。これに加え、最 近では、洗濯物に抗菌性を持たせる仕上処理のニーズが高まっている。

[0003] 洗濯物は、衛生上の観点からは天日干しをすることが望ましレ、。し力 ながら近年 では、女性就労率の向上や核家族化の進行により、 日中は家に誰もいないという家 庭が増えている。このような家庭では、室内干しにたよらざるを得ない。また、 日中、 誰かが在宅している家庭にあっても、雨天の折りは室内干しをすることになる。

[0004] 室内干しの場合、天日干しに比べ、洗濯物に細菌やカビが繁殖しやすくなる。梅雨 時のような高湿時や低温時など、洗濯物の乾燥に時間力かかる場合には、この傾向 は顕著である。また、繁殖状況によっては、洗濯物が異臭を放っときもある。

[0005] また、最近では節約意識が高まり、入浴後の風呂水を洗濯に再利用する家庭が多 くなつている。ところが、ー晚置いた風呂水は、細菌が増加しており、この細菌が洗濯 物に付着してさらに繁殖し、異臭の原因となるという問題も発生している。

[0006] このため、 日常的に室内干しを余儀なくされる家庭、あるいは風呂水を洗濯に再利 用する家庭では、細菌やカビの繁殖を抑制するため、布類に抗菌処理を施したいと いう要請が強い。

[0007] 一方、最近では、繊維に抗菌防臭加工ゃ制菌加工を施した衣類も多くなつている。

し力しながら、家庭内の繊維製品をすベて抗菌防臭加工済みのもので揃えるのは困 難である。また、抗菌防臭加工の効果は、洗濯を重ねるにつれ落ちて行く。

[0008] そこで、洗濯の都度、洗濯物を抗菌処理しようとレ、う考えが生まれた。例えば特許 文献 1および 2には、銀電極間に電圧を印加して、洗浄水に銀イオンを添加する洗濯 機が開示されている。また、特許文献 3には、銀溶出材 (例えば硫化銀)を水道水中 の次亜塩素酸と反応させて銀を溶出する銀溶出カートリッジを備えた洗濯機が開示 されている。これらの洗濯機では、いずれも、抗菌性の金属イオンを含有する水に洗 濯物を浸漬させることで、洗濯物に金属イオンを付着させ、洗濯物を抗菌処理してい る。

[0009] なお、上記した抗菌処理とは関係ないが、近年では、洗濯工程中、すすぎ工程の 脱水時において、ミスト給水を行う洗濯機が種々提案されている（例えば特許文献 4 一 6参照）。これらの洗濯機では、水をミスト状にして洗濯槽兼脱水槽内に供給するこ とで、洗濯槽兼脱水槽内での水ハネを防止する、空気が含まれている洗濯物を水に なじませる、水槽内側に付着している汚れを洗い流す、などの効果が得られるものと なっている。

特許文献 1 :日本国公開実用新案公報『実開平 5— 74487号公報（1993年 10月 12 日公開）』

特許文献 2 :日本国公開特許公報『特開 2001— 276484号公報（2001年 10月 9日 公開）』

特許文献 3 :日本国公開特許公報『特開 2002— 113288号公報（2002年 4月 16日 公開）』

特許文献 4 :日本国公開特許公報『特開 2001— 29688号公報（2001年 2月 6日公 開)』

特許文献 5 :日本国公開特許公報『特開 2001— 276472号公報（2001年 10月 9日 公開）』

特許文献 6 :日本国公開特許公報『特開 2003 - 10584号公報（2003年 1月 14日公 開）』

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] ところで、金属イオン水（例えば銀イオン水）に浸漬された洗濯物が乾燥すると、洗 濯物に浸透した銀イオン水も乾燥する。この場合、銀イオン水に含まれる銀イオンは 、金属銀や酸化銀などの銀化合物の結晶の微粉末として洗濯物表面に残留する。 そして、この銀化合物が次に水分に触れたときに、銀ィ匕合物の表面から銀イオンが 溶け出し、この銀イオンが抗菌作用をもたらすようになる。

[0011] ここで、銀イオンによる抗菌作用をより効果的に得ようと思えば、洗濯物表面に残留 する銀ィ匕合物から銀イオンを溶出しやすくすればよい。そのためには、銀イオン水の 乾燥をより速めればよいと考えられる。銀イオン水の乾燥を速くすれば、銀化合物の 結晶の析出が短時間で起こり、その結果、粒子の小さい、格子欠陥の多い結晶が生 成されるが、結晶の溶解は、表面を含めた格子欠陥部分から起こるため、粒子の小さ レ、 (表面積の大きい）、格子欠陥の多い結晶ほど、結晶が溶けやすいと言えるからで ある。

[0012] ところ力 上述した特許文献 1一 3のように、銀イオン水に洗濯物を浸漬させる構成 では、洗濯物表面に付着する銀イオン水の液滴自体が大きいため、銀イオン水の乾 燥には、ある程度の時間がかかる。その結果、結晶の大きい、格子欠陥の少ない銀 化合物の結晶が生成され、次に銀化合物に水分が触れたときでも、銀イオンが溶出 しにくぐ銀イオンによる抗菌作用をより効果的に得ることができないという問題が生 ずる。

[0013] なお、銀イオン水の乾燥を速めるために、洗濯物の乾燥目標温度を上げて乾燥を 行う、つまり、より温度の高い温風を洗濯物に吹きつけて乾燥を行うことは、洗濯物を 傷める原因となるため、好ましくない。

[0014] また、銀イオン水に洗濯物を浸漬させる方法では、洗濯物が撥水性の布の場合、 銀イオン水は、はじかれてほとんど洗濯物表面に残らなレ、。また、洗濯物が、撥水と まではいかなくても、化学繊維のような疎水性の布の場合、洗濯物の吸水量が少な いために、銀イオン水に洗濯物を浸漬させても、銀イオン水が洗濯物に滲み込まな レ、。その結果、上記いずれの洗濯物についても、銀化合物を効果的に洗濯物表面 に付着させることができず、銀ィ匕合物から溶け出す銀イオンによる抗菌作用を確実に 得ることができないとレ、う問題も生ずる。

[0015] なお、以上では、銀イオン水を使用する洗濯機を例に挙げて問題点を指摘したが、 このような問題は、洗濯機のみならず、元々、水に溶けている物質が当該水の乾燥に よって一旦結晶化し、再度水に溶け出したときに、当該物質固有の効果を発揮させ るような給水装置全般について言えることである。

[0016] 本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、元々 、水に溶けている物質が当該水の乾燥によって一旦結晶化し、再度水に溶け出した ときに、当該物質が発揮する固有の効果をより発揮しやすくすることができるとともに 、その効果を

確実に得ることができる給水装置およびそれを備えた洗濯機を提供することにある。 課題を解決するための手段

[0017] (1)本発明の給水装置は、給水対象に水を供給する給水装置であって、上記水に 仕上物質を投入する投入部と、上記投入部を介して得られる水をシャワー状にして 上記給水対象に噴射するシャワー噴射部とを備えている構成である。

[0018] シャワー状の液滴は、同一量の水と比較して、水全体の表面積が増大し、空気と触 れる部分がより多く存在する。したがって、シャワー水を給水対象に噴射したときには 、給水対象に付着した水が乾燥しやすくなる。

[0019] これにより、その水に溶けている仕上物質の析出（結晶ィ匕）が短時間で起こり、それ ゆえ、より粒子の小さい (表面積の大きい）、格子欠陥の多い結晶を生成することがで きる。結晶の溶解は、表面を含めた格子欠陥部分から起こるため、粒子の小さい、格 子欠陥の多い結晶ほど、溶解しやすい。

[0020] したがって、本発明では、結晶の溶解により仕上物質が溶出しやすい小径粒子の 水（液滴）を、シャワー噴射部にて発生させて給水対象に噴射するので、仕上物質が その溶出時において発揮する効果 (例えば抗菌効果）をより発揮しやすくすることが でき、仕上物質固有の効果を確実に得ることができる。

[0021] また、給水対象が例えば撥水性の布や疎水性の布である場合でも、シャワー水を その布に噴射すれば、シャワー水に含まれている仕上物質を確実に布表面に付着さ せること力 Sできる。つまり、シャワー水は、その液滴が小径であり、乾燥しやすいことか ら、シャワー水が布表面にてはじかれる前に乾燥し、シャワー水に含まれている仕上 物質が布表面に付着する。したがって、撥水性の布や疎水性の布のように内部まで 仕上物質が滲み込みにくい給水対象についても、仕上物質がその溶出時において 発揮する効果 (例えば抗菌効果)を確実に得ることができる。

[0022] なお、特許文献 4一 6に記載の洗濯機は、水のみをミスト状にして給水対象に供給 するものであり、「水に仕上物質を投入する投入部を設け、この投入部を介して得ら れる水をシャワー状にして給水対象に噴射する」構成ではない。したがって、少なくと も水に仕上物質を混ぜたものをシャワー状にして噴射するという概念は、上記いずれ の従来技術にも一切なぐこの点で、本発明は上記従来技術とは顕著に異なるもの である。

[0023] (2)本発明の給水装置において、上記投入部は、上記仕上物質としてイオンを溶 出し、内部を通過する水に投入するイオン溶出部である構成であってもよい。

[0024] 投入部を上記イオン溶出部で構成することで、仕上物質としてのイオンを含む水を 、シャワー噴射部から給水対象に噴射することができる。これにより、上記イオンが例 えば銀イオンや亜鉛イオンであれば、給水対象においてそのようなイオン固有の抗 菌効果を得ることができる。また、上記イオンが例えば銅イオンであれば、給水対象 において銅イオン固有の防カビ効果を得ることができる。

[0025] また、シャワーなどで、抗菌性のある銀イオン、亜鉛イオンや、防カビ性のある銅ィ オンなどを含む液滴を、空間中に散布することにより、空間中に浮遊する菌、カビな どを、液滴中に取り込み、これらのイオンで不活化することが可能である。なお、上記 の不活化とは、殺菌、除菌、滅菌、分解、除去などの作用が施されることを言う。さら に、このようなイオンを含む液滴を食品に振り掛けることで、食品の腐敗を防止し、鮮 度を保持することができる。

[0026] また、銀イオン、銅イオン、亜鉛イオンや、ニッケルイオン、パラジウムイオン、白金ィ オン、ロジウムイオン、ルテニウムイオンなどには、エチレンによる植物の老化や鮮度 低下を阻害する作用がある。そのため、これらのイオンを含む液滴を野菜、果物、切 花などの植物に振りかけた場合でも、鮮度を保持することができる。

[0027] (3)本発明の給水装置において、上記イオン溶出部は、金属イオンを溶出する電 極と、上記シャワー噴出部への水の流出口を有し、該流出口は、上記電極の下端よ りも低位置に設けられてレ、る構成であってもよレ、。

[0028] 上記の構成によれば、イオン溶出部内に金属イオン水が残留したとしても、その残 水は、流出口から排出される。このとき、流出口は、電極下端よりも低位置にあること から、流出口よりも上方に存在する残水が排出される。つまり、流出口より上方に位置 する電極が残水に浸かることがない。したがって、残水に含まれる金属イオンが金属 またはその塩として析出し、電極間を短絡させる事態を回避することができる。

[0029] (4)本発明の給水装置において、上記イオン溶出部は、金属イオンを溶出する電 極と、上記シャワー噴出部への水の流出口（複数）を有し、該流出口は、上記電極の 下端よりも低位置に設けられた第 1の流出口と、上記電極の上端よりも高位置に設け られた第 2の流出口とを含む構成であってもよい。

[0030] 上記の構成によれば、電極の上端よりも高位置に設けられた第 1の流出口から、ィ オン溶出部内の空気を抜くことができるとともに、その第 1の流出口の位置まで、つま りは電極を全部覆うように、イオン溶出部内に水を流入させることができる。これにより 、電極を有効利用することができる。また、電極の下端よりも低位置に設けられた第 2 の流出口から、イオン溶出部内の残水を排出することができるので、電極が残水に浸 力ることがなくなり、残水に含まれる金属イオンが金属またはその塩として析出し、電 極間を短絡させる事態を回避することができる。

[0031] (5)本発明の給水装置において、上記シャワー噴射部は、上記投入部を介して得 られる水を振動により霧化する振動子で構成されていてもよい。

[0032] シャワー噴射の場合、液滴を小さくするには、穴（噴射口）を小さくする必要がある。

穴が小さいと、経路中に水がたまりやすくなり、また、析出物により穴がつまる場合も ある。さらには、投入部内にも水がたまりやすくなり、特に電極を備えた構造の場合、 析出物で電極間が短絡する恐れがあるため、流出口を複数も受けるなどの対策が必 要である。また、高濃度の銀イオン水を使用した場合や、高粘度の柔軟剤などの仕 上物質を使用した場合に、穴自体が詰まる可能性がある。

[0033] しかし、振動子による霧化の場合、穴を小さくする必要がないので、それらの恐れが ないという利点がある。また、振動子への信号入力を止めれば、銀イオン水が霧化さ れないため、銀イオン水をなんらかの容器で受けて他の用途に使用したい場合など には便利である。

[0034] (6)本発明の洗濯機は、上述した本発明の給水装置と、上記給水対象としての洗 濯物が収容される収容槽とを備えてレ、る構成である。

[0035] 上記構成の洗濯機では、給水装置からの仕上物質を含む水がシャワーの状態で 収容槽内部の洗濯物に噴射されるので、洗濯物表面に付着した液滴の乾燥を速め て、仕上物質を次に溶出しやすい状態で結晶化させることができる。その結果、その 仕上物質が次に水分に

触れたときに溶出しやすくなり、仕上物質の持つ固有の効果 (例えば抗菌効果ゃ柔 軟剤の効果）をより発揮しやすくして、その効果を洗濯物にて確実に得ることができる

[0036] (7)本発明の洗濯機は、上記仕上物質を含む第 1の水と、上記仕上物質を含まな い第 2の水とのうちの一方が洗濯物に噴射されるように、上記投入部における上記仕 上物質の水への投入を制御する制御手段をさらに備えている構成であってもよい。

[0037] 上記の構成によれば、制御手段の制御により、第 1の水または第 2の水を選択的に シャワー噴射部から給水対象に噴射させることができるので、例えば、給水対象に対 して先に第 1の水を噴射させ、その後に第 2の水を噴射させた場合には、第 1の水の 噴射によって給水対象の表面に付着した仕上物質を、第 2の水の噴射によって給水 対象の奥まで行き渡らせることができる。逆に、給水対象に対して先に第 2の水を噴 射させ、その後に第 1の水を噴射させた場合でも、第 2の水の噴射によって給水対象 が湿っているので、その後の第 1の水の噴射によって給水対象表面に付着した仕上 物質が、給水対象の奥まで浸透しやすくなる。したがって、上記いずれの場合でも、 仕上物質が発揮する効果 (例えば抗菌効果)を、洗濯物全体に対して均一に得るこ とができる。

[0038] (8)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、すすぎ工程と脱水工程と乾燥ェ 程との少なくともいずれかの工程中に、上記第 1の水を上記シャワー噴射部から噴射 させる構成であってもよい。

[0039] 上記の構成によれば、すすぎ工程と脱水工程と乾燥工程との少なくともいずれかの 工程において、第 1の水に含まれる仕上物質による効果 (例えば抗菌効果)を洗濯物 に付与することができる。

[0040] (9)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、乾燥工程中に上記第 1の水の上 記シャワー噴射部からの噴射と停止とを繰り返す構成であってもよい。

[0041] 上記の構成によれば、第 1の水を洗濯物に複数回シャワー噴射する中で、洗濯物 に先に付着した第 1の水が素早ぐこまめに乾燥される。これにより、さらに粒子の小 さい、格子欠陥の多い結晶を生成することができ、仕上物質をより一層溶出しやすく して、仕上物質の効果をより一層発揮しやすくすることができる。

[0042] (10)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、洗 濯物を移動させる構成であってもよい。

[0043] 例えば、洗濯物を収容する収容槽を回転させたり、攪拌部材 (パノレセータ）を回転 させることにより、洗濯物を移動させれば、噴射されている第 1の水が、洗濯物表面の 同じ場所に噴射され続けるといったことがない。したがって、第 1の水の洗濯物に対 する当てムラを無くし、仕上物質の効果を洗濯物全体にわたって均一に得ることがで きる。

[0044] (11)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、洗 濯物に送風する構成であってもよい。

[0045] 第 1の水の噴射中に洗濯物に送風すれば、洗濯物に付着した第 1の水がより速く乾 燥する。これにより、より粒子の小さい、格子欠陥の多い結晶（仕上物質)を確実に生 成することができ、仕上物質をより一層溶出しやすくして、仕上物質の効果をより一層 発揮しやすくすることができる。

[0046] (12)本発明の洗濯機において、上記仕上物質は、金属イオンであってもよい。

[0047] 例えば、金属イオンが銀イオンや亜鉛イオンであれば、洗濯物に対して抗菌効果を 付与することができ、金属イオンが銅イオンであれば、洗濯物に対して防カビ効果を 付与すること力 Sできる。つまり、仕上物質が金属イオンであれば、洗濯物に対して金 属イオン特有の抗菌効果や防カビ効果を付与することができる。

[0048] (13)本発明の洗濯機において、上記金属イオンは、銀イオンであり、上記銀イオン を含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、洗濯物 lkgあたり

0. lmg以上である構成であってもよい。

[0049] 上記金属付着量が洗濯物 lkgあたり 0. lmg未満であれば、洗濯終了後の洗濯物 を湿った状態のまま密閉して所定時間放置しておくと、その洗濯物から不快な臭気 が発生することが実験的にわかっている。これに対して、上記金属付着量が洗濯物 1 kgあたり 0. lmg以上であれば、銀イオンの抗菌作用が効果的に働くので、そのよう な不快な臭気の発生をほとんど抑えることができる。

[0050] (14)本発明の洗濯機において、上記金属イオンは、銀イオンであり、上記銀イオン を含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、洗濯物 lkgあたり

19mg未満である構成であってもよい。

[0051] 洗濯物 lkgあたり 19mg以上の金属（銀）が洗濯物に付着すると、金属の非付着時 に比べてその洗濯物における光反射率が低下することを、 目視で確認することがで きる。このことは、金属付着量を増大させすぎると、逆に今度は洗濯物が上記金属に よって汚れることを意味する。したがって、洗濯物の金属付着量を、洗濯物 lkgあたり

19mg未満に制限することで、付着する銀による洗濯物の汚れを、 目視では分からな い程度に抑えることができる。

[0052] (15)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、上記シャワー噴射部からのシャ ヮ一水の噴射終了後、所定期間排水が停止されるように、上記収容槽内の水を排水 するための排水弁を制御する構成であってもよい。

[0053] 収容槽内の洗濯物（例えば布）に仕上物質を含むシャワー水を噴射し、その後すぐ に排水を行った場合、表層付近にある布にはすぐに仕上物質が付着するが、通常の 洗濯条件では、ほとんどの場合、布が多層になっており、下層にある布には仕上物 質が付着しない恐れがある。

[0054] そこで、制御手段が排水弁を制御して、例えばシャワー噴射中力 排水弁を閉じて

、シャワー噴射後、所定期間排水を停止させる、あるいは、シャワー噴射部からのシ ャヮ一水の噴射終了後に排水弁を所定期間だけ閉じてその間排水されないようにす ることにより、収容槽内に残存してレ、る水に含まれる仕上物質を布（特に下層の布）に 確実に吸着させることができる。

[0055] (16)本発明の洗濯機において、上記制御手段は、上記シャワー噴射部からのシャ ヮ一水の噴射終了後、所定期間、上記収容槽を回転させる構成であってもよい。

[0056] シャワー噴射終了後、一定時間排水しないことで、仕上げ物質を吸収させることが できる力 収容槽が静止していた場合、シャワー噴射部から噴射された仕上物質を 含む水は、重力によって収容槽下部に集まる。収容槽下部には、洗濯物を攪拌する ための攪拌部材 (パノレセータ）があり、排水弁を閉じていても、水はパルセータの下 側に入ってしまレ、、布と接しない場合がある。

[0057] しかし、制御手段が上記所定期間の間、収容槽を回転させることにより、回転時の 遠心力で水が上方に上がってくるため、その水を布と接触させることができ、布に付 着させる仕上物質をより増大させることができる。また、このように収容槽を回転させる 場合、遠心力で水が上がってくるため、下方にある排水弁から排水されることはなぐ 排水弁は閉じていなくてもよい。

[0058] (17)本発明の洗濯機は、洗濯コースを設定するための入力部と、上記入力部にて 設定された洗濯コースの運転を制御する運転制御部とをさらに備え、上記収容槽は 、穴なし槽であり、上記運転制御部は、上記入力部により、上記収容槽の洗浄を行う 槽洗浄コースが上記洗濯コースとして設定された場合に、上記穴なし槽内の洗濯物 を攪拌するための攪拌部材が浸る量の水で槽洗浄が実行されるように、槽洗浄コー スの運転を制御する構成であってもよレ、。

[0059] 収容槽が穴なし槽であれば、カビが発生して収容槽内に進入する可能性があるの は、洗濯物を攪拌するための攪拌部材 (パノレセータ）の部分のみである。したがって 、入力部により槽洗浄コースが設定されたときに、運転制御部の制御により、攪拌部 材が浸る程度の水量で槽洗浄が実行されれば、少量の水でも有効に槽洗浄を行うこ とができ、収容槽内ゃ攪拌部材表面での菌ゃカビの繁殖を抑えることができる。

[0060] (18)本発明の洗濯機において、上記運転制御部は、金属イオンを含む水で槽洗 浄が実行されるように、槽洗浄コースの運転を制御する構成であってもよい。

[0061] 槽洗浄に用いる水に金属イオン (例えば銀イオンや銅イオン）が含まれていれば、 収容槽内ゃ攪拌部材表面における菌ゃカビの繁殖を有効に抑えることができる。 発明の効果

[0062] 以上のように、本発明の給水装置およびそれを備えた洗濯機では、乾燥しやすい 小径粒子の液滴、すなわち、結晶の溶解により仕上物質が溶出しやすい液滴を、シ ャヮー噴射部にて発生させて給水対象に噴射するので、仕上物質がその溶出時に おいて発揮する効果をより発揮しやすくすることができ、仕上物質固有の効果を確実 に得ることができる。

[0063] また、給水対象が例えば撥水性の布や疎水性の布である場合でも、シャワー水を その布に噴射すれば、シャワー水に含まれている仕上物質を確実に布表面に付着さ せること力 Sできる。したがって、撥水性の布や疎水性の布のように内部まで仕上物質 が滲み込みにくい給水対象についても、仕上物質がその溶出時において発揮する 効果を確実に得ることができる。

図面の簡単な説明

[0064] [図 1]本発明の実施の一形態に係る洗濯機の概略の構成を示す断面図である。

[図 2]上記洗濯機の給水口の構成を模式的に示す断面図である。

[図 3]上記洗濯機による洗濯工程全体の動作の流れを示すフローチャートである。

[図 4]上記洗濯工程の洗い工程の動作の流れを示すフローチャートである。

[図 5]上記洗濯工程のすすぎ工程の動作の流れを示すフローチャートである。

[図 6]上記洗濯工程の脱水工程の動作の流れを示すフローチャートである。

[図 7]本発明の給水装置を取り付けた上記洗濯機を斜め上方から見たとき斜視図で ある。

[図 8]上記給水装置の概略の構成を模式的に示す側面図である。

[図 9]上記給水装置のイオン溶出ユニットの外観および内部構造を模式的に示す斜 視図である。

[図 10]上記イオン溶出ユニットの駆動回路の概略の構成を示す説明図である。

[図 11]上記洗濯機が実行する標準コースおよび抗菌処理コースの内容を示す説明 図である。

[図 12]洗濯物 lkgあたりの銀付着量と静菌活性値との関係を示すグラフである。

[図 13]上記洗濯機での運転シーケンスの一例を示すフローチャートである。

[図 14]上記シーケンスで運転した場合の各サンプノレごとの銀付着量を示すグラフで ある。

[図 15] (a)は、シャワー水が下部に溜まっている洗濯槽の断面図であり、 (b)は、洗濯 槽の回転により、内部の水が上方に上がった状態の洗濯槽の断面図であり、（c)は、 洗濯槽の回転時の遠心力で布が周囲によった状態の洗濯槽の断面図である。 園 16]シャワー噴射部として超音波振動子を用いた本発明の他の洗濯機の概略の 構成を示す斜視図である。

符号の説明

1 洗濯機

30 洗濯槽 (収容槽）

80 制御部 (制御手段）

100 イオン溶出ユニット (投入部、イオン溶出部)

112 流出口

112a 流出口

112b 流出口

113 電極

114 電極

120 駆動回路 (制御手段）

200 シャワー噴射部

200a シャワー噴射部

200b シャワー噴射部

300 給水装置

405 超音波部分洗レ、装置 (振動子）

発明を実施するための最良の形態

[0066] 本発明の実施の一形態について、図 1ないし図 16に基づいて説明すれば、以下の 通りである。

[0067] 本発明は、給水対象に対して仕上物質を含む水をシャワー状で噴射し、給水対象 の表面に小径粒子の水（液滴）を付着させることで、上記水を乾燥しやすくするととも に、上記水の乾燥によって結晶化する仕上物質を再度水に溶け出しやすくし、仕上 物質が発揮する固有の効果をより発揮しやすくする点に最も大きな特徴がある。以下

、このような点を踏まえて本発明について説明する。

[0068] なお、給水対象としては、ここでは例えば以下のようなものを考えることができる。本 発明の給水装置が洗濯機に用いられれば、給水対象は洗濯物であり、給水装置が 食器洗い乾燥機に用いられれば、給水対象は食器である。また、給水装置が例えば 風呂場や洗面所に設置されるシャワー装置に用いられれば、給水対象は入浴者（人 間、動物)または洗顔者 (洗髪者)であり、給水装置がトイレに設置されるシャワー装 置に用レ、られれば、給水対象は人間（臀部）である。さらに、給水装置が園芸用の散 水装置に用いられれば、給水対象は庭木である。

[0069] また、本発明の給水装置とは、上記した給水対象に水を供給するものであり、洗濯 機や

撒水装置に用いることが可能である。ここで、撒水装置とは、本発明の給水装置を備 え、上記給水装置からシャワー水を給水対象に撒水するものであり、例えば、上述し た食器洗い乾燥機、シャワー装置、散水装置を想定することができる。

[0070] 本発明の給水装置は、給水対象に対して水を給水するものであれば、どのようなも のにも適用可能であるが、ここでは、一例として、本発明の給水装置を洗濯機に適用 した例について説明する。

[0071] (1.洗濯機の構成）

図 1は、洗濯機 1の全体構成を示す垂直断面図である。洗濯機 1は、全自動型のも のであり、外箱 10を備えている。外箱 10は、直方体形状で、金属または合成樹脂に より成形され、その上面および底面は開口部となっている。外箱 10の上面開口部に は、合成樹脂製の上面板 11が重ねられ、この上面板 11が外箱 10にネジで固定され ている。

[0072] 図 1において、左側が洗濯機 1の正面、右側が背面とすると、洗濯機 1の背面側に 位置する上面板 11の上面には、同じく合成樹脂製のバックパネル 12が重ねられ、こ のバックパネル 12が外箱 10または上面板 11にネジで固定されている。外箱 10の底 面開口部には、合成樹脂製のベース 13が重ねられ、このベースが外箱 10にネジで 固定されている。なお、図 1では、これまでに述べてきたいずれのネジの図示をも省 略している。

[0073] ベース 13の四隅には、外箱 10を床の上に支えるための脚部 14a ' 14bが設けられ ている。正面側の脚部 14aは、高さ可変のネジ脚であり、これを回して洗濯機 1のレ ベル出しを行う。背面側の脚部 14bは、ベース 13に一体成型した固定脚である。 [0074] 上面板 11には、後述する洗濯槽 30に洗濯物を投入するための洗濯物投入口 15 が形設されている。蓋 16は、上面板 11にヒンジ部 17で結合され、垂直面内で回動 するとともに、洗濯物投入口 15を上から覆う。

[0075] 外箱 10の内部には、水槽 20と、脱水槽を兼ねる洗濯槽 30とが配置されている。水 槽 20および洗濯槽 30は、両者ともに、上面が開口した円筒形のカップの形状を呈し ており、各々の軸線が鉛直方向となり、かつ、水槽 20が外側、洗濯槽 30が内側とな るように同心状に配置されている。

[0076] 水槽 20は、サスペンション部材 21によって吊り下げられている。サスペンション部材 21は、水槽 20の外面下部と外箱 10の内面コーナー部とを連結する形で計 4箇所に 配備され、水槽 20を水平面内で揺動できるように支持している。

[0077] 洗濯槽 30は、上方に向力、うにつれて緩やかに広がるテーパー形状の周壁を有して いる。この周壁には、その最上部に環状に配置した複数個の脱水孔 31を除き、液体 を通すための開口部はない。すなわち、洗濯槽 30は、いわゆる「穴なし」タイプである 。洗濯槽 30の上部開口部の縁には、環状のバランサ 32が装着されている。バランサ 32は、洗濯物の脱水のため、洗濯槽 30を高速回転させたときに、その振動を抑制す る働きを有している。洗濯槽 30の内部底面には、槽内で洗濯水あるいはすすぎ水の 流動を生じさせるためのパルセータ 33が配置されている。

[0078] 水槽 20の下面には、駆動ユニット 40が装着されている。駆動ユニット 40は、モータ 41、クラッチ機構 42およびブレーキ機構 43を含んでおり、その中心部から、脱水軸 4 4とパルセータ軸 45とが上向きに突出している。脱水軸 44とパルセータ軸 45とは、脱 水軸 44を外側、パルセータ軸 45を内側とする二重軸構造となっている。脱水軸 44 は、下方から上方に向かって水槽 20の中に入り込んだ後、洗濯槽 30に連結し、こ れを支えている。パルセータ軸 45は、下方から上方に向かって水槽 20を貫いてさら に洗濯槽 30の中に入り込み、パルセータ 33に連結し、これを支えている。脱水軸 44 と水槽 20との間、および、脱水軸 44とパルセータ軸 45の間には、各々、水もれを防 ぐためのシール部材が配置されている。

[0079] バックパネル 12の下の空間には、電磁的に開閉する給水弁 50が配置されている。

給水弁 50は、バックパネル 12を貫通して上方に突きだす接続管 51を有している。接 続管 51には、水道水などの上水を供給する給水ホース（図示せず）が接続されてい る。また、給水弁 50は、容器状の給水口 53に接続されている。給水口 53は、洗濯槽 30の内部に臨む位置にあり、図 2に示す構造を有している。

[0080] 図 2は、給水口 53の模式的な垂直断面図であり、正面側から見た図である。給水 口 53は、正面側が開口しており、その開口部から引き出し 53a (投入ケース）が揷入 される。引き出し 53aの内部は、複数 (本実施形態では左右 2個）に区画されている。 左側の区画は、洗剤を入れておく準備空間となる洗剤室 54である。右側の区画は、 洗濯用の仕上剤を入れておく準備空間となる仕上剤室 55である。洗剤室 54の底部 には、給水口 53の内部に向かって開口する注水口 54aが設けられている。仕上剤室 55には、サイホン部 57が設けられている。給水口 53は、引き出し 53aの下の箇所が 洗濯槽 30に注水する注水口 56となっている。

[0081] サイホン部 57は、仕上剤室 55の底面から垂直に立ち上がる内管 57aと、内管 57a にかぶせられるキャップ状の外管 57bとからなっている。内管 57aと外管 57bとの間に は、水の通る隙間が形成されている。内管 57aの底部は、給水口 53の底部に向かつ て開口している。外管 57bの下端は、仕上剤室 55の底面と所定の隙間を保ち、ここ が水の入口になる。内管 57aの上端を超えるレベルまで仕上剤室 55に水が注ぎ込ま れると、サイホンの作用が起こり、水はサイホン部 57を通って仕上剤室 55から吸い出 され、給水口 53の底部に向カ 、、そこから注水口 56を通じて洗濯槽 30へと落下す る。

[0082] 給水弁 50は、メイン給水弁 50aと、サブ給水弁 50bと、シャワー用給水弁 50cとから なり、これら 3つの給水弁に接続管 51が枝分かれして接続されている。接続管 51の 入水側は、ホース等を介して水道の蛇口に接続される。

[0083] メイン給水弁 50aは、メイン給水管 52aを通じて給水口 53の天井部の開口に接続さ れる。この開口は、洗剤室 54に向かって開いている。したがって、メイン給水弁 50a 力 流れ出す水は、メイン給水管 52aから洗剤室 54に注ぎ込まれる。

[0084] サブ給水弁 50bは、サブ給水管 52bを通じて給水口 53の天井部の開口に接続さ れる。この開口は、仕上剤室 55に向かって開いている。したがって、サブ給水弁 50b 力 流れ出す水は、サブ給水管 52bから仕上剤室 55に注ぎ込まれる。すなわち、メ イン給水弁 50aから洗剤室 54を通って洗濯槽 30に注ぐ経路と、サブ給水弁 50bから 仕上剤室 55を通って洗濯槽 30に注ぐ経路とは別系統である。

[0085] シャワー用給水弁 50cは、シャワー給水管 52cを介して本発明の給水装置 300に 接続される。 3つの給水管、すなわち、メイン給水管 52a、サブ給水管 52bおよびシャ ヮー給水管 52cで、給水管 52が構成されてレ、る。

[0086] なお、接続管 51の中には、図示しないストレーナが配置されている。ストレーナは、 給水弁 50の中および給水装置 300に異物が入り込まないようにするためのものであ る。

[0087] 図 1に戻って説明を続ける。水槽 20の底部には、水槽 20および洗濯槽 30の中の 水を外箱 10の外に排水する排水ホース 60が取り付けられている。排水ホース 60に は、排水管 61および排水管 62から水が流れ込む。排水管 61は、水槽 20の底面の 外周寄りの箇所に接続されている。一方、排水管 62は、水槽 20の底面の中心寄りの 箇所に接続されている。

[0088] 水槽 20の内部底面には、排水管 62の接続箇所を内側に囲い込むように環状の隔 壁 63が固定されている。隔壁 63の上部には、環状のシール部材 64が取り付けられ ている。このシール部材 64が洗濯槽 30の底部外面に固定したディスク 65の外周面 に接触することにより、水槽 20と洗濯槽 30との間に独立した排水空間 66が形成され ている。排水空間 66は、洗濯槽 30の底部に形設した排水口 67を介して洗濯槽 30 の内部に連通している。

[0089] 排水管 62には、電磁的に開閉する排水弁 68が設けられている。排水管 62の排水 弁 68の上流側にあたる箇所には、エアトラップ 69が設けられており、エアトラップ 69 力、らは導圧管 70が延び出している。導圧管 70の上端には、洗濯槽 30または水槽 20 の水量検知手段である水位スィッチ 71が接続されている。

[0090] 外箱 10の正面側には、制御部 80が配置されている。制御部 80は、上面板 1 1の下 に置かれており、上面板 11の上面に設けられた操作 Z表示部 81を通じて使用者か らの操作指令を受け、駆動ユニット 40、給水弁 50および排水弁 68に動作指令を発 する。また、制御部 80は、操作/表示部 81に表示指令を発する。制御部 80は、後 述するイオン溶出ユニット 100の駆動回路 120 (図 10参照）を含んでいる。 [0091] メイン給水弁 50aよりも給水経路下流側には、流量検知手段 185が配置されている 。流量検知手段 185は、周知の流量計により構成することができる。流量検知手段 1 85は、図 1では、給水弁 50に付属しているように描かれている力 配置場所はここに 限定されず、後述するイオン溶出ユニット 100のところに設けられてもよいし、給水口 53のところに設けられてもよレ、。また、流量検知は、水位スィッチ 71の検知した単位 時間当たりの水量変化や、単位水量の変化に要する時間などから演算して求めると レ、う手法で行うこともできる。また、流量検知を行わず、一般的な給水水圧では、ある 範囲の流量しか流れない弁を用いて、流量をある範囲内に設定する構成であっても よい。

[0092] (2.洗濯機の動作）

次に、洗濯機 1の通常の洗濯動作について説明する。

[0093] (2-1.洗濯機の準備動作）

まず、蓋 16を開け、洗濯物投入口 15から洗濯槽 30の中へ洗濯物を投入する。そ して、給水口 53から引き出し 53aを引き出し、洗剤室 54には洗剤を入れる。必要で あるなら、給水口 53の仕上剤室 55に仕上剤を入れる。なお、仕上剤は、洗濯工程の 途中で入れてもよいし、必要がなければ入れなくてもよい。洗剤と仕上剤のセットを終 えたら、引き出し 53aを給水口 53に押し込む。また、洗剤や仕上剤は、洗濯物の量を 検知する手段を有していれば、検知後、 目安の負荷量や洗剤量や水量にしたがって 入れてもよい。

[0094] 洗剤と仕上剤の投入準備を整えた後、蓋 16を閉じ、操作/表示部 81の操作ボタン 群を操作して洗濯条件 (洗濯コース）を選ぶ。最後にスタートボタンを押せば、図 3な レ、し図 6のフローチャートにしたがって各工程が遂行される。

[0095] ここで、洗濯機 1が実行する洗濯コースとしては、大きく分けて、通常コースと、槽洗 浄コースとがある。槽洗浄コースは、洗濯槽 30と水槽 20とのうち少なくとも一方の槽 を洗浄するコースである。これらの洗濯コースは、操作 Z表示部 81により選択可能と なっている。また、各洗濯コースは、洗濯工程としての後述する洗い工程、すすぎェ 程、脱水工程、乾燥工程の少なくともいずれ力、、またはこれらの組み合わせで構成さ れている。 [0096] 上記の通常コースは、さらに、標準コースと、抗菌処理コースとに区別される。

[0097] 標準コースは、洗濯物の洗濯を実行するコースであり、洗濯物の種類に応じて、ソ フトコース、ゴシゴシコース、ドライコース、毛布コースなどがある。これらのコースは、 操作/表示部 81により個別に設定可能であり、各コースに応じて、洗い工程、すす ぎ工程、脱水工程、乾燥工程の少なくともいずれかの洗濯工程が選択され、実行さ れる。また、これらの各コース同士では、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥ェ 程の時間、回転数 (攪拌力）などが目的に応じてそれぞれ異なっている。

[0098] 抗菌処理コースは、洗濯物に対して抗菌処理を行うコースである。操作 Z表示部 8 1により抗菌処理コースが設定されると、基本的には、同じく操作 Z表示部 81にて設 定される標準コースと同じ洗濯工程が実行される。そして、その途中の工程 (例えば すすぎ工程）で、イオン溶出ユニット 100 (図 7参照）から金属イオンが溶出されて、そ の金属イオンを含む水が後述するシャワー噴射部 200 (図 7参照）から洗濯槽 30に 供給され、洗濯物に対して抗菌処理がされることになる。この抗菌処理コースの詳細 については、後述することとする。

[0099] (2-2.標準コースの基本動作）

次に、洗濯機 1の洗濯コースとして、標準コースが設定されたときの洗濯機 1の基本 動作について、図 3に基づいて説明する。図 3は、洗濯工程全体の動作の流れを示 すフローチャートである。なお、以下の工程において、所定の判断を行う主体は、制 御部 80である。

[0100] ステップ S201では、設定した時刻に洗濯を開始する予約運転が選択されているか どうかを確認する。予約運転が選択されていれば、ステップ S202に進み、選択され ていなければステップ S203に進む。

[0101] ステップ S202に進んだ場合は、運転開始時刻になったかどうかの確認が行われる 。運転開始時刻になったら、ステップ S203に進む。

[0102] ステップ S203では、洗い工程が選択されてレ、るかどうかを確認する。洗い工程が 選択されていればステップ S300に進み、選択されていなければ、そのままステップ S 204に進む。なお、ステップ S300の洗い工程の内容は、別途、図 4のフローチャート で説明する。ステップ S300の洗い工程終了後は、ステップ S204に進む。 [0103] ステップ S204では、すすぎ工程が選択されているかどうかを確認する。すすぎェ 程が選択されていれば、ステップ S400に進み、選択されていなければ、そのままス テツプ S205に進む。なお、ステップ S400のすすぎ工程の内容は、別途、図 5のフロ 一チャートで説明する。ステップ S400のすすぎ工程終了後は、ステップ S205に進 む。

[0104] ステップ S205では、脱水工程が選択されているかどうかを確認する。脱水工程が 選択されていれば、ステップ S500に進み、選択されていなければ、そのままステップ S206に進む。なお、ステップ S500の脱水工程の内容は、別途、図 6のフローチヤ一 トで説明する。ステップ S500の脱水工程終了後は、ステップ S206に進む。

[0105] ステップ S206では、乾燥工程が選択されているかどうかを確認する。乾燥工程が 選択されていれば、ステップ S600に進み、選択されていなければ、そのままステップ S207に進む。ステップ S600の乾燥工程では、例えば、洗濯槽 30内に温風を供給 することで、洗濯物を乾燥させる。洗濯槽 30から排出される高温多湿の空気は、冷 却水によって冷却され (水冷除湿方式）、当該空気中の湿気が水に変換された後、 機外に排出される。ステップ S600の乾燥工程終了後は、ステップ S207に進む。

[0106] ステップ S207では、制御部 80、特にその中に含まれる演算装置（マイクロコンピュ ータ）による終了処理力 所定の手順に従って自動的に進められる。また、ステップ S 208では、制御部 80は、洗濯工程が完了したことを終了音で報知する。すべてのェ 程が終了した後、洗濯機 1は、次の洗濯工程に備えて待機状態に戻る。

[0107] (2-2-1.洗い工程）

次に、上述した洗い工程の詳細について、図 4に基づいて説明する。図 4は、洗い 工程における動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の工程においても 、所定の判断を行う主体は、制御部 80である。

[0108] ステップ S301では、水位スィッチ 71の検知している洗濯槽 30内の水位データのと り込みが行われる。ステップ S302では、容量センシングの選択がなされているかどう 力、を確認する。容量センシングが選択されていれば、ステップ S308に進み、選択さ れていなければ、そのままステップ S303に進む。

[0109] ステップ S308では、パルセータ 33の回転負荷に基づいて、洗濯物の量を測定す る。容量センシング後、ステップ S303に進む。

[0110] ステップ 303では、メイン給水弁 50aが開き、メイン給水管 52aおよび給水口 53を 通じて洗濯槽 30に水が注がれる。このとき、給水口 53の洗剤室 54に装填された洗 剤も、水に混じって洗濯槽 30に投入される。なお、この時点では、排水弁 68は閉じ ている。水位スィッチ 71が設定水位を検知すると、メイン給水弁 50aが閉じ、ステップ S304に進む。

[0111] ステップ S304では、なじませ運転を行う。すなわち、パルセータ 33が反転回転し、 洗濯物と水とを攪拌して、洗濯物を水になじませる。これにより、洗濯物に水を十分に 吸収させることができる。また、洗濯物の各所にとらわれていた空気を逃がすこともで きる。なじませ運転の結果、水位スィッチ 71の検知する水位が当初より下がったとき は、ステップ S305で、メイン給水弁 50aを開いて水を補給し、設定水位を回復させる

[0112] このとき、「布質センシング」を行う洗濯コースを選択していれば、なじませ運転と共 に布質センシングが実施される。なじませ運転を行った後、設定水位からの水位変 化を検出し、水位が規定値以上に低下していれば、吸水性の高い布質であると判断 する。

[0113] ステップ S305で、所定の設定水位が得られると、ステップ S306に進む。ステップ S 306では、使用者の設定に従い、モータ 41がパルセータ 33を所定のパターンで回 転させ、洗濯槽 30の中に洗濯のための主水流を形成する。この主水流により、洗濯 物の洗濯が行われる。脱水軸 44にはブレーキ装置 43によりブレーキが力かっており 、洗濯水および洗濯物が動いても、洗濯槽 30は回転しない。

[0114] 主水流の期間が経過した後、ステップ S307に進む。ステップ S307では、パルセ ータ 33が小刻みに反転して洗濯物をほぐし、洗濯槽 30の中に洗濯物がバランス良く 配分されるようにする。これは、洗濯槽 30の脱水回転に備えるためである。

[0115] (2-2-2.すすぎ工程）

次に、上述したすすぎ工程の詳細について、図 5に基づいて説明する。図 5は、す すぎ工程における動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の工程にお レ、ても、所定の判断を行う主体は、制御部 80である。 [0116] 最初に、ステップ S500の脱水工程が入る力 これについては図 6のフローチャート で説明する。この脱水工程後は、ステップ S401に進む。ステップ S401では、メイン 給水弁 50aが開き、設定水位まで給水が行われる。なお、仕上剤の投入も選択され ていれば、サブ給水弁 50bも開き、給水が行われ、サイホン部 57を通り、注水口 56を 通じて、洗濯槽 30に仕上剤が注ぎ込まれる。

[0117] 給水後、ステップ S402に進む。ステップ S402では、なじませ運転が行われる。こ のなじませ運転では、ステップ S500 (脱水工程）で洗濯槽 30に貼り付いた洗濯物を 剥離し、水になじませ、洗濯物に水を十分に吸収させる。

[0118] なじませ運転の後、ステップ S403に進む。なじませ運転の結果、水位スィッチ 71の 検知する水位が設定水位より下がっていたときは、メイン給水弁 50aを開いて水を補 給し、設定水位を回復させる。

[0119] ステップ S403で設定水位を回復した後は、ステップ S404に進む。ステップ S404 では、使用者の設定に従い、モータ 41がパルセータ 33を所定のパターンで回転さ せ、洗濯槽 30の中にすすぎのための主水流を形成する。この主水流により洗濯物を 攪拌し、洗濯物のすすぎが行われる。脱水軸 44にはブレーキ装置 43によりブレーキ がかかっており、すすぎ水および洗濯物が動いても、洗濯槽 30は回転しない。

[0120] 主水流（攪拌）の期間が経過した後、ステップ S405に移る。ステップ S405では、パ ルセータ 33が小刻みに反転して洗濯物をほぐす。これにより、洗濯槽 30の中に洗濯 物がバランス良く配分されるようにし、脱水回転に備える。

[0121] なお、以上の説明では、洗濯槽 30の中にすすぎ水をためておいてすすぎを行う「 ためすすぎ」を実行するものとしたが、常に新しい水を補給する「注水すすぎ」、ある いは洗濯槽 30を低速回転させながら給水口 53より洗濯物に水を注ぎかける「シャヮ 一すすぎ」を行うこととしてもよレ、。

[0122] (2-2-3.脱水工程）

次に、上述した脱水工程の詳細について、図 6に基づいて説明する。図 6は、脱水 工程における動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の工程においても 、所定の判断を行う主体は、制御部 80である。

[0123] まず、ステップ S501では、排水弁 68を開く。これにより、洗濯槽 30の中の洗濯水 は、排水空間 66を通じて排水される。排水弁 68は、脱水工程中は開いたままである

[0124] そして、ステップ S502にて、比較的低速の脱水運転を行った後、ステップ S503に て、高速の脱水運転を行う。ステップ S504では、モータ 41への通電を断ち、ブレー キをかける等の停止処理を行う。

[0125] ステップ S502およびステップ S503の脱水工程では、以下の動作が行われる。す なわち、洗濯槽 30および洗濯物から大部分の洗濯水が抜けたところで、クラッチ装 置 42およびブレーキ装置 43が切り替わる。クラッチ装置 42およびブレーキ装置 43 の切り替えタイミングは、排水開始前または排水と同時でよい。そして、今度は、モー タ 41が脱水軸 44を回転させる。これにより、洗濯槽 30が脱水回転を行う。このとき、 パルセータ 33も洗濯槽 30とともに回転する。

[0126] 洗濯槽 30が回転すると、洗濯物は、遠心力で洗濯槽 30の内周壁に押しつけられる 。そして、洗濯物に含まれていた洗濯水も、洗濯槽 30の周壁内面に集まってくる。こ のとき、前述の通り、洗濯槽 30はテーパー状に上方に広がっているので、遠心力を 受けた洗濯水は、洗濯槽 30の内面を上昇する。洗濯水は、洗濯槽 30の上端にたど りついたところで脱水孔 31から放出される。脱水孔 31を離れた洗濯水は、水槽 20の 内面にたたきつけられ、水槽 20の内面を伝って水槽 20の底部に流れ落ちる。そして 、上記洗濯水は、排水管 61と、それに続く排水ホース 60とを通って外箱 10の外に排 出される。

[0127] (3.給水装置の構成）

次に、本発明の最も特徴的な部分である給水装置 300について説明する。

[0128] 図 7は、給水装置 300を取り付けた洗濯機 1を斜め上方から見たときの洗濯機 1の 斜視図を示している。また、図 8は、給水装置 300の模式的な側面図を示している。 給水装置 300は、給水対象としての洗濯物に水を供給する装置であり、イオン溶出 ユニット 100と、シャワー噴射部 200とを有している。イオン溶出ユニット 100とシャヮ 一噴射部 200とは、連結管 250を介して連結されてレ、る。

[0129] (3-1.イオン溶出ユニットの構成）

イオン溶出ユニット 100は、シャワー給水管 52cから給水対象である洗濯物に供給 される水に仕上物質を投入する投入部であり、また、上記仕上物質として金属イオン を溶出し、内部を通過する水に投入するイオン溶出部でもある。イオン溶出ユニット 1 00は、筐体 110と、流人口 111と、流出口 112と、電極 113 · 114と、端子咅 β 115 · 11 6 (図 9参照）とを有している。

[0130] 筐体 110は、電極 113 · 114を収容するものであり、合成樹脂、シリコン、ゴムなど絶 縁材料で構成されている。筐体 110は、上側筐体 110aと下側筐体 110bとをビス 11 7で数箇所ネジ止めされて構成されてレ、る。

[0131] 筐体 110は、その一断面が円形となっており、全体として略円柱形状で構成されて いる。筐体 110をこのような形状とすることにより、イオン溶出ユニット 100を耐圧構造 にすることができる。つまり、後述するシャワー噴射部 200にてシャワー噴射を行うベ ぐその噴射口を絞っていることによって、イオン溶出ユニット 100の筐体 110内部に は、高い内圧がかかる。しかし、筐体 110が略円柱形状であれば、そのような内圧が 周方向に均等に分散されるので、そのような内圧にも耐え得るようにすることができる 。これにより、イオン溶出ユニット 100の上記内圧による破壊を防止することができる。

[0132] なお、筐体 110の形状は、上記の略円柱形状に限定されず、楕円形状や球形、回 転楕円体であっても、耐圧構造を容易に実現することができる。

[0133] 流入口 111は、シャワー給水管 52cから筐体 110内に供給される水の流入口であり 、この流入口 11 1を介して筐体 110の内部に水が流入する。

[0134] 流出口 112は、筐体 110からシャワー噴射部 200への水の流出口である。筐体 11 0内の水は、流出口 112および連結管 250を介して、シャワー噴射部 200に供給され る。また、筐体 110内の残水を排出するために、流出口 112は複数設けられることが 望ましぐ本実施形態では、 2個の流出口 112a ' 112bが設けられている。なお、流出 口 112a · 112bの位置関係にっレ、ては後述する。

[0135] 電極 113 · 1 14は、金属イオンを溶出するものである。ここで、図 9は、イオン溶出ュ ニット 100の外観および内部構造を模式的に示す斜視図である。なお、説明の便宜 上、図中、流入口 111および流出口 112の図示を省略している。電極 113 · 114は、 平板状で構成されており、筐体 110内で所定間隔をおいて平行に配置されている。 後述する端子部 115 · 116を介して、この 2枚の電極 1 13 · 114間に電圧を印加する ことにより、例えば陽極の電極にて電極の構成金属が溶出し、筐体 110内の水に添 カロされることになる。

[0136] 電極 113 · 114を構成する金属としては、銀、銅、亜鉛若しくはそれらの合金である ことが好ましい。銀電極から溶出する銀イオン、亜鉛電極から溶出する亜鉛イオンは 、殺菌効果に優れ、銅電極から溶出する銅イオンは、防カビ性に優れている。また、 これらの合金からは、成分金属のイオンを同時に溶出させることができるので、優れ た殺菌効果および防カビ効果を得ることができる。

[0137] ここで、電極 113 · 114を銀電極とした場合の抗菌メカニズムについて、具体的に説 明すると以下の通りである。

[0138] 例えば、汗を力、いたとき、衣類が臭うのは、菌の繁殖が原因である。汗は、本来無 臭であり、脂肪酸とグリセリンとからなるグリセリドをその成分の一つとして含んでいる が、菌がそのグリセリドを分解することで、グリセリドから分解された脂肪酸が臭いを放 つ。

[0139] し力し、電極 113 · 114が銀電極の場合、これらの電極に電圧を印加することによつ て、陽極側の電極において Ag→Ag⁺ + e—の反応が起こり、水中に銀イオンが溶出 する。この銀イオンが臭いの原因となる菌に作用することにより、菌が不活化されるの で、汗成分 (グリセリド）が分解されず、臭いの発生が抑えられるということである。なお 、上記の不活化とは、殺菌、除菌、滅菌、分解、除去などの作用が施されることを言う

[0140] 端子部 115 · 116は、電極 113 · 114に電圧を印加するためのものである。電極 11 3と端子部 115とは、同じ金属（例えば銀)で構成されており、電極 114と端子部 116 とは、同じ金属（例えば銀)で構成されている。端子部 115 · 116は、筐体 110の外部 力、ら筐体 110を貫通して電極 113 · 114と電気的に接続されてレ、る。筐体 110の外部 の端子部 115 · 116は、後述する制御部 80の駆動回路 120 (図 10参照）に接続され る。

[0141] ここで、本実施形態では、端子部 115 · 116は、円柱形状で形成されている。これに より、端子部 115 · 116の筐体 110の貫通部分において、端子部 115 · 116と筐体 11

0とのシール性を高めることができる。 [0142] つまり、筐体 110内部には、シャワー噴射に起因する大きな内圧がかかる力 端子 部 115 · 116を円柱形状、すなわち、断面を円形とすることにより、そのような大きな圧 力が端子部 115 · 116の周方向において均等に分散される。これにより、端子部 115 • 116の破損を防止できるとともに、端子部 1 15 · 116と筐体 110とのシール性を高め ること力 Sできる。

[0143] なお、上述した効果を得るためには、端子部 115 · 116は、少なくとも筐体 110の貫 通部分において断面が円形であればよい。しかし、本実施形態のように、端子部 1 15 •116を、その軸方向全域にわたって断面円形となるように構成すれば、端子部 115 •116の製造がしゃすくなり、イオン溶出ユニット 100の生産性が向上するという利点 もめる。

[0144] また、端子部 115と電極 113、端子部 116と電極 114とは、一体成形により形成さ れてもよレ、が、円柱形状の端子部 115 - 116と、平板状の電極 113 - 1 14との一体成 形が困難であることから、本実施形態では、端子部 115 · 116を銀蠟付けにより電極 1 13 · 114にそれぞれ電気的に接続している。なお、銀蠟付けとは、例えば銀と錫との 銀合金を蠟材とし、母材の金属を熔力さずに、母材よりも低温で溶融する蠟材を熔か して金属を母材に接着する方法のことである。

[0145] 次に、上述した複数の流出口 112の位置関係について説明する。

[0146] 給水対象への水の給水後、金属イオンを含む水がイオン溶出ユニット 100の筐体 1 10内に残留していると、その金属イオンが金属またはその塩として析出し、筐体 100 内の電極 113 · 114間を短絡させるおそれがある。また、イオン溶出ユニット 100の筐 体 110内に空気が残存していると、次に筐体 110内に水が流入したときに、上記空 気の存在により、筐体 100内の電極 113 · 114が上部まで水に浸からなレ、。その結果 、水に浸かっていない電極部分を金属イオンの溶出に利用することができない。

[0147] そこで、本実施形態では、図 8に示すように、イオン溶出ユニット 100において、筐 体 110に複数の流出口 112a ' 112bを設けるととちに、これらの流出口 112a ' 112b を互いに高低差が付くように設けてレ、る。つまり、流出口 112aを流出口 112bよりも高 い位置に設けている。流出口 1 12aは、連結管 250 (250a)を介してシャワー噴射部 200 (200a)と連結されており、流出口 112bは、連結管 250 (250b)を介してシャヮ 一噴射部 200 (200b)と連結されている。

[0148] これにより、筐体 110内に金属イオン水が残留していても、その残水を、より低い位 置にある流出口 112bから連結管 250bおよびシャワー噴射部 200bを介して筐体 11 0外部に流出させることができる。また、イオン溶出ユニット 100への水の流入時に筐 体 110内に空気が残存していても、その空気を、より高い位置にある流出口 112aか ら連結管 250aおよびシャワー噴射部 200aを介して筐体 110外部へ抜くことができ、 少なくとも流出口 112aの位置までは、筐体 110内に流入する水の水位を上げること ができる。その結果、残水中の金属イオンに起因する電極 113 · 114間の短絡を回 避しながら、筐体 110内の電極 113 · 114を有効利用することができる。

[0149] このとき、最下部に位置する流出口 112b (第 1の流出口）は、イオン溶出ユニット 10 0の電極 113 · 114の下端 Aよりも低位置に設けられることが好ましい。この場合、流 出口 112bよりも上方に存在する筐体 110内の残水を流出口 112bから排出すること ができ、電極 113 · 114全体が残水に浸かるのを確実に回避することができる。その 結果、電極 113 · 1 14間の短絡を確実に回避することができる。

[0150] また、金属イオン水を噴射した後、金属イオンを含まない水力、、または、金属イオン 濃度が低い水を、所定量、または所定時間噴射するようにしても良い。そうすることに よって、ユニットを最後に通過する水の金属イオン濃度を低くできるので、仮にュニッ ト内部に残水が生じた場合でも、その残水中の金属イオン濃度が低ぐ残水中の金 属イオンに起因する電極 113 · 114間の短絡を起こりに《することができる。

[0151] また、本実施形態では、最下部に位置する流出口 112bは、筐体 110の下面に接 して設けられている。なお、下面に接するとは、流出口 112bの最下部力 筐体 110 の下面と同じ高さ位置にあることを意味する。これにより、筐体 110内の残水をほとん ど全て流出口 112bから排出することができる。したがって、電極 113 · 114間の短絡 を防止できる上述の効果に加えて、残水の凍結によって生じる不都合、すなわち、筐 体 110の変形および破壊や、筐体 110内部がつまって水が流れないといった事態を 防止することちできる。

[0152] また、本実施形態では、最上部に位置する流出口 112a (第 2の流出口）は、イオン 溶出ユニット 100の電極 113 · 114の上端 Bよりも高位置に設けられてレ、る。これによ り、イオン溶出ユニット 100への水の流入時に筐体 110内に空気が残存していても、 流出口 112aから筐体 110内の空気を抜くことができる。したがって、少なくともその位 置までは、イオン溶出ユニット 100内に流入する水の水位を上げることができるので、 最上部の流出口 112aより低位置にある電極 113 · 114全体を水に浸からせることが できる。よって、筐体 110内の電極 1 13 · 114を確実に有効利用することができる。

[0153] また、本実施形態では、最上部に位置する流出口 112aは、筐体 110の上面に接し て設けられている。なお、上面に接するとは、流出口 112aの最上部力 筐体 110の 上面と同じ高さ位置にあることを意味する。これにより、筐体 110内に存在するほとん どの空気が、流出口 112aから抜ける。その結果、筐体 110内に流入する水の水位を 筐体 110の上部まで確実に上げることができ、筐体 110内の電極 113 · 114をより一 層確実に有効利用することができる。

[0154] (3-2.シャワー噴射部の構成）

次に、シャワー噴射部 200について説明する。図 7および図 8に示すように、シャヮ 一噴射部 200は、投入部としてのイオン溶出ユニット 100を介して得られる水をシャヮ 一状にして給水対象に噴射するものである。

[0155] ここで、シャワー状の水とは、洗濯槽 30内の給水対象（ここでは洗濯物）に断続的 に降り注がれる小径粒子の水（液滴）を言う。このようなシャワー水は、シャワー噴射 部 200の噴射口を小さく絞り、所定時間内に所定量以上の水を空気と混ぜて噴射口 に供給することで、上記噴射口から噴射させることが可能である。

[0156] なお、シャワー水の水滴の径（大きさ）については、特に制限はなレ、。水滴は、小さ くなればなるほど霧状 (ミスト状、スプレー状）となり、同一量の水と比較して、その表 面積が大きくなる。水滴の表面積が大きくなればなるほど、空気と触れる部分が増え るので、水滴はより乾燥しやすくなる。本発明は、噴射によって給水対象に付着させ る水の乾燥を極力速くして、その水に溶けている仕上物質の結晶をより大きくすること にポイントがあるため、乾燥のしやすさだけを考えれば、シャワー水としては霧状のも のが望ましい。

[0157] し力、し、水道水の水圧は一定なので、噴射口を絞ってシャワー水の水滴を小さくす ればするほど、同一量の水を給水（噴射)する場合における給水時間（噴射時間）は 長くなる。したがって、シャワー水の水滴の大きさ（または噴射口の大きさ）は、水滴の 乾燥スピードと給水時間との兼ね合いで適宜設定されればよい。なお、例えば風呂 場のシャワー水のような大きさの水滴であっても、同一量の水と比較して、その表面 積が大きくなり、乾燥しやすくなることに変わりはないので、後述する本発明の効果を 十分に得ることができる。

[0158] このようなシャワー水を噴射するシャワー噴射部 200は、上記した複数の流出口 11 2に対応して複数設けられている。つまり、流出口 112aに対応してシャワー噴射部 2 00aが設けられており、流出口 112bに対応してシャワー噴射部 200bが設けられて いる。これらシャワー噴射部 200a ' 200bは、洗濯槽 30の上方に位置しており、洗濯 槽 30内部に向かってシャワー状の水を噴射するようになっている。

[0159] 本実施形態では、各シャワー噴射部 200a ' 200bは、互いに高低差が付くように、 各連結管 250a .250bを介して各流出口 112a . 112bと接続されてレ、る。つまり、シャ ヮー噴射部 200aは、シャワー噴射部 200bよりも高い位置に設けられており、その高 低差 Hは例えば lcmとなっている。

[0160] 各シャワー噴射部 200a ' 200bにこのような高低差を設けることで、給水対象への 金属イオン水の給水停止時 (止水時）には、より高い位置にあるシャワー噴射部 200 aと、より低い位置にあるシャワー噴射部 200bとの間に水圧差 (揚程差）が生じる。こ れにより、止水時に給水装置 300全体に金属イオン水が残水していても、その残水 は、高位置のシャワー噴射部 200aから、連結管 250a、イオン溶出ユニット 100、連 結管 250bを順に介して、低位置のシャワー噴射部 200bへと流れ、そのシャワー噴 射部 200bから外部に抜ける。したがって、止水時に筐体 1 10内部に金属イオン水が 残ることがないので、残水に含まれる金属イオンに起因して起こる電極 1 13 · 114間 の短絡や残水の凍結による筐体 110の破壊等、残水に起因する上述した不都合を より確実に回避することができる。

[0161] また、本実施形態では、最下部に位置するシャワー噴射部 200bは、イオン溶出ュ ニット 100の電極 113 · 114の下端 Aよりも低位置に設けられている。これにより、最下 部のシャワー噴射部 200bよりもイオン溶出ユニット 100内で上方に存在する残水を 排出することができ、シャワー噴射部 200bよりもイオン溶出ユニット 100内で上方に 位置する電極 113 · 114が残水に浸かることがなレ、。その結果、残水に含まれる金属 イオンに起因する電極 113 · 114間の短絡を回避することができる。

[0162] (4.駆動回路の構成）

次に、イオン溶出ユニット 100の駆動回路 120について、図 10に基づいて説明す る。図 10は、駆動回路 120の概略の構成を示す説明図である。

[0163] 商用電源 121には、トランス 122が接続されており、このトランス 122が 100Vを所定 の電圧に降圧する。トランス 122の出力電圧は、全波整流回路 123によって整流され た後、定電圧回路 124で定電圧とされる。定電圧回路 124には、定電流回路 125が 接続されている。定電流回路 125は、後述する電極駆動回路 150に対し、電極駆動 回路 150内の抵抗値の変化にかかわらず一定の電流を供給するように動作する。

[0164] また、商用電源 121には、トランス 122と並列に整流ダイオード 126が接続されてい る。整流ダイオード 126の出力電圧は、コンデンサ 127によって平滑化された後、定 電圧回路 128によって定電圧とされ、マイクロコンピュータ 130に供給される。マイク 口コンピュータ 130は、トランス 122の一次側コイルの一端と商用電源 121との間に接 続されたトライアツク 129を起動制御する。

[0165] 電極駆動回路 150は、 NPN型トランジスタ Q1— Q4、ダイオード D1 'D2、抵抗 R1 一 R7を図のように接続して構成されている。トランジスタ Q1とダイオード D1とは、フォ トカブラ 151を構成し、トランジスタ Q2とダイオード D2とは、フォト力ブラ 152を構成し ている。すなわち、ダイオード D1 . D2は、フォトダイオードであり、トランジスタ Q1 . Q2 は、フォトトランジスタである。

[0166] 今、マイクロコンピュータ 130力 ライン L1にハイレベルの電圧、ライン L2にローレ ベルの電圧または OFF (ゼロ電圧）が与えられると、ダイオード D2が ONになり、それ に付随してトランジスタ Q2も ONになる。トランジスタ Q2が ONになると、抵抗 R3 'R4 •R7に電流が流れ、トランジスタ Q3のベースにバイアスが力、かり、トランジスタ Q3は〇 Nになる。

[0167] 一方、ダイオード D1は OFFなので、トランジスタ Q1は〇FF、トランジスタ Q4も OFF となる。この状態では、陽極側の電極 113から陰極側の電極 114に向かって電流が 流れる。これによつて、イオン溶出ユニット 100では、陽イオンの金属イオンと陰イオン とが発生する。

[0168] イオン溶出ユニット 100に長時間一方向に電流を流すと、図 10で陽極側となってい る電極 113が減耗するとともに、陰極側となっている電極 114には、水中のカルシゥ ムなどの不純物がスケールとして固着する。また、電極の成分金属の塩化物および 硫化物が電極表面に発生する。このことはイオン溶出ユニット 100の性能低下をもた らすので、本実施形態では、電極の極性を反転して電極駆動回路 150を運転できる ように構成されている。

[0169] 電極の極性を反転するにあたっては、ライン L1 'L2の電圧を逆にして、電極 113 · 114を逆方向に電流が流れるようにマイクロコンピュータ 130が制御を切り替える。こ の場合、トランジスタ Q1 ' Q4が〇N、トランジスタ Q2. Q3が OFFとなる。マイクロコン ピュータ 130は、カウンタ機能を有していて、所定カウント数に達する度に上述の切り 替えを行う。

[0170] 電極駆動回路 150内の抵抗の変化、特に電極 113 · 114の抵抗変化によって、電 極間を流れる電流値が減少するなどの事態が生じた場合は、定電流回路 125がそ の出力電圧を上げ、電流の減少を防止する。し力 ながら、累積使用時間が長くなる と、イオン溶出ユニット 100が寿命を迎える。この場合、電極の極性反転や、特定極 性である時間を平時よりも長くして電極に付着した不純物を強制的に取り除く電極洗 浄モードへの切り替えや、定電流回路 125の出力電圧上昇を実施しても、電流減少 を防ぐことができなくなる。

[0171] そこで、本回路では、イオン溶出ユニット 100の電極 113 · 114間を流れる電流を抵 抗 R7に生じる電圧によって監視し、その電流が所定の最小電流値に至ると、それを 電流検知手段が検知するようにしている。電流検知回路 160がその電流検知手段で ある。最小電流値を検知したという情報は、フォト力ブラ 163を構成するフォトダイォ ード D3からフォトトランジスタ Q5を介してマイクロコンピュータ 130に伝達される。マイ クロコンピュータ 130は、ライン L3を介して報知手段を駆動し、所定の警告報知を行 わせる。警告報知手段 131がその報知手段である。警告報知手段 131は、操作/表 示部 81または制御部 80に配置されている。

[0172] また、電極駆動回路 150内でのショートなどの事故については、電流が所定の最大 電流値以上になったことを検出する電流検知手段が用意されており、この電流検知 手段の出力に基づいて、マイクロコンピュータ 130は警告報知手段 131を駆動する。 電流検知回路 161が、その電流検知手段である。さらに、定電流回路 125の出力電 圧が予め定めた最小値以下になると、電圧検知回路 162がこれを検知し、同様にマ イク口コンピュータ 130が警告報知手段 131を駆動する。なお、マイクロコンピュータ 1 30は、電極駆動回路 150を動作させるために専用に設けてもよいし、制御部 80の洗 濯機全体の動きを制御するマイクロコンピュータと一体としてもよい。

[0173] 制御部 80の駆動回路 120を以上のように構成することにより、制御部 80は、イオン 溶出ユニット 100内の電極 113 · 114への電圧印加を制御することによって、電極 11 3 · 114から溶出される銀イオンの、筐体 110内の水への投入 Z非投入を制御するこ とができる。そして、制御部 80は、電極 113 · 114に流す電流や電圧印加時間を制 御することにより、金属イオンの溶出量、言い換えれば、金属イオン水における金属 イオンの濃度を制御することができる。

[0174] したがって、例えばゼォライトなどの金属イオン担持体から金属イオンを溶出させる 方式に比べ、金属イオンを投入するかどうかの選択や、金属イオンの濃度の調節を すべて電気的に行えるので使い勝手がよい。さらに、制御部 80は、給水弁 50 (シャ ヮー用給水弁 50c)の開閉量を調節してイオン溶出ユニット 100に供給される水の単 位時間あたりの量 (給水流量、給水速度）を変化させることにより、金属イオン水の金 属イオン濃度を制御することも可能である。

[0175] また、制御部 80は、電極 113 · 114への電圧印加を制御することによって、溶出さ れる銀イオンの水への投入/非投入を制御することができることから、仕上物質とし ての銀イオンを含む第 1の水と、仕上物質を含まない第 2の水とのうちの一方がシャヮ 一噴射部 200から給水対象 (洗濯物）に噴射されるように、投入部 (イオン溶出ュニッ ト 100)における銀イオンの水への投入を制御する制御手段として機能することがで きる。

[0176] ここで、洗濯機 1の洗濯槽 30内で、給水対象である洗濯物が幾重にも重なっている 場合に、第 1の水を洗濯物に噴射すると、その洗濯物において第 1の水が直接あたる 表層付近の銀イオンの付着量が増大する。このような場合には、制御部 80が、第 1の 水を給水対象に噴射した後に、第 2の水をシャワー噴射部 200から給水対象に噴射 させる制御を行えばよレ、。この制御は、イオン溶出ユニット 100を介してシャワー噴射 部 200に水を供給し続けながら、制御部 80がイオン溶出ユニット 100の電極 113 · 1 14に電圧を印加して銀イオンを水に溶出し、同じく上記水を供給し続けながら、電圧 印加を停止して銀イオンの溶出を停止させることで実現可能である。

[0177] この場合、第 1の水があたる表層付近の洗濯物に付着した銀イオンを、第 2の水の 噴射によって奥の方の洗濯物に移動させることができる。つまり、洗濯物全体に銀ィ オンを行き渡らせることができる。これにより、銀イオンが発揮する抗菌効果を洗濯物 全体に対して均一に得ることができる。

[0178] また、制御部 80が第 1の水の噴射後（銀イオンの投入後）に、第 2の水を噴射 (銀ィ オンの投入を停止）させることで、最後にイオン溶出ユニット 100内に残水が生じた場 合でも、その残水を、銀イオンを含まない第 2の水とすることができる。これにより、ィ オン溶出ユニット 100内に残水が生じても、銀イオンが銀ィ匕合物として析出して電極 113 · 114間を短絡させるとレ、う事態を確実に回避することができる。

[0179] また、制御部 80が、上記とは逆に、第 2の水の噴射後に、第 1の水をシャワー噴射 部 200から噴射させるようにしてもよい。この場合、第 2の水の噴射によって予め洗濯 物が湿っているので、その洗濯物の表面に銀イオンを含む第 1の水を噴射することで 、銀イオンが洗濯物に浸透している第 2の水を伝って、徐々に奥まで浸透していく。こ れにより、洗濯物が洗濯槽 30内で重なり合つている場合でも、例えば第 1の水のみを 洗濯物に噴射する場合に比べれば、銀イオンが発揮する抗菌効果を洗濯物のより広 い範囲で得ることができる。

[0180] (5.抗菌処理コースの動作）

次に、上述したイオン溶出ユニット 100および制御部 80を備える洗濯機 1において 、操作/表示部 81にて、洗濯コースとして抗菌処理コースが選択された場合の動作 について説明する。

[0181] 抗菌処理コースが選択された場合、基本的には、同時に操作/表示部 81にて選 択される所望の標準コースの運転中に、制御部 80の制御によって、銀イオンを含む シャワー水（第 1の水）または銀イオンを含まなレ、シャワー水（第 2の水）が所定のタイ ミングでシャワー噴射部 200から噴射される。

[0182] ここで、図 11は、標準コースおよび抗菌処理コースの内容を示している。図中、（1) が標準コースの内容を示しており、 (2)一 (6)が抗菌処理コースの内容を示している 。また、図中の『〇』印は、実行される洗濯工程を示し、『◎』印は、上記洗濯工程と併 せてシャワー噴射部 200からのシャワー給水が行われることを示している。

[0183] なお、ここでは、各コースともに、洗レ、、すすぎ、脱水、乾燥の全ての洗濯工程が実 行されるものとする力 例えば、乾燥を行わずに、洗レ、、すすぎ、脱水を行ったり、す すぎのみを行ったりといったように、これらの工程のうち、特定の工程を行わなかった り、特定の工程のみを行ったりすることも可能である。

[0184] 以下、各抗菌処理コースについて説明する。

[0185] (5-1.銀イオンシャワー（すすぎ 1 · 2)による抗菌処理）

この抗菌処理コース（図 11の（2) · (3)のコース）が設定されると、制御部 80は、洗 濯工程のすすぎ工程中に、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射 させる制御を行う。

[0186] 洗濯工程のすすぎ工程では、同図に示すように、シャワーすすぎや、ためすすぎが 行われる。シャワーすすぎとは、シャワー噴射部 200とは異なる給水口 53 (図 1、図 2 参照）から、通常の水道水をシャワーで給水 (メイン給水）しながら洗濯槽 30内で洗 濯物をすすぐ工程である。一方、ためすすぎとは、給水口 53から給水される水を洗 濯槽 30内に溜めて洗濯物をすすぐ工程である。

[0187] このようなすすぎ工程にて、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴 射させることで、洗濯物をすすぐ際に、第 1の水が洗濯物に付着する。これにより、第 1の水に含まれる銀イオンが洗濯物に付着するので、銀イオンによる抗菌効果を洗濯 物に付与することができる。つまり、シャワー噴射部 200から噴射される第 1の水で、 洗濯物を抗菌処理することができる。

[0188] ここで、図 11の（2)の抗菌処理コースにおけるすすぎ工程としては、以下のバリエ ーシヨンがある。例えば、（ァ）すすぎ工程力 S、少なくとも 1回のシャワーすすぎ工程か らなり、かつ、ためすすぎ工程を含まない場合や、（ィ）すすぎ工程が少なくとも 1回の シャワーすすぎ工程と、ためすすぎ工程とを含んでおり、ためすすぎ工程の後に上記 シャワーすすぎ工程が実行される場合がある。

[0189] このように、すすぎ工程のうちで最終の工程が少なくとも 1回のシャワーすすぎ工程 である場合に、上記（2)の抗菌処理コースが設定された場合は、制御部 80は、最終 のシャワーすすぎ工程にて、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射 させる制御を行う。なお、シャワーすすぎ工程が 1回のみの場合は、その実行される シャワーすすぎ工程を最終のシャワーすすぎ工程とする。

[0190] メイン給水によるシャワーすすぎ工程を複数回行う場合、最終のシャワーすすぎェ 程以

外のシャワーすすぎ工程にて第 1の水を噴射させると、その第 1の水に含まれる銀ィ オンが洗濯物表面に付着したとしても、その後のシャワーすすぎ工程にて給水される シャワー水 (メイン給水）により、その銀イオンが洗い流されてしまレ、、洗濯物にて銀ィ オンによる抗菌効果が発揮されないばかりか、その銀イオンが無駄となってしまう。

[0191] しかし、最終のシャワーすすぎ工程にて、第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射さ せれば、上記のように洗濯物表面に付着した先の銀イオンが洗い流されてしまうとい つた事態は生じない。したがって、最終のシャワーすすぎ工程以外のシャワーすすぎ 工程にて第 1の水を噴射させる場合に比べれば、洗い流されて無駄となってしまう銀 イオンの量を減らすことができる。

[0192] また、このとき、制御部 80は、最終のシャワーすすぎ工程以外のすすぎ工程（それ より前のシャワーすすぎ工程も含む）では、銀イオンを含まなレ、第 2の水をシャワー噴 射部 200から噴射させる制御を行ってもよい。この場合、上記第 2の水を、洗い工程 を終えた後の洗濯物のすすぎ水として活用することができる。

[0193] 一方、図 11の（3)の抗菌処理コースの場合、すなわち、すすぎ工程が、少なくとも、 ためすすぎ工程を含んでおり、かつ、上記ためすすぎ工程が最終のすすぎ工程であ る場合、上記制御手段（制御部 80)は、上記最終のためすすぎ工程にて、上記第 1 の水をシャワー噴射部 200から噴射させる制御を行う。

[0194] この場合、シャワー噴射部 200から噴射される第 1の水の量に応じて、洗濯槽 30内 に溜められたすすぎ水に含まれる銀イオンの量を調整することができる。つまり、上記 第 1の水の噴射量と、給水口 53からのメイン給水の給水量との比により、すすぎ水の 銀イオン濃度を調整することができる。

[0195] 例えば、洗濯機 1の仕様が、イオン溶出ユニット 100の電極 113 · 114に流す電流 力 ¾9mA、シャワー用給水弁 50cの給水流量が 2L/min、ためすすぎ時の洗濯槽 3 0内の水量力 S40Lであるとする。シャワー噴射部 200から噴射される第 1の水の銀ィ オン濃度が、 900ppb (part

per billion)であるとすると、この第 1の水によるシャワー給水を例えば 2分間行うことで 、 900ppbの銀イオン水が 4L給水される。その後、所定水量である 40Lまで、メイン 給水弁 50aなど力 銀イオンを含まなレ、水 (水道水）を給水すれば、銀イオン濃度が 10倍に薄まる。その結果、洗濯槽 30内にて、 40Lで 90ppbの銀イオン水を得ること ができる。

[0196] なお、洗濯槽 30内の銀イオン水の銀イオン濃度を 90ppbよりも低くしたければ、 90 Oppbの銀イオン水の噴射量を減らし、高くしたければ、 900ppbの銀イオン水の噴射 量を多くすればよい。

[0197] また、メイン給水弁 50aとシャワー用給水弁 50cとから同時に洗濯槽 30に給水を行 いながら、イオン溶出ユニット 100の電極 113 · 114への電圧印加を 2分間だけ行レ、、 全給水量が 40Lに達するまで、これら両方の給水弁からの給水を続けるようにしても よレ、。この場合でも、銀イオン濃度が 900ppbで 4Lの銀イオン水に相当する銀が電 極 113 · 114から溶出されるため、全給水量が 40Lに到達したときには、銀イオン濃 度が 90ppbの銀イオン水を得ることができる。

[0198] このように、上記ためすすぎ工程にて、制御部 80が銀イオンを含む第 1の水をシャ ヮー噴射部 200から噴射させることで、すすぎ水の銀イオン濃度を調整できるので、 浴比（洗濯物の量に対する水の量）に応じて、すすぎ水の銀イオン濃度を適切に設 定すること力 Sできる。その結果、すすぎ工程にて、浴比に応じた所望の抗菌処理を適 切に行うことが

できる。

[0199] ここで、菌に対する銀イオン水の銀イオン濃度の影響を調査するため、銀イオン水 と菌液とを混合し、一定時間後の菌数を測定する試験を行った。菌としては、洗濯機 に繁殖して問題になることがある黒かびの一種であるクラドスポリゥムを用いた。初期 の菌数を 3 X 10⁵個/ mLにすると、初期菌数の 1/10に減少させるのに要した時間 は、銀イオン濃度 90ppbでは 24時間であつたのに対し、銀イオン濃度 600ppbでは 3 時間であった。このように、銀イオン濃度を高くすることで、銀イオンの効果を高くする ことが可能になる。

[0200] また、これらの銀イオン水を洗濯槽 30の洗浄をする槽洗浄コースに用いることで、 カビの繁殖を防ぐことができ、通常の洗濯時に使用するだけでも繁殖を抑制すること ができるが、高い濃度であればより効果的である。

[0201] さらに、洗濯槽 30が穴なし槽であれば、槽洗浄コースとして、パルセータ 33がぎり ぎり浸る程度の水量で洗浄するコースを設けてもよい。つまり、洗濯機 1が、洗濯コー スを設定するための入力部（操作 Z表示部 81)と、上記入力部にて設定された洗濯 コースの運転を制御する運転制御部（制御部 80)とを備えており、洗濯槽 30が穴な し槽であれば、運転制御部は、入力部により洗濯槽の洗浄を行う槽洗浄コースが洗 濯コースとして設定された場合に、穴なし槽内の洗濯物を攪拌するための攪拌部材（ パルセータ 33)が浸る量の水で槽洗浄が実行されるように、槽洗浄コースの運転を制 御する構成であってもよい。

[0202] 水が少量であれば、銀濃度を高くすることも容易なので、上記構成の場合は、カビ に対する効果を上げやすい。また、洗濯槽 30が穴なし槽であれば、カビが発生して 槽内に進入する可能性があるのは、パルセータ 33の部分のみであるから、水が少量 であっても有効である。例えば、 600ppbの銀イオン水を 6L程度使用すると、パルセ ータ 33部分のカビに対して十分効果がある上、銀使用量も 3. 6mgで、 90ppbの銀 イオン水 40L使用時と同量であり、銀電極の寿命への影響を抑えることができる。

[0203] また、運転制御部は、上述のように金属イオン (例えば銀イオン）を含む水で槽洗浄 が実行されるように、槽洗浄コースの運転を制御するので、その金属イオンの作用に より、穴なし槽内ゃパルセータ 33表面における菌ゃカビの繁殖を有効に抑えることが できる。

[0204] (5-2.銀イオンシャワー（脱水）による抗菌処理）

この抗菌処理コース（図 11の（4)のコース）が設定されると、制御部 80は、洗濯ェ 程の脱水工程中に、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射させる 制御を行う。

[0205] 脱水工程の前工程では、上述したすすぎ工程が実行される力 このすすぎ工程に おいて、洗濯物が水分を十分に含むことになる。したがって、その後の脱水工程中に 銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射することで、洗濯物表面に第 1の水が付着するとともに、その付着した第 1の水に含まれる銀イオンが、洗濯物にな じんで奥のほうまで浸透しやすくなる。その結果、洗濯物のほぼ全体にわたって銀ィ オンによる抗菌効果を付与することができる。

[0206] また、脱水工程の他の例として、制御部 80は、脱水後に銀イオンを含む第 1の水を シャワー噴射部 200から噴射させる制御を行ってもよい。つまり、ここでは、脱水開始 力 その脱水後の第 1の水の噴射動作までを全体として脱水工程と呼んでいる。洗 濯物は、脱水後でも多少は湿っているので、そのような洗濯物に対して第 1の水をシ ャヮー噴射し

ても、第 1の水に含まれる銀イオン力 洗濯物になじんで奥のほうまで浸透しやすくな る。その結果、上記と同様に、洗濯物のほぼ全体にわたって銀イオンによる抗菌効果 を付与すること力 Sできる。

[0207] (5-3.銀イオンシャワー（すすぎ'脱水）による抗菌処理）

この抗菌処理コース（図 11の（5)のコース）が設定されると、制御部 80は、洗濯ェ 程のすすぎ工程と脱水工程との両工程中で、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴 射部 200から噴射させる制御を行う。

[0208] このような制御の下では、洗濯物に銀イオンを付着させる工程力 すすぎ工程と脱 水工程との 2つの工程であるので、どちらか一方の工程のみで銀イオンを洗濯物に 付着させる場合よりも、銀イオンを洗濯物に確実に付着させることができるとともに、よ り多くの銀イオンを洗濯物に付着させることができる。その結果、洗濯物において銀ィ オンによる高い抗菌効果を確実に得ることができる。

[0209] (5-4.銀イオンシャワー（乾燥）による抗菌処理）

この抗菌処理コース（図 11の（6)のコース）が設定されると、制御部 80は、洗濯ェ 程の乾燥工程中で、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射させる 制御を行う。 [0210] 例えば、洗濯物を強制的に乾燥させずに、 自然乾燥させても、銀イオンの結晶が洗 濯物表面に結晶として析出するが、その場合は、乾燥が徐々に進行するため、粒子 の大きい、格子欠陥の少ない結晶が生成される。このような結晶は、表面積が大きく 、格子欠陥も少ないがゆえに、次に水分に触れたときに銀イオンが溶出しにくぐ洗 濯物において得られる銀イオンによる抗菌効果が薄い。

[0211] しかし、洗濯物を例えば温風の供給により強制的に乾燥させる乾燥工程を実行す るとともに、その乾燥工程中で銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部から噴射す ると、その第 1の水は、洗濯物に付着した後、自然乾燥のときよりも速い速度で乾燥 する。これにより、より粒子の小さい、格子欠陥の多い結晶を生成することができる。 その結果、結晶が次に水分に触れたときに、銀イオンがより溶出しやすくなり、洗濯 物において銀イオンによる抗菌効果を発揮しやすくすることができる。

[0212] また、制御部 80は、上記の乾燥工程中に、上記第 1の水のシャワー噴射部 200か らの噴射と停止とを繰り返す制御を行ってもよい。この場合は、第 1の水の先の噴射と 後の噴射との間で、洗濯物に先に噴射された第 1の水が乾燥され、洗濯物に先に付 着した第 1の水が素早ぐこまめに乾燥される。これにより、さらに粒子の小さい、格子 欠陥の多い結晶を生成することができ、銀イオンをより一層溶出しやすくして、銀ィォ ンの抗菌効果をより一層発揮しやすくすることができる。

[0213] (5-5.抗菌処理コースでの併用措置）

以上で説明した抗菌処理コースにおいて、制御部 80は、銀イオンを含む第 1の水 の噴射中に、洗濯槽 30を回転させる制御を行ってもよい。洗濯槽 30を回転させれば 、そこに収容された洗濯物の位置も変化するため、噴射されている第 1の水力 洗濯 物表面の同じ場所に噴射され続けるといったことがなぐ第 1の水の洗濯物に対する 当てムラを無くすことができる。

[0214] また、制御部 80は、上記第 1の水の噴射中に、洗濯物を攪拌するためのパルセー タ 33 (攪拌部材）を回転させる構成であってもよい。第 1の水の噴射中にパルセータ 3 3を回転させれば、洗濯物が攪拌されるので、洗濯物が重なり合っていても、第 1の 水を洗濯

物の全体に当てることができる。これにより、第 1の水に含まれる銀イオンを洗濯物全 体にわたって均一に付着させることができ、洗濯物全体にわたって銀イオン固有の抗 菌効果を得ることができる。このとき、制御部 80は、上述した洗濯槽 30の回転と同時 にパルセータ 33を回転させるようにすれば、銀イオンをさらに均一に洗濯物に付着さ せること力 Sできる。

[0215] また、制御部 80は、上記第 1の水の噴射中に、洗濯物に送風する制御を行ってもよ レ、。なお、この送風は、乾燥工程に限らず、すすぎ工程や脱水工程にて行われても よい。第 1の水の噴射中に洗濯物に送風すれば、洗濯物に付着した第 1の水がより 速く乾燥するので、より粒子の小さい、格子欠陥の多い結晶を確実に生成することが できる。これにより、第 1の水に含まれる銀イオンをより一層溶出しやすくして、銀ィォ ンの抗菌効果をより一層発揮しやすくすることができる。

[0216] また、制御部 80は、上述した抗菌処理コース（2)— (6)のレ、ずれかを組み合わせ て、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射させる制御を行うようにし てもよレ、。つまり、制御部 80は、洗濯工程におけるすすぎ工程、脱水工程、乾燥工程 のいずれか 2以上の工程において、銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射部 200 力らシャワー噴射させるようにしてもよレ、。上記（5)の抗菌処理コースでは、すすぎェ 程と脱水工程との 2つの洗濯工程において、第 1の水のシャワー噴射を行うようにして いる力 S、このコースに限らず、複数の洗濯工程にて第 1の水をシャワー噴射すること により、洗濯物に付着させる銀イオンの量を増大させることができ、銀イオンの抗菌効 果を多大に得ることができる。

[0217] 以上のことから、制御部 80は、すすぎ工程と脱水工程と乾燥工程との少なくともい ずれかの工程中に、第 1の水をシャワー噴射部 200から噴射させる制御を行えばよ レヽと言える。

[0218] なお、どの洗濯工程で銀イオンを含む第 1の水をシャワー噴射するかは、洗濯物の 種類や、その洗濯物の種類に基づいて設定される標準コースの内容に応じて、制御 部 80が判断するようにしてもよい。そして、制御部 80は、その判断結果に基づいて、 上記第 1の水をシャワー噴射部 200からシャワー噴射させてもよい。

[0219] 例えば、抗菌処理コースに、標準コースのソフトコースが併せて設定されたときには 、制御部 80は、上記（3)の抗菌処理コースを実行させるようにしてもよレ、。つまり、こ の場合、制御部 80は、洗濯工程中のすすぎ工程（特に、ためすすぎ）においてのみ 、上記第 1の水をシャワー噴射させることになる。また、抗菌処理コースに、標準コー スのドライコースが併せて設定されたときには、制御部 80は、上記（5)の抗菌処理コ ースを実行させるようにしてもよい。つまり、この場合、制御部 80は、洗濯工程中のす すぎ工程および脱水工程において、上記第 1の水をシャワー噴射させることになる。

[0220] 制御部 80がこのような制御を行うことで、洗濯物の種類に応じて適切に銀イオンを 洗濯物に付着させることができる。したがって、どのような洗濯物であっても、銀イオン による抗菌効果を発揮させることができる。

[0221] また、銀イオンを含む第 1の水のシャワー噴射の時期（タイミング）は、使用者が操作 /表示部 81での設定により選択または指定できるようにしてもよい。例えば、上記の シャワー噴射の時期は、デフォルトでためすすぎ工程のときのみに設定しておき、し つ力 と抗菌処理をしたいと思ったときには、操作 Z表示部 81にて、ためすすぎ工程 および脱水工程の両工程に設定変更できるようにしてもよい。

[0222] (6.銀付着量について）

次に、銀イオンを含む第 1の水のシャワー噴射による洗濯物表面の銀付着量の好 適な範囲について説明する。

[0223] 本実施形態では、上記第 1の水のシャワー噴射により付着する、洗濯物 lkgあたり の銀付着量と、その銀付着量で洗濯物にて発揮される抗菌効果および洗濯物から 発生する臭いとの関係について調べ、銀付着量の好適な範囲を調べた。

[0224] ここで、抗菌効果の評価については、 JIS (日本工業規格) L1902 : 2002に基づく 定量試験法（菌液吸収法）を参考にして行った。より具体的には、のり抜きを行ったの みで、抗菌処理を施していない布 A1と、抗菌処理を施した布 A2とのそれぞれに、菌 液を接種し、 37°Cの温度で 18時間保存後、それぞれの菌数を測定し、これらの log 増減値差を静菌活性値とし、この静菌活性値に基づレ、て抗菌効果の評価を行った。 なお、上記定量試験法では、通常、黄色ぶどう球菌などを用いて試験を行うが、本実 施形態ではそれを白癬菌に変更して行った。

[0225] 例えば、 18時間後の菌数が、布 A1で 1. 9 X 107個/ mlであり、布 A2で 2. 4 X 1 06個/ mlであれば、、静菌活十生値は、 log (1. 9 X 107)-log (2. 4 X 106) =0. 9と レ、うことになる。表 1は、このときの銀イオン濃度と静菌活性値との関係を示している。

[0226] [表 1]

[0227] 表 1の結果より、洗濯物 lkgあたりの銀付着量が単調増加するにつれて、静菌活性 値も単調増加することがわかる。また、一般に、静菌活性値が 2以上であれば、抗菌 効果があると認められている。したがって、表 1からは、洗濯物 lkgあたりの銀付着量 力 lmg以上であれば、静菌活性値が 3. 1以上であることから、抗菌効果があると言 る。

[0228] ここで、上記銀付着量と静菌活性値との関係をさらに調べるベぐ表 1の結果から、 上記銀付着量と静菌活性値との関係のグラフ化を試みた。図 12は、表 1の結果に基 づいて、上記銀付着量と静菌活性値との関係をグラフ化したものである。

[0229] 図 12に示すように、洗濯物 lkgあたりの銀付着量を横軸 (X軸）に、静菌活性値を縦 軸 (y軸）にとつたとき、表 1の銀付着量と静菌活性値とを両座標に持つ 3点を滑らか に結ぶ曲線は、単調増加の関数である、 y = 0. 0981exp (3. 4084x)で近似できる ことがわかった。この関数から、静菌活性値が 2となる銀付着量、つまり、 y= 2となると きの Xの値を求めると、 x= 0. 88 (約 0. 9)である。

[0230] したがって、静菌活性値が 2以上であれば、抗菌効果があると認められていることか ら、図 12より、洗濯物 lkgあたりの銀付着量が 0. 9mg以上であれば、抗菌効果があ ると言える。

[0231] 一方、洗濯物 lkgあたりの銀付着量と、そのときの光反射率との関係についても調 ベた。その結果を表 2に示す。なお、光反射率は、無処理時 (銀付着量 Omg/kg)の と

きの反射率を 1とした相対的な比で示している。

[0232] [表 2] 銀付着量（mg/kg) 0 10 19 反射率 (無処理との比） 1 0.99 0.97

[0233] この表 2の結果より、洗濯物 lkgあたりの銀付着量が lOmg程度であれば、光反射 率の無処理時との差は 1%程度で目視でも差はなかった。しかし、上記銀付着量が 1 9mg以上となると、光反射率の無処理時との差が 3%と広がり、 目視でもその差を認 識できるものとなった。これは、銀化合物に由来する黒い変色物が洗濯物に付着して レ、るためと考えられる。 白色の洗濯物では、そのような黒化物の付着は目立ちやすく 、また、白色でない洗濯物であっても、洗濯を繰り返していくと、黒化物が目立ってく る可能性もある。このことから、洗濯物 lkgあたりの銀付着量は、 19mg未満であること が望ましぐさらには lOmg以下であることが望ましいと考えることができる。

[0234] 次に、洗濯物 lkgあたりの銀付着量と、臭いとの関係について調べたところ、洗濯 終了後（脱水終了後）の布を、湿った状態のまま、密閉して、 37°Cの高温槽で 18時 間保持したところ、銀を付着していない布では不快な臭気が発生した。これに対して 、洗濯物 lkgあたり 0. lmgの銀を付着させた布では、上記と同じ条件では、不快な 臭気が発生しなかった。このこと力ら、洗濯物 lkgあたりの銀付着量は、 0. lmg以上 であれば、人間が不快を感じる程度の臭いは、洗濯物に付着した銀 (銀イオン）の抗 菌効果により確実に抑えることができると言える。

[0235] 以上、抗菌効果、光反射率および臭いとの関係を総合的に勘案すると、洗濯物 lk gあたりの銀付着量は、最低でも 0. lmgは必要であり、 0. 9mg以上であることが望ま しぐさらには lmg以上であることが望ましいと言える。また、洗濯物 lkgあたりの銀付 着量の上限は、 19mg未満であることが望ましぐ lOmg以下であることがさらに望まし レ、と言える。したがって、洗濯物 lkgあたりの銀付着量の好適な範囲は、これらの下 限および上限を種々組み合わせることによって得ることができる。

[0236] 次に、例として、図 13のシーケンスで運転を行った場合の洗濯物への銀付着量お よび抗菌性について説明する。このシーケンスでは、洗い（S701)、中間脱水（S70 2)、シャワーすすぎ（S703)、中間脱水（S704)までは、通常のシーケンスで運転し た後、最終すすぎとして、 300ppbの銀イオン水を給水してのためすすぎを行った（S 705)。その後、中 Γ 脱水を行レヽ（S706)、 lOOrpmで脱水回転させな力 Sら、 600ppb の銀イオン水のシャワーを 1分間噴射する（S707)。その後、シャワーを止める力 5 分間脱水回転は維持する（S708)。その後、最終脱水を行う（S709)。

[0237] ここで、 S708は、排水弁 68を閉じたまま洗濯槽 30を回転させる点で、排水弁 68を 開いて洗濯槽 30を回転させる S709とは異なっている。つまり、図 13のシーケンスで は、制御部 80 (制御手段）は、シャワー噴射部 200からのシャワー水の噴射終了後、 所定期間（上記の例では 5分間）排水が停止されるように、洗濯槽 30内の水を排水 するための排水弁 68を制御し、しかも、その所定期間の間、洗濯槽 30を回転させる 制御を行っている。

[0238] なお、制御部 80による排水弁 68の上記制御は、例えば以下のようにすればよい。

すなわち、シャワー噴射部 200によるシャワー噴射中力 排水弁 68を閉じ、シャワー 噴射後、所定期間（例えば 5分)排水を停止させる。あるいは、シャワー噴射部 200か らのシャワー水の噴射終了後に排水弁 68を所定期間（例えば 5分)だけ閉じ、その間 排水されないようにする。

[0239] このようなシーケンスで洗濯を行い、洗濯した布の中から、 12個のサンプルを取り 出し、銀付着量を測定したところ、図 14に示すように、全サンプルが、洗濯物 lkgあ たりの銀付着量が 0. 9mg以上で、平均は、 2. Omgであった。また、この条件で作成 したサンプノレを、前記の JIS (日本工業規格) L1902 : 2002に基づく定量試験法（菌 液吸収法）を参考に、白癬菌を使用しての試験を行ったところ、静菌活性値は 2. 0以 上で抗菌性があった。

[0240] また、図 13のシーケンスで作成したサンプノレと、最終すすぎ時に銀イオン濃度 90p pbの水を用いて、ためすすぎを行い、シャワーの噴射を行わなかったサンプルとで、 菌種として緑膿菌を用レ、、 JIS (日本工業規格) L1902 : 2002に基づく定量試験法（ 菌液吸収法)を実施したところ、前者は静菌活性値 2. 0以上で、抗菌性が得られた が、後者は 2以下であった。

[0241] また、サンプノレとして、綿ではなぐ疎水性繊維であるポリエステルを使用し、図 13 のシーケンスで作成したサンプノレと、最終すすぎ時に銀イオン濃度 90ppbの水を用 いて、ためすすぎを行い、シャワーの噴射を行わなかったサンプルとで、菌種として 黄色ブドウ球菌を用レ、、 JIS (日本工業規格) L1902 : 2002に基づく定量試験法（菌 液吸収法）を実施したところ、前者は静菌活性値 2. 0以上で、抗菌性が得られたが、 後者は 2以下であった。

[0242] 一方、比較として、シャワー噴射停止後の 5分間の脱水回転を行わず、すぐに最終 脱水を行った場合、洗濯物 lkgあたりの銀付着量の平均は、 1. 6mgであった。これ は、シャワーによって布に降り掛けられた銀イオン力 繊維に浸透するのに時間がか 力、るのですぐに最終脱水を行うと銀付着量が減少するためと考えられる。したがって 、制御部 80がシャワー噴射後の所定期間排水弁 68を閉じることにより、残存する水 に含まれる銀イオンを、繊維の奥のほうまで (表層のみならず、下層の繊維にまで）浸 透させ、吸着させることができると言える。

[0243] また、上記所定期間の間、脱水回転（S708)を行うことによって、シャワーによって 供給された銀イオン水を遠心力で上方へ移動させ、事前の中間脱水（S706)によつ て洗濯槽 30の外よりに寄った洗濯物に水を接触させる効果がある。

[0244] つまり、シャワー噴射終了後、一定時間排水しないことで、仕上物質を洗濯物 (布） に吸収させることができる力 洗濯槽 30が静止していた場合、図 15 (a)のようにシャ ヮ一によつて噴射された仕上物質を含む水は、重力によって洗濯槽 30の下部に集ま る。洗濯槽 30の下部は、パルセータ 33があり、排水弁 68を閉じていても、水（図中の 斜線部分）はパルセータ 33の下側に入ってしまうため、布 Pと接しない。

[0245] しかし、洗濯槽 30を回転させると、回転時の遠心力により、図 15 (b)のように、水が 上方に上がってくるため、その水を布 Pと接触させることができ、布 Pに付着する仕上 物質がより増える。また、シャワー水を噴射する工程の前に中間脱水が行われた場合 、図 15 (c)のように、布 Pが遠心力で周囲によった状態になるので、より効果的である 。また、少なくとも洗濯槽 30下部に穴がなければ、穴から仕上物質を含む水が洗濯 槽 30の外側へ出ることがなぐより効果的である。

[0246] なお、図 13のシーケンスでは、制御部 80は、排水弁 68を閉じながら、洗濯槽 30を 回転させる制御を行っている力 洗濯槽 30を回転させたときには、上述のように遠心 力で洗濯槽 30内の水が上がってくるため、下方にある排水弁 68から排水されること はない。したがって、シャワー噴射後に洗濯槽 30を回転させる場合、排水弁 68は閉 じていなくてもよい。

[0247] (7.本発明の効果について）

以上で説明したように、本発明の給水装置 300は、給水対象 (例えば洗濯物）に水 を供給する装置 (方法)であって、上記水に仕上物質 (例えば銀イオン)を投入する 投入部 (イオン溶出ユニット 100)と、上記投入部を介して得られる水をシャワー状に して上記給水対象に噴射するシャワー噴射部 200とを備えてレ、る構成である。また、 本発明の給水方法は、本発明の給水装置 300を用いて、シャワー水を給水対象に 噴射する構成である。これにより、以下の作用効果を得ることができる。

[0248] 銀は、水溶液中では、銀イオン (Ag⁺)して存在するが、この銀イオンには殺菌作用 がある。銀イオンを含んだ水が蒸発してレ、くと、水中の銀イオン濃度が高くなるため、 上記銀イオンは水中の陰イオンと塩を形成し、固体 (銀ィ匕合物）として析出する。塩と しては、 AgClや AgOHなどが存在すると考えられる力 これらは不安定であるため、 分解し、 Ag Oや Agになる。 Ag Oや Agは、一般的にはほとんど不溶であるが、実際

2 2

には、洗濯物表面に存在する Ag Oや Agから銀イオンが溶出し、殺菌効果が出てい

2

る。固体の表面は、エネルギー的に不安定で、物性、組成とも内部とは大きく異なり、 成分の溶出なども起こりやすいことが知られており、本発明の場合も、 Ag〇や Agの

2 表面などから銀イオンが溶出していると考えられる。

[0249] ここで、銀イオンを含む水を乾燥させると、銀イオンは、金属銀や酸化銀などの銀化 合物の微粉末 (結晶）として析出し、次に水分が触れた時にそれらの結晶表面から銀 イオンが溶出することにより殺菌作用をもたらす。

[0250] 本発明のように、銀イオン水（第 1の水）をシャワー噴射部 200からシャワー噴射す ることにより、銀イオン水の液滴の表面積が大きくなるため、乾燥が速まる。乾燥する と、銀イオンなどの溶解物が結晶となって析出するが、乾燥が速くなると、結晶の析 出が短時間で起こるため、小さぐ欠陥の多い結晶となる。結晶の溶解は、表面を含 めた欠陥から起こるため、表面積が大きい小さな結晶や欠陥の多い結晶は溶けやす レ、。したがって、そのような結晶からは銀イオンも溶出しやすくなり、殺菌作用を発揮 する上で効果的となる。 [0251] つまり、本発明によれば、乾燥しやすい小径粒子の液滴をシャワー噴射により洗濯 物表面に付着させるので、その液滴に含まれる銀イオンを洗濯物表面にて溶出しや すくして、銀イオン固有の抗菌効果を発揮しやすくすることができる。

[0252] したがって、銀イオン水をシャワー噴射したときに、特に、送風等によって乾燥を速 めれば、さらに小さぐ格子欠陥のさらに多い結晶を生成できるので、銀イオンをさら に溶出しやすくすることができ、銀イオンの持つ抗菌作用をさらに高めることができる

[0253] なお、銀化合物の結晶は、水分が完全に無ければ銀イオンを溶出することは無い が、水分が完全にない環境では菌も死滅するため、問題はない。

[0254] また、洗濯物が撥水性の布の場合、これを銀イオン水に浸漬する方法では、水がほ とんど布に残らないため、銀イオン水中の銀を効果的に付着させることができない。ま た、撥

水とまではいかなくとも、化学繊維のような疎水性布の場合、吸水量が少ないため、 銀イオン水に浸漬しても水があまり布に残らず、銀も布に残らない。

[0255] しかし、本発明のように、シャワー噴射で銀イオン水の液滴を布に付着させる場合、 その液滴が布に染み込まなくても、布表面に残ったまま乾燥させることで、液滴に含 まれていた銀を確実に布に付着させることができる。そのため、吸水性の低い布でも 、効率よく銀を付着させることができる。また、このような銀の付着方法の場合、付着 量が布の影響を受けにくいため、銀イオン水の濃度を高くしても、吸水性の高い布の 付着量が高くなりすぎるということがない。

[0256] また、銀イオン水をシャワーにすることで、少ない水量で布全体に銀イオンを行き渡 らせることができる。これにより、同じ量の銀イオンで高濃度の銀イオン水を作ることが でき、抗菌効果の高い抗菌処理を行うことができる。また、この場合、使用する水の節 約にもなる。

[0257] また、吸水性の低い布で水が余りつかない場合でも、銀イオンをシャワーにより直接 付着させているので、多くの銀をそのまま布に残留させることができる。また、乾燥機 能を活用することにより、銀イオン水が乾燥し、銀が布に安定付着するまでの時間を 短縮することができるので、さらに効率的に銀イオンを布に残留させることができる。 [0258] また、銀の付着量が 1回の処理で不十分な場合でも、銀イオン水のシャワー噴射を 繰り返し行うことで、銀の付着量を増加させることが可能である。例えば銀イオン水を 水槽 30に溜めて抗菌処理を行う銀イオンすすぎの場合、洗濯物を水に完全に浸し てしまうので、このような抗菌処理を繰り返し行うと、以前に洗濯物に付着させた銀が 、水に浸漬したときに離れてしまレ、、繰り返し処理してもあまり効果的ではない。なお 、各抗菌処理にて同濃度または徐々に高濃度となる銀イオン水を用いれば、先に付 着した銀が離れることにより、抗菌効果が低下することはないと考えられる。

[0259] しかし、本発明のように、銀イオン水をシャワーで噴射する場合、銀イオン水を直接 布へ散布するので、以前に布に付着させた銀が離れず、それどころ力、、さらにプラス アルファで銀を付着させることができる。これにより、銀イオン水のシャワー噴射の繰り 返しによる繰り返し処理が、非常に有効となる。

[0260] 特に、シャワー噴射後、布を脱水せずに乾燥するようにすれば、脱水する水によつ て銀イオンが飛ばされることがなぐ乾燥時に銀イオンを布に安定して付着させること ができるので望ましい。つまり、この場合、全ての銀イオンを布に残留させることがで き、銀イオンによる高い抗菌効果を得ることができる。

[0261] また、銀イオン水をシャワーにすることで、少量の水で洗濯物（布）の広範囲に銀ィ オンを振り掛けることが可能になる。したがって、洗濯物を銀イオン水に浸漬する方法 と比較して、同じ量の銀イオンで高濃度の銀イオン水を使用することができる。そのた め、単位時間あたりの銀イオン溶出量を大きくするためには、例えば電極 113 · 114 間に流す電流を上げる必要があるが、本発明では、そのような措置を講ずることなぐ 洗濯物 lkgあたり lmgオーダーの高い銀付着量を実現することができる。また、浸漬 式と同じ程度の銀付着量にする場合には、水および銀の使用量を削減することもで きる。

[0262] また、上述した本発明の給水装置 300は、撒水装置 (例えば、食器洗い乾燥機）に も適用可能である。つまり、上述した本発明の給水装置 300を備え、給水装置 300か らシャワー水を給水対象に撒水する構成とした撒水装置を実現することもできる。

[0263] このように、本発明の給水装置 300を用いて撒水装置を構成し、給水対象に応じた 仕上物質を含むシャワー水を当該給水対象に撒水することで、給水対象表面に付着 した液滴の乾燥を速めて、仕上物質を次に溶出しやすい状態で結晶化させることが できる。その結果、その仕上物質が次に水分に触れたときに溶出しやすくなり、給水 対象に応じた仕上物質の持つ固有の効果をより発揮しやすくして、その効果を給水 対象ごとに確実に得ることができる。

[0264] また、本発明の給水方法は、上述した本発明の給水装置 300を用いて、シャワー 水を給水対象に噴射する構成である。

[0265] 本発明の給水装置 300を用いて、シャワー水を給水対象に噴射することで、給水 対象表面に付着した液滴の乾燥を速めて、その水に溶けている仕上物質を、次に溶 出しやすい状態で析出'結晶化させることができる。その結果、仕上物質が溶出した ときに発揮する固有の効果 (例えば抗菌効果）をより発揮しやすくして、その効果を確 実に得ることができる。

[0266] また、シャワー水は、その液滴が小径であり、表面積が大きいゆえ、乾燥しやすい ので、シャワー水を給水対象に噴射することで、給水対象の種類に関係なく（給水対 象が撥水性のものであろうと吸水性のものであろうと）、仕上物質を含む水を、給水対 象の表面に確実に付着させることができる。これにより、給水対象の種類に関係なぐ 上述した効果を得ることができる。

[0267] (8.その他）

次に、本発明のその他の構成について説明する。

[0268] (8-1.イオン溶出ユニット）

イオン溶出ユニット 100の構成については、図 7ないし図 9に示した通りである力 こ のイオン溶出ユニット 100において、上述した電極 113 · 114を複数種類の金属ィォ ンに対応した電極で構成してもよレ、。

[0269] 金属イオンとしての銀イオンや亜鉛イオンは、抗菌性に優れており、銅イオンは、防 カビ性に優れていることは上述した通りである。したがって、イオン溶出ユニット 100の 電極 113 · 114を、それぞれ銀イオン (または亜鉛イオン)や銅イオンに対応した電極 、すなわち、銀電極 (または亜鉛電極)や銅電極で構成すれば、銀イオン (または亜 鉛イオン)や銅イオンを選択的にもしくは両方とも溶出することで、銀イオンほたは亜 鉛イオン）による効果と銅イオンによる効果とを選択的にもしくは両方同時に得ること ができ、利便性を向上させることができる。

[0270] なお、イオン溶出ユニット 100の電極 113 · 114としては、正負の電圧が印加される 一対の電極のうち、一方を銀電極、他方を銅電極としてもよい。また、一対の電極を 両方とも銀電極で構成したものと、一対の電極を両方とも銅電極で構成したものを 2 組用いてイオン溶出ユニットを構成してもよい。

[0271] 上記前者の場合は、各電極 113 · 114に印加する電圧の極性を一定とする力 \所 定周期で反転させるかにより、上記両者の金属イオンを選択的に溶出させることがで きる。また、上記後者の場合は、各組の電極 113 · 114に電圧を印加すれば、上記両 者の金属イオンを両方得ることができ、レ、ずれか一方の組の電極 113 · 114にのみ電 圧を印加するようにすれば、いずれか一方の金属イオンのみを選択的に溶出させる こと力 Sできる。

[0272] また、金属イオンを溶出するイオン溶出部としては、上述したイオン溶出ユニット 10 0に限定されるわけではない。イオン溶出部は、例えば、カートリッジ内に金属イオン 溶出材 (銀溶出材であれば硫化銀など）を装填し、カートリッジ内に水を通すだけで（ 電圧を印加しないで）金属イオンを溶出するものであっても構わない。この場合は、 制御部 80がイオン溶出部に供給される水の水量を、シャワー用給水弁 50cで調節す ることにより、シャワー噴射される水に含まれる金属イオン量を制御することができる。

[0273] また、本実施形態では、イオン溶出ユニット 100を、シャワー用給水弁 50cだけに対 応して 1つ設けている力 メイン給水弁 50aとシャワー用給水弁 50cとの 2つに対応し て 2つ設けるようにしてもよレ、。この場合は、洗濯槽 30へのメイン給水で銀イオン水を 短時間で供給することができ、ためすすぎでの抗菌処理も素早く行うことができる。

[0274] (8-2.シャワー噴射部）

本実施形態で説明したシャワー噴射部 200は、給水対象全体にシャワーで水分を 行き渡らせるものであればよぐミストやスプレーなどのように、より少量の水でシャヮ 一噴射するものであってもよレ、。また、シャワー噴射部 200は、シャワー噴射時に水 分が複数の方向に分散して出るものではなぐ噴出後に何らかの手段で散水させる ものであってもよレ、。また、シャワー噴射部 200として、一方向にしか出水しなレゾズ ルを用いた場合でも、そのノズノレと給水対象とのうちの一方を相対的に移動させるこ とによって、給水対象表面に水分を行き渡らせるようにしてもよい。あるいは、ファンな どを用いて気流を起こし、ベンチユリ一効果により液体を吸い上げ、霧状にして、シャ ヮーを得る方式であっても良い。あるいは、超音波振動子による霧化など、液体に加 速度を与えて液滴にする方式であってもよい。

[0275] ここで、図 16は、シャワー噴射部 200を超音波振動子で構成した洗濯機 401の概 略の構成を示す斜視図である。洗濯機 401の上面には、洗濯槽へ洗濯物を出し入 れするために開閉する蓋部 402が設けられており、その蓋部 402に、超音波部分洗 い装置 405 (振動子）が設けられている。また、図示しない銀イオン溶出ユニット (ィォ ン溶出ユニット 100に相当）は、超音波部分洗い装置 405への給水管 410の経路中 に設けられている。なお、給水は、超音波部分洗い装置 405内の超音波振動子に接 続された金属ホーンに水が触れるように行われている。

[0276] 銀イオン溶出ユニットから銀を溶出し、部分洗い装置 405への給水を銀イオン水に し、ホーンを振動させることで、銀イオン水を霧化することができた。また、この構成で 銀イオン水を給水対象に付着させたところ、図 7に示した洗濯機 1、つまり、シャワー で銀イオンを給水対象に付着させる構成と同様に抗菌効果があった。

[0277] また、シャワーノズルの場合、液滴を小さくするには、穴（噴射口）を小さくする必要 力 Sある。穴が小さいと、経路中に水が残りやすくなり、また、析出物により詰まりが生じ たり、溶出ユニット内にも水が残りやすくなる。特に、溶出ユニットが電極を備えた構 造の場合、析出物で電極間が短絡する恐れがあるため、流出口を複数設けるなどし て排水されやすくする必要がある。また、高濃度の銀イオン水を使用した場合や、柔 軟剤など高粘度の仕上物質を使用した場合に、穴自体が詰まる可能性がある。

[0278] しかし、振動子による霧化の場合、穴を小さくすることなぐ微小な液滴が生成でき るのでそれらの恐れがないという利点がある。また、振動子への信号入力を止めれば 、銀イオン水が霧化されないため、銀イオン水を容器で受けて他のことに使用したい 場合などには便利である。

[0279] また、本実施形態では、金属ホーンを備え、そこに随時給水する方式の洗濯機 40 1で

あつたが、ホーンを備えず、振動子で霧化を行う構成であってもよいし、随時給水す るのではなぐホーンまたは振動子力 S、水を溜めた中に浸漬される構成であってもよ レ、。

[0280] また、ファン、エアポンプなどで送風または吸引するなどして、銀イオンを含むミスト を対象物に送り出してもよい。そうすることで、広い範囲の対象物や、遠くの対象物に まで抗菌などの効果を及ぼすことが可能である。

[0281] また、シャワー噴射部は、洗濯機に設置する必要はなぐシャワーの噴射対象も洗 濯物でなくてもよレ、。例えば、台所のシンク、まな板、おもちゃ、床、力一^ ^ット、浴槽 、トイレ、便器などに、銀イオン、銅イオン、亜鉛イオンなどの抗菌性イオンを含むシャ ヮーを吹きかけて抗菌効果をもたらしてもよい。また、シャワーなどで、抗菌性イオン を含む液滴を、空間中に散布することにより、空間を除菌してもよい。また、動物、植 物に掛けて、細菌による臭気の発生や病害を防ぐのに用いてもよい。

[0282] また、このような抗菌性イオンを含む液滴を食品に振り掛けることで食品の腐敗を防 止し、鮮度を保持してもよい。また、銀イオン、銅イオン、亜鉛イオンや、ニッケルィォ ン、パラジウムイオン、白金イオン、ロジウムイオン、ルテニウムイオンなどには、ェチ レンによる植物の老化や鮮度低下を阻害する作用があるので、これらを含む液滴を 野菜、果物、生花などの植物に振りかけ、鮮度を保持してもよい。

[0283] (8-3.仕上物質）

本実施形態では、投入部（イオン溶出ユニット 100)に供給される水に投入する仕 上物質として、銀イオンを例に挙げて説明したが、この銀イオンに限定されるわけで はない。仕上物質としては、この他にも、柔軟剤を想定することもできる。投入部にて 柔軟剤を水に投入して、シャワー噴射部 200からシャワー噴射させ、洗濯物に付着さ せることにより、洗濯物に付着した結晶を溶け出しやすくして、その柔軟剤の持つ固 有の効果を洗濯物にて発揮しやすくすることができる。また、柔軟剤を含む液体をシ ャヮ一で洗濯物に吹きかけることにより、柔軟剤を含む液体に洗濯物を浸漬する場合 に比べ、柔軟剤使用量が少量で済む。また、シャワーの液滴が小さければ小さいほ ど、少量の液体で洗濯物表面にすきまなく付着させることができる。

[0284] また、仕上物質として除放剤を用いることもでき、この場合でも、上述した原理でそ の除放剤の持つ固有の効果を発揮しやすくすることができる。 [0285] なお、除放剤とは、銀を含んだ材料で、水に接触した時に、徐々に銀イオンを放出 するものを言い、例えば、難溶性の硫化銀が徐々に溶けていくようなもの、銀を担持 したゼォライトから銀イオンが徐々に溶出するもの、銀イオンを含む水溶性のガラスで ガラスが溶けるのに伴って、銀イオンが徐々に溶出するものなどを言う。

[0286] 除放剤を用いる場合、〇NZ〇FF制御（銀の溶出 Z非溶出の制御）ができないの で、独立した水の流路を設け、し力、も、その流路は銀イオン添カ卩時にのみ使用すると レ、う方法が望ましい。また、除放剤を用いる場合、銀の溶出量の制御もできないので 、水の流量が大体決まっているような場合に使用するのが望ましい。

[0287] この点では、本発明の給水装置を使用する洗濯機のように、主な給水を行うメイン 給水弁 50aからの給水経路や、柔軟剤の添加を行うサブ給水弁 50bからの給水経路 とは別に、シャワー用の流量の低い給水経路を設け、銀イオン添加時に限り、その経 路を使用する方式は、除放剤を利用しやすレ、。低流量であれば、水道水圧が変化し ても流量が安定しやすレ、からである。

[0288] (8-4.洗濯機）

本実施形態では、給水対象としての洗濯物が収容される収容槽である洗濯槽 30の 回転軸が、略鉛直方向となる縦型の洗濯機 1を例に挙げて説明したが、本発明の給 水装置 300は、回転軸が鉛直方向とは交差するような上記収容槽としてのドラムを有 する横ドラム式洗濯機や、二槽式洗濯機など、あらゆる形式の洗濯機にも適用するこ とが可能である。

産業上の利用可能性

[0289] 本発明の給水装置は、例えば、洗濯機や撒水装置 (例えば食器洗い乾燥機、シャ ヮー装置、散水装置)などに利用可能である。

Claims

請求の範囲

[1] 給水対象に水を供給する給水装置であって、

上記水に仕上物質を投入する投入部と、

上記投入部を介して得られる水をシャワー状にして上記給水対象に噴射するシャヮ 一噴射部とを含んでいることを特徴とする給水装置。

[2] 上記投入部は、上記仕上物質としてイオンを溶出し、内部を通過する水に投入する イオン溶出部であることを特徴とする請求項 1に記載の給水装置。

[3] 上記イオン溶出部は、金属イオンを溶出する電極と、上記シャワー噴出部への水の 流出口とを有し、

該流出口は、上記電極の下端よりも低位置に設けられていることを特徴とする請求 項 2に記載の給水装置。

[4] 上記イオン溶出部は、金属イオンを溶出する電極と、上記シャワー噴出部への水の 流出口とを有し、

該流出口は、上記電極の下端よりも低位置に設けられた第 1の流出口と、上記電極 の上端よりも高位置に設けられた第 2の流出口とを含むことを特徴とする請求項 2に 記載の給水装置。

[5] 上記シャワー噴射部は、上記投入部を介して得られる水を振動により霧化する振動 子で構成されていることを特徴とする請求項 1に記載の給水装置。

[6] 請求項 1に記載の給水装置と、

上記給水対象としての洗濯物が収容される収容槽とを含んでいることを特徴とする 洗濯機。

[7] 上記仕上物質を含む第 1の水と、上記仕上物質を含まない第 2の水とのうちの一方 が洗濯物に噴射されるように、上記投入部における上記仕上物質の水への投入を制 御する制御手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項 6に記載の洗濯機。

[8] 上記制御手段は、すすぎ工程と脱水工程と乾燥工程との少なくともいずれかのェ 程中に

、上記第 1の水を上記シャワー噴射部から噴射させることを特徴とする請求項 7に記 載の洗濯機。

[9] 上記制御手段は、乾燥工程中に上記第 1の水の上記シャワー噴射部からの噴射と 停止とを繰り返すことを特徴とする請求項 8に記載の洗濯機。

[10] 上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、洗濯物を移動させることを特徴とする 請求項 7に記載の洗濯機。

[11] 上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、洗濯物に送風することを特徴とする 請求項 7に記載の洗濯機。

[12] 上記仕上物質は、金属イオンであることを特徴とする請求項 7に記載の洗濯機。

[13] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記銀イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、洗 濯物 lkgあたり 0. lmg以上であることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[14] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記銀イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、洗 濯物 lkgあたり 19mg未満であることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[15] 上記制御手段は、上記シャワー噴射部からのシャワー水の噴射終了後、所定期間 排水が停止されるように、上記収容槽内の水を排水するための排水弁を制御するこ とを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[16] 上記制御手段は、上記シャワー噴射部からのシャワー水の噴射終了後、所定期間

、上記収容槽を回転させることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[17] 洗濯コースを設定するための入力部と、

上記入力部にて設定された洗濯コースの運転を制御する運転制御部とをさらに含 み、

上記収容槽は、穴なし槽であり、

上記運転制御部は、上記入力部により、上記収容槽の洗浄を行う槽洗浄コースが 上記洗濯コースとして設定された場合に、上記穴なし槽内の洗濯物を攪拌するため の攪拌部材が浸る量の水で槽洗浄が実行されるように、槽洗浄コースの運転を制御 することを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[18] 上記運転制御部は、金属イオンを含む水で槽洗浄が実行されるように、槽洗浄コー スの運転を制御することを特徴とする請求項 17に記載の洗濯機。

[19] 上記シャワー噴射部は、上記第 1の流出口および上記第 2の流出口に対応して設 けられており、

各シャワー噴射部は、高低差が付くように、上記各流出口と連結管を介してそれぞ れ接続されていることを特徴とする請求項 4に記載の給水装置。

[20] 上記各シャワー噴射部のうち、最下部に位置するシャワー噴射部は、上記イオン溶 出部の上記電極の下端よりも低位置に設けられていることを特徴とする請求項 19に 記載の給水装置。

[21] 上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、上記収容槽を回転させることを特徴と する請求項 10に記載の洗濯機。

[22] 上記制御手段は、上記第 1の水の噴射中に、洗濯物を攪拌するための攪拌部材を 回転させることを特徴とする請求項 10に記載の洗濯機。

[23] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記金属イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、 洗濯物 lkgあたり 0. 9mg以上であることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[24] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記金属イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、 洗濯物 lkgあたり lmg以上であることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[25] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記金属イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、 洗濯物 lkgあたり 10mg以下であることを特徴とする請求項 12に記載の洗濯機。

[26] 上記金属イオンは、銀イオンであり、

上記銀イオンを含む上記第 1の水が噴射された洗濯物における金属付着量が、洗 濯物 lkgあたり 0. lmg以上 19mg未満であることを特徴とする請求項 12に記載の洗 濯機。