JP5802464B2 - 洗濯装置および洗濯方法 - Google Patents

Description

本発明は洗濯装置および洗濯方法に関し、特に、より長い期間悪臭の発生を防止できるようにした洗濯装置および洗濯方法に関する。

近年、布団を洗濯するサービスが普及してきた。布団を洗濯する装置や方法が各種提案されている。布団を洗濯して、布団のにおいを抑えたいというニーズも増えている。

布団のにおいを抑える点につき、悪臭等の有害微生物の生育を阻止する好気性微生物を組み込んでなる寝具も提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、布団の乾燥に高温風を用いるものもある（特許文献２参照）。

特許第２９２３９２２号公報 特開昭６２−５７５９２号公報

しかしながら、布団を洗濯しても、悪臭等を発生させる微生物を布団の内部から完全に取り除くことはできず、予測よりも短い期間で悪臭が発生してしまうこともあった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できるようにするものである。

本発明の一側面の洗濯装置は、羽毛布団を洗濯する洗濯装置であって、羽毛布団の洗いまたは濯ぎのための水を溜める槽と、羽毛布団の洗いのとき、洗いのための水として、マイクロバブルを含む水を槽に注水する注水手段と、羽毛布団の洗いのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている槽に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体を供給する供給手段とを備え、注水手段が、羽毛布団の濯ぎのとき、濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水を槽に注水し、供給手段が、羽毛布団の濯ぎのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている槽に、有用微生物群が含まれる媒体を供給する。

注水手段には、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎにおいて、マイクロバブルを含む水を槽に注水させ、供給手段には、最後の濯ぎをするとき、媒体を槽に供給させることができる。

供給手段から槽への媒体の供給を指示する指示手段をさらに設けることができる。

供給手段は、媒体を外部から槽に投入するための開閉自在の投入口とすることができる。

温水または蒸気の槽への注入を制御することで、槽に溜められた水の温度を制御する制御手段をさらに設けることができる。

本発明の一側面の洗濯装置においては、羽毛布団の洗いのための水として、マイクロバブルを含む水が槽に溜められ、羽毛布団の洗いのとき、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群を含む媒体が槽に供給され、羽毛布団の濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水が槽に溜められ、羽毛布団の濯ぎのとき、有用微生物群を含む媒体が槽に供給される。

本発明の一側面の洗濯方法は、羽毛布団を洗濯する洗濯方法であって、羽毛布団の洗いのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め、洗いのために溜められた水に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体を入れ、羽毛布団の濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め、濯ぎのために溜められた水に、有用微生物群が含まれる媒体を入れるステップを含む。

複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎにおいて、マイクロバブルを含む水を溜め、最後の濯ぎをするとき、溜められた水に媒体を入れることができる。

本発明の一側面の洗濯方法においては、羽毛布団の洗いのための水として、マイクロバブルを含む水が溜められ、洗いのために溜められた水に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群を含む媒体が入れられ、羽毛布団の濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水が溜められ、濯ぎのために溜められた水に、有用微生物群を含む媒体が入れられる。

以上のように、本発明の一側面によれば、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できる。

本発明の一実施の形態の洗濯システムの構成を示すブロック図である。 洗濯装置１１の例の断面図である。 ドラム３３の構成を示す斜視図である。 ドラム３３の構成を示す断面図である。 制御部９１の機能の構成を示すブロック図である。 排水浄化装置１２の構成を示すブロック図である。 マイクロバブル水生成装置１３の構成を示すブロック図である。 洗濯の工程の例を説明するフローチャートである。 排水の浄化の工程を説明するフローチャートである。 洗濯装置１１の他の例の断面図である。 洗濯の工程の他の例を説明するフローチャートである。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の一側面の洗濯装置は、羽毛布団を洗濯する洗濯装置（例えば、図２の洗濯装置１１）であって、羽毛布団の洗いまたは濯ぎのための水を溜める槽（例えば、図２の槽３２）と、羽毛布団の洗いのとき、洗いのための水として、マイクロバブルを含む水を槽に注水する注水手段（例えば、図２の注水部３９）と、羽毛布団の洗いのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている槽に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体（例えば、EM活性液）を供給する供給手段（例えば、図２の投入口４４）とを備え、注水手段が、羽毛布団の濯ぎのとき、濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水を槽に注水し、供給手段が、羽毛布団の濯ぎのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている槽に、有用微生物群が含まれる媒体を供給する。

供給手段から槽への媒体の供給を指示する指示手段（例えば、図２の指示部４５）をさらに設けることができる。

温水または蒸気の槽への注入を制御することで、槽に溜められた水の温度を制御する制御手段（例えば、図５の水温制御部１０４）をさらに設けることができる。

本発明の一側面の洗濯方法は、羽毛布団を洗濯する洗濯方法であって、羽毛布団の洗いのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め（例えば、図８のステップＳ１１）、洗いのために溜められた水に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体を入れ（例えば、図８のステップＳ１２）、羽毛布団の濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め（例えば、図８のステップＳ２１）、濯ぎのために溜められた水に、有用微生物群が含まれる媒体を入れる（例えば、図８のステップＳ２３）ステップを含む。

図１は、本発明の一実施の形態の洗濯システムの構成を示すブロック図である。洗濯システム１は、羽毛布団、羽根布団、羊毛布団、綿布団、または化繊布団などの布団を洗濯するシステムであり、洗濯装置１１、排水浄化装置１２、マイクロバブル水生成装置１３、およびEM（商標）活性液生成器１４からなる。

洗濯装置１１は、排水浄化装置１２から供給された浄化水、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液、およびマイクロバブル水生成装置１３で生成されたマイクロバブル水を使用して、布団を洗濯する。洗濯装置１１は、洗濯に使用した排水を排水浄化装置１２に供給する。

排水浄化装置１２は、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液を使用して、洗濯装置１１からの排水を浄化する。すなわち、排水浄化装置１２は、EM活性液生成器１４で培養されたEMにより、洗濯装置１１からの排水を浄化する。

ここで、EMとは、「有用（Effective）」と「微生物群（Microorganisms）」を組み合わせた「有用微生物群」をいう。有用微生物群は、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とし、有用微生物群では、安全で有用な微生物が共生している。有用微生物群には、乳酸菌、酵母、および光合成細菌に加えて、発酵系の糸状菌、グラム陽性の放線菌群などが含まれる。一般的に、悪臭や水質汚染など環境悪化の原因の多くは、腐敗（酸化）型の微生物の繁殖によるものである。腐敗する前に有用微生物群を定着させる事で、悪臭や水質汚染を防止することができる。

言い換えれば、排水浄化装置１２は、EM活性液生成器１４で培養された有用微生物群を用いて洗濯装置１１からの排水を浄化する。

排水浄化装置１２は、後述する受水槽が満量の場合、いわゆるオーバーフローにより、洗濯装置１１からの排水をそのまま外部に排出する。

マイクロバブル水生成装置１３は、上水道から供給された上水からマイクロバブル水を生成し、生成したマイクロバブル水を洗濯装置１１に供給する。

マイクロバブル水は、マイクロバブルを含む水である。マイクロバブルは、発生時において気泡径が数１０μｍ以下である微細な気泡である。マイクロバブルには、空気と同じく約２０％の酸素と約８０％の窒素とに加えて、微量成分としてアルゴンや炭酸ガスなどが含まれている。マイクロバブルは、普通の気泡（マクロバブル）とは異なる物理的、化学的性質を有する。

普通の気泡（マクロバブル）は、水との比重差により速やかに水から浮き上がる。上層において水圧が減じるに従い、普通の気泡（マクロバブル）の径は大きくなり、普通の気泡（マクロバブル）は、水の表面で破裂する。

これに対して、マイクロバブルは、比較的長時間水中に留まり、水中で消滅する。小さな径のマイクロバブルにおいて、径に対する表面面積は、大きくなる。これにより、マイクロバブルからの酸素の溶解速度が速くなり、マイクロバブルの近傍では、酸素の局所濃度が増加する。

さらに、マイクロバブルの表面は、−３０ｍＶ〜−５０ｍＶに帯電し、水中の界面活性剤や有機物を吸着する。帯電によってマイクロバブル同士の合体が抑制されるので、吸着された界面活性剤や有機物は長時間にわたり水中に滞留することになる。また、マイクロバブルを含む水の浸透性が向上することが観察されている。

EM活性液生成器１４は、所定の温度に保たれた所定の容量の槽などからなる。EM活性液生成器１４に、上水道から供給された上水、有用微生物群を培養した培養液、および糖蜜や黒糖などの有用微生物群の栄養源を入れて密閉し、１週間程度経過させると、EM活性液生成器１４内で、有用微生物群が培養されて、EM活性液が生成される。EM活性液は、培養された有用微生物群が含まれる媒体の一例であり、洗濯装置１１および排水浄化装置１２に供給される。

なお、培養された有用微生物群が含まれる媒体として、EM活性液を例に説明するが、培養された有用微生物群が含まれる媒体は、液状に限らず、錠剤状、粉状など固形状とするようにしてもよい。

次に、図２乃至図５を参照して、洗濯装置１１の構成の例を説明する。図２は、洗濯装置１１の例の断面図である。洗濯装置１１は、筐体３１、槽３２、ドラム３３、回転軸３４、電動機３５、プーリ３６、ベルト３７、プーリ３８、注水部３９、注水管４０、注水管４１、弁４２、排水管４３、投入口４４、指示部４５、および操作部４６を備える。なお、洗濯装置１１の各部は、後述する制御部によって制御される。

筐体３１は、いわゆるステンレス鋼板、メッキ鋼板、または塗装鋼板などの鋼板または繊維強化プラスチックなどから形成され、槽３２乃至操作部４６を収め、保持する。槽３２は、いわゆるステンレス鋼板などの鋼板または繊維強化プラスチックなどから形成され、洗いまたは濯ぎのための水を溜める。槽３２は、ドラム３３を内部に格納する。

ドラム３３は、いわゆるステンレス鋼板などの鋼板または繊維強化プラスチックなどから円筒状（中空の円柱状）に形成され、洗濯する布団を内部に格納する。ドラム３３は、洗い、濯ぎ、脱水のとき、回転させられる。ドラム３３の周の全体には、水を出入りさせるための穴５１が設けられ、ドラム３３の内側には、回転軸３４を含む面にそって、ドラム３３の内側の空間を分割する隔壁５２が設けられている。

槽３２に洗いまたは濯ぎのための水が溜められると、槽３２に溜められた水にドラム３３の一部が浸かる。この場合、ドラム３３の周に設けられた穴５１から、槽３２に溜められた水がドラム３３の内側の空間に入り込み、内部に格納されている布団が水に浸ることになる。

回転軸３４は、槽３２に溜められた水の水面に対して略平行に設けられ、円筒状のドラム３３の円形の両側の側面を回転自在に軸支する。

すなわち、ドラム３３は、洗いまたは濯ぎのとき、槽３２に溜められた水に一部が浸かるように、槽３２に溜められた水の水面に対して略平行の回転軸３４を中心に回転し、内部に格納されている布団を水に浸す。

また、脱水するとき、槽３２に水が溜められることなく、ドラム３３が、回転軸３４を中心に回転させられることにより、内部に格納されている布団に含まれている水が、遠心力によりドラム３３の周に設けられた穴５１から排出される。

電動機３５は、後述する制御部によって回転および角度位置が制御され、プーリ３６、ベルト３７、およびプーリ３８を介して、ドラム３３を回転させる。プーリ３６は、電動機３５の軸に装着され、プーリ３８は、回転軸３４に装着される。ベルト３７は、プーリ３６およびプーリ３８に掛けられ、電動機３５の軸の回転、すなわち、プーリ３６の回転をプーリ３８に伝達する。これにより、電動機３５の軸が回転すれば、ドラム３３が回転することになる。

注水部３９は、マイクロバブル水生成装置１３で生成され供給されたマイクロバブル水または排水浄化装置１２で浄化され供給された浄化水のうち、いずれか一方を選択し、選択されたマイクロバブル水または浄化水を槽３２に注水する。注水部３９は、弁５３および弁５４を備える。弁５３および弁５４は、それぞれ、後述する制御部によって開閉が制御される。

マイクロバブル水が選択された場合、注水部３９の弁５３が開かれ、注水管４０を介してマイクロバブル水が槽３２に注水される。浄化水が選択された場合、注水部３９の弁５４が開かれ、注水管４１を介して浄化水が槽３２に注水される。

弁４２は、後述する制御部によって開閉が制御される。弁４２が閉じている場合、注水されたマイクロバブル水または浄化水のいずれかが槽３２に溜まり、弁４２が開いている場合、槽３２に溜まっている水が排水管４３を介して排水として洗濯装置１１から排出される。前述のように、洗濯装置１１からの排水は排水浄化装置１２に供給される。

このように、洗いまたは濯ぎのための水として、マイクロバブル水または浄化水のいずれかである水６１を槽３２に溜めることができる。

投入口４４は、筐体３１に開閉自在に設けられ、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液を外部から槽３２に投入するための開口である。すなわち、投入口４４は、培養された有用微生物群が含まれるEM活性液を槽３２に供給する。

指示部４５は、後述する制御部によって制御され、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎをするとき、投入口４４から槽３２へのEM活性液の投入を作業者に指示する。すなわち、指示部４５は、最後の濯ぎをするとき、投入口４４から槽３２へのEM活性液の供給を指示する。指示部４５は、ラウドスピーカ５５およびライト５６を備える。投入口４４から槽３２へのEM活性液の投入を作業者に指示するとき、ラウドスピーカ５５は、所定の音声を発生し、ライト５６は、継続的に発光するか、または点滅する。このようにすることで、作業者が洗濯装置１１から離れていても、また、騒音がある場合でも、EM活性液の投入を作業者に確実に指示することができる。

操作部４６は、作業者によって操作されるボタンや、作業者に洗濯装置１１の状態を知らせるランプなどを備える。操作部４６のボタンが作業者によって操作されると（押されると）、所定の信号が後述する制御部に供給される。操作部４６のランプは、洗濯装置１１の状態に応じて、後述する制御部によって発光させられる。

次に、図３および図４を参照して、ドラム３３の構成を説明する。図３は、ドラム３３の構成を示す斜視図であり、図４は、図２のＡ−Ａ線切断部の断面図である。図３に示されるように、ドラム３３の周の全体には、水を出入りさせるための穴５１が設けられている。また、ドラム３３の周には、洗濯する布団をドラム３３に格納し、ドラム３３から取り出すための開閉自在の蓋７１が設けられている。なお、図示は省略するが、蓋７１は、回転軸３４を基準とした対称の位置に２つ設けられている。

図４に示されるように、ドラム３３の内側には、回転軸３４を含む面にそって、ドラム３３の内側の空間を分割する隔壁５２が設けられている。なお、図４中のＯは、ドラム３３の回転の中心を示す。蓋７１が回転軸３４を基準とした対称の位置に２つ設けられているので、隔壁５２によって分割された、ドラム３３の内側の２つの空間に、それぞれの蓋７１から、洗濯する布団を格納することができる。

なお、隔壁５２によって、ドラム３３の内側の空間を２つに分割する場合について説明したが、３，４，５、６など所望の数に、ドラム３３の内側の空間を分割するようにしてもよい。この場合には、その数に応じた数の蓋７１が設けられることになる。

図５は、洗濯装置１１の各部を制御する制御部の機能の構成を示すブロック図である。制御部９１は、リレー回路、シーケンサ、または汎用若しくは専用のマイクロプロセッサ（コンピュータ）で構成することができる。制御部９１がマイクロプロセッサ（コンピュータ）で構成される場合、所定のプログラムを実行することにより、以下の機能が実現される。すなわち、制御部９１は、ハードウェアのみで構成することも、ハードウェアとソフトウェアとを組み合わせて構成することも可能である。

制御部９１は、操作盤指示取得部１０１、注水制御部１０２、ドラム制御部１０３、水温制御部１０４、排水制御部１０５、EM活性液供給指示制御部１０６、および洗濯工程制御部１０７の機能を有する。

操作盤指示取得部１０１は、操作部４６のボタンが作業者によって操作（押圧）されると操作部４６から供給される信号を取得することで、操作部４６への操作による指示を取得する。また、操作盤指示取得部１０１は、洗濯装置１１の状態に応じて、操作部４６に信号を供給して、操作部４６のランプを発光させる。

注水制御部１０２は、弁５３または弁５４のそれぞれの開閉を指示する信号を注水部３９に供給することで、注水部３９による槽３２へのマイクロバブル水または浄化水の注水を制御する。

ドラム制御部１０３は、電動機３５を駆動して、電動機３５の軸の回転および角度位置を制御する。すなわち、ドラム制御部１０３は、電動機３５の軸の回転および角度位置を制御することにより、プーリ３６、ベルト３７、およびプーリ３８を介したドラム３３の回転および角度位置（筐体３１に対する角度位置）を制御する。例えば、ドラム制御部１０３は、洗濯する布団をドラム３３に格納するか、洗濯した布団をドラム３３から取り出す場合、筐体３１に対して蓋７１が所定の位置となるように、ドラム３３の角度位置を制御する。また、例えば、洗いまたは濯ぎを行う場合、ドラム制御部１０３は、内部に布団が格納されているドラム３３を、脱水の場合に比較して低速の回転数でドラム３３を回転させる。さらに、例えば、脱水を行う場合、ドラム制御部１０３は、内部に布団が格納されているドラム３３を、洗いまたは濯ぎの場合に比較して高速の回転数でドラム３３を回転させる。

水温制御部１０４は、図示せぬ配管からの温水または蒸気などの槽３２への注入を制御することで、槽３２に溜められた水の温度を制御する。

排水制御部１０５は、開閉を指示する信号を弁４２に供給することで、弁４２の開閉を制御し、槽３２への貯水または槽３２からの排水を制御する。すなわち、排水制御部１０５は、弁４２の開閉を制御することで、注入されたマイクロバブル水または浄化水を洗いまたは濯ぎのための水として槽３２に溜めるか、または槽３２に溜まった水を排水管４３を介して排水として洗濯装置１１から排出させる。

EM活性液供給指示制御部１０６は、音声の出力または発光を指示する信号を指示部４５に供給することで、指示部４５を制御する。EM活性液供給指示制御部１０６は、指示部４５に音声を出力させまたは発光させることで、最後の濯ぎをするとき、投入口４４から槽３２へのEM活性液の投入を作業者に指示させる。

洗濯工程制御部１０７は、操作盤指示取得部１０１が取得した指示に応じて、注水制御部１０２、ドラム制御部１０３、水温制御部１０４、排水制御部１０５、およびEM活性液供給指示制御部１０６のそれぞれに指示を与えることで、洗濯の工程である洗い、濯ぎ、および脱水の工程を、予め設定された順序で、かつ予め設定された長さ（期間）で行うように洗濯装置１１を制御する。

次に、図６を参照して、排水浄化装置１２について説明する。図６は、排水浄化装置１２の構成を示すブロック図である。排水浄化装置１２は、所定の水量を貯留し、定量的に移送する流量調整機能を有し、受水槽１３１、浄化槽１３２、浄化槽１３３、沈殿槽１３４、および貯水槽１３５からなる。排水浄化装置１２に供給された洗濯装置１１からの排水が、受水槽１３１、浄化槽１３２、浄化槽１３３、および沈殿槽１３４によって浄化される。

まず、洗濯装置１１の排水管４３から排出された排水は、排水経路に設けられたマスから汲み上げられて、受水槽１３１に供給される。

受水槽１３１は、洗濯装置１１からの排水を所定の量溜める。受水槽１３１は、満量の場合、いわゆるオーバーフローにより排水をそのまま排出する。受水槽１３１には、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液が供給される。また、受水槽１３１には、EM活性液に含まれる有用微生物群が排水に含まれる有機物を分解するのに必要な酸素を供給するために、図示せぬブロアー（エアポンプ）によって空気が吹き込まれ、また、受水槽１３１は、内部に溜めた排水を攪拌する。すなわち、受水槽１３１は、いわゆる、ばっ気槽である。受水槽１３１は、沈殿分離槽の役割も果たし、受水槽１３１において、排水に含まれる固形分が分離され、固形分は受水槽１３１の底に沈殿する。

浄化槽１３２および浄化槽１３３は、ばっ気槽である。受水槽１３１に供給されたEM活性液の有用微生物群が受水槽１３１からの水に含まれるので、浄化槽１３２および浄化槽１３３において、図示せぬブロアー（エアポンプ）によって空気が吹き込まれ、水が攪拌されると、浄化槽１３２および浄化槽１３３内の水に含まれる有機物を有用微生物群が分解する。また、浄化槽１３２は、受水槽１３１と同様に、沈殿分離槽の役割も果たす。

沈殿槽１３４は、水に含まれる固形分を分離し、固形分を沈殿槽１３４の底に沈殿させる。また、沈殿槽１３４は、嫌気濾床槽の役割も果たし、沈殿槽１３４において、有用微生物群によって水に含まれる有機物等がさらに分解されて、水が浄化される。

貯水槽１３５は、受水槽１３１、浄化槽１３２、浄化槽１３３、および沈殿槽１３４によって浄化された水である浄化水を貯水する。貯水槽１３５に貯水された浄化水は、図示せぬポンプなどにより、配管を介して洗濯装置１１に給水される。

このように、排水浄化装置１２は、培養された有用微生物群を用いて洗濯装置１１からの排水を浄化する。浄化された浄化水には、有用微生物群が含まれている。

なお、排水浄化装置１２には、接触ばっ気方式、回転板接触方式、散水濾床方式、活性汚泥式、間欠ばっ気方式、担体流動生物ろ過方式、膜分離活性汚泥方式、または回分式など、各種の浄化方式を採用することができる。

次に、図７を参照して、マイクロバブル水生成装置１３について説明する。図７は、マイクロバブル水生成装置１３の構成を示すブロック図である。

マイクロバブル水生成装置１３は、水槽１５１、弁１５２、ポンプ１５３、マイクロバブル発生装置１５４、および給水ポンプ１５５を備える。水槽１５１には、水１６１（マイクロバブル水）が貯水される。弁１５２は、水槽１５１に貯水される水１６１（マイクロバブル水）が予め定めた所定の水位となるように、上水道から供給される上水を水槽１５１に注水する。

ポンプ１５３は、水槽１５１内から水１６１を取り込み、加圧した水１６１をマイクロバブル発生装置１５４に供給する。マイクロバブル発生装置１５４は、気液混合旋回方式（気液二相高速旋回方式）により、ポンプ１５３からの水１６１と吸い込んだ外気とからマイクロバブルを発生させる。マイクロバブル発生装置１５４によって発生されたマイクロバブルにより、水槽１５１に貯水された水１６１は、マイクロバブル含む水であるマイクロバブル水となる。

なお、マイクロバブル発生装置１５４は、気液混合旋回方式に限らず、加圧溶解（減圧）方式またはせん断方式などの他の方式であってもよい。

給水ポンプ１５５は、水槽１５１内のマイクロバブル水を洗濯装置１１に供給する。

このように、マイクロバブル水生成装置１３において、マイクロバブル水が生成されて、洗濯装置１１に供給される。

次に、図８のフローチャートを参照して、洗濯の工程の例を説明する。操作部４６のボタンが作業者によって操作され、洗濯の開始が指示されると、ステップＳ１１において、洗濯工程制御部１０７は、操作盤指示取得部１０１が取得した洗濯の開始の指示に応じて、マイクロバブル水生成装置１３から供給されたマイクロバブル水を槽３２に注水させる。より詳細には、洗濯工程制御部１０７は、注水制御部１０２にマイクロバブル水の注水を指示すると、注水制御部１０２は、注水部３９に弁５３の開を指示する信号を供給し、注水部３９の弁５３を開かせる。これにより、注水管４０を介してマイクロバブル水が槽３２に注水される。すなわち、注水部３９は、マイクロバブル水を槽３２に注水する。また、洗濯工程制御部１０７は、排水制御部１０５に貯水を指示すると、排水制御部１０５は、弁４２に閉を指示する信号を供給し、弁４２を閉じさせる。これにより、槽３２にマイクロバブル水が溜められる。なお、槽３２に所定の量のマイクロバブル水が溜められると、注水制御部１０２は、弁５３を閉じる。

ステップＳ１２において、作業者は、投入口４４を開き、洗剤とEM活性液生成器１４で生成されたEM活性液とを投入することで、洗剤とEM活性液とを槽３２に供給する。

ステップＳ１３において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、布団を洗わせる。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、ドラム制御部１０３に、洗いの工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、洗いの工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。ドラム３３が回転すると、ドラム３３の内部に格納された布団が、槽３２に溜められたマイクロバブル水であって、洗剤と有用微生物群とを含むマイクロバブル水に浸かり、また、そのマイクロバブル水から取り出されることになる。このようにして、ドラム３３は、内部に格納した布団を洗う。

マイクロバブル水の浸透性は、通常の水に比較して強いので、洗いのための水として、マイクロバブルを含むマイクロバブル水を使用すると、布団内部により素早く浸透し、これによって布団内部汚れをより確実に除去できるようになると共に、培養された有用微生物群をより確実に布団内部に浸透させることができる。

特に、羽毛布団を洗う場合に、マイクロバブル水の強い浸透性がより有効に働く。すなわち、内包する羽毛が外に出てしまうことを防止するとともに、内包する羽毛の汚れを防止するために、羽毛布団の側地（側生地）には、目の詰まった生地が使用されるので、羽毛布団には水が浸透しにくい。羽毛布団の洗いにマイクロバブル水を使用すると、羽毛布団内部により確実により速く洗剤と微生物群とを浸透させることができる。

ステップＳ１４において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、布団を脱水させる。より詳細には、洗濯工程制御部１０７は、排水制御部１０５に排水を指示すると共に、ドラム制御部１０３に、脱水の工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。これにより、排水制御部１０５は、弁４２に開を指示する信号を供給し、弁４２を開かせる。その結果、槽３２に溜められた水が排水される。さらに、ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、脱水の工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。洗いまたは濯ぎの場合に比較して高速の回転数でドラム３３が回転し、ドラム３３の内部に格納された布団に含まれる水が遠心力により排出される。

ステップＳ１５において、洗濯工程制御部１０７は、排水浄化装置１２から供給された浄化水（有用微生物群が含まれている）を槽３２に注水させる。より詳細には、洗濯工程制御部１０７は、注水制御部１０２に浄化水の注水を指示すると、注水制御部１０２は、注水部３９に弁５４の開を指示する信号を供給し、注水部３９の弁５４を開かせる。これにより、注水管４１を介して浄化水が槽３２に注水される。すなわち、注水部３９は、浄化水を槽３２に注水する。また、洗濯工程制御部１０７は、排水制御部１０５に貯水を指示すると、排水制御部１０５は、弁４２に閉を指示する信号を供給し、弁４２を閉じさせる。これにより、槽３２に浄化水が溜められる。なお、槽３２に所定の量の浄化水が溜められると、注水制御部１０２は、弁５４を閉じる。

ステップＳ１６において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、槽３２に溜められた浄化水で布団を濯がせる。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、ドラム制御部１０３に、濯ぎの工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、濯ぎの工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。ドラム３３が回転すると、ドラム３３の内部に格納された布団が、槽３２に溜められた浄化水であって、有用微生物群を含む浄化水に浸かり、また、その浄化水から取り出されることになる。このようにして、ドラム３３は、内部に格納した布団を濯ぐ。なお、濯ぎにおいて、所定の角度毎にドラム３３を回動させるか、所定の時間毎に反対方向にドラム３３を回転させるようにしてもよい。

ステップＳ１７において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、布団を弱脱水させる。より詳細には、洗濯工程制御部１０７は、排水制御部１０５に排水を指示すると共に、ドラム制御部１０３に、弱脱水の工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。これにより、排水制御部１０５は、弁４２に開を指示する信号を供給し、弁４２を開かせる。その結果、槽３２に溜められた水が排水される。さらに、ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、弱脱水の工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。洗いまたは濯ぎの場合に比較して高速の回転数であって、ステップＳ１４における脱水の場合に比較して低速の回転数でドラム３３が回転し、ドラム３３の内部に格納された布団に含まれる水が遠心力により排出される。

ステップＳ１８において、洗濯工程制御部１０７は、ステップＳ１５の工程と同様に、排水浄化装置１２から供給された浄化水を槽３２に注水させる。

ステップＳ１９において、洗濯工程制御部１０７は、ステップＳ１６の工程と同様に、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、槽３２に溜められた浄化水で布団を濯がせる。

ステップＳ２０において、洗濯工程制御部１０７は、ステップＳ１７の工程と同様に、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、布団を弱脱水させる。ステップＳ２０において、弱脱水することで、布団に含まれる浄化水を切る（布団から浄化水を取り去る）ことができ、この後のステップＳ２１乃至ステップＳ２４における、マイクロバブル水とEM活性液とを用いた濯ぎの効果をより高めることができる。

ステップＳ２１において、洗濯工程制御部１０７は、ステップＳ１１の工程と同様に、マイクロバブル水生成装置１３から供給されたマイクロバブル水を槽３２に注水させる。

ステップＳ２２において、洗濯工程制御部１０７は、EM活性液の槽３２への供給を指示する。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、EM活性液の槽３２への供給をEM活性液供給指示制御部１０６に指示すると、EM活性液供給指示制御部１０６は、音声の出力および発光を指示する信号を指示部４５に供給する。指示部４５は、ラウドスピーカ５５から所定の音声を発生させ、ライト５６を発光させるか、または点滅させることで、EM活性液の投入を作業者に指示する。

ステップＳ２３において、作業者は、投入口４４を開いて、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液を外部から槽３２に投入し、投入口４４を閉じる。すなわち、ステップＳ２３において、投入口４４によって、EM活性液が槽３２に供給される。

ステップＳ２４において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、槽３２に溜められた培養された有用微生物群が含まれるマイクロバブル水で布団を濯がせる。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、ドラム制御部１０３に、濯ぎの工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、濯ぎの工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。ドラム３３が回転すると、ドラム３３の内部に格納された布団が、槽３２に溜められたマイクロバブル水であって、有用微生物群を含むマイクロバブル水に浸かり、また、そのマイクロバブル水から取り出されることになる。このようにして、ドラム３３は、内部に格納した布団を濯ぐ。なお、ステップＳ２４の濯ぎにおいて、所定の角度毎にドラム３３を回動させるか、所定の期間毎に反対方向にドラム３３を回転させるようにしてもよい。

ドラム３３が、洗いまたは濯ぎのとき、槽３２に溜められた水に一部が浸かるように、槽３２に溜められた水の水面に対して略平行の回転軸３４を中心に回転し、内部に格納されている布団を水に浸すので、より少ない水で洗いまたは濯ぎをすることができる。その結果、槽３２に供給されるEM活性液に含まれる有用微生物群の量に対して、より多くの有用微生物群を布団に付着させることができる。

また、ドラム３３には、回転軸３４を含む面にそって、ドラム３３の内側の空間を分割する隔壁５２が設けられ、それぞれの空間に布団が格納されるので、洗いまたは濯ぎのとき、布団が確実に槽３２に溜められた水に浸かる。また、布団が格納される空間が小さくなるので、ドラム３３が回転しても、ドラム３３の中で布団が動きにくくなり、その結果、布団が傷みにくくなる。

ステップＳ２５において、洗濯工程制御部１０７は、槽３２に溜められた水を排水させる。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、排水制御部１０５に排水を指示する。これにより、排水制御部１０５は、弁４２に開を指示する信号を供給し、弁４２を開かせる。これにより、槽３２に溜められた水が排水される。

ステップＳ２６において、洗濯工程制御部１０７は、内部に布団を格納したドラム３３を回転させて、布団を脱水させて、洗濯は終了する。より詳細には、ステップＳ２６において、洗濯工程制御部１０７は、ドラム制御部１０３に、脱水の工程で設定された回転数でのドラム３３の回転を指示する。ドラム制御部１０３は、ドラム３３の回転数に応じた回転数で軸が回転するように電動機３５を駆動することで、脱水の工程で設定された回転数となるようにドラム３３の回転を制御する。洗いまたは濯ぎの場合に比較して高速の回転数でドラム３３が回転し、ドラム３３の内部に格納された布団に含まれる水が遠心力により排出される。

このように、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎをするとき、培養された有用微生物群が含まれるEM活性液が槽３２に供給される。最後の濯ぎでEM活性液が槽３２に供給されるので、培養された有用微生物群がより多く布団に残留することになり、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することができるようになり、より長い期間悪臭の発生を防止できるようになる。

羽毛布団を洗濯すると、従来の洗濯を行うときに比較して、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長く抑制することができる。

羽毛布団に内包される羽毛の表面は、天然グリースで覆われたケラチン蛋白で構成されている。この天然グリースには黴がつき易く、また原鳥の臭いが強いので、羽毛布団に用いる場合には、界面活性剤を使用して予め天然グリースの除去処理が施されている。しかし乍ら、天然グリースを除去すると、今度は羽毛に菌がつき易くなる。

天然グリースの除去された羽毛につく細菌の代表としては、シュードモナス・アエルギノサ（Pseudomonas aeruginosa：緑膿菌）、セラチア・マルセサンス（Serratia marcescens：霊菌）、アルカリゲネス・ブーケリ（Alcaligenes bookeri：枯草菌）等である。これらは羽毛の表面のケラチン蛋白を分解し、腐臭、悪臭を発生させる。

複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎをするとき、培養された有用微生物群が含まれるEM活性液が槽３２に供給されると、羽毛布団に内包される羽毛に、培養された有用微生物群がより多く付着したままになり、悪臭等を発生させる細菌や黴の繁殖をより長い期間抑制することができるようになり、より長い期間悪臭の発生を防止できるようになる。

また、最後の濯ぎにおいて、濯ぎのための水として、マイクロバブルを含むマイクロバブル水が槽３２に注水される。最後の濯ぎで槽３２に供給されたEM活性液に含まれる培養された有用微生物群が、マイクロバブルの酸素等により、より活性化する（より活発に活動する）ので、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより強く抑制することができるようになる。

さらに、羽毛布団の側地（側生地）には、内包する羽毛が外に出てしまうことを防止するとともに、内包する羽毛の汚れを防止するために、目の詰まった生地が使用されるので、濯ぎのための水が浸透しにくい。マイクロバブル水の浸透性は、通常の水に比較して強いので、最後の濯ぎにおいて、濯ぎのための水として、マイクロバブルを含むマイクロバブル水を使用すると、布団内部汚れをより確実に除去すると共に、培養された有用微生物群をより確実に布団内部に浸透させることができる。

また、培養された有用微生物群を用いて洗濯装置１１からの排水を浄化し、複数回の濯ぎのうち、最後の濯ぎ以外の濯ぎをするとき、排水浄化装置１２によって浄化された浄化水を濯ぎのための水として槽３２に注水するので、水を循環して使用することで、上水の使用量をより低減しつつ、浄化水に含まれる有用微生物群がより多く布団に残留することになり、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できる。

さらに、布団を洗うとき、培養された有用微生物群を含むEM活性液を槽３２に供給するようにしたので、さらに多くの有用微生物群を布団に浸透させることができ、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できる。

さらにまた、布団を洗うとき、マイクロバブルを含むマイクロバブル水を洗いのための水として槽３２に注水するようにしたので、布団内部により確実に洗剤と微生物群とを浸透させることができる。目の詰まった生地が側地（側生地）に使用される羽毛布団であっても、内部により確実に洗剤と微生物群とを浸透させることができる。この場合、さらに、マイクロバブルによって溶解した酸素が有用微生物群の活性を高くするので、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をさらに長い期間抑制し、さらに長い期間悪臭の発生を防止できる。

次に、図９のフローチャートを参照して、排水浄化装置１２における排水の浄化について説明する。ステップＳ５１において、前回のEM活性液の供給から１日が経過したか否かが判定され、１日が経過したと判定された場合、ステップＳ５２に進み、受水槽１３１に、EM活性液が供給される。ステップＳ５２の後、工程はステップＳ５３に進む。受水槽１３１へのEM活性液の供給は、作業者によるものでも良く、また、定時かつ定量に薬液を供給する供給装置を用いて行っても良い。

ステップＳ５１において、１日が経過していないと判定された場合、ステップＳ５２はスキップされて、受水槽１３１へのEM活性液の供給は行われず、工程はステップＳ５３に進む。

ステップＳ５３において、洗濯装置１１からの排水がマスから受水槽１３１に汲み上げられる。ステップＳ５４において、ばっ気されている受水槽１３１で、EM活性液に含まれる培養された有用微生物群により、排水が浄化される。受水槽１３１の排水は、所定の期間あたり定量ずつ、浄化槽１３２、浄化槽１３３、沈殿槽１３４、および貯水槽１３５に順に流される。

ステップＳ５５において、それぞればっ気されている浄化槽１３２および浄化槽１３３で、受水槽１３１から流された水に含まれる有用微生物群により、水が浄化される。ステップＳ５６において、沈殿槽１３４で、水から固形物が分離され、水に含まれる有用微生物群により、水が浄化される。ステップＳ５７において、浄化された水である浄化水が貯水槽１３５に貯水される。

ステップＳ５８において、貯水槽１３５に貯水された浄化水が、配管を介して洗濯装置１１に給水され、ステップＳ５１に戻り、上述の工程が繰り返される。

このように、受水槽１３１、浄化槽１３２、浄化槽１３３、および沈殿槽１３４のそれぞれにおいて、培養された有用微生物群を用いて洗濯装置１１からの排水が浄化される。洗濯装置１１に給水された浄化水は、上述のように、複数回の濯ぎのうち、最後の濯ぎ以外の濯ぎをするとき、濯ぎのための水として槽３２に注水される。従って、上水の使用量をより低減することができる。

また、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液を槽３２に自動的に注入することもできる。

図１０は、洗濯装置１１の他の例の断面図である。図１０に構成が示される洗濯装置１１は、筐体３１、槽３２、ドラム３３、回転軸３４、電動機３５、プーリ３６、ベルト３７、プーリ３８、注水部３９、注水管４０、注水管４１、弁４２、排水管４３、操作部４６、弁１８１、および注水管１８２を備える。図１０に示される筐体３１乃至操作部４６は、図２に示す場合と同様なので、その説明は省略する。

弁１８１は、制御部９１のEM活性液供給指示制御部１０６によって開閉が制御される。弁１８１が開かれると、図示せぬ圧送ポンプや配管等を介してEM活性液生成器１４から供給されたEM活性液が注水管１８２を介して槽３２に注入される。

なお、定量弁や定量供給装置などを用いて、EM活性液を槽３２に注入するようにしてもよい。

次に、図１１のフローチャートを参照して、洗濯の工程の他の例を説明する。ステップＳ８１の工程は、図８のステップＳ１１の工程と同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ１２において、作業者は、洗濯物をドラム３３に入れるために筐体３１に設けられた開口部を開き、洗剤を投入することで、洗剤を槽３２に供給する。

ステップＳ８３において、洗濯工程制御部１０７は、EM活性液を槽３２に注入（供給）させる。すなわち、洗濯工程制御部１０７は、EM活性液の槽３２への注入（供給）をEM活性液供給指示制御部１０６に指示すると、EM活性液供給指示制御部１０６は、開を指示する信号を弁１８１に供給し、弁１８１を開かせる。これにより、注水管１８２を介してEM活性液が槽３２に注入される。言い換えれば、弁１８１は、EM活性液を槽３２に注入する。なお、EM活性液の時間当たりの流量と、弁１８１を開いている時間とを制御することにより、所望の量のEM活性液が槽３２に注入される。

ステップＳ８４乃至ステップＳ９２の工程は、それぞれ、図８のステップＳ１３乃至ステップＳ２１の工程のそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

ステップＳ９３において、洗濯工程制御部１０７は、ステップＳ８３の工程と同様に、EM活性液を槽３２に注入（供給）させる。

ステップＳ９４乃至ステップＳ９６の工程は、それぞれ、図８のステップＳ２４乃至ステップＳ２６の工程のそれぞれと同様なので、その説明は省略する。

このように、EM活性液生成器１４で生成されたEM活性液を槽３２に自動的に注入することもできる。

以上のように、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎの水に培養された有用微生物群が含まれるので、培養された有用微生物群がより多く布団に残留することになり、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できるようになる。

このように、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎをする場合、濯ぎのための水を溜め、濯ぎのために溜められた水に、培養された有用微生物群が含まれる媒体を入れるようにした場合には、悪臭等を発生させる微生物の繁殖をより長い期間抑制することで、より長い期間悪臭の発生を防止できるようになる。

なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１ 洗濯システム， １１ 洗濯装置， １２ 排水浄化装置， １３ マイクロバブル水生成装置， １４ EM活性液生成器， ３１ 筐体， ３２ 槽， ３３ ドラム， ３４ 回転軸， ３５ 電動機， ３６ プーリ， ３７ ベルト， ３８ プーリ， ３９ 注水部， ４０ 注水管， ４１ 注水管， ４２ 弁， ４３ 排水管， ４４ 投入口， ４５ 指示部， ４６ 操作部， ５１ 穴， ５２ 隔壁， ５３ 弁， ５４ 弁， ５５ ラウドスピーカ， ５６ ライト， ７１ 蓋， ９１ 制御部， １０１ 操作盤指示取得部， １０２ 注水制御部， １０３ ドラム制御部， １０４ 水温制御部， １０５ 排水制御部， １０６ EM活性液供給指示制御部， １０７ 洗濯工程制御部， １３１ 受水槽， １３２ 浄化槽， １３３ 浄化槽， １３４ 沈殿槽， １３５ 貯水槽， １５１ 水槽， １５２ 弁， １５３ ポンプ， １５４ マイクロバブル発生装置， １５５ 給水ポンプ， １８１ 弁， １８２ 注水管

Claims (7)

1. 羽毛布団を洗濯する洗濯装置において、
   前記羽毛布団の洗いまたは濯ぎのための水を溜める槽と、
   前記羽毛布団の洗いのとき、洗いのための前記水として、マイクロバブルを含む水を前記槽に注水する注水手段と、
   前記羽毛布団の洗いのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている前記槽に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体を供給する供給手段と
   を備え、
   前記注水手段は、前記羽毛布団の濯ぎのとき、濯ぎのための前記水として、マイクロバブルを含む水を前記槽に注水し、
   前記供給手段は、前記羽毛布団の濯ぎのとき、マイクロバブルを含む水が溜められている前記槽に、前記有用微生物群が含まれる前記媒体を供給する
   洗濯装置。
2. 請求項１に記載の洗濯装置において、
   前記注水手段は、複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎにおいて、マイクロバブルを含む水を前記槽に注水し、
   前記供給手段は、最後の濯ぎをするとき、前記媒体を前記槽に供給する
   洗濯装置。
3. 請求項１に記載の洗濯装置において、
   前記供給手段から前記槽への前記媒体の供給を指示する指示手段をさらに備える
   洗濯装置。
4. 請求項１に記載の洗濯装置において、
   前記供給手段は、前記媒体を外部から前記槽に投入するための開閉自在の投入口である
   洗濯装置。
5. 請求項１に記載の洗濯装置において、
   温水または蒸気の前記槽への注入を制御することで、前記槽に溜められた水の温度を制御する制御手段をさらに備える
   洗濯装置。
6. 羽毛布団を洗濯する洗濯方法において、
   前記羽毛布団の洗いのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め、
   洗いのために溜められた水に、乳酸菌、酵母、および光合成細菌を主体とする有用微生物群であって、安全で有用な微生物が共生している有用微生物群が含まれる媒体を入れ、
   前記羽毛布団の濯ぎのための水として、マイクロバブルを含む水を溜め、
   濯ぎのために溜められた水に、前記有用微生物群が含まれる前記媒体を入れる
   洗濯方法。
7. 請求項６に記載の洗濯方法において、
   複数回の濯ぎのうちの最後の濯ぎにおいて、マイクロバブルを含む水を溜め、
   最後の濯ぎをするとき、溜められた水に前記媒体を入れる
   洗濯方法。

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