JP2013178452A - 画像形成システム、画像形成方法、および粉末供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長期間に渡って安定的に金属光沢画像を形成することができる画像形成システム、画像形成方法、および粉末供給装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像形成システムは、画像形成プロセスを用いて、所定温度で溶融する熱溶融性材料１００からなる画像を記録媒体Ｓ上に形成する画像形成手段と、記録媒体Ｓ上で画像を形成している熱溶融性材料１００を加熱溶融して材料１００に粘着性を持たせる溶融手段７１と、記録媒体Ｓ上に塗料粉末２００を供給して粘着性を持った熱溶融性材料１００に塗料粉末２００を付着させる粉末供給手段７２と、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成方法、および粉末供給装置に関する。

金属光沢トナーを用いて、金属光沢画像を形成する技術が知られている（たとえば、特許文献１，２）。この技術によれば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置により、一般的な電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、用紙上に金属光沢画像を形成することができる。金属光沢トナーには、金属粉末を樹脂に分散させたものや、金属粒子を樹脂コーティングしたものが用いられる。

しかしながら、金属光沢トナーは金属材料を含むため、トナー像を転写するために感光体ドラムと中間転写ベルトとが圧接されれば、感光体ドラムが金属光沢トナーにより傷つけられ、耐久性や画質安定性が低下するという問題がある。

特開２０１０−０７２３３４号公報 特開２００７−２０６５７１号公報

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、長期間に渡って安定的に金属光沢画像を形成することができる画像形成システム、画像形成方法、および粉末供給装置を提供することである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）画像形成プロセスを用いて、所定温度で溶融する熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、前記記録媒体上で前記画像を形成している前記熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融手段と、前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。

（２）前記粉末供給手段は、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布することなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末を選択的に供給することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成システム。

（３）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記粉末供給手段は、磁力により吸着保持している前記磁性粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記磁性粉末を選択的に供給するマグネット部材を含むことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。

（４）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給手段は、前記帯電粉末を保持する導電性部材と、前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され、前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極と、前記導電性部材と前記制御電極との間に直流電圧および交流電圧を印加することにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末を選択的に供給する電源部と、を含むことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。

（５）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給手段は、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界を形成する直流電源部と、を含み、前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。

（６）前記粉末供給手段は、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布手段と、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去手段と、を含むことを特徴とする上記（１）に記載の画像形成システム。

（７）前記除去手段は、前記塗料粉末を吸引する集粉器を含むことを特徴とする上記（６）に記載の画像形成システム。

（８）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記散布手段は、前記記録媒体上に前記磁性粉末を散布し、前記除去手段は、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末を磁力により吸着保持して前記記録媒体上から除去するマグネット部材を含むことを特徴とする上記（６）に記載の画像形成システム。

（９）前記散布手段は、前記塗料粉末を保持するブラシ部材と、前記ブラシ部材に当接して前記塗料粉末を弾き飛ばすフリッカー部材と、を含むことを特徴とする上記（６）〜（８）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（１０）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記散布手段は、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界を形成することにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させる直流電源部と、を含むことを特徴とする上記（６）または（７）に記載の画像形成システム。

（１１）前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、前記溶融手段は、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度を調整して、前記熱溶融性材料を選択的に溶融することを特徴とする上記（１）〜（１０）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（１２）前記粉末供給手段により前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧手段をさらに有することを特徴とする上記（１）〜（１１）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（１３）前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、前記画像形成手段は、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像を前記記録媒体上に形成することを特徴とする上記（１）〜（１２）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（１４）画像形成プロセスを用いて、所定温度で溶融する熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成工程と、前記記録媒体上で前記画像を形成している前記熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融工程と、前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給工程と、を有することを特徴とする画像形成方法。

（１５）前記粉末供給工程において、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末が散布されることなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（１４）に記載の画像形成方法。

（１６）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記粉末供給工程において、磁力によりマグネット部材に吸着保持されている前記磁性粉末が前記熱溶融性材料に接触されることにより、当該材料に前記磁性粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（１４）または（１５）に記載の画像形成方法。

（１７）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給工程において、前記帯電粉末を保持する導電性部材と、前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極との間に電源部により直流電圧および交流電圧が印加されることにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末が前記記録媒体上に移動されて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（１４）または（１５）に記載の画像形成方法。

（１８）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給工程において、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材との間に直流電源部により直流電圧が印加されて、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界が形成され、前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末が前記熱溶融性材料に接触されることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（１４）または（１５）に記載の画像形成方法。

（１９）前記粉末供給工程は、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布工程と、前記散布工程において前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去工程と、を含むことを特徴とする上記（１４）に記載の画像形成方法。

（２０）前記除去工程において、前記塗料粉末が集粉器により吸引されることを特徴とする上記（１９）に記載の画像形成方法。

（２１）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記散布工程において、前記記録媒体上に前記磁性粉末が散布され、前記除去工程において、前記散布工程において前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末が、磁力によりマグネット部材に吸着保持されて前記記録媒体上から除去されることを特徴とする上記（１９）に記載の画像形成方法。

（２２）前記散布工程において、前記塗料粉末を保持するブラシ部材にフリッカー部材が当接して、前記塗料粉末が弾き飛ばされることを特徴とする上記（１９）〜（２１）のいずれか１つに記載の画像形成方法。

（２３）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記散布工程において、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材との間に直流電源部により直流電圧が印加されて、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界が形成されることにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末が前記記録媒体上に移動されることを特徴とする上記（１９）または（２０）に記載の画像形成方法。

（２４）前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、前記溶融工程において、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度が調整されて、前記熱溶融性材料が選択的に溶融されることを特徴とする上記（１４）〜（２３）のいずれか１つに記載の画像形成方法。

（２５）前記粉末供給工程において前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧工程をさらに有することを特徴とする上記（１４）〜（２４）のいずれか１つに記載の画像形成方法。

（２６）前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、前記画像形成工程において、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像が前記記録媒体上に形成されることを特徴とする上記（１４）〜（２５）のいずれか１つに記載の画像形成方法。

（２７）画像形成プロセスを用いて記録媒体上に形成された画像を形成している、所定温度で溶融する熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融手段と、前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給手段と、を有することを特徴とする粉末供給装置。

（２８）前記粉末供給手段は、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布することなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末を選択的に供給することを特徴とする上記（２７）に記載の粉末供給装置。

（２９）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記粉末供給手段は、磁力により吸着保持している前記磁性粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記磁性粉末を選択的に供給するマグネット部材を含むことを特徴とする上記（２７）または（２８）に記載の粉末供給装置。

（３０）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給手段は、前記帯電粉末を保持する導電性部材と、前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され、前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極と、前記導電性部材と前記制御電極との間に直流電圧および交流電圧を印加することにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末を選択的に供給する電源部と、を含むことを特徴とする上記（２７）または（２８）に記載の粉末供給装置。

（３１）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記粉末供給手段は、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界を形成する直流電源部と、を含み、前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする上記（２７）または（２８）に記載の粉末供給装置。

（３２）前記粉末供給手段は、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布手段と、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去手段と、を含むことを特徴とする上記（２７）に記載の粉末供給装置。

（３３）前記除去手段は、前記塗料粉末を吸引する集粉器を含むことを特徴とする上記（３２）に記載の粉末供給装置。

（３４）前記塗料粉末は、磁性粉末であり、前記散布手段は、前記記録媒体上に前記磁性粉末を散布し、前記除去手段は、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末を磁力により吸着保持して前記記録媒体上から除去するマグネット部材を含むことを特徴とする上記（３２）に記載の粉末供給装置。

（３５）前記散布手段は、前記塗料粉末を保持するブラシ部材と、前記ブラシ部材に当接して前記塗料粉末を弾き飛ばすフリッカー部材と、を含むことを特徴とする上記（３２）〜（３４）のいずれか１つに記載の粉末供給装置。

（３６）前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、前記散布手段は、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界を形成することにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させる直流電源部と、を含むことを特徴とする上記（３２）または（３３）に記載の粉末供給装置。

（３７）前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、前記溶融手段は、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度を調整して、前記熱溶融性材料を選択的に溶融することを特徴とする上記（２７）〜（３６）のいずれか１つに記載の粉末供給装置。

（３８）前記粉末供給手段により前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧手段をさらに有することを特徴とする上記（２７）〜（３７）のいずれか１つに記載の粉末供給装置。

（３９）前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像が前記記録媒体上に形成されていることを特徴とする上記（２７）〜（３８）のいずれか１つに記載の粉末供給装置。

（４０）画像形成プロセスを用いて、前記熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成手段をさらに有することを特徴とする上記（２７）〜（３９）のいずれか１つに記載の粉末供給装置。

本発明によれば、記録媒体上で画像を形成している熱溶融性材料に、金属光沢を有する塗料粉末を付着させることにより、長期間に渡って安定的に金属光沢画像を形成することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略断面図である。 図１に示される塗料粉末供給部を説明するための図である。 図２に示されるマグネットローラーの構成を示す概略断面図である。 図２に示される磁性粉末の構成を示す概略断面図である。 変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第３の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第４の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第５の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第６の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 図１０に示される絶縁性粉末の構成を示す概略断面図である。 用紙の搬送速度と弾性ローラーの角速度との関係を示す図である。 本発明の第７の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第８の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。 本発明の第９の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略断面図であり、図２は、図１に示される塗料粉末供給部を説明するための図である。図１に示されるとおり、画像形成システム１は、用紙上にカラー画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２から排出される用紙上に金属光沢画像を形成する粉末供給装置３とを備える。以下、画像形成装置２および粉末供給装置３について順番に説明する。

（画像形成装置）
画像形成装置２は、画像読取部１０、画像形成部２０、用紙搬送部３０、給紙部４０、および制御部５０を有する。

画像読取部１０は、原稿の画像を読み取り、画像データを記憶する。画像読取部１０は、光源１１、光学系１２、撮像素子１３、および画像処理部１４を有する。光源１１から照射された光は、読取面１５に載置された原稿Ｐに照射され、その反射光は光学系１２のレンズおよび反射鏡を介して、読取り位置に移動した撮像素子１３に結像する。撮像素子１３は、原稿Ｐからの反射光の強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、画像処理部１４において、アナログ信号からディジタル信号に変換された後、補正処理、フィルター処理、画像圧縮処理等が施され、画像データとして画像処理部１４のメモリに記憶される。

画像形成部２０は、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて画像を形成する。画像形成部２０は、イエロー（Ｙ）トナーからなる画像を形成する画像形成部２０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）トナーからなる画像を形成する画像形成部２０Ｍ、シアン（Ｃ）トナーからなる画像を形成する画像形成部２０Ｃ、黒（Ｋ）色トナーからなる画像を形成する画像形成部２０Ｋを備えている。それぞれ共通する符号２０の後には、形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが付されている。

画像形成部２０Ｙは、回転体としての感光体ドラム１Ｙ、ならびにその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ、およびドラムクリーナー５Ｙを有して構成される。感光体ドラム１Ｙは、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。

同様に、画像形成部２０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ、およびドラムクリーナー５Ｍを有して構成される。また、画像形成部２０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ、およびドラムクリーナー５Ｃを有して構成される。また、画像形成部２０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ、およびドラムクリーナー５Ｋを有して構成される。

画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、およびドラムクリーナー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することがある。

画像形成部２０は、画像データに基づいて、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。

画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒色の画像が形成される。

中間転写ベルト２１は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋにより形成された各色の画像は、走行する中間転写ベルト２１上に一次転写部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されてイエロー、マゼンタ、シアン、および黒色の各色層が重畳したカラー画像が形成される。

用紙搬送部３０は、用紙Ｓを搬送する。用紙搬送部３０は、送り出しローラー３１、さばきローラー３２、搬送ローラー３３、ループローラー３４、レジストローラー３５、および排紙ローラー３６を備える。用紙Ｓは、送り出しローラー３１およびさばきローラー３２によって給紙部４０の給紙トレイ４１，４４，４３から一枚ずつ搬送経路に送り出される。搬送経路に送り出された用紙Ｓは、搬送ローラー３３によって搬送経路に沿ってループローラー３４およびレジストローラー３５を経て２次転写ローラー２２に搬送される。そして、用紙Ｓ上に中間転写ベルト２１上のカラー画像が転写される。カラー画像が転写された用紙Ｓに、定着部２５にて熱と圧力とが加えられることにより、用紙Ｓ上のトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラー３６を経て画像形成装置２の外部に排出される。

また、画像形成装置２は、用紙反転部３７を備えており、定着がなされた用紙Ｓを用紙反転部３７に導いて表裏を反転して排出することができる。これにより、用紙Ｓの両面に画像を形成することができる。

給紙部４０は、用紙Ｓを収容している複数の給紙トレイ４１，４２，４３を有する。用紙搬送部３０の送り出しローラー３１およびさばきローラー３２により、給紙トレイ４１，４２，４３から用紙が一枚ずつ搬送経路に送り出される。

制御部５０は、画像読取部１０、画像形成部２０、用紙搬送部３０、給紙部４０、および粉末供給装置３を制御する。制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって、画像読取部１０、画像形成部２０、用紙搬送部３０、給紙部４０、および粉末供給装置３を制御し、演算結果等をＲＡＭに記憶する。また、制御部５０は、外部から受信された印刷データを解析して、ビットマップ形式の画像データを生成し、画像データに基づく画像を用紙Ｓ上に形成する制御を行う。

（粉末供給装置）
粉末供給装置３は、透明画像形成部６０および塗料粉末供給部７０を有する。

透明画像形成部６０は、画像形成手段として、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、クリアトナーからなる画像（以下、透明画像と称する）を用紙上に形成する。透明画像形成部６０は、回転体としての感光体ドラム６１、ならびにその周囲に配置された帯電部６２、光書込部６３、現像装置６４、およびドラムクリーナー６５を有して構成される。感光体ドラム６は、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。

透明画像形成部６０は、画像データに基づいて、光書込部６３にて画像情報信号を感光体ドラム６１に書き込み、感光体ドラム６１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置６４により現像され、感光体ドラム６１上に透明画像が形成される。感光体ドラム６１上に形成された透明画像は、透明画像形成部６０を通過する用紙Ｓ上に転写部６７により転写される。なお、透明画像形成部６０の構成自体は、画像形成装置２の画像形成部２０と同様であるため、詳細な説明は省略する。

塗料粉末供給部７０は、用紙上に形成された透明画像に塗料粉末を供給する。図２に示されるとおり、塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、マグネットローラー７２、磁性粉末収容部７３、加圧ローラー７４、およびヒーター７５を有する。

加熱ローラー７１は、溶融手段として、透明画像形成部６０により透明画像が形成された用紙Ｓを搬送しつつ、透明画像を形成しているクリアトナー１００を加熱溶融する。加熱ローラー７１は、用紙Ｓの搬送方向と垂直な方向に回転軸を有し、対向する補助ローラー（不図示）とともに用紙Ｓを挟持して搬送する。加熱ローラー７１は、円筒状の芯金に樹脂が塗布されて形成されており、加熱ローラー７１の軸方向の長さは用紙Ｓの幅よりも長い。加熱ローラー７１は、ヒーターを内蔵しており、用紙Ｓ上のクリアトナー１００を加熱溶融して、クリアトナー１００に粘着性を持たせる。クリアトナー１００の溶融温度は、ＣＭＹＫ各色のトナー（画像形成材料）の溶融温度よりも低く、加熱ローラー７１は、用紙Ｓをクリアトナー１００の溶融温度よりも高く、かつ、ＣＭＹＫ各色のトナーの溶融温度よりも低い温度に加熱して、クリアトナー１００のみを選択的に溶融する。なお、本実施形態の加熱ローラー７１は、断熱部材７１ａにより覆われている。

マグネットローラー７２は、粉末供給手段として、金属光沢を有する磁性粉末２００を担持搬送して、粘着性を持ったクリアトナー１００に供給する。マグネットローラー７２は、２つのＮ極磁石７２ｎと２つのＳ極磁石７２ｓが円筒状のスリーブ７２ａ内に配置されて構成され（図３参照）、磁力により磁性粉末２００を吸着保持しつつ回転する。マグネットローラー７２は、用紙Ｓの搬送方向と垂直な方向に回転軸を有し、マグネットローラー７２の軸方向の長さは用紙Ｓの幅よりも長い。マグネットローラー７２は、用紙Ｓの表面と所定の間隔をあけて配置されており、矢印で示すように時計回りに回転する。マグネットローラー７２が、磁力により磁性粉末２００を吸着保持する保持力は、クリアトナー１００に磁性粉末２００が付着する付着力よりも小さく、マグネットローラー７２の表面に吸着保持されている磁性粉末２００がクリアトナー１００に接触すれば、磁性粉末２００は、クリアトナー１００に捕捉されてマグネットローラー７２から外れる。なお、磁石７２ｎ，７２ｓの磁気吸引力は、クリアトナー１００のみが選択的に加熱溶融される温度範囲において、マグネットローラー７２の表面に磁性粉末２００を吸着保持する機能を失わない程度の強さを有する。

磁性粉末収容部７３は、マグネットローラー７２に磁性粉末２００を供給する。磁性粉末収容部７３は、磁性粉末２００を収容する容器７３ａと、容器７３ａの開口部まで磁性粉末２００を搬送する搬送スクリュー７３ｂと、容器７３ａの開口部に設けられた規制部材７３ｃとを有する。容器７３ａの開口部まで搬送された磁性粉末２００は、規制部材７３ｃにより規制されつつ、マグネットローラー７２に吸着保持される。

加圧ローラー７４は、加熱押圧手段として、磁性粉末２００が供給された用紙Ｓを搬送しつつ加熱押圧する。加圧ローラー７４は、用紙Ｓの搬送方向と垂直な方向に回転軸を有し、付勢部材（不図示）により付勢されて、対向する補助ローラー（不図示）とともに用紙Ｓを加熱押圧する。加圧ローラー７４は、円筒状の芯金に樹脂が塗布されて形成されており、ヒーターを内蔵している。加圧ローラー７４の軸方向の長さは用紙Ｓの幅よりも長い。磁性粉末２００が付着されたクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧されることにより、磁性粉末２００が用紙Ｓ上に定着される。具体的には、扁平形状を有する磁性粉末２００（図４参照）が用紙Ｓの表面と平行になるように押し倒されつつクリアトナー１００内部に入り込む。これにより、磁性粉末２００が供給されたクリアトナー１００の表面が平滑になり、金属光沢画像の反射率が増加する。

ヒーター７５は、クリアトナー１００が加熱溶融されている用紙Ｓを加熱する。ヒーター７５は、加熱ローラー７１とマグネットローラー７２との間に設けられ、用紙Ｓの裏面を加熱する。用紙Ｓの裏面が加熱されることにより、用紙Ｓ上のクリアトナー１００の温度低下が防止され、クリアトナー１００の粘着性が維持される。

図４は、磁性粉末の構成を示す概略断面図である。図４に示されるとおり、磁性粉末２００は、磁性粒子２１０の表面を覆う金属光沢層２２０を備えた金属光沢粉末である。磁性粒子２１０は、扁平形状を有し、パーマロイ等の磁性材料により形成される。金属光沢層２２０は、アルミニウムや銀により形成される。磁性粒子２１０の表面を金属光沢層２２０が覆うことにより、金属光沢性に優れた磁性粉末２００が得られる。

以上のとおり構成される画像形成システム１では、画像形成装置２によりカラー画像が形成された用紙上に、粉末供給装置３により金属光沢画像が形成される。以下、画像形成装置２から排出された用紙上に金属光沢画像を形成する粉末供給装置３の動作について説明する。

カラー画像が形成された用紙Ｓが画像形成装置２から粉末供給装置３に搬送されれば、まず、透明画像形成部６０により、用紙Ｓ上に透明画像が形成される。なお、透明画像形成部６０が、透明画像を形成する画像形成プロセス自体は、一般的な電子写真方式の画像形成プロセスであるため、詳細な説明は省略する。透明画像は、カラー画像と重畳するように形成されてもよく、カラー画像が形成されていない部分に形成されてもよい。

透明画像が形成された用紙Ｓが塗料粉末供給部７０に搬送されれば、まず、加熱ローラー７１により、透明画像を形成しているクリアトナー１００が加熱溶融される。加熱溶融されたクリアトナー１００は粘着性を持つようになる。続いて、粘着性を持ったクリアトナー１００に対して、マグネットローラー７２により磁性粉末２００が供給される。マグネットローラー７２に磁力により吸着保持されている磁性粉末２００が、粘着性を持ったクリアトナー１００に接触すれば、磁性粉末２００は、マグネットローラー７２から外れてクリアトナー１００に付着する。そして、磁性粉末２００が付着されたクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧され、磁性粉末２００が用紙Ｓ上に定着される。

このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する磁性粉末２００が付着されて金属光沢画像が形成される。金属光沢を有する磁性粉末２００は、マグネットローラー７２により担持搬送されてクリアトナー１００に供給されるため、金属光沢トナーを用いて金属光沢画像を形成する場合のように感光体ドラムが傷つけられることがない。つまり、長期間に渡って安定的に金属光沢画像を形成することができる。

また、クリアトナー１００に付着することなくマグネットローラー７２から容器７３ａに戻る磁性粉末２００には、クリアトナー１００が付着しておらず、容器７３ａに収容される磁性粉末２００へのクリアトナー１００の付着に起因する画質の低下が防止される。

（変形例）
なお、上述した実施形態では、画像形成装置２のオプションとして粉末供給装置３が設けられ、粉末供給装置３には、透明画像形成部６０と塗料粉末供給部７０とが備えられた。しかしながら、オプションとしての粉末供給装置３には、塗料粉末供給部７０のみが備えられ、透明画像形成部６０は、画像形成装置２に備えられてもよい。あるいは、画像形成装置２と粉末供給装置３とが一体的に構成されてもよい。

図５は、変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。変形例に係る画像形成装置２は、画像読取部１０、画像形成部２０、用紙搬送部３０、給紙部４０、制御部５０、透明画像形成部６０、および塗料粉末供給部７０を有する。

透明画像形成部６０は、画像形成部２０と並んで配置され、中間転写ベルト２１上に透明画像を形成する。塗料粉末供給部７０は、定着部２５の下流側に配置され、トナー像が定着済みの用紙Ｓ上の透明画像を選択的に加熱溶融して、金属光沢を有する磁性粉末２００を付着させる。なお、透明画像形成部６０および塗料粉末供給部７０が、画像形成装置２の内部に設けられている点を除いては、変形例に係る画像形成装置の構成は、上述した実施形態に係る構成と同様であるため、詳細な説明は省略する。

以上のとおり構成される画像形成装置２では、定着部２５から塗料粉末供給部７０に用紙Ｓが搬送されれば、まず、用紙Ｓ上に定着されているクリアトナー１００が加熱ローラー７１により加熱溶融される。続いて、加熱溶融されることにより粘着性を持ったクリアトナー１００に対して、マグネットローラー７２により磁性粉末２００が供給され、クリアトナー１００に磁性粉末２００が付着される。そして、磁性粉末２００が付着されたクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧され、磁性粉末２００が用紙Ｓ上に定着される。

なお、変形例に係る画像形成装置２では、トナー像が定着された用紙Ｓを加熱ローラー７１で再度加熱することにより、用紙Ｓ上のクリアトナーが選択的に溶融された。しかしながら、ＣＭＹＫ各色のトナーが溶融する温度まで上昇している定着直後の用紙Ｓに空気等を吹き付けて、クリアトナーのみが溶融する温度までトナー像を冷却することにより、クリアトナーを選択的に溶融してもよい。この場合、カラー画像を定着する定着部２５が、クリアトナーを加熱溶融する溶融手段として機能し、加熱ローラー７１は省略される。

（第２の実施形態）
次に、図６を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。

図６は、本発明の第２の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、マグネットローラー７２、加圧ローラー７４、ヒーター７５、磁性粉末散布部７６、および磁性粉末回収部７７を有する。加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、およびヒーター７５は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

磁性粉末散布部７６は、散布手段として、用紙Ｓ上に磁性粉末２００を散布する。磁性粉末散布部７６は、磁性粉末２００を収容する容器７６ａと、容器７６ａの開口部まで磁性粉末２００を搬送する搬送スクリュー７６ｂと、磁性粉末２００を容器７６ａから取り出すブラシローラー７６ｃと、ブラシローラー７６ｃに保持される磁性粉末２００を弾き飛ばすためのフリッカー７６ｄとを有する。このような構成によれば、容器７６ａから供給される磁性粉末２００がフリッカー７６ｄにより弾き飛ばされ、用紙Ｓ上に散布される。

マグネットローラー７２は、除去手段として、用紙Ｓ上に散布された磁性粉末２００を吸着保持して取り除く。マグネットローラー７２は、用紙Ｓ上に散布された磁性粉末２００のうち、透明画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末２００を吸着保持して、磁性粉末２００を用紙Ｓ上から取り除く。マグネットローラー７２は、用紙Ｓの表面と所定の間隔をあけて配置されており、矢印で示すように反時計回りに回転する。マグネットローラー７２が、磁力により磁性粉末２００を吸着保持する保持力は、クリアトナー１００に磁性粉末２００が付着する付着力よりも小さく、マグネットローラー７２は、クリアトナー１００に付着していない磁性粉末２００のみを吸着保持して用紙Ｓ上から選択的に取り除く。

磁性粉末回収部７７は、マグネットローラー７２に吸着保持されている磁性粉末２００を回収して収容する。磁性粉末回収部７７は、磁性粉末２００を収容する容器７７ａと、容器７７ａの開口部近傍の磁性粉末２００を内部に搬送する搬送スクリュー７７ｂとを有する。

なお、塗料粉末供給部７０が磁性粉末２００を取り除くことにより用紙Ｓ上に磁性粉末２００を選択的に供給する点を除けば、本実施形態に係る画像形成システム１の構成は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０に、透明画像形成部６０から用紙Ｓが搬送されれば、まず、透明画像を形成しているクリアトナー１００が加熱溶融される。続いて、クリアトナー１００が溶融されている用紙Ｓ上に、磁性粉末散布部７６により磁性粉末２００が散布される。そして、用紙Ｓ上に散布されている磁性粉末２００にマグネットローラー７２が接近すれば、クリアトナー１００に付着していない磁性粉末２００が、マグネットローラー７２に吸着保持され、用紙Ｓ上から取り除かれる。一方、クリアトナー１００に付着している磁性粉末２００は、用紙Ｓ上に留まる。そして、磁性粉末２００が付着しているクリアトナー１００が加熱押圧され、磁性粉末２００が用紙Ｓ上に定着される。このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する磁性粉末２００が付着されて金属光沢画像が形成される。

なお、上述した実施形態では、フリッカー７６ｄによって磁性粉末２００を弾き飛ばすことにより、磁性粉末２００が用紙Ｓ上に散布された。しかしながら、本実施形態とは異なり、磁性粉末２００を空気等で吹き付けることにより、磁性粉末２００を用紙Ｓ上に散布してもよい。

また、上述した第１および第２の実施形態では、磁石７２ｎ，７２ｓの外側に回転するスリーブ７２ａを配置したマグネットローラー７２により磁性粉末が吸着保持された。しかしながら、磁性粉末を吸着保持するマグネット部材は、磁石７２ｎ，７２ｓの外側に回転するスリーブ７２ａを配置したマグネットローラー７２に限定されものではなく、磁性粉末を収容する容器から出し入れされる棒状マグネット部材のような種々のマグネット部材が用いられる。

（第３の実施形態）
第１および第２の実施形態では、粘着性を持ったクリアトナーに対して、塗料粉末が磁力を用いて供給された。しかしながら、塗料粉末は、電界を用いて供給されてもよい。

図７は、本発明の第３の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、ヒーター８１、導電性ローラー８２、制御電極８３、および電源部８４を有する。

ヒーター８１は、溶融手段として、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００を加熱溶融する。ヒーター８１は、用紙Ｓの裏面側に配置され、透明画像を形成しているクリアトナー１００を選択的に加熱溶融する。

導電性ローラー８２は、金属光沢を有する絶縁性粉末３００を担持搬送する。絶縁性粉末３００は、アルミニウムや銀により形成される金属粒子の表面を覆う樹脂層を備えた金属光沢粉末であり、摩擦帯電により正極に帯電する。導電性ローラー８２は、ステンレス等の金属から構成される円筒状の導電性部材であり、帯電した絶縁性粉末３００を保持しつつ反時計回りに回転する。導電性ローラー８２の上部には、絶縁性粉末３００を摩擦帯電させるための規制部材８５が設けられる。規制部材８５は、バネ（不図示）により付勢されて導電性ローラー８２に接触している。規制部材８５と導電性ローラー８２との間を絶縁性粉末３００が通過することにより、絶縁性粉末３００が摩擦帯電される。

制御電極８３は、導電性ローラー８２と協働して絶縁性粉末３００のクラウド８６を形成する。制御電極８３は、用紙Ｓの搬送方向と垂直な方向に延びる複数本のワイヤが、用紙Ｓの搬送方向に所定の間隔をあけて配置されて構成される。制御電極８３は、導電性ローラー８２と用紙Ｓとの間に、用紙Ｓから所定の距離だけ離隔して配置されている。また、制御電極８３は、粉末供給装置３のフレームに電気的に接続されている。

電源部８４は、導電性ローラー８２と制御電極８３との間に直流電圧および交流電圧を印加する。電源部８４は、直流電源８４ａおよび交流電源８４ｂを備え、導電性ローラー８２に直流電圧と交流電圧との重畳電圧を印加する。導電性ローラー８２に直流電圧が印加されることにより導電性ローラー８２が負極に帯電し、正極に帯電している絶縁性粉末３００が導電性ローラー８２の表面に付着する。直流電圧に加え、導電性ローラー８２に交流電圧が印加されることにより、絶縁性粉末３００が、導電性ローラー８２から制御電極８３に向かって移動し、用紙Ｓの表面と導電性ローラー８２との間を往復移動するようになる。用紙Ｓと導電性ローラー８２との間を往復移動する絶縁性粉末３００は、絶縁性粉末３００のクラウド８６を形成する。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０に透明画像形成部６０から用紙Ｓが搬送されれば、まず、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００がヒーター８１により加熱溶融される。続いて、絶縁性粉末３００のクラウド８６を用紙Ｓが通過すれば、用紙Ｓの表面に絶縁性粉末３００が衝突する。用紙Ｓの表面に衝突する絶縁性粉末３００のうち、粘着性を持ったクリアトナー１００に接触した絶縁性粉末３００は、クリアトナー１００により捕捉されて用紙Ｓ上に留まる。

このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する絶縁性粉末３００が付着されて金属光沢画像が形成される。なお、絶縁性粉末３００が付着したクリアトナー１００は、加圧ローラー（不図示）により加熱押圧され、絶縁性粉末３００が用紙Ｓ上に定着される。

（第４の実施形態）
本実施形態は、グリッド状の制御電極を用いる実施形態である。

図８は、本発明の第４の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、ヒーター８１、導電性ローラー８２、制御電極８３、および電源部８４を有する。

制御電極８３は、グリッド状の導電性部材から構成され、導電性ローラー８２と用紙Ｓとの間に配置される。なお、制御電極８３がグリッド形状を有している点を除いては、本実施形態に係る塗料粉末供給部の構成は、第３の実施形態と同様であるため詳細な説明は省略する。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０では、グリッド状の制御電極８３と導電性ローラー８２との間に直流電圧および交流電圧が印加されることにより、絶縁性粉末３００のクラウド８６が形成される。絶縁性粉末３００のクラウド８６を用紙Ｓが通過すれば、粘着性を持ったクリアトナー１００に絶縁性粉末３００が付着される。

（第５の実施形態）
本実施形態は、金属光沢を有する絶縁性粉末がキャリアによって保持される実施形態である。

図９は、本発明の第５の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、ヒーター８１、導電性ローラー８２、制御電極８３、および電源部８４を有する。

導電性ローラー８２は、キャリア４００により保持される絶縁性粉末３００を担持搬送する。キャリア４００は、フェライト粒子等を樹脂により覆って形成され、静電力により絶縁性粉末３００を保持する。導電性ローラー８２の上部には、規制部材８５が、導電性ローラー８２の表面から所定の距離だけ離隔して配置されており、キャリア４００と絶縁性粉末３００とを擦り合わせて、キャリア４００および絶縁性粉末３００をそれぞれ負極および正極に摩擦帯電させる。なお、絶縁性粉末３００がキャリア４００により保持される点を除いては、本実施形態に係る塗料粉末供給部の構成は、第３の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０では、導電性ローラー８２と制御電極８３との間に直流電圧および交流電圧が印加されることにより、絶縁性粉末３００のクラウド８６が形成される。絶縁性粉末３００は、キャリア４００から離脱して、用紙Ｓと導電性ローラー８２との間を往復移動する。絶縁性粉末３００のクラウド８６を用紙Ｓが通過すれば、粘着性を持ったクリアトナー１００に絶縁性粉末３００が付着される。

（第６の実施形態）
次に、図１０〜図１２を参照して、本発明の第６の実施形態について説明する。

図１０は、本発明の第６の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、ヒーター７５、絶縁性粉末収容部９１、弾性ローラー９２、対向ローラー９３、および直流電源部９４を有する。加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、およびヒーター７５は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

絶縁性粉末収容部９１は、絶縁性粉末３００を弾性ローラー９２に供給する。絶縁性粉末収容部９１は、絶縁性粉末３００を収容する容器９１ａと、容器９１ａの開口部まで絶縁性粉末３００を搬送する搬送スクリュー９１ｂとを有する。

弾性ローラー９２は、絶縁性粉末３００を担持搬送する。弾性ローラー９２は、円筒状の芯金に弾性材料が塗布されて形成されており、絶縁性粉末収容部９１から供給される絶縁性粉末３００を保持しつつ時計回りに回転する。弾性ローラー９２の上部には、絶縁性粉末３００を摩擦帯電させるための規制部材９５が設けられる。規制部材９５は、バネ（不図示）により付勢されて弾性ローラー９２に接触している。規制部材９５と弾性ローラー９２との間を絶縁性粉末３００が通過することにより、絶縁性粉末３００が摩擦帯電される。また、弾性ローラー９２の側部には、絶縁性粉末３００を回収するための清掃回収ローラー９６が設けられている。清掃回収ローラー９６は、発泡材料により形成され、弾性ローラー９２に従動して回転する。清掃回収ローラー９６は、弾性ローラー９２に当接し、弾性ローラー９２に保持されている絶縁性粉末３００を機械的に取り除く。本実施形態の絶縁性粉末３００は、球状の金属粒子３１０の表面を覆う樹脂層３２０を備えた金属光沢粉末であり（図１１参照）、摩擦帯電により負極に帯電する。

対向ローラー９３は、用紙Ｓを挟んで弾性ローラー９２に対向配置される。対向ローラー９３は、アルミニウム等の金属から構成される円筒状の導電性部材であり、粉末供給装置３のフレームに電気的に接続されている。

直流電源部９４は、弾性ローラー９２と対向ローラー９３との間に直流電圧を印加する。直流電源部９４は、弾性ローラー９２の芯金に正の電圧を印加して、摩擦帯電している絶縁性粉末３００が、弾性ローラー９２に吸着保持される向きの電界を形成する。弾性ローラー９２が、電界により絶縁性粉末３００を吸着保持する保持力は、クリアトナー１００に絶縁性粉末３００が付着する付着力よりも小さく、弾性ローラー９２の表面に吸着保持されている絶縁性粉末３００がクリアトナー１００に接触すれば、絶縁性粉末３００は、クリアトナー１００に捕捉されて弾性ローラー９２から外れる。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０に透明画像形成部６０から用紙Ｓが搬送されれば、まず、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００が加熱ローラー７１により加熱溶融される。続いて、電界により弾性ローラー９２に吸着保持されている絶縁性粉末３００が、粘着性を持ったクリアトナー１００に接触すれば、絶縁性粉末３００は、弾性ローラー９２から外れてクリアトナー１００に付着する。そして、絶縁性粉末３００が付着されたクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧され、絶縁性粉末３００が用紙Ｓ上に定着される。

このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する絶縁性粉末３００が付着されて金属光沢画像が形成される。

図１２は、用紙の搬送速度と弾性ローラーの角速度との関係を示す図である。上述したとおり、本実施形態では、球状の粒子からなる絶縁性粉末３００が用いられるため、用紙Ｓの搬送速度と弾性ローラー９２の角速度とに差がある場合、絶縁性粉末３００の粒子が回転する。本実施形態では、用紙Ｓの搬送速度と弾性ローラー９２の角速度との差に起因して、絶縁性粉末３００の粒子が回転する場合であっても、粒子の下部に付着しているクリアトナー１００が弾性ローラー９２に付着しないように、用紙Ｓの搬送速度と弾性ローラー９２の角速度とが調整されている。

図１２（Ａ）は、弾性ローラー９２のニップ部の入り口部分および出口部分をそれぞれ通過する絶縁性粉末の粒子を示すモデル図である。なお、弾性ローラー９２と用紙Ｓとの間には絶縁性粉末が存在するため、弾性ローラー９２の表面がクリアトナーに直接接触することはない。

時間Δｔの間に、弾性ローラー９２のニップ部を通過する用紙の移動距離をｄ_ｐ、ニップ部を通過する弾性ローラー９２の移動距離を２ｄ（図１２（Ａ）参照）とすれば、移動距離ｄ_ｐと移動距離２ｄとの間に差がある場合、ニップ部を通過する絶縁性粉末の粒子は回転する。厚さｈの溶融したクリアトナーに浸っている粒子が回転する場合、粒子の表面に付着したクリアトナーが弾性ローラーに付着してしまう距離をｄ”（図１２（Ｂ）参照）とすれば、粒子に付着しているクリアトナーが弾性ローラー９２に付着しないためには、下記の（１）式の関係を満たす必要がある。

｜ｄ_ｐ − ２ｄ｜ ＜ ｄ” …（１）
ここで、弾性ローラー９２の半径をＲ、時間Δｔの間に回転する弾性ローラー９２の回転量を２θとすれば、図１２（Ａ）に示されるとおり、上記の（１）式のｄは、下記の（２）式により表される。

ｄ ＝ Ｒｓｉｎθ …（２）
また、用紙Ｓの搬送速度をＶ_ｐとすれば、上記の（１）式のｄ_ｐは、下記の（３）式により表される。

ｄ_ｐ ＝ Ｖ_ｐ × Δｔ …（３）
ここで、弾性ローラー９２の角速度をω、弾性ローラー９２の周速度をＶ’、および、時間Δｔの間にニップ部を通過する弾性ローラー９２の周長をｄ’とすれば、時間Δｔは、下記の（４）式により表される。

Δｔ ＝ ｄ’／ Ｖ’ ＝ ２Ｒθ ／ Ｒω ＝ ２θ ／ ω …（４）
したがって、上記の（３）式は、下記の（５）式により表される。

ｄ_ｐ ＝ ２θＶ_ｐ ／ ω …（５）
また、絶縁性粉末の粒子の半径をｒ、弾性ローラー９２と用紙Ｓとの間の最小の間隔をｇとすれば、上記の（２）および（５）式のθは、下記の（６）式により表される。

θ ＝ ｃｏｓ^−１[｛Ｒ−（２ｒ−ｇ）｝／ Ｒ] …（６）
一方、上記の（１）式の右辺について、粒子の表面に付着したクリアトナーが弾性ローラー９２に付着してしまう距離ｄ”は、粒子の回転量をθ’とすれば、図１２（Ｂ）に示されるとおり、下記の（７）式により表される。

ｄ” ＝ ｒθ’ …（７）
ここで、図１２（Ｂ）に示されるとおり、上記の（７）式のθ’は、下記の（８）式により表される。

θ’ ＝ ｃｏｓ^−１｛（ｈ−ｒ）／ ｒ｝ …（８）
したがって、上記の（２）、（５）、および（７）式より、上記の（１）式は、下記の（９）式により表される。

｜（２θＶ_ｐ ／ ω） − ２Ｒｓｉｎθ｜ ＜ ｒθ’ …（９）
以上のとおり、本実施形態では、上記の（９）式に示される関係を満たすように、用紙Ｓの搬送速度Ｖ_ｐと弾性ローラー９２の角速度ωとが調整される。このような構成によれば、用紙Ｓの搬送速度と弾性ローラー９２の角速度との差に起因して絶縁性粉末３００の粒子が回転する場合であっても、粒子の下部に付着しているクリアトナーが弾性ローラー９２の表面に付着することがない。

（第７の実施形態）
図１３は、本発明の第７の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、ヒーター７５、絶縁性粉末収容部９１、弾性ローラー９２、対向ローラー９３、直流電源部９４、および絶縁性粉末回収部９７を有する。加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、およびヒーター７５は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

絶縁性粉末収容部９１は、絶縁性粉末３００を弾性ローラー９２に供給する。絶縁性粉末収容部９１は、絶縁性粉末３００を収容する容器９１ａと、容器９１ａの開口部まで絶縁性粉末３００を搬送する搬送スクリュー９１ｂとを有する。

弾性ローラー９２は、絶縁性粉末３００を担持搬送する。弾性ローラー９２は、円筒状の芯金に弾性材料が塗布されて形成されており、絶縁性粉末収容部９１から供給される絶縁性粉末３００を保持しつつ時計回りに回転する。弾性ローラー９２の上部には、絶縁性粉末３００を摩擦帯電させるための規制部材９５が設けられる。また、弾性ローラー９２の側部には、絶縁性粉末３００を回収するための清掃回収ローラー９６が設けられている。絶縁性粉末３００は、球状の金属粒子の表面を覆う樹脂層を備えた金属光沢粉末であり、摩擦帯電により負極に帯電する。

対向ローラー９３は、用紙Ｓを挟んで弾性ローラー９２に対向配置される。対向ローラー９３は、アルミニウム等の金属から構成される円筒状の導電性部材であり、粉末供給装置３のフレームに電気的に接続されている。

直流電源部９４は、弾性ローラー９２と対向ローラー９３との間に直流電圧を印加する。直流電源部９４は、弾性ローラー９２の芯金に負の電圧を印加して、摩擦帯電している絶縁性粉末３００を、弾性ローラー９２から対向ローラー９３に移動させる向きの電界を形成する。絶縁性粉末収容部９１、弾性ローラー９２、対向ローラー９３、および直流電源部９４は、用紙Ｓ上に絶縁性粉末３００を散布する散布手段として機能する。

絶縁性粉末回収部９７は、除去手段として、用紙Ｓ上に散布されている絶縁性粉末３００のうち、透明画像が形成されていない部分に存在する絶縁性粉末３００を用紙Ｓ上から取り除く。絶縁性粉末回収部９７は、絶縁性粉末３００と逆極性（すなわち、正極）に帯電して絶縁性粉末３００を吸着保持する粉末回収ローラー９７ａと、絶縁性粉末３００を収容する容器９７ｂと、容器９７ｂの開口部近傍の絶縁性粉末３００を内部に搬送する搬送スクリュー９７ｃとを有する。粉末回収ローラー９７ａは、用紙Ｓの搬送方向に沿って回転する。粉末回収ローラー９７ａが、電界により絶縁性粉末３００を吸着保持する保持力は、クリアトナー１００に絶縁性粉末３００が付着する付着力よりも小さく、粉末回収ローラー９７ａは、クリアトナー１００に付着していない絶縁性粉末３００のみを選択的に吸着保持して用紙Ｓ上から取り除く。

なお、粉末回収ローラー９７ａにより回収された絶縁性粉末３００は、搬送スクリュー等から構成されるリサイクル機構（不図示）により絶縁性粉末収容部９１に搬送されて再利用され得る。また、第６の実施形態と同様、本実施形態における用紙Ｓの搬送速度と弾性ローラー９２の角速度とは、上記の（９）式に示される関係を満たす。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０に、透明画像形成部６０から用紙Ｓが搬送されれば、まず、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００が加熱ローラー７１により加熱溶融される。続いて、クリアトナー１００が溶融されている用紙Ｓ上に、弾性ローラー９２により絶縁性粉末３００が散布される。そして、絶縁性粉末回収部９７により、クリアトナー１００に付着していない絶縁性粉末３００が、用紙Ｓ上から取り除かれる。その後、絶縁性粉末３００が付着されたクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧され、絶縁性粉末３００が用紙Ｓに定着される。

このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する絶縁性粉末３００が付着されて金属光沢画像が形成される。

なお、上述した第６および第７の実施形態では、弾性ローラーにより絶縁性粉末が担持搬送された。しかしながら、絶縁性粉末を保持する導電性部材は、弾性ローラーに限定されるものではなく、アルミニウム等の金属製ローラーにより絶縁性粉末が担持搬送されてもよい。また、弾性ローラーに印加される直流電圧の値は、用紙の種類や厚さに応じて変更され得る。

（第８の実施形態）
次に、図１４を参照して、本発明の第８の実施形態について説明する。

図１４は、本発明の第８の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、ヒーター７５、塗料粉末散布部９８、および塗料粉末回収部９９を有する。加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、およびヒーター７５は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

塗料粉末散布部９８は、散布手段として、用紙Ｓ上に塗料粉末５００を散布する。塗料粉末散布部９８は、塗料粉末５００を収容する容器９８ａと、容器９８ａの開口部まで塗料粉末５００を搬送する搬送スクリュー９８ｂと、塗料粉末５００を容器９８ａから取り出すブラシローラー９８ｃと、ブラシローラー９８ｃに保持される塗料粉末５００を弾き飛ばすためのフリッカー９８ｄとを有する。

本実施形態のフリッカー９８ｄは、板状の部材であり、ブラシローラー９８ｃと接触する位置に配置されている。このような構成によれば、反時計回りに回転するブラシローラー９８ｃに保持されている塗料粉末５００がフリッカー９８ｄにより弾き飛ばされ、用紙Ｓ上に散布される。なお、ブラシローラー９８ｃへのフリッカー９８ｄの食い込み量は、塗料粉末５００の供給量やブラシの偏摩耗を考慮して決定され、ブラシローラー９８ｃのブラシ毛長やブラシ密度は、塗料粉末５００の供給量やボタ落ち等を考慮して決定される。また、ブラシローラー９８ｃに保持される塗料粉末５００の量を規制するために、容器９８ａの開口部は、ブラシの先端に接触する大きさに形成されている。

塗料粉末回収部９９は、塗料粉末５００を吸引する集粉器９９ａを含む。集粉器９９ａは、除去手段として、用紙Ｓ上に散布された塗料粉末５００のうち、透明画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末５００を空気の流れにより吸引して、用紙Ｓ上から取り除く。

以上のとおり構成される塗料粉末供給部７０に、透明画像形成部６０から用紙Ｓが搬送されれば、まず、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００が加熱ローラー７１により加熱溶融される。続いて、クリアトナー１００が溶融されている用紙Ｓ上に、塗料粉末散布部９８により塗料粉末５００が散布される。そして、塗料粉末回収部９９を用紙Ｓが通過すれば、クリアトナー１００に付着していない塗料粉末５００が、集粉器９９ａにより吸引され、用紙Ｓ上から取り除かれる。一方、クリアトナー１００に付着している塗料粉末５００は、用紙Ｓ上に留まる。その後、塗料粉末５００が付着しているクリアトナー１００が加圧ローラー７４により加熱押圧され、塗料粉末５００が用紙Ｓ上に定着される。

このような構成によれば、用紙Ｓ上で透明画像を形成しているクリアトナー１００に、金属光沢を有する塗料粉末５００が付着されて金属光沢画像が形成される。

また、用紙Ｓ上に散布された塗料粉末５００が集粉器９９ａにより吸引されるため、塗料粉末５００として磁性粉末や絶縁性粉末を用いる必要がない。

なお、本実施形態では、フリッカー９８ｄは、ブラシローラー９８ｃと接触する位置に固定されている。しかしながら、本実施形態とは異なり、ブラシローラー９８ｃの停止時にフリッカー９８ｄがブラシローラー９８ｃから離間されるように、フリッカー９８ｄが移動可能に構成されてもよい。

（第９の実施形態）
本実施形態は、自軸周りに回転するフリッカー部材を用いる実施形態である。

図１５は、本発明の第９の実施形態に係る塗料粉末供給部を説明するための図である。本実施形態に係る塗料粉末供給部７０は、加熱ローラー７１、加圧ローラー７４、ヒーター７５、塗料粉末散布部９８、および塗料粉末回収部９９を有する。

塗料粉末散布部９８は、散布手段として、用紙Ｓ上に塗料粉末５００を散布する。塗料粉末散布部９８は、塗料粉末５００を収容する容器９８ａと、容器９８ａの開口部まで塗料粉末５００を搬送する搬送スクリュー９８ｂと、塗料粉末５００を容器９８ａから取り出すブラシローラー９８ｃと、ブラシローラー９８ｃに保持される塗料粉末５００を弾き飛ばすためのフリッカー９８ｄとを有する。

本実施形態のフリッカー９８ｄは、回転ローラーであり、ブラシローラー９８ｃと同じ向きに回転する。フリッカー９８ｄは、回転速度を変更可能に構成されており、回転速度が制御される。フリッカー９８ｄの回転速度は、塗料粉末５００の供給量やブラシの偏摩耗を考慮して決定される。また、フリッカー９８ｄは、ブラシローラー９８ｃに対して移動可能に構成されており、フリッカー９８ｄの位置が制御される。フリッカー９８ｄは、ブラシローラー９８ｃと接触する第１の位置とブラシローラー９８ｃと接触しない第２の位置との間を移動することができる。

このような構成によれば、板状のフリッカー９８ｄを用いる場合と比較して、ブラシの偏摩耗が抑制される。また、ブラシローラー９８ｃの停止時にフリッカー９８ｄを離間させることにより、ブラシの偏摩耗が一層抑制される。その結果、塗料粉末散布部９８の耐久性が向上する。

なお、上述した第８および第９の実施形態では、ブラシローラーに保持された塗料粉末がフリッカーにより弾き飛ばされることによって、用紙上に塗料粉末が散布された。しかしながら、塗料粉末を散布する散布手段は、ブラシローラーおよびフリッカーに限定されるものではなく、ふるいによって塗料粉末を自由落下させたり、スプレーによって塗布したりすることによって、用紙上に塗料粉末が散布されてもよい。

本発明は、上述した第１〜第９の実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。

たとえば、上述した第１〜第９の実施形態では、熱溶融性材料としてクリアトナーが用いられ、用紙上に透明画像が形成された。しかしながら、熱溶融性材料は、クリアトナーに限定されるものでなく、不透明なトナーやインクジェット式の画像形成プロセスにより画像を形成可能な熱溶融性材料であれば、種々の熱溶融性材料が用いられる。

また、上述した第１〜第９の実施形態では、本発明の画像形成システムにより、用紙上に金属光沢画像を形成する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の画像形成システムにより、プリント基板上に配線パターンが形成されてもよい。

また、上述した第１〜第９の実施形態では、本発明の画像形成システムにより金属光沢画像を形成する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の画像形成システムにより形成される粉末画像は、金属光沢画像に限定されるものではなく、パール光沢画像、夜光画像、蛍光画像、または蓄光画像が形成されてもよい。たとえば、本発明の画像形成システムにより蓄光画像が形成される場合、磁性材料と蓄光材料とを含む蓄光性磁性粉末や、蓄光粒子の表面を覆う樹脂層を備えた絶縁性粉末が、加熱溶融されたクリアトナーに付着される。

また、上述した第１〜第９の実施形態では、塗料粉末が付着されたクリアトナーは、加圧ローラーにより加熱押圧された。しかしながら、塗料粉末が付着されたクリアトナーは、加熱されることなく押圧されてもよい。あるいは、塗料粉末が付着されたクリアトナーは、押圧されることなく加熱されてもよい。

以下、実施例を用いて本発明の実施形態をより詳細に説明する。しかしながら、本発明は、本実施例によって何ら限定されるものではない。

（実施例１）
本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを用いて金属光沢画像を形成した。実施例１では、１００〜１５０℃に加熱して有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、加熱ローラーにより用紙を７０〜８０℃に加熱して、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、ヒーターにより用紙を９３±３℃に維持しつつ、外径２５ｍｍの４極型マグネットローラーによりクリアトナーに磁性粉末を供給した後、磁性粉末が付着された用紙を加圧ローラーにより７０〜８０℃で加熱押圧した。

有色トナーの軟化点およびガラス転移温度は、それぞれ１１０℃および６０℃であり、平均粒径は６．５μｍであった。一方、クリアトナーの軟化点およびガラス転移温度は、それぞれ８０℃および４０℃であり、平均粒径は６．５μｍであった。また、加熱ローラーの加熱ニップ幅は３０ｍｍであった。

磁性粉末は、軟磁性合金である４Ｍｏ−ＰＣパーマロイをアトマイズ法により噴霧して得られた扁平形状の金属粉末に対して、特開２００４−３４６２７２号公報の段落〔００２５〕〜段落〔００２６〕に記載されている方法と同様の方法を用いて、銀を被覆して形成した。磁性粉末の平均粒径は２５μｍであり、平均厚みは０．７μｍであった。また、マグネットローラーの表面磁束密度（接触時）は、８０〜１００℃環境下で２０〜４０ｍＴであり、磁性粉末の搬送量は３８０ｇ／ｍ^２であった。磁性粉末収容部に設けられた規制部材とマグネットローラーとの間の間隙は１ｍｍであり、マグネットローラーと用紙との間の間隙は０．３ｍｍであった。用紙上への磁性粉末の付着量は１７ｇ／ｍ^２であった。また、加圧ローラーの定着ニップ幅は３０ｍｍであった。

（実施例２）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第３の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例２では、外径２５ｍｍのＳＵＳスリーブをサンドブラスト処理により表面粗さ（Ｒｚ）１０μｍに加工して作製した導電性ローラーにより、絶縁性粉末を供給した。制御電極は、直径３０μｍのタングステン製ワイヤを１ｍｍ間隔で配置して作製した。導電性ローラーと用紙との間の間隙は１ｍｍであり、導電性ローラーと制御電極との間の間隙は０．６ｍｍであった。制御電極の電圧レベルはグラウンド電圧レベルに設定した。導電性ローラーに印加したＤＣ電圧は−８００Ｖであり、ＡＣ電圧は１ｋＶｐ−ｐ、３ｋＨｚの正弦波であった。

絶縁性粉末は、電子写真現像剤に用いるキャリア粒子と同様の製法を用いて、アルミニウム粒子を樹脂により被覆して形成した。アルミニウム粒子の平均粒径は８μｍであり、被覆層の平均厚みは１μｍであった。常温常湿環境下での絶縁性粉末の平均帯電量は＋３０μＣ／ｇであった。導電性ローラーの絶縁性粉末の搬送量は５０ｇ／ｍ^２であり、現像θは２．０（クリアトナー像に対して逆転）であった。用紙上への絶縁性粉末の付着量は、１７ｇ／ｍ^２であり、２層未満、かつ、少なくとも互いに重なり合う量であった。

（実施例３）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第４の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。グリッド状の制御電極の開口率は８５％であった。その他の条件は実施例２と同様とした。

（実施例４）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第５の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例４では、キャリアは、平均粒径３５μｍのフェライト粒子を樹脂により被覆して形成した。規制部材と導電性ローラーとの間の間隙は０．６ｍｍであり、導電性ローラーの絶縁性粉末およびキャリアの搬送量は３００ｇ／ｍ^２であった。その他の条件は実施例２と同様とした。

（実施例５）
実施例１と同様の装置構成を用いて蓄光画像を形成した。蓄光塗料としては、特開２０００−１７８４６８号公報の段落〔００４７〕〜段落〔００５３〕に記載されている方法と同様の方法を用いて形成した蓄光性磁性粉末を用いた。蓄光性磁性粉末の平均粒径は、１．８μｍであった。

規制部材とマグネットローラーとの間の間隙は０．７ｍｍであり、マグネットローラーと用紙との間の間隙は０．２ｍｍであった。また、マグネットローラーの磁性粉末の搬送量は３００ｇ／ｍ^２であり、用紙上への磁性粉末の付着量は１５ｇ／ｍ^２であった。その他の条件は実施例１と同様とした。

（実施例６）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第６の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例６では、一成分現像器で用いられる外径２５ｍｍの弾性ローラーにより絶縁性粉末を供給した。弾性ローラーは、硬度３３°および表面粗さ（Ｒｚ）２μｍのニトリルゴム（ＮＢＲ）により作製し、回転数１０６．９５２１（ｒｐｍ）で回転させた。弾性ローラーの芯金には、＋６００Ｖの電圧が印加された。対向ローラーは、外径２５ｍｍのアルミニウムローラーであった。弾性ローラーの側部には、外径２０ｍｍの清掃回収ローラーを接触させた。清掃回収ローラーは、発泡ローラーであり、弾性ローラーに従動して回転させた。

絶縁性粉末は、銀粒子を樹脂により被覆して形成した。銀粒子の平均粒径は１９μｍであり、被覆層の平均厚みは１μｍであった。常温常湿環境下での絶縁性粉末の平均帯電量は−３０μＣ／ｇであった。弾性ローラーの絶縁性粉末の搬送量は１００ｇ／ｍ^２であった。また、用紙上への絶縁性粉末の付着量は、１７ｇ／ｍ^２であり、２層未満、かつ、少なくとも互いに重なり合う量であった。用紙の搬送速度は、１４０ｍｍ／ｓであった。

（実施例７）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第７の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例７では、実施例６の弾性ローラーの芯金に−６００Ｖの電圧を印加して絶縁性粉末を散布した。粉末回収ローラーは、外径２５ｍｍの発泡ローラーであり、回転数１０６．９５２１（ｒｐｍ）で回転させた。粉末回収ローラーには、＋５００Ｖの電圧が印加された。その他の条件は、実施例６と同様とした。

なお、実施例７では、弾性ローラーと用紙との間の最小の間隔ｇは、０．００７ｍｍであり、溶融したクリアトナーの厚さｈは、０．０１５ｍｍであった。これらの条件を上記の（９）式に代入すれば、（０．０００３９５＜０．０１０４７１９８）であり、実施例７における用紙の搬送速度と弾性ローラーの角速度とは、上記の（９）式に示される関係を満たす。

（実施例８）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第８の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例８では、ＳＵＳ製のフリッカーを２ｍｍ食い込ませた状態で、外径１４ｍｍのポリエステル製ブラシローラーを３００ｍｍ／ｓで回転させることにより、用紙上に塗料粉末を散布した。ポリエステル製ブラシのブラシ毛長は４ｍｍであり、ブラシ密度は２００ｋＦ／ｉｎｃｈ^２であった。また、ブラシ繊径は、直径２０μｍであった。

塗料粉末は、平均粒径２５μｍかつ粒子平均厚み０．７μｍのアルミニウム粉末であり、用紙上への塗料付着量は１７ｇ／ｍ^２であった。また、塗料粉末を吸引する集粉器の風速は、１０ｍ／ｓであった。用紙の搬送速度は、２００ｍｍ／ｓであった。

（実施例９）
実施例１と同様の条件で、有色トナーおよびクリアトナーを用紙上に定着させた後、用紙上のクリアトナーのみを選択的に溶融させた。そして、本発明の第９の実施形態に係る塗料粉末供給部を用いて金属光沢画像を形成した。実施例９では、外径６ｍｍの回転ローラー状のフリッカーを２ｍｍ食い込ませた状態で、外径１４ｍｍのポリエステル製ブラシを３００ｍｍ／ｓで回転させることにより、用紙上に塗料粉末を散布した。ブラシローラーの停止時には、フリッカーは、ブラシローラーから離間させた。フリッカーの回転速度は、１０ｍｍ／ｓであった。その他の条件は、実施例８と同様とした。

（比較例１）
専用の現像器および感光体ドラムを用いて、有色トナーおよび金属光沢トナーによりタンデム式によって金属光沢画像を形成した。金属光沢トナーの現像方式は２成分現像方式で、現像ＤＣ電圧は−４００Ｖであり、現像ＡＣ電圧は１ｋＶｐ−ｐ、５ｋＨｚであった。感光体ドラムは、ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）ドラムであり、感光体ドラムと現像ローラーとの間の間隙は０．２８ｍｍであった。

比較例１では、平均粒径６μｍ、平均厚み３μｍの銀粒子を樹脂コーティングした金属光沢トナーを用いて金属光沢画像を形成した。

（比較例２）
比較例１と同様の条件で、アルミニウム粒子を樹脂コーティングした平均粒径８μｍ、樹脂層の平均厚み１μｍの金属光沢トナーを用いて金属光沢画像を形成した。

（比較例３）
比較例１と同様の条件で、平均粒径１μｍの銀粒子を５０％含有する金属光沢トナーを用いて金属光沢画像を形成した。金属光沢トナーは、特許文献１の段落〔００５３〕〜段落〔００５６〕に記載されている方法と同様の方法を用いて形成した。金属光沢トナーの平均粒径は、６．５μｍであった。

（比較例４）
比較例１と同様の条件で、平均粒径１μｍのアルミニウム粒子を５０％含有する金属光沢トナーを用いて金属光沢画像を形成した。金属光沢トナーは、特許文献１の段落〔００５３〕〜段落〔００５６〕に記載されている方法と同様の方法を用いて形成した。金属光沢トナーの平均粒径は、８μｍであった。

（光沢性評価１）
実施例１〜４および比較例１〜４で形成された金属光沢画像の反射率を測定した。測定結果を表１に示す。

表１に示されるとおり、実施例１〜４の金属光沢画像では、入射角６０度でオフセット印刷に近い正反射率が得られた。また、鏡面性に影響を及ぼす、小さい入射角度（２０度）での正反射率が８２％であり、金属光沢を十分に再現できることが確認された。

一方、比較例１，２の金属光沢画像では、正反射率がいずれの入射角度でも８０％以上であり、十分な金属光沢を得られることが確認された。しかしながら、比較例３，４の金属光沢画像では、小さい入射角度での正反射率が８０％未満であり、十分な金属光沢が得られなかった。

（耐久性評価１）
実施例１〜４および比較例１〜４で用いられた感光体ドラムの耐久試験を行った。画像形成を複数回（１００回、２００回、１０００回、２０００回、１００００回）繰り返し、感光体ドラムの傷跡が画像に現れていなければ良好（○）、画像に現れていれば不良（×）と判断した。評価結果を表２に示す。

表２に示されるとおり、実施例１〜４では、画像不良が発生せず、金属光沢を有する磁性粉末や絶縁性粉末が感光体ドラムに悪影響を及ぼさないことが確認された。

一方、比較例１，２では、画像形成の初期段階から画像不良が発生した。画像不良は、金属光沢トナーにより感光体ドラムが傷つけられ、傷跡に金属光沢トナーが保持されることにより、金属光沢トナーが所定位置以外の箇所に転写されることに起因する。また、比較例３，４では、比較例１，２よりも良好な画質が維持されたものの、比較例１，２と同様の不良が発生した。

（磁性粉末の凝集性評価）
実施例１，５の評価として、クリアトナーが付着した磁性粉末が、そのまま容器に回収されることに起因して発生する磁性粉末の凝集を調査した。

実施例１，５のそれぞれについて、出力画像に磁性粉末の凝集物が付着されているか確認したところ、３０万枚画像形成した時点まで出力画像上に磁性粉末の凝集物が現れることはなかった。すなわち、クリアトナーによる機内汚れとこれに伴う画像不良が発生しないことが確認された。

（蓄光性評価）
実施例５で形成された蓄光画像の燐光発色を確認することにより蓄光画像を評価した。具体的には、アート紙上に形成された蓄光画像を紫外線ランプで１時間照射した後、積分球付分光光度計（日本分光社製Ｖ−５７０）の光源を切ってその発光強度を測定した。測定結果として、波長５２０ｎｍ付近で反射率１３％程度の発光が確認された。つまり、蓄光画像の燐光発色が、暗所において目視で認識可能な強度を有することが確認された。

（光沢性評価２）
実施例６〜９および比較例１，３で形成された金属光沢画像の反射率を測定した。測定結果を表３に示す。

表３に示されるとおり、実施例６〜９の金属光沢画像では、入射角６０度でオフセット印刷に近い正反射率が得られた。また、鏡面性に影響を及ぼす、小さい入射角度（２０度）での正反射率が８２％であり、金属光沢を十分に再現できることが確認された。

一方、比較例１の金属光沢画像では、正反射率がいずれの入射角度でも８０％以上であり、十分な金属光沢を得られることが確認された。しかしながら、比較例３の金属光沢画像では、小さい入射角度での正反射率が８０％未満であり、十分な金属光沢が得られなかった。

（耐久性評価２）
実施例６〜９および比較例１，３で用いられた感光体ドラムの耐久試験を行った。画像形成を複数回（１００回、２００回、１０００回、２０００回、１０００００回）繰り返し、感光体ドラムの傷跡が画像に現れていなければ良好（○）、画像に現れていれば不良（×）と判断した。評価結果を表４に示す。

表４に示されるとおり、実施例６〜９では、画像不良が発生せず、金属光沢を有する塗料粉末が感光体ドラムに悪影響を及ぼさないことが確認された。但し、実施例８では、画像形成を１０万回繰り返したときに、ブラシの偏摩耗に起因する塗布むらが観察された。

一方、比較例１では、画像形成の初期段階から画像不良が発生した。画像不良は、金属光沢トナーにより感光体ドラムが傷つけられ、傷跡に金属光沢トナーが保持されることにより、金属光沢トナーが所定位置以外の箇所に転写されることに起因する。また、比較例３では、比較例１よりも良好な画質が維持されたものの、比較例１と同様の不良が発生した。

１ 画像形成システム、
２ 画像形成装置、
３ 粉末供給装置、
１０ 画像読取部、
２０ 画像形成部、
３０ 用紙搬送部、
４０ 給紙部、
５０ 制御部、
６０ 透明画像形成部、
７０ 塗料粉末供給部、
７１ 加熱ローラー、
７２ マグネットローラー、
７３ 磁性粉末収容部、
７４ 加圧ローラー、
７５，８１ ヒーター、
７６ 磁性粉末散布部、
７７ 磁性粉末回収部、
８２ 導電性ローラー、
８３ 制御電極、
８４ 電源部、
８５，９５ 規制部材、
８６ クラウド、
９１ 絶縁性粉末収容部、
９２ 弾性ローラー、
９３ 対向ローラー、
９４ 直流電源部、
９６ 清掃回収ローラー、
９７ 絶縁性粉末回収部、
９８ 塗料粉末散布部、
９９ 塗料粉末回収部、
１００ クリアトナー、
２００ 磁性粉末、
３００ 絶縁性粉末、
４００ キャリア、
５００ 塗料粉末。

Claims (40)

1. 画像形成プロセスを用いて、所定温度で溶融する熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体上で前記画像を形成している前記熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融手段と、
   前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給手段と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記粉末供給手段は、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布することなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末を選択的に供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
   前記粉末供給手段は、磁力により吸着保持している前記磁性粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記磁性粉末を選択的に供給するマグネット部材を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
   前記粉末供給手段は、
   前記帯電粉末を保持する導電性部材と、
   前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され、前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極と、
   前記導電性部材と前記制御電極との間に直流電圧および交流電圧を印加することにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末を選択的に供給する電源部と、を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
5. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
   前記粉末供給手段は、
   前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、
   前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、
   前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界を形成する直流電源部と、を含み、
   前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
6. 前記粉末供給手段は、
   前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布手段と、
   前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去手段と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記除去手段は、前記塗料粉末を吸引する集粉器を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
   前記散布手段は、前記記録媒体上に前記磁性粉末を散布し、
   前記除去手段は、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末を磁力により吸着保持して前記記録媒体上から除去するマグネット部材を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
9. 前記散布手段は、
   前記塗料粉末を保持するブラシ部材と、
   前記ブラシ部材に当接して前記塗料粉末を弾き飛ばすフリッカー部材と、を含むことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
10. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記散布手段は、
    前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、
    前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、
    前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界を形成することにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させる直流電源部と、を含むことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成システム。
11. 前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、
    前記溶融手段は、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度を調整して、前記熱溶融性材料を選択的に溶融することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
12. 前記粉末供給手段により前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧手段をさらに有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
13. 前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、
    前記画像形成手段は、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像を前記記録媒体上に形成することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
14. 画像形成プロセスを用いて、所定温度で溶融する熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成工程と、
    前記記録媒体上で前記画像を形成している前記熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融工程と、
    前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給工程と、
    を有することを特徴とする画像形成方法。
15. 前記粉末供給工程において、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末が散布されることなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成方法。
16. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
    前記粉末供給工程において、磁力によりマグネット部材に吸着保持されている前記磁性粉末が前記熱溶融性材料に接触されることにより、当該材料に前記磁性粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成方法。
17. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記粉末供給工程において、前記帯電粉末を保持する導電性部材と、前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極との間に電源部により直流電圧および交流電圧が印加されることにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末が前記記録媒体上に移動されて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成方法。
18. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記粉末供給工程において、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材との間に直流電源部により直流電圧が印加されて、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界が形成され、
    前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末が前記熱溶融性材料に接触されることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成方法。
19. 前記粉末供給工程は、
    前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布工程と、
    前記散布工程において前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去工程と、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成方法。
20. 前記除去工程において、前記塗料粉末が集粉器により吸引されることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成方法。
21. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
    前記散布工程において、前記記録媒体上に前記磁性粉末が散布され、
    前記除去工程において、前記散布工程において前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末が、磁力によりマグネット部材に吸着保持されて前記記録媒体上から除去されることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成方法。
22. 前記散布工程において、前記塗料粉末を保持するブラシ部材にフリッカー部材が当接して、前記塗料粉末が弾き飛ばされることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の画像形成方法。
23. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記散布工程において、前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材との間に直流電源部により直流電圧が印加されて、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界が形成されることにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末が前記記録媒体上に移動されることを特徴とする請求項１９または２０に記載の画像形成方法。
24. 前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、
    前記溶融工程において、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度が調整されて、前記熱溶融性材料が選択的に溶融されることを特徴とする請求項１４〜２３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
25. 前記粉末供給工程において前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧工程をさらに有することを特徴とする請求項１４〜２４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
26. 前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、
    前記画像形成工程において、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像が前記記録媒体上に形成されることを特徴とする請求項１４〜２５のいずれか１項に記載の画像形成方法。
27. 画像形成プロセスを用いて記録媒体上に形成された画像を形成している、所定温度で溶融する熱溶融性材料を加熱溶融して当該材料に粘着性を持たせる溶融手段と、
    前記記録媒体上に塗料粉末を供給して前記粘着性を持った熱溶融性材料に前記塗料粉末を付着させる粉末供給手段と、
    を有することを特徴とする粉末供給装置。
28. 前記粉末供給手段は、前記粘着性を持った熱溶融性材料に接触した前記塗料粉末が当該材料に捕捉されることを利用して、前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布することなく、前記記録媒体上の前記熱溶融性材料に前記塗料粉末を選択的に供給することを特徴とする請求項２７に記載の粉末供給装置。
29. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
    前記粉末供給手段は、磁力により吸着保持している前記磁性粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記磁性粉末を選択的に供給するマグネット部材を含むことを特徴とする請求項２７または２８に記載の粉末供給装置。
30. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記粉末供給手段は、
    前記帯電粉末を保持する導電性部材と、
    前記導電性部材と前記記録媒体との間に配置され、前記帯電粉末を通過させる開口部を有する制御電極と、
    前記導電性部材と前記制御電極との間に直流電圧および交流電圧を印加することにより、前記導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させて、前記熱溶融性材料に前記帯電粉末を選択的に供給する電源部と、を含むことを特徴とする請求項２７または２８に記載の粉末供給装置。
31. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記粉末供給手段は、
    前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、
    前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、
    前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記帯電粉末が前記第１導電性部材に吸着される向きの電界を形成する直流電源部と、を含み、
    前記電界により前記第１導電性部材に吸着されている前記帯電粉末を前記熱溶融性材料に接触させることにより、当該材料に前記帯電粉末が選択的に供給されることを特徴とする請求項２７または２８に記載の粉末供給装置。
32. 前記粉末供給手段は、
    前記記録媒体上に前記塗料粉末を散布する散布手段と、
    前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記塗料粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する塗料粉末を前記記録媒体上から除去する除去手段と、を含むことを特徴とする請求項２７に記載の粉末供給装置。
33. 前記除去手段は、前記塗料粉末を吸引する集粉器を含むことを特徴とする請求項３２に記載の粉末供給装置。
34. 前記塗料粉末は、磁性粉末であり、
    前記散布手段は、前記記録媒体上に前記磁性粉末を散布し、
    前記除去手段は、前記散布手段により前記記録媒体上に散布された前記磁性粉末のうち前記画像が形成されていない部分に存在する磁性粉末を磁力により吸着保持して前記記録媒体上から除去するマグネット部材を含むことを特徴とする請求項３２に記載の粉末供給装置。
35. 前記散布手段は、
    前記塗料粉末を保持するブラシ部材と、
    前記ブラシ部材に当接して前記塗料粉末を弾き飛ばすフリッカー部材と、を含むことを特徴とする請求項３２〜３４のいずれか１項に記載の粉末供給装置。
36. 前記塗料粉末は、摩擦帯電により帯電する帯電粉末であり、
    前記散布手段は、
    前記帯電粉末を保持する第１導電性部材と、
    前記記録媒体を挟んで前記第１導電性部材と対向配置される第２導電性部材と、
    前記第１導電性部材と前記第２導電性部材との間に直流電圧を印加して、前記第１導電性部材から前記第２導電性部材に向かって前記帯電粉末を移動させる向きの電界を形成することにより、前記第１導電性部材により保持されている前記帯電粉末を前記記録媒体上に移動させる直流電源部と、を含むことを特徴とする請求項３２または３３に記載の粉末供給装置。
37. 前記記録媒体上には、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高い溶融温度を有する画像形成材料からなる画像がさらに形成されており、
    前記溶融手段は、前記熱溶融性材料の溶融温度よりも高く、かつ、前記画像形成材料の溶融温度よりも低い温度に前記記録媒体の温度を調整して、前記熱溶融性材料を選択的に溶融することを特徴とする請求項２７〜３６のいずれか１項に記載の粉末供給装置。
38. 前記粉末供給手段により前記塗料粉末が供給された前記熱溶融性材料を加熱押圧する加熱押圧手段をさらに有することを特徴とする請求項２７〜３７のいずれか１項に記載の粉末供給装置。
39. 前記熱溶融性材料は、透明トナーであり、
    電子写真方式の画像形成プロセスを用いて、前記透明トナーからなる画像が前記記録媒体上に形成されていることを特徴とする請求項２７〜３８のいずれか１項に記載の粉末供給装置。
40. 画像形成プロセスを用いて、前記熱溶融性材料からなる画像を記録媒体上に形成する画像形成手段をさらに有することを特徴とする請求項２７〜３９のいずれか１項に記載の粉末供給装置。

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