JP7371475B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年、オンデマンド印刷市場において、特色印刷、メタリック印刷、高付加価値印刷の需要が高まっている。中でも、メタリック印刷およびパール印刷などの加飾印刷に関する要望は特に大きく、多種多様な検討が行われている。

たとえば、特許文献１には、トナー画像を形成し、着色剤層と粘着剤層を有する箔体を、トナー画像に重ね合わせて加熱および加圧し、トナーの加熱による溶着を利用することで、トナー画像を加飾する方法を開示している。これにより、箔体にしわを生じさせることなく箔付け転写ができると記載されている。

また、特許文献２には、光輝性顔料をトナーに含有させた光輝性トナーを必要な部分にのみ使用してメタリック画像を形成する方法が開示されている。光輝性トナーを使用することで、トナー載り量が低い場合であっても、光輝性の高い画像を形成できると記載されている。

本出願人は、特許文献３において、樹脂製画像の表面に粉体を供給して付着させ、上記粉体により上記樹脂製画像を加飾する方法を開示している。当該方法では、粉体供給手段の表面に担持させた上記粉体を樹脂製画像の表面に搬送して、上記粉体を供給している。特許文献３には、上記供給後の粉体供給手段に保持されている上記粉体を、清掃回収ローラーにより回収してもよいと記載されている。

なお、トナーを用いた電子写真方式による画像形成装置において、特許文献４には、潜像担持体に形成した制御用パターン画像の光沢度に応じて、現像後に当該潜像担持体に残存した余剰現像剤の除去力を変更する、画像形成装置が記載されている。

また、特許文献５には、磁気ブラシにより感光ドラムを帯電させ、かつ感光ドラムに残存した転写残トナーを磁気ブラシに一度保持させた後に、クリーニングモード時に感光ドラムに吐き出させてまとめて回収する画像形成装置が記載されている。特許文献５によれば、この画像形成装置は、クリーニングモードの実行時に磁気ブラシから感光ドラムに吐き出された転写残トナーの濃度を検知し、検知された濃度に基づいて次回のクリーニングモード実行時に磁気ブラシから吐き出す転写残トナー量を決定する、とされている。

特開平０１－２００９８５号公報 特開２０１４－１５７２４９号公報 特開２０１３－１７８４５２号公報 特開２００６－３０１１６２号公報 特開２００２－０１４５７１号公報

特許文献３に記載のような加飾方法において、粉体供給手段に残存した粉体を清掃回収する条件を好適に設定する方法の開発が求められている。このとき、残存した粉体を粉体供給手段から十分に回収しきれないと、次回の加飾画像形成時に予期せぬ位置に粉体が供給されてしまったり、粉体の供給量にムラが生じてしまったりすることがある（画像メモリ）。一方で、残存した粉体を粉体供給手段から回収するときの力が強すぎたりすると、粉体供給手段にダメージを与えかねない。

本発明は、上記知見に基づいてなされたものであり、樹脂製画像の表面に粉体を供給して付着させ、上記粉体により上記樹脂製画像を加飾した加飾画像を形成する画像形成装置において、残存した粉体を粉体供給手段から十分に回収し、一方で粉体供給手段へのダメージの付与を抑制できる画像形成装置を提供することを、目的とする。

上記課題は、粉体を保持して樹脂製画像に前記粉体を搬送し、かつ前記樹脂製画像の表面に前記粉体を付与する、粉体付与部と、前記付与後に、前記粉体付与部に残存した前記粉体を前記粉体付与部から除去する粉体除去部と、前記除去後に、前記粉体付与部に残存した前記粉体の残存量を測定する残存量測定部と、を有し、前記粉体除去部は、前記残存量測定部が測定した前記残存量に応じて、前記粉体を除去する除去条件を変更する、画像形成装置により解決される。

本発明により、樹脂製画像の表面に粉体を供給して付着させ、上記粉体により上記樹脂製画像を加飾した加飾画像を形成する画像形成装置において、残存した粉体を粉体供給手段から十分に回収し、一方で粉体供給手段へのダメージの付与を抑制できる画像形成装置が提供される。

図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す模式図である。 図２は、金属粒子の集合体による被覆率と、正反射光の光量と、の関係を示すグラフである。 図３は、粉体除去部（除去部材）による摺擦力の大きさと、粉体除去部により粉体を除去した後の粉体保持面の、粉体による被覆率と、の関係を示すグラフである。 図４は、除去部材による摺擦力の測定方法を示す模式図である。 図５は、粉体付与部への除去部材の押し込み量を変化させたときの、粉体による被覆率の変化を示すグラフである。 図６は、第１の実施形態における、粉体付与部に残存した粉体の除去条件の設定方法を示すフローチャートである。 図７は、電子写真方式によりトナー画像としての樹脂製画像を形成するトナー画像形成部を有する画像形成装置の全体構成を概略的に示す模式図である。 図８Ａは、効果確認試験において形成した樹脂製画像を示す模式図であり、図８Ｂは、樹脂製画像のうち、粉体を付与させた加飾領域を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。

［第１の実施形態］
（画像形成装置の構成）
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成を概略的に示す模式図である。

画像形成装置１００は、記録媒体Ｍの表面に形成された樹脂製画像Ｒに粉体Ｐを供給して付着させ、樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐが付着してなる加飾画像を形成する、画像形成装置である。

図１に示されるように、画像形成装置１００は、樹脂製画像Ｒが形成された記録媒体Ｍを搬送する搬送部１１０と、樹脂製画像Ｒを軟化させる軟化部１２０と、粉体Ｐを供給する粉体供給部１３０と、粉体供給部１３０から供給された粉体Ｐを粉体保持面１４２に付着させて搬送し、樹脂製画像Ｒに粉体Ｐを付与する粉体付与部１４０と、粉体供給部１３０から粉体付与部１４０に供給された粉体Ｐを粉体付与部１４０の表面で配向させる摺擦部１５０と、粉体付与部１４０の記録媒体Ｍを挟んで粉体保持面１４２と対向する位置に設けられ、粉体付与部１４０との間にニップ部ＮＰを形成して、ニップ部ＮＰにおいて記録媒体Ｍおよび粉体Ｐを加圧する対向部材１６０と、記録媒体Ｍ上の樹脂製画像Ｒ以外の領域や搬送部１１０に付着した粉体Ｐを回収する余剰粉体回収部１７０と、ニップ部ＮＰの通過後に粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを粉体付与部１４０から除去する粉体除去部１８０と、上記残存した粉体Ｐの粉体付与部１４０への残存量を測定する残存量測定部１９０と、を有する。

なお、本実施形態において、樹脂製画像Ｒは、トナーやインクなどにより記録媒体Ｍの表面に形成された、熱可塑性樹脂により形成された画像である。本実施形態では、軟化部１２０により軟化された樹脂製画像Ｒに、粉体供給部１３０から粉体Ｐを供給することにより、軟化した樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐを付着させて、樹脂製画像Ｒが粉体Ｐにより加飾された加飾画像を作製する。

また、本実施形態において、粉体Ｐは、粉体粒子の集合体である。粉体粒子の例には、金属粒子、金属酸化物粒子、樹脂粒子、熱応答性材料を含む粒子、磁性粒子、非磁性粒子などが含まれる。これらの粉体粒子は、得ようとする加飾画像に応じて選択することができ、たとえばメタリック感のある加飾画像を得たいときには、金属または金属酸化物を含む粉体粒子であることが好ましい。粉体粒子は、異なる２種以上の材料を含んでもよい。粉体粒子の形状は、球形であってもよいし、非球形であってもよい。粉体は、合成品であってもよいし市販品であってもよい。粉体は、異なる２種以上の粉体粒子の混合品であってもよい。なお、粉体はトナーではない。

また、粉体粒子は、被覆されていてもよい。たとえば、金属粒子は、当該金属とは異なる金属、金属酸化物または樹脂で被覆されたものでもよいし、樹脂またはガラス等の表面を金属、金属酸化物で被覆したものでもよい。また、金属粒子は金属酸化物粒子であってもよく、当該金属酸化物とは異なる金属酸化物、金属または樹脂で被覆されたものでもよい。また、金属粒子は、金属または金属酸化物を板状に延展させて粉砕したものやそれを種々の材料で被覆したもの、フィルムやガラスに金属または金属酸化物を蒸着または湿式コーティングしたものでもよい。メタリック画像を作製するときは、粉体粒子は、０．２～１００質量％の金属または金属酸化物を含有することが好ましい。

粉体の形状は、摺擦部１５０によって配向させて樹脂製画像の表面に転写させる観点からは、真球ではない形状を有する粉体（非球形粉体）、たとええば、扁平形状の粒子であることが好ましい。「扁平形状の粒子」とは、粉体の粒子における最大長さを長径、当該長径に直交する方向における最大長さを短径、上記長径に直交する方向の最少長さを厚み、とするときに、厚みに対する短径の比率が３以上である形状の粒子を意味する。

粉体粒子の厚みは、配向した粉体の付着による加飾効果を十分に発現させる観点から、０．２～１０μｍであることが好ましく、０．２～３．０μｍであることがより好ましい。粉体の厚みが上記範囲であると、樹脂製画像の表面に付着した粉体粒子を十分に配向させることができ、かつ加飾画像をこすった際の粉体Ｐの剥離を抑制することができる。

また、粉体粒子の長径および短径の長さは、いずれも、１～１００μｍであることが好ましく、１５～５０μｍであることがより好ましい。粉体粒子の長径および短径の長さが上記範囲であると、粉体の取扱い性が良好であり、かつ画像の解像度を十分に低下させて階調性の高い加飾画像を得ることができる。

上記粉体の例には、メタシャイン（日本板硝子株式会社製、「メタシャイン」は同社の登録商標）、サンシャインベビー クロムパウダー、オーロラパウダー、パールパウダー（いずれも株式会社ＧＧコーポレーション製）、ＩＣＥＧＥＬ ミラーメタルパウダー（株式会社ＴＡＴ製）、ピカエース ＭＣシャインダスト、エフェクトＣ（株式会社クラチ製、「ピカエース」は同社の登録商標）、ＰＲＥＧＥＬ マジックパウダー、ミラーシリーズ（有限会社プリアンファ製、「ＰＲＥＧＥＬ」は同社の登録商標）、Ｂｏｎｎａｉｌシャインパウダー（株式会社ケイズプランイング製、「ＢＯＮ ＮＡＩＬ」は同社の登録商標）、エルジーｎｅｏ（尾池工業株式会社製、「エルジーｎｅｏ」は同社の登録商標）、アストロフレーク（日本防湿工業株式会社製）、アルミニウム顔料（東洋アルミニウム株式会社製）が含まれる。

熱応答性材料は、熱による刺激をきっかけに膨張、収縮、変形などの形状の変化、顕色、消色、変色などの色の変化を起こす材料である。熱応答性材料を含む粒子の例には、熱膨張性マイクロカプセル、感温カプセルなどが含まれる。熱膨張性マイクロカプセルの例には、マツモトマイクロスフェアー（松本油脂製薬株式会社製）、クレハマイクロスフェアー（株式会社クレハ製）などが、感温カプセルの例には、感温染料カプセル（株式会社日本カプセルプロダクツ製）などが含まれる。

本実施形態においては、粉体Ｐとして、金属粒子の集合体を用いる。

なお、本実施形態において、記録媒体Ｍは、その表面（主面）に樹脂製画像を形成することができれば特に制限されない。記録媒体の例には、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙およびコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、プラスチックフィルム、樹脂製フィルム、布などが含まれる。また、上記記録媒体の形状および色は特に限定されず、形成すべき加飾画像に応じて適宜選択することができる。

搬送部１１０は、樹脂製画像Ｒが表面に形成された記録媒体Ｍを紛体付与部１４０に対して搬送するための装置である。搬送部１１０は、たとえば、ベルトコンベアなどとすることができる。

軟化部１２０は、樹脂製画像Ｒを軟化させる。本実施形態では、軟化部１２０は、樹脂製画像Ｒが形成された記録媒体Ｍをオーブンにより予備加熱して、樹脂製画像Ｒを構成する樹脂を軟化（溶融）させ、これにより樹脂製画像Ｒを軟化させる。なお、軟化部１２０は、ホットプレートや温風送風機などの非接触式の方法により樹脂製画像を予備加熱してもよいし、ヒートローラーなどの接触式の方法により樹脂製画像を予備加熱してもよい。また、樹脂製画像Ｒがより高い温度であるときは、軟化部１２０は、加飾に適した温度にまで樹脂製画像Ｒを冷却してもよいし、薬剤などの付与により樹脂製画像を軟化させてもよい。

粉体供給部１３０は、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に粉体Ｐを供給する。粉体供給部１３０は、粉体Ｐを貯蔵する貯蔵容器１３２と、貯蔵容器１３２内に収容された搬送部材１３４とを有する。

貯蔵容器１３２は、円筒状の粉体付与部１４０の粉体保持面１４２の軸方向に沿って配置された開口部を有する。

搬送部材１３４は、回転する円柱形状のブラシやスポンジであり、貯蔵容器１３２の内部で粉体付与部１４０とは逆方向に回転することにより、貯蔵容器１３２内に貯蔵された粉体Ｐを貯蔵容器１３２の開口部にまで搬送し、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に供給する。

なお、粉体付与部１４０は、上記構成に限定されることはなく、たとえば、貯蔵容器１３２内に貯蔵された粉体Ｐを、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に直接接触させる構成のものであってもよい。

粉体付与部１４０は、駆動モーターによって円筒状の軸を中心として、記録媒体Ｍの搬送方向（矢印）に沿った方向に回転する円筒状の部材であり、円筒状の側周表面を、粘着性を有する粉体保持面１４２としている。粉体付与部１４０は、上記粘着性を有する粉体保持面１４２に粉体Ｐを粘着によって保持し、ニップ部ＮＰに粉体Ｐを搬送する。本実施形態では、粉体付与部１４０は、外径が１００ｍｍのローラーの表面に、厚さが２ｍｍ、ショアＡ硬度５３のシリコーンゴム「ＲＢＡＭ２－１００」（株式会社ミスミ製）を設置した、円筒状の部材である。

粉体保持面１４２は、粘着力（凝着力ともいう）が２８ｋＰａ以上であることが好ましい。また、粉体保持面１４２の粘着力は、付着した粉体Ｐが軟化した樹脂製画像Ｒに接触したときに、粉体保持面１４２から樹脂製画像Ｒへと粉体Ｐが転写される程度であることが好ましい。この観点から、粉体保持面１４２の粘着力は、４７０ｋＰａ以下であることが好ましく、３５０ｋＰａ以下であることがより好ましい。このような粉体保持面１４２を構成する材料の例には、フッ素ゴム、シリコーンゴム、およびウレタンゴムなどが含まれる。なお、粉体保持面１４２を構成する材料はゴム材料に限定されることはなく、粉体を保持することが可能な粘着力を有していれば、他の樹脂材料や金属材料であってもよい。

上記粘着力は、タッキング試験機「ＦＳＲ－１０００」（株式会社レスカ製）を用いて測定することができる。粘着力は、試料表面にプローブの先端を押しつけて引き剥がす際に必要な力を粘着力として測定することができる。たとえば、上記粘着力の測定は、以下の条件で測定することができる。なお、粘着力は、プローブの先端の面積を元に、圧力に換算することができる。

（測定条件）
（１）プローブ径：直径１０ｍｍ
（２）押しつけ速度：５ｍｍ／秒
（３）押しつけ圧力：５０ｋＰａ
（４）押し付け保持時間：１秒
（５）プローブ引き上げ速度：５ｍｍ／秒
（６）測定温度：２０℃

粉体付与部１４０は、記録媒体Ｍの搬送経路上における軟化部１２０の下流側、かつ記録媒体Ｍに対して樹脂製画像Ｒが形成された主面側に配置されている。なお、軟化部１２０が加熱によって樹脂製画像Ｒを軟化させるときは、樹脂製画像Ｒからの熱が粉体付与部１４０にも伝わるため、粉体保持面１４２を構成する材料は、耐熱性を有することが好ましく、このような観点からは、上述したゴム材料のうち、シリコーンゴム（粘着力：８２ｋＰａ）が好ましい。

摺擦部１５０は、粉体付与部１４０の回転方向に対して粉体供給部１３０の下流側に配置されており、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に接触しつつ、円筒形状の軸を中心にして回転することにより、粉体保持面１４２を摺擦する。摺擦部１５０の形状は、円筒状、楕円筒状、多角柱状などであればよいが、円筒状であることが好ましい。

摺擦部１５０は、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に当接しつつ、粉体付与部１４０と同じ方向に回転することにより、粉体保持面１４２を摺擦する。なお、摺擦部１５０の、粉体保持面１４２を摺擦する側周表面は、粉体Ｐを収容するための空隙を有する材料で構成されていることが好ましい。上記材料の例には、ブラシ、スポンジおよび不織布などの多孔質材料が含まれる。上記空隙を有する摺擦部１５０は、回転する粉体付与部１４０の粉体保持面１４２を摺擦したときに、粉体保持面１４２に付着していない余分な粉体Ｐを上記空隙に捕捉して除去することができる。上記観点から、摺擦部１５０は、除去した粉体を回収する粉体回収部（不図示）を有していてもよい。粉体回収部は、エアー吸引方式のものでもよいし、ローラーやブレード形態の部材を摺擦部１５０の側周表面に当接させ、摺擦部１５０の側周表面を構成する材料の復元力によって上記空隙から粉体Ｐをはじき出す構成のものであってもよい。

このとき、摺擦部１５０は、円筒形状の軸を中心にして回転する構成であるため、空隙に捕捉されて収容された粉体Ｐを回転方向に運搬し続けることができるため、粉体保持面１４２と摺擦部１５０とのニップ部に粉体Ｐを堆積させることなく、粉体保持面１４２から余分な粉体Ｐを除去することができる。またこれにより、摺擦部１５０による粉体保持面１４２の摺擦性を安定化させることができる。

摺擦部１５０の摺擦により、粉体保持面１４２には、１層分の粉体Ｐが直接粘着された状態で残される。このとき、粉体Ｐが非球形状であれば、摺擦部１５０の摺擦により、粉体保持面１４２に対する粉体Ｐの方向性を揃える（配向させる）こともできる。これにより、粉体保持面１４２から樹脂製画像Ｒに配向した状態で粉体Ｐを転写させることができる。特に、粉体Ｐが金属粒子や金属酸化物粒子であるときは樹脂製画像Ｒに転写した粉体Ｐを配向させることにより、加飾画像の光沢感を高めることができる。また、粉体Ｐが配向していると、樹脂製画像Ｒと粉体Ｐとの接触面積をより大きくして、樹脂製画像Ｒからの粉体Ｐの剥離が生じにくい。

このとき、摺擦部１５０の回転方向が粉体付与部１４０の回転方向と同じ方向であるため、粉体付与部１４０に対する摺擦部１５０の相対速度（摺擦速度）をより高速化して、摺擦効果をより高めることができる。ただし、回転する粉体付与部１４０との相対速度差により粉体保持面１４２を摺擦できる限りにおいて、摺擦部１５０は回転していなくてもよいし、粉体付与部１４０と逆方向に異なる速度で回転していてもよい。

粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に対する摺擦部１５０の押圧力は、１～１０ｋＰａであることが好ましく、１～５ｋＰａであることがより好ましい。上記範囲であれば、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２を安定して摺擦することができ、かつ摺擦部１５０を回転させるためのトルクが過剰になることによる、摺擦部１５０の駆動ムラの発生や、摺擦部１５０および粉体付与部１４０の材料劣化を生じにくくすることができる。

対向部材１６０は、ニップ部ＮＰにおいて記録媒体Ｍと粉体付与部１４０とを互いの方向に押圧することにより、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に保持された粉体Ｐを、記録媒体Ｍの主面上に形成された樹脂製画像Ｒに転写させる。このとき、樹脂製画像Ｒは、軟化部１２０によって軟化されて接着性を発現しているため、上記ニップ部ＮＰを通過するときの押圧によって、粉体Ｐを転写されて接着保持することができる。

余剰粉体回収部１７０は、ニップ部ＮＰにおいて粉体付与部１４０から記録媒体Ｍまたは搬送部１１０に付与された粉体Ｐであって、樹脂製画像Ｒに接着保持されなかった余剰の粉体Ｐを回収する。余剰粉体回収部１７０は、搬送部１１０による記録媒体Ｍの搬送方向におけるニップ部ＮＰの下流側、かつ記録媒体Ｍに樹脂製画像Ｒが形成された表面（主面）側に配置される。

余剰粉体回収部１７０は、たとえば、エアー吸引によって粉体Ｐを吸引する構成であればよいが、これに限定されることはない。

粉体除去部１８０は、ニップ部ＮＰにおいて粉体付与部１４０から樹脂製画像Ｒ、記録媒体Ｍまたは搬送部１１０に付与されず、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去する。粉体除去部１８０は、粉体付与部１４０の回転方向に対してニップ部ＮＰの下流側、かつ粉体供給部１３０の上流側（かつ残存量測定部１９０の上流側）に、粉体付与部１４０に沿って配置されている。

本実施形態において、粉体除去部１８０は、粉体保持面１４２を摺擦する位置に配置された除去部材１８２と、除去部材１８２の摺擦によって粉体保持面１４２から除去された粉体Ｐを受け止めて貯蔵する受止容器１８４と、受止容器１８４に貯蔵された粉体Ｐを回収する除去粉体回収部１８６と、を有する。

除去部材１８２は、直毛ブラシ、ループブラシなどのブラシや、回転するスポンジなどとすることができる。除去部材１８２は、位置調整部（不図示）により、粉体保持面１４２に近づいたり遠ざかったりする方向に位置調整可能に構成され、上記位置調整により、粉体保持面１４２への除去部材１８２の押し込み量を変化させ、除去部材１８２による粉体保持面１４２の摺擦力の大きさ（除去条件）を変化させることができる。たとえば、除去部材１８２の軸に偏芯カム（不図示）を当接させれば、当該偏芯カムの位置を変更することで、粉体保持面１４２への除去部材１８２の押し込み量を変化させることができる。

受止容器１８４は、円筒状の粉体付与部１４０の粉体保持面１４２の軸方向に沿って配置された開口部を有する容器であり、除去部材１８２の鉛直方向下方側を被覆して、除去部材１８２の摺擦により粉体保持面１４２から除去された粉体Ｐを一時的に貯蔵する。

除去粉体回収部１８６は、たとえば、余剰粉体回収部１７０と同様にエアー吸引によって粉体Ｐを吸引する構成であればよいが、これに限定されることはない。

また、粉体除去部１８０は、除去部材１８２に付着した粉体Ｐを回収する回収部（不図示）を有してもよい。除去部材１８２に付着した粉体Ｐを回収することにより、繰り返し使用による除去部材１８２の除去効率の低下を抑制したり、除去部材１８２に付着した粉体Ｐの粉体付与部１４０への再付着を抑制したりすることができる。上記回収部は、エアー吸引によって除去部材１８２に付着した粉体Ｐを回収してもよいし、ローラーやブレード状の部材を除去部材１８２に当接させて、除去部材１８２から粉体Ｐを擦り取ってもよい。

残存量測定部１９０は、粉体除去部１８０による除去後に、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定する。粉体除去部１８０は、粉体付与部１４０の回転方向に対して粉体除去部１８０の下流側、かつ粉体供給部１３０の上流側に、粉体付与部１４０に沿って配置されている。

本実施形態において、残存量測定部１９０は、粉体Ｐの残存量を光学的に測定する光学センサーであり、所定の波長・光量の光を粉体保持面１４２に照射する照射部１９２と、照射部１９２から照射されて粉体保持面１４２で正反射した正反射光を受光して上記正反射光の光量を測定する、受光部１９４とを有する。このとき、受光部１９４が測定する光量は、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐ（金属粒子）の量によって増減する。たとえば、より多量の粉体Ｐが粉体保持面１４２に残存しているときは、受光部１９４が測定する光量はより多くなり、より少量の粉体Ｐが粉体保持面１４２に残存しているときは、受光部１９４が測定する光量はより少なくなる。残存量測定部１９０は、受光部１９４が測定した上記正反射光の光量に基づいて、粉体保持面１４２に残存した粉体の量の多少を判定することができる。本実施形態では、照射部１９２として白色ＬＥＤを用い、受光部１９４としてフォトダイオードを用いている。

図２は、粉体保持面１４２として用いる材料であるシリコーンゴム「ＲＢＡＭ２－１００」の表面に、紛体であるエルジーｎｅｏ＃３２５（堀金箔粉株式会社）（金属粒子の集合体）を配向させて付着させた試料の、金属粒子の集合体による被覆率と、正反射光の光量と、の関係を示すグラフである。図２の横軸は、デジタルマイクロスコープ「ＶＦＸ－６０００」（株式会社キーエンス製）を用いて倍率２００倍で試料表面を観察し、撮像された画像を同デジタルマイクロスコープに付属されている画像処理ソフトにより２値化して得られた、試料表面の紛体による被覆率である。図２の縦軸は、変度光度計（ゴニオフォトメーター）「ＧＰ－５」（株式会社村上色彩技術研究所製）により、測定角を４５°として試料表面で反射した正反射光を測定して得られた、試料表面における正反射光の光量である。なお、図２の縦軸は、ＳＵＳ製基準板を同様に測定したときの正反射光の光量を２０としたときの相対値を示している。

図２に示すように、粉体保持面１４２上の粉体Ｐ（ここでは金属粒子の集合体）の被覆量が増えると、正反射光の光量も多くなることがわかる。この結果から、粉体付与部１４０の回転方向におけるニップ部ＮＰの下流側での、粉体保持面１４２で反射した正反射光の光量を測定することにより、粉体保持面１４２上の粉体Ｐの残存量（被覆量）を測定することができることがわかる。

なお、残存量測定部１９０は、他の光学センサーであってもよい。たとえば、粉体Ｐが金属以外の光を反射しにくい材料であるときは、残存量測定部１９０にイメージセンサーを用いて粉体Ｐによる粉体保持面１４２の被覆量（被覆率）を求めて、当該被覆率を、粉体保持面１４２上の粉体Ｐの残存量としてもよい。また、残存量測定部１９０は、粉体付与部１４０に残存した粉体の残存量を定量的に測定できる限りにおいて、他の種類の測定機器であってもよい。

（粉体の除去条件と除去効率）
ここで、図３は、粉体除去部１８０（除去部材１８２）による摺擦力の大きさと、粉体除去部１８０により粉体Ｐを除去した後の粉体保持面１４２の、粉体による被覆率と、の関係を示すグラフである。図３は、図１に示す粉体付与部１４０、粉体供給部１３０、摺擦部１５０および粉体除去部１８０のみを有する画像形成装置（樹脂製画像に粉体Ｐを転写しない構成の画像形成装置）を用いたときの測定結果である。このとき、粉体付与部１４０は、外径が１００ｍｍのローラーの表面に、厚さが２ｍｍ、ショアＡ硬度５３、粘着力８２ｋＰａのシリコーンゴム「ＲＢＡＭ２－１００」（株式会社ミスミ製）を設置した、円筒状の部材を用いて、１００ｍｍ／秒の速度で回転させた。粉体供給部１３０は、合成ゴムによるスポンジ製の、厚みが７ｍｍ、外径が２４ｍｍのローラーを搬送部材１３４として用い、２００ｍｍ／ｓｅｃの速度で粉体付与部１４０とは逆方向に回転させた。このときの搬送部材１３４の押し込み量は、０．５ｍｍとした。摺擦部１５０は、合成ゴムによるスポンジ製の、厚みが７ｍｍ、外径が２４ｍｍのローラーを用い、１００ｍｍ／ｓｅｃの速度で粉体付与部１４０と同じ方向に回転させた。このときの摺擦部１５０の押し込み量は、０．５ｍｍとした。

除去部材１８２による摺擦力は、図４に示す構成の装置により測定した。ロードセル４１０である「ＬＶＳ－５００ＧＡ」（株式会社共和電業）に直径０．８ｍｍの針金４２０を取り付け、針金４２０を粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に垂直に押し込んで、粉体付与部１４０を１０ｍｍ／秒の速度で回転させたときにロードセル４１０に印加された応力を測定した。粉体付与部１４０を２回転させたときの、測定された応力の平均値を、当該除去部材による摺擦力とした。

図３は、除去部材１８２による摺擦力を変化させたときの、上記構成（粉体付与部１４０、粉体供給部１３０および摺擦部１５０のみを有する構成）を有する画像形成装置の粉体付与部１４０を５回転させた後の、粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの量を測定した結果である。なお、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの量は、デジタルマイクロスコープ「ＶＦＸ－６０００」（株式会社キーエンス製）を用いて倍率２００倍で試料表面を観察し、撮像された画像を同デジタルマイクロスコープに付属されている画像処理ソフトにより２値化して得られた、粉体保持面１４２表面の粉体Ｐによる被覆率とした。

図３に示すように、除去部材１８２による摺擦力を高めたとき、所定の摺擦力（図３では約１９０ｍＮ）までは粉体による被覆率（粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの量）は減少しない。つまり、上記所定の摺擦力までは、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去できていない。一方で、摺擦力が約２００ｍＮ～２１０ｍＮを超えると粉体による被覆率が低下しはじめ、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐが除去されはじめることがわかる。つまり、この条件では、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去するためには、除去部材１８２による摺擦力を約２００ｍＮ～２１０ｍＮ以上とする必要があることがわかる。

なお、除去部材１８２による摺擦力は、粉体付与部１４０への除去部材１８２の押し込み量によって変化させることができる。図５は、除去部材１８２としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のループブラシである「３ｄ－２２５ｋＦ」（東英産業株式会社製）を用い、粉体付与部１４０への除去部材１８２の押し込み量を変化させたときの、図３と同様に測定した粉体による被覆率（粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの量）の変化を示すグラフである。

図５に示すように、除去部材１８２の押し込み量を大きくしたとき、所定の押し込み量までは粉体による被覆率（粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの量）は減少しない。つまり、上記所定の押し込み量までは、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去できていない。一方で、押し込み量が約１．０ｍｍを超えると粉体による被覆率が低下しはじめ、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐが除去されはじめることがわかる。つまり、この条件では、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去するためには、除去部材１８２による押し込み量を約１．０ｍｍ以上とする必要があることがわかる。

なお、粉体除去部１８０による残存した粉体Ｐの除去効率は、除去部材１８２の材質など、様々な要因によっても変化する。表１は、除去部材１８２の形状、材質、繊維の太さおよび密度、ブラシの長さ、スポンジの厚み、および除去部材１８２の押し込み量を変化させたときの、図３において測定したときと同様の方法で測定した摺擦力を示す表である。表１中、「ＰＥＴ」はポリエチレンテレフタレートを、「ＰＩ」はポリイミドを、それぞれ表す。

表１に示すように、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐの除去効率（摺擦力）は、様々な要因で変化する。そのため、摺擦力や押し込み量を一律に定めることは難しく、適宜最適な除去条件を定めることが望ましい。

（粉体の除去条件の設定）
図３および図５に示すように、除去部材１８２による摺擦力を高めたり、除去部材１８２の押し込み量を大きくしたりするほど、除去部材１８２による粉体保持面１４２に残存する粉体Ｐの除去効率は高まる。しかし、上記摺擦力を高めたり押し込み量を大きくしたりすると、除去部材１８２による粉体付与部１４０の粉体保持面へのダメージも大きくなり、粉体付与部１４０の耐久性が低下してしまう。そのため、本実施形態では、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを除去できる除去条件のうち、摺擦力・押し込み量がなるべく小さくなるような除去条件（たとえば、図３では摺擦力が約２００ｍＮ～２５０ｍＮ、図５では押し込み量が約１ｍｍ）で、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを除去することが望ましい。

図６は、本実施形態における、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐの除去条件の設定方法を示すフローチャートである。

除去条件の設定を開始すると、粉体除去部１８０は、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの除去効率が最低となる除去条件（最低条件）で粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐを除去（除去部材１８２で摺擦）するように、除去条件（除去部材１８２による摺擦力・粉体保持面１４２への除去部材１８２の押し込み量）を設定する。そして、この最低条件で粉体保持面１４２を摺擦して、残存した粉体Ｐを除去する（工程Ｓ１１０）。最低条件は、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐが除去されないような条件として、予め設定すればよい。そして、残存量測定部１９０は、このときの粉体除去部１８０による除去後に、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定する（工程Ｓ１２０）。

次に、粉体除去部１８０は、最低条件よりも１段階だけ除去効率を高めた除去条件で粉体保持面１４２を摺擦して、残存した粉体Ｐを除去する（工程Ｓ１３０）。除去効率を１段階高めるときに、除去部材１８２による摺擦力や粉体保持面１４２への除去部材１８２の押し込み量をどの程度変化させるかは、本フローの実施効率（フロー終了までの時間）などに応じて、適宜定めればよい。そして、残存量測定部１９０は、このときの粉体除去部１８０による除去後に、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定する（工程Ｓ１４０）。

その後、画像形成装置１００（具体的には、不図示のＣＰＵなどの制御部）は、工程Ｓ１４０測定された除去効率を１段階高めた条件による粉体Ｐの除去後の残存量が、工程Ｓ１２０で測定された最低条件による粉体Ｐの除去後の残存量よりも減少したかどうかを判定する（工程Ｓ１５０）。残存量が減少したか否かは、残存量測定部１９０の受光部１９４が測定した正反射光の光量が減少したか否かや、粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの被覆率が減少したか否かなどにより判定することができる。

そして、工程Ｓ１５０において、除去後の残存量が減少していないと判定されたとき（工程Ｓ１５０、「ＮＯ」）は、工程Ｓ１３０にフローを戻し、１段階だけ除去効率を高めた除去条件で粉体Ｐを除去し（工程Ｓ１３０）、そのときに粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定し（工程Ｓ１４０）、残存量が減少したかどうかを判定する（工程Ｓ１５０）。これらのフローは、工程Ｓ１５０において、除去後の残存量が減少したと判定されるまで繰り返される。

一方で、工程Ｓ１５０において、除去後の残存量が減少したと判定されたとき（工程Ｓ１５０、「ＹＥＳ」）は、そのときの除去条件が、粉体Ｐが除去されはじめる条件である可能性がある。ただし、この残存量の低下が、測定結果のばらつきにより一時的に低下しただけの可能性もある。そのため、粉体除去部１８０は、さらに１段階だけ除去効率を高めた除去条件で粉体Ｐを除去し（工程Ｓ１６０）、そのときに粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定し（工程Ｓ１７０）、残存量が減少したかどうかを判定する（工程Ｓ１８０）。

工程Ｓ１８０において、除去後の残存量が減少していないと判定されたとき（工程Ｓ１８０、「ＮＯ」）は、工程Ｓ１５０で判定された残存量の低下は測定結果のばらつきであると判断される。そして、工程Ｓ１３０にフローを戻し、１段階だけ除去効率を高めた除去条件で粉体Ｐを除去し（工程Ｓ１３０）、そのときに粉体保持面１４２に残存した粉体Ｐの残存量を測定し（工程Ｓ１４０）、残存量が減少したかどうかを判定する（工程Ｓ１５０）。これらのフローは、工程Ｓ１５０において、除去後の残存量が減少したと判定されるまで、さらに繰り返される。

一方で、工程Ｓ１８０において、除去後の残存量が減少したと判定されたとき（工程Ｓ１８０、「ＹＥＳ」）は、２回連続で残存量が減少しているので、前回の除去条件（最後に行った工程Ｓ１３０で設定した除去条件）が、粉体Ｐが除去されはじめる除去条件であったと判断される。図３および図５に示すように、粉体Ｐが除去されはじめる除去条件に対して、除去効率をより高めていくと、残存量は除去効率の高まりに応じて減少していく。そのため、除去効率を段階的に高めていったときに、２回連続で残存量が減少しているときは、その１回目の除去条件が、残存量が減少しはじめる変曲点であると判断することができる。

そして、画像形成装置１００は、粉体Ｐを除去することができ、かつ粉体付与部１４０へのダメージが少ない、前回の除去条件（最後に行った工程Ｓ１３０で設定した除去条件）に除去条件を設定して（工程Ｓ１９０）、その後の粉体Ｐの除去を行う。

（粉体の除去を行うタイミング）
粉体除去部１８０による粉体Ｐの除去は、樹脂製画像Ｒへの粉体Ｐの付与中に連続的に行ってもよいし、所定のタイミングで行ってもよい。

たとえば、粉体付与部１４０の交換時や、画像形成装置１００の電源のＯＮ時に、粉体付与部１４０を清掃してきれいな状態で加飾画像を形成するために、上述した粉体除去部１８０による粉体Ｐの除去を行ってもよい。あるいは、画像形成装置１００の電源のＯＦＦ時や、粉体付与部１４０が所定の時間動作した時などの、粉体付与部１４０に粉体Ｐが多く付着していることが見込まれるときに、上述した粉体除去部１８０による粉体Ｐの除去を行ってもよい。あるいは、加飾画像への画像メモリが認められるときなどに、使用者が残存した粉体Ｐの除去を画像形成装置１００に指示ときに、上述した粉体除去部１８０による粉体Ｐの除去を行ってもよい。

（効果）
以上のように構成された本実施形態によれば、樹脂製画像Ｒへの粉体Ｐの付与後に粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを除去することができ、このときの粉体除去部１８０による粉体付与部１４０へのダメージも少なくすることができる。

［変形例１］
画像形成装置１００は、上述した粉体付与部１４０からの粉体Ｐの除去を加飾画像の形成時のみに行ってもよいが、加飾画像の形成を行わずに粉体付与部１４０からの粉体Ｐの除去のみを行ってもよい。つまり、画像形成装置１００は、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐを付与して加飾画像を形成しているときに、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを粉体除去部１８０が除去する態様（同時清掃モード）と、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐを付与しておらず加飾画像を形成していないときに、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを粉体除去部１８０が除去する態様（独立清掃モード）と、を切り替え可能であってもよい。

独立清掃モードでは、粉体供給部１３０から粉体付与部１４０への粉体Ｐの供給を停止しながら、粉体付与部１４０を回転させ、同時に粉体除去部１８０および残存量測定部１９０を動作させればよい。独立清掃モードでは、粉体付与部１４０へ粉体Ｐの供給がされない状態で、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを除去できるので、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐをより確実に除去することができる。これにより、粉体付与部１４０に付着し続ける粉体Ｐを除去して、上記付着し続ける粉体Ｐによる粉体付与部１４０の変形を抑制したりすることもできる。

独立清掃モードは、粉体付与部１４０の交換時や、画像形成装置１００の電源のＯＮ時に、粉体付与部１４０を清掃してきれいな状態で加飾画像を形成するために行ってもよい。あるいは、画像形成装置１００の電源のＯＦＦ時や、粉体付与部１４０が所定の時間動作した時などの、粉体付与部１４０に粉体Ｐが多く付着していることが見込まれるときに行ってもよい。あるいは、加飾画像への画像メモリが認められるときなどに、使用者が残存した粉体Ｐの除去を画像形成装置１００に指示ときに行ってもよい。

このとき、画像形成装置１００は、同時清掃モードにおいて粉体付与部１４０から粉体Ｐを除去する除去条件と、独立清掃モードにおいて粉体付与部１４０から粉体Ｐを除去する除去条件と、を異なる除去条件としてもよい。たとえば、独立清掃モードにおける除去条件を、より除去効率（除去部材１８２による摺擦力・粉体保持面１４２への除去部材１８２の押し込み量）を強くした条件とし、ただし独立清掃モードを短時間のみ行うことで、粉体除去部による粉体付与部へのダメージを少なくしつつ、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを効率的に除去してもよい。

また、画像形成装置１００は、残存量測定部１９０が測定した、粉体付与部１４０への粉体Ｐの残存量が所定値以下となったときには、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐが十分に除去されたと判断して、独立清掃モードを終了してもよい。たとえば、画像形成装置１００は、残存量測定部１９０の受光部１９４が受光した正反射光の光量が所定値以下になったときや、残存量測定部１９０が測定した粉体Ｐによる粉体保持面１４２の被覆量が所定値以下になったときに、独立清掃モードを終了してもよい。これにより、独立清掃モードを長時間行うことを抑制し、粉体付与部１４０へのダメージを寄り少なくすることができる。

あるいは、画像形成装置１００は、独立清掃モードの開始後に所定の時間が経過した時点で、独立清掃モードを終了してもよい。

このような変形例によれば、独立清掃モードにより粉体付与部１４０へ残存した粉体Ｐをより確実に除去することができるため、画像メモリをより発生しにくくすることができる。

［変形例２］
画像形成装置１００は、上述した粉体付与部１４０からの粉体Ｐの除去を加飾画像の形成時に常に行っていてもよいが、加飾画像の形成時に上述した粉体付与部１４０からの粉体Ｐの除去を行わないようにしてもよい。つまり、画像形成装置１００は、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐを付与して加飾画像を形成しているときに、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを粉体除去部１８０が除去するモード（同時清掃モード）と、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒの表面に粉体Ｐを付与して加飾画像を形成しているときに、粉体付与部１４０に残存した粉体Ｐを粉体除去部１８０が除去しない態様（非清掃モード）と、を切り替え可能であってもよい。このとき、画像形成装置１００は、同時清掃モードおよび非清掃モードとともに、独立清掃モードを切り替え可能であってもよい。

つまり、画像形成装置１００は、粉体除去部１８０が、同時清掃モードおよび独立清掃モードの実行時には粉体付与部１４０の粉体保持面１４２に除去部材１８２を当接させ、非清掃モードの実行時には粉体付与部１４０の粉体保持面１４２から除去部材１８２を離間させるような、当接離間機構を有する。

非清掃モードでは、粉体除去部１８０が粉体付与部１４０の粉体保持面１４２を摺擦せずに、加飾画像を形成する。そして、粉体付与部１４０への粉体Ｐの残量量が多くなったときや、上記残留量が多くなったと見込まれるときには、同時清掃モードまたは独立清掃モードを実行して、粉体付与部１４０に残量した粉体Ｐを除去する。これにより、粉体除去部１８０による粉体付与部１４０の摺擦時間を短くして、粉体除去部１８０による粉体付与部１４０へのダメージをより少なくすることができる。

［変形例３］
画像形成装置１００は、上述した構成に加えて、樹脂製画像Ｒを形成する樹脂製画像形成部を有してもよい。図７は、電子写真方式によりトナー画像としての樹脂製画像を形成するトナー画像形成部６０を有する画像形成装置１０の全体構成を概略的に示す模式図である。

トナー画像形成部６０は、電子写真方式によりトナー画像を形成する公知のカラープリンタと同様の構成を有している。トナー画像形成部６０は、画像読取部、画像形成部、記録媒体搬送部、給記録媒体部、データ受付部、制御部および定着部２７を有する。

画像読取部は、光源１１、光学系１２、撮像素子１３、および画像処理部１４を有する。

画像読取部は、光源１１から照射された光は、読取面に載置された原稿に照射され、その反射光は光学系１２のレンズおよび反射鏡を介して、読取り位置に移動した撮像素子１３に結像する。撮像素子１３は、原稿からの反射光の強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、画像処理部１４において、アナログ信号からデジタル信号に変換された後、補正処理、フィルター処理、画像圧縮処理等が施され、画像データとして画像処理部１４のメモリに記憶される。こうして、画像読取部は、原稿の画像を読み取り、画像データを記憶する。

画像形成部は、イエロー（Ｙ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、マゼンタ（Ｍ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、シアン（Ｃ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、ブラック（Ｋ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、および、中間転写ベルト２６を有する。なお、Ｙ、Ｍ、ＣおよびＫは、トナーの色を表している。

画像形成部は、回転体としての感光体ドラム２１、ならびにその周囲に配置された帯電部２２、光書込部２３、現像装置２４およびドラムクリーナー２５を有している。中間転写ベルト２６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。

感光体ドラム２１は、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面を所望の電位に帯電させ、光書込部２３は、画像データに基づいて、画像情報信号を感光体ドラム２１に書き込み、感光体ドラム２１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置２４により現像され、感光体ドラム２１上に可視画像であるトナー画像が形成される。このようにして、ＹＭＣＫの各画像形成部の感光体ドラム２１に、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの未定着のトナー画像が形成される。こうして、画像形成部は、電子写真方式の画像形成プロセスを用いてトナー画像を形成する。

ＹＭＣＫの各画像形成部により形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト２６上に一次転写部により逐次転写される。こうして、中間転写ベルト２６上に、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色のトナー層が重畳したカラートナー画像が形成される。

記録媒体搬送部では、記録媒体Ｍは、送り出しローラー３１およびさばきローラー３２によって給記録媒体部の給記録媒体トレイ４１、４２、４３から一枚ずつ搬送経路に送り出される。搬送経路に送り出された記録媒体Ｍは、搬送ローラー３３によって搬送経路に沿ってループローラー３４およびレジストローラー３５を経て２次転写ローラーに搬送される。そして、記録媒体Ｍ上に中間転写ベルト２６上のカラートナー画像が転写される。

カラートナー画像が転写された記録媒体Ｍに、定着部２７にて熱と圧力とが加えられることにより、記録媒体Ｍ上のカラートナー画像がカラートナー層として記録媒体Ｍに定着される。こうして、記録媒体Ｍ上に形成された樹脂層を含む樹脂製画像が作製される。記録媒体Ｍ上に形成された樹脂層を含む樹脂製画像は、排記録媒体ローラー３６を経て、第１の実施形態に関する画像形成装置１００（表面処理部）に送られる。

制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって、画像読取部、画像形成部、記録媒体搬送部、給記録媒体部、および表面処理部を制御し、演算結果などをＲＡＭに記憶する。また、制御部は、外部から受信された印刷データを解析して、ビットマップ形式の画像データを生成し、画像データに基づく画像を記録媒体Ｍ上に形成する制御を行う。上記プログラムには、表面処理部における軟化剤供給量を調整するためのプログラム、および、摺擦条件を設定するためのプログラムが含まれている。

また、制御部は、不図示の通信部を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で、各種データの送受信を行う。制御部は、例えば、外部の装置から送信された画像データ、または、データ受付部が受け付けた、形成すべき加飾画像に関する入力されたデータを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて記録媒体Ｍに画像を形成させる。通信部は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

トナー画像形成部６０によって形成された樹脂製画像は、加飾画像形成部としての画像形成装置１００に搬送され加飾される。

［その他の実施形態］
なお、上記各実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、上記実施形態によって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならない。本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

たとえば、粉体付与部１４０の周長を記録媒体Ｍの搬送方向における幅よりも長くすることで、粉体保持部１２１の単位面積あたりに残存する粉体Ｐの量を少なくして、画像メモリの発生を抑制してもよい。あるいは、粉体付与部１４０の周長を、記録媒体Ｍの搬送方向における幅と搬送される記録媒体Ｍ間の間隔との和の、整数倍とすることで、樹脂製画像のうち加飾すべき領域に対応する粉体保持面１４２のみに粉体を供給しながら加飾画像を形成するようにして、画像メモリの発生を抑制してもよい。特に非清掃モードの実行により画像メモリが発生しやすくなると見込まれるときなどは、これらの方法の併用が有効である。

また、変形例３における樹脂製画像の形成は、電子写真方式によるトナー画像の形成ではなく、インクジェット法、オフセット印刷法やグラビア印刷法などによるインク画像の形成であってもよい。

［効果確認試験］
除去部材１８２としてＰＥＴ製のループブラシ（表１のＮｏ．３）を用い、粉体付与部１４０への押し込み量を変化させたときの、画像メモリの発生と、粉体付与部１４０へのダメージを調べた。

粉体付与部１４０は、外径が１００ｍｍのローラーの表面に、厚さが２ｍｍ、ショアＡ硬度５３、粘着力８２ｋＰａのシリコーンゴム「ＲＢＡＭ２－１００」（株式会社ミスミ製）を設置した、円筒状の部材を用いて、１００ｍｍ／秒の速度で回転させた。粉体供給部１３０は、合成ゴムによるスポンジ製の、厚みが７ｍｍ、外径が２４ｍｍのローラーを搬送部材１３４として用い、２００ｍｍ／ｓｅｃの速度で粉体付与部１４０とは逆方向に回転させた。このときの搬送部材１３４の押し込み量は、０．５ｍｍとした。摺擦部１５０は、合成ゴムによるスポンジ製の、厚みが７ｍｍ、外径が２４ｍｍのローラーを用い、１００ｍｍ／ｓｅｃの速度で粉体付与部１４０と同じ方向に回転させた。このときの摺擦部１５０の押し込み量は、０．５ｍｍとした。対向部材１６０は、直径が１００ｍｍの金属製ローラーとし、粉体付与部１４０に従動して粉体付与部１４０とは反対方向に回転させた。ニップ部ＮＰへの圧力は１００ｋＰａとした。

電子写真方式による樹脂製画像形成部である「ＡｃｃｕｒｉｏＰｒｅｓｓＣ２０６０」（コニカミノルタ株式会社製）を用い、搬送方向における幅が４２０ｍｍの記録媒体Ｍに、図８Ａに示す形状のベタ画像をトナーにより形成し、樹脂製画像Ｒとした。なお、樹脂製画像Ｒは、粉体の付与量が異なると見込まれる領域８０１、領域８０２および８０４が形成されるような形状とした。つまり、領域８０４は、粉体付与部１４０が領域８０１に粉体を付与した後、粉体供給部１３０を再度通過して、粉体供給部１３０から１回供給された分のみの粉体が付着した後に、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒを通過する領域である。また、領域８０１および８０２は、回転する粉体付与部１４０が粉体供給部１３０を複数回通過しており、粉体除去部１８０が良好に作用しない場合、粉体付与部１４０に多量の粉体が付着した後に、粉体付与部１４０が樹脂製画像Ｒを通過することになる領域である。

粉体Ｐとしてエルジーｎｅｏ＃３２５を用い、粉体付与部１４０および対向部材１６０を１７０℃に加熱して、粉体除去部１８０を動作させながら（同時清掃モード）加飾画像を形成した。

除去部材１８２の押し込み量を１ｍｍ（適正値）としたとき、０．５ｍｍ（除去効率不足）としたとき、および１．５ｍｍ（除去効率過剰）としたときの、領域８０２と領域８０４との間に、目視で光沢差を認識できる程度の量の粉体Ｐが付着しているか否かを観察し、画像メモリの評価結果とした。つまり、領域８０２と領域８０４との間の光沢差を目視で認識できるときは、画像メモリの評価を「×」とし、領域８０２と領域８０４との間の光沢差を目視で認識できないときは、画像メモリの評価を「○」とした。

除去部材１８２の押し込み量を同様に変化させて、同時清掃モードによる画像形成を１０分間行った後の、粉体保持面１４２への傷の有無を観察して、ダメージの評価結果とした。つまり、粉体保持面１４２への傷の発生が認められたときは、ダメージの評価を「×」とし、粉体保持面１４２への傷の発生が認められないときは、ダメージの評価を「○」とした。

表２に、それぞれの押し込み量における画像メモリおよびダメージの評価結果を示す。

表２に示すように、除去条件が適正であると、画像メモリの発生も粉体保持面１４２への傷の発生も抑制されていた。これに対し、除去条件を弱めると、粉体保持面１４２への傷の発生は抑制されていたものの、画像メモリは発生しやすくなっていた。また、除去条件を強めると、画像メモリの発生は抑制されていたものの、粉体保持面１４２へ傷が発生しやすくなっていた。

本発明は、加飾画像を形成する際の画像メモリを抑制しつつ、粉体付与部の寿命を延ばすことができる。そのため、本発明は、加飾画像を形成する画像形成装置として好適である。

１０ 画像形成装置
１１ 光源
１２ 光学系
１３ 撮像素子
１４ 画像処理部
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電部
２３ 光書込部
２４ 現像装置
２５ ドラムクリーナー
２６ 中間転写ベルト
２７ 定着部
３１ 送り出しローラー
３２ さばきローラー
３３ 搬送ローラー
３４ ループローラー
３５ レジストローラー
３６ 排記録媒体ローラー
４１～４３ 給記録媒体トレイ
６０ トナー画像形成部
１００ 画像形成装置
１１０ 搬送部
１２０ 軟化部
１３０ 粉体供給部
１３２ 貯蔵容器
１３４ 搬送部材
１４０ 粉体付与部
１４２ 粉体保持面
１５０ 摺擦部
１６０ 対向部材
１７０ 余剰粉体回収部
１８０ 粉体除去部
１８２ 除去部材
１８４ 受止容器
１８６ 除去粉体回収部
１９０ 残存量測定部
１９２ 照射部
１９４ 受光部
４１０ ロードセル
４２０ 針金
８０１ 領域
８０２ 領域
８０４ 領域
Ｍ 記録媒体
Ｐ 粉体
Ｒ 樹脂製画像

Claims (12)

1. 粉体を保持して樹脂製画像に前記粉体を搬送し、かつ前記樹脂製画像の表面に前記粉体を付与する、粉体付与部と、
   前記付与後に、前記粉体付与部に残存した前記粉体を前記粉体付与部から除去する粉体除去部と、
   前記除去後に、前記粉体付与部に残存した前記粉体の残存量を測定する、光学センサーである残存量測定部と、
   を有し、
   前記残存量測定部は、前記粉体付与部に光を照射する照射部と、前記粉体付与部で反射された前記光を受光する受光部と、を有し、
   前記粉体除去部は、前記受光部が受光した前記光の光量に応じて、前記反射された光の光量が多いほど前記粉体を除去する除去効率を高めるように、前記除去条件を変更する、
   画像形成装置。
2. 前記粉体付与部は、粘着性を有する表面に前記粉体を付着させて前記粉体を搬送する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記粉体除去部は、前記除去条件を段階的に変更させたときに前記残存量測定部が測定した前記残存量が変化した除去条件で、前記粉体を除去する、
   請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記粉体除去部は、前記粉体付与部の交換時、電源のＯＮ時、電源のＯＦＦ時、前記粉体付与部が所定の時間動作した時、または前記残存した粉体の除去を指示された時に、前記残存した粉体を除去する、
   請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記粉体除去部は、前記粉体付与部が前記樹脂製画像の表面に前記粉体を付与しているときに前記残存した粉体を除去する同時清掃モードと、前記粉体付与部が前記樹脂製画像の表面に前記粉体を付与していないときに前記残存した粉体を除去する独立清掃モードと、を切り替え可能である、
   請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記粉体除去部は、前記同時清掃モードにおける前記除去条件と、前記独立清掃モードにおける前記除去条件と、を異なる除去条件とする、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記粉体除去部は、前記独立清掃モードの実行時に前記残存量測定部が測定した前記残存量が所定値以下となったときに前記独立清掃モードの実行を終了する、
   請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記粉体は、扁平形状である、
   請求項１～７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記粉体は、金属粒子の集合体である、
   請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記粉体を付与される前記樹脂製画像を軟化させる軟化部を有する、
    請求項１～９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記樹脂製画像は、トナーにより形成された画像である、
    請求項１～１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 電子写真方式により前記樹脂製画像を形成するトナー画像形成部を有する。
    請求項１１に記載の画像形成装置。

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