JP2020038312A - 画像形成装置、画像印刷方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】箔を用いて印刷するのに要する時間を従来よりも短くすることができる。【解決手段】１枚の用紙に、ブラック以外のトナーを用いて箔あり画像７Ａのうちの文字領域７Ａ１の文字および写真７Ａ２を印刷しかつ箔を用いて図柄７Ａ３の画像を印刷する画像形成装置１に、その用紙に、文字領域７Ａ１の文字および写真７Ａ２の、ブラック以外のトナーによるトナー像を形成するとともに、図柄７Ａ３の、ブラックのトナーによるトナー像を形成する、画像形成ユニット１２および転写ユニット１４と、それらトナー像を定着させる定着ユニット１５と、定着されたトナーのうちのブラックのトナーを融解させる赤外ランプ１６Ａと、融解したブラックのトナーに箔を接着することで図柄７Ａ３を印刷する鍍金ローラ１６Ｂおよび箔接着ローラ１６Ｃと、を設ける。【選択図】図６

Description

本発明は、箔を用いて印刷する画像形成装置の技術に関する。

コピー、スキャン、ファックス、およびボックスなどの様々な機能を備えた画像形成装置が普及している。このような画像形成装置は「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」と呼ばれることがある。また、書籍、雑誌、および新聞などの出版物を印刷するためのプロダクションプリンタも画像形成装置の１つとして普及している。

画像形成装置は、画像を白黒で印刷するモノクロプリント、またはカラーで印刷するカラープリントを行うことができる。さらに、金箔および銀箔などの箔を用いて印刷できるものがある。以下の特許文献には、画像形成装置などの印刷装置に用いられる、箔を印刷する印刷方法の発明が、開示されている。

特許文献１に記載された印刷方法の発明は、基板を個人向けにするため、または金張りの前に基板を準備するための、方法またはシステムに関する。具体的には、本発明は、基板がインクジェット印刷を受けるステップに続いて、金張りされる基板の領域が金張り箔葉と接触する金張りステップを備え、金張りステップの前に実行され基板の準備からなる追加ステップを含む、印刷方法に関する。この印刷方法において、金張りで被膜される領域に対して印刷のインクなどを使用することで、その領域に接着性を付与する。これにより、接着フィルムの無い金箔を用いることができるようにする。

特表２０１６−５２８０６４号公報

箔を用いて印刷すると、箔を用いないで印刷するときと比べて、印刷するのに要する時間が長くなる。

本発明は、このような問題に鑑み、箔を用いて印刷するのに要する時間を従来よりも短くすることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、１枚の用紙に、第一のトナーを用いて第一の画像を印刷しかつ箔を用いて第二の画像を印刷する画像形成装置であって、前記用紙に、前記第一の画像の、前記第一のトナーによる第一のトナー像を形成するとともに、当該用紙に、前記第二の画像の、前記第一のトナーとは異なる第二のトナーによる第二のトナー像を形成する、形成手段と、前記用紙に形成された前記第一のトナー像および前記第二のトナー像を定着させる定着手段と、前記用紙に定着された前記第一のトナーおよび前記第二のトナーのうちの当該第二のトナーを融解させる融解手段と、融解した前記第二のトナーに前記箔を接着することで前記第二の画像を印刷する箔印刷手段と、を有することを特徴とする。

好ましくは、前記融解手段は、前記第一のトナーよりも前記第二のトナーの方が吸収しやすい光を前記第一のトナー像および前記第二のトナー像が定着された前記用紙に照射することで、当該用紙に定着された前記第二のトナーを融解させる。

好ましくは、前記第一のトナーは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのトナーであり、前記第二のトナーは、前記第一のトナーよりも融点の低いトナーであり、前記融解手段は、前記第一のトナー像および前記第二のトナー像が定着された前記用紙を前記第一のトナーが融解されずかつ前記第二のトナーが融解される温度で加熱することによって、当該第二のトナーを融解させる。

本発明によると、箔を用いて印刷するのに要する時間を従来よりも短くすることができる。

画像形成装置の外観の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 プリントユニットの構成の例を模式的に示す図である。 鍍金ユニットの構成の例を模式的に示す図である。 トナーの分光反射率特性の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 箔あり画像の例を示す図である。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を示すフローチャートである。 プリントユニットの構成の他の例を模式的に示す図である。 鍍金加熱ローラの温度、箔接着用トナーの融点、および描画用トナーの融点の例を示す図である。 画像形成装置の全体的な処理の流れの他の例を示すフローチャートである。

図１は画像形成装置１の外観の例を示す図である。図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３はプリントユニット１０ｋの構成の例を模式的に示す図である。図４は鍍金ユニット１６の構成の例を模式的に示す図である。図５はトナーの分光反射率特性の例を示す図である。図６は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

図１に示す画像形成装置１は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、およびボックスなどの機能を集約した装置である。一般に、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることがある。

ＰＣプリント機能は、パーソナルコンピュータなどの端末装置から受信したデータに基づいて、そのデータの画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンティング」または「ネットワークプリント」などと呼ばれることもある。

ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどを保存し管理するための機能である。グループごとにボックスを設けておき、グループのメンバで共用することもできる。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、タッチパネルディスプレイ１０ｅ、操作キーパネル１０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｇ、無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信ユニット１０ｈ、モデム１０ｉ、スキャンユニット１０ｊ、およびプリントユニット１０ｋなどによって構成される。

ＣＰＵ１０ａは、画像形成装置１のメインＣＰＵである。ＲＡＭ１０ｂは、画像形成装置１のメインメモリである。

タッチパネルディスプレイ１０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。さらに、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

操作キーパネル１０ｆは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

ＮＩＣ１０ｇは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで他の装置との通信を行う。

無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈは、無線ＬＡＮの規格、つまり、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１の規格に基づいて他の装置と通信を行う。

モデム１０ｉは、ファックス端末との間で、Ｇ３などのプロトコルで文書データをやり取りする。

スキャンユニット１０ｊは、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）またはプラテンガラスの上にセットされた原稿（シート）に記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット１０ｋは、スキャンユニット１０ｊによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｇ、無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈ、またはモデム１０ｉによって端末装置などから受信した画像データに示される画像などを、用紙に印刷する。

プリントユニット１０ｋは、タンデム方式および電子写真方式のカラーの印刷エンジンである。図３に示すように、トナーボトル１１、画像形成ユニット１２、給紙ユニット１３、転写ユニット１４、定着ユニット１５、および鍍金ユニット１６などによって構成される。

トナーボトル１１および画像形成ユニット１２は、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラック（黒）ごとに１つずつ設けられている。以下、シアンのトナーボトル１１および画像形成ユニット１２を例に、説明する。

トナーボトル１１には、補充用のシアンのトナーが蓄えられている。画像形成ユニット１２は、感光体ドラム１２Ａ、帯電ローラ１２Ｂ、露光ユニット１２Ｃ、および現像ローラ１２Ｄなどによって構成される。

感光体ドラム１２Ａは、シアン用の感光体ドラムである。帯電ローラ１２Ｂは、感光体ドラム１２Ａの表面を一様に負極性に帯電させる。

露光ユニット１２Ｃは、ＣＰＵ１０ａからの信号に基づいて画像データの画像に応じて露光することで、静電潜像を感光体ドラム１２Ａに作像する。露光ユニット１２Ｃは、例えば半導体レーザーで構成される。

現像ローラ１２Ｄは、トナーボトル１１のシアンのトナーを静電潜像に供給することで、感光体ドラム１２Ａにトナー像を形成する。

マゼンタ、イエロー、およびブラックそれぞれのトナーボトル１１および画像形成ユニット１２も、シアンのトナーボトル１１および画像形成ユニット１２と同様の役割を有し、マゼンタ、イエロー、およびブラックそれぞれのトナー像を感光体ドラム１２Ａに形成する。

給紙ユニット１３は、１以上の給紙カセット１３Ａおよび１以上のピックアップローラ１３Ｂなどから構成される。給紙カセット１３Ａに収納された用紙は、図３の一点鎖線で示される搬送路を介して転写ユニット１４に搬送される。

なお、後述する中間転写ベルト１４Ａに転写されたトナー像を、後述する二次転写ローラ１４Ｆが転写（つまり二次転写）するタイミングに合わせて、用紙が搬送される。

転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４Ａ、バックアップローラ１４Ｂ、駆動ローラ１４Ｃ、従動ローラ１４Ｄ、一次転写ローラ１４Ｅ、二次転写ローラ１４Ｆ、およびクリーニングブレード１４Ｇなどによって構成される。

中間転写ベルト１４Ａは、無端状（つまり環状）であり、バックアップローラ１４Ｂ、駆動ローラ１４Ｃ、および従動ローラ１４Ｄに掛けられている。バックアップローラ１４Ｂおよび駆動ローラ１４Ｃが回転することにより、中間転写ベルト１４Ａは一定速度で回転する。

一次転写ローラ１４Ｅは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックごとに、その色の感光体ドラム１２Ａに対向するように、設けられている。一次転写ローラ１４Ｅは、感光体ドラム１２Ａとともに中間転写ベルト１４Ａを挟み込むことで、感光体ドラム１２Ａのトナー像を中間転写ベルト１４Ａに転写（つまり一次転写）する。

二次転写ローラ１４Ｆは、給紙ユニット１３から搬送された用紙、および中間転写ベルト１４Ａを、バックアップローラ１４Ｂとともに挟み込むことで、中間転写ベルト１４Ａのトナー像を用紙に二次転写する。

クリーニングブレード１４Ｇは、二次転写された後の中間転写ベルト１４Ａに残留するトナーを除去する。

定着ユニット１５は、加熱ローラ１５Ａおよび加圧ローラ１５Ｂなどによって構成される。

加熱ローラ１５Ａは、所定の温度で加熱され、トナー像が転写された用紙を加熱する。加圧ローラ１５Ｂは、加熱ローラ１５Ａとの間に接触幅（つまりニップ幅）を形成し、ニップ幅を通る用紙を加熱ローラ１５Ａに向かって押さえつけることで、トナー像を用紙に定着させる。以下、トナー像が定着された用紙を「中間印刷物８Ａ」と記載する。

鍍金ユニット１６は、中間印刷物８Ａに金箔または銀箔などの箔を接着する。鍍金ユニット１６は、図４に示すように、赤外ランプ１６Ａ、鍍金ローラ１６Ｂ、および箔接着ローラ１６Ｃなどから構成される。

赤外ランプ１６Ａは、中間印刷物８Ａに対して光を照射する。赤外ランプ１６Ａから照射された光は、中間印刷物８Ａのトナーに吸収されて熱エネルギーに変換される。そして、熱エネルギーが中間印刷物８Ａのトナーを融解させる。

ここで、赤外ランプ１６Ａから照射される光は、８５０ｎｍ（ナノメートル）以上の光つまり赤外光、特に９５０ｎｍ付近の波長の近赤外光である。この近赤外光を中間印刷物８Ａに照射することで、中間印刷物８Ａのトナーのうちのブラックのトナーのみを融解させることができる。ブラックのトナーのみが融解する理由は、次の通りである。

図５に示すように、シアン（一点鎖線）、マゼンタ（点線）、およびイエロー（二点鎖線）のトナーは、近赤外光に対する反射率がほぼ１００％である。しかし、ブラック（実線）のトナーは、近赤外光に対する反射率が１０％未満である。すなわち、ブラックのトナーは近赤外光を殆ど吸収する。そのため、近赤外光を中間印刷物８Ａに照射すると、ブラックのトナーのみがその近赤外光を吸収し、そして融解する。

鍍金ローラ１６Ｂは、フィルムローラ１６Ｂ１および巻取ローラ１６Ｂ２からなる。フィルムローラ１６Ｂ１には、フィルムなどの剥離ライナーの上に箔を積み重ねた箔フィルム８Ｂが、巻き付けられている。中間印刷物８Ａが搬送される速度に合わせて、巻取ローラ１６Ｂ２が箔フィルム８Ｂをフィルムローラ１６Ｂ１から巻き取る。

箔接着ローラ１６Ｃは、一対のローラからなる。箔フィルム８Ｂ、およびブラックのトナーが融解した状態の中間印刷物８Ａを挟み込むことで、ブラックのトナーに箔を接着する。

ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、上述のコピーなどの機能を実現するためのアプリケーションが記憶されている。また、印刷に関するプログラムの１つとして、鍍金プログラム１０Ｐが記憶されている。

鍍金プログラム１０Ｐは、箔を用いて印刷すべき箔部分を含む画像（以下、「箔あり画像７Ａ」と記載する）を用紙に印刷するプログラムである。鍍金プログラム１０Ｐによると、図６のカラー判別部１０１ないし鍍金ユニットローラ制御部１０４が画像形成装置１に実現される。このプログラムの詳細については、後に説明する。

図７は、箔あり画像７Ａの例を示す図である。以下、図６のカラー判別部１０１ないし鍍金ユニットローラ制御部１０４の動作を、画像形成装置１が箔あり画像７Ａを用紙に印刷する場合を例に、図７を参照しながら説明する。

本実施形態では、画像形成装置１は、例えば、図７に示すような箔あり画像７Ａを印刷する。箔あり画像７Ａにおいて、文字領域７Ａ１の文字はブラックであり、写真７Ａ２はカラーの写真であり、図柄７Ａ３は金箔である。

ユーザは、箔あり画像７Ａの画像ファイル６Ａを用意する。例えば、端末装置のアプリケーションで文書などを作成することで用意する。または、インターネット上のサーバからウェブブラウザで画像ファイル６Ａを端末装置にダウンロードすることで用意してもよいし、画像ファイル６Ａを端末装置の補助記憶装置に予め記憶させておきアプリケーションでそのファイルを開くことで用意してもよい。

ユーザは、用意された画像ファイル６Ａの画像（つまり箔あり画像７Ａ）を対象としたＰＣプリントのジョブを、画像形成装置１に与える。すると、以下のような処理が行われる。

画像形成装置１のカラー判別部１０１（図６参照）は、画像ファイル６Ａに基づいて、箔あり画像７Ａのどの部分が何色であるのかを特定し、またどの部分が箔であるのか（つまり箔あり画像７Ａの箔の部分）を特定する。

本実施形態では、カラー判別部１０１は、画像ファイル６Ａに基づいて、文字領域７Ａ１の文字がブラックであると特定し、写真７Ａ２のうちどの部分に何色が用いられているかを特定し、図柄７Ａ３が箔（金箔）であると判別する。

露光制御部１０２は、カラー判別部１０１によって特定された結果に基づいて静電潜像が感光体ドラム１２Ａに作像されるように、露光ユニット１２Ｃを制御する。

このとき、露光制御部１０２は、カラー判別部１０１によって箔あり画像７Ａの箔の部分が特定されると、以下のように露光ユニット１２Ｃを制御する。

すなわち、露光制御部１０２は、箔あり画像７Ａの箔の部分の静電潜像がブラックの感光体ドラム１２Ａに作像されるようにブラックの露光ユニット１２Ｃを制御する。

また、露光制御部１０２は、箔あり画像７Ａのブラックの部分の静電潜像がシアン、マゼンタ、およびイエローそれぞれの感光体ドラム１２Ａに作像されるように、これらの色の露光ユニット１２Ｃを制御する。このようにすることで、画像形成装置１は、箔あり画像７Ａのブラックの部分をブラックのトナーを使用することなく表現することができる。

なお、箔あり画像７Ａにおける、ブラックおよび箔以外の部分については、従来通りに、静電潜像が感光体ドラム１２Ａに作像されればよい。

本実施形態では、露光制御部１０２は、図柄７Ａ３の部分の静電潜像がブラックの感光体ドラム１２Ａに作像されるようにブラックの露光ユニット１２Ｃを制御する。

また、露光制御部１０２は、文字領域７Ａ１の文字の部分の静電潜像がシアン、マゼンタ、およびイエローそれぞれの感光体ドラム１２Ａに作像されるように、これらの色の露光ユニット１２Ｃを制御する。さらに、写真７Ａ２に用いられている色に対応する静電潜像もシアン、マゼンタ、およびイエローそれぞれの感光体ドラム１２Ａに作像されるように、これらの色の露光ユニット１２Ｃを制御する。

露光制御部１０２によって上述のように制御される露光ユニット１２Ｃを有する画像形成ユニット１２、および転写ユニット１４によって、箔あり画像７Ａのうち箔を用いない部分の画像の、シアン、マゼンタ、およびイエローそれぞれのトナーによるトナー像が、用紙に形成される。また、箔あり画像７Ａのうち箔を用いる部分の画像の、ブラックのトナーによるトナー像が、用紙に形成される。

用紙に形成されたトナー像が定着ユニット１５によって定着されることで、箔あり画像７Ａの中間印刷物８Ａが出来上がる。

融解制御部１０３は、カラー判別部１０１によって箔あり画像７Ａの箔の部分が特定されると、箔あり画像７Ａの中間印刷物８Ａに対して近赤外光を照射するように、赤外ランプ１６Ａを制御する。これにより、箔あり画像７Ａの中間印刷物８Ａのブラックのトナーが融解する。

鍍金ユニットローラ制御部１０４は、カラー判別部１０１によって箔の部分が判別されると、箔あり画像７Ａの中間印刷物８Ａのブラックのトナーに箔が接着されるように、鍍金ローラ１６Ｂおよび箔接着ローラ１６Ｃを制御する。

その後、画像が印刷された印刷物が画像形成装置１から排出される。本実施形態では、箔あり画像７Ａが印刷された印刷物が排出される。

図８は、画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を示すフローチャートである。次に、画像形成装置１の全体的な処理の流れを、図８のフローチャートを参照しながら説明する。

画像形成装置１は、鍍金プログラム１０Ｐに基づいて、図８に示す手順で処理を実行する。

画像形成装置１は、端末装置から画像ファイル６Ａを受信し（図８の＃６０１）、画像ファイル６Ａに示される画像のどの部分が何色であるか、および、その画像の箔の部分を特定する（＃６０２）。特定した結果に基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの感光体ドラム１２Ａに静電潜像を作像し、用紙にトナー像を形成する（＃６０３）。

具体的には、画像形成装置１は、箔の部分を特定できた場合は、ブラックの感光体ドラム１２Ａに、箔の部分の静電潜像を作像する。そして、シアン、マゼンタ、およびイエローの感光体ドラム１２Ａそれぞれに、箔の部分以外の、ブラックを含む部分の静電潜像を作像する。または、箔の部分を特定できなかった場合は、従来通り、画像の色および画像におけるその色の部分に応じて、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの感光体ドラム１２Ａそれぞれに静電潜像を作像する。

画像形成装置１は、感光体ドラム１２Ａに作像された静電潜像に基づいて、用紙にトナー像を形成する。そして、トナー像が用紙に定着されることで、中間印刷物８Ａが生成される。

画像形成装置１は、箔の部分を特定できた場合は（＃６０４でＹｅｓ）、中間印刷物８Ａに対して近赤外光を照射し（＃６０５）、中間印刷物８Ａに箔を接着する（＃６０６）。

画像形成装置１は、端末装置から画像ファイル６Ａを受信するごとに、上述のステップ＃６０１〜＃６０６の処理を行う。

本実施形態によると、箔を用いて印刷するのに要する時間を従来よりも短くすることができる。

〔変形例〕
図９は、プリントユニット１０ｋの構成の他の例を模式的に示す図である。図１０は、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１の温度、箔接着用トナーの融点、および描画用トナーの融点の例を示す図である。図１１は、画像形成装置１の全体的な処理の流れの他の例を示すフローチャートである。

上述の実施形態では、ブラックのトナーを用いて箔を接着し、シアン、マゼンタ、およびイエローのトナーを用いてブラック（黒色）を表現した。しかし、このようにしてブラックを表現すると、ブラックのトナーを用いるときほどにブラックを鮮明に表現できない。

そこで、箔を接着するためのトナー（以下、「箔接着用トナー」と記載する。）を別に用意してもよい。そして、ブラックのトナーを、ブラックを表現するために用いてもよい。

この場合、図９に示すように、プリントユニット１０ｋに、箔接着用トナーのトナーボトル１１Ｈをさらに設ける。

箔接着用トナーは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのトナー（以下、「描画用トナー」と記載する。）と比較して、融点が低いものを用いる。例えば、描画用トナーの融点は約１９０度であるが、箔接着用トナーの融点は約１５０度である。なお、箔接着用トナーは透明、白色、または白色に近い色のものであることが望ましい。

また、プリントユニット１０ｋに、画像形成ユニット１７をさらに設ける。画像形成ユニット１７に、箔接着用トナーの、感光体ドラム１７Ａ、帯電ローラ１７Ｂ、露光ユニット１７Ｃ、および現像ローラ１７Ｄを設ける。感光体ドラム１７Ａないし現像ローラ１７Ｄは、上述の感光体ドラム１２Ａないし現像ローラ１２Ｄと同様に動作する。

また、転写ユニット１４に一次転写ローラ１４Ｈをさらに設ける。一次転写ローラ１４Ｈは、感光体ドラム１７Ａに対向するように設けられている。一次転写ローラ１４Ｈは、上述の一次転写ローラ１４Ｅと同様に動作する。

鍍金ユニット１６は、上述の赤外ランプ１６Ａを備えない。しかし、鍍金ユニット１６の箔接着ローラ１６Ｃのうちの一方のローラが中間印刷物８Ａ（および箔フィルム８Ｂ）を加熱する。以下、このローラを「鍍金加熱ローラ１６Ｃ１」と記載する。

ここで、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１は、図１０に示すように、箔接着用トナーの融点以上かつ描画用トナーの融点未満の温度で、中間印刷物８Ａを加熱する。これにより、中間印刷物８Ａのトナーのうちの箔接着用トナーのみを融解させることができる。

鍍金加熱ローラ１６Ｃ１は、また、箔接着ローラ１６Ｃのうちの他方のローラとともに、箔フィルム８Ｂ、および箔接着用トナーが融解した状態の中間印刷物８Ａを挟み込む。これにより、箔接着用トナーに箔を接着する。

なお、定着ユニット１５から搬送された中間印刷物８Ａが十分に冷却されていなければ、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１で加熱されることによって中間印刷物８Ａの温度が描画用トナーの融点を超えるおそれがある。そこで、中間印刷物８Ａが冷却されるように、定着ユニット１５と鍍金ユニット１６との間に十分な距離を設けてもよい。または、定着ユニット１５と鍍金ユニット１６との間に、中間印刷物８Ａを冷却するための装置を設置してもよい。

また、箔接着用トナーを用意しかつブラック（黒色）を表現するためにブラックのトナーを用いる場合、画像形成装置１のカラー判別部１０１ないし鍍金ユニットローラ制御部１０４（図６参照）は次のような動作を行う。

すなわち、画像形成装置１のカラー判別部１０１は、上述と同様に、箔あり画像７Ａのどの部分が何色であるのかを特定し、また箔あり画像７Ａの箔の部分を特定する。

露光制御部１０２は、カラー判別部１０１によって箔あり画像７Ａの箔の部分が特定されると、箔あり画像７Ａの箔の部分の静電潜像が感光体ドラム１７Ａに作像されるように露光ユニット１７Ｃを制御する。なお、箔あり画像７Ａにおける、箔以外の部分については、従来通りに、静電潜像が感光体ドラム１２Ａに作像されればよい。

融解制御部１０３は、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１の温度が箔接着用トナーの融点以上かつ描画用トナーの融点未満の温度になるように、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１を加熱する。なお、鍍金加熱ローラ１６Ｃ１は常に加熱されてもよいし、カラー判別部１０１によって箔の部分が判別されたときにのみ加熱されるようにしてもよい。

鍍金ユニットローラ制御部１０４は、カラー判別部１０１によって箔の部分が判別されると、箔あり画像７Ａの中間印刷物８Ａの箔接着用トナーに箔が接着されるように、鍍金ローラ１６Ｂおよび箔接着ローラ１６Ｃを制御する。

また、箔接着用トナーを用意しかつブラック（黒色）を表現するためにブラックのトナーを用いる場合、画像形成装置１は、鍍金プログラム１０Ｐに基づいて、図１１に示す手順で処理を実行する。

画像形成装置１は、上述のステップ＃６０１、＃６０２と同様の処理を行う（図１１の＃６５１、６５２）。

画像形成装置１は、箔の部分を特定できた場合は、感光体ドラム１７Ａに箔の部分の静電潜像を作像し、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの感光体ドラム１２Ａそれぞれに箔の部分以外の部分の静電潜像を作像し、用紙にトナー像を形成する（＃６５３）。または、箔の部分を特定できなかった場合は、上述と同様に、従来通りに静電潜像を作像し、用紙にトナー像を形成する。

静電潜像に基づいて中間印刷物８Ａが生成された後、画像形成装置１は、箔の部分を特定できた場合は（＃６５４でＹｅｓ）、中間印刷物８Ａを再度、加熱し（＃６５５）、中間印刷物８Ａに箔を接着する（＃６５６）。

以上の処理によって、箔接着用トナーによって箔が接着されかつブラックのトナーによってブラック（黒色）が表現されて、箔あり画像７Ａが用紙に印刷される。

上述の実施形態では、画像形成装置１は、端末装置から受信した画像ファイル６Ａに基づいて、箔あり画像７Ａを印刷した。しかし、ユーザが画像形成装置１で用意した画像ファイル６Ａに基づいて印刷してもよい。

上述の実施形態において、普通紙以外に、粘着層を介して二枚のシートが積層されたラベル紙を用いてもよい。

上述の実施形態において、鍍金プログラム１０Ｐによって、さらに定着ユニット１５が制御されてもよい。この場合、ステップ＃６０３または＃６５３において用紙にトナー像が形成された後、ステップ＃６０５において近赤外光を照射しまたはステップ＃６５５において用紙を再度加熱する行う前に、定着ユニット１５が制御されるようにする。具体的には、用紙が転写ユニット１４から定着ユニット１５が送られてきたタイミングで用紙を加熱しまたは加圧するように定着ユニット１５を制御する。

その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
７Ａ２ 写真（第一の画像）
７Ａ３ 図柄（第二の画像）
１２ 画像形成ユニット（形成手段）
１４ 転写ユニット（形成手段）
１５ 定着ユニット（定着手段）
１６Ａ 赤外ランプ（融解手段）
１６Ｂ 鍍金ローラ（箔印刷手段）
１６Ｃ 箔接着ローラ（箔印刷手段）

Claims (9)

1. １枚の用紙に、第一のトナーを用いて第一の画像を印刷しかつ箔を用いて第二の画像を印刷する画像形成装置であって、
   前記用紙に、前記第一の画像の、前記第一のトナーによる第一のトナー像を形成するとともに、当該用紙に、前記第二の画像の、前記第一のトナーとは異なる第二のトナーによる第二のトナー像を形成する、形成手段と、
   前記用紙に形成された前記第一のトナー像および前記第二のトナー像を定着させる定着手段と、
   前記用紙に定着された前記第一のトナーおよび前記第二のトナーのうちの当該第二のトナーを融解させる融解手段と、
   融解した前記第二のトナーに前記箔を接着することで前記第二の画像を印刷する箔印刷手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記融解手段は、前記第一のトナーよりも前記第二のトナーの方が吸収しやすい光を前記第一のトナー像および前記第二のトナー像が定着された前記用紙に照射することで、当該用紙に定着された前記第二のトナーを融解させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第一のトナーは、シアン、マゼンタ、およびイエローのトナーであり、
   前記第二のトナーは、ブラックのトナーであり、
   前記光は、近赤外光である、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記形成手段が、前記第一の画像のうちの黒色の部分の前記第一のトナー像を、前記第一のトナーのシアン、マゼンタ、およびイエローのトナーを用いて前記用紙に形成する、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第一のトナーは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのトナーであり、
   前記第二のトナーは、前記第一のトナーよりも融点の低いトナーであり、
   前記融解手段は、前記第一のトナー像および前記第二のトナー像が定着された前記用紙を前記第一のトナーが融解されずかつ前記第二のトナーが融解される温度で加熱することによって、当該第二のトナーを融解させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記第二のトナーの色が白色または透明である、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記定着手段と前記融解手段との間に、前記第一のトナー像および前記第二のトナー像が定着された前記用紙を冷却する冷却手段を有する、
   請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
8. １枚の用紙に、第一のトナーを用いて第一の画像を印刷しかつ箔を用いて第二の画像を印刷する画像印刷方法であって、
   前記用紙に、前記第一の画像の、前記第一のトナーによる第一のトナー像を形成するとともに、当該用紙に、前記第二の画像の、前記第一のトナーとは異なる第二のトナーによる第二のトナー像を形成し、
   前記用紙に形成された前記第一のトナー像および前記第二のトナー像を定着させ、
   前記用紙に定着された前記第一のトナーおよび前記第二のトナーのうちの当該第二のトナーを融解させ、
   融解した前記第二のトナーに前記箔を接着することで前記第二の画像を印刷する、
   ことを特徴とする画像印刷方法。
9. １枚の用紙に、第一のトナーを用いて第一の画像を印刷しかつ箔を用いて第二の画像を印刷する画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
   前記画像形成装置に、
   前記用紙に、前記第一の画像の、前記第一のトナーによる第一のトナー像を形成するとともに、当該用紙に、前記第二の画像の、前記第一のトナーとは異なる第二のトナーによる第二のトナー像を形成するための処理を実行させ、
   前記用紙に定着された前記第一のトナーおよび前記第二のトナーのうちの当該第二のトナーを融解させる処理を実行させ、
   融解した前記第二のトナーに前記箔を接着することで前記第二の画像を印刷する処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。

Images