JP7247485B2 - 画像形成方法および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成方法および画像形成装置に関する。

近年、オンデマンド印刷市場において、特色印刷、メタリック感を有する印刷など、印刷物を高付加価値化することへの要求が高まり、さまざまな方法が検討されている。そのような方法として、画像に粘着力を付与し、その粘着力を利用して加飾体を接着させて、画像を加飾する方法が知られている。

例えば、特許文献１は、トナー画像を形成し、着色剤層と粘着剤層を有する箔体を、トナー画像に重ね合わせて加熱および加圧し、トナーの加熱による溶着を利用することで、トナー画像を加飾する方法を開示している。

また、特許文献２は、熱溶融性材料からなる画像を加熱して粘着性を持たせ、粘着性を持った画像に塗料粉末を供給して、画像を加飾する方法を開示している。

特開平０１－２００９８５号公報 特開２０１３－１７８４５２号公報

しかしながら、特許文献１、２に開示されている画像形成方法には、画像を加飾するためには、トナーまたは熱溶融性材料が溶融する温度への加熱が必要であり、耐熱性の低い記録媒体や、熱により予期せぬ劣化、変色または変形が生じるような加飾体には適用できないという課題がある。

本発明は上記課題を解決するためのものであり、耐熱性の低い記録媒体や、熱により予期せぬ劣化、変色または変形が生じるような加飾体にも適用できる、加飾された画像を形成できる画像形成方法、および当該画像形成方法を実施できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題は以下の手段により解決されるものである。
［１］記録媒体とその上に配置されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する工程と、前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する工程と、を含む画像形成方法。
［２］前記記録媒体上の前記樹脂層を加熱する工程を含む、［１］に記載の画像形成方法。
［３］前記供給されて前記樹脂層に接している前記粉体を配向させる工程を含む、［１］または［２］に記載の画像形成方法。
［４］前記配向させる工程は摺擦することにより行われる、［３］に記載の画像形成方法。
［５］前記摺擦は、前記樹脂製画像と、前記樹脂製画像に接して配置された摺擦部材と、のいずれかまたは双方を、前記樹脂製画像と前記摺擦部材との間に相対速度差が生じるように移動させることにより行われる、［４］に記載の画像形成方法。
［６］前記摺擦は、前記樹脂製画像と、前記樹脂製画像に接して配置された摺擦部材と、のいずれかまたは双方を、前記樹脂製画像と前記摺擦部材との間に回転速度差が生じるように移動させることにより行われる、［４］または［５］に記載の画像形成方法。
［７］前記摺擦部材は変形追従性を有する部材である、［５］または［６］に記載の画像形成方法。
［８］前記粉体は非球状の粒子を含む、［１］～［７］のいずれかに記載の画像形成方法。
［９］前記粉体は扁平状の粒子を含む、［１］～［８］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１０］前記粒子は、厚みが０．２μｍ～３．０μｍの粒子である、［８］または［９］に記載の画像形成方法。
［１１］前記粉体は金属粒子を含む、［１］～［１０］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１２］前記粉体は熱応答性材料からなる粒子を含む、［１］～［１１］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１３］前記供給された紛体を加熱する工程を含む、［１２］に記載の画像形成方法。
［１４］前記樹脂製画像の表面に軟化剤を供給する工程において、前記樹脂製画像中に設定した領域ごとに異なる量の前記軟化剤を供給する、［１］～［１３］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１５］前記軟化剤は、スプレー塗布、インクジェット方式、またはディスペンサーによる塗布により前記樹脂製画像の表面に供給される、［１］～［１４］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１６］前記記録媒体は、樹脂製フィルムである、［１］～［１５］のいずれかに記載の画像形成方法。
［１７］記録媒体とその上に配置されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する軟化剤供給部と、前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する紛体供給部と、を含む画像形成装置。
［１８］前記樹脂製画像上に供給されて前記樹脂層に接している前記粉体を摺擦する摺擦部を含む、［１７］に記載の画像形成装置。
［１９］形成すべき画像に関するデータを受け付けるデータ受付部と、前記受け付けたデータに応じて前記軟化剤の供給量を制御する制御部と、を含む、［１７］または［１８］に記載の画像形成装置。

本発明によれば、耐熱性の低い記録媒体や、熱により予期せぬ劣化、変色または変形が生じるような加熱体にも適用できる、加飾された画像を形成できる画像形成方法、および当該画像形成方法を実施できる画像形成装置を提供することができる。

図１Ａは、樹脂層上に供給された粉体の摺擦前の状態を模式的に示す図であり、図１Ｂは、少量の軟化剤を供給した樹脂層上の粉体の摺擦後の状態を模式的に示す図であり、図１Ｃは、中程度の軟化剤を供給した樹脂層上の粉体の摺擦後の状態を模式的に示す図であり、図１Ｄは、多量の軟化剤を供給した樹脂層上の粉体の摺擦後の状態を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置における表面処理部の構成を模式的に示す図である。 画像形成装置の制御の一例を示すフローチャートである。

１．画像形成方法
本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、記録媒体と、その上に配置されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する工程と、前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する工程とを含む。

上記軟化剤を樹脂製画像の表面に供給すると、樹脂層を構成する樹脂が部分的に溶解するか、または、樹脂が膨潤することにより、樹脂層が軟化する。軟化した樹脂層は、軟化により生じた接着力（粘着力）を有するため、樹脂製画像の表面に供給された粉体を接着する。このように、本実施形態の画像形成方法は、樹脂製画像に軟化剤を供給することにより樹脂層に生じる接着力を利用して樹脂層に粉体を接着させており、記録媒体が変形したり、粉体（加飾体）に予期せぬ劣化、変色または変形が生じたりするような温度への加熱なしで画像を加飾することが可能となるため、耐熱性の低い記録媒体や粉体を用いた加飾画像の形成が可能となる。

本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、さらに、樹脂層に接している粉体を摺擦する工程を含んでもよい。例えば、樹脂層の軟化状態が粉体を付着できる接着力（粘着力）を持つ最低の軟化状態とし、ここに扁平状の粒子からなる粉体２００を供給するとする。このとき、図１Ａに示すように、樹脂層１００上に粉体２００が無秩序に供給される。

次に、樹脂製画像１１０上の粉体２００を摺擦すると、図１Ｂに示すように、樹脂層１００の表面上に供給された粉体２００が摺擦によって平らに配向する。その結果、ミラー調、パール調の表現が可能となる。

一方で、樹脂層１００をさらに軟化した状態にすると、図１Ｄに示されるように、粉体２００の一部が樹脂層１００の内部に入り込んだ状態となり、グリッター調の表現が可能となる。

なお、図１Ｃは、樹脂層１００の軟化状態が図１Ｂの場合と図１Ｄの場合との間である場合であり、ミラー調またはパール調と、グリッター調との間の表現が可能となる。

［樹脂製画像］
樹脂製画像は、記録媒体と、その上に配置されている樹脂層とを含む。記録媒体と樹脂層との組み合わせは特に制限されず、任意のものから適宜、組み合わせることができる。

［記録媒体］
記録媒体は、その上に樹脂層が配置されることができれば特に制限はない。記録媒体の例には、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙またはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、プラスチックフィルム、樹脂製フィルム、布などの各種が含まる。また、記録媒体の色は特に制限されない。

［樹脂層］
樹脂層は樹脂を含み、軟化剤によって軟化するものであれば特に制限されない。樹脂の例には、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン－（メタ）アクリル系共重合体樹脂、オレフィン系樹脂などのビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド系樹脂、カーボネート樹脂、ポリエーテル、および、ポリ酢酸ビニル系樹脂、が含まれる。

なお、樹脂層は、乾式および湿式の電子写真方式やインクジェット法などの公知の画像形成方法によって記録媒体上に形成することが可能である。中でも、樹脂層は、電子写真方式で形成されたトナー画像であることが好ましい。

［軟化剤］
軟化剤は、樹脂層を軟化させることができれば特に制限はない。軟化剤の例には、アルコール類、ケトン類、エステル類、エーテル類、またはそれらを含む溶液などが含まれ、具体的には、アジピン酸イソブチル、テトラヒドロフラン、またはそれらを含む溶液などが含まれる。

［軟化剤の供給］
軟化剤の供給は、軟化剤が樹脂製画像上の樹脂層に供給できれば特に制限されない。軟化剤を供給する方法の例には、スプレー塗布、インクジェット方式、ディスペンサーによる塗布などが含まれる。軟化剤は、樹脂製画像の表面に粉体を供給する前に供給されてもよいし、樹脂製画像の表面に粉体を供給した後に供給されてもよい。

軟化剤は、樹脂製画像中に設定した領域ごとに供給量が調整されて、樹脂製画像内に樹脂層の複数の軟化状態を存在させるように供給されてもよい。軟化状態が異なる領域間では、供給された粉体の付着状態が異なり、結果として得られる加飾効果が異なるため、樹脂製画像内に複数の加飾効果をつくり出すことができるようになる。

また、軟化剤の供給量は、樹脂層、粉体、所望の加飾効果等に応じて任意に調整されればよく特に制限されない。例えば、軟化剤は所定の膜厚になるように調整されて供給されてもよい。供給された軟化剤の膜厚は、特に制限されないが、例えば、０．１μｍ～１０μｍが好ましく、０．５μｍ～５μｍがさらに好ましく、１μｍ～３μｍがさらに好ましい。また、例えば、ミラー調またはパール調の加飾効果を得るという観点から、軟化剤の膜厚は０．７μｍ～１．３μｍが好ましく、グリッター調の加飾効果を得るという観点から、軟化剤の膜厚は２μｍ～４μｍが好ましく、ミラーまたはパール調の加飾効果と、グリッター調の加飾効果との間の加飾効果を得るという観点から、軟化剤の膜厚は１．３μｍより多く２μｍより少ないことが好ましい。

［加熱する工程］
樹脂層の軟化状態を調整するために軟化剤の供給に加えて、記録媒体上の樹脂層を加熱する工程が存在してもよい。加熱は、記録媒体の温度が当該記録媒体に変形が生じる温度より低くなるように、または粉体の温度が当該粉体に劣化、変色もしくは変形が生じる温度よりも低い温度となるように行う。加熱する工程は、軟化剤が供給された後に行われてもよいし、軟化剤が供給される前に行われてもよいし、軟化剤の供給と同時でもよい。

［粉体］
粉体は軟化した樹脂層に付着するものであれば特に制限されない。粉体は粒子が集合したものであり、実質的に軟化剤に溶解せず、自身だけで記録媒体に定着する能力を有しないものである。粉体は、樹脂製画像の樹脂層に供給され、接着されることにより、当該粉体および樹脂製画像の色合いに応じた特殊な外観を当該樹脂製画像に付与する。たとえば、上記粉体の粒子は、磁性粒子であってもよいし、非磁性粒子でもよい。上記粒子の形状は、球形粒子であってもよいし、非球形粒子であってもよい。また、粉体は、合成品であってもよいし市販品であってもよい。さらに、粉体は、異なる二種以上の材料の粒子の混合品であってもよい。なお、粉体はトナーではない。

また、粒子は、被覆されていてもよく、例えば、粒子は金属粒子であり、当該金属とは異なる金属、金属酸化物または樹脂でその表面が被覆されている金属粒子であってもよいし、金属、当該金属酸化物とは異なる金属酸化物または樹脂でその表面が被覆されている金属酸化物粒子であってもよいし、金属、金属酸化物または樹脂でその表面が被覆されている樹脂粒子であってもよい。また、金属粒子は、金属を板状に延展させて粉砕したものやそれを種々の材料で被覆したもの、フィルムやガラスに金属を蒸着または湿式コーティングしたものなどでもよい。メタリック画像を得るためには、金属粒子は金属を含有することが好ましいが、金属の含有量は０．２ｗｔ％から１００ｗｔ％が好ましい。

非球形粒子は、球形粒子以外の粒子である。球形粒子は、その断面形状または投影形状の平均円形度が０．９７０以上である粒子である。なお、当該平均円形度は、公知の方法によって求めることができ、あるいはカタログ値であってもよい。

非球形粒子は、扁平な粒子形状を有することが、樹脂層の表面に沿って粉体を配向させて付着させる観点から好ましい。非球形粒子の「扁平な粒子形状」とは、非球形粒子における最大長さを長径、当該長径に直交する方向における最大長さを短径、長径および短径の両方に直交する方向の最少長さを厚み、とするときに、厚みに対する短径の比率（短径／厚み）が５以上である形状であること、を意味する。

非球形粒子の厚みは、非球形粒子の配向した付着による外観効果を十分に発現させる観点から、０．２～１０μｍであることが好ましく、０．２～３．０μｍであることがより好ましい。厚みが小さすぎると、樹脂層の表面に付着した非球形粒子の長径方向および短径方向を含む非球形粒子の平面方向が樹脂層の表面方向に実質的に沿う良好な配向状態が十分に形成されないことがある。厚みが大きすぎると、画像をこすった時に粉体が取れてしまうことがある。

非球形粒子の材料は、制限されない。当該非球形粒子は、最終画像の所望の外観としてパール調またはミラー調からグリッター調の外観を発現させる観点から、金属粒子であることが好ましく、あるいは金属酸化物粒子であることが好ましい。

非球形粉体の例には、サンシャインベビー クロムパウダー、オーロラパウダー、パールパウダー（いずれも株式会社ＧＧコーポレーション製）、ＩＣＥＧＥＬ ミラーメタルパウダー（株式会社ＴＡＴ製）、ピカエース ＭＣシャインダスト、エフェクトＣ（株式会社クラチ製、「ピカエース」は同社の登録商標）、ＰＲＥＧＥＬ マジックパウダー、ミラーシリーズ（有限会社プリアンファ製、「ＰＲＥＧＥＬ」は同社の登録商標）、Ｂｏｎｎａｉｌシャインパウダー（株式会社ケイズプランイング製、「ＢＯＮ ＮＡＩＬ」は同社の登録商標）、メタシャイン（日本板硝子株式会社製、同社の登録商標）、エルジーｎｅｏ（尾池工業株式会社製、同社の登録商標）、アストロフレーク（日本防湿工業株式会社製、岡崎一の登録商標）、アルミニウム顔料（東洋アルミニウム株式会社製）が含まれる。

粉体は熱応答性材料からなる粒子を含んでもよい。熱応答性材料とは、熱による刺激をきっかけに膨張、収縮、変形などの形状の変化、顕色、消色、変色などの色の変化を起こす材料である。熱応答性材料の例には、熱膨張性マイクロカプセル、感温カプセルなどが含まれる。熱膨張性マイクロカプセルの例には、マツモトマイクロスフェアー（松本油脂製薬株式会社製）、クレハマイクロスフェアー（株式会社クレハ製）などが、感温カプセルの例には、感温染料カプセル（株式会社日本カプセルプロダクツ製）が含まれる。

熱応答性材料は樹脂製画像の表面に供給された後、例えば、後述の配向させる工程の後に加熱されてもよい。熱応答性材料は加熱されると、上記のように膨張などの熱応答を起こす。これにより、例えば、エンボス調の加飾効果などが得られる。

粉体の供給は、粉体の性状に応じて公知の装置を用いて行うことが可能であり、例えば、特許文献２に記載されている粉末供給手段を用いて行うことが可能である。粉体の供給は、樹脂層を軟化させた後に行ってもよいし、樹脂層を軟化させる前に行ってもよい。

［配向させる工程］
配向させる工程は、樹脂層に接している粉体の向きを揃えるようにする工程であり、粉体の向きを揃えることができれば、当該工程は特に制限されない。配向は、例えば、摺擦すること、風圧を利用することによって行うことができ、粉体が磁性粒子を含むものであれば、磁力を利用することによって行うことができる。

［摺擦］
摺擦とは、記録媒体上の樹脂層の表面に接触した摺擦部材を当該表面に沿って樹脂層に対して相対的に移動させることを意味する。摺擦には押圧が伴うことが、樹脂層の表面に粉体を配向させる観点、および、樹脂層に対する粉体の接着を強める観点から好ましい。「押圧」とは、樹脂層の表面に対して交差する方向（例えば垂直方向）に樹脂層の表面を押すことを意味する。

摺擦において、樹脂製画像に対する摺擦部材の相対的な速度は、遅すぎると樹脂層の表面に沿う粉体の配向が不十分となり、速すぎると粉体の付着が不十分となることがあり、樹脂層の表面に沿う粉体の配向が不十分となり、最終画像におけるミラー調やパール調などの所期の外観の明瞭さが低下することがある。樹脂層の表面における粉体の付着と配向とを十分に行う観点から、相対的な速度差は、５ｍｍ／秒～５００ｍｍ／秒であることが好ましく、７０ｍｍ／秒～１３０ｍｍ／秒であることがより好ましい。

また、摺擦において、樹脂層の表面における摺擦部材の接触幅は、狭すぎると摺擦部材が樹脂層の表面に沿って移動する際に粉体の向きのばらつきが生じやすく、樹脂層に付着する粉体の配向が不十分になることがあり、接触幅が広すぎると、記録媒体の搬送が難しくなる。樹脂層の表面に付着する粉体の所期の配向性および記録媒体の搬送性を十分に実現する観点から、接触幅は、樹脂製画像に対する摺擦部材の移動方向の長さで、１ｍｍ～２００ｍｍであることが好ましい。

また、押圧力が低すぎると、粉体の付着強度が弱くなることがあり、高すぎると、樹脂層自体が乱れることがあり、また、樹脂製画像を搬送する際のトルクが高くなることがある。樹脂製画像の搬送の円滑な実現かつ省力化の観点、樹脂層に形成されている画像の保持の観点、および、粉体の付着強度を高める観点から、押圧力は、樹脂層の表面に対して１～３０ｋＰａであるが好ましく、７～１３ｋＰａであることがより好ましい。

摺擦部材は、回転部材であってもよいし、往復運動する部材または固定されている部材のような非回転部材であってもよい。摺擦部材は、略水平な表面を有する樹脂製画像の表面に接して水平方向に、当該表面に対して相対的に移動可能な部材であってもよいし、略水平な表面を有する樹脂製画像の表面に接して、当該表面に対して垂直な方向を回転軸として相対的に回転する部材であってもよいし、上記樹脂製画像の表面に接する回転自在なローラであってもよい。

摺擦部材は、樹脂製画像を押圧しながらその表面が樹脂層の表面に対して相対的に移動自在に構成される。摺擦部材による摺擦は、例えば、搬送されている樹脂製画像を固定された摺擦部材で摺擦することによって、あるいは、樹脂製画像の搬送速度よりも遅い速度で回転するローラで摺擦することによって、あるいは、樹脂製画像の搬送方向とは逆の方向に回転するローラで摺擦することによって、あるいは、樹脂製画像の搬送方向に対してその回転軸が斜めとなる向きに配置された回転自在なローラで摺擦することによって、あるいは、樹脂製画像の表面上を往復運動する部材で摺擦することによって、あるいは、樹脂製画像の表面に垂直な方向を回転軸として回転する部材で摺擦することによって行うことが可能である。

よって、摺擦部材は、樹脂層の表面を押圧しながら樹脂製画像に対して相対的に異なる方向へ移動自在に構成されていればよい。

また、摺擦部材は、柔軟性を有することが好ましい。摺擦部材の柔軟性は、例えば、押圧時に、樹脂製画像の表面の形状に追従可能な程度に摺擦部材の表面が変形する程度の柔らかさ（変形追従性）である。このような柔軟性を有する摺擦部材の例には、スポンジおよびブラシが含まれる。

２．画像形成装置
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体とその上に配置されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する軟化剤供給部と、前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する粉体供給部と、を含む。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図２を用いて説明する。画像形成装置１は、図２に示されるように、樹脂製画像形成部６０と表面処理部７０とを有する。樹脂製画像形成部６０は、記録媒体とその上に配置されている樹脂層とを含む樹脂製画像を作製する部分である。表面処理部７０は、樹脂製画像形成部６０で形成された樹脂製画像の表面を処理して加飾する部分である。

樹脂製画像形成部６０は、公知のカラープリンタと同様の構成を有している。樹脂製画像形成部６０は、画像読取部、画像形成部、用紙搬送部、給紙部、データ受付部、制御部および定着部２７を有する。

画像読取部は、光源１１、光学系１２、撮像素子１３、および画像処理部１４を有する。

画像形成部は、イエロー（Ｙ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、マゼンタ（Ｍ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、シアン（Ｃ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、ブラック（Ｋ）トナーからなる画像を形成する画像形成部、および、中間転写ベルト２６を有する。なお、Ｙ、Ｍ、ＣおよびＫは、トナーの色を表している。

画像形成部は、回転体としての感光体ドラム２１、ならびにその周囲に配置された帯電部２２、光書込部２３、現像装置２４およびドラムクリーナー２５を有している。中間転写ベルト２６は、複数のローラにより巻回され、走行可能に支持されている。

用紙搬送部は、送り出しローラ３１、さばきローラ３２、搬送ローラ３３、ループローラ３４、レジストローラ３５、排紙ローラ３６および用紙反転部３７を備える。給紙部は、記録媒体Ｓを収容している複数の給紙トレイ４１、４２、４３を有する。

制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって、画像読取部、画像形成部、用紙搬送部、給紙部、および表面処理部を制御し、演算結果などをＲＡＭに記憶する。また、制御部は、外部から受信された印刷データを解析して、ビットマップ形式の画像データを生成し、画像データに基づく画像を記録媒体Ｓ上に形成する制御を行う。上記プログラムには、表面処理部における軟化剤供給量を調整するためのプログラム、および、摺擦条件を設定するためのプログラムが含まれている。

また、制御部は、不図示の通信部を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で、各種データの送受信を行う。制御部は、例えば、外部の装置から送信された画像データ、または、データ受付部が受け付けた、形成すべき加飾画像に関する入力されたデータを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて記録媒体Ｓに画像を形成させる。通信部は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

樹脂製画像形成部６０によって形成された樹脂製画像は、表面処理部７０に搬送され加飾される。

図３に示されるように、表面処理部７０は、軟化剤供給手段として軟化剤供給部９７、粉体供給手段として粉体供給部９８、摺擦ローラ７４、ヒータ７５、および粉体回収部９９を有する。

軟化剤供給部９７は、記録媒体Ｓと、その上に配置されている樹脂層１００とを含む樹脂製画像１１０の表面に軟化剤９０を供給する。軟化剤供給部は軟化剤を供給することができれば特に制限されない。軟化剤供給部の例には、スプレー、インクジェット、ディスペンサーなどが含まれる。

粉体供給部９８は、樹脂製画像１１０に粉体を供給する。粉体供給手段は、公知の手段を用いることができ、例えば特許文献２に記載されている粉末供給手段を用いることができる。

粉体供給部９８は、粉体２００を収容するための容器９８ａと、容器９８ａの開口部まで粉体２００を搬送するための搬送スクリュー９８ｂと、粉体２００を容器９８ａから取り出すためのブラシローラ９８ｃと、ブラシローラ９８ｃに保持される粉体２００を弾き飛ばすためのフリッカー９８ｄとを有する。粉体２００は、例えば前述した扁平な粒子形状を有する非球形粉体である。

容器９８ａの開口部は、ブラシローラ９８ｃに保持される粉体２００の量を規制するために、ブラシローラ９８ｃのブラシの先端に接触する大きさに形成されている。フリッカー９８ｄは、板状の部材であり、ブラシローラ９８ｃと接触する位置に配置されている。ブラシローラ９８ｃへのフリッカー９８ｄの食い込み量は、例えば粉体２００の供給量やブラシの偏摩耗などを考慮して決めることができ、ブラシローラ９８ｃのブラシ毛長やブラシ密度は、例えば粉体２００の供給量やそのボタ落ちなどを考慮して決めることができる。

フリッカー９８ｄは、ブラシローラ９８ｃと接触する位置に固定されていてもよいが、ブラシローラ９８ｃの停止時にフリッカー９８ｄがブラシローラ９８ｃから離間するように、フリッカー９８ｄが移動可能に構成されていてもよい。

摺擦部材である摺擦ローラ７４は、記録媒体Ｓの搬送方向と垂直な方向であり、かつ紙面に対して垂直な方向に回転軸を有し、図中の矢印の方向へ回転自在に構成されており、付勢部材（不図示）により付勢されるように構成されている。摺擦ローラ７４は、例えば、円筒状の芯金と、その外周面上に配置されている樹脂製のスポンジなどの弾性層とを有している。摺擦ローラ７４の軸方向の長さは、記録媒体Ｓの幅よりも長い。

なお、摺擦部材は図３においては摺擦ローラ７４として示されているが、摺擦部材は摺擦ができれば特に制限されず、往復運動する部材であってもよいし、樹脂製画像の表面に対して垂直な方向を回転軸として回転する部材であってもよいし、固定されている部材であってもよい。

ヒータ７５は、例えば、軟化剤供給部９７の前の位置、軟化剤供給部９７に対向する位置、粉体供給部９８に対向する位置、摺擦ローラ７４に対向する位置などに設けられる。また、ヒータ７５は、例えば、摺擦ローラ７４の後の位置に設けられる。ヒータ７５は、例えばホットプレートである。ヒータ７５は、加熱により、樹脂層を軟化させたり、プロセス速度を上げたり、樹脂製画像の表面に供給された熱応答性材料を加熱するなどの種々の目的のために、記録媒体、粉体の耐熱性に配慮した範囲で用いられることがある。

粉体回収部９９は、例えば、粉体供給部９８から供給された粉体２００のうちの余剰の粉体２００を吸引するための集粉器である。集粉器は、記録媒体Ｓの搬送路から適当な高さの位置で吸引口が開口するように配置されており、例えば、粉体２００を吸引するが記録媒体Ｓを吸引しない適度な出力で運転するように構成されている。

次に、樹脂製画像がどのように形成され、形成された樹脂製画像がどのように加飾されるかの一実施形態を図２、図３および図４を用いて説明する。図２の画像形成装置１において、制御部は、画像読取部、画像形成部、用紙搬送部、給紙部および表面処理部の動作を制御する。

画像読取部では、光源１１から照射された光は、読取面に載置された原稿に照射され、その反射光は光学系１２のレンズおよび反射鏡を介して、読取り位置に移動した撮像素子１３に結像する。撮像素子１３は、原稿からの反射光の強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、画像処理部１４において、アナログ信号からディジタル信号に変換された後、補正処理、フィルター処理、画像圧縮処理等が施され、画像データとして画像処理部１４のメモリに記憶される。こうして、画像読取部は、原稿の画像を読み取り、画像データを記憶する。

画像形成部では、感光体ドラム２１は、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面を所望の電位に帯電させ、光書込部２３は、画像データに基づいて、画像情報信号を感光体ドラム２１に書き込み、感光体ドラム２１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置２４により現像され、感光体ドラム２１上に可視画像であるトナー像が形成される。このようにして、ＹＭＣＫの各画像形成部の感光体ドラム２１に、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの未定着のトナー画像が形成される。こうして、画像形成部は、電子写真方式の画像形成プロセスを用いてトナー画像を形成する。

ＹＭＣＫの各画像形成部により形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト２６上に一次転写部により逐次転写される。こうして、中間転写ベルト２６上に、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色のトナー層が重畳したカラートナー画像が形成される。

用紙搬送部では、記録媒体Ｓは、送り出しローラ３１およびさばきローラ３２によって給紙部の給紙トレイ４１、４２、４３から一枚ずつ搬送経路に送り出される。搬送経路に送り出された記録媒体Ｓは、搬送ローラ３３によって搬送経路に沿ってループローラ３４およびレジストローラ３５を経て２次転写ローラに搬送される。そして、記録媒体Ｓ上に中間転写ベルト２１上のカラートナー画像が転写される。

カラートナー画像が転写された記録媒体Ｓに、定着部２７にて熱と圧力とが加えられることにより、記録媒体Ｓ上のカラートナー画像がカラートナー層として記録媒体Ｓに定着される。こうして、記録媒体Ｓ上に樹脂層１００が作製される。樹脂層１００を有する記録媒体Ｓは、排紙ローラ３６を経て表面処理部７０に送られる。

なお、定着がなされた記録媒体Ｓを用紙反転部３７に導いて記録媒体Ｓの表裏を反転して排出することができる。これにより、記録媒体Ｓの両面に画像を形成することができる。

上記制御部による表面処理装置での制御の一例を説明する。この例では、軟化材供給量を３段階で選択する例を示すが、無段階（設定値の最低値から最高値までの間の任意の値を選択する形態）であってもよい。

たとえば、上記制御部は、図４に示されるように、最終画像の所望の表現が例えば作業者によって選択される（ステップ１０１）と、入力された表現がミラー調またはパール調であるか否かを判断する（ステップ１０２）。入力された表現がミラー調またはパール調である場合は、制御部は、少量の軟化剤供給量を選択し（ステップ１０３）、軟化剤供給部９７からの軟化剤の供給量を少量に制御する（ステップ１０４）。

上記制御部は、入力された表現がミラー調またはパール調ではない場合では、当該表現がグリッター調であるか否かを判断する（ステップ１０５）。入力された表現がグリッター調である場合は、上記制御部は、多量の軟化剤供給量を選択し（ステップ１０６）、軟化剤供給部９７からの軟化剤の供給量を多量に制御する（ステップ１０４）。

上記制御部は、入力された表現がグリッター調でもない場合は、中程度の量の軟化剤供給量を選択し（ステップ１０７）、軟化剤供給部９７からの軟化剤供給量を中程度の量に制御する（ステップ１０４）。

なお、制御部は、入力された表現に応じて、軟化材の供給量を制御せずにヒータ７５による加熱の有無および程度を制御してもよいし、軟化材の供給量ならびにヒータ７５による加熱の有無および程度の両方を制御してもよい。

軟化剤供給部９７による軟化剤の供給により、樹脂製画像１１０の樹脂層１００は、所望の軟化状態に調整され、樹脂製画像１１０の表面に粘着力が生じる。

粉体供給部９８では、容器９８ａに収容されている粉体２００が搬送スクリュー９８ｂによってブラシローラ９８ｃまで搬送される。ブラシローラ９８ｃは、例えば反時計回りに回転し、かつ粉体２００を捕捉する。ブラシローラ９８ｃに捕捉された粉体２００はフリッカー９８ｄによって弾き飛ばされ、記録媒体Ｓおよび樹脂層１００上に散布される。

摺擦ローラ７４は、記録媒体Ｓに向けて付勢されているとともに、図中の矢印方向に回転している。摺擦ローラ７４は、記録媒体Ｓの搬送方向とは反対の向きに回転している。摺擦ローラ７４は、樹脂製画像１００上の粉体２００を適度な押圧力（例えば１０ｋＰａ程度）で押圧しつつ回転し、よって摺擦ローラ７４の表面は、粉体２００が供給されている樹脂層１００の表面を摺擦する。樹脂層１００の表面は、粘着性を有し、かつ粉体２００が供給され、かつ摺擦ローラ７４で摺擦されることから、樹脂層１００の表面には、この表面に沿う方向に粉体２００が配列して付着する。

より詳しくは、粉体２００は、図１Ａに示されるように、樹脂製画像１１０の表面に供給された状態では、配向していない。しかしながら、粉体２００は、扁平な粒子形状を有している。このため、長軸と短軸とを含む平面（厚さ方向に直交する平面）に沿って配列しやすい。加えて、樹脂製画像１１０上の粉体２００は、摺擦ローラ７４によって適度に押圧されながら摺擦される。樹脂製画像１１０に平行に配向しない部分は、摺擦ローラ７４の摺擦によって、樹脂製画像１１０の表面から除去される。このため、粉体２００は、図１Ｂに示されるように、樹脂製画像１００の表面に沿って、当該表面上に配列して付着する。

図４のステップ１０５で中程度の量の軟化剤供給量が選択された場合では、摺擦時における樹脂層１００はより軟化する。このため、粉体２００は、摺擦時においてその一部が樹脂層１００の内部に押し込まれる。よって、粉体２００は、図１Ｃに示されるように、例えば、その一部が樹脂層１００の表面に沿って配置し、残部がランダムな向きで樹脂層１００の内部に押し込まれる。

図４のステップ１０５で多量の軟化剤供給量が選択された場合では、摺擦時における樹脂層１００はより一層軟化する。このため、粉体２００は、摺擦時において樹脂層１００の内部により押し込まれやすくなる。よって、粉体２００は、図１Ｄに示されるように、例えば、ランダムな向きで樹脂層１００の内部に押し込まれる。

粉体２００が供給された樹脂層１００を有する記録媒体Ｓは、例えば、その後の工程で、軟化剤が揮発し、樹脂層１００が固化することで、粉体２００は、樹脂製画像１１０上に固定され、その結果、記録媒体Ｓ、樹脂層１００、および粉体２００の層、をこの順で有する画像が最終的に形成される。

なお、記録媒体Ｓ上に散布された粉体２００のうち、樹脂層が形成されていない部分に存在する余剰の粉体２００は、粉体回収部９９による空気の流れにより粉体回収部９９に吸引され、記録媒体Ｓ、樹脂製画像１１０および上記搬送路から除去される。

最終画像では、摺擦条件に応じた前述した粉体２００の存在状態が保存される。よって、例えば、少量の軟化剤供給量で形成された最終画像では、上記摺擦によって粉体２００が樹脂層１００の表面に倒れ、粉体２００の平面方向と上記表面とが実質的に平行になり、中でも、樹脂層１００の粘着性による接着力が発揮される粉体２００のみが樹脂層１００に付着して上記表面上に残る。

こうして、粉体２００は、摺擦によって実質的に一層で樹脂層１００の表面に付着する。樹脂層１００の表面は、粉体２００によってその全てが覆われることはない。たとえば、当該表面における非球形粉体２００による隠蔽率は、６０％程度である。

したがって、最終画像では、粉体２００の層による視覚効果と、記録媒体Ｓおよび樹脂層（トナー層）による画像（下地画像）の視覚効果とが合わさった外観として、ミラー調またはパール調の外観が得られる。

また、多量の軟化剤供給量で摺擦してなる最終画像の作製において粉体２００を用いると、粉体２００の一部または全部は、樹脂層１００の内部に入りこんだ状態で固定化される。このため、当該最終画像は、グリッター調（乱反射の多い金属光沢）の外観を呈する。

ミラー調、パール調からグリッター調までの所望の外観は、通常の方法によって決定することが可能であり、例えば、複数の当業者による、基準画像と対比する官能試験結果をスコアの平均値で表示する方法や、あるいは反射光測定装置におけるメインピークの半値幅、によって決めることが可能である。当該半値幅が小さい程ミラー調、パール調の外観を呈し、当該半値幅が大きい程グリッター調の外観を呈する。

ミラー調またはパール調から、グリッター調までの所望の外観は、通常の方法、例えば、上記の官能試験結果を利用する方法や、あるいは光沢度の測定によって決めることが可能である。

なお、上記画像形成装置は、図示の実施形態では、電子写真方式のカラープリンタと合体しているが、分離して構成されていてもよい。あるいは、上記画像形成装置は、上記カラープリンタ内に組み込まれ、当該カラープリンタと一体的に構成されていてもよい。

以下、本実施形態の具体的な実施例を比較例とともに説明する。ただし、本発明の技術的範囲が以下の実施例のみに制限されるわけではない。
１． 現像剤の作製
１－１． 着色剤分散液の調製
本実施形態における樹脂製画像は、「ＡｃｃｕｒｉｏＰｒｅｓｓＣ２０６０」（コニカミノルタ株式会社製、「ＡｃｃｕｒｉｏＰｒｅｓｓ」は同社の登録商標）の改造機に現像剤を収容し、記録媒体上に出力することで形成された。当該現像剤の作製に用いられる着色剤分散液として、ブラック用分散液、イエロー用分散液、マゼンダ用分散液、シアン用分散液、ホワイト用分散液を以下のように調製した。

［ブラック用分散液の調製］
ｎ－ドデシル硫酸ナトリウム１１．５質量部をイオン交換水１６０質量部に投入し、溶解、撹拌して界面活性剤水溶液を調製した。この界面活性剤水溶液中に、カーボンブラック（モーガルＬ、キャボット社製）１５質量部を徐々に添加し、「クレアミックスＷモーションＣＬＭ－０．８」（エムテクニック株式会社製、「クレアミックス」は同社の登録商標）を用いて分散処理を行った。こうして、ブラック着色剤の微粒子が分散した液（ブラック用分散液）を調製した。

ブラック用分散液中のブラック着色剤の微粒子の粒径は、体積基準のメディアン径で２２０ｎｍであった。なお、体積基準のメディアン径は、「ＭＩＣＲＯＴＲＡＣ ＵＰＡ－１５０」（ＨＯＮＥＹＷＥＬＬ社製）を用い、下記測定条件下で測定して求めた。
サンプル屈折率：１．５９
サンプル比重： １．０５（球状粒子換算）
溶媒屈折率： １．３３
溶媒粘度： ０．７９７（３０℃）、１．００２（２０℃）
０点調整：測定セルにイオン交換水を投入し調整した。

［イエロー用分散液の調製］
「カーボンブラック：モーガルＬ」の代わりに「Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４」を用いる以外はブラック用分散液の調製と同様にして、イエロー着色剤の微粒子が分散した液（イエロー用分散液）を調製した。なお、イエロー用分散液におけるイエロー着色剤の微粒子の粒径は、上記メディアン径で１４０ｎｍであった。

［マゼンタ用分散液の調製］
「カーボンブラック：モーガルＬ」の代わりに「Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２」を用いる以外はブラック用分散液の調製と同様にして、マゼンタ着色剤の微粒子が分散した液（マゼンタ用分散液）を調製した。なお、マゼンタ用分散液におけるマゼンタ着色剤の微粒子のメディアン径は１３０ｎｍであった。

［シアン用分散液の調製］
「カーボンブラック：モーガルＬ」の代わりに「Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３」を用いる以外はブラック用分散液の調製と同様にして、シアン着色剤の微粒子が分散した液（シアン用分散液）を調製した。なお、シアン用分散液におけるシアン着色剤の微粒子のメディアン径は１１０ｎｍであった。

［ホワイト用分散液の調製］
「カーボンブラック：モーガルＬ」の代わりに酸化チタン粒子「ＳＡ－１」（堺化学工業株式会社製）を用いる以外はブラック用分散液の調製と同様にして、白色着色剤の微粒子が分散した液（白色用分散液）を調製した。なお、ホワイト用分散液における白色着色剤の微粒子のメディアン径は１５０ｎｍであった。

１－２． コア用樹脂粒子の調製
現像剤の作製に用いられるトナー粒子のコア用樹脂粒子を以下に示す第１段重合、第２段重合および第３段重合を経て調製した。

（ａ）第１段重合
撹拌装置、温度センサ、冷却管、窒素導入装置を取り付けた反応容器にポリオキシエチレン－２－ドデシルエーテル硫酸ナトリウム４質量部をイオン交換水３０４０質量部に溶解させた界面活性剤水溶液１を仕込み、窒素気流下２３０ｒｐｍの撹拌速度で撹拌しながら、当該溶液の温度を８０℃に昇温させた。

上記界面活性剤水溶液１中に、過硫酸カリウム１０質量部をイオン交換水４００質量部に溶解させた重合開始剤溶液１を添加し、得られた混合液の温度を７５℃に昇温させた後、下記の成分を下記の量で含有する単量体混合液１を１時間かけて上記混合液に滴下した。
スチレン ５３２質量部
ｎ－ブチルアクリレート ２００質量部
メタクリル酸 ６８質量部
ｎ－オクチルメルカプタン １６．４質量部

上記単量体混合液１を滴下後、得られた反応液を７５℃にて２時間にわたり加熱、撹拌することにより重合（第１段重合）を行い、樹脂粒子Ａ１を作製した。

（ｂ）第２段重合
撹拌装置を取り付けたフラスコ内に、下記の成分を下記の量で含有する単量体混合液２を投入し、離型剤としてパラフィンワックス「ＨＮＰ－５７」（日本精蝋株式会社製）９３．８質量部を添加し、９０℃に加温して溶解させた。
スチレン １０１．１質量部
ｎ－ブチルアクリレート ６２．２質量部
メタクリル酸 １２．３質量部
ｎ－オクチルメルカプタン １．７５質量部

一方、ポリオキシエチレン－２－ドデシルエーテル硫酸ナトリウム３質量部をイオン交換水１５６０質量部に溶解させた界面活性剤水溶液２を調製し、９８℃に加熱した。この界面活性剤水溶液２中に樹脂粒子Ａ１を３２．８質量部添加し、さらに、上記単量体混合液２を添加した後、循環経路を有する機械式分散機「クレアミックス」（エムテクニック株式会社製）で８時間混合分散した。この混合分散により分散粒子径が３４０ｎｍの乳化粒子を含有する乳化粒子分散液１を調製した。

次いで、この乳化粒子分散液１に、過硫酸カリウム６質量部をイオン交換水２００質量部に溶解させた重合開始剤溶液２を添加し、得られた混合液を９８℃にて１２時間にわたり加熱撹拌を行うことで重合（第２段重合）を行い、樹脂粒子Ａ２を作製し、また、当該樹脂粒子Ａ２を含有する分散液を得た。

（ｃ）第３段重合
上記樹脂粒子Ａ２を含有する分散液に、過硫酸カリウム５．４５質量部をイオン交換水２２０質量部に溶解させた重合開始剤溶液３を添加し、得られた分散液に、８０℃の温度条件下で、下記の成分を下記の量で含有する単量体混合液３を１時間かけて滴下した。
スチレン ２９３．８質量部
ｎ－ブチルアクリレート １５４．１質量部
ｎ－オクチルメルカプタン ７．０８質量部

滴下終了後、２時間にわたり加熱撹拌を行って重合（第３段重合）を行い、重合終了後、２８℃に冷却してコア用樹脂粒子を作製した。

１－３． シェル用樹脂粒子の作製
現像剤の作製に用いられトナー粒子のシェル用樹脂粒子を以下のように作製した。

コア用樹脂粒子の作製における第１段重合で使用された単量体混合液１を、下記の成分を下記の量で含有する単量体混合液４に変更した以外は同様にして、１段階の重合反応、および反応後の処理を行ってシェル用樹脂粒子を作製した。
スチレン ６２４質量部
２－エチルヘキシルアクリレート １２０質量部
メタクリル酸 ５６質量部
ｎ－オクチルメルカプタン １６．４質量部

１－４． トナー粒子の作製
［ブラックトナー粒子の作製］
上記のコア用樹脂粒子、ブラック用分散液を用いてトナー粒子のコア部を作製し、次に、コア部に上記のシェル用樹脂粒子を用いてシェルを作製することでトナー粒子母体粒子を作製し、最後に外添剤添加工程を経ることで、以下のようにブラックトナー粒子を作製した。

（ａ）コア部の作製
撹拌装置、温度センサ、冷却管、窒素導入装置を取り付けた反応容器に、下記の成分を下記の量で投入、撹拌した。得られた混合液の温度を３０℃に調整後、５モル／リットルの水酸化ナトリウム水溶液を当該混合液に添加して、そのｐＨを８～１１に調整した。
コア用樹脂粒子 ４２０．７質量部
イオン交換水 ９００質量部
ブラック用分散液 ３００質量部

次いで、塩化マグネシウム・６水和物２質量部をイオン交換水１０００質量部に溶解した水溶液を撹拌の下で３０℃にて１０分間かけて上記混合液に添加した。３分間放置後に混合液の昇温を開始し、上記混合液を６０分間かけて６５℃まで昇温させ、上記混合液中の粒子の会合を行った。この状態で「マルチサイザ３」（コールター社製）を用いて会合粒子の粒子径測定を行い、会合粒子の体積基準メディアン径が５．８μｍになった時に、塩化ナトリウム４０．２質量部をイオン交換水１０００質量部に溶解させた水溶液を上記混合液に添加して粒子の会合を停止させた。

会合停止後、さらに、熟成処理として液温を７０℃にして１時間にわたり加熱撹拌を行うことにより会合粒子の融着を継続させてコア部を作製した。コア部の平均円形度を「ＦＰＩＡ２１００」（シスメック株式会社製、「ＦＰＩＡ」は同社の登録商標）で測定したところ、０．９１２だった。

（ｂ）シェルの作製
次に、上記混合液を６５℃にして、シェル用樹脂粒子５０質量部を当該混合液に添加し、さらに、塩化マグネシウム・６水和物２質量部をイオン交換水１０００質量部に溶解した水溶液を１０分間かけて上記混合液に添加した。その後、上記混合液を７０℃まで昇温させて１時間にわたり撹拌を行った。この様にして、コア部の表面にシェル用樹脂粒子を融着させた後、７５℃で２０分間熟成処理を行ってシェルを形成させた。

その後、塩化ナトリウム４０．２質量部をイオン交換水１０００質量部に溶解した水溶液を添加してシェルの形成を停止した。さらに、８℃／分の速度で３０℃まで冷却した。生成した粒子をろ過し、４５℃のイオン交換水で繰り返し洗浄した後、４０℃の温風で乾燥することにより、コア部の表面を覆うシェルを有するブラックトナー母体粒子を作製した。

（ｃ）外添剤添加工程
ブラックトナー母体粒子に下記外添剤を添加して、「ヘンシェルミキサ」（日本コークス工業株式会社製）にて外添処理を行い、ブラックトナー粒子を作製した。
ヘキサメチルシラザン処理したシリカ微粒子 ０．６質量部
ｎ－オクチルシラン処理した二酸化チタン微粒子 ０．８質量部

なお、ヘンシェルミキサによる外添処理は、撹拌羽根の周速３５ｍ／秒、処理温度３５
℃、処理時間１５分の条件の下で行った。また、上記外添剤の上記シリカ微粒子の粒径は、体積基準のメディアン径で１２ｎｍであり、上記二酸化チタン微粒子の粒径は、体積基準のメディアン径で２０ｎｍであった。

［マゼンタトナー粒子の作製］
ブラック用分散液の代わりにマゼンタ用分散液を用いる以外はブラックトナー粒子の作製と同様にして、マゼンタトナー粒子を作製した。

［シアントナー粒子の作製］
ブラック用分散液の代わりにシアン用分散液を用いる以外はブラックトナー粒子の作製と同様にして、シアントナー粒子を作製した。

［ホワイトトナー粒子の作製］
ブラック用分散液の代わりに白色用分散液を用いる以外はブラックトナー粒子の作製と同様にして、ホワイトトナー粒子を作製した。

［クリアトナー粒子の作製］
ブラック用分散液の代わりに、イオン交換水２８１．５質量部にｎ－ドデシル硫酸ナトリウム１８．５質量部を混合した界面活性剤水溶液を用いる以外はブラックトナー粒子の作製と同様にして、クリアトナー粒子を作製した。

［フェライトキャリア粒子の作製］
フェライトコア粒子１００質量部とシクロヘキシルメタクリレート／メチルメタクリレート（共重合比５／５）の共重合体樹脂粒子５質量部とを、撹拌羽根付き高速混合機に投入し、１２０℃で３０分間撹拌混合して機械的衝撃力の作用でフェライトコア粒子の表面に樹脂コート層を形成させることにより、体積基準のメジアン径が４０μｍであるフェライトキャリア粒子を得た。

キャリアの体積基準のメジアン径は、湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック社製）により測定した。

１－５． 現像剤の作製
ブラックトナー粒子、イエロートナー粒子、マゼンタトナー粒子、シアントナー粒子、ホワイトトナー粒子およびクリアトナー粒子に、メチルメタクリレートとシクロヘキシルメタクリレートとの共重合体でその表面が被覆されている、メジアン径４０μｍのフェライトキャリア粒子をトナー濃度が６質量％となる量で混合し、ブラック現像剤、イエロー現像剤、マゼンタ現像剤、シアン現像剤、ホワイト現像剤およびクリア現像剤のそれぞれを作製した。

２． 画像の作製および評価
２－１． 画像の作製
「ＡｃｃｕｒｉｏＰｒｅｓｓＣ２０６０」（コニカミノルタ株式会社製、「ＡｃｃｕｒｉｏＰｒｅｓｓ」は同社の登録商標）の改造機に現像剤を収容し、当該改造機を用いて２ｃｍ×２ｃｍの正方形のパッチ画像を上記の記録媒体上に形成し、記録媒体上に当該パッチ画像を有するトナー画像（樹脂製画像）を出力した。

なお、用いた記録媒体は下記のとおりであり、記録媒体と現像剤（トナー色）との組み合わせは表１に示すとおりである。
・ＯＫトップコート＋１５７ｇｓｍ（王子製紙社製）
・ＨＤＰＥフィルム（オルデイ株式会社製、厚さ５０μｍ）

上記トナー画像（樹脂製画像）を、パッチ画像を上に向けて置き、スプレー塗布、ディスペンサーによる塗布、またはインクジェット方式で軟化剤であるアジピン酸イソブチルまたはテトラヒドロフランを供給した。

なお、加熱を併用するものは、軟化剤を供給する前に、所望の加熱温度に設定したホットプレートを用いて記録媒体の下面から３０秒間加熱した。

スプレー塗布は、旭サナック株式会社製ｒＣｏａｔｅｒを用いた。軟化剤を装置に充填し、塗布したのち、軟化剤が揮発する前にキーエンス社製レーザー顕微鏡ＶＫ－２５０の膜厚測定モードで膜厚を測定した。塗布、膜厚測定の作業を繰り返し、所望の塗布量に調整してから塗布を行った。

ディスペンサーによる塗布は、武蔵エンジニアリング株式会社製ＣｙｂｅｒＪｅｔ２を用いた。軟化剤を装置に充填し、塗布したのち、軟化剤が揮発する前にキーエンス社製レーザー顕微鏡ＶＫ－２５０の膜厚測定モードで膜厚を測定した。塗布、膜厚測定の作業を繰り返し、所望の塗布量に調整してから塗布を行った。

インクジェット方式は、エプソン製ＥＰ－８８０ＡＷのインクを軟化剤に詰め替えて塗布を行った。軟化剤をインクカートリッジに充填し、塗布したのち、軟化剤が揮発する前にキーエンス社製レーザー顕微鏡ＶＫ－２５０の膜厚測定モードで膜厚を測定した。塗布、膜厚測定の作業を繰り返し、所望の塗布量に調整してから塗布を行った。

軟化剤が供給されたトナー画像を、粉体を付着させたスポンジローターで押圧し、トナー画像に粉体を供給した。摺擦は、粉体を付着させたスポンジローラーで、軟化剤が供給されたトナー画像を押圧し、ローラーを回転させて摺擦することで行った。押圧時および摺擦時の圧力は、約１０ｋＰａである。粉体供給後または摺擦後、刷毛によって粉体をパッチ画像の表面から除去した。

なお、粉体は、金属を含む粉体として、メタシャインＭＥ２０２５ＰＳ（日本板硝子社製）を用い、熱応答性材料として、マツモトマイクロスフェアーＦ－３５Ｄ（松本油脂製薬社製）を用いた。

実施例１～１８および比較例１９～２１のトナー画像作製条件および粉体供給条件等を以下の表１に示す

２－２． 評価－１： 変形等
上記のように粉体を供給した画像について、記録媒体の変形、粉体の変形、粉体の変色の評価を以下のように行った。

［記録媒体の変形］
熟練の被験者５名が、画像形成前後での記録媒体の変形の有無を目視で確認し、以下のように評価した。
○ 全員が変形なしと判断
△ ３、４人が変形なしと判断
× 変形なしと判断したのが２人以下

［粉体の変形］
熟練の被験者５人が、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）（倍率１０００倍）にて画像形成前後での粉体の変形を確認し、以下のように評価した。
〇 全員が変形なしと判断
△ ３、４人が変形なしと判断
× 変形なしと判断したのが２人以下

［粉体の変色］
熟練の被験者５人が、画像形成前後での粉体の変色を確認し、以下のように評価した。
〇 全員が変色なしと判断
△ ３、４人が変色なしと判断
× 変色なしと判断したのが２人以下

実施例１～１８および比較例１９～２１の評価結果を以下の表２に示す。

２－３． 評価－２： 加飾効果
上記のように変形等を評価した画像について、粉体としてメタシャインＭＥ２０２５ＰＳを用いたものについては、そのまま、以下に示す加飾効果の評価を行った。一方、粉体としてマツモトマイクロスフェアーＦ－３５Ｄを用いたものについては、１００℃に設定したホットプレートを用いて記録媒体の下面から１分間加熱し、マツモトマイクロスフェアーＦ－３５Ｄを膨張させてから、以下に示す加飾効果の評価を行った。

［加飾効果］
上記画像を、熟練の被験者１０名によって目視で観察し、色および外観を判定することで加飾効果を評価した。なお、外観は以下の１～５から１つを選ぶことで判定した。表３に示す実施例および比較例のいずれの評価も、全員一致した。
１ ミラー調である
２ パール調である
３ グリッター感大きい
４ グリッター感中程度
５ エンボス調である

実施例１～１８および比較例１９～２１の評価結果を以下の表３に示す。

表２および表３から明らかなように、トナー画像（樹脂製画像）の表面に軟化剤を供給し、軟化剤が供給された樹脂製画像の表面に紛体を供給する画像形成方法によれば、記録媒体の変形や紛体の変形および変色を生じさせずに、加飾画像を形成することができた。

また、軟化材の供給量を変更したり、樹脂製画像の加熱の有無を選択したりすることで、様々な表現の加飾画像を形成することができた。

本発明によれば、耐熱性の低い記録媒体や、耐熱性の低い粉体に適用できる画像を加飾するための方法を提供することができる。よって、本発明によれば、画像を加飾する方法のさらなる普及が期待される。

１ 画像形成装置
１１ 光源
１２ 光学系
１３ 撮像素子
１４ 画像処理部
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電部
２３ 光書込部
２４ 現像装置
２５ ドラムクリーナー
２６ 中間転写ベルト
２７ 定着部
３１ 送り出しローラ
３２ さばきローラ
３３ 搬送ローラ
３４ ループローラ
３５ レジストローラ
３６ 排紙ローラ
３７ 用紙反転部
４１～４３ 給紙トレイ
６０ 樹脂製画像形成部
７０ 表面処理部
７４ 摺擦ローラ
７５ ヒータ
９０ 軟化剤
９７ 軟化剤供給部
９８ 粉体供給部
９８ａ 容器
９８ｂ 搬送スクリュー
９８ｃ ブラシローラ
９８ｄ フリッカー
９９ 粉体回収部
１００ 樹脂層
１１０ 樹脂製画像
２００ 粉体
Ｓ 記録媒体

Claims (18)

1. 記録媒体とその上に定着されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する工程と、
   前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する工程と、
   を含む、画像形成方法であって、
   前記軟化剤を供給する工程は、前記形成される画像の表現に応じて異なる量の軟化剤を供給する工程である、
   画像形成方法。
2. 前記記録媒体上の前記樹脂層を加熱する工程を含む、請求項１に記載の画像形成方法。
3. 前記供給されて前記樹脂層に接している前記粉体を配向させる工程を含む、請求項１または２に記載の画像形成方法。
4. 前記配向させる工程は摺擦することにより行われる、請求項３に記載の画像形成方法。
5. 前記摺擦は、前記樹脂製画像と、前記樹脂製画像に接して配置された摺擦部材と、のいずれかまたは双方を、前記樹脂製画像と前記摺擦部材との間に相対速度差が生じるように移動させることにより行われる、請求項４に記載の画像形成方法。
6. 前記摺擦は、前記樹脂製画像と、前記樹脂製画像に接して配置された摺擦部材と、のいずれかまたは双方を、前記樹脂製画像と前記摺擦部材との間に回転速度差が生じるように移動させることにより行われる、請求項４または５に記載の画像形成方法。
7. 前記摺擦部材は変形追従性を有する部材である、請求項５または６に記載の画像形成方法。
8. 前記粉体は非球状の粒子を含む、請求項１～７のいずれか１項に記載の画像形成方法。
9. 前記粉体は扁平状の粒子を含む、請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
10. 前記粒子は、厚みが０．２μｍ～３．０μｍの粒子である、請求項８または９に記載の画像形成方法。
11. 前記粉体は金属粒子を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載の画像形成方法。
12. 前記粉体は熱応答性材料からなる粒子を含む、請求項１～１１のいずれか１項に記載の画像形成方法。
13. 前記供給された粉体を加熱する工程を含む、請求項１２に記載の画像形成方法。
14. 前記軟化剤は、スプレー塗布、インクジェット方式、またはディスペンサーによる塗布により前記樹脂製画像の表面に供給される、請求項１～１３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
15. 前記記録媒体は、樹脂製フィルムである、請求項１～１４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
16. 記録媒体とその上に定着されている樹脂層とを含む樹脂製画像の表面に、前記樹脂層を軟化させる軟化剤を供給する軟化剤供給部と、
    前記樹脂製画像の表面に粉体を供給する粉体供給部と、
    を含む、画像形成装置であって、
    前記軟化剤供給部は、前記形成される画像の表現に応じて異なる量の前記軟化剤を供給する、
    画像形成装置。
17. 前記樹脂製画像上に供給されて前記樹脂層に接している前記粉体を摺擦する摺擦部を含む、請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 形成すべき画像に関するデータを受け付けるデータ受付部と、
    前記受け付けたデータに応じて前記軟化剤の供給量を制御する制御部と、
    を含む、請求項１６または１７に記載の画像形成装置。
    

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