Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO PARA PRODUZIR UM PRODUTO DÊ EMULSÃO DE CARNE APRESENTANDO UMA IMAGEM TIPO CARNE REALÍSTICA".
FUNDAMENTO DA INVENÇÃO A presente invenção se refere geralmente a produtos alimentícios. Mais especificamente, se refere a produção de um produto de emulsão de carne apresentando uma aparência e textura como carne, e produtos assim produzidos. É conhecido produzir emulsões de carne na indústria alimentícia. Emulsões de carne são amplamente usadas na produção de produtos tais como bologna, frankfurters, e outros produtos linguiça. Adicional mente, tais produtos de emulsão de carne são usados para produzir produtos para animais de estimação.
Tipicamente, produtos emulsão de carne são preparados misturando, picando e emulsificando uma mistura de matérias-primas tais como carne de vaca ou porco esquelética sem gordura, e subprodutos de carne, com gelo, sal, temperos e sais de defumação em tal modo a fim de produzir uma emulsão que contém partículas de gordura finas revestidas com proteína dissolvida de ingredientes de carne. No caso de um produto de lingüiça, a emulsão de carne resultante é então socada em um material de embalagem adequado que serve como um molde de processamento. O material de embalagem é então aquecido em temperaturas crescentes, por exemplo SSO a 77C, por períodos extensos de tempo, os quais pode m variar entre 1 a 8 horas ou mais, dependendo do volume de emulsão de carne sendo processado. O aquecimento da emulsão de carne leva a proteína contida nisso a coagular ou estabelecer-se sólida. Isto desse modo captura as partículas de gorduras na matriz de proteína desse modo formando um produto de emulsão de carne firme. O produto de emulsão de carne resultante é uma massa uniforme, homogênea que não contém partículas discretas de carne e retém o formato do material de embalagem quando colocado A fim de reduzir o custo de certos produtos alimentícios para consumidores, existe uma demanda, nos últimos anos, por produtos de emulsão de carne que reúnem nacos ou pedaços de came natural em aparência, textura e estrutura física. Tais produtos são usados como uma substituição parcial ou completa por nacos de carne naturais mais dispendiosos em produtos alimentícios tais como ensopados, pastelão de carne, caçarolas, comidas enlatadas, e produtos alimentícios de animais de estimação. Produtos de came em porções são altamente desejados em alimentos humanos e alimentos de animais de estimação, ambos para qualidade estética e atração do consumidor. Estes produtos em pedaços fornecem um produto mais econômico que tenta simular nacos de carne naturais em formato, aparência e textura. É altamente desejável que estes produtos mantenham seu formato, aparência e textura quando sujeitos a procedimentos de envasa-mento e formação de retorta comercial.
Esforços direcionados para fornecer nacos de carne naturais simulados têm incluído produzir tais produtos de fontes de proteína vegetal, usando técnicas de extrusão-expansão. Tais produtos têm recebido alguma aceitação na indústria alimentícia, mas eles têm limitado primeiramente a usar como extensores de carne. Produtos produzidos usando fontes de proteína vegetal em um procedimento de extrusão-expansão necessitam da aparência e textura de carne natural e portanto não são geralmente adequados com substitutos completos para carne.
Similarmente, produtos de extrusão de carne, baseados em proteína de carne, produzidos por procedimentos convencionais não têm sido integralmente satisfatórios. Estes produtos estão na forma de uma massa uniforme, homogênea, e necessitam da estrutura, textura e aparência de nacos de carne naturais. Portanto, estes produtos não são adequados para uso em aplicações as quais o uso de nacos de carne simulado é desejado.
Uma tentativa para melhorar tais produtos de emulsão de carne é revelado em No. de Patente U.S. 4.781.939. Esta patente revela processando uma emulsão de carne sob condições que resultam na produção de um produto em camadas, não expandido na forma de nacos ou pedaços os quais estimulam nacos de carne naturais em textura, aparência e consistência. O produto de emulsão de carne está na forma de nacos ou pedaços dis- tintos tendo uma pluralidade de camadas tipo carne justapostas, manualmente separadas reunindo um naco de carne natural em aparência, textura e consistência. Os nacos de emulsão de carne são adequados para uso como uma substituição parcial ou completa para nacos de carne naturais mais dispendiosos em ambos alimentos humanos e alimentos de animais. Eles mantêm sua integridade e formato quando sujeitos a procedimentos de envasamento e esterilização comercial tais como aqueles exigidos na produção de produtos alimentícios de alta umidade enlatados.
Embora os produtos produzidos pelos métodos descritos em No. de Patente U.S. 4.781.939 fornecem nacos de emulsão de carne que podem ser usados como uma substituição para nacos de carne naturais mais dispendiosos em ambos alimentos humanos e alimentos animais, tais produtos ainda não inteiramente estimulam um produto tipo carne e podem não ter tão forte uma sensação de mordida/boca como um naco de carne real. A esse respeito, tais produtos não inteiramente simulam carne de músculo que inclui uma pluralidade de feixes ou filamentos de fibras lineares.
Portanto, existe uma necessidade por um produto de emulsão de carne melhorado e método para fazer o mesmo.
SUMÁRIO DA INVENÇÃO A presente invenção fornece métodos aperfeiçoados para produzir produtos de emulsão de carne bem como produtos assim produzidos. De acordo com a presente invenção, produtos de emulsão de carne são produzidos para que tenham definição de fibra realística em contraste a emulsões de carne produzidas antes. Esta definição de fibra fornece uma imagem tipo carne realística similar aquela de carne de músculo. O produto resultante também tem uma sensação de mordida/boca mais forte e não é pastoso, mole ou quebradiço como comparado a outros produtos de emulsão de carne.
Para este fim, em uma concretização, a presente invenção fornece um produto de emulsão de carne compreendendo um corpo definido, pelo menos, em parte, por uma pluralidade de material tipo fibra e compreendendo pelo menos 29% de proteína em peso de não mais do que 7% de gordura em peso.
Em uma concretização preferida da invenção, o produto é uma comida de animal de estimação.
Em uma preferida adicional da invenção, pelo menos uma porção da proteína é derivada de carne de vaca, porco, peixe ou carne de aves domésticas.
Em outra concretização da invenção, o produto compreende aproximadamente 49% a 53% em peso de umidade.
Em uma concretização adicional da invenção, a emulsão de carne inclui pelo menos um material proteináceo. O material proteináceo pode preferivelmente compreender aproximadamente 25% a cerca de 35% em peso do produto.
Em uma concretização alternativa, a presente invenção fornece um produto de emulsão de carne compreendendo um corpo incluindo proteína e gordura e tendo uma pluralidade de fibras geralmente lineares de material tipo fibra proporcionando ao produto de emulsão de carne uma aparência tipo carne realística.
Em uma tal concretização preferida, a proteína compreende aproximadamente 29% a cerca de 31 % em peso do produto de emulsão de carne. A gordura preferivelmente compreende aproximadamente 4% a cerca de 6% em peso do produto de emulsão de carne.
Em uma concretização preferida adicional da invenção, a emulsão de carne compreende aproximadamente 49% a cerca de 53% em peso de umidade.
Em um aspecto adicional da invenção, um método para produzir produtos de emulsão de carne tendo uma imagem tipo carne realística é fornecida. O método compreende as etapas de: formar uma emulsão de carne contendo proteína e gordura; triturar e aquecer a emulsão a uma temperatura de pelo menos 132°C; introduzir a emulsão em uma zona de processamento onde ela é sujeita a uma pressão de pelo menos 689,47 kPa (100 psi); e descarregando a emulsão da zona.
Em uma concretização preferida do método, a emulsão está sujeita a uma formação de tiras incompleta. Em uma concretização, a etapa de formação de tiras incompleta inclui colocando a emulsão através de rolos de compressão. A etapa de formação de tiras incompleta pode acontecer após descarga da zona.
Em uma concretização preferida adicional do método, a emulsão de carne inclui pelo menos 29% em peso de proteína e não mais do que 7% em peso de gordura.
Conformemente, é uma vantagem da presente invenção fornecer um produto de emulsão de carne melhorado.
Outra vantagem da presente invenção é fornecer um método melhorado para produzir produtos de emulsão de carne.
Além do mais, uma vantagem da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que simula carne de músculo.
Uma vantagem ainda adicional da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que tenha uma imagem tipo carne muito realística.
Uma vantagem adicional da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que tem uma imagem tipo carne muito realística e retém sua integridade e formato quando sujeito a procedimentos de en-vasamento e esterilização comerciais tais como aqueles exigidos na produção de produtos alimentícios de alta umidade enlatados.
Uma vantagem adicional da presente invenção é fornecer uma emulsão de carne que pode ser seca e usada para produzir uma comida de animal de estimação seca.
Outra vantagem da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que pode ser frito e usado para produzir uma comida de animal de estimação ou refeição seca.
Além do mais, uma vantagem da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que pode ser usado em comidas de animais de estimação.
Outra vantagem da presente invenção é fornecer um produto de emulsão de carne que tem uma sensação de mordida/boca mais forte do que produtos de emulsão de carne típicos produzidos antes.
Uma vantagem adicional da presente invenção é fornecer uma emulsão de carne que possa simular aves domésticas, porco, vaca, peixe ou outras carnes.
Estas e outras vantagens da presente invenção são reveladas em e serão aparentes na descrição detalhada das concretizações presentemente preferidas e os desenhos.
BREVE DESCRICÂO DOS DESENHOS
Figura 1 é uma fotografia de um produto de emulsão de carne da técnica anterior.
Figura 2 é uma fotografia de uma concretização de um produto de emulsão de carne da presente invenção.
Figura 3 é um esquema de uma concretização de um processo de produzir produtos de emulsão de carne da presente invenção. DESCRIÇÃO DETALHADA DAS CONCRETIZAÇÕES PRESENTEMENTE PREFERIDAS A presente invenção fornece produtos de emulsão de carne aperfeiçoados bem como métodos para fabricar os mesmos. Em certas concretizações preferidas, os produtos de emulsão de carne são projetados para comida de animal cj estimação enlatada. Entretanto, deveria ser percebido que a presente invenção pode ser aplicada na produção de produtos de emulsão de carne para consumo humano. Os produtos de emulsão de carne podem simular qualquer tipo de produtos de carne incluindo aves domésticas, vaca, porco, e ainda peixe.
Como descrito em detalhes abaixo, geralmente os produtos de carne desta invenção são produzidos emulsificando carne, proteína, água e vários ingredientes. A emulsão assim produzida é então passada através de um moinho de emulsão de alta velocidade, onde a emulsão é rapidamente aquecida para levá-la a gel termicamente. A emulsão aquecida é então descarregada em um tubo de recipiente no qual ela solidifica em uma estrutura tipo carne estriada.
Como é descrito em detalhes abaixo, de acordo com a presente invenção, um produto de emulsão de carne é produzido para que tenha definição de fibra aperfeiçoada (fibras de diâmetro pequeno visíveis) que proporciona o produto uma imagem tipo carne muito realística. A esse respeito, o produto de emulsão de carne resultante tem feixes e filamentos de fibra que proporcionam a emulsão da carne uma aparência de carne de músculo muito realística. É acreditado que para um produto de emulsão de carne de aves domésticas resultante que o produto da presente invenção tenha a aparência de galinha ou peru cozida lentamente suave que tenha sido puxado manualmente do osso e coberta em seu próprio caldo/suco. De acordo com a presente invenção, adicionalmente, um produto de emulsão de carne é produzido para que tenha formato e dimensões de produto irregulares, e tenha uma sensação de mordida/boca mais forte do que produtos da técnica anterior e não seja pastoso, mole ou quebradiço.
Referindo-se as figuras, Figura 1 ilustra um produto de emulsão de carne da técnica anterior. Conforme aparece na fotografia, o produto não inclui quaisquer fibras, mas de preferência tenha uma estrutura homogênea.
Figura 2 ilustra um produto de emulsão de carne da presente invenção. Como pode ser visto na fotografia, o produto tem uma pluralidade de filamentos alongados de fibras que estão geralmente linearmente arranjadas em feixes. Isto fornece um produto tipo carne mais realístico do que a emulsão de carne de Figura 1.
Em preparando o produto de emulsão de carne de acordo com o método da presente invenção, uma mistura de materiais de carne naturais, incluindo came de mamíferos, peixe, ou ave comestível e/ou subprodutos de carne, tendo a qualidade, custo de ingrediente e palatibildiade exigida, é formulada, moída, e emulsificada. A carne e/ou subprodutos de carne usados podem ser selecionados de um amplo limite de componentes, com o tipo e quantidade de material de carne usado na formulação dependendo de várias considerações, tais como o uso pretendido do produto, o sabor desejado do produto, palatabilidade, custo, disponibilidade de ingredientes, e outros mais. Ambos carne (isto é músculo do tecido esquelético e não esquelético) de uma variedade de mamíferos, aves comestíveis e peixe e/ou subprodutos de carne (isto é as partes limpas não proporcionadas, outras além de carne, derivadas de mamíferos abatidos, aves comestíveis, ou peixes) podem ser usados como o material de carne. Assim, o material de carne de termo como usado aqui contido é compreendido a referir a carne e/ou subprodutos de carne não desidratados, incluindo materiais congelados.
Se o produto é pretendido para consumo humano, qualquer uma das carnes e subprodutos de carne usados na produção de produtos de emulsão de carne convencionais pode ser usada na presente invenção, incluindo carnes tais como todas as partes da carne de vaca e carneiro, carne sem gordura de porco em bom estado, patas de vaca, vitela, carne lateral de vaca e porco, e subprodutos de carne tais como lábios, tripas, corações, e línguas. Se o produto é pretendido para uso como um produto alimentício de animal de estimação, a mistura de carne pode conter, além dos materiais de carne descritos acima, qualquer um dos subprodutos de carne os quais são aprovados para uso em comidas de animais, tais como carne de vaca de-sossada, galinha, ou peixe, fígado, pulmões, rim de vaca e porco, e outros mais. Tipicamente o material de carne é formulado para conter um máximo de aproximadamente 15%, e preferivelmente abaixo de aproximadamente 10%, em peso de gordura.
Aditivos os quais são usados em produtos de emulsão de carne convencionais podem ser misturados com o material de carne e incluídos na emulsão de carne da presente invenção. Estes aditivos incluem, sais, temperos, condimento, açúcar e outros mais em quantidades suficientes para fornecer o produto com características de sabor desejado. Além disso, quantidades menores de outros ingredientes secos tais como, por exemplo, ingredientes funcionais, tais como vitaminas, antioxidantes, prebióticos e minerais, aromas e outros mais, podem também ser adicionados a emulsão de carne. A emulsão de carne pode também incluir um ou mais materiais proteináceos, tais como, por exemplo, glúten de trigo, farinha de soja, concentrado de proteína de soja, isolado de proteína de soja, albumina do ovo, e leite seco em pó desnatado para melhorar estabilidade e aglutinação da emulsão, conferir aroma e reduzir custos de formulação. A inclusão do material proteináceo seco na emulsão da carne é particularmente vantajoso na produção de produto pretendido para uso como comida de animal de estimação. Material proteináceo seco permite o processador usar materiais de carne tendo uma razão de proteína a gordura a qual de outro modo seria de aceitabilidade marginal para uso em preparar produtos de emulsão de came. Se um material proteináceo seco é incluído na emulsão de carne, a quantidade usada pode variar de aproximadamente 5% a cerca de 35% em peso da emulsão, dependendo de tais fatores como o uso pretendido do produto, a qualidade de material de came usada na emulsão, considerações de custo de ingrediente e outros mais. Em uma concretização preferida, o nível de material proteináceo seco está entre aproximadamente 25 a cerca de 35% em peso. Geralmente como o conteúdo de gordura e/ou conteúdo de umidade do material de carne usado são aumentados, o nível de material proteináceo seco na emulsão é conformemente aumentado.
Enquanto a formulação da emulsão de carne pode variar amplamente, a emulsão, incluindo o material proteináceo seco, deveria ter uma razão de proteína a gordura suficiente para formar um produto de emulsão de carne firme em coagulação da proteína com nenhum sinal de instabilidade de emulsão. Além disso, o conteúdo de proteína da emulsão pode ser tal como permitirá a emulsão, em ser aquecida a uma temperatura acima do ponto de ebulição de água, para coagular e formar um produto de emulsão firme dentro de um curto período de tempo, isto é, dentro de aproximadamente 5 minutos, e preferivelmente dentro de 3 minutos, após ser aquecido a tal temperatura. Assim, os materiais de carne e os aditivos, incluindo o material proteináceo seco (se usado) são misturados junto em proporções tais que o material de carne esteja presente em uma quantidade entre aproximadamente 50% a 75% em peso, e preferivelmente de aproximadamente 60% a cerca de 70% em peso da emulsão de carne. Em uma concretização preferida, os ingredientes iniciais para a emulsão de carne compreendem aproximadamente 29 a cerca de 31% em peso de proteína e aproximada- mente 4 a cerca de 6% em peso de gordura. O produto de emulsão de carne resultante deveria ter um perfil substancial mente similar àquele dos ingredientes iniciais. Entretanto, se molho ou caldo é adicionado ao produto, este perfil poderia mudar devido a conteúdo da umidade, proteína e/ou gordura do molho/caldo.
Além disso, a emulsão de carne deveria ser formulada a conter entre aproximadamente 45% a 80% em peso de umidade, com o conteúdo de umidade preferivelmente sendo controlado entre aproximadamente 49% a 53% em peso da emulsão de carne, isto é os materiais de carne e aditivos. A concentração de extrato de água na emulsão, é claro, dependerá da quantidade de proteína e gordura na emulsão. A mistura de carne selecionada para uso é passada através de um moedor para reduzir o material de carne em pedaços de tamanho substancialmente uniforme. Geralmente é preferido passar a carne através de um moedor equipado com uma placa de moagem de 1 cm ou menor. Enquanto resultados satisfatórios podem ser obtidos moendo a carne a um tamanho de partícula menor do que 1 cm, o uso de tais partículas de carne maiores não é geralmente preferida. Se os materiais de carne a serem usados estão em uma condição congelada, eles devem primeiro ser pré-quebrados ou cortados em pedaços a fim de reduzir o tamanho dos pedaços indo para o moedor. Enquanto o tamanho dos pedaços dependerá do tamanho da entrada do moedor, normalmente o material de carne congelado é cortado em pedaços de aproximadamente 10 cm quadrados.
Após moer, a mistura de partículas de carne é carregada a um tanque de mistura na qual a carne é misturada até ficar uniforme. Ela é preferivelmente aquecida a uma temperatura de entre aproximadamente 1°C a cerca de 7°C, tal como por formação de camisa de água quente, injeção de vapor, e outros mais para facilitar bombeamento da mistura de carne. A mistura uniforme de partículas de carne moídas é então triturada sob condições que levam o material de carne emulsificar e formar uma emulsão de carne, na qual a proteína e água da mistura de carne formam uma matriz que encapsula os glóbulos de gordura. O material de carne pode ser emulsi- ficado por qualquer procedimento convencional e equipamento comumente usado em emulsificação de carne, tal como usando um misturador, combi-nador, moedor, cortador silencioso, moinho de emulsão e outros mais, o qual pode ser capaz de quebrar e dispersar a gordura como glóbulos na massa semifluída de proteína para formar uma emulsão.
Tipicamente a temperatura da emulsão de carne aumenta durante o processo de emulsificação. Este aquecimento da emulsão de carne não é objecionável enquanto a temperatura não aumenta ao ponto que des-naturação da proteína comece a ocorrer em uma taxa indesejável neste estágio do processo. A temperatura da mistura da carne durante emulsificação deveria ser mantida abaixo de aproximadamente 49°C a fim de minimizar desnaturação de proteína neste estágio do processo. De acordo com uma concretização preferida da invenção o material de carne é passado através de um moinho de emulsão para emulsificar o material de carne com a emulsão sendo aquecida a uma temperatura entre aproximadamente 10°C a cerca de 49°C, preferivelmente entre aproximadamente 21 °C a cerca de 38°C.
Os aditivos a serem incorporados na emulsão de carne, incluindo material proteináceo seco (se usado), pode ser adicionado a mistura de carne antes da emulsificação. Alternativamente, é freqüentemente preferível incorporar os aditivos, particularmente o material proteináceo seco, na mistura de carne após emulsificação da carne. Já que a adição do material proteináceo seco aumenta a viscosidade da emulsão, emulsificação melhor é obtida quando a mistura de carne é emulsificada antes da adição do material proteináceo seco, o qual resulta na formação de uma "bolo" de carne viscoso.
Este bolo de emulsão de carne é triturado sucessivamente, a fim de aumentar a fineza da emulsão e é rapidamente aquecido a uma temperatura acima do ponto de ebulição de água. Nesta temperatura, a coagula-ção de proteína na emulsão procede tão rapidamente que a emulsão é fixada e um produto de emulsão firme formado dentro de um período muito curto de tempo, por exemplo 20 segundos ou menos.
Tem sido descoberto que rapidamente aquecendo a emulsão de \ carne viscosa a uma temperatura acima do ponto de ebulição de água - geralmente entre aproximadamente 120°C a cerca de 163°C, e preferivelmente entre aproximadamente 140°C a cerca de 154°C - resultará na proteína na coagulação da emulsão para fixar a emulsão e formar um produto de emulsão firme dentro de aproximadamente 5 minutos e tipicamente de uns poucos segundos a cerca de 3 minutos após aquecimento. Neste estágio no processo, a emulsão está sob pressão de aproximadamente 689,47 (100) a aproximadamente 3.447,38 kPa (500 psi) e preferivelmente 1.378,95 a 2.413,16 kPa (200 a 350 psi). A temperatura alta, junto com pressões aumentadas fornecerão definição de fibra ao produto. Tem sido surpreendentemente descoberto que quanto maior a temperatura do produto e pressão melhor o desenvolvimento da fibra. Por isto é entendido alinhamento linear com fibras longas menores, mais finas.
Preferivelmente a emulsão é processada em equipamento onde a emulsão é aquecida a tais temperaturas elevadas enquanto sendo triturado tal como por aquecimento mecânico e/ou injeção de vapor. De acordo com uma concretização preferida, a emulsão de carne viscosa, a qual está em uma temperatura entre aproximadamente 30°C a cerca de 40°C, é bombeada através de um moinho de emulsão no qual a emulsão da carne é sujeita a cisalhamento para aumentar a fineza da emulsão e quase simultaneamente aquecer a temperatura entre aproximadamente 120°C a cerca de 163°C, preferivelmente 140°C a cerca de 154°C, através de aquecimento rápido e/ou injeção de vapor. Assim, a emulsão preferivelmente é aquecida a tais temperaturas elevadas em um período de menos do que aproximadamente 60 segundos. Quando a emulsão foi aquecida a tal temperatura elevada neste modo, cisalhamento e corte significante adicional da emulsão deveria ser evitado. Controle da temperatura da emulsão dentro do limite desejado pode ser efetuado ajustando tais fatores como a taxa de alimentação no moinho da emulsão, a velocidade rotacional do moinho de emulsão e outros mais, e pode prontamente ser determinada por aqueles versados na técnica. A emulsão de carne quente, a qual está em uma temperatura acima do ponto de ebulição da água e preferivelmente no limite entre aproximadamente 120°C a cerca de 163°C, preferivelmente aproximadamente 140°C a cerca de 154°C, é transferida com uma bomba de deslocamento positivo, por exemplo, uma bomba de engrenagem ou de lóbulo, a um tubo de recipiente que define uma zona de processamento confinada. O produto é bombeado em pressões altas de 551,58 kPa (80 psi) a cerca de 3.447,38 kPa (500 psi), preferivelmente aproximadamente 1.034,21 kPa (150 psi) a cerca de 3.102,64 kPa (450 psi), e mais preferivelmente 1.378,95 kPa (200 psi) a cerca de 2.413,16 kPa (350 psi) na zona de processamento. Em tais pressões altas, o processo opera em ou próximo a pressão de limite de projeto superior de emulsificador. Por esta razão, preferivelmente uma bomba de deslocamento positiva (limite de pressão de 3.447,38 (500) a além de 17.236,89 kPa (2500 psi)) é acoplada próximo diretamente após ao emulsificador. Isto permite o uso de emulsificador para desenvolver a temperatura alta sem a pressão alta. A pressão será desenvolvida após a bomba de engrenagem. Isto desse modo reduz as pressões no alojamento do emulsificador a 413,68 a 689,48 kPa (60 a 100 psi). A zona de processamento confinada preferivelmente está na forma de um tubo alongado. A emulsão é retida na zona de processamento confinada em uma pressão acima da pressão de vapor da emulsão até a proteína na emulsão de carne ter coagulado suficientemente para fixar a emulsão e formar um produto de emulsão firme, o qual retém seu formato e estrutura quando descarregado da zona de processamento confinada. Em tal temperatura elevada, coagulação de proteína procede em uma taxa muito rápida.
Enquanto o período de tempo exigido para a emulsão quente fixar suficientemente para formar um produto firme dependerá de vários fatores, tais como temperatura a qual a emulsão é aquecida e a quantidade e tipo de proteína na emulsão, um tempo de permanência entre poucos segundos a cerca de 3 minutos, e geralmente entre aproximadamente 1 a cerca de 1,5 minutos, no tubo alongado é geralmente suficiente para a proteína coagular suficientemente e formar um produto de emulsão firme o qual retém seu formato, integridade, e características físicas. O tempo de permanência no tubo alongado pode ser controlado ajustando a taxa de fluxo da emulsão ao tubo alongado e/ou ajustando o comprimento do tubo alongado. A estrutura do tubo alongado ajuda a criar a estrutura de fibra do produto. O tubo alongado deveria ter um diâmetro seccional cruzado reduzido junto do seu comprimento tal que a circunferência do tubo torne-se menor conforme o produto procede mais adiante no tubo. Na prática, tubos tendo um comprimento entre aproximadamente 2,5 m e aproximadamente 6 m e preferivelmente 3 m a 5 m e um diâmetro interno entre aproximadamente 12 mm e a cerca de 75 mm são acreditados a funcionar satisfatoriamente para formar um produto de emulsão firme. Devido ao tubo ter um diâmetro seccional cruzado que diminui junto ao seu comprimento, ou uma porção disso, o produto, conforme ele entre no tubo, é comprimido conforme ele flui através do tubo. A taxa de fluxo e pressões diferentes no produto ajudam a criar a estrutura de fibra. Por via de exemplo, o material do tubo é usado tendo um diâmetro de aproximadamente 62 mm na abertura onde o produto entra no tubo e estreitando através de um redutor cônico a um diâmetro de 25 mm. Tubos de vários formatos seccionais transversais podem ser usados, tais como circular, quadrado, retangular, e outros mais.
Preferivelmente o tubo é esfriado. Isto permite o produto ser esfriado conforme ele é forçado através do tubo. Tipicamente o tubo pode ser esfriado por uma camisa externa ou outros meios. Um tubo retangular ou um tubo triplo redondo (tendo um tubo de esfriamento dentro de um tubo de produto dentro de um tubo de esfriamento) fornecem formatos preferidos que facilitam esfriamento eficiente ao centro do produto. O esfriamento aumenta a estabilidade do processo e, similar a uma redução em área seccional transversal, pode acentuar definição de fibra e alinhamento causando variações na viscosidade do produto e taxa de fluxo. Os pedaços de emulsão de carne fixados descarregados da zona de processamento confinada estão na forma de longas faixas de produtos tendo uma temperatura de aproximadamente 65°C a 100°C, e um conteúdo de umidade de aproximadamente 47% a 60% com os pedaços variando de tamanho. Em descarga da zona de processamento, os pedaços são rapidamente resfriados evaporando esfriando a uma temperatura no limite de 60°C a 93°C. Se desejado, meios de corte adequados, tais como faca de corte rotatória, uma faca de jato d'água, ou um moinho de facas, ou outros mais podem ser montados na saída da descarga do tubo alongado para cortar o produto em pedaços de um tamanho desejado, por exemplo de aproximadamente 150 mm a cerca de 350 mm. Se desejado, o produto pode ser retirado por corte, o centro e permitir o produto esfriar mais rapidamente. Os nacos de emulsão de carne assim formados têm excelente integridade e força e reterão suas características de formato e fibras quando sujeitos procedimentos de envasamento e formação de retorta comercial tais como aqueles exigidos na produção de alimentos enlatados tendo um conteúdo de umidade alto.
Para acentuar a imagem fibrosa do produto, uma série de rolos de compressão, a qual consiste de dois cilindros ligeiramente tecidos (rolos) que giram em velocidades similares, podem ser usados antes do redimenci-onamento ou corte do em tubos, produto final. Produto que é descarregado da zona de processamento confinada é vertido em uma abertura ajustável estreita entre os cilindros de fiação, os quais abrem, ou parcialmente separam ou tecem as fibras. Tem sido encontrado que esta forma incompleta de desfibrar funciona para enfatizar as fibras lineares.
Os pedaços de emulsão de carne descarregados da zona de processamento confinada podem ser cortados em tubo e carregados a um secador para remover uma porção grande da umidade disso, e o produto seco coletado e armazenado. Redução de umidade pode também ser executada expondo os pedaços a aquecimento seco, de modo que os pedaços de produtos resultantes embora exibindo fibras, tenham uma aparência geralmente do tipo esmagada. O calor seco pode ser fornecido torrando, cozendo, moendo ou fritando o corpo. Preferivelmente o corpo é frito rapidamente. A duração tipicamente seria menor do que um minuto e preferivelmente no limite de 15 a 35 segundos quando o óleo está no limite de temperatura de 150°C a 200°C.
Alternativamente, produzindo um "produto umedecido", os peda- ços de emulsão de carne podem ser carregados do tubo alongado diretamente a uma operação de envasamento na qual os nacos são preenchidos em latas junto com outros ingredientes, tais como, tempero, molho, e outros mais, e as latas retortadas. Em ambas situações, o produto pode ser redi-mensionado se desejado.
Por via de exemplo, na produção de um produto alimentício de animal de estimação enlatado, um molho adequado pode ser preparado aquecendo uma mistura de água, amido e condimentos. Os nacos de emulsão de carne e molho são preenchidos em latas nas proporções desejadas , as latas são vedadas a vácuo e então retortadas sob condições de tempo-temperatura suficientes para efetuar esterilização comercial. O procedimento de formação de retorta convencional pode ser usado. Tipicamente, uma temperatura de formação de retorta de aproximadamente 118°C a 121°C por aproximadamente 40 a 90 minutos é satisfatória em produzir um produto comercialmente estéril.
Figura 3 descreve um diagrama de fluxo ilustrando geral mente as etapas do processo da presente invenção.
Deveria ser compreendido que várias mudanças e modificações às concretizações presentemente preferidas descritas aqui contidas serão aparentemente àqueles versados na técnica. Tais mudanças e modificações podem ser feitas sem desviar-se do espírito e objetivo da presente invenção e sem diminuir suas vantagens resultantes. É, portanto, pretendido que tais mudanças e modificações sejam cobertas pelas reivindicações anexas.