JP2014530021A - ペットフード組成物の調製方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１の混合物を提供し、その第１の混合物をセッティング組成物と混合して制御した割合のゲル化反応を行い、そのゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供することを含む、フード製品の製造方法を開示する。また、本発明は、上記製造方法で調製されたフード製品を含むペットフード組成物を提供する。【選択図】なし

Description

本発明は、一般的にペットフード組成物の調製方法、特に再構成肉および肉類似物片を調製する方法に関する。

動物は「乾燥」または「湿潤」フード組成物を永年与えられてきた。「湿潤」フード組成物は、一般に缶のような容器に封入されて、容器内の湿分のために外見上「湿潤」している。２種類の湿潤フード製品が一般に当業者に知られている。第１のものは、「ミンチ（minced）」または「グラウンドローフ（ground loaf）」製品として当業者に知られている。ローフ製品は、典型的には成分の混合物を加熱下に接触して本質的に均質な、細胞内ハニカム型（intracellular honeycomb-type）塊、即ち「グラウンドローフ」を製造する。次いで、グラウンドローフ塊を筒状容器、例えば缶に封入する。封入時に、グラウンドローフは容器の形をとり、その結果グラウンドローフは動物に与えるときにカットしなければならない。その結果、グラウンドローフ製品は感触が大きく異なっていて、他の形態のフード製品、特に乾燥製品と十分に混合できない。

湿潤フードの他の形態は、「チャンクおよびグレービー」として当業者に知られている。チャンクおよびグレービー製品は、肉エマルションを形成し、それをまず押し出し、そして物理的な圧力または熱エネルギー、例えばスチーム、水中調理、油中で揚げる、オーブンで乾燥加熱するなどの方法により成形、即ち「セット」することによって得られる再構成肉片を含む。この製品片は、容器、例えば缶の中でグレービーまたはソースと混合され、その後シームして殺菌される。グラウンドローフと反対に、チャンクおよびグレービー製品は物理的に分離していて、調製された個別のチャンクを有している。この個別粒子が最終の容器中にグレービー型液体中に存在する。使用するとときには、チャンクおよびグレービー製品が缶から流れ出し、容易に他の乾燥製品と混合されうる。

このような型の湿潤ペットフード組成物は、熱処理がタンパク質の変性により製品に「セット」されるので、一般に多くの量のタンパク質を所望の製品タイプにするために必要である。

従って、再構成肉片および肉類似物片を含むフード組成物を製造する改良された製造方法を必要とする。更に詳しくは、美的に好ましい再構成肉片および肉類似物片を形成する方法であって、この方法が再構成肉チャンクの形成においてゲル化を用いてタンパク質／澱粉マトリックスを固化し、結果として肉チャンクの構造一体化のためにタンパク質含有量に余り頼らない方法とすることが求められている。

本発明は、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１混合物を形成する工程、上記第１混合物を、カルシウムイオン源を含有するセッティング組成物と混合してゲル化反応を実施する工程、およびゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、該フード製品がレトルト前に安定な構成を有する工程を含む、フード製品の製造方法を提供する。

一つの態様では、フード製品はレトルトの前に構造的に安定な再構成肉片および肉類似物片を形成する。

別の態様では、フード製品はレトルトの前に構造的に安定な筋状構造を有する再構成肉片および肉類似物片を形成する。

別の態様では、フード製品はレトルトの前に構造的に安定な筋状構造を有する無定形再構成肉片および肉類似物片を形成する。

本発明はまたペットフード組成物を調製する方法と提供する。

一つ態様では、ペットフード組成物は、上記方法で、更にフード製品をグレービー組成物と組み合わせることを含む方法によって調製される。

別の態様では、本発明は乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１の混合物を提供する工程、第１の混合物とカルシウムイオン源を含むセッティング組成物を混合してゲル化反応を行う工程、ゲル化反応生成物を処理して無定形構造の肉片を提供し、該無定形構造の肉片がレトルト前に安定な構成を有する工程、および該無定形構造の肉片をグレービー組成物と組合せてペットフード組成物を提供する工程を含む、ペットフード組成物の製造方法を提供する。

別の態様では、本発明は乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１の混合物を提供する工程、第１の混合物とカルシウムイオン源を含むセッティング組成物を混合して制御した率のゲル化反応を行う工程、ゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、該フード製品がレトルト前に安定な構成を有する工程、を含む、フード製品の製造方法を提供する。

これらの目的および他の目的が、ある態様では、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１混合物を形成する工程、上記第１混合物を、セッティング組成物と混合してゲル化反応を実施する工程、およびゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供する工程を含む、本明細書の新規な製造方法によって達成される。フード製品は、種々の態様では、レトルトの前に構造的に安定な筋状構造を有する不定形再構成肉片および肉類似物片を含んでも良い。

以下の好ましい態様の説明は、単に例示であり、発明をその用途や使用に限定するものと解してはならない。

一つの観点では、本発明はフード組成物の製造方法を提供する。一つの態様では、発明は（ａ）乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１混合物を形成する工程、（ｂ）上記第１混合物を、カルシウムイオン源を含有するセッティング組成物と混合してゲル化反応を実施する工程、および（ｃ）ゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、該フード製品がレトルト前に安定な構成を有する工程を含む、フード製品の製造方法を提供する。

本明細書中において、用語「再構成肉片」は、大きさ、形、感触（ｔｅｘｔｕｒｅ）、色および風味（ｆｌａｖｏｒ）の１以上において動物の筋肉片に類似する安定な構造に形成された１以上の原料から肉成分を含む本発明の方法の成型製品を意味する。本発明の再構成肉片は、更に非動物源からのタンパク質性の材料を含んでも良いが、タンパク質性材料は主として動物からのものである。

本明細書中において、用語「再構成肉類似物片」は、タンパク質性材料の主な量が非動物源から得られる本発明の方法で得られた再構成肉片を意味する。種々の態様では、再構成肉類似物片は、実質上全てのタンパク質性材料が非動物源からである。従って、本発明の再構成肉類似物片のタンパク質性材料は、非動物源を含む、または実質上から非動物源からなる、または非動物源のみからなってもよい。

本明細書中において、用語「筋状構造」は、本明細書の再構成肉片および肉類似物片の表面が、骨格筋の平行繊維によって作られるパターンに似ている可視的なバンドまたは筋（ｓｔｒｉａｔｉｏｎ）を有することを意味する。

一つの態様では、本発明のフード製品は、レトルトの前に構造的に安定な再構成肉片または肉類似物片である。この態様の別の観点は、再構成肉片または肉類似物片が無定形であり、もっと別の観点では再構成肉片または肉類似物片が無定形であり、および／または筋状構造を有する。

本発明により製造されたフード製品は人間を含む動物によって消費されるように栄養上および感覚上適合させる。ある態様では、本明細書のフード製品は食肉獣動物、例えば猫または犬用に栄養上および感覚上適合されている。

本明細書の方法によって調整された再構成肉片または肉類似物片の大きさは、意図する用途に適合している。例えば、肉片および肉類似物片がチャンクおよびグレービー犬用フード組成物に用いられることを意図している場合には、各片の大きさ約５〜約５０ｍｍ、約７．５〜約４５ｍｍ、約１０〜約４０ｍｍ、約１２．５〜約３５ｍｍ、約１５〜約３０ｍｍから個別に選択される値を有しても良い。これらの大きさの範囲はフードを与える動物の大きさや年齢に応じて大きくしたり、小さくしたりしてもよい。フード製品が猫に使用する場合には、本明細書の方法によって調製される再構成肉片または肉類似物片の大きさの範囲は一般に犬用に示した大きさの範囲より小さい範囲から選択される。

肉片または肉類似物片がハッシュ、ミンチ、ローフまたはハイブリッド型のフード製品に使用する場合の態様では、各片の大きさは、約１〜約１７．５ｍｍ、約２〜約１５ｍｍ、約３〜約１２．５ｍｍ、約４〜約１０ｍｍ、約５〜約８ｍｍの範囲内から個別に選択される。これらの大きさは、フードを与える動物の大きさや年齢に応じて大きくしたり、小さくしたりしても良い。また、フード製品が猫用に用いる場合には、再構成肉片または肉類似物片の大きさは上記の範囲より小さい範囲から選択される。

ある態様では、乾燥成分組成物は予め粉砕した穀物および繊維を含んでもよく、かつ適当なビタミン混合物、ミネラル混合物、着色剤、少量のカルシウム捕捉剤および少量の栄養物を含んでもよい。この態様の代表的な観点では、カルシウム捕捉剤はトリポリリン酸ナトリウムである。他の観点では、少量の栄養物は、タウリン、コリン、カルニチンおよびそれらの組み合わせであってよいが、これらに限定されない。特定の配合で確認された乾燥成分組成物の特定の成分を計量し、共に混合して乾燥成分組成物を提供する。ある態様では、例えば配合詳細が非動物性材料、例えば脱脂大豆粉、米粉、小麦粉などについて提供されるものは、タンパク質含有組成物よりも乾燥成分組成物中に含まれてもよい。したがって、用語のタンパク質含有組成物および乾燥成分組成物は、必ずしも相互に排除するものでない。即ち、上述のように、いくつかの特定の材料をタンパク質含有組成物および乾燥成分組成物の片方、もしくは両方に含んでいてもよい。

ある態様では、タンパク質含有組成物は肉および肉副生成物を含む。記載された方法のこの観点では、例えば冷凍肉および肉副生物ブロックを常套の肉処理機を用いて０．３２〜１．２７ｃｍプレートにグラインドして、タンパク質含有組成物を提供してもよい。存在する場合には、適当な肉および肉副生物は豚の肝臓、鶏および豚の肺から選択されても良いが、それらに限定されない。この態様の別の観点では、タンパク質含有組成物は種々の別の肉および肉源、例えば、動物の筋肉、動物の骨格筋、動物副生物および筋肉、骨格筋および副生物の混合物から選択されるものから得られる動物タンパクを含むように調製しても良い。肉は例えば家禽、魚およびほ乳類（例えば、うし、豚、羊、山羊など）の肉類を含む。肉副生物は、肺、腎臓、肝臓、舌、胃および腸を含んでも良い。好適な肉源は新鮮および冷凍肉または肉副生物を含んでもよい。ある態様では、タンパク質含有組成物の肉成分は一般に肉を約１．２７〜約２．５４の範囲の異なるグラインドプレートにグランドして個別のフード粒を調製しても良い。

本発明の方法に使用されるタンパク質含有組成物中に導入される肉混合物は、当業者に知られている適当な混合装置中で調製しても良い。肉成分を調製するためも適当な装置の比限定的な例は、２軸スクリューミキサー、２軸リボンミキサー、オーバーラッピング・パドル・ミキサーまたは組合せミキサー、例えばスクリュー／リボン／パドルが挙げられる。

特定の態様において、タンパク質含有組成物は卵白を液体成分または乾燥卵白として含んでも良い。他の態様では、タンパク質含有組成物は、非動物タンパク質性材料、例えば脱脂大豆粉、米粉、トウモロコシ粉、小麦粉、大麦粉、ライ麦粉、野菜タンパク質、タンパク質加水分解物およびそれらの２種以上の組合せを包含、本質的になる、もしくはからなってもよいが、これらに限定されない。タンパク質含有組成物中は、動物タンパク質源、例えば家禽、ビーフ、ラムおよび魚を含む、本質的になる、からなっても良いが、これらに限定されない。

アルギン酸塩は、アルギン酸の親水性誘導体、結合β−Ｄ−マンヌロン酸残基を含む多糖類であって、各々のユニットのカルボキシル基がフリーで、アルデヒド基がグリコシド結合でシールドされているものである。本発明の方法に好適に使用されるアルギン酸塩は、アルカリ金属アルギン酸塩、例えばアルギン酸カリウム、アルギン酸ナトリウムおよびそれらの組合せを包含する。本明細書のアルギン酸塩組成物は一般に適当なアルギン酸塩、例えばアルギン酸カリウムまたはアルギン酸ナトリウムを水に接触することにより調製された分散液、ハイドロコロイドまたは溶液である。一つの態様では、これはインラインまたはバッチ式高剪断ミキサーを用いて行われる。ある態様では、アルギン酸塩の溶解はアルギン酸塩を組成物の油ベース成分と接触することにより促進しても良い。一つの観点では、油ベース成分は大豆油である。ある態様では、アルギン酸ナトリウムまたはアルギン酸カリウムはアルギン酸組成物中に重量％レベル（アルギン酸塩の総重量に基づく）で約０．１〜約１０％、約０．２５〜約９％、約０．５〜約８．５％、約０．７５〜約８％、約１〜約７．５％、約１．２５〜約７％、約１．５〜約６．５％、約２〜約６％、ヤク２．５〜約５．５％、約３〜約５％で含まれても良い。特定の態様では、アルギン酸ナトリウムまたはアルギン酸カリウムはアルギン酸組成物中に約４重量％の量で存在する。

ある態様では、アルギン酸組成物は油、例えば大豆油を含む。存在するときは、油はアルギン酸組成物中に重量％レベル（アルギン酸組成物の総重量に対して）で約０．１〜約１０％、約０．２５〜約９％、約０．５〜約８．５％、約０．７５〜約８％、約１〜約７．５％、約１．２５〜約７％、約１．５〜６．５％、約２〜約６％、約２．５〜約５．５％、約３〜約５％で含まれる。特定の態様では、油は大豆油で、アルギン酸組成物中に約４重量％のレベルで含まれる。

ある態様では、セッティング組成物は溶液であり、２価カチオン含有塩、例えば塩化カルシウム、乳酸カルシウム、乳酸グルコン酸カルシウム（calcium lactate gluconate）、リン酸２カルシウム（即ち、リン酸一水素カルシウムまたは２塩基リン酸カルシウム（dibasic calcium phosphate）、二水和物（dihydrate）または無水物のいずれか）、硫酸カルシウムまたは炭酸カルシウムを含んでも良いが、これらに限定されない。ストロンチウム、バリウム、ニッケル、鉛、カドミウム、およびコバルトの塩もゲル化反応に用いても良いが、それらの塩は毒性の故に食品用途の使用に制限がある。他の特定の態様では、上記塩の１種以上を、水および粘度調整のためのガム（例えば、グアーガム）、液体パラタント（palatant）、乾燥パラタントから選択される１以上の材料と組合せる。

他の態様では、セッティング組成物は、塩化カルシウム、乳酸カルシウム乳酸グルコン酸カルシウム、リン酸２カルシウム、硫酸カルシウムおよび炭酸カルシウムの１種以上を含む溶液である。

ある態様では、セッティング組成物は塩化カルシウムを重量％のレベルで、約０．２５〜約２０％、約０．５〜約１７．５％、約１〜約１５％、約１．５〜約１４．５％、約２〜約１４％、約２．５〜約１３．５％、約３〜約１３％、約３．５〜約１２．５％、約４〜約１２％、約４．５〜約１１．５％、約５〜約１１％、約５〜約１０％、約６〜約９％で含む。

ある態様では、セッティング組成物は無水リン酸２カルシウムを重量％のレベルで、約０．０５〜約１０％、約０．１〜約９％、約０．２５〜約８．５％、約０．５〜約８％、約２〜約１４％、約２．５〜約１３．５％、約３〜約１３％、約１〜約７．５％、約１．５〜約７．５％、約２〜約６．５％で含む。特定の態様では、無水リン酸２カルシウムはセッティング組成物中に約４％のレベルで含まれる。リン酸２カルシウムの脱水物が用いられる場合には、それは無水物材料のレベルよりも高い割合で用いられる。

ある態様では、ゲル化率が例えば第１の混合物中において、セッティング組成物中塩化カルシウム、リン酸２カルシウム、硫酸カルシウムおよび炭酸カルシウムを含み、少なくとも部分的にｐＨレベルを調整される。これらの態様の他の観点では、ゲル化率はカルシウムイオン捕捉剤を含めることによって部分的に制御される。この態様の更に別の観点では、ゲル化率はカプセル化カルシウム源、例えばカプセル化乳酸カルシウムを配合して、少なくとも部分的に制御しても良い。これらの態様の別の観点では、ゲル化率が上記変数の１以上を調整することによって制御しても良い。

ある態様では、ゲル化反応は、本明細書の方法が連続方法で行われる方法によって制御され、一つの観点では本発明の方法を広く自動化した連続の商業スケールの方法で行う。

ある態様では、フード製品がグレービーと組合せて、例えばチャンクおよびグレービー組成物、ハッシュ型フード、ミンチ型フード、ローフ型フードまたはハイブリッド型フードペットフード組成物を提供しても良い。グレービーは、澱粉、ガム、着色剤、乳化剤、塩およびパラタントの１種以上を含んでも良い。特定の態様では、グレービー組成物は高剪断ミキサー中で上記配合のような水量で水和される。必要に応じもしくは望ましくは、グレービーが澱粉ベースの場合、得られる組成物は約８２℃で調理されても良い。

ある態様では、グレービーの粘度は、再構成肉片または肉類似物片を封入または缶入操作時に浮遊して、再構成肉片または肉類似物片とグレービーの両立比率が「１工程」の容器封入工程、即ちグレービーと再構成肉片または肉類似物片の両方を含む組成が容器または缶に直接加えられる工程で確保するために十分である。他の態様、例えば「２工程」の容器封入工程、では、グレービーと再構成肉片および肉類似物片とは容器に別々に導入される。後者の工程の一つの観点では、再構成肉片または肉類似物片は最初の段階で容器または缶に配置され、その後でグレービーが配置される工程が行われる。

ある態様では、ペットフード組成物はアルギン酸ナトリウムまたはアルギン酸カリウムを含む。アルギン酸ナトリウムまたはカリウムは、ペットフード組成物中に重量％レベル（ペットフード組成物の総重量に対して）で約０．０１〜約５％、約０．０５〜約４．５％、約０．１〜約４％、約０．２５〜約３．５％、約０．５〜約３％の範囲内で含まれる。特定の態様では、アルギン酸ナトリウムまたはカリウムはペットフード組成物中に重量レベルで約０．５％存在する。

ある態様では、ペットフード組成物はセッティング組成物からもたらされるカルシウムイオン源を含む。セッティング組成物からもたらされるカルシウムイオン源は、ペットフード組成物中に重量％レベル（ペットフード組成物の全重量に基づく）で約０．０１〜約５％、約０．０５〜約４．５％、約０．１〜約４％、約０．２５〜約３．５％、約０．５〜約３％の範囲内で存在する。特定の態様では、セッティング組成物からもたらされるカルシウムイオン源はペットフード組成物中に重量レベル約０．５％のレベルで存在する。特定の態様では、カルシウムイオン源は塩化カルシウムである。

ある態様では、本明細書の製造方法で用いられる成分は、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物、アルギン酸塩組成物およびセッティング組成物を包含し、これらが組み合わされ処理されてフード製品が得られる。この態様の一つの観点では、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物は各々別々に、例えば平行に調製され、その後組み合わされ、混合して第一の混合物を提供する。この例では、混合の重量比は、重量％レベル（フード製品の総重量に対して）で約２０％乾燥成分組成物、約５０％タンパク質含有組成物および約１０％アルギン酸塩組成物を包含し、フード製品の総重量の約９０％を占める第１の混合物が提供される。次いで、この第１の混合物とセッティング組成物がフード製品の総重量の約１０％を占める後者と組み合わされる。

一つの態様では、第１の混合物とセッティング組成物は、「Ｔ−パイプ」導入口を備えたらせん状静的ミキサーを用いて組み合わされる。この態様のある観点では、第１の混合物とセッティング溶液が個別に相対的測定比９：１（即ち、混合物９重量部：セッティング溶液１重量部）でらせん状静的ミキサーにポンプで送られ、セッティング溶液の２価カチオンが仲介をするアルギン酸塩ポリマー間のイオン結合の結合を包含する制御された比率のゲル化反応を開始する。ゲル化反応の割合は、上記の変数、例えば第１の混合物のｐＨ、第１の混合物中のアルギン酸塩の濃度、セッティング溶液の２価カチオン含有塩の濃度とｐＨ依存溶解性、混合物中に存在する２価金属イオン捕捉剤の結合活性などに注目することにより制御される。セッティング溶液へのアルギン酸塩組成物の添加は、レトルトの前に構造的に安定なフード製品を形成し、プレレトルト、もしくは加熱および冷却サイクルを必要としない。この態様の一つの観点では、らせん状静的ミキサーのフォールディング作用（folding action）がミキサーから押し出されて形成されたフード製品中に筋状の肉様外観が形成される。従来のミキサー、例えばリボンミキサーやパドルミキサー、または他のタイプの混合装置、例えばプログレッシブ・キャビティ・ポンプ等では上記の筋状肉様外観が得られない。

一つの態様では、ミキサーから押し出されるフード製品は、種々のスピードのナイフでカットされて種々の長さのストリップまたはブロック状のフード製品を形成する。この態様の他の観点では、らせん状静的ミキサーから押し出されたゲル化反応の生成物を多次元ダイサーに送り、それにより長さと幅を変化させて、フード製品の所定の使用に適合する大きさを有する不定形再構成肉片および不定形再構成肉類似物片を提供する。

この態様の更なる観点では、上記方法によって製造された形状、形、大きさの肉および肉様片を、グレービー、および野菜、パスタ、穀物、米および豆類、例えばジャガイモ、にんじん、エンドウ等から選択される１以上の所望の成分と、各々所定の配合量で組み合わされる。上記成分を例えばシングルリボン、ダブルリボンおよびプラネタリーミキサーで混合して均質混合物を形成し、次いでそれを缶ラインシーマーおよび充填機にポンプで送る。その後缶は従来の方法でシールされ、加熱され（レトルトされ）る。別の観点では、上記方法で形成された所定の形状、形、大きさの肉および肉様片が直接容器、例えば缶に入れられ、グレービー添加物混合物を配置して、その後にシールおよびレトルトする。

別の態様では、上記方法で得られた形状、形、大きさの肉および肉様片は瞬間冷凍されて、保存フード製品を提供する。この態様の一つの観点では、上記方法で得られた形状、形、大きさの肉および肉様片は、グレービーおよび他の所望の成分と組み合わせた後瞬間冷凍される。

別の態様では、上記方法により得られた形状、形、大きさの肉および肉様片は適当なプラスチックバッグに移され、常套の真空調理方法により真空調理される。この態様の一つの観点では、上記方法により得られた形状、形、大きさの肉および肉様片はグレービーおよび他の所望の成分と組み合わせた後に、適当なプラスチックバッグに移され、常套の真空調理方法により真空調理される。

他の態様では、本発明の方法で組み合わされる成分は、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物、アルギン酸塩組成物およびセッティング組成物であり、それらを組合せて処理して「ハッシュ」、「ミンチ」、「ローフ」および「ハイブリッド型」フード製品を提供する。これらのフード製品は、「チャンク」および「チャンクおよびグレービー」フード製品とは、再構成肉片または肉類似物片の最終の大きさが小さい点で、異なっている。

この態様の一つの観点では、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物、およびアルギン酸塩組成物を全て一緒に、例えばシングルリボンミキサー、ダブルリボンミキサー、シングルブレードを用いる水平ミキサーまたはプラネタリーミキサーを用いて混合して均質塊を提供する。この態様の一つの観点では、セッティング組成物の計量した量をミキサーに添加し、同時に乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して、制御した率のゲル化反応を開始し維持する。ゲル化反応率は、例えば組成物のｐＨ、アルギン酸塩の濃度、セッティング組成物の２価カチオン含有塩の濃度およびｐＨ依存溶解性により制御される。この態様では、混合を続けて、フード製品を所望の構成、例えば「ハッシュ」、「ミンチ」、「ローフ」または「ハイブリッド型」のフード製品に成形する。また、混合物の重量比は、重量％ベース（フード製品の総重量に対して）で、乾燥成分組成物約２０％、タンパク質含有組成物約５０％、アルギン酸塩組成物約１０％およびセッティング組成物約１０％を含む。

一つの態様では、小さなサイズの成形肉および肉様片をグレービーまたはグレービーおよび内容物と組合せて、組み合わせたものを均質になるまで混合する。この態様の一つの観点では、混合した「ハッシュ」、「ミンチ」、「ローフ」または「ハイブリッド型」フード製品を適当な容器、例えば缶に送り、それを常套の方法でシールし、レトルトする。この態様の他の観点では、混合した「ハッシュ」、「ミンチ」、「ローフ」または「ハイブリッド型」のフード製品を適当なプラスチックバッグに移し、常套の真空調理方法で真空調理する。

乾燥成分組成物は、１以上の炭水化物源の混合物を含む。適当な炭化水素源は、例えばオート麦ファイバー、セルロース、落花生殻、ビートパルプ、パーボイルド米、コーンスターチ、コーングルテンミールおよびそれらの混合物が挙げられる。炭水化物源を、正確にバランスを取ることによって、当業者は最終製品の感触を制御することができることが重要である。例えば、短鎖多糖類は粘性およびべたべた感を付与する傾向にあり、長鎖多糖類は、短鎖のものよりも粘性が少なく、べたべた感も少ないである。従って、フード製品の感触は、例えば長鎖多糖類および変性澱粉、具体的には天然または変性澱粉、セルロースなどの使用により影響を受けうる。炭水化物は組成物の重量の約２５〜約５０重量％の量で含まれても良い。

乾燥成分組成物は、別途任意成分、例えば添加塩、スパイス、調味料、ビタミン類、ミネラル類、香料、着色剤などを含んでも良い。そのような添加剤の量は、動物の異なる生育状態の栄養要求に応じて少なくとも部分的に変化する。フード添加剤として一般に有用な意図しているビタミン類は、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビオチン、葉酸、イノシトール、ナイアシンおよびパントテン酸を含む。フード添加剤として一般的に有用な意図しているミネラルおよび微量成分は、例えばカルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、銅、亜鉛、コリンおよび鉄塩が挙げられる。

一つの態様では、上記記載の方法によって得られたフード製品を含む本発明のペットフード組成物は、実質的に栄養的に完全な動物用ダイエットフード、即ち健康な動物の通常の健康状態の維持のためにダイエット時に十分な栄養含むダイエットフードを提供する。

組成物を提供する動物は、人間または人間以外であってよい。種々の態様において、動物は脊椎動物、例えば魚、鳥、は虫類またはほ乳類である。ほ乳類の中で代表的な動物は食肉獣動物、例えば猫または犬類であるが、これらに限定されない。

特定の態様では、動物はコンパニオンアニマルである。本明細書において「コンパニオンアニマル」とは、ヒトの介護によってペットとして維持された動物種の各動物、またはこれまでペットとして広く飼い慣らされてきた種類の各動物、例えば犬（Ｃａｎｉｓ ｆａｍｉｌｉａｒｉｓ）および猫（Ｆｅｌｉｓ ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ）であり、各動物が単独または部分的にヒトと一緒に居るかどうかに関わらない。従って、本明細書中の「コンパニオンアニマル」は、労働犬、ネズミ除去のための農場猫、並びにペット犬およびペット猫を含む。

これらの例示の態様にかかわらず、本発明の方法はまた他の動物、例えば非人間ほ乳類、具体的には人間で無い霊長類（例えば、猿、チンパンジーなど）、コンパニオンおよび労働アニマル（例えば、馬など）、農場動物（例えば、山羊、羊、豚、牛など）、および野生および動物園の動物（例えば、狼、熊、鹿など）のフード製品およびフード組成物の調製にも一般に好適である。この明細書の方法は、また非ほ乳類の動物、例えばコンパニオン、農場、動物園および野生の鳥（例えば、小鳥、オウム、アヒル、ガチョウ、鶏、ターキー、ダチョウなど）に用いるフード製品およびフード組成物の調製にも好適である。

本発明を特定の態様の以下の実施例によって更に詳細に説明するが、これらの実施例は単に説明の目的であり、別途指示しない限り本発明の範囲を限定するものと解してはならない。

実施例は本発明の方法により調製されたフード製品を含むフード組成物の調製を記載する。実施例には、乾燥成分、アルギン酸塩、セッティング、タンパク質含有およびグレービー組成物の調製、乾燥成分、アルギン酸塩およびタンパク質含有組成物を組み合わせて第１の混合物を提供し、この第１の混合物とカルシウムイオン源を含むセッティング組成物を混合してゲル化反応を行い、ゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、グレービー組成物とフード製品を混合してペットフード組成物提供することを含む。

実施例１
乾燥成分組成物を、表１の成分のおのおの重さを適当な容器中で組合せて、適当な混合装置を使用して成分を混合して、実質的に均質な混合物を提供することにより調製する。

アルギン酸塩組成物を、表２に記載の成分をインライン型またはバッチ型高剪断ミキサーを用いて実質的に均質な混合物を提供するのに十分な条件下に水中で水和することにより、調製する。

セッティング組成物を、表３の成分と所望量の水とを適当な容器中で組合せ、それを実質的に均質な混合物を提供するのに十分な時間混合することにより調製する。

タンパク質含有組成物を、表４の動物肉おいよび肉副生物を用いて調製する。これらの材料は冷凍ブロックとして入手し、常套の肉処理装置で０．３２〜１．７２ｃｍプレートに粉砕する。粉砕肉を混合して、実質的に均質な混合物を提供する。

グレービー組成物を、表５の成分の各々を所望量の水と適当な容器で結合し、次いで例えば高剪断ミキサーを用いて、実質的に均質な混合物が得られるまで混合することにより調製する

乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を共に混合して均質塊（以下、「第１混合物」と呼ぶ。）を形成する。適当に均質化された第１混合物を導入管にｔ−パイプを備えたらせん状静的ミキサーにポンプで送る。導入管の残りの入り口をポンプに接続し、ポンプでセッティング組成物を計量して導入管かららせん状静的ミキサーの真ん中に送る。計量した第１混合物およびセッティング組成物を組合せて、らせん状静的ミキサー中で第１混合物１０部：セッティング組成物１部の比率で混合し、カルシウムイオン誘導ゲル化反応を開始する。らせん状静的ミキサーのフォールディング作用がフード製品中に筋状肉様外観を付与する。

一つの例では、ゲル化反応生成物を静的ミキサーの排出口から押し出し、種々のスピードのロータリーナイフで適当な大きさにカットし、種々の長さのフード製品を提供する。他の例では、ゲル化反応生成物を静的ミキサーの排出口から押し出して、多次元ダイサー（multi-dimensional dicer）に送り、長さおよび幅をフード製品の要求を満足するように変化させる。

代表的なフード製品の組成を以下の表６に示す。

一つの例では、フード製品ストリップまたはチャンク（製法に依存）をグレービーおよび任意の成分（例えば、ジャガイモ、にんじん、エンドウ豆、とうがらし（peper））と、それぞれの量は所定の配合に従って、組合せて、パドルアタッチメントを有するシングル、ダブルまたはプラネタリーミキサーにより混合する。混合して均質混合物を形成するときに、混合物をポンプで、混合物を缶ラインシーマー／フィラーにポンプにより送り、缶を常套の缶ライン手続に従って処理する。他の例では、フード製品ストリップまたはチャンクを缶に直接配置し、グレービー組成物および配合成分の混合物を配置する。缶化製品を標準のレトルト法で処理する。

他の例では、フード製品のストリップまたはチャンク（製法に依存）をグレービーおよび他の配合成分（例えば、ジャガイモ、にんじん、エンドウ豆、とうがらし）と、それぞれの量は所定の配合に従って、組合せて、パドルアタッチメントを有するシングル、ダブルまたはプラネタリーミキサーにより混合し、この混合物を瞬間冷凍する。

更に他の例では、フード製品のストリップまたはチャンク（製法に依存）をグレービーおよび他の配合成分（例えば、ジャガイモ、にんじん、エンドウ豆、とうがらし）と、それぞれの量は所定の配合に従って、組合せて、パドルアタッチメントを有するシングル、ダブルまたはプラネタリーミキサーにより混合し、この混合物を適当なプラスチックバッグに移し、公知の真空調理方法で真空調理する。

他の方法では、本発明の製造方法を用いて、ハッシュ型またはハイブリッド型フード製品に含まれるのに好適な形態でフード製品を調製する。この例では、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を一緒に混合して、ダブルまたはシングルリボンミキサー、シグマブレードを有する水平ミキサーもしくはプラネタリーミキサー中で均質塊（本明細書中では「第１混合物」という。）を提供する。しかしながら、この例では、ミキサーで混合をしている間に、セッティング溶液の定常流をミキサーに添加して、カルシウムイオンが介在するゲル化反応を開始して、混合物をかたい感触にする。混合を続けて、ゲル化反応生成物を所望の大きさのフード製品片に処理する。

一旦所望の大きさが得られたら、グレービーおよび配合物を混合物に加えて、均質になるまで混合する。一旦完全に混合したら、混合物をポンプで缶ラインシーマー／フィラーに送り、缶を常套の缶ライン詳細に従って処理し、缶化された生成物を標準のレトルト法で処理する。

他の例では、ハッシュ型またはハイブリッド型フード製品は瞬間冷凍される。

また別の例では、ハッシュ型またはハイブリッド型フード製品を適当なプラスチックバッグに移して、当業者に公知の真空調理方法で真空調理する。

本発明に開示の製造方法で調製されたフード製品の典型的な組成を表７にしめす。

本発明の製造方法により調製されたフード製品片を含むペットフード組成物の典型的な組成は表８に示す。

実施例２
低いタンパク質含有量のフード組成物を調製した。フード組成物Ａを、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して均質な混合物を形成することにより調製した。セッティング組成物を均質混合物に添加した。フード組成物Ｂを、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物および水を混合して均質な混合物を形成することにより調製した。セッティング組成物を均質混合物に添加した。

フード組成物Ａおよびフード組成物Ｂは、フード組成物Ｂ中で水をフード組成物Ａ中のアルギン酸カリウムに変更すること以外は、同じであった。

乾燥成分組成物は、コーンスターチ、スクロース、アマニン、卵白、乾燥ホエー、塩化コリン、塩化カリウム、ビタミン混合物、酸化マグネシウム、タウリン、塩化ナトリウムおよび硫酸鉄を適当な容器内で組合せ、成分を適当な混合装置を用いて混合して、実質的に均質な混合物を得ることにより調製した。

アルギン酸塩組成物は、表９の成分を水中でインラインまたはバッチ型高剪断ミキサーを用いて、実質的に均質な混合物を提供するのに十分な条件で水和することにより調製した。

アルギン酸塩組成物中の成分に関して、ペットフード組成物の重量％は表１０に記載する。

セッティング組成物は表１１の成分を所望量の水と適当な容器中で組み合わせて、それを十分な均一な混合物を提供するのに十分な時間混合することにより調製する。

セッティング組成物中の成分についてのペットフード組成物の重量％の量は表１２に記載する。

タンパク質含有組成物を、豚肝臓を用いて調製した。

タンパク質含有組成物中の豚肝臓についてペットフード組成物中の重量％の量は、表１３に示す。

グレービー組成物は表１４の成分の各々を所望量の水と適当な容器内で結合し、例えば高剪断ミキサーを用いて実質的に均質な混合物が得られるまで混合する。

フード組成物ＡおよびＢは同じ方法で調製した。乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物（フード組成物Ｂには水）を一緒に混合して均質塊を提供する。均質塊を次いで導入口にｔ−パイプを備えたらせん状静的ミキサーにポンプで送った。均質塊およびセッティング組成物を組み合わせて、らせん状静的ミキサー中で混合した。混合物を静的ミキサーの排出口から押し出し、種々のスピードのロータリーナイフで適当な大きさにカットして、種々の長さのフード製品を提供する。

タンパク質含有、アルギン酸塩、乾燥成分およびセッティング組成物の量は、以下の表１５に記載する。

フード組成物Ａはよく知られた構成を有するチャンク製品を形成した。フード組成物Ｂは特定の構成を有さないドー状塊（dough-like mass）を形成した。ＴＡ−６５マルチ−パンクチュアー・リングを有するＴＡ−ＴＸ２テキスチュアー・アナライザー（テキスチュアー・テクノロジー・コープ）を用いて、フード組成物の感触を測定した。結果（表１６）はアルギン酸カリウムを有するフード組成物Ａがアルギン酸カリウムを有するフード組成物Ｂよりも固い感触を有した。

フード組成物ＡおよびＢをグレービー混合物と混合し、１３オンス缶に入れて、標準のレトルト法で処理した。

フード組成物Ａはフトローフ生成物を形成するが、フード組成物Ｂは形成しなかった。ＴＡ−６５マルチ−パンクチュアー・リングを有するＴＡ−ＴＸ２テキスチュアー・アナライザー（テキスチュアー・テクノロジー・コープ）を用いて、フード組成物の感触を測定した。結果（表１９）は、レトルト後フード組成物Ａはフード組成物Ｂより固い感触を有した。

フード組成物Ａの栄養解析を表１８にリストする。

実施例３
アルギン酸塩を含むおよび含まないフード組成物を調製し、市販の製品に対して評価した。フード組成物Ｃを、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して均質な混合物を形成することにより調製した。セッティング組成物を均質混合物に添加した。フード組成物Ｄを、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物および液体組成物を混合して均質な混合物を形成することにより調製した。

フード組成物Ｃの調製：乾燥成分組成物を米粉、小麦粉、セルロース、アマニン、ビートパルプ、マンノース、ビタミン混合物、タウリン、トリポリリン酸ナトリウム、塩化コリン、およびカルニチンを適当な容器内で組み合わせて、成分を適当な混合装置を用いて混合して実質的に均質混合物を提供する。

アルギン酸塩組成物を、表１９の成分をインラインまたはバッチ型高剪断ミキサーを用いて実質的に均質な混合物を提供するのに十分な条件下に水中で水和することにより調製した。

タンパク質含有組成物中の成分についてペットフード組成物の重量％の量を表２０に示す。

セッティング組成物を表２１の成分を所望量の水と適当な容器中で組み合わせ、その組み合わせを実質的に均質な混合物を提供するのに十分な時間混合することにより調製した。

セッティング組成物中の成分についてペットフード組成物の重量％の量を表２２に記載する。

タンパク質含有組成物を、鶏肉、豚肝臓および豚肺を用いて調製した。粉砕肉を混合して実質的に均質な混合物を提供する。

鶏肉、豚肝臓および豚肺についてペットフード組成物の重量％の量を表２３に示す。

フード組成物Ｄの調製：乾燥成分組成物を米粉、小麦粉、セルロース、デキストロース、アマニン、グアーガム、ビートパルプ、塩化カルシウム、リン酸２カルシウム、硫酸カリウム、マンノース、ビタミン混合物、トリポリリン酸ナトリウム、タウリン、塩化コリンおよびカルニチンを適当な容器内で組み合わせ、それを適当な混合装置を用いて混合することにより実質的に均質な組成物を提供することにより調製した。

液体組成物は表２４の成分を混合することにより調製した。

液体組成物中の成分についてペットフード組成物の重量％の量を表２５に示す。

タンパク質含有組成物を鶏肉、豚肝臓および豚肺を用いて調製した。粉砕肉を混合して実質的に均質な混合物を提供した。

ペットフード組成物中の鶏肉、豚肝臓および豚肺の重量％の量を表２６に示す。

フード組成物ＣおよびＤの栄養解析を表２７に示す。

フード組成物Ｃを、乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して均質な塊を提供することにより調製した。均質な塊およびセッティング組成物を組み合わせて混合した。

グレービー組成物を表２８中の成分を混合することにより調製した。

グレービー組成物を均質塊に添加して混合した。混合物を缶に移し、標準のレトルト工程を行った。

フード組成物Ｄを、乾燥成分組成物、液体組成物、およびタンパク質含有組成物を混合して均質な塊を形成することにより調製した。グレービー組成物を均質な塊に添加して混合した。混合物を缶に移し、標準のレトルト工程を行った。

レトルトの前に、フード組成物Ｃはよく規定された構成を形成し、フード組成物Ｄは規定されない構成を有するドー状塊を形成した。ＴＡ−６５マルチ−パンクチュアー・リングを有するＴＡ−ＴＸ２テキスチュアー・アナライザー（テキスチュアー・テクノロジー・コープ）を用いて、フード組成物の感触を測定した。結果（表２９）は、アルギン酸カリウムを有するフード組成物Ｃはアルギン酸カリウムを含まないフード組成物Ｄより固い感触を有した。

フード組成物ＣおよびＤを市販のチャンクおよびグレービー製品（フード組成物ＣＧ）と視覚的に比較した。フード組成物ＣＧの栄養解析を表３０に示す。

フード組成物ＣＧは平滑な表面を有する均質な片を有し、内部および外部に筋がなかった。片の大きさは非常に小さかった。フード組成Ｃは内部や外部に筋を有する不定形の片であり、組成物に肉様の外観を与えた。

本発明に記載の製造方法は、成形肉片、特に種々の大きさ、形および組成のレトルト−安定成形肉片およびそれらの成形肉片を含むフード組成物の製造に用いられる。

本明細書中に用いられているように、範囲は範囲内にある各々およびすべての値を記載する省略形として使用されている。範囲内のどの値も範囲の末端として選択されうる。また、明細書中に引用されている文献はその全部がこの明細書中に導入される。本明細書と引用文献との間の定義に矛盾があるときは、本明細書が制御する。

別途支持しない限り、明細書中に記載するすべての％および量は重量％を意味するものと理解する。与えられた量は材料の実際の量に基づく。

Claims (28)

1. （ａ）乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１混合物を形成する工程、
   （ｂ）上記第１混合物を、カルシウムイオン源を含有するセッティング組成物と混合してゲル化反応を実施する工程、
   （ｃ）ゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、該フード製品がレトルト前に安定な構成を有する工程
   を含む、フード製品の製造方法。
2. 前記カルシウムイオン源がセッティング組成物中に０．２５〜２０重量％の量で含まれる請求項１記載の製造方法。
3. 前記カルシウムイオン源が塩化カルシウム、乳酸カルシウム、乳酸グルコン酸カルシウムおよびそれらの組合せからなる群から選択される請求項１または２に記載の製造方法。
4. 前記アルギン酸塩組成物がアルギン酸塩源を含み、そのアルギン酸塩源がアルギン酸カリウム、アルギン酸ナトリウムまたはそれらの混合物である、請求項１〜３いずれかに記載の製造方法。
5. 前記アルギン酸源がアルギン酸塩組成物中に０．１〜１０重量％の量で含まれる請求項４記載の製造方法。
6. 前記アルギン酸源が、アルギン酸カリウムである請求項４または５記載の製造方法。
7. 前記乾燥成分組成物が、穀物、野菜繊維、ビタミン混合物、ミネラル混合物、着色剤、カルシウム補足剤およびそれらの２種以上の組合せからなる群から選択される少なくとも１成分を含む請求項１〜６いずれかに記載の製造方法。
8. 前記乾燥成分組成物が更にタウリン、コリン、カルミチンおよびそれらの２種以上の組合せからなる群から選択される成分を含む、請求項７記載の製造方法。
9. 前記タンパク質含有組成物が動物タンパク質、穀物タンパク質、野菜タンパク質およびそれらの組合せを含有する請求項１〜８いずれかに記載の製造方法。
10. 前記穀物タンパク質が米粉、小麦粉、ライ麦粉、トウモロコシ粉およびそれらの２種以上の組合せからなる群から選択される請求項９記載の製造方法。
11. 前記フード製品が不定形再構成肉片を含む請求項１〜１０いずれかに記載の製造方法。
12. 前記フード製品が不定形肉類似物片を含む請求項１〜１１いずれかに記載の製造方法。
13. 前記再構成肉片が筋状構造を有する請求項１１記載の製造方法。
14. 前記肉類似物片が筋状構造を有する請求項１２記載の製造方法。
15. 更に、ｄ）フード製品をグレービー組成物と組合せてペットフード組成物を提供する工程を含む請求項１記載の製造方法。
16. 前記ペットフード組成物が、タンパク質をペットフード組成物の乾燥ベースで２５重量％以下の量で含有する請求項１５記載の製造方法。
17. 前記ペットフード組成物が、タンパク質をペットフード組成物の乾燥ベースで１５重量％以下の量で含有する請求項１５または１６記載の製造方法。
18. 前記カルシウムイオン源が、ペットフード組成物中に０．０１〜５重量％の量で含有する請求項１５または１６記載の製造方法。
19. 前記アルギン酸塩組成物が、アルギン酸塩源を含み、該アルギン酸塩源がアルギン酸カリウム、アルギン酸ナトリウムおよびそれらの混合物である請求項１５〜１７いずれかに記載の製造方法。
20. 前記アルギン酸塩源が、ペットフード組成物中に０．１〜５重量％の量で含まれる請求項１９記載の製造方法。
21. 前記アルギン酸塩源が、アルギン酸カリウムである請求項１９または２０記載の製造方法。
22. 前記カルシウムイオン源が、塩化カルシウム、乳酸カルシウム、乳酸グルコン酸カルシウムカルシウムおよびそれらの混合物からなる群から選択される請求項１５〜２１いずれかに記載の製造方法。
23. 工程（ｂ）が第１の混合物をらせん状静的ミキサーに第１の測定比率でポンプ挿入し、セッティング組成物をらせん状静的ミキサーに第２の測定比率でポンプ挿入し、第１の混合物とセッティング組成物を成形された肉片を提供するのに十分なｐＨおよび時間で混合し、工程（ｃ）がらせん状静的ミキサーからフード製品を押し出し、かつ押し出したフード製品を可変スピードナイフでカットして、種々の長さのフード製品を提供することを包含する請求項１記載の製造方法。
24. 前記成形された肉片が筋状構造を有する請求項２３記載の製造方法。
25. 工程（ｃ）が、更に、可変長さのフード製品を多次元ダイサーに送り、少なくとも二つの可変の大きさを有する複数のフード製品を提供する請求項２３または２４記載の製造方法。
26. ａ）乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１の混合物を提供する工程、
    ｂ）第１の混合物とカルシウムイオン源を含むセッティング組成物を混合してゲル化反応を行う工程、
    ｃ）ゲル化反応生成物を処理して無定形構造の肉片を提供し、該無定形構造の肉片がレトルト前に安定な構成を有する工程、および
    ｄ）該無定形構造の肉片をグレービー組成物と組合せてペットフード組成物を提供する工程
    を含む、ペットフード組成物の製造方法。
27. ａ）乾燥成分組成物、タンパク質含有組成物およびアルギン酸塩組成物を混合して第１の混合物を提供する工程、
    ｂ）第１の混合物とカルシウムイオン源を含むセッティング組成物を混合して制御した率のゲル化反応を行う工程、
    ｃ）ゲル化反応生成物を処理してフード製品を提供し、該フード製品がレトルト前に安定な構成を有する工程、
    を含む製造方法で調製されるフード製品。
28. 前記フード製品が請求項１〜２７いずれかに記載の製造方法で調製されることを特徴とするフード製品を含むペットフード組成物。