KR102596918B1

KR102596918B1 - 잉크 보급 용기, 잉크 보급 시스템 및 잉크 보급용 어댑터

Info

Publication number: KR102596918B1
Application number: KR1020227013887A
Authority: KR
Inventors: 다다히로 미즈타니; 료이치 다나카; 마나부 아카하네; 마코토 고바야시; 나오미 기무라; 히데키 오쿠무라; 쇼마 구도; 데츠야 다카모토; 히로아키 사카이
Original assignee: 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 2016-06-10
Filing date: 2017-06-07
Publication date: 2023-10-31
Also published as: CN111746138B; CN111746136A; US20170355191A1; ES2924857T3; US11938739B2; US20220032638A1; CN107487087B; CN107487087A; TW202233440A; US20230219349A1; CN111746135A; TWI799239B; KR102392063B1; BR122023020215A2; MX2023013491A; US11639060B2; CN111746138A; US20240190135A1; MX2023013490A; PL3663092T3

Abstract

잉크 보급 용기(63)는, 잉크 수용실(76)을 갖는 용기 본체부(64)와, 용기 본체부의 단부에 마련되며, 잉크 수용실 내로부터의 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구(65)가 형성된 잉크 출구 형성부(66)와, 잉크 출구 형성부에 마련되며, 잉크 출구를 개폐 가능하게 밀봉하는 밸브(74)를 구비하고, 잉크 출구 형성부는, 그 외측이며, 또한 잉크 출구의 중심축의 방향에 있어서 밸브보다 용기 본체부측이 되는 위치에 위치결정부(73)를 구비하고, 위치결정부는 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크 보급을 위해서 밸브가 밸브개방될 때 잉크 탱크측의 일부와 접촉하며 밸브를 잉크 탱크에 대하여 위치결정한다.

Description

잉크 보급 용기, 잉크 보급 시스템 및 잉크 보급용 어댑터{INK REFILL CONTAINER, INK REFILL SYSTEM, AND INK REFILL ADAPTER}

본 발명은 기록 장치에 공급하는 잉크를 내부에 저류하는 잉크 탱크에 대하여 잉크를 보급하는 잉크 보급 용기, 그와 같은 잉크 보급 용기를 포함하며 구성되는 잉크 보급 시스템 및 그와 같은 잉크 보급 시스템에서 이용하는 잉크 보급용 어댑터에 관한 것이다.

종래부터, 잉크를 매체로 토출하여 기록을 실행하는 기록 장치에는, 잉크를 내부에 저류된 잉크 탱크가 잉크를 공급 가능한 상태로 접속되어 있다. 그리고, 이러한 기록 장치에서 잉크 탱크 내의 잉크의 잔량이 적은 경우에는, 그와 같은 잉크 탱크에 대하여 외부로부터 잉크 보급 용기를 이용하여 잉크가 보급된다(예를 들면 특허문헌 1).

일본 특허 공개 제 2001-146021 호 공보

그런데, 잉크 탱크에 대한 잉크의 보급 작업은, 잉크의 보급 불량 등을 억제하여 적절히 실행할 필요가 있는 바, 그와 같은 보급 작업은 종래부터 기록 장치의 사용자가 실행하고 있었다. 그 때문에, 이러한 잉크의 보급 작업이 사용자에 의해 적절히 실행되기 위해서는, 예를 들면 잉크 보급 용기 등에서 더욱 개선이 요구되고 있었다.

본 발명은, 이와 같은 사정을 감안하여 이루어진 것이며, 그 목적은, 잉크 탱크에 대하여 적절히 잉크를 보급할 수 있는 잉크 보급 용기, 그와 같은 잉크 보급 용기를 포함하는 잉크 보급 시스템 및 그와 같은 잉크 보급 시스템에서 이용하는 잉크 보급용 어댑터를 제공하는 것에 있다.

이하, 상기 과제를 해결하기 위한 수단 및 그 작용 효과에 대하여 기재한다.

상기 과제를 해결하는 잉크 보급 용기는, 내부에 잉크를 저류 가능한 잉크 탱크에 잉크를 보급하는 잉크 보급 용기에 있어서, 상기 잉크 탱크에 보급하는 잉크를 수용 가능한 잉크 수용실을 갖는 용기 본체부와, 상기 용기 본체부의 단부에 마련되며, 상기 잉크 수용실 내로부터의 상기 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구가 형성된 잉크 출구 형성부와, 상기 잉크 출구 형성부에 마련되며, 상기 잉크 출구를 개폐 가능하게 밀봉하는 밸브를 구비하고, 상기 잉크 출구 형성부는, 상기 잉크 출구 형성부의 외측이며, 또한, 상기 잉크 출구의 중심축의 방향에 있어서 상기 밸브보다 상기 용기 본체부측이 되는 위치에 위치결정부를 구비하고, 상기 위치결정부는 상기 밸브가 밸브개방될 때에 상기 잉크 탱크측의 일부와 접촉하여 상기 밸브를 상기 잉크 탱크에 대하여 위치결정한다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크로의 잉크 보급시에, 밸브는 잉크 탱크에 대하여 위치결정된 상태에서 밸브개방되기 때문에, 밸브개방시에 밸브가 위치 어긋난 경우에 생길 우려가 있는 잉크 누출이나 잉크 보급 불량 등의 불편을 억제할 수 있어서, 잉크 탱크에 대하여 적절히 잉크를 보급할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 용기에 있어서, 상기 밸브는, 상기 잉크 출구를 밀봉하는 탄성 부재에 1개 이상의 슬릿이 마련되며, 상기 슬릿이 상기 잉크 출구의 외측으로부터 내측으로 눌러 넓혀지는 것에 의해 밸브개방되는 구성인 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 적은 부품 점수로 간단한 구조의 잉크 보급 용기를 제공할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 용기에 있어서, 상기 위치결정부는, 상기 잉크 출구를 그 중심축의 방향으로 보았을 때, 상기 잉크 출구의 방사 방향 외측에 위치하도록 마련되어 있는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크로의 잉크 보급시에, 잉크 보급 용기는 위치결정부가 잉크 탱크측의 일부에 대하여 잉크 출구의 방사 방향 외측에 위치하는 상태에서 접촉하게 되기 때문에, 안정된 자세로 잉크 보급을 실행할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 용기에 있어서, 상기 위치결정부는 상기 잉크 출구 형성부와는 별도의 부재로 구성되어 있는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크, 잉크 보급 용기의 설계 태양에 맞추어 위치결정부를 최적화한 것으로 할 수 있다.

한편, 상기 과제를 해결하는 잉크 보급 시스템은, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실의 내부와 외부를 연통시키는 유로를 가지고 연장되는 바늘과, 상기 바늘이 연장되는 방향에서 상기 바늘의 선단보다 외측의 위치에서 상기 바늘이 연장되는 방향과 교차하는 방향으로 연장되는 받이면을 구비하고, 상기 받이면이 상기 잉크 탱크측의 상기 일부를 구성하는 잉크 탱크와, 상기 구성의 잉크 보급 용기를 구비하고, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 바늘이 상기 잉크 출구 내에 선단을 삽입시켜 상기 밸브를 밸브개방시킬 때에, 상기 위치결정부가 상기 받이면에 접촉한다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기의 잉크 출구에 잉크 탱크의 바늘을 삽입시켜 밸브를 밸브개방시킬 때는, 잉크 탱크의 받이면에 잉크 보급 용기의 위치결정부가 접촉하여 밸브와 바늘의 상대적인 위치 관계를 결정하므로, 밸브를 바늘에 의해 적절히 밸브개방시킬 수 있어서, 잉크 보급 불량의 발생을 억제할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 탱크는, 상기 바늘을 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 바늘의 외측이 되는 영역에, 상기 바늘이 연장되는 방향으로 개구되는 오목부를 갖고, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 출구의 외측이 되는 영역에, 상기 바늘이 상기 잉크 출구 내에 선단을 삽입시킬 때에 상기 오목부와 끼워맞춤 가능한 볼록부를 갖는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 오목부에 잉크 보급 용기의 볼록부가 끼워맞추지 않는 상태에서는 잉크 출구에 바늘이 삽입되지 않으므로, 잉크 탱크와 잉크 보급 용기의 부적합한 접속을 억제할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 잉크 출구 형성부의 외측이며, 또한, 상기 잉크 출구의 중심축의 방향에 있어서 상기 볼록부보다 상기 용기 본체부측이 되는 위치에 상기 위치결정부를 구비하는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크와 잉크 보급 용기의 부적합한 접속을 억제한 후에, 잉크 보급 용기의 잉크 출구에 대한 잉크 탱크의 바늘의 삽입 상태를 적절한 위치결정 상태로 확보할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 탱크는, 상기 바늘의 선단이 상기 받이면보다 잉크 저류실측에 위치하는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 바늘은, 그 선단이 받이면보다 외측으로 돌출되기 때문에, 바늘의 선단에 잉크가 부착되어 있는 경우라도, 그 잉크가 잉크 보급 작업을 실행하는 사용자의 손이나 잉크 보급 용기에 부착될 우려를 저감할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 탱크는, 상기 바늘의 상기 유로가, 각각의 유로의 선단 개구가 상기 바늘을 중심으로 하는 방사 방향으로 나열되어 배치된 2개의 유로로 이루어지며, 한쪽의 유로가 잉크를 유통시키는 잉크 유로로서 기능하는 경우에는 다른쪽의 유로가 공기를 유통시키는 공기 유로로서 기능하는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기를 잉크 탱크에 대하여 바늘이 연장되는 방향으로부터 2개의 유로가 나열되는 방사 방향을 따라서 경사진 상태로부터 접속하는 경우, 2개의 유로 중 잉크 보급 용기의 잉크 출구가 먼저 가까워진 측의 한쪽의 유로가 잉크 유로로서 기능하고, 다른쪽의 유로가 공기 유로로서 기능한다. 그 때문에, 사용자는, 2개의 유로 중 어느 쪽의 유로를 잉크 유로로 하여도 좋으므로, 잉크 유로로 하는 유로를 선택하는데 망설이는 경우도 없어, 신속히 잉크 보급 작업을 실행할 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 다른 잉크 보급 시스템은, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실 내로의 잉크의 유입을 가능하게 하는 잉크 입구와, 상기 잉크 입구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 입구의 외측이 되는 영역에 형성된 오목부를 갖는 잉크 탱크와, 상기 잉크 탱크에 보급하는 잉크를 수용 가능한 잉크 수용실과, 상기 잉크 수용실 내로부터의 상기 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구와, 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 출구의 외측이 되는 영역에 상기 오목부와 끼워맞춤 가능하게 형성된 볼록부를 갖는 잉크 보급 용기를 구비하고, 상기 잉크 탱크는, 상기 오목부의 내면에서 상기 오목부의 개구 연부보다 저면측이 되는 위치에 제 1 요철부를 구비하고, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 잉크 탱크의 상기 제 1 요철부와 결합 가능한 제 2 요철부를 상기 볼록부에 마련했다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 오목부에 잉크 보급 용기의 볼록부를 끼워맞추게 하는 동시에, 그 오목부의 내면의 제 1 요철부에 볼록부의 외면의 제 2 요철부를 결합시키는 것에 의해, 잉크 탱크에 대하여 적합한 잉크 보급 용기가 접속된 것을 사용자는 인식할 수 있다. 그 때문에, 잉크 탱크와 잉크 보급 용기의 부적합한 접속을 억제할 수 있는 동시에, 잉크 탱크의 오목부의 내면에서 오목부의 개구 연부보다 저면측이 되는 위치에 제 1 요철부가 있기 때문에, 잉크 보급 용기는, 그 볼록부가 잉크 탱크의 오목부의 개구측으로부터 저면측으로 유도되기 쉬워, 그 삽입 작업을 용이하게 실행할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 탱크는, 상기 오목부의 깊이 방향이 상기 잉크 입구의 중심축의 방향이며, 상기 제 1 요철부가 상기 오목부의 내면에 상기 오목부의 깊이 방향을 따라서 연장되도록 마련되며, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 볼록부를 상기 오목부에 끼워맞춤시키고, 상기 제 2 요철부를 상기 제 1 요철부에 끼워맞추게 했을 때에, 상기 잉크 출구가 상기 잉크 입구에 접속되는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 오목부의 내면에 상기 오목부의 깊이 방향을 따라서 연장되도록 마련된 제 1 요철부에 대하여 잉크 보급 용기에 있어서의 볼록부의 외면의 제 2 요철부를 오목부로의 볼록부의 끼워맞춤에 따라서 결합시키는 것에 의해, 잉크 탱크의 잉크 입구에 대한 잉크 보급 용기의 잉크 출구의 접속 방향을 인식하기 쉽게 할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 탱크에 있어서의 상기 오목부의 깊이 방향은, 상기 잉크 입구에 상기 잉크 출구를 접속시킨 상태에서 수평 방향과 교차하여 상방으로부터 하방을 향하는 방향인 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 잉크 입구에 잉크 보급 용기의 잉크 출구를 접속시킨 상태에 있어서, 잉크 보급 용기의 잉크 출구로부터 잉크 수용실 내로 잉크가 되돌아오는 것을 억제할 수 있어서, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크로의 잉크의 보급 작업을 적절히 실행할 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 또 다른 잉크 보급 시스템은, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실 내로의 잉크의 유입을 가능하게 하는 잉크 입구와, 상기 잉크 입구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 입구의 외측이 되는 영역에 상기 잉크 입구를 중심으로 하여 점대칭이 되도록 형성된 복수의 제 1 끼워맞춤부를 구비한 잉크 탱크와, 상기 잉크 탱크에 보급하는 잉크를 수용 가능한 잉크 수용실과, 상기 잉크 수용실 내로부터의 상기 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구와, 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 출구의 외측이 되는 영역에 상기 제 1 끼워맞춤부와 끼워맞춤 가능하게 형성된 제 2 끼워맞춤부를 구비한 잉크 보급 용기를 구비하고 있다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기는, 그 제 2 끼워맞춤부를 잉크 탱크에서 잉크 입구를 중심으로 하여 점대칭으로 형성된 복수의 제 1 끼워맞춤 중 어느 것에 끼워맞추게 한 경우에도, 그 잉크 보급 용기의 잉크 출구를 잉크 탱크의 잉크 입구에 접속할 수 있기 때문에, 잉크 보급시에는 잉크 보급 용기의 잉크 탱크에 대한 접속 작업을 용이하게 실행할 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 또 다른 잉크 보급 시스템은, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실 내로의 잉크의 유입을 가능하게 하는 잉크 입구와, 상기 잉크 입구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 입구의 외측이 되는 영역에 형성된 제 1 끼워맞춤부를 구비한 잉크 탱크와, 상기 잉크 탱크에 보급하는 잉크를 수용 가능한 잉크 수용실과, 상기 잉크 수용실 내로부터의 상기 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구와, 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 출구의 외측이 되는 영역에 상기 제 1 끼워맞춤부와 끼워맞춤 가능하게 형성된 제 2 끼워맞춤부를 구비한 잉크 보급 용기를 구비하고, 상기 잉크 탱크는, 상기 잉크 저류실에 저류하는 상기 잉크에 따른 정보를 나타내는 제 1 부분을 갖고, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 잉크 수용실에 수용하는 상기 잉크에 관한 정보를 나타내는 제 2 부분을 갖고, 상기 제 1 부분과 상기 제 2 부분은, 상기 잉크 보급 용기의 상기 제 2 끼워맞춤부를 상기 잉크 탱크의 상기 제 1 끼워맞춤부에 끼워맞춤시켰을 때에 외부로부터 육안으로 확인이 가능하게 되는 위치에 마련되어 있다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급 용기를 잉크 탱크에 접속하여 잉크의 보급을 실행할 때에, 보급하는 잉크가 적합한 지의 여부를 제 1 부분과 제 2 부분을 육안으로 확인하는 것에 의해 용이하게 확인할 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 또 다른 잉크 보급 시스템은, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실 내로의 잉크의 유입을 가능하게 하는 잉크 입구와, 상기 잉크 입구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 입구의 외측이 되는 영역에 형성된 오목부를 구비한 잉크 탱크와, 상기 잉크 탱크에 보급하는 잉크를 수용 가능한 잉크 수용실과, 상기 잉크 수용실 내로부터의 상기 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구와, 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향으로 상기 잉크 출구의 외측이 되는 영역에 상기 오목부와 끼워맞춤 가능하게 형성된 볼록부를 구비한 잉크 보급 용기를 구비하고, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 볼록부가 상기 잉크 출구의 중심축의 방향에 있어서 상기 잉크 출구보다 상기 잉크 수용실과는 반대 방향으로 돌출되어 있다.

이 구성에 의하면, 잉크 보급시에 있어서, 잉크 보급 용기에서는 잉크 출구보다 볼록부의 쪽이 돌출되어 있기 때문에, 사용자의 손이나 잉크 탱크의 주변 부분에 잉크 출구가 접하는 우려를 저감할 수 있어서, 잉크의 부착에 의한 오염의 발생을 억제할 수 있다.

반대로, 잉크 출구를 볼록부보다 상기 중심축의 방향에 있어서 잉크 수용실과는 반대 방향으로 돌출하게 하는 것도 가능하다. 그 경우는, 잉크 보급시에 잉크 출구를 육안으로 확인하기 쉬워진다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 볼록부가 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향에 있어서 상기 잉크 수용실이 마련된 용기 본체부의 외주면보다 외측으로 돌출되어 있는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 사용자는, 잉크 보급 용기를 보았을 때에 볼록부를 육안으로 확인하기 쉬워져, 잉크 보급시에 잉크 보급 용기의 볼록부를 잉크 탱크의 오목부에 대하여 끼워맞추게 하기 쉬워진다.

그 결과, 잉크 탱크에 대한 잉크 보급 용기의 오접속을 저감할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급 시스템에 있어서, 상기 잉크 보급 용기는, 상기 볼록부가 상기 잉크 출구를 중심으로 하는 방사 방향에 있어서 상기 잉크 수용실이 마련된 용기 본체부의 외주면보다 내측에 형성되어 있는 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크의 잉크 입구에 잉크 보급 용기의 잉크 출구를 접속시킬 때에, 잉크 보급 용기의 볼록부가 방해가 되기 어렵게 할 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 잉크 보급용 어댑터는, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크에 잉크를 보급할 때에 상기 잉크 보급 용기와 상기 잉크 탱크 사이를 접속하는 잉크 보급용 어댑터에 있어서, 잉크를 저류 가능한 잉크 저류실을 갖는 복수의 잉크 탱크에 대하여 그들을 일괄로 한 상태에서 결합 가능한 탱크 결합부와, 상기 잉크 보급 용기의 잉크 출구로부터 유출된 잉크의 상기 잉크 저류실 내로의 유입을 가능하게 하도록 상기 잉크 탱크마다 마련된 복수의 잉크 입구와, 복수의 상기 잉크 입구마다 마련되며, 상기 잉크 입구에 접속 가능한 상기 잉크 출구를 갖는 상기 잉크 보급 용기를 식별 가능하게 하는 복수의 식별부를 구비한다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크는 범용적인 공통 구조로 한 후에, 그들 복수의 잉크 탱크를 일괄 상태로 하여 보급용 어댑터의 탱크 결합부를 결합시키면, 잉크 보급시에 잉크 보급 용기의 오장착을 억제 가능한 구조를 간단하게 실현될 수 있다.

또한, 상기 과제를 해결하는 다른 잉크 보급용 어댑터는, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크에 잉크를 보급하는 상태에서, 상기 잉크 탱크 상에 장착되는 잉크 보급용 어댑터에 있어서, 상기 잉크를 상기 잉크 탱크에 마련된 잉크 저류실 내로 유입 가능하게 하도록 상기 잉크 탱크에 마련된 잉크 입구 유로부를 관통삽입 가능하며, 상기 잉크 입구 유로부의 주위의 적어도 일부를 둘러싸는 입구 형성부와, 상기 잉크 탱크에 마련된 탱크측 위치결정부와 결합 가능하며, 상기 잉크 탱크에 대하여 상기 잉크 보급용 어댑터의 위치결정을 실행하는 어댑터측 위치결정부와, 상기 잉크 입구 유로부에 접속 가능한 잉크 출구를 갖는 상기 잉크 보급 용기를 식별 가능하게 하는 식별부를 구비했다.

이 구성에 의하면, 잉크 탱크에 대하여 잉크 보급용 어댑터가 위치결정되기 때문에, 잉크 탱크에 마련된 잉크 입구 유로부와 잉크 보급용 어댑터에 마련된 입구 형성부의 위치 어긋남이 억제된다. 따라서, 잉크 보급용 어댑터를 거쳐서, 잉크 보급 용기로부터 잉크 탱크에 대하여 적절히 잉크를 보급할 수 있다.

또한, 상기 잉크 보급용 어댑터에 있어서, 복수의 상기 입구 형성부와, 복수의 상기 입구 형성부에 대응하는 상기 식별부와, 복수의 상기 어댑터측 위치결정부가 일체적으로 형성된 것이 바람직하다.

이 구성에 의하면, 입구 형성부와 식별부와 어댑터측 위치결정부가 일체적으로 형성되어 있기 때문에, 이들을 별도로 형성하는 경우에 비하여 잉크 보급용 어댑터를 용이하게 제조할 수 있다.

도 1은 기록 장치의 제 1 실시형태의 개략 구성을 투시 상태로 모식적으로 도시하는 사시도.
도 2는 기록 장치의 하우징 내에 구비된 잉크 공급 유닛을 도시하는 사시도.
도 3은 동일 잉크 공급 유닛의 평면도.
도 4는 도 3에 있어서의 4-4선 화살표에서 본 일부 파단면도.
도 5는 도 3에 있어서의 5-5선 화살표에서 본 일부 파단면도.
도 6은 캡이 분리된 상태에 있는 잉크 보급 용기의 사시도.
도 7은 잉크 보급 용기의 측면도.
도 8은 잉크 보급 용기의 정면도.
도 9는 잉크 보급 용기의 평면도.
도 10은 도 9에 있어서의 10-10선 화살표에서 본 단면도.
도 11은 도 9에 있어서의 11-11선 화살표에서 본 단면도.
도 12는 잉크 탱크에 대한 잉크 보급 작업 직전 상태를 도시하는 일부 파단 정면도.
도 13은 잉크 탱크에 대한 잉크 보급 작업 직전 상태를 도시하는 일부 파단 측면도.
도 14는 잉크 탱크에 대한 잉크 보급 작업 중 상태를 도시하는 일부 파단 정면도.
도 15는 잉크 탱크에 대한 잉크 보급 작업 중 상태를 도시하는 일부 파단 측면도.
도 16은 잉크 보급시에 잉크 보급 용기의 위치결정부가 잉크 탱크측의 받이면에 접촉된 상태를 도시하는 일부 파단 정면도.
도 17은 잉크 보급시에 잉크 보급 용기의 위치결정부가 잉크 탱크측의 받이면에 접촉한 상태를 도시하는 일부 파단 측면도.
도 18은 제 2 실시형태의 기록 장치를 구비하는 복합기의 사시도.
도 19는 잉크 탱크에 잉크를 보급하는 상태를 도시하는 복합기의 사시도.
도 20은 잉크 공급 유닛의 하우징을 분리한 상태를 도시하는 사시도.
도 21은 잉크 탱크의 부분 사시도.
도 22는 잉크 탱크의 부분 평면도.
도 23은 잉크 공급 유닛의 부분 사시도.
도 24는 잉크 공급 유닛의 부분 평면도.
도 25는 잉크 보급용 어댑터의 하면측으로부터의 사시도.
도 26은 잉크 보급용 어댑터의 저면도.
도 27은 도 23에 있어서의 F27-F27선 화살표에서 본 단면도.
도 28은 도 23에 있어서의 F28-F28선 화살표에서 본 단면도.
도 29는 변형예의 잉크 보급 용기의 측면도.
도 30은 변형예의 잉크 보급 용기의 정면도.
도 31은 다른 변형예의 잉크 보급 용기의 사시도.
도 32는 변형예의 잉크 공급 유닛의 사시도.
도 33은 변형예의 잉크 보급용 어댑터의 사시도.
도 34는 변형예의 잉크 보급 용기의 부분 사시도.
도 35는 변형예의 잉크 출구와 제 2 요철부의 평면도.
도 36은 변형예의 잉크 보급 용기와 캡의 부분 단면도.
도 37은 변형예의 잉크 출구와 밀봉부의 모식 단면도.
도 38은 잉크 출구 형성부를 도시하는 단면도.
도 39는 잉크 출구 형성부, 밸브 및 홀더를 도시하는 단면도.

(제 1 실시형태)

이하, 기록 장치의 제 1 실시형태에 대하여, 도면을 참조하면서 설명한다. 또한, 이 실시형태의 기록 장치는, 매체에 대하여 잉크를 토출하는 것에 의해, 매체에 화상 등의 기록(인쇄)을 실행하는 잉크젯식의 프린터이다.

도 1에 도시하는 바와 같이, 기록 장치(21)는, 좌우 방향을 길이 방향으로 하는 직방체 형상의 하우징(22)을 구비하고 있다. 또한, 도 1은 기록 장치(21)에 있어서의 하우징(22) 내를 투시한 상태로 간략적으로 도시하고 있다. 하우징(22) 내에서의 후방 부근의 하부에는, 좌우 방향을 길이 방향으로 하는 지지대(23)가, 그 상면을 대략 수평 방향을 따르게 하도록 하여 마련되어 있다. 매체의 일 예인 용지(P)는, 이 지지대(23)의 상면에 지지를 받으면서, 반송 방향이 되는 전방을 향하여 반송된다. 또한, 하우징(22) 내에 있어서의 지지대(23)의 상방 위치에는, 좌우 방향을 따라서 연장되는 가이드 축(24)이 가설되고, 그 가이드 축(24)에는 잉크를 토출하는 기록 헤드(25)를 하면측에 구비한 캐리지(26)가 지지되어 있다. 즉, 캐리지(26)는, 좌우 방향으로 관통하는 지지 구멍(27)에 가이드 축(24)이 관통삽입된 상태에서, 그 가이드 축(24)에 대하여 좌우 방향으로의 왕복 이동 가능하게 지지되어 있다.

또한, 하우징(22) 내에서 가이드 축(24)의 양단의 근방에 해당하는 위치에는, 구동 풀리(28)와 종동 풀리(29)가 각각 회전 가능하게 지지되어 있다. 구동 풀리(28)에는 캐리지 모터(30)의 출력 축이 연결되는 동시에, 구동 풀리(28)와 종동 풀리(29) 사이에는 일부가 캐리지(26)에 연결된 무단 형상의 타이밍 벨트(31)가 감겨져 있다. 그리고, 캐리지 모터(30)의 구동에 의해 캐리지(26)가 타이밍 벨트(31)를 거쳐서 가이드 축(24)에 가이드 되면서 용지(P)에 대한 주사 방향이 되는 좌우 방향을 따라서 왕복 이동할 때에, 지지대(23) 상을 전방으로 반송되는 용지(P)에 대하여 캐리지(26)의 하면측의 기록 헤드(25)로부터 용지(P)에 대하여 잉크가 토출된다.

또한, 도 1에 도시하는 바와 같이, 하우징(22)의 전방면측에서 지지대(23)의 전방측이 되는 위치에는, 하우징(22) 내에서 지지대(23) 상을 용지(P)가 반송될 때 기록 헤드(25)로부터의 잉크의 토출에 의해 기록이 실행된 용지(P)를 전방측으로 배출하는 직사각형의 배출구(32)가 개구되어 있다. 배출구(32)에는, 하우징(22) 내로부터 배출되는 용지(P)를 지지 가능한 직사각형 판형상의 배출 트레이(33)가, 배출 방향인 전방으로의 출몰이 가능하게 마련되어 있다. 또한, 배출구(32) 내에서, 배출 트레이(33)의 하측에는 기록에 이용하는 복수 매의 용지(P)를 적층 상태로 수용 가능한 급지 카세트(34)를 전후 방향으로의 삽입 가능하게 장착되어 있다.

또한, 도 1에 도시하는 바와 같이, 하우징(22)에 있어서의 전방면에 있어서, 배출구(32)보다 좌우 방향의 단부측(도 1에서는, 우단부측)이 되는 위치에는, 전방면과 상면이 직사각 형상이며 우측면이 직각 삼각 형상을 이루는 개폐 도어(35)가, 그 하단에 마련된 좌우 방향을 따르는 회전축(36)을 회전 중심으로 하여 전후 방향으로의 개폐 동작 가능하게 마련되어 있다. 이 개폐 도어(35)의 전방면에는, 직사각 형상의 투명 부재로 이루어지는 창부(37)가 형성되어 있으며, 사용자는 개폐 도어(35)를 폐쇄한 상태에서 하우징(22)의 내부(특히, 개폐 도어(35)의 전방면의 이측)를 육안으로 확인할 수 있도록 되어 있다.

기록 장치(21)의 하우징(22) 내에서, 개폐 도어(35)의 이측이 되는 위치, 즉 전방면 부근이며 또한 단부 부근(이 경우는 우단부 부근)이 되는 위치에는, 기록 헤드(25)에 대하여 잉크를 공급하는 잉크 공급 유닛(40)이 수용되어 있다. 잉크 공급 유닛(40)은, 복수(본 실시형태에서는 5개)의 잉크 탱크(41 내지 45)를 포함하며 일체적으로 취급 가능하게 된 구조체이며, 후에 설명하는 바와 같이, 각 잉크 탱크(41 내지 45)에는 잉크를 보급 가능하게 되어 있다.

도 2 및 도 3에 도시하는 바와 같이, 잉크 공급 유닛(40)은, 전후 방향으로 긴 대략 상자 형상의 5개의 잉크 탱크(41 내지 45)와, 각 잉크 탱크(41 내지 45)의 후면측으로부터 인출된 5개의 잉크 공급 튜브(46)와, 그들 잉크 탱크(41 내지 45)를 일괄로 한 상태에서 조립 장착되는 직방체 형상의 잉크 보급용 어댑터(47)를 포함하여 구성되어 있다. 이 잉크 보급용 어댑터(47)는, 전체 잉크 탱크(41 내지 45)가 두께 방향을 좌우 방향으로 하여 가로로 나열되어 배치된 상태에서, 전체 잉크 탱크(41 내지 45)의 상부 전반 부분에 절결 형성된 단차부(48)에 조립 장착되는 것에 의해, 잉크 탱크(41 내지 45)와 일체화되어 있다. 또한, 도 1에 도시하는 바와 같이, 잉크 탱크(41 내지 45)로부터 인출된 잉크 공급 튜브(46)는 캐리지(26) 내에 형성된 잉크 유로(도시 생략)에 접속되며, 그 잉크 유로를 거쳐서 기록 헤드(25)에 접속되어 있다. 또한, 잉크 보급용 어댑터(47)는 잉크 탱크(41 내지 45)를 덮는 하우징(22)의 일부를 구성하는 것이어도 좋고, 잉크 탱크(41 내지 45)와 일체적으로 형성되어 있어도 좋다.

도 4 및 도 5에 도시하는 바와 같이, 잉크 탱크(41 내지 45)는, 그 내부에 잉크(IK)를 저류 가능한 잉크 저류실(49)을 갖고 있다. 본 실시형태의 경우, 그 가로로 나열되는 방향으로 우단에 위치하는 잉크 탱크(41)의 잉크 저류실(49)에는 블랙 잉크가 저류된다. 그리고, 가로로 나열되는 방향으로 우단의 잉크 탱크(41)보다 좌측에 나열하는 다른 각 잉크 탱크(42 내지 45)의 잉크 저류실(49)에는 블랙 이외의 칼라(시안, 마젠타, 옐로우 등) 잉크가 저류된다. 또한, 잉크 탱크(41 내지 45)에서 하우징(22)의 전방면의 창부(37)를 거쳐서 육안으로 확인 가능하게 되는 전벽부에는, 잉크 저류실(49) 내의 잉크(IK)의 액면을 육안으로 확인 가능하게 하는 투명 수지로 형성된 육안 확인부(50)가 마련되어 있다. 그리고, 그 육안 확인부(50)에는, 잉크 저류실(49) 내에 저류되는 잉크(IK)의 액면의 상한의 기준(잉크를 잉크 입구(53)로부터 흘러넘치게 하지 않고서 주입 가능한 잉크량의 기준의 예)을 나타내는 상한 마크(51)와 하한의 기준(예를 들면, 잉크의 보급을 촉구하는 기준)을 나타내는 하한 마크(52)가 기록되어 있다.

도 4에 도시하는 바와 같이, 잉크 탱크(41 내지 45)에서 단차부(48)의 수평 부분의 상측에는 외부로부터 잉크 저류실(49) 내로의 잉크의 유입을 가능하게 하는 잉크 입구(53)가 마련되어 있다. 잉크 입구(53)는, 잉크 저류실(49)의 내부와 외부를 연통하는 유로(54, 55)를 갖고 연직 상방을 향하여 연장되는 바늘(56)을 포함하여 구성되어 있다. 바늘(56)의 유로(54, 55)는, 각각의 선단 개구가 바늘(56)을 중심으로 하는 방사 방향으로 나열되어 배치된 2개의 유로(54, 55)로 이루어지며, 그들 2개의 유로(54, 55) 중 한쪽(도 4에서는 우측)의 유로(54)는, 다른쪽(도 4에서는 좌측)의 유로(55)보다, 그 선단 개구의 높이가 낮고 또한 그 유로의 단면적이 크게 형성되어 있다. 또한, 잉크 저류실(49) 내의 후방 부근 하부에는, 잉크 저류실(49) 내의 잉크(IK)의 잔량을 검출하기 위한 잔량 센서(57)가 마련되어 있다. 또한, 잔량 센서(57)는 마련되어 있지 않아도 좋다.

도 2 내지 도 5에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)는, 그 상면(58)이 바늘(56)이 연장되는 방향과 직교(교차)하는 방향을 따르는 수평인 면이 되고, 그 상면(58)에는 하면(59)까지 상하 방향으로 관통하는 관통 구멍(60)이 잉크 입구 형성부로서 형성되어 있다. 이 관통 구멍(60)은, 바늘(56)이 중앙에 배치되는 원 구멍 형상의 잉크 입구(53)와, 잉크 입구(53)의 전후로 나열되는 전후 한쌍의 직사각형 구멍부로 이루어지고, 그 하측의 개구는 잉크 탱크(41 내지 45)에서 바늘(56)을 상방을 향하여 돌출 단차부(48)의 수평 부분에 의해 폐색되어 있다.

그 때문에, 관통 구멍(60)에 있어서, 잉크 입구(53)를 중심으로 하는 방사 방향으로 잉크 입구(53)의 외측이 되는 영역에는, 하측의 개구가 폐색된 전후 한쌍의 직사각형 구멍부에 의해, 바늘(56)이 연장되는 방향인 상측으로 개구되는 전후 한쌍의 오목부(61)가, 잉크 입구(53)를 중심으로 하여 점대칭이 되도록 연직 하방을 깊이 방향으로 하여 움푹하게 형성된다. 즉, 잉크 탱크(41 내지 45)에 일체화된 잉크 보급용 어댑터(47)에서 바늘(56)을 포함하는 잉크 입구(53)의 외측이 되는 영역에는, 잉크 입구(53)를 중심으로 하여 점대칭을 이루는 복수(이 경우는 전후에서 쌍을 이루는 2개)의 오목부(61)가 형성되게 된다. 또한, 이 경우에 있어서, 원 구멍 형상의 잉크 입구(53)의 중심에 배치되는 바늘(56)의 선단은, 잉크 입구(53)와 오목부(61)가 포함되는 관통 구멍(60)의 개구 연부가 되는 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)보다 잉크 저류실(49)측에 위치하고 있다. 즉, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)은, 바늘(56)이 연장되는 방향에 있어서 상기 바늘(56)의 선단보다 외측의 위치에서 상기 바늘(56)이 연장되는 방향과 교차하는 방향으로 연장되어 있다. 그 한편, 잉크 보급용 어댑터(47)의 하면(59)은, 좌우 방향으로 가로로 나열된 복수의 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 그들을 일괄로 하여 상측으로부터 결합하는 탱크 결합부로서 기능한다.

또한, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58) 중, 각 관통 구멍(60)의 상측의 개구 연부의 주변 부분은 특정의 색으로 착색되어 있다. 즉, 그 관통 구멍(60)의 잉크 입구(53)를 거쳐서 잉크가 유입되는 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 저류실(49)에 저류되어 있는 잉크의 색과 동일한 색으로 착색되어 있다. 이 점에서, 잉크 보급용 어댑터(47)에 있어서의 각 관통 구멍(60)의 상측의 개구 연부의 주변 부분은, 그 관통 구멍(60)의 잉크 입구(53)와 잉크 저류실(49)이 연통하는 잉크 탱크(41 내지 45)가 내부에 저류되어 있는 잉크에 따른 정보를 외부에 나타내는 제 1 부분으로서 기능하고 있다. 덧붙여 말하면, 블랙 잉크를 저류하는 잉크 탱크(41)의 잉크 저류실(49)과 연통하는 잉크 입구(53)가 배치되는 관통 구멍(60)의 상측 개구의 주변 부분은 블랙으로 착색된다.

또한, 오목부(61)의 내면(구체적으로는 상하 방향을 따르는 내측면)에서, 그 오목부(61)의 상측 개구 연부보다 저면측(즉, 단차부(48)의 수평 부분측)이 되는 위치에는, 수평 방향으로 특징적인 요철 형상을 나타내는 제 1 요철부(제 1 키 구조부)(62)가, 오목부(61)의 깊이 방향(환언하면, 잉크 입구(53)의 중심축의 방향)을 따라서 연장되도록 마련되어 있다. 도 2 및 도 3에 도시하는 바와 같이, 제 1 요철부(62)는 복수(본 실시형태에서는 5개)인 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)마다 마련된다. 그 때문에, 잉크 보급용 어댑터(47)에 있어서, 각 잉크 탱크(41 내지 45)와 상하 방향으로 각각 대응하는 위치에 형성된 각 관통 구멍(60)에 있어서의 직사각형의 오목부(61)에는, 각각 관통 구멍(60)마다 다른 관통 구멍(60)의 오목부(61)의 내면에 마련된 제 1 요철부(62)와는 상이한 제 1 요철부(62)가 형성되어 있다. 즉, 이들 제 1 요철부(62)는, 그 제 1 요철부(62)가 형성된 관통 구멍(60) 내의 잉크 입구(53)에 접속되는 잉크 출구(65)(도 6 등 참조)를 갖는 잉크 보급 용기(63)(도 6 등 참조)를 식별 가능하게 하는 식별부로서 기능하는 것이다. 또한, "오목부(61)의 상측의 개구 연부보다 저면측이 되는 위치"란 개구 연부보다 약간이라도 저면측으로 후퇴한 위치이면 되는 것을 의미한다.

그래서 다음에, 잉크 탱크(41 내지 45)와 함께 잉크 보급 시스템을 구성하고, 잉크 잔량이 적어진 잉크 탱크(41 내지 45)에 잉크를 보급하는 잉크 보급 용기(63)에 대하여 설명한다.

도 6 내지 도 8에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급 용기(63)는, 그 주체가 되는 원통형상의 용기 본체부(64)와, 용기 본체부(64)의 선단부에 마련되며, 잉크 보급 용기(63) 내로부터의 잉크의 유출을 가능하게 하는 잉크 출구(65)가 선단에 개구 형성된 잉크 출구 형성부(66)와, 잉크 출구 형성부(66)에 잉크 출구(65)를 둘러싸도록 부가되는 용기 부가부(67)를 구비하고 있다.

잉크 출구 형성부(66)의 잉크 출구(65)는, 그 주위의 용기 부가부(67)도 포함하며 바닥부를 갖는 통형상 캡(68)에 의해 덮이는 것에 의해, 잉크 보급 용기(63)의 보관시에는, 외부로부터 은폐된다. 즉, 용기 부가부(67)의 원통형상을 이루는 하단부의 외주면에는 수나사부(69)가 형성되는 한편, 캡(68)의 내주면에는 도시하지 않는 암나사부가 형성되어 있으며, 용기 부가부(67)의 수나사부(69)에 캡(68)의 암나사부를 나사 결합시키는 것에 의해, 캡(68)은 잉크 보급 용기(63)의 선단부에 대하여 잉크 출구(65)를 덮도록 취착(取着)된다.

또한, 용기 부가부(67)는, 그 외면 전체가 특정의 색으로 착색되어 있다. 즉, 그 용기 부가부(67)가 부가되는 용기 본체부(64) 내에 수용되어 있는 잉크의 색과 동일한 색으로 착색되어 있다. 이 점에서, 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 용기 부가부(67)는, 그 잉크 보급 용기(63)가 내부에 수용되어 있는 잉크에 관한 정보를 외부에 나타내는 제 2 부분으로서 기능하고 있다. 덧붙여 말하면, 블랙 잉크를 수용하는 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 용기 부가부(67)의 외면은 블랙으로 착색된다. 또한, 용기 본체부(64)와 캡(68)의 각 기단부의 외주면에는, 등각도 간격(일 예로서 90도 간격)으로 복수(본 실시형태에서는 4개)의 돌기(70)가 형성되어 있다. 덧붙여 말하면, 이들 돌기(70)는 원통형을 이루는 잉크 보급 용기(63)의 넘어짐 방지를 도모하기 위해 형성된 것이다. 또한, 예를 들면 블랙 잉크를 수용하는 잉크 보급 용기(63)의 용기 본체부(64)는, 다른 색 잉크를 수용하는 잉크 보급 용기(63)의 용기 본체부(64)보다 굵게 형성하여도 좋다. 그 경우, 잉크 출구 형성부(66)는 블랙 잉크용과 다른 색 잉크용과 공통의 굵기, 형상으로 하여도 좋다.

또한, 도 6 내지 도 8에 도시하는 바와 같이, 용기 부가부(67)의 외주면에 수나사부(69)가 형성된 원통형상의 하단부보다 상방 부분에는, 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 방사 방향으로 잉크 출구(65)의 외측이 되는 영역에, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향으로 잉크 출구(65)보다 용기 본체부(64)와는 반대 방향이 되는 상방을 향하여 돌출되는 볼록부(71)가 형성되어 있다. 이 볼록부(71)는, 잉크 출구(65) 내에 잉크 입구(53)측의 바늘(56)의 선단을 삽입시킬 때에, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)의 오목부(61)를 제 1 끼워맞춤부로서 끼워맞춤 가능한 제 2 끼워맞춤부로서 기능하는 것이며, 잉크 입구(53)를 전후로부터 사이에 두는 한쌍의 오목부(61)와 마찬가지로 잉크 출구(65)를 전후로부터 사이에 두고 쌍을 이루도록 마련되어 있다. 또한, 도 6 및 도 7에 도시하는 바와 같이, 볼록부(71)는, 잉크 보급 용기(63)에서 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 방사 방향으로 용기 본체부(64)의 외주면보다 내측에 형성되어 있다.

도 6 및 도 9에 도시하는 바와 같이, 각 볼록부(71)의 외면(도 6 및 도 9에서는 좌우 양측면)에는, 잉크 보급용 어댑터(47)의 오목부(61)의 내면에 형성된 제 1 요철부(제 1 키 구조부)(62)와 결합 가능한 제 2 요철부(제 2 키 구조부)(72)가 형성되어 있다. 이 제 2 요철부(72)는, 볼록부(71)의 돌출 방향(환언하면, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향)을 따라서 연장되도록 마련되어 있으며, 볼록부(71)를 오목부(61)에 끼워맞추게 하는 동시에, 제 2 요철부(72)를 제 1 요철부(62)에 결합시켰을 때에, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)를 잉크 탱크(41 내지 45)측의 잉크 입구(53)에 접속시킨다.

또한, 용기 부가부(67)의 수나사부(69)가 형성된 원통형상의 하단부와 제 2 요철부(72)가 형성된 볼록부(71) 사이에는, 잉크 출구(65)의 중심축과 직교(교차)하는 평면 형상의 위치결정부(73)가, 잉크 출구(65)를 그 중심축의 방향으로 보았을 때 잉크 출구(65)의 방사 방향 외측에 위치하도록 마련되어 있다. 즉, 이 위치결정부(73)는 잉크 보급 용기(63)의 외면의 일부인 용기 부가부(67)의 외면의 일부를 구성하고, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향에 있어서 볼록부(71)의 선단보다 용기 본체부(64)측이 되는 위치에 마련되어 있다. 그리고, 이 위치결정부(73)는, 잉크 보급 용기(63)에서 잉크 출구 형성부(66)에 부가되는 용기 부가부(67)에 마련되어 있으므로, 잉크 출구 형성부(66)와는 별도 부재의 구성이며, 또한 잉크 출구 형성부(66)의 외측에 구비되는 구성이라 말할 수 있다.

또한, 도 9에 도시하는 바와 같이, 잉크 출구 형성부(66)에 형성된 잉크 출구(65) 내에는, 그 잉크 출구(65)를 개폐 가능하게 밀봉하는 예를 들면 실리콘 막 등의 탄성 부재로 이루어지는 밸브(74)가 마련되어 있다. 또한, 밸브(74)는, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향에 있어서, 위치결정부(73)의 쪽이 용기 본체부(64)측이 되는 위치에 마련되어 있다(예를 들면 도 14 참조). 그리고, 이 밸브(74)에는, 그 중심을 교점으로서 등각도 간격(일 예로서 120도 간격)으로 만나는 복수(본 실시형태에서는 3개)의 슬릿(75)이 마련되어 있으며, 그들 슬릿(75)이 잉크 출구(65)의 외측으로부터 내측으로 확대되는 것에 의해 밸브개방되도록 구성되어 있다. 즉, 항상 폐쇄인 밸브(74)는, 잉크 출구(65) 내에 잉크 입구(53)측의 바늘(56)의 선단이 삽입되었을 때에, 그 바늘(56)의 선단으로부터 내측으로 눌러 넓혀져 밸브개방된다.

그리고, 그 때에는, 잉크 출구(65)의 방사 방향의 외측에서 위치결정부(73)가 잉크 입구(53) 및 오목부(61)를 포함하는 관통 구멍(60)이 형성된 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에 접촉하고, 잉크 출구(65)의 중심축 방향에 있어서 밸브(74)를 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 위치결정한다. 이 점에서, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)은, 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크 보급을 위해서 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)의 밸브(74)가 밸브개방될 때에 잉크 보급 용기(63)의 위치결정부(73)가 접촉하는 잉크 탱크(41 내지 45)측의 일부이며, 평면 형상의 위치결정부(73)를 받아내는 받이면으로서 기능한다.

또한, 밸브(74)는 도 38 및 도 39에 도시하는 바와 같이 형성되어 있어도 좋다. 잉크 출구 형성부(66)에는, 도 38에 도시하는 바와 같이, 밸브(74)와, 홀더(102)가 마련되어 있다. 밸브(74)는 잉크 출구(65)를 개폐 가능하게 밀봉하고 있다. 잉크 출구 형성부(66)에 있어서, 밸브(74)는, 도출 유로(93) 내에 마련되어 있으며, 도출 유로(93) 내로부터 잉크 출구(65)를 개폐 가능하게 밀봉하고 있다. 밸브(74)는, 고무나 엘라스토머 등의 탄성 재료로 구성되어 있으며, 외력이 작용하고 있지 않는 상태에서 잉크 출구(65)를 밀봉하고 있다. 잉크 출구(65)에 잉크 탱크(41 내지 45)의 접속관(바늘)(56)이 삽입되고, 또한 접속관(56)에 의해 밸브(74)에 가압력이 작용하면 밸브(74)가 개방된다. 그리고, 잉크 출구(65)로부터 접속관(바늘)(56)이 뽑혀 밸브(74)에 작용하는 외력이 해제되면 밸브(74)가 폐쇄된다.

밸브(74) 및 홀더(102)는, 도 39에 도시하는 바와 같이, 잉크 출구 형성부(66)로부터 분리 가능하게 구성되어 있다. 즉, 잉크 출구 형성부(66), 밸브(74) 및 홀더(102)는 서로 별체로 구성되어 있다. 밸브(74)는 잉크 출구 형성부(66)의 결합부(91)측으로부터 도출 유로(93) 내에 삽입되어 있다. 홀더(102)는 밸브(74)의 탈락을 규제하는 부재이며, 도 38에 도시하는 바와 같이, 밸브(74)의 결합부(91)측에 마련된다. 홀더(102)도 잉크 출구 형성부(66)의 결합부(91)측으로부터 도출 유로(93) 내에 삽입되어 있다. 밸브(74)는 홀더(102)와 잉크 출구 형성부(66)의 플랜지부(103)에 의해 협지된다. 이에 의해, 잉크 출구 형성부(66), 밸브(74) 및 홀더(102)가 일체로 조립되어 있다. 또한, 플랜지부(103)는 통부(92)의 내측면으로부터 통부(92)의 내경 방향으로 연신되는 벽이다. 플랜지부(103)의 결합부(91)측과 반대측의 면이 단부면(94)에 상당한다.

도 10 및 도 11에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 용기 본체부(64)는, 그 내부에 잉크(IK)를 수용 가능한 잉크 수용실(76)을 갖는 보틀 형상을 이루는 부재이며, 그 상단부의 경부(77)의 외주면에는 수나사부(78)가 형성되어 있다. 한편, 용기 본체부(64)의 상단부에 마련되는 잉크 출구 형성부(66)는, 용기 본체부(64)의 경부(77)의 외주측에 위치하는 대경부(79)와, 용기 본체부(64)로부터 가장 멀어진 위치에서 잉크 출구(65)를 형성하는 소경부(80)와, 그 대경부(79)와 소경부(80)의 사이를 연결하는 중간부(81)를 갖고 있다.

그리고, 대경부(79)의 내주면에 형성된 암나사부(82)를, 용기 본체부(64)의 경부(77)의 외주면에 형성된 수나사부(78)에 나사 결합시키는 것에 의해, 잉크 출구 형성부(66)는 용기 본체부(64)의 상단부에 취착되어 있다.

또한, 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 잉크 출구 형성부(66)에 잉크 출구(65)를 둘러싸도록 부가되는 용기 부가부(67)는, 그 외주면에 수나사부(69)가 형성된 원통형상의 하단부가, 그 하단면을 잉크 출구 형성부(66)의 대경부(79)의 상단부면에 접합되는 접합부(83)를 구성하고 있다. 이 접합부(83)는, 그 내주면의 전후 방향으로 대향하는 면 영역이 잉크 출구 형성부(66)의 중간부(81)의 전방측의 외면 및 후방측의 외면과 면접촉 상태가 되어 잉크 출구 형성부(66)의 대경부(79)에 접합된다.

그래서 다음에, 상기와 같이 구성된 잉크 보급 시스템의 작용에 대하여, 잉크 보급 용기(63)를 이용하여 잉크 공급 유닛(40)의 잉크 탱크(41 내지 45)에 잉크를 보급할 때의 작용에 주목하여 이하 설명한다.

또한, 전제로서, 도 2에 도시하는 바와 같이, 복수의 가로로 나열되어 배치된 잉크 탱크(41 내지 45) 중 제 1 우측에 위치하는 블랙 잉크의 잉크 탱크(41) 내의 잉크의 액면 높이가 육안 확인부(50)의 하부에 기록된 하한 마크(52)의 높이까지 저하되어 있기 때문에, 이하에서는, 이 잉크 탱크(41)에 잉크 보급하는 경우에 대하여 설명하는 것으로 한다. 또한, 잉크 보급에 이용하는 잉크 보급 용기(63)에는 블랙 잉크가 충분히 수용되어 있는 것으로 하고, 그 잉크 보급 용기(63)로부터는, 미리 캡(68)이 분리되어 있는 것으로 한다. 또한, 그 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)의 외면에 형성되어 있는 제 2 요철부(72)의 형상은 잉크 탱크(41)의 잉크 입구(53)의 전후에 위치하는 오목부(61)의 내면에 형성되어 있는 제 1 요철부(62)의 형상과 일치하며, 오목부(61)에 대한 볼록부(71)의 삽입에 따라서 결합 가능한 것으로 한다.

그런데, 잉크 탱크(41)로의 잉크 보급을 실행할 때, 우선 사용자는, 하우징(22)의 개폐 도어(35)를 도 1에 도시하는 폐쇄 상태로부터 회전축(36)을 중심으로 전방으로 회동시켜 개방 상태로 한다. 그러면, 잉크 공급 유닛(40)은, 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)가 형성된 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)이 하우징(22)의 외부에 노출되며, 사용자는, 소망의 잉크 입구(53)에 대하여 상방으로부터 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)를 접속하는 것이 가능해진다.

그래서, 도 12 및 도 13에 도시하는 바와 같이, 사용자는, 잉크 보급에 이용하는 블랙 잉크를 수용한 잉크 보급 용기(63)를 상하 역으로 하여, 잉크 출구(65)가 잉크 보급용 어댑터(47)에 있어서의 첫번째 우측의 관통 구멍(60)의 상방에 위치하도록 보지한다. 즉, 그 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)의 중심축선을 잉크 보급 대상의 잉크 탱크(41)의 잉크 입구(53)의 중심축선과 위치맞춤한다. 이 때, 사용자는, 손으로 보지하고 있는 잉크 보급 용기(63)의 용기 부가부(67)에 착색되어 있는 색(제 2 부분)과, 그 때의 잉크 보급 대상인 잉크 탱크(41)의 잉크 입구(53)가 마련된 관통 구멍(60)의 상측의 개구 연부 주변에 착색되어 있는 색(제 1 부분)을 비교한다. 그리고, 각각의 색이 동일하면(이 경우는, 블랙끼리), 이번 잉크 보급에 적합한 잉크 보급 용기(63)를 손으로 보지하고 있다고 확인하고, 잉크 보급에 있어서의 후속 작업으로 이행한다.

그리고, 도 12 및 도 13에 도시하는 상태에서 잉크 보급 용기(63)를 하강시키고, 그 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)를 잉크 탱크(41)와 일체적인 잉크 보급용 어댑터(47)의 오목부(61)에 삽입한다. 그러면, 그 오목부(61)에 대한 볼록부(71)의 삽입 상태의 실현에 의해, 잉크 입구(53)의 중심축선에 대한 잉크 출구(65)의 중심축선의 일치 상태가 확보된다. 또한, 이 경우에서 오목부(61)는 잉크 입구(53)의 중심인 바늘(56)에 대하여 점대칭의 위치 상태에 있기 때문에, 볼록부(71)는 어느 쪽의 오목부(61)에 대해서도 삽입 가능하게 된다. 그 때문에, 잉크 보급 용기(63)를 잉크 출구(65)의 중심축선을 중심으로 하여 몇번이나 회전시켜 오목부(61)와 볼록부(71)의 적합한 위치 관계를 확인할 필요도 없으며, 사용자는, 오목부(61)에 대한 볼록부(71)의 삽입 작업을 용이하게 실행할 수 있다.

단, 이 시점에서는, 오목부(61)에 볼록부(71)가 약간 삽입되었을 뿐이며, 잉크 입구(53)의 중심에 위치하는 바늘(56)의 선단도, 그 볼록부(71)의 선단보다 약간 돌출된 잉크 출구(65)의 개구 내에는 삽입되어 있지만, 잉크 출구(65)의 안쪽 깊숙이 위치하는 밸브(74)에까지는 도달하고 있지 않았다. 그 이유는, 도 13에 도시하는 바와 같이 오목부(61)의 개구 연부가 위치하는 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)과 오목부(61) 내의 제 1 요철부(62)의 상단의 거리(L1)보다 볼록부(71)의 선단과 잉크 출구(65) 내의 밸브(74)의 쪽이 거리(L2)가 길기 때문이다. 그래서, 그 상태로부터 볼록부(71)를 오목부(61)의 깊이 방향인 하방을 향하여 더욱 삽입시키면, 볼록부(71)의 외면의 제 2 요철부(72)가 오목부(61)의 내면의 제 1 요철부(62)에 결합한다. 그리고, 그 결합 상태를 유지하면서, 더욱 볼록부(71)를 오목부(61)의 깊이 방향으로 저면측을 향하여 삽입하면, 잉크 입구(53)의 바늘(56)의 선단이 잉크 출구(65)의 밸브(74)의 위치에까지 도달하고, 그 밸브(74)를 밸브개방시킨다.

즉, 도 14 및 도 15에 도시하는 바와 같이, 바늘(56)의 선단이 밸브(74)에 대하여, 슬릿(75)을 하방으로부터 상방에(즉, 잉크 출구(65)의 외측으로부터 내측으로) 눌러 넓혀지는 것에 의해, 밸브(74)를 밸브개방 상태로 한다. 그 결과, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)와 잉크 탱크(41)의 잉크 입구(53)의 바늘(56)이 접속되고, 잉크 보급 용기(63) 내로부터 잉크 탱크(41) 내로의 블랙 잉크의 보급이 실행된다. 이 때, 잉크 입구(53)의 바늘(56)은 2개의 유로(54, 55) 중, 밸브(74)를 밸브개방시켜 잉크 출구(65)로부터 유출시킨 잉크에 대하여 먼저 선단 개구가 접촉하는 한쪽의 유로가 잉크를 유통시키는 잉크 유로로서 기능하고, 다른쪽의 유로가 공기를 유통시키는 공기 유로로서 기능한다. 예를 들면, 사용자가 잉크 보급 용기(63)를 경사지게 한 상태에서 잉크 입구(53)에 잉크 출구(65)를 접속하려고 했을 경우에는, 그 경사 방향의 상이에 의해, 2개의 유로(54, 55) 중 잉크 유로가 되는 유로도 변경이 된다.

또한, 오목부(61) 내에 볼록부(71)를 삽입시킨 후에 있어서 제 2 요철부(72)가 제 1 요철부(62)에 결합하지 않는 경우, 그 시점에서, 사용자는 블랙 이외의 다른 색 잉크 보급 용기(63)를 잘못 삽입하려고 하고 있다고 인식할 수 있다. 이 경우, 만약 가령 제 1 요철부(62)의 상단이 오목부(61)의 개구 연부와 동일한 높이에 위치하고 있는 구성이면, 그 제 1 요철부(62)에 대한 제 2 요철부(72)의 결합이 거부될 뿐만 아니라, 오목부(61)에 대한 볼록부(71)의 삽입도 거부되기 때문에, 사용자는, 오목부(61)로의 볼록부(71)의 삽입을 몇번이나 시도하여, 쓸데없이 불필요한 작업 시간을 소비해 버리는 경우도 있다. 이 점, 본 실시형태에서는, 제 1 요철부(62)의 높이가 오목부(61)의 개구 연부보다 낮기 때문에, 볼록부(71)는 오목부(61)에 삽입될 때 오목부(61)의 깊이 방향으로 저면측으로 유도되기 쉬워져, 작업 시간이 불필요하게 길어지는 것도 억제된다.

또한, 도 14, 도 16 및 도 17에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65) 내의 밸브(74)를 잉크 탱크(41)측의 잉크 입구(53)의 바늘(56)이 밸브개방시킬 때, 잉크 보급 용기(63)는 위치결정부(73)가 잉크 탱크(41)측의 일부인 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에 접촉한다. 즉, 잉크 보급 용기(63)는, 이 위치결정부(73)와 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)의 접촉에 의해, 밸브(74)가 잉크 탱크(41)측의 바늘(56)에 대하여 잉크 출구(65)의 중심축의 방향에 있어서 위치결정된 상태에서 밸브개방된다.

또한, 그 때에, 위치결정부(73)는 잉크 출구(65)의 방사 방향 외측에 위치하기 때문에, 잉크 보급 용기(63)는 잉크 입구(53)에 잉크 출구(65)를 접속시킨 자세가 안정적으로 보지된다. 또한, 도 14 및 도 15에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에 잉크 보급 용기(63)의 위치결정부(73)가 접촉했을 때, 잉크 입구(53)에 있어서의 바늘(56)의 기단이 위치하는 잉크 입구(53)의 저면과 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)의 선단 사이에는 간극이 존재한다. 그 때문에, 잉크 입구(53)의 바늘(56)의 기단이 위치하는 저면에는 잉크가 저류되기 쉽지만, 그와 같이 저류되어 있는 잉크가 잉크 출구(65)의 선단에 부착되어 잉크 보급 용기(63)를 오염시키는 것도 회피된다.

그리고, 도 14 및 도 16에 도시하는 바와 같이, 잉크 탱크(41)에 대한 잉크 보급 용기(63)로부터의 잉크 보급이 종료되었을 때, 잉크 탱크(41) 내의 잉크의 액면 높이가 육안 확인부(50)의 상한 마크(51)보다 아직 낮은 경우에는, 추가로 동일한 블랙 잉크 보급 용기(63)를 이용하여 상한 마크(51)까지 추가로 더 늘리는 잉크 보급을 실행하여도 좋다. 또한, 이상과 같은 잉크 보급 작업은 블랙 잉크의 잉크 탱크(41) 이외의 다른 색 잉크 탱크(42 내지 45)에 대한 경우도 이와 같이 실행된다.

상기 제 1 실시형태에 의하면, 이하와 같은 효과를 얻을 수 있다.

(1) 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크 보급시에, 밸브(74)는 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 위치결정된 상태에서 밸브개방된다. 그 때문에, 밸브개방시에 밸브(74)가 위치 어긋난 경우에 생길 우려가 있는 잉크 누출이나 잉크 보급 불량 등의 불편을 억제할 수 있어서, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 적절히 잉크를 보급할 수 있다.

(2) 밸브(74)는, 실리콘 막 등으로 이루어지는 탄성 부재에 1개 이상의 슬릿(75)이 마련된 슬릿 밸브로 구성되어 있기 때문에, 적은 부품 점수로 간단한 구조의 잉크 보급 용기(63)를 제공할 수 있다.

(3) 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크 보급시에, 잉크 보급 용기(63)는 위치결정부(73)가 잉크 탱크(41 내지 45)측의 일부에 대하여 잉크 출구(65)의 방사 방향 외측에 위치하는 상태에서 접촉하게 되기 때문에, 안정된 자세로 잉크 보급을 실행할 수 있다.

(4) 잉크 보급 용기(63)에서 위치결정부(73)는 잉크 출구 형성부(66)와는 별도 부재의 용기 부가부(67)에 마련되어 있기 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45), 잉크 보급 용기(63)의 설계 태양에 맞추어 위치결정부(73)를 최적화한 것으로 할 수 있다.

(5) 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)에 잉크 탱크(41 내지 45)의 바늘(56)을 삽입시켜 밸브(74)를 밸브개방시킬 때에는, 잉크 탱크(41 내지 45)에서 잉크 보급 용기(63)의 받이면으로서 기능하는 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에 잉크 보급 용기(63)의 위치결정부(73)가 접촉하여 밸브(74)와 바늘(56)의 상대적인 위치 관계를 결정한다. 그 때문에, 밸브(74)를 바늘(56)에 의해 적절히 밸브개방시킬 수 있어서, 잉크 보급 불량의 발생을 억제할 수 있다.

(6) 잉크 보급시에 있어서, 잉크 탱크(41 내지 45)의 오목부(61)에 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)가 끼워맞춤되지 않는 상태에서는 잉크 출구(65)에 바늘(56)이 삽입되지 않으므로, 잉크 탱크(41 내지 45)와 잉크 보급 용기(63)의 부적합한 접속을 억제할 수 있다.

(7) 잉크 보급 용기(63)는, 잉크 출구 형성부(66)의 외측이며, 또한 잉크 출구(65)의 중심축의 방향으로 볼록부(71)보다 용기 본체부(64)측이 되는 위치에, 위치결정부(73)를 구비한다. 그 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)와 잉크 보급 용기(63)와의 부적합한 접속을 억제한 후, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)에 대한 잉크 탱크(41 내지 45)의 바늘(56)의 삽입 상태를 적절한 위치결정 상태로 확보할 수 있다.

(8) 또한, 잉크 탱크(41 내지 45)의 바늘(56)은, 그 선단이 잉크 보급 용기(63)의 위치결정부(73)의 받이면이 되는 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)보다 외측으로 돌출되지 않기 때문에, 바늘(56)의 선단에 잉크가 부착되어 있는 경우라도, 그 잉크가 잉크 보급 작업을 실행하는 사용자의 손이나 잉크 보급 용기(63)에 부착될 우려를 저감할 수 있다.

(9) 잉크 보급 용기(63)를 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 바늘(56)이 연장되는 방향으로부터 2개의 유로(54, 55)가 나열되는 방사 방향을 따라서 경사진 상태에서 접속하는 경우, 2개의 유로(54, 55) 중 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)가 먼저 가까워진 측의 한쪽의 유로가 잉크 유로로서 기능하고, 다른쪽의 유로가 공기 유로로서 기능한다. 그 때문에, 사용자는, 2개의 유로(54, 55) 중 어느 쪽의 유로를 잉크 유로로 하여도 되기 때문에, 잉크 유로로 하는 유로를 망설이며 선택하는 일도 없이, 신속히 잉크 보급 작업을 실행할 수 있다.

(10) 잉크 탱크(41 내지 45)의 오목부(61)에 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)를 끼워맞추게 하는 동시에, 그 오목부(61)의 내면의 제 1 요철부(62)에 볼록부(71)의 외면의 제 2 요철부(72)를 결합시키는 것에 의해, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 적합한 잉크 보급 용기(63)가 접속된 것을 사용자는 인식할 수 있다. 그 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)와 잉크 보급 용기(63)의 부적합한 접속을 억제할 수 있다. 또한, 잉크 탱크(41 내지 45)의 오목부(61)의 내면에서 오목부(61)의 개구 연부보다 저면측이 되는 위치에 제 1 요철부(62)가 있기 때문에, 잉크 보급 용기(63)는, 그 볼록부(71)가 잉크 탱크(41 내지 45)의 오목부(61)의 개구측으로부터 저면측으로 유도되기 쉬워, 그 삽입 작업을 용이하게 실행할 수 있다.

(11) 잉크 탱크(41 내지 45)의 오목부(61)의 내면에 오목부(61)의 깊이 방향을 따라서 연장되도록 마련된 제 1 요철부(제 1 키 구조부)(62)에 대하여 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 볼록부(71)의 외면의 제 2 요철부(72)(제 2 키 구조부)를 오목부(61)로의 볼록부(71)의 끼워맞춤에 따라서 결합시킬 수 있다. 그 결과, 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)에 대한 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)의 접속 방향을 인식하기 쉽게 할 수 있다.

(12) 잉크 입구(53)의 방사 방향의 외측에 마련되는 오목부(61)는 그 깊이 방향이 연직 하방을 향하는 방향이기 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)에 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)를 접속시킨 상태에서, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)로부터 잉크 수용실(76) 내로 잉크가 되돌아오는 것을 억제할 수 있다. 그 결과, 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크의 보급 작업을 적절히 실행할 수 있다.

(13) 잉크 보급 용기(63)는, 그 볼록부(제 2 끼워맞춤부)(71)를 잉크 탱크(41 내지 45)에서 잉크 입구(53)를 중심으로 하여 점대칭으로 형성된 복수의 오목부(제 1 끼워맞춤)(61)의 어느 쪽에 끼워맞추게 한 경우에도, 그 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)를 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)에 접속할 수 있다. 그 때문에, 잉크 보급시에는 잉크 보급 용기(63)의 잉크 탱크(41 내지 45)에 대한 접속 작업을 용이하게 실행할 수 있다.

(14) 잉크 탱크(41 내지 45)에 있어서의 잉크 보급용 어댑터(47)의 잉크 입구(53)의 주변 부분에 착색된 색은 잉크 저류실(49)에 저류되어 있는 잉크에 관한 정보를 나타내는 제 1 부분으로서 기능하고, 잉크 보급 용기(63)의 용기 부가부(67)에 착색된 색은 잉크 수용실(76)에 수용되어 있는 잉크에 관한 정보를 나타내는 제 2 부분으로서 기능한다. 그 때문에, 잉크 보급 용기(63)를 잉크 탱크(41 내지 45)에 접속하여 잉크의 보급을 실행할 때에, 보급하는 잉크가 적합한 지의 여부를 잉크 탱크(41 내지 45)측의 제 1 부분과 잉크 보급 용기(63)측의 제 2 부분을 육안으로 확인하는 것에 의해 용이하게 확인할 수 있다.

(15) 잉크 보급 용기(63)는, 볼록부(71)가 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 방사 방향으로 잉크 수용실(76)이 마련된 용기 본체부(64)의 외주면보다 내측에 형성되어 있기 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)에 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)를 접속시킬 때에, 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)가 방해받기 어렵게 할 수 있다.

(16) 잉크 보급용 어댑터(47)는, 복수의 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 그들을 일괄로 한 상태에서 하면(탱크 결합부)(59)측을 결합시킨 후에, 잉크 탱크(41 내지 45)마다의 잉크 입구(53)에 접속 가능한 잉크 출구(65)를 갖는 잉크 보급 용기(63)를 식별 가능하게 하는 복수의 제 1 요철부(식별부)(62)를 구비하고 있다. 그 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)는 범용적인 공통 구조로 한 후에, 그들 복수의 잉크 탱크(41 내지 45)를 일괄 상태로 하여 잉크 보급용 어댑터(47)의 탱크 결합부가 되는 하면(59)을 결합시키면, 잉크 보급시에 잉크 보급 용기(63)의 오장착을 억제 가능한 구조를 간단하게 실현될 수 있다.

(제 2 실시형태)

다음에, 기록 장치의 제 2 실시형태에 대해 도면을 참조하면서 설명한다. 또한, 이 제 2 실시형태는, 잉크 탱크와 잉크 보급용 어댑터의 위치결정이 제 1 실시형태의 경우와는 상이하다. 그리고, 그 이외의 점에서는 제 1 실시형태와 거의 동일하기 때문에, 동일한 구성에 대해서는 동일 부호를 부여하는 것에 의해 중복된 설명은 생략한다.

도 18에 도시하는 바와 같이, 복합기(14)는 기록 장치(21)와, 기록 장치(21) 상에 배치되며 기록 장치(21)의 상방을 덮는 화상 판독 장치(15)를 구비하고, 전체적으로 대략 직방체 형상을 이루고 있다. 기록 장치(21)의 전방측(전방면측)에는, 복합기(14)의 각종 조작을 실행하기 위한 버튼 등의 조작부(16)와, 기록 장치(21)나 복합기(14)의 정보 등을 표시하는 표시부(17)를 갖는 조작 패널(18)이 마련되어 있다. 또한, 조작 패널(18)의 우측에는, 잉크 공급 유닛(40)이 마련되어 있다.

도 19에 도시하는 바와 같이, 화상 판독 장치(15)는, 후방측(배면측)에 마련된 힌지 등의 회전 기구(19)를 거쳐서 장착되어 있다. 화상 판독 장치(15)는 기록 장치(21)에 대하여 개폐 가능하며, 도 18에 도시하는 폐쇄 위치와, 도 19에 도시하는 개방 위치 사이에서 회동한다. 그리고, 화상 판독 장치(15)를 개방 위치에 위치시키면, 잉크 공급 유닛(40)의 유닛 커버(100) 및 탄성 캡(92)이 개폐 가능하게 된다. 잉크 탱크(41 내지 45)(도 20 참조)에 잉크를 보급하는 경우에는, 도 19에 도시하는 바와 같이, 화상 판독 장치(15), 유닛 커버(100), 및 탄성 캡(92)을 개방 위치에 위치시키고, 잉크 보급 용기(63)를 잉크 보급용 어댑터(47) 및 잉크 탱크(41 내지 45)에 접속한다. 즉, 잉크 보급용 어댑터(47)는, 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)에 잉크를 보급하는 상태에서, 잉크 탱크(41 내지 45) 상에 위치하도록 장착되어 있다. 환언하면, 잉크 보급용 어댑터(47)는, 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)에 잉크를 보급할 때에 잉크 보급 용기(63)와 잉크 탱크(41 내지 45)의 사이를 접속한다.

도 20에 도시하는 바와 같이, 잉크 공급 유닛(40)에는, 수용 가능한 잉크의 양이 상이한 2종류의 잉크 탱크(41 내지 45)가, 두께 방향을 좌우 방향으로 하여 가로로 나열되어 배치되어 있다.

또한, 수용량이 많은 잉크 탱크(41)와, 수용량이 적은 잉크 탱크(42 내지 45)는 두께가 상이하지만 그 구성은 동일하다. 그 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)에 있어서, 공통된 구성에 대해서는 동일 부호를 부여하는 것에 의해 중복된 설명을 생략한다.

그런데, 바늘(56)은, 잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111)으로부터 상방을 향하여 돌출되도록 형성되어 있다. 그리고, 천정면(111)과 교차하는 육안 확인부(50)측(전방측)의 측면(112)에는, 탱크측 위치결정부(113)가 전방을 향하여 돌출하도록 마련되어 있다. 각 잉크 탱크(41 내지 45)의 탱크측 위치결정부(113)는, 상하 방향에 있어서 대략 동일한 위치에 위치하며, 인접하는 잉크 탱크(41 내지 45)에 있어서의 탱크측 위치결정부(113)의 간격은 대략 동일하다.

잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111)에는, 평면에서 보아 대략 직사각 형상을 이루며, 잉크를 흡수 가능한 흡수재(123)가 마련되어 있다. 흡수재(123)에는, 복수(본 실시형태에서는 6개)의 원 구멍(123a)이 형성되어 있다. 그리고, 흡수재(123)는, 원 구멍(123a)에 각각 바늘(56)을 관통삽입시키는 동시에, 잉크 탱크(41 내지 45)의 개구를 밀봉하는 필름(124) 중, 천정면(111)보다 상측으로 연장된 부분을 절첩하도록 하여 잉크 탱크(41 내지 45)에 장착된다. 또한, 흡수재(123)는 천정면(111)의 전체를 덮는 크기로 하여도 좋다(도 28 참조).

도 21 및 도 22에 도시하는 바와 같이, 탱크측 위치결정부(113)는, 천정면(111)보다 하방의 위치에 측면(112)으로부터 돌출되도록 마련된 저벽(114)과, 저벽(114)으로부터 상방에 입설되는 한쌍의 측벽(115)을 구비하고 있다. 그리고, 탱크측 위치결정부(113)는 전방 및 상방을 향하여 개구되도록 마련되어 있다.

또한, 잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111)에 있어서, 탱크측 위치결정부(113)와 인접하는 선단의 위치에는, 잉크 보급용 어댑터(47)를 지지하는 돌기 형상의 돌출부(116)가 마련되어 있다. 또한, 돌출부(116)는 천정면(111)의 후단에도 마련되어 있다. 환언하면, 돌출부(116)는 천정면(111)의 전후 방향의 양단의 위치에 바늘(56)을 사이에 두고 한쌍 마련되어 있다.

도 22에 도시하는 바와 같이, 원통형상의 바늘(56) 내에는, 전후 방향의 중앙 위치에, 상하 방향을 따라서 연장되는 구획벽(117)이 형성되어 있다. 그리고, 이 구획벽(117)에 의해 유로(54, 55)가 구획되어 있다. 그 때문에, 본 실시형태의 유로(54, 55)는 선단 개구의 높이 및 단면적이 대략 동일하게 형성되어 있다. 또한, 이 바늘(56)은, 잉크를 잉크 탱크(41 내지 45)에 마련된 잉크 저류실(49) 내로 유입 가능하게 하도록 잉크 탱크(41 내지 45)에 마련되어 있다.

다음에, 잉크 보급용 어댑터(47)에 대하여 설명한다.

도 23 및 도 24에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)는, 잉크 입구 유로부의 일 예인 바늘(56)의 주위의 적어도 일부를 둘러싸는 입구 형성부(119)를 구비하고 있다. 이 입구 형성부(119)는, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에, 좌우 방향으로 복수(본 실시형태에서는 잉크 탱크(41 내지 45)와 동일한 수의 5개) 나열되어 마련되어 있다. 본 실시형태의 입구 형성부(119)는 바닥부를 갖는 오목부이며, 그 형상은 관통 구멍(60)(도 3 참조)과 평면에서 보아 대략 동일하다. 또한, 잉크 보급용 어댑터(47)는 바늘(56)에 접속 가능한 잉크 출구(65)를 갖는 잉크 보급 용기(63)를 식별 가능하게 하는 식별부의 일 예인 제 1 요철부(62)를 구비하고 있다. 본 실시형태의 제 1 요철부(62)는 입구 형성부(119)의 저면으로부터 볼록부가 입설하도록 마련되어 있다.

도 24에 도시하는 바와 같이, 각 입구 형성부(119)의 저면에는, 바늘(56)을 관통삽입 가능한 관통삽입 구멍(120)이 형성되어 있다. 관통삽입 구멍(120)의 직경은 바늘(56)의 직경보다 크고, 바늘(56)과 관통삽입 구멍(120) 사이에는, 간극이 마련되어 있다. 그 때문에, 잉크 보급 용기(63)나 바늘(56)로부터 잉크가 누출된 경우에는, 누출된 잉크는 관통삽입 구멍(120)과 바늘(56) 사이의 간극을 통하여 흡수재(123)에 흡수된다.

도 25 및 도 26에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)의 하면(59)에는, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 잉크 보급용 어댑터(47)의 위치결정을 실행하는 어댑터측 위치결정부(121)가 마련되어 있다. 어댑터측 위치결정부(121)는 잉크 탱크(41 내지 45)에 마련된 탱크측 위치결정부(113)와 결합 가능하며, 관통삽입 구멍(120)보다 전방측의 위치에, 좌우 방향으로 복수(본 실시형태에서는 잉크 탱크(41 내지 45)와 동일한 수의 5개) 나열되어 마련되어 있다. 또한, 복수의 어댑터측 위치결정부(121)의 좌우 방향의 간격은 잉크 탱크(41 내지 45)가 구비하는 탱크측 위치결정부(113)의 좌우 방향의 간격과 대략 동일하다.

또한, 잉크 보급용 어댑터(47)의 하면(59)에는, 전후 방향에 간격을 갖고 마련된 한쌍의 리브(122)가 좌우 방향으로 복수조(본 실시형태에서는 5조) 나열되어 마련되어 있다. 한쌍의 리브(122)의 전후 방향의 간격은 잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111)의 크기와 대략 동일하다. 그리고, 어댑터측 위치결정부(121)와 리브(122)는 1개의 관통삽입 구멍(120)의 좌우 방향의 양측에 1개씩 마련되어 있다. 구체적으로는, 도 26에 도시하는 바와 같이, 관통삽입 구멍(120)의 중심을 통과하며 전후 방향을 따르는 중심선(A)과 어댑터측 위치결정부(121)의 간격(B)은 중심선(A)과 리브(122)의 간격(C)과 대략 동일하다. 또한, 어댑터측 위치결정부(121) 및 리브(122)의 코너는 면취되어 있다.

도 24 및 도 25에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)는 복수의 입구 형성부(119)와, 복수의 입구 형성부(119)에 대응하는 제 1 요철부(62)와, 복수의 어댑터측 위치결정부(121)와, 복수조의 리브(122)가 일체적으로 형성되어 있다.

다음에, 상기와 같이 구성된 잉크 보급용 어댑터(47)의 작용에 대하여 설명한다.

도 27 및 도 28에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)의 관통삽입 구멍(120)에 바늘(56)을 관통삽입시키도록, 잉크 보급용 어댑터(47)를 잉크 탱크(41 내지 45)에 장착하면, 어댑터측 위치결정부(121)가 탱크측 위치결정부(113)와 결합된다. 구체적으로는, 어댑터측 위치결정부(121)는 탱크측 위치결정부(113)의 측벽(115)의 사이에 인입되는 것에 의해 좌우 방향으로 위치결정된다. 또한, 잉크 보급용 어댑터(47)는, 리브(122)가 전후 양측으로부터 잉크 탱크(41 내지 45)를 사이에 두는 것에 의해, 전후 방향으로 위치결정된다. 그리고, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 위치결정된 잉크 보급용 어댑터(47)는 하우징(22)에 나사(도시 생략)에 의해 고정된다.

또한, 잉크 보급용 어댑터(47)와 잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111) 사이에 마련되는 흡수재(123)는 잉크 탱크(41 내지 45)마다 마련하여도 좋다. 또한, 흡수재(123)는 잉크 탱크(41 내지 45)의 천정면(111)으로부터 측면(112)까지 연장하여 마련하여도 좋다(도 27에서는 잉크 탱크(45)에 대응하는 부분만 도시함).

상기 제 2 실시형태에 의하면, 상기 제 1 실시형태의 (1) 내지 (16)의 효과에 부가하여 이하와 같은 효과를 얻을 수 있다.

(17) 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 잉크 보급용 어댑터(47)가 위치결정되기 때문에, 잉크 탱크(41 내지 45)에 마련된 바늘(56)과 잉크 보급용 어댑터(47)에 마련된 입구 형성부(119)의 위치 어긋남이 억제된다. 따라서, 잉크 보급용 어댑터(47)를 거쳐서, 잉크 보급 용기(63)로부터 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 적절히 잉크를 보급할 수 있다.

(18) 입구 형성부(119)와 제 1 요철부(62)와 어댑터측 위치결정부(121)가 일체적으로 형성되어 있기 때문에, 이들을 별도로 형성하는 경우에 비하여 잉크 보급용 어댑터(47)를 용이하게 제조할 수 있다.

또한, 상기 실시형태는 이하와 같이 변경하여도 좋다.

· 도 29 및 도 30에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급 용기(63)는, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향으로 볼록부(71)의 선단이 잉크 출구(65)보다 용기 본체부(64)와는 반대측으로 돌출되어도 좋다. 이 구성에 의하면, 잉크 보급시에 있어서, 잉크 보급 용기(63)에서는 잉크 출구(65)보다 볼록부(71)의 쪽이 돌출되어 있기 때문에, 사용자의 손이나 잉크 보급 용기(63)의 주변 부분에 잉크 출구(65)가 접촉할 우려를 저감할 수 있어서, 잉크의 부착에 의한 오염의 발생을 억제할 수 있다.

· 도 31에 도시하는 바와 같이, 잉크 보급 용기(63)는, 잉크 출구(65)의 중심축의 방향으로 밸브(74)보다 용기 본체부(64)측이 되는 위치에, 잉크 탱크(41 내지 45)로의 잉크 보급시에 잉크 탱크(41 내지 45)측의 일부와 접촉하여 밸브를 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 위치결정하는 위치결정부(73)를 갖고 있다면, 볼록부(71)는 없어도 좋다. 또한, 이 경우에는, 잉크 탱크(41 내지 45)측에도 오목부(61)를 마련하지 않아도 좋다.

· 도 32에 도시하는 변형예와 같이, 잉크 공급 유닛(40)은, 잉크 입구(53)가 평상시는 폐색되는 구조라도 좋다. 즉, 이 변형예의 잉크 공급 유닛(40)은 복수의 잉크 입구(53)마다 레버 형상의 캡 지지 부재(90)를 구비하고 있다. 캡 지지 부재(90)의 기단부는, 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(58)에 잉크 입구(53)의 중심축과 교차하는 방향(수평 방향)으로 연장되도록 마련된 회동축(91)에 회동 가능하게 지지되어 있다. 각 캡 지지 부재(90)의 길이 방향에 있어서의 중앙보다 선단측에는 잉크 입구(53)에 끼워맞춤 가능한 형상을 한 탄성 캡(92)이 마련되며, 캡 지지 부재(90)는 평상시, 이 탄성 캡(92)이 잉크 입구(53)에 끼워맞춘 폐색 상태에 있다. 그리고, 잉크 보급시에는, 탄성 캡(92)이 잉크 입구(53)에 끼워맞추어져 폐색 상태에 있는 캡 지지 부재(90)가, 그 선단의 절곡된 손잡이부(93)에 손을 건 사용자에 의해, 탄성 캡(92)이 잉크 입구(53)로부터 이격하게 개방 상태로 경동된다. 또한, 도 32에 도시하는 바와 같이, 복수의 캡 지지 부재(90)의 상방을 일괄하여 덮는 유닛 커버(100)를 더욱 개폐 가능하게 마련하여도 좋다. 또한, 탄성 캡(92)은 예를 들면 엘라스토머 등의 탄성 재료로 형성되며, 캡 지지 부재(90)는 예를 들면, 폴리스티렌이나 ABS 수지 등으로 이루어지는 탄성 캡(92)보다 강성이 높은 재료로 형성된다.

· 도 33에 도시하는 변형예와 같이, 잉크 보급용 어댑터(47)는 잉크 탱크(41 내지 44)에 대하여 이동 가능하게 잉크 공급 유닛(40)에 장착되어도 좋다. 즉, 잉크 보급용 어댑터(47)는 하우징(22)에 고정되는 고정부(125)와, 잉크 탱크(41 내지 44)에 대하여 변위 가능한 변위부(126)와, 고정부(125)와 변위부(126)를 접속하는 접속부(127)를 구비하고 있다. 또한, 접속부(127)는 변형 가능하며, 변위부(126)는 바늘(56)이 연장되는 상하 방향과 교차하는 방향으로 변위 가능하다. 그 때문에, 변위부(126)는, 입구 형성부(119)에 잉크 보급 용기(63)가 결합된 상태에서 변위되어, 잉크 보급 용기(63)와 바늘(56)을 상대 이동시킬 수 있다. 따라서, 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)와, 바늘(56)을 용이하게 위치맞춤시킬 수 있기 때문에, 잉크 누출의 우려를 저감할 수 있다.

· 도 34에 도시하는 변형예와 같이, 잉크 출구(65)의 선단에 홈부(129)를 형성하여도 좋다. 또한, 잉크 출구(65)의 선단과 위치결정부(73) 사이에는, 소경부(80)의 외주를 따르도록 적어도 1개(본 변형예에서는 2개)의 환상 볼록부(130)를 형성하여도 좋다. 홈부(129)를 마련하는 것에 의해, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대하여 잉크를 보급한 잉크 보급 용기(63)를 기립시킨 경우에, 잉크 출구(65)로부터 잉크가 늘어질 우려를 저감할 수 있다. 또한, 환상 볼록부(130)를 마련하는 것에 의해, 잉크 출구(65)로부터 잉크가 늘어져 버린 경우라도, 잉크를 차단할 수 있다.

· 도 35에 도시하는 변형예와 마찬가지로, 잉크 출구(65)의 중심을 통과하는 직선(D)을 따라서 한쌍 형성된 볼록부(71)를 복수(본 변형예에서는 6개)의 영역(E)으로 나누고, 영역(E)마다 마련된 식별 볼록부(132a 내지 132c)에 의해 제 2 요철부(72)를 구성하여도 좋다. 또한, 본 변형예에서는 3종류의 식별 볼록부(132a 내지 132c)에 의해 제 2 요철부(72)가 구성되어 있다. 구체적으로는, 직선(D)으로부터 볼록부(71)의 측면까지의 길이가 긴 제 1 식별 볼록부(132a)와, 제 1 식별 볼록부(132a)보다 짧은 제 2 식별 볼록부(132b)와, 제 2 식별 볼록부(132b)보다 짧은 제 3 식별 볼록부(132c)를 임의로 조합하여 제 2 요철부(72)를 구성하여도 좋다. 영역(E)의 수나 식별 볼록부(132a 내지 132c)의 종류를 증가시키는 것에 의해, 제 2 요철부(72)의 패턴을 증가시켜, 잉크의 양이나 종류에 맞추어 대응할 수 있다.

· 도 36에 도시하는 변형예와 같이, 소경부(80)는 투명 혹은 반투명의 재료로 형성하여도 좋다. 또한, 소경부(80)의 내측의 면에 있어서, 밸브(74)보다 잉크 수용실(76)측의 면은, 예를 들면 시보 가공 등에 의해 요철을 갖는 거친면(80a)으로 하여도 좋다. 거친면(80a)은, 습윤성이 높아 잉크가 남기 쉽기 때문에, 소경부(80)의 외측으로부터 잉크의 색을 인식하기 쉽게 할 수 있다.

· 도 36 및 도 37에 도시하는 변형예와 같이, 캡(68)은 잉크 보급 용기(63)의 장착면(134)에 접촉하도록 장착되며, 설치 상태가 된다. 또한, 캡(68)은, 장착 상태에서, 잉크 출구(65)를 밀봉하는 원환 형상의 밀봉부(135)를 구비하고 있다. 밀봉부(135)의 내면(135a)은 선단만큼 넓어지도록 비스듬하게 형성되어 있다. 그리고, 캡(68)은, 장착 상태에서, 내면(135a)이 잉크 출구(65)의 코너(136)에 접촉하는 것에 의해, 잉크 출구(65)를 밀봉한다. 그 때문에, 캡(68)이 장착면(134)에 대하여 느슨하게 결합되어 장착된 상태라도, 내면(135a)과 코너(136)의 접촉에 의해 잉크 출구(65)로부터 잉크가 누출될 우려를 저감할 수 있다. 또한, 코너(136)는 상이한 방향을 향하는 2개의 면이 교차하는 부분이며, 만곡되어 있어도 좋다.

· 잉크 보급용 어댑터(47)는, 제 1 요철부(62), 어댑터측 위치결정부(121), 리브(122) 중 적어도 1개를 별체로 형성하여도 좋다. 또한, 전후 양측에 마련된 리브(122) 중 전방측의 리브(122)를 마련하지 않는 구성으로 하여도 좋다. 후방측의 리브(122)는 적어도 1개 마련되어 있으면 좋고, 후방측의 리브(122)와 어댑터측 위치결정부(121)에 의해 잉크 보급용 어댑터(47)를 전후 방향으로 위치결정하여도 좋다. 또한, 리브(122)를 마련하지 않는 구성으로 하여도 좋다.

· 탱크측 위치결정부(113)와 어댑터측 위치결정부(121)는, 서로 결합하여 잉크 보급용 어댑터(47)를 잉크 탱크(41 내지 45)에 위치결정할 수 있으면, 그 형상은 임의로 변경할 수 있다. 예를 들면, 탱크측 위치결정부(113)는 바늘(56)의 주위에 형성된 단차부로 하고, 어댑터측 위치결정부(121)는 단차부를 둘러싸는 오목부나 구멍으로 하여도 좋다. 탱크측 위치결정부(113)나 어댑터측 위치결정부(121)는 바늘(56)에 가까운 위치에 마련하는 것에 의해, 바늘(56)에 대한 입구 형성부(119)의 위치 정밀도를 향상시킬 수 있다.

· 잉크 보급 용기(63)는, 볼록부(71)가 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 방사 방향으로 잉크 수용실(76)이 마련된 용기 본체부(64)의 외주면보다 외측으로 돌출되어 있어도 좋다. 이 구성에 의하면, 사용자는, 잉크 보급 용기(63)를 보았을 때에 볼록부(71)를 육안으로 확인하기 쉬워져, 잉크 보급시에 잉크 보급 용기(63)의 볼록부(71)를 잉크 탱크(41 내지 45)측의 오목부(61)에 대하여 끼워맞추게 하기 쉬워진다. 그 결과, 잉크 탱크(41 내지 45)에 대한 잉크 보급 용기(63)의 오접속을 저감할 수 있다.

· 그 잉크 탱크(41 내지 45)가 저류하는 잉크에 따른 정보를 나타내는 것으로서 잉크 탱크(41 내지 45)마다 마련되는 제 1 부분 및 그 잉크 보급 용기(63)가 수용하는 잉크에 따른 정보를 나타내는 것으로서 잉크 보급 용기(63)마다 마련되는 제 2 부분은, 착색 정보에 의한 것 이외에 문자 정보나 형상 정보 등이어도 좋다. 또한, 이 제 1 부분 및 제 2 부분에 관한 구성은 없어도 좋다.

· 잉크 탱크(41 내지 45) 측에 복수의 오목부(61)가 마련되어 있다면, 잉크 보급 용기(63)측의 볼록부(71)는 단일의 구성이어도 좋다. 또한, 오목부(61)는 복수이면, 반드시 잉크 입구(53)를 중심으로 하는 점대칭의 배치가 아니어도 좋다.

· 잉크 탱크(41 내지 45)측의 복수의 오목부(61)는 점대칭의 위치가 된다면, 180도 점대칭의 한쌍의 오목부(61) 이외에, 120도 점대칭의 3개나, 90도 점대칭의 4개 등 다른 복수의 점대칭의 배치 구성이어도 좋다.

· 잉크 보급시에 끼워맞추게 하는 오목부(61)와 볼록부(71) 중 볼록부(71)를 제 1 끼워맞춤부로서 잉크 탱크(41 내지 45)측에 마련하고, 오목부(61)를 제 2 끼워맞춤부로서 잉크 보급 용기(63)측에 마련하여도 좋다.

· 잉크 탱크(41 내지 45)측의 오목부(61)의 깊이 방향은 잉크 입구(53)의 중앙에 위치하는 바늘(56)이 연장되는 방향을 따르고 있다면, 반드시 연직 하방으로 향하는 것에 한정되지 않으며, 연직 방향과 비스듬하게 교차하는 방향이어도 좋다. 다만, 잉크 누출을 억제하기 위해서는 수평 방향을 따르는 방향을 오목부(61)의 깊이 방향으로 하는 것은 바람직하지 않다.

· 오목부(61)의 내면의 제 1 요철부(62)는, 그 선단의 높이가 오목부(61)의 개구 연부의 높이 이상이어도 좋다.

· 잉크 탱크(41 내지 45)의 잉크 입구(53)에 접속 가능한 잉크 출구(65)를 갖는 잉크 보급 용기(63)를 식별 가능하게 하는 식별부가 별도로 마련되어 있으면, 오목부(61)의 내면의 제 1 요철부(62)와 볼록부(71)의 외면의 제 2 요철부(72)는 반드시 없어도 좋다.

· 잉크 입구(53)의 바늘(56)이 갖는 2개의 유로(54, 55)는 양쪽의 선단 개구가 동일한 높이라도 좋고, 또한 2개 이외의 복수의 유로 구성이어도 좋다.

· 잉크 보급 용기(63)는, 볼록부(71)나 위치결정부(73)를, 잉크 출구 형성부(66)에 부가되는 용기 부가부(67)가 아닌, 잉크 출구 형성부(66)에 직접 형성하여도 좋다. 즉, 용기 부가부(67)는 잉크 출구 형성부(66)에 부가되는 구성이 아닌, 잉크 출구 형성부(66)에 일체적으로 형성되는 구성이어도 좋다.

· 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 위치결정부(73)는 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 방사 방향으로 잉크 출구(65)의 외측이 되는 영역이라면, 잉크 출구(65)를 중심으로 하는 복수의 방사 방향의 외측으로부터가 아닌 1개의 방사 방향의 외측에 마련되는 구성이어도 좋다.

· 잉크 보급 용기(63)의 잉크 출구(65)의 밸브는, 1개 이상의 슬릿(75)이면, 3개로 한정되지 않으며 2개나 4개 등 다른 복수개의 슬릿(75)이 마련된 것이어도 좋다. 또한, 슬릿(75)이 마련된 슬릿 밸브에 한정되지 않으며, 슬릿(75) 없이, 바늘(56)에 하방으로부터 가압되어 밸브개방 방향으로 변위되는 구성의 밸브라도 좋다.

· 잉크 보급 용기(63)에 있어서의 위치결정부(73)는 평면 형상으로 한정되지 않으며, 잉크 보급시에 잉크 보급용 어댑터(47)의 상면(받이면)(58)에 접촉되는 것이면, 1개 이상의 돌기 형상이나 리브 형상의 것이어도 좋다.

40: 잉크 공급 유닛 41~45: 잉크 탱크
46: 잉크 공급 튜브 47: 잉크 보급용 어댑터
48: 단차부 49: 잉크 저류실
50: 육안 확인부 53: 잉크 입구
54, 55: 유로 56: 바늘(잉크 입구 유로부)
57: 잔량 센서 58: 상면(받이면)
59: 하면(탱크 결합부) 60: 관통 구멍
61: 오목부(제 1 끼워맞춤부) 62: 제 1 요철부(식별부)
63: 잉크 보급 용기 64: 용기 본체부
65: 잉크 출구 66: 잉크 출구 형성부
67: 용기 부가부 69: 수나사부
70: 돌기 71: 볼록부(제 2 끼워맞춤부)
72: 제 2 요철부 73: 위치결정부
74: 밸브 75: 슬릿
76: 잉크 수용실 91: 결합부
92: 통부 93: 도출 유로
94: 단부면 102: 홀더
103: 플랜지부 113: 탱크측 위치결정부
119: 입구 형성부 121: 어댑터측 위치결정부
IK: 잉크

Claims

잉크를 도입하기 위한 바늘을 구비한 프린터의 잉크 탱크에 잉크를 보급하는 잉크 보급 용기로서,
잉크를 수용 가능한 잉크 수용실을 갖는 용기 본체부와,
상기 용기 본체부에 접속되고, 상기 용기 본체부 쪽과는 반대쪽에 잉크 출구를 갖는 잉크 출구 형성부와,
상기 잉크 출구를 덮도록 상기 잉크 출구 형성부에 착탈 가능하게 장착되는 캡
을 구비하고,
상기 잉크 출구 형성부는,
상기 용기 본체부에 접속되는 대경부와,
상기 대경부의 외주보다 작은 외주를 갖고, 상기 잉크 출구를 갖는 소경부와,
상기 캡이 장착된 장착 상태에서 상기 캡의 하단부와 접촉하는 장착면으로서, 상기 대경부의 하측 단부에 형성되고, 상기 대경부의 직경 방향 외측으로 돌출되어 형성되어 있는 상기 장착면
을 갖고,
상기 캡은 상기 장착 상태에서 상기 잉크 출구를 밀봉하고,
상기 소경부는 외주에 적어도 하나의 환상 볼록부가 마련되어 있는,
잉크 보급 용기.
제 1 항에 있어서,
상기 대경부는, 상기 용기 본체부의 경부와 접속하는 접속부를 갖고,
상기 장착면은 상기 잉크 출구의 중심축 방향에서 상기 접속부의 상기 잉크 수용실 쪽에 위치하고, 상기 접속부의 외주보다 직경 방향에서 외측으로 돌출되어 형성되어 있는,
잉크 보급 용기.
제 1 항에 있어서,
상기 잉크 출구 형성부는 상기 장착 상태에서 상기 캡과 결합하는 수나사부를 갖고,
상기 장착면은 상기 잉크 출구의 중심축 방향에서 상기 수나사부보다 상기 잉크 수용실 쪽에 위치하는,
잉크 보급 용기.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 장착 상태에서, 상기 환상 볼록부와 상기 캡은, 직경 방향에서 이간되어 있는,
잉크 보급 용기.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 소경부는 투명 또는 반투명 재료로 형성되거나 내측의 면이 요철을 갖는 면으로 형성되는,
잉크 보급 용기.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 캡은 통 형상 부분을 갖고, 당해 통 형상 부분의 외주면에는, 통의 중심축 방향으로 연장하는 복수의 돌기가 형성되어 있는,
잉크 보급 용기
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 캡은 윗면에 평탄한 부분을 갖는,
잉크 보급 용기
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 잉크 출구에 밸브를 구비하고, 상기 밸브는, 상기 바늘이 상기 잉크 출구 내로 삽입하는 것에 의해 열리고, 상기 바늘이 상기 잉크 출구로부터 빠지는 것에 의해 닫히도록 작용하는,
잉크 보급 용기.
제 8 항에 있어서,
상기 밸브는, 탄성 부재에 1개 이상의 슬릿이 마련되어 있는,
잉크 보급 용기.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 프린터는 상기 바늘을 사이에 두고 쌍을 이루는 한 쌍의 오목부를 가지며,
상기 잉크 출구 형성부는, 상기 잉크 출구를 사이에 두고 쌍을 이루는 한 쌍의 볼록부를 가지고, 상기 잉크 출구가 상기 바늘과 접속하여 잉크 보급을 행하는 잉크 보급 상태에 있어서, 상기 한 쌍의 볼록부는 상기 한 쌍의 오목부에 삽입되며,
상기 잉크 출구와 상기 바늘이 접속되지 않고 상기 잉크 출구 형성부에 상기 캡이 장착된 상기 장착 상태에서, 상기 캡은, 상기 잉크 출구를 밀봉하고, 또한 상기 환상 볼록부와 상기 한 쌍의 볼록부를 덮는,
잉크 보급 용기.
연직 방향을 상하 방향이라고 하고, 상하 방향과 직교하는 일 방향을 전후 방향, 상하 방향 및 전후 방향과 직교하는 방향을 좌우 방향이라고 할 때,
잉크 저류실과, 상기 잉크 저류실에 연통하는 유로를 갖고 하방으로부터 상방을 향해서 연장하는 바늘과, 상기 바늘이 연장하는 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 받이면을 구비하고, 상기 바늘이 배치된 원 구멍 형상의 잉크 입구과, 상기 잉크 입구와 연결되어 전후로 연장하는 한쌍의 직사각형 구멍부가, 상기 받이면에 개구해서 하방으로 형성된, 프린터에 대하여,
잉크를 보급하기 위한 잉크 보급 용기로서,
용기 본체부와,
상기 용기 본체부에 접속하고, 잉크 출구를 갖는 잉크 출구 형성부
를 구비하되,
상기 잉크 출구 형성부는,
상기 잉크 출구의 위치보다 하방의 위치에 마련되어, 상기 전후 방향에서 상기 잉크 출구의 양측에 배치된 한쌍의 수평면을 갖고, 각 수평면은 상기 좌우 방향에서 2개의 단부를 갖고, 상기 2개의 단부는 상기 전후 방향으로 직선 형상으로 연장하는 위치 결정부를 갖고,
상기 잉크 출구가 상기 잉크 입구에 삽입되고 또한 상기 바늘이 상기 잉크 출구 내에 삽입된 상태에서 상기 위치 결정부는 상기 직사각형 구멍부의 개구 연부를 갖는 상기 받이면에 당접하도록 구성된,
잉크 보급 용기.
제 11 항에 있어서,
상기 잉크 출구 형성부는, 상기 잉크 출구를 갖는 소경부와, 상기 소경부보다 큰 외주를 갖고 또한 상기 용기 본체부와 접속하는 대경부를 갖고,
상기 소경부는, 상기 상하 방향에서 상기 잉크 출구의 선단과 상기 한쌍의 수평면과의 사이에서, 상기 소경부의 외주에 적어도 하나의 환상 볼록부를 갖는
잉크 보급 용기.
제 11 항 또는 제 12 항에 있어서,
상기 잉크 출구와 상기 한쌍의 수평면을 덮는 원통 형상 부분을 갖는 캡을 더 구비하고,
상기 캡은, 상기 수평면보다 하방에서 상기 잉크 출구 형성부에 착탈 가능하게 장착되는
잉크 보급 용기.
제 13 항에 있어서,
상기 캡은, 상기 원통 형상 부분의 외주면에 상기 원통 형상 부분의 축 방향으로 연장하는 복수의 돌기가 마련되어 있는
잉크 보급 용기.
제 13 항에 있어서,
상기 한쌍의 수평면은 전후 방향에 있어서의 단부가 상방에서 볼 때 원호(円弧) 형상을 이루는
잉크 보급 용기.
제 11 항 또는 제 12 항에 있어서,
상기 잉크 출구의 선단에 홈부가 형성되어 있는
잉크 보급 용기.
잉크를 도입하기 위한 바늘을 구비한 프린터의 잉크 탱크에 잉크를 보급하는 잉크 보급 용기로서,
잉크를 수용 가능한 잉크 수용실을 갖는 용기 본체부와,
상기 용기 본체부에 접속되고, 상기 잉크 수용실에 수용된 상기 잉크를 배출 가능한 잉크 출구를 갖는 잉크 출구 형성부와,
상기 잉크 출구를 덮도록 상기 잉크 출구 형성부에 착탈 가능하게 장착되는 캡
을 구비하며,
상기 잉크 출구 형성부는,
상기 캡이 장착된 장착 상태에서 상기 캡과 나사 결합되도록 구성된 나사 형성부와,
상기 잉크 출구를 위쪽으로 향한 상태에서 상기 나사 형성부보다 아래에 위치하고, 상기 나사 형성부보다 직경 방향 외측에 돌출되어 형성된 장착면
을 가지며,
상기 캡은, 상기 장착 상태에서, 상기 캡의 하단부가 상기 장착면과 접촉하는,
잉크 보급 용기.
제 17 항에 있어서,
상기 잉크 출구 형성부는 상기 잉크 출구를 갖는 소경부의 외주를 따라 적어도 하나의 환상 볼록부가 마련되어 있는,
잉크 보급 용기.
제 18 항에 있어서,
상기 환상 볼록부는, 상기 장착 상태에서, 상기 캡과 직경 방향에서 이간되는,
잉크 보급 용기.
제 17 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 잉크 출구 형성부는, 상기 잉크 출구 내로 상기 바늘이 삽입하는 것에 의해 열리고, 상기 잉크 출구로부터 상기 바늘이 빠지는 것에 의해 닫히도록 작용하는 밸브를 구비하는,
잉크 보급 용기.
제 20 항에 있어서,
상기 밸브는, 상기 잉크 출구를 밀봉하는 탄성 부재에 하나 이상의 슬릿이 마련되고, 상기 슬릿이 상기 바늘에 의해 상기 잉크 출구의 외측에서 내측으로 눌러 넓혀지는 것에 의해 개방되도록 구성되어 있는,
잉크 보급 용기.
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