JP6604021B2 - インク供給システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関する。

印刷装置の一例であるインクジェットプリンターには、インクが収容されたインクタンクが備えられ、このインクタンクから液体噴射ヘッドにインクが供給される。液体噴射ヘッドに供給されたインクは印刷用紙などの記録媒体に噴射され、印刷が実行される。印刷の実行に伴って、インクタンク内のインクが消費される。そこで、インク容器に収容されたインクをインクタンクに補充するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
このようなインクタンクには注入口が設けられ、インクをインクタンクに補充する際には、使用者は、この注入口からインク容器のインクを注入する。

特開２０１２−１５２９９５号公報

しかしながら、インクの注入に伴って、インクタンクにインクを入れすぎてしまうことがあった。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］ユーザーがインクを注入するための注入口を有するインクタンクと、前記インクタンクのインクを用いて印刷を行う印刷機構と、前記インクタンク内でインクに浮く浮きと、を備えた印刷装置であって、前記浮きが浮き上がることによって、前記注入口を閉塞させることを特徴とする印刷装置。

本適用例によれば、浮きが浮き上がることによって、注入口を閉塞させる。これにより、インクタンクに適正な量のインクが注入された時点でインクの注入が停止される。そのため、インクタンクの注入口からインクが溢れてしまうことを防止するために、インクタンクの液面の位置を注視する必要はない。

［適用例２］前記注入口の上部に、前記注入口にセットされたインク容器の自己封止弁を解除するための突起部を備えたことを特徴とする上記印刷装置。

本適用例によれば、インク容器が注入口にセットされた状態でインク容器の自己封止弁が解除されるので、使用者がインク容器を傾けてインクの注入を開始する際に、注入口の周りにインクがこぼれてしまうことを防止できる。また、浮きが浮き上がることによって注入口が閉塞され、インク容器を注入口から離脱させたときは、インク容器の自己封止弁が閉じるので、注入口の周りにインクがこぼれてしまうことを防止できる。

［適用例３］前記浮きを鉛直方向における上方にガイドするガイド部材を備えたことを特徴とする上記印刷装置。

本適用例によれば、浮きが注入口の位置に誘導される。

［適用例４］前記浮きが前記注入口に当接することによって、前記注入口を閉塞させることを特徴とする上記印刷装置。

本適用例によれば、浮きが注入口を封止するための弁として機能するので、簡易な構成で注入口を閉塞することができる。

［適用例５］前記注入口における前記浮きが当接する部位に、前記浮きとの密閉状態を可能とする弾性部材が備えられたことを特徴とする上記印刷装置。

本適用例によれば、注入口と浮きとの密閉性が向上する。

［適用例６］インクタンク内に回動支点が固定された状態の回動部材を備え、前記浮きは、前記回動部材における前記回動支点から離れた位置に固定され、てこの原理を利用することにより、前記注入口は、前記浮きの浮力から変換された作用力によって閉塞されることを特徴とする上記印刷装置。

［適用例７］ユーザーがインクを注入するための注入口を有するインクタンクと、前記インクタンクのインクを用いて印刷を行う印刷機構と、前記インクタンク内でインクに浮く浮きと、を備えた印刷装置であって、前記浮きが浮き上がることによって、前記注入口にセットされたインク容器の注ぎ口を閉塞させることを特徴とする印刷装置。

本適用例によれば、浮きが浮き上がることによって、注入口にセットされたインク容器の注ぎ口を閉塞させる。これにより、インクタンクに適正な量のインクが注入された時点でインクの注入が停止される。そのため、インクタンクの注入口からインクが溢れてしまうことを防止するために、インクタンクの液面の位置を注視する必要はない。

［適用例８］インクタンク内に回動支点が固定された状態の回動部材を備え、前記浮きは、前記回動部材における前記回動支点から離れた位置に固定され、てこの原理を利用することにより、前記注ぎ口は、前記浮きの浮力から変換された作用力によって閉塞されることを特徴とする上記印刷装置。

本適用例によれば、てこの原理により、注ぎ口を閉塞するための作用力を、浮きの浮力より大きくすることができる。これにより、浮きの体積を小さくできる。

（ａ）は、印刷装置の外観斜視図、（ｂ）は、印刷装置の概略内部構造を示した説明図。 （ａ）は、インク容器とインクタンクの斜視図、（ｂ）は、インクタンクの内部を示す斜視図。 インク容器とインクタンクの断面図。 自己封止弁の動作を説明するための断面図。 インクタンクに貯留されたインクの液面が、ガイド部の中央部の位置に達した状態を示す断面図。 インクタンクに貯留されたインクの液面が、ガイド部の上部の位置に達した状態を示す断面図。 （ａ）は、注入口の下部に弾性部材を備えた部分の図、（ｂ）は、浮きの上部に弾性部材を備えた部分の図。 回動部材の端部に固定された浮きを示す斜視図。 インクタンクの注入口の上部にインク容器の注ぎ口がセットされた部分の断面図。 （ａ）は、インク容器の注ぎ口の部分の断面図、（ｂ）、（ｃ）は、インクタンクの注入口の上部にインク容器の注ぎ口がセットされた部分の断面図。

以下、実施形態について、図面に従って説明する。
（実施形態１）
図１（ａ）は、印刷装置の一例としてのインクジェットプリンター（以降はプリンターという）１の外観斜視図である。本体ケース２は、略箱形の外観形状をしており、正面側には複数の操作ボタン３、用紙カセット５、用紙排出口４が設けられている。

用紙カセット５は、正面側に引き出し可能な構成となっており、複数の用紙（不図示）を重ねて収容することができる。使用者が操作ボタン３を操作すると、用紙カセット５から用紙が給紙され、内部で用紙の表面に文字や画像が印刷された後、用紙排出口４から排出される。

本体ケース２の図面右側側面には、タンクケース６が備えられる。タンクケース６の内部には、イエロー、マゼンタ、シアン、モノクロのインクをそれぞれ収容する４個のインクタンク７が収容される。

図１（ｂ）は、プリンター１の大まかな内部構造を示した説明図である。プリンター１の内部には、印刷用紙Ｐ上で往復動するキャリッジ１１が設けられている。キャリッジ１１の底面側（印刷用紙Ｐを向いた側）には、複数の噴射ノズル（不図示）が形成された液体噴射ヘッド１２が搭載されており、噴射ノズルから印刷用紙Ｐに向かってインクが噴射される。

インクタンク７と液体噴射ヘッド１２とは、可撓性を有する液体チューブ１０によって連通される。インクタンク７に収容されたインクは、液体チューブ１０を介して液体噴射ヘッド１２に供給される。

キャリッジ１１は、図示しない駆動機構に駆動されて、ガイドレール１３によってガイドされながら印刷用紙Ｐ上で、主走査方向（本体ケース２の幅方向Ｙ）に往復動を繰り返す。また、プリンター１には、印刷用紙Ｐを搬送するための図示しない搬送機構が備えられる。キャリッジ１１が往復動する動きに合わせて印刷用紙Ｐが副走査方向（本体ケースの奥行き方向Ｘ）に搬送される。

プリンター１は、キャリッジ１１の往復動作と、印刷用紙Ｐの搬送動作とに合わせて、液体噴射ヘッド１２からインクを噴射させる印刷機構を備え、印刷用紙Ｐに文字や画像を印刷する。

図２（ａ）は、インク容器８０とインクタンク７の斜視図である。インク容器８０は、円筒状の注ぎ口８１、大気開放用ボタン８２を有する。インクタンク７の上端部には、注入口案内壁２０が設けられ、底部には、液体チューブ１０に連結されるインク導出部２１が設けられる。

図１（ａ）のキャップ８を取り外すと、図２（ａ）の注入口案内壁２０が露出する。使用者は、キャップ８を取り外し、インク容器８０の注ぎ口８１を注入口案内壁２０に挿入し、インクをインクタンク７に注入する。注入口案内壁２０は、インクタンク７の上端部から上方に突出した円筒形状を有し、インク容器８０の注ぎ口８１を、注入口３４（図３（ａ）参照）の上部の位置にガイドする。

図２（ｂ）は、インクタンク７の壁部２２を取り外し、インクタンク７の内部を示す斜視図である。インクタンク７は、奥行き方向Ｘに対向する壁部２２，２３、幅方向Ｙに対向する壁部２４，２５、鉛直方向Ｚに対向する上壁部２６、底壁部２７によって囲まれる箱形状の液体容器である。

インクタンク７の内部における上側には、円筒状のガイド部３１が、一対のネジ３２によって上壁部２６に固定される。ガイド部３１の内部には、球状の浮き３０が鉛直方向Ｚの上下方向に移動可能に備えられる。底壁部２７には、インク導出部２１と連通する貫通孔２８が形成される。

図３（ａ）、（ｂ）は、図１（ａ）の幅方向Ｙから見たインク容器８０とインクタンク７の断面図である。図３（ａ）は、インクタンク７の注入口案内壁２０にインク容器８０の注ぎ口８１を挿入する前の状態を示し、図３（ｂ）は、インクタンク７の注入口案内壁２０にインク容器８０の注ぎ口８１を挿入した状態を示す。

インク容器８０の注ぎ口８１側には、自己封止弁４０が設けられる。インクタンク７の注入口案内壁２０の内部には、上壁部２６から上方に突出し、円筒状の突起部３３が設けられる。突起部３３は、上部および下部に開口部が形成され、内部にインクＢが通る空洞部を有する。図３（ｂ）のインクタンク７の注入口案内壁２０にインク容器８０の注ぎ口８１を挿入した状態において、注ぎ口８１とインクタンク７とは連通し、注ぎ口８１からインクＢがインクタンク７に注入可能である。

インク容器８０の注ぎ口８１の内部には、上下方向に移動可能な円筒状部材８３が備えられる。図３（ａ）の注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入される前の状態では、円筒状部材８３は、下側の位置にある。図３（ｂ）の注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入された状態では、突起部３３に押されることで円筒状部材８３は、上側の位置にある。

図４（ａ）、（ｂ）は、自己封止弁４０の動作を説明するための断面図である。図４（ａ）は、図３（ａ）の破線Ａ１で示した円内を拡大した図で、注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入される前の状態にあって、自己封止弁４０が閉じた状態を示す。図４（ｂ）は、図３（ｂ）の破線Ａ２で示した円内を拡大した図で、注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入された状態にあって、円筒状部材８３に押されることで自己封止弁４０が開いた状態を示す。

円筒状の壁部４５の内部には、外周部が下方に突出する突出部４４ａを有する形状の弁４４、固定部材４１、コイル状バネ部材４３が設けられる。固定部材４１は、複数の貫通孔４２を有し、固定部材４１の外周部が、壁部４５の内壁に固定される。

図３（ａ）の注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入される前の状態では、図４（ａ）の弁４４は、固定部材４１に固定されたコイル状バネ部材４３の付勢力によって下方に押圧された状態にあり、弁４４の突出部４４ａが壁部４５の底面４５ａを押圧する状態にある。そのため、自己封止弁４０の内部をインクＢが流れない状態にある。

図３（ａ）のインク容器８０の大気開放用ボタン８２は上側の位置にあって、インク容器８０の内部は、大気に開放されていない状態にある。図４（ａ）の自己封止弁４０は閉じた状態にある。従って、インク容器８０からインクＢが流出しない状態にある。

図３（ｂ）の注入口案内壁２０に注ぎ口８１が挿入された状態では、前述したように、円筒状部材８３は、上側の位置にある。図４（ｂ）の円筒状部材８３には、上側の壁部８５に支持されて上部に突出した突出部８４を有する。壁部８５には、複数の貫通孔８６が形成される。

円筒状部材８３が上側の位置にあるとき、図４（ｂ）に示すように、弁４４が円筒状部材８３の突出部８４によって上方に押圧された状態にある。円筒状部材８３によって弁４４を上方に押圧する力は、コイル状バネ部材４３による下方の付勢力より大きいので、弁４４の突出部４４ａが壁部４５の底面４５ａから離間した位置にある。そのため、自己封止弁４０の内部をインクが流れる状態にある。

図３（ｂ）のインク容器８０の大気開放用ボタン８２は、使用者によって下側に押された位置にあって、インク容器８０の内部は、大気に開放された状態にあり、自己封止弁４０が開いた状態にある。

従って、図４（ｂ）の矢印に示すように、インクは固定部材４１の貫通孔４２、弁４４と壁部４５の内周面４５ｂとの間の隙間、弁４４と壁部４５の底面４５ａとの間の隙間、円筒状部材８３の上側の壁部８５に形成された貫通孔８６を通る。このような構成により、図３（ｂ）のインク容器８０の注ぎ口８１が、インクタンク７の注入口案内壁２０に挿入された状態では、インクＢがインク容器８０から流出し、インクタンク７にインクＣとして貯留される状態にある。

図３（ａ）、（ｂ）の浮き３０は、円筒形状を有するガイド部３１の底部３１ａに支持された位置にある。一例としての本実施形態の浮き３０は、厚みが約１．３ｍｍの樹脂材料により球状に形成されたもので、内部に空気が充填され、直径が約３０ｍｍの大きさである。

図５は、インクタンク７に貯留されたインクＣの液面Ｌ１が、ガイド部３１の中央部の位置に達した状態を示す断面図である。ガイド部３１の底部３１ａには複数の貫通孔３１ｂが形成される。インクＣの液面の上昇に伴って、インクＣは、貫通孔３１ｂを通りガイド部３１の内部に侵入する。なお、ガイド部３１の上部において、ガイド部３１内とガイド部３１外でインクタンク７内とを連通する不図示の連通口がある。この連通口を空気が通るようになっている。

これにより、浮き３０は、浮力により底部３１ａから離れて上方に移動する。浮き３０が上方に移動する際は、ガイド部３１の外周壁部３１ｃにガイドされ、水平方向の位置が規制される。

図６は、さらにインク容器８０のインクＢがインクタンク７に注入され、インクタンク７に貯留されたインクＣの液面Ｌ２が、ガイド部３１の上部の位置に達した状態を示す断面図である。インクＣの液面Ｌ２がガイド部３１の上部の位置に達すると、図６の浮き３０は、注入口３４に当接する。

これにより、注入口３４が浮き３０によって閉塞され、インク容器８０からインクタンク７へのインクＢの注入が停止される。

以上、本実施形態で説明したプリンター１は、ユーザーがインクを注入するための注入口３４を有するインクタンク７と、インクタンク７のインクを用いて印刷を行う印刷機構と、インクタンク７内でインクに浮く浮き３０と、を備え、浮き３０が浮き上がることによって、注入口３４を閉塞させる。

この構成によれば、インクタンク７に適正な量のインクが注入された時点でインクの注入が停止される。

また、注入口３４の上部に、注入口案内壁２０にガイドされて注入口３４にセットされたインク容器８０の自己封止弁４０を解除してインクを通すための突起部３３を備える。

これにより、インク容器８０が注入口３４にセットされた状態でインク容器８０の自己封止弁４０が解除されるので、使用者がインク容器８０を傾けてインクの注入を開始する際に、注入口３４の周りにインクがこぼれてしまうことを防止できる。また、浮き３０が浮き上がることによって注入口３４が閉塞され、インク容器８０を注入口３４から離脱させたときは、インク容器８０の自己封止弁４０が閉じるので、注入口３４の周りにインクがこぼれてしまうことを防止できる。

また、浮き３０を鉛直方向Ｚにおける上方にガイドするガイド部３１を備える。これにより、浮き３０が注入口３４の位置に誘導される。

また、浮き３０が注入口３４に当接することによって、注入口３４を閉塞させる。これにより、浮き３０が注入口３４を封止するための弁として機能するので、簡易な構成で注入口３４を閉塞することができる。

図７（ａ）に示すように、浮き３０が当接する注入口３４の下部に、リング状の形状を有したゴムなどの弾性部材５０を備えてもよい。これにより、注入口３４と浮き３０との密閉性が向上する。

図７（ｂ）に示すように、浮き５２の上部に、ゴムなどの弾性部材５１を設け、弾性部材５１が注入口３４の下部に設けられた弾性部材５０と当接するようにしてもよい。これにより、さらに弾性部材５０，５１を介して注入口３４と浮き５２との密閉性が向上する。尚、浮き５２の図面左右方向の端部には、鉛直方向Ｚに延びる平坦部５２ａを設け、ガイド部５３によって鉛直方向Ｚに案内し、浮き５２の姿勢を保持するようにすればよい。

（実施形態２）
実施形態２では、てこの原理を利用し、インクタンクの注入口を閉塞する構成について説明する。図８は、回動部材６１の端部６１ａに固定された浮き６０を示す斜視図である。

回動部材６１には貫通孔６２が形成され、貫通孔６２には、インクタンク（不図示）の内部に固定された円柱状の支持部材６３が貫通する。回動部材６１は、支持部材６３を回動支点として、矢印方向に示すように回動する。

回動部材６１の端部６１ａには、球状の浮き６０の外周面が固定される。回動部材６１の浮き６０と反対側の端部には、回動部材６１の長手方向に長く延びる長穴６４が形成される。

鉛直方向Ｚに延びる棒状部材７１の下部には、回動部材６１の長穴６４と連結する連結部７４が設けられる。連結部７４は、棒状部材７１の端部に固定された支持板７８と、支持板７８に固定されて隙間を設けて対向する対向板７５，７６と、対向板７５，７６とを接続する細い円柱状部材７７とから構成される。

対向板７５，７６が回動部材６１の端部を挟む位置で、円柱状部材７７が長穴６４を貫通することにより、棒状部材７１と回動部材６１とが連結される。この円柱状部材７７は、長穴６４内を移動可能になっている。棒状部材７１の連結部７４と反対側の端部には、円板状の弁部７２が固定される。弁部７２の上部には、突出部７３が設けられる。

浮き６０の中心部から貫通孔６２の中心位置までの距離Ｋ１は、円柱状部材７７の中心軸の位置から貫通孔６２の中心位置までの距離Ｋ２より長い。これにより、てこの原理により、浮き６０によって生じた浮力（鉛直方向Ｚにおける上側方向の力）より大きな力（鉛直方向Ｚにおける下側方向の力）が、円柱状部材７７にかかる。

図９（ａ）、（ｂ）は、インクタンクの注入口９０の上部にインク容器８０の注ぎ口８１がセットされた部分の断面図である。注入口案内壁部９１は、インクタンクの上壁部９５から円筒状に立設する。注入口案内壁部９１の内側には、インク容器８０の注ぎ口８１が挿入される。

注入口案内壁部９１の内側に、インク容器８０の注ぎ口８１が挿入された状態において、注ぎ口８１の内側の位置に、上壁部９５から上方に突出する突起部９２が円筒状に形成される。

注入口案内壁部９１の内側に、インク容器８０の注ぎ口８１が挿入されると、突起部９２によって、円筒状部材８３が上側の位置に移動する。これにより自己封止弁４０が開いた状態になる（図４（ｂ）参照）。

注入口９０は、円筒状壁部９６を有する。円筒状壁部９６の上部には、円板状部材９３が形成され、円筒状壁部９６の下方には、開口部９７が形成される。円板状部材９３には、複数の貫通孔９４が形成される。

弁部７２の上部には、突出部７３が形成される。インクタンク内のインクの液面の位置が下方にあるとき、図８の浮き６０の位置は下側の位置にある。そのため、図９（ａ）に示すように、棒状部材７１および弁部７２は上側の位置にあって、突出部７３が円板状部材９３に当接する位置にある。このとき、浮き６０を含む自重により、突出部７３が円板状部材９３を押圧する状態にある。尚、コイル状バネ部材を備え、突出部７３が円板状部材９３を押圧する状態にしてもよい。

弁部７２が図９（ａ）の上側の位置にあるとき、矢印に示すように、インクが貫通孔９４、弁部７２と円筒状壁部９６の内周面との隙間、開口部９７を通ることにより、インク容器８０のインクがインクタンクに注入される状態にある。

インクタンク内のインクの液面の位置が上側に上昇すると、図８の浮き６０の位置は上側の位置にある。そのため、図９（ｂ）に示すように、棒状部材７１および弁部７２は下側の位置にあって、弁部７２が円筒状壁部９６の底面９６ａに当接する位置にある。

これにより、開口部９７は、弁部７２によって閉塞され、インクの注入が停止される。

図８の円柱状部材７７が長穴６４を長手方向に移動可能となる。これにより、回動部材６１が回動した際に、棒状部材７１が鉛直方向Ｚに対して傾斜することはない。そのため、弁部７２は、円筒状壁部９６の底面９６ａの全体に亘って当接可能である。

本実施形態では、浮き６０は、回動部材６１における回動支点となる支持部材６３から離れた位置に固定され、てこの原理を利用することにより、注入口９０の開口部９７は、浮き６０の浮力から変換された作用力によって閉塞される。

この構成によれば、てこの原理により、注入口９０の開口部９７を閉塞するための作用力を、浮き６０の浮力より大きくすることができる。これにより、浮き６０の体積を小さくできる。

（実施形態３）
実施形態３では、てこの原理を利用し、インク容器の注ぎ口を閉塞する構成について説明する。図１０（ａ）は、インク容器１００の注ぎ口１０１の部分の断面図である。図１０（ａ）の注ぎ口１０１は、インクタンク１２０（図１０（ｂ）参照）の注入口１２２の上部にセットされる前の状態を示す。

インク容器１００の注ぎ口１０１は、円筒形状の壁部１０６を有する。壁部１０６の上部内壁には、開口部１０５が形成されたリング状の突出部１０２が形成される。壁部１０６の下部内壁には、底壁１０９から上方に突出するリング状の突出部１０３が形成される。

コイル状バネ部材１０７は、突出部１０２と弁部１０８との間に配置される。コイル状バネ部材１０７は、弁部１０８を方向Ｄ１に付勢する。そのため、弁部１０８は、突出部１０３を押圧した状態となり、底壁１０９に形成された開口部１０４を閉塞する。壁部１０６の内部に配置されたコイル状バネ部材１０７、弁部１０８によって、自己封止弁が構成される。

図１０（ｂ）、（ｃ）は、インク容器１００の注ぎ口１０１がインクタンク１２０の注入口１２２の上部にセットされた部分の断面図である。インクタンク１２０の注入口案内壁部１２１は、円筒形状を有し、注入口１２２の上部に設けられる。インク容器１００の注ぎ口１０１は、注入口１２２の上部に設けられた注入口案内壁部１２１に挿入される。

インクタンク内のインクの液面の位置が下方にあるとき、図８の浮き６０は下側の位置にある。本実施形態では、図８の弁部７２および突出部７３は、棒状部材７１の上部から取り外した状態で構成される。

浮き６０が下側の位置にあるとき、浮き６０を含む自重により、図１０（ｂ）に示すように、棒状部材７１は、注入口１２２、注ぎ口１０１の開口部１０４を貫通し、突出部１０３より上方の位置にある。そのため、棒状部材７１は、コイル状バネ部材１０７による方向Ｄ１の付勢力に抗して、弁部１０８を上側の位置に押し上げる。

これにより、弁部１０８は、突出部１０３から離れた位置にある。弁部１０８が、突出部１０３から離れた位置にあるとき、矢印に示すように、インクが開口部１０５、弁部１０８と壁部１０６との間、開口部１０４を通って、インクがインクタンク１２０に注入される。

インクタンク１２０内のインクの液面の位置が上昇すると、図８の浮き６０には、力の方向が上側に向く浮力が生じる。これにより、てこの原理により、棒状部材７１には下側の向きの力が作用する。そのため、弁部１０８には、コイル状バネ部材１０７による付勢力と合わせた力が作用し、図１０（ｃ）に示すように、弁部１０８は突出部１０３に当接する下側の位置に移動し、開口部１０４は閉塞される。

本実施形態では、ユーザーがインクを注入するための注入口を有するインクタンク１２０と、インクタンク１２０のインクを用いて印刷を行う印刷機構と、インクタンク１２０内でインクに浮く浮き６０と、を備えた印刷装置であって、浮き６０が浮き上がることによって、注入口１２２の上部の注入口案内壁部１２１にセットされたインク容器１００の注ぎ口１０１を閉塞させる。

この構成によれば、インクタンク１２０に適正な量のインクが注入された時点でインクの注入が停止される。そのため、インクタンク１２０の注入口１２２からインクが溢れてしまうことを防止するために、インクタンク１２０の液面の位置を注視する必要はない。

また、棒状部材７１は、注入口１２２にセットされたインク容器１００の自己封止弁を解除するための突起部として機能する。これにより、インク容器１００のインクをインクタンク１２０に注入する場合に、インク容器１００の注ぎ口１０１をインクタンク１２０の注入口１２２の上部にセットするときや、注ぎ口１０１をインクタンク１２０の注入口１２２の上部から取り外すときに、注入口１２２の周囲をインクで汚してしまうことを防止できる。
なお、浮きは上述のものに限られない。中空ではなく中実であってもよいし、球状・円柱状・瓢箪状など様々な形状を採用できる。
また、インク容器は柔軟な袋状であってもよい。
本実施例では、プリンター１はいわゆるシリアル方式であるが、ライン方式等であってもよい。また、タンクはプリンター１外に設けるものに限られず、プリンター１内に設けられていてもよい。インクの種類やタンクの数は、４に限られず、１以上の任意の数でよい。

１…インクジェット式プリンター、７，１２０…インクタンク、３０，５２，６０…浮き、３１…ガイド部、３３…突起部、３４，９０，１２２…注入口、４０…自己封止弁、５０…弾性部材、６１…回動部材、８０，１００…インク容器、８１，１０１…注ぎ口。

Claims (4)

1. インクを収容可能であり、前記インクを流出可能な注ぎ口を有するインク容器と、
   前記インク容器の前記注ぎ口から前記インクを流入可能な注入口を有し、且つ、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクと、
   を備えたインク供給システムであって、
   前記インク容器は、前記注ぎ口に弁を備え、前記弁が開くことにより前記インクを流出可能であり、前記注ぎ口を前記注入口に挿入していない状態では前記弁はバネ部材により閉じる方向に付勢されており、
   前記インクタンクは、
   前記インク噴射ヘッドに前記インクを供給する状態において、前記インクタンクから上方に突出し、前記注ぎ口を前記注入口に案内可能な円筒状の注入口案内壁と、
   前記注入口案内壁の内部に設けられ、上部および下部に開口部が形成され、前記注入口に連通して上部開口部から下部開口部に向けて前記インクを流入可能な空洞を内部に有し、前記注入口案内壁の内部に前記インク容器の前記注ぎ口が挿入されたとき前記バネ部材の付勢に抗して前記弁を開く方向に押圧する突起部と、
   前記インクタンク内で前記インクに浮く浮きと、
   一端において前記注入口と連通し、他端において前記インクタンク内部と連通し、且つ、前記浮きを上下方向に移動可能に内部に保持し、前記注入口からのインク流入によって前記インクタンク内のインク液面が上昇したとき、前記浮きが前記注入口を閉塞するように前記浮きをガイドするガイド部と、
   を備えた、
   インク供給システム。
2. 請求項１に記載のインク供給システムであって、
   前記インクタンクは、前記注入口における前記浮きが当接する部位に、前記浮きとの密閉状態を可能とする弾性部材を備えた、
   インク供給システム。
3. 請求項１または請求項２に記載のインク供給システムであって、
   前記インク容器は、前記インク容器の内部を大気に開放させるときに操作される大気開放用操作部を備えた、
   インク供給システム。
4. インクを収容可能であり、前記インクを流出可能な注ぎ口を有するインク容器と、
   前記インク容器の前記注ぎ口から前記インクを流入可能な注入口を有し、且つ、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクと、
   を備えたインク供給システムであって、
   前記インク容器は、前記注ぎ口に弁を備え、前記弁が開くことにより前記インクを流出可能であり、前記注ぎ口を前記注入口に挿入していない状態では前記弁はバネ部材により閉じる方向に付勢されており、
   前記インクタンクは、
   前記インク噴射ヘッドに前記インクを供給する状態において、前記注入口の上で前記インクタンクから上方に突出し、前記注ぎ口を前記注入口に案内可能な円筒状の注入口案内壁と、
   前記注入口を挿通するように配置され、前記注入口案内壁の内部を移動可能な上端部と、前記インクタンク内に配置された下端部とを有する棒状部材と、
   前記インクタンク内で前記インクに浮く浮きと、
   前記棒状部材の前記下端部に連結された一端部と、前記浮きに連結された他端部と、前記一端部と前記他端部との間に回動支点を有し、前記浮きの中心と前記回動支点との距離が前記一端部の連結部と前記回動支点との距離より大きくなるように設定された、回動可能な回動部材と、
   を備え、
   前記インクの液面の下降により前記浮きが下降し、且つ、前記注入口案内壁の内部に前記注ぎ口が挿入されたとき、前記棒状部材は、前記回動部材を介して上昇し、前記バネ部材の付勢に抗して前記注ぎ口の前記弁を開ける方向に押圧し、前記注ぎ口と前記棒状部材との隙間および前記注入口と前記棒状部材との隙間を介して前記インクが前記インクタンク内に流入し、前記浮きが上昇したとき、前記棒状部材は、前記回動部材を介して下降し、前記上端部が前記弁から離れて前記注ぎ口が閉じられる、
   インク供給システム。

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