JP6127523B2 - 液体容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体消費装置に液体を供給する技術に関する。

インクジェットプリンターのように、噴射ヘッドからインクを噴射することで画像等を印刷する液体消費装置が知られている。このような液体消費装置の多くは、内部にインクを収容したインクカートリッジと呼ばれる専用容器を搭載しており、インクカートリッジから噴射ヘッドにインクを供給する。また、インクカートリッジ内のインクが無くなった場合には、新たなインクカートリッジに交換することによって印刷を継続することができる。

インクカートリッジから噴射ヘッドにインクを供給しようとすると、大量の画像を印刷する場合にはインクカートリッジを何度も交換する必要が生じる。そこで、インクボトルからインクを補充可能なインクタンクをインクジェットプリンターに搭載し、インクタンクから噴射ヘッドにインクを供給する技術が提案されている（特許文献１）。この技術によれば、たとえ印刷中にインクが無くなってもインクボトルからインクを補充することで印刷を継続することができる。

ここで、インクボトルのインクをインクタンクに補充するのではなく、インクボトルを液体消費装置に直接装着することができれば、インクボトルからインクタンクにインクを移し替える必要がないので便利である。また、こうすれば、インクを移し替える際に空気がインクに溶け込んで、そのことが原因となって噴射ヘッドが目詰まりする事態を招く虞もない。

特開２００５−２１９４８３号公報

しかし、インクボトルを液体消費装置に直接装着した場合、装着されたインクボトルが空になる前に何らかの理由でユーザーによって外されると、インクボトル内のインクが流出してしまうのでインクが無駄になるだけでなく、液体消費装置や周囲を汚してしまうという問題があった。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、液体消費装置に装着されたインクボトルが空になる前に外されても、インクボトル内のインクが流出することを防止可能な技術の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体収容容器は次の構成を採用した。すなわち、回転を伴う装着動作によって液体消費装置の装着部に装着されて、該液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、前記液体消費装置に供給される液体が通過する容器側開口部が設けられた容器本体と、前記容器側開口部を塞ぐ位置で且つ前記容器本体に対して回転可能な状態で該容器本体に取り付けられて、前記装着動作では前記装着部に当接される蓋部材と、を備え、前記蓋部材には、前記液体容器を装着する際に、前記装着部に対して前記蓋部材を前記装着動作の回転方向に位置決めする位置決め部と、前記装着動作による前記容器本体の回転によって前記容器側開口部と連通する位置に設けられた蓋側開口部と、が設けられており、前記容器本体には、前記液体容器が前記装着部に装着され、且つ、前記容器本体の回転位置が前記蓋側開口部と前記容器側開口部とが連通する回転位置にある場合には、該装着部に係合して該容器本体を抜け止めする抜け止め部が設けられていることを特徴とする。

このような本発明の液体容器においては、液体容器が液体消費装置に装着されていない状態では、容器側開口部が蓋部材で塞がれている。液体容器を液体消費装置の装着部に装着すると、蓋部材が装着動作の回転方向に位置決めされた状態で容器本体が回転することで容器側開口部と蓋側開口部とが連通した状態（容器側開口部が開いた状態）となり、容器側開口部から液体容器内に空気が流入するとともに、容器側開口部から液体消費装置に液体が供給される。また、こうして容器側開口部と蓋側開口部とが連通した状態では、容器本体の抜け止め部が装着部に係合することによって容器本体が抜け止めされる。

このような構成の液体容器は、液体消費装置に装着されていない状態では、容器側開口部が蓋部材で塞がれているので、容器側開口部を下に向けても液体容器内の液体が流出することがない。また、装着された液体容器は、容器本体を回転させて容器側開口部と蓋側開口部とが連通しない状態（容器側開口部が蓋部材で塞がれた状態）に戻すことによって、液体消費装置の装着部から取り外し可能となる。このため、液体容器が空になる前に装着部から取り外されたとしても、容器側開口部が塞がれているので液体容器内の液体が流出することを防ぐことができる。その結果、液体が流出して無駄になったり、液体消費装置や周囲を液体で汚したりすることが回避可能である。

また、上述した本発明の液体容器においては、容器本体には、複数の容器側開口部を設けることとし、蓋部材には、装着動作による容器本体の回転によって容器側開口部と連通する複数の位置に蓋側開口部を設けることとしてもよい。

こうすれば、液体容器が液体消費装置に装着され、複数の容器側開口部と複数の蓋側開口部とが連通した状態で、複数の容器側開口部のうちの何れかから液体容器内に空気が流入し、それ以外の容器側開口部から液体消費装置に液体が流出する。このように、空気が移動する経路と液体が移動する経路とを分けることができるので、空気の移動によって液体の移動が妨げられることを防ぐことができる。その結果、液体容器から液体消費装置に速やかに液体を供給することが可能となる。

また、上述した本発明の液体容器においては、液体容器が液体消費装置の装着部に装着され、且つ、容器本体の回転位置が蓋側開口部と容器側開口部とが連通する回転位置にある場合に、容器本体の複数の容器側開口部が、容器本体内の液面に対して異なる高さに配置されるようにしてもよい。

こうすれば、複数の容器側開口部のうち、高い位置にある容器側開口部から液体容器内に空気が流入し、低い位置にある容器側開口部から液体消費装置に液体が流出する。従って、空気が移動する経路と液体が移動する経路とを明確に分けることができるので、空気の移動によって液体の移動が妨げられることを効果的に防ぎ、液体容器から液体消費装置に速やかに液体を供給することが可能となる。

液体消費装置の装着部に装着されて、前記液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、前記液体消費装置に供給される液体が収容される液体収容部と、前記液体収容部から排出される液体の流路が形成された排出部とを有する容器本体と、前記排出部に設けられ、前記流路を開閉する開閉部と、を備え、前記排出部には、前記流路の一部を形成する第１開口部が設けられ、前記開閉部には、前記容器本体と前記開閉部との相対的な移動によって、前記第１開口部と連通可能な第２開口部が設けられたことを特徴とする。

このような本発明の液体容器においては、開閉部には、容器本体と開閉部との相対的な移動によって、第１開口部と連通可能な第２開口部が設けられる。これにより、液体容器が空になる前に装着部から取り外されたとしても、第１開口部が塞がれているので液体容器内の液体が流出することを防ぐことができる。その結果、液体が流出して無駄になったり、液体消費装置や周囲を液体で汚したりすることが回避可能である。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記排出部は、該排出部の軸方向と直交する断面が円環状の排出部周壁を有し、前記開閉部は、前記排出部周壁の外周面と摺動する開閉部周壁を有し、前記第１開口部は、前記排出部周壁に形成され、前記第２開口部は、前記開閉部周壁に形成され、前記排出部と前記開閉部との相対的移動により前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成することを特徴とする。

こうすれば、容器本体と開閉部との相対的な移動によって、第１開口部と第２開口部とが連通可能な状態または非連通の状態にすることができる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記開閉部周壁が前記排出部周壁に沿って相対的に回転移動することにより前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成することを特徴とする。

こうすれば、第１開口部と第２開口部とが連通可能な状態または非連通の状態にすることができる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記開閉部は、前記排出部の前記第１開口部の開口面に沿って前記排出部に対し相対的に摺動するスライド部材から成ることを特徴とする。

こうすれば、第１開口部と第２開口部とが連通可能な状態または非連通の状態にすることができる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記排出部は該排出部の軸方向と交差する壁に前記第１開口部を有することを特徴とする。

こうすれば、第１開口部と第２開口部とが連通可能な状態または非連通の状態にすることができる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記開閉部が、前記排出部周壁に沿って前記排出部の軸方向に移動することによって、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通することを特徴とする。

こうすれば、液体容器を移動させることがないので、第１開口部と第２開口部とが連通可能な状態または非連通の状態にすることが容易である。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記開閉部には、前記開閉部周壁から外方向に突出する少なくとも一つの突出部が形成され、前記液体容器が前記装着部に装着されるときに、前記突出部が前記装着部に設けられた凹部に嵌入可能となるように形成されることを特徴とする。

こうすれば、装着対象ではない液体容器を誤って装着してしまうことを防止できる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記排出部には、前記排出部周壁から突出する少なくとも一つの突出部が形成され、前記液体容器が前記装着部に装着されるときに、前記突出部が前記装着部に設けられた凹部に嵌入可能となるように形成されることを特徴とする。

こうすれば、装着対象ではない液体容器を誤って装着してしまうことを防止できる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記排出部には、前記排出部周壁から突出する第１の突出部が設けられ、前記開閉部には、前記開閉部周壁から突出する第２の突出部が設けられ、前記第１の突出部と前記第２の突出部のうちの一方は、回転範囲における位置決めを行い、他方は、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通した状態において前記容器本体の前記装着部からの抜け止めを行うことを特徴とする。

こうすれば、第１開口部と第２開口部とが連通した状態で、液体容器を液体消費装置の装着部から取り外してしまい、液体消費装置や周囲を液体で汚したりすることを回避可能となる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記排出部周壁には、前記液体収容部から排出される方向において前記第２開口部より下流側に、前記第２開口部と連通する第３開口部が形成されたことを特徴とする。

こうすれば、液体が、第３開口部を通り、排出部の開口部から排出される。これにより、排出部の先端部を細くすることができる。また、液体消費装置の、排出部の先端部が装着される装着部の開口部を小さくすることができる。

また、上述した本発明の液体容器においては、前記開閉部は前記液体収容部の蓋部材を構成することを特徴とする。

こうすれば、液体を液体容器に収容するときは、蓋部材としても機能する。

液体消費装置の一例としてのインクジェットプリンターの大まかな構成を示した説明図。 インクジェットプリンターの内部構造を示した説明図。 インクボトルをインク受部に装着した状態を示した斜視図。 インクボトルおよびインク受部の大まかな内部構造を示した断面図。 インクボトルおよび取付部の詳細な構造を示した分解組立図。 インクボトルを取付部に着脱する様子を示した説明図。 第１変形例のインクボトルの構造を示した分解組立図。 第２変形例のインクボトルをインク受部に装着した状態を示した断面図。 第２実施例における液体容器の一例であるインクボトルの外観斜視図。 （ａ）は、容器本体の斜視図、（ｂ）は、開閉部の斜視図。 第２実施例におけるインクボトルの断面図。 溝部が台座に設けられた取付部を示す図。 （ａ）は、第３実施例におけるインクボトルの外観斜視図、（ｂ）は、挿入口を鉛直方向における上側から見た形状。 （ａ）は、第３実施例におけるインクボトルの外観斜視図、（ｂ）は、挿入口を鉛直方向における上側から見た形状。 第４実施例におけるインクボトルの外観斜視図。 箱形状の部材を取り外した状態のインクボトルの斜視図。 インクボトルの断面図。 第５実施例におけるインクボトルの断面図。 第６実施例におけるインクボトルの断面図。 （ａ）は、第７実施例におけるインクボトルの斜視図、（ｂ）は、インクボトルの断面図、（ｃ）は、装着部の形状を示す図。

（第１実施例）
第１実施例では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．本実施例のインクボトルの着脱方法：
Ｃ．変形例：
Ｃ−１．第１変形例：
Ｃ−２．第２変形例：

Ａ．装置構成 ：
図１は、いわゆるインクジェットプリンターを例に用いて本実施例の液体消費装置の大まかな構成を示した説明図である。インクジェットプリンター１０は、画像などの印刷を行う本体部３０や、本体部３０の側面に設けられたタンクケース５０などから構成されている。

図２は、インクジェットプリンター１０の内部構造を示した説明図である。図示されているように、本体部３０の内部には、印刷用紙２上で往復動するキャリッジ２０が設けられている。キャリッジ２０の底面側（印刷用紙２を向いた側）には、複数の噴射ノズルが形成された噴射ヘッド２２が搭載されており、噴射ノズルから印刷用紙２に向かってインクが噴射される。本実施例のインクジェットプリンター１０では、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色の４種類のインクを用いてカラー画像を印刷することが可能であり、このことと対応して、キャリッジ２０の噴射ヘッド２２には、インクの種類毎に噴射ノズルが設けられている。

キャリッジ２０は、図示しない駆動機構に駆動されて、ガイドレール２４によってガイドされながら印刷用紙２上で往復動を繰り返す。また、インクジェットプリンター１０には図示しない紙送り機構も設けられており、キャリッジ２０が往復動する動きに合わせて印刷用紙２が少しずつ紙送りされる。そして、キャリッジ２０が往復動する動きと、印刷用紙２が紙送りされる動きとに合わせて、噴射ヘッド２２の噴射ノズルからインクを噴射することによって、印刷用紙２に画像等が印刷される。

噴射ノズルから噴射されるインクは、タンクケース５０内のインクボトル１００に収容されている。本実施例のインクジェットプリンター１０では、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色の４種類のインクを使用することから、インクボトル１００もインクの種類毎に設けられている。これらインクボトル１００は、逆さまに向けた状態で、インクの種類毎に設けられたインク受部２００に装着される。また、インクボトル１００内のインクは、インク受部２００およびインクチューブ２６を介して噴射ヘッド２２に供給される。

図３は、インクボトル１００をインク受部２００に装着した状態を示した斜視図である。図示されているように、インクボトル１００は、インク受部２００の上面に設けられた挿入口２０２にインクボトル１００を挿入することによって装着される。インク受部２００の内部には、中央に穴が空いた円卓形状の取付部２１０が設けられており、インクボトル１００をインク受部２００に装着すると、インクボトル１００の細く形成された部分（以下、「首部」）が取付部２１０の中央の穴に挿入される。

図４は、本実施例のインクボトル１００およびインク受部２００の大まかな内部構造を示した断面図である。図示されているように、インクボトル１００の首部の端面１００ｅには、インクが外部に流出するためのボトル開口１０２（容器側開口部）が設けられている。また、インク受部２００の上部には、外部から空気を取り入れるための空気取入口２０４が設けられており、インク受部２００の下部には、噴射ヘッド２２にインクを供給するためのインク供給口２０６が設けられており、インク供給口２０６にインクチューブ２６が接続されている。

尚、本実施例のインク受部２００は、上面の挿入口２０２を形成する部分が、インクボトル１００の末狭まりとなる部分（肩部）の傾斜と同じ傾斜のテーパー形状に形成されており、このテーパー形状によってインクボトル１００の肩部が支持されることによって、インクボトル１００のグラつきが防止されている。

このように構成されるインクボトル１００およびインク受部２００では、次のようにして噴射ヘッド２２にインクを供給する。まず、インクボトル１００がインク受部２００に装着された状態で、インク受部２００内のインク液面がボトル開口１０２よりも下にあれば、ボトル開口１０２からインクボトル１００内に空気が流入し、インクボトル１００内からはインクが流出する。その結果、インク受部２００内のインク液面が上昇して、インク液面がボトル開口１０２の高さに達すると、ボトル開口１０２がインクで塞がれてインクボトル１００に空気が流入しなくなる。その結果、図４に示されるように、インクボトル１００からインク受部２００へのインクの流出が停止した状態となる。

この状態で、噴射ヘッド２２によってインク供給口２０６からインクが吸い出されると、インク受部２００のインクの液面が下がって、インクボトル１００のボトル開口１０２とインクの液面との間に隙間ができる。その結果、ボトル開口１０２からインクボトル１００に空気が流入するとともにボトル開口１０２からインク受部２００にインクが流出し、インクの液面がボトル開口１０２の高さに達した時点でインクの流出が停止する。このように、インク受部２００のインクの液面は、概ね一定の高さ（ボトル開口１０２の高さ）に保たれるようになっており、これによってインクが一定圧力で噴射ヘッド２２に供給される。

ここで、上述のようにインクボトル１００をインク受部２００に装着する構成では、装着されたインクボトル１００が空になる前に何らかの理由でユーザーによって外されて、インクボトル１００内のインクが流出することが起こり得る。また、インク受部２００にインクボトル１００を装着する時にもインクボトル１００を逆さまにしなければならないので、この時にインクボトル１００内のインクが流出する。そこで、こうした事態を回避するために、本実施例のインクボトル１００、およびインク受部２００の取付部２１０は、以下のように構成されている。

図５は、本実施例のインクボトル１００および取付部２１０の詳細な構造を示した分解組立図である。図示されているように、本実施例のインクボトル１００には、ボトル開口１０２が設けられたインクボトル１００の首部の端面１００ｅに、円形の蓋部材１１０が設けられている。蓋部材１１０の中央には回転軸１１４が形成されており、回転軸１１４がインクボトル１００の首部の端面１００ｅの取付穴１０４に取り付けられるとによって、蓋部材１１０が回転可能となっている。また、蓋部材１１０にも、インクボトル１００のボトル開口１０２と同様の開口（蓋開口１１２）が設けられており、更に、インクボトル１００の首部の外周上と、蓋部材１１０の外周上とには、それぞれ凸部（凸部１０６，凸部１１６）が設けられている。これら凸部１０６，１１６の位置を合わせた状態では、ボトル開口１０２の位置と蓋開口１１２の位置とが半周分ずれて、蓋部材１１０でボトル開口１０２が密閉されるようになっている。

尚、本実施例のインクボトル１００の凸部１０６は、本発明の「抜け止め部」に対応する。また、本実施例の蓋部材１１０の蓋開口１１２は、本発明の「蓋側開口部」に対応し、本実施例の蓋部材１１０の凸部１１６は、本発明の「位置決め部」に対応する。

インクボトル１００が挿入される取付部２１０は、２枚のリング状の部材（上板２１２，中板２１４）と、中央に穴が空いた台座２１６とから構成される。上板２１２および中板２１４は、２枚重ねた状態で、台座２１６に対してネジ２２０でネジ止めされている。上板２１２および台座２１６には、内周上の同じ位置にそれぞれ凹部（凹部２１２ａ，２１６ａ）が設けられている。また、中板２１４には、上述した凹部２１２ａ，２１６ａに対応する位置から半周分移動した位置にかけて、内周が切り欠かれた部分（溝部２１４ｂ）が設けられている。

Ｂ．本実施例のインクボトルの着脱方法 ：
図６は、本実施例のインクボトル１００を取付部２１０に着脱する様子を示した説明図である。インクボトル１００を取付部２１０に装着する際には、先ず、インクボトル１００の凸部１０６と蓋部材１１０の凸部１１６との位置を合わせて、蓋部材１１０でボトル開口１０２を密閉した状態にしておく。そして、図６（ａ）に示されているように、インクボトル１００を逆さまにし、凸部１０６，１１６の位置と取付部２１０の上板２１２の凹部２１２ａの位置とを合わせてインクボトル１００を挿入する。すると、蓋部材１１０の凸部１１６が取付部２１０の台座２１６の凹部２１６ａに嵌まって蓋部材１１０が固定される。また、インクボトル１００の凸部１０６は、中板２１４の溝部２１４ｂの一端側の位置（以下、溝部２１４ｂの始点）に配置される。

この状態で、インクボトル１００を所定方向（本実施例では、時計回り方向）に回転させると、インクボトル１００の凸部１０６が溝部２１４ｂ内を移動する結果、図６（ｂ）に示されるように、インクボトル１００だけが時計回り方向に回転する。そして、インクボトル１００が半周分だけ回転すると、図６（ｃ）に示されるように、凸部１０６が溝部２１４ｂの他端側の位置（以下、溝部２１４ｂの終点）に達してインクボトル１００が回転しなくなる。このとき、回転前は半周分ずれていたボトル開口１０２と蓋開口１１２とが同じ位置にくることによってボトル開口１０２が開いた状態となり、ボトル開口１０２からインクを供給可能となる。

また、装着したインクボトル１００を抜き取る際には、装着時とは反対方向（本実施例では反時計回り方向）にインクボトル１００を回転させる。すると、インクボトル１００の凸部１０６が溝部２１４ｂの終点から始点に向かって溝部２１４ｂ内を移動する。そして、凸部１０６の位置を溝部２１４ｂの始点（蓋部材１１０の凸部１１６の位置）まで戻すと、凸部１０６が取付部２１０の上板２１２に係合しなくなるので、インクボトル１００を上方に持ち上げて取付部２１０から抜き取る。

このように本実施例のインクボトル１００は、インクボトル１００を取付部２１０に装着することによってボトル開口１０２が開き、インクが流出可能となる。従って、取付部２１０に装着されていない状態では、ボトル開口１０２が蓋部材１１０で密閉されているので、装着するときにインクボトル１００内のインクが流出してしまうことがない。また、インクボトル１００は、インクボトル１００の凸部１０６の位置と蓋部材１１０の凸部１１６の位置とを合わせた状態（ボトル開口１０２が蓋部材１１０で密閉された状態）でなければ、インクボトル１００を抜き取ることができないようになっている。その結果、インクボトル１００が抜き取られる時は常に、ボトル開口１０２が密閉された状態とすることができるので、このときにインクが流出することを防止することも可能である。

Ｃ．変形例 ：
以上に説明した本実施例のインクボトル１００には、種々の変形例が存在する。以下では、これら変形例について簡単に説明する。尚、以下の変形例では、上述した本実施例のインクボトル１００と異なる部分に焦点を当てて説明し、本実施例のインクボトル１００と同様な構成については、同じ番号を付すこととして説明を省略する。

Ｃ−１．第１変形例 ：
上述した本実施例のインクボトル１００では、ボトル開口１０２はインクボトル１００の端面１００ｅの１か所だけに設けられているものと説明した。しかし、ボトル開口は、次のように複数箇所に設けることとしてもよい。

図７は、第１変形例のインクボトル３００の構造を示した分解組立図である。図示したインクボトル３００には、首部の端面１００ｅの２か所にボトル開口（ボトル開口３０２ａ，３０２ｂ）が設けられるとともに、蓋部材１１０にも２つの蓋開口（蓋開口３１２ａ，３１２ｂ）が設けられている。そして、インクボトル３００の凸部１０６と蓋部材１１０の凸部１１６との位置を合わせた状態では、ボトル開口３０２ａの位置と蓋開口３１２ａの位置とが９０度分ずれ、ボトル開口３０２ｂの位置と蓋開口３１２ｂの位置とが９０度分ずれて、ボトル開口３０２ａ，３０２ｂが蓋部材１１０で密閉される。また、インクボトル３００を取付部２１０に挿入し、時計回り方向に９０度分だけ回転させることで、ボトル開口３０２ａと蓋開口３１２ａ（およびボトル開口３０２ｂと蓋開口３１２ｂ）との位置が一致してボトル開口３０２ａ，３０２ｂが開き、インク受部２００にインクを供給可能となる。

このようなインクボトル３００をインク受部２００に装着すると、インクボトル３００からインク受部２００にインクが流出する際に、何れか一方のボトル開口（例えば、ボトル開口３０２ａ）からインクボトル３００に空気が流入し、他方のボトル開口（例えば、ボトル開口３０２ｂ）からインクボトル３００内のインクが流出する。その結果、インクボトル３００に流入する空気と、インクボトル３００から流出するインクとを別々の経路で移動させることができ、空気の移動によってインクの移動が妨げられることが抑制されるので、インクボトル３００からインク受部２００に速やかにインクを補給することが可能となる。

Ｃ−２．第２変形例 ：
上述した第１変形例のインクボトル３００は、本実施例のインクボトル１００をインク受部２００に装着する場合と同様に、インクボトル３００を逆さまにし、真っ直ぐに立てた状態でインク受部２００に装着するものとして説明した。しかし、インクボトル３００は、次のように斜めに傾けてインク受部２００に装着することとしてもよい。

図８は、第２変形例のインクボトル３００をインク受部２００に装着した状態を示した断面図である。図８（ａ）に示されているように、第２変形例のインクボトル３００は、インク受部２００に対して斜めに傾けた状態で装着される。そして、装着された状態で、インクボトル３００の一方のボトル開口３０２ａの高さが、他方のボトル開口３０２ｂの高さよりも高くなっている。

このようにインクボトル３００を装着すると、噴射ヘッド２２によってインクが吸い出されてインク受部２００の液面が下がった場合に、図８（ｂ）に示されるように、ボトル開口３０２ａとインクの液面との間に隙間ができる。その結果、ボトル開口３０２ａからインクボトル３００に空気が流入し、流入した空気の分のインクがボトル開口３０２ｂからインク受部２００に流出する。このように、インクが移動する経路と空気が移動する経路とを明確に区別することができるので、空気の移動によってインクの移動が妨げられることがなく、インクボトル３００からインク受部２００により速やかにインクを補給することが可能となる。

以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上述した本実施例および変形例では、インクボトルの首部の側面と、この側面に面する取付部の内周面とは、平滑な面であるものと説明した。しかし、インクボトルの首部の側面と、取付部の内周面とにネジ溝を設けることとしてもよい。こうすれば、ネジ溝のかみ合いによって、インクボトルを取付部により確実に固定することが可能である。

（第２実施例）
第１実施例、第１変形例、第２変形例では、インクが外部に流出するためのボトル開口１０２，３０２ａ，３０２ｂを首部の端面１００ｅに設けたインクボトル１００，３００について説明したが、第２実施例では、首部の外周面にボトル開口を設けたインクボトルについて説明する。

図９は、第２実施例における液体容器の一例であるインクボトル４００の外観斜視図である。インクボトル４００は、容器本体４０３と開閉部４２０とから構成される。図９は、鉛直方向Ｚにおいて容器本体４０３を開閉部４２０より上側にし、インクボトル４００を逆さまの姿勢にした状態の図である。

容器本体４０３は、液体としてのインクを収容する液体収容部４０１と、排出部４０２とから構成される。排出部４０２は、液体収容部４０１に収容されたインクが排出される流路が内部に形成され、液体収容部４０１より細い円筒状の首部である。

排出部４０２は、開閉部４２０を貫通し、開閉部４２０は、排出部４０２に対して回転方向Ｄ１，Ｄ２に回転可能に備えられる。排出部４０２の先端部である排出部先端部４０４は、開閉部４２０の先端部となる開閉部先端部４２６より下方で露出する。排出部先端部４０４には、第１の突出部４０５が設けられ、開閉部先端部４２６には、第２の突出部４２１が設けられる。

図１０（ａ）は、図９から開閉部４２０を取り除いた状態の容器本体４０３の斜視図である。図１０（ｂ）は、開閉部４２０の斜視図である。図１１（ａ）は、容器本体４０３に開閉部４２０を備えたインクボトル４００を、図１０（ａ）の断面位置Ａ−Ａ´において矢印方向から見た断面図である。

排出部４０２は、排出部４０２の軸方向（鉛直方向Ｚ）と直交する断面が円環状の排出部周壁４０９を有する。排出部周壁４０９には、貫通孔である第１開口部４０６が形成される。また、排出部周壁４０９における第１開口部４０６より排出部先端部４０４側には、貫通孔である、第３開口部４０７ａと第３開口部４０７ｃとが対向し、図１０（ａ）の第３開口部４０７ｂと第３開口部４０７ｄと対向して配置される。

図１１（ａ）の開閉部４２０は、開閉部周壁４２２、接続部４２３、外壁４２４、テーパー部４２５、開閉部先端部４２６によって構成される。開閉部４２０は、一体に形成してもよいし、複数の部材から構成してもよい。開閉部周壁４２２は、排出部周壁４０９の外周面と摺動する。外壁４２４は、開閉部周壁４２２の外周側に設けられて開閉部周壁４２２との間に流路Ｒ２を形成する。

接続部４２３は、開閉部周壁４２２と外壁４２４とを接続する壁部である。接続部４２３は、排出部周壁４０９の段差部４０２ａに当接し、開閉部４２０の液体収容部４０１側への移動が規制される。開閉部先端部４２６は、排出部周壁４０９の外周面と摺動する。テーパー部４２５は、開閉部先端部４２６と外壁４２４とを接続する壁部である。

開閉部周壁４２２と開閉部先端部４２６とは離れて形成されており、第３開口部４０７ａ，４０７ｂ，４０７ｃ，４０７ｄは、開閉部周壁４２２と開閉部先端部４２６との間に配置される。

第１開口部４０６と第３開口部４０７ａ〜４０７ｄとの間には、排出部４０２の内部において、排出部周壁４０９と接続され、鉛直方向Ｚと交わる方向の面４１０ａが形成され、流路Ｒ１を遮断する隔壁４１０が形成される。隔壁４１０によって、排出部４０２の内部に形成された流路Ｒ１における排出部先端部４０４側は閉じられる。

図１０（ｂ）、図１１（ａ）に示す第２開口部４２７は、開閉部周壁４２２を貫通して形成される。図１１（ａ）に示すように、第２開口部４２７が第１開口部４０６と反対側の回転位置にあるとき、第１開口部４０６は開閉部周壁４２２によって密閉される。そのため、インクがインクボトル４００の外部に流出しない。

図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の開閉部４２０を１８０度分回転させ、第２開口部４２７が第１開口部４０６と同じ側の位置にあり、第２開口部４２７と第１開口部４０６とが連通する位置にあることを示す。

第２開口部４２７と第１開口部４０６とが連通する位置にあるとき、液体収容部４０１に収容されたインクは、排出部４０２の内部に形成された流路Ｒ１を流れ、矢印ａ１に示すように、第１開口部４０６、第２開口部４２７を流れ、開閉部周壁４２２と外壁４２４との間に形成された流路Ｒ２に流入する。

流路Ｒ２に流入したインクは、矢印ａ２に示すように、排出部先端部４０４の内部に形成された流路Ｒ３に流入し、矢印ａ４に示すように、開口部４０８から外部に排出される。また、流路Ｒ２に流入したインクは、テーパー部４２５の内部の壁面に沿って周方向に流れ、第３開口部４０７ａ，４０７ｂ，４０７ｃ，４０７ｄから流路Ｒ３に流入し、矢印ａ４に示すように、開口部４０８から外部に排出される。

インクボトル４００は、第１実施例で説明したインクジェットプリンター１０に設けられた図４のインク受部２００と寸法は異なるが、インク受部２００と同じ構成のインク受部に装着して噴射ヘッド２２にインクを供給することができる。

図４、図５を参照し、インクボトル４００を取付部２１０に装着するときの様子を説明する。インクボトル４００を取付部２１０に装着するとき、図１１（ａ）の第１の突出部４０５と第２の突出部４２１の回転位置が合った状態すなわち第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とを図５の上板２１２の凹部２１２ａを通過させ、開閉部４２０のテーパー部４２５が図４の挿入口２０２に当接するまで挿入する。

開閉部４２０のテーパー部４２５が挿入口２０２に当接した状態では、排出部先端部４０４の第１の突出部４０５が、台座２１６の凹部２１６ａに挿入した状態となり、容器本体４０３の回転が規制される。また、開閉部先端部４２６の第２の突出部４２１が、溝部２１４ｂの一端側の位置（以下、溝部２１４ｂの始点）に配置される。

この状態で、開閉部４２０を回転方向Ｄ２（図９参照）に回転させると、第２の突出部４２１が溝部２１４ｂ内を移動し、開閉部４２０だけが回転方向Ｄ２に回転し、容器本体４０３は回転しない。

そして、開閉部４２０が半周分だけ回転すると、第２の突出部４２１が溝部２１４ｂの他端側の位置（以下、溝部２１４ｂの終点）に達して開閉部４２０が回転しなくなる。このとき、回転前は半周分ずれていた第１開口部４０６と第２開口部４２７とが同じ位置になることによって第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通する状態となり、インクボトル４００からインクを供給可能となる。

第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通する状態では、第２の突出部４２１が取付部２１０の上板２１２に係合し、鉛直方向Ｚにおける上側への移動が規制されるので、インクボトル４００を取付部２１０から取り外すことができない。

装着したインクボトル４００を抜き取る際には、装着時とは反対方向である回転方向Ｄ１（図９参照）に開閉部４２０を回転させる。すると、第２の突出部４２１が溝部２１４ｂの終点から始点に向かって溝部２１４ｂ内を移動する。そして、第２の突出部４２１の位置を溝部２１４ｂの始点（第１の突出部４０５の位置）まで戻すと、第２の突出部４２１が取付部２１０の上板２１２に係合しなくなるので、インクボトル４００を上方に持ち上げて取付部２１０から抜き取ることができる。

第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、インクボトル４００を取付部２１０に挿入したり、取付部２１０から取り外すときは、第１開口部４０６が開閉部４２０の開閉部周壁４２２で密閉されているので、インクボトル４００内のインクが流出してしまうことがない。

取付部２１０にインクボトル４００を装着するときは、第１の突出部４０５は、インクボトル４００を取付部２１０に装着するときの位置決め部として機能し、第２の突出部４２１は、インクボトル４００が取付部２１０から抜けてしまうことを防止する抜け止め部として機能する。

反対に、第１の突出部４０５が抜け止め部として機能し、第２の突出部４２１が位置決め部として機能する場合について図１２を用いて説明する。図５の取付部２１０は、溝部２１４ｂが中板２１４に設けられたが、図１２は、溝部６０３ａが台座６０３に設けられた取付部６００を示す図である。

取付部６００は、２枚のリング状の部材（上板６０１，中板６０２）と、中央に穴が空いた台座６０３とから構成される。上板６０１および中板６０２は、２枚重ねた状態で、台座６０３に対してネジ６０４でネジ止めされる。上板６０１および中板６０２には、内周上の同じ位置にそれぞれ凹部６０１ａ，６０２ａが設けられている。また、台座６０３には、上述した凹部６０１ａ，６０２ａに対応する位置から半周分移動した位置にかけて、内周が切り欠かれた溝部６０３ａが設けられている。

インクボトル４００を取付部６００に装着するときの様子を説明する。インクボトル４００を図１２の取付部６００に装着するとき、図１１（ａ）の第１の突出部４０５と第２の突出部４２１の回転位置が合った状態すなわち第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とを図１２の上板６０１の凹部６０１ａを通過させ、開閉部４２０のテーパー部４２５が図４の挿入口２０２に当接するまで挿入する。

開閉部４２０のテーパー部４２５が挿入口２０２に当接した状態では、第２の突出部４２１が、中板６０２の凹部６０２ａに挿入した状態となり、容器本体４０３の回転が規制される。また、第１の突出部４０５が、溝部６０３ａの一端側の位置（以下、溝部６０３ａの始点）に配置される。

この状態で、容器本体４０３を回転方向Ｄ２（図９参照）に回転させると、第１の突出部４０５が溝部６０３ａ内を移動し、容器本体４０３だけが回転方向Ｄ２に回転し、開閉部４２０は回転しない。

そして、容器本体４０３が半周分だけ回転すると、第１の突出部４０５が溝部６０３ａの他端側の位置（以下、溝部６０３ａの終点）に達して容器本体４０３が回転しなくなる。このとき、回転前は半周分ずれていた第１開口部４０６と第２開口部４２７とが同じ位置となることによって第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通する状態となり、インクボトル４００からインクが供給可能となる。

第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通する状態では、第１の突出部４０５が取付部６００の中板６０２に係合し、鉛直方向Ｚにおける上側への移動が規制されるので、インクボトル４００を取付部６００から取り外すことができない。

装着したインクボトル４００を抜き取る際には、装着時とは反対の回転方向Ｄ１（図９参照）に容器本体４０３を回転させる。すると、第１の突出部４０５が溝部６０３ａの終点から始点に向かって溝部６０３ａ内を移動する。そして、第１の突出部４０５の位置を溝部６０３ａの始点（第２の突出部４２１の位置）まで戻すと、第１の突出部４０５が取付部６００の中板６０２に係合しなくなるので、インクボトル４００を上方に持ち上げて取付部６００から抜き取ることができる。

第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、インクボトル４００を取付部６００に挿入したり、取付部６００から取り外すときは、第１開口部４０６が開閉部周壁４２２で密閉されているので、インクボトル４００内のインクが流出してしまうことがない。

取付部６００にインクボトル４００を装着するときは、第２の突出部４２１は、インクボトル４００を取付部６００に装着するときの位置決め部として機能し、第１の突出部４０５は、インクボトル４００が取付部６００から抜けてしまうことを防止する抜け止め部として機能する。

以上、本実施例で説明したインクボトル４００は、インクジェットプリンター１０の装着部に装着されて、インクジェットプリンター１０にインクを供給する液体容器であって、インクジェットプリンター１０に供給されるインクが収容される液体収容部４０１と、液体収容部４０１から排出されるインクの流路Ｒ１，Ｒ２が形成された排出部４０２とを有する容器本体４０３と、排出部４０２に設けられ、流路Ｒ１，Ｒ２を開閉する開閉部４２０と、を備え、排出部４０２には、流路Ｒ１の一部を形成する第１開口部４０６が設けられ、開閉部４２０には、容器本体４０３と開閉部４２０との相対的な回転移動によって、第１開口部４０６と連通可能な第２開口部４２７が設けられる。

このような構成により、インクボトル４００が空になる前にインクジェットプリンター１０の装着部から取り外されたとしても、第１開口部４０６が塞がれているのでインクボトル４００内のインクが流出することを防ぐことができる。その結果、インクが流出して無駄になったり、インクジェットプリンター１０や周囲をインクで汚したりすることを回避可能となる。

また、排出部４０２は、円筒状の排出部周壁４０９を有し、開閉部４２０は、排出部周壁４０９の外周面と摺動する開閉部周壁４２２と、開閉部周壁４２２の外周側に設けられて開閉部周壁４２２との間に流路Ｒ２を形成する外壁４２４とを有し、第１開口部４０６は、排出部周壁４０９に形成され、第２開口部４２７は、開閉部周壁４２２に形成される。

また、排出部先端部４０４には、外周方向に突出する第１の突出部４０５が設けられ、開閉部先端部４２６には、外周方向に突出する第２の突出部４２１が設けられ、第１の突出部４０５と第２の突出部４２１のうちの一方は、回転範囲における位置決めを行い、他方は、第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通した状態において容器本体４０３の抜け止めを行う。

こうすれば、第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通した状態で、インクボトル４００をインクジェットプリンター１０の装着部から取り外してしまい、インクジェットプリンター１０や周囲をインクで汚したりすることを回避可能となる。

また、排出部周壁４０９には、液体収容部４０１から排出される方向において、開閉部周壁４２２と外壁４２４の間に形成された流路Ｒ２より下流側に第３開口部４０７ａ〜４０７ｄが形成される。

こうすれば、インクが、開閉部周壁４２２と外壁４２４の間に形成された流路Ｒ２から、第３開口部４０７ａ〜４０７ｄを通り、排出部の開口部４０８から排出される。これにより、インクボトル４００の先端部を細くすることができる。従って、インクボトル４００の装着部である取付部２１０の開口部を小さくすることができる。

また、第１の突出部４０５は、排出部先端部４０４に着脱可能な構成にし、第１の突出部４０５を排出部先端部４０４から取り外した状態で、開閉部４２０を排出部４０２に着脱可能に備えるようにしてもよい。このような構成では、開閉部４２０は、インクボトル４００にインクを注入するときは取り外され、インクを収容するときは容器本体４０３を密閉する蓋部材を構成する。

従って、本実施例で説明したインクボトル４００は、回転を伴う装着動作によってインクジェットプリンター１０の装着部である取付部６００に装着されて、インクジェットプリンター１０にインクを供給する液体容器であって、インクジェットプリンター１０に供給されるインクが通過する容器側開口部である第１開口部４０６が設けられた容器本体４０３と、第１開口部４０６を塞ぐ位置で且つ容器本体４０３に対して回転可能な状態で容器本体４０３に取り付けられて、前記装着動作では取付部６００に当接される蓋部材としての開閉部４２０と、を備える。

そして、開閉部４２０には、インクボトル４００を装着する際に、取付部６００に対して開閉部４２０を装着動作の回転方向Ｄ１，Ｄ２に位置決めする位置決め部である第２の突出部４２１と、前記装着動作による容器本体４０３の回転によって容器側開口部である第１開口部４０６と連通する位置に設けられた蓋側開口部である第２開口部４２７と、が設けられており、容器本体４０３には、インクボトル４００が取付部６００に装着され、且つ、容器本体４０３の回転位置が第１開口部４０６と第２開口部４２７とが連通する回転位置にある場合には、取付部６００に係合して容器本体４０３が抜けてしまうことを防止する抜け止め部としての第１の突出部４０５が設けられている。

（第３実施例）
第３実施例では、インクボトルを装着する取付部の形状と同じ形状の開閉部の先端部を設けたインクボトルについて説明する。図１３（ａ）は、第３実施例におけるインクボトル４００ａの外観斜視図である。図１３（ａ）は、図９のインクボトル４００の開閉部先端部４２６に、突出部４３０を設けたものである。

突出部４３０は、外周方向に突出して鉛直方向Ｚに延びる形状である。図１３（ｂ）は、挿入口２０２ａ（図４参照）を鉛直方向Ｚにおける上側から見た形状を示す。挿入口２０２ａの内周面２３０は、インクボトル４００ａの開閉部先端部４２６の外周面が挿入可能な円形状である。

内周面２３０には、凹部２３１，２３２が形成される。凹部２３１は、インクボトル４００ａの第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で貫通可能な大きさの形状である。凹部２３２は、突出部４３０が貫通可能な大きさの形状である。内周面２３０に対する凹部２３１，２３２の配置は、開閉部先端部４２６の外周面における第２の突出部４２１と突出部４３０の配置と同じである。

すなわち、挿入口２０２ａを鉛直方向Ｚにおける上側から見た形状は、第２の突出部４２１と突出部４３０を含む開閉部先端部４２６を鉛直方向Ｚから見た外形形状と同じである。従って、第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、インクボトル４００ａを挿入口２０２ａに挿入することができる。

図１４（ａ）は、第３実施例におけるインクボトル４００ｂの外観斜視図である。図１４（ａ）は、図１３（ａ）のインクボトル４００ａの開閉部先端部４２６に、さらに突出部４３１を設けたものである。

突出部４３１は、外周方向に突出して鉛直方向Ｚに延びる形状である。図１４（ｂ）は、挿入口２０２ｂを鉛直方向Ｚにおける上側から見た形状を示す。挿入口２０２ｂの内周面２４０は、インクボトル４００ｂの開閉部先端部４２６の外周面が挿入可能な円形状である。

内周面２４０には、凹部２４１，２４２，２４３が形成される。凹部２４１は、インクボトル４００ｂの第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で貫通可能な大きさの形状である。凹部２４２は、突出部４３０が貫通可能な大きさの形状である。凹部２４３は、突出部４３１が貫通可能な大きさの形状である。内周面２４０に対する凹部２４１，２４２，２４３の配置は、開閉部先端部４２６の外周面に対する第２の突出部４２１と突出部４３０，４３１の配置と同じである。

すなわち、挿入口２０２ｂを鉛直方向Ｚにおける上側から見た形状は、第２の突出部４２１と突出部４３０，４３１を含む開閉部先端部４２６を鉛直方向Ｚから見た外形形状と同じである。従って、第１の突出部４０５と第２の突出部４２１とが重なった状態で、インクボトル４００ｂを挿入口２０２ｂに挿入することができる。

例えば、インクボトル４００ａ、挿入口２０２ａをそれぞれイエローインクの、専用インクボトル４００ａ、専用挿入口２０２ａとし、インクボトル４００ｂ、挿入口２０２ｂをそれぞれマゼンタインクの、専用インクボトル４００ｂ、専用挿入口２０２ｂとする。

図１３（ａ）のイエローインクの専用インクボトル４００ａの第２の突出部４２１、突出部４３０の配置は、図１４（ｂ）のマゼンタインクの専用挿入口２０２ｂにおける内周面２４０に対する凹部２４１，２４２の配置と異なる。

従って、イエローインクの専用インクボトル４００ａを、マゼンタインクの専用挿入口２０２ｂに挿入できない。また、反対に、マゼンタインクの専用インクボトル４００ｂを、イエローインクの専用挿入口２０２ａに挿入できない。このように、装着対象ではないインクボトルを誤って装着してしまうことを防止できる。

（第４実施例）
第４実施例では、開閉部がスライド移動することにより、第１開口部と第２開口部とが連通する液体容器について説明する。図１５（ａ）、（ｂ）は、液体容器の一例である第４実施例におけるインクボトル５００の外観斜視図である。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）の開閉部としてのスライド部材５２１をスライド方向Ｄ４に引き出した状態の図である。

インクボトル５００の容器本体５０３は、インクを収容する液体収容部５０１と、液体収容部５０１に収容されたインクが排出される流路が内部に形成された円筒状の排出部５０２とから構成される。図１５（ａ）、（ｂ）は、液体収容部５０１を排出部５０２より鉛直方向Ｚにおける上側にした逆さまの姿勢を示す。

排出部５０２には、箱形状の部材５２０に備えられ、スライド方向Ｄ３，Ｄ４にスライド移動するスライド部材５２１が備えられる。スライド部材５２１には、操作者が指で把持するための摘み部５２２が設けられる。

図１６は、図１５（ｂ）の箱形状の部材５２０を取り外した状態のインクボトル５００の斜視図である。スライド部材５２１は、排出部５０２の排出部周壁５０９を貫通し、スライド移動可能に備えられる。

排出部５０２の排出部先端部５０４には、外周方向に突出し、鉛直方向Ｚに延びる突出部５０５が設けられる。突出部５０５を含む排出部先端部５０４を、鉛直方向Ｚから見た外形形状は、インクボトル５００を装着する挿入口（図４の挿入口２０２参照）を鉛直方向Ｚにおける上側から見た形状と同じである。

排出部先端部５０４に設けられる突出部の配置、個数、形状をインクボトルごとに変え、それぞれに対応する取付部をインクジェットプリンター１０に設けることによって、インク色の異なるインクが収容されたインクボトルを誤って装着することを防止できる。

図１７（ａ）は、図１５（ａ）の断面位置Ｂ−Ｂ´において矢印方向から見たインクボトル５００の断面図である。排出部５０２の内部には、排出部周壁５０９と接続され、鉛直方向Ｚと交わる方向（後述するインクが排出される方向と交わる方向）の面５０７ａが形成された隔壁５０７が設けられる。隔壁５０７には、貫通孔である第１開口部５０６が設けられる。

スライド部材５２１は、隔壁５０７と当接してスライド移動する。スライド部材５２１には、貫通孔である第２開口部５２６が設けられる。図１７（ａ）のスライド部材５２１が箱形状の部材５２０に押し込まれた状態では、第１開口部５０６は、スライド部材５２１によって密閉された状態である。

図１７（ｂ）は、図１５（ｂ）の断面位置Ｃ−Ｃ´において矢印方向から見たインクボトル５００の断面図である。図１７（ｂ）のスライド部材５２１がスライド方向Ｄ４に引き出された状態では、第１開口部５０６と第２開口部５２６とは連通する。これにより、矢印ａ５に示すように、インクが排出方向（鉛直方向Ｚにおける下方向）に流れ、開口部５０８から流出する。

本実施例で説明したインクボトル５００は、排出部５０２は、内側に流路を形成する排出部周壁５０９と、排出部周壁５０９の内側に形成されてインクの排出方向と交わる方向の面５０７ａが形成された隔壁５０７とを有し、スライド部材５２１は、排出部周壁５０９を排出方向と交わる方向に貫通し、スライドするスライド部材５２１であり、第１開口部５０６は、隔壁５０７に形成され、第２開口部５２６は、スライド部材５２１に形成され、スライド部材５２１が、隔壁５０７に当接してスライド移動することにより、第１開口部５０６と第２開口部５２６とが連通する。

この構成によれば、スライド部材５２１が隔壁５０７に当接してスライド移動することにより、第１開口部５０６と第２開口部５２６とが連通可能な状態または非連通の状態にすることができる。

（第５実施例）
第５実施例では、円筒状の排出部の中心線で示した軸方向に移動する開閉部を備えたインクボトルについて説明する。図１８（ａ）は、第５実施例におけるインクボトル７００の断面図である。インクボトル７００は、インクジェットプリンター１０に供給されるインクが収容される液体収容部７０１と、液体収容部７０１から排出される流路が形成された排出部７０２とを有する容器本体７０３と、排出部７０２に設けられ、流路を開閉する開閉部７２０と、を備える。排出部７０２の円筒状の排出部周壁７０９の内部には、隔壁７０６が形成される。

開閉部７２０は、排出部周壁７０９の外周面と摺動する開閉部周壁７２１と、開閉部周壁７２１の外周側に設けられて開閉部周壁７２１との間に流路を形成する外壁７２３とを有する。

排出部周壁７０９には、貫通孔である第１開口部７０４ａ，７０４ｂが形成され、開閉部周壁７２１には、貫通孔である第２開口部７２４ａ，７２４ｂが形成される。また、排出部周壁７０９には、隔壁７０６より開口部７０７側に、貫通孔である第３開口部７０５ａ，７０５ｂが形成される。

開閉部７２０は、円筒状の排出部７０２の中心線（一点鎖線）を軸とする軸方向Ｄ５，Ｄ６に移動可能に備えられる。

図１８（ａ）は、開閉部７２０が軸方向Ｄ６側の位置にある状態を示す。この状態では、第１開口部７０４ａ，７０４ｂは、開閉部周壁７２１によって密閉される。図１８（ｂ）は、開閉部７２０が軸方向Ｄ５側の位置にある状態を示す。この状態では、第１開口部７０４ａ，７０４ｂと第２開口部７２４ａ，７２４ｂとは連通する状態にある。

矢印ａ６，ａ７に示すように、インクは、第１開口部７０４ａ，７０４ｂ、第２開口部７２４ａ，７２４ｂを流れ、矢印ａ８，ａ９に示すように、第３開口部７０５ａ，７０５ｂを流れて開口部７０７から流出する。

このような構成により、インクボトル７００が空になる前に装着部から取り外されたとしても、第１開口部７０４ａ，７０４ｂが開閉部周壁７２１によって塞がれているのでインクボトル７００内のインクが流出することを防ぐことができる。その結果、インクが流出して無駄になったり、インクジェットプリンター１０や周囲をインクで汚したりすることを回避可能となる。

（第６実施例）
第２実施例、第３実施例では、排出部４０２の外周面に開閉部４２０を摺動可能に備え、第５実施例では、排出部７０２の外周面に開閉部７２０を摺動可能に備えた。このような排出部４０２，７０２には、第３開口部４０７ａ〜４０７ｄ，７０５ａ，７０５ｂを設けたが、排出部に第３開口部を設けなくてもよい。図１９は、第６実施例におけるインクボトル８００の断面図である。

図１９は、第６実施例におけるインクボトル８００の断面図である。インクボトル８００は、インクジェットプリンター１０に供給されるインクが収容される液体収容部８０１と、液体収容部８０１から排出される流路が形成された排出部８０２とを有する容器本体８０３と、排出部８０２を軸として回転移動することにより流路を開閉する開閉部８２０と、を備える。排出部８０２の円筒状の排出部周壁８０４の内部には、隔壁８０６が形成される。

開閉部８２０は、排出部周壁８０４の外周面と摺動する開閉部周壁８２１と、開閉部周壁８２１の外周側に設けられて開閉部周壁８２１との間に流路を形成する外壁８２２、開閉部周壁８２１と外壁８２２とを接続する壁部である接続部８２３を有する。

排出部周壁８０４には、第１開口部８０５が形成され、開閉部周壁８２１には、第２開口部８２４が形成される。開閉部８２０の回転位置によって、第１開口部８０５と第２開口部８２４とが連通または非連通の状態になる。

図１９の第１開口部８０５と第２開口部８２４とが連通する状態にあるとき、液体収容部８０１に収容されていたインクは、矢印ａ１０に示すように、第１開口部８０５、第２開口部８２４を流れ、矢印ａ１１，ａ１２に示すように、排出部８０２の外周面と外壁８２２との間に形成された流路から流出する。

本実施例のように、第３開口部を排出部８０２に設けなくてもよいので、インクボトル８００の製造コストの増加を抑制できる。

（第７実施例）
第７実施例では、第１開口部、第２開口部がそれぞれテーパー部に形成されたインクボトルについて説明する。図２０（ａ）は、インクボトル９００の斜視図であり、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の断面位置Ｄ−Ｄ´において矢印方向から見たインクボトル９００の断面図である。

図２０（ａ）の開閉部９２０は、容器本体９０３に対して回転方向Ｄ１，Ｄ２に回転可能に備えられる。図２０（ｂ）の容器本体９０３は、インクが収容される液体収容部９０１と、液体収容部９０１からインクが排出される排出部９０２とから構成される。

排出部９０２は、円筒部９０５とテーパー部９０４とを形成する排出部周壁９０６を有する。開閉部９２０は、円筒部９２２とテーパー部９２１とを形成する開閉部周壁９２３を有する。排出部周壁９０６におけるテーパー部９０４には、貫通孔である一対の第１開口部９０７が設けられる。排出部９０２の先端側（液体収容部９０１と反対側）は閉じられる。

開閉部周壁９２３におけるテーパー部９２１には、貫通孔である一対の第２開口部９２５が設けられる。第１開口部９０７、第２開口部９２５は、略同じ形状であり、一点鎖線に示した排出部９０２の軸方向に延びる長穴である。

一対の第１開口部９０７は、対向する。すなわち、一対の第１開口部９０７は、排出部９０２の軸を中心として互いに１８０度回転した位置に設けられる。同様に、一対の第２開口部９２５は、対向し、排出部９０２の軸を中心として互いに１８０度回転した位置に設けられる。

開閉部周壁９２３における円筒部９２２の内周には、内周に亘って溝部９２６が設けられる。排出部周壁９０６における円筒部９０５の外周には、外周に亘って突出部９０８が、溝部９２６に挿入した状態で回転方向Ｄ１，Ｄ２に摺動可能に設けられる。これにより、開閉部９２０は、排出部９０２の軸方向における移動が規制された状態で、排出部９０２に対して回転方向Ｄ１，Ｄ２に摺動可能である。

開閉部周壁９２３における円筒部９２２の外周には、排出部９０２の軸方向に延びる一対の突出部９２４が設けられる。一対の突出部９２４は、対向し、排出部９０２の軸を中心として互いに１８０度回転した位置に設けられる。

一対の突出部９２４が対向する方向と、一対の第２開口部９２５が対向する方向とは、直交する。そのため、開閉部９２０に対する容器本体９０３の回転位置において、図２０（ａ）に示すように、一対の突出部９２４が対向する方向と、一対の第１開口部９０７が対向する方向とが直交するとき、図２０（ｂ）の第１開口部９０７と第２開口部９２５とは連通する。

開閉部９２０に対する容器本体９０３の回転位置において、一対の突出部９２４が対向する方向と、一対の第１開口部９０７が対向する方向とが同じであるとき、第１開口部９０７は、開閉部周壁９２３におけるテーパー部９２１によって封止される。

図２０（ｃ）は、プリンターに設けられた装着部９４０をインクボトル９００の挿入方向（鉛直方向Ｚ）から見た図である。装着部９４０には、円筒部９２２が挿入可能な円形状の開口部９４１と、一対の突出部９２４が挿入可能な一対の凹部９４２が形成される。

操作者は、排出部９０２に対する開閉部９２０の回転位置において、一対の突出部９２４が対向する方向と、一対の第１開口部９０７が対向する方向とが同じ方向にある状態、すなわち、第１開口部９０７が、開閉部周壁９２３におけるテーパー部９２１によって封止された状態で、円筒部９２２を開口部９４１に挿入し、インクが収容されたインクボトル９００を装着部９４０に装着する。

この状態では、突出部９２４は凹部９４２に挿入されているので、開閉部９２０は、回転方向Ｄ１，Ｄ２の回転が規制される。この状態で、操作者が、容器本体９０３を９０度回転させると、図２０（ｂ）の第１開口部９０７と第２開口部９２５とが連通し、インクは矢印ａ１３，ａ１４に示すように、第１開口部９０７、第２開口部９２５から流出する。

尚、第１開口部９０７と第２開口部９２５とが対向して連通する回転位置の目印を開閉部周壁９２３と液体収容部９０１のそれぞれに設けておけば、位置合わせが容易となる。 また、この実施例における開閉部９２０は、その第２開口部９２５が容器本体９０３の第１開口部９０７と対向しない状態では、インク流出や、ごみの浸入を防止する蓋部材を構成する。

開閉部９２０は、インクボトル９００をプリンターの装着部９４０に装着した後、容器本体９０３を回転させればインクを流出させることができるため、操作者や周囲へのインク汚染を防止できる。また、インク補給後、インクボトル９００を引き抜くときも、容器本体９０３を回転させれば第１開口部９０７が閉じるため、同様に、操作者や周囲へのインク汚染を防止できる。

１０…インクジェットプリンター、２２…噴射ヘッド、３０…本体部、５０…タンクケース、１００…インクボトル、１００ｅ…端面、１０２…ボトル開口、１０４…取付穴、１０６…凸部、１１０…蓋部材、１１２…蓋開口、１１４…回転軸、１１６…凸部、２００…インク受部、２０２…挿入口、２０２ａ…挿入口、２０２ｂ…挿入口、２０４…空気取入口、２０６…インク供給口、２１０…取付部、２１２…上板、２１２ａ…凹部、２１４…中板、２１４ｂ…溝部、２１６…台座、２１６ａ…凹部、２２０…ネジ、２３０…内周面、２３１，２３２…凹部、２４０…内周面、２４１，２４２，２４３…凹部、３００…インクボトル、３０２ａ，３０２ｂ…ボトル開口、３１２ａ，３１２ｂ…蓋開口、４００，４００ａ，４００ｂ…インクボトル、４０１…液体収容部、４０２，７０２…排出部、４０３…容器本体、４０４…排出部先端部、４０５…第１の突出部、４０６…第１開口部、４０７ａ〜４０７ｄ…第３開口部、４０８…開口部、４０９…排出部周壁、４１０…隔壁、４１０ａ…面、４２０…開閉部、４２１…第２の突出部、４２２…開閉部周壁、４２３…接続部、４２４…外壁、４２５…テーパー部、４２６…開閉部先端部、４２７…第２開口部、４３０，４３１…突出部、５００…インクボトル、５０１…液体収容部、５０２…排出部、５０３…容器本体、５０４…排出部先端部、５０５…突出部、５０６…第１開口部、５０７…隔壁、５０７ａ…面、５０８…開口部、５０９…排出部周壁、５２０…箱形状の部材、５２１…スライド部材、５２２…摘み部、５２６…第２開口部、６００…取付部、６０１…上板、６０１ａ…凹部、６０２…中板、６０２ａ…凹部、６０３…台座、６０３ａ…溝部、６０４…ネジ、７００…インクボトル、７０１…液体収容部、７０２…排出部、７０３…容器本体、７０４ａ…第１開口部、７０５ａ…第３開口部、７０６…隔壁、７０７…開口部、７０９…排出部周壁、７２０…開閉部、７２１…開閉部周壁、７２３…外壁、７２４ａ…第２開口部、８００…インクボトル、８０１…液体収容部、８０２…排出部、８０３…容器本体、８０４…排出部周壁、８０５…第１開口部、８０６…隔壁、８２０…開閉部、８２１…開閉部周壁、８２２…外壁、８２３…接続部、８２４…第２開口部、９００…インクボトル、９０１…液体収容部、９０２…排出部、９０３…容器本体、９０４…テーパー部、９０５…円筒部、９０６…排出部周壁、９０７…第１開口部、９０８…突出部、９２０…開閉部、９２１…テーパー部、９２２…円筒部、９２３…開閉部周壁、９２４…突出部、９２５…第２開口部、９２６…溝部、９４０…装着部、９４１…開口部、９４２…凹部、ａ１〜ａ１４…矢印、Ｒ１〜Ｒ３…流路、鉛直方向…Ｚ。

Claims (7)

1. 回転を伴う装着動作によって液体消費装置の装着部に装着されて、該液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、
   前記液体消費装置に供給される液体が通過する容器側開口部が設けられた容器本体と、
   前記容器側開口部を塞ぐ位置で且つ前記容器本体に対して回転可能な状態で該容器本体に取り付けられて、前記装着動作では前記装着部に当接される蓋部材と、
   を備え、
   前記蓋部材には、
   前記液体容器を装着する際に、前記装着部に対して前記蓋部材を前記装着動作の回転方向に位置決めする位置決め部と、
   前記装着動作による前記容器本体の回転によって前記容器側開口部と連通する位置に設けられた蓋側開口部と、が設けられており、
   前記容器本体には、前記液体容器が前記装着部に装着され、且つ、前記容器本体の回転位置が前記蓋側開口部と前記容器側開口部とが連通する回転位置にある場合には、該装着部に係合して該容器本体を抜け止めする抜け止め部が設けられ、更に、
   前記容器本体には、複数の前記容器側開口部が設けられており、
   前記蓋側開口部には、前記装着動作による前記容器本体の回転によって前記容器側開口部と連通する複数の位置に前記蓋側開口部が設けられ、
   前記容器本体は、前記液体容器が前記装着部に装着され、且つ、該容器本体の回転位置が前記蓋側開口部と前記容器側開口部とが連通する回転位置にある場合に、該容器本体の前記複数の容器側開口部が、該容器本体内の液面に対して異なる高さに配置されることを特徴とする液体容器。
2. 液体消費装置の装着部に装着されて、前記液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、
   前記液体消費装置に供給される液体が収容される液体収容部と、前記液体収容部から排出される液体の流路が形成された排出部とを有する容器本体と、
   前記排出部に設けられ、前記流路を開閉する開閉部と、を備え、
   前記排出部には、前記流路の一部を形成する第１開口部が設けられ、
   前記開閉部には、前記容器本体と前記開閉部との相対的な移動によって、前記第１開口部と連通可能な第２開口部が設けられ、
   前記排出部は、該排出部の軸方向と直交する断面が円環状の排出部周壁を有し、
   前記開閉部は、前記排出部周壁の外周面と摺動する開閉部周壁を有し、
   前記第１開口部は、前記排出部周壁に形成され、前記第２開口部は、前記開閉部周壁に形成され、前記排出部と前記開閉部との相対的移動により前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成し、
   前記開閉部周壁が前記排出部周壁に沿って相対的に回転移動することにより前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成することを特徴とする液体容器。
3. 請求項２に記載の液体容器であって、
   前記排出部には、前記排出部周壁から突出する第１の突出部が設けられ、前記開閉部には、前記開閉部周壁から突出する第２の突出部が設けられ、前記第１の突出部と前記第２の突出部のうちの一方は、回転範囲における位置決めを行い、他方は、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通した状態において前記容器本体の前記装着部からの抜け止めを行うことを特徴とする液体容器。
4. 請求項２に記載の液体容器であって、
   前記排出部周壁には、前記液体収容部から排出される方向において前記第２開口部より下流側に、前記第２開口部と連通する第３開口部が形成されたことを特徴とする液体容器。
5. 液体消費装置の装着部に装着されて、前記液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、
   前記液体消費装置に供給される液体が収容される液体収容部と、前記液体収容部から排出される液体の流路が形成された排出部とを有する容器本体と、
   前記排出部に設けられ、前記流路を開閉する開閉部と、を備え、
   前記排出部には、前記流路の一部を形成する第１開口部が設けられ、
   前記開閉部には、前記容器本体と前記開閉部との相対的な移動によって、前記第１開口部と連通可能な第２開口部が設けられ、
   前記排出部は、該排出部の軸方向と直交する断面が円環状の排出部周壁を有し、
   前記開閉部は、前記排出部周壁の外周面と摺動する開閉部周壁を有し、
   前記第１開口部は、前記排出部周壁に形成され、前記第２開口部は、前記開閉部周壁に形成され、前記排出部と前記開閉部との相対的移動により前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成し、
   前記開閉部には、前記開閉部周壁から外方向に突出する少なくとも一つの突出部が形成され、前記液体容器が前記装着部に装着されるときに、前記突出部が前記装着部に設けられた凹部に嵌入可能となるように形成されることを特徴とする液体容器。
6. 液体消費装置の装着部に装着されて、前記液体消費装置に液体を供給する液体容器であって、
   前記液体消費装置に供給される液体が収容される液体収容部と、前記液体収容部から排出される液体の流路が形成された排出部とを有する容器本体と、
   前記排出部に設けられ、前記流路を開閉する開閉部と、を備え、
   前記排出部には、前記流路の一部を形成する第１開口部が設けられ、
   前記開閉部には、前記容器本体と前記開閉部との相対的な移動によって、前記第１開口部と連通可能な第２開口部が設けられ、
   前記排出部は、該排出部の軸方向と直交する断面が円環状の排出部周壁を有し、
   前記開閉部は、前記排出部周壁の外周面と摺動する開閉部周壁を有し、
   前記第１開口部は、前記排出部周壁に形成され、前記第２開口部は、前記開閉部周壁に形成され、前記排出部と前記開閉部との相対的移動により前記第１開口部と前記第２開口部とが連通して流路を形成し、
   前記排出部には、前記排出部周壁から突出する少なくとも一つの突出部が形成され、前記液体容器が前記装着部に装着されるときに、前記突出部が前記装着部に設けられた凹部に嵌入可能となるように形成されることを特徴とする液体容器。
7. 請求項２〜請求項６の何れか一項に記載の液体容器であって、
   前記開閉部は前記液体収容部の蓋部材を構成することを特徴とする液体容器。

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