JP6137028B2 - カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。

電子写真方式のプリンタとして、現像剤を収容するカートリッジを着脱可能に備えるプリンタが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。

特開平８−１７９６０８号公報

上記した特許文献１のような構成では、使用済みのカートリッジを未使用のカートリッジに交換したときに、未使用のカートリッジが装着されたことをプリンタに認識させる必要がある。

そこで、本発明の目的は、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができるカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するように構成される筐体と、駆動力を受けるように構成される駆動受け部と、駆動受け部から駆動力が伝達されることにより回転するように構成される回転体と、被検知部を有し、回転体から駆動力が伝達されることにより回転体の回転軸線と平行な軸線方向に移動するように構成される被検知体と、回転体を回転可能に支持するとともに、被検知体を軸線方向に移動可能に支持する支持部と、支持部とは異なる位置に設けられ、被検知体に接触して被検知体の軸線方向への移動を案内するように構成される案内部とを備える。

このような構成によれば、被検知体を、支持部で支持するとともに、支持部とは異なる位置において案内しながら、軸線方向に移動させることができる。

その結果、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができる。
（２）本発明のカートリッジは、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体をさらに備えてもよい。

このような構成によれば、現像剤担持体を有する構成において、被検知部を保護することができながら、被検知部を外部の構成に安定に検知させることができる。
（３）案内部は、被検知部に接触して被検知体の軸線方向への移動を案内するように構成されていてもよい。

このような構成によれば、案内部は、被検知体のうち、外部に検知される被検知部を確実に案内することができる。

その結果、被検知部を、外部の構成に、より安定に検知させることができる。
（４）案内部は、回転体の回転方向において、被検知部の両側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、案内部は、被検知部を、回転体の回転方向の両側から挟みながら、軸線方向に案内することができる。

そのため、被検知部を軸線方向へ移動させるときに、回転体の回転方向における位置ずれを規制することができる。

その結果、被検知体を軸線方向へより安定に移動させることができる。
（５）本発明のカートリッジは、軸線方向において被検知体に対して回転体と反対側から向かい合う被覆部を有する被覆部材をさらに備えてもよい。被覆部材は、案内部を備えていてもよい。

このような構成によれば、被検知部が外部の構成に検知されないときには、被検知体を被覆部で被覆して、周辺の部材との干渉を確実に防止することができる。

また、被覆部材を利用して案内部を設けることができ、部品点数の低減を図ることができる。
（６）被覆部は、被検知部の通過を許容するように構成される開口を有してもよい。この場合、案内部は、開口の縁部の少なくとも一部に連続していてもよい。

このような構成によれば、被検知部を、開口に対して円滑に案内することができる。
（７）被覆部材は、被覆部に連続して軸線方向に延びる壁部を有してもよい。この場合、案内部は、壁部に連続していてもよい。

このような構成によれば、案内部を壁部によって支えることができ、案内部の剛性を確保することができる。

その結果、被検知体を軸線方向へより安定に移動させることができる。
（８）本発明のカートリッジは、被覆部と被検知体とに当接し、被検知体を回転体に向かって付勢する付勢部材をさらに備えてもよい。

このような構成によれば、付勢部材の付勢力により、被検知体を、被覆部から回転体に向かう方向へ確実に退避させることができる。
（９）支持部は、被覆部材および筐体の少なくとも一方に備えられてもよい。

このような構成によれば、被覆部材および筐体の少なくとも一方を利用して、部品点数の低減を図りながら、回転体および被検知体を支持することができる。
（１０）支持部は、被覆部材に設けられる第１支持部と、筐体に設けられる第２支持部とを備えてもよい。被検知体は、第１支持部に支持されてもよい。回転体は、第２支持部に支持されてもよい。

このような構成によれば、回転体を筐体の第２支持部に支持することにより、筐体に近接した位置で回転体を回転させることができる。

これにより、回転体を安定に回転させることができる。

しかも、被検知体は、筐体よりも軸線方向外方の被覆部材の第１支持部に支持されている。

そのため、被検知体を、軸線方向外方に向かって安定に移動させることができる。

その結果、安定に回転する回転体からの駆動力により、被検知体を、軸線方向外方に安定に移動させることができる。
（１１）筐体は、内部に現像剤を充填するための充填口と、充填口を閉鎖する閉鎖部材とを有してもよい。支持部は、閉鎖部材に備えられていてもよい。

このような構成によれば、充填口を閉鎖する閉鎖部材を利用して、部品点数の低減を図りながら、回転体および被検知体を支持することができる。
（１２）回転体は、被検知体に、被検知体を軸線方向に移動させるための力を付与するように構成される作用部を備えてもよい。被検知体は、作用部が当接するように構成される当接部を備えてもよい。この場合、作用部および当接部の少なくとも一方は、回転体の回転方向に向かうにつれて被検知体から回転体へ向かう方向へ傾斜する傾斜部を有してもよい。

このような構成によれば、回転体の作用部が傾斜部を有する場合、回転体が回転するにつれて、回転体の傾斜部が、被検知体の当接部を徐々に軸線方向へ押圧する。

また、被検知体の当接部が傾斜部を有する場合、回転体が回転するにつれて、回転体の作用部が、被検知体の傾斜部を、徐々に軸線方向へ押圧する。

これにより、回転体の作用部、および、被検知体の当接部の少なくとも一方が有する傾斜部により、被検知体を軸線方向に円滑に移動させることができる。
（１３）本発明のカートリッジは、駆動受け部からの駆動力を受けて回転するように構成される伝達部材であって、回転体に駆動力を伝達するように構成される伝達部と、軸線方向において伝達部と異なる位置に設けられ、伝達部材の回転に伴って移動するように構成される係合部とを有する伝達部材をさらに備えてもよい。回転体は、伝達部に当接するように構成される被伝達部と、係合部に当接するように構成される被係合部とを備え、被伝達部と伝達部との当接が解除される第１位置から、係合部が被係合部に当接することにより、被伝達部が伝達部に当接する第２位置へ移動するように構成されてもよい。

このような構成によれば、外部からの駆動力が駆動受け部に入力された後、伝達部材の係合部が回転体の被係合部に当接するまでの間、回転体を停止させた状態でカートリッジを動作させることができる。

その後、伝達部材の係合部が回転体の被係合部に当接することにより、伝達部材から回転体へ駆動力を伝達することができる。

これにより、カートリッジが安定に動作した後に、伝達部材から回転体へ駆動力を伝達して、被検知体を移動させることができる。

その結果、カートリッジが安定に動作している状態で、被検知部を、外部の構成に検知させることができる。
（１４）被検知体は、伝達部材から離れる方向へ切り欠かれる切欠部を有してもよい。伝達部材の少なくとも一部は、切欠部内に位置してもよい。

このような構成によれば、被検知体と伝達部材とを、伝達部材の少なくとも一部が切欠部内に位置するように、近接して配置することができる。

その結果、カートリッジの小型化を図ることができる。
（１５）被検知体は、回転を規制された状態で軸線方向に移動するように構成されてもよい。

このような構成によれば、被検知体を、軸線方向にのみ移動させることができる。

そのため、被検知体が回転する場合と比べて、被検知体の移動軌跡の省スペース化を図ることができる。

本発明のカートリッジによれば、外部の構成に、未使用のカートリッジが装着されたことを認識させることができる。

図１は、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジを示し、左後方から見た斜視図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジが使用されるプリンタの中央断面図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジにおいてギアカバーを外した状態を示し、左後方から見た斜視図である。 図４Ａは、図３に示す現像カートリッジにおいて、アジテータギア、欠け歯ギアおよび検知部材を取り外した状態を示し、左後方から見た分解斜視図である。図４Ｂは、図４Ａに示す現像カートリッジにおいて、トナーキャップを取り外した状態を示し、左後方から見た斜視図である。 図５Ａは、図４Ａに示す検知部材の左下方から見た斜視図である。図５Ｂは、図５Ａに示す検知部材の右上方から見た斜視図である。 図６Ａは、図３に示す欠け歯ギアおよびアジテータギアの左側面図である。図６Ｂは、図６Ａに示す欠け歯ギアおよびアジテータギアの左下方から見た斜視図である。 図７は、図１に示すギアカバーの右下方から見た斜視図である。 図８Ａは、図８ＢのＢ−Ｂ断面に相当し、検知部材収容部と検知部材との係合を説明する説明図である。図８Ｂは、図１のＡ−Ａ断面図である。 図９Ａは、現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、アジテータギアの当接リブが欠け歯ギアのボスに当接した状態を示す。図９Ｂは、図９Ａに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、欠け歯ギアの歯部がアジテータギアの第２ギア部に噛み合った状態を示す。図９Ｃは、図９Ｂに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、検知突起が最も左方に突出するタイミングにおける欠け歯ギアとアジテータギアとの噛合状態を示す。 図１０Ａは、図９Ｃに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、欠け歯ギアの歯部がアジテータギアの第２ギア部から離間した状態を示す。図１０Ｂは、図１０Ａに続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、検知部材がギアカバー内に退避した状態における欠け歯ギアとアジテータギアとの相対配置を示す。 図１１Ａは、図９Ｃに示す欠け歯ギアおよびアジテータギアの左下方から見た斜視図である。図１１Ｂは、図１のＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図９Ｃに示す状態の断面図を示す。 図１２は、図１１Ｂにおける状態の現像カートリッジを示し、左後方から見た斜視図である。 図１３Ａは、図１１Ａに続いて、欠け歯ギアおよびアジテータギアの上方から見た平面図である。図１３Ｂは、図１のＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図１３Ａに示す状態の断面図を示す。 図１４Ａは、図１３Ａに続いて欠け歯ギアおよびアジテータギアの上方から見た平面図である。図１４Ｂは、図１のＡ−Ａ断面に相当する断面図であって、図１４Ａに示す状態の断面図を示す。 図１５Ａは、現像カートリッジの第１の変形例を説明するための説明図である。図１５Ｂは、現像カートリッジの第３の変形例を説明するための説明図である。 図１６Ａは、現像カートリッジの第４の変形例を説明するための説明図である。図１６Ｂは、図１６Ａとともに現像カートリッジの第４の変形例を説明するための説明図である。 図１７は、現像カートリッジの第５の変形例を説明するための説明図である。 図１８は、現像カートリッジの第６の変形例を説明するための説明図である。 図１９Ａは、現像カートリッジの第７の変形例を説明するための説明図であって、右下方から見た斜視図である。図１９Ｂは、現像カートリッジの第７の変形例を説明するための説明図であって、右前方から見た斜視図である。

１．現像カートリッジの概略
図１および図２に示すように、カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２と、供給ローラ３と、層厚規制ブレード４と、トナー収容部５とを備えている。

なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像カートリッジ１を水平に載置した状態を基準とする。具体的には、図１に示す方向矢印を基準とする。左右方向は、軸線方向の一例である。

現像ローラ２は、現像カートリッジ１の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ２は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

供給ローラ３は、現像ローラ２の前下方に配置されている。供給ローラ３は、現像カートリッジ１に回転可能に支持されている。供給ローラ３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ３は、現像ローラ２の前下端部に接触している。

層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前上方に配置されている。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２の前端部に接触している。

トナー収容部５は、供給ローラ３および層厚規制ブレード４の前方に配置されている。トナー収容部５は、現像剤の一例としてのトナーを収容するように構成されている。トナー収容部５は、アジテータ６を備えている。

アジテータ６は、トナー収容部５内に回転可能に支持されている。
２．現像カートリッジの使用態様
図２に示すように、現像カートリッジ１は、画像形成装置１１に装着されて使用される。

画像形成装置１１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１１は、外部の一例としての装置本体１２と、プロセスカートリッジ１３と、スキャナユニット１４と、定着ユニット１５とを備えている。

装置本体１２は、略ボックス形状を有している。装置本体１２は、開口部１６と、フロントカバー１７と、給紙トレイ１８と、排紙トレイ１９とを有している。

開口部１６は、装置本体１２の前端部に配置されている。開口部１６は、プロセスカートリッジ１３の通過を許容するように、装置本体１２の内外を前後方向に連通している。

フロントカバー１７は、装置本体１２の前端部に配置されている。フロントカバー１７は、略平板形状を有している。フロントカバー１７は、上下方向に延び、その下端部を支点として装置本体１２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー１７は、開口部１６を開放または閉鎖するように構成されている。

給紙トレイ１８は、装置本体１２の底部に配置されている。給紙トレイ１８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。

排紙トレイ１９は、装置本体１２の上壁の中央に配置されている。排紙トレイ１９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体１２の上面から下方へ凹んでいる。

プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２の上下方向略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１３は、装置本体１２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１３は、ドラムカートリッジ２０と、上記した現像カートリッジ１とを備えている。

ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とを備えている。

感光ドラム２１は、ドラムカートリッジ２０の後端部に回転可能に支持されている。

スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の後上方において、感光ドラム２１と間隔を隔てて配置されている。

転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下方に配置されている。転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下端部と接触している。

現像カートリッジ１は、感光ドラム２１の前方において、現像ローラ２が感光ドラム２１の前端部に接触するように、ドラムカートリッジ２０に離脱可能に装着されている。

スキャナユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。

定着ユニット１５は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置されている。定着ユニット１５は、加熱ローラ２４と、加熱ローラ２４の後下端部に圧接される加圧ローラ２５とを備えている。

画像形成装置１１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット１４は、感光ドラム２１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２１の表面に形成される。

また、アジテータ６は、トナー収容部５内のトナーを撹拌して、供給ローラ３に供給する。供給ローラ３は、アジテータ６によって供給されたトナーを現像ローラ２に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ２と供給ローラ３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ２に担持される。層厚規制ブレード４は、現像ローラ２に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。

そして、現像ローラ２に担持されたトナーは、感光ドラム２１表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２１の表面に担持される。

用紙Ｐは、給紙トレイ１８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２１と転写ローラ２３との間に給紙される。感光ドラム２１表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２１と転写ローラ２３との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３１と、駆動部３２とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム３１は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、略ボックス形状を有している。現像フレーム３１は、トナー収容部５を有し、現像ローラ２、供給ローラ３、層厚規制ブレード４およびアジテータ６を支持している。現像フレーム３１は、充填口の一例としてのトナー充填口３３と、閉鎖部材の一例としてのトナーキャップ３４とを有している。

トナー充填口３３は、現像フレーム３１の左壁の前端部に配置されている。トナー充填口３３は、側面視略円形状を有し、現像フレーム３１の左壁を左右方向に貫通している。

トナーキャップ３４は、トナー充填口３３を閉鎖するように、トナー充填口３３に嵌まっている。トナーキャップ３４は、図４Ａ、図６Ｂおよび図８Ｂに示すように、キャップ本体３５と、第２支持部の一例としての支持軸３６とを備えている。

キャップ本体３５は、左右方向に延び、その左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。キャップ本体３５は、閉鎖部３５Ａと、挿入部３５Ｂとを備えている。

閉鎖部３５Ａは、キャップ本体３５の左端部に配置されている。閉鎖部３５Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。閉鎖部３５Ａの外径は、トナー充填口３３の内径よりも大きい。

挿入部３５Ｂは、閉鎖部３５Ａの右面から右方に向かって延びる略円筒形状を有している。挿入部３５Ｂの外径は、閉鎖部３５Ａの外径よりも小さく、トナー充填口３３の内径よりもわずかに大きい。挿入部３５Ｂは、トナー充填口３３内に挿入されている。

支持軸３６は、閉鎖部３５Ａの左面の略中央から左方へ延びる略円柱形状を有している。支持軸３６の左端部は、開放されている。
（２）駆動部
駆動部３２は、図１および図３に示すように、現像カートリッジ１の左端部において、現像フレーム３１の左方に配置されている。駆動部３２は、ギア列３７と、検知ユニット３８と、被覆部材の一例としてのギアカバー３９と、付勢部材の一例としての圧縮ばね６３とを備えている。
（２−１）ギア列
ギア列３７は、図３および図４Ａに示すように、駆動受け部の一例としての現像カップリング４１と、現像ギア４２と、供給ギア４３と、アイドルギア４４と、伝達部材の一例としてのアジテータギア４５とを備えている。

現像カップリング４１は、現像カートリッジ１の後端部に配置されている。現像カップリング４１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング４１は、現像フレーム３１の左壁に一体的に設けられる図示しない支持軸に回転可能に支持されている。現像カップリング４１は、ギア部４６と、カップリング部４７とを備えている。

ギア部４６は、現像カップリング４１の略右半分に配置されている。ギア部４６は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。ギア部４６は、その全周にわたってギア歯を有している。

カップリング部４７は、ギア部４６の左壁から左方へ延び、左端部が開放された略円筒形状を有している。カップリング部４７は、ギア部４６と中心軸線を共有している。カップリング部４７は、１対の突部４７Ａを有している。

１対の突部４７Ａのそれぞれは、カップリング部４７の径方向内方の空間４７Ｂ内において、カップリング部４７の径方向に互いに間隔を隔てて配置されている。１対の突部４７Ａのそれぞれは、カップリング部４７の内周面から径方向内方へ突出し、側面視略矩形状を有している。

現像ギア４２は、現像カップリング４１の後下方に配置されている。現像ギア４２は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。現像ギア４２は、その全周にわたってギア歯を有している。現像ギア４２は、現像ローラ２の回転軸の左端部に相対回転不能に支持されている。現像ギア４２は、現像カップリング４１のギア部４６の後下端部に噛み合っている。

供給ギア４３は、現像カップリング４１の下方に配置されている。供給ギア４３は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。供給ギア４３は、その全周にわたって、ギア歯を有している。供給ギア４３は、供給ローラ３の回転軸の左端部に相対回転不能に支持されている。供給ギア４３は、現像カップリング４１のギア部４６の下端部に噛み合っている。

アイドルギア４４は、現像カップリング４１の前上方に配置されている。アイドルギア４４は、現像フレーム３１の左壁に一体的に設けられる図示しない支持軸に回転可能に支持されている。アイドルギア４４は、大径ギア４４Ａと、小径ギア４４Ｂとを一体に有している。

大径ギア４４Ａは、アイドルギア４４の右端部に配置されている。大径ギア４４Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。大径ギア４４Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。大径ギア４４Ａは、現像カップリング４１のギア部４６の前上端部に噛み合っている。

小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａの左面から左方に向かって延びる略円柱形状を有している。小径ギア４４Ｂは、大径ギア４４Ａと中心軸線を共有している。小径ギア４４Ｂの外径は、大径ギア４４Ａの外径よりも小さい。小径ギア４４Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。

アジテータギア４５は、アイドルギア４４の前下方に配置されている。アジテータギア４５は、アジテータ６の回転軸の左端部に相対回転不能に支持されている。アジテータギア４５は、図４Ａおよび図６Ａに示すように、第１ギア部４５Ａと、伝達部の一例としての第２ギア部４５Ｂと、係合部の一例としての当接リブ４５Ｃとを有している。

第１ギア部４５Ａは、アジテータギア４５の左端部に配置されている。第１ギア部４５Ａは、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。第１ギア部４５Ａは、その全周にわたってギア歯を有している。第１ギア部４５Ａは、アイドルギア４４の小径ギア４４Ｂの前下端部に噛み合っている。

第２ギア部４５Ｂは、第１ギア部４５Ａの右面から右方へ延びる略円筒形状を有している。第２ギア部４５Ｂは、第１ギア部４５Ａと中心軸線を共有している。第２ギア部４５Ｂの外径は、第１ギア部４５Ａの外径よりも小さい。第２ギア部４５Ｂは、その全周にわたってギア歯を有している。第２ギア部４５Ｂは、アイドルギア４４の大径ギア４４Ａに対して間隔を隔てている。

当接リブ４５Ｃは、第２ギア部４５Ｂよりも径方向外方において、第１ギア部４５Ａの右面から右方に向かって突出している。当接リブ４５Ｃは、アジテータギア４５の径方向外方へ向うにつれて左側面視反時計回り方向に傾斜するように延び、略平板形状を有している。
（２−２）検知ユニット
検知ユニット３８は、回転体の一例としての欠け歯ギア５１と、被検知体の一例としての検知部材５２とを備える。

欠け歯ギア５１は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。欠け歯ギア５１は、被伝達部の一例としての歯部５１Ａと、欠け歯部５１Ｂと、挿通穴５１Ｃとを有している。

歯部５１Ａは、欠け歯ギア５１の周方向において、略２／３を占める部分であり、欠け歯ギア５１のうち、中心角約２４０°の側面視略扇形状に相当する部分である。歯部５１Ａは、周面すべてにわたってギア歯を有している。

欠け歯部５１Ｂは、欠け歯ギア５１の周方向において、歯部５１Ａ以外の略１／３を占める部分であり、欠け歯ギア５１のうち、中心角約１２０°の側面視略扇形状に相当する部分である。欠け歯部５１Ｂは、ギア歯を有していない。欠け歯部５１Ｂは、被係合部の一例としてのボス５５と、作用部の一例としてのスライド部５４とを備えている。

ボス５５は、欠け歯部５１Ｂの左側面視反時計回り方向の上流端部に配置されている。ボス５５は、欠け歯部５１Ｂの左面から左方に突出する略円柱形状を有している。

スライド部５４は、ボス５５よりも径方向内方、かつ、左側面視反時計回り方向の下流に配置されている。スライド部５４は、欠け歯部５１Ｂの左面から左方に突出し、欠け歯ギア５１の径方向に延びる略平板形状を有している。

挿通穴５１Ｃは、欠け歯ギア５１の径方向中央に配置されている。挿通穴５１Ｃは、欠け歯ギア５１を左右方向に貫通し、側面視略円形状を有している。挿通穴５１Ｃの中心軸線Ａは、欠け歯ギア５１の回転軸線の一例である。挿通穴５１Ｃの内径は、トナーキャップ３４の支持軸３６（図８Ｂ参照）の外径とほぼ同じである。

検知部材５２は、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、左右方向に延びる略円筒形状を有している。検知部材５２は、筒部６４と、鍔部６５と、被検知部の一例としての検知突起５７と、当接部の一例としての変位部５８と、ストッパ６２とを備えている。

筒部６４は、検知部材５２の径方向略中央に配置されている。筒部６４は、外筒６４Ａと、内筒６４Ｂとを有している。

外筒６４Ａは、左右方向に延び、右端部が閉鎖された略円筒形状を有している。外筒６４Ａは、挿通穴６４Ｃを有している。

挿通穴６４Ｃは、外筒６４Ａの右壁６４Ｅの径方向中央に配置されている。挿通穴６４Ｃは、外筒６４Ａの右壁６４Ｅを左右方向に貫通し、側面視略円形状を有している。挿通穴６４Ｃの中心は、左右方向に投影したときに外筒６４Ａの中心軸線と一致している。

内筒６４Ｂは、外筒６４Ａの径方向内方に配置されている。内筒６４Ｂは、外筒６４Ａの右壁６４Ｅの径方向中央において挿通穴６４Ｃの周縁部から連続して左方へ延び、略円筒形状を有している。内筒６４Ｂの中心軸線は、外筒６４Ａの中心軸線と一致している。内筒６４Ｂの内径は、挿通穴６４Ｃの内径と同じである。内筒６４Ｂは、図８Ａに示すように、１対の係止突起６４Ｄを有している。

１対の係止突起６４Ｄのそれぞれは、内筒６４Ｂの径方向両方の内面にそれぞれ配置されている。１対の係止突起６４Ｄのそれぞれは、内筒６４Ｂの内面から径方向内方へ突出し、周方向に延びる突条である。

鍔部６５は、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、外筒６４Ａの左端部の径方向外面から径方向外方へ突出し、外筒６４Ａの周方向に延びている。鍔部６５は、その後端部が周方向において約１／４にわたって切り欠かれた側面視略Ｃ字の板形状を有している。言い換えると、鍔部６５の切欠部分６５Ａは、鍔部６５の後端縁から前方に向かって切り欠かれるように形成されている。鍔部６５の切欠部分６５Ａは、検知部材５２の切欠部の一例である。

検知突起５７は、鍔部６５の上端部に配置されている。検知突起５７は、鍔部６５の左面から左方へ突出し、検知部材５２の径方向に延びる略平板形状を有している。検知突起５７の径方向外端部５７Ａは、鍔部６５よりも径方向外方に突出している。

変位部５８は、鍔部６５の周縁部に配置されている。変位部５８は、鍔部６５の周縁部の右面から右方へ突出し、鍔部６５の周方向に延びる側面視略Ｃ字形の平板形状を有している。変位部５８は、第１変位部５９、ベース部６０、および、第２変位部６１を有している。

第１変位部５９は、変位部５８の左側面視反時計回り方向上流端部に配置されている。第１変位部５９は、傾斜部および傾斜部の一例としての第１傾斜面５９Ａと、平行面５９Ｂと、第２傾斜面５９Ｃとを有している。

第１傾斜面５９Ａは、第１変位部５９の左側面視反時計回り方向上流端部に配置されている。第１傾斜面５９Ａは、鍔部６５の右面に連続し、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて右方へ傾斜している。

平行面５９Ｂは、第１傾斜面５９Ａの左側面視反時計回り方向下流に連続し、左側面視反時計回り方向に延びている。平行面５９Ｂは、鍔部６５の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６５の右面と平行している。

第２傾斜面５９Ｃは、平行面５９Ｂの左側面視反時計回り方向下流に連続し、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて左方へ傾斜している。

ベース部６０は、第１変位部５９の左側面視反時計回り方向下流に連続して配置されている。ベース部６０は、平行面６０Ａを有している。

平行面６０Ａは、第２傾斜面５９Ｃの左側面視反時計回り方向下流に連続し、左側面視反時計回り方向に延びている。平行面６０Ａは、鍔部６５の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６５の右面と平行している。

第２変位部６１は、ベース部６０の左側面視反時計回り方向下流に連続して配置されている。第２変位部６１は、第１傾斜面６１Ａと、平行面６１Ｂと、第２傾斜面６１Ｃ（図５Ａ参照）とを有している。

第１傾斜面６１Ａは、ベース部６０の平行面６０Ａに連続し、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて右方へ傾斜している。

平行面６１Ｂは、第１傾斜面６１Ａの左側面視反時計回り方向下流に連続し、左側面視反時計回り方向に延びている。平行面６１Ｂは、鍔部６５の右面からの左右方向距離が一定となるように、鍔部６５の右面と平行している。

第２傾斜面６１Ｃは、平行面６１Ｂの左側面視反時計回り方向下流に連続し、左側面視反時計回り方向へ向かうにつれて左方へ傾斜している。

ストッパ６２は、鍔部６５の左側面視反時計回り方向上流端部から右方へ突出し、鍔部６５の径方向に延びる略平板形状を有している。ストッパ６２は、第１変位部５９の第１傾斜面５９Ａに対して、左側面視反時計回り方向上流に間隔を隔てて向かい合っている。
（２−３）ギアカバーおよび圧縮ばね
ギアカバー３９は、図１および図７に示すように、現像フレーム３１の左端部に支持されている。ギアカバー３９は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状を有している。ギアカバー３９は、ギア列３７および検知ユニット３８を被覆している。ギアカバー３９は、カップリングカラー８１と、検知部材収容部８２とを備えている。

カップリングカラー８１は、ギアカバー３９の後端部に配置されている。カップリングカラー８１は、ギアカバー３９の左壁を貫通し、左右方向に延びる略円筒形状を有している。カップリングカラー８１の内径は、現像カップリング４１のカップリング部４７の外径とほぼ同じである。現像カップリング４１のカップリング部４７は、カップリングカラー８１内に回転可能に嵌まっている。

検知部材収容部８２は、ギアカバー３９の前端部に配置されている。検知部材収容部８２は、ギアカバー３９の左面から左方に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。検知部材収容部８２の左壁８２Ａは、被覆部の一例である。検知部材収容部８２の周壁８２Ｂは、壁部の一例である。なお、検知部材収容部８２の右端部は、ギアカバー３９の内部に連通している。検知部材収容部８２は、検知部材５２を収容している。検知部材収容部８２は、開口の一例としてのスリット７１と、案内部の一例としてのガイドリブ７２と、第１支持部の一例としての支持軸７３とを有している。

スリット７１は、検知部材収容部８２の上端部に配置されている。スリット７１は、検知部材収容部８２の左壁８２Ａを左右方向に貫通し、検知部材収容部８２の径方向に延びている。

ガイドリブ７２は、スリット７１の周縁部に配置されている。ガイドリブ７２は、１対の第１ガイド部７２Ａと、第２ガイド部７２Ｂとを備えている。

１対の第１ガイド部７２Ａのそれぞれは、スリット７１の上端部を挟むように、検知部材収容部８２の周方向に間隔を隔てて配置されている。１対の第１ガイド部７２Ａのそれぞれは、検知部材収容部８２の上端部において周壁８２Ｂの径方向内面から下方へ突出し、左右方向に延びる略平板形状を有している。１対の第１ガイド部７２Ａのそれぞれの左端部は、スリット７１の上端部の周縁部に連続している。

第２ガイド部７２Ｂは、１対の第１ガイド部７２Ａのそれぞれの下方に連続して配置されている。第２ガイド部７２Ｂは、スリット７１の周縁部において検知部材収容部８２の左壁８２Ａの右面から右方へ突出し、スリット７１を囲むように側面視略Ｕ字形状を有している。第２ガイド部７２Ｂの左右方向寸法は、第１ガイド部７２Ａの左右方向寸法よりも短い。

支持軸７３は、検知部材収容部８２の左壁８２Ａの径方向中央から右方へ延びる略円柱形状を有している。支持軸７３の外径は、検知部材５２の挿通穴６４Ｃの内径と同じである。支持軸７３は、ガイド溝７４と、係止爪７５と、突部７８とを有している。

ガイド溝７４は、支持軸７３の前後方向両端部に配置されている。ガイド溝７４は、支持軸７３の外周面から径方向内方へ凹み、左右方向に延びている。

係止爪７５は、ガイド溝７４の右端部内に配置されている。係止爪７５は、ガイド溝７４の径方向内面から径方向外方へ向って突出している。係止爪７５の径方向外面は、左方へ向かうにつれて径方向外方へ傾斜している。

突部７８は、支持軸７３の右端部に配置されている。突部７８は、支持軸７３の右面から右方へ突出し、右方へ向かうにつれて小径となるように絞られた略円柱形状を有している。突部７８は、図８Ｂに示すように、トナーキャップ３４の支持軸３６の左端部内に嵌まっている。これにより、ギアカバー３９の支持軸７３は、トナーキャップ３４の支持軸３６とともに支持部を構成する。

圧縮ばね６３は、左右方向に延びるコイルばねである。圧縮ばね６３の左端部は、ギアカバー３９の検知部材収容部８２の左壁８２Ａに当接している。圧縮ばね６３の右端部は、検知部材５２の外筒６４Ａの右壁６４Ｅに当接している。これにより、圧縮ばね６３は、検知部材５２を、常には、現像フレーム３１に向かうように右方へ付勢している。
（２−４）検知ユニットの組み付け状態
以下、検知ユニット３８の組み付け状態を説明する。

欠け歯ギア５１は、図４Ａおよび図８Ｂに示すように、トナーキャップ３４の支持軸３６に回転可能に支持されている。トナーキャップ３４の支持軸３６は、欠け歯ギア５１の挿通穴５１Ｃ内に相対回転可能に嵌まっている。

検知部材５２は、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、ギアカバー３９の支持軸７３に、回転不能、かつ、左右方向に移動可能に支持されている。

検知突起５７の径方向外端部５７Ａは、ギアカバー３９の１対の第１ガイド部７２Ａの間に配置されている。

ギアカバー３９の支持軸７３は、検知部材５２の挿通穴６４Ｃおよび内筒６４Ｂ内に嵌まっている。検知部材５２の係止突起６４Ｄは、係止爪７５よりも左方において、ガイド溝７４内に嵌まっている。これにより、検知部材５２は、右方へのそれ以上の移動が規制されている。

また、図９Ａに示すように、アジテータギア４５の第１ギア部４５Ａの前端部は、検知部材５２の切欠部分６５Ａ内に配置されている。

そして、図６Ａに示すように、現像カートリッジ１が未使用、すなわち新品の状態において、欠け歯ギア５１の歯部５１Ａの左側面視反時計回り方向下流端部は、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂの前上方に間隔を隔てて配置されている。このときの欠け歯ギア５１の位置が、第１位置の一例である。

また、このとき、図６Ｂに示すように、欠け歯ギア５１のスライド部５４は、検知部材５２の第１傾斜面５９Ａの後方に向かい合っている。また、検知部材５２は、図８Ｂに示すように、検知突起５７がギアカバー３９内に退避した退避位置に位置している。
４．装置本体の詳細
装置本体１２は、図１および図８Ｂに示すように、本体カップリング９０と、光学式センサ９１と、アクチュエータ９２と、制御部９３とを備えている。

本体カップリング９０は、現像カートリッジ１の左方に位置するように、装置本体１２内に配置されている。本体カップリング９０は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。本体カップリング９０は、装置本体１２のフロントカバー１７の開閉に連動して、フロントカバー１７が開放されたときに、現像カートリッジ１から離れるように左方へ退避し、フロントカバー１７が閉鎖されたときに、現像カートリッジ１へ向って右方へ進出する。本体カップリング９０は、係合部９０Ａを備えている。

係合部９０Ａは、本体カップリング９０の右端部に配置されている。係合部９０Ａは、本体カップリング９０の右端部から右方へ突出する略円柱形状を有している。係合部９０Ａは、本体カップリング９０が現像カートリッジ１に向かって進出したときに、現像カップリング４１のカップリング部４７の径方向内方の空間４７Ｂ内に挿入される。係合部９０Ａは、１対の係合突起９０Ｂを有している。

１対の係合突起９０Ｂのそれぞれは、係合部９０Ａの径方向両端部のそれぞれから右方へ延びる略円柱形状を有している。１対の係合突起９０Ｂのそれぞれは、係合部９０Ａがカップリング部４７の径方向内方の空間４７Ｂ内に挿入されたときに、カップリング部４７の１対の突部４７Ａのそれぞれに向かい合う。

光学式センサ９１は、現像カートリッジ１の左上方に位置するように、装置本体１２内に配置されている。光学式センサ９１は、互いに間隔を隔てて向かい合う発光素子および受光素子を有している。発光素子は、常時、受光素子に向かって検出光を発光している。受光素子は、発光素子からの検出光を受光する。光学式センサ９１は、受光素子が検出光を受光したときには、受光信号を発信し、受光素子が検出光を受光しないときには、受光信号を発信しない。光学式センサ９１は、制御部９３に電気的に接続されている。

アクチュエータ９２は、光学式センサ９１の右方に配置されている。アクチュエータ９２は、左上方と右下方とに延びる略杆形状を有し、その上下方向途中において装置本体１２内に回転可能に支持されている。アクチュエータ９２は、光学式センサ９１の検出光を遮光する非検知位置（図８Ｂ参照）と光学式センサ９１の検出光を遮光しない検知位置（図１１Ｂ参照）とに回転可能である。アクチュエータ９２は、図示しない付勢部材により、常には、非検知位置に向かって付勢されている。アクチュエータ９２は、被押圧部９５と、遮光部９６とを備えている。

被押圧部９５は、アクチュエータ９２の右下端部に配置されている。被押圧部９５は、前後上下に延びる略平板形状を有している。

遮光部９６は、アクチュエータ９２の左上端部に配置されている。遮光部９６は、上下左右に延びる略平板形状を有している。遮光部９６は、アクチュエータ９２が非検知位置（図８Ｂ参照）に位置しているときに、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間に配置し、アクチュエータ９２が検知位置（図１１Ｂ参照）に位置しているときに、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間から右方へ退避する。

制御部９３は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を備える回路基板を有し、装置本体１２内に配置されている。また、制御部９３は、現像ローラ２の回転数をカウントするように構成されている。
５．検知動作
図２に示すように、プロセスカートリッジ１３が装置本体１２に装着され、フロントカバー１７が閉鎖されると、フロントカバー１７の閉動作に連動して、装置本体１２内の本体カップリング９０（図１参照）が現像カップリング４１（図１参照）に相対回転不能に嵌まる。

その後、制御部９３は、画像形成装置１１のウォームアップ動作を開始する。

画像形成装置１１のウォームアップ動作が開始されると、本体カップリング９０の係合突起９０Ｂが、現像カップリング４１の突部４７Ａに係合する。

すると、装置本体１２から本体カップリング９０を介して現像カップリング４１に駆動力が入力され、図３に示すように、現像カップリング４１が左側面視時計回り方向に回転する。

すると、現像ギア４２、供給ギア４３およびアイドルギア４４は、左側面視反時計回り方向に回転する。これにより、現像ローラ２および供給ローラ３は、左側面視反時計回り方向に回転する。

また、アイドルギア４４が回転すると、アジテータギア４５は左側面視時計回り方向に回転する。これにより、アジテータ６は、左側面視時計回り方向に回転する。

アジテータギア４５が回転すると、図９Ａに示すように、当接リブ４５Ｃは、アジテータギア４５の回転に伴って、欠け歯ギア５１のボス５５に後上方から当接し、ボス５５を前下方に向かって押圧する。

これにより、欠け歯ギア５１は、左側面視反時計回り方向に回転し、図９Ｂに示すように、歯部５１Ａの左側面視反時計回り方向下流端部のギア歯において、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂの前上端部に噛み合う。このときの欠け歯ギア５１の位置が、第２位置の一例である。

すると、アジテータギア４５から欠け歯ギア５１に駆動力が伝達され、欠け歯ギア５１は、左側面視反時計回り方向に回転する。以下、左側面視反時計回り方向を回転方向Ｒと記載する。

すると、図６Ｂを参照して、欠け歯ギア５１のスライド部５４は、検知部材５２の第１変位部５９の第１傾斜面５９Ａに回転方向Ｒの上流から当接する。

ここで、上記したように、検知突起５７の径方向外端部５７Ａは、ギアカバー３９の１対の第１ガイド部７２Ａの間に配置されている（図８Ａ参照）。また、検知部材５２の係止突起６４Ｄは、ガイド溝７４内に嵌まっている。

これにより、検知突起５７は、その径方向外端部５７Ａが回転方向Ｒの下流の第１ガイド部７２Ａに当接すること、および、係止突起６４Ｄがガイド溝７４の回転方向Ｒの内面に当接することにより、回転方向Ｒへのそれ以上の回転が規制される。

次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、スライド部５４は、１つ目の第１傾斜面５９Ａを、回転方向Ｒに摺動しながら左方へ押圧する。これにより、検知部材５２は、回転が規制された状態で、圧縮ばね６３の付勢力に抗して、現像フレーム３１から離れるように徐々に左方へ移動する。

すると、検知突起５７は、１対の第１ガイド部７２Ａによってガイドされながら、スリット７１を介して、ギアカバー３９よりも左方へ進出する。検知突起５７は、アクチュエータ９２の被押圧部９５に対して右方から当接して、被押圧部９５を左方に向かって押圧する。すると、アクチュエータ９２は、非検知位置から、正面視時計回りに揺動する。

そして、検知突起５７は、欠け歯ギア５１が図９Ｃに示す位置に位置し、図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１２に示すように、スライド部５４が平行面５９Ｂに当接したときに、最も左方に進出し、進出位置に位置する。

このとき、アクチュエータ９２は、検知位置に位置する。すると、遮光部９６は、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間から右方へ退避する。これにより、光学式センサ９１の受光素子が検知光を受光し、光学式センサ９１は、受光信号を出力する。

すると、制御部９３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ９１からの受光信号を受信したことにより、未使用の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。これにより、制御部９３は、カウントした現像ローラ２の回転数をリセットする。

次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、図５Ｂを参照して、スライド部５４は、第２傾斜面５９Ｃに当接し、第２傾斜面５９Ｃを回転方向Ｒに摺動する。すると、検知部材５２は、回転が規制された状態で、圧縮ばね６３の付勢力によって、現像フレーム３１に近づくように徐々に左方へ移動する。

これにより、検知突起５７は、１対の第１ガイド部７２Ａによってガイドされながらギアカバー３９内へ徐々に退避し、アクチュエータ９２の被押圧部９５から左方へ離間する。すると、アクチュエータ９２は、検知位置から正面視反時計回りに揺動し、非検知位置に位置する。

これにより、アクチュエータ９２の遮光部９６は、光学式センサ９１の発光素子と受光素子との間に位置する。

すると、光学式センサ９１の受光素子が検知光を受光せず、光学式センサ９１は、受光信号の出力を停止する。

次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転してスライド部５４が第２傾斜面５９Ｃから離れると、検知突起５７は、退避位置に位置する。これにより、検知部材５２の１回目の往復移動が完了する。

次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、スライド部５４は、ベース部６０の平行面６０Ａを摺動して、第２変位部６１に当接し、第１変位部５９と同様に、第１傾斜面６１Ａを左方へ押圧する。すると、検知部材５２は、スライド部５４が第１変位部５９に当接した場合と同じように、スライド部５４が第１傾斜面６１Ａを摺動して平行面６１Ｂに当接することにより、進出位置に位置した後、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、スライド部５４が第２傾斜面６１Ｃを摺動し、図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、スライド部５４が第２傾斜面６１Ｃから離れることにより、待機位置に位置する。これにより、検知部材５２の２回目の往復移動が完了する。また、光学式センサ９１は、２回目の受光信号を出力し、その後、２回目の受光信号の出力を停止する。

次いで、欠け歯ギア５１がさらに回転すると、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、欠け歯ギア５１は、欠け歯ギア５１の歯部５１Ａがアジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂから離間することにより、停止する。

ここで、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に制御部９３が光学式センサ９１から受信する受光信号の回数は、現像カートリッジ１の仕様（具体的には、最大画像形成枚数）に対応している。例えば、上記したように、受光信号を２回受信した場合には、制御部９３は、第１の仕様（最大画像形成枚数：６０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。また、受光信号を１回受信した場合には、制御部９３は、第２の仕様（最大画像形成枚数：３０００枚）の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。

その後、所定の時間が経過すると、制御部９３は、ウォームアップ動作を終了する。

なお、制御部９３は、ウォームアップ動作を開始した後、所定の時間内に光学式センサ９１からの受光信号を受信しなかった場合には、使用済みまたは使用途中の現像カートリッジ１が装置本体１２に装着されたと判断する。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、検知部材５２を、ギアカバー３９の支持軸７３で支持するとともに、支持軸７３とは異なる位置に設けられるガイドリブ７２で案内しながら、左右方向に移動させることができる。

これにより、検知部材５２を左方へ安定に移動させて、検知突起５７を装置本体１２のアクチュエータ９２に安定に当接させることができる。

その結果、装置本体１２に、未使用の現像カートリッジ１が装着されたことを認識させることができる。

また、この現像カートリッジ１では、図８Ｂに示すように、圧縮ばね６３は、検知部材５２の径方向中央を右方へ付勢している。また、欠け歯ギア５１のスライド部５４は、検知部材５２の径方向外周縁に配置される変位部５８に当接する。

つまり、欠け歯ギア５１が回転し、検知部材５２の変位部５８が欠け歯ギア５１のスライド部５４によって押圧されるときには、検知部材５２は、その径方向中央を右方へ付勢された状態で、その径方向外周縁を左方へ押圧されることとなる。

そのため、検知部材５２は、欠け歯ギア５１の中心軸線Ａに対して傾斜した状態で、左右方向に移動する傾向にある。

しかし、この現像カートリッジ１では、ガイドリブ７２で案内しながら検知部材５２を左右方向に移動させることができる。

そのため、上記したような、検知部材５２の径方向中央が右方へ付勢された状態で、検知部材５２のの径方向外周縁が左方へ押圧される構成でも、検知部材５２を安定に左右方向に移動させることができる。
（２）この現像カートリッジ１によれば、図１に示すように、現像ローラ２を有する構成において、検知部材５２を保護することができながら、検知突起５７をアクチュエータ９２に安定に当接することができる。
（３）この現像カートリッジ１によれば、図８Ａおよび図１１Ｂに示すように、ガイドリブ７２は、検知部材５２のうち、装置本体１２のアクチュエータ９２に当接する検知突起５７を確実に案内することができる。

その結果、検知突起５７を、装置本体１２のアクチュエータ９２に、より安定に当接させることができる。
（４）この現像カートリッジ１によれば、図８Ａに示すように、ガイドリブ７２は、欠け歯ギア５１の回転方向Ｒにおいて、検知突起５７の両側に配置されている。

そのため、ガイドリブ７２は、検知突起５７を、欠け歯ギア５１の回転方向Ｒの両側から挟みながら、左右方向に案内することができる。

これにより、検知突起５７を左右方向へ移動させるときに、欠け歯ギア５１の回転方向Ｒにおける位置ずれを規制することができる。

その結果、検知部材５２を左右方向へより安定に移動させることができる。
（５）この現像カートリッジ１によれば、図７および図８Ｂに示すように、検知部材５２を被覆するギアカバー３９は、検知部材収容部８２においてガイドリブ７２を備えている。

そのため、検知突起５７が装置本体１２のアクチュエータ９２に当接しないときに、検知部材５２を検知部材収容部８２の左壁８２Ａで被覆して、周辺の部材との干渉を確実に防止することができる。

また、ギアカバー３９の検知部材収容部８２を利用してガイドリブ７２を設けることができ、部品点数の低減を図ることができる。
（６）この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、ガイドリブ７２は、ギアカバー３９のスリット７１の上方周縁部に連続している。

そのため、検知突起５７を、スリット７１に対して円滑に案内することができる。
（７）この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、ガイドリブ７２は、ギアカバー３９の周壁８２Ｂの内面から連続して径方向内方へ突出し、左右方向に延びている。

そのため、ガイドリブ７２を周壁８２Ｂによって支えることができ、ガイドリブ７２の剛性を確保することができる。

その結果、検知部材５２を左右方向へより安定に移動させることができる。
（８）この現像カートリッジ１によれば、図８Ｂに示すように、圧縮ばね６３の付勢力により、検知部材５２を、右方へ確実に退避させることができる。
（９）この現像カートリッジ１によれば、図８Ｂに示すように、ギアカバー３９は、検知部材５２を支持する支持軸７３を備え、トナーキャップ３４は、欠け歯ギア５１を支持する支持軸３６を備えている。

そのため、ギアカバー３９およびトナーキャップ３４を利用して、部品点数の低減を図りながら、欠け歯ギア５１および検知部材５２を支持することができる。

また、欠け歯ギア５１をトナーキャップ３４の支持軸３６に支持することにより、現像フレーム３１に近接した位置で回転体を回転させることができる。

これにより、欠け歯ギア５１を安定に回転させることができる。

しかも、検知部材５２は、現像フレーム３１よりも左方のギアカバー３９の支持軸７３に支持されている。

そのため、検知部材５２を、左方に向かって安定に進出させることができる。

その結果、安定に回転する欠け歯ギア５１からの駆動力により、検知部材５２を、左方に安定に進出させることができる。
（１０）この現像カートリッジ１によれば、図６Ｂおよび図１１Ｂに示すように、欠け歯ギア５１が回転するにつれて、欠け歯ギア５１のスライド部５４が、検知部材５２の変位部５８の第１傾斜面５９Ａを、徐々に左方へ押圧する。

これにより、検知部材５２を左方へ円滑に移動させることができる。
（１１）この現像カートリッジ１によれば、装置本体１２からの駆動力が現像カップリング４１に入力された後、図９Ａに示すように、アジテータギア４５の当接リブ４５Ｃが欠け歯ギア５１のボス５５に当接するまでの間、欠け歯ギア５１を停止させた状態で現像カートリッジ１を動作させることができる。

その後、アジテータギア４５の当接リブ４５Ｃが欠け歯ギア５１のボス５５に当接することにより、アジテータギア４５から欠け歯ギア５１へ駆動力を伝達することができる。

これにより、現像カートリッジ１が安定に動作した後に、アジテータギア４５から欠け歯ギア５１へ駆動力を伝達して、検知部材５２を移動させることができる。

その結果、現像カートリッジ１が安定に動作している状態で、検知部材５２を装置本体１２に検知させることができる。
（１２）この現像カートリッジ１によれば、図９Ａに示すように、アジテータギア４５の前端部は、検知部材５２の切欠部分６５Ａ内に位置している。

そのため、検知部材５２とアジテータギア４５とを、前後方向において近接して配置することができる。

その結果、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（１３）この現像カートリッジ１によれば、図８Ｂ、図１１Ｂおよび図１４Ｂに示すように、検知部材５２は、回転を規制された状態で左右方向にのみ移動する。

そのため、検知部材５２が回転する場合と比べて、検知部材５２の移動軌跡の省スペース化を図ることができる。
７．変形例
（１）第１の変形例
上記した実施形態では、トナーキャップ３４の支持軸３６が欠け歯ギア５１を支持し、ギアカバー３９の支持軸７３が検知部材５２を支持している。しかし、図１５Ａに示すように、ギアカバー３９に支持軸７３を設けず、トナーキャップ３４の支持軸３６を左右方向に長く構成して、トナーキャップ３４の支持軸３６に、欠け歯ギア５１および検知部材５２を支持することもできる。

第１の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（２）第２の変形例
上記した第１の変形例では、トナーキャップ３４に支持軸３６を設けているが、現像フレーム３１の左壁に支持軸３６を設けることもできる。

第２の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（３）第３の変形例
また、図１５Ｂに示すように、トナーキャップ３４に支持軸３６を設けず、ギアカバー３９に支持軸７３を左右方向に長く構成して、ギアカバー３９に支持軸７３に、欠け歯ギア５１および検知部材５２を支持することもできる。

第３の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（４）第４の変形例
上記した実施形態では、変位部５８が検知部材５２に設けられており、スライド部５４が欠け歯ギア５１に設けられている。しかし、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、変位部５８をトナーキャップ３４に設け、スライド部５４を欠け歯ギア５１に設けることもできる。

また、この場合、変位部５８を現像フレーム３１に設けることもできる。

第４の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（５）第５の変形例
また、図１７に示すように、変位部５８を欠け歯ギア５１に設け、スライド部５４を検知部材５２に設けることもできる。

第５の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（６）第６の変形例
上記した実施形態では、回転体の一例として欠け歯ギア５１を挙げ、伝達部材の一例としてアジテータギア４５を挙げたが、回転体および伝達部材は、ギアに限られない。 例えば、回転体および伝達部材は、ギア歯を有さない摩擦車などから構成することもできる。

詳しくは、図１８に示すように、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂにおいて、ギア歯に代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第１の抵抗付与部材１２３を設けるとともに、回転体１２１の被伝達部１２１Ａにおいて、ギア歯に代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第２の抵抗付与部材１２２を設け、抵抗付与部材同士の摩擦により駆動力を伝達することもできる。

また、この場合、アジテータギア４５の第２ギア部４５Ｂは、ギア歯を有する構成とし、回転体１２１の被伝達部１２１Ａのみ、外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる第２の抵抗付与部材１２２を設けてもよい。

第６の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（７）第７の変形例
上記した実施形態では、検知部材５２の変位部５８に、第１変位部５９および第２変位部６１を設けているが、変位部５８の形状は、特に限定されない。

例えば、図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、２つの変位部５８を検知部材５２の径方向に重ねて配置し、径方向外方の変位部５８Ａと、径方向内方の変位部５８Ｂとに、それぞれ、第１変位部１３１、第２変位部１３３および第３変位部１３２のいずれかを設けることもできる。すなわち、第１変位部１３１、第２変位部１３３および第３変位部１３２を検知部材５２の径方向にずらして配置することもできる。

具体的には、径方向外方の変位部５８Ａに、第１変位部１３１および第３変位部１３２を設け、径方向内方の変位部５８Ｂに、第２変位部１３３を設けることもできる。

第７の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（６）その他の変形例
上記した第１実施形態では、駆動受け部の一例として、現像カップリング４１を挙げたが、駆動受け部は、現像カップリング４１のような軸継手に限定されず、例えば、ギアでもよい。

また、上記した第１実施形態では、カートリッジの一例として、現像ローラ２を有する現像カートリッジ１を挙げたが、カートリッジは、例えば、現像ローラ２や供給ローラ３を有さず、トナー収容部５のみを有するトナーカートリッジとして構成することもできる。

また、上記した第１実施形態では、現像剤担持体の一例として現像ローラ２を挙げたが、現像剤担持体としては、例えば、現像スリーブなどを適用することもできる。

また、上記した第１実施形態では、回転体の一例として欠け歯ギア５１を挙げ、伝達部材の一例としてアジテータギア４５を挙げたが、回転体および伝達部材は、ギアに限られない。例えば、回転体および伝達部材は、ギア歯を有さない摩擦車などから構成することもできる。詳しくは、アジテータギア４５および欠け歯ギア５１のギア歯に代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる抵抗付与部材を設け、抵抗付与部材同士の摩擦により駆動力を伝達することもできる。

また、上記した第１実施形態では、伝達部材の一例として、アジテータ６の回転軸に支持されるアジテータギア４５を挙げたが、伝達部材は、アジテータ６の回転軸に接続されず、現像フレーム３１の左壁に支持されるアイドルギアとして構成することもできる。

また、上記した第１実施形態では、付勢部材の一例として圧縮ばね６３を挙げたが、付勢部材の形状は、コイル状に限定されず、例えば、板ばねなどを適用することもできる。

また、上記した実施形態では、退避位置から進出位置に位置した後、待機位置と進出位置とを往復するように構成している。つまり、最初の進出動作における検知部材５２の移動距離よりも、２回目以降の進出動作における検知部材５２の移動距離の方が短い。

しかし、各進出動作における検知部材５２の移動距離は、すべて同じであってもよく、すべて異なっていてもよい。

また、１回の進退動作において、進出動作における検知部材５２の移動距離と、退避動作における検知部材５２の移動距離とは、同じであってもよく、異なっていてもよい。

また、上記した実施形態では、検知突起５７は、検知部材５２が退避位置にあるときに、ギアカバー３９内に完全に収容されている。しかし、検知突起５７は、検知部材５２が退避位置にあるときに、ギアカバー３９からわずかに突出していてもよい。

また、上記した実施形態では、現像フレーム３１の左右方向両側壁は、それぞれ前後方向に延びている。しかし、現像フレーム３１の左右方向両側壁の少なくとも一方は、前後方向に対して傾斜する方向に延びていてもよい。

また、上記した実施形態では、受光信号を２回受信した場合に、最大画像形成枚数が６０００枚である現像カートリッジ１と判断し、受光信号を１回受信した場合に、最大画像形成枚数が３０００枚である現像カートリッジ１と判断しているが、検知部材５２と最大画像形成枚数との関係は、現像カートリッジ１の仕様を区別できれば特に限定されず、適宜設定することができる。

例えば、受光信号を２回受信した場合に、最大画像形成枚数が３０００枚であると判断し、受光信号を１回受信した場合に、最大画像形成枚数が６０００枚であると判断させることもできる。

また、最大画像形成枚数の数値についても、上記した数値に限定されず、適宜設定することができる。例えば、受光信号を２回受信した場合に、最大画像形成枚数が１０００枚であると判断し、受光信号を１回受信した場合に、最大画像形成枚数を２０００枚であると判断させることもできる。

また、上記した実施形態では、アイドルギア支持軸３０を現像フレーム３１に一体的に設けているが、アイドルギア支持軸３０は、現像フレーム３１と別体でもいい。

また、上記した実施形態では、現像カップリング４１を支持する図示しない支持軸を現像フレーム３１に一体的に設けているが、現像カップリング４１を支持する図示しない支持軸は、現像フレーム３１と別体でもいい。

上記した実施形態では、制御部９３は、現像ローラ２の回転数をカウントしたが、たとえば、アジテータ６の回転数をカウントすることもでき、また、トナー収容部５内のトナーの残量を計測してもよい。この場合、制御部９３は、未使用（新品）の現像カートリッジ１が装着されたと判断したときに、アジテータ６の回転数や、トナー収容部５内のトナーの残量の計測値をリセットする。

上記した各実施形態および各変形例は、互いに組み合わせることができる。

１ 現像カートリッジ
２ 現像ローラ
３１ 現像フレーム
３３ トナー充填口
３４ トナーキャップ
３６ 支持軸
３９ ギアカバー
４１ 現像カップリング
４５ アジテータギア
４５Ｂ 第２ギア部
４５Ｃ 当接リブ
５１ 欠け歯ギア
５１Ａ 歯部
５２ 検知部材
５４ スライド部
５５ ボス
５７ 検知突起
５８ 変位部
５８Ａ 第１傾斜面
６３ 圧縮ばね
６５Ａ 切欠部分
７１ スリット
７２ ガイドリブ
７３ 支持軸
８２Ａ 左壁
８２Ｂ 周壁
Ａ 中心軸線
Ｒ 回転方向

Claims (14)

1. 現像剤を収容するように構成される筐体と、
   駆動力を受けるように構成される駆動受け部と、
   前記駆動受け部から駆動力が伝達されることにより回転するように構成される回転体と、
   被検知部を有し、前記回転体から駆動力が伝達されることにより前記回転体の回転軸線と平行な軸線方向に移動するように構成される被検知体と、
   前記回転体を回転可能に支持するとともに、前記被検知体を前記軸線方向に移動可能に支持する支持部と、
   前記被検知体を被覆する被覆部材と、を備え、
   前記被覆部材は、
   前記軸線方向において前記被検知体に対して前記回転体と反対側から向かい合う被覆部であって、前記被検知部の通過を許容するように構成される開口を有する被覆部と、
   前記支持部とは異なる位置に設けられ、前記被検知体に接触して前記被検知体の前記軸線方向への移動を案内するように構成される案内部と、を備え、
   前記案内部は、
   前記軸線方向において、前記開口の周縁部から前記筐体に向かって延びる第１案内部と、
   前記開口を囲むように前記開口の周縁部に形成され、前記軸線方向において、前記開口の周縁部から前記筐体に向かって延びる第２案内部であって、前記軸線方向における長さが、前記軸線方向における前記第１案内部の長さよりも短い第２案内部と、を有することを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記第１案内部は、２つ設けられ、２つの前記第１案内部は、前記回転体の回転方向において、互いに間隔を隔てており、
   前記被検知体は、前記軸線方向において、前記被検知部が前記被覆部材内に退避した退避位置と、前記被検知部が前記開口を介して、前記被覆部材から進出する進出位置との間を移動可能であり、
   前記被検知体が前記退避位置に位置するときに、前記被検知部は、２つの前記第１案内部の間に位置することを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 現像剤を担持するように構成される現像剤担持体をさらに備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
4. 前記案内部は、前記被検知部に接触して前記被検知体の前記軸線方向への移動を案内するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
5. 前記案内部は、前記回転体の回転方向において、前記被検知部の両側に配置されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
6. 前記被覆部材は、前記被覆部に連続して前記軸線方向に延びる壁部を有し
   前記案内部は、前記壁部に連続していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記被覆部と前記被検知体とに当接し、前記被検知体を前記回転体に向かって付勢する付勢部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記支持部は、前記被覆部材および前記筐体の少なくとも一方に備えられることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記支持部は、前記被覆部材に設けられる第１支持部と、前記筐体に設けられる第２支持部とを備え、
   前記被検知体は、前記第１支持部に支持され、
   前記回転体は、前記第２支持部に支持されていることを特徴とする、請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記筐体は、内部に現像剤を充填するための充填口と、前記充填口を閉鎖する閉鎖部材とを有し、
    前記支持部は、前記閉鎖部材に備えられることを特徴とする、請求項８または９に記載のカートリッジ。
11. 前記回転体は、前記被検知体に、前記被検知体を前記軸線方向に移動させるための力を付与するように構成される作用部を備え、
    前記被検知体は、前記作用部が当接するように構成される当接部を備え、
    前記作用部および前記当接部の少なくとも一方は、前記回転体の回転方向に向かうにつれて前記被検知体から前記回転体へ向かう方向へ傾斜する傾斜部を有することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
12. 前記駆動受け部からの駆動力を受けて回転するように構成される伝達部材であって、前記回転体に駆動力を伝達するように構成される伝達部と、前記軸線方向において前記伝達部と異なる位置に設けられ、前記伝達部材の回転に伴って移動するように構成される係合部とを有する伝達部材をさらに備え、
    前記回転体は、
    前記伝達部に当接するように構成される被伝達部と、前記係合部に当接するように構成される被係合部とを備え、
    前記被伝達部と前記伝達部との当接が解除される第１位置から、前記係合部が前記被係合部に当接することにより、前記被伝達部が前記伝達部に当接する第２位置へ移動するように構成されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
13. 前記被検知体は、前記伝達部材から離れる方向へ切り欠かれる切欠部を有し、
    前記伝達部材の少なくとも一部は、前記切欠部内に位置することを特徴とする、請求項１２に記載のカートリッジ。
14. 前記被検知体は、回転を規制された状態で前記軸線方向に移動するように構成されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。

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