JP5274564B2 - フレキシブル基板および電気回路構造体 - Google Patents

Description

本発明は、配線パターン端部の接続端子が、電気回路基板の電極端子に異方性導電膜で接続されるフレキシブル基板、および、このフレキシブル基板とこれが接続される電気回路基板とを有する電気回路構造体に関し、特に、フレキシブル基板の接続端子と、電気回路基板の電極端子との電気的接続を良好に行うことができるフレキシブル基板および電気回路構造体に関する。

液晶パネルなどの平板型画像表示素子を構成するマトリクス基板は、その内側表面に、画像表示の一単位を構成する画素電極や、画素電極に所定の電荷を印加するためのスイッチング素子、金属配線など、各種電気回路素子が形成された電気回路基板となっている。

液晶パネルを構成するマトリクス基板の端部近傍には、画像が表示される表示領域に形成された金属配線から引き出された引き出し線の先端に電極端子が設けられていて、この電極端子にフレキシブル基板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuits）が接続され、液晶パネル以外の周辺回路基板などから、画像表示のための各種信号や、マトリクス基板が電気回路基板として動作するための電源電圧などが供給される。

マトリクス基板上に形成された引き出し線には、マトリクス基板上に形成された電気回路素子を動作させる電源電位を供給するための電源配線や、基板上に形成される電気回路におけるグランド（接地）電位を接続するためのグランド配線が含まれる。これらの電源配線やグランド配線は、流れる電流量が大きいので、配線としての電気的抵抗値を低くする必要がある。このため、電源配線やグランド配線は、一般に他の信号配線よりも幅広に形成されていて、引き出し線は全てが同じ線幅とはなっていない。一方、マトリクス基板上に形成された電極端子は、同じ線幅の端子が同じピッチで形成されている。

マトリクス基板とフレキシブル基板との接続は、マトリクス基板またはフレキシブル基板のいずれか一方の接続部分に、接着性の樹脂製基材に導電性の微細な粒子が混入された異方性導電膜（ＡＣＦ：Anisotropic Conductive Film）を貼着した後に、対応する接続端子と電極端子がそれぞれ重なり合うように位置あわせを行い、両基板を重ね合わせて所定の押圧力で押圧することによって行われる。このようにすることで、異方性導電膜の導電性の粒子が、フレキシブル基板の接続端子とマトリクス基板の電極端子とを電気的に接続するとともに、基材である接着性の樹脂が、フレキシブル基板とマトリクス基板とを物理的に接合し、両基板の電気的な接続と物理的な接続とを同時に実現することができる。

図７は、従来の液晶表示装置における、液晶パネルのマトリクス基板２と、フレキシブル基板５０との接続部分を示す部分拡大平面図である。なお、図面が複雑になることを回避するため、フレキシブル基板５０とマトリクス基板２とを接続する異方性導電膜については、その図示を省略している。

上記したように、マトリクス基板２上に形成された電極端子６は、同じ線幅で、かつ、同じピッチで形成されている。一方で、引き出し線４（４ａ、４ｂ、４ｃ）は、その用途に応じて線幅が異なっているため、例えば信号配線などに使用される細い幅の引き出し線４ａの電極端子６は、１本の電極端子６が１本の引き出し線４ａに接続されているが、例えば電源配線として用いられるような、やや太い引き出し線４ｂの電極端子６は、１本の引き出し線４ｂに２本の電極端子６が接続されていて、さらに太い、例えばグランド配線として用いられる引き出し線４ｃの電極端子６は、１本の引き出し線４ｃに、３本の電極端子６が接続されている。

マトリクス基板２に接続される従来のフレキシブル基板５０は、ベースフィルム５１上に形成された配線パターン５２の端部が、その表面に形成された保護層５３が除去された露出領域５４とされていて、露出領域５４で露出した配線パターン５２が、接続端子５５となっている。なお、フレキシブル基板５０は、保護層５３が除去されて露出している接続端子５５が、電極端子６と対向するようにして電極基板２と接続されるため、フレキシブル基板５０のベースフィルム５１が最も手前側に位置し、最も奥側に保護層５３があり、ベースフィルム５１と保護層５３に挟まれて配線パターン５２が位置していることになる。また、接続端子５５のピッチは、接続される電極端子６と同じピッチで形成されているから、従来のフレキシブル基板５０の接続端子５５は、同じ線幅で同じピッチに形成されている。

なお、マトリクス基板２とフレキシブル基板５０との接続作業時に、電極端子６と接続端子５５との位置あわせ誤差（アライメント誤差）を吸収することができるように、一般には、図７に示すように、マトリクス基板２上に金属薄膜として形成される電極端子６よりも、低抵抗化できる金属箔で形成されるフレキシブル基板５０の接続端子５５の幅が、より狭いものとして設計される。

しかし、図７に示したように、従来のフレキシブル基板５０の接続端子５５の幅は、接続されるマトリクス基板２の電極端子６が接続された引き出し線４（４ａ、４ｂ、４ｃ）の太さにかかわらず、全て同じ幅となっていたため、異方性導電膜の導電性の粒子が接続端子５５と接触する確率は、いずれの電極端子６と接続される接続端子５５でも同じであった。

このような従来のフレキシブル基板では、表示素子の高解像度化や動画表示に対する要求の激化から液晶表示装置に求められる、フレキシブル基板とマトリクス基板との接続部部分における配線の挟ピッチ化や信号の高速伝送を実現できる低抵抗化に、十分に対応できない。

そこで、本発明は、上記の課題を鑑み、フレキシブル基板とマトリクス基板との接続部において、配線の挟ピッチ化や、接続部分での低抵抗化の要求に対応することができるフレキシブル基板、および、このフレキシブル基板とこれが接続された電気回路基板とを有する電気回路構造体を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明のフレキシブル基板は、可撓性のベースフィルム上に配線パターンが形成され、前記配線パターンの端部に、他の電気回路基板の電極端子と電気的に接続される接続端子を有し、前記接続端子には、前記電気回路基板上の１本の引き出し線に接続された複数本の前記電極端子に接続され、前記配線パターンの複数の配線に跨る端子幅を備えた幅広接続端子が含まれることを特徴とする。

また、本発明の電気回路構造体は、本発明にかかるフレキシブル基板と、電気回路素子と、前記電気回路素子と前記引き出し線により接続された前記電極端子とが表面に形成された電気回路基板とを有し、前記フレキシブル基板と前記電気回路基板とが、異方性導電膜で接続されていることを特徴とする。

本発明によれば、フレキシブル基板の接続端子に、配線パターンの複数の配線に跨る端子幅の幅広接続端子が含まれることで、電気回路基板との接続部において接触抵抗を低減することができるフレキシブル基板、および、このフレキシブル基板とそれが接続される電気回路基板を有する電気回路構造体を得ることができる。

図１は、本発明の実施形態にかかる液晶表示装置の概略構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態にかかるフレキシブル基板の構成を示す部分拡大平面図である。 図３は、本発明の実施形態にかかるフレキシブル基板と液晶パネルのマトリクス基板との接続部分を示す部分拡大平面図である。 図４は、本発明の実施形態にかかるフレキシブル基板と液晶パネルのマトリクス基板との接続部分を示す断面構成図である。 図５は、本発明の実施形態にかかる別のフレキシブル基板の構成を示す図である。図５（ａ）は、フレキシブル基板の構成を示す部分拡大平面図、図５（ｂ）はフレキシブル基板と液晶パネルのマトリクス基板との接続部分を示す部分拡大平面図である。 図６は、本発明の実施形態にかかるさらに別のフレキシブル基板の構成を示す部分拡大平面図である。 図７は、従来の液晶表示装置のフレキシブル基板と液晶パネルのマトリクス基板との接続部分を示す部分拡大平面図である。

本発明にかかるフレキシブル基板は、可撓性のベースフィルム上に配線パターンが形成され、前記配線パターンの端部に、他の電気回路基板の電極端子と電気的に接続される接続端子を有し、前記接続端子には、前記配線パターンの複数の配線に跨る端子幅の幅広接続端子が含まれる。

上記構成により、フレキシブル基板の接続端子に、配線パターンの複数の配線に跨る端子幅の幅広接続端子を有するので、フレキシブル基板の接続部においても低抵抗化を図ることができる。このため、接続端子とこれと接続される電極端子との対向部分において、電極端子の表面積に対する接続端子の表面積の割合を大きくすることができる。したがって、接続される電気回路基板上で接続部の低抵抗化が図られている場合に、フレキシブル基板の接続端子においてもこれに対応することができ、フレキシブル基板と電気回路基板との接続部分での低抵抗化を実現することができる。

上記構成のフレキシブル基板においては、前記幅広接続端子は、前記配線パターンの配線間に相当する位置に、開口部を有していることが好ましい。このようにすることで、電極端子の表面積に対する接続端子の表面積の割合を大きく保ったまま、フレキシブル基板のベースフィルムと電気回路基板の基板本体との、電極形成部分以外での接合をより強固なものとすることができる。

さらに、前記開口部が識別マークであることが好ましい。このようにすることで、開口部を有効に利用することができる。

また、本発明にかかる電気回路構造体は、本発明にかかるフレキシブル基板と、電気回路素子と、前記電気回路素子と引き出し線により接続された電極端子とが表面に形成された電気回路基板とを有し、前記フレキシブル基板と前記電気回路基板とが、異方性導電膜で接続され、前記電気回路基板上の１本の前記引き出し線に接続された複数本の前記電極端子に、前記幅広接続端子が接続されている。

この構成とすることで、電気回路基板上の電極端子が、１本の引き出し線に対して複数本の電極端子が接続されている電極端子である場合、すなわち、電気回路基板上で接続部の低抵抗化が図られている場合に、これに対応して、フレキシブル基板と電気回路基板との接続部分での接触抵抗を低減した電気回路構造体を実現できる。

また、前記電気回路構造体が液晶表示装置であり、前記電気回路基板が、前記液晶表示装置において液晶層を挟んで対向する一対の基板の少なくともいずれか一方であることが好ましい。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

なお、以下本発明の実施形態の説明では、本発明にかかるフレキシブル基板について、液晶パネルのマトリクス基板に接続されて液晶表示装置を形成する場合の構成例を示す。また、本発明の電気回路構造体として、フレキシブル基板が接続される電気回路基板が、液晶パネルを構成するマトリクス基板である場合について、合わせて説明する。

しかし、以下の説明は、本発明にかかるフレキシブル基板、および、電気回路構造体の用途を限定するものではない。本発明のフレキシブル基板が接続される電気回路基板は、液晶パネルのマトリクス基板に限られるものではなく、液晶パネル以外の表示素子を用いた画像表示装置のマトリクス基板を始め、音響装置や情報処理装置など幅広い用途に用いられる電気回路基板に、本発明のフレキシブル基板を接続することができる。同様に、本発明の電気回路構造体も液晶表示装置に限られものではなく、有機または無機のＥＬディスプレイや電界放出型の冷陰極表示装置、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）といった各種の平板型表示装置に広く適用できる。さらに、表示装置に限らず、音響装置や情報処理装置の駆動回路など、電気回路基板にフレキシブル基板が接続された、各種のモジュールに適用することができる。

なお、以下で参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明にかかる表示装置は、参照する各図に示されていない任意の構成部材を備えることができる。また、各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を必ずしも忠実に表したものではない。

図１は、本発明の電気回路構造体の一例として説明する液晶表示装置１００の概略構成を示す図である。

図１に示すように、本実施形態の液晶表示装置１００は、ガラス製の対向基板１と、電気回路素子が形成されたガラス製のマトリクス基板２とが、図示しない液晶層を挟んで液晶パネル１０を形成している。対向基板１の内表面には、カラー画像表示のためにそれぞれの画素に対応してカラーフィルターが形成され、また、液晶層に所定の電圧を印加する対向電極が形成されている。また、マトリクス基板２の内表面には、複数の行および複数の列を形成してマトリクス状に画素電極が配置されていて、この画素電極と対向電極との間の電位を調整することで、液晶層の配向状態を変化させて画像表示が行われる。したがって、マトリクス基板２の画素電極が形成されている領域が液晶パネル１０の表示領域となる。

表示領域には、画素電極の行方向に配置された複数のゲート線、列方向に配置された複数のソース線、さらに、直交するゲート線とソース線との交点近傍に配置され、それぞれの画素電極に接続されたＴＦＴが形成されている。なお、これら対向基板１とマトリクス基板２の内部構造に関する図示は省略する。

また、液晶パネル１０を構成する対向基板１とマトリクス基板２の両外側面には、液晶パネル１０の液晶層と組み合わされることで、透過光を制御して画像表示を行うために、それぞれの偏光角を所定角度異ならせた状態で一対の偏光板が配置されるが、図１では図示を省略する。

マトリクス基板２は、対向基板１よりも少し大きな表面積を持っていて、図１に示すように、液晶パネル１０の下側の部分で、その表面が露出した配線領域３を有している。この配線領域３には、表示領域に形成されたゲート線やソース線から引き出された引き出し線４が設けられていて、本実施形態の液晶パネル１０はこの引き出し線４上に、画像表示を行うための信号処理を行う駆動用半導体５が設けられているＣＯＧ（Chip On Glass）技術が採用されている。駆動用半導体５が接続された引き出し線４の、マトリクス基板２の端部近傍の先端部分は、フレキシブル基板２０との接続が行われる電極端子６となっている。

フレキシブル基板２０は、マトリクス基板２との接続部分の反対側で、図示しない周辺回路基板と接続されて、周辺回路基板からの信号やマトリクス基板２上の電気回路素子を動作させるための電源電位が、フレキシブル基板６を介してマトリクス基板２に印加される。

本実施形態の液晶表示装置１００では、マトリクス基板２とフレキシブル基板２０とを、異方性導電膜（ＡＣＦ）により接続している。マトリクス基板２の電極端子６部分、もしくはフレキシブル基板２０の図１では図示しない接続端子部分に、異方性導電膜を貼着した後、対応する接続端子と電極端子６が正確に重なり合うように位置あわせ（アライメント）を行い、両基板を重ね合わせて所定の押圧力で押圧する。このようにすることによって、異方性導電膜に含まれる導電性の粒子が、フレキシブル基板２０の接続端子とマトリクス基板２の電極端子６とを電気的に接続するとともに、異方性導電膜の基材である接着性の樹脂が、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２とを物理的に接合する。このようにして、マトリクス基板２とフレキシブル基板２０との電気的な接続と物理的な接続とを同時に実現することができる。

なお、本実施形態にかかる液晶表示装置１００に用いられるフレキシブル基板２０として、フレキシブル基板２０上に、駆動用の半導体チップやコンデンサなどの回路素子が搭載される、ＴＣＰ（Tape Carrier Package）技術を採用することもできる。

液晶パネル１０が、いわゆる透過型パネルまたは半透過型パネルの場合には、液晶パネル１０で画像を表示するために必要な照射光を照射するバックライトが液晶パネル１０の背面に配置され、液晶パネル１０とバックライトとは、有底枠状の機構部材であるベゼルの内部に収容されて液晶表示装置１００としての液晶モジュールを構成するが、図１ではこれらバックライトやベゼルの図示は省略する。

また、図１では、背面パネル２に接続されたフレキシブル基板２０が、そのまま横方向に展開された状態で示されているが、液晶モジュールの外形寸法を小さくするために、フレキシブル基板２０を図示しないベゼルの側面に沿うように折り曲げて、フレキシブル基板２０の他端がベゼルの背面側に固着される場合もある。

また、図１では、マトリクス基板２の液晶パネル１０の下側部分にのみフレキシブル基板２０が接続された配線領域３を設けた例を示したが、本発明の電気回路構造体である液晶表示装置１００はこれに限られるものではなく、例えばマトリクス基板２の左右両辺も対向基板１よりも大きく形成して、マトリクス基板２の左右両辺にも配線領域３を設け、この左右の配線領域３にもフレキシブル基板２０を接続することができる。また、配線領域３に接続されるフレキシブル基板２０の枚数についても、図１の例は、何らの制限を与えるものではない。

図２は、本実施形態の液晶表示装置１００に用いられるフレキシブル基板２０の、マトリクス基板２と接続される側の端部を示す、部分拡大平面図である。

図２に示すフレキシブル基板２０は、厚さ１０〜５０μｍ程度のポリイミドなどの絶縁性を有する可撓性を有するベースフィルム２１上に、図示しない接着剤層を介して厚さ１０〜５０μｍ程度の銅箔などの金属箔で所定の配線パターン２２を形成したものであり、さらに、配線パターン２２の表面を絶縁性の保護層２３で覆ったものである。すなわち、フレキシブル基板２０は、ベースフィルム２１、配線パターン２２、保護層２３の三層構造となっている。なお、図２では、フレキシブル基板２０をベースフィルム２１の側から見た図を示しているため、図２において最も手前側にベースフィルム２１が位置し、最も奥側に保護層２３が、ベースフィルム２１と保護層２３の間に配線パターン２２が、それぞれ位置することとなる。

フレキシブル基板２０の、マトリクス基板２との接続側の端部は、保護層２３が除去された露出領域２４とされていて、露出領域２４で露出した配線パターン２２が、接続端子２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）となっている。

図２に示すように、本実施形態のフレキシブル基板２０の接続端子２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）は、配線パターン２２の配線幅と同じ幅の端子として形成されている接続端子２５ａ以外に、複数の配線にまたがる幅を有する、より幅広に形成された幅広接続端子２５ｂ、２５ｃを含んでいる。

次に、図３を用いて、本実施形態のフレキシブル基板２０の接続端子２５の配線幅と、フレキシブル基板２０が接続されるマトリクス基板２の電極端子６との関係について、マトリクス基板２上の電極端子６と引き出し線４（４ａ、４ｂ、４ｃ）との関係を踏まえて説明する。

図３は、フレキシブル基板２０と液晶パネル１０のマトリクス基板２との接続部分の部分拡大平面図である。なお、図３において、本実施形態のフレキシブル基板２０と、従来のフレキシブル基板５０との相違点をより分かりやすく示すため、マトリクス基板２上に形成された電極端子６と引き出し線４の形状は、図７のものと同じとしている。また、図３においても、図７と同様に、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との接続に用いられている異方性導電膜の図示は省略する。

図３に示すように、本実施形態にかかるフレキシブル基板２０の接続端子２５の幅は、その接続端子２５が接続される電極端子６が、マトリクス基板２上で引き出し線４（４ａ、４ｂ、４ｃ）とどのように接続されているかに対応して、その幅が異なっている。

マトリクス基板２上では、信号配線などとして使用される細い幅の引き出し線４ａの電極端子６は、１本の電極端子６が１本の引き出し線４ａに接続される構成となっている。このような、１本の引き出し線４ａに１本が接続される電極端子６と接続される、フレキシブル基板２０上の接続端子２５ａは、配線パターン２２と同じ幅となっている。

これに対し、例えば電源配線として用いられるような、やや太い引き出し線４ｂには、２本の電極端子６が１本の引き出し線４ｂに接続される構成となっている。また、さらに太い、例えばグランド配線として用いられる引き出し線４ｃには、３本の接続端子６が１本の引き出し線４ｃに接続される構成となっている。このように、１本の引き出し線４ｂ、４ｃに、複数の電極端子６が接続されている場合に、その電極端子６に接続される接続端子２５ｂ、２５ｃは、配線パターン２２と同じ幅の接続端子２５ａよりも幅広の、複数の配線にまたがった幅を有する幅広接続端子２５ｂ、２５ｃとなっている。

具体的には、引き出し線４ｂに接続されている２本の電極端子６と接続される接続端子２５ｂは、２本の電極端子６それぞれに対応するフレキシブル基板上の２本の配線に跨る配線幅の幅広接続端子２５ｂとなっていて、また、引き出し線４ｃに接続されている３本の電極端子６と接続される接続端子２５ｃは、３本の電極端子６に対応する３本の配線にまたがる配線幅の幅広接続端子２５ｃとなっている。

このように、フレキシブル基板２０の接続端子２５の幅を、マトリクス基板２上で１本の引き出し配線４に接続された、複数本の電極端子６それぞれに対応する複数の配線に跨る幅としていることによる効果を、図４を用いて説明する。

図４は、フレキシブル基板２０と、マトリクス基板２との接続部分を示す部分拡大断面図であり、図３におけるＸ−Ｘ’矢視線の部分を示すものである。

図４に示すように、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２とは、接着性の樹脂からなる基材１２の中に、導電性の粒子１３を含有された異方性導電膜１１で接続される。このとき、接続端子２５（２５ａ、２５ｂ）の表面と電極端子６の表面との間に、導電性の粒子１３が挟まれて双方と接触することで、電気的導通が図られる。したがって、接続端子２５と電極端子６との間の導通は、接続端子２５と電極端子６との対向している部分の面積の大小によって左右され、両電極の対向面積が広い程、より確実に異方性導電膜１１の導電性の粒子１３を介した電気的導通を得ることができる。

フレキシブル基板２０と配線基板２との接続部分では、対応する接続端子２５と電極端子６との位置あわせ（アライメント）上の裕度を得るために、接続端子２５の幅がより狭く形成されている。したがって、配線パターン２２と同じ幅の接続端子２５ａと、電極端子６との対向部分は、接続端子２５ａの幅に限られる。すなわち、電極端子６の表面のうち、接続端子２５ａが対向する中央部分のみが、電極端子６と接続端子２５ａとの電気的導通を取り得る部分となる。そして、電極端子６のうち、中央部分以外の両外側に位置する、接続端子２５ａと対向しない部分では電気的導通が生じない。

これに対して、隣り合う２本の配線に跨る幅となる幅広接続端子２５ｂの場合には、接続端子２５ｂが跨って形成されている側の電極端子６の端部までが接続端子２５ｂと対向する部分となる。したがって、電極端子６の幅が同じであっても、幅広接続端子２５ｂと電極端子６との対向部分の面積は、配線パターン２２の幅と同じ幅の接続端子２５ａと電極端子６との対向部分の面積よりも広くなる。この結果、接続される電極端子６の本数が増えたことに加えて、電極端子６と接続端子２５との対向部分の面積が広がることによってより確実な導通が図られ、幅広接続端子２５ｂ、２５ｃと電極端子６との電気的接続をより低抵抗な条件下で行うことができる。

したがって、マトリクス基板２上で、１本の引き出し線４に対して複数本の接続端子６が形成されていることによって、低抵抗化を図っている引き出し線４に対して、電極端子６を介して接続されるフレキシブル基板２０の接続端子２５を幅広の幅広接続端子２５ｂ、２５ｃとすることで、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との接続部分においても、低抵抗化を図ることができる。

また、幅広接続端子２５ｂ、２５ｃを用いることによりフレキシブル基板２０とマトリクス基板２との接続部分が低抵抗化されることで、上記本実施形態における例のように、マトリクス基板２の電源配線やグランド配線に接続される電極端子６との接続に、幅広接続端子２５ｂ、２５ｃを用いることによって、画像信号を高速伝送した場合などに生じる表示ノイズの低減を図ることができる。

上記実施形態では、フレキシブル基板２０の配線の２本に跨る端子幅の幅広接続端子２５ｂと、３本に跨る端子幅の幅広接続端子２５ｃを説明したが、幅広接続端子の端子幅は、これらに限られるものではない。接続されるマトリクス基板２上で、一つの引き出し線４に共通している４本以上の電極端子６が形成されている場合には、電気的に同電位となるこれら複数本の電極端子６全体に跨る幅の幅広接続端子を、フレキシブル基板２０に形成することができる。

なお、幅広接続端子の幅が広くなるにしたがって、フレキシブル基板２０とアクティブマトリクス基板２との物理的な接続を行う異方性導電膜１１による接着力が低下する場合がある。これは、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との物理的接続強度を向上する上では、それぞれの基板上に形成された電極端子６や接続端子２５の隙間に、異方性導電膜１１の基材１２である接着性の樹脂が入り込むことが重要であるのに対し、幅広接続端子を形成することによって、接続端子の端子間の隙間が無くなることが原因であると考えられる。このような場合には、例えば、幅広接続端子の端子幅の上限を、配線幅と同じ幅の接続端子とその端子間隔との和の４倍とし、端子幅がこれよりも広くなる場合には、幅広接続端子に一旦端子間部分を形成することが好ましい。

次に、フレキシブル基板の接続端子の別の形状について説明する。

図５（ａ）は、別の接続端子２５形状を有するフレキシブル基板２０の、マトリクス基板２との接続部分を示す部分拡大図であり、図５（ｂ）は、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２とが接続された状態を示す。

図５（ａ）、および、図５（ｂ）に示すフレキシブル基板２０の接続端子２５ｂ、２５ｃは、フレキシブル基板の配線パターンの配線間に相当する位置に、接続端子が形成されない開口部２６を有している。なお、図５（ａ）、および、図５（ｂ）に示すフレキシブル基板２０は、この開口部２６が形成されている点以外は図２および図３を用いて説明したフレキシブル基板２０と異なる部分はないので、その他の部分についての説明は省略する。

図４を用いて説明したように、本実施形態にかかるフレキシブル基板２０において、マトリクス基板２との接続部分での低抵抗化が図れるのは、フレキシブル基板２０の接続端子２５とマトリクス基板２の電極端子６との対向面積が増えることによるものである。

フレキシブル基板の接続端子に開口部２６が形成された位置は、フレキシブル基板２０が接続されるマトリクス基板２上でも、電極端子６の端子間領域に相当する部分である。したがって、この開口部２６の部分は、異方性導電膜１１を用いた接続において電気的な導通に寄与することはできない。

一方、この開口部２６が形成される部分では、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２とで、その表面の端子を介さずにベースフィルム２１と基板本体とが直接対向する部分となる。この部分では、フレキシブル基板２０およびマトリクス基板２の双方において、接合に用いられる異方性導電膜１１の基材１２である接着性樹脂が入り込むことで、物理的な接合力を向上させることができる。このため、図５に示す例のように、電気的接続の低抵抗化に寄与しない、配線間領域に相当する幅広接続端子２５ｂ、２５ｃの部分に、接続端子の開口部２６を設けることで、電気的接続における低抵抗化を図ることができるという本発明の効果を損なうことなく、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との物理的な接着強度を向上することができる。

なお、開口部２６の大きさとしては、接続端子２５のうち、電極端子６と重複しない部分全体に形成することが理想的であるものの、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との接合時の位置あわせ時に、一定の裕度が必要であることなどを考慮すると、幅広接続端子２５のうち、マトリクス基板２上の電極端子６の形成領域と重複する部分全体の面積に対して、１０％〜５０％程度が好ましいと考えられる。

また、開口部２６は、フレキシブル基板２０の幅広接続端子２５ｂ、２５ｃの、電極端子６の端子間領域部分全てに設ける必要はない。図５（ａ）、および、図５（ｂ）に示すように、開口部２６が設けられた幅広接続端子２５ｂと、開口部２６が設けられていない幅広接続端子２６ｂとが共存していてもかまわないし、３本の電極端子６に跨る幅広接続端子２５ｃにおいて、電極端子６の２つの端子間領域のうちの一方に開口部２６が設けられていて、他方には開口部２６が設けられていないようにすることもできる。

このとき、開口部２６を、電源配線に接続される幅広接続端子に形成するよりは、グランド配線に接続される幅広接続端子に形成することが、より好ましい。これは、電源配線には、所定の信号が印加されることが多く、開口部２６を設けたことが原因となって、電極端子６と接続端子２５との接続における抵抗値や電気容量値が変動する恐れがあるのに対し、グランド配線の場合には、このような電気特性の変化が生じたことによる悪影響が生じないからである。

なお、図５（ａ）、および、図５（ｂ）においては、開口部２６を略長方形のものとして示したが、この形状に制限はなく、また、開口部２６の大きさ、特に、その幅については、配線パターンの配線間領域の幅と厳密に一致させる必要もない。

次に、図６には、図５（ａ）、および、図５（ｂ）で示した、接続端子２５に設けられた開口部２６についての、さらに別の具体例を示す。

図６は、フレキシブル基板２０の接続端子２５が形成されている部分の拡大平面図である。図６に示すように、このさらに別の具体例では、幅広接続端子２５ｂ、２５ｃに文字などの識別マーク２７が形成されている。

このように、幅広接続端子２５ｂ、２５ｃに識別マーク２７を設けることで、図５（ａ）、および、図５（ｂ）において説明した開口部２６を、情報表示に用いることができる。なお、本明細書において識別マークとは、フレキシブル基板２０の品番や対応する規格の番号、会社名やロゴマークなど、フレキシブル基板２０もしくはフレキシブル基板２０とマトリクス基板２が接続された電気回路構造体１００を他から識別するためのマークの他に、フレキシブル基板２０とマトリクス基板２との接続工程で両基板の位置調整のために使用される、いわゆるアライメントマークなど、フレキシブル基板の位置や状態を識別するためのマークをも含む広い概念として用いている。

以上、本発明の実施形態の説明では、マトリクス基板上に形成される電極端子を、いずれも、同じ所定幅の端子が等しいピッチで形成される場合についてのみ説明したが、本発明のフレキシブル基板が接続されるマトリクス基板は、これに限られるものではない。マトリクス基板上の電極端子の幅が場所によって異なっていたり、電極端子の配線ピッチが場所によって異なっていたりしても、何ら問題なく本発明を適用することができる。

また、上記では、本発明の電気回路構造体が液晶表示装置である場合として、液晶パネルが対向基板とマトリクス基板とを有するいわゆるアクティブマトリクス方式の液晶パネルの場合について、電気回路基板がマトリクス基板であるとして説明してきた。しかし、本発明の電気回路構造体としての液晶表示装置は、これに限られるものではなく、液晶パネルをいわゆる単純マトリクス方式の液晶パネルとすることもでき、液晶パネルの駆動方法も、対向する基板間に電圧を印加する、いわゆる垂直配向方式に限られず、基板の平面方向に電圧を印加するＩＰＳ方式など、他の駆動方式も採用することができる。

さらに、液晶パネルを構成する２枚の基板それぞれにフレキシブル基板が接続されるような場合には、その双方のパネルを本発明にかかる電気回路構造体の電気回路基板として、対向する２枚の基板両方とフレキシブル基板との接続に、本発明を適用することで、接続部の低抵抗化を図ることができるという効果を奏することができる。

本発明は、異方性導電膜によって電気回路基板に接続されるフレキシブル基板、および、このフレキシブル基板とそれが接続される電気回路基板を備えた電気回路構造体として、産業上利用可能である。

Claims (5)

1. 可撓性のベースフィルム上に配線パターンが形成され、
   前記配線パターンの端部に、他の電気回路基板の電極端子と電気的に接続される接続端子を有し、
   前記接続端子には、前記電気回路基板上の１本の引き出し線に接続された複数本の前記電極端子に接続され、前記配線パターンの複数の配線に跨る端子幅を備えた幅広接続端子が含まれることを特徴とするフレキシブル基板。
2. 前記幅広接続端子は、前記配線パターンの配線間に相当する位置に、開口部を有している請求項１記載のフレキシブル基板。
3. 前記開口部が識別マークである請求項２に記載のフレキシブル基板。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載のフレキシブル基板と、
   電気回路素子と、前記電気回路素子と前記引き出し線によって接続された前記電極端子とが表面に形成された電気回路基板とを有し、
   前記フレキシブル基板と前記電気回路基板とが、異方性導電膜で接続されていることを特徴とする電気回路構造体。
5. 前記電気回路構造体が液晶表示装置であり、
   前記電気回路基板が、前記液晶表示装置において液晶層を挟んで対向する一対の基板の少なくともいずれか一方である請求項４記載の電気回路構造体。

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