JP4948775B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、主として自動車等の車両に搭載される燃料タンク内の燃料を内燃機関いわゆるエンジンに供給する燃料供給装置に関する。

この種の燃料供給装置の従来例を説明する。
図１０に示すように、燃料供給装置は、燃料ポンプ１１０と高圧フィルタ１１２と調圧弁１１４と吸入フィルタ１１６とを備えてモジュール化されかつ燃料タンク１０１内に配置されるものである。
燃料ポンプ１１０は、インタンク式電動式ポンプで、燃料タンク１０１内に設置されたリザーブカップ１０３内の燃料を吸入フィルタ１１６を通して吸入しかつ加圧して高圧フィルタ１１２へ吐出する。
また、高圧フィルタ１１２は、燃料ポンプ１１０から吐出された加圧燃料中に含まれる異物を除去しかつその加圧燃料を調圧弁１１４へ吐出する。なお、加圧燃料は、「高圧燃料」ともいう。
また、調圧弁１１４は、高圧フィルタ１２から吐出された加圧燃料の燃料圧力を調整しかつ余剰となった加圧燃料を、加圧燃料返送管１１８を通じてリザーブカップ１０３内に排出する。この調圧弁１１４で燃料圧力が調整された加圧燃料は、燃料タンク１０１外の燃料供給路１０５へ吐出される。燃料供給路１０５は、図示しないエンジンのデリバリパイプを経てインジェクタに通じている。
また、吸入フィルタ１１６は、リザーブカップ１０３内から燃料ポンプ１１０に吸入される燃料中に含まれる異物を除去する。

上記燃料供給装置において、燃料ポンプ１１０が駆動されると、リザーブカップ１０３内の燃料が、吸入フィルタ１１６を通じて吸入されかつ加圧されて高圧フィルタ１１２内へ吐出される。そして、高圧フィルタ１１２を通った燃料は、調圧弁１１４を経て燃料供給路１０５へ供給される。燃料供給路１０５へ供給された燃料は、エンジンのデリバリパイプを経てインジェクタに供給される。

上記した従来例の燃料供給装置（図１０参照。）における燃料の流れが図１１に示されている。
図１１中、「Ｑ_E」は、吸入フィルタ１１６を通過する燃料量で、エンジンへ供給する燃料量すなわちエンジンの燃料消費量である。
また、「Ｑ_R」は、調圧弁１１４から排出される余剰の加圧燃料の燃料量（いわゆる余剰燃料量）である。
また、「Ｐ」は、燃料タンク１０１内の圧力で、Ｐ＝０は大気圧である。
また、「Ｐ_SYS」は、インジェクタ又は直噴エンジンの備える高圧ポンプへ供給される加圧燃料の配管内の供給圧力で、いわゆるシステム燃圧（具体的には、３００〜６００ｋＰａ）である。
また、「−ΔＰ」は、燃料ポンプ１１０の吸入による吸入フィルタ１１６内の圧力（負圧）である。
なお、上記したような燃料供給装置は、例えば特許文献１に記載されている。

特開平９−３２６７２号公報

ところで、前記燃料供給装置において、燃料ポンプ１１０の吸入側に設けられている吸入フィルタ１１６には、少なからず通過抵抗（「吸入抵抗」ともいう。）がある。このため、燃料ポンプ１１０が燃料を吸入するために発生する吸入力により吸入フィルタ１１６内が負圧環境となる。したがって、例えば、アルコール等の低沸点成分を含む燃料等を使用した場合において、燃料中に含まれる低沸点成分が高温時や低気圧環境時等において減圧沸騰し、蒸気泡いわゆるベーパｖ（図１０参照。）が発生する。そして、そのベーパｖを燃料ポンプ１１０が吸入することによって、燃料ポンプ１１０ひいては燃料供給装置からの吐出流量の低下を招くことがあった。

本発明が解決しようとする課題は、吸入フィルタ内でのベーパの発生を抑制し、燃料ポンプがベーパを吸入することによる吐出流量の低下を防止することのできる燃料供給装置を提供することにある。

前記した課題は、本発明の特許請求の範囲に記載された構成を要旨とする燃料供給装置によって解決することができる。
すなわち、特許請求の範囲の請求項１に記載された燃料供給装置によると、燃料ポンプから吐出された加圧燃料（「正圧燃料」ともいう。）の一部が、加圧燃料返送路から吸入フィルタの濾材の一部を通じて該濾材内に返送される。これにより、燃料ポンプの燃料吸入力と吸入フィルタの通過抵抗によって吸入フィルタの濾材内（単に、「吸入フィルタ内」ともいう）に発生する負圧を緩和することができる。したがって、高温時や低気圧環境時等における燃料中の低沸点成分の減圧沸騰による吸入フィルタ内でのベーパの発生を抑制することができる。これにより、燃料ポンプがベーパを吸入することによる吐出流量の低下を防止あるいは低減することができる。
また、加圧燃料返送路の下流側端部に、その返送路を流れる加圧燃料中に含まれるベーパを分離しかつ排出するベーパ分離・排出機構が設けられている。これにより、加圧燃料返送路を流れる加圧燃料中に含まれるベーパをベーパ分離・排出機構により分離しかつ排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパが吸入フィルタの濾材を通じて燃料吸入路（吸入フィルタ内から燃料ポンプのポンプ吸入口に至る通路が相当する）に侵入することを防止あるいは低減することができる。
また、ベーパ分離・排出機構は、吸入フィルタの濾材上に設けられた逆カップ状の気液分離ハウジングを備え、気液分離ハウジングの上面側に、加圧燃料返送路を流れてくる加圧燃料が流入する加圧燃料流入口、及び、ベーパを排出するベーパ排出路が設けられ、気液分離ハウジング内に、加圧燃料流入口から流入した加圧燃料流が衝突しかつ気液分離ハウジング内を部分的に遮断する衝突壁を備え、気液分離ハウジング内における衝突壁で遮断されない部分が、衝突壁を迂回する加圧燃料流の連通口となっている。これにより、気液分離ハウジング内において、加圧燃料流が衝突壁に衝突して攪拌されることにより、加圧燃料中の気化成分を気泡化することができる。これにより、気液分離ハウジング内において、加圧燃料中に含まれるベーパを容易に分離しかつ気液分離ハウジングのベーパ排出路から排出することができる。また、ベーパが分離された加圧燃料は、衝突壁を迂回し、連通口から吸入フィルタの濾材の一部を通じて濾材内に返送される。
また、特許請求の範囲の請求項２に記載された燃料供給装置によると、衝突壁は、気液分離ハウジングの下端部内において吸入フィルタの濾材上に所定の隙間を隔てて水平状に位置する板状をなし、気液分離ハウジング内に加圧燃料流入口から流入した加圧燃料流を衝突壁に衝突することなく吸入フィルタの濾材に直接当らないように遮断する。
また、特許請求の範囲の請求項３に記載された燃料供給装置によると、衝突壁は、気液分離ハウジングの下端部内における燃料ポンプのポンプ吸入口側の半分を遮断し、連通口が、燃料ポンプのポンプ吸入口に対して衝突壁を間に遠い側となる位置に形成されている。

また、特許請求の範囲の請求項４に記載された燃料供給装置によると、加圧燃料返送路を通じて返送される加圧燃料として、調圧弁から排出された余剰の加圧燃料を利用することにより、効率的な装置を構成することができる。

また、特許請求の範囲の請求項５に記載された燃料供給装置によると、気液分離ハウジング内においてベーパが浮上して集まる部分の天井に位置する気液分離ハウジングの上壁部にベーパ排出路が形成されている。このため、気液分離ハウジング内のベーパを、上壁部のベーパ排出路から速やかに排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパが吸入フィルタ内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、特許請求の範囲の請求項６に記載された燃料供給装置によると、気液分離ハウジング内の膨張室で加圧燃料が減圧されることにより、加圧燃料中の気化成分を気泡化することができる。このため、加圧燃料中に含まれるベーパを容易に分離することができる。

また、特許請求の範囲の請求項７に記載された燃料供給装置によると、ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路に設けられた弁機構により、気液分離ハウジング内の燃料圧力を規定圧に保つことができる。このため、燃料供給性能を安定化することができる。これと同時に、ベーパ排出路からの燃料及び気体（空気やベーパ）の逆流を防止することができる。なお、ベーパ排出路には、ベーパを排出するベーパ排出孔、ベーパを排出する管路等が相当する。

また、特許請求の範囲の請求項８に記載された燃料供給装置によると、ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路に設けられた絞り手段により、気液分離ハウジング外へ排出する流量が制限されることで、吸入フィルタ内へ返送される加圧燃料の流量低下を防止あるいは低減することができる。

また、特許請求の範囲の請求項９に記載された燃料供給装置によると、吸入フィルタを、高圧フィルタの濾過面積より大きい濾過面積でかつ高圧フィルタが捕捉すなわち除去する異物とほぼ同程度もしくはより小さい異物を除去可能に形成したものである。したがって、吸入フィルタにより、燃料ポンプに吸入される燃料中の異物、とくに高圧フィルタが除去する異物とほぼ同程度、もしくは、より小さい異物を除去することができる。これにより、異物による燃料ポンプの摺動部の摩耗や故障等を防止あるいは低減し、燃料ポンプを高寿命化することができる。また、高圧フィルタを省略することが可能となる。なお、本明細書でいう「摺動部」とは、相対的に摺動し合う部材間の摺動部分が相当する。

また、特許請求の範囲の請求項１０に記載された燃料供給装置によると、ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路から吐出された加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプにより、リザーブカップ外の燃料をリザーブカップ内に移送することができる。したがって、ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路から吐出される加圧燃料流の圧力エネルギーを効率的に利用することができる。

また、特許請求の範囲の請求項１１に記載された燃料供給装置によると、燃料ポンプが、燃料を吸入しかつ加圧して吐出するポンプ部と、そのポンプ部を駆動しかつ前記ポンプ部から吐出される加圧燃料がモータ内部を経由するブラシレスモータからなるモータ部とを備えている。これにより、モータ部が、ブラシを有しない非接触式のブラシレスモータであることから、モータ部における異物の発生がほとんどない。このため、ポンプ部から吐出される加圧燃料がモータ内部を経由しても、その加圧燃料にモータ部の異物が混入することを防止あるいは低減することができ、燃料供給装置を高寿命化することができる。また、ブラシレスモータは、回転数を制御することができるので、燃料の吐出流量を容易に調整することができる。

また、特許請求の範囲の請求項１２に記載された燃料供給装置によると、燃料ポンプが、燃料を吸入しかつ加圧してポンプ部から高圧フィルタへ吐出するポンプ部と、そのポンプ部を駆動するモータ部とを備えているため、吐出燃料がポンプ部から外部に直接的に吐出される。したがって、加圧燃料がモータ内部を経由することによる加圧燃料へのモータ異物の混入を回避することができるので、燃料ポンプを高寿命化することができる。また、モータ部には、ブラシレスモータ、ブラシ付きモータのいずれのモータを使用することができる。例えば、ブラシレスモータを使用した場合は、回転数を制御することができるので、燃料の吐出流量を容易に調整することができる。また、ブラシ付きモータを使用した場合には、ブラシレスモータに必要とされる駆動回路を省略することができ、ブラシレスモータよりも低コスト化することができる。また、本発明には、ポンプ部とモータ部とが分離されかつモータ部によってポンプ部を駆動可能に連繋する構成の燃料ポンプを適用することができる。

また、特許請求の範囲の請求項１３に記載された燃料供給装置によると、吸入フィルタが、外層側を粗目としかつ内層側を細目とする多層構造の濾材を備えている。このため、大きな異物と小さな異物を別層の濾材により段階的に捕捉することにより、内層側の濾材の目詰まりを抑制し、吸入フィルタを高寿命化することができる。

本発明の燃料供給装置によれば、吸入フィルタ内でのベーパの発生を抑制し、燃料ポンプがベーパを吸入することによる吐出流量の低下を防止あるいは低減することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を以下の実施例を参照して説明する。

［実施例１］
本発明の実施例１にかかる燃料供給装置（単に、「燃料供給装置」ともいう。）を説明する。図１に示すように、燃料供給装置は、燃料ポンプ１０と高圧フィルタ１２と調圧弁１４と吸入フィルタ１６とを備えてモジュール化されかつ燃料タンク１のリザーブカップ（単に、「カップ」ともいう。）３内に配置されるものである。以下、順に説明する。なお、燃料タンク１は、ほぼ密閉状の燃料収容空間を形成している。また、燃料タンク１内に設置されたリザーブカップ３は、「サブタンク」、「リザーバカップ」等とも呼ばれているもので、必要に応じて設けられるものでありまた省略することもできる。

まず、燃料ポンプ１０を説明する。燃料ポンプ１０は、インタンク式電動式ポンプで、燃料タンク１内に設置されかつリザーブカップ３内の燃料（図示省略）を吸入しかつ加圧して高圧フィルタ１２へ吐出するものである。なお、燃料タンク１内における燃料は、リザーブカップ３に設けられた流通孔等の流通路（図示しない。）を通じて逐次流入されるようになっている。

前記燃料ポンプ１０は、図１２に示すように、モータ部２０２と、そのモータ部２０２の一端部（図１２において下端部）に設けられたインペラ式（ウエスコ式とも呼ばれる。）のポンプ部２０３とを一体的に備えている。また、燃料ポンプ１０の外殻をなすポンプケーシング２０５は、ほぼ円筒状のハウジング筒２０６と、そのハウジング筒２０６の一端面（図１２において上端面）を閉鎖するモータカバー２０７と、ハウジング筒２０６の他端面（図１２において下端面）を閉鎖するポンプカバー２０８と、ハウジング筒２０６内においてポンプカバー２０８上に重合状に設けられたポンプハウジング２０９とを備えている。ポンプハウジング２０９は、ハウジング筒２０６内をモータ部２０２のモータ室２１０と、ポンプ部２０３のポンプ室２１１とに区画している。

前記モータ部２０２は、例えば、ブラシ付き直流モータで構成されており、前記ハウジング筒２０６内に固定されたマグネット２１３、及び、ハウジング筒２０６内において回転駆動されるアーマチャ２１４を備えている。アーマチャ２１４は、コミュテータ２１６、鉄心（符号省略。）、コイル（図示しない。）等を備えたアーマチャ本体２１５と、そのアーマチャ本体２１５の軸心部を貫通するシャフト２１８とを有している。シャフト２１８の一端部（図１２において上端部）は、モータカバー２０７に軸受２２１を介して回転可能に支持されている。また、シャフト２１８の他端部（図１２において下端部）は、ポンプハウジング２０９を貫通する状態で該ポンプハウジング２０９に軸受２２２を介して回転可能に支持されている。ポンプ室２１１内に突出するシャフト２１８の下端部は、異形断面（例えばＤ字形の断面）の連結軸部２１９になっている。

前記モータカバー２０７には、前記アーマチャ２１４のコミュテータ２１６に摺動接触するブラシ２２４、そのブラシ２２４をコミュテータ２１６に押圧するスプリング２２５等が組込まれている。また、モータカバー２０７には、前記ブラシ２２４に電気的に接続されたターミナル２２７を備えるコネクタ部２２８が設けられている。そして、ターミナル２２７、ブラシ２２４、コミュテータ２１６を通じてアーマチャ２１４のコイル（図示しない。）が通電されることにより、アーマチャ２１４が回転駆動されるようになっている。また、モータカバー２０７には、前記モータ室２１０に連通しかつポンプ外部すなわち上方に向けて開口するポンプ吐出口２３０が形成されている。

前記ポンプ部２０３において、ポンプ室２１１内には、ほぼ円板状のインペラ２３４が回転可能に収容されている。インペラ２３４の外周部には、周方向に所定間隔で並ぶ多数の羽根溝２３５が表裏対称状に形成されている。表裏両面の羽根溝２３５は、連通孔２３６により相互に連通されている。また、インペラ２３４の中心部に形成された異形孔（例えば、Ｄ字形孔）からなる軸孔２３８内には、前記アーマチャ２１４のシャフト２１８の連結軸部２１９が挿入されかつトルク伝達可能に係合されている。

前記ポンプハウジング２０９及び前記ポンプカバー２０８において、前記インペラ２３４の表裏両面に面する壁面（符号、２０９ａ，２０８ａを付す。）の中央部には、ほぼ円形溝状の凹溝２３９ａ，２３９ｂが上下対称状に形成されている。ポンプハウジング２０９の凹溝２３９ａ、及び、ポンプカバー２０８の凹溝２３９ｂにより、それぞれ軸受室２６３ａ，２６３ｂが形成されている。また、インペラ２３４の表裏両面に面するポンプハウジング２０９の壁面２０９ａ、及び、ポンプカバー２０８の壁面２０８ａには、インペラ２３４の表裏両面の各羽根溝２３５に対応するほぼ円弧形状の流路溝２４０ａ，２４０ｂが上下対称状に形成されている。

前記ポンプカバー２０８には、流路溝２４０ｂの始端部に連通しかつポンプ外部すなわち下方に向けて開口するポンプ吸入口２４２が形成されている。さらに、ポンプカバー２０８には、流路溝２４０ｂの始端部から終端部に至る途中に連通しかつポンプ外部すなわち下方に向けて開口するベーパ排出口２７６が形成されている。また、ポンプハウジング２０９には、流路溝２４０ａの終端部に連通しかつ前記モータ室２１０に開口された内部吐出口２４５が形成されている。なお、ベーパ排出口２７６と内部吐出口２４５とは、実際にはインペラ２３４の周方向に関して所定量ずれた位置関係をなしている。

次に、上記した燃料ポンプ１０（図１２参照。）の作動について説明する。モータ部２０２のアーマチャ２１４のコイル（図示しない。）に対する通電によりアーマチャ２１４が回転駆動される。すると、アーマチャ２１４のシャフト２１８に連動して、インペラ２３４が所定方向に回転されることによりポンプ作用が生じる。これにともない、燃料がポンプ吸入口２４２から上下の両流路溝２４０ａ，２４０ｂ内に吸入される。その燃料は、インペラ２３４の連通孔２３６により連通する表裏両面の羽根溝２３５により運動エネルギーを受けて、両流路溝２４０ａ，２４０ｂ内を始端部から終端部に向けて加圧されながら送られてゆく。そして、両流路溝２４０ａ，２４０ｂの終端部に送られた加圧燃料は、内部吐出口２４５を通じてモータ室２１０内に吐出される。さらに、加圧燃料は、モータ室２１０内を通り、ポンプ吐出口２３０から吐出される。また、インペラ２３４の１回転によるポンプ行程で加圧されながら送られる燃料中に含まれる蒸気泡すなわちベーパは、ベーパ排出口２７６からポンプ外部へ排出される。

次に、高圧フィルタ１２を説明する。高圧フィルタ１２には、前記燃料ポンプ１０のポンプ吐出口２３０（図１２参照。）から吐出された加圧燃料が、第１の管路４１を通じて流入されるようになっている。また、高圧フィルタ１２は、前記燃料ポンプ１０のポンプ吐出口２３０から吐出された加圧燃料中の異物を除去しかつその加圧燃料を調圧弁１４へ吐出する。なお、高圧フィルタ１２には、図示しないが、例えば略円筒型又はＣ字筒型のフィルタケース内に、同じく略円筒型又はＣ字筒型フィルタエレメントを収容したものが採用されており、高圧フィルタ１２の中空部内に前記燃料ポンプ１０が挿入状態で配置されている。

次に、調圧弁１４を説明する。調圧弁１４は、「プレッシャレギュレータ」等とも呼ばれているもので、高圧フィルタ１２から吐出された加圧燃料が、第２の管路４２を通じて流入されるようなっている。また、調圧弁１４は、高圧フィルタ１２から吐出された加圧燃料の燃料圧力を調整しかつ余剰の加圧燃料を、加圧燃料返送管１８を通じて排出する。また、加圧燃料返送管１８の他端部すなわち下流側端部は、後述する気液分離ハウジング２１の加圧燃料流入口２４に接続されている。また、調圧弁１４から吐出された所定の燃料圧力の燃料は、第３の管路４３を通じて、燃料タンク１外に設けられた燃料供給路５に吐出される。燃料供給路５に吐出された燃料は、図示しないエンジンのデリバリパイプを経てインジェクタに供給されるようになっている。

次に、吸入フィルタ１６を説明する。吸入フィルタ１６は、「サクションフィルタ」、「低圧フィルタ」等とも呼ばれているもので、前記燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）に接続されている。吸入フィルタ１６は、ほぼ袋状に形成された網状の濾材１７を有し、その濾材１７によりリザーブカップ３内から燃料ポンプ１０に吸入される燃料中の異物を除去する。また、吸入フィルタ１６は、前記高圧フィルタ１２が除去する異物より比較的大きい異物を除去可能に形成されている。また、高圧フィルタ１２は、吸入フィルタ１６の濾材１７が除去する異物より比較的小さい燃料中の異物であるモータ異物を除去可能な細目の濾材（図示しない。）を備えている。なお、モータ異物とは、燃料ポンプ１０（図１２参照。）のモータ部２０２の摺動部すなわちコミュテータ２１６とブラシ２２４との間の摺動部分の摩耗により発生して加圧燃料中に混入するブラシ摩耗粉のことである。また、高圧フィルタ１２は、その下流側に配置される調圧弁１４、インジェクタ（図示しない。）等にモータ異物が到達して問題をきたすことがないように、モータ異物を除去するものである。このため、高圧フィルタ１２が備える細目の濾材（図示しない。）は、例えば、異物捕捉試験における捕捉値が９５％で５〜３０μｍの異物を除去可能に構成されている。また、吸入フィルタ１６（図１参照。）内から前記燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）に至る燃料流路により、燃料吸入路３７が形成されている。

図２に示すように、前記吸入フィルタ１６の濾材１７上には、逆カップ状をなす気液分離ハウジング２１が一体的に設けられている。気液分離ハウジング２１は、その内部に膨張室２２を形成している。気液分離ハウジング２１は、その上面に突出するストレート管状の加圧燃料流入口２４と、その流入口２４と所定間隔を隔てて並ぶようにして上面に逆カップ状に突出された膨大部２６とを備えている。加圧燃料流入口２４には、前記加圧燃料返送管１８の他端部すなわち下流側端部１８ａが、受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に直結されている。なお、本明細書でいう「いんろう継手」とは、一方を差し口とし、他方を受け口として、その受け口に差し口を密に嵌合する継手のことをいう。したがって、加圧燃料流入口２４と加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａにおいては、例えば、加圧燃料流入口２４を差し口とし、加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａを受け口として、その受け口に差し口が密に嵌合されている。

前記膨張室２２は、前記加圧燃料流入口２４の通路断面積より大きい通路断面積をもって形成されている。加圧燃料流入口２４の下流側端部すなわち下端開口部が、膨張室２２の入口部２２ａになっている。また、膨張室２２の入口部２２ａよりも高い位置にある壁部すなわち膨大部２６の上壁部２６ａ上には、膨張室２２をハウジング外部に開放するベーパ排出孔２９を形成するストレート管状のベーパジェット２８が突出されている。なお、気液分離ハウジング２１の膨大部２６の上壁部２６ａは、加圧燃料返送路３０の上壁部に相当する。

前記気液分離ハウジング２１の底部内には、前記吸入フィルタ１６の濾材１７上に所定の隙間を隔ててほぼ水平状に位置するほぼ板状の衝突壁３２が一体的に設けられている。衝突壁３２は、前記膨張室２２の入口部２２ａの真下方に配置されている。また、衝突壁３２は、前記加圧燃料流入口２４を通じて膨張室２２に流入した加圧燃料の燃料流（加圧燃料流という。）が吸入フィルタ１６の濾材１７に直接当たらないよう遮断している。また、膨張室２２の下面開口部のうち、衝突壁３２で遮断されない部分が、膨張室２２を吸入フィルタ１６の濾材１７に連通させる連通口２７となっている。また、吸入フィルタ１６の濾材１７のうち、膨張室２２の連通口２７に面する部分が、ベーパ分離フィルタ１７ａとなっている。

図１に示すように、前記燃料タンク１内において、燃料ポンプ１０で加圧された後の加圧燃料が流れる加圧燃料流路すなわち燃料ポンプ１０の加圧側流路から第３の管路４３の下流側端部に至る加圧燃料流路により、加圧燃料吐出路４５が形成されている。すなわち、加圧燃料吐出路４５は、燃料タンク１内においてシステム燃圧Ｐ_SYS（図３参照。）を得ることのできる加圧燃料流路に相当する。
また、前記加圧燃料返送管１８内を主体としかつ前記気液分離ハウジング２１内の膨張室２２等を含む加圧燃料経路により、加圧燃料返送路３０が形成されている。
また、前記吸入フィルタ１６内から前記燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）に至る燃料流路により、燃料吸入路３７が形成されている。
また、気液分離ハウジング２１及び吸入フィルタ１６のベーパ分離フィルタ１７ａ等により、ベーパ分離・排出機構２０が構成されている。

上記した燃料供給装置（図１参照。）において、燃料ポンプ１０が駆動されると、リザーブカップ３内の燃料が、吸入フィルタ１６の濾材１７を通ることにより濾過されたのち、ポンプ吸入口２４２（図１２参照。）から燃料ポンプ１０内に吸入される。燃料ポンプ１０内に吸入された燃料は、燃料ポンプ１０において加圧された後、ポンプ吐出口２３０（図１２参照。）から吐出された後、第１の管路４１を通じて高圧フィルタ１２内へ吐出される。そして、高圧フィルタ１２を通ることにより濾過された加圧燃料は、第２の管路４２を通じて調圧弁１４へ吐出された後、第３の管路４３を経て燃料タンク１外の燃料供給路５へ供給される。その燃料供給路５へ供給された加圧燃料は、図示しないエンジンのデリバリパイプを経てインジェクタに供給される。

また、調圧弁１４により、加圧燃料の燃料圧力が調整されることにより、余剰となった加圧燃料は、加圧燃料返送管１８から気液分離ハウジング２１の加圧燃料流入口２４を通じて膨張室２２に吐出される。このとき、加圧燃料の勢力の強い燃料流が衝突壁３２に衝突して跳ね返る（図２中、矢印Ｙ１参照。）。そして、膨張室２２内において、加圧燃料中に含まれている大半のベーパｖを含む燃料が膨張室２２内の上層部すなわち膨大部２６内に分離され、またベーパｖをほとんど含まない燃料が膨張室２２の下層部に分離される。そして、膨張室２２の下層部に分離されたベーパｖをほとんど含まない加圧燃料は、連通口２７からベーパ分離フィルタ１７ａを通じて、吸入フィルタ１６の濾材１７内へ流入すなわち返送されることにより、再び燃料ポンプ１０により吸入される。また、膨張室２２の上層部に分離された大半のベーパｖを含んだ燃料は、ベーパ排出孔２９から燃料タンク１内（詳しくは、リザーブカップ３）内に排出される。

上記した実施例１の燃料供給装置における燃料の流れが図３に示されている。
図３中、「Ｑ_E」は、吸入フィルタ１６を通過する燃料量で、エンジンへ供給する燃料量すなわちエンジンの燃料消費量である。
また、「Ｑ_R」は、調圧弁１４から排出される加圧燃料の余剰燃料量である。
また、「Ｐ」は、燃料タンク１内の圧力で、Ｐ＝０は大気圧である。
また、「Ｐ_SYS」は、インジェクタ又は直噴エンジンの備える高圧ポンプへ供給される加圧燃料の配管内の供給圧力で、いわゆるシステム燃圧（例えば、３００〜６００ｋＰａ）である。
また、「＋ΔＰ」は、調圧弁１４から排出される加圧燃料いわゆる返送燃料がベーパ分離フィルタ１７ａ（図１参照。）を通過するときの通過抵抗による圧力上昇分である。なお、Δは、システム燃圧Ｐ_SYSに比べて十分小さい意味を表わしている。
また、吸入フィルタ１６から燃料ポンプ１０に至る燃料吸入路３７における「Ｐ≒０」は、従来例（図１１参照。）における吸入フィルタ１６内の圧力（負圧）「−ΔＰ」が緩和されていることを表わしている。
また、ベーパ分離・排出機構２０のベーパジェット２８（詳しくは、ベーパ排出孔２９内）には、排出されるベーパを含む燃料を所定の燃料量に流量制限するためのオリフィスすなわち絞り４９が設けられている。なお、ベーパ排出孔２９を形成するベーパジェット２８は、本明細書でいう「ベーパ排出路」に相当する。また、絞り４９は、本明細書でいう「排出する流量を制限する絞り手段」に相当する。
なお、常用において、エンジン側が必要とする燃料量Ｑ_Eは、燃料ポンプ１０の燃料吐出流量（Ｑ_E＋Ｑ_R）の約３割以下であり、調圧弁１４からは常時、余剰の加圧燃料が排出されている。

上記した燃料供給装置によると、燃料ポンプ１０から吐出された正圧燃料すなわち加圧燃料の一部が、加圧燃料返送路３０を通じて吸入フィルタ１６内へ流入すなわち吸入される。これにより、燃料ポンプ１０の燃料吸入力と吸入フィルタ１６の通過抵抗によって吸入フィルタ１６内に発生する負圧を緩和することができる。したがって、例えば、アルコール等の低沸点成分を含む燃料を使用した場合の高温時や低気圧環境時等における燃料中の低沸点成分の減圧沸騰による吸入フィルタ１６内でのベーパの発生を抑制することができる。これにより、燃料ポンプ１０がベーパを吸入することによる吐出流量の低下を防止あるいは低減することができる。このことは、燃料として、アルコール等の低沸点成分を含む燃料を使用する場合に有効である。

また、加圧燃料返送路３０を通じて吸入フィルタ１６へ流入する加圧燃料として、調圧弁１４から排出された余剰の加圧燃料を利用していることにより、効率的な装置を構成することができる。

また、加圧燃料返送管１８を流れてくる加圧燃料を吸入フィルタ１６内に流入させているので、燃料ポンプ１０内を通過することにより加圧されて加熱された加圧燃料が、吸入フィルタ外における燃料タンク１内及びリザーブカップ３内に放出されない。したがって、燃料タンク１内及びリザーブカップ３内の燃料の温度上昇を防止あるいは低減することができる。

また、吸入フィルタ１６に設けた気液分離ハウジング２１の加圧燃料流入口２４に加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａを接続することにより、一連の加圧燃料返送路３０を形成することができる。このため、例えば、吸入フィルタ１６の濾材１７に加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａを当接させただけの場合におけるシール性すなわち燃料漏れによる損失を防止あるいは低減することができる。

また、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパｖをベーパ分離・排出機構２０（図２参照。）により分離しかつ気液分離ハウジング２１のベーパ排出孔２９から排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパｖが吸入フィルタ１６内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパｖを、加圧燃料返送路３０の上壁部である気液分離ハウジング２１の膨大部２６の上壁部２６ａ（図２参照。）のベーパ排出孔２９から速やかに排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパｖが吸入フィルタ１６内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、吸入フィルタ１６の濾材１７の一部であるベーパ分離フィルタ１７ａにより、加圧燃料の通過を許容しかつその加圧燃料中に含まれるベーパｖの通過が制限される。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパｖが吸入フィルタ１６内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、吸入フィルタ１６の濾材１７の一部を利用してベーパ分離フィルタ１７ａが形成されている。これにより、別途のベーパ分離フィルタを設ける場合に比べて、部品点数を削減するとともに燃料供給装置を小型化及び低コスト化することができる。

また、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料が、気液分離ハウジング２１内の膨張室２２で減圧されることにより、加圧燃料中の気化成分を気泡化することができる。このため、加圧燃料中に含まれるベーパｖを容易に分離しかつ排出することができる。

また、加圧燃料中から分離されて気液分離ハウジング２１内の膨張室２２の上部である膨大部２６内に浮上して集まったベーパｖをベーパ排出孔２９から排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパｖが吸入フィルタ１６内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、気液分離ハウジング２１内の膨張室２２に流入した加圧燃料流が衝突壁３２に衝突して攪拌されることにより、加圧燃料中の気化成分を気泡化することができる。このため、加圧燃料中に含まれるベーパｖを容易に分離しかつ排出することができる。

また、ベーパ分離・排出機構２０のベーパジェット２８に設けられた絞り４９により加圧燃料返送路３０外へ排出する流量が制限されることで、燃料吸入路３７（詳しくは、吸入フィルタ１６内）へ返送される加圧燃料の流量低下を防止あるいは低減することができる。

また、前記実施例１における燃料供給装置及び従来例の燃料供給装置の燃料温度と燃料ポンプの吐出流量の流量変化率との関係を、急激な昇温試験（例えば、１分当たり１℃の上昇）によって測定したところ、図４に示すような測定結果が得られた。図４において、横軸が燃料温度（℃）を示し、縦軸が吐出流量の流量変化率（％）を示している。また、特性線Ａは実施例１の燃料供給装置の流量変化率を示すものであり、特性線Ｂは従来例の燃料供給装置の流量変化率を示すものである。
図４から明らかなように、従来例の燃料供給装置（特性線Ｂ参照。）では、燃料温度が高温になると、吐出流量の流量変化率が減少すなわち吐出流量が減少している。これに対し、実施例１の燃料供給装置（特性線Ａ参照。）では、燃料温度が高温になっても、吐出流量の流量変化率にほとんど変化が見られず、安定した吐出流量が得られていることが分かる。

なお、上記実施例においては、調圧弁１４から排出される余剰の加圧燃料を、加圧燃料返送路３０に返送するように構成したが、燃料ポンプ１０で加圧された後の加圧燃料であれば、どの部位からも加圧燃料返送路３０に返送することができる。すなわち、加圧燃料返送管１８は、加圧燃料吐出路４５であればどの部位に対しても接続することができる。さらに、加圧燃料返送管１８は、高圧フィルタ１２で濾過された加圧燃料を返送するように加圧燃料吐出路４５に接続することが望ましい。
また、上記実施例においては、加圧燃料返送路３０からの加圧燃料を吸入フィルタ１６内に返送するように構成したが、加圧燃料返送路３０からの加圧燃料は燃料吸入路３７であればどの部位に対しても返送することができる。

［実施例２］
本発明の実施例２を説明する。本実施例は前記実施例１に変更を加えたものであるから、変更部分について説明し、重複する説明は省略する。なお、以降の実施例についても重複する説明は省略する。
本実施例は、図５に示すように、前記実施例１（図１参照。）におけるベーパ分離・排出機構２０の気液分離ハウジング２１のベーパジェット２８（詳しくは、ベーパ排出孔２９内）に、加圧燃料返送路３０内の燃料圧力を規定圧に保つための弁機構５０を設けたものである。弁機構５０は、気液分離ハウジング２１の膨大部２６の上壁部２６ａに形成されかつベーパ排出孔２９に連通する弁口５２を開閉可能な弁体５４と、ベーパ排出孔２９内に組み込まれかつ弁体５４を閉方向に付勢するばね部材５６とにより構成されている。弁体５４は、気液分離ハウジング２１の膨張室２２内の燃料圧力が所定圧以上になったときにばね部材５６の弾性を利用して弁口５２を開き、その燃料圧力が所定圧以下になったときにばね部材５６の弾性復元力によって弁口５２を閉じる。これにより、気液分離ハウジング２１内の膨張室２２内の燃料圧力が規定圧に保たれる。なお、本実施例の場合、前記ベーパジェット２８に設けた絞り４９（図３参照。）は省略することができる。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、ベーパ分離・排出機構２０のベーパジェット２８に設けられた弁機構５０により、膨張室２２を含む加圧燃料返送路３０内の燃料圧力を規定圧に保つことができる。このため、燃料供給性能を安定化することができる。これと同時に、ベーパジェット２８からの燃料及び気体（空気やベーパ）の逆流すなわち膨張室２２内への流入を防止することができる。

［実施例３］
本発明の実施例３を説明する。本実施例は前記実施例１に変更を加えたものである。本実施例では、図６に示すように、前記実施例１（図１参照。）におけるリザーブカップ３の側壁（符号、３ａを付す。）の下部に、ジェットポンプ６０を設けている。そして、前記気液分離ハウジング２１のベーパジェット２８に第４の管路４４の一端部が受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に接続されている。また、第４の管路４４の他端部がジェットポンプ６０の移送燃料導入部６１に受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に接続されている。ジェットポンプ６０は、第４の管路４４を通じて導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込むものである。すなわち、ジェットポンプ６０は、前記気液分離ハウジング２１のベーパ排出孔２９から吐出されたベーパを含む加圧燃料流を駆動源として、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送するポンプ作用を果たす。なお、ジェットポンプ６０の基本的構成については、周知のものであるから、その説明を省略する。

上記した実施例３の燃料供給装置における燃料の流れが図７に示されている。図７中、「Ｑ_E」、「Ｑ_R」、「Ｐ」、「Ｐ_SYS」、「＋ΔＰ」、「Ｐ≒０」は、前記実施例１の燃料供給装置における燃料の流れ（図３参照。）と同様である。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、気液分離ハウジング２１のベーパ排出孔２９から吐出されたベーパを含む加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ６０により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送することができる。したがって、ベーパ排出孔２９から吐出される加圧燃料流の圧力エネルギーを効率的に利用することができる。この場合、ジェットポンプ６０への安定的な流量を確保するために、調圧弁１４から加圧燃料返送路３０へ排出される加圧燃料の余剰燃料量Ｑ_Rを増量するとよい。なお、前記ジェットポンプ６０によりリザーブカップ３内に送り込まれる燃料を、吸入フィルタ１６内に直接的に流入させることもできる。

［実施例４］
本発明の実施例４を説明する。本実施例は前記実施例１に変更を加えたものである。本実施例は、図８に示すように、加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａを、吸入フィルタ１６の濾材１７の上面に直接的に接続すなわち当接させたものである。また、濾材１７における加圧燃料返送管１８の下流側端部１８ａの開口に面する部分が、前記実施例１と同様のベーパ分離フィルタ１７ａ（実施例１と同一符号を付す。）となっている。また、本実施例では、前記実施例１（図１参照。）におけるベーパ分離・排出機構２０の気液分離ハウジング２１が省略されている。

また、前記加圧燃料返送管１８は、調圧弁１４に接続されて水平方向に伸びる横管部１８ｂと、その横管部１８ｂに連続して下方へ伸びかつ前記下流側端部１８ａを有する縦管部１８ｃとを有している。なお、この点については、前記実施例１〜３の加圧燃料返送管１８についても同様である。
そして、加圧燃料返送管１８の横管部１８ｂの上壁部（符号省略。）には、ベーパ排出孔６４が形成されている。なお、加圧燃料返送管１８の横管部１８ｂの上壁部は、加圧燃料返送路３０の上壁部に相当する。
したがって、本実施例では、加圧燃料返送管１８の横管部１８ｂの上壁部に開口されたベーパ排出孔６４によってベーパ分離・排出機構が構成されている。
さらに、加圧燃料返送管１８の縦管部１８ｃには、吸入フィルタ１６内に返送する加圧燃料を所定の燃料量に流量制限するための絞り６６が設けられている。

上記した実施例４の燃料供給装置における燃料の流れが図９に示されている。図９中、「Ｑ_E」、「Ｑ_R」、「Ｐ」、「Ｐ_SYS」、「＋ΔＰ」、「Ｐ≒０」は、前記実施例１の燃料供給装置における燃料の流れ（図３参照。）と同様である。
また、加圧燃料返送管１８の縦管部１８ｃに設けた絞り６６は、吸入フィルタ１６内に返送する加圧燃料を所定の燃料量Ｑ_Rに流量制限することにより、システム燃圧Ｐ_SYSの所定値以下の低下を防止あるいは低減する。
また、加圧燃料返送管１８のベーパ排出孔６４内には、排出されるベーパを含む燃料を所定の燃料量に流量制限するためのオリフィスすなわち絞り６８が設けられている。なお、ベーパ排出孔６４は、本明細書でいう「ベーパ排出路」に相当する。また、絞り６８は、本明細書でいう「排出する流量を制限する絞り手段」に相当する。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、加圧燃料返送管１８を流れる加圧燃料中に含まれるベーパｖを、加圧燃料返送管１８の横管部１８ｂのベーパ排出孔６４から速やかに排出することができる（図８参照。）。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパｖが吸入フィルタ１６内に侵入することを防止あるいは低減することができる。

また、加圧燃料返送管１８のベーパ排出孔６４に設けられた絞り６８（図９参照）により加圧燃料返送路３０外へ排出する流量が制限されることで、燃料吸入路３７（詳しくは、吸入フィルタ１６内）へ返送される加圧燃料の流量低下を防止あるいは低減することができる。

また、加圧燃料返送管１８の縦管部１８ｃに、吸入フィルタ１６内に返送する加圧燃料を所定の燃料量に流量制限する絞り６６が設けられているので、安定的な流量を確保することが可能である。この場合、調圧弁１４から加圧燃料返送路３０へ排出される加圧燃料の余剰燃料量を増量するとよい。なお、絞り６６は、必要に応じて設けられるものでありまた省略することもできる。

［実施例５］
本発明の実施例５を説明する。本実施例は前記実施例４に変更を加えたものである。本実施例では、図１３に示すように、前記実施例４（図８参照。）におけるベーパ排出孔６４及び絞り６６が省略されている。そして、加圧燃料返送管１８の下流側端部（符号省略。）を、吸入フィルタ１６内から燃料ポンプ１０に至る燃料吸入路３７の中間点３７ａに合流させたものである。また、リザーブカップ３の底壁３ｂには、リザーブカップ３外の燃料のリザーブカップ３内への流入を可能とする流通孔３ｃが形成されている。この流通孔３ｃは、必要に応じて設けられるものでありまた省略することもできる。

しかして、本実施例における吸入フィルタ（符号、７０を付す。）は、前記高圧フィルタ１２の濾過面積より大きい濾過面積でかつその高圧フィルタ１２が除去する異物とほぼ同程度、もしくは、より小さい異物を除去可能に形成されている。また、吸入フィルタ７０は、本実施例では、高圧フィルタ１２と同様、異物捕捉試験における捕捉値が９５％で５〜３０μｍの異物を除去可能に構成されている。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例４と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、吸入フィルタ７０を、高圧フィルタ１２の濾過面積より大きい濾過面積でかつ高圧フィルタ１２が除去する異物とほぼ同程度、もしくは、より小さい異物を除去可能に形成したものである。したがって、吸入フィルタ７０により、燃料ポンプ１０に吸入される燃料中の異物、とくに高圧フィルタ１２が除去する異物とほぼ同程度、もしくは、より小さい異物を除去することができる。これにより、異物による燃料ポンプ１０の摺動部における摺動部の摩耗や故障等を防止あるいは低減し、燃料ポンプ１０を高寿命化することができる。

また、吸入フィルタ７０の濾過面積を、高圧フィルタ１２の濾過面積より大きく設定することにより、異物による目詰まりを防止あるいは低減するとともに、吸入抵抗による吸入フィルタ７０内の負圧を緩和している。これにより、吸入フィルタ７０内のベーパの発生を抑制して、燃料ポンプ１０による性能低下すなわち吐出流量の低下を防止あるいは低減することができる。

［実施例６］
本発明の実施例６を説明する。本実施例は前記実施例５に変更を加えたものである。補実施例では、図１４に示すように、前記実施例５（図１３参照。）における高圧フィルタ１２及び第２の管路４２が省略されており、第１の管路４１の下流側端部が調圧弁１４に接続されている。さらに、本実施例における燃料ポンプ（符号、７２を付す。）には、モータ部（図示しない。）として異物をほとんど発生しないモータ、例えばブラシを有しない非接触式のブラシレスモータを組込んだ燃料ポンプが使用されている。なお、燃料ポンプ７２のブラシレスモータからなるモータ部は、前記実施例１におけるモータ部２０２（図１２参照。）と同様、ポンプ部２０３から突出された燃料がモータ部２０２のモータ室２１０を経由したのち、ポンプ吐出口２３０から吐出されるようになっている。このようなブラシレスモータからなるモータ部を備えた燃料ポンプ７２は、周知のものと同様の構成であるから、その説明は省略する。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例５と同様の作用・効果を得ることができる。
また、燃料ポンプ７２のモータ部が、ブラシを有しない非接触式のブラシレスモータであることから、モータ部における異物の発生がほとんどない。このため、ポンプ部から吐出される加圧燃料がモータ部のモータ室内を経由しても、その加圧燃料にモータ部の異物が混入することを防止あるいは低減することができ、燃料供給装置を高寿命化することができる。
また、燃料ポンプ７２のモータ部が異物をほとんど発生しないため、前記実施例４の前記燃料ポンプ１０（図１３及び図１２参照。）の下流側に必要とされた高圧フィルタ１２を省略することができる。これにより、燃料供給装置を小型化及び低コスト化することができる。
また、燃料ポンプ７２のモータ部のブラシレスモータは、回転数を制御することができるので、燃料の吐出流量を容易に調整することができる。

［実施例７］
本発明の実施例７を説明する。本実施例は前記実施例６に変更を加えたものである。本実施例では、図１５及び図１６に示すように、前記実施例６（図１４参照。）における燃料ポンプ（符号、７４を付す。）には、燃料を吸入しかつ加圧してポンプ外部へ直接的に吐出するポンプ部（符号、７６を付す。）と、そのポンプ部７６を駆動するモータ部（符号、７５を付す。）とを備えている燃料ポンプが使用されている。

前記燃料ポンプ７４は、前記実施例１で説明した燃料ポンプ１０（図１２参照。）に変更を加えたものであるから、同一部位に同一符号を付して重複する説明は省略する。燃料ポンプ７４を示した図１６において、ポンプカバー２０８には、流路溝２４０ｂの終端部に連通しかつポンプ外部すなわち下方に向けて開口するポンプ吐出口７７が形成されている。ポンプ吐出口７７には、前記第１の管路４１が接続される（図１５参照。）。また、ポンプカバー２０８のポンプ吸入口２４２には、前記実施例６と同様に、燃料吸入路３７が接続されている。なお、前記実施例１におけるポンプカバー２０８のベーパ排出口２７６（図１２参照。）は省略されている。

また、前記ポンプハウジング２０９には、流路溝２４０ａの始端部から終端部に至る途中に連通しかつ前記モータ室２１０に開口された流出口７８が形成されている。なお、ポンプ吐出口７７と流出口７８は、実際にはインペラ２３４の周方向に関して所定量ずれた位置関係をもって形成されている。なお、流出口７８は、インペラ２３４の１回転によるポンプ行程のうちの開始端より１／４行程以降に設けることにより、燃料中に含まれるベーパを流出口７８を通じてモータ室２１０へ効果的に排出することができる。また、前記実施例１におけるポンプハウジング２０９における内部吐出口２４５（図１２参照。）は省略されている。また、前記モータカバー２０７には、前記実施例１におけるポンプ吐出口２３０（図１２参照。）に代えて、排出口７９が形成されている。

次に、上記した燃料ポンプ７４の作動について説明する。図１６において、モータ部７５のアーマチャ２１４のコイル（図示しない。）に対する通電によりアーマチャ２１４が回転駆動される。すると、前に述べたように、インペラ２３４が所定方向に回転されることにより、ポンプ作用が生じる。これにともない、吸入フィルタ７０（図１５参照。）内の燃料が、ポンプ吸入口２４２から流路溝２４０ａ，２４０ｂの始端部内に吸入される。その燃料は、インペラ２３４の表裏両面の羽根溝２３５により運動エネルギーを受けて、両流路溝２４０ａ，２４０ｂ内を始端部から終端部に向けて加圧されながら送られてゆく。そして、両流路溝２４０ａ，２４０ｂの終端部に送られた燃料は、ポンプ吐出口７７から第１の管路４１（図１５参照。）に吐出される。また、インペラ２３４の１回転によるポンプ行程で加圧されながら送られる燃料中に含まれるベーパは、流出口７８からモータ部７５のモータ室２１０内に吐出され、そのモータ室２１０内を経た後、排出口７９から燃料タンク１内に吐出される。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例６と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、燃料ポンプ７４（図１６参照。）が、燃料を吸入しかつ加圧してポンプ外部へ直接的に吐出するポンプ部７６と、そのポンプ部７６を駆動するモータ部７５とを備えているため、加圧燃料がポンプ部７６からモータ外部すなわち第１の管路４１に直接的に吐出される。したがって、加圧燃料がモータ内部を経由することによる加圧燃料へのモータ異物の混入を回避することができるので、燃料ポンプ７４を高寿命化することができる。
また、モータ部７５には、ブラシ付きモータを使用しているので、ブラシレスモータに必要とされる駆動回路を省略することができ、ブラシレスモータよりも低コスト化することができる。また、モータ部７５には、ブラシ付きモータに代えて、ブラシレスモータを使用することができる。このブラシレスモータは、回転数を制御することができるので、燃料の吐出流量を容易に調整することができる。

また、燃料ポンプ７４（図１６参照。）が、ポンプ部７６からモータ部７５内に加圧燃料の一部を流出する流出口７８と、流出口７８を通じてモータ部７５内に流出された加圧燃料をポンプ外部へ吐出する排出口７９とを備えている。このため、ポンプ部７６からベーパを含む加圧燃料の一部が、流出口７８を通じてモータ部７５内に流出されかつ排出口７９からポンプ外部へ吐出されることにより、モータ部７５を冷却するとともにモータ部７５の摺動部を潤滑することができる。

［実施例８］
本発明の実施例８を説明する。本実施例は前記実施例６に変更を加えたものである。本実施例では、図１７に示すように、前記実施例６（図１４参照。）における加圧燃料返送路３０の途中に、その返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパを分離しかつ排出するベーパ分離・排出機構（符号、８０を付す。）を組込んだものである。
また、ベーパ分離・排出機構８０のベーパ排出路８１には、排出されるベーパを含む燃料を所定の燃料量に流量制限するための絞り８３が設けられている。なお、絞り８３は、本明細書でいう「排出する流量を制限する絞り手段」に相当する。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例６と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパをベーパ分離・排出機構８０により分離しかつ排出することができる。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパが燃料吸入路３７に侵入することを防止あるいは低減することができる。なお、ベーパ分離・排出機構８０には、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパを分離しかつ排出する機能を有するベーパ分離・排出機構であれば、どのような構成でもよい。

また、ベーパ分離・排出機構８０のベーパ排出路８１に設けられた絞り８３により加圧燃料返送路３０外へ排出する流量が制限されることで、燃料吸入路３７へ返送される加圧燃料の流量低下を防止あるいは低減することができる。

［実施例９］
本発明の実施例９を説明する。本実施例は前記実施例６に変更を加えたものである。本実施例では、図１８に示すように、前記実施例６（図１４参照。）における加圧燃料返送路３０の途中に分岐路８２を設けている。また、前記リザーブカップ３の側壁３ａの下部には、前記実施例３（図６参照。）と同様のジェットポンプ（符号、８４を付す。）を設けている。そして、分岐路８２の下流側端部（符号省略。）がジェットポンプ８４の移送燃料導入部（符号省略。）に接続されている。ジェットポンプ８４は、加圧燃料返送路３０から分岐路８２を通じて導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込むものである。すなわち、ジェットポンプ８４は、加圧燃料返送路３０の分岐路８２から吐出された加圧燃料流を駆動源として、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送するポンプ作用を果たす。また、加圧燃料返送路３０の加圧燃料中にはベーパが含まれているから、そのベーパを含む加圧燃料が分岐路８２からジェットポンプ８４を通じてリザーブカップ３内へ排出される。したがって、ジェットポンプ８４は、ペーパ分離・排出機構の機能を兼備しているといえる。なお、図１８において、前記実施例６（図１４参照。）のリザーブカップ３における流通孔３ｃは省略されている。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例８（図１７参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、加圧燃料返送路３０の分岐路８２から吐出された加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ８４（図１８参照。）により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送することができる。したがって、加圧燃料返送路３０から吐出される加圧燃料流の圧力エネルギーを効率的に利用することができる。

［実施例１０］
本発明の実施例１０を説明する。本実施例は前記実施例９（図１８参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図１９に示すように、吸入フィルタ（符号、８６を付す。）は、多層構造（本実施例では、二層）の濾材を備えたものである。すなわち、吸入フィルタ８６は、外層側の粗目の濾材８７と、その濾材８７の内側すなわち内層側で重合状をなす細目の濾材８８とを有している。なお、各濾材８７，８８には、網材、ろ紙、不織布、繊維質成形体等からなる濾材を使用することができる。
また、リザーブカップ３内の燃料は、外層側の濾材８７、内層側の濾材８８の順で段階的に通過した後、燃料ポンプ７２に吸入されるようになっている。
また、加圧燃料返送管１８の下流側端部（符号省略。）は、加圧燃料を外層側の濾材８７に向けて吐出するように当接されている。また、外層側の濾材８７における加圧燃料返送管１８の下流側端部の開口に面する部分が、前記実施例１と同様のベーパ分離フィルタ８７ａとなっている。また、外層側の濾材８７を通過した加圧燃料は、内層側の濾材８８を通らずに燃料ポンプ７２に吸入されるようになっている。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例９（図１８参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、吸入フィルタ８６が、外層側を粗目としかつ内層側を細目とする多層構造の濾材８７，８８を備えている。このため、大きな異物と小さな異物を別層の濾材８７，８８により段階的に捕捉することにより、内層側の濾材８８の目詰まりを抑制し、吸入フィルタ８６を高寿命化することができる。

また、吸入フィルタ８６が備える外層側の濾材８７の一部により形成されたベーパ分離フィルタ８７ａにより、加圧燃料の通過を許容しかつその加圧燃料中に含まれるベーパの通過が制限される。これにより、加圧燃料中に含まれるベーパが燃料吸入路３７に侵入することを防止あるいは低減することができる。また、吸入フィルタ８６の外層側の濾材８７の一部を利用してベーパ分離フィルタ８７ａが形成されていることにより、別途のベーパ分離フィルタを設ける場合に比べて、部品点数を削減するとともに燃料供給装置を小型化することができる。また、吸入フィルタ８６の外層側の濾材８７の一部をベーパ分離フィルタ８７ａとして利用し、その外層側の濾材８７を通過した加圧燃料を燃料ポンプ７２に吸入させることにより、内層側の濾材８８を利用する場合に比べて、加圧燃料の圧力損失が少なく、ベーパによる目詰まりの発生を防止あるいは低減することができる。なお、加圧燃料返送路３０から吐出される加圧燃料は、外層側の濾材８７と内層側の濾材８８の両方を通過させることもでき、また、内層側の濾材８８のみに通過させることもできる。また、多層構造の濾材８７，８８は、二層に限らず、外層側を粗目としかつ内層側を細目とする三層以上の濾材１７を有するものとすることができる。

［実施例１１］
本発明の実施例１１を説明する。本実施例は前記実施例１０（図１９参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図２０に示すように、前記実施例８（図１７参照。）と同様に、加圧燃料返送路３０の途中に、その返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパを分離しかつ排出するベーパ分離・排出機構８０が組込まれている。これにより、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料中に含まれるベーパをベーパ分離・排出機構８０により分離しかつ排出することができるようになっている。
また、前記実施例８（図１７参照。）と同様に、ベーパ分離・排出機構８０のベーパ排出路８１には、排出されるベーパを含む燃料を所定の燃料量に流量制限するための絞り８３が設けられている。

さらに、前記リザーブカップ３の側壁３ａの下部には、前記実施例１０（図１９参照。）と同様のジェットポンプ８４が設けられている。なお、ジェットポンプ８４は、図２０において右側の側壁３ａに配置換えされている。
また、本実施例の燃料ポンプには、燃料ポンプ７２に代えて、前記実施例７（図１５及び図１６参照。）における燃料ポンプ７４が使用されている。燃料ポンプ７４は、前記実施例７と同様に配置されている。しかして、燃料ポンプ７４の排出口７９（図１６参照。）には、排出管９１の一端部が接続されている。そして、排出管９１の他端部が前記ジェットポンプ８４の移送燃料導入部（符号省略。）に接続されている。このジェットポンプ８４は、排出管９１を通じて導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込むものである。すなわち、ジェットポンプ８４は、燃料ポンプ７４の排出口７９（図１６参照。）から吐出された加圧燃料流を駆動源として、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送するポンプ作用を果たす。また、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出される加圧燃料にはベーパが含まれているから、そのベーパを含む加圧燃料が排出管９１からジェットポンプ８４を通じてリザーブカップ３内へ排出される。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１０（図１９参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、燃料ポンプ７４の排出口７９（図１６参照。）から吐出された加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ８４により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送することができる。したがって、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出される加圧燃料流の圧力エネルギーを効率的に利用することができる。

また、ベーパ分離・排出機構８０のベーパ排出路８１に設けられた絞り８３により加圧燃料返送路３０外へ排出する流量が制限されることで、燃料吸入路３７へ返送される加圧燃料の流量低下を防止あるいは低減することができる。

［実施例１２］
本発明の実施例１２を説明する。本実施例は前記実施例５（図１３参照。）に変更を加えたものである。
また、本実施例では、図２１に示すように、前記実施例５（図１３参照。）における吸入フィルタ７０に代えて、前記実施例１０（図１９参照。）における吸入フィルタ８６が使用されている。吸入フィルタ８６は、フィルタケース９３を備えている。フィルタケース９３には、加圧燃料導入路９５が形成されている。加圧燃料導入路９５の上壁部３１３の一端部（図２１において右端部）には、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。詳しくはポンプ吸入口２４２を形成する筒状部が相当する。）を、受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に接続可能な吸入側接続口９４が形成されている。
さらに、加圧燃料導入路９５の吸入側接続口９４の上端部に環状のリング溝（符号省略。）を形成し、そのリング溝に対して燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２と加圧燃料導入路９５の吸入側接続口９４との間を径方向に関して弾性的にシールするＯリングよりなるシール部材９２が嵌装されている。

また、加圧燃料導入路９５の他端部（図２１において左端部）の側壁３１４には、加圧燃料流入口９６が形成されている。加圧燃料流入口９６には、前記加圧燃料返送管１８の下流側端部が接続されている。また、フィルタケース９３には、加圧燃料導入路９５の上壁部３１３の上側において側方に向けて開放されかつ内側部の下端部が加圧燃料導入路９５の下流部に連通されたフィルタ室９８が形成されている。

前記フィルタ室９８の側方開口面は、外層側の粗目の濾材８７と、その濾材８７の内側すなわち内層側で所定間隔を隔てて重合状をなす細目の濾材８８によって閉鎖されている。また、外層側の濾材８７の下端部は、加圧燃料導入路９５を上流側部分と下流側部分とに仕切るベーパ分離フィルタ８７ａになっている。また、フィルタケース９３には、加圧燃料導入路９５の上流側部分を形成する部分において、通路断面積を大きくする通路断面積の膨張室３０２を形成する気液分離ハウジング部３０１が形成されている。気液分離ハウジング部３０１の上壁部にはベーパ排出孔（符号省略。）が形成されており、そのベーパ排出孔にはベーパ排出管３０３の一端部が接続されている。

前記リザーブカップ３の側壁３ａの下部には、前記実施例９（図１８参照。）と同様のジェットポンプ８４が設けられている。ジェットポンプ８４の移送燃料導入部には、前記ベーパ排出管３０３の他端部が接続されている。ジェットポンプ８４は、ベーパ排出管３０３を通じて導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込むものである。すなわち、ジェットポンプ８４は、前記気液分離ハウジング部３０１のベーパ排出孔から吐出されたベーパを含む加圧燃料流を駆動源として、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送するポンプ作用を果たす。

前記第２の管路４２と前記第３の管路４３とは、一連状の管路（符号、４８を付す。）に連通されており、その管路４８の途中に調圧弁１４が組込まれている。
また、前記燃料タンク１には、その上面開口部（図示しない。）を塞ぎかつ前記第３の管路４３と前記燃料供給路５とを連通する連通管３０５を有するセットプレート３０４が設けられている。なお、セットプレート３０４は、前記各実施例における燃料供給装置においても同様に備えることができる。
また、リザーブカップ３の底壁３ｂには、流通孔３ｃを開閉するチェック弁からなる一方向弁３０７が設けられている。一方向弁３０７は、開弁によりリザーブカップ３の外部から流通孔３ｃを通じて内部への燃料の流入を許容し、また閉弁によりリザーブカップ３の内部から流通孔３ｃを通じて外部への燃料の流入を阻止する。

上記した燃料供給装置（図２１参照。）において、燃料ポンプ１０が駆動されると、リザーブカップ３内の燃料が、吸入フィルタ８６の外層側の濾材８７、内層側の濾材８８を順次通ることにより濾過されたのち、フィルタ室９８から加圧燃料導入路９５の下流側部分を通じて、燃料ポンプ１０内に吸入されかつ加圧された後、第１の管路４１を通じて高圧フィルタ１２内へ吐出される。そして、高圧フィルタ１２を通ることにより濾過された燃料は、管路４８、セットプレート３０４の連通管３０５を経て、燃料タンク１外の燃料供給路５へ吐出される。

また、調圧弁１４により、加圧燃料の燃料圧力が調整されることにより、余剰となった加圧燃料は、加圧燃料返送管１８から吸入フィルタ８６の気液分離ハウジング部３０１の加圧燃料導入路９５の膨張室３０２内に吐出される。そして、膨張室３０２内において、加圧燃料中に含まれていた大半のベーパを含む燃料が膨張室３０２内の上層部に分離され、またベーパをほとんど含まない燃料が膨張室３０２の下層部に分離される。
そして、膨張室３０２の下層部に分離されたベーパをほとんど含まない燃料は、加圧燃料導入路９５の上流側部分からベーパ分離フィルタ８７ａを通じて下流側部分に流出し、再び燃料ポンプ１０により吸入される。
また、膨張室３０２の上層部に分離された大半のベーパを含む燃料は、ベーパ排出管３０３を通じてジェットポンプ８４に導入される。ジェットポンプ８４は、導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込む。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例５（図１３参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、吸入フィルタ８６によれば、前記実施例１０（図１９参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
また、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３に備えた気液分離ハウジング部３０１によれば、前記実施例１（図１参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。また、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３に気液分離ハウジング部３０１を備えたことにより、燃料供給装置をコンパクトに構成することができる。
また、フィルタケース９３の気液分離ハウジング部３０１のベーパ排出孔から吐出されたベーパを含む加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ８４を備えたことにより、前記実施例９（図１８参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。

また、吸入フィルタ８６が、加圧燃料を加圧燃料流入口９６から燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）近くに導く加圧燃料導入路９５を備えている。これにより、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２付近に加圧燃料が導かれることにより、そのポンプ吸入口２４２付近の圧力が高くなるため、吸入フィルタ８６内に発生する負圧によるベーパの発生を抑制することができる。

また、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２とその吸入口２４２に接続される加圧燃料導入路９５の吸入側接続口９４との間にシール部材９２が介在されている。このため、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２と加圧燃料導入路９５の吸入側接続口９４との接続部分からの燃料洩れを防止あるいは低減することができる。なお、加圧燃料導入路９５は、本明細書でいう「燃料導入路」に相当する。

［実施例１３］
本発明の実施例１３を説明する。本実施例は前記実施例１２（図２１参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図２２に示すように、前記実施例１２（図２１参照。）におけるベーパ排出管３０３が省略されている。これにより、吸入フィルタ８６の気液分離ハウジング部３０１の膨張室３０２内で分離されたベーパを多く含む燃料がベーパ排出孔（符号、３０８を付す。）からリザーブカップ３内へ排出される。

さらに、前記実施例１２（図２１参照。）における高圧フィルタ１２及び第１の管路４１並びに第２の管路４２が省略されている。
そして、前記リザーブカップ３の側壁３ａの下部には、前記実施例１２（図２１参照。）と同様のジェットポンプ８４が設けられている。なお、ジェットポンプ８４は、図２２において右側の側壁３ａに配置換えされている。
また、本実施例の燃料ポンプには、燃料ポンプ１０に代えて、前記実施例７（図１５及び図１６参照。）における燃料ポンプ７４が使用されている。燃料ポンプ７４は、前記実施例７と同様に配置されている。しかして、燃料ポンプ７４の排出口７９（図１６参照。）には、前記実施例１１（図２０参照。）と同様に、排出管９１の一端部が接続されている。そして、排出管９１の他端部が前記ジェットポンプ８４の移送燃料導入部（符号省略。）に接続されている。このジェットポンプ８４は、前記実施例１１（図２０参照。）と同様に、排出管９１を通じて導入された加圧燃料をリザーブカップ３内に吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を吸い込んでリザーブカップ３内に送り込むものである。

前記フィルタケース９３は、ほぼＬ字状をなす加圧燃料導出管部３１０が形成されている。加圧燃料導出管部３１０の下部における上壁部３２３には、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７（図１２参照。詳しくはポンプ吐出口７７を形成する筒状部が相当する。）を、受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に接続可能な吐出側接続口３１１が形成されている。
加圧燃料導出管部３１０は、燃料ポンプ７４に沿って上方へ延びており、その上端部に形成された導出口３２４が前記調圧弁１４に接続されている。また、加圧燃料導出管部３１０の内部は、加圧燃料導出路３１２となっており、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７から吐出された加圧燃料を所定部位すなわち調圧弁１４へ導く加圧燃料流路となっている。

また、前記加圧燃料導出路３１２の吐出側接続口３１１の上端部に環状のリング溝（符号省略。）を形成し、そのリング溝に対して燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７と加圧燃料導出路３１２の吐出側接続口３１１との間を径方向に関して弾性的にシールするＯリングよりなるシール部材３１６が嵌装されている。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１２（図２１参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
また、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出されたベーパを含む加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ８４を備えたことにより、前記実施例１１（図２０参照。）と同様の作用・効果を得ることができる。
また、吸入フィルタ８６が、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７を接続可能でかつ該ポンプ吐出口７７から吐出された燃料を所定部位である調圧弁１４へ導く加圧燃料導出路３１２を備えている。これにより、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７に接続するための配管を省略することができ、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。

また、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７とその吐出口７７に接続される加圧燃料導出路３１２の吐出側接続口３１１との間にシール部材３１６が介在されている。このため、燃料ポンプ７４のポンプ吐出口７７と加圧燃料導出路３１２の吐出側接続口３１１との接続部分からの燃料洩れを防止あるいは低減することができる。なお、加圧燃料導出路３１２は、本明細書でいう「燃料導出路」に相当する。

［実施例１４］
本発明の実施例１４を説明する。本実施例は前記実施例１２（図２１参照。）の吸入フィルタ８６に変更を加えたものである。本実施例では、図２３に示すように、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３におけるフィルタ室９８を、リザーブカップ３の底壁３ｂ近くまで延出したものである。フィルタ室９８は、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）よりも下方においてリザーブカップ３内と連通されている。これにより、リザーブカップ３内の燃料の液面ＦＬの高さが低くなった場合でも、燃料を効果的に吸入することができ、ひいては残燃料を減少させることができる。

［実施例１５］
本発明の実施例１５を説明する。本実施例は前記実施例１３（図２２参照。）の吸入フィルタ８６に変更を加えたものである。本実施例では、図２４に示すように、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３における加圧燃料流入口９６を、加圧燃料導入路９５の上壁部３１３に形成している。これにより、加圧燃料流入口９６を、燃料ポンプ７４のポンプ吸入口２４２（図１６参照。）の接続部分とほぼ同じ高さに設定したものである。

このように構成すると、吸入フィルタ８６の加圧燃料流入口９６から加圧燃料導入路９５内に導入される加圧燃料により、燃料ポンプ７４のポンプ吸入口２４２付近の燃料圧力が高くなる。このため、吸入フィルタ８６内の負圧発生の抑制効果が高まることにより、ベーパの発生を抑制することができるとともに、加圧燃料の逆流を防止あるいは低減し、加圧燃料を燃料ポンプ７４のポンプ吸入口２４２へ優先的に流入させることができる。

［実施例１６］
本発明の実施例１６を説明する。本実施例は前記実施例１４（図２３参照。）の吸入フィルタ８６に変更を加えたものである。本実施例では、図２５に示すように、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３に、燃料ポンプ１０に隣設されかつ縦方向に延びる加圧燃料導入管部３２０を備えている。加圧燃料導入管部３２０の内部は、加圧燃料導入路３２２となっており、その上端部に加圧燃料流入口３２５を有しかつその下端部が燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２（図１２参照。）近くにおいてフィルタ室９８の下端部に連通されている。加圧燃料導入路３２２は、加圧燃料返送路３０により返送されてくる加圧燃料を所定部位すなわち燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２近くへ導く加圧燃料流路となっている。また、加圧燃料導入路３２２の上流部すなわちフィルタケース９３の上面部付近には、加圧燃料を濾過するベーパ分離フィルタ３２７が設けられている。

このように構成すると、吸入フィルタ８６の加圧燃料流入口３２５から加圧燃料導入路３２２内に導入される加圧燃料により、燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２付近の燃料圧力が高くなる。このため、吸入フィルタ８６内の負圧発生の抑制効果が高まることにより、ベーパの発生を抑制することができるとともに、加圧燃料の逆流を防止あるいは低減し、加圧燃料を燃料ポンプ１０のポンプ吸入口２４２へ優先的に流入させることができる。

［実施例１７］
本発明の実施例１７を説明する。本実施例は前記実施例１３（図２２参照。）の吸入フィルタ８６に変更を加えたものである。本実施例では、図２６に示すように、前記実施例１３（図２２参照。）における吸入フィルタ８６のフィルタケース９３に、加圧燃料導出管部３１０の外側を取り囲むフィルタ室３３１を有するケース本体３３０を形成したものである。ケース本体３３０は、例えば略円筒型又はＣ字筒型に形成されており、ケース本体３３０で形成される中空部内に前記燃料ポンプ７４が挿入状態で配置されている。また、ケース本体３３０内に形成されるフィルタ室３３１の外周部には、前記実施例１２（図２１参照。）と同様に、二重構造の濾材８７，８８（図示しない。）が組込まれている。
このように構成すると、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３を、フィルタ室９８の体積を増加しながらもコンパクトに形成することができるので、燃料供給装置を小型化することができる。

［実施例１８］
本発明の実施例１８を説明する。本実施例は、前記実施例１５（図２４参照。）、前記実施例１７（図２６参照。）に記載した吸入フィルタ８６の構成を一体化したものである。すなわち、図２７に示すように、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３は、ほぼＣ字型筒状に形成されたケース本体３３０を有している。ケース本体３３０で形成される中空部内に、前記燃料ポンプ７４が挿入状態で配置されている。ケース本体３３０内に形成されるＣ字筒状のフィルタ室３３１の外周部には、前記実施例１２（図２１参照。）と同様に、二重構造の濾材８７，８８が組込まれている。

前記フィルタケース９３の周方向の一端部には、前記加圧燃料導入路９５（図２４参照。）の上壁部３１３が形成されている。上壁部３１３には、前記実施例１５（図２４参照。）と同様に、加圧燃料流入口９６、ベーパ排出孔３０８及び吸入側接続口９４が形成されている。
また、フィルタケース９３の周方向の他端部には、前記加圧燃料導出路３１２（図２６参照。）の上壁部３２３が形成されている。上壁部３２３には、前記実施例１７（図２６参照。）と同様に、吐出側接続口３１１、及び、加圧燃料導出路３１２の導出口３２４（図２２参照。）が形成されている。
また、前記吸入側接続口９４及び吐出側接続口３１１は、前記ケース本体３３０の内方へ張り出す位置に設けられており、そのケース本体３３０内に挿入された燃料ポンプ７４のポンプ吸入口２４２とポンプ吐出口７７が嵌合によって容易に接続されるようになっている。
このように構成すると、吸入フィルタ８６をコンパクトに構成することができるので、燃料供給装置を小型化することができる。

［実施例１９］
本発明の実施例１９を説明する。本実施例は前記実施例８に変更を加えたものである。本実施例では、図２８に示すように、前記実施例８（図１７参照。）における加圧燃料返送路３０における調圧弁１４とベーパ分離・排出機構８０との間、すなわち加圧燃料返送管１８の途中に、前記実施例３（図６参照。）と同様のジェットポンプ（符号、３３４を付す。）を設けている。なお、本実施例におけるジェットポンプ３３４は、図２８に示すように、ベーパ分離・排出機構８０の上方にある。このため、ジェットポンプ３３４に燃料吸入管３３５を接続し、その燃料吸入管３３５の吸入口を燃料タンク１の底面近くに臨ませている。ジェットポンプ３３４は、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料がそのジェットポンプ３３４の上流側から下流側へ吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を燃料吸入管３３５を通じて吸い込んで加圧燃料返送路３０内に吸入するものである。すなわち、ジェットポンプ３３４は、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料流を駆動源として、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料を燃料吸入管３３５を通じてリザーブカップ３内に移送するポンプ作用を果たす。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例８と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、加圧燃料返送路３０を流れる加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ３３４により、燃料を加圧燃料返送路３０内に吸入することができる。したがって、燃料吸入路３７に返送する燃料量を増大し、吸入フィルタ７０内に発生する負圧を緩和することができる。

［実施例２０］
本発明の実施例２０を説明する。本実施例は前記実施例１４（図２３参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図２９に示すように、リザーブカップ３の底壁３ｂに、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３の底壁部を一体成形により一体化したものである。これにより、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。また、リザーブカップ３の底壁３ｂにフィルタケース９３の底壁部を組付けることにより一体化してもよい。なお、フィルタケース９３の底壁部のリザーブカップ３に対する接続部分は、本明細書でいう「リザーブカップの周辺に配置される部品の一部」に相当する。

［実施例２１］
本発明の実施例２１を説明する。本実施例は前記実施例１７（図２６参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図３０に示すように、リザーブカップ３の底壁３ｂに、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３の底壁部を一体成形により一体化したものである。リザーブカップ３の側壁３ａは、吸入フィルタ８６のフィルタケース９３のケース本体３３０を所定間隔を隔てて取り囲むように形成されている。これにより、前記実施例２０（図２９参照。）と同様、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。また、リザーブカップ３の底壁３ｂにフィルタケース９３の底壁部を組付けることにより一体化してもよい。なお、フィルタケース９３の底壁部のリザーブカップ３に対する接続部分は、本明細書でいう「リザーブカップの周辺に配置される部品の一部」に相当する。

［実施例２２］
本発明の実施例２２を説明する。本実施例は前記実施例１３（図２２参照。）に変更を加えたものである。本実施例では、図３１に示すように、リザーブカップ３の底壁３ｂに、加圧燃料導入路９５及び加圧燃料導出路３１２が一体成形により一体化されている。
また、加圧燃料導入路９５及び加圧燃料導出路３１２には、前記実施例１３と同様に、燃料ポンプ７４のポンプ吸入口２４２及びポンプ吐出口７７がシール部材９２，３１６を介してシール状態で接続されている。

また、本実施例の燃料フィルタ８６のフィルタケース９３は、前記加圧燃料導入路９５とは別体で形成されている。そのフィルタケース９３の底壁部３３７には、濾過された燃料が流出する燃料流出口３３８が形成されている。加圧燃料導入路９５の上壁部３１３には、フィルタケース９３の燃料流出口３３８（詳しくは、燃料流出口３３８を形成する筒状部が相当する。）を、受け口と差し口とによるいんろう継手によりシール状態に接続可能なフィルタ接続口３４０が形成されている。さらに、加圧燃料導入路９５のフィルタ接続口３４０の上端部に環状のリング溝（符号省略。）を形成し、そのリング溝に対してフィルタケース９３の燃料流出口３３８と加圧燃料導入路９５のフィルタ接続口３４０との間を径方向に関して弾性的にシールするＯリングよりなるシール部材３４２が嵌装されている。

また、前記リザーブカップ３の側壁３ａの上端部には、前記実施例１９（図２８参照。）におけるジェットポンプ３３４が一体成形あるいは組付けにより一体化されている。このジェットポンプ３３４は、前記実施例１９と異なり、加圧燃料返送管１８の途中に設けられていない。ジェットポンプ３３４には、燃料ポンプ７４の排出口７９に接続された排出管９１が接続されている。なお、本実施例の燃料ポンプ７４の排出口７９は、モータ部の回転軸線に対して偏心した位置に設けられている。
そして、ジェットポンプ３３４は、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出された加圧燃料がそのジェットポンプ３３４の上流側から下流側へ吐出する際に発生する負圧により、燃料タンク１内におけるリザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送するようになっている。
また、リザーブカップ３の側壁３ａには、ジェットポンプ３３４につながる燃料吸入管３３５が一体成形により一体化されている。

本実施例の燃料供給装置によっても、前記実施例１３と同様の作用・効果を得ることができる。
さらに、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出される加圧燃料流を駆動源とするジェットポンプ３３４により、リザーブカップ３外の燃料をリザーブカップ３内に移送することができる。したがって、燃料ポンプ７４の排出口７９から吐出される加圧燃料流の圧力エネルギーを効率的に利用することができる。

また、リザーブカップ３に、加圧燃料導入路９５及び加圧燃料導出路３１２を一体化したものである。これにより、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。また、リザーブカップ３の底壁３ｂに加圧燃料導入路９５及び／又は加圧燃料導出路３１２を組付けることにより一体化してもよい。なお、加圧燃料導入路９５及び加圧燃料導出路３１２のリザーブカップ３に対する接続部分は、本明細書でいう「リザーブカップの周辺に配置される部品の一部」に相当する。

また、リザーブカップ３にジェットポンプ３３４を一体化したものである。これにより、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。また、リザーブカップ３の側壁３ａにジェットポンプ３３４を組付けることにより一体化してもよい。なお、ジェットポンプ３３４のリザーブカップ３に対する接続部分は、本明細書でいう「リザーブカップの周辺に配置される部品の一部」に相当する。

また、リザーブカップ３に燃料吸入管３３５を一体化したものである。これにより、部品点数を削減し、燃料供給装置を小型化することができる。また、リザーブカップ３の側壁３ａに燃料吸入管３３５を組付けることにより一体化してもよい。なお、燃料吸入管３３５のリザーブカップ３に対する接続部分は、本明細書でいう「リザーブカップの周辺に配置される部品の一部」に相当する。

また、フィルタケース９３の燃料流出口３３８とその流出口３３８に接続されるフィルタ接続口３４０との間にシール部材３４２が介在されている。このため、フィルタケース９３の燃料流出口３３８とフィルタ接続口３４０との接続部分からの燃料洩れを防止あるいは低減することができる。

本発明は前記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。

本発明の実施例１にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 吸入フィルタを示す模式図である。 燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 燃料温度と吐出流量の流量変化率との関係を示す特性線図である。 本発明の実施例２にかかる吸入フィルタを示す模式図である。 本発明の実施例３にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例４にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 従来例にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 実施例１の燃料ポンプを示す断面図である。 本発明の実施例５にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例６にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例７にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 燃料ポンプを示す断面図である。 本発明の実施例８にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例９にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例１０にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例１１にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例１２にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 本発明の実施例１３にかかる燃料供給装置を示す模式図である。 本発明の実施例１４にかかる吸入フィルタを示す説明図である。 本発明の実施例１５にかかる吸入フィルタを示す説明図である。 本発明の実施例１６にかかる吸入フィルタを示す説明図である。 本発明の実施例１７にかかる吸入フィルタを示す説明図である。 本発明の実施例１８にかかる吸入フィルタを一部破断して模式的に示す平面図である。 本発明の実施例１９にかかる燃料供給装置の燃料の流れを示す説明図である。 本発明の実施例２０にかかるリザーブカップを示す説明図である。 本発明の実施例２１にかかるリザーブカップを示す説明図である。 本発明の実施例２２にかかる燃料供給装置を示す模式図である。

符号の説明

１ 燃料タンク
３ リザーブカップ
５ 燃料供給路
１０ 燃料ポンプ
１２ 高圧フィルタ
１４ 調圧弁
１６ 吸入フィルタ
１７ 濾材
１７ａ ベーパ分離フィルタ
２０ ベーパ分離・排出機構
２２ 膨張室
２２ａ 入口部
２４ 加圧燃料流入口
２６ａ 上壁部
２９ ベーパ排出孔（ベーパ排出路）
３０ 加圧燃料返送路
３２ 衝突壁
３７ 燃料吸入路
４９ 絞り（排出する流量を制限する絞り手段）
５０ 弁機構
６０ ジェットポンプ
６４ ベーパ排出孔（ベーパ排出路）
６８ 絞り（排出する流量を制限する絞り手段）
７０ 吸入フィルタ
７２ 燃料ポンプ
７４ 燃料ポンプ
７５ モータ部
７６ ポンプ部
７８ 流出口
７９ 排出口
８０ ベーパ分離・排出機構
８１ ベーパ排出路
８２ 分岐路
８３ 絞り（排出する流量を制限する絞り手段）
８４ ジェットポンプ
８６ 吸入フィルタ
８７ 外層側の濾材（粗目の濾材）
８７ａ ベーパ分離フィルタ
８８ 内層側の濾材（細目の濾材）
９２ シール部材
９５ 加圧燃料導入路（燃料導入路）
９６ 加圧燃料流入口
２０２ モータ部
２０３ ポンプ部
２４２ ポンプ吸入口
３０２ 膨張室
３０８ ベーパ排出孔
３１２ 加圧燃料導出路（燃料導出路）
３１６ シール部材
３２２ 加圧燃料導入路
３２５ 加圧燃料流入口
３２７ ベーパ分離フィルタ
３３４ ジェットポンプ

Claims (13)

1. 燃料タンク内の燃料を吸入しかつ加圧して吐出する燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプから吐出された加圧燃料中の異物を除去する高圧フィルタと、
   前記加圧燃料の燃料圧力を調整しかつ余剰の加圧燃料を前記燃料タンク内に排出する調圧弁と、
   前記燃料ポンプに吸入される燃料中の異物を除去する袋状の濾材を有する吸入フィルタと
   を備えてモジュール化されかつ前記燃料タンク内に配置され、余剰の燃料を燃料タンク内で処理するようにした燃料供給装置であって、
   前記加圧燃料の一部を前記吸入フィルタの濾材の一部を通じて該濾材内に返送する加圧燃料返送路を備え、
   前記加圧燃料返送路の下流側端部に、その返送路を流れる加圧燃料中に含まれるベーパを分離しかつ排出するベーパ分離・排出機構が設けられ、
   前記ベーパ分離・排出機構は、前記吸入フィルタの濾材上に設けられた逆カップ状の気液分離ハウジングを備え、
   前記気液分離ハウジングの上面側に、前記加圧燃料返送路を流れてくる加圧燃料が流入する加圧燃料流入口、及び、ベーパを排出するベーパ排出路が設けられ、
   前記気液分離ハウジング内に、前記加圧燃料流入口から流入した加圧燃料流が衝突しかつ該気液分離ハウジング内を部分的に遮断する衝突壁を備え、
   前記気液分離ハウジング内における前記衝突壁で遮断されない部分が、該衝突壁を迂回する加圧燃料流の連通口となっている
   ことを特徴とする燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記衝突壁は、前記気液分離ハウジングの下端部内において前記吸入フィルタの濾材上に所定の隙間を隔てて水平状に位置する板状をなし、前記気液分離ハウジング内に前記加圧燃料流入口から流入した加圧燃料流を該衝突壁に衝突することなく前記吸入フィルタの濾材に直接当らないように遮断することを特徴とする燃料供給装置。
3. 請求項２に記載の燃料供給装置であって、
   前記衝突壁は、前記気液分離ハウジングの下端部内における前記燃料ポンプのポンプ吸入口側の半分を遮断し、
   前記連通口が、前記燃料ポンプのポンプ吸入口に対して前記衝突壁を間に遠い側となる位置に形成されている
   ことを特徴とする燃料供給装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記加圧燃料返送路を通じて返送される加圧燃料が、前記調圧弁から排出された余剰の加圧燃料であることを特徴とする燃料供給装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジング内において前記ベーパが浮上して集まる部分の天井に位置する該気液分離ハウジングの上壁部に前記ベーパ排出路が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジング内が、前記加圧燃料流入口の通路断面積より大きい通路断面積を有する膨張室として形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路に、前記気液分離ハウジング内の燃料圧力を規定圧に保つための弁機構が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路に、排出する流量を制限する絞り手段が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
9. 請求項１〜８のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記吸入フィルタを、前記高圧フィルタの濾過面積より大きい濾過面積でかつ前記高圧フィルタが除去する異物とほぼ同程度もしくはより小さい異物を除去可能に形成したことを特徴とする燃料供給装置。
10. 請求項１〜９のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
    前記燃料タンク内に設置されかつ前記燃料ポンプにより前記吸入フィルタを介して吸入される燃料を貯留するリザーブカップと、
    前記ベーパ分離・排出機構の気液分離ハウジングのベーパ排出路から吐出された加圧燃料流を駆動源として前記リザーブカップ内にカップ外の燃料を移送するジェットポンプと
    を備えていることを特徴とする燃料供給装置。
11. 請求項１〜１０に記載の燃料供給装置であって、
    前記燃料ポンプが、燃料を吸入しかつ加圧して吐出するポンプ部と、そのポンプ部を駆動しかつ前記ポンプ部から吐出される加圧燃料がモータ内部を経由するブラシレスモータからなるモータ部とを備えていることを特徴とする燃料供給装置。
12. 請求項１〜１１のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
    前記燃料ポンプが、燃料を吸入しかつ加圧してポンプ部から前記高圧フィルタへ吐出するポンプ部と、そのポンプ部を駆動するモータ部とを備えていることを特徴とする燃料供給装置。
13. 請求項１〜１２のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
    前記吸入フィルタが、外層側を粗目としかつ内層側を細目とする多層構造の濾材を備えていることを特徴とする燃料供給装置。

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