JP2013159030A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】省電力状態より更に電力消費量が低い待機状態を実現し、画像形成装置が利用されない時間が一定時間経過した時点で、その後の利用見込みに応じて、より最適な待機状態に移行させる。
【解決手段】画像形成装置では、省電力状態において、一定時間、外部からの指示がなかった場合（Ｓ４４０でＹｅｓ）、コントローラ内のＣＰＬDが、省電力状態より消費電力の小さく少なくとも制御プログラムの状態を保持するメモリへ電力供給を行うクイックＯＦＦ状態に画像形成装置の電力状態を移行させる（Ｓ４６０）。クイックＯＦＦ状態において、省電力／電源スイッチがオンにされた場合（Ｓ４７０でＹｅｓ）、画像形成装置は電源ＯＮ状態（アクティブ状態）に復帰する（Ｓ４１０）。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

近年、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral)に代表される画像形成装置では、通常利用時の電力消費が増大する傾向にある。
一方、国際的な規定である国際エナジースターやブルーエンジェル、ＥｕｐＬｏｔ６等では、画像形成装置に代表される情報機器の機能が、予め定められた一定時間以上使用されなかった場合に、自動的に省電力状態に入る必要がある。

一般的に省電力状態に移行する場合は、実際には装置全体の電源をＯＦＦせず、コントローラのメモリには通電したままの一種の待機状態としている。加えて、画像形成装置の場合には、ネットワークインタフェースやＦＡＸ装置にも通電しておく場合が多い。このようにすることで、省電力状態の場合でも、リモートホストからのジョブを受信したり、ＦＡＸの受信が可能となる。

特許文献１には、ネットワーク接続可能な周辺装置において、一定時間ネットワークパケットの受信が無ければ、省電力状態に移行することが提案されている。

特開２００７−１０８８６２号公報

しかし、前述した国際的な規定では、年々省電力の要求が厳しくなっている。例えば、Ｅｕｐ Ｌｏｔ６では、２０１２年より省電力状態に相当するスタンバイモードにおける電力消費量が０．５Ｗ以下まで削減されることになる。
このため、画像形成装置にて、一定時間の間に操作がなかった場合、省電力状態に移行することに代え、シャットダウンすることも、電力消費の観点からは有用である。
しかしながら、再度、画像形成装置を利用可能な状態とするには、起動処理を最初から行う必要があるため、長い起動時間を要することになる等の課題があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、省電力状態より更に電力消費量が低い待機状態を実現可能とし、画像形成装置が利用されない時間が一定時間経過した時点で、その後の利用見込みに応じて、より最適な待機状態に移行することを可能にする仕組みを提供することである。

本発明は、画像形成装置であって、前記画像形成装置への電力供給が停止された電源オフ状態から、前記画像形成装置に電力供給を行って前記画像形成装置を利用可能な第１電力状態に移行させるためのスイッチと、前記第１電力状態において所定の条件を満たした場合、前記第１電力状態より消費電力の小さく、少なくとも外部からの入力を受け付けるインタフェースと前記画像形成装置を制御するプログラムの状態を保持するメモリへ電力供給を行う第２電力状態に移行させる第１移行手段と、前記第２電力状態において、一定時間、外部からの指示がなかった場合、前記第２電力状態より消費電力の小さく、少なくとも前記メモリへ電力供給を行う第３電力状態に移行させる第２移行手段と、前記第３電力状態において、前記スイッチがオンにされた場合、前記第１電力状態に前記画像形成装置を復帰させる復帰手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、省電力状態より更に電力消費量が低い待機状態を実現可能とし、画像形成装置が利用されない時間が一定時間経過した時点で、その後の利用見込みに応じて、より最適な待機状態に移行することを可能にする。

本発明の情報処理装置の一実施例を示す画像形成装置を含むシステムのブロックである。 コントローラ３の構成の一例を示すブロック図である。 画像形成装置１における電源と電源スイッチの構成及び電源供給状態を示す図である。 実施例１において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置１にて操作無しに一定時間が経過して省電力／電源スイッチ３０１をＯＦＦ／ＯＮした際の従来と本発明の電力状態を比較した図である。 コントローラ３の電源制御・リセット回路回りに注目したブロック図である。 実施例２において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。

実施例１について、図１、図２、図３、図４、図５、図６を用いて説明する。
図１は、本発明の情報処理装置の一実施例を示す画像形成装置を含むシステムのブロックである。
図１において、１は本発明の情報処理装置としての画像形成装置である。
画像形成装置１は、スキャナ装置２、コントローラ３、プリンタ装置４、操作部５、ハードでディスク６、ＦＡＸ装置７を有する。
スキャナ装置２は、原稿から光学的に画像を読み取りデジタル画像に変換する読取装置である。プリンタ装置４は、デジタル画像を紙デバイスに出力する出力装置である。操作部５は、画像形成装置１の操作を行うためのものである。ハードでディスク（ＨＤＤ）６は、デジタル画像や制御プログラム等を記憶する。ＦＡＸ装置７は、電話回線等を介してデジタル画像を送受信する。

コントローラ３は、スキャナ装置２、プリンタ装置４、操作部５、ハードでディスク６、ＦＡＸ装置７等の各モジュールと接続され、各モジュールに指示を出すことで、画像形成装置１上でジョブを実行する制御装置である。

画像形成装置１は、ＬＡＮ８経由でコンピュータ９からデジタル画像の入出力、ジョブの発行や機器の指示等も行うことが可能である。
スキャナ装置２は、自動的に原稿束を自動的に逐次入れ替えることが可能な原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２１、原稿を光学スキャンしデジタル画像に変換することが可能なスキャナユニット２２を有し、変換された画像データはコントローラ３に送信される。

プリンタ装置４は、紙束から一枚ずつ逐次給紙可能な給紙ユニット４２、給紙した紙に画像データを印刷するためのマーキングユニット４１、印刷後の紙を排紙するための排紙ユニット４３を有する。

画像形成装置１は、多彩なジョブを実行可能である。一例を以下に記載する。
・複写機能；スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置６に記録し、同時にプリンタ装置４を使用して印刷を行う。
・画像送信機能；スキャナ装置２から読み込んだ画像をＬＡＮ８を介してコンピュータ９に送信する。
・画像保存機能；スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置６に記録し、必要に応じて画像送信や画像印刷を行う。
・画像印刷機能；コンピュータ９から送信された例えばページ記述言語を解析し、プリンタ装置４で印刷する。

図２は、コントローラ３の構成の一例を示すブロック図である。本図を用いて本発明を具体的に適用するモジュールであるコントローラ３について述べる。
図２に示すように、コントローラ３は、メインボード２００と、サブボード２２０を有する。
メインボード２００は、いわゆる汎用的なＣＰＵシステムである。メインボード２００は、ＣＰＵ２０１、ブートロム２０２、メモリ２０３、バスコントローラ２０４、不揮発性メモリ２０５、ディスクコントローラ２０６、フラッシュディスク（ＳＳＤ等）２０７、ＵＳＢコントローラ（ＵＳＢインタフェース）２０８、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）２０９等を有する。

ＣＰＵ２０１は、メインボード２００全体を制御する。ブートロム２０２は、ブートプログラムを格納する。メモリ２０３は、ＣＰＵ２０１がワークメモリとして使用するＲＡＭである。バスコントローラ２０４は、外部バスとのブリッジ機能を有する。不揮発性メモリ２０５は、電源断された状態でもデータを記憶保持可能なメモリである。

ディスクコントローラ２０６は、ＨＤＤ６等のストレージ装置を制御する。フラッシュディスク（ＳＳＤ等）２０７は、半導体デバイスで構成された比較的小容量なストレージ装置である。ＵＳＢコントローラ２０８は、ＵＳＢメモリ２１０等のＵＳＢ機器を制御する。ＮＩＣ２０９は、ネットワークとの通信を制御する。

メインボード２００には外部に、ＵＳＢメモリ２１０、操作部５、ハードディスク装置６等が接続される。
サブボード２２０は、比較的小さな汎用ＣＰＵシステムと、画像処理ハードウェアから構成される。サブボード２２０は、ＣＰＵ２２１、メモリ２２３、バスコントローラ２２４、不揮発性メモリ２２５、画像処理プロセッサ２２６、デバイスコントローラ２２７、２２８を有する。

ＣＰＵ２２１は、サブボード２２０全体を制御する。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２１がワークメモリとして使用するＲＡＭである。バスコントローラ２２４は、外部バスとのブリッジ機能を有する。不揮発性メモリ２２５は、電源断された状態でもデータを記憶保持可能なメモリである。画像処理プロセッサ２２６は、リアルタイムデジタル画像処理を行う。デバイスコントローラ２２８は、スキャナ装置２との接続を制御し、スキャナ装置２から入力されるデジタル画像データを画像処理プロセッサ２２６に受け渡す。デバイスコントローラ２２７は、プリンタ装置４との接続を制御し、画像処理プロセッサ２２６で画像処理されたデジタル画像データをプリンタ装置４に受け渡す。ＦＡＸ装置７は、ＣＰＵ２２１が直接制御を行う。

なお、本図はブロック図であり簡略化している。例えばＣＰＵ２０１、ＣＰＵ２２１等にはチップセット、バスブリッジ、クロックジェネレータ等のＣＰＵ周辺ハードウェアが多数含まれているが、説明の粒度的に不必要であるため簡略化記載しており、このブロック構成が本発明を制限するものではない。なお、図２で省略した構成の一部を図３、図６等に示す。

以下、コントローラ３の動作について、紙デバイスによる画像複写を例に説明する。
利用者が操作部５から画像複写を指示すると、ＣＰＵ２０１がＣＰＵ２２１を介してスキャナ装置２に画像読み取り命令を送る。スキャナ装置２は、紙原稿を光学スキャンしデジタル画像データに変換してデバイスコントローラ２２８を介して画像処理プロセッサ２２６に入力する。画像処理プロセッサは、ＣＰＵ２２１を介してメモリ２２３にＤＭＡ転送を行いデジタル画像データの一時保存を行う。

ＣＰＵ２０１は、デジタル画像データがメモリ２２３に一定量もしくは全て入ったことが確認できると、ＣＰＵ２２１を介してプリンタ装置４に画像出力指示を出す。ＣＰＵ２２１は、画像処理プロセッサ２２６にメモリ２２３の画像データの位置を教える。画像処理プロセッサ２２６は、プリンタ装置４からの同期信号に従ってメモリ２２３上の画像データがデバイスコントローラ２２７を介してプリンタ装置４に送信し、プリンタ装置４にて紙デバイスにデジタル画像データが印刷される。

なお、複数部印刷を行う場合、ＣＰＵ２０１はメモリ２２３の画像データをハードディスク６に保存し、２部目以降はスキャナ装置２から画像データを入力しなくてもプリンタ装置４に画像データを送ることが可能である。

図６は、コントローラ３の電源制御・リセット回路回りに注目したブロック図である。
図６において、６０１は、メインボード２００上のリセット回路である。６０２は、メインボード２００上のＨ／Ｗの基本的な部分を制御するＢＩＯＳである。６０３は電源監視Ｈ／Ｗで、本システムの電源制御を監視する専用Ｈ／Ｗロジック回路である。なお、電源監視Ｈ／Ｗ６０３は、ＡＳＩＣ等の場合、小さなＣＰＵシステム等でもよい。

６０４は、サブボード２２０上のリセット回路である。６０５は、メインボード２００上のハードウェア（Ｈ／Ｗ）である。６０６は、サブボード２２０上のハードウェア（Ｈ／Ｗ）群である。

メインボード２００やサブボード２２０上に搭載されているＨ／Ｗのような同期型のＨ／Ｗでは、リセットにより内部状態をリセットするため、電源ＯＮ後電力が各チップに供給された後に、リセット回路が各Ｈ／Ｗをリセットする必要がある。また、複数のＨ／Ｗチップは主従関係を持つため、リセットシーケンスを設計し、順次リセットを掛けていくことになる。そのため一般的には本実施例のように一つのボードに一つのリセット回路を持ち、各々のボード内のリセット動作を各リセット回路が行うことになる。

メインボード２００のシステムは、特に本装置で主となるボードであり、各種機能を有する電源監視Ｈ／Ｗ６０３を備えている。例えば、電源監視Ｈ／Ｗ６０３は、省電力／電源スイッチ３０１（図３）からのスイッチの状態（３０７）を入力し、電源リモート線３０８を用いてメインボード２００における電源供給を制御することができる。

ＣＰＵ２０１が正常に動作出来る状態では、ＣＰＵ２０１の指示に従いシステムにリセットを掛けることが可能である。一方、ＣＰＵ２０１に電源が供給されていない状態では、電源監視Ｈ／Ｗ６０３が電源スイッチの入力（３０７）から電源リモート信号３０８を制御してコントローラ３に電源を投入することができる。

ＢＩＯＳ６０２は、低レベルのＨ／Ｗ制御ライブラリ等が含まれているものである。ＢＩＯＳ６０２は、一般的にはＩＢＭ互換機の互換性確保のためのものであり、いわゆるコンピュータシステム上必須ではないが、例えばＡＣＰＩ規格による省電力機能の一部を実行することも可能であるため実施例記載した。

本発明では待機状態として一般的なＡＣＰＩ−Ｓ３方式（メモリをレジュームする）を例に説明する。また、ＢＩＯＳ６０２はその機能の一部のためだけに記載したものである。

以上のＨ／Ｗ構成を有する画像形成装置１において、例えば、ユーザが省電力／電源スイッチ３０１（図３）をＯＦＦにすると、ＣＰＵ２０１はライン３０７と電源監視Ｈ／Ｗ６０３を介して、前記電源スイッチの状態を受け取ることが可能である。つまり、通常、ＣＰＵ２０１は電源ＯＦＦを検知してシャットダウンシーケンスを動作させ、電源監視Ｈ／Ｗ６０３にシャットダウン指示を行う。以下、シャットダウンシーケンスの一例を説明する。

なお、上記シャットダウンシーケンスでは、例えば、ＣＰＵ２０１は、ＦＡＸ装置７、ＵＳＢコントローラ２０８、ＮＩＣ２０９の通信処理を停止する。さらにＣＰＵ２０１は、メモリ２０３に格納されているデータのうち、ＦＡＸ装置７の受信データや、操作部５からの設定データ等、電源オフ後もバックアップの必要なデータを不揮発性メモリ２０５に転送し格納する。さらに、ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ６等の電源オフ時の終了シーケンスが規定された補助記憶装置を使用する場合は、その補助記憶装置に対し規定の電源オフ制御を実行する。以上のようなシーケンスを終了すると、ＣＰＵ２０１は、電源監視Ｈ／Ｗ６０３にシャットダウン指示を行う。

このシャットダウン指示に応じて電源監視Ｈ／Ｗ６０３が、電源リモート信号３０８を介してＡＣ−ＤＣコンバータ３０３（図３）に電源ＯＦＦを通知し、コントローラ３のＤＣ電源供給源である３０６（図３）をＯＦＦにすることで、本システムは完全にシャットダウンされる。

このシャットダウンでは、ＣＰＵ２０１上のプログラムも完全に終了するため、次回省電力／電源スイッチ３０１をＯＮにした際、ＣＰＵ２０１のプログラムは通常通り起動することになる。

次に、本実施例におけるＡＣＰＩ−Ｓ３サスペンド方式の動作について説明する。
ＣＰＵ２０１は、例えばＯＳの省電力Ｉ／Ｆをコールすることで、最終的に、ＢＩＯＳ６０２と電源監視Ｈ／Ｗ６０３の機能であるＡＣＰＩ−Ｓ３状態に遷移する。ＣＰＵ２０１は、電源リモート信号３０８を介して電源ユニット３０２（図３）に指示し、ＡＣＰＩ−Ｓ３省電力状態へと遷移させることが可能である。この状態では、メモリ２０３と一部のＨ／Ｗのみが通電状態となる。

この時、システムとしては、電源ＯＦＦの状態ではなくメモリ２０３にプログラム状態を保持した「一時中断状態」となっており、所定の外部要因によりサスペンド状態が解除されると短時間でプログラムの実行を再開できる。

本実施例の画像形成装置１は、ユーザが省電力／電源スイッチ３０１をＯＮにしてから実際にコピー等の動作が可能になるまでの待ち時間を短縮するため、省電力／電源スイッチ３０１のＯＦＦ時に、上述のＡＣＰＩ−Ｓ３サスペンド方式の動作によりメモリ等の一部分を通電状態としたまま待機する機能を備えている。

なお、この状態（後述する図３（Ｃ）の状態）は、省電力状態（後述する図３（Ｂ）の状態）とは異なり、ＮＩＣ２０９、ＦＡＸ７は非通電となっている。説明上の区別のため、この機能により待機している状態（図３（Ｃ））を「クイックＯＦＦ状態」と呼び、通常の電源がＯＦＦとなっている状態を「電源ＯＦＦ状態」と呼ぶことにする。

本実施例の画像形成装置１のユースケースとして、例えば、普段は待ち時間を短縮するために画像形成装置１をクイックＯＦＦ状態としているが、特定の場合のみ電源ＯＦＦ状態としたい、というケースも有りうる。クイックＯＦＦ状態では、僅かではあるが電力を消費するため、夜間、休日、長期休暇の間は電源ＯＦＦ状態としたい、という場面などである。このため、本発明の画像形成装置１は、省電力／電源スイッチ３０１（図３）のＯＦＦ後に「クイックＯＦＦ状態」と「電源ＯＦＦ状態」のどちらの状態へ遷移するかを、例えば操作部５の所定のボタンを予め操作しておくことなどにより、ユーザが選択設定できるように構成する。この設定は、不揮発性メモリ２０５に保持されるものとする。

なお、本実施例の画像形成装置１では、省電力／電源スイッチ３０１をＯＦＦした際の、画像形成装置１の内部状態に依存して、「クイックＯＦＦ状態」と「電源ＯＦＦ状態」のどちらの状態へ遷移するかが決定される場合もある。

以下、図３を参照して、画像形成装置１における電源と電源スイッチの構成及び電源供給状態について説明する。
図３は、画像形成装置１における電源と電源スイッチの構成及び電源供給状態を示す図である。
図３（Ａ）は画像形成装置１における電源と電源スイッチの構成を示す。
図３（Ａ）において、３０１はトグル型の省電力／電源スイッチであり、ＯＮ／ＯＦＦの状態のどちらか一方の状態をメカ的に保持し続けるスイッチである。操作者は、省電力／電源スイッチ３０１をＯＮ／ＯＦＦのいずれか側に倒すことで状態を入力する。

３０２は電源ユニットである。３０３はＡＣ−ＤＣコンバータである。３０４はＡＣ電源入力部である。３０６は、コントローラ３に対してＤＣ電源を供給する電源ケーブルである。３００は、プリンタ装置４に対して電源を供給するＤＣ電源ケーブルである。３１２は、スキャナ装置２に対してＤＣ電源を供給する電源ケーブルである。

３０７は、トグル型の省電力／電源スイッチ３０１の状態をコントローラに通知するラインである。３０８は、ＡＣ−ＤＣコンバータ３０３の出力を制御することの可能な電源リモート信号である。

操作者は省電力／電源スイッチ３０１を操作することで、画像形成装置１をＯＮ／ＯＦＦ等することが可能である。この省電力／電源スイッチ３０１は、ＯＮ時にＡＣ−ＤＣコンバータ３０３に接続されており、電源の通電状態を制御することができる。

画像形成装置１の通電状態（電力状態）には、「電源ＯＦＦ状態」、第１電力状態として「電源ＯＮ状態（アクティブ状態）」、第２電力状態として「省電力状態」、第３電力状態として「クイックＯＦＦ状態」等がある。以下、個別に説明する。

「電源ＯＮ状態（アクティブ状態）」の場合、図３の全ての箇所に電源が供給される。
「電源ＯＦＦ状態」に移行する場合、コントローラ３によるシステムのシャットダウンが完了するまで、電源ケーブル３０６によるコントローラ３への電源供給が停止されないように構成されている。省電力／電源スイッチ３０１がＯＦＦになったことがライン３０７を介してコントローラ３に通知されると、コントローラ３はシャットダウンを実行し、シャットダウンが完了した後に、電源リモート信号３０８を用いて電源ケーブル３０６によるコントローラ３へのＤＣ電源供給をＯＦＦにする。なお、電源ケーブル３００、３１２によるプリンタ装置４、スキャナ装置２への電源供給は、省電力／電源スイッチ３０１のＯＦＦ時に停止されるように構成されている。このようにして、図３の全ての箇所への電源供給が停止する。

「省電力状態」に移行する場合は、プリンタ装置４、スキャナ装置２のＤＣ電源供給はＯＦＦとなり、コントローラ３への電源供給は図３（Ｂ）の通りとなる。なお、図３（Ｂ）は、ＡＣ−ＤＣコンバータ３０３の一部と、コントローラ３を詳細に示したものである。

図３（Ｂ）に示すＦＥＴ(Field effect transistor)３３０、ＦＥＴ３４０は、ＡＣ−ＤＣコンバータ３０３に含まれるものである。ＣＰＵ２０１、メモリ２０３、ＣＰＬＤ(Complex Programmable Logic Device)３２０、ＮＩＣ２０９は、コントローラ３に含まれるものである。なお、ＦＡＸ装置７の受信が、省電力状態からの復帰要因であるため、図３（Ｂ）では、便宜上、コントローラ３にＦＡＸ装置７が含まるように記載している。また、ＣＰＬＤ３２０は、電源監視Ｈ／Ｗ６０３（図６）内に含まれるものである。

「省電力状態」の場合では、ＣＰＬＤ３２０からＡＣ−ＤＣコンバータ３０３に通知されるリモート信号（３０８２）により、ＦＥＴ３４０のみがＯＦＦとなり、これに接続される、省電力状態の場合に通電不要なＣＰＵ２０１への電源供給（３０６３）がＯＦＦとなる（図３（Ｂ）点線部分）。一方、省電力状態の場合に通電が必要なメモリ２０３、ＣＰＬＤ３２０、ＮＩＣ２０９、ＦＡＸ７への電源供給（３０６１，３０６２）はＯＮのままである（図３（Ｂ）実線部分）。

また、「クイックＯＦＦ状態」に移行する場合も、プリンタ装置４、スキャナ装置２のＤＣ電源供給（３０６２）はＯＦＦとなり、コントローラ３への電源供給は図３（Ｃ）の通りとなる。

「クイックＯＦＦ状態」の場合は、ＣＰＬＤ３２０から通知されるリモート信号（３０８１，３０８２）よりＦＥＴ３３０およびＦＥＴ３４０がＯＦＦとなり、これらに接続されるクイックＯＦＦ状態の場合に通電不要なＮＩＣ２０９、ＣＰＵ２０１、ＦＡＸ７への電源供給（３０６２，３０６３）がＯＦＦとなる（図３（Ｃ）点線部分）。一方、クイックＯＦＦ状態の場合に通電が必要なメモリ２０３、ＣＰＬＤ３２０への電源供給（３０６１）はＯＮのままである。

このように、「クイックＯＦＦ状態」の場合は、省電力状態より更に多くのハードウェアモジュールへの電源供給を停止することで、省電力状態よりも一層の低消費電力状態を実現することができる。ただし、「クイックＯＦＦ状態」の場合は、ＮＩＣ２０９、ＦＡＸ７が利用できないため、ＦＡＸ受信や、リモートホストからのジョブの受信が不可となる。

本実施例では、ＯＦＦ／ＯＮが明示的なトグル型スイッチを用いているが、パーソナルコンピュータ等では状態を持たない電源スイッチ（電源スイッチ自体が省電力移行スイッチとして機能するもの等も含む）を採用しているものが多数ある。これらの状態を持たないスイッチは、（１）装置電源が入っている状態では「ＯＦＦ／省電力状態移行指示」として機能し、（２）装置電源が入っていない状態においては「ＯＮ」と機能する。また、（３）一定時間以上スイッチを押下し続けることで「強制ＯＦＦ」を入力する、等の制御パターンがある。

本発明の情報処理装置は、スイッチをトグル型スイッチに限定するものではなく、状態を持たないスイッチを本発明の情報処理装置に用いる場合、上述の（１）、（２）のＯＮ／ＯＦＦのパターンにトグルスイッチのＯＮ／ＯＦＦを当てはめればよい。

以下、図４のフローチャートを参照して、実施例１において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作について説明する。
図４は、実施例１において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、画像形成装置１のコントローラ３がプログラム等に従って動作することによって実現される。例えば、ＨＤＤ６もしくはフラッシュディスク２０７に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ２０１が動作、また、内部のプログラミング素子に書き込まれたプログラムに従ってＣＰＬＤ３２０が動作することによって実現される。なお、ＣＰＵ２０１が動作している状態では、ＣＰＵ２０１がプログラムに従って実行し、ＣＰＵ２０１が停止している状態では、ＣＰＬＤ３２０が実行するものとする。

電源の入っていない画像形成装置１に対して、省電力／電源スイッチ３０１が押されると（Ｓ４００）、電源ユニット３０２から画像形成装置１の各部に電力が供給され、画像形成装置１が起動して利用可能な状態「電源ＯＮ状態（アクティブ状態）」となる（Ｓ４１０）。

その後、ＣＰＵ２０１は、一定時間操作がなされない等の所定の条件を満たしたと判定すると、画像形成装置１を「省電力状態」に移行させる（第１移行処理）（Ｓ４１２）。なお、省電力状態に移行した状態では、図３（Ｂ）に示したように、ＣＰＵ２０１への電力供給は停止されるが、メモリ２０３、ＣＰＬＤ３２０、ＦＡＸ装置７、ＮＩＣ２０９等への電力供給は継続される。

省電力状態では、ＣＰＬＤ３２０は、省電力／電源スイッチ３０１の状態を監視する（Ｓ４２０）。なお、省電力／電源スイッチ３０１が押されると、省電力／電源スイッチ３０１がＯＦＦになったことが、スイッチ入力３０７によりＣＰＬＤ３２０に通知される。

ＣＰＬＤ３２０は、省電力／電源スイッチ３０１が押されたと判定した場合（Ｓ４２０でＹｅｓ）、電源リモート信号３０８を用いて電源ケーブル３０６によるコントローラ３へのＤＣ電源供給をＯＦＦにする（Ｓ４３０）。これにより、画像形成装置１が電源ＯＦＦ状態となり、本フローチャートが終了する。

一方、省電力／電源スイッチ３０１が押されない場合（Ｓ４２０でＮｏ）、ＣＰＬＤ３２０は、画像形成装置１が利用可能となってから操作がないまま一定時間が経過したかどうかを判定する（Ｓ４４０）。なお、ここで「操作」とは、操作部５からの操作に限定されるものではなく、例えばネットワーク８やＦＡＸ装置７を介してジョブが入力された場合にも操作があったと判断する。即ち、画像形成装置１に外部から何らかの指示が入力された場合、Ｓ４４０で操作があったと判断するものとする。

そして、まだ一定時間が経過していないと判定した場合（Ｓ４４０でＮｏ）、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４２０に処理を戻す。なお、図示しないが、一定時間が経過する前に操作があった場合は、ＣＰＬＤ３２０は、電源リモート信号（図３（Ｂ）の３０８２）をＡＣ−ＤＣコンバータ３０３内のＦＥＴ３４０に送信する。これにより、電源オフされていた画像形成装置１の各部への電力供給が再開され、画像形成装置１は、スタンバイモードに復帰し、利用可能な状態となる。

一方、画像形成装置１が利用可能となってから操作がないまま一定時間が経過したと判定した場合（Ｓ４４０でＹｅｓ）、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４５０に処理を進める。
Ｓ４５０では、ＣＰＬＤ３２０は、ＦＡＸ装置７やＮＩＣ２０９を利用した送信予約が存在するかどうかを判定する。なお、送信予約の情報は、メモリ２０３や不揮発性メモリ２０５に記憶されているものとする。また、ここでは、ＦＡＸ装置７やＮＩＣ２０９を利用した送信予約としたが、受信予約を含めた通信予約でもよく、また、外部との通信予約に限定されるものではなくジョブの実行予約であれば他のジョブの実行予約を含めて判断してもよい。

そして、送信予約があると判定した場合（Ｓ４５０でＹｅｓ）、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４８０に処理を進める。
Ｓ４８０では、ＣＰＬＤ３２０は、予約されている送信時間まで待機し、予約されている送信時間になると、Ｓ４９０に処理を進める。
Ｓ４９０では、ＣＰＬＤ３２０は、電源リモート信号（図３（Ｂ）の３０８２）によりＡＣ−ＤＣコンバータ３０３内のＦＥＴ３４０をオンにして、画像形成装置１を「電源ＯＮ状態（アクティブ状態）」に復帰させる。さらに、ＣＰＵ２０１が、上記予約されている送信処理を実行し、該送信処理を完了すると、画像形成装置１を「省電力状態」に移行させる。「省電力状態」に移行すると、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４４０に処理を移行させる。

一方、送信予約が無いと判定した場合（Ｓ４５０でＮｏ）、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４６０に処理を進める。
Ｓ４６０では、ＣＰＬＤ３２０は、画像形成装置１を、「クイックＯＦＦ状態」に移行させるように制御する（第２移行処理）。即ち、ＣＰＬＤ３２０は、電源リモート信号（図３（Ｂ）の３０８１）によりＡＣ−ＤＣコンバータ３０３内のＦＥＴ３４０をオフにする。なお、ここで、省電力／電源スイッチ３１０がＯＦＦ／ＯＮが明示的なトグル型スイッチである場合は、ＣＰＬＤ３２０は、省電力/電源スイッチ３０１内の駆動部（不図示のソレノイド等）を駆動して省電力／電源スイッチ３０１をＯＦＦにする。即ち、省電力／電源スイッチ３１０がオフ状態、オン状態を明示的に保持可能なスイッチである場合には、省電力／電源スイッチ３１０をオフ状態に変更させる。
なお、クイックＯＦＦ状態に移行すると、図３（Ｃ）に示したように、ＦＡＸ７、ＮＩＣ２０９への電力供給も停止されることとなる。

次に、ＣＰＬＤ３２０は、省電力／電源スイッチ３０１の状態を監視する（Ｓ４７０）。ＣＰＬＤ３２０は、省電力／電源スイッチ３０１が押されたことをライン３０７からの入力により検知すると（Ｓ４７０でＹｅｓ）、電源リモート信号３０８をＡＣ−ＤＣコンバータ３０３に送信する。これにより、画像形成装置１の各部へ電力が供給され、画像形成装置１はスタンバイモードに復帰し、利用可能な状態に遷移する（Ｓ４１０）。なお、「クイックＯＦＦ状態」では、メモリ２０３にプログラム状態が保持されているため、短時間でプログラムの実行を再開できる。このため、画像形成装置１は、電源ＯＦＦ状態から起動するのに比べて、短時間でスタンバイモードに復帰可能となる。

なお、図４のフローチャートでは、省電力状態において省電力／電源スイッチ３０１のＯＦＦにされた場合（Ｓ４２０でＹｅｓ）電源ＯＦＦにする（Ｓ４３０）の例を説明した。しかし、予め操作部５から、省電力状態での省電力／電源スイッチ３０１のＯＦＦ後の遷移が「クイックＯＦＦ状態」と設定されている場合（不揮発性メモリ２０５に格納されている）、ＣＰＬＤ３２０は、画像形成装置１を「クイックＯＦＦ状態」に遷移させるように制御するものとする。この場合、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ４７０に処理を進め、再度、省電力／電源スイッチ３０１の状態を監視するものとする。即ち、ＣＰＬＤ３２０は、省電力状態において、省電力／電源スイッチ３０１がオフにされた場合、電源オフ状態、又はクイックオフ状態に移行するように制御する（第３移行処理）。

また、画像形成装置１が利用可能となってから操作がないまま一定時間が経過したと判定した場合（Ｓ４４０でＹｅｓ）、ＣＰＬＤ３２０は、そのままＳ４６０において、画像形成装置１を「クイックＯＦＦ状態」に移行させるようにしてもよい。

また、上記フローチャートでは、省電力状態で一定時間の間操作が無かった場合はクイックＯＦＦ状態に移行する構成を示した。しかし、スタンバイ状態で一定時間の間操作が無かった場合にすぐにクイックＯＦＦ状態に移行するように構成してもよい。

以上示したフローチャートに示したように、省電力状態（又はスタンバイ状態）で一定時間の間操作が無かった場合はクイックＯＦＦ状態に移行することで、省電力状態より電力消費の少ない状態に移行することができる。なおかつ、送信予約（所定のジョブの実行予約）がある際は、一定時間の間操作が無くてもクイックＯＦＦ状態に移行しないことで、送信予約を確実に処理することができる。

図５は、画像形成装置１にて操作無しに一定時間が経過して省電力／電源スイッチ３０１をＯＦＦ／ＯＮした際の従来と本発明の電力状態を比較した図である。縦軸は電力状態を示し、横軸は経過時間を示している。また、省電力／電源スイッチ３０１をＯＮにした以降の横軸上の「Ｒ」は、これ以降の時点で画像形成装置を利用できる状態であることを示している。

図５（Ａ）は従来の画像形成装置における電力状態を示す。すなわち、操作無しに一定時間が経過した際にシャットダウンを行って電源ＯＦＦ状態とする場合に対応する。この場合は、電源ＯＦＦ状態となった後、省電力／電源スイッチ３０１をＯＮにしても、起動処理に時間がかかり、直ちには画像形成装置が利用できる状態にはならない。

図５（Ｂ）は本発明の画像形成装置における電力状態を示す。すなわち、操作無しに一定時間が経過した際にクイックＯＦＦ状態へ移行する場合に対応する。この場合は、クイックＯＦＦ状態への移行が行われた後、省電力／電源スイッチ３０１をＯＮにすることで直ちに画像形成装置が利用できる状態になる（上述した電源オフ状態からの起動と比較して高速に起動できる）。

このように、本発明では、操作無し後一定時間が経過した際に、省電力状態より電力消費の低い状態（クイックオフ状態）を維持しつつ、省電力／電源スイッチ３０１の操作に応じて高速に通常状態に復帰が出来るようになる。

したがって、画像形成装置が利用されない時間が一定時間経過した時点で、その後の利用見込みに応じて、省電力状態より更に電力消費量が低い、より適した待機状態「クイックオフ状態」に移行して、極めて低消費電力で且つ高速起動可能に待機することができるようになる。

即ち、省電力状態に加え、更に電力消費を抑えつつも高速に通常状態に復帰可能な「クイックＯＦＦ状態」に移行することが可能な画像形成装置を提供することができる。

実施形態２については、図１、図２、図３、図５、図６、図７を用いて説明する。
実施例１では、ＦＡＸ等の送信予約がない場合は利用見込みがないと判断してクイックオフ状態に移行する構成を説明したが、実施例２では、外部接続用インタフェースに外部機器の接続がない場合は利用見込みがないと判断してクイックオフ状態に移行する構成とする。

実施例２は、特に、画像形成装置を外部ホストと外部接続用インタフェースにより接続して使用する場合に有効な実施例である。例えば一人のユーザが利用しているパーソナルコンピュータなどの情報機器と、ＵＳＢ等の外部接続用インタフェースにより画像形成装置とが接続されている場合に有効である。

ここでは、外部接続用インタフェースの一例としてＵＳＢを用いて説明するが、他の外部接続用インタフェースであってもよい。例えば、ＩＥＥＥ １３９４や、Thunderbolt、ＳＤカード等の規格に準じた外部接続用インタフェース（ＩＥＥＥ １３９４インタフェース、Thunderboltインタフェース）であってもよい。即ち、ＵＳＢインタフェースと同様に、ホストコンピュータ等からバスパワーの供給が可能なインタフェースであれば他のインタフェースであってもよい。

実施例２では、操作無し後一定時間が経過した際に、ＵＳＢが通電状態であればユーザが画像形成装置をこれから利用し得ると判断してクイックＯＦＦ状態に移行する。一方、非通電状態であればユーザが画像形成装置を当分利用しないと判断してシャットダウンを行い、電源ＯＦＦ状態とする。この動作を図７にて詳述する。その他については、実施形態１と全く同様である。

図１、図２、図３、図５、図６については、全て実施形態１と同様である。なお、実施例２では、省電力状態ではＵＳＢコントローラ２０８に対してＡＣ−ＤＣコンバータ３０３から電力供給されるものとし、クイックオフ状態ではＵＳＢコントローラ２０８に対してＡＣ−ＤＣコンバータ３０３から電力供給が停止されるものとする。

以下、図７のフローチャートを参照して、実施例２において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作について説明する。
図７は、実施例２において一定時間利用されない状況が続いた場合の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、画像形成装置１のコントローラ３がプログラム等に従って動作することによって実現される。例えば、ＨＤＤ６もしくはフラッシュディスク２０７に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ２０１が動作、また、内部のプログラミング素子に書き込まれたプログラムに従ってＣＰＬＤ３２０が動作することによって実現される。なお、ＣＰＵ２０１が動作している状態では、ＣＰＵ２０１がプログラムに従って実行し、ＣＰＵ２０１が停止している状態では、ＣＰＬＤ３２０が実行するものとする。

なお、図４と同一のステップについては説明を省略し、図４と異なるステップのみ説明する。
Ｓ７００〜Ｓ７４０の処理は、図４のＳ４００〜Ｓ４４０と同一の処理のため説明は省略する。
Ｓ７５０では、ＣＰＬＤ３２０は、ＵＳＢが通電状態である（ＵＳＢコントローラ２０８に接続されたＵＳＢ機器から該ＵＳＢコントローラ２０８に電力（ＵＳＢバスパワー（ＵＳＢ ｂｕｓ ｐｏｗｅｒ））が供給されている）かどうかを判定する。

そして、ＵＳＢが通電状態でない（ＵＳＢバスパワーが供給されていない）と判定した場合（Ｓ７５０でＮｏ）、ＣＰＬＤ３２０は、電源リモート信号３０８を用いて電源ケーブル３０６によるコントローラ３へのＤＣ電源供給をＯＦＦにする（Ｓ７３０）。これにより、画像形成装置１が電源ＯＦＦ状態となり、本フローチャートが終了する。

一方、ＵＳＢが通電状態である（ＵＳＢバスパワーが供給されている）と判定した場合（Ｓ７５０でＹｅｓ）、ＣＰＬＤ３２０は、Ｓ７６０の処理を進める。
Ｓ７６０では、ＣＰＬＤ３２０は、画像形成装置１を、「クイックＯＦＦ状態」に移行させるように制御する。即ち、ＣＰＬＤ３２０は、電源リモート信号（図３（Ｂ）の３０８１）によりＡＣ−ＤＣコンバータ３０３内のＦＥＴ３４０をオフにする。なお、ここで、省電力／電源スイッチ３１０がＯＦＦ／ＯＮが明示的なトグル型スイッチである場合は、ＣＰＬＤ３２０は、省電力/電源スイッチ３０１内の駆動部（不図示のソレノイド等）を駆動して省電力／電源スイッチ３０１をＯＦＦにする。

なお、クイックＯＦＦ状態に移行すると、図３（Ｃ）に示したように、ＦＡＸ７、ＮＩＣ２０９への電力供給も停止されることとなる。
Ｓ７７０の処理は、図４のＳ４７０と同一の処理のため説明は省略する。

以上示したフローチャートに示したように、省電力状態（又はスタンバイ状態）で一定時間の間操作が無かった場合、外部接続用インタフェースであるＵＳＢが通電状態であればＵＳＢコントローラ２０８介してパーソナルコントローラ（ＰＣ）等の外部ホストが接続されておりユーザがこれから外部ホストを用いて画像形成装置を利用し得ると判断し、画像形成装置をクイックＯＦＦ状態に移行する。これにより、省電力状態より電力消費の低い状態を維持しつつ、ユーザが画像形成装置を利用する際に、高速に通常状態に復帰できるようになる。一方、ＵＳＢが非通電状態であればＵＳＢコントローラ２０８を介して外部ホストが接続されておらずユーザが画像形成装置を既に利用していないと判断しシャットダウンを行い、電源ＯＦＦ状態に移行する。

このように、本発明では、操作無し後一定時間が経過した際に、省電力状態より電力消費の低い状態（クイックオフ状態）を維持しつつ、省電力／電源スイッチ３０１の操作に応じて高速に通常状態に復帰が出来るようになる。

したがって、画像形成装置が利用されない時間が一定時間経過した時点で、その後の利用見込みに応じて、省電力状態より更に電力消費量が低い、より適した待機状態「クイックオフ状態」に移行して、極めて低消費電力で且つ高速起動可能に待機することができるようになる。

なお、実施例２では、省電力状態において、ＵＳＢコントローラ２０８にＡＣ−ＤＣコンバータ３０３からの電力が供給されるものとする。
実施例２では、省電力状態ではＵＳＢコントローラ２０８に対してＡＣ−ＤＣコンバータ３０３から電力供給されているものとしたが、省電力状態ではＵＳＢコントローラ２０８に対してＡＣ−ＤＣコンバータ３０３から電力供給されているとしてもよい。この場合、省電力状態ではＵＳＢコントローラ２０８は、外部ホストからのＵＳＢバスパワーによる電力供給により動作するものとする。

以上、本発明の情報処理装置の一例として画像形成装置を用いて説明したが、本発明の情報処理装置は、画像形成装置に限定されるものではなく、他の情報処理装置であってもよい。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

（他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施例の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

１ 画像形成装置
３ コントローラ
２０１ ＣＰＵ
２０３ メモリ
２０８ ＵＳＢコントローラ
２０９ ＮＩＣ
６０３ 電源監視Ｈ／Ｗ
３２０ ＣＰＬＤ

Claims (9)

1. 画像形成装置であって、
   前記画像形成装置への電力供給が停止された電源オフ状態から、前記画像形成装置に電力供給を行って前記画像形成装置を利用可能な第１電力状態に移行させるためのスイッチと、
   前記第１電力状態において所定の条件を満たした場合、前記第１電力状態より消費電力の小さく、少なくとも、外部からの入力を受け付けるインタフェースと前記画像形成装置を制御するプログラムの状態を保持するメモリへ電力供給を行う第２電力状態に移行させる第１移行手段と、
   前記第２電力状態において、一定時間、外部からの指示がなかった場合、前記第２電力状態より消費電力の小さく、少なくとも、前記メモリへ電力供給を行う第３電力状態に移行させる第２移行手段と、
   前記第３電力状態において、前記スイッチがオンにされた場合、前記第１電力状態に前記画像形成装置を復帰させる復帰手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２移行手段は、前記第２電力状態において一定時間、外部からの指示がなかった場合であっても、外部装置との通信の予約が存在する場合には、前記第３電力状態への移行を制限することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 接続される外部装置から電力供給が可能な外部接続用インタフェースを有し、
   前記第２移行手段は、前記第２電力状態において一定時間、外部からの指示がなかった場合、前記外部接続用インタフェースに対して外部装置からの電力供給がある場合には前記第３電力状態に移行させ、一方、前記外部接続用インタフェースに対して外部装置からの電力供給がない場合には前記電源オフ状態に移行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記外部接続用インタフェースはＵＳＢインタフェースであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記外部接続用インタフェースはＩＥＥＥ １３９４インタフェースであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記スイッチがオフ状態、オン状態を明示的に保持可能なスイッチである場合には、前記第２移行手段は、前記スイッチをオフ状態に変更させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２電力状態において、前記スイッチがオフにされた場合、前記電源オフ状態、又は前記第３電力状態に移行する第３移行手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置への電力供給が停止された電源オフ状態から、前記画像形成装置に電力供給を行って前記画像形成装置を利用可能な第１電力状態に移行させるためのスイッチを有する画像形成装置の制御方法であって、
   第１移行手段が、前記第１電力状態において所定の条件を満たした場合、前記第１電力状態より消費電力の小さく、少なくとも外部からの入力を受け付けるインタフェースと前記画像形成装置を制御するプログラムの状態を保持するメモリへ電力供給を行う第２電力状態に移行させる第１移行ステップと、
   第２移行手段が、前記第２電力状態において、一定時間、外部からの指示がなかった場合、前記第２電力状態より消費電力の小さく少なくとも前記メモリへ電力供給を行う第３電力状態に移行させる第２移行ステップと、
   復帰手段が、前記第３電力状態において、前記スイッチがオンにされた場合、前記第１電力状態に前記画像形成装置を復帰させる復帰ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１項に記載された手段として機能させるためのプログラム。

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