JP5652289B2 - 画像処理システムおよび画像処理制御装置 - Google Patents

画像処理システムおよび画像処理制御装置 Download PDF

Info

Publication number
JP5652289B2
JP5652289B2 JP2011068696A JP2011068696A JP5652289B2 JP 5652289 B2 JP5652289 B2 JP 5652289B2 JP 2011068696 A JP2011068696 A JP 2011068696A JP 2011068696 A JP2011068696 A JP 2011068696A JP 5652289 B2 JP5652289 B2 JP 5652289B2
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
image processing
image
power saving
saving mode
shift
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Fee Related
Application number
JP2011068696A
Other languages
English (en)
Other versions
JP2012203717A (ja
Inventor
祐 亀井
祐 亀井
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Konica Minolta Inc
Original Assignee
Konica Minolta Inc
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Konica Minolta Inc filed Critical Konica Minolta Inc
Priority to JP2011068696A priority Critical patent/JP5652289B2/ja
Priority to CN201210076868.0A priority patent/CN102693106B/zh
Priority to US13/425,679 priority patent/US20120243022A1/en
Publication of JP2012203717A publication Critical patent/JP2012203717A/ja
Application granted granted Critical
Publication of JP5652289B2 publication Critical patent/JP5652289B2/ja
Expired - Fee Related legal-status Critical Current
Anticipated expiration legal-status Critical

Links

Images

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00—Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/12—Digital output to print unit, e.g. line printer, chain printer
    • G06F3/1201—Dedicated interfaces to print systems
    • G06F3/1202—Dedicated interfaces to print systems specifically adapted to achieve a particular effect
    • G06F3/1218—Reducing or saving of used resources, e.g. avoiding waste of consumables or improving usage of hardware resources
    • G06F3/1221—Reducing or saving of used resources, e.g. avoiding waste of consumables or improving usage of hardware resources with regard to power consumption
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F1/00—Details not covered by groups G06F3/00 - G06F13/00 and G06F21/00
    • G06F1/26—Power supply means, e.g. regulation thereof
    • G06F1/32—Means for saving power
    • G06F1/3203—Power management, i.e. event-based initiation of a power-saving mode
    • G06F1/3234—Power saving characterised by the action undertaken
    • G06F1/325—Power saving in peripheral device
    • G06F1/3284—Power saving in printer
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00—Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/12—Digital output to print unit, e.g. line printer, chain printer
    • G06F3/1201—Dedicated interfaces to print systems
    • G06F3/1223—Dedicated interfaces to print systems specifically adapted to use a particular technique
    • G06F3/1229—Printer resources management or printer maintenance, e.g. device status, power levels
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00—Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/12—Digital output to print unit, e.g. line printer, chain printer
    • G06F3/1201—Dedicated interfaces to print systems
    • G06F3/1278—Dedicated interfaces to print systems specifically adapted to adopt a particular infrastructure
    • G06F3/1285—Remote printer device, e.g. being remote from client or server
    • G06F3/1286—Remote printer device, e.g. being remote from client or server via local network
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
    • H04N1/00885—Power supply means, e.g. arrangements for the control of power supply to the apparatus or components thereof
    • H04N1/00888—Control thereof
    • H04N1/00896—Control thereof using a low-power mode, e.g. standby
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
    • H04N1/00885—Power supply means, e.g. arrangements for the control of power supply to the apparatus or components thereof
    • H04N1/00904—Arrangements for supplying power to different circuits or for supplying power at different levels
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
    • H04N2201/0077—Types of the still picture apparatus
    • H04N2201/0094—Multifunctional device, i.e. a device capable of all of reading, reproducing, copying, facsimile transception, file transception
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D10/00—Energy efficient computing, e.g. low power processors, power management or thermal management
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D30/00—Reducing energy consumption in communication networks
    • Y02D30/50—Reducing energy consumption in communication networks in wire-line communication networks, e.g. low power modes or reduced link rate

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Theoretical Computer Science (AREA)
  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Engineering & Computer Science (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Human Computer Interaction (AREA)
  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Power Sources (AREA)
  • Facsimiles In General (AREA)
  • Controls And Circuits For Display Device (AREA)

Description

本発明は、印刷ジョブのラスタライズ処理を複数の画像処理装置により分散して実行する画像処理システムおよび画像処理制御装置に関する。
１つの印刷ジョブのラスタライズ処理（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ：以下、ＲＩＰ処理と称する）を複数の画像処理装置により分散して実行する画像処理システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。このような画像処理システムによれば、１つの印刷ジョブをページ単位で分割し、各ページのＲＩＰ処理を複数の画像処理装置で並列に実行することにより、印刷ジョブのＲＩＰ処理にかかる時間が短縮される。
一方、近年、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置の省電力化の重要性が高まっている。画像形成装置の省電力化は、経済的な観点のみならず、環境負荷の観点からも重要である。
しかしながら、１つの印刷ジョブのラスタライズ処理を複数の画像処理装置により分散して実行する画像処理システムについては、省電力化が図られていない。各画像処理装置にはＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のハードウエアが個別に搭載されているため、複数の画像処理装置を備える画像処理システムでは、各画像処理装置がＲＩＰ処理を実行することなく待機しているだけでも多くの電力が消費されてしまう。
特開２００９−２１４３４８号公報
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、複数の画像処理装置により印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行する際の消費電力を削減できる画像処理システムおよび画像処理制御装置を提供することである。
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムであって、前記画像処理装置は、前記画像処理装置の動作モードを、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行させる移行部を有し、前記画像処理制御装置は、前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記閾値を超えたページ数と同数の前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理システム。
（２）印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムであって、前記画像処理装置は、前記画像処理装置の動作モードを、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行させる移行部を有し、前記画像処理制御装置は、前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記画像形成装置による１ページの画像形成が完了する度に、１ページのラスタライズ処理の実行を一の画像処理装置に指示し、他の画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理システム。
（３）前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置からラスタライズ処理の実行指示を受け付けない場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対してラスタライズ処理の実行を指示しないことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像処理システム。
（４）前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置から前記省電力モードに移行する旨の指示を受け付けた場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対して前記省電力モードに移行する旨の指示を行うことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像処理システム。
（５）印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムにおいて使用される前記画像処理制御装置であって、前記画像処理装置の動作モードは、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な前記画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記閾値を超えたページ数と同数の前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理制御装置。
（６）印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムにおいて使用される前記画像処理制御装置であって、前記画像処理装置の動作モードは、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な前記画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記画像形成装置による１ページの画像形成が完了する度に、１ページのラスタライズ処理の実行を一の画像処理装置に指示し、他の画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理制御装置。
（７）前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置からのラスタライズ処理の実行指示を受け付けない場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対してラスタライズ処理の実行を指示しないことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする上記（５）または（６）に記載の画像処理制御装置。
（８）前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置から前記省電力モードに移行する旨の指示を受け付けた場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対して前記省電力モードに移行する旨の指示を行うことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする上記（５）または（６）に記載の画像処理制御装置。
本発明によれば、印刷ジョブの進行状況に応じて画像処理装置が通常モードから省電力モードに移行されるため、複数の画像処理装置により印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行する際の消費電力が削減される。
本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。 図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。 図１に示されるプリンタコントローラのマスタ装置の構成を示すブロック図である。 図１に示されるプリンタコントローラのスレーブ装置の構成を示すブロック図である。 図１に示されるプリンタの構成を示すブロック図である。 プリンタコントローラの動作を説明するための図である。 図６に後続する図である。 図７に後続する図である。 図８に後続する図である。 分散処理の省電力効果を説明するための図である。 本発明の第２の実施形態に係る分散処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る出力処理の手順を示すフローチャートである。 マスタ装置により実行される画像データ受信処理の手順を示すフローチャートである。 スレーブ装置により実行されるＲＩＰ処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る分散処理における滞留ページ数の変化の一例を示す図である。 本発明の第３の実施形態に係る分散処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態に係る出力処理の手順を示すフローチャートである。
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
本実施形態に係る画像形成システムは、クライアント装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１ａ，１ｂと、画像処理システムとしてのプリンタコントローラ５と、画像形成装置としてのプリンタ４とを備えている。ＰＣ１ａ，１ｂおよびプリンタコントローラ５は、ネットワーク６を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク６は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等からなる。プリンタコントローラ５は、ブレードサーバであり、マスタ装置２と複数のスレーブ装置３ａ〜３ｄとを備える。マスタ装置２と複数のスレーブ装置３ａ〜３ｄとは、ＬＡＮ等のネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。また、マスタ装置２は、専用回線を介して、プリンタ４とローカル接続されている。なお、ネットワーク６に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。
図２は、図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。ＰＣ１ａ，１ｂは、相互に同様の構成であるため、以下、ＰＣ１ａを代表として用いて説明する。
ＰＣ１ａは、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、およびネットワークインタフェース１７を含み、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムや、各種データを格納する。ハードディスク１４には、文書ファイルを作成するための文書ファイル作成アプリケーションと、文書ファイルをプリンタコントローラ５が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データに変換するプリンタドライバとがインストールされている。
ディスプレイ１５は、たとえば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク６を介し他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
図３は、図１に示されるプリンタコントローラのマスタ装置の構成を示すブロック図である。
マスタ装置２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、プリンタインタフェース２５、およびネットワークインタフェース２６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２７を介して相互に接続されている。なお、マスタ装置２の上記各部のうち、ＰＣ１ａの上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
ハードディスク２４には、ＰＣ１ａ，１ｂから受信した印刷データをページ単位で分割してスレーブ装置３ａ〜３ｄに転送するためのプログラム、スレーブ装置３ａ〜３ｄから受信した画像データをプリンタ４に転送するためのプログラム、およびスレーブ装置３ａ〜３ｄに対してジョブ完了通知を送信するためのプログラムが格納されている。
プリンタインタフェース２５は、ローカル接続されたプリンタ４と通信するためのインタフェースである。
図４は、図１に示されるプリンタコントローラのスレーブ装置の構成を示すブロック図である。スレーブ装置３ａ〜３ｄは、相互に同様の構成であるため、以下、スレーブ装置３ａを代表として用いて説明する。
スレーブ装置３ａは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ハードディスク３４、およびネットワークインタフェース３５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３６を介して相互に接続されている。なお、スレーブ装置３ａの上記各部のうち、ＰＣ１ａの上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
ハードディスク３４には、マスタ装置２から受信した印刷データを翻訳しビットマップ形式の画像データに展開するためのＲＩＰ処理プログラム、および、マスタ装置２からジョブ完了通知を受信した場合に省電力モードに移行するためのプログラムが格納されている。
図５は、図１に示されるプリンタの構成を示すブロック図である。プリンタ４は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、操作パネル部４４、印刷部４５、およびコントローラインタフェース４６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス４７を介して相互に接続されている。なお、プリンタ４の上記各部のうち、ＰＣ１ａの上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
ＲＯＭ４２には、プリンタコントローラ５から受信した画像データに基づいて行われる画像形成処理のプログラムが格納されている。
操作パネル部４４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
印刷部４５は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、プリンタコントローラ５から受信した画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に印刷する。コントローラインタフェース４６は、ローカル接続されたプリンタコントローラ５と通信するためのインタフェースである。
ＰＣ１ａ，１ｂ、マスタ装置２、スレーブ装置３ａ〜３ｄ、およびプリンタ４は、上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
以上のとおり構成される本実施形態の画像形成システムでは、プリンタコントローラ５に印刷ジョブが投入された場合、印刷ジョブのＲＩＰ処理が複数のスレーブ装置３ａ〜３ｄにより分散して実行される。このとき、印刷ジョブの進行状況に応じて不要なスレーブ装置が省電力モードに移行される。以下、図６〜図９を参照して、本実施形態におけるプリンタコントローラ５の動作について説明する。
図６〜図９は、本実施形態におけるプリンタコントローラ５の動作を説明するための図である。なお、以下では、８ページの印刷ジョブのＲＩＰ処理を４台のスレーブ装置により分散して実行する場合を例に挙げて説明する。
分散処理の実行に先立って、マスタ装置２は、ＰＣ１ａから印刷ジョブを受信する。印刷ジョブを受信したマスタ装置２は、印刷ジョブを解析して、印刷ジョブの総ページ数（８ページ）を認識する。
図６に示されるとおり、まず、マスタ装置２は、１ページ目〜４ページ目のデータ（ＰＤＬデータ）を４台のスレーブ装置３ａ〜３ｄにそれぞれ転送して、ＲＩＰ処理の実行を指示する。データを受信した４台のスレーブ装置３ａ〜３ｄは、ＲＩＰ処理の実行を開始する。各スレーブ装置がＲＩＰ処理を完了するまでに必要とされる時間は、ページの内容に応じて異なる。ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置は、ＲＩＰ処理を実行して得られた画像データをマスタ装置２に送信する。
ＲＩＰ処理を完了した１台のスレーブ装置から画像データを受信した場合、マスタ装置２は、当該スレーブ装置に次ページのデータを送信し、ＲＩＰ処理の実行を指示する。たとえば、第１スレーブ装置３ａから１ページ目の画像データを受信した場合、マスタ装置２は、第１スレーブ装置３ａに５ページ目のデータを送信して、ＲＩＰ処理の実行を指示する（図７参照）。ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置に次ページのデータを送信する処理は、印刷ジョブの最終ページに至るまで繰り返される。
そして、印刷ジョブの最終ページのデータを１台のスレーブ装置に送信するとき、マスタ装置２は、すべてのスレーブ装置３ａ〜３ｄにジョブ完了通知を送信する。たとえば、８ページ目のデータを第１スレーブ装置３ａに送信するとき、マスタ装置２は、すべてのスレーブ装置３ａ〜３ｄにジョブ完了通知を送信する（図８参照）。
ジョブ完了通知を受信したスレーブ装置３ａ〜３ｄは、現在実行中のＲＩＰ処理を完了したのち、省電力モードに移行する。たとえば、６ページ目のＲＩＰ処理を完了した第２スレーブ装置３ｂは、通常モードから省電力モードに移行する（図９参照）。同様に、残りのスレーブ装置３ａ，３ｃ，３ｄも、実行中のＲＩＰ処理が完了次第、順次に省電力モードに移行する。
動作モードが通常モードから省電力モードに移行することにより、各スレーブ装置３ａ〜３ｄに搭載されたＣＰＵ３１への電力の供給が停止される。省電力モードのスレーブ装置３ａ〜３ｄは、ＲＡＭ３３およびネットワークインタフェース３５にのみ電力が供給され、マスタ装置２からの指示を受けて通常モードに復帰することができる。なお、通常モードには、スレーブ装置がＲＩＰ処理を実行しないまま待機している状態が含まれ、省電力モードのスレーブ装置は、ＲＩＰ処理を実行しないまま待機している状態のスレーブ装置よりも消費電力が小さい。また、スレーブ装置を通常モードから省電力モードに移行させ、省電力モードから通常モードに復帰させる技術自体は、一般的な省電力化技術であるため、詳細な説明は省略する。
図１０は、本実施形態に係る分散処理の省電力効果を説明するための図である。
上述したとおり、印刷ジョブの最終ページのデータを１台のスレーブ装置に送信するとき、マスタ装置２は、すべてのスレーブ装置３ａ〜３ｄにジョブ完了通知を送信する。マスタ装置２からジョブ完了通知を受信した場合、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置３ａ〜３ｄは、順次に省電力モードに移行する。図１０では、第２スレーブ装置３ｂ、第４スレーブ装置３ｄ、第３スレーブ装置３ｃ、および第１スレーブ装置３ａの順に省電力モードに移行する。
以上のとおり、本実施形態によれば、印刷ジョブの最終ページ（８ページ目）のＲＩＰ処理の完了を待つことなく、各スレーブ装置が個別に省電力モードに移行する。したがって、１台のスレーブ装置がＲＩＰ処理を実行している間、他のスレーブ装置がＲＩＰ処理を実行しないまま待機している状態がなく、印刷ジョブの実行中にスレーブ装置により消費される電力が削減される。
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、印刷ジョブの総ページ数（最終ページ）がマスタ装置により認識されている場合の処理について説明した。本実施形態では、印刷ジョブの総ページ数をマスタ装置が認識していない場合の処理ついて述べる。たとえば、何らかの通信障害により、ＰＣ１ａおよびプリンタコントローラ５間の通信が一時的に途絶える場合、マスタ装置２により印刷ジョブの総ページ数が認識されないまま分散処理が開始される。印刷ジョブの総ページ数が認識されないまま分散処理が行われる本実施形態では、印刷待ちの画像データのページ数に応じてスレーブ装置の動作モードが切り替えられる。なお、スレーブ装置の動作モードが切り替えられる点を除けば、本実施形態における画像形成システムの構成は、第１の実施形態と同様であるため、装置構成についての詳細な説明は省略する。
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る分散処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１１のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、マスタ装置２のハードディスク２４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
まず、印刷ジョブの受信を契機として、すべてのスレーブ装置３ａ〜３ｄにＲＩＰ処理の実行が指示される（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。本実施形態では、印刷ジョブの１ページ目〜４ページ目のデータ（ＰＤＬデータ）が４台のスレーブ装置３ａ〜３ｄに送信される。スレーブ装置３ａ〜３ｄは、自機に割り当てられたページについてのＲＩＰ処理を開始する。
続いて、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが、全スレーブ数ＢＡＬＬに設定される（ステップＳ１０３）。本実施形態では、ＲＩＰ処理を実行しているスレーブ装置の台数を示すＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが、マスタ装置２に接続される全スレーブ装置３ａ〜３ｄの台数（すなわち、４）に設定される。
続いて、スレーブ装置からの指示要求があるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。本実施形態のスレーブ装置は、実行中のＲＩＰ処理を完了した場合、または、省電力モードから通常モードに復帰した場合、マスタ装置２に対して指示を要求するように構成されている。スレーブ装置の動作の詳細については後述する。
スレーブ装置からの指示要求がない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、スレーブ装置から指示要求があるまで待機する。一方、スレーブ装置からの指示要求があった場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、要求元のスレーブ装置が復帰直後のスレーブ装置であるか否かが判断される（ステップＳ１０５）。本実施形態では、マスタ装置２に対して指示を要求したスレーブ装置が復帰直後のスレーブ装置であるか、ＲＩＰ処理完了直後のスレーブ装置であるかが判断される。たとえば、各スレーブ装置３ａ〜３ｄの動作モードをマスタ装置２が記憶しておくことにより、要求元のスレーブ装置が復帰直後のスレーブ装置であるか否かを判断することができる。
要求元のスレーブ装置が復帰直後のスレーブ装置であると判断される場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１０７の処理に移行する。一方、要求元のスレーブ装置が復帰直後のスレーブ装置ではないと判断される場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが「１」減らされる（ステップＳ１０６）。
続いて、印刷ジョブが完了しているか否かが判断される（ステップＳ１０７）。具体的には、ＲＩＰ処理が行われていない次のページのデータがあるか否かが判断される。印刷ジョブが完了していると判断される場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、処理が終了される。
一方、印刷ジョブが完了していないと判断される場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤ未満であるか否かが判断される（ステップＳ１０８）。ここで、必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤは、プリンタ４の印刷速度（ＰＰＭ）を低下させることなく印刷処理を継続するために必要なスレーブ装置の数を示す。必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤは、スレーブ装置がＲＩＰ処理を実行して得られた画像データのうちプリンタ４による印刷出力が完了していない印刷待ちの画像データのページ数（以下、滞留ページ数と称する）ＰＰに基づき算出される。必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤを算出する処理については後述する。
ステップＳ１０８に示す処理において、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤ未満であると判断される場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、要求元のスレーブ装置に対してＲＩＰ処理の実行が指示される（ステップＳ１０９）。本実施形態では、並列ＲＩＰ数が必要数に達していないとして、マスタ装置２に対して指示を要求したスレーブ装置に、次ページのデータが送信される。
そして、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが「１」増加され（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０４の処理に戻る。
一方、ステップＳ１０８に示す処理において、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣが必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤ以上であると判断される場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、要求元のスレーブ装置に対して省電力モードへ移行することが指示され（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０４の処理に戻る。本実施形態では、並列ＲＩＰ数が必要数に達しているとして、マスタ装置２に対して指示を要求したスレーブ装置に、通常モードから省電力モードへ移行することが指示される。
以上のとおり、図１１に示されるフローチャートの処理によれば、プリンタ４の印刷速度を低下させることなく印刷処理を継続するために必要なスレーブ装置の数を維持しつつ、複数のスレーブ装置３ａ〜３ｄのうちの一部のスレーブ装置が省電力モードに移行される。具体的には、ＲＩＰ処理を実行中のスレーブ装置の数が必要なスレーブ装置の数を上回っている場合には、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置が省電力モードに移行される。一方、ＲＩＰ処理を実行中のスレーブ装置の数が必要なスレーブ装置の数を下回っている場合には、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置に次ページのデータが送信される。また、必要に応じて、省電力モードにあるスレーブ装置が通常モードに復帰され、ＲＩＰ処理を実行する。省電力モードのスレーブ装置を通常モードに復帰させる処理については後述する。
このような構成によれば、プリンタ４の印刷速度を低下することなく、複数のスレーブ装置３ａ〜３ｄのうち一部のスレーブ装置を省電力モードに移行することができる。すなわち、印刷ジョブの総ページ数をマスタ装置２が認識していない場合であっても、画像形成システムの印刷性能（印刷速度）を維持しつつ、スレーブ装置３ａ〜３ｄで消費される電力を削減することができる。
次に、図１２および図１３を参照して、必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤを算出して、省電力モードから通常モードにスレーブ装置を復帰させる処理について説明する。
図１２は、マスタ装置により実行される出力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１２のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、マスタ装置２のハードディスク２４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。また、図１２に示されるフローチャートの処理は、図１１に示されるフローチャートの処理と時分割で実行される。
まず、画像データ格納通知が認識される（ステップＳ２０１）。画像データ格納通知が認識されることにより、スレーブ装置がＲＩＰ処理を実行して得られた画像データがＲＡＭ２３に格納されていることが認識される。
続いて、プリンタ４に対して、画像データの出力が指示される（ステップＳ２０２）。具体的には、ＲＡＭ２３に格納されている印刷待ちの画像データのうち最も古い画像データがプリンタ４に転送される。画像データを受信したプリンタ４は、当該画像データに基づく画像を用紙上に形成する。
続いて、印刷出力が完了したか否かが判断される（ステップＳ２０３）。プリンタ４が１ページの印刷出力を完了した場合、印刷出力が完了したと判断される。
印刷出力が完了していない場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、印刷出力が完了するまで待機する。一方、印刷出力が完了した場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、滞留ページ数ＰＰが「１」減らされる（ステップＳ２０４）。上述したとおり、滞留ページ数ＰＰは、プリンタ４による印刷出力が完了していない印刷待ちの画像データのページ数を示す。
続いて、必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤが算出される（ステップＳ２０５）。必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤは、下記の数式（１）および（２）に基づいて算出される。
ＢＮＥＥＤ＝ＢＡＬＬ−（ＰＰ−ＢＴＨ） …（１） （ＰＰ＞ＢＴＨの場合）
ＢＮＥＥＤ＝ＢＡＬＬ …（２） （ＰＰ≦ＢＴＨの場合）
ここで、ＢＴＨは、所定の閾値であり、分散処理の実行中に印刷待ちの画像データがなくならないように所定の値（たとえば、２）に設定される。
ステップＳ２０５に示す処理において必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤが算出されたのち、起動スレーブブレード数ＢＵＰが算出される（ステップＳ２０６）。本実施形態では、ステップＳ２０５に示す処理で算出された必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤから、ＲＩＰ処理中スレーブブレード数ＢＰＲＯＣを差し引くことにより、起動すべきスレーブ装置の数を示す起動スレーブブレード数ＢＵＰが算出される。
そして、起動スレーブブレード数ＢＵＰのスレーブ装置が起動され（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０１の処理に戻る。本実施形態では、マスタ装置２から所定の起動信号が送信されることにより、省電力モードのスレーブ装置が通常モードに復帰する。
図１３は、マスタ装置により実行される画像データ受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、マスタ装置２のハードディスク２４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。また、図１３に示されるフローチャートの処理は、図１１および図１２に示されるフローチャートの処理と時分割で実行される。
まず、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ３０１）。本実施形態では、スレーブ装置からマスタ装置２に画像データが送信されるとき、スレーブ装置からマスタ装置２にＲＩＰ完了通知が送信される。
スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信していない場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信するまで待機する。一方、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信した場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、滞留ページ数ＰＰが「１」増加される（ステップＳ３０２）。
そして、画像データ格納通知を発行し（ステップＳ３０３）、ステップＳ３０１の処理に戻る。画像データ格納通知は、図１２のステップＳ２０１に示す処理において認識される。
以上のとおり、図１２および図１３に示されるフローチャートの処理によれば、印刷ジョブの進行状況に応じて滞留ページ数ＰＰが更新される。そして、滞留ページ数ＰＰと閾値ＢＴＨとから、必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤが求められる。ＲＩＰ処理を実行中のスレーブ装置の数が必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤよりも少ない場合には、省電力モードのスレーブ装置が通常モードに復帰して、ＲＩＰ処理を実行する。一方、ＲＩＰ処理を実行中のスレーブ装置の数が必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤよりも多い場合には、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置は、省電力モードに移行される（図１１のステップＳ１１１参照）。
次に、図１４を参照して、本実施形態に係るスレーブ装置の動作について説明する。
図１４は、スレーブ装置により実行されるＲＩＰ処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１４のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、各スレーブ装置３ａ〜３ｄのハードディスク３４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ３１によって実行される。
まず、マスタ装置２に対する指示要求が行われる（ステップＳ４０１）。本実施形態では、省電力モードから通常モードに復帰したスレーブ装置、または、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置から、マスタ装置２に指示が要求される。
指示要求に対するマスタ装置２からの指示を受信した場合、当該指示がＲＩＰ指示であるか否かが判断される（ステップＳ４０２）。本実施形態では、マスタ装置２からの指示がＲＩＰ処理を指示するＲＩＰ指示であるか、または、省電力モードへの移行を指示する省電力移行指示であるかが判断される。
マスタ装置２からの指示がＲＩＰ指示である場合（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、ＲＩＰ処理が実行される（ステップＳ４０３）。本実施形態では、マスタ装置２から送信された１ページのデータのＲＩＰ処理が実行される。
そして、ＲＩＰ処理が完了した場合、ＲＩＰ完了通知と画像データとがマスタ装置に送信され（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０１の処理に戻る。
一方、ステップＳ４０２に示す処理において、マスタ装置２からの指示がＲＩＰ指示でない場合（ステップＳ４０２：ＮＯ）、マスタ装置からの指示が省電力移行指示であるとして、省電力モードに移行し（ステップＳ４０５）、処理が終了される。スレーブ装置が省電力モードに移行することにより、スレーブ装置のＣＰＵ３１への電力の供給が停止される。
以上のとおり、図１４に示されるフローチャートの処理によれば、省電力モードから復帰直後またはＲＩＰ処理完了直後のスレーブ装置は、まず、マスタ装置に指示を要求する。そして、マスタ装置からの指示にしたがって、１ページのＲＩＰ処理を実行するか、省電力モードに移行する。
図１５は、本実施形態の分散処理における滞留ページ数の変化の一例を示す図である。図１５の縦軸は滞留ページ数であり、横軸は時間である。
印刷ジョブの実行開始直後は、すべてのスレーブ装置がＲＩＰ処理を実行する（図１５の領域Ａを参照）。印刷ジョブの実行開始時点から時間が経過するに連れて、滞留ページ数ＰＰは増加する。
そして、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨを超えた場合、閾値ＢＴＨを超えたページ数と同数のスレーブ装置が省電力モードに移行される（図１５の領域Ｂを参照）。たとえば、時刻Ｔの時点における滞留ページ数ＰＰ−ＴがＢＴＨ＋４である場合、上記の（１）式にしたがって、時刻Ｔにおける必要スレーブブレード数ＢＮＥＥＤ−ＴとしてＢＡＬＬ−４が算出される。そして、４台のスレーブ装置が省電力モードに移行される。
その後、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨを再び下回った場合には、上記の（２）式にしたがって、すべてのスレーブ装置がＲＩＰ処理を実行する（図１５の領域Ｃを参照）。
以上のとおり、本実施形態によれば、滞留ページ数ＰＰが所定の閾値ＢＴＨを超えた場合、閾値ＢＴＨを超えたページ数と同数のスレーブ装置が省電力モードに移行する。一方、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨを下回った場合、すべてのスレーブ装置がＲＩＰ処理を実行する。つまり、滞留ページ数ＰＰが「０」にならないように、印刷ジョブの進行状況に応じて、スレーブ装置３ａ〜３ｄの動作モードが切り替えられる。このような構成によれば、画像形成システムの印刷性能（印刷速度）を確実に維持しつつ、画像形成システムで消費される電力を削減することができる。
（第３の実施形態）
次に、図１６および図１７を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態は、滞留ページ数が閾値を超えた場合、１ページの印刷出力が完了する度に１ページのＲＩＰ処理を１台のスレーブ装置に実行させる実施形態である。なお、本実施形態のスレーブ装置は、マスタ装置からＲＩＰ指示を受け付けない場合、省電力モードに自動的に移行するように構成されている。
図１６は、本発明の第３の実施形態に係る分散処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、マスタ装置２のハードディスク２４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
まず、印刷ジョブの受信を契機として、すべてのスレーブ装置３ａ〜３ｄにＲＩＰ処理の実行が指示される（ステップＳ５０１，Ｓ５０２）。
続いて、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ５０３）。スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信していない場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信するまで待機する。
一方、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信した場合（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、印刷ジョブが完了しているか否かが判断される（ステップＳ５０４）。印刷ジョブが完了していると判断される場合（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、処理が終了される。
一方、印刷ジョブが完了していないと判断される場合（ステップＳ５０４：ＮＯ）、滞留ページ数ＰＰが「１」増加される（ステップＳ５０５）。
続いて、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨ（たとえば、２）よりも大きいか否かが判断される（ステップＳ５０６）。
滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨ以下であると判断される場合（ステップＳ５０６：ＮＯ）、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置に対してＲＩＰ処理の実行が指示され（ステップＳ５０７）、ステップＳ５０３の処理に戻る。本実施形態では、ＲＩＰ処理を完了した１台のスレーブ装置に対して、次ページのデータが送信される。
一方、ステップＳ５０６に示す処理において、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨよりも大きいと判断される場合（ステップＳ５０６：ＹＥＳ）、エンジン出力完了通知があるか否かが判断される（ステップＳ５０８）。本実施形態では、プリンタ４により１ページの印刷出力が完了したことを示すエンジン出力完了通知があるか否かが判断される。
エンジン出力完了通知がないと判断される場合（ステップＳ５０８：ＮＯ）、エンジン出力完了通知が発行されるまで待機する。この間、ＲＩＰ処理を完了したスレーブ装置は、通常モードから省電力モードに自動的に移行する。
一方、エンジン出力完了通知があると判断された場合（ステップＳ５０８：ＹＥＳ）、空いているスレーブ装置に対してＲＩＰ処理の実行が指示される（ステップＳ５０９）。本実施形態では、省電力モードにある１台のスレーブ装置に対して、次ページのデータが送信される。本実施形態のスレーブ装置は、ＷＯＬ（Ｗａｋｅ Ｏｎ ＬＡＮ）機能を有しており、データを受信すれば、省電力モードから通常モードに復帰してＲＩＰ処理を直ちに開始することができる。
続いて、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ５１０）。スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信していない場合（ステップＳ５１０：ＮＯ）、ＲＩＰ完了通知を受信するまで待機する。
一方、スレーブ装置からＲＩＰ完了通知を受信した場合（ステップＳ５１０：ＹＥＳ）、印刷ジョブが完了しているか否かが判断される（ステップＳ５１１）。印刷ジョブが完了していると判断される場合（ステップＳ５１１：ＹＥＳ）、処理が終了される。
一方、印刷ジョブが完了していないと判断される場合（ステップＳ５１１：ＮＯ）、滞留ページ数ＰＰが「１」増加され（ステップＳ５１２）、ステップＳ５０６の処理に戻る。
以上のとおり、図１６に示されるフローチャートの処理によれば、滞留ページ数ＰＰが閾値ＢＴＨを超えた場合、１ページの印刷出力が完了する度に１ページのＲＩＰ処理を１台のスレーブ装置に実行させる。このような構成によれば、滞留ページ数ＰＰを閾値ＢＴＨ以上に維持しつつ、不要なスレーブ装置を省電力モードに移行することができる。
図１７は、マスタ装置により実行される出力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、マスタ装置２のハードディスク２４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。また、図１７に示されるフローチャートの処理は、図１６に示されるフローチャートの処理と時分割で実行される。
まず、滞留ページ数ＰＰが「０」よりも大きいか否かが判断される（ステップＳ６０１）。滞留ページ数ＰＰが「０」以下であると判断される場合（ステップＳ６０１：ＮＯ）、滞留ページ数ＰＰが「０」よりも大きくなるまで待機する。
一方、滞留ページ数ＰＰが「０」よりも大きいと判断される場合（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、プリンタ４に対して、画像データの出力が指示される（ステップＳ６０２）。本実施形態では、ＲＡＭ２３に格納される画像データのうち最も古い画像データがプリンタ４に転送される。
続いて、印刷出力が完了したか否かが判断される（ステップＳ６０３）。印刷出力が完了していない場合（ステップＳ６０３：ＮＯ）、印刷出力が完了するまで待機する。一方、印刷出力が完了した場合（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、滞留ページ数ＰＰが「１」減らされる（ステップＳ６０４）。
そして、エンジン出力完了通知が発行され（ステップＳ６０５）、ステップＳ６０１の処理に戻る。エンジン出力完了通知は、図１６のステップＳ５０８に示す処理において認識される。
以上のとおり、図１７に示されるフローチャートの処理によれば、１ページの印刷出力が完了する度にエンジン出力通知が発行される。エンジン出力通知が発行されれば、次ページのＲＩＰ処理が空いているスレーブ装置に指示される。
以上のとおり、本実施形態によれば、滞留ページ数ＰＰが所定の閾値ＢＴＨを超えた場合、プリンタが１ページの印刷出力を完了する度に１ページのＲＩＰ処理が１台のスレーブ装置に指示される。そして、ＲＩＰ処理の実行を指示されない残りのスレーブ装置は省電力モードに自動的に移行する。このような構成によれば、画像形成システムの印刷性能（印刷速度）を維持しつつ、画像形成システムで消費される電力を削減することができる。
本発明は、上述した第１〜第３の実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
たとえば、上述した第３の実施形態では、スレーブ装置は、マスタ装置から指示を受信しない場合、自動的に省電力モードに移行するように構成された。しかしながら、第１および第２の実施形態と同様に、スレーブ装置は、マスタ装置からの省電力移行指示を受信して省電力モードに移行するように構成されてもよい。
また、上述した第１〜第３の実施形態では、印刷ジョブがページ単位で分割され、複数のスレーブ装置によりＲＩＰ処理が実行される場合を例に挙げて説明した。しかしながら、ＲＩＰ処理が施される印刷ジョブの分割単位は、ページ単位に限定されず、たとえば、オブジェクト単位でＲＩＰ処理が実行されてもよい。
また、上述した第１〜第３の実施形態では、省電力モードにおいてＣＰＵへの電力の供給が停止された（Ｓｕｓｐｅｎｄｅｄ Ｔｏ ＲＡＭ）。しかしながら、省電力モードにおいて、ＣＰＵの駆動周波数を低減するＣＰＵクロックダウンが行われてもよい。また、複数のスレーブ装置に適用される省電力モードは、１種類に限定されるものではなく、消費電力量や復帰時間を考慮して複数種類の省電力モードが切り替えられて適用されてもよい。
本実施形態にかかる画像処理システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像処理システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
１ａ，１ｂ ＰＣ、
１１，２１，３１，４１ ＣＰＵ、
１２，２２，３２，４２ ＲＯＭ、
１３，２３，３３，４３ ＲＡＭ、
１４，２４，３４ ハードディスク、
１５ ディスプレイ、
１６ 入力装置、
１７，２６，３５ ネットワークインタフェース、
１８，２７，３６，４７ バス、
２ マスタ装置、
２５ プリンタインタフェース、
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ スレーブ装置、
４ プリンタ、
４４ 操作パネル部、
４５ 印刷部、
４６ コントローラインタフェース、
５ プリンタコントローラ、
６ ネットワーク。

Claims (8)

  1. 印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムであって、
    前記画像処理装置は、
    前記画像処理装置の動作モードを、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行させる移行部を有し、
    前記画像処理制御装置は、
    前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、
    前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、
    前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、
    前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記閾値を超えたページ数と同数の前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理システム。
  2. 印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムであって、
    前記画像処理装置は、
    前記画像処理装置の動作モードを、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行させる移行部を有し、
    前記画像処理制御装置は、
    前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、
    前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、
    前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、
    前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記画像形成装置による１ページの画像形成が完了する度に、１ページのラスタライズ処理の実行を一の画像処理装置に指示し、他の画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理システム。
  3. 前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置からラスタライズ処理の実行指示を受け付けない場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対してラスタライズ処理の実行を指示しないことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
  4. 前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置から前記省電力モードに移行する旨の指示を受け付けた場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対して前記省電力モードに移行する旨の指示を行うことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
  5. 印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムにおいて使用される前記画像処理制御装置であって、
    前記画像処理装置の動作モードは、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、
    前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な前記画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、
    前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、
    前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、
    前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記閾値を超えたページ数と同数の前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理制御装置。
  6. 印刷ジョブのラスタライズ処理を分散して実行するための複数の画像処理装置と当該複数の画像処理装置を制御する画像処理制御装置とを有する画像処理システムにおいて使用される前記画像処理制御装置であって、
    前記画像処理装置の動作モードは、通常モードから当該通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、
    前記印刷ジョブの進行状況に応じて、前記複数の画像処理装置のうち不要な前記画像処理装置を前記通常モードから前記省電力モードに移行させるための制御を行う制御部を有し、
    前記画像処理制御装置は、前記画像処理装置が前記ラスタライズ処理を実行して得られた画像データを画像形成装置に送信する送信部をさらに有し、
    前記制御部は、前記画像形成装置による画像形成が完了していない画像形成待ちの画像データのページ数に基づいて、前記制御を行い、
    前記画像データのページ数が所定の閾値を超えた場合、前記制御部は、前記画像形成装置による１ページの画像形成が完了する度に、１ページのラスタライズ処理の実行を一の画像処理装置に指示し、他の画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする画像処理制御装置。
  7. 前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置からのラスタライズ処理の実行指示を受け付けない場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対してラスタライズ処理の実行を指示しないことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理制御装置。
  8. 前記画像処理装置は、前記画像処理制御装置から前記省電力モードに移行する旨の指示を受け付けた場合に前記省電力モードに移行するように構成されており、
    前記画像処理制御装置は、前記不要な画像処理装置に対して前記省電力モードに移行する旨の指示を行うことにより、前記画像処理装置を前記省電力モードに移行させることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理制御装置。
JP2011068696A 2011-03-25 2011-03-25 画像処理システムおよび画像処理制御装置 Expired - Fee Related JP5652289B2 (ja)

Priority Applications (3)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2011068696A JP5652289B2 (ja) 2011-03-25 2011-03-25 画像処理システムおよび画像処理制御装置
CN201210076868.0A CN102693106B (zh) 2011-03-25 2012-03-21 图像处理系统和图像处理控制装置
US13/425,679 US20120243022A1 (en) 2011-03-25 2012-03-21 Image processing system and image processing control apparatus

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2011068696A JP5652289B2 (ja) 2011-03-25 2011-03-25 画像処理システムおよび画像処理制御装置

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2012203717A JP2012203717A (ja) 2012-10-22
JP5652289B2 true JP5652289B2 (ja) 2015-01-14

Family

ID=46858596

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2011068696A Expired - Fee Related JP5652289B2 (ja) 2011-03-25 2011-03-25 画像処理システムおよび画像処理制御装置

Country Status (3)

Country Link
US (1) US20120243022A1 (ja)
JP (1) JP5652289B2 (ja)
CN (1) CN102693106B (ja)

Families Citing this family (7)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP5975662B2 (ja) * 2012-02-06 2016-08-23 キヤノン株式会社 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法
JP2013223002A (ja) * 2012-04-13 2013-10-28 Ricoh Co Ltd 装置、システム及びプログラム
JP6578824B2 (ja) * 2015-08-31 2019-09-25 コニカミノルタ株式会社 画像形成装置、同装置におけるタスク制御方法及びタスク制御プログラム
CN107170139B (zh) * 2017-05-10 2019-11-19 芜湖小印家网络科技有限公司 基于传感器数据交换的智能打印系统
JP6885790B2 (ja) * 2017-06-01 2021-06-16 シャープ株式会社 画像形成装置、その状態制御方法および画像形成システム
JP6876144B2 (ja) * 2017-11-10 2021-05-26 シャープＮｅｃディスプレイソリューションズ株式会社 画像表示装置、画像送信装置、画像表示システム、接続情報管理方法、接続処理方法及びプログラム
US11960782B1 (en) * 2023-06-09 2024-04-16 Kyocera Document Solutions Inc. Information processing system, image forming system, and information processing method for restoring old version of task file via image forming workflow

Family Cites Families (10)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US7099027B1 (en) * 1999-11-12 2006-08-29 Electronics For Imaging, Inc. Method and apparatus for distributing print jobs
JP4708869B2 (ja) * 2005-06-08 2011-06-22 キヤノン株式会社 情報処理装置およびその制御方法
JP4354483B2 (ja) * 2006-12-28 2009-10-28 シャープ株式会社 画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法、および画像処理プログラム
JP5099594B2 (ja) * 2008-03-07 2012-12-19 富士ゼロックス株式会社 画像処理装置、画像処理システムおよび画像処理プログラム
JP2009230220A (ja) * 2008-03-19 2009-10-08 Fuji Xerox Co Ltd 情報処理装置、及び画像処理装置
JP4725621B2 (ja) * 2008-09-19 2011-07-13 コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 画像形成装置、画像形成装置の制御方法および画像形成装置で実行されるプログラム
JP2011140186A (ja) * 2010-01-08 2011-07-21 Canon Inc 印刷装置、及び印刷方法、並びに印刷方法を実行するプログラム
JP2011218793A (ja) * 2010-03-25 2011-11-04 Fuji Xerox Co Ltd 画像処理装置及び画像処理プログラム
JP5582302B2 (ja) * 2010-10-26 2014-09-03 富士ゼロックス株式会社 画像処理装置、画像出力装置およびプログラム
JP2012208925A (ja) * 2011-03-16 2012-10-25 Canon Inc 印刷システム、印刷システムの電力制御方法及びプログラム

Also Published As

Publication number Publication date
US20120243022A1 (en) 2012-09-27
CN102693106B (zh) 2015-04-01
JP2012203717A (ja) 2012-10-22
CN102693106A (zh) 2012-09-26

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP5652289B2 (ja) 画像処理システムおよび画像処理制御装置
JP4708869B2 (ja) 情報処理装置およびその制御方法
KR100757154B1 (ko) 정보 처리 장치 및 그 제어 방법
JP5988780B2 (ja) 画像形成システム、及び情報処理装置
JP5621793B2 (ja) 印刷システム、印刷制御装置、および印刷制御プログラム
US10579456B2 (en) Program and information processing apparatus
US8543677B2 (en) Communication control device, method, and computer readable medium allowing an information processing device to be in a power saving mode for an extended period and allowing an application part to continue functioning
JP2011257799A (ja) プリントサーバ及び印刷制御システム並びに印刷制御方法
US20110122436A1 (en) Printing apparatus and processing method therefor
US8830505B2 (en) Apparatus that transmits job data to terminal, terminal device, control method, and storage medium
JP4631669B2 (ja) 印刷システム及び印刷制御プログラム
JP6132535B2 (ja) 印刷システム、印刷制御装置、印刷制御装置の制御方法、及びプログラム
JP4095581B2 (ja) 情報処理装置およびその制御方法
JP2020184241A (ja) 情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及び印刷拡張アプリケーション
JP5480204B2 (ja) 画像形成装置
US8699071B2 (en) Image forming apparatus and method of forming an image thereof
JP2010167621A (ja) 画像形成装置、およびプログラム
JP2007328737A (ja) ホスト装置、データ処理装置及びデータ処理システム
JP2010218325A (ja) 印刷制御装置および印刷システム
JP2009076003A (ja) 印刷システム，プリンタ及びプリンタ監視プログラム
JP2014225144A (ja) 情報処理装置、情報処理方法及びプログラム
JP2012215995A (ja) 印刷制御装置
JP6011255B2 (ja) 印刷制御装置および印刷制御プログラム
JP6206207B2 (ja) 印刷制御装置の制御方法、印刷制御装置の制御プログラム、および印刷制御装置の制御プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体
JP2019200514A (ja) 画像形成システム、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム

Legal Events

Date Code Title Description
A711 Notification of change in applicant

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A712

Effective date: 20130416

A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20130925

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20140319

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20140408

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20140603

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20141021

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20141103

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Ref document number: 5652289

Country of ref document: JP

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees