JP2008204209A - 電子機器、復帰用インターフェース設定方法、復帰通信方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】使用可能な全てのハードウェアインターフェースのうち送信機能だけをオフ状態に制御する。
【解決手段】外部機器との通信用に複数個のハードウェアインターフェースを搭載する低消費電力モード対応型の電子機器に、復帰信号の受信用に待機する復帰用インターフェースとして、複数個のハードウェアインターフェースの一部を可変的に設定する復帰用インターフェース設定部を搭載する。
【選択図】図４

Description

この明細書で説明する発明は、他の電子機器と通信するための複数個のハードウェアインターフェースを搭載する電子機器の低消費電力化技術及びその復帰技術に関する。なお、電子機器は特定の分野に限定されず、あらゆる種類の機器が対象となる。

因みに、提案する発明は、電子機器、復帰用インターフェース設定方法、復帰通信方法及びコンピュータプログラムとしての側面を有している。

近年、エネルギー問題及び環境問題に対する関心が高まっている。この関心を背景として、日常生活で用いられる電子機器等の消費電力の低減化が一層求められている。このため、多くの電子機器には、電源投入後の不使用状態を検出して、不要な回路等に対する電力の供給を自動的に遮断する低消費動作モードが搭載されている。

例えば印刷装置、ＦＡＸ機等の画像形成装置においては、いかなる入力信号も検出されない状態が一定時間以上経過すると、自動的に低消費電力モードに移行する。低消費電力モードでは、外部機器との通信に使用する回路を除き、不要な回路に対する電源の供給をオフ制御する。なお、外部機器より復帰信号や画像データ等が受信された場合には、各回路に供給する電源の供給が再開される。これにより、画像の形成が可能な状態になる。

しかし、デジタル画像技術の進歩と共に、電子機器には様々な通信形態や通信規格への対応が求められている。このため、昨今の電子機器には、外部機器との通信用に複数のハードウェアインターフェースが搭載されている。
ところで、低消費電力モードから通常動作モードへの復帰は、外部機器から復帰信号として与えられることがある。

このため、低消費電力モード中も、外部機器との通信に使用されるハードウェアインターフェースに対する電力の供給を継続する仕組みが多くの電子機器で採用されている。図１に、低消費電力モード時における電力の供給態様を示す。

なお、図１は、電子機器が印刷装置の場合である。図１に示す印刷装置１の場合には、低消費電力モード時にオン状態にある回路部分を白抜きで表している。また、低消費電力モード時にオフ状態にある回路部分を網掛けで表している。

しかし、多数のハードウェアインターフェースに電力を供給するのでは、低消費電力モードの効果を最大限に享受できない問題がある。すなわち、低消費電力化の流れに逆行し、効率的な消費電力の低減が妨げられる問題がある。

なお、特許文献１（段落番号１８）には、低消費電力モード中における電力の供給を、外部機器との通信に使用されるハードウェアインターフェースの受信系回路に限る仕組みが提案されている。すなわち、低消費電力モード中は、送信機能をオフ状態に制御する仕組みが提案されている。これにより、従来手法よりも消費電力の削減を図っている。
特開２００５−１９６７４１号公報

しかし、送信機能に対応するハードウェアインターフェースをオフ状態に制御したとしても、搭載するハードウェアインターフェースの数だけ受信機能がオン状態に制御される。このため、搭載するハードウェアインターフェースの数が多い昨今の電子機器では、消費電力の削減効果が不十分である。

そこで、発明者は、外部機器との通信用に複数個のハードウェアインターフェースを搭載する低消費電力モード対応型の電子機器に、復帰信号の受信用に待機する復帰用インターフェースとして、前記複数個のハードウェアインターフェースの一部を可変的に設定する復帰用インターフェース設定部を搭載することを提案する。

勿論、消費電力を削減する観点では、復帰用インターフェースに設定するハードウェアインターフェースの個数は少ない方が良い。従って、復帰用インターフェースとして稼動するハードウェアインターフェースは１つであるのが望ましい。ただし、許容範囲であれば、復帰用インターフェースとして稼動するハードウェアインターフェースの数は複数であることが望ましい。

発明技術の採用により、低消費電力モード中に電力を供給する復帰用インターフェースの一部だけをハードウェアインターフェースに設定できる。これにより、消費電力の削減効果を高めることができる。

また、発明技術の場合には、復帰用インターフェースを電子機器の使用態様やハードウェアインターフェースの特性を反映して可変的に設定することができる。これにより、消費電力の低減効果やユーザーの使い勝手を向上させることができる。

以下、発明に係る電子機器の一例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。
また以下に説明する形態例は、発明の一つの形態例であって、これらに限定されるものではない。

（Ａ）印刷装置
（Ａ−１）印刷装置の構成例
図２に、発明に係る機能を搭載する印刷装置１１１の回路構成例を示す。なお、図２は従来例との違いが明確になるように、同一部分に同一符号を付して表している。

印刷装置１１１の電源は、メイン電源３とサブ電源５を有している。すなわち、２コンバータ方式を採用する。これにより、通常動作モード（通常状態）と低消費電力モード（待機状態）の切り替えが可能である。

メイン電源３は、印刷装置１１１の各部に電力を供給する電源である。メイン電源３は、動作状態が通常状態から待機状態に移行する場合、各部に対する電力の供給を停止する。なお、図２では、通常動作モード中に電力が供給される回路部分を白抜きで示す。

サブ電源５は、低消費電力モード時に特定の回路部分にのみ電力を供給する電源である。すなわち、サブ電源５は、動作状態が通常状態から待機状態に移行すると、待機時用ＣＰＵ１１３と復帰用インターフェースにのみ電力を供給する。なお、復帰用インターフェースの設定については後述する。図２では、通常動作モード中にオフ制御される回路部分を網掛けにより示す。

なお、図２では通常動作モード中においてサブ電源５が待機時用ＣＰＵ１１３への電力供給を停止することを図示しているが、通常モード中においてもサブ電源５が待機時用ＣＰＵ１１３への電力供給を続けていてもかまわない。

印刷装置１１１は、制御回路として、待機時用ＣＰＵ１１３と通常状態用のメインＣＰＵ１１５を搭載する。いずれのＣＰＵも、ＲＡＭとＲＯＭを内蔵する。
このうち、待機時用ＣＰＵ１１３は、ＲＡＭ及びＲＯＭを内蔵したワンチップＣＰＵで構成されるのが好ましい。

待機時用ＣＰＵ１１３は、待機状態中の復帰指示が検出されたとき、メイン電源３を立ち上げるのに用いられる。メイン電源３の立ち上げにより、メインＣＰＵ１１５が起動され、装置内の各回路が通常状態に復帰する。

メインＣＰＵ１１５は、通常状態での動作を制御する処理システムであり、この形態例で提案する復帰用インターフェース設定機能を実現する。もっとも、待機時用ＣＰＵ１１３が、この形態例で提案する復帰用インターフェース設定機能を実現する場合もある。

操作キー１１は、印刷装置の筐体表面等に設けられた操作子で構成される。操作キー１１に対する操作（例えばオン操作又はオフ操作）は、キー検出回路１３が検出する。操作キー１１があるので、ホスト装置等によらず直接的な入力操作が可能である。

勿論、低消費電力モード中も、待機時用ＣＰＵ１１３を通じて入力操作を実行できる。なお、操作キー１１とキー検出回路１３の替わりに、タッチパネルとタッチパネル制御回路を搭載することも可能である。

印刷装置１１１は、外部機器との通信用に使用するハードウェアインターフェースとして、Ethernet（登録商標）インターフェース１５、ＵＳＢインターフェース１７、ワイヤレスＵＳＢインターフェース１９、ＩｒＤＡインターフェース２１、赤外線リモコンインターフェース２３及び
Bluetoothインターフェース２５を搭載する。

Ethernet（登録商標）インターフェース１５は、ネットワークに接続された外部機器との間で、各種データを１０Ｍｂｐｓ又は１００Ｍｂｐｓの転送速度で送受信できるハードウェアインターフェースである。

ＵＳＢインターフェース１７及びワイヤレスＵＳＢインターフェース１９は、ＵＳＢケーブル及び無線伝送路を通じて接続された外部機器との間で、各種データを最大４８０Ｍｂｐｓの転送速度で送受信できるハードウェアインターフェースである。

ＩｒＤＡインターフェース２１は、赤外線を通じて接続された外部機器との間で、光無線データを最高４Ｍｂｐｓ（機器間の距離が１ｍ以内の場合）の転送速度で送受信できるハードウェアインターフェースである。

赤外線リモコンインターフェース２３は、赤外線を通じて接続された外部機器との間で、光無線制御コマンドを最高１Ｋｂｐｓ（機器間の距離が１０ｍ以上の場合）の伝送速度で片方向送信できるハードウェアインターフェースである。

Bluetoothインターフェース２５は、２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用して接続された外部機器との間で、各種データを最大３Ｍｂｐｓ（機器間の距離が１０ｍ以内の場合）の転送速度で送受信できるハードウェアインターフェースである。

なお、前述した伝送速度は出願時の値である。従って、今後の技術の発展によっては、各ハードウェアインターフェースの転送速度は異なる値となる。
また、図２で例示したハードウェアインターフェースは一例であり、その他のハードウェアインターフェースを搭載することもできる。

例えばフラッシュメモリ等の外部記憶媒体を読み書き対象とするカードリーダー装置（不図示）をハードウェアインターフェースとして搭載しても良い。この場合、カードリーダー装置に対する外部記憶媒体の挿入を待機時用ＣＰＵ１１３が検出し、メイン電源３を立ち上げるように制御する。

また例えばＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶媒体を再生対象とするドライブ装置（不図示）をハードウェアインターフェースとして搭載しても良い。この場合、ドライブ装置に対する外部記憶媒体の挿入を待機時用ＣＰＵ１１３が検出し、メイン電源３を立ち上げるように制御する。

この他、印刷装置１１１は、印刷システムに特有の回路やデバイスを搭載する。
フラッシュメモリ２７は、ファームウェアの格納に使用される不揮発性の半導体メモリである。
ＳＤＲＡＭ２９は、スプーラを構成する半導体メモリである。

ＳＤＲＡＭ２９は、前述した各種のハードウェアインターフェースを通じて外部装置より受信又は入力された複数の画像データを一時的に保持するのに用いられる。なお、画像処理後の画像データは、印刷データとしてＳＤＲＡＭ２９から印刷ヘッド駆動回路３３を経て印刷ヘッド３５に順次送信される。

なお、スプーラ内の画像データはサイクリック・バッファ構成で保持され、最古に受信又は入力された画像データエリアに最新の画像データを上書き記録される。この形態例の場合、画像データが印画用紙に記録された後も、一定時間が経過するまで又は次回入力された画像データが上書き記録されるまではスプーラ内に保持される。

もっとも、スプーラ内の画像データは、ＦＩＦＯ（First In First
Out）構成で保持することもできる。この場合、最新の画像データを記録する際に設定容量を超えるとき、最古に記録された画像データを削除して、最新の画像データを保持する。
スプーラ機能の搭載により、ユーザーは、同一画像の再印刷時にも、再び画像データを入力し直す手間を省くことができる。

印刷エンジン３１は、メインＣＰＵ１１５から与えられる制御データに基づいて、印刷ヘッド３５と協働する印刷機構である。すなわち、印刷エンジン３１は、印刷用紙の搬送等を通じて、画像を印刷用紙上に記録する処理を実行する。

（Ａ−２）低消費電力モードへの移行及び低消費電力モードからの復帰
ここでは、印刷装置１１１が実行する基本的な処理動作を説明する。
印刷装置１１１のメインＣＰＵ１１５は、非印刷状態が一定時間継続する場合又は低消費電力モードへの移行がユーザーにより指示された場合、通常動作モードから低消費電力モードへの移行処理を開始する。

すなわち、メインＣＰＵ１１５はメイン電源３を制御し、メインＣＰＵ１１５、ＳＤＲＡＭ２９、印刷エンジン３１、印刷ヘッド３５等に対する電力の供給を停止する。同時に、メインＣＰＵ１５はサブ電源５を制御し、待機時用ＣＰＵ１１３、操作キー１１、キー検出回路１３及び復帰用インターフェースに対する電力の供給を開始させる。

電源の切り替えが完了した時点で、印刷装置１１１は、低消費電力モードに完全に移行する。勿論、復帰用インターフェースに設定されたハードウェアインターフェースのコントローラ及び物理層には電力が供給されている。従って、低消費電力モード中であっても、復帰用インターフェースだけは外部装置から送信されたデータを受信することができる。このデータの一つが復帰信号である。

復帰用インターフェースが復帰信号を受信すると、待機時用ＣＰＵ１１３がメインＣＰＵ１１５に代わり、復帰用インターフェースに対応するプロトコル処理を実行する。復帰信号の受信が確認されると、待機時用ＣＰＵ１１３はメイン電源３の立ち上げ処理を実行する。すなわち、メイン電源３による電力の供給が再開する。通常状態への復帰に要する時間は、約０．５秒〜２秒である。

なお、低消費電力モードから通常状態への復帰は、外部装置や操作キー１１に対する指示入力があった場合だけでなく、カードリーダー装置やドライブ装置を通じて画像データ等の入力があった場合にも実行される。この場合、画像データ等の入力が復帰信号としての役割を果たす。
いずれにしても、復帰信号の受信又は入力が無い限り、印刷装置１１１は、低消費電力モードを維持する。

（Ａ−３）復帰用インターフェースの設定処理
以下では、発明者が提案する復帰用インターフェースの設定手法を説明する。

（ａ）設定例１
図３に、復帰用インターフェースの設定処理を実現する機能回路構成を示す。図３は、待機時用ＣＰＵ１１３が同機能に対応する処理を実行するものとして表している。
図３に示すように、待機時用ＣＰＵ１１３は、消費電力情報保持部１２１と、復帰用インターフェース設定部１２３として機能する。

消費電力情報保持部１２１は、印刷装置１１１に搭載されたハードウェアインターフェースの消費電力に関する情報を保持する記憶デバイスである。例えば待機時用ＣＰＵ１１３を構成するＲＯＭの一部領域を使用する。もっとも、低消費電力モード時にも待機時用ＣＰＵ１１３がアクセスできるのであれば、外部メモリを使用しても良い。

復帰用インターフェース設定部１２３は、消費電力情報を比較し、消費電力が最も小さいハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する。これにより、該当するハードウェアインターフェースにのみ電力が供給される。

もっとも、消費電力情報保持部１２１に消費電力が最小であるハードウェアインターフェースを特定する情報のみが保存されている場合、復帰用インターフェース設定部１２３の処理は、保持されている情報に基づいて復帰用インターフェースの設定処理を実行する。

図４に、低消費電力モード時における各回路部のオンオフ関係を示す。図４の場合、外部機器との通信用に用意された６個のハードウェアインターフェースのうち赤外線リモコンインターフェース２３にのみ電力が供給されている。

赤外線リモコンインターフェース２３の消費電力が他の５つのハードウェアインターフェースに比べて少ないためである。従って、低消費電力モード中の消費電力は他のいずれのハードウェアインターフェースを動作させる場合よりも小さくすることができる。

なお、低消費電力モード中に復帰用インターフェースとして動作するハードウェアインターフェースの数は１つなので、待機時用ＣＰＵ１１３の処理能力は、全てのハードウェアインターフェースに対応する場合に比して小さく済む。勿論、処理能力が小さく済めば、消費電力の点でも小さく済む。この省電力効果は、後述する他の例でも共通である。

図５に、低消費電力モード中の印刷装置１１１にディジタルカメラ１３１から復帰信号を与える場合の動作例を示す。
図５の場合、復帰信号の送信と画像データの送信とは別の通信規格（すなわち、ハードウェアインターフェース）を通じて実行される。

この際の動作は以下のように進行する。まず、ディジタルカメラ１３１から復帰信号が送信される。この復帰信号は、印刷装置１１１の赤外線リモコンインターフェース２３において受信され、待機時用ＣＰＵ１１３に与えられる。待機時用ＣＰＵ１１３は、復帰信号の受信後、メイン電源３を立ち上げる。

すなわち、全てのハードウェアインターフェースに電源が供給される状態になる。この後、いずれのハードウェアインターフェースでも外部機器からデータを受信できる状態になる。

図５の場合、ディジタルカメラ１３１は、赤外線リモコンインターフェースよりも転送速度の速いＩｒＤＡインターフェースを経由して画像データを送信する。印刷装置１１１は、ＩｒＤＡインターフェース２１を用いて画像データを受信し、受信した画像の印刷を開始する。

なお、この形態例における復帰用インターフェースの設定処理は、メインＣＰＵ１１５が正常動作中に予め実行しても良い。この場合、メインＣＰＵ１１５の処理結果又は処理動作の一部を待機時用ＣＰＵ１１３に引き継いでも良い。

（ｂ）設定例２
図６に、復帰用インターフェースの設定処理を実現する機能回路構成を示す。図６も、待機時用ＣＰＵ１１３が同機能に対応する処理を実行するものとして表している。なお、メインＣＰＵ１１５で同機能に対応する処理を実行することもできる。

図６に示すように、待機時用ＣＰＵ１１３は、使用頻度情報保持部１４１と、復帰用インターフェース設定部１４３として機能する。

使用頻度情報保持部１４１は、各ハードウェアインターフェースの使用頻度に関する情報を保持する記憶デバイスである。例えば待機時用ＣＰＵ１１３を構成するＲＡＭの一部領域や待機時用ＣＰＵ１１３が低消費電力モード中にアクセスできる記憶領域に格納する。なお、使用頻度に関する情報は、様々な生成方法が考えられる。

（１）通常動作中の使用回数を集計する方法
例えばメインＣＰＵ１１５を用いて、通常動作中における各ハードウェアインターフェースの使用回数を個別にカウントし、その集計結果を使用頻度情報として保存しておく方法がある。なお、使用頻度情報は、測定時点から一定期間内にカウントされた使用回数であるのが望ましい。復帰信号の送信にも使用される可能性が高まるためである。

ただし、この使用頻度情報はメインＣＰＵ１１５が管理しているので、低消費電力モードへの移行に際してメイン電源３による電力の供給が停止される前に、電力の供給を受けて起動した使用頻度情報を待機時用ＣＰＵ１１３に受け渡す必要がある。もしくは、低消費電力モード時にもサブ電源５からも電力が供給される記憶領域にメインＣＰＵ１１５が書き込む手法を採用する必要がある。

なお、使用頻度情報がこのように生成される場合、復帰用インターフェース設定部１４３は、使用頻度情報保持部１４１から最も使用頻度の高いハードウェアインターフェースを読み出して復帰用インターフェースに設定する処理を実行する。このような設定とすることで、復帰用インターフェースとして動作するハードウェアインターフェースが１つであっても、復帰信号が受信される可能性を高めることができる。

（２）復帰信号の受信回数
例えば待機時用ＣＰＵ１１３を用いて、復帰信号の受信回数をハードウェアインターフェース別にカウントし、その集計結果を使用頻度情報として保存しておく方法がある。この場合も、使用頻度情報は、一定期間内にカウントされた使用回数であるのが望ましい。復帰信号の送信にも使用される可能性が高まるためである。

ただし、この使用頻度情報は待機時用ＣＰＵ１１３のＲＡＭ領域で管理されるため、通常動作モードへの移行時にメインＣＰＵ１１５に受け渡す必要がある。もしくは、使用頻度情報を不図示の不揮発性記憶領域に書き込むことが望ましい。または、低消費電力モード時にもサブ電源５からも電力が供給される記憶領域にメインＣＰＵ１１５が書き込む手法を採用する。

なお、使用頻度情報がこのように生成される場合、復帰用インターフェース設定部１４３は、使用頻度情報保持部１４１から最も使用頻度の高いハードウェアインターフェースを読み出して復帰用インターフェースに設定する処理を実行する。

この設定方法を採用する場合、実施に復帰処理に最も使われる可能性の高いハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定できる。従って、復帰用インターフェースとして動作するハードウェアインターフェースが１つであっても、復帰信号が受信される可能性を高めることができる。

（３）印刷枚数を集計する方法
例えばメインＣＰＵ１１５を用いて、通常動作中における各ハードウェアインターフェースを通じて実行された印刷枚数又はアクセス数（印刷枚数によらず印刷指示を１回とする）を個別にカウントし、その集計結果を使用頻度情報として保存しておく方法がある。なお、使用頻度情報は、測定時点から一定期間内にカウントされた使用回数であるのが望ましい。復帰信号の送信にも使用される可能性が高まるためである。

この場合も、使用頻度情報はメインＣＰＵ１１５が管理しているので、低消費電力モードへの移行に際してメイン電源３による電力の供給が停止される前に、電力の供給を受けて起動した使用頻度情報を待機時用ＣＰＵ１１３に受け渡す必要がある。もしくは、低消費電力モード時にもサブ電源５からも電力が供給される記憶領域にメインＣＰＵ１１５が書き込む手法を採用する必要がある。

なお、使用頻度情報がこのように生成される場合、復帰用インターフェース設定部１４３は、使用頻度情報保持部１４１から最も使用頻度の高いハードウェアインターフェースを読み出して復帰用インターフェースに設定する処理を実行する。このような設定とすることで、復帰用インターフェースとして動作するハードウェアインターフェースが１つであっても、復帰信号が受信される可能性を高めることができる。

図７に、低消費電力モード時における各回路部のオンオフ関係を示す。図７の場合、６個のハードウェアインターフェースのうちワイヤレスＵＳＢインターフェース１９にのみ電力が供給されている。この例では、過去の一定期間において、ワイヤレスＵＳＢインターフェース１９の使用頻度が最も高かったためである。

図８に、低消費電力モード中の印刷装置１１１にディジタルカメラ１５１から復帰信号を与える場合の例を示す。
図８の場合、復帰信号の送信と画像データの送信は同じ通信規格を通じて実行される。勿論、それぞれが別々の通信規格であっても良い。

この際の動作は以下のように進行する。まず、ディジタルカメラ１５１から復帰信号が送信される。この復帰信号は、印刷装置１１１のワイヤレスＵＳＢインターフェース１９において受信され、待機時用ＣＰＵ１１３に与えられる。待機時用ＣＰＵ１１３は、復帰信号の受信後、メイン電源３を立ち上げる。

すなわち、全てのハードウェアインターフェースに電源が供給される状態になる。この後、いずれのハードウェアインターフェースでも外部機器からデータを受信できる状態になる。図８の場合、ディジタルカメラ１５１は、ワイヤレスＵＳＢインターフェースを引き続き使用して画像データを送信する。印刷装置１１１は、ワイヤレスＵＳＢインターフェース１９を用いて画像データを受信し、受信した画像の印刷を開始する。

（ｃ）設定例３
図９に、復帰用インターフェースの設定処理に関する待機時用ＣＰＵ１１３の機能回路構成を示す。
図９に示すように、待機時用ＣＰＵ１１３は、地域別普及情報保持部１６１と、復帰用インターフェース設定部１６３として機能する。

地域別普及情報保持部１６１は、印刷装置１１１の使用地域又は使用国における使用頻度（普及率）に関する情報を保持する記憶デバイスである。使用地域が現時点のＥＵ圏の場合、使用頻度に関する情報にはBluetooth インターフェースが保存される。また、使用地域が現時点の極東アジア圏の場合、使用頻度に関する情報にはＩｒＤＡインターフェースが保存される。

地域別普及情報保持部１６１には、例えば待機時用ＣＰＵ１１３のＲＯＭ領域の一部を使用する。または、待機時用ＣＰＵ１１３が低消費電力モード中にアクセスできる記憶領域に格納する。

なお、地域別普及情報保持部１６１には、出荷先である使用地域又は使用国に固有の使用頻度に関する情報だけを保存しても良いし、使用地域又は使用国に対応付けられた使用頻度に関する情報を複数保存しても良い。後者の場合、実際の使用時に設定された使用地域等に基づいて最適な情報が読み出される。

使用地域等の設定は、ユーザーが個別に操作入力しても良い。また、印刷装置１１１にＧＰＳ受信機が搭載されている場合や印刷装置１１１がＧＰＳ受信機と直接又は間接的に接続できる場合には、ＧＰＳ信号の受信により特定される所在情報に基づいて使用地域等を自動的に設定しても良い。

なお、使用地域又は使用国に固有の使用頻度に関する情報は、一般にはあまり変化しないか、変化に長い時間がかかると考えられる。しかし、特定の技術が普及するまでに必要な時間が短くなっている昨今では、出荷先である使用地域又は使用国と対応づけるハードウェアインターフェースの関係を事後的に変更できることが望ましい。

このような事態に対処できるようにするには、地域別普及情報保持部１６１が書き換え可能な記憶媒体であることが求められる。なお、情報の書き換えは、メインＣＰＵ１１５が実行する。

この場合における復帰用インターフェース設定部１６３は、使用地域等に関連付けて保存されているハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する。
なお、低消費電力モード時におけるハードウェアインターフェースのオンオフ動作や復帰動作（低消費電力モードから通常動作に復帰する動作）は、前述した他の場合と同様であるので省略する。

いずれにしても、この例のように使用地域等でも最も普及しているハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定することで、復帰用インターフェースとして動作するハードウェアインターフェースが１つであっても、復帰信号が受信される可能性を高めることができる。

（ｄ）設定例４
図１０に、復帰用インターフェースの設定処理に関するメインＣＰＵ１１５の機能回路構成を示す。
図１０に示すように、メインＣＰＵ１１５は、ユーザー設定情報保持部１７１と、復帰用インターフェース設定部１７３として機能する。

ユーザー設定情報保持部１７１は、復帰用インターフェースの設定用にユーザーが設定した判定基準情報を保持する記憶デバイスである。印刷装置１１１の設置環境を良く知るユーザー自身が任意に設定条件を入力できることで、復帰用インターフェースとして機能するハードウェアインターフェースが１個でも、復帰信号の送受信に支障が生じないようにできる。

なお、判定基準情報は、例えば前述した幾つかの設定方法のうちいずれか一つを選択する情報であっても良い。また例えば、判定基準情報として複合的な条件を指定する情報でも良い。

因みに、ユーザー設定情報保持部１７１には、例えば待機時用ＣＰＵ１１３が低消費電力モード中にアクセスできる書き換え可能な記憶領域に格納する。また例えば、ユーザー設定情報保持部１７１には、メインＣＰＵ１１５その他の通常動作中にアクセス可能な書き換え可能な記憶領域を用いても良い。ただし、この場合には、低消費電力モードへの移行時に待機時用ＣＰＵ１１３に受け渡す必要がある。

この場合における復帰用インターフェース設定部１７３は、印刷装置１１１に搭載されたハードウェアインターフェースのうち、判定基準に対する合致度合いの高いハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する処理を実行する。

この例の場合も、低消費電力モード時におけるハードウェアインターフェースのオンオフ動作や復帰動作（低消費電力モードから通常動作に復帰する動作）は、前述した他の場合と同様であるので省略する。

いずれにしても、ユーザーの判断基準に従って１つの復帰用インターフェースが設定されるので、低消費電力モード中における電力消費を小さくしつつ、復帰信号が受信される可能性を高めることができる。

なお、以上の説明では、復帰用インターフェースの設定自体は、待機時用ＣＰＵ１１３又はメインＣＰＵ１１５が判定基準に従って実行する場合について説明したが、ユーザーが特定のハードウェアインターフェースを直接指定する仕組みを採用しても良い。この場合、ユーザーには電子機器に搭載されたハードウェアインターフェースについての知識が求められる。

しかし、印刷装置１１１との復帰に使用する可能性の高い電子機器とハードウェアインターフェースは予測可能である。従って、この手法を用いれば、低消費電力モード中における省電力化と復帰信号の受信可能性の向上とを両立できる。

（Ａ−３）復帰信号の伝送例
（ａ）復帰用インターフェースと同じ通信規格を用いて復帰信号を送信できる場合
図１１及び図１２に、復帰信号の伝送形態を示す。なお、図１１及び図１２は、印刷装置１１１を含む複数の電子機器が共通の通信規格を通じてネットワークを形成する場合に対応する。

図１１は、印刷装置１１１、スキャナ１８１及びコンピュータ１８３がワイヤレスＬＡＮを通じてネットワークを形成する場合を示す。なお、印刷装置１１１とスキャナ１８１は、ワイヤレスＵＳＢを通じて直接通信できるものとする。

このネットワークにおいて、ユーザーが復帰用インターフェースとしてワイヤレスＬＡＮを設定している場合、復帰信号の伝送は、ワイヤレスＬＡＮを通じて直接又コンピュータ１８３経由で実行される。なお、復帰信号を他の電子機器から受信したコンピュータ１８３は、無線ＬＡＮを使用して復帰信号を転送する。この処理機能が特許請求の範囲における転送処理部に対応する。

なお、復帰信号の受信により印刷装置１１１が通常動作に復帰すると、スキャナ１８１は、ワイヤレスＬＡＮよりも転送速度の速いワイヤレスＵＳＢを通じて画像データを送信する。この処理機能が、特許請求の範囲における通信処理部に対応する。

因みに、コンピュータ１８３を起点に復帰信号と画像データの送信が行われる場合、復帰信号の送信も画像データの送信も共にワイヤレスＬＡＮを通じて実行される。
図１２は、更に多数の電子機器によりネットワークが形成される場合である。

図１２のネットワークは、印刷装置１１１、スキャナ１８１、コンピュータ１８３、携帯電話機１８５、音楽再生機１８７及びディジタルカメラ１８９がBluetooth を通じて接続されている場合を示す。なお、印刷装置１１１とディジタルカメラ１８９との間は、ワイヤレスＵＳＢを通じて直接接続されている。

このネットワークの場合も、ユーザーが復帰用インターフェースとして設定したBluetooth
経由で復帰信号が伝送される。図１２の場合、ディジタルカメラ１８９が送信した復帰信号が、直接又は間接的に印刷装置１１１に伝送される。

なお、復帰信号の受信により印刷装置１１１が通常動作に復帰すると、ディジタルカメラ１８９は、Bluetooth よりも転送速度の速いワイヤレスＵＳＢを通じて画像データを送信する。これにより、ディジタルカメラ１８９を通じて取り込まれた画像が印刷装置１１１で印刷される。

（ｂ）復帰用インターフェースと同じ通信規格を用いて復帰信号を送信できない場合
以上の説明では、復帰信号の送信元が復帰用インターフェースと同じ通信規格を用いて印刷装置１１１と通信できる場合について説明した。

しかし、実際の使用態様では、復帰信号の送信元となる電子機器が使用可能な通信規格が復帰用インターフェースの通信規格と一致するとは限らない。
このような場合には、第３の電子機器を経由して復帰信号を転送できる仕組みが必要になる。

図１３を用いて、この種の伝送態様を説明する。なお、印刷装置１１１は、ＵＳＢインターフェースとＩｒＤＡインターフェースを有するものとする。コンピュータ１８３は、ＵＳＢインターフェースとワイヤレスＵＳＢインターフェースを有するものとする。ディジタルカメラ１８９は、ワイヤレスＵＳＢインターフェースとＩｒＤＡインターフェースを有するものとする。

また、印刷装置１１１は、ＵＳＢインターフェースを復帰用インターフェースに設定しているものとする。すなわち、消費電力を低減するため、ＩｒＤＡインターフェースの電源はオフであるものとする。

この場合、ディジタルカメラ１８９は、直接には、復帰信号を印刷装置１１１に与えることができない。
この場合、ディジタルカメラ１８９は、ワイヤレスＵＳＢインターフェースを用い、コンピュータ１８３に復帰信号を送信する。

復帰信号を受信したコンピュータ１８３は、自機が使用可能なＵＳＢインターフェースを用い、印刷装置１１１に復帰信号を転送する。この処理機能が特許請求の範囲における転送処理部に対応する。

印刷装置１１１は、この復帰信号を復帰用インターフェースであるＵＳＢインターフェースで受信する。この後、待機時用ＣＰＵ１１３がメイン電源３を立ち上げ、印刷装置１１１の動作モードを通常動作モードに復帰させる。

この結果、ディジタルカメラ１８９と印刷装置１１１とはＩｒＤＡインタフェースを用いて通信可能な状態になる。この後、ディジタルカメラ１８９は、自機のＩｒＤＡインターフェースを使用し、印刷装置１１１に対して画像データを直接送信する。この処理機能が特許請求の範囲における通信処理部に対応する。この後、印刷装置１１１では、画像の印刷が開始される。

すなわち、復帰信号の送信元であるディジタルカメラ１８９と印刷装置１１１とが共通のインターフェースを有しない状態でも、双方に共通するインターフェースを有するコンピュータ１８３を経由して、印刷装置１１１を低消費電力状態から復帰させることができる。

（Ｃ）他の形態例
（Ｃ−１）他のハードウェアインターフェース
前述の形態例においては、Ethernet（登録商標）インタフェース、ＵＳＢインターフェース、ワイヤレスＵＳＢインターフェース、ＩｒＤＡインターフェース、赤外線リモコンインターフェース、Bluetoothインターフェース及びワイヤレスＬＡＮインターフェースを例示した。しかし、これ以外のハードウェアインターフェースを使用することもできる。例えばＩＥＥＥ１３９４インターフェースを利用することも可能である。

（Ｃ−２）低消費電力モードを有する他の電子機器
前述の形態例では、印刷装置１１１を低消費電力モードから復帰させる場合について説明した。前述の形態例では、印刷装置１１１の外観がオフィスや家庭内で使用される汎用型の装置を例示したが、店頭その他に配置されるキオスク型の装置にも適用できる。

勿論、低消費電力モードを有する電子機器は印刷装置１１１に限るものではない。例えば、テレビジョン受像機、モニター装置、ビデオカメラ、ＡＶストレージ機器、ゲーム機、携帯電話機、空調機、その他の電子機器に広く応用可能である。

図１４に、低消費電力モードにあるテレビジョン受像機１９１に携帯電話機１８５が復帰信号を送信する例を示す。図１４は、復帰用インターフェースに指定された赤外線リモコンインターフェースを用いて復帰信号を伝送する場合の例である。図１４では、テレビジョン受像機１９１の復帰後に携帯電話機１８５から画像データが送信され、画面上に画像が表示される。

なお、図１４の場合、画像データの送信には、赤外線リモコンインターフェースより転送速度の速いＩｒＤＡインターフェースを使用している。

（Ｃ−３）復帰用インターフェースの設定数
前述の形態例では、複数あるハードウェアインターフェースのうち１つのハードウェアインターフェースだけを復帰用インターフェースに設定する場合について説明した。
しかし、全ハードウェアインターフェースのうちの一部であれば、２つ以上のハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定しても良い。もっとも、消費電力の観点からは、復帰用インターフェースの数は少ないほど良い。

（Ｃ−４）復帰用インターフェースの他の設定手法
前述の形態例では、使用頻度や使用地域等を設定条件として最も順位の高いハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する場合について説明した。
しかし、設定条件の最上位に位置するハードウェアインターフェースが搭載されていない場合には、自機が搭載するハードウェアインターフェースのうちで各判定条件の最も上位に位置するハードウェアインターフェースを優先的に復帰用インターフェースに設定することが望ましい。

（Ｃ−５）設定処理の実行デバイス
前述の形態例では、ＣＰＵで実行されるソフトウェア処理を通じて復帰用インターフェースを設定する場合について説明した。しかし、同機能を論理回路的に（ハードウェアデバイスの信号処理として）実現しても良い。

（Ｃ−６）その他
前述の形態例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される又は組み合わせられる各種の変形例及び応用例も考えられる。

低消費電力モード時における電源供給範囲を示す図である（従来例）。 通常動作モード時における電源供給範囲を示す図である。 復帰用インターフェースの設定処理機能を実現する機能ブロック例を示す図である。 低消費電力モード時における電源供給範囲を示す図である（形態例）。 復帰信号の伝送経路例を示す図である。 復帰用インターフェースの設定処理機能を実現する機能ブロック例を示す図である。 低消費電力モード時における電源供給範囲を示す図である（形態例）。 復帰信号の伝送経路例を示す図である。 復帰用インターフェースの設定処理機能を実現する機能ブロック例を示す図である。 復帰用インターフェースの設定処理機能を実現する機能ブロック例を示す図である。 復帰信号の伝送経路例を示す図である。 復帰信号の伝送経路例を示す図である。 復帰信号の伝送経路例を示す図である。 他のシステム例を示す図である。

符号の説明

１１１ 印刷装置
１１３ 待機時用ＣＰＵ
１１５ メインＣＰＵ
１２１ 消費電力情報保持部
１２３ 復帰用インターフェース設定部
１４１ 使用頻度情報保持部
１４３ 復帰用インターフェース設定部
１６１ 地域別普及情報保持部
１６３ 復帰用インターフェース設定部
１７１ ユーザー設定情報保持部
１７３ 復帰用インターフェース設定部

Claims (16)

1. 外部機器との通信用に複数個のハードウェアインターフェースを搭載する低消費電力モード対応型の電子機器において、
   復帰信号の受信用に待機する復帰用インターフェースとして、前記複数個のハードウェアインターフェースの一部を可変的に設定する復帰用インターフェース設定部
   を有することを特徴とする電子機器。
2. 請求項１に記載の電子機器において、
   前記復帰用インターフェース設定部は、各ハードウェアインターフェースの消費電力を判定基準に使用し、消費電力の少ないハードウェアインターフェースを優先的に復帰用インターフェースに設定する
   ことを特徴とする電子機器。
3. 請求項１に記載の電子機器において、
   前記復帰用インターフェース設定部は、各ハードウェアインターフェースの使用頻度を判定基準に使用し、使用頻度の高いハードウェアインターフェースを優先的に復帰用インターフェースに設定する
   ことを特徴とする電子機器。
4. 請求項１に記載の電子機器において、
   前記復帰用インターフェース設定部は、各ハードウェアインターフェースの使用地域を判定基準に使用し、使用地域での普及率の高いハードウェアインターフェースを優先的に復帰用インターフェースに設定する
   ことを特徴とする電子機器。
5. 請求項１に記載の電子機器において、
   前記復帰用インターフェース設定部は、使用者の設定した判定基準に従い、判定基準に対する合致度合いの高いハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する
   ことを特徴とする電子機器。
6. 請求項１に記載の電子機器において、
   前記復帰用インターフェース設定部は、使用者が選択した任意のハードウェアインターフェースを復帰用インターフェースに設定する
   ことを特徴とする電子機器。
7. 他の電子機器から復帰信号を受信した場合、自機が使用可能なハードウェアインターフェースを使用して復帰信号を転送する転送処理部
   を有することを特徴とする電子機器。
8. 請求項７に記載の電子機器は、
   低消費電力モードで動作中の電子機器と自機との間で共通する通信規格が複数ある場合、低消費電力モードで動作中の電子機器の復帰用インターフェースと同じハードウェアインターフェースを用いて前記復帰信号を転送する
   ことを特徴とする電子機器。
9. 請求項７に記載の電子機器は、
   復帰信号を受信したハードウェアインターフェースが、低消費電力モードで動作中の電子機器の復帰用インターフェースと異なるとき、前記復帰信号の転送に使用するハードウェアインターフェースを、低消費電力モードで動作中の電子機器の復帰用インターフェースに一致させる
   ことを特徴とする電子機器。
10. 低消費電力モードで動作中の電子機器を他の電子機器を経由して間接的に復帰させた後、復帰させた電子機器との直接通信を開始する通信処理部
    を有することを特徴とする電子機器。
11. 外部機器との通信用に複数個のハードウェアインターフェースを搭載する低消費電力モード対応型の電子機器で実行される復帰用インターフェース設定方法であって、
    復帰信号の受信用に待機する復帰用インターフェースとして、前記複数個のハードウェアインターフェースの一部を可変的に設定する処理と、
    低消費電力モードへの移行時、復帰用インターフェースに設定されたハードウェアインターフェース以外のハードウェアインターフェースに対する電力の供給を停止する処理と
    を有することを特徴とする復帰用インターフェース設定方法。
12. 低消費電力モードにある電子機器に対する復帰信号を他の電子機器より受信した場合、復帰信号の宛先である電子機器と自機との間で共通する通信規格のハードウェアインターフェースを使用して復帰信号を転送する処理
    を有することを特徴とする復帰通信方法。
13. 復帰信号の送信先である第１の電子機器と通信可能な第２の電子機器を通じ、間接的に、前記第１の電子機器を低消費電力モードから復帰させる処理と、
    前記第１の電子機器の低消費電力モードからの復帰後、自機と前記第１の電子機器との間で直接通信を開始する処理と
    を有することを特徴とする復帰通信方法。
14. 低消費電力モードにある電子機器の復帰動作を制御するコンピュータに、
    復帰信号の受信用に待機する復帰用インターフェースとして、前記複数個のハードウェアインターフェースの一部を可変的に設定する処理と、
    低消費電力モードへの移行時、復帰用インターフェースに設定されたハードウェアインターフェース以外のハードウェアインターフェースに対する電力の供給を停止する処理と
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
15. 低消費電力モードにある電子機器に対する復帰信号の送信処理を制御するコンピュータに、
    低消費電力モードにある電子機器に対する復帰信号を他の電子機器より受信した場合、復帰信号の宛先である電子機器と自機との間で共通する通信規格のハードウェアインターフェースを使用して復帰信号を転送する処理
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
16. 低消費電力モードにある電子機器に対する復帰信号の送信処理を制御するコンピュータに、
    復帰信号の送信先である第１の電子機器と通信可能な第２の電子機器を通じ、間接的に、前記第１の電子機器を低消費電力モードから復帰させる処理と、
    前記第１の電子機器の低消費電力モードからの復帰後、自機と前記第１の電子機器との間で直接通信を開始する処理と
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

Images