JP2009132050A - 画像形成装置と画像形成装置の制御方法とプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 省エネモードから印刷可能な状態に高速に復帰できるようにする。
【解決手段】 記録紙に画像データに基づく画像を印刷するエンジン２と、エンジン２に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司るメインＣＰＵ１０と、エンジン２とメインＣＰＵ１０への電力供給を停止した省電力モードのＳＴＲモードのときは、サブＣＰＵ２１が、ＳＴＲモードからの復帰要因の発生を監視し、復帰要因の発生を検出したとき、メインＣＰＵ１０を復帰させる前に、エンジン２に対してＳＴＲモードからの復帰とエンジンに対するモード設定とを要求する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置と画像形成装置の制御方法とプログラムに関する。

ファクシミリ、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置における省エネルギーモード（「省エネモード」と略称する）の制御に関する従来技術として、プログラマブルな制御回路を構成して電源制御を可能とするプログラマブルシーケンサ内蔵のＡＳＩＣを利用し、省電力状態への移行と復帰制御や、省電力状態においてもネットワークの監視を行ったり、ネットワークＩ／Ｆ経由で省電力状態から復帰する技術（例えば、特許文献１，２参照）が提案されている。
省エネモードとは、画像形成装置の状態に応じて、画像データに基づくトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に印刷し、印刷後の用紙を排出するエンジンや、この装置全体と印刷の制御を司るメインＣＰＵへの電源部からの給電を停止して省電力状態にするものであり、エンジンやメインＣＰＵが必要な状態になったらこのモードから通常の給電状態戻して動作可能にする。

また、省エネモードでの省電力の効果を高めるため、メイン（Ｍａｉｎ）ＣＰＵの電源が切断状態の省電力状態でも、ネットワークからの復帰可能なようにメインＣＰＵとは別に設けたＡＳＩＣを、メインＣＰＵの電源が切断された場合でも動作するようにし、ネットワークからのアクセスがあったときにメインＣＰＵを省エネモードから復帰させるようにした技術（例えば、特許文献３参照）も提案されている。
特開２００２−２６８４７１号公報 特開２００３−８９２５４号公報 特開２００５−９４６７９号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、エンジンと共にメインＣＰＵが省エネモードのとき、それぞれ省エネモードから復帰させる場合、まず、メインＣＰＵを復帰させた後、メインＣＰＵがエンジンを復帰させ、エンジンは給電を介して起動すると、メインＣＰＵとの通信（「ＲＡＰＩ通信」と呼ぶ）を開始して、各種のモードを設定して印刷可能な状態になるので、例えば、ファーストコピーまでの時間が長くなり、ユーザの利便性を損なうという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、省エネモードから印刷可能な状態に高速に復帰できるようにすることを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、画像形成装置と画像形成装置の制御方法とプログラムを提供する。
（１）記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、その印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、上記印刷手段と上記制御手段への電力供給を停止した省電力モードのときは、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手段を備え、上記監視手段は、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記制御手段を復帰させる前に、上記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する手段を有する画像形成装置。
（２）上記のような画像形成装置において、上記モード設定の要求は、上記復帰要因の発生を検出したときに得られる装置状況情報に応じて複数種類のモードの中から選択したモードの設定を要求する画像形成装置。

（３）上記のような画像形成装置において、上記装置状況情報は、上記省電力モードに移行したときから上記復帰要因の発生を検出したときまでに測定された経過時間である画像形成装置。
（４）上記のような画像形成装置において、上記モード設定の要求は、上記経過時間が予め設定した閾時間内のときは通常モードの設定を要求し、上記経過時間が上記閾時間を超えているときは画質を向上させるモードの設定を要求する画像形成装置。
（５）上記のような画像形成装置において、上記印刷手段と上記監視手段とは電気的に通信可能に接続されている画像形成装置。

（６）記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、その印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、その制御手段が動作中であり上記印刷手段への電力供給は停止した省電力モードのときは、上記制御手段が、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する手段を有する画像形成装置。

（７）記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、その印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、上記印刷手段と上記制御手段への電力供給を停止した省電力モードのときは、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手段を備えた画像形成装置の制御方法であって、上記監視手段が、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記制御手段を復帰させる前に、上記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する画像形成装置の制御方法。
（８）上記のような画像形成装置の制御方法において、上記モード設定の要求は、上記復帰要因の発生を検出したときに得られる装置状況情報に応じて複数種類のモードの中から選択したモードの設定を要求する画像形成装置の制御方法。

（９）上記のような画像形成装置の制御方法において、上記装置状況情報は、上記省電力モードに移行したときから上記復帰要因の発生を検出したときまでに測定された経過時間である画像形成装置の制御方法。
（１０）上記のような画像形成装置の制御方法において、上記モード設定の要求は、上記経過時間が予め設定した閾時間内のときは通常モードの設定を要求し、上記経過時間が上記閾時間を超えているときは画質を向上させるモードの設定を要求する画像形成装置の制御方法。

（１１）記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、その印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、その制御手段が動作中であり上記印刷手段への電力供給は停止した省電力モードのときは、上記制御手段が、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する画像形成装置の制御方法。

（１２）コンピュータに、記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手順と、その印刷手順に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手順と、上記印刷手順と上記制御手順との処理が省電力モードによって停止しているときは、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手順と、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記制御手順の処理を復帰させる前に、上記印刷手順の処理を復帰させてモード設定を要求する手順を実行させるためのプログラム。

（１３）コンピュータに、記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手順と、その印刷手順に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手順と、その制御手順の処理が動作中であり上記印刷手順の処理が省電力モードによって停止しているときは、上記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、上記復帰要因の発生を検出したとき、上記印刷手順の処理を復帰させてモード設定を要求する手順を実行させるためのプログラム。

この発明による画像形成装置と画像形成装置の制御方法は、省エネモードから印刷可能な状態に高速に復帰することができる。
また、この発明によるプログラムは、コンピュータに、省エネモードから印刷可能な状態に高速に復帰できるようにするための機能を実現させることができる。

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１は、この発明の画像形成装置の一実施例の機能構成を示すブロック図である。
この画像形成装置は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、ファクシミリ通信機能とプリント機能とコピー機能を含む各種の機能を備えた複合機を含む装置であり、この画像形成装置の全体の制御を司るコントローラ１と、印刷を行うエンジン２と、コントローラ１とエンジン２を含む画像形成装置内の各部へ電力を供給する電源部３と、ＵＳＢ機器を接続してそのＵＳＢ機器とのデータ通信を司るＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）４とを有し、ネットワーク４を介してファクシミリ通信又はデータ通信を行う。

コントローラ１は、この画像形成装置全体の制御を司るメインＣＰＵ１０と、メモリ制御、エンジン２との接続バスなどの機能を有する第１ＡＳＩＣ１１と、画像用バッファ、プログラムワークエリア用メモリのメモリ（ＭＥＭ）１２と、画像データ蓄積用のハードディスク装置（ＨＤＤ）１３と、エンジン２側の拡張用スロットである第１スロット１４と第２スロット１５を備えている。
すなわち、上記メインＣＰＵ１０は、印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、動作中であり印刷手段への電力供給は停止した省電力モードのときは、省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、復帰要因の発生を検出したとき、印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する手段とに相当する。

また、省エネモード用のＣＰＵであるサブＣＰＵ２１を搭載した第２ＡＳＩＣ２０と、メインＣＰＵ１０及びエンジン２を含む各部の省エネモード時に復帰要因を監視し、復帰要因を検出したときにメインＣＰＵ１０を復帰させる前にエンジン２を復帰させるサブＣＰＵ２１と、プログラム起動用ＳＤカードを装着してデータ通信するＳＤスロット２２と、システムクロック用のリアルタイムクロック（「ＲＴＣ」と略記する）２３と、メインＣＰＵ１０とサブＣＰＵ２１が実行するプログラムの格納領域であるＲＯＭ２４と、各種情報格納用の不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ２５と、ユーザが各種の操作情報を入力し、この画像形成装置における各種の情報を表示するユーザインタフェース部分である操作表示部２６と、コントローラ１側の拡張用スロットである第３スロット２７と第４スロット２８と第５スロット２９を備えている。
すなわち、上記サブＣＰＵ２１は、印刷手段と制御手段への電力供給を停止した省電力モードのときは、省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手段に相当する。

また、上記第２ＡＳＩＣ２０とサブＣＰＵ２１とは、信号線６によってエンジン２のエンジン制御部と直接電気的に通信可能に接続されており、サブＣＰＵ２１が、パワー制御ＳＴＬ信号（Ｐｏｗｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ＣＴＬ Ｓｉｇｎａｌ）によって省電力モードから復帰する際にエンジン２に対して直接復帰を指示し、復帰時の各種のモード設定を要求することができる。

エンジン（Ｅｎｇｉｎｅ）２は、画像データに応じて副走査方向に回転する像担持体である感光体上（帯電装置によって予め一様に帯電されている）を露光手段により露光して静電潜像を形成させ、その静電潜像に現像手段によりトナーを付着させてトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写手段により記録媒体である用紙上に転写した後、その用紙上のトナー画像をヒータ内蔵の定着ローラ及び加圧ローラを含む定着手段により加熱圧着して定着し、その画像が定着された用紙を機外へ排出させる一連の画像形成動作を行う。
すなわち、このエンジン２が、記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段に相当する。

この画像形成装置における電源部３からの電力供給状態には、次の４つの状態（モード）がある。
１．スタンバイ状態
ＲＴＣ２３のみボタン電池で駆動し、装置の電源がオンされて起動後、装置内の全ての部分、すなわち、コントローラ１の内部の各部とエンジン２とＵＳＢＩ／Ｆ５に電源部３からの電力が供給されている状態
２．シャットダウン状態
ＲＴＣ２３のみボタン電池で駆動し、装置内の他の全ての部分、すなわち、コントローラ１の内部のＲＴＣ２３を除くその他の各部とエンジン２とＵＳＢＩ／Ｆ５への電源部３からの電力供給が切られている状態

３．エンジンオフ状態の省エネモード（以下「エンジン停止モード」という）
ＲＴＣ２３のみボタン電池で駆動し、コントローラ１内の全ての部分に電源部３からの電力が供給されており、エンジン２への電源部３からの電力供給が切れている状態
４．サスペンド・トゥ・ラム（Ｓｕｓｐｅｎｄ ｔｏ ＲＡＭ：ＳＴＲ）状態の省エネモード（以下「ＳＴＲモード」という）
ＲＴＣ２３のみボタン電池で駆動し、コントローラ１内のメモリ１２と第２ＡＳＩＣ２０とサブＣＰＵ２１への電源部３からの電力が供給されており、コントローラ１内のメモリ１２と第２ＡＳＩＣ２０とサブＣＰＵ２１を除くその他の各部とエンジン２への電源部３からの電力供給が切れている状態

次に、この画像形成装置におけるＳＴＲモード移行処理について説明する。
図２は、図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモード移行処理を示すシーケンス図である。
ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、エンジン２のエンジン制御部は、画像形成装置のメイン電源のスイッチオンによって電源部３からの電力の供給を受けてプログラムを実行して起動し、同じくコントローラ１も、メインＣＰＵ１０がプログラムを実行して起動し、第２ＡＳＩＣ２０と共に内部のサブＣＰＵ２１もプログラムを実行して起動する。
メインＣＰＵ１０は起動すると、ステップ２で、そのメインＣＰＵ１０による上位のアプリケーションプログラムの実行で動作するサービス層に起動要求を送信し、サービス層は、その起動要求によってプログラムを実行して起動する。

また、サブＣＰＵ２１は、ステップ３で、予め設定されたタイミングで定期的にメインＣＰＵ１０の制御によるメインシステムを監視するための要求をメインＣＰＵ１０へ送信し、メインＣＰＵ２１は、ステップ４で、サブＣＰＵ２１からの上記要求に対して応答を返送する。
ステップ５で、サービス層が画像形成装置における動作状況に基づいて、例えば、電源オン後の所定時間が経過しても操作表示部２６からの操作又はネットワーク４からの印刷要求が無かった場合、メインＣＰＵ１０へエンジンオフ要求を送信すると、メインＣＰＵ１０は、ステップ６で、エンジンオフ移行処理、すなわち、エンジン停止モードへの移行処理を開始し、ステップ７で、メインＣＰＵ１０は、エンジン停止モードへの移行処理でエンジン２のエンジン制御部へエンジンへの電源オフ要求を送信する。

一方、サブＣＰＵ２１は、ステップ８で、再び予め設定されたタイミングで定期的にメインＣＰＵ１０の制御によるメインシステムを監視するための要求をメインＣＰＵ１０へ送信し、メインＣＰＵ２１は、ステップ９で、サブＣＰＵ２１からの上記要求に対して応答を返送する。
エンジン制御部は、メインＣＰＵ１０からエンジンへの電源オフ要求を受信すると、ステップ１０で、電源オフ処理を実行し、ステップ１１で、メインＣＰＵ１０へ電源オフ処理終了通知を送信し、ステップ１２で、エンジン１への電源部３からの電力供給をオフにして、画像形成装置は、エンジン停止モードに移行する。
メインＣＰＵ１０は、エンジン制御部から電源オフ処理終了通知を受信すると、サービス層へエンジンオフ完了通知を送信する。

次に、サービス層は、メインＣＰＵ１０からエンジンオフ完了通知を受信し、その受信から、例えば、所定時間が経過しても操作表示部２６への操作もネットワーク４からのアクセスも無かった場合、ステップ１４で、メインＣＰＵ１０へＳＴＲモードへ移行するためのＳＴＲ準備要求を送信し、メインＣＰＵ１０は、ステップ１５で、サブＣＰＵ２１へ同じくＳＴＲ準備要求を送信し、サブＣＰＵ２１は、ステップ１６で、ＳＴＲ移行準備処理を実行する。
サブＣＰＵ２１は、ＳＴＲ移行準備処理を完了すると、ステップ１７で、メインＣＰＵ１０へＳＴＲ準備完了通知を送信し、メインＣＰＵ１０は、ステップ１８で、サービス層へＳＴＲ準備完了通知を送信し、サービス層が、ステップ１９で、ＳＴＲ移行要求を送信し、メインＣＰＵ１０が、ステップ２０で、サブＣＰＵ２１へＳＴＲ移行要求を送信すると、サブＣＰＵ２１は、ステップ２３で、ＳＴＲ移行処理を実行する。

そして、メインＣＰＵ１０が、ステップ２１で電源オフ処理を実行し、ステップ２２でコントローラ電源オフがされると、メインＣＰＵ１０及びサービス層は、電源部３からの電力供給が絶たれ、画像形成装置は、ＳＴＲモードに移行する。
サブＣＰＵ１０は、ＳＴＲモードに移行すると、ステップ２４で、ＳＴＲ復帰要因監視処理を開始し、ＲＴＣ２３から得られる時間情報に基づいて、ＳＴＲモードに移行してからの経過時間を計測すると共に、省電力モードからの復帰要因の発生を監視する。
この省電力モードからの復帰要因の発生とは、例えば、操作表示部２６からの印刷要求操作があった場合、ネットワーク４を介して外部から印刷要求があった場合などがある。

次に、この画像形成装置におけるエンジン停止モードからの復帰処理について説明する。
図３は、図１に示す画像形成装置におけるエンジン停止モードからの復帰処理を示すシーケンス図である。
上述の処理で、エンジン停止モードに移行し、ＳＴＲモードへ移行する前、サブＣＰＵ２１は、ステップ３１で、再び予め設定されたタイミングで定期的にメインＣＰＵ１０の制御によるメインシステムを監視するための要求をメインＣＰＵ１０へ送信し、メインＣＰＵ２１は、ステップ３２で、サブＣＰＵ２１からの上記要求に対して応答を返送する。

そして、ステップ３３で、サービス層が、エンジン停止モードからの復帰要因の発生を検出すると、例えば、操作表示部２６からの印刷要求や原稿をセットする厚板（コンタクトガラスの蓋）の開閉の検出やＡＤＦへの用紙の挿入を検知した場合、ステップ３４で、サービス層はメインＣＰＵ１０へエンジン２をエンジン停止モードから通常モードへ復帰させるエンジンオフ復帰要求を送信し、メインＣＰＵ１０は、ステップ３５で、エンジン２をエンジン停止モードから通常モードへ復帰させる移行処理のエンジンオフ復帰移行処理を実行し、ステップ３６で、エンジン２のエンジン制御部へエンジンへの電源オンの要求を送信する。

エンジン制御部が、メインＣＰＵ１０からの電源オンの要求を受信し、ステップ３７でエンジンへの電源部３からの給電を再開してエンジン電源オンにすると、プログラムを実行し、ステップ３８で初期化処理を実行し、初期化処理が終了すると、ステップ３９で、メインＣＰＵ１０へ電源復帰処理終了通知を送信する。
メインＣＰＵ１０は、エンジン制御部から電源復帰処理終了通知を受信すると、ステップ４０で、サービス層へエンジン２がエンジン停止モードから通常モードへ復帰した事を示すエンジンオフ復帰完了通知を送信し、ステップ４１で、エンジン２に対するモードの設定を要求する起動モード設定通知を送信する。

上記エンジン２側で設定するモードには、トナー残量が少ない場合に設定するトナーセーブモードや、当面必要としないローラの駆動などを停止したままの静音モードや、定着制御モードを含む各種のモードがあり、コントローラ１がエンジン２をエンジン停止モードから通常モードに復帰させるときの状況に応じてモードの種類が選択される。
サービス層は、メインＣＰＵ１０から起動モード設定通知を受信すると、ステップ４２で、エンジン制御部へ起動モード設定通知を送信する。
エンジン制御部は、サービス層から起動モード設定通知を受信すると、ステップ４３で、起動モード選択処理を実行し、起動モード設定通知によって指定されたモードの種類を選択して設定し、エンジン停止モードから通常モードに復帰して印刷可能状態にし、ステップ４４で、サービス層へ起動モード選択処理終了通知を送信する。

このようにして、エンジン２では、コントローラ１からの印刷要求を直ちに実行可能な状態で待機する。
一方、サブＣＰＵ２１では、ステップ４５で、再び予め設定されたタイミングで定期的にメインＣＰＵ１０の制御によるメインシステムを監視するための要求をメインＣＰＵ１０へ送信し、メインＣＰＵ２１は、ステップ４６で、サブＣＰＵ２１からの上記要求に対して応答を返送する。

次に、この画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理について説明する。
図４は、図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すシーケンス図である。
図５は、図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフローチャート図である。
上述の処理で、ＳＴＲモードに移行した後、サブＣＰＵ２１は、図４のステップ５１で、ＳＴＲ復帰要因監視処理を実行中、図４のステップ５２（図５のステップ７１）で、メインＣＰＵ１０とサービス層とエンジン２を含む各部をＳＴＲモードから通常モードへ復帰させる必要がある復帰要因の発生を検知したとき、例えば、操作表示部２６からの印刷要求操作があった場合、ネットワーク４を介して外部から印刷要求のアクセスがあった場合、エンジン２のコンタクトガラスの蓋の開閉を検知した場合、ＡＤＦへの用紙の挿入を検知した場合などのとき、図４のステップ５３で、ＳＴＲ復帰準備処理を実行する。

サブＣＰＵ２１は、図４のステップ５４（図５のステップ７２）で、メインＣＰＵ１０を復帰させる前に、エンジン２のエンジン制御部へエンジンへの電源オン要求を送信し、図５のステップ７３で、ＳＴＲモード移行時から計測している経過時間であるＳＴＲ経過時間と、予め設定されている閾時間とを比較し、図５のステップ７４で、ＳＴＲ経過時間が閾時間内か否かを判断し、ＳＴＲ経過時間が閾時間内なら、図５のステップ７５（図４のステップ５５）で、エンジン制御部へ起動モード設定通知として、通常モード設定要求を送信する。
上記ＳＴＲ経過時間が、復帰要因の発生を検出したときに得られる装置状況情報に相当し、ここでは、ＳＴＲ経過時間が閾時間内の場合と閾時間を経過した場合とに応じてエンジンに設定させるモードの種類を切り換えている。
なお、装置状況情報として、トナー残量や印刷枚数に基づいてエンジンに設定させるモードの種類を異ならせるようにしても良い。

一方、ＳＴＲ経過時間が閾時間を超えているなら、図５のステップ７９（図４のステップ５５）で、エンジン制御部へ起動モード設定通知として、印刷時の画質を向上させるモード設定要求を送信する。
この印刷時の画質を向上させるモードでは、例えば、感光体ドラムを含むドラム部の回転数を上げたり、定着部への加熱温度を上げて用紙にトナー画像を良好な状態で定着させるようにする。
エンジン制御部は、サブＣＰＵ２１からエンジンへの電源オン要求と起動モード設定通知を受信すると、図４のステップ５６で、エンジンへの電源部３からの給電を再開してエンジン電源オンにし、プログラムを実行し、図４のステップ５７で初期化処理を実行し、初期化処理が終了すると、図４のステップ５８で、起動モード選択処理を実行し、起動モード設定通知によって指定されたモードの種類を選択して設定して印刷可能状態にし、図４のステップ５９で、メインＣＰＵ１０へ電源復帰処理終了通知を送信する。

また、サブＣＰＵ２１は、図４のステップ６０で、メインＣＰＵ１０へＳＴＲモードから通常モードへ復帰させる復帰処理実行要求を送信し、図４のステップ６１で、メインＣＰＵ１０へリセット要求を送信する。
メインＣＰＵ１０は、サブＣＰＵ２１から復帰処理実行要求を受信すると、図４のステップ６２で、ＳＴＲ復帰処理を実行し、図４のステップ６３で、サービス層へ復帰完了通知を送信する。
メインＣＰＵ１０は、図５のステップ７６で、エンジン制御部から電源復帰処理終了通知を受信すると、図５のステップ７７（図４のステップ６４）で、メインＣＰＵ１０がサービス層へエンジン２が通常モードへ復帰した事を示すエンジンオフ復帰完了通知を送信し、画像形成装置はＳＴＲモードから復帰し、エンジン２はコントローラ１からの印刷要求を直ちに実行可能な状態で待機する。

そして、図５のステップ７８で、サービス層が、エンジン制御部との通信を開始する。
また、サブＣＰＵ２１は、図４のステップ６５で、再び予め設定されたタイミングで定期的にメインＣＰＵ１０の制御によるメインシステムを監視するための要求をメインＣＰＵ１０へ送信し、メインＣＰＵ２１は、図４のステップ６６で、サブＣＰＵ２１からの上記要求に対して応答を返送する。
なお、上述の処理では、サブＣＰＵ２１からエンジン制御部への電源オン要求と起動モード設定通知を順に送信する場合を示したが、それらを同時に送信するようにしても良い。
また、上記モード設定の他に、エンジンに対するその他の要求も、メインＣＰＵを復帰させる前に要求すると良い。

次に、参考技術として、従来の画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理について説明する。
図６は、従来の画像形成装置の機能構成例を示すブロック図であり、図１と共通する部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
この従来の画像形成装置では、コントローラ１′のメインＣＰＵ１０′とサブＣＰＵ２１′、エンジン２′の機能が、上記実施例の画像形成装置のものと異なる。
図７は、図６に示す従来の画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すシーケンス図である。
図８は、図６に示す従来の画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフローチャート図である。

従来の画像形成装置では、ＳＴＲモードに移行した後、サブＣＰＵ２１′は、図７のステップ８１で、ＳＴＲ復帰要因監視処理を実行中、図７のステップ８２（図８のステップ１０１）で、メインＣＰＵ１０′とサービス層とエンジン２′を含む各部をＳＴＲモードから通常モードへ復帰させる必要がある復帰要因の発生を検知したとき、例えば、操作表示部２６からの印刷要求操作があった場合、ネットワーク４を介して外部から印刷要求のアクセスがあった場合、エンジン２′のコンタクトガラスの蓋の開閉を検知した場合、ＡＤＦへの用紙の挿入を検知した場合などのとき、図７のステップ８３で、ＳＴＲ復帰準備処理を実行する。
サブＣＰＵ２１′は、図７のステップ８４（図８のステップ１０２）で、メインＣＰＵ１０′へ復帰処理実行要求を送信し、図７のステップ８５（図８のステップ１０３）で、メインＣＰＵ１０′へリセット要求を送信する。

メインＣＰＵ１０′は、図７のステップ８６（図８のステップ１０４）で、ＳＴＲ復帰処理を実行して復帰し、図７のステップ８７（図８のステップ１０５）で、サービス層へ復帰完了通知を送信する。
サービス層が、図７のステップ８８（図８のステップ１０６）で、メインＣＰＵ１０′へエンジンオフ復帰要求を送信すると、メインＣＰＵ１０′は、図７のステップ８９で、エンジンオフ復帰移行処理を実行し、図７のステップ９０（図８のステップ１０７）で、エンジン制御部へ電源オン要求を送信する。
エンジン２′のエンジン制御部は、メインＣＰＵ１０′から電源オン要求を受信すると、図７のステップ９１でエンジンへの電源をオンにし、ステップ９２で、初期化処理を実行し、図７のステップ９３で、メインＣＰＵ１０′へ電源復帰処理終了通知を送信する。

メインＣＰＵ１０′は、図８のステップ１０８で、エンジン制御部から電源復帰処理終了通知を受信すると、図８のステップ１０９（図７のステップ９４）で、サービス層へエンジンオフ復帰完了通知を送信し、図８のステップ１１０（図７のステップ９５）で、さらに起動モード設定通知を送信し、サービス層が、図８のステップ１１１（図７のステップ９６）で、エンジン制御部へ起動モード設定通知を送信する。
エンジン制御部は、サービス層から起動モード設定通知を受信すると、図７のステップ９７で、起動モード選択処理を実行し、図７のステップ９８で、サービス層へ起動モード選択処理終了通知を送信する。
そして、サービス層は、エンジン制御部から起動モード選択処理終了通知を受信すると、図８のステップ１１３で、エンジン制御部との通信を開始し、印刷可能な状態にする。

このように、画像形成装置においては、装置のアイドル状態を検知して、省電力状態で装置を待機させ、所定の復帰条件の発生により通常使用状態に復帰させる、いわゆる省エネ機能が装備されている。
そのメインＣＰＵによるメインシステムは、一般的な画像処理であるスキャナ、コピー、プリンタ動作のために動作するが、サブＣＰＵによるサブシステムは、通常使用時に装置全体をメインシステムの電源を管理し、省エネモードの動作を担う。
省エネ状態では、メインシステムのＣＰＵ電源をオフし、ネットワーク応答や機器の監視をサブシステムで行い、省エネ状態から復帰する際には、再びメインシステムを復帰させる方法により、ＣＰＵ電力が大きいシステムでは大きな電力の削減を可能としている。

そして、従来の画像形成装置では、ＳＴＲモードからの復帰時、サブＣＰＵがメインＣＰＵを復帰させ、メインＣＰＵがエンジンを復帰させてモード設定をするため、ＳＴＲモードからの復帰時のファースト印刷が遅くなる。
しかし、この発明の実施例の画像形成装置では、上述のように、ＳＴＲモードからの復帰時、サブＣＰＵがメインＣＰＵを復帰させる前にエンジンを復帰させてモード設定を行わせるので、ＳＴＲモードからの復帰時のファースト印刷が素早く行われるので、ユーザの利便性を向上させることができる。

この発明による画像形成装置と画像形成装置の制御方法は、ファクシミリ、プリンタ、複写機、ファクシミリ通信機能とプリント機能とコピー機能を含む各種の機能を備えた複合機を含む画像形成装置全般に適用することができる。

この発明の画像形成装置の一実施例の機能構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモード移行処理を示すシーケンス図である。 図１に示す画像形成装置におけるエンジン停止モードからの復帰処理を示すシーケンス図である。 図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すシーケンス図である。

図１に示す画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフローチャート図である。 従来の画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図６に示す従来の画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すシーケンス図である。 図６に示す従来の画像形成装置におけるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフローチャート図である。

符号の説明

１，１′：コントローラ ２，２′：エンジン ３：電源部 ４：ＵＳＢＩ／Ｆ ５：ネットワーク ６：信号線 １０，１０′：メインＣＰＵ １１：第１ＡＳＩＣ １２：メモリ １３：ＨＤＤ １４：第１スロット １５：第２スロット ２０：第２ＡＳＩＣ ２１，２１′：サブＣＰＵ ２２：ＳＤスロット ２３：ＲＴＣ ２４：ＲＯＭ ２５：ＮＶＲＡＭ ２６：操作表示部 ２７：第３スロット ２８：第４スロット ２９：第５スロット

Claims (13)

1. 記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、該印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、前記印刷手段と前記制御手段への電力供給を停止した省電力モードのときは、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手段とを備え、
   前記監視手段は、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記制御手段を復帰させる前に、前記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記モード設定の要求は、前記復帰要因の発生を検出したときに得られる装置状況情報に応じて複数種類のモードの中から選択したモードの設定を要求することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記装置状況情報は、前記省電力モードに移行したときから前記復帰要因の発生を検出したときまでに測定された経過時間であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記モード設定の要求は、前記経過時間が予め設定した閾時間内のときは通常モードの設定を要求し、前記経過時間が前記閾時間を超えているときは画質を向上させるモードの設定を要求することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記印刷手段と前記監視手段とは電気的に通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、該印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、該制御手段が動作中であり前記印刷手段への電力供給は停止した省電力モードのときは、前記制御手段が、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、該印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、前記印刷手段と前記制御手段への電力供給を停止した省電力モードのときは、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視する監視手段とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
   前記監視手段が、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記制御手段を復帰させる前に、前記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 前記モード設定の要求は、前記復帰要因の発生を検出したときに得られる装置状況情報に応じて複数種類のモードの中から選択したモードの設定を要求することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の制御方法。
9. 前記装置状況情報は、前記省電力モードに移行したときから前記復帰要因の発生を検出したときまでに測定された経過時間であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置の制御方法。
10. 前記モード設定の要求は、前記経過時間が予め設定した閾時間内のときは通常モードの設定を要求し、前記経過時間が前記閾時間を超えているときは画質を向上させるモードの設定を要求することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
11. 記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手段と、該印刷手段に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手段と、該制御手段が動作中であり前記印刷手段への電力供給は停止した省電力モードのときは、前記制御手段が、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記印刷手段に対して復帰とモード設定を要求することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
12. コンピュータに、記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手順と、該印刷手順に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手順と、前記印刷手順と前記制御手順との処理が省電力モードによって停止しているときは、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記制御手順の処理を復帰させる前に、前記印刷手順の処理を復帰させてモード設定を要求する手順とを実行させるためのプログラム。
13. コンピュータに、記録紙に画像データに基づく画像を印刷する印刷手順と、該印刷手順に対する印刷実行処理と自装置全体の制御を司る制御手順と、該制御手順の処理が動作中であり前記印刷手順の処理が省電力モードによって停止しているときは、前記省電力モードからの復帰要因の発生を監視し、前記復帰要因の発生を検出したとき、前記印刷手順の処理を復帰させてモード設定を要求する手順とを実行させるためのプログラム。

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