JP2012182644A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無駄な電力を消費するのを防止することができ、かつ、ネットワークを介して良好に通信を行なうことができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】パケット解析部が動作可能な第１省エネルギーモードに対して、パケット解析部が動作できない電力状態となる第２省エネルギーモードを設けることにより、消費電力を低減する。第２省エネルギーモード中であっても、パケット検出部により特定のパケットが検出された場合には（ステップＳ２０１でＹｅｓ）、第１省エネルギーモードに切り替わる（ステップＳ２０３）。これにより、受信するパケットをパケット解析部で解析することが可能になるため、ネットワーク通信が可能になる。したがって、無駄な電力を消費するのを防止することができ、かつ、ネットワークを介して良好に通信を行なうことができる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、ネットワークを介してパケット通信を行なうことができる画像処理装置に関するものである。

例えばユーザによる操作が行なわれてから所定時間が経過した場合などに、消費電力が比較的少ない省エネルギーモードに電力状態を切り替えることにより、無駄な電力を消費するのを防止することができるような構成が知られている。このような構成は、複写機又は複合機などの画像処理装置にも採用される場合がある（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示された複合機１００は、当該複合機１００の主要な動作を制御するメイン部１０と、ネットワーク通信の動作を制御するＬＡＮ部２０と、ＦＡＸ通信の動作を制御するＦＡＸ部３０とを備えている。この複合機１００では、メイン部１０への電力供給が停止される第１の節電モードと、メイン部１０及びＬＡＮ部２０への電力供給が停止される第２の節電モードとに切り替えることができるようになっている（段落［００２７］参照）。

特開２００９−１７７３８７号公報

特許文献１の例では、第２の節電モード中に、ＦＡＸ通信により印刷データを受信した場合、又は、ユーザによって通常モードに復帰させる指示がされた場合に、メイン部１０に電力が供給される（段落［００８０］参照）。この第２の節電モードでは、ＬＡＮ部２０への電力供給が完全に停止されているため、ネットワークを介して通信を行なうことができない。

一方で、ＬＡＮ部２０への電力供給を通常モードと同様の状態で維持するような構成を採用した場合には、ネットワークを介して通信を行なわないときであっても、ＬＡＮ部２０に常に電力が供給されるため、無駄な電力を消費するという問題がある。

本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、無駄な電力を消費するのを防止することができ、かつ、ネットワークを介して良好に通信を行なうことができる画像処理装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像処理装置は、ネットワークを介してパケット通信を行なうことができる画像処理装置であって、パケットの受信を検出するパケット検出部と、前記パケット検出部により検出されたパケットを解析するパケット解析部と、前記パケット解析部により抽出された画像データを用いて画像処理を行なう画像処理部と、前記パケット検出部、前記パケット解析部及び前記画像処理部に電力を供給可能な電力供給部と、前記電力供給部による電力の供給状態を、少なくとも待機モード、第１省エネルギーモード及び第２省エネルギーモードのいずれかに切り替え可能なモード切替部とを備え、前記待機モードでは、前記パケット検出部、前記パケット解析部及び前記画像処理部がいずれも動作可能な電力状態であり、前記第１省エネルギーモードでは、前記画像処理部が動作できない電力状態となり、前記パケット検出部及び前記パケット解析部は動作可能な電力状態が維持され、前記第２省エネルギーモードでは、前記パケット解析部及び前記画像処理部が動作できない電力状態となり、前記パケット検出部は動作可能な電力状態が維持され、前記第２省エネルギーモード中に前記パケット検出部により特定のパケットが検出された場合には、前記モード切替部が前記第２省エネルギーモードから前記第１省エネルギーモードに切り替えることにより、受信するパケットを前記パケット解析部で解析することが可能になることを特徴とする。

このような構成によれば、パケット解析部が動作可能な第１省エネルギーモードに対して、第２省エネルギーモードでは、パケット解析部が動作できない電力状態とされるため、消費電力をさらに低減することができる。また、第２省エネルギーモード中であっても、パケット検出部により特定のパケットが検出された場合には、第１省エネルギーモードに切り替わることにより、受信するパケットをパケット解析部で解析することが可能になるため、ネットワーク通信が可能になる。したがって、無駄な電力を消費するのを防止することができ、かつ、ネットワークを介して良好に通信を行なうことができる。

前記第１省エネルギーモード中の第１所定期間にパケットの送信又は受信がない場合に、前記モード切替部が前記第１省エネルギーモードから前記第２省エネルギーモードに切り替えることが好ましい。

このような構成によれば、パケットの送信又は受信がない場合にのみ、第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードに切り替えることができる。これにより、パケットの送信中又は受信中に第２省エネルギーモードに切り替えられることによって、ネットワーク通信が中断されるのを防止することができるので、ネットワークを介してさらに良好に通信を行なうことができる。

前記画像処理装置は、前記第１省エネルギーモードへの切り替えを指示するための切替指示部を備え、前記待機モード中の第２所定期間に前記画像処理部の動作がない場合、又は、前記待機モード中に前記切替指示部により前記第１省エネルギーモードへの切り替えが指示された場合に、前記モード切替部が前記待機モードから前記第１省エネルギーモードに切り替えることが好ましい。

このような構成によれば、待機モードから第１省エネルギーモードへの切り替えは、画像処理部の動作がない場合だけでなく、切替指示部により第１省エネルギーモードへの切り替えが指示された場合にも行なわれる。したがって、ユーザの意思で切替指示部を操作することにより、無駄な電力を消費するのをより効果的に防止することができる。

一方、第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードへの切り替えは、ユーザの操作に基づくことなく、自動的にのみ行われることが好ましい。これにより、複数の省エネルギーモードが設けられることによる操作の煩雑化、及び、ユーザの混乱などを防止することができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機の電気的構成を示したブロック図である。 ネットワークボードを介したネットワーク通信に関する具体的構成を示したブロック図である。 複合機の電力状態を待機モードから第２省エネルギーモードまで順次に移行させる際のＣＰＵによる処理の一例を示したフローチャートである。 複合機の電力状態を第２省エネルギーモードから待機モードまで順次に復帰させる際のＣＰＵによる処理の一例を示したフローチャートである。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１の電気的構成を示したブロック図である。本実施形態では、画像処理装置の一例として、当該画像処理装置が複合機１である場合について説明するが、例えばプリンタなどの他の装置により画像処理装置が構成されていてもよい。また、以下に説明する複合機１の具体的構成についても、その構成に限定されるものではない。

複合機１は、例えば画像読取部３、画像形成部４、ＣＰＵ３１、フラッシュＲＯＭ３２、ＳＤＲＡＭ３３、ＳＲＡＭ３４、モデム３５、ＮＣＵ３６、操作パネル３７、時計回路３８、統合チップセット３９、ＳＤＲＡＭ４０及びネットワークボード４１などを備えている。ＣＰＵ３１、フラッシュＲＯＭ３２、ＳＤＲＡＭ３３、ＳＲＡＭ３４、モデム３５、操作パネル３７、時計回路３８及び統合チップセット３９は、システムバス４２を介して互いにデータを伝送することができる。

画像読取部３及び画像形成部４は、統合チップセット３９に接続されている。画像読取部３は、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Devices)を含む受光部と、複数のＬＥＤを含む発光部とを備え、当該発光部から原稿に向けて照射した光の反射光を受光部で受光することにより、その受光量に基づく画像データを得ることができる。画像形成部４は、例えば感光体ドラムを含む構成であり、画像読取部３で読み取った原稿の画像データなどに基づく画像を記録紙に形成する。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１は、複合機１の動作を制御するための制御部として機能する。フラッシュＲＯＭ（Read-Only Memory）３２、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）３３及びＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）３４は、いずれもデータを記憶しておくための記憶部である。

モデム３５は、ＮＣＵ（Network Control Unit）３６を介して公衆電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Networks）４４に接続されている。ＮＣＵ３６は、公衆電話網４４に接続されている他の外部通信装置との間で信号を送受信することにより、通話及びＦＡＸ通信などを行なうことができる。

操作パネル３７は、ユーザが操作を行なうための操作部、及び、ユーザに対して表示を行うための表示部を構成しており、例えば操作キー３７１及びＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３７２などを備えている。ユーザは、操作キー３７１を操作することにより、複合機１の動作の設定及び指示などを行なうことができる。ＬＣＤ３７２には、複合機１の動作状況及び設定内容などを表示することができる。ただし、ＬＣＤ３７２がタッチパネルを含む構成であれば、ＬＣＤ３７２に対する操作により、複合機１の動作の設定及び指示などを行なうこともできる。

時計回路３８は、計時を行なうためのタイマ部であり、例えばＲＴＣ（Real Time Clock）などにより構成することができる。統合チップセット３９は、複数の集積回路を組み合わせることにより構成されている。ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）４０は、統合チップセット３９を介してデータが入出力される記憶部である。

ネットワークボード４１は、ローカルバス４３を介して統合チップセット３９との間でデータを伝送することができる。ネットワークボード４１はＬＡＮ（Local Area Network）４５に接続されており、当該ネットワークボード４１を介して、ＬＡＮ４５に接続されている他の外部通信装置との間でネットワーク通信を行なうことができる。

図２は、ネットワークボード４１を介したネットワーク通信に関する具体的構成を示したブロック図である。本実施形態における複合機１は、ネットワーク（ＬＡＮ４５）を介してパケット通信を行なうことができる。この例では、ネットワークボード４１が、パケット検出部４１１、ＣＰＵ４１２、ＲＡＭ４１３、ＲＯＭ４１４、コンパクトフラッシュ（登録商標）４１５及びハードディスク４１６などを備えている。

パケット検出部４１１は、ＬＡＮ４５を介して複合機１にパケットが送信されてきた場合に、当該パケットの受信を検出し、割込信号４１０をＣＰＵ３１に対して出力する。ＣＰＵ４１２、ＲＡＭ４１３、ＲＯＭ４１４、コンパクトフラッシュ（登録商標）４１５及びハードディスク４１６は、パケット検出部４１１により検出されたパケットを解析するパケット解析部４１７を構成している。例えば、パケット検出部４１１によりパケットの受信を検出した場合に、ＲＯＭ４１４に記憶されているソフトウェアを用いてＣＰＵ４１２が当該パケットを解析し、解析により得られたデータをＲＡＭ４１３、コンパクトフラッシュ（登録商標）４１５又はハードディスク４１６に格納することができる。

パケット解析部４１７がパケットを解析の結果、画像の印刷の要求であると判断した場合、例えばＬＰＲ（Line Printer Remote）プロトコルのパケットを受信した場合には、その後に到来する画像データについては、画像形成部４における印刷の対象となる場合がある。この場合、画像形成部４は、パケット解析部４１７により抽出された画像データを用いて画像処理を行なう画像処理部を構成している。ただし、上記画像処理部は、抽出された画像データを用いて画像処理を行なうことが可能であれば、画像形成部４に限らず、他の各部により構成されていてもよい。

本実施形態における複合機１には、当該複合機１の各部に電力を供給するための電力供給部４６が備えられている。当該電力供給部４６は、少なくともパケット検出部４１１、パケット解析部４１７及び画像形成部４に電力を供給することが可能である。本実施形態では、電力供給部４６による電力の供給状態を、少なくとも待機モード、第１省エネルギーモード及び第２省エネルギーモードのいずれかに切り替えることができるようになっている。第１省エネルギーモードでは待機モードよりも消費電力が少なく、第２省エネルギーモードでは第１省エネルギーモードよりも消費電力が少ない。複合機１のＣＰＵ３１は、電力供給部４６による電力の供給状態を上記各モードに切り替えるためのモード切替部３１１として機能する。

第１省エネルギーモードでは、例えば画像読取部３、画像形成部４及び操作パネル３７への電力供給が停止される。第２省エネルギーモードでは、例えば画像読取部３、画像形成部４及び操作パネル３７に加えて、モデム３５、統合チップセット３９及びＳＤＲＡＭ４０への電力供給が停止される。また、第２省エネルギーモードでは、ＣＰＵ３１、フラッシュＲＯＭ３２、ＳＤＲＡＭ３３、ＮＣＵ３６及びネットワークボード４１の消費電力が待機モードよりも低減される。第２省エネルギーモードにおけるネットワークボード４１の消費電力について、この例では、パケット検出部４１１にのみ電力が供給されるようになっている。なお、ＳＲＡＭ３４及び時計回路３８については、第１省エネルギーモード及び第２省エネルギーモードのいずれにおいても、待機モードと同様の消費電力のまま維持されるようになっている。

このように、待機モードでは、パケット検出部４１１、パケット解析部４１７及び画像形成部４に電力供給部４６から電力が供給され、当該各部がいずれも動作可能な電力状態となっている。第１省エネルギーモードでは、画像形成部４に供給される電力が停止又は低減されることにより、当該画像形成部４が動作できない電力状態となるが、パケット検出部４１１及びパケット解析部４１７は動作可能な電力状態が維持される。第２省エネルギーモードでは、パケット解析部４１７及び画像形成部４に供給される電力が停止又は低減されることにより、当該各部が動作できない電力状態となるが、パケット検出部４１１は動作可能な電力状態が維持される。

上記のように電力状態を切り替えることにより、各モードにおいて可能な動作が変化するようになっている。より具体的には、第２省エネルギーモードよりも第１省エネルギーモードの方が可能な動作が多く、第１省エネルギーモードよりも待機モードの方が可能な動作が多い。例えば、第２省エネルギーモードでは、特定のパケットの検出、ＦＡＸの呼出信号の受信、時計回路３８からの割込信号の受付などが可能である。これらの動作に加えて、第１省エネルギーモードでは、ＬＡＮ４５を介したデータの入出力、ＦＡＸの送信及び送信予約の受付などが可能である。待機モードではさらに、画像形成部４における印刷動作などが可能である。

待機モードから第１省エネルギーモードへの切り替えは、例えば操作パネル３７の操作キー３７１に対する操作により行なうことができる。この場合、操作キー３７１は、第１省エネルギーモードへの切り替えを指示するための切替指示部を構成している。本実施形態では、待機モード中の所定期間に画像形成部４の動作がない場合、又は、待機モード中に操作キー３７１により第１省エネルギーモードへの切り替えが指示された場合に、モード切替部３１１が待機モードから第１省エネルギーモードに切り替えるようになっている。

第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードへの切り替えは、例えば操作パネル３７の操作キー３７１に対する操作により行なうことはできず、複合機１の内部で自動的に行なわれることにより、ユーザが認識できないようになっている。本実施形態では、第１省エネルギーモード中の所定期間にパケットの送信又は受信がない場合に、モード切替部３１１が第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードに切り替えるようになっている。

待機モード、第１省エネルギーモード及び第２省エネルギーモードは、この順序又は逆の順序で順次に切替可能であることが好ましい。ただし、省エネルギーモードは、本実施形態のように２種類が設定された構成に限らず、３種類以上が設定された構成であってもよい。

本実施形態では、第２省エネルギーモード中にパケット検出部４１１により特定のパケットが検出された場合に、モード切替部３１１が第２省エネルギーモードから第１省エネルギーモードに切り替えるようになっている。これにより、パケット解析部４１７が動作可能な状態となり、受信するパケットを当該パケット解析部４１７で解析することが可能になる。

パケット解析部４１７が動作可能な第１省エネルギーモードに対して、第２省エネルギーモードでは、パケット解析部４１７が動作できない電力状態とされるため、消費電力をさらに低減することができる。また、第２省エネルギーモード中であっても、パケット検出部４１１により特定のパケットが検出された場合には、第１省エネルギーモードに切り替わることにより、受信するパケットをパケット解析部４１７で解析することが可能になるため、ネットワーク通信が可能になる。したがって、無駄な電力を消費するのを防止することができ、かつ、ネットワーク（ＬＡＮ４５）を介して良好に通信を行なうことができる。

また、本実施形態では、パケットの送信又は受信がない場合にのみ、第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードに切り替えることができる。これにより、パケットの送信中又は受信中に第２省エネルギーモードに切り替えられることによって、ネットワーク通信が中断されるのを防止することができるので、ネットワークを介してさらに良好に通信を行なうことができる。

さらに、本実施形態では、待機モードから第１省エネルギーモードへの切り替えは、画像形成部４の動作がない場合だけでなく、操作パネル３７の操作キー３７１により第１省エネルギーモードへの切り替えが指示された場合にも行なわれる。したがって、ユーザの意思で操作キー３７１を操作することにより、無駄な電力を消費するのをより効果的に防止することができる。

一方、第１省エネルギーモードから第２省エネルギーモードへの切り替えは、上述の通り、ユーザの操作に基づくことなく、自動的にのみ行われることが好ましい。これにより、複数の省エネルギーモードが設けられることによる操作の煩雑化、及び、ユーザの混乱などを防止することができる。

図３は、複合機１の電力状態を待機モードから第２省エネルギーモードまで順次に移行させる際のＣＰＵ３１による処理の一例を示したフローチャートである。

待機モード中、ＣＰＵ３１は、待機モードから第１省エネルギーモードへの移行の条件（第１移行条件）が満たされたかどうかを監視している（ステップＳ１０１）。第１移行条件は、例えば、操作キー３７１による切替操作が行なわれた場合、あるいは、複合機１の動作又は複合機１に対する操作が所定時間行なわれていない場合などに充足される。

第１移行条件が充足された場合には（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、第１省エネルギーモードに移行してよいか否かのチェック（第１移行チェック）が行なわれる（ステップＳ１０２）。例えば、印刷中に操作キー３７１による切替操作が行なわれた場合、又は、複合機１が印刷等の動作中である場合などには、第１移行チェックにより第１省エネルギーモードに移行すべきでないとＣＰＵ３１が判定する（ステップＳ１０３でＮｏ）。

第１移行チェックにより、第１省エネルギーモードに移行してよいと判定された場合には（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１のモード切替部３１１により、待機モードから第１省エネルギーモードに切り替えられる（ステップＳ１０４）。その後、時計回路３８からの入力信号に基づいて、第１省エネルギーモードのまま所定期間（例えば、１０秒）が経過するか否かが監視される（ステップＳ１０５）。

第１省エネルギーモードのまま所定期間が経過した場合には（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、第２省エネルギーモードに移行してよいか否かのチェック（第２移行チェック）が行なわれる（ステップＳ１０６）。例えば、上記所定期間にパケットの送信又は受信がない場合には、第２移行チェックにより第２省エネルギーモードに移行すべきと判定され（ステップＳ１０７でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１のモード切替部３１１により第２省エネルギーモードに切り替えられる（ステップＳ１０８）。

図４は、複合機１の電力状態を第２省エネルギーモードから待機モードまで順次に復帰させる際のＣＰＵ３１による処理の一例を示したフローチャートである。

第２省エネルギーモード中、ＣＰＵ３１は、第２省エネルギーモードから第１省エネルギーモード又は待機モードへの復帰を要求する信号（第２復帰要求信号）の入力の有無を監視している（ステップＳ２０１）。第２復帰要求信号は、例えば、パケット検出部４１１により特定のパケットが検出された場合、又は、操作キー３７１による切替操作が行なわれた場合に入力される。

第２復帰要求信号が入力された場合には（ステップＳ２０１でＹｅｓ）、操作キー３７１を用いた切替操作によるものであるか否かが判定される（ステップＳ２０２）。そして、操作キー３７１を用いた切替操作によるものである場合には（ステップＳ２０２でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１のモード切替部３１１により待機モードに切り替えられる（ステップＳ２０５）。

一方、操作キー３７１を用いた切替操作によるものでない場合（ステップＳ２０２でＮｏ）、すなわち特定のパケットが検出されたことによるものである場合には、ＣＰＵ３１のモード切替部３１１により第１省エネルギーモードに切り替えられる（ステップＳ２０３）。

第１省エネルギーモード中、ＣＰＵ３１は、第１省エネルギーモードから待機モードへの復帰を要求する信号（第１復帰要求信号）の入力の有無を監視している（ステップＳ２０４）。第１復帰要求信号は、例えば、複合機１に対する動作指示が行なわれた場合などに入力される。そして、第１復帰要求信号が入力された場合には（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１のモード切替部３１１により待機モードに切り替えられる（ステップＳ２０５）。

１ 複合機
３ 画像読取部
４ 画像形成部
３１ ＣＰＵ
３７ 操作パネル
４１ ネットワークボード
４５ ＬＡＮ
４６ 電力供給部
３１１ モード切替部
４１１ パケット検出部
４１２ ＣＰＵ
４１３ ＲＡＭ
４１４ ＲＯＭ
４１５ コンパクトフラッシュ（登録商標）
４１６ ハードディスク
４１７ パケット解析部

Claims (3)

1. ネットワークを介してパケット通信を行なうことができる画像処理装置であって、
   パケットの受信を検出するパケット検出部と、
   前記パケット検出部により検出されたパケットを解析するパケット解析部と、
   前記パケット解析部により抽出された画像データを用いて画像処理を行なう画像処理部と、
   前記パケット検出部、前記パケット解析部及び前記画像処理部に電力を供給可能な電力供給部と、
   前記電力供給部による電力の供給状態を、少なくとも待機モード、第１省エネルギーモード及び第２省エネルギーモードのいずれかに切り替え可能なモード切替部とを備え、
   前記待機モードでは、前記パケット検出部、前記パケット解析部及び前記画像処理部がいずれも動作可能な電力状態であり、
   前記第１省エネルギーモードでは、前記画像処理部が動作できない電力状態となり、前記パケット検出部及び前記パケット解析部は動作可能な電力状態が維持され、
   前記第２省エネルギーモードでは、前記パケット解析部及び前記画像処理部が動作できない電力状態となり、前記パケット検出部は動作可能な電力状態が維持され、
   前記第２省エネルギーモード中に前記パケット検出部により特定のパケットが検出された場合には、前記モード切替部が前記第２省エネルギーモードから前記第１省エネルギーモードに切り替えることにより、受信するパケットを前記パケット解析部で解析することが可能になることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１省エネルギーモード中の第１所定期間にパケットの送信又は受信がない場合に、前記モード切替部が前記第１省エネルギーモードから前記第２省エネルギーモードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記第１省エネルギーモードへの切り替えを指示するための切替指示部を備え、
   前記待機モード中の第２所定期間に前記画像処理部の動作がない場合、又は、前記待機モード中に前記切替指示部により前記第１省エネルギーモードへの切り替えが指示された場合に、前記モード切替部が前記待機モードから前記第１省エネルギーモードに切り替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。

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