JP2008074067A

JP2008074067A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2008074067A
Application number: JP2006259117A
Authority: JP
Inventors: Masashi Suzuki; 正史鈴木; Koji Koie; 浩司鯉江; Hideo Ueno; 英生上野; Kazuya Taki; 和也滝; Takahiro Ikeno; 孝宏池野; Yoshihiro Hosokawa; 祐弘細川
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2006-09-25
Filing date: 2006-09-25
Publication date: 2008-04-03
Also published as: US8089662B2; US20080074710A1; CN101155243A

Abstract

【課題】複数ページにわたって印刷した用紙のいずれかを紛失しても容易にその用紙を再現できる画像形成装置を得る。
【解決手段】非接触型タグ８０が設けられた用紙に印刷データに基づいて画像を印刷する画像形成ユニット２と、タグデータを非接触型タグ８０に記憶させるＩＣライタ８１とを備える。印刷に複数の用紙Ｗを要する印刷ファイルから用紙Ｗ一枚分毎の印刷データを作成すると共に、印刷ファイルからなるファイルデータをタグデータとする（Ｓ１２０〜Ｓ１６０）。そして、画像形成ユニット２を制御して、用紙Ｗ一枚分毎の印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷させると共に、ＩＣライタ８１を制御して、タグデータを、印刷する少なくとも複数の用紙Ｗの非接触型タグ８０にそれぞれ記憶させる。印刷する全ての用紙Ｗにそれぞれタグデータを記憶させる（Ｓ２３０〜Ｓ２５０）。
【選択図】図６

Description

本発明は、タグデータを無線通信により送受信する非接触型タグが設けられた用紙に画像を印刷すると共に、タグデータを非接触型タグに記憶させる画像形成装置に関する。

従来より、タグデータを無線通信により送受信する非接触型タグが設けられた用紙に画像を印刷すると共に、非接触型タグにタグデータを記憶する画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１にあるように、この画像形成装置では、ＩＤ情報が記憶された非接触型タグが設けられた用紙に印刷する。そして、管理情報、例えば、データ名、印刷要求元のＰＣ名称やＩＰアドレス、用紙サイズ、出力枚数、管理番号等を非接触型タグのＩＤ情報と関連づけて、ホストコンピュータに記憶する。印刷した用紙が複数枚にわたるときには、それぞれの非接触型タグのＩＤ情報を１つの管理情報として関連づけて記憶する。非接触型タグのＩＤ情報を読み取ることにより、その用紙の管理情報をホストコンピュータから得ることができ、用紙の印刷要求元の情報を得ることができる。

また、特許文献２にあるように、この画像処理装置では、日本語による文書を用紙に印刷すると共に、１枚の用紙に設けた非接触型タグに日本語の文書ファイル及び英語、ドイツ語、フランス語等による翻訳文の文書ファイルを記憶し、英語による文書で印刷した用紙が必要なときには、非接触型タグから英語の文書ファイルを読み出し、非接触型タグが設けられていない用紙に英語による文書を印刷するようにしている。

更に、特許文献３にあるように、この画像形成装置では、例えば、コンサートチケットの画像データを用紙に印刷すると共に、印刷する画像データの内容に応じた、氏名、性別、生年月日等の情報を用紙に設けた非接触型タグに記憶させている。
特開２００５−１９２０８０号公報特開２００４−１５７５８８号公報特開２００５−２１２３０３号公報

しかし、こうした従来の特許文献１に記載の装置では、一部の用紙を紛失しても、残っている用紙の非接触型タグのＩＤ情報から、ホストコンピュータにアクセスして、印刷された内容を示すデータ名を得ることができ、それに基づいて紛失した用紙を再現できるが、ネットワーク環境にない場合には、ホストコンピュータにアクセスすることができず、紛失した用紙を再現できないという問題があった。

また、特許文献２や特許文献３に記載の装置では、非接触型タグが設けられているのは１枚の用紙であるので、その用紙を紛失した場合には、印刷内容を再現できないという問題があった。

本発明の課題は、複数ページにわたって印刷した用紙のいずれかを紛失しても容易にその用紙を再現できる画像形成装置を提供することにある。

かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、タグデータを記憶すると共に該タグデータを無線通信により送受信する非接触型タグが設けられた用紙に印刷データに基づいて画像を印刷する印刷手段と、前記タグデータを前記非接触型タグに記憶させる書込手段とを備えた画像形成装置において、印刷に複数の前記用紙を要する印刷ファイルから前記用紙一枚分毎の前記印刷データを作成すると共に、前記印刷ファイルからなるファイルデータを前記タグデータとするデータ作成手段と、前記印刷手段を制御して、前記データ作成手段からの前記用紙一枚分毎の前記印刷データに基づいて前記用紙に印刷させると共に、前記書込手段を制御して、前記データ作成手段からの前記タグデータを、印刷する少なくとも複数の前記用紙の前記非接触型タグにそれぞれ記憶させる印刷・書込制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置がそれである。

また、前記印刷・書込制御手段は、印刷する全ての前記用紙にそれぞれ前記タグデータを記憶させるようにしてもよい。更に、前記ファイルデータはソースファイルとしての前記印刷ファイルからなってもよい。あるいは、前記ファイルデータは前記印刷ファイルから変換した変換ファイルからなってもよい。

本発明の画像形成装置は、印刷した複数の用紙のうちの一部を紛失した場合、紛失していないいずれかの用紙の非接触型タグからタグデータを読み取り、印刷すれば、同じ内容を印刷した用紙Ｗを再現できると共に、ネットワークに接続されている環境になくても、非接触型タグから容易に紛失した用紙を再現できるという効果を奏する。

また、印刷する全ての用紙の非接触型タグにタグデータを記憶させれば、少なくとも一枚の用紙があれば他の全ての用紙を再現できる。更に、印刷ファイルを変換した変換ファイルをファイルデータとすることにより、非接触型タグに記憶させるタグデータのサイズを小さくでき、非接触型タグの容量が小さくても記憶させることができる。

以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態に係る画像を印刷する装置は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を備えた複合機１であり、図１はその外観を示す斜視図である。また、図２は、読取ユニット３を開けた状態を示す複合機１の斜視図である。尚、以下の説明では、複合機１について、操作部６が設けられた面側（図１で紙面右下方向）を「前方」、その反対側（図１で紙面左上方向）を「後方」とする。

この複合機１は、フィーダ部２１及び画像形成部２２等（図３参照）を内蔵する画像形成ユニット２（本発明の「印刷手段」に相当）と、自動搬送原稿読取ユニット３（以下「読取ユニット３」という）とを備えている。図１、図２に示すように、読取ユニット３は、上面に矩形状の原稿台４ａが設けられた画像読取装置４と、その原稿台４ａを覆うように配される自動原稿搬送装置５（以下「ＡＤＦ５」という）とを備えて構成されている。図２に示すように、読取ユニット３は、上記操作部６とは反対側の後端部が画像形成ユニット２の上面後端側において回動可能に軸支されている。

画像読取装置４の一端側（図１で紙面右下方向）には、ユーザによる各種の操作が可能な操作部６が設けられている。操作部６には、モード選択スイッチ９６、スタートキー９７、各種の操作ボタン９８、液晶表示のタッチパネル９９が設けられている。

モード選択スイッチ９６は、３種類の機能モード（ファックス機能、スキャナ機能、コピー機能のそれぞれの動作を可能とするモード）のうちからいずれかのモードを選択可能となっている。具体的には、コピーモードを選択するためのコピーモードキー９６ａ、ＦＡＸ（ファックス）モードを選択するためのＦＡＸモードキー９６ｂ、スキャナモードを選択するためのスキャナモードキー９６ｃの３つのモードキーが左右に並んで設けられている。

スタートキー９７は、機能モードに応じた動作を開始させるためのスイッチであり、コピーモードのときに押される（オンされる）と原稿台４ａ上に配（載置）された原稿のコピーを開始する。尚、ＦＡＸモード、スキャナモードのときに、スタートキー９７が押されると、ＦＡＸ送信原稿読取や、スキャナ原稿読取等の動作が行われる。

タッチパネル９９は、所定の操作で設定メニューボタン（図示略）が表示され、設定メニューボタンに触れると、各種の設定に関する表示がされる。また、印刷要求があった後に、例えば、用紙Ｗ不足等のエラーが生じた場合には、タッチパネル９９の一部を構成する表示部にエラー表示がなされて、エラーが生じたことがユーザに報知される。

この操作部６の下側の位置には排紙トレイ２ａ（図３：後述）に連なって開口した用紙取り出し孔７が形成されている。その用紙取り出し孔７の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口８が形成されており、更にその下側には、給紙カセット９が設けられている。

画像形成ユニット２の各構成について、図３を参照しつつ説明する。図３は、複合機１を給紙ローラ２５等の軸方向から見た要部側断面図であり、同図において紙面右側が複合機１の前方であり、紙面左側が複合機１の後方となる。

画像形成ユニット２のケーシング２０内には、用紙Ｗを給紙するためのフィーダ部２１や、給紙された用紙Ｗに所定の画像を形成するための画像形成部２２などが備えられている。また、画像形成部２２の上部には、画像形成部２２により画像形成され、排出された用紙Ｗを保持するために用いられる排紙トレイ２ａが配されている。

フィーダ部２１は、給紙カセット９と、給紙カセット９内に設けられた揺動可能な用紙押圧板（図示略）と、給紙カセット９の前端側端部の上方に設けられる給紙ローラ２５などによって構成されている。

給紙カセット９は、ケーシング２０内の下方側に配され、操作部６側の面から着脱（装着及び取り外し）可能に装着されており、この中に用紙Ｗが積層されて収納されるようになっており、給紙ローラ２５によって最上位の用紙Ｗが搬送経路を介してレジストローラ２９側に順次送られるようになっている。

本実施形態では、給紙カセット９内に、後述する内部に情報が記憶されると共に、図示しないアンテナにより電波の送受信が行われる非接触型タグ８０（ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ）が備えられた用紙Ｗが収容される。

この用紙Ｗは、長方形の用紙Ｗの縁部（用紙Ｗの右上端の近くの印刷の際に余白となる部分。用紙Ｗの角部（四隅）でもよい）の一部に、非接触型タグ８０が埋め込まれているものであり、通常の用紙と同様に、用紙Ｗの紙面に印刷を行うことができる。

給紙カセット９が装着された状態における後端側の側方には、給紙カセットの着脱を検知するための着脱検知部８２が設けられている。着脱検知部８２は、例えば、給紙カセット９の両側方に投光素子（図示しない）と当該投光素子からの光を受ける受光素子（図示しない）とが一対設けられる光電センサであって、給紙カセット９の装着時には給紙カセット９の側壁により投光素子からの光が遮光され、給紙カセット９を引き出すことにより投光素子からの光が受光素子に受光されるものである。

そして、受光素子にて受光される光の受光量変化に応じた信号がＣＰＵ９０に出力されることにより、ＣＰＵ９０は、給紙カセット９の装着及び引き出し（着脱）が行われたことを検出できるようになっている。

レジストローラ２９は、１対のローラから構成されており、給紙ローラ２５の近傍に配置された図示しない位置センサによる検知タイミングに基づいて、駆動及び停止の動作が制御回路８３により制御される。そして、この制御により用紙Ｗの斜行が修正される。

画像形成部２２は、スキャナユニット４０、プロセスユニット４１、定着ユニット４２などを備えている。図３に示すように、スキャナユニット４０は、ケーシング２０内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示略）、ポリゴンモータ４３により回転駆動されるポリゴンミラー４４、レンズ４５及び４６、反射鏡４７及び４８などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の印刷データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー４４、レンズ４５、反射鏡４７、レンズ４６、反射鏡４８の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット４１における感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射させている。

複合機１には、画像形成ユニット２の本体部に対して着脱可能なプロセスユニット４１が設けられている。プロセスユニット４１は、ドラムカートリッジ５０と、現像カートリッジ５１とから構成されている。

プロセスユニット４１のうち、ドラムカートリッジ５０には、感光体ドラム５２、スコロトロン型帯電器５３、転写ローラ５４を備えている。また、現像カートリッジ５１には、現像ローラ５５、現像ローラ５５上に圧接される層厚規制ブレード５６、トナー供給ローラ５７及びトナー（現像剤）が充填されるトナーボックス５８などを備えている。

感光体ドラム５２は、現像ローラ５５の側方位置において、その現像ローラ５５と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。スコロトロン型帯電器５３は、正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム５２に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。

そして、感光体ドラム５２の表面は、その感光体ドラム５２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５３により一様に正帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の印刷データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５５の回転により、現像ローラ５５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム５２に対向して接触する時に、感光体ドラム５２の表面上に形成される静電潜像に供給される。

転写ローラ５４は、感光体ドラム５２の下方において、この感光体ドラム５２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ５０に反時計方向に回転可能に支持されている。そして、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像は、用紙Ｗが感光体ドラム５２と転写ローラ５４との間を通る間に用紙Ｗに転写される。

定着ユニット４２は、プロセスユニット４１よりも用紙搬送方向下流側（後方側）に配設され、定着ユニット４２は転写された用紙Ｗ上のトナーを加熱溶融させるための加熱ローラ６３と、加熱ローラ６３に対向して配置され、送給される用紙Ｗを加熱ローラ６３に向けて押圧する押圧ローラ６４と、サーミスタ６５とを備えている。

加熱ローラ６３は、円筒状部材としての金属素管を備え、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。このハロゲンランプにより、加熱ローラ６３の表面を、トナーが用紙Ｗに定着される定着温度（例えば、２００℃）まで加熱可能となっている。

押圧ローラ６４は、金属製のローラ軸と、この押圧ローラ軸の周りを被覆する、ゴム材料からなるゴムローラとを備えている。この押圧ローラのゴムローラにより加熱ローラ６３の金属素管に弾性的に押圧され、加熱ローラ６３の回転に従動される。

サーミスタ６５は、温度により抵抗値が変化する素子であり、その抵抗値の値により、加熱ローラ６３の温度を測定する。その温度により、ＣＰＵ９０が、加熱ローラ６３を加熱するヒータの電源をＯＮ・ＯＦＦすることにより、加熱ローラ６３が、所定の温度になるように制御する。

このような定着ユニット４２において、加熱ローラ６３は、プロセスユニット４１において用紙Ｗに転写されたトナーを、用紙Ｗから加熱ローラ６３と押圧ローラ６４との間を通過する間に加熱及び加圧することにより定着させる。

更に、加熱ローラ６３は、画像定着後の用紙Ｗを、ガイド部材６７，６８により形成される排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。そして、排出ローラ６９は、送られてきた用紙Ｗを排紙トレイ２ａ上に排紙する。この排出ローラ６９の近傍に、排出ローラ６９により送られる用紙Ｗの非接触型タグ８０と対向するＩＣライタ８１（本発明の「書込手段」に相当）が設けられている。ＩＣライタ８１は、図示しないアンテナから電波を発することにより、用紙Ｗの非接触型タグ８０にタグデータを記憶させることができる。

読取ユニット３は、画像読取装置４とＡＤＦ５とを備え、画像読取装置４は、画像形成ユニット２の排紙トレイ２ａの上方において、その下面４ｂが当該排紙トレイ２ａと対向し、この排紙トレイ２ａを覆うように配されている。

読取ユニット３は、フラットベッド方式のスキャナとして構成されており、このフラットベッド方式の構成では、ＡＤＦ５が後方に開くと、原稿台４ａが露出するようになっており（図２参照）、その原稿台４ａ上に本やその他の各種原稿を載置した状態でコピー時等における読み取りができるように構成されている。

尚、原稿の読み取りは、原稿台４ａ上に原稿を載置して行う場合と、ＡＤＦ５を利用する場合とがある。原稿台４ａ上に原稿を載置して行う場合には、原稿の搬送方向に沿って延びる軸７９に沿って、かつ、原稿台４ａに沿ってＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）７１が移動され、その際に１ラインずつ、原稿台４ａ上に載置された原稿の読み取りが行われる。また、一方、ＡＤＦ５を利用する場合には、ＣＩＳ７１が原稿台４ａの左端部側に移動され、その位置で保持されて、ＡＤＦ５により搬送される原稿の読み取りが１ラインずつ行われるようになっている。

図４は本実施形態の複合機１の電気系統を示すブロック図である。図４に示すように、複合機１は、各種の入力操作を受け付ける操作部６と、給紙カセット９の着脱が行われたことを検知する着脱検知部８２と、非接触型タグ８０へのタグデータの記憶を行うＩＣライタ８１と、画像の読取を行う読取ユニット３と、印刷及び定着ユニット４２により加熱定着を行う画像形成部２２と、ＲＯＭ９１と、ＲＡＭ９２と、ＣＰＵ９０と、電話回線等の通信回線に接続されるファクシミリインターフェース９４と、パーソナルコンピュータＰＣ（以下「パソコンＰＣ」という）等に接続されるネットワークインターフェース９５とを備えて構成されている。

ＣＰＵ９０は、外部のパソコンＰＣからの印刷データの受信及び、コピー走査が行われることにより読取ユニット３からの画像データの受信があると、印刷データ、画像データ及びデータに付加されている情報（例えば印刷指令を行ったユーザの情報、印刷要求のあった枚数等のページ情報）をＲＡＭ９２に記憶させる。

次に、パソコンＰＣで行われるデータ作成処理（本発明の「データ作成手段」に相当）について説明する。図５は本実施形態のパソコンＰＣで行われるデータ作成処理の一例を示すフローチャートである。

このデータ作成処理は、パソコンＰＣ内に予めインストールされたドライバソフトにより実行されるもので、パソコンＰＣの文章編集ソフトにより編集された文章や、表計算ソフトにより作成された表等を印刷する際に、印刷するプリンタとして前述した複合機１が選択されて、印刷の実行が指示されると、本データ作成処理が実行される。

図５に示すように、まず、複合機１に印刷の開始を指示するジョブ開始コマンドを送信する（ステップ１００。以下、Ｓ１００という。以下同様。）。ジョブ開始コマンドを送信した後、非接触型タグ８０にタグデータを記憶するか否かを判断する（Ｓ１１０）。タグデータを記憶するか否かは、例えば、パソコンＰＣの画面にタグデータを記憶するか否かを問い合わせるチェックボックスを表示し、タグデータを記憶する旨のチェックボックスにチェックがされた際に、タグデータを記憶すると判断する。タグデータを記憶する旨のチェックがされた際には、タグデータを記憶すると判断して（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、タグ書込コマンドを複合機１に送信する（Ｓ１２０）。

タグ書込コマンドを送信した後（Ｓ１２０）、次に、非接触型タグ８０のタグデータとするため、複合機１に印刷ファイルからなるファイルデータを送信する（Ｓ１３０）。印刷ファイルは、パソコンＰＣにより文章編集ソフトにより編集した文章のソースファイル、あるいは、表計算ソフトにより作成した表のソースファイル等であり、これから複合機１により印刷しようとするファイルである。この印刷ファイルの内容を用紙に印刷する際には、複数の用紙を要するファイルであり、文章編集ソフト等により、複数ページにわたる印刷が連続してなされるように設定されている。

尚、印刷ファイルをそのまま送信する場合に限らず、印刷ファイルを他の形式のファイルに変換して、印刷ファイルからなる変換ファイルをファイルデータとして送信してもよい。例えば、インターネット配布用文書形式で事実上標準となっている、米国ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社が電子文書のフォーマットとして開発したＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ）形式のファイルに変換して送信してもよい。ＰＤＦファイルに変換することにより、ファイルサイズを小さくすることができる。

印刷ファイルを送信した後（Ｓ１３０）、印刷ファイルの内容のうち、用紙一枚分の印刷データを作成する（Ｓ１４０）。最初に作成する用紙一枚分の印刷データは、印刷ファイルの内容の最初の１ページ、あるいは、逆に、最後のページであってもよい。

次に、この作成した用紙一枚分の印刷データをパソコンＰＣから複合機１に送信する（Ｓ１５０）。続いて、次ページのデータがあるか否かを、印刷ファイルの内容に基づいて判断する（Ｓ１６０）。印刷ファイルは印刷に複数の用紙を要し、印刷ファイルの内容から、次ページのデータがまだあると判断して（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、Ｓ１４０以下の処理を繰り返し、次のページに相当する用紙一枚分の印刷データを作成し（Ｓ１４０）、その作成した印刷データを複合機１に送信する（Ｓ１５０）。

同様に、Ｓ１４０以下の処理を繰り返して、複数の用紙を要する印刷ファイルの全てのページについて、それぞれ用紙一枚分毎の印刷データを作成して（Ｓ１４０）、その用紙一枚分毎に作成した印刷データを全て複合機１に送信する（Ｓ１５０）。印刷データの送信は、印刷ファイルの最初の１ページから最後のページに向かって順に送信してもよく、あるいは、逆に最後のページから最初の１ページに向かって順に送信してもよい。

こうして、印刷ファイルの全てのページについて、用紙一枚分毎の印刷データを作成して、複合機１に送信すると、次ページのデータはないと判断して（Ｓ１６０：ＮＯ）、ジョブ終了コマンドを複合機１に送信して（Ｓ１７０）、本処理を終了する。

一方、Ｓ１１０の処理により、非接触型タグ８０にタグデータを記憶しないと判断したときには（Ｓ１１０：ＮＯ）、Ｓ１４０〜Ｓ１６０の処理と同様に、印刷ファイルの内容のうち、用紙一枚分の印刷データを作成する（Ｓ１８０）。次に、この作成した用紙一枚分の印刷データをパソコンＰＣから複合機１に送信する（Ｓ１８５）。

続いて、次ページのデータがあるか否かを、印刷ファイルの内容に基づいて判断する（Ｓ１９０）。印刷ファイルの内容から、次ページのデータがまだあると判断すると（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、Ｓ１８０以下の処理を繰り返し、次のページに相当する用紙一枚分の印刷データを作成し（Ｓ１８０）、その作成した印刷データを複合機１に送信する（Ｓ１８５）。印刷ファイルの全てのページについて、用紙一枚分毎の印刷データを作成して、複合機１に送信すると、次ページのデータはないと判断して（Ｓ１９０：ＮＯ）、ジョブ終了コマンドを複合機１に送信し（Ｓ１７０）、本処理を終了する。

次に、複合機１により行われる印刷・書込制御処理（本発明の「印刷・書込制御手段」に相当）について説明する。図６は本実施形態の複合機１において行われる印刷・書込制御処理の一例を示すフローチャートである。

図６に示すように、複合機１の電源が投入されると、本印刷・書込制御処理が実行され、まず、複合機１では、各種センサの動作や原位置確認などの印刷を開始できる状態とするハードウエアのイニシャル処理を実行する（Ｓ２００）。次に、パソコンＰＣからの受信データがあるか否かを判断し（Ｓ２０５）、パソコンＰＣから何らかのデータの送信がないときには（Ｓ２０５：ＮＯ）、そのまま待機し、受信データがあったときには（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、その受信データがジョブ開始コマンドか否かを判断する（Ｓ２１０）。このジョブ開始コマンドはパソコンＰＣのＳ１００処理により送信される。

ジョブ開始コマンドでなかったときには（Ｓ２１０：ＮＯ）、その受信したコマンドに応じた処理を行って（Ｓ２１５）、Ｓ２０５以下の処理を繰り返す。受信したデータがジョブ開始コマンドであるときには（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、ジョブ開始コマンドに続いて、受信データがあるか否かを判断する（Ｓ２２０）。

パソコンＰＣから何らかのデータの送信がないときには（Ｓ２２０：ＮＯ）、そのまま待機し、受信データがあったときには（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、その受信データがタグ書込コマンドか否かを判断する（Ｓ２２５）。タグ書込コマンドはパソコンＰＣのＳ１２０処理により送信される。

タグ書込コマンドを受信したときには（Ｓ２２５：ＹＥＳ）、非接触型タグ８０に記憶させるタグデータがあると判断して、タグ書込コマンドに続いて、パソコンＰＣのＳ１３０の処理により送信される印刷ファイルからなるファイルデータを受信し、このファイルデータをタグデータとしてＲＡＭ９２のバッファに格納する（Ｓ２３０）。次に、ファイルデータに続いて、パソコンＰＣのＳ１５０の処理により送信される用紙Ｗ一枚分の印刷データを受信し（Ｓ２３５）、受信した印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷する印刷処理を実行すると共に、バッファに格納したファイルデータを非接触型タグ８０にタグデータとして記憶させる処理を実行する（Ｓ２４０）。

印刷処理では、給紙カセット９内の最上位の非接触型タグ８０が設けられた用紙Ｗが、給紙ローラ２５によって搬送経路を介してレジストローラ２９に順次送られ、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像が、用紙Ｗに転写される。用紙Ｗに転写されたトナーを、加熱ローラ６３と押圧ローラ６４とにより定着させ、画像定着後の用紙Ｗを、排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。

そして、記憶処理では、排出ローラ６９により送られる用紙Ｗの非接触型タグ８０と対向するＩＣライタ８１から、図示しないアンテナから電波を発することにより、用紙Ｗの非接触型タグ８０にバッファに格納されたファイルデータをタグデータとして記憶させて、排紙トレイ２ａに排出する。

続いて、受信データがあるか否かを判断し（Ｓ２４５）、受信データがないときには（Ｓ２４５：ＮＯ）、そのまま待機し、受信データがあると（Ｓ２４５：ＹＥＳ）、受信データがジョブ終了コマンドか否かを判断する（Ｓ２５０）。

印刷ファイルは印刷に複数の用紙Ｗを要するので、パソコンＰＣからはＳ１４０〜Ｓ１６０の処理の実行により、複数の用紙Ｗ一枚毎の印刷データが順に送信される。パソコンＰＣから次のページの印刷データが送信され、受信データがジョブ終了コマンドではないと判断すると（Ｓ２５０：ＮＯ）、Ｓ２３５以下の処理を繰り返す。

そして、Ｓ２３５の処理により、次ページの用紙Ｗ一枚分の印刷データを受信する。受信した印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷する印刷処理を実行すると共に、バッファに格納したファイルデータを非接触型タグ８０にタグデータとして記憶させる処理を実行する（Ｓ２４０）。

続いて、受信データがあるか否かを判断し（Ｓ２４５）、受信データがあると（Ｓ２４５：ＹＥＳ）、受信データがジョブ終了コマンドか否かを判断する（Ｓ２５０）。受信データがジョブ終了コマンドではないと判断すると（Ｓ２５０：ＮＯ）、Ｓ２３５以下の処理を繰り返す。

Ｓ２３５〜Ｓ２５０の処理を繰り返すことにより、パソコンＰＣから送信される印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷すると共に、印刷する用紙Ｗの全ての非接触型タグ８０に印刷ファイルからなるファイルデータをタグデータとして記憶する。本実施形態では、ソースファイルとしての印刷ファイルを全ページ分そのままファイルデータとし、ファイルデータをタグデータとして、それぞれの非接触型タグ８０に全ページ分の内容を含むタグデータを記憶させる。尚、これに限らず、各非接触型タグ８０に、少なくとも印刷ファイルの全ページ分の内容が記憶されていればよく、各非接触型タグ８０にそのページに印刷した１ページ分の内容に関連するデータをもタグデータとして同時に記憶させるようにしてもよい。

また、ソースファイルである印刷ファイルをそのままファイルデータとしたものに限らす、印刷ファイルを他の形式のファイル、例えば、前述したＰＤＦ形式のファイルをファイルデータとして、これをタグデータとして非接触型タグ８０に記憶させるようにしてもよい。

Ｓ２３５以下の処理を繰り返して、パソコンＰＣから送信される印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷すると共に、用紙Ｗの非接触型タグ８０にファイルデータをタグデータとして記憶させる。パソコンＰＣからＳ１７０の処理によるジョブ終了コマンドが送信され、ジョブ終了コマンドが受信されたと判断すると（Ｓ２５０：ＹＥＳ）、１つのジョブの処理が終了したので、以下、Ｓ２０５以下の処理を繰り返す。

一方、Ｓ２２５の処理により、受信したデータがタグ書込コマンドではないと判断すると（Ｓ２２５：ＮＯ）、用紙Ｗ一枚分の印刷データを受信する（Ｓ２５５）。印刷データを受信した後、受信した印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷する印刷処理を実行する（Ｓ２６０）。

印刷処理を行った後（Ｓ２６０）、受信データがあるか否かを判断し（Ｓ２６５）、受信データがないときには（Ｓ２６５：ＮＯ）、そのまま待機し、受信データがあると（Ｓ２６５：ＹＥＳ）、受信データがジョブ終了コマンドか否かを判断する（Ｓ２７０）。

パソコンＰＣからはＳ１８０〜Ｓ１９０の処理の実行により、用紙Ｗ一枚毎の印刷データが順に送信される。パソコンＰＣから次のページの印刷データが送信され、受信データがジョブ終了コマンドではないと判断すると（Ｓ２７０：ＮＯ）、用紙Ｗ一枚分の印刷データを受信する（Ｓ２５５）。印刷データを受信した後、受信した印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷する印刷処理を実行する（Ｓ２６０）。

Ｓ２５５以下の処理を繰り返して、パソコンＰＣから送信される印刷データに基づいて用紙Ｗに印刷する。パソコンＰＣからＳ１７０の処理によるジョブ終了コマンドが送信され、ジョブ終了コマンドが受信されたと判断すると（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、１つのジョブの処理が終了したので、以下、Ｓ２０５以下の処理を繰り返す。

このように、印刷ファイルをファイルデータとして非接触型タグ８０に記憶させるときには（Ｓ２２５：ＹＥＳ）、本実施形態では、印刷する全ての用紙Ｗの非接触型タグ８０に、全ページ分の内容を含んでいる印刷ファイルをそれぞれ記憶させる（Ｓ２３５〜Ｓ２５０）。

よって、印刷した複数の用紙Ｗのうちの一部を紛失した場合、その紛失した用紙Ｗと共にその用紙Ｗに設けられている非接触型タグ８０も紛失することになる。その紛失した用紙Ｗに印刷されていた内容を、再度、用紙Ｗに印刷して再現する場合、紛失していないいずれかの用紙Ｗの非接触型タグ８０からタグデータを図示しないＩＣリーダ等により読み取り、それを印刷すれば、同じ内容を印刷した用紙Ｗを再現できる。また、一枚の用紙Ｗの一部を欠損し、欠損した部分に非接触型タグ８０が含まれていても、同様に用紙Ｗを再現できる。

しかも、ネットワークに接続されている環境になくても、残っている用紙Ｗに設けられている非接触型タグ８０から、全ページ分の印刷ファイルの内容を得ることができる。
本実施形態では、印刷する全ページの用紙Ｗの各非接触型タグ８０に印刷ファイルを記憶しているが、これに限らず、少なくとも複数の用紙Ｗの各非接触型タグ８０に記憶させることにより、一部を紛失したり、欠損した場合でも用紙Ｗを再現できる。

また、印刷処理の際に、非接触型タグ８０に全ページ分の印刷ファイルをタグデータとして記憶させている旨、用紙Ｗに印刷するようにしてもよい。複数の用紙Ｗにのみ、印刷ファイルを記憶したときには、その記憶した用紙Ｗに印刷ファイルをタグデータとして記憶させている旨、印刷するようにしてもよい。

前述した両実施形態では、パソコンＰＣから複合機１に、用紙一枚分毎の印刷データと、印刷ファイルとしてのファイルデータとを送信することにより、パソコンＰＣと複合機１とにより、本発明の画像形成装置を構成している。本実施形態では、パソコンＰＣと複合機１とをネットワークを介して接続しているが、プリンタポートあるいはシリアルポートを介して接続してもよいし、パソコンＰＣと複合機１とを一体的に構成してもよい。その際、印刷ファイルを記憶させたメモリーカード等を、画像形成装置に設けたカードリーダ等に挿入して、印刷ファイルを読み込むようにしてもよく、必ずしもネットワークに接続されている必要はなく、編集済みの印刷ファイルを読み込めればよく、文章編集機能を備えていなくてもよい。

以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。

本発明の一実施形態としての複合機の外観を示す斜視図である。本実施形態の読取ユニットを開けた状態を示す複合機の斜視図である。本実施形態の複合機を給紙ローラ等の軸方向から見た要部側断面図である。本実施形態の複合機の電気系統を示すブロック図である。本実施形態のパソコンで行われるデータ作成処理の一例を示すフローチャートである。本実施形態の複合機において行われる印刷・書込制御処理の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１…複合機２…画像形成ユニット
２ａ…排紙トレイ３…自動搬送原稿読取ユニット
４…画像読取装置６…操作部
９…給紙カセット２１…フィーダ部
２２…画像形成部２５…給紙ローラ
２９…レジストローラ
４０…スキャナユニット
４１…プロセスユニット
４２…定着ユニット５０…ドラムカートリッジ
５１…現像カートリッジ
５２…感光体ドラム５４…転写ローラ
５５…現像ローラ６３…加熱ローラ
６４…押圧ローラ６９…排出ローラ
８０…非接触型タグ８１…ＩＣライタ
８２…着脱検知部８３…制御回路
ＰＣ…パーソナルコンピュータ
Ｗ…用紙

Claims

タグデータを記憶すると共に該タグデータを無線通信により送受信する非接触型タグが設けられた用紙に印刷データに基づいて画像を印刷する印刷手段と、
前記タグデータを前記非接触型タグに記憶させる書込手段とを備えた画像形成装置において、
印刷に複数の前記用紙を要する印刷ファイルから前記用紙一枚分毎の前記印刷データを作成すると共に、前記印刷ファイルからなるファイルデータを前記タグデータとするデータ作成手段と、
前記印刷手段を制御して、前記データ作成手段からの前記用紙一枚分毎の前記印刷データに基づいて前記用紙に印刷させると共に、前記書込手段を制御して、前記データ作成手段からの前記タグデータを、印刷する少なくとも複数の前記用紙の前記非接触型タグにそれぞれ記憶させる印刷・書込制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記印刷・書込制御手段は、印刷する全ての前記用紙にそれぞれ前記タグデータを記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ファイルデータはソースファイルとしての前記印刷ファイルからなることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
前記ファイルデータは前記印刷ファイルから変換した変換ファイルからなることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。