JP2004249499A - 画像形成システム - Google Patents
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Abstract
【課題】従来の複写機では問題視されていた画像の複製に伴う画質低下及び複写された画像が傾いてしまうことから回避され、且つユーザによる複製対象データの検索処理の手間を省くことにある。
【解決手段】印刷データに応じた画像の印刷用紙への印刷処理に伴って、当該印刷用紙のＲＦＩＤにて保持されるＩＤ情報が検出され、当該印刷データと当該ＩＤ情報が対応付けられてデータベースファイル２１に記録される。次に、上記画像形成動作とは独立したタイミングで同一又は他の印刷用紙のＩＤ情報が検出され、そのＩＤ情報に対応した印刷データがデータベースファイル２１から検索される。そして、検索された印刷データは他の印刷用紙上に印刷されて画像の複製がなされる。
【選択図】 図１
【解決手段】印刷データに応じた画像の印刷用紙への印刷処理に伴って、当該印刷用紙のＲＦＩＤにて保持されるＩＤ情報が検出され、当該印刷データと当該ＩＤ情報が対応付けられてデータベースファイル２１に記録される。次に、上記画像形成動作とは独立したタイミングで同一又は他の印刷用紙のＩＤ情報が検出され、そのＩＤ情報に対応した印刷データがデータベースファイル２１から検索される。そして、検索された印刷データは他の印刷用紙上に印刷されて画像の複製がなされる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固有のＩＤを保持した無線ＩＤチップ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：ＲＦＩＤ）を有する印刷用紙に対し、印刷データに応じた画像を形成する画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷物を複製するには、複写機などを用いて印刷物をスキャンしてその画像を印刷用紙に複写していた。また、その印刷物がプリンタによって印刷されたものであれば、コンピュータに格納されているファイルを検索して新たに印刷しなおしていた。この様にコンピュータとプリンタとを接続したプリントシステムとして、従来、特開２００１−１０５６８９号公報に開示されるような技術が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１０５６８９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写機を用いると、当然のことながら、元の印刷物に比べて画質が低下してしまうことや、画像が傾いてしまうことがあった。また、プリンタで再び印刷する場合には、その元となるファイルを検索することにかなりの時間を要した。さらに、内容が類似したファイルが他に存在すると識別が困難であった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、従来の複写機では問題視されていた画像の複製に伴う画質低下及び複写された画像が傾いてしまうことから回避され、且つユーザによる複製対象データの検索処理の手間を省くことを可能とすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、前記画像形成手段による前記対象データの画像形成動作に伴って前記記録媒体の保持手段から前記検出手段が検出した第１の識別情報と前記対象データとを対応付けて記憶するデータベース手段と、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の第１〜第４の実施形態における画像形成システムの主要構成を概略的に示したブロック図である。ユーザファイル１１は、ユーザが利用可能な画像や文書のファイルである。印刷アプリケーション１０は、ユーザに操作されるアプリケーションであって、ユーザファイル１１の中から印刷するファイルを選択することを目的としている。また、選択したファイルを印刷用のデータに変換してプリントサービス３０に引き渡す機能を備えている。
【０００８】
データベースファイル２１は、印刷用データと印刷用紙のＩＤとを関連付けて記録しているファイルである。データベースアプリケーション２０は、登録機能、参照機能、削除機能を含む。データベースアプリケーション２０の登録機能は、印刷用データとＩＤを一対多で登録する。すなわち、印刷用データ一つに対して複数のＩＤを登録することができる。データベースアプリケーション２０の参照機能は、ＩＤを与えることにより対応する印刷用データを返すことができる。データベースアプリケーション２０の削除機能は、ＩＤを与えることにより対応する印刷用データを削除することができる。
【０００９】
印刷制御４０は、印刷に関わる動作のすべてを制御するファームウェアである。排出用紙ＩＤ監視５０は、印刷直後の印刷用紙９０（図６）に附加されているＲＦＩＤ８０（図４、図６）と非接触に通信を行ない、そのＲＦＩＤ８０に固有のＩＤ情報を読み出す排出用紙ＩＤ検出器７０（図４、図５）を常時監視して、ＩＤを検出すると直ちに通知することができる。
【００１０】
印刷要求ＩＤ監視６０は、ユーザが複製の印刷を希望する印刷済みの印刷用紙９０に附加されているＲＦＩＤ８０と非接触に通信を行ない、そのＲＦＩＤ８０に固有のＩＤ情報を読み出す印刷要求ＩＤ検出器７１（図５）を常時監視して、ＩＤを検出すると直ちに通知することができる。
【００１１】
プリンタサービス３０は、これら印刷アプリケーション１０、データベースアプリケーション２０、印刷制御４０、印刷要求ＩＤ監視６０と通信を行ない、システム全体の動作を制御するソフトウェアであって、通常印刷と焼き増し印刷の制御を行う。
【００１２】
ここで、通常印刷の動作を説明する。ユーザは、印刷アプリケーション１０を実行させ、ユーザファイル１１の中から印刷を希望するファイルを選択し、印刷アプリケーション１０に印刷を命令する。印刷アプリケーション１０は、印刷の命令を受けると、指定されたユーザファイル１１を読み出し、印刷用のデータに変換してプリンタサービス３０に引き渡す。
【００１３】
プリンタサービス３０は、引き渡された印刷用のデータを、印刷制御部４０に転送する。印刷制御部４０は、転送されてきた印刷用のデータに基づいて、ビットマップイメージに展開して、プリンタ２００（図２）の印刷機構を制御して、印刷用紙９０に印刷を行う。この印刷動作に平行して、排出される印刷用紙９０のＩＤを排出用紙ＩＤ監視部５０によって監視している。
【００１４】
排出用紙ＩＤ監視部５０は、排出用紙ＩＤ検出器７０の出力信号を監視していて印刷用紙９０が通過するとその用紙のＩＤを検出する。排出用紙ＩＤ監視部５０は、ＩＤを検出すると、そのＩＤ情報を印刷制御部４０に通知する。印刷制御部４０は、印刷が完了すると、排出用紙ＩＤ監視部５０から通知されたＩＤ情報と共に印刷が完了したことをプリンタサービス部３０に通知する。
【００１５】
プリンタサービス部３０は、印刷用のデータと共に印刷制御部４０から通知されたＩＤ情報を関連させた情報をデータベースアプリケーション２０に通知してデータベースファイル２１に登録する。そして、プリンタサービス部３０は、データベースファイル２１への登録が完了すると、引き渡された印刷用のデータに基づく印刷動作が完了したことを印刷アプリケーション１０に通知する。印刷アプリケーション１０は、プリンタサービス部３０から印刷動作が完了した通知を受けると、印刷が完了したことをユーザに対して通知する。
【００１６】
次に、焼き増し印刷の動作を説明する。
ユーザは、焼き増ししたい印刷された印刷用紙９０のＲＦＩＤ部分を印刷要求ＩＤ検出器（図４）７１に近づけ、ＩＤを読み取らせる。印刷要求ＩＤ検出器７１は、ＩＤ情報をプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、通知されたＩＤ情報からデータベースアプリケーション２０に検索を指示する。
【００１７】
データベースアプリケーション２０は、登録されている情報の中からＩＤ情報に関するものを検索して、ヒットした場合には、関連する印刷用のデータを、ヒットしなかった場合には、検索失敗の情報をプリンタサービス３０に返す。プリンタサービス部３０は、データベースアプリケーション２０から印刷用のデータが返された場合には、印刷制御部４０に転送する。
【００１８】
印刷制御部４０は、転送されてきた印刷用のデータに基づいて、ビットマップイメージに展開して、プリンタ２００の印刷機構を制御して、印刷用紙９０への印刷を実行させる。この印刷動作に平行して、排出される印刷用紙９０のＩＤを排出用紙ＩＤ監視部７０によって監視している。排出用紙ＩＤ監視部７０は、ＩＤを検出すると、そのＩＤ情報を印刷制御部４０に通知する。
【００１９】
印刷制御４０は、印刷が完了すると、排出用紙ＩＤ監視部７０から通知されたＩＤ情報と共に印刷が完了したことをプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、印刷用のデータと共に印刷制御部４０から通知されたＩＤ情報を関連させた情報をデータベースアプリケーション２０に通知してデータベースファイル２１に登録する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
図２は、本発明の第１の実施形態における画像形成システムの外観図を示し、図３は、本実施形態における画像形成システムの内部構成を概略的に示したブロック図である。
図３に示すように、印刷アプリケーション１０、ユーザファイル１１、データベースアプリケーション２０、データベースファイル２１、プリンタサービス部３０の機能はコンピュータ１００に含まれ、印刷制御部４０、排出要旨ＩＤ監視部４０、印刷要求ＩＤ監視部６０の機能はプリンタ２００に含まれる。コンピュータ１００とプリンタ２００はネットワークを介して接続されている。
【００２１】
図４は、プリンタ２００の外観図である。
このプリンタ２００は、本体後面から給紙し、印刷の後、本体前面から排紙される。この印刷の過程で、印刷用紙９０に附加されたＲＦＩＤ８０に組み込まれた固有のＩＤ情報が排出用紙ＩＤ検出器７０によって読み取られる。また、それとは別に、本体前面上部にもう一つの印刷要求ＩＤ検出器７１が設けられており、ここに印刷済みの印刷用紙９０のＲＦＩＤ８０が附加されている部分を近づけると、その印刷済みの印刷用紙９０のＲＦＩＤ８０に組み込まれた固有のＩＤ情報が印刷要求ＩＤ検出器７１によって読み取られるようになっている。
【００２２】
図５は、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１の内部構成を示したブロック図である。
排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、アンテナ７２、電源回路７３及び受信回路７４から構成されている。電源回路７３は、接続されているアンテナ７２に高周波電流を流す。すなわち、電源回路７３はアンテナ７２に対して電力を供給する。このとき、アンテナ７２に供給される高周波電圧の振幅が一定なるように制御されている。また、電源回路７３は、その高周波の電流を検出して、その信号を受信回路７４に伝える。受信回路７４は、電源回路７３からの高周波電流に基づく信号の変化からＩＤ情報を復元する。排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、その受信回路７４の復元されたＩＤ情報を出力する。
【００２３】
図６は、印刷用紙９０の外観図であり、図６に示すように、印刷用紙９０の左上部位にＲＦＩＤ８０が取り付けてある。図７は、ＲＦＩＤ８０の内部構成を示したブロック図である。
ＲＦＩＤ８０は、図７に示すように、アンテナ８１、電源回路８２、制御回路８３、不揮発メモリ８４及び送信回路８５から構成されている。電源回路８２は、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１から供給された高周波の電力をアンテナ８１から受け取る。続いて、電源管理８２は、受け取った高周波の電力を整流して直流にしたのち、制御回路８３、不揮発メモリ８４及び送信回路８５に供給する。
【００２４】
制御回路８３は、電力が供給されると、所定時間経過後に不揮発メモリ８４内の固有のＩＤ情報を読み出し、そのＩＤ情報をシリアルデータに変換する。送信回路８５は、制御回路８３でＩＤ情報から変換されたシリアルデータに従って、電源回路８２に変調信号を供給する。電源回路８２は、送信回路８５からの変調信号に応じて消費電力を変化させる。この消費電力の変化は、アンテナ８１を通じて排出用紙ＩＤ検出器７０又は印刷要求ＩＤ検出器７１に伝えられる。これにより、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、ＲＦＩＤ８０のＩＤ情報を得ることができる。
【００２５】
この様に、一度印刷した画像を再び別の記録用紙に記録したい場合、ユーザは所望の画像が印刷されている記録用紙に付加されているＲＦＩＤをプリンタ２００に読み取らせるという簡単な操作だけで、新たに印刷することができる。
そのため、コンピュータ１００のユーザファイル１１より所望の画像データを検索する必要がない。
【００２６】
＜第２の実施形態＞
図８は、本発明の第２の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図であり、第１の実施形態における本実施形態の画像形成システムに対し、本実施形態の画像形成システムはデータベースに関する部分をネットワーク上に配置した構成となっている。即ち、本実施形態における画像形成システムは、図３の構成に対して、データベースアプリケーション２０及びデータベースファイル２１が印刷アプリケーション１０とプリンタサービス部３０の導入されているコンピュータ１００とは別のコンピュータ３００に配置され、コンピュータ１００とコンピュータ３００がネットワークを介して接続されている。
【００２７】
また、プリンタサービス部３０の導入されているコンピュータ１００は、印刷要求ＩＤ検出器７１等が具備されるプリンタ２００ともネットワークを介して接続されており、印刷要求ＩＤ検出器７１により検出されたＩＤ情報をプリンタ２００からコンピュータ１００を経由してデータベースアプリケーション２０に送信すれば、そのＩＤ情報に対応したファイルの印刷を実行することが可能である。
【００２８】
図９及び図１０は、本発明の第３の実施形態及び第４の実施形態における画像形成システムの構成を夫々示したブロック図である。
本発明の第３の実施形態における画像形成システムの構成は、プリンタ２００とコンピュータ１００とをネットワークで接続した点に図８の画像形成システムと異なる。また、本発明の第４の実施形態における画像形成システムの構成と図８の画像形成システムの構成の相違点は、印刷要求ＩＤ監視部６０をプリンタ２００の構成から独立させ、印刷要求ＩＤ監視部６０を具備した要求入力装置４００を新たに設け、要求入力装置４００とコンピュータ３００とをネットワークで接続した点にある。しかしながら、上記第３及び第４の実施形態の画像形成システムが、上記第１及び第２の実施形態の画像形成システムと同様の作用・効果を奏することは勿論である。このように、本発明は、上記第１〜第４の実施形態として例示した構成に限らず、図３中に示したブロック構成の至るところをネットワーク上に配置することが可能である。また、図３中に示した各ブロック構成をネットワーク上に複数配置したシステム構成としてもよい。
【００２９】
以上の実施形態によれば、印刷物を複製するには、複製したい印刷物のＲＦＩＤ部分をプリンタのＩＤ検出部または独立のＩＤ検出器に反応させることにより、印刷物のＩＤ情報から印刷内容を認識して、その印刷内容を印刷することができる。従って、元の印刷物に比べて画質が低下してしまうことや、傾いてしまうことがない。また、従来のように、その元となるファイルを検索する必要もない。また、複写の履歴による書類の管理等をデータベースで一元管理することも可能である。
【００３０】
また、適用するプリンタの構造にもよるが、排出用紙ＩＤ検出器７０と印刷要求ＩＤ検出器７１の機能を併せ持つ単一のＩＤ検出器を代替手段とすることも可能である。さらに、上記実施形態によれば、データベースファイル２１内において印刷用データと印刷用紙のＩＤとの関連付けを記録しているが、本発明は更にその他の印刷データに関する情報を登録することもできる。
【００３１】
その他の印刷データに関する情報として、例えば、印刷処理を実行したコンピュータのＩＤ、及び、そのコンピュータでの印刷処理を制御したアプリケーションソフトウェアのＩＤ等が挙げられる。ユーザによって一度印刷処理が実行されると、これらの印刷データに関する情報と当該印刷データとが関連付けられてデータベースファイル２１内において登録される。後にユーザが当該印刷データを複写したい場合には、キーボード等の入力手段を用いてコンピュータ及びアプリケーションソフトウェアのＩＤを入力する。データベースアプリケーション２０は、これらの入力情報に対応する印刷データをデータベースファイル２０から検索し、その検索結果をプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、データベースアプリケーション２０から印刷データが返された場合には、該当するアプリケーションソフトウェアに当該印刷データを転送し、該当するコンピュータを用いて印刷処理を実行させる。
【００３２】
また、データベースアプリケーション２０及びデータベースファイル２１をプリンタ２００に内蔵することも可能であり、この場合、プリンタ２００単体にて本発明独自の印刷方法に基づく印刷物の複製が可能である。
【００３３】
さらに、印刷物を複製するときに、複製することの命令時に使用された印刷用紙のＩＤの他に、複製された印刷用紙のＩＤも該当する印刷データと対応付けてデータベースファイル２１に登録することによって、その後、両印刷用紙の何れを用いても当該印刷データの複製が可能となる。
【００３４】
なお、本発明においては、印刷用紙の大きさは限定されるものでなく、任意のサイズの印刷用紙に適用可能である。また、印刷データも画像データに限定されるものでなく、テキストデータ等にも適用される。
【００３５】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００３８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４０】
ここで、本発明の実施態様を以下に列挙する。
［実施態様１］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、
各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、
前記画像形成手段による前記対象データの画像形成動作に伴って前記記録媒体の保持手段から前記検出手段が検出した第１の識別情報と前記対象データとを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする画像形成システム。
【００４１】
［実施態様２］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、
各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、
複数の対象データを格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されている前記複数の対象データから所望の対象データを選択可能な選択手段と、
前記選択手段により選択された前記対象データの前記画像形成手段による画像形成動作に伴って前記検出手段が前記記録媒体の前記保持手段から検出した第１の識別情報と、前記対象データとを対応付けて記録するデータベース手段と、
前記画像形成処理とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする画像形成システム。
【００４２】
［実施態様３］前記検出手段は、前記第１の識別情報を検出する第１の検出部と、前記第２の識別情報を検出する第２の検出部とを含み、
前記第１の検出部は、前記画像形成動作に伴う前記記録媒体の移動経路の近傍に設けられ、前記第２の検出部は、外部より前記画像形成手段に前記記録媒体又は他の記録媒体が近接された場合に前記第２の識別情報を読み出し可能な位置に設けられていることを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成システム。
【００４３】
［実施態様４］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００４４】
［実施態様５］前記画像形成手段、前記検出手段、前記データベース手段及び前記検索手段の一部又は全部がネットワークを介して接続されることを特徴とする実施態様２に記載の画像形成システム。
【００４５】
［実施態様６］前記画像形成手段、前記検出手段、前記格納手段、前記選択手段、前記データベース手段及び前記検索手段の一部又は全部がネットワークを介して接続されることを特徴とする実施態様２に記載の画像形成システム。
【００４６】
［実施態様７］前記第１の検出部及び第２の検出部のうちの少なくとも何れか一方は、各記録媒体の保持手段から非接触方式により識別情報を検出することを特徴とする実施態様３に記載の画像形成システム。
【００４７】
［実施態様８］前記データベース手段は、前記対象データの画像形成動作に係る付加情報を更に前記対象データと対応付けて記憶し、前記検索手段は、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記付加情報と同一の情報が入力された場合、前記付加情報に対応する前記対象データを検索することを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成システム。
【００４８】
［実施態様９］前記付加情報は、前記対象データの画像形成動作を実行した装置及びアプリケーションソフトウェアの識別情報を含むことを特徴とする実施態様８に記載の画像形成システム。
【００４９】
［実施態様１０］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成する画像形成システムにて用いられる制御装置であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信する送信手段と、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づき前記画像形成装置が画像を形成した前記記録媒体の識別情報とを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記記録媒体の識別情報を新たに取得すると共に、前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに取得した識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出し、前記読み出した対象データを前記送信手段を用いて前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする制御装置。
【００５０】
［実施態様１１］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成する画像形成システムにて用いられる制御装置であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信する送信手段と、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づく画像形成動作に伴って前記画像形成装置から送信された識別情報とを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記画像形成装置から新たに送信された前記識別情報に基づき、前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに送信された識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出し、前記読み出した対象データを前記送信手段を用いて前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする制御装置。
【００５１】
［実施態様１２］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１０又は１１に記載の制御装置。
【００５２】
［実施態様１３］前記データベース手段は、前記対象データの画像形成動作に係る付加情報を更に前記対象データと対応付けて記憶し、前記検索手段は、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記付加情報と同一の情報が入力された場合、前記付加情報に対応する前記対象データを検索することを特徴とする実施態様１０又は１１に記載の制御装置。
【００５３】
［実施態様１４］前記付加情報は、前記対象データの画像形成動作を実行した装置及びアプリケーションソフトウェアの識別情報を含むことを特徴とする実施態様１３に記載の制御装置。
【００５４】
［実施態様１５］記憶媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、制御装置から送信された対象データに応じた画像を形成する画像形成システムにて用いられる画像形成装置であって、
前記記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の前記保持手段から識別情報を検出する検出手段と、
前記画像形成手段による対象データの画像形成動作に伴って前記検出手段が前記保持手段から検出した第１の識別情報と前記対象データとを前記制御装置において対応付けて記憶させるために、前記第１の識別情報を前記制御装置に送信すると共に、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報を前記制御装置に送信する送信手段と、
前記制御装置から対象データを受信する受信手段とを備え、
前記受信手段は、前記第２の識別情報に対応した対象データを前記制御装置より受信し、前記画像形成手段は、前記受信手段にて受信した前記対象データに応じた画像を他の記録媒体に形成することを特徴とする画像形成装置。
【００５５】
［実施態様１６］前記検出手段は、前記保持手段から非接触方式により前記識別情報を検出することを特徴とする実施態様１５に記載の画像形成装置。
【００５６】
［実施態様１７］前記検出手段は、前記第１の識別情報を検出する第１の検出部と前記第２の識別情報を検出する第２の検出部とを含み、
前記第１の検出部は、前記画像形成動作に伴う前記記録媒体の移動経路の近傍に設けられ、前記第２の検出部は、外部より当該画像形成装置に前記記録媒体又は他の記録媒体が近接された場合に前記第２の識別情報を読み出し可能な位置に設けられていることを特徴とする実施態様１５に記載の画像形成装置。
【００５７】
［実施態様１８］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１５〜１７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００５８】
［実施態様１９］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成するための画像形成方法であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信するステップと、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づき前記画像形成装置が画像を形成した前記記録媒体の識別情報とを対応付けてデータベース手段に記憶させるステップと、
前記記録媒体の識別情報を新たに取得するステップと、
前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに取得した識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出すステップと、
前記読み出した対象データを前記画像形成装置に送信するよう制御するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００５９】
［実施態様２０］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成するための画像形成方法であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信するステップと、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づく画像形成動作に伴って前記画像形成装置から送信された識別情報とを対応付けてデータベース手段に記憶させるステップと、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記画像形成装置から新たに送信された前記識別情報を取得するステップと、
前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに送信された識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出すステップと、
前記読み出した対象データを前記画像形成装置に送信するよう制御するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００６０】
［実施態様２１］記憶媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、制御装置から送信された対象データに応じた画像を形成するための画像形成方法であって、
前記画像形成手段による前記記録媒体への対象データの画像形成動作に伴って検出手段が前記記録媒体の保持手段から検出した第１の識別情報と前記対象データとを前記制御装置において対応付けて記憶させるために、前記第１の識別情報を前記制御装置に送信するステップと、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報を前記制御装置に送信するステップと、
前記第２の識別情報に対応した対象データを前記制御装置より受信するステップと、
前記受信手段にて受信した前記対象データに応じた画像を前記画像形成手段によって他の記録媒体に形成するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００６１】
［実施態様２２］実施態様１９〜２１の何れか１項に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【００６２】
［実施態様２３］実施態様２２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、複製したい所望の記録媒体の識別情報を検出手段にて検出させることにより、データベース手段から当該識別情報に対応する対象データが自動的に検索され、その対象データに応じた画像を他の記録媒体上に形成させることが可能であるため、従来の複写機では問題視されていた画像の複製に伴う画質低下及び複写された画像が傾いてしまうことから回避されるとともに、ユーザによる複製の対象データの検索処理の手間を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１〜第４の実施形態における画像形成システムの主要構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの外観図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における画像形成システムの内部構成を概略的に示したブロック図である。
【図４】プリンタの外観図である。
【図５】排出用紙ＩＤ検出器及び印刷要求ＩＤ検出器の内部構成を示したブロック図である。
【図６】印刷用紙の外観図である。
【図７】ＲＦＩＤの内部構成を示したブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【図１０】本発明の第１０の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
１０ 印刷アプリケーション
１１ ユーザファイル
２０ データベースアプリケーション
２１ データベースファイル
３０ プリンタサービス部
４０ 印刷制御部
５０ 搬出用紙ＩＤ監視部
６０ 印刷要求ＩＤ監視部
７０ 排出用紙ＩＤ検出器
７１ 印刷要求ＩＤ検出器
７２、８１ アンテナ
７３、８２ 電源回路
７４ 受信回路
８０ ＲＦＩＤ
８３ 制御回路
８４ 不揮発性メモリ
８５ 送信回路
９０ 印刷用紙
１００、３００ コンピュータ
１０１、２０１、３０１、４０１ ネットワークサービス部
２００ プリンタ
４００ 要求入力装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、固有のＩＤを保持した無線ＩＤチップ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：ＲＦＩＤ）を有する印刷用紙に対し、印刷データに応じた画像を形成する画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷物を複製するには、複写機などを用いて印刷物をスキャンしてその画像を印刷用紙に複写していた。また、その印刷物がプリンタによって印刷されたものであれば、コンピュータに格納されているファイルを検索して新たに印刷しなおしていた。この様にコンピュータとプリンタとを接続したプリントシステムとして、従来、特開２００１−１０５６８９号公報に開示されるような技術が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１０５６８９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写機を用いると、当然のことながら、元の印刷物に比べて画質が低下してしまうことや、画像が傾いてしまうことがあった。また、プリンタで再び印刷する場合には、その元となるファイルを検索することにかなりの時間を要した。さらに、内容が類似したファイルが他に存在すると識別が困難であった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、従来の複写機では問題視されていた画像の複製に伴う画質低下及び複写された画像が傾いてしまうことから回避され、且つユーザによる複製対象データの検索処理の手間を省くことを可能とすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、前記画像形成手段による前記対象データの画像形成動作に伴って前記記録媒体の保持手段から前記検出手段が検出した第１の識別情報と前記対象データとを対応付けて記憶するデータベース手段と、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の第１〜第４の実施形態における画像形成システムの主要構成を概略的に示したブロック図である。ユーザファイル１１は、ユーザが利用可能な画像や文書のファイルである。印刷アプリケーション１０は、ユーザに操作されるアプリケーションであって、ユーザファイル１１の中から印刷するファイルを選択することを目的としている。また、選択したファイルを印刷用のデータに変換してプリントサービス３０に引き渡す機能を備えている。
【０００８】
データベースファイル２１は、印刷用データと印刷用紙のＩＤとを関連付けて記録しているファイルである。データベースアプリケーション２０は、登録機能、参照機能、削除機能を含む。データベースアプリケーション２０の登録機能は、印刷用データとＩＤを一対多で登録する。すなわち、印刷用データ一つに対して複数のＩＤを登録することができる。データベースアプリケーション２０の参照機能は、ＩＤを与えることにより対応する印刷用データを返すことができる。データベースアプリケーション２０の削除機能は、ＩＤを与えることにより対応する印刷用データを削除することができる。
【０００９】
印刷制御４０は、印刷に関わる動作のすべてを制御するファームウェアである。排出用紙ＩＤ監視５０は、印刷直後の印刷用紙９０（図６）に附加されているＲＦＩＤ８０（図４、図６）と非接触に通信を行ない、そのＲＦＩＤ８０に固有のＩＤ情報を読み出す排出用紙ＩＤ検出器７０（図４、図５）を常時監視して、ＩＤを検出すると直ちに通知することができる。
【００１０】
印刷要求ＩＤ監視６０は、ユーザが複製の印刷を希望する印刷済みの印刷用紙９０に附加されているＲＦＩＤ８０と非接触に通信を行ない、そのＲＦＩＤ８０に固有のＩＤ情報を読み出す印刷要求ＩＤ検出器７１（図５）を常時監視して、ＩＤを検出すると直ちに通知することができる。
【００１１】
プリンタサービス３０は、これら印刷アプリケーション１０、データベースアプリケーション２０、印刷制御４０、印刷要求ＩＤ監視６０と通信を行ない、システム全体の動作を制御するソフトウェアであって、通常印刷と焼き増し印刷の制御を行う。
【００１２】
ここで、通常印刷の動作を説明する。ユーザは、印刷アプリケーション１０を実行させ、ユーザファイル１１の中から印刷を希望するファイルを選択し、印刷アプリケーション１０に印刷を命令する。印刷アプリケーション１０は、印刷の命令を受けると、指定されたユーザファイル１１を読み出し、印刷用のデータに変換してプリンタサービス３０に引き渡す。
【００１３】
プリンタサービス３０は、引き渡された印刷用のデータを、印刷制御部４０に転送する。印刷制御部４０は、転送されてきた印刷用のデータに基づいて、ビットマップイメージに展開して、プリンタ２００（図２）の印刷機構を制御して、印刷用紙９０に印刷を行う。この印刷動作に平行して、排出される印刷用紙９０のＩＤを排出用紙ＩＤ監視部５０によって監視している。
【００１４】
排出用紙ＩＤ監視部５０は、排出用紙ＩＤ検出器７０の出力信号を監視していて印刷用紙９０が通過するとその用紙のＩＤを検出する。排出用紙ＩＤ監視部５０は、ＩＤを検出すると、そのＩＤ情報を印刷制御部４０に通知する。印刷制御部４０は、印刷が完了すると、排出用紙ＩＤ監視部５０から通知されたＩＤ情報と共に印刷が完了したことをプリンタサービス部３０に通知する。
【００１５】
プリンタサービス部３０は、印刷用のデータと共に印刷制御部４０から通知されたＩＤ情報を関連させた情報をデータベースアプリケーション２０に通知してデータベースファイル２１に登録する。そして、プリンタサービス部３０は、データベースファイル２１への登録が完了すると、引き渡された印刷用のデータに基づく印刷動作が完了したことを印刷アプリケーション１０に通知する。印刷アプリケーション１０は、プリンタサービス部３０から印刷動作が完了した通知を受けると、印刷が完了したことをユーザに対して通知する。
【００１６】
次に、焼き増し印刷の動作を説明する。
ユーザは、焼き増ししたい印刷された印刷用紙９０のＲＦＩＤ部分を印刷要求ＩＤ検出器（図４）７１に近づけ、ＩＤを読み取らせる。印刷要求ＩＤ検出器７１は、ＩＤ情報をプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、通知されたＩＤ情報からデータベースアプリケーション２０に検索を指示する。
【００１７】
データベースアプリケーション２０は、登録されている情報の中からＩＤ情報に関するものを検索して、ヒットした場合には、関連する印刷用のデータを、ヒットしなかった場合には、検索失敗の情報をプリンタサービス３０に返す。プリンタサービス部３０は、データベースアプリケーション２０から印刷用のデータが返された場合には、印刷制御部４０に転送する。
【００１８】
印刷制御部４０は、転送されてきた印刷用のデータに基づいて、ビットマップイメージに展開して、プリンタ２００の印刷機構を制御して、印刷用紙９０への印刷を実行させる。この印刷動作に平行して、排出される印刷用紙９０のＩＤを排出用紙ＩＤ監視部７０によって監視している。排出用紙ＩＤ監視部７０は、ＩＤを検出すると、そのＩＤ情報を印刷制御部４０に通知する。
【００１９】
印刷制御４０は、印刷が完了すると、排出用紙ＩＤ監視部７０から通知されたＩＤ情報と共に印刷が完了したことをプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、印刷用のデータと共に印刷制御部４０から通知されたＩＤ情報を関連させた情報をデータベースアプリケーション２０に通知してデータベースファイル２１に登録する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
図２は、本発明の第１の実施形態における画像形成システムの外観図を示し、図３は、本実施形態における画像形成システムの内部構成を概略的に示したブロック図である。
図３に示すように、印刷アプリケーション１０、ユーザファイル１１、データベースアプリケーション２０、データベースファイル２１、プリンタサービス部３０の機能はコンピュータ１００に含まれ、印刷制御部４０、排出要旨ＩＤ監視部４０、印刷要求ＩＤ監視部６０の機能はプリンタ２００に含まれる。コンピュータ１００とプリンタ２００はネットワークを介して接続されている。
【００２１】
図４は、プリンタ２００の外観図である。
このプリンタ２００は、本体後面から給紙し、印刷の後、本体前面から排紙される。この印刷の過程で、印刷用紙９０に附加されたＲＦＩＤ８０に組み込まれた固有のＩＤ情報が排出用紙ＩＤ検出器７０によって読み取られる。また、それとは別に、本体前面上部にもう一つの印刷要求ＩＤ検出器７１が設けられており、ここに印刷済みの印刷用紙９０のＲＦＩＤ８０が附加されている部分を近づけると、その印刷済みの印刷用紙９０のＲＦＩＤ８０に組み込まれた固有のＩＤ情報が印刷要求ＩＤ検出器７１によって読み取られるようになっている。
【００２２】
図５は、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１の内部構成を示したブロック図である。
排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、アンテナ７２、電源回路７３及び受信回路７４から構成されている。電源回路７３は、接続されているアンテナ７２に高周波電流を流す。すなわち、電源回路７３はアンテナ７２に対して電力を供給する。このとき、アンテナ７２に供給される高周波電圧の振幅が一定なるように制御されている。また、電源回路７３は、その高周波の電流を検出して、その信号を受信回路７４に伝える。受信回路７４は、電源回路７３からの高周波電流に基づく信号の変化からＩＤ情報を復元する。排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、その受信回路７４の復元されたＩＤ情報を出力する。
【００２３】
図６は、印刷用紙９０の外観図であり、図６に示すように、印刷用紙９０の左上部位にＲＦＩＤ８０が取り付けてある。図７は、ＲＦＩＤ８０の内部構成を示したブロック図である。
ＲＦＩＤ８０は、図７に示すように、アンテナ８１、電源回路８２、制御回路８３、不揮発メモリ８４及び送信回路８５から構成されている。電源回路８２は、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１から供給された高周波の電力をアンテナ８１から受け取る。続いて、電源管理８２は、受け取った高周波の電力を整流して直流にしたのち、制御回路８３、不揮発メモリ８４及び送信回路８５に供給する。
【００２４】
制御回路８３は、電力が供給されると、所定時間経過後に不揮発メモリ８４内の固有のＩＤ情報を読み出し、そのＩＤ情報をシリアルデータに変換する。送信回路８５は、制御回路８３でＩＤ情報から変換されたシリアルデータに従って、電源回路８２に変調信号を供給する。電源回路８２は、送信回路８５からの変調信号に応じて消費電力を変化させる。この消費電力の変化は、アンテナ８１を通じて排出用紙ＩＤ検出器７０又は印刷要求ＩＤ検出器７１に伝えられる。これにより、排出用紙ＩＤ検出器７０及び印刷要求ＩＤ検出器７１は、ＲＦＩＤ８０のＩＤ情報を得ることができる。
【００２５】
この様に、一度印刷した画像を再び別の記録用紙に記録したい場合、ユーザは所望の画像が印刷されている記録用紙に付加されているＲＦＩＤをプリンタ２００に読み取らせるという簡単な操作だけで、新たに印刷することができる。
そのため、コンピュータ１００のユーザファイル１１より所望の画像データを検索する必要がない。
【００２６】
＜第２の実施形態＞
図８は、本発明の第２の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図であり、第１の実施形態における本実施形態の画像形成システムに対し、本実施形態の画像形成システムはデータベースに関する部分をネットワーク上に配置した構成となっている。即ち、本実施形態における画像形成システムは、図３の構成に対して、データベースアプリケーション２０及びデータベースファイル２１が印刷アプリケーション１０とプリンタサービス部３０の導入されているコンピュータ１００とは別のコンピュータ３００に配置され、コンピュータ１００とコンピュータ３００がネットワークを介して接続されている。
【００２７】
また、プリンタサービス部３０の導入されているコンピュータ１００は、印刷要求ＩＤ検出器７１等が具備されるプリンタ２００ともネットワークを介して接続されており、印刷要求ＩＤ検出器７１により検出されたＩＤ情報をプリンタ２００からコンピュータ１００を経由してデータベースアプリケーション２０に送信すれば、そのＩＤ情報に対応したファイルの印刷を実行することが可能である。
【００２８】
図９及び図１０は、本発明の第３の実施形態及び第４の実施形態における画像形成システムの構成を夫々示したブロック図である。
本発明の第３の実施形態における画像形成システムの構成は、プリンタ２００とコンピュータ１００とをネットワークで接続した点に図８の画像形成システムと異なる。また、本発明の第４の実施形態における画像形成システムの構成と図８の画像形成システムの構成の相違点は、印刷要求ＩＤ監視部６０をプリンタ２００の構成から独立させ、印刷要求ＩＤ監視部６０を具備した要求入力装置４００を新たに設け、要求入力装置４００とコンピュータ３００とをネットワークで接続した点にある。しかしながら、上記第３及び第４の実施形態の画像形成システムが、上記第１及び第２の実施形態の画像形成システムと同様の作用・効果を奏することは勿論である。このように、本発明は、上記第１〜第４の実施形態として例示した構成に限らず、図３中に示したブロック構成の至るところをネットワーク上に配置することが可能である。また、図３中に示した各ブロック構成をネットワーク上に複数配置したシステム構成としてもよい。
【００２９】
以上の実施形態によれば、印刷物を複製するには、複製したい印刷物のＲＦＩＤ部分をプリンタのＩＤ検出部または独立のＩＤ検出器に反応させることにより、印刷物のＩＤ情報から印刷内容を認識して、その印刷内容を印刷することができる。従って、元の印刷物に比べて画質が低下してしまうことや、傾いてしまうことがない。また、従来のように、その元となるファイルを検索する必要もない。また、複写の履歴による書類の管理等をデータベースで一元管理することも可能である。
【００３０】
また、適用するプリンタの構造にもよるが、排出用紙ＩＤ検出器７０と印刷要求ＩＤ検出器７１の機能を併せ持つ単一のＩＤ検出器を代替手段とすることも可能である。さらに、上記実施形態によれば、データベースファイル２１内において印刷用データと印刷用紙のＩＤとの関連付けを記録しているが、本発明は更にその他の印刷データに関する情報を登録することもできる。
【００３１】
その他の印刷データに関する情報として、例えば、印刷処理を実行したコンピュータのＩＤ、及び、そのコンピュータでの印刷処理を制御したアプリケーションソフトウェアのＩＤ等が挙げられる。ユーザによって一度印刷処理が実行されると、これらの印刷データに関する情報と当該印刷データとが関連付けられてデータベースファイル２１内において登録される。後にユーザが当該印刷データを複写したい場合には、キーボード等の入力手段を用いてコンピュータ及びアプリケーションソフトウェアのＩＤを入力する。データベースアプリケーション２０は、これらの入力情報に対応する印刷データをデータベースファイル２０から検索し、その検索結果をプリンタサービス部３０に通知する。プリンタサービス部３０は、データベースアプリケーション２０から印刷データが返された場合には、該当するアプリケーションソフトウェアに当該印刷データを転送し、該当するコンピュータを用いて印刷処理を実行させる。
【００３２】
また、データベースアプリケーション２０及びデータベースファイル２１をプリンタ２００に内蔵することも可能であり、この場合、プリンタ２００単体にて本発明独自の印刷方法に基づく印刷物の複製が可能である。
【００３３】
さらに、印刷物を複製するときに、複製することの命令時に使用された印刷用紙のＩＤの他に、複製された印刷用紙のＩＤも該当する印刷データと対応付けてデータベースファイル２１に登録することによって、その後、両印刷用紙の何れを用いても当該印刷データの複製が可能となる。
【００３４】
なお、本発明においては、印刷用紙の大きさは限定されるものでなく、任意のサイズの印刷用紙に適用可能である。また、印刷データも画像データに限定されるものでなく、テキストデータ等にも適用される。
【００３５】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００３８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４０】
ここで、本発明の実施態様を以下に列挙する。
［実施態様１］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、
各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、
前記画像形成手段による前記対象データの画像形成動作に伴って前記記録媒体の保持手段から前記検出手段が検出した第１の識別情報と前記対象データとを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする画像形成システム。
【００４１】
［実施態様２］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、
各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、
複数の対象データを格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されている前記複数の対象データから所望の対象データを選択可能な選択手段と、
前記選択手段により選択された前記対象データの前記画像形成手段による画像形成動作に伴って前記検出手段が前記記録媒体の前記保持手段から検出した第１の識別情報と、前記対象データとを対応付けて記録するデータベース手段と、
前記画像形成処理とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする画像形成システム。
【００４２】
［実施態様３］前記検出手段は、前記第１の識別情報を検出する第１の検出部と、前記第２の識別情報を検出する第２の検出部とを含み、
前記第１の検出部は、前記画像形成動作に伴う前記記録媒体の移動経路の近傍に設けられ、前記第２の検出部は、外部より前記画像形成手段に前記記録媒体又は他の記録媒体が近接された場合に前記第２の識別情報を読み出し可能な位置に設けられていることを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成システム。
【００４３】
［実施態様４］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００４４】
［実施態様５］前記画像形成手段、前記検出手段、前記データベース手段及び前記検索手段の一部又は全部がネットワークを介して接続されることを特徴とする実施態様２に記載の画像形成システム。
【００４５】
［実施態様６］前記画像形成手段、前記検出手段、前記格納手段、前記選択手段、前記データベース手段及び前記検索手段の一部又は全部がネットワークを介して接続されることを特徴とする実施態様２に記載の画像形成システム。
【００４６】
［実施態様７］前記第１の検出部及び第２の検出部のうちの少なくとも何れか一方は、各記録媒体の保持手段から非接触方式により識別情報を検出することを特徴とする実施態様３に記載の画像形成システム。
【００４７】
［実施態様８］前記データベース手段は、前記対象データの画像形成動作に係る付加情報を更に前記対象データと対応付けて記憶し、前記検索手段は、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記付加情報と同一の情報が入力された場合、前記付加情報に対応する前記対象データを検索することを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成システム。
【００４８】
［実施態様９］前記付加情報は、前記対象データの画像形成動作を実行した装置及びアプリケーションソフトウェアの識別情報を含むことを特徴とする実施態様８に記載の画像形成システム。
【００４９】
［実施態様１０］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成する画像形成システムにて用いられる制御装置であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信する送信手段と、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づき前記画像形成装置が画像を形成した前記記録媒体の識別情報とを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記記録媒体の識別情報を新たに取得すると共に、前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに取得した識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出し、前記読み出した対象データを前記送信手段を用いて前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする制御装置。
【００５０】
［実施態様１１］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成する画像形成システムにて用いられる制御装置であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信する送信手段と、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づく画像形成動作に伴って前記画像形成装置から送信された識別情報とを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記画像形成装置から新たに送信された前記識別情報に基づき、前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに送信された識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出し、前記読み出した対象データを前記送信手段を用いて前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする制御装置。
【００５１】
［実施態様１２］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１０又は１１に記載の制御装置。
【００５２】
［実施態様１３］前記データベース手段は、前記対象データの画像形成動作に係る付加情報を更に前記対象データと対応付けて記憶し、前記検索手段は、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記付加情報と同一の情報が入力された場合、前記付加情報に対応する前記対象データを検索することを特徴とする実施態様１０又は１１に記載の制御装置。
【００５３】
［実施態様１４］前記付加情報は、前記対象データの画像形成動作を実行した装置及びアプリケーションソフトウェアの識別情報を含むことを特徴とする実施態様１３に記載の制御装置。
【００５４】
［実施態様１５］記憶媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、制御装置から送信された対象データに応じた画像を形成する画像形成システムにて用いられる画像形成装置であって、
前記記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の前記保持手段から識別情報を検出する検出手段と、
前記画像形成手段による対象データの画像形成動作に伴って前記検出手段が前記保持手段から検出した第１の識別情報と前記対象データとを前記制御装置において対応付けて記憶させるために、前記第１の識別情報を前記制御装置に送信すると共に、前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報を前記制御装置に送信する送信手段と、
前記制御装置から対象データを受信する受信手段とを備え、
前記受信手段は、前記第２の識別情報に対応した対象データを前記制御装置より受信し、前記画像形成手段は、前記受信手段にて受信した前記対象データに応じた画像を他の記録媒体に形成することを特徴とする画像形成装置。
【００５５】
［実施態様１６］前記検出手段は、前記保持手段から非接触方式により前記識別情報を検出することを特徴とする実施態様１５に記載の画像形成装置。
【００５６】
［実施態様１７］前記検出手段は、前記第１の識別情報を検出する第１の検出部と前記第２の識別情報を検出する第２の検出部とを含み、
前記第１の検出部は、前記画像形成動作に伴う前記記録媒体の移動経路の近傍に設けられ、前記第２の検出部は、外部より当該画像形成装置に前記記録媒体又は他の記録媒体が近接された場合に前記第２の識別情報を読み出し可能な位置に設けられていることを特徴とする実施態様１５に記載の画像形成装置。
【００５７】
［実施態様１８］前記対象データは、画像データを含むことを特徴とする実施態様１５〜１７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００５８】
［実施態様１９］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成するための画像形成方法であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信するステップと、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づき前記画像形成装置が画像を形成した前記記録媒体の識別情報とを対応付けてデータベース手段に記憶させるステップと、
前記記録媒体の識別情報を新たに取得するステップと、
前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに取得した識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出すステップと、
前記読み出した対象データを前記画像形成装置に送信するよう制御するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００５９】
［実施態様２０］記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対して画像形成装置により画像を形成するための画像形成方法であって、
前記記録媒体に画像を形成するべく前記画像形成装置に対して対象データを送信するステップと、
前記画像形成装置に対して送信した前記対象データと、この対象データに基づく画像形成動作に伴って前記画像形成装置から送信された識別情報とを対応付けてデータベース手段に記憶させるステップと、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記画像形成装置から新たに送信された前記識別情報を取得するステップと、
前記データベース手段に記憶されている対象データのうち、前記新たに送信された識別情報と同じ識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から読み出すステップと、
前記読み出した対象データを前記画像形成装置に送信するよう制御するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００６０】
［実施態様２１］記憶媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、制御装置から送信された対象データに応じた画像を形成するための画像形成方法であって、
前記画像形成手段による前記記録媒体への対象データの画像形成動作に伴って検出手段が前記記録媒体の保持手段から検出した第１の識別情報と前記対象データとを前記制御装置において対応付けて記憶させるために、前記第１の識別情報を前記制御装置に送信するステップと、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報を前記制御装置に送信するステップと、
前記第２の識別情報に対応した対象データを前記制御装置より受信するステップと、
前記受信手段にて受信した前記対象データに応じた画像を前記画像形成手段によって他の記録媒体に形成するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。
【００６１】
［実施態様２２］実施態様１９〜２１の何れか１項に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【００６２】
［実施態様２３］実施態様２２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、複製したい所望の記録媒体の識別情報を検出手段にて検出させることにより、データベース手段から当該識別情報に対応する対象データが自動的に検索され、その対象データに応じた画像を他の記録媒体上に形成させることが可能であるため、従来の複写機では問題視されていた画像の複製に伴う画質低下及び複写された画像が傾いてしまうことから回避されるとともに、ユーザによる複製の対象データの検索処理の手間を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１〜第４の実施形態における画像形成システムの主要構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの外観図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における画像形成システムの内部構成を概略的に示したブロック図である。
【図４】プリンタの外観図である。
【図５】排出用紙ＩＤ検出器及び印刷要求ＩＤ検出器の内部構成を示したブロック図である。
【図６】印刷用紙の外観図である。
【図７】ＲＦＩＤの内部構成を示したブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【図１０】本発明の第１０の実施形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
１０ 印刷アプリケーション
１１ ユーザファイル
２０ データベースアプリケーション
２１ データベースファイル
３０ プリンタサービス部
４０ 印刷制御部
５０ 搬出用紙ＩＤ監視部
６０ 印刷要求ＩＤ監視部
７０ 排出用紙ＩＤ検出器
７１ 印刷要求ＩＤ検出器
７２、８１ アンテナ
７３、８２ 電源回路
７４ 受信回路
８０ ＲＦＩＤ
８３ 制御回路
８４ 不揮発性メモリ
８５ 送信回路
９０ 印刷用紙
１００、３００ コンピュータ
１０１、２０１、３０１、４０１ ネットワークサービス部
２００ プリンタ
４００ 要求入力装置
Claims (1)
- 記録媒体に固有の識別情報を保持した保持手段を有する前記記録媒体に対し、対象データに応じた画像を形成する画像形成手段と、
各記録媒体の保持手段にて保持される識別情報を検出する検出手段と、
前記画像形成手段による前記対象データの画像形成動作に伴って前記記録媒体の保持手段から前記検出手段が検出した第１の識別情報と前記対象データとを対応付けて記憶するデータベース手段と、
前記画像形成動作とは独立したタイミングで前記検出手段が検出した第２の識別情報に対応した対象データを前記データベース手段から検索する検索手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記検索手段により検索された前記第２の識別情報に対応する対象データに応じた画像を他の記録媒体に対して形成することを特徴とする画像形成システム。
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