JP4265641B2 - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置に関し、詳しくは、用紙に非接触型タグが添付されている場合、その非接触型タグにデータを記録することのできる画像形成装置、及び、プログラムに関する。

近年、ＲＦＩＤタグ（Radio Frequency Identification tag）等の非接触型タグを用紙に添付（埋め込まれたものも含む）することが提案されており、そのような用紙に対して、画像を形成すると同時に非接触型タグにデータを記録することも提案されている。例えば、画像データに基いて用紙に画像を形成するとき、次の複写時に元の画像データを利用可能にするため、その画像データを用紙に添付された非接触型タグに記録することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−１９７８３４号公報

ところが、非接触型タグの容量が大きい場合、上記画像データ以外にも各種データを非接触型タグに記録可能となる。従来は、このような場合が想定されておらず、上記画像データ以外のデータが非接触型タグに記録されている場合は、その非接触型タグにどのようなデータが記録されているか（例えば、記録されたデータがその取得元においてどのような格納位置に格納されていたのか）を直接知る術がなかった。もちろん、非接触型タグのデータをタグリーダを介してパーソナルコンピュータに読み込んで、ファイル名等を解析すれば分かるかも知れないが、このような作業は非常に煩雑になる。

そこで、本発明は、用紙に画像を形成し、かつ、その用紙に添付された非接触型タグにデータを記録可能な画像形成装置において、上記非接触型タグに記録されたデータの取得元における格納位置が容易に分かるようにすることを目的としてなされた。

上記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、用紙に画像を印刷形成する画像形成手段と、用紙に非接触型タグが添付されている場合、その非接触型タグにデータを記録するデータ記録手段と、データ記録手段により非接触型タグに記録されるデータに基づく画像であって、そのデータの取得元における格納位置を表す画像を、当該非接触型タグが添付された用紙に画像形成手段を介して印刷させる画像形成制御手段と、を備えたことを特徴としている。

このように構成された本発明の画像形成装置では、用紙に非接触型タグが添付されている場合、データ記録手段によってその非接触型タグにデータを記録することができる。そして、この場合、画像形成制御手段は、上記データ記録手段が上記非接触型タグに記録するデータの、そのデータの取得元における格納位置を表す画像を、当該非接触型タグが添付された用紙に画像形成手段を介して印刷させる。このため、非接触型タグに記録されたデータの取得元における格納位置が、用紙に印刷された画像から一目瞭然となる。

なお、本発明は上記格納位置を表す画像の形態を何ら限定するものではないが、上記格納位置は、枝分かれした階層構造によって表されてもよい。この場合、上記データの取得元における格納位置が視覚的に把握できる。

また、上記格納位置は、ファイル名によって表されてもよい。この場合、多数のデータに関する上記格納位置を少ないスペースに画像として形成することができる。このため、小さいデータを多数、その数に対して面積の小さい用紙に添付された非接触型タグに記録した場合に有利である。

そして、この場合、上記ファイル名が、上記データの取得元におけるファイル構造上の格納位置を表す情報を含んでもよい。この場合、データの取得元におけるファイル構造上の格納位置が一目瞭然となる。

更に、上記格納位置は、上記データの取得元におけるファイル構造上の格納位置を表すフォルダの画像によって表されてもよい。この場合、データの取得元におけるファイル構造上の格納位置が視覚的に一目瞭然となる。

また、上記格納位置は、上記非接触型タグに記録されないデータとの関係も表し、かつ、上記非接触型タグに記録されるデータと記録されないデータとを区別可能に表す画像として形成されてもよい。この場合、当該非接触型タグに記録されたデータと、記録されなかったデータ（他の用紙に添付された非接触型タグに記録されたデータであってもよい）との関係も一目瞭然となる。

また、上記各画像形成装置において、上記データ記録手段は、上記非接触型タグに記録されるデータの容量が上記非接触型タグの容量よりも大きい場合、用紙にそれぞれ添付された複数の非接触型タグに、上記データを分割して記録するようにしてもよい。この場合、非接触型タグの容量に制限されることなく、大容量のデータを記録することが可能となる。

また、上記各画像形成装置において、上記データ記録手段が、複数の用紙にそれぞれ添付された複数の非接触型タグに、上記データを分割して記録した場合、上記画像形成制御手段は、上記各用紙に上記格納位置を表す画像をそれぞれ形成してもよい。この場合、分割後のデータのうち、どれがどの用紙に添付された非接触型タグに記録されたのかが一目瞭然となる。

更に、上記各画像形成装置において、上記データ記録手段は、上記非接触型タグに、上記データと共にそのデータの取得元における格納位置を表すデータも記録してもよい。この場合、非接触型タグに記録されたデータからも、当該非接触型タグに記録されたデータの取得元における格納位置が容易に分かる。

また更に、本発明のプログラムは、コンピュータを、上記いずれかに記載の画像形成制御手段として動作させることを特徴としている。このため、本発明のプログラムをコンピュータに実行させれば、そのコンピュータを上記いずれかに記載の画像形成制御手段として動作させることができ、上記いずれかに記載の画像形成装置を容易に構成することができる。

［発明の実施の形態の全体構成］
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置の構成を表すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置は、画像形成装置本体としてのプリンタ１と、そのプリンタ１にケーブル７００を介して接続された上位装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンという）８００とから構成されている。なお、プリンタ１とパソコン８００とは、ＬＡＮなどのネットワークを介して接続されていてもよい。

［プリンタ１の構成の説明］
図２はそのプリンタ１の内部構成を表す概略断面図である。図２に示すように、プリンタ１は、本体ケース２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４、マルチパーパストレイ１４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成手段の一例としてのプロセスユニット１８及び定着装置１９等を備えている。なお、以降、このプリンタ１において、マルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側（図２で左側）を「前部」とし、同じくマルチパーパストレイ１４が本体ケース２に取り付けられている側とは反対側を「後部」とする。

［フィーダ部４の構成の説明］
図２に示すように、フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ１２及び分離パッド１３とを備えている。また、給紙ローラ１２から画像形成位置Ｐ（感光体ドラム２３と転写ローラ２５との接触部、つまり感光体ドラム２３上のトナー像が用紙３に転写される転写位置）までの間には、湾曲状に形成された搬送経路７が配されている。

用紙押圧板８は、用紙３を積層状に保持可能であり、給紙ローラ１２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能に構成されており、また、その裏側からバネ８ａによって上方向に付勢されている。分離パッド１３は、給紙ローラ１２に対向状に配設され、摩擦係数の大きい部材からなるパッド１３ａがバネ１３ｂによって給紙ローラ１２に向かって押圧されている。

一方、搬送経路７は、用紙３を案内する一対のガイド板７ａ，７ｂが配置されることにより湾曲状に形成されている。また、この搬送経路７には、用紙搬送の上流側から順に、給紙ローラ１２、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１１、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１０、及び、画像形成位置Ｐの直前に配置され、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対のレジストローラ９が、適宜間隔にて配置されている。

以上のように構成されたフィーダ部４においては、用紙押圧板８上に積層された用紙３のうち最上位にある用紙３が、給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１１にて搬送された後、搬送ローラ１０及びレジストローラ９に順次送られ、所定のタイミングで、画像形成位置Ｐに送られる。

［マルチパーパストレイ１４の構成の説明］
フィーダ部４より上方位置の本体ケース２の前部側には、用紙３を手差しまたは自動給紙にて供給するためのマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙機構１５とが設けられている。マルチパーパス側給紙機構１５は、マルチパーパス側給紙ローラ１５ａ及びマルチパーパス側給紙パッド１５ｂを備えており、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂの裏側に配設されるバネ１５ｃによって、マルチパーパス側給紙パッド１５ｂがマルチパーパス側給紙ローラ１５ａに向かって押圧されている。また、マルチパーパス側給紙機構１５は、駆動ローラと従動ローラの対からなる一対の搬送ローラ１５ｄを備えている。

以上のように構成されたマルチパーパストレイ１４においては、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３が、回転するマルチパーパス側給紙ローラ１５ａとマルチパーパス側給紙パッド１５ｂとで挟まれた後、１枚毎に給紙されて一対の搬送ローラ１５ｄを介して前記レジストローラ９に送られる。

更に、搬送ローラ１５ｄ，１０とレジストローラ９との間には、タグリーダ１６が設けられている。このタグリーダ１６は、用紙３として図３に例示するように非接触型タグの一例としてのＲＦＩＤタグ（radio frequency identification tag：以下、単にタグという）３Ａを備えたものが使用された場合、そのタグ３Ａに記録されたデータを読み取る。このため、タグ３Ａを備えた用紙３が給紙トレイ６またはマルチパーパストレイ１４から画像形成位置Ｐまで搬送される途中で、その用紙３に設けられたタグ３Ａからタグリーダ１６にてデータを読み取ることができる。なお、マルチパーパストレイ１４にセットされた用紙３に添付されているタグ３Ａからデータを読み取る（読み出す）場合、必ずしも、用紙３を搬送しながら読み取る（読み出す）ようにする必要はなく、例えば、マルチパーパストレイ１４にセット（載置）した状態のままで用紙３に添付されているタグ３Ａからデータを読み取る（読み出す）ようにしてもよい。

［スキャナユニット１７の構成の説明］
スキャナユニット１７は、本体ケース２の上部のうち、排紙トレイ３６の下面側に配置され、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに応じたレーザビームを、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過或いは反射させて、プロセスユニット１８における感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて照射している。

［プロセスユニット１８の構成の説明］
プロセスユニット１８は、静電潜像坦持体としての感光体ドラム２３、スコロトロン型帯電器３７、及び、転写ローラ２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２４とから構成されている。現像カートリッジ２４は、トナー収容部２６、現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。

トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーがトナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、この時、トナー供給ローラ２９と現像ローラ２７との間で正極性に摩擦帯電され、更に、現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が正帯電性の有機系感光体材料により形成されている。

スコロトロン型帯電器３７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

そして、感光体ドラム２３の表面は、その感光体ドラム２３の回転に伴って、先ず、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ２７の回転により、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が達成される。

転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下方において、この感光体ドラム２３に対向するように配置され、上記ドラムカートリッジに図２において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２３の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に、前述の画像形成位置Ｐにて用紙３に転写される。

［定着装置１９の構成の説明］
定着手段としての定着装置１９は、図２に示すように、プロセスユニット１８より側方の搬送方向下流側に配設され、１つの加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置された加圧ローラ３２と、これらの下流側に設けられる一対の搬送ローラ３３とを備えている。加熱ローラ３１は、アルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒータを備えており、プロセスユニット１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙３は搬送ローラ３３によって、本体ケース２内の後部側の排紙パスに搬送された後、更に、搬送ローラ３４及び排紙ローラ３５により搬送され、その後、排紙トレイ３６上に排紙される。

また、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２と搬送ローラ３３，３３との間の用紙搬送経路には、前述のタグ３Ａにデータを記録可能なデータ記録手段の一例としてのタグライタ３８が設けられている。このため、用紙３としてタグ３Ａが添付されたものを利用した場合、画像形成後の用紙３のタグ３Ａに所望のデータを記録することができる。

［プリンタ１の制御系の説明］
この他、プリンタ１の上面には、タグ読取ボタン２２０Ａをはじめとする各種ボタン（図示省略）や液晶ディスプレイを備えた操作パネル２２０（図１参照）が設けられている。図１に戻って、この操作パネル２２０は、プロセスユニット１８，スキャナユニット１７，タグライタ３８，タグリーダ１６と共に、制御部２００に接続されている。この制御部２００は、ＣＰＵ２０１，ＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０３を備えたマイクロコンピュータとして構成され、更に、電源スイッチが切られても記憶内容が消えないようにされたＮＶＲＡＭ２０４を備えている。また、この制御部２００は、プリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）２３０及びケーブル７００を介して画像形成制御手段としてのパソコン８００に接続されている。

パソコン８００のパソコン本体８１０は、主な構成としてＣＰＵ８１１，ＲＯＭ８１２，ＲＡＭ８１３，及びハードディスク装置（ＨＤＤ）８１４を備えている。また、ＲＡＭ８１３は、後述のタグ書き込みデータエリア８１３Ａと印刷データエリア８１３Ｂとを備えている。そして、このパソコン本体８１０には、ＣＲＴ等のディスプレイ８２０、キーボード８３０、マウス８４０、及び、プリンタ１の制御部２００と接続するためのプリンタポートインタフェース（プリンタポートＩ／Ｆ）８５０等が接続されている。

［上記制御系における処理（パソコン８００の処理）］
次に、この制御系における処理について説明する。図４は、パソコン８００にて実行される印刷制御処理を表すフローチャートである。なお、本処理は、パソコン８００において本処理の操作指令がなされたとき、ＣＰＵ８１１がＨＤＤ８１４に記憶された所定のプログラムを実行することによって開始される。

図４に示すように、処理が開始されると、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す:以下同様
）にて、ＨＤＤ８１４内における特定位置のファイル構造のイメージが作成され、ディスプレイ８２０に表示される。例えば、図５に例示するように、ルートから末端のファイルへ至るツリー構造の図（ファイル構造の一例）がディスプレイ８２０に表示される。続くＳ２では、Ｓ１で表示されたファイル構造に対する使用者のマウス８４０等による操作に基き、そのファイル構造のうちの印刷範囲が設定される。なお、この印刷範囲の設定では、ルート以下全部が指定されてもよく、所望のフォルダ以下の全部が指定されてもよく、ファイル構造のイメージ上で指定されてもよい。

更に続くＳ３では、Ｓ１で表示されたファイル構造に対する使用者のマウス８４０等による操作に基き、そのファイル構造に表示されたデータのうち、タグ３Ａに書き込むべきタグ書き込みデータが設定される。なお、このタグ書き込みデータの設定も、印刷範囲の設定（Ｓ２）と同様に、ルート以下全部が指定されてもよく、所望のフォルダ以下の全部が指定されてもよく、ファイル単位で指定されてもよい。

こうして、Ｓ３にてタグ書き込みデータが設定されると、続くＳ４では、そのタグ書き込みデータが、全て、Ｓ２で設定された印刷範囲内にあるか否かが判断される。全てのタグ書き込みデータが印刷範囲内にない場合は（Ｓ４：Ｎ）、処理は前述のＳ２へ移行して、印刷範囲の設定（Ｓ２）、及び、タグ書き込みデータの設定（Ｓ３）が繰り返される。そして、全てのタグ書き込みデータが印刷範囲内にある場合は（Ｓ４：Ｙ）、処理はＳ５へ移行する。

Ｓ５では、Ｓ２で設定された印刷範囲に対応する印刷イメージデータ（以下、単に印刷データともいう）が作成され、印刷データエリア８１３Ｂに書き込まれる。なお、印刷データは複数頁に及ぶ場合もあるが、その場合、このＳ５では１頁分ずつ印刷データが作成される。続くＳ７では、その印刷データに対応する印刷範囲内に、タグ書き込みデータとして保存すべきファイルがあるか否かが判断される。保存すべきファイルがある場合は（Ｓ７：Ｙ）、Ｓ８にて、上記印刷データに対応する印刷範囲内に含まれるタグ書き込みデータが、タグ３Ａの記憶容量までファイル単位で設定され、タグ書き込みデータエリア８１３Ａに書き込まれる。なお、タグ３Ａの記憶容量は、用紙３がレジストローラ９の手前まで搬送されることによりタグリーダ１６を介して取得されてもよく、タグ３Ａの記憶容量が規格化されており、その値がＨＤＤ８１４等の所定領域に記憶されている場合は、その値を読み出すことにより取得されてもよい。

続くＳ９では、上記印刷イメージデータうち、タグに書き込まれるファイルが強調され、それに応じて印刷データエリア８１３Ｂのデータが更新される。例えば、図６に例示するように、ファイルを表す長方形の枠が所定の色で塗りつぶされる。なお、強調の方法としては、この他、図５におけるファイル名の右端に星印を付けるなど、オプションにより種々の方法が選択できる。

続くＳ１０では、タグ書き込みデータエリア８１３Ａに書き込まれたタグ書き込みデータと、印刷データエリア８１３Ｂに書き込まれた印刷データとがプリンタ１へ送信され、処理はＳ１１へ移行する。なお、当該頁の印刷データに対応する印刷範囲内にタグ書き込みデータとして保存すべきファイルがない場合は（Ｓ７：Ｎ）、処理はＳ７からＳ１０へ直接移行し、その頁の印刷データのみが送信される。

Ｓ１１では、Ｓ８にてタグ３Ａの記憶容量内に書き込めなかった同一頁内の未書き込みデータがあるか否かが判断され、未書き込みデータがない場合は（Ｓ１１：Ｎ）、Ｓ１２にて、次頁の印刷データがあるか否かが判断される。そして、次頁の印刷データがない場合は（Ｓ１２：Ｎ）、処理はそのまま終了し、次頁の印刷データがある場合は（Ｓ１２：Ｙ）、処理は前述のＳ５へ移行して次ページの印刷イメージデータが作成される。

一方、同一頁内の未書き込みデータがあった場合は（Ｓ１１：Ｙ）、処理はＳ１３へ移行し、Ｓ８と同様に、その頁に対応する残りのタグ書き込みデータがタグ３Ａの記憶容量までファイル単位で設定され、タグ書き込みデータエリア８１３Ａに書き込まれ、処理は前述のＳ９へ移行する。この場合、Ｓ９では、新たにタグ書き込みデータエリア８１３Ａに書き込まれたファイルが強調され、前回のＳ９の処理でなされたファイルの強調は解除される。そして、全てのタグ書き込みデータのタグ書き込みデータエリア８１３Ａへの書き込み（Ｓ８，Ｓ１３）、及び、タグ書き込みデータの送信（Ｓ１０）が終了すると（Ｓ１１：Ｙ）、処理は前述のＳ１２へ移行する。

以上の処理により、例えば、当該頁の印刷データに対応する印刷範囲内のタグ書き込みデータと、タグ３Ａの記憶容量とに応じて、Ｓ１０では次のような印刷データが送信される。すなわち、上記タグ書き込みデータが１つのタグ３Ａに書き込める場合は（Ｓ１１：Ｎ）、図６に例示するように、タグ書き込みデータとしてタグ３Ａに書き込まれるファイルが強調された（Ｓ９参照）１頁分の印刷データが送信され（Ｓ１０）、上記タグ書き込みデータが１つのタグ３Ａに書き込めない場合は（Ｓ１１：Ｙ）、図７に例示するように、その用紙３に添付されたタグ３Ａに書き込まれるファイルのみが強調された（Ｓ９参照）複数頁分の印刷データが送信される（Ｓ１０）。

なお、図７の例は、「A:\B1\C1」のフォルダＣ１に含まれる全てのファイルがタグ書き込みデータとされた場合において、Ｃ１ファイル１〜Ｃ１ファイル４が１枚目の用紙３に添付されたタグ３Ａに書き込まれ、残りのＣ１ファイル５，Ｃ１ファイル６が２枚目の用紙３に添付されたタグ３Ａに書き込まれる例を表している。

また、Ｓ２にて設定された印刷範囲が広く、その印刷範囲に対応した上記ツリー構造の画像が１枚の用紙３に印刷できない場合も（Ｓ１２：Ｙ）、同様に複数頁分の印刷データが送信される（Ｓ１０）。この場合は、各頁に印刷されるツリー構造の画像も変化する。

［上記制御系における処理（プリンタ１の処理）］
次に、図８は、上記Ｓ１０の処理に応じてプリンタ１の制御部２００が実行するプリンタ印刷処理を表すフローチャートである。この処理は、パソコン８００からデータが送信されると開始される。

図８に示すように、処理が開始されると、先ず、Ｓ２０１にて、パソコン８００から送信されたデータを受信する処理が実行され、続くＳ２０２にて、その受信されたデータが印刷データであったか否かが判断される。そして、印刷データであった場合は（Ｓ２０２：Ｙ）、Ｓ２０３にてその印刷データがＲＡＭ２０３に設定された印刷バッファへ書き込まれた後、印刷データでなかった場合はそのまま（Ｓ２０２：Ｎ）、処理はＳ２０４へ移行する。

Ｓ２０４では、上記受信されたデータがタグ書き込みデータであったか否かが判断される。そして、タグ書き込みデータであった場合は（Ｓ２０４：Ｙ）、Ｓ２０５にてそのタグ書き込みデータがＲＡＭ２０３に設定されたタグ書き込みバッファへ書き込まれた後、タグ書き込みデータでなかった場合はそのまま（Ｓ２０４：Ｎ）、処理はＳ２０６へ移行する。Ｓ２０６では、パソコン８００からのデータ受信が終了したか否かが判断され、まだ終了していない場合は（Ｓ２０６：Ｎ）、処理はＳ２０１へ移行して、前述のＳ２０１〜Ｓ２０５の処理が繰り返される。

一方、パソコン８００からのデータ受信が終了すると（Ｓ２０６：Ｙ）、処理はＳ２０７へ移行し、印刷データに基いてスキャナユニット１７，プロセスユニット１８等を駆動することによる用紙３への印刷が開始される。続くＳ２０８では、タグライタ３８によるタグ３Ａへのデータの書き込みが可能なタグ書き込み位置まで用紙３が搬送されたか否かが判断される。そして、タグ書き込み位置でない場合はそのまま（Ｓ２０８：Ｎ）、タグ書き込み位置である場合は（Ｓ２０８：Ｙ）、Ｓ２０９にて、タグ書き込みデータがある場合にのみそのタグ書き込みデータがタグ３Ａに書き込まれた後、処理はＳ２１０へ移行する。

Ｓ２１０では、用紙３への印刷とタグ３Ａへの書き込みとが必要に応じて完了したか否かが判断され、まだ完了していない場合は（Ｓ２１０：Ｎ）、処理はＳ２０７へ移行して、前述のＳ２０７〜Ｓ２０９の処理が繰り返される。そして、用紙３への印刷とタグ３Ａへの書き込みとが必要に応じて完了すると（Ｓ２１０：Ｙ）、処理は一旦終了する。以上の処理により、前述のように印刷範囲，タグ書き込みデータ，タグ３Ａの記憶容量等に応じた画像が用紙３に印刷され、対応するタグ書き込みデータがタグ３Ａに書き込まれる。

また、制御部２００は、パソコン８００からタグ３Ａのデータを読み出すべき旨の指令を受信したとき、または、操作パネル２２０のタグ読取ボタン２２０Ａが押下されたときには、次のようなタグデータ読み出し処理を実行する。

図９は、そのタグデータ読み出し処理を表すフローチャートである。図９に示すように、処理が開始されると、先ず、Ｓ２５０にて、マルチパーパストレイ１４に用紙３がセットされているか否かが判断される。用紙３がセットされていない場合は（Ｓ２５０：Ｎ）、処理はＳ２５０にてそのまま待機し、用紙３がセットされている場合は（Ｓ２５０：Ｙ）、Ｓ２５１にてその用紙３の搬送が開始される。

続くＳ２５２では、タグリーダ１６がタグ３Ａと交信可能であるか否かが判断される。そして、交信不能の場合はそのまま（Ｓ２５２：Ｎ）、交信可能の場合は（Ｓ２５２：Ｙ）、Ｓ２５３にて、タグリーダ１６を介してタグ３Ａよりデータが読み出されてＲＡＭ２０３内のタグバッファに書き込まれた後、処理はＳ２５４へ移行する。Ｓ２５４では、用紙３の末尾まで搬送されてその用紙３が排紙トレイ３６上に排紙されたか否かが判断される。そして、用紙末尾まで搬送されていない場合は（Ｓ２５４：Ｎ）、処理は前述のＳ２５１へ移行してＳ２５１〜Ｓ２５３の処理が繰り返され、用紙末尾まで搬送された場合は（Ｓ２５４：Ｙ）、処理は続くＳ２５５へ移行する。

Ｓ２５５では、Ｓ２５３にてタグ３Ａより読み出されたデータがホスト（この場合、パソコン８００）に送信されて処理が終了する。このようにしてタグ３Ａのデータがパソコン８００に送られることにより、前述のようにタグ書き込みデータとして設定されたファイル（Ｓ３参照）を、タグ３Ａから読み出してパソコン８００にて利用することができる。しかも、用紙３には前述のような画像が印刷されているので、所望のファイルを指定してパソコン８００にて利用することが極めて容易になる。

［本実施の形態の効果及び変形例］
このように、上記実施の形態では、タグ３Ａに書き込まれるデータ（ファイル）の取得元における格納位置が、ツリー構造の画像としてそのタグ３Ａが添付された用紙３に印刷される。しかも、そのツリー構造の画像の中で、タグ３Ａに書き込まれたファイルが強調される。このため、タグ３Ａに書き込まれたデータの取得元における格納位置を視覚的に容易に把握することができ、更に、タグ３Ａに書き込まれたデータと、書き込まれなかったデータ（他の用紙３に添付されたタグ３Ａに書き込まれたデータの場合もある）との関係も一目瞭然となる。なお、Ｓ１３の処理の繰返しにより他の用紙３のタグ３Ａに書き込まれたファイルと、当該印刷制御処理においてタグ書き込みデータとしての書き込みが全くなされなかったファイルとも区別可能にしてもよい。この場合、使用者は、所望のデータを取得するために他の用紙３を探すべきか、データの取得元としてのパソコン８００まで直接取りに行くべきかを判断することができる。

また、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、タグ書き込みデータの取得元における格納位置を表す画像としては、上記以外にも種々の形態が考えられ、図１０に例示するように、ファイルを表す長方形の枠及びファイル名としては、タグ３Ａに書き込まれたもののみを印刷してもよい。また、印刷時の日付や、ファイルの作成日時，更新日時を印刷してもよい。また、図１１に例示するように、タグ書き込みデータとしてタグ３Ａに書き込まれたファイルの上位でも下位でもない（いわゆる直系ではなく傍系の）ファイルやフォルダは印刷しないようにしてもよい。更に、図１２に例示するように、フォルダのみをツリー構造で表し、タグ書き込みデータに対応するファイルが属するフォルダを前述のように強調してもよい。この場合、そのフォルダの一部のファイルのみがタグ３Ａに書き込まれた場合は、図１２のようにフォルダを表す長方形を完全に塗りつぶすのではなく、一部隙間を入れるなどしてもよく、更に、フォルダ全体の２分の１，３分の１といったタグ３Ａに書き込まれた割合も分かるようにしてもよい。

また更に、図１３に例示するように、ツリー構造ではなく、単にファイルを表す長方形の枠とファイル名のみによって格納位置を表してもよい。この場合、タグ３Ａに小さいデータを多数書き込み、その数に対して用紙３の面積が小さい場合に有利である。しかも、図１３に例示するように、ファイル名がファイル構造上の格納位置を表す情報「A:\B1\C1」等を含んでいる場合、タグ書き込みデータの取得元におけるファイル構造上の格納位置が一目瞭然となる。更に、上記各実施の形態において、タグ書き込みデータ自身にも、上記ファイル構造上の格納位置を表す情報を添付してもよい。

また、タグ書き込みデータとして画像データに対応するフォルダとその他のフォルダを含む場合、用紙３には、当該画像データに対応する画像と、前述のツリー構造等の画像とが同時に印刷されてもよい。更に、画像形成手段としては、本実施の形態のように電子写真方式で画像を形成するものに限らず、インクを吐出して画像を形成するものなども採用することができ、非接触型タグとしては、赤外線を利用してデータの送受信を行うタグも採用することができる。また、プリンタ１が適宜の大きさの操作パネル２２０を備えている場合は、上記実施の形態でパソコン８００が実行した処理を全て制御部２００で実行してもよい。この場合、プリンタ１単体で本発明の画像形成装置を構成することができる。

また、プリンタ機能加えて、例えば、スキャナ（原稿読み取り）機能や、コピー機能、ファックス機能等を備えた複合機の場合には、スキャナ機能に付属する原稿自動搬送機構（いわゆるＡＤＦ機構）により、タグ３Ａが添付された用紙３を搬送しながら、搬送経路に沿って配置されているタグリーダにより、タグ３Ａに記録されているデータを読み出すようにしてもよい。

本発明が適用された画像形成装置の構成を表すブロック図である。 その画像形成装置を構成するプリンタの内部構成を表す概略断面図である。 非接触型タグを備えた用紙の構成を例示する説明図である。 上記画像形成装置を構成するパソコンで実行される印刷制御処理を表すフローチャートである。 その印刷制御処理で作成されるファイル構造の画像を例示する説明図である。 そのファイル構造の画像に強調がなされた状態を例示する説明図である。 そのファイル構造の画像に強調がなされた他の状態を例示する説明図である。 上記プリンタで実行されるプリンタ印刷処理を表すフローチャートである。 上記プリンタで実行されるタグデータ読み出し処理を表すフローチャートである。 上記ファイル構造の画像の変形例を表す説明図である。 上記ファイル構造の画像の他の変形例を表す説明図である。 上記ファイル構造の画像の更に他の変形例を表す説明図である。 上記ファイル構造の画像の更に他の変形例を表す説明図である。

符号の説明

１…プリンタ ３…用紙 ３Ａ…タグ ９…レジストローラ
１２…給紙ローラ １５ａ…マルチパーパス側給紙ローラ １６…タグリーダ
１７…スキャナユニット １８…プロセスユニット １９…定着装置
３５…排紙ローラ ３８…タグライタ ２００…制御部 ８００…パソコン８１０…パソコン本体 ８１３Ａ…タグ書き込みデータエリア
８１３Ｂ…印刷データエリア ８２０…ディスプレイ ８３０…キーボード
８４０…マウス ８１１…ＣＰＵ ８１３…ＲＡＭ ８１４…ＨＤＤ

Claims (10)

1. 用紙に画像を印刷形成する画像形成手段と、
   用紙に非接触型タグが添付されている場合、その非接触型タグにデータを記録するデータ記録手段と、
   前記データ記録手段により前記非接触型タグに記録されるデータに基づく画像であって、そのデータの取得元における格納位置を表す画像を、当該非接触型タグが添付された用紙に前記画像形成手段を介して印刷させる画像形成制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 上記格納位置が、枝分かれした階層構造によって表されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 上記格納位置が、ファイル名によって表されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 上記ファイル名が、上記データの取得元におけるファイル構造上の格納位置を表す情報を含むことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 上記格納位置が、上記データの取得元におけるファイル構造上の格納位置を表すフォルダの画像によって表されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 上記格納位置が、上記非接触型タグに記録されないデータとの関係も表し、かつ、上記非接触型タグに記録されるデータと記録されないデータとを区別可能に表す画像として形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 上記データ記録手段は、上記非接触型タグに記録されるデータの容量が上記非接触型タグの容量よりも大きい場合、用紙にそれぞれ添付された複数の非接触型タグに、上記データを分割して記録することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 上記データ記録手段が、複数の用紙にそれぞれ添付された複数の非接触型タグに、上記データを分割して記録した場合、
   上記画像形成制御手段は、各用紙に上記格納位置を表す画像をそれぞれ形成することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 上記データ記録手段は、上記非接触型タグに、上記データと共にそのデータの取得元における格納位置を表すデータも記録することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. コンピュータを、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成制御手段として動作させることを特徴とするプログラム。

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