JP2003057931A - トナー補給容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー搬送性と共にトナー攪拌性を向上する
ことができるトナー補給容器及び画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】 トナー補給容器は、トナーを収容する容
器本体１Ａと、容器本体内のトナーを排出する開口１ａ
と、容器本体内に設けられ回転することによってトナー
を搬送する搬送部材３と、を有する。搬送部材３は、容
器本体内のトナーを回転に伴い持ち上げる持ち上げ部
と、持ち上げ部によって持ち上げられたトナーを回転に
伴い開口側に向けて下方へ案内する案内部と、持ち上げ
部によって持ち上げられたトナーを回転に伴い開口側へ
搬送することなく下方に落下させる落下部と、を備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式や静
電記録方式を用いた画像形成装置、及びこれに用いられ
るトナー補給容器に関し、特に、複写機、プリンタ、Ｆ
ＡＸ等の画像形成装置、及びこれに用いられるトナー補
給容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンタ等の画
像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが使用され
ている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費され
た場合には、トナー補給容器を用いて画像形成装置へト
ナーを補給することが行われている。

【０００３】トナーは極めて微細な粉末であるため、ト
ナー補給作業時にトナーが飛散してオペレータや周囲を
汚すという問題があった。このため、トナー補給容器を
画像形成装置本体（以下「装置本体」ともいう）の内部
に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出
する方式が提案、実用されている。このような方式にあ
っては、トナーは重力等の作用で自然に排出させるのは
困難であり、何らかのトナー撹拌搬送手段が必要とな
る。

【０００４】特公平７−１１３７９６号公報に開示され
ているトナー補給容器は、全体形状が略円筒形であり、
その一端部の円筒面には比較的小さなトナー排出用の開
口が設けられている。そして容器内部には螺旋状のトナ
ー撹拌搬送部材が設けられ、容器本体の端部壁面を貫通
して容器本体外部より駆動を受けるようになっている。
また、撹拌部材の駆動側と反対側は自由端となってい
る。

【０００５】特開平７−１０４５７２号公報に開示され
ているトナー補給容器は、容器本体に内装されたアジテ
ータ羽根が複数の弾性部材とされ、回転軸から羽根先端
までの長さを異ならせて台形形状とすることで、軸線方
向へのトナー搬送力を得るものである。

【０００６】これら二つの従来例はともに撹拌部材が容
器本体の端部壁面を貫通しているが、この部分には何ら
かの軸受けシール機構が必要とされる。シール機構の構
成は、撹拌部材の端部にギア部材を連設し、ギア部材と
容器壁面との間にシール部材を挟持するようにしたもの
が一般的である。シール部材としては、ドーナツ状の羊
毛フェルトやオイルシール等が用いられる場合が多い。

【０００７】このトナー補給容器は画像形成装置本体内
に装着したまま使用され、装置本体側からの駆動により
トナー撹拌搬送部材を回転することでトナーを搬送し、
開口部から少量ずつトナーを排出するようになってい
る。

【０００８】他の従来例として特開平７−４４０００号
公報に開示されているトナー補給容器は、全体形状は円
筒形のボトル状をなし、その内面には螺旋状の突起を設
け、一端側の中心付近に小さなトナー排出口を、トナー
排出口を設けた側の容器端面に迫り出し部をそれぞれ設
けている。螺旋状の突起によって排出口側の端部へ搬送
されたトナーは、開口部近傍の迫り出し形状により案内
されて容器中心付近の排出口へ持ち上げられて容器外へ
排出される。

【０００９】特開平１０−２６０５７４号公報（対応Ｕ
ＳＰ５８９００４０）に開示されているトナー補給容器
は、やはり全体形状は円筒形のボトル状で、その内面に
螺旋状の突起を設け、一端側の中心付近に小さなトナー
排出口を設けている。そして螺旋状突起によって排出口
側の端部へ搬送されたトナーを掻き上げる掻き上げ部
と、掻き上げられたトナーを排出口へ案内する案内部を
有する。

【００１０】これら二つの従来例は前記二つの従来例と
異なり、撹拌部材は内装されていない。そして、これら
二つのトナー補給容器もまた画像形成装置本体に据え置
いて使用され、装置本体側からの駆動を受けて容器本体
そのものが回転することでトナーを搬送する。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来例においては次のような問題点があった。

【００１２】まず、特公平７−１１３７９６号公報及び
特開平７−１０４５７２号公報に開示される従来例の場
合、少なくとも撹拌部材の駆動を受ける側には前記のと
おりの軸受けシール機構があり、部品点数が多い上に組
立てには非常に手間がかかり、製造コストが高くなる。

【００１３】このような軸受けシール機構においては、
軸受けシール部にトナーが巻き込まれ、溶融固着して粗
大な粒子となり、これが現像されて画像品質上問題とな
ることも稀に発生する。

【００１４】次に、特開平７−４４０００号公報及び特
開平１０−２６０５７４号公報に開示される従来例の場
合は、容器本体に内装される撹拌部材を持っていないた
め、前記のような撹拌軸受けにまつわる問題は発生しな
い。しかし、容器本体内面に螺旋状の突起を設けている
ため、以下のような問題がある。

【００１５】つまり、これらのトナー補給容器は容器本
体内にトナーを攪拌する撹拌部材等を持っていないた
め、物流による振動や長期間高温高湿下に放置保管され
ることによって容器本体内でトナーが凝集し固まった状
態、所謂トナーブリッジが発生した場合、トナーブリッ
ジを崩す手段が無いため満足な排出性能が得られない。
即ち、このようなトナーブリッジは崩されることなく固
まった状態のまま容器内面の螺旋突起によって開口部へ
搬送され、トナー詰まりを起こす可能性がある。

【００１６】本発明の目的は、トナー搬送性と共にトナ
ー攪拌性を向上することができるトナー補給容器及び画
像形成装置を提供することである。

【００１７】本発明の他の目的は、トナーが固まってし
まう現象が発生する場合であっても、これを崩しながら
搬送することができるトナー補給容器及び画像形成装置
を提供することである。

【００１８】本発明の更なる目的は、添付図面を参照し
ながら以下の詳細な説明を読むことにより明らかになる
であろう。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
トナー補給容器及び画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明の一態様によれば、画像形成装置に着脱
可能なトナー補給容器において、トナーを収容する容器
本体と、前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前
記容器本体内に設けられ回転することによってトナーを
搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、前記容
器本体内のトナーを回転に伴い持ち上げる持ち上げ部
と、前記持ち上げ部によって持ち上げられたトナーを回
転に伴い前記開口側に向けて下方へ案内する案内部と、
前記持ち上げ部によって持ち上げられたトナーを回転に
伴い前記開口側へ搬送することなく下方に落下させる落
下部と、を備える、ことを特徴とするトナー補給容器が
提供される。

【００２０】本発明の他の態様によれば、トナー補給容
器を着脱可能に装着する装着手段を有し、前記トナー補
給容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体
内のトナーを排出する開口と、前記容器本体内に設けら
れ回転することによってトナーを搬送する搬送部材とを
備え、前記搬送部材は、前記容器本体内のトナーを回転
に伴い持ち上げる持ち上げ部と、前記持ち上げ部によっ
て持ち上げられたトナーを回転に伴い前記開口側に向け
て下方へ案内する案内部と、前記持ち上げ部によって持
ち上げられたトナーを回転に伴い前記開口側へ搬送する
ことなく下方に落下させる落下部と、を備える、ことを
特徴とする画像形成装置が提供される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るトナー補給容
器及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明す
る。

【００２２】実施例１ まず最初に、本発明に係るトナー補給容器が装着される
画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成につい
て図１に基づいて説明する。

【００２３】（電子写真画像形成装置）図１に示す電子
写真複写機本体（以下「装置本体」という）１００にお
いて、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれ
る。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複
数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体としての電
子写真感光体（以下「感光体ドラム」という）１０４上
に結像する。カセット１０５〜１０８に積載された記録
媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２に示す操
作部１００ａから使用者が入力した情報もしくは原稿１
０１の紙サイズから最適な用紙をカセット１０５〜１０
８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体と
しては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適
宜選択できる。

【００２４】そして、給紙・分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム
１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミング
を同期させて搬送する。転写部では、転写放電器１１１
によって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像
を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によっ
て、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４
から分離する。

【００２５】この後、用紙搬送部１１３により搬送され
た用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上
のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排
紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙
トレイ１１７へ排出される。また、多重コピーの場合に
は、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、
再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ
１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経
路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２６】また、両面コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
と共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再
度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１
１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送
された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排
紙トレイ１１７へ排出される。

【００２７】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、ク
リーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されてい
る。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の画像情報に
基づいて光学部１０３により感光体ドラム１０４表面を
露光することにより形成された静電潜像を現像剤として
のトナーで現像するものである。そして、この現像部２
０１へトナーを補給するためのトナー補給容器１が装置
本体１００の装着部に使用者によって着脱可能に設けら
れている。

【００２８】ここで、現像部２０１は、トナーホッパー
２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッ
パー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナ
ーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。

【００２９】そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌
されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像
器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ
２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、
マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１
ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像
ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆに
より感光体ドラム１０４に供給される。

【００３０】なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム
１０４に残留しているトナーを除去するためのものであ
る。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を
帯電するためのものである。

【００３１】図２に示す外装カバーの一部であるトナー
補給容器交換用カバー１５（以下「交換用カバー」とい
う）を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台
５０が、駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引
き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補
給容器１を設置する。使用者がトナー補給容器１を装置
本体１００から取り出す際には、引き出された容器受け
台５０に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここ
で、交換用カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交
換）するための専用カバーであって、トナー補給容器１
を着脱するためだけに開閉される。なお、装置本体１０
０のメインテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉する
ことによって行なわれる。

【００３２】なお、容器受け台５０を介することなく、
トナー補給容器１を直接装置本体１００に設置し、又、
装置本体１００から取り外してもよい。

【００３３】〔実施の形態１〕次に、本発明の実施の形
態１に係るトナー補給容器について図４及び図５を用い
て説明する。図４は本発明の実施の形態１におけるトナ
ー補給容器１の部分断面斜視図である。図５（Ａ）はト
ナー補給容器の正面断面図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）
のＡ−Ａ矢視図である。

【００３４】（トナー補給容器）トナー補給容器１は、
ユーザーによって封止部材２側を先端にして容器本体の
長手方向と略平行な方向に画像形成装置本体に装着され
る構成となっている。トナー補給容器１を取り出す際は
これとは逆の方向に引き出される。

【００３５】図４及び図５において、トナーボトル１Ａ
（以下「ボトル又は容器本体」とも称す）は、略中空円
筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央に円筒部が突
設されており、この円筒部先端側がトナーを画像形成装
置（現像装置）側へ排出するための開口部１ａとなって
いる。

【００３６】前記開口部１ａには開口部１ａを密封する
封止部材２が圧入嵌合されており、この封止部材２はト
ナーボトル１Ａの軸方向（図４矢印Ａ方向）にトナーボ
トル１Ａに対して相対的にスライド移動することによ
り、開口部１ａの自動開閉動作を行う構成になってい
る。なお、図４においては開口部１ａが開封された状態
にある。

【００３７】まず、トナーボトル１Ａの内部の構成につ
いて説明する。

【００３８】トナーボトル１Ａは略円筒形状を有してお
り、画像形成装置本体内に略水平方向に配置されてい
る。さらに、ボトル１Ａは、画像形成装置本体１００か
ら封止部材２に設けられた係合突起及び後述の搬送部材
３を介して回転駆動を受けて回転する構成になってい
る。

【００３９】そして、このトナーボトル１Ａの内部には
トナーボトル１Ａ内部を二つに仕切るように、平板状の
搬送部材３がボトル１Ａの長手方向全長にわたって設け
られている。

【００４０】搬送部材３の平板状の領域の両面にはボト
ル１Ａの回転軸線ａ−ａに対して開口部側へ傾斜した、
即ち、例えば図７（Ｂ）に示す姿勢のように、搬送部材
３がトナーを開口部１ａへ向けて下方に案内・搬送する
姿勢の状態のときに、案内部としての突起３ａが複数設
けてある。つまり、平板状の領域は傾斜突起３ａを支持
する領域である。

【００４１】開口部１ａに最も近い傾斜した突起３ａの
一端は、開口部１ａが設けられた円筒部に接続するよう
に設けられており、最終的にトナーは搬送部材３の回転
に伴ってこの突起３ａを滑り落ちるように前記円筒部へ
搬送され、そのまま開口部１ａから排出される。なお、
開口部１ａに最も近い突起３ａの一端は前記円筒部の近
傍に至るように設けられる構成であっても良い。

【００４２】この突起３ａは、図５（Ｂ）に示すよう
に、搬送部材３の平板の表裏面にそれぞれ同一回転方向
でトナーが開口部１ａに向って搬送されるように回転軸
対称に配置されている。即ち、ボトル１Ａと共に搬送部
材が１８０度回転する毎に、持ち上げられたトナーが突
起３ａを滑り落ちることによってトナー搬送・排出動作
が効率良く行われる。従って、ボトル１Ａと共に搬送部
材３が１回転するとデジタル的（離散的）に２回のトナ
ー搬送・排出動作が実行されることになる。これを連続
して高速回転させることによりアナログ的にトナー搬送
・排出動作を実行することができる。ここで、搬送部材
３の両面の突起３ａは１８０度の回転につれて夫々がほ
ぼ同一位置をとることを回転軸線に対して回転対称と称
する。

【００４３】次に、このトナー補給容器１のトナー排出
原理について図６及び図７を用いて説明する。図６は、
図５（Ａ）のＡ−Ａ矢視の部分断面図である。

【００４４】搬送部材３と共にトナーボトル１Ａが矢印
ａ方向に回転するに連れて、図６（Ａ）に示すように、
トナーは、搬送部材３の板状の部分である持ち上げ部
（ボトル内で重力方向下方に溜まっているトナー溜まり
内に入り込める板状の部分であって、穴部が形成されて
いない領域に相当する。例えば、図７（Ａ）の３ｙ領域
に相当する）によって重力に逆らって上方に徐々に持ち
上げられる。

【００４５】本実施例では、トナーは、傾斜突起３ａの
上側近傍（搬送部材３がトナーを開口部１ａへ向けて下
方に案内・搬送する姿勢の状態のとき（例えば、図７
（Ｂ）の姿勢のとき）の上側をいう）に、持ち上げ部で
ある板状の部分（図７（Ａ）の３ｙ領域に相当する）
と、これに当接配置されたボトル内面と、で挟むように
して持ち上げられる。

【００４６】このように、板状の部分は、長手方向全域
でボトル内周面とほぼ接するように配置されているの
で、トナーの持ち上げをボトル内面を利用して効率良く
行うことができる。

【００４７】さらに、持ち上げ部によって持ち上げられ
ないトナーは後述の穴部３ｃを通り抜けるので、トナー
の持ち上げと並行してこの通り抜けによりトナーの攪拌
を行うことができる。

【００４８】やがて、図６（Ｂ）のように回転が進む
と、搬送部材３によりすくい上げられたトナーの一部
は、重力の落下作用により、傾斜突起３ａとこれを支持
している板状の部分３ｘとにより開口部１ａへ向けて下
方に案内・搬送される（図６（Ｂ）、図７（Ｂ）のｔ
２）。

【００４９】さらに、搬送部材３の持ち上げ部によって
持ち上げられたトナーの一部は、開口部側へ搬送される
ことなく、穴部３ｃを通り抜けて裏側へ重力方向下方に
落下する（図６（Ｂ）、図７（Ｂ）のｔ１）ので、持ち
上げられたトナーの案内・搬送と並行してこの穴部３ｃ
からの落下によりトナーを充分に攪拌することができ
る。

【００５０】この動作を繰り返すことにより、トナーボ
トル１Ａ内部のトナーは排出口側へ順次、搬送されなが
ら充分に撹拌される。そして、最終的に開口部１ａに通
じた傾斜突起３ａから開口部１ａへとトナーが搬送さ
れ、図６（Ｃ）に示すように開口部１ａから排出され
る。

【００５１】このようにトナーボトル１Ａの長手方向全
域に板状の部分が設けられると共にこれに傾斜突起３ａ
が複数設けられるように搬送部材３が構成されているの
で、トナーは充分に攪拌されながら効率良く搬送され
る。

【００５２】また、個々の傾斜突起３ａを回転軸線方向
に投影すると、個々の傾斜突起３ａは一部が互いに重な
るように配置されている。これは、ある傾斜突起３ａに
よって開口部１ａに向けて前方に案内・搬送されたトナ
ーが次の回転時にこれの前方にある傾斜突起３ａによっ
て案内・搬送されるようにするためである。即ち、効率
良くトナーを攪拌・搬送するためである。

【００５３】本発明の実施の形態の特徴は、搬送部材３
に設けられた傾斜突起３ａの形状や寸法、さらにその配
置構成などを適宜設定することで、様々なトナー排出性
能を得ることができるものである。

【００５４】（搬送部材）まず、本発明における搬送部
材３について説明する。この搬送部材３は、容器本体１
Ａの回転軸線方向に容器本体１Ａを複数に分割するよう
に容器本体１Ａ全長にわたって設けられている。本実施
の形態においては容器本体１Ａを略中心から二分するよ
うに搬送部材３を設けたが、三分割或いは四分割等のよ
うに複数に分割した配置にしてもよい。

【００５５】また、この搬送部材３は、開口部１ａ又は
開口部１ａの軸線方向延長を横切る位置に設けているの
が好ましい。その理由は先に述べたように、傾斜突起３
ａのトナー搬送作用により最終的には開口部１ａからト
ナーを排出するため、容器本体１Ａのフランジ部（「端
部壁面」ともいう）３ｂ付近において搬送部材３は開口
部１ａを横切る位置に設けるのが好ましい。

【００５６】この搬送部材３は、容器本体１Ａと一体で
回転する構成になっており、容器本体１Ａの略全長にわ
たって設けているため、容器本体１Ａの補強リブのよう
な役割も同時に果たしている。

【００５７】また、搬送部材３は、容器本体１Ａと一体
で回転するため、搬送部材３と容器本体１Ａとの間でト
ナーが摺擦されて固化してしまうなどの問題を回避して
いる。

【００５８】したがって、細長い円筒状のトナー補給容
器であっても容器本体１Ａの強度を搬送部材３によって
補強できるため（容器本体の骨組み的な機能）、容器本
体１Ａの薄肉化が可能となり、容器本体１Ａのコストダ
ウンが図れるとともに容器本体１Ａの材質の選択範囲も
広げることができる。

【００５９】次に、図７を用いて搬送部材３のトナー撹
拌効果について説明する。図７（Ａ）は本発明における
搬送部材３の斜視図、図７（Ｂ）は正面図、図７（Ｃ）
は左側面図である。

【００６０】この搬送部材３には、平板の部分に複数の
貫通穴部３ｃが設けられている。この穴部３ｃによりト
ナーボトル１Ａ内部のトナーは搬送部材３によって分割
された個々のスペース間を自由に往来・流動可能な状態
になっている。

【００６１】したがって、トナーボトル１Ａの回転によ
って持ち上げられたトナーは、あるものは傾斜突起３ａ
によって案内・搬送され、また、あるものはこの穴部３
ｃから落下していく。このように、ボトル内のトナーに
対して様々な動きを付与する効果が生まれる。

【００６２】この穴部３ｃから落下するトナーは、落下
することでそれまで凝集していたトナーも落下時の衝撃
力でトナーが容易にほぐれるため、ボトル内部のトナー
の流動性が非常に良くなる。このような穴部３ｃがトナ
ーボトル内部全長に渡って複数設けられているため、ボ
トル内全ての領域においてトナーの流動性が非常に早い
時間で良くなり、トナー容器を交換した直後の初期から
優れた排出性能を得ることができる。従って、排出性能
が安定化するまでにボトルを余計に回転させたりして余
計な時間を費やす必要がなくなるので、結果として、画
像形成装置のダウンタイム（画像形成を行うことができ
ない時間）を可及的に短くすることができる。

【００６３】従来例にて示したボトル内部に螺旋状突起
を形成したトナー補給容器の場合、ボトル内部のトナー
がブリッジした時、固まってしまったトナーを積極的に
崩す手段が無く、トナーが崩れるまで延々とボトルを回
転させ、トナーが自然に崩れて排出可能になるのを待つ
しかなかった。

【００６４】しかしながら、本発明の実施形態によれ
ば、搬送部材３により積極的にボトル内部のトナーに動
きを与え、流動性を付与させることが可能であるため、
ブリッジして固まってしまったトナーや、流動性の悪い
トナーにおいても、何ら問題無くトナーを排出すること
ができる。

【００６５】このような搬送部材３は、プラスチック等
の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材
料及び製造方法であっても構わない。基本的には容器本
体１Ａと同じ材質である方がトナー補給容器１の再利用
時を考慮すると好ましい。具体的にはＡＢＳ、ＰＰ、Ｐ
ＯＭ、ＨＩ−ＰＳなどの材質が好適である。なお、本実
施例においてはＨＩ−ＰＳを使用した。

【００６６】（傾斜突起）次に、トナーの撹拌及び搬送
性に大きく影響する傾斜突起３ａについて図８を用いて
詳しく説明する。図８において、角度θはボトル回転軸
線ａ−ａに対する傾斜突起３ａの傾斜角度、寸法ｐは各
傾斜突起３ａの突起間の配置距離を示している。また、
距離ｓは傾斜突起３ａによってトナーが搬送される距離
を示し、寸法ｂは傾斜突起３ａの幅寸法である。

【００６７】この傾斜突起３ａは、搬送部材３の平板部
分から突き出した形で設けているので、トナーボトル１
Ａの回転によってトナーボトル内部のトナーを切り崩す
役割を果たしている。さらに、切り崩したトナーを傾斜
突起３ａの傾斜によって開口部１ａに向けて前方にトナ
ーを搬送するという、撹拌と搬送の２つの機能を同時に
果たしている。

【００６８】また、この傾斜突起３ａの傾斜角度θを変
えることによりトナーの搬送能力を任意に設定すること
が可能である。例えば、傾斜角度θを急勾配にすると、
傾斜突起３ａ上を滑るトナーは、より垂直落下に近い状
態になるため、トナーはより滑りやすくなりトナーの搬
送量は高くなるが、傾斜突起一個あたりのトナー搬送距
離ｓは短くなるため、搬送速度は低くなる。逆に、傾斜
角度θを緩く（小さく）設定すると、傾斜突起３ａ一個
あたりのトナー搬送距離ｓが長くなるので、搬送速度は
高くなる傾向にあるが、あまり角度を緩くし過ぎると、
トナーが傾斜突起３ａ上を滑り落ちなくなる。このよう
に傾斜角度θを変えることにより、所望のトナー搬送能
力に最適設計することができる。本発明者らの実験結果
から、傾斜角度θは３０°〜８０°、好ましくは４５°
〜７０°の範囲が好適であることが分かった。

【００６９】なお、上記説明では、傾斜突起３ａにより
トナーの搬送距離ｓを仮想的に傾斜突起３ａの回転軸線
方向に投影した距離としているが、図７（Ｂ）に示すよ
うに、傾斜突起３ａの下側（搬送部材３がトナーを開口
部１ａへ向けて下方に案内・搬送する姿勢の状態のとき
（例えば、図７（Ｂ）の姿勢のとき）の下側をいう）を
ボトル内面より所定距離離れるように構成すると、次の
ような効果がある。

【００７０】傾斜突起３ａの上側近傍に持ち上げ部によ
って持ち上げられたトナーが重力によって傾斜突起３ａ
の上部から下部へ滑り落ちる勢いで前方の傾斜突起３ａ
の部分を通り越すのを遮らないようにするためであり、
傾斜突起１個あたりのトナー搬送距離をできる限り伸ば
すことが可能となる。

【００７１】一方、図７（Ｂ）に示すように、傾斜突起
３ａの上側（例えば、図７（Ｂ）の姿勢のとき）の上側
をいう）はボトル内面に可能な限り近づける構成とする
のが好ましい（接触させた状態が最も好ましい）。なぜ
ならば、傾斜突起３ａの上側近傍に持ち上げ部によって
持ち上げられたトナーを余すことなく傾斜突起上に乗せ
て案内・搬送したいためである。

【００７２】このような構成とすることによって、効率
良くトナーを搬送することができる。

【００７３】（傾斜角度と配置距離）また、複数配置さ
れた、この傾斜突起３ａの傾斜角度θは全て同じ角度で
ある必要はなく、図９（Ａ）に示すように、それぞれの
傾斜突起３ａに対して、個々の傾斜角度θ１、θ２、θ
３・・・等に設定することも、もちろん構わない。同様
に配置距離ｐについても、全て等間隔の配置距離である
必要はなく、それぞれの傾斜突起３ａに対して個々の配
置距離ｐ１、ｐ２、ｐ３・・・・などに設定することも
もちろん可能である。

【００７４】このように傾斜突起３ａに対して個々に設
定することにより、トナーの排出性を制御することが可
能である。

【００７５】従来、このようなトナーボトル１Ａを回転
してトナーを排出するようなトナー補給容器１の場合、
トナーボトル内部の残存トナー量によってトナーの排出
量が変化するという、いわゆる定量排出性を維持するの
が非常に困難であった。これは、トナーがボトル内部に
満たされた排出初期の状態はトナーの粉圧が高いため、
必然的にトナー排出量が多めになり、逆に排出が進みボ
トル内部のトナー量が少なくなってきた排出後期の段階
においては、初期に比べて排出量が極端に低くなるとい
う傾向があった。

【００７６】しかしながら、本発明の実施の形態の構成
によれば傾斜突起３ａの傾斜角度θや配置距離ｐを個々
に設定することで、常に一定のトナー排出量が得られる
ような設定が可能である。

【００７７】例えば、排出口の開口部１ａに近い部分
は、トナー排出速度を低く抑えるため配置距離ｐを大き
く設定し、逆に開口部１ａから遠い部分についてはトナ
ー排出速度を速くするために傾斜角度θを小さく設定す
ることで、トナーボトルの長手方向でトナーの搬送能力
を変えるように設定する。そうすると、トナーが排出過
多気味の排出初期ではトナーが出過ぎるのを抑制し、ト
ナー排出量が大きく減少する排出後半では、トナーが速
く搬送されるように、常に一定の定量性が確保できる排
出制御が可能となる。

【００７８】（幅寸法）また、図９（Ｂ）に示すように
傾斜突起３ａの幅寸法ｂも自由に設定することで先に説
明した傾斜角度θや配置距離ｐと同様にトナーの搬送力
を調整することができる。

【００７９】例えば、幅寸法ｂはできるだけ大きく取っ
た方が、それだけ多くトナーを乗せて搬送させることが
できるが、逆に大きく取り過ぎると、トナー補給容器の
製造時においてトナーの充填口の位置によってはトナー
の充填性が悪化する場合があるので適当な寸法に設定す
るのが好ましい。

【００８０】本発明者らの検討結果によれば、傾斜突起
３ａの幅寸法ｂは、トナーボトル内径寸法ｄの５〜２０
％程度が好ましい。より好ましくは１０〜１５％が良
い。

【００８１】また、この幅寸法ｂは、最終的には排出口
の開口部１ａにつながっているが、この開口部１ａの幅
よりも大きくても何ら差し支えない。逆に開口部１ａの
幅よりも小さいと、トナーの搬送効率が低下するが、開
口部１ａの半分以上あれば十分に実用的な搬送性が得ら
れる。本実施例では、開口部１ａの幅と略等しく設定し
た。

【００８２】（トナー補給容器の組立方法）本発明のト
ナー補給容器１の組立方法を説明する。

【００８３】図１０は、実施の形態１のトナー補給容器
１を組み立てる状況を示す斜視図である。本発明の実施
の形態のトナー補給容器１は極めて単純な構成であり、
図１０に示すように５つの部分を結合するだけで組み立
てることができる。

【００８４】容器本体１Ａは、射出成形又はブロー成形
にて容易に製造でき、封止部材２、搬送部材３、フラン
ジ部材４、充填口キャップ部材５はいずれも射出成形に
て容易に製造できる。なお、本実施例ではいずれの部材
も全て射出成形で製造した。

【００８５】容器本体１Ａとフランジ部材４とを結合す
る方法としては、超音波溶着、振動溶着などにより溶着
するか、ホットメルト接着剤をはじめとする種々の接着
剤によって接着すれば簡便で確実な密封性が得られる。

【００８６】あるいは、フランジ部材４の外周部と円筒
端部とを軽圧入嵌合させ、さらにその嵌合部の外周を粘
着テープ等で巻き付けて結合すれば、容易に分解可能と
なりトナー補給容器の再利用性が非常に高まる。

【００８７】組み立て手順としては、まず、フランジ部
材４の内面に設けた突起４ａの間に搬送部材３の端部を
挟むようにして嵌め込んだ後、容器本体１Ａに挿入す
る。その後、先述したように容器本体１Ａとフランジ部
材４とを結合し、封止部材２を搬送部材３に設けた駆動
伝達軸部３ｄに嵌合させる。

【００８８】その後、トナー充填口４ｂからトナーを充
填し、充填キャップ５を充填口４ｂに圧入し封止するこ
とでトナー補給容器の組み立てが完了する。

【００８９】このような組立方法による場合、搬送部材
３と容器本体１Ａの内面とが接する部分の構造に留意す
る必要がある。前記のような原理でトナーを搬送するた
め、搬送部材３と容器本体内面との間に隙間が生じる
と、そこをトナーがすり抜けてしまい、搬送効率が低下
し、残トナーも増大するので好ましくない。そこで、図
１１に示すような構成とすることで前記の方法によって
組み立ててもトナー搬送効率の低下や残トナーの増大を
もたらさないようにすることができる。

【００９０】図１１（Ａ）は、容器本体内面に軸線方向
に伸びるリブ状の突起１ｅを２つ平行に設け、２つの突
起１ｅの間に搬送部材３が挿入されるようにしたもので
ある。これは容器本体１Ａを射出成形で製造する場合に
好適である。搬送部材３先端の端面は容器本体１Ａと接
してはいないが、トナーがすり抜けることはなく、搬送
効率低下や残トナー増大は防止できる。なお、リブ状突
起１ｅは搬送部材３の容器回転方向下流側だけあっても
良い。

【００９１】図１１（Ｂ）は、容器本体１Ａに伸びる凹
部１ｆを設け、凹部１ｆの中に搬送部材３が挿入される
ようにしたものであり、容器本体１Ａをブロー成形で製
造する場合には好適な構成である。トナー搬送の効率や
残トナーは、図１１（ａ）の構成と同等である。

【００９２】また、図１２は他の組立工程の例を示した
ものであるが、同図のように搬送部材３と、フランジ部
材４とを一体に射出成形にて製造したものを容器本体１
Ａに挿入してもよい。こうすることにより部品点数を減
らすことができ、この場合だと４つの部品点数で製造す
ることが可能である。

【００９３】このように、本発明においては目的・用途
によって種々の製法・組立方法を適宜使い分けることが
できる。また、従来のトナー補給容器にあったような、
トナー容器本体内で撹拌部材を回転させるような構成で
はないため、撹拌起動時のトルク上昇等の問題もない。
さらに、撹拌軸を受ける軸受部材等の部品を使用しない
ため部品コストの削減はもちろんのこと、軸受部分での
摺動によりトナーが摺擦し合って融着・凝固し、トナー
粒子が粗大化するという問題も発生しない。

【００９４】（トナー補給容器の再生）使用済みのトナ
ー補給容器１を回収し、再生利用する場合を考える。分
解容易とするため、前記の容器本体１Ａとフランジ部材
４は組立時、粘着テープにより結合されている。分解方
法は組立方法と逆に行えばよく、まず、封止部材２を取
り外し、粘着テープを剥がして容器本体１Ａを図１２に
示すように４つの部品に分ければ完了する。

【００９５】容器本体１Ａ、突起３ａ付の搬送部材３と
フランジ部材４、封止部材２、充填キャップ５をそれぞ
れエアーブローによって清掃し、再び組み立てて所定量
のトナーを充填すれば再利用可能である。この際、いず
れの部品も損耗する部分が無いため部品の利用率は高
く、基本的に交換を要する部品は無い。また、エアー清
掃を行うにあたっては、入り組んだ部分やエアーの届き
にくい部分が無いため、簡便で確実に清掃を行うことが
でき、新品時と何ら変わらないトナー補給性能が得られ
る。

【００９６】一方、使用済みのトナー補給容器１を粉砕
して材料として再利用する場合にも、仮に容器本体１
Ａ、搬送部材３、フランジ部材４、封止部材２、充填キ
ャップ５がそれぞれ異なる材料であっても、分解が非常
に容易であるため好都合である。

【００９７】さらに、本発明のトナー補給容器１におい
ては、搬送部材３の材料選択の幅が広いため、全ての部
品を同一の材料で構成することも可能であり、この場合
には容器本体１Ａの組立を超音波溶着とし、再利用にあ
たっては容器本体１Ａを分解することなく粉砕して材料
に再利用することも可能である。材料としてはポリプロ
ピレンやポリエチレンを採用すれば、封止部材２も含め
て同一材料にできるので、最も好ましい選択となる。

【００９８】（回転駆動構成）次に、容器本体１Ａを回
転させるための駆動力を伝達する手段について説明す
る。これは従来公知の種々の手段が応用可能であり、図
１３〜図１５にその例を示す。

【００９９】図１３は、フランジ部３ｂ外面に突起３ｆ
を設け、これを画像形成装置本体側の駆動伝達部と係合
させることで回転駆動力を受けるものである。図１４
は、容器本体１Ａの外周面の全周にわたりギア部１ｄを
設けたものであり、画像形成装置本体側の駆動ギアと係
合して回転駆動力を受けるものである。

【０１００】また、図１５に示す例は、封止部材２が回
転駆動力伝達部材をも兼ねる例である。封止部材２は、
封止部２ｃ、鍔部２ｄ、駆動力受け部２ｅ、係止部２ｆ
を有している。

【０１０１】封止部２ｃの外径は開口部１ａの内径より
僅かに大きく設定され、開口部１ａに鍔部２ｄで止まる
まで圧入嵌合される。

【０１０２】画像形成装置本体１００にトナー補給容器
１を装着した後、前扉の開閉又はレバー操作等により、
係止具１１を封止部材２の中心に向って移動し、封止部
材２の係止部２ｆの溝に係止具１１を係止しつつ、容器
本体１Ａを図の左方へ移動させて封止部材２を自動開封
する。トナー排出時には画像形成装置本体側の駆動手段
１２より封止部材２の駆動力受け部２ｅに回転駆動力が
伝えられる。封止部材２は、搬送部材３から一体的に延
在して設けられた角形の軸部３ｄと軸線方向にスライド
移動自在に嵌合する角穴２ｇが設けられており、開口部
１ａを開封した状態にあっても両者は係合を保ったまま
とされる。

【０１０３】封止部材２から軸部３ｄを介して搬送部材
３及び容器本体１Ａへと回転駆動力が伝達され、これら
が一体的に回転することによりトナーを搬送・排出す
る。

【０１０４】トナー補給容器１を取り出す際には前記と
逆の動作を行う。すなわち、前扉又はレバーを操作する
ことにより、容器本体１Ａが前進し、封止部材２が再び
開口部１ａに圧入嵌合され、開口部１ａが密閉された状
態となる。

【０１０５】このような封止部材２もプラスチック等の
樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料
及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わ
ない。

【０１０６】また、封止部材２はトナー補給開口部１ａ
に圧入嵌合してこれを密封するために適度な弾性が必要
とされる。その材料としては低密度ポリエチレンが最も
好ましく、次いでポリプロピレン・ナイロン・高密度ポ
リエチレン等を好ましく利用できる。

【０１０７】〔実施の形態２〕次に、本発明の実施の形
態２について図１６を用いて説明する。

【０１０８】図１６は、傾斜突起３ａをトナーボトル１
Ａの回転軸線ａ−ａに対して鏡面対称に配置させた場合
を示したものである。

【０１０９】従来、トナーボトル１Ａを回転させてトナ
ーを排出するトナー補給容器１の場合、トナー排出時
（供給時）、トナーボトル１Ａの回転方向は右か左のど
ちらか一方向であった。

【０１１０】特に、従来例で述べたトナーボトル１Ａ内
面に螺旋状の突起を設けた容器などでは、螺旋の方向に
よりトナーが排出するボトルの回転方向は右か左かどち
らか一方に決まってしまう。

【０１１１】しかしながら、本発明の実施の形態２にお
けるトナー補給容器１の場合、図１６に示すような鏡面
対象の傾斜突起３ａの配置構成により、左右どちらのト
ナーボトル１Ａの回転方向においてもトナーを排出する
ことが可能となる。

【０１１２】図１７はトナーボトル１Ａが右回転の場
合、図１８はトナーボトル１Ａが左回転の場合のトナー
排出の様子を示したものである。

【０１１３】ここで、図１７及び図１８では夫々
（Ａ）、（Ｂ）の工程を経て搬送部材３の持ち上げ部に
よってトナーをすくい上げ、夫々（Ｃ）で傾斜突起３ａ
上においてトナーをすべらせ、開口部１ａから排出す
る。

【０１１４】この図に示すように、傾斜突起３ａが回転
軸線ａ−ａに対し鏡面対象に配置しているため、右でも
左でもいずれのトナーボトル１Ａの回転方向に対しても
トナーを排出することが可能である。ただし、ボトル１
Ａと共に搬送部材３が右もしくは左に１回転する毎に１
回のトナー排出動作しか行なわれない。

【０１１５】このように、ボトル１Ａと共に搬送部材３
を両方向に回転させた場合でもトナーの排出が可能であ
るという特性を生かせば次のようなことが実現できる。

【０１１６】例えば、ボトル１Ａ及び搬送部材３の回転
方向を間欠的に切り替えるような回転駆動制御を行うこ
とにより、回転方向を右から左、もしくは、左から右に
反転させた時の衝撃振動（加速度変動）により容器本体
内のトナーの撹拌効果が劇的に高まると同時に、ボトル
内面に付着しているトナーを振るい落とすことができ、
残トナー量を劇的に低減することができる。

【０１１７】〔その他の実施の形態〕本発明は以上説明
してきた実施の形態に限定されるものではなく、種々の
実施の形態が可能である。

【０１１８】上記実施例では、傾斜突起３ａを板状の領
域から約９０度の方向に突出させて設けていたが、傾斜
突起３ａの形状に関しては図１９〜図２３に示すよう
に、その形状も自由に設定することも可能である。

【０１１９】図１９では、単なる傾斜した板状の突起３
ａではなく、突起３ａ先端側を折り曲げて断面をＬ字形
にしてトナーを抱き込むように抱き込み部（囲い込み
部）を設けることで、上記実施例の構成に比べて傾斜突
起３ａ上をすべり落ちるトナー量を多くした。

【０１２０】あるいは、図２０及び図２１のように、傾
斜突起３ａの断面を半円又は楕円形状等の滑らかな曲面
形状にすることでトナーを確実にホールドしてトナー搬
送力を高めると同時に、傾斜突起３ａ表面に付着するト
ナーを減少させることで残トナー低減の効果を得ること
ができる。

【０１２１】さらに、図２２及び図２３に示すように、
傾斜突起３ａの幅寸法ｂを徐々に変化させる（幅を徐々
に細くしたり太くしたりする）ことでトナー搬送量を自
由に制御させることが可能である。図２２の構成の場
合、傾斜突起上部では多くのトナーを案内・搬送できる
が、下部ではトナーの一部を案内・搬送せずに落下させ
ることになるので、トナー攪拌効果をより向上できると
共にトナー搬送量を自由に制御させることが可能であ
る。

【０１２２】このように、傾斜突起３ａの形状を任意に
設計することによりトナーの搬送量を自由に設定するこ
とが可能となり、所望のトナー排出性能力が得られる。

【０１２３】また、トナーを排出する開口部１ａの位置
についても、容器本体１Ａの端面に設けることに限定す
ることなく、図２４に示すように容器本体１Ａの円筒面
上に配置した構成にしてもよい。

【０１２４】この場合、開口部１ａを封止する封止部材
２は、容器本体１Ａの外形に合せた円弧状のシャッター
２ａを備え、前記シャッター２ａの内面にはパッキン部
材２ｂが貼着される。

【０１２５】封止部材２は、容器本体１Ａの開口部１ａ
を閉じる位置と開く位置との間を往復自在に容器本体１
Ａに取付けられる。取付け方法は、シャッター２ａに平
行なレールを設け、対応する容器本体１Ａの開口部１ａ
周囲にも並行なレールガイド部を設け、互いに係合させ
ることで達成できる。

【０１２６】封止部材２の往復移動方向は、容器本体１
Ａの周面に沿った方向であっても、容器本体１Ａの回転
軸線に沿った方向であっても良いが、後者の方であれば
トナー補給容器１を回転軸線に沿って着脱する際に、そ
の動きを利用して封止部材を２の開閉が行えるので好ま
しい。即ち、トナー補給容器１を装着する画像形成装置
の装着部の下部に上記シャッター２ａを引っ掛ける引っ
掛け部を設け、トナー補給容器を装着する動作に連動し
てシャッター２ａを閉位置から開位置へと自動的に移動
させることができる。

【０１２７】パッキン部材２ｂは、発泡ポリウレタンが
好ましく、これを両面テープでシャッター２ａに固定す
るのが簡便で実用的である。パッキン部材２ｂとしては
他の発泡体やゴム等の弾性体あっても良く、固定手段も
両面テープに限らず、他の従来公知の方法が応用でき
る。封止部材２を容器本体１に取付けると、パッキン部
材２ｂは所定量圧縮されて、開口部１ａを密閉する。

【０１２８】次に、本発明に係る上記実施形態における
トナー補給容器のトナー排出性能について以下に示す実
験例に基づいて詳しく説明する。

【０１２９】＜実験例１＞図４〜図７に示す第一の実施
形態のトナー補給容器１にトナー２０００ｇを充填した
後、温度４０℃、湿度８０％の高温高湿環境下に開口部
１ａを下向きにした状態で４０日間縦置き放置させた。

【０１３０】トナーボトル内部のトナーの状態は、高温
高湿環境下に長期間放置したことによりボトル内部のト
ナーは吸湿し流動性が非常に悪い状態になっている。

【０１３１】更に、開口部１ａを下向きにして放置させ
たことで開口部側にトナーが重力により寄せられて内部
は圧密状態になっている。

【０１３２】このように過酷な環境に放置した後、トナ
ーボトル１Ａを振らずに画像形成装置本体に静かにセッ
トし、所定の回転数（３０ｒｐｍ）でトナーボトル１Ａ
を回転駆動させてトナーを排出させる。排出されたトナ
ー量を逐一測定し、トナー全量排出し終わるまでトナー
ボトル１Ａを回転駆動する。

【０１３３】このときのトナー排出量を逐一測定した結
果を図２７に示す。縦軸は累積したトナー排出量（ｇ）
であり、横軸はトナー排出時間（秒）、即ち、ボトル回
転時間（秒）である。

【０１３４】＜実験例２＞図２５に示したように、搬送
部材３の穴部３ｃを全て塞ぎ、ボトル内を完全に２つに
仕切った形状の搬送部材３が内部に固定されたトナーボ
トル１Ａを使用して、実験例１と同様にトナーを充填
し、同条件にてトナーの排出性能を確認した。このとき
のトナー排出量を逐一測定した結果を図２７に示す。

【０１３５】＜比較例１の構成＞図２６に示したよう
な、従来からよく知られている螺旋状突起をトナーボト
ル本体内面に形成したトナーボトル１Ａを使用し、実施
例１と同様にトナーを充填し、同条件にてトナーの排出
性能を確認した。このときのトナー排出量を逐一測定し
た結果を図２７に示す。

【０１３６】上述した実験例１〜２、比較例１について
図２７のトナー排出性能を比較すると、実験例１で使用
した搬送部材３に穴部３ｃを設けた場合は、排出初期の
段階から特に問題なくトナーを排出することができる
が、実験例２の穴部を無くした場合だと、初期の段階の
排出性がやや悪く、実験例１と比較すると排出初期の１
５０秒程度までは排出量が若干低い傾向にある。

【０１３７】また、実験例２の構成の場合、ボトル内部
を完全に仕切っていることから、実験例１のようにトナ
ーは搬送部材３の穴部３ｃを通り抜けて一方のスペース
から他方のスペースへ移動できないので、画像形成装置
のボトルを回転させる駆動モータにかかる起動トルクが
大幅にアップしてしまい、駆動モータが損傷して交換の
必要が生じたり、高価な駆動モータを使用しなければな
らなくなりコストアップの要因になる可能性がある。

【０１３８】一方、比較例１の場合は、排出初期から２
００秒程度までは殆どトナーが排出されず、ボトル内部
で完全にトナーが固まった状態になっていた。やがてボ
トルを回転し続けると、２００秒を過ぎたあたりからよ
うやくトナーが崩れてきて排出されるという状態であっ
た。

【０１３９】このように実験例１、２によれば（実験例
２は実験例１に比べて性能が落ちるが）、過酷な環境下
に放置されてブリッジしてしまったトナーが生じても、
排出初期（ボトル回転初期）の段階から適正な量のトナ
ーを排出することが可能であると実証された。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下のような効果を得ることができる。 （１）部品点数、組立工数が少ないため、製造コストを
低減することができる。 （２）従来例のような軸受シール機構がないため、回転
トルクが上昇しない。 （３）従来例のような軸受シール機構がないため、この
部分からのトナー漏れの心配がない。 （４）突起の形状や配置構成を自由に設定することによ
りトナー排出量や排出速度を簡単に変更できる。 （５）容器本体、搬送部材を左右どちらの方向に回転さ
せもトナー排出が可能である。 （６）容器本体内部に搬送部材が存在することで、容器
本体の強度が補強され、容器本体の厚みを薄肉化するこ
とができる。 （７）トナーが溶融固着した粗大粒子が発生しても初期
の段階からトナーを良好に排出することができる。 （８）トナーの定量排出性が良い。 （９）画像形成装置本体のコンパクト化、トナー補給容
器の駆動ユニットのコストダウンが図れる。 （１０）使用済みトナー補給容器の再生利用が容易にで
きる。 （１１）トナーを撹拌する能力が高いため、容器本体内
部でトナーブリッジが発生せず、適切な流動性とトリボ
付与ができる。 （１２）従来例のような容器本体内面に突き出した螺旋
状の突起のような、ねじれた形状がないので、金型の製
作や成形が容易に行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置本体
（複写機）の概略縦断面図である。

【図２】上記電子写真複写機の斜視図である。

【図３】上記電子写真複写機のトナー容器交換用カバー
を開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着する様
子を示す斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
部分断面斜視図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
正面断面図（Ａ）、及び（Ａ）図のＡ−Ａ矢視図（Ｂ）
である。

【図６】図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、本発明の実施
の形態１に係るトナー補給容器のトナー排出原理を示し
た概略断面図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係る搬送部材の斜視図
（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び左側面図（Ｃ）である。

【図８】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
各構成要素について説明するための正面断面図（Ａ）、
及び（Ａ）図のＡ−Ａ矢視図（Ｂ）である。

【図９】図７の各構成要素を変えた場合を示す正面断面
図（Ａ）、及び（Ａ）図のＡ−Ａ矢視図（Ｂ）ある。

【図１０】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器
の組立工程を示す斜視図である。

【図１１】図１１（Ａ）、（Ｂ）は本発明の実施の形態
のトナー補給容器の仕切壁と容器本体の内面との位置関
係を示す概略部分断面図である。

【図１２】本発明の実施の形態のトナー補給容器の他の
組立工程を示す斜視図である。

【図１３】本発明の実施の形態における、トナー補給容
器の駆動伝達部の構成を示す概略図であって、図１３
（Ａ）は正面図、図１３（Ｂ）は側面図である。

【図１４】本発明の実施の形態における、トナー補給容
器の駆動伝達部の構成を示す概略図であって、図１４
（Ａ）は正面図、図１４（Ｂ）は側面図である。

【図１５】本発明の実施の形態における、トナー補給容
器の駆動伝達部の他の構成を示す概略正面断面図であ
る。

【図１６】本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器
の傾斜突起の配置を鏡面対象に配置した場合の搬送部材
の斜視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び左側面図（Ｃ）で
ある。

【図１７】図１７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、本発明に
おける実施の形態２に係るトナー補給容器のトナー排出
原理を示す部分断面図であり、右回転の場合を示す側断
面図である。

【図１８】図１８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、本発明に
おける実施の形態２に係るトナー補給容器のトナー排出
原理を示す部分断面図であり、右回転の場合を示す側断
面図である。

【図１９】本発明におけるトナー補給容器の傾斜突起の
他の実施の形態を示す斜視図である。

【図２０】本発明におけるトナー補給容器の傾斜突起の
他の実施の形態を示す斜視図である。

【図２１】本発明におけるトナー補給容器の傾斜突起の
他の実施の形態を示す斜視図である。

【図２２】本発明におけるトナー補給容器の傾斜突起の
他の実施の形態を示す斜視図である。

【図２３】本発明におけるトナー補給容器の傾斜突起の
他の実施の形態を示す斜視図である。

【図２４】本発明におけるトナー補給容器の他の実施の
形態を示すものであり、開口部が容器本体の外周面に設
けた場合の部分断面斜視図（Ａ）及び正面断面図（Ｂ）
である。

【図２５】比較例１におけるトナー補給容器の形態を示
すものであり、搬送部材に穴部を設けない場合の正面断
面図（Ａ）、及び（Ａ）図のＡ−Ａ矢視図（Ｂ）であ
る。

【図２６】比較例２におけるトナー補給容器の形態を示
すものであり、トナーボトル内面に螺旋状突起を形成し
た従来のトナー補給容器の部分断面斜視図である。

【図２７】実験例１〜２及び比較例１におけるトナー排
出性能を表すグラフである。

【符号の説明】

１ トナー補給容器 １Ａ トナーボトル（容器本体） １ａ 開口部 ２ 封止部材 ３ 搬送部材 ３ａ 傾斜突起 ３ｂ フランジ部 ３ｃ 穴部 ３ｙ 持ち上げ部 ４ フランジ部材 １００ 画像形成装置本体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田澤 文朗 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 皆川 浩範 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA05 AA09 AA12 AA14 AA34 AA35 AB06 AB12 BA08 BA09 GA04

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置に着脱可能なトナー補給容
   器において、 トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内のトナー
   を排出する開口と、前記容器本体内に設けられ回転する
   ことによってトナーを搬送する搬送部材と、を有し、 前記搬送部材は、前記容器本体内のトナーを回転に伴い
   持ち上げる持ち上げ部と、前記持ち上げ部によって持ち
   上げられたトナーを回転に伴い前記開口側に向けて下方
   へ案内する案内部と、前記持ち上げ部によって持ち上げ
   られたトナーを回転に伴い前記開口側へ搬送することな
   く下方に落下させる落下部と、を備える、ことを特徴と
   するトナー補給容器。
2. 【請求項２】 前記持ち上げ部及び前記落下部は共通の
   板部にそれぞれ複数設けられることを特徴とする請求項
   １のトナー補給容器。
3. 【請求項３】 前記落下部は前記板部に設けられた貫通
   穴であることを特徴とする請求項２のトナー補給容器。
4. 【請求項４】 前記案内部は回転軸線に対して前記開口
   側に傾斜した複数の突出部を前記板部に備えることを特
   徴とする請求項２又は３のトナー補給容器。
5. 【請求項５】 前記複数の突出部のうち１つは前記開口
   の近傍もしくは接続するように設けられることを特徴と
   する請求項４のトナー補給容器。
6. 【請求項６】 前記持ち上げ部及び前記落下部は前記板
   部の両面にそれぞれ複数設けられることを特徴とする請
   求項２のトナー補給容器。
7. 【請求項７】 前記落下部は前記板部に設けられた貫通
   穴であることを特徴とする請求項６のトナー補給容器。
8. 【請求項８】 前記案内部は、回転軸線に対して前記開
   口側に傾斜した複数の突出部を前記板部の両面にそれぞ
   れ備えることを特徴とする請求項６又は７のトナー補給
   容器。
9. 【請求項９】 前記搬送部材は一方向にのみ回転するこ
   とによりトナーを開口側へ搬送可能であり、前記搬送部
   材が１回転する間にトナー排出動作が複数回行われるこ
   とを特徴とする請求項８のトナー補給容器。
10. 【請求項１０】 前記板部の両面において、前記複数の
    突出部のうち１つは前記開口の近傍もしくは接続するよ
    うに設けられることを特徴とする請求項９のトナー補給
    容器。
11. 【請求項１１】 前記搬送部材は前記容器本体と共に一
    体に回転することを特徴とする請求項１のトナー補給容
    器。
12. 【請求項１２】 前記容器本体は実質的に円筒形状であ
    ることを特徴とする請求項１１のトナー補給容器。
13. 【請求項１３】 トナー補給容器を着脱可能に装着する
    装着手段を有し、 前記トナー補給容器は、トナーを収容する容器本体と、
    前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前記容器本
    体内に設けられ回転することによってトナーを搬送する
    搬送部材とを備え、 前記搬送部材は、前記容器本体内のトナーを回転に伴い
    持ち上げる持ち上げ部と、前記持ち上げ部によって持ち
    上げられたトナーを回転に伴い前記開口側に向けて下方
    へ案内する案内部と、前記持ち上げ部によって持ち上げ
    られたトナーを回転に伴い前記開口側へ搬送することな
    く下方に落下させる落下部と、を備える、ことを特徴と
    する画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記持ち上げ部及び前記落下部は共通
    の板部にそれぞれ複数設けられることを特徴とする請求
    項１３の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記落下部は前記板部に設けられた貫
    通穴であることを特徴とする請求項１４の画像形成装
    置。
16. 【請求項１６】 前記案内部は回転軸線に対して前記開
    口側に傾斜した複数の突出部を前記板部に備えることを
    特徴とする請求項１４又は１５の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記複数の突出部のうち１つは前記開
    口の近傍もしくは接続するように設けられることを特徴
    とする請求項１６の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記持ち上げ部及び前記落下部は前記
    板部の両面にそれぞれ複数設けられることを特徴とする
    請求項１４の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記落下部は前記板部に設けられた貫
    通穴であることを特徴とする請求項１８の画像形成装
    置。
20. 【請求項２０】 前記案内部は、回転軸線に対して前記
    開口側に傾斜した複数の突出部を前記板部の両面にそれ
    ぞれ備えることを特徴とする請求項１８又は１９の画像
    形成装置。
21. 【請求項２１】 前記搬送部材は一方向にのみ回転する
    ことによりトナーを開口側へ搬送可能であり、前記搬送
    部材が１回転する間にトナー排出動作が複数回行われる
    ことを特徴とする請求項２０の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記板部の両面において、前記複数の
    突出部のうち１つは前記開口の近傍もしくは接続するよ
    うに設けられることを特徴とする請求項２１の画像形成
    装置。
23. 【請求項２３】 前記搬送部材は前記容器本体と共に一
    体に回転することを特徴とする請求項１３の画像形成装
    置。
24. 【請求項２４】 前記容器本体は実質的に円筒形状であ
    ることを特徴とする請求項２３の画像形成装置。