JP3403132B2 - トナー撹拌翼及びトナー補給容器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、プ
リンター等の電子写真画像形成装置の現像装置にトナー
を補給するために用いられるトナー補給容器に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンター等の電
子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）には
現像剤として微粉末トナーが使用されている。画像形成
装置本体の現像剤が消費された場合には、トナー補給容
器を用いて画像形成装置へのトナー補給が行われてい
る。トナー補給容器は一般に合成樹脂等で作られた円筒
状若しくは直方体状の容器本体と、容器本体からトナー
を現像装置に補給するために開口している開口部を封止
する封止部材と、容器本体内部から開口部に向けてトナ
ーを搬送する撹拌部材、及び搬送部材によって構成され
ている。また、トナー補給容器を感光体ドラム、クリー
ニング器、帯電器等と一体化し、画像形成装置本体に据
え置いて使用するプロセスカートリッジも作られてい
る。

【０００３】トナーは非常に微細な粉末であるため、ト
ナー補給作業時にはトナーが飛散してオペレーターや周
囲を汚すという問題があった。このためトナー補給容器
もプロセスカートリッジと同様に画像形成装置本体に据
え置いて、開口部からトナーを排出させる方式が提案、
実用されている。

【０００４】ここで前記トナー補給容器が円筒若しくは
直方体状の場合、収納されている現像剤を排出させるた
めに撹拌部材の先端に容器内壁を摺擦する可撓性部材か
らなる翼が備えてある。前記可撓性部材からなる翼は容
器長手方向に平行な壁面を摺擦するための翼と容器長手
方向に垂直な壁面を摺擦するための翼をそれぞれ備えて
おり、つまり３枚以上の可撓性の翼を撹拌部材の先端に
有している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記の
従来の方式には次のような問題点があった。

【０００６】即ちトナー補給容器内、撹拌翼には容器長
手方向に平行な壁面を摺擦する翼が１枚以上、及び容器
長手方向に垂直な壁面を摺擦する翼２枚が備えてあり、
結果としてトナー補給容器の部品点数が多くコストが高
くなっていた。また、単に容器長手方向に垂直な面を摺
擦する翼を廃止しただけならば、廃止していない撹拌翼
に比べ、排出後補給容器内に残留するトナー残量が１０
ｇ程度増加した。

【０００７】以上の背景から、トナー排出性能を損なう
ことなく容器長手方向に垂直な壁面を摺擦する翼を廃止
できるトナー撹拌翼及びトナー補給容器を提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明を請求項に対応し
て請求項の番号を付して示せば次のとおりである。

【０００９】本出願に係る第１の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能なトナー補給容器であって、
（ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、（ｂ）
前記トナー収納部に収納されているトナーを排出するた
めのトナー補給開口部と、（ｃ）前記トナー補給容器内
に内装される回転撹拌部材とを有し、前記トナー収納部
は回転撹拌部材の回転軸線に略平行な周壁と、回転軸線
に交差する壁面とを有し、前記回転撹拌部材の先端には
可撓性部材からなる撹拌翼を有し、前記撹拌翼の形状は
回転軸線に略平行な周壁と回転軸線と交差する壁面に対
してともに侵入するように、それぞれ延出した形状を有
しており、且つ、前記回転軸線と交差する壁面方向の撹
拌翼延出部分はスリットにより、回転軸線と略平行な周
壁に侵入する翼と、回転軸線と交差する壁面に侵入する
翼とに区分して連続した形状を有していることを特徴と
する。

【００１０】このような構成の前記撹拌翼を用いること
で、回転軸線と略平行な壁面に侵入すると共に回転軸線
と交差する壁面にも侵入し、且つ前記スリットにより、
回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼と、回転軸線と交
差する壁面に侵入する翼とに区分して連続した形状を有
することで、前記トナー収容部の端部隅部の隙間に撹拌
翼を入り込ませることができ、その結果トナー残量を増
加させることなく、回転軸線と交差する壁面に侵入する
ための撹拌翼を廃止することができる。即ちトナー補給
容器の部品点数を減少させることができ、安価なトナー
補給容器を提供することができる。

【００１１】本出願に係る第２の発明は第１の発明にお
いて、前記回転軸線と交差する壁面方向の撹拌翼延出部
分に設けられたスリットと回転軸線とのなす外側の角は
９０°より小さいことと特徴とする。

【００１２】このような構成にすることで回転軸線に略
平行な周壁に侵入する翼の撓みが回転軸線方向と交差す
る壁面に侵入する翼に影響を及ぼさなくなり、その結果
前記トナー収容部の端部隅部の隙間に撹拌翼を入り込ま
せることができ、補給容器内端部の隅部に残留するトナ
ーを減少させることができる。

【００１３】本出願に係る第３の発明は第１又は第２の
発明において、前記スリットにより区分された撹拌翼の
うち、回転軸線と略平行な周壁を摺擦する翼において、
その端部が回転軸線と交差する壁面と略等しい位置まで
延在することを特徴とする。

【００１４】このような構成にすることで回転軸線と略
平行な周壁を摺擦する翼の長さを減少させることなく、
翼を回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼と回転軸と交
差する壁面に侵入する翼に区分し、結果として、略平行
な周壁に残留するトナーを減少させることができる。

【００１５】本出願に係る第４の発明は第１又は第２も
しくは第３の発明において、前記スリットにより区分さ
れた撹拌翼のうち、回転軸線と交差する壁面を摺擦する
翼において、回転軸線に近い方の侵入量を大きく、回転
軸線から遠ざかるに従い侵入量が少なくなっているよう
な傾斜した形状を有していることを特徴とする。

【００１６】このような構成にすることで回転軸線と交
差する壁面に侵入する翼が容器壁面に侵入した時、翼の
先端がなす線が撹拌回転接線方向に非平行に移動するよ
うになり、その結果トナーの粗大粒子の発生が抑制され
る。

【００１７】本出願に係る第５の発明は第１から第４の
発明の何れか１つにおいて、前記撹拌翼はＰＥＴ、Ｐ
Ｅ、ＰＰ、ＰＰＳ等可撓性を有する材料からなることを
特徴とする。

【００１８】このような構成にすることで、撹拌部材の
撹拌開始時の起動トルクを上昇させることなくトナーを
排出させることができる。

【００１９】本出願に係る第６の発明は第１から第５の
発明の何れか１つにおいて、前記撹拌翼の厚みは５０〜
５００μｍであることを特徴する。

【００２０】このような構成にすることで、撹拌翼がク
リープにより変形を起こるのを防止し、且つ粗大粒子の
発生を抑制できる。なお前記撹拌翼の厚みが５０μｍ以
下であるとクリープによる変形が起こりやすくなり、ま
た５００μｍ以上であると、撹拌回転時のトナーの粗大
粒子が発生しやすくなる。

【００２１】本出願に係る第７の発明は、前記請求項１
に記載のトナー補給容器であって、（ａ）前記トナー収
容部に収容されているトナーを排出するためのトナー補
給開口へと搬送するトナー搬送部材と、（ｂ）前記トナ
ー搬送部材を駆動するための駆動伝達部と、を有し、前
記撹拌回転部材は前記トナー搬送部材の上方に位置し、
且つ前記トナー補給開口は前記トナー搬送部材の端部に
設けられていることを特徴とする。

【００２２】このような構成の前記撹拌翼を用いること
で、回転軸線と略平行な壁面に侵入するとともに回転軸
線と交差する壁面にも侵入し、且つ前記スリットによ
り、回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼と、回転軸線
と交差する壁面に侵入する翼とに区分した形状を有する
ことで、前記トナー収容部の端部隅部の隙間に撹拌翼を
入り込ませることができ、その結果トナー残量を増加さ
せることなく、回転軸線と交差する壁面に侵入するため
の撹拌翼を廃止することができる。即ちトナー補給容器
の部品点数を減少させることができ、安価なトナー補給
容器を提供することができる。

【００２３】本出願に係る第８の発明は、回転撹拌部材
の先端に設けられた可撓性部材からなるトナー撹拌翼に
おいて、その形状は回転軸線に略平行な周壁と回転軸線
と交差する壁面ともに侵入するように、それぞれ延出し
た形状を有しており、且つ、前記回転軸線と交差する壁
面方向の撹拌翼延出部分はスリットにより、回転軸線と
略平行な周壁に侵入する翼と、回転軸線と交差する壁面
に侵入する翼とに区分して連続した形状を有しているこ
とを特徴とする。

【００２４】このような構成の前記撹拌翼を用いること
で、回転軸線と略平行な壁面に侵入すると共に回転軸線
と交差する壁面に侵入し、且つ前記スリットにより、回
転軸線と略平行な周壁を摺擦する翼と、回転軸線と交差
する壁面に侵入する翼とに区分した形状を有すること
で、前記トナー収容部の端部隅部の隙間に撹拌翼を入り
込ませることができ、その結果トナー残量を増加させる
ことなく、回転軸線と交差する壁面に侵入するための撹
拌翼を廃止することができる。

【００２５】本出願に係る第９の発明は、前記回転軸線
と交差する壁面方向の撹拌翼延出部分に設けられたスリ
ットと回転軸線とのなす外側の角は９０°より小さいこ
とを特徴とする。

【００２６】このような構成にすることで回転軸線に略
平行な周壁の摺擦による翼の撓みが回転軸線と交差する
壁面に侵入する翼に影響を及ぼさなくなり、その結果前
記トナー収容部の端部隅部の隙間に撹拌翼を入り込ませ
ることができ、補給容器内端部の隅部に残留するトナー
を減少させることができる。

【００２７】本出願に係る第１０の発明は第８又は第９
の発明において、前記スリットにより区分された撹拌翼
のうち、回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼におい
て、その端部が回転軸線と交差する壁面と略等しい位置
まで延在することを特徴とする。

【００２８】このような構成にすることで回転軸線と略
平行な周壁に侵入する翼の長さを減少させることなく、
翼を回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼と回転軸線と
交差する壁面に侵入する翼に分割し、結果として、回転
軸線と略平行な周壁に残留するトナーを減少させること
ができる。

【００２９】本出願に係る第１１の発明は第８又は第９
もしくは第１０の発明において、前記スリットにより区
分された撹拌翼のうち、回転軸線と交差する壁面に侵入
する翼において、回転軸線に近い方の侵入量を大きく、
回転軸線から遠ざかるに従い侵入量が少なくなっている
ような傾斜した形状を有していることを特徴とする。

【００３０】このような構成にすることで回転軸線と交
差する壁面に侵入する翼が容器壁面との摺擦した時、翼
の先端がなす線が撹拌回転接戦方向に非平行に移動する
ようになり、その結果トナーの粗大粒子の発生が抑制さ
れる。

【００３１】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）以下、本発明の
実施の形態について図面を用いて説明する。

【００３２】まず最初に本発明に係るトナー補給容器が
装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真
複写機の構成について図１に基づいて説明する。

【００３３】同図において、１００は電子写真複写機本
体（以下装置本体という）である。また、１０１は原稿
であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、
画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭ
とレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム１０４上に
結像する。１０５〜１０８はカセットである。これらカ
セット１０５〜１０８に積載させた記録媒体（以下、
「用紙」という）Ｐのうち、図２の操作部１００ａから
使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズか
ら最適な用紙をカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情
報から選択する。ここで、記録媒体Ｐとしては、用紙に
限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
なお、１００ｂは操作された指示又は画像形成装置の状
態等を示す表示手段である。

【００３４】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム
１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミング
を同期させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写放
電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１に
よって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を
用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によっ
て、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４
から分離する。

【００３５】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上のト
ナー像を定着させた後、片面コピーの場合には排紙反転
部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ
１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排
紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙
搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０
まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をた
どって排紙トレイ１１７へ排紙される。

【００３６】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置外へ排紙される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまた
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
と共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより再度
装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送路１１
９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送さ
れた後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙
トレイ１１７へ排出される。

【００３７】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、ク
リーニング器２０２、一次帯電器２０３等が配置されて
いる。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光
学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電
潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、こ
の現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容
器３０１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に
設けられている。ここで、現像部２０１は、トナーホッ
パー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナー
ホッパー２０１ａはそのトナー受け入れ口９を通じてト
ナー補給容器３０１のトナー補給開口部３０１ａから補
給されたトナーを撹拌するためのねじ羽根２０１ｇを有
する撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌
部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、マグネットロ
ーラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器
２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅ
を有している。そして、マグネットローラ２０１ｄによ
りトナーホッパー２０１ａから送られたトナーは、送り
部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、こ
の現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給
される。

【００３８】なお、クリーニング器２０２は、感光体ド
ラム１０４に残留しているトナーを除去するためのもの
である。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０
４を帯電するためのものである。

【００３９】図２に示すヒンジ１８で装置本体１００に
枢着されている外装カバーの一部であるトナー補給容器
交換カバー１５（以下交換用カバーという）を図３に示
すように使用者が開けると容器受け台５０が駆動系（不
図示）によって、所定の位置まで引き出される。そし
て、この容器受け台５０上にトナー補給容器３０１を矢
印Ｃ方向に挿入して設置する。使用者がトナー補給容器
３０１を装置本体１００から取り出す際には、引き出さ
れた容器受け台５０に載っているトナー補給容器３０１
を取り出す。ここで、交換用カバー１５はトナー補給容
器３０１を着脱するためだけに開閉される。なお、装置
本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開
閉することによって行われる。

【００４０】なお、容器受け台５０を介することなく、
トナー補給容器３０１を直接装置本体１００に設置し、
また、装置本体１００から取り出す構成としてもよい。

【００４１】［トナー補給容器の全体構成］次に本実施
の形態に係るトナー補給容器について説明する。

【００４２】図４は本実施の形態に係るトナー補給容器
３０１の斜視図である。

【００４３】また図５の（Ａ）は本実施の形態に係るト
ナー補給容器の正面図、（Ｂ）はその断面図である。
（Ｃ）はこのトナー補給容器の左側面図、（Ｄ）はこの
トナー補給容器の右側面図、（Ｅ）はトナー補給容器の
側面断面図、（Ｆ）はトナー補給容器の平面図である。
図６はトナー補給容器が装置本体１００に設置され、補
給開口が封止された状態の正面断面図である。また図７
はトナー補給容器が装置本体１００に設置され、補給開
口が開封された状態の正面断面図である。

【００４４】図４〜図７において、３０１Ａは容器本
体、３０２は容器本体３０１Ａに収納されているトナー
をトナー補給開口部３０１ａの方向へ搬送するための搬
送部材である。搬送部材３０２は、ねじ羽根を有するス
クリューである。３０３は図８（Ａ）に示すトナー補給
口３０１ｇを封止するための封止部材、図６に示す３０
４は装置本体１００にトナー補給容器３０１が装着され
た際に、封止部材３０３に駆動力を伝達するためのカッ
プリング部材である。３０５は容器本体３０１Ａ内のト
ナーを撹拌するための回転撹拌部材（以下、撹拌部材と
いう）である。３０６は撹拌部材３０５に係合し画像形
成装置から回転駆動力を撹拌部材３０５へと伝達する伝
達部材である。３０７は装置本体１００にトナー補給容
器３０１が装着された際に伝達部材３０６に駆動力を伝
達する第２カップリング部材である。

【００４５】また、３０９はトナーの漏れを防止するた
めのオイルシールである。

【００４６】ここで、トナー補給容器本体たるトナー補
給容器部品３０１Ａについて、図８及び図９を用いて説
明する。なお、図８は容器本体の斜視図である。

【００４７】また、図９（Ａ）は容器本体の正面図、
（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は右側面
図、（Ｅ）は側断面図、（Ｆ）は平面図である。

【００４８】トナー補給容器本体３０１Ａは、下部にい
くほど幅の狭くなる湾曲部３０１Ｆと、その湾曲部の下
部に設けられた、ほぼ一定の幅を有する直線部３０１Ｇ
とその直線部３０１Ｇの下方に設けられた略半円形状の
半円部３０１Ｈとを有している。なお、容器本体３０１
Ａはプラスチック等の樹脂を射出成形、ブロー成形、あ
るいは、インジェクションブロー成形等の方法で製造す
るのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても良
い。また容器本体３０１Ａは、便宜２部分あるいはそれ
以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一
体化する方法で製造するとよい。

【００４９】この容器本体３０１Ａの撹拌部材３０５の
回転軸線と交叉する壁面である一側面３０１Ａ１の下部
にはトナー収納部３０１ｎに収納されたトナーを装置本
体１００に供給するための筒状のトナー補給開口部３０
１ａが突設されている。またこのトナー補給開口部３０
１ａの一端部にはトナー補給口３０１ｇが設けられてい
る。また他側面３０１Ｂの、トナー補給開口部３０１ａ
に対応する位置には搬送部材３０２を回転自在に保持す
るための第１受け部３０１ｂ１が形成されている。さら
に、下面３０１Ｄの外側にはトナー補給容器３０１が装
置本体１００に装着された際に、装置本体１００により
位置決めされる位置決め部３０１ｃが設けられている。
この位置決め部３０１ｃは、装置本体１００に設けられ
た容器受け台５０の不図示のトナー補給口開閉手段に係
合されてトナー補給容器３０１を着脱方向に移動させる
ための係合部３０１ｃとしての機能も有する。なお、本
実施の形態では、この係合部３０１ｃは下面３０１Ｄか
ら外側へ突出したダボである。また上面３０１Ｅには装
置本体１００へのトナー補給容器３０１を装着する。ま
たは装置本体１００から取り出す際に使用者が把持する
把手３０１ｅが設けられている。また正面及び背面の下
方傾斜面（湾曲部）３０１Ｆには、使用者がトナー補給
容器３０１を装置本体１００に装着する際に、容器本体
３０１Ａを持ち易くするための溝３０１ｆが容器本体３
０１Ａの長手方向に沿って互いに略平行に形成されてい
る。湾曲部３０１Ｆは搬送部材３０２の軸部３０２Ａを
中心とする円筒の一部である。

【００５０】また、他側面３０１Ｂの第１受け部３０１
ｂ１の上方には、撹拌部材３０５を回転可能に支持する
ための第２受け部３０１ｂ２が設けられている。

【００５１】ここで、トナー補給開口部３０１ａは、容
器本体３０１Ａの長手方向において、把手３０１ｅの設
けられている側面３０１Ｂとは反対側の側面３０１Ａ１
に設けられている。従って、使用者がトナー補給容器３
０１を装置本体１００に装着する際に不用意にトナー補
給開口部３０１ａにふれるのを防止することができる。
また、トナー補給開口部３０１ａは、側面３０１Ａ１の
下方に設けられている。したがって、容器本体３０１Ａ
に収納されているトナーが少なくなっても効率よくトナ
ーを排出することができる。

【００５２】ここで、トナー補給開口部３０１ａは、一
側面３０１Ａ１から２０ｍｍ〜４０ｍｍ、好ましくは約
２７．８ｍｍ突出している。また、トナー補給開口部３
０１ａは、円筒形であって、その円筒形部分の外径は２
０ｍｍ〜３０ｍｍ、より好ましくは２６ｍｍ〜２９ｍ
ｍ、最も好ましくは約２７．６ｍｍである。

【００５３】また前述したように、下面３０１Ｄの外側
には、係合部３０１ｃが設けられている。この係合部３
０１ｃは、トナー補給容器３０１が装置本体１００に装
着された際に、装置本体１００に設けられた係止部によ
り位置決めされる。この係合部３０１ｃは前述したよう
に、下面３０１Ｄから外方へ突出している円柱形の突起
（ダボ）である。この円柱形部分の外径は、５ｍｍ〜１
２ｍｍ、好ましくは約８ｍｍである。また、係合部３０
１ｃは前記下面３０１Ｄから２ｍｍ〜８ｍｍ、そして、
この係合部３０１ｃ（位置決め部）は、下面３０１Ｄの
長手方向において、トナー補給開口部３０１ａの位置す
る側とは反対の側端面３０１Ｂから６０ｍｍ〜８０ｍ
ｍ、好ましくは約７１ｍｍの位置に設けられている。

【００５４】なお、係合部（位置決め部）３０１ｃは、
円柱形であることが好ましいが、角柱形、半円形等であ
ってもよい。

【００５５】なお、一側面３０１Ａ１及び他側面３０１
Ｂには、工場出荷前に容器本体３０１Ａの寸法検査を行
う際に、容器本体３０１Ａを位置決めするためのボス３
０１ｋ，３０１ｌがそれぞれ２個ずつ設けられている。

【００５６】また、３０１ｍは、誤装着防止用のリブで
ある。

【００５７】トナー補給容器３０１ごとに異なる位置に
リブ３０１ｍを設けることにより、ユーザーが他の種類
のトナー補給容器を装置本体１００に装着するのを防止
することができる。

【００５８】なお、容器本体３０１Ａはプラスチック等
の樹脂を射出成形、ブロー成形、あるいは、インジェク
ションブロー成形等の方法で製造するのが好ましいが、
他の材料及び製造方法であってもよい。また容器本体３
０１Ａは、便宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割
し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製
造するとよい。

【００５９】尚、本実施の形態では、ハイインパクトポ
リスチレンを射出成形した上フレームと下フレームの２
つのフレームを振動溶着して製造した。

【００６０】また、搬送部材３０２は、図６に示すよう
に軸部３０２Ａと、この軸部３０２Ａに設けられ、軸部
３０２Ａの回転により粉体トナーを所定の方向へ搬送す
る搬送部である螺旋形状の剛性の搬送羽根３０２Ｂとを
備えている。そして、搬送部材３０２は、軸部３０２Ａ
の軸線が略円形のトナー補給口３０１ｇの中心の略一致
した状態で容器本体３０１Ａに取り付けられている。

【００６１】尚、搬送部材３０２は、本実施の形態で説
明した所謂スクリュータイプに限定されるものではなく
て、例えば軸部３０２Ａに可撓性の羽根を取り付けたも
の等であってもよい。また、軸部と羽根は一体成形であ
っても、あるいは、別体であってもよい。なお、本実施
の形態では、軸部３０２Ａと羽根３０２Ｂはプラスチッ
ク製であって、一体成形されている。

【００６２】さらに本実施の形態では、この搬送部材３
０２は、図７に示すようにトナー補給開口部３０１ａの
筒部の内部に在する延在部分３０２ｃを有している。本
実施の形態においては、この延在部分３０２ｃは、さら
にトナー補給開口部３０１ａの外方へ突出している。そ
して、この延在部分３０２ｃの外方へ突出した先端部分
でもって装置本体１００から回転駆動力を受ける。その
ために、本実施の形態では、この先端部分に封止部材３
０３を軸方向へ移動可能に取り付けている。

【００６３】ここで、この延在部分３０２ｃの一端部
（駆動力受け部）３０２ａは、装置本体１００から封止
部材３０３を介して回転駆動力を受けることができるよ
うな形状、本実施の形態においては断面が多角形状、特
に、四角形状となっている。そして、軸部３０２Ａの一
端部は、延在部分３０２ｃの一端部３０２ａを介して封
止部材３０３に支持される。また、軸部３０２Ａの他端
部３０２ｂには、第１軸受け部材３０８が設けられてい
る。そして、搬送部材３０２はこの第１軸受け部材３０
８を介して、容器本体３０１Ａに、回転自在に支持され
ている。

【００６４】また、この搬送部材３０２は、搬送羽根３
０２Ｂがトナー補給開口部３０１ａの内壁３０１ａ１に
非接触の状態で、かつトナー補給開口部３０１ａの内壁
面３０１ａ１と軸部３０２Ａの一端部３０２ａが略水平
となる状態で封止部材３０３に支持される。そして、こ
のように搬送部材３０２を支持することによって、搬送
部材３０２が回転することによりトナーをトナー補給口
３０１ｇに向けて略水平に搬送することができる。ま
た、トナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１と搬
送羽根３０２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込まれ、強
く摺擦されて、内壁面３０１ａ１にトナーが溶融固着す
るのを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐこと
ができる。

【００６５】なお前述した通りこの搬送部材３０２もプ
ラスチック等の樹脂を射出成形等の方法で製造するのが
簡便で好ましいが、他の材料及び製造方法であっても構
わない。また、任意に分割、接合してもよい。

【００６６】次に、封止部材３０３について図１０を用
いて説明する。なお、図１０において、（Ａ）は封止部
材の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は
（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）は正面断面図である。

【００６７】図１０の（Ａ）（Ｂ）（Ｄ）において、３
０３ｂは、封止部材３０３のトナー補給容器３０１に対
向する側に設けられ、トナー補給容器３０１のトナー補
給口３０１ｇを開封可能に封止する封止部である。この
封止部３０３ｂは外径はトナー補給口３０１ｇの内径よ
りも適当量大きく設定されている。そして、この封止部
３０３ｂの周方向の突条の嵌合部３０３ｂ１をトナー補
給口３０１ｇからトナー補給開口部３０１ａに圧入嵌合
することにより、封止部材３０３はトナー補給口３０１
ｇを密封する。

【００６８】また、３０３ｃはトナー補給容器３０１が
装置本体１００に装着された際に、装置本体１００から
搬送部材３０２を回転させるための駆動力を受けるため
の駆動力被伝達部（駆動部）となるカップリング係合部
である。このカップリング係合部３０３ｃは封止部材３
０３が容器本体３０１Ａに取り付けられた際に封止部３
０３ｂからトナー容器本体３０１Ａとは反対方向へ搬送
部材３０２の軸部３０２Ａの軸線と略同軸線上に延在形
成された突出部３０３ｃ１を備えている。また、このカ
ップリング係合部３０３ｃは、突出部３０３ｃ１の周面
に設けられ、カップリング部材３０４と係合する駆動力
受け部としての細長形状（スプライン状）の突起（リ
ブ）３０３ｄを備えている。なお、本実施の形態におい
て、このスプライン突起３０３ｄは略等間隔で２個所設
けている。

【００６９】具体的には、封止部材３０３の長手方向を
中心として約１８０。間隔で２個設けられている。

【００７０】また、リブ３０３ｄは、封止部材３０３の
突出部３０３ｃ１から半径方向に０．５ｍｍ〜３ｍｍ、
好ましくは約１．８ｍｍ突出している。

【００７１】また、前記突出部３０３ｃ１の外径は、１
０ｍｍ〜１４ｍｍ、好ましくは約１２ｍｍである。

【００７２】ところで、この封止部材３０３には、搬送
部材３０２の一端部３０２ａと係合して装置本体１００
から受けた駆動力を搬送部材３０２に伝達するための駆
動力伝達部として係合孔３０３ａを有している。この係
合孔３０３ａは、封止部３０３ｂ及びカップリング係合
部３０３ｃの形成部分にわたって形成された開口（空洞
部）によって係合孔３０３ａが構成されている。ここ
で、この係合孔３０３ａは、トナー補給開口部３０１ａ
から突出している搬送部材３０２の軸端部３０２ａの４
角形状に対応した４角形状を有する。そして、軸端部３
０２ａよりも僅かに大きく形成されており、これにより
軸端部３０２ａは係合孔３０３ａに遊嵌される。

【００７３】そして、このように軸端部３０２ａが係合
孔３０３ａに遊嵌されることにより、搬送部材３０２と
封止部材３０３とは、搬送部材３０２の回転方向にはお
互いに係止される。一方、軸線方向へはお互いに移動自
在に構成されるようになっている。これにより、トナー
補給容器装着時、封止部材３０３と容器本体３０１Ａと
の離間が可能となり、トナー補給口３０１ｇの開封（開
口）が可能となる。

【００７４】ところで、この係合孔３０３ａと軸端部３
０２ａとの係合長さは封止部材３０３と容器本体３０１
Ａとが離間する際、外れることのない長さを有してい
る。これにより封止部材３０３が容器本体３０１Ａと離
間しても、搬送部材３０２は封止部材３０３（カップリ
ング係合部３０３ｃ）を介して駆動力を受けることがで
きる。

【００７５】また、このカップリング係合部３０３ｃと
封止部３０３ｂとの間には、封止部３０３ｂがトナー補
給開口部３０１ａに圧入された際、トナー補給開口部３
０１ａの端部に突き当たる鍔部３０３ｆが設けられてい
る。この鍔部３０３ｆの外径は、トナー補給開口部３０
１ａの外径と略等しい（好ましくは、トナー補給開口部
３０１ａの外径よりも小さい）鍔部３０３ｆが設けられ
ている。この鍔部３０３ｆにより封止部３０３ｂはトナ
ー補給開口３０１ａに、封止部３０３ｂに長さ分だけ圧
入されるようになっている。

【００７６】一方、３０３ｅはカップリング係合部３０
３ｃの先端に形成され、装置本体１００に設けられた係
止部材６（図６参照）に係止される係止部である係止突
起３０３ｅである。この係止突起３０３ｅに係止部材６
を係止することにより、トナー補給口３０１ｇを開封す
る際、封止部材３０３を固定することができる。

【００７７】ところで、このような構成の封止部材３０
３もプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが
好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に
分割、接合して製造しも構わない。また、封止部材３０
３はトナー補給開口部３０１ａに圧入嵌合してこれを密
閉するため適度な弾性が必要とされる。その材料として
は低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロ
ピレン、ナイロン、高密度ポリエチレン等が好ましく利
用できる。

【００７８】なお、３０３ｊは、装置本体１００に設け
られた係止部材６がはまりこむ周方向の係止溝である。
この係止溝３０３ｊの幅は、１．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ま
しくは、約３ｍｍである。また、係止溝３０３ｊの深さ
は、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは、約２．５ｍｍで
ある。

【００７９】以上説明したように、封止部材３０３は、
トナー補給開口部３０１ａに嵌合する略円筒形状の嵌合
部３０３ｂ１を有している。そして、この嵌合部３０３
ｂ１と略同軸線上に、鍔部３０３ｆを有している。さら
に、鍔部３０３ｆから嵌合部３０３ｂ１が設けられてい
る側とは反対側に、嵌合部３０３ｂ１と略同軸線上に突
出している突出部３０３ｃ１を有しており、その根本に
駆動力受け部の突起３０３ｄが設けられている。また、
突出部３０３ｃ１の突出方向先端部には、係止溝３０３
ｊが設けられており、さらに、先端には、係止部３０３
ｅが設けられている。また、嵌合部３０３ｂ１側から、
係止部３０３ｅ側にむかって、空洞部を有しており、こ
の空洞部に駆動力伝達部として係合孔３０３ａが設けら
れている。この空洞部の係止部３０３ｅ側は、開口して
いないので、嵌合部３０３ｂ１をトナー補給開口部３０
３ａに嵌合した際に、空洞部に入ったトナーが容器本体
３０１Ａの外部に漏れ出ることはない。したがって、封
止部材３０３を取りつけることにより、トナー補給開口
部３０１ａは封止される。

【００８０】本実施の形態において、封止部材３０３は
４つの機能を備えている。

【００８１】即ち、トナー補給開口部３０１ａを封止
する機能、装置本体１００から回転駆動力の伝達を受
ける機能、搬送部材３０２に回転駆動力を伝達する機
能、及びトナー補給開口部３０１ａを開閉するために
装置本体１００に設けられた係合部材６と係合する機能
を有している。そこで、封止部材３０３が装置本体１０
０から受けた駆動力を延在部分３０２ｃを介して軸部３
０２Ａへ伝達して、搬送部材３０２を回転することがで
きる。

【００８２】次に撹拌部材３０５について説明する。図
１１（Ａ）は、撹拌部材３０５の正面図、（Ｂ）は右側
面図、（Ｃ）は左側面図である。図１１に示すように、
撹拌部材３０５は、軸部３０５ａと剛体翼部３０５ｂと
可撓性翼部３０５ｃとを有している。また図１２には剛
体翼部３０５の側面拡大図を、図１３には可撓性翼部３
０５ｃの拡大図を示した。軸部３０５ａは比較的剛性の
高いプラスチックを射出成形して製造した。剛体翼部３
０５ｂはステンレスなどの金属、または非常に剛性の高
い材料からなり、可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材
質、例えばプラスチックフィルムまたはシート、あるい
はエラストマーのシートなどから成る。本実施例におい
ては、ポリエステルシートを使用した。

【００８３】トナー補給容器本体３０１Ａの軸受部３０
１ｈにおいて撹拌部材３０５の一端３０５ｄは、前述し
た伝達部材３０６に係合する。また、撹拌部材３０５ｄ
の他端３０５ｅは、トナー補給容器本体３０１Ａの第２
受け部３０１ｂ２においてストッパー部材（第２軸受部
材）３１０と係合する。また軸部３０５ａは本実施の形
態においては、比較的剛性の高いプラスチックを射出成
形してなるが、金属などの材料を用いても良い。

【００８４】剛体翼部３０５ｂは、金属などで一体的に
形成するのが簡便で好ましいが、他の材料あるいは製造
方法であっても良いし、２部分あるいはそれ以上の部分
に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方
法をとっても構わない。本実施例においては、厚さ約
０．８ｍｍのステンレス板をプレス加工したものを用い
た。また該剛体翼部３０５ｂの前記軸部３０５ａとの係
合部分は、該軸部３０５ａからの駆動を受けるべく該軸
部３０５ａに合せた形状になっており、前記軸部３０５
ａの回転運動と共に剛体翼部３０５ｂは回転し、容器内
部のトナーを撹拌する。

【００８５】その際、図１１のように剛体翼部３０５ｂ
の一方端３０５ｂ２に切り欠き３０５ｈを入れておく
と、より組立てが容易になる。さらに該剛体翼部３０５
ｂの軸部３０５ａに平行な部分は全長にわたって回転軌
跡に対する接線方向に対して略平行な板状となってお
り、翼部の回転方向下流側がトナー補給容器３０１内壁
面側に折曲している。但し、図１２に示す折曲部３０５
ｂ１の長さｒは２ｍｍ〜８ｍｍ程度、折曲角度θについ
ては３０度〜５０度程度が好ましい。さらに好ましくは
折曲部３０５ｂ１の長さｒは３ｍｍ〜５ｍｍ程度、折曲
角度θは４５度程度が好ましい。

【００８６】なお本実施例においては折曲部３０５ｂ１
の長さを約３ｍｍ、折曲角度を約４５度とした。また回
転軸中心から該剛体翼部の先端までの距離は容器本体３
０１Ａの大きさにより適宜決めれば良いが、容器本体内
半径の７０〜９５％程度が好ましい。本実施の形態にお
いては、容器本体内径が約４４．５ｍｍであることから
約３９．４ｍｍ（８９％）とした。剛体翼部３０５ｂの
折曲部３０１ｂ１は容器本体３０１Ａの内壁面からは離
れている。

【００８７】可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材質、例
えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）または、Ｐ
Ｅ（ポリエチレン）または、ＰＰ（ポリプロピレン）ま
たは、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）シート等
可撓性有する部材から成る。そして厚さは約５０μｍ〜
５００μｍ程度が好ましく、特に好ましくは１００μｍ
〜３００μｍが好適である。本実施の形態においては、
厚さ約１００μｍのポリエステルシートを使用した。

【００８８】また、可撓性翼部３０５ｃは剛体翼部３０
５ｂの折曲部３０５ｂ１全長に渡って、先端が容器本体
内壁面に接触するように貼付されている。そして前記剛
体翼部３０５ｂとともに容器内壁面のトナーを掻き落と
しながら回転する。ここで可撓性翼部３０５ｃの回転半
径方向の長さ及び回転軸線と略平行な壁面方向の長さ
は、剛体翼部３０５ｂの先端から容器内壁面までの距離
よりも０．５ｍｍ〜１５ｍｍ程度長くなるように構成す
ると前述の効果をより高めることができる。なおここで
示したように可撓性翼部３０５ｃの回転半径方向の長さ
及び回転軸線と略平行な壁面方向の長さを、剛体翼部３
０５ｂの先端から容器内壁面までの距離よりも長くなる
ようにすることが、撹拌翼を容器壁面（湾曲部３０１
Ｆ、一側面３０１Ａ１、他側面３０１Ｂの内壁）に侵入
するということである（図２３参照）。

【００８９】本実施の形態において可撓性翼部３０５ｃ
は回転軸線と略平行な湾曲部３０１Ｆの周壁面に関して
は６ｍｍ剛体翼部３０５ｂ先端から容器内壁面までの距
離よりも長く、また回転軸線方向と交差する一側面３０
１Ａ１、他側面３０１Ｂの内壁面に関しては剛体翼部３
０５ｂ先端から容器内壁面までの距離より９ｍｍ長くな
るように、それぞれ延出した形状を有している。

【００９０】また回転軸線と交差する壁面方向の撹拌翼
延出部分にはスリット３０５ｊが、回転軸線とのなす外
側の角が９０°より小さくなるように設けられている。
なお回転軸線とのなす外側の角とは図１３に示した角θ
１のことで、本実施例では２６°である。

【００９１】またスリット３０５ｊにより分割された撹
拌翼のうち、回転軸線と略平行な周壁を摺擦する翼にお
いて、その端部が回転軸線と交差する壁面と略等しい位
置まで延在するような形状とは図１１及び図１３の回転
軸線と略平行な周壁に侵入する翼の端部３０５ｌと回転
軸線と交差する一側面３０１Ａ１、他側面３０１Ｂの内
壁面までの距離が好ましくは−５ｍｍ〜＋５ｍｍの範囲
内のことであり、より好ましくは−３ｍｍ〜＋３ｍｍで
ある。本実施の形態では０．５ｍｍである。なお−５ｍ
ｍ、−３ｍｍとはそれぞれ５ｍｍ、３ｍｍ翼が壁面に侵
入していることを意味する。

【００９２】また本実施例の形態では前記剛体翼部３０
５ｂと前記可撓性翼部３０５ｃとの接着には図１３に示
すように両面テープ３０５ｉ（商品記号ＤＩＣ＃８８０
０ＣＨ）を用い、剛体翼部３０５ｂの折曲部３０５ｂに
貼付した。他にもリベット止めやカシメなどの従来公知
の手段で取り付けても良いし、剛体翼部３０５ｂと一体
的に成形してもかまわない。

【００９３】また、本実施の形態においては、剛体翼部
３０５ｂを略中央部で軸線方向に対して１８０度の位相
差を持たせるように分割し、千鳥状に形成した例を示し
たが、ここで分割数は容器本体の形状及び長さによって
適宜決めれば良く、長手方向又は周方向を３分割、４分
割またはそれ以上でも構わない。また、剛性翼部３０５
ｂ長手方向全長に渡って連続的に位相を変化させてスパ
イラル状に形成しても良い。また該剛体翼部３０５ｂの
両端部及び略中央部の軸部との係合部分には図に示すよ
うに切り欠き３０５ｈを入れると組立て性が向上する。
さらに該剛体翼部３０５ｂの回転方向への投影面積を減
らし、トナーの抵抗を低減するために前記剛体翼部折曲
部３０５ｂ１の長さを約３ｍｍとした。なお、該折曲部
３０５ｂ１の長さｒ、折曲角度θについては、２〜８ｍ
ｍ、３０〜５０度程度が好ましく、より好ましくは３〜
５ｍｍ、約４５度程度に設定するのが良い。

【００９４】また該剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０
５ｃの接合手段として両面テープに代えてアルミニウム
製リベット３０５ｉを用いてカシメる方法を用いてもよ
い。この場合、可撓性翼部３０５ｃのリベット孔の位置
が僅かでもずれると波打ちを起こすことも考えられるの
で、可撓性翼部３０５ｃの剛体翼部３０５ｂ折曲部３０
５ｂ１に当たる部分にミシン目やハーフカットなどを入
れると良い。また貼付手段としては両面テープなどの他
の従来公知の方法で取り付けても構わない。

【００９５】次に、トナー補給容器３０１の組立方法に
ついて説明する。

【００９６】トナー補給容器３０１の組立方法は、まず
搬送部材３０２に下フレーム３０１ｋの下部に上方向か
ら挿入する。そして、第１受け部３０１ｂ１にオイルシ
ール３０９を挿入させた後、搬送部材３０２の他端部３
０２ｂに軸受け部材３０８を係合させる。更にトナー補
給口３０１ｇを封止部材３０３で封止する。次に撹拌部
材３０５を上方向から挿入する。そして容器本体３０１
Ａにオイルシール３０９ａを挿入させた後、撹拌部材３
０５の両端に第２軸受け部材３１０と伝達部材３０６を
係合する。その後、上フレーム３０１Ｊを下フレーム３
０１ｋに振動溶着する。

【００９７】次いで、容器本体３０１Ａの内部に所定量
のトナーをトナー補給容器３０１本体のトナー充填口３
０１ｉを通じて充填し、封止部材３１１によりトナー充
填口３０１ｉを封止して完成する。このようにトナー補
給容器３０１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も
非常に少なくて済む。

【００９８】なお、トナーの充填はトナー補給口３０１
ｇより行なっても良い。

【００９９】なお、本実施の形態においては、封止部材
３０３が搬送部材３０２に対して、軸線方向に移動可能
に構成したが、図１４に示すように封止部材と搬送部材
を一体的に構成してもよい。図１４において、封止部材
３２０は、封止部３２０ａと、駆動力受け部３２０ｂと
トナー搬送部３２０Ｃとを有している。そして封止部材
３２０は、容器本体３１０Ａに対して図１４におけるＡ
方向に移動可能になっている。封止部材３２０を矢印Ａ
方向へ移動すると封止部３２０ａが開口する。この移動
は装置本体１００にトナー補給容器３０１が装着固定さ
れた後に係止部材６が移動することによる。

【０１００】また、封止部材３０３の有する前記駆動部
（駆動力伝達部）３０３ａにシール部材を設けてもよ
い。図１５において、（Ａ）はシール部材を有する封止
部材の正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は側断面図であ
る。

【０１０１】３３０は円盤状のシール部材であり、撹拌
部材３０２の軸端部３０２ａの形状に対応した角穴状の
孔３３０ａを有する。本実施の形態では、孔３３０ａの
断面形状は軸端部３０２ａと同様に正方形とした。シー
ル部材３３０は、封止部材３０３の容器本体３０１Ａと
対向する側に設けられ、撹拌部材３０２の軸端部３０２
ａが孔３３０ａを貫通して孔３０３ａに遊嵌されるよう
に構成されている。

【０１０２】図１６に本実施例に適用したシール部材３
３０の正面図を示す。３３１は両面テープであり、シー
ル部材３３０の封止部材３０３と対向する側に設けられ
ている。両面テープ３３１は孔３３１ａを有し、軸端部
３０２ａが孔３０３ａに遊嵌される際に孔３３０ａと同
様に孔３３１ａも貫通するように構成されている。また
両面テープ３３１が軸端部３０２ａに接しないように、
孔３３１ａの断面形状は穴３３０ａよりも大きく構成さ
れている。本実施の形態では、両面テープにより封止部
材３０３とシール部材３３０を固定したが、他の固定方
法として２色成形やインサート成形により封止部材３０
３とシール部材３３０を一体化する方法をとっても構わ
ない。

【０１０３】図１７に本実施の形態に適用した搬送部材
３０２と封止部材３０３の側面拡大図を示す。孔３３０
ａの径（Ｗ２）は軸端部３０２ａの軸径（Ｗ１＝６ｍ
ｍ）よりも小さく構成されており、具体的にはＷ１とＷ
２との差（ｄ）が、０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好
ましい。なお本実施の形態では、Ｗ２＝５ｍｍ、ｄ＝Ｗ
１−Ｗ２＝１ｍｍとした。シール部材３３０の厚さは、
シール性や組立性を考慮すると０．５ｍｍ〜５ｍｍであ
ることが好ましい。更に、より好ましくは１ｍｍ〜３ｍ
ｍのものを用いる方が良い。なお本実施の形態では、シ
ール部材３３０の厚さは約２ｍｍとした。シール部材３
３０の材質は、同じくシール性や組立性を考慮すると柔
らかい弾性体であることが好ましく、本実施の形態で
は、硬度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係
数μ＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、比重
０．２〜０．５である低発泡ポリウレタンを使用した。

【０１０４】以上、上記において説明した構成のトナー
補給容器を用いて、トナー排出テストを行った。テスト
は、１６５０ｇのトナー（出願人会社型式番号ＧＰ６０
５用、黒色１成分ポジトナー）を充填し、従来品の評価
と同様な倒立状態にて物流を想定したタッピング１００
０回を行った後、トナーの排出テストを行った。

【０１０５】図２０は従来例の撹拌部材３０５を示す。
可撓性翼部３０５ｃは容器本体３０１Ａの内周壁に接す
る可撓性翼部３０５ｃｃと、容器本体３０１Ａの撹拌軸
３０５ａに直角な側面の内壁に接する可撓性翼部３０５
ｃａが別体となっている。

【０１０６】図２０に示した撹拌部材３０５を備えた従
来のトナー補給容器でのトナー残量は３０．５〜４４．
６ｇ（平均３６．５ｇ）であったのに対し、本発明の実
施の形態の撹拌翼を用い、回転軸線に交差する壁面に侵
入する撹拌翼（図２０ ３０５ｃａの短い方２枚）を廃
止したトナー補給容器（図１１に示した撹拌部材３０５
を備えた）のトナー残量は２９．７ｇ〜４２．３ｇ（平
均３７．４ｇ）であり、回転軸線に交差する壁面に侵入
する撹拌翼（図２０ ３０５ｃａの短い方２枚）を廃止
したにも関わらず、トナー残量は、従来と同等であっ
た。また粗大粒子の発生レベルも従来品とレベルは変わ
らなかった。

【０１０７】比較例として以下を述べる。

【０１０８】従来のトナー補給容器の回転軸線と公差す
る壁面を摺擦する撹拌翼（図２０３０５ｃａの短い方２
枚）を廃止したトナー補給容器を用いて排出テストを行
った所、トナー残量は４６．４ｇ〜４９．９ｇ（平均４
８．５ｇ）であり、従来容器でのトナー残量３０．５ｇ
〜４４．６ｇ（平均３６．５ｇ）に比べ明らかにトナー
残量は増加している。

【０１０９】また、ただ単に前記撹拌翼の形状が回転軸
線に略平行な周壁と回転軸線と交差する壁面ともに侵入
するようにそれぞれ延出しただけの形状（図１９）の場
合は、図２１に示すようにトナー収納部３０１ｎの端部
隅部３０１ｎ１の隙間に撹拌翼を入り込ませることがで
きず、その結果として撹拌部材で排出できないトナー残
留量は増加してしまう。しかし、スリット３０５ｊを入
れることで図２２に示すようにトナー収納部３０１ｎの
端部隅部３０１ｎ１の隙間に撹拌翼を入り込ませること
ができ、結果としてトナー残量は減少させることがで
き、従来と同等にすることができた。

【０１１０】この結果から本発明の撹拌翼の効果は明ら
かである。

【０１１１】（実施の形態２）実施の形態１と同じ機能
の部材についての説明は実施の形態１の説明を採用す
る。

【０１１２】図１８の（Ａ）は本発明の実施の形態２を
適用した延長翼を用いた撹拌部材の正面図、（Ｄ）は平
面図、（Ｂ）（Ｃ）は撹拌部材側面図を示す。

【０１１３】本延長翼は単に回転軸線と略平行な方向に
撹拌翼を延長し、回転軸線と交差する壁面に侵入する翼
側からスリット３０５ｊを入れただけでなく、前記スリ
ット３０５ｊにより分割された撹拌翼のうち、回転軸線
に交差する壁面を摺擦する翼において、回転軸に近い方
の侵入量を大きく、先端にいくに従い侵入量が少なくな
っているような傾斜した形状を有し、回転軸線と交差す
る壁面に侵入する部分の縁３０５ｃ１と撹拌軸線と略平
行な周壁に侵入する部分である端辺３０５ｌ（エル）と
のなす角θ２を９０°より大きくしてある。

【０１１４】なお、回転軸線と交差する壁面に侵入する
部分と撹拌軸線と略平行な周壁に侵入する部部とのなす
角とは図１８のθ２のことであり、本実施の形態では１
１２°である。

【０１１５】上記構成の撹拌部材を実施の形態１に示し
た通りにトナー補給容器に組み込む。

【０１１６】本実施の形態においても可撓性翼部は撹拌
軸線と略平行な周壁に対しては６ｍｍだけ剛体翼部先端
から容器内壁面までの距離よりも長く、また長手方向と
非平行な壁面に対しては剛体翼部先端から容器内壁面ま
での距離より最大で９ｍｍ長くなるように、それぞれ延
出した形状を有している。但し、前記距離は０．５ｍｍ
〜１５ｍｍまでの任意の長さで良い。なぜなら前記容器
本体３０１Ａと前記撹拌回転部材のガタ及び交差の合計
が±２．３ｍｍ有り、実際は＋２．３ｍｍ〜１５ｍｍと
した方が良いのだが、実際それほどガタ及び交差はなく
０．５ｍｍだけ長くすれば十分効果が合った。また１５
ｍｍ以上容器内壁面からの距離よりも長くすると、粗大
粒子の発生が従来より多くなる傾向が見られた。

【０１１７】実施の形態２に示したトナー補給容器を用
いて実施の形態１と同じ条件にてトナー排出テストを行
った所、トナー残量は２８．６ｇ〜４３．６ｇ（平均３
６．２ｇ）であり、トナー残量の実績は実施の形態１に
示したトナー補給容器並みであったが、粗大粒子の発生
レベルは実施の形態１に示したトナー補給容器に比べ良
化させることができた。

【０１１８】（実施の形態１の実績、粗粒２〜４粒、実
施の形態２の実績、粗粒１〜３粒）

【０１１９】

【発明の効果】以上、上記したトナー補給容器の構成に
より以下の効果がえられる。

【０１２０】本発明のトナー撹拌翼を用いることで、ト
ナー補給容器のトナー排出性能を損なうことなく図２０
に示した現行撹拌部材から撹拌軸線に略垂直な壁面を摺
擦する撹拌翼を廃止することができ、結果としてトナー
補給容器の部品点数を減らすことができ、安価なトナー
補給容器を提供できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー補給容器が装着される電子
写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成を
示す縦断面図である。

【図２】上記電子写真複写機の外観を示す斜視図であ
る。

【図３】上記電子写真複写機のトナー供給容器交換用カ
バーを開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着す
る様子を示す斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器
の、（Ａ）は封止部材の設けられている側から見た斜視
図、（Ｂ）は把手の設けられている側から見た斜視図で
ある。

【図５】実施の形態１に係るトナー補給容器の、（Ａ）
は正面図、（Ｂ）は（Ａ）の縦断面図、（Ｃ）は左側面
図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は側面断面図、（Ｆ）は
平面図である。

【図６】トナー補給容器が装置本体に配置され、補給開
口部が封止された状態の正面断面図である。

【図７】トナー補給容器が装置本体に設置され、補給開
口部が開封された状態の正面断面図である。

【図８】本発明の実施の形態１に係るトナー収納容器部
品の、（Ａ）は補充開口部の設けられている側から見た
斜視図、（Ｂ）は把手の設けられている側から見た斜視
図である。

【図９】トナー収納容器部品の、（Ａ）は正面図、
（Ｂ）は（Ａ）の縦断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）
は右側面図、（Ｅ）は側面断面図、（Ｆ）は平面図であ
る。

【図１０】封止部材の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は
（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）
は（Ａ）の正面断面図である。

【図１１】撹拌部材の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側
面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は底面図である。

【図１２】剛性翼部の側面拡大図である。

【図１３】可撓性翼部の拡大図である。

【図１４】封止部材と搬送部材を一体的に構成した例を
示す縦断面図である。

【図１５】シール部材を有する封止部材の、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は側面断面図である。

【図１６】シール部材の、（Ａ）は容器本体側正面図、
（Ｂ）は封止部材側正面図である。

【図１７】搬送部材と封止部材の側面拡大図である。

【図１８】実施の形態２に係る撹拌部材の、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は
底面図、（Ｅ）は撹拌翼の全体図である。

【図１９】比較例に示した両壁面に侵入するように延出
した形状を有し、スリットの入っていない撹拌翼を備え
た撹拌部材の（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、
（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は底面図、（Ｅ）は撹拌翼の
全体図である。

【図２０】現行の撹拌翼が４枚付いた撹拌部材の、
（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面
図、（Ｄ）は底面図である。

【図２１】撹拌翼形状が撹拌軸線に略平行な周壁と撹拌
軸線と非平行な壁面ともに摺擦するようにそれぞれ延出
しただけの形状の撹拌翼のトナー収容部端部隅部の摺擦
状態を示した斜視図である。

【図２２】単に前記撹拌翼の形状が撹拌軸線に略平行な
周壁と撹拌軸線と非平行な壁面ともに摺擦するようにそ
れぞれ延出し、且つスリットをスリットと撹拌軸線との
なす角は９０°より小さくなるように入れた撹拌翼のト
ナー収容部端部隅部の摺擦状態を示した斜視図である。

【図２３】翼が壁面に侵入する意味を示した正面図であ
る。

【符号の説明】

６…係止部材 ７…係止部 ９…トナー受け入れ口 １５…交換用カバー １８…ヒンジ部 ５０…容器受け台 １００…装置本体 １００ａ…操作部 １００ｂ…表示
手段 １００ｃ…前面カバー １００ｄ…天面部 ２０１…現像部 ２０１ａ…トナーホッパー ２０１ｂ
…現像器 ３０１…トナー補給容器 ３０１Ａ…容器本体 ３０１
Ａ１…一側面 ３０１Ｂ…他側面 ３０１Ｄ…下面 ３
０１Ｅ…上面 ３０１Ｆ…湾曲部 ３０１Ｇ…直線部
３０１Ｈ…半円部 ３０１Ｊ…上フレーム ３０１Ｋ…
下フレーム ３０１ａ…トナー供給部（トナー補給開口
部） ３０１ｂ１…第１受け部 ３０１ｂ２…第２受け
部 ３０１ｃ…位置決め部（係合凸部） ３０１ｅ…把
手 ３０１ｆ…溝 ３０１ｇ…トナー補給口 ３０１ｈ
…軸受部 ３０１ｉ…トナー充填口 ３０１ｊ…容器ガ
イド部 ３０１ｋ…ボス ３０１ｌ…ボス ３０１ｍ…
誤装着防止用リブ ３０１ｎ…トナー収納部 ３０１ｎ
１…端部隅部 ３０２…搬送部材 ３０２Ａ…軸部 ３０２Ｂ…搬送羽
根 ３０２Ｃ…延在部分 ３０２ａ…延在部分の一端部
３０２ｂ…他端部 ３０３…封止部材 ３０３ａ…駆動力伝達部としての係
合孔 ３０３ｂ…封止部 ３０３ｂ１…封止部の嵌合部
３０３ｃ…駆動力被伝達部（駆動力受け部）３０３ｃ
１…突出部 ３０３ｄ…突起 ３０３ｅ…係止部である
係合部 ３０３ｆ…鍔部 ３０４…第１カップリング部材 ３０５…撹拌部材 ３０５ａ…軸部 ３０５ｂ…剛性翼
部 ３０５ｃ，３０５ｃａ，３０５ｃｃ…可撓性翼部
３０５ｃ１，３０５ｃ２…縁 ３０５ｄ…一端３０５ｅ
…他端７ ３０５ｆ…ストッパー部材 ３０５ｈ…切り
欠き ３０５ｉ…両面テープまたはリベット ３０５ｊ
…スリット ３０５ｌ…回転軸線と交差する壁面に侵入
する翼の端辺 ３０６…伝達部材 ３０７…第２カップリング部材 ３０８…第１軸受け部材 ３０９…オイルシール ３０９ａ…オイルシール ３１０…第２軸受け部材（ストッパー部材） ３１１…封止部材 ３２０…封止部材（搬送部材と一体に構成したもの）
３２０ａ…封止部 ３２０ｂ…駆動力受け部 ３２０ｃ
…トナー搬送部 ３３０…シール部材 ３３１…両面テープ ３３２…固定部材 ３３３…テープ固定部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−24401（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   トナー補給容器であって、 （ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、 （ｂ）前記トナー収納部に収納されているトナーを排出
   するためのトナー補給開口部と、 （ｃ）前記トナー補給容器内に内装される回転撹拌部材
   とを有し、 前記トナー収納部は回転撹拌部材の回転軸線に略平行な
   周壁と、回転軸線に交差する壁面とを有し、前記回転撹
   拌部材の先端には可撓性部材からなる撹拌翼を有し、前
   記撹拌翼の形状は回転軸線に略平行な周壁と回転軸線と
   交差する壁面に対してともに侵入するように、それぞれ
   延出した形状を有しており、且つ、前記回転軸線と交差
   する壁面方向の撹拌翼延出部分はスリットにより、回転
   軸線と略平行な周壁に侵入する翼と、回転軸線と交差す
   る壁面に侵入する翼とに区分して連続した形状を有して
   いることを特徴とするトナー補給容器。
2. 【請求項２】 前記回転軸線と交差する壁面方向の撹拌
   翼延出部分に設けられたスリットと回転軸線とのなす外
   側の角は９０°より小さいことと特徴とする請求項１に
   記載のトナー補給容器。
3. 【請求項３】 前記スリットにより区分された撹拌翼の
   うち、回転軸線と略平行な周壁を摺擦する翼において、
   その端部が回転軸線と交差する壁面と略等しい位置まで
   延在することを特徴とする請求項１または２に記載のト
   ナー補給容器。
4. 【請求項４】 前記スリットにより区分された撹拌翼の
   うち、回転軸線と交差する壁面を摺擦する翼において、
   回転軸線に近い方の侵入量を大きく、回転軸線から遠ざ
   かるに従い侵入量が少なくなっているような傾斜した形
   状を有していることを特徴とする請求項１または２もし
   くは３に記載のトナー補給容器。
5. 【請求項５】 前記撹拌翼はＰＥＴ、ＰＥ、ＰＰ、ＰＰ
   Ｓ等可撓性を有する材料からなることを特徴とする請求
   項１から４の何れか１つに記載のトナー補給容器。
6. 【請求項６】 前記撹拌翼の厚みは５０〜５００μｍで
   あることを特徴する請求項１から５の何れか１つに記載
   のトナー補給容器。
7. 【請求項７】 （ａ）前記トナー収容部に収容されてい
   るトナーを排出するためのトナー補給開口へと搬送する
   トナー搬送部材と、（ｂ）前記トナー搬送部材を駆動す
   るための駆動伝達部と、を有し、前記撹拌回転部材は前
   記トナー搬送部材の上方に位置し、且つ前記トナー補給
   開口は前記トナー搬送部材の端部に設けられていること
   を特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
8. 【請求項８】 回転撹拌部材の先端に設けられた可撓性
   部材からなるトナー撹拌翼において、その形状は回転軸
   線に略平行な周壁と回転軸線と交差する壁面ともに侵入
   するように、それぞれ延出した形状を有しており、且
   つ、前記回転軸線と交差する壁面方向の撹拌翼延出部分
   はスリットにより、回転軸線と略平行な周壁に侵入する
   翼と、回転軸線と交差する壁面に侵入する翼とに区分し
   て連続した形状を有していることを特徴とするトナー撹
   拌翼。
9. 【請求項９】 前記回転軸線と交差する壁面方向の撹拌
   翼延出部分に設けられたスリットと回転軸線とのなす外
   側の角は９０°より小さいことを特徴とする請求項８に
   記載のトナー撹拌翼。
10. 【請求項１０】 前記スリットにより区分された撹拌翼
    のうち、回転軸線と略平行な周壁に侵入する翼におい
    て、その端部が回転軸線と交差する壁面と略等しい位置
    まで延在することを特徴とする請求項８または９に記載
    のトナー撹拌翼。
11. 【請求項１１】 前記スリットにより区分された撹拌翼
    のうち、回転軸線と交差する壁面に侵入する翼におい
    て、回転軸線に近い方の侵入量を大きく、回転軸線から
    遠ざかるに従い侵入量が少なくなっているような傾斜し
    た形状を有していることを特徴とする請求項８又は９も
    しくは１０に記載のトナー撹拌翼。