JP4011831B2 - トナー補給容器 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電複写機、プリンタ等の電子写真画像形成装置へトナーを補給するためのトナー補給容器に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する物である。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、静電式複写機、プリンター等の画像形成装置には現像剤として微粉末トナーが使用されている。画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器を用いて画像形成装置本体へのトナー補給が行われている。
【０００４】
画像形成装置本体へトナーを補給する際には、画像形成装置本体からの駆動によりトナー補給容器内の搬送部材を回転することでトナーを搬送し、開口部からトナーを少量ずつ排出して、画像形成装置本体にトナーを補給している。
【０００５】
【発明が解決しようとしている課題】
図２６に示すようなトナー補給容器３０１は、容器本体３０１Ａの開口部３０１ｇを封止する封止部材３０３が、装置本体から搬送部材３０２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被伝達部と、搬送部材３０２の一端部と係合して装置本体から受けた駆動力を搬送部材３０２に伝達するための駆動力伝達部として係合孔３０３ｍを有している。封止部材３０３は搬送部材３０２に対して、搬送部材３０２の回転方向に互いに係止されたまま軸線方向に移動可能に構成されている。これにより、装置本体に容器本体３０１Ａを装着した際に、封止部材３０３が容器本体３０１Ａから離間することで開口部３０１ｇが開封され、搬送部材３０２が装置本体からの回転駆動力を封止部材３０３を介して受けることでトナーが排出される。
【０００６】
上記の構成の場合、封止部材３０３の開閉時やトナーの回転排出時に、トナーが係合孔３０３ｍの奥へと侵入してしまい開口部を封止できない恐れがある。それを防止するために、封止部材３０３の容器本体３０１Ａと対向する側にシール部材３０３ｇを設けている。
【０００７】
また、図２４に示すように、封止部材３０３と搬送部材３０２を一体的に構成し、容器本体３０１Ａに対して図２４におけるＡ方向に移動可能になっている場合、前記シール部材は不要になるが、容器奥部の搬送部材端部周辺にデッドスペースが増え、残トナー量が増加してしまう恐れがある。
【０００８】
本発明は上記従来例の問題点を改善するものであり、その主要目的は、トナー補給容器の封止部材の封止不良を、別部材を加えずに防止できることが可能なトナー補給容器及び封止部材及びトナー搬送部材を提供しようとするものである。
【０００９】
また、図２６のようなトナー補給容器３０１で搬送部材３０２を駆動するためには、如何ようにすれば、封止部材３０３部分を複雑にしたり軸方向の長さを長くしないで且つトナー補給容器３０１内のトナーを残留することなく排出することが出来るかということを本発明は課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば上記目的を達成することができる。
本発明は、トナーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部に収納されたトナーを補給するためのトナー補給口と、前記トナー収納部に収納されたトナーを前記トナー補給口に向けて搬送するトナー搬送部材と、前記トナー補給口を開封可能に封止する封止部材と、を有し、電子写真画像形成装置に着脱可能なトナー補給容器において、
前記トナー搬送部材はその軸部一端に形成された空洞部とその軸部周面に前記空洞部と貫通するように設けられた開口とを有し、前記封止部材は前記装置から受けた回転力を前記トナー搬送部材へ伝達するため前記空洞部とスライド可能に係合する係合部を有することを特徴とするものである。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００４２】
まず最初に本発明に係るトナー補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。
【００４３】
同図において、１００は電子写真複写機本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム１０４上に結像する。１０５〜１０８はカセットである。これらカセット１０５〜１０８に積載させた記録媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２の操作部１００ａから使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙をカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体Ｐとしては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。なお、１００ｂは操作された指示又は画像形成装置の状態等を示す表示手段である。
【００４４】
そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【００４５】
この後、搬送部１１３により搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排紙される。
【００４６】
また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部が装置外へ排紙される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまた挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００４７】
ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーニング器２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、この現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器３０１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けられている。ここで、現像部２０１は、トナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパー２０１ａは、そのトナー受け入れ口９を通じてトナー補給容器３０１のトナー補給開口部３０１ａから補給されたトナーを撹拌するためのねじ羽根２０１ｇを有する撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００４８】
なお、クリーニング器２０２は、感光体ドラム１０４に残留しているトナーを除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００４９】
図２に示すヒンジ１８で装置本体１００に枢着されている外装カバーの一部であるトナー補給容器交換カバー１５（以下交換用カバーという）を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台５０が駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器３０１を矢印Ｃ方向に挿入して設置する。使用者がトナー補給容器３０１を装置本体１００から取り出す際には、引き出された容器受け台５０に載っているトナー補給容器３０１を取り出す。ここで、交換用カバー１５はトナー補給容器３０１を着脱するための専用カバーであって、トナー補給容器３０１を着脱するためだけに開閉される。なお、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行われる。
【００５０】
なお、容器受け台５０を介することなく、トナー補給容器３０１を直接装置本体１００に設置し、また、装置本体１００から取り出す構成としてもよい。
【００５１】
［トナー補給容器の全体構成］
次に本実施の形態に係るトナー補給容器について説明する。なお、本実施の形態は、搬送部材と、搬送部材とは別体の搬送部材とをトナー補給容器に設けたものである。
【００５２】
図４は本実施の形態に係るトナー補給容器３０１の斜視図である。
【００５３】
また図５の（Ａ）は本実施の形態に係るトナー補給容器の正面図、（Ｂ）はその断面図である。（Ｃ）はこのトナー補給容器の左側面図、（Ｄ）はこのトナー補給容器の右側面図、（Ｅ）はトナー補給容器の側面断面図、（Ｆ）はトナー補給容器の平面図である。図６はトナー補給容器が装置本体１００に設置され、補給開口が開封された状態の正面断面図である。また図７はトナー補給容器が装置本体１００に設置され、補給開口が封止された状態の正面断面図である。
【００５４】
図４〜図７において、３０１Ａは容器本体、３０２は容器本体３０１Ａに収納されているトナーをトナー補給開口部３０１ａの方向へ搬送するための搬送部材である。搬送部材３０２は、ねじ羽根を有するスクリューである。３０３は図８（Ａ）に示すトナー供給口３０１ｇを封止するための封止部材、図６に示す３０４は装置本体１００にトナー補給容器３０１が装着された際に、封止部材３０３に駆動力を伝達するための第１カップリング部材である。３０５は容器本体３０１Ａ内のトナーを撹拌するための回転撹拌部材（以下、撹拌部材という）である。３０６は撹拌部材３０５に係合し画像形成装置から回転駆動力を撹拌部材３０５へと伝達する伝達部材である。３０７は装置本体１００にトナー補給容器３０１が装着された際に伝達部材３０６に駆動力を伝達する第２カップリング部材である。
【００５５】
また、３０９はトナーの漏れを防止するためのオイルシールである。
【００５６】
ここで、トナー補給容器本体３０１Ａについて、図８及び図９を用いて説明する。なお、図８は容器本体の斜視図である。
【００５７】
また、図９（Ａ）は容器本体の正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は側断面図、（Ｆ）は平面図である。
【００５８】
トナー補給容器本体３０１Ａは、下部にいくほど幅の狭くなる湾曲部３０１Ｆと、その湾曲部の下部に設けられた、ほぼ一定の幅を有する直線部３０１Ｇとその直線部３０１Ｇの下方に設けられた略半円形状の半円部３０１Ｈとを有している。なお、容器本体３０１Ａはプラスチック等の樹脂を射出成形、ブロー成形、あるいは、インジェクションブロー成形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても良い。また容器本体３０１Ａは、便宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製造するとよい。
【００５９】
この容器本体３０１Ａの撹拌部材３０５の回転軸線と交叉する壁面である一側面３０１Ａ１の下部にはトナー収納部３０１ｎに収納されたトナーを装置本体１００に供給するための筒状のトナー補給開口部３０１ａが突設されている。またこのトナー補給開口部３０１ａの一端部にはトナー供給口３０１ｇが設けられている。また他側面３０１Ｂの、トナー補給開口部３０１ａに対応する位置には搬送部材３０２を回転自在に保持するための第１受け部３０１ｂ１が形成されている。さらに、下面３０１Ｄの外側にはトナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００により位置決めされる位置決め部３０１ｃが設けられている。この位置決め部３０１ｃは、装置本体１００に設けられた容器受け台５０（図３参照）の不図示のトナー補給口開閉手段に係合されてトナー補給容器３０１を着脱方向に移動させるための係合凸部３０１ｃとしての機能も有する。なお、本実施の形態では、この係合凸部３０１ｃは下面３０１Ｄから外側へ突出したダボである。また上面３０１Ｅのトナー補給容器装着方向の手前側において、装置本体１００へのトナー補給容器３０１を装着する、または装置本体１００から取り出す際に使用者が把持する把手３０１ｅが他側面３０１Ｂに設けられている。また正面及び背面の下方傾斜面（湾曲部）３０１Ｆには、使用者がトナー補給容器３０１を装置本体１００に装着する際に、容器本体３０１Ａを持ち易くするための溝３０１ｆが容器本体３０１Ａの長手方向に沿って互いに略平行に形成されている。湾曲部３０１Ｆは撹拌部材３０５の軸部３０５Ａを中心とする円筒の一部である。
【００６０】
また、他側面３０１Ｂの第１受け部３０１ｂ１の上方には、撹拌部材３０５を回転可能に支持するための第２受け部３０１ｂ２が設けられている。
【００６１】
ここで、トナー補給開口部３０１ａは、容器本体３０１Ａの長手方向において、把手３０１ｅの設けられている側面３０１Ｂとは反対側の側面３０１Ａ１に設けられている。従って、使用者がトナー補給容器３０１を装置本体１００に装着する際に不用意にトナー補給開口部３０１ａにふれるのを防止することができる。また、トナー補給開口部３０１ａは、側面３０１Ａ１の下方に設けられている。したがって、容器本体３０１Ａに収納されているトナーが少なくなっても効率よくトナーを排出することができる。
【００６２】
ここで、トナー補給開口部３０１ａは、一側面３０１Ａ１から２０ｍｍ〜４０ｍｍ、好ましくは約２７．８ｍｍ突出している。また、トナー補給開口部３０１ａは、円筒形であって、その円筒形部分の外径は２０ｍｍ〜３０ｍｍ、より好ましくは２６ｍｍ〜２９ｍｍ、最も好ましくは約２７．６ｍｍである。
【００６３】
また前述したように、下面３０１Ｄの外側には、係合凸部３０１ｃが設けられている。この係合凸部３０１ｃは、トナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００に設けられた係止部５１（図１５参照）により位置決めされる。この係合凸部３０１ｃは前述したように、下面３０１Ｄから外方へ突出している円柱形の突起（ダボ）である。この円柱形部分の外径８は、５ｍｍ〜１２ｍｍ、好ましくは約８ｍｍである。また、係合凸部３０１ｃは前記下面３０１Ｄから２ｍｍ〜８ｍｍ、そして、この係合凸部３０１ｃ（位置決め部）は、下面３０１Ｄの長手方向において、トナー補給開口部３０１ａの位置する側とは反対の側端面３０１Ｂから６０ｍｍ〜８０ｍｍ、好ましくは約７１ｍｍの位置に設けられている。
【００６４】
なお、下面３０１Ｄの外側の係合凸部（位置決め部）３０１ｃは、円柱形であることが好ましいが、角柱形、半円形等であってもよい。
【００６５】
なお、一側面３０１Ａ１及び他側面３０１Ｂには、図８に示すように工場出荷前に容器本体３０１Ａの寸法検査を行う際に、容器本体３０１Ａを位置決めするためのボス３０１ｋ，３０１ｌ（エル）がそれぞれ２個ずつ設けられている。
【００６６】
また、３０１ｍは、誤装着防止用のリブである。このリブ３０１ｍは下フレーム３０１ｋの側面奥側に設けてある。
【００６７】
トナー補給容器３０１ごとに異なる位置にリブ３０１ｍを設けることにより、ユーザーが他の種類のトナー補給容器を装置本体１００に装着するのを防止することができる。
【００６８】
なお、容器本体３０１Ａはプラスチック等の樹脂を射出成形、ブロー成形、あるいは、インジェクションブロー成形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であってもよい。また容器本体３０１Ａは、便宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製造するとよい。
【００６９】
尚、本実施の形態では、ハイインパクトポリスチレンを射出成形した上フレーム３０１Ｊと下フレーム３０１Ｋの２つのフレームを振動溶着して製造した。
【００７０】
〔搬送部材〕
搬送部材３０２は、図６に示すように軸部３０２ａと、この軸部３０２ａに設けられ、軸部３０２ａの回転により粉体トナーを所定の方向（トナー補給開口部３０１ａの設けられている方向）へ搬送する搬送部である螺旋形状の剛性の搬送羽根３０２ｂとを備えている。そして、搬送部材３０２は、その長手方向から見て軸部３０２ａの回転中心軸線が略円形のトナー供給口３０１ｇの中心と略一致した状態で容器本体３０１Ａに取り付けられている。
【００７１】
なお、、搬送部材３０２は、本実施の形態で説明した所謂スクリュータイプに限定されるものではなくて、例えば軸部３０２ａに可撓性の羽根を取り付けたもの等であってもよい。また、軸部と羽根は一体成形であっても、あるいは、別体であってもよい。なお、本実施の形態では、軸部３０２ａと羽根３０２ｂはプラスチック製であって、一体成形されている。
【００７２】
さらに図２２に示すように、本実施の形態では、この搬送部材３０２は、封止部材３０３に設けられた延在部分３０３ｋと係合して装置本体１００から受けた駆動力を封止部材３０３を介して搬送部材３０２に伝達するための駆動力伝達部として係合孔３０２ｃを有している。この係合孔３０２ｃは、軸部３０２ａの長手方向の一端側からトナー搬送方向の逆方向に向かって形成された開口（空胴部）によって構成されている。ここで、この係合孔３０２ｃは、封止部材３０３から突出している延在部分３０３ｋの一端部３０３ｋ１断面の４角形状に対応した４角形状を有する。そして、一端部３０３ｋ１よりも僅かに大きく形成されており、これにより延在部分３０３ｋは係合孔３０２ｃに遊嵌される。
【００７３】
そして、このように延在部分３０３ｋが係合孔３０２ｃに遊嵌されることにより、搬送部材３０２と封止部材３０３とは、搬送部材３０２の回転方向にはお互いに係止される。一方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるようになっている。これにより、トナー補給容器装着時、封止部材３０３と容器本体３０１Ａとの離間が可能となり、トナー供給口３０１ｇ（図８、図９参照）の開封（開口）が可能となる。
【００７４】
ところで、この係合孔３０２ｃと延在部分３０３ｋとの係合長さは、封止部材３０３と容器本体３０１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材３０３が容器本体３０１Ａと離間しても、搬送部材３０２は封止部材３０３を介して駆動を受けることができる。また係合孔３０２ｃの深さは、トナー供給口３０１ｇの開閉時に、封止部材３０３が搬送部材３０２の軸線方向へ移動することにより、回転排出時に延在部分３０３ｋに付着した微量のトナーが係合孔３０２ｃのトナー供給口３０１ｇ側端部から侵入して、係合孔３０２ｃの奥部に蓄積しないように、侵入したトナーが奥部へと到達しない程度の深さを有する必要があり、具体的には３０〜４００ｍｍであることが好ましく、２５０〜３５０ｍｍであればより好ましい。なお、本実施の形態では係合孔３０２ｃの深さを３００ｍｍとした。
【００７５】
また、この搬送部材３０２は、図６に示すように搬送羽根３０２ｂがトナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１に非接触の状態で、かつトナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１と軸部３０２ａの一端部３０２ａ１が略水平となる状態で封止部材３０３に支持される。また、軸部３０２ａの他端部３０２ｆを支持する第１軸受け部材３０８が設けられている。そして、この第１軸受け部材３０８を介して、容器本体３０１Ａに開封時に回転自在に支持されている。このように搬送部材３０２を支持されているので、搬送部材３０２が回転することによりトナーをトナー供給口３０１ｇに向けて略水平に搬送することができる。また、トナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１と搬送羽根３０２ｂとの間に微細なトナーが巻き込まれ、強く摺擦されて、内壁面３０１ａ１にトナーが溶融固着するのを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐことができる。
【００７６】
なお前述した通りこの搬送部材３０２もプラスチック等の樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましいが、他の材料及び製造方法であっても構わない。また、任意に分割、接合してもよい。
【００７７】
次に、封止部材３０３について図１０を用いて説明する。なお、図１０において、（Ａ）は封止部材の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）、（Ｅ）は正面断面図である。
【００７８】
図１０の（Ａ）〜（Ｅ）において、３０３ｂは、封止部材３０３のトナー補給容器３０１に対向する側に設けられ、トナー補給容器３０１のトナー供給口３０１ｇを開封可能に封止する封止部である。この封止部３０３ｂの外径はトナー供給口３０１ｇの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、この封止部３０３ｂの周方向の突条の嵌合部３０３ｂ１をトナー供給口３０１ｇからトナー補給開口部３０１ａに圧入嵌合することにより、封止部材３０３はトナー補給口３０１ｇを密封する。
【００７９】
また、３０３ｃはトナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部材３０２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被伝達部（駆動部）となるカップリング係合部である。このカップリング係合部３０３ｃは封止部材３０３が容器本体３０１Ａに取り付けられた際に封止部３０３ｂからトナー容器本体３０１Ａとは反対方向へ搬送部材３０２の軸部３０２ａの軸線と略同軸線上に延在形成された突出部３０３ｃ１を備えている。また、このカップリング係合部３０３ｃは、突出部３０３ｃ１の周面に設けられ、第１カップリング部材３０４と係合する駆動力受け部としての細長形状（スプライン状）の突起（リブ）３０３ｄを備えている。なお、本実施の形態において、このスプライン突起３０３ｄは略等間隔で２個所設けている。
【００８０】
具体的には、突起３０３ｄは封止部材３０３の長手方向を中心として突出部３０３ｃ１の周囲に約１８０°間隔で２個設けられている。
【００８１】
また、リブ３０３ｄは、封止部材３０３の突出部３０３ｃ１から半径方向に０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは約１．８ｍｍ突出している。
【００８２】
また、前記突出部３０３ｃ１の外径は、１０ｍｍ〜１４ｍｍ、好ましくは約１２ｍｍである。
【００８３】
さらに本実施の形態では、図２２に示すように、この封止部材３０３は、トナー補給容器３０１に対向する側に延在部分３０３ｋを有している。この延在部分３０３ｋでもって装置本体１００からカップリング係合部３０３ｃが受けた回転駆動力を搬送部材３０２へと伝達する。そのために、本実施の形態では、封止部材３０３は搬送部材３０２に対して軸方向へ移動可能に取り付けている。
【００８４】
ここで、この延在部分３０３ｋは、装置本体１００から受けた回転駆動力を搬送部材３０２に伝達することができるような形状である必要があり、その断面形状は多角形状やＤカット形状等が好ましい。但し、この延在部分３０３ｋは、全体に渡って駆動伝達可能な形状である必要がないため、例えば延在部分３０３ｋの一端部３０３ｋ１は、組立性等を考慮して、円錐形状等であっても構わない。なお本実施の形態においては、延在部分３０３ｋの断面形状は、４角形状とした。
【００８５】
また、このカップリング係合部３０３ｃと封止部３０３ｂとの間には、封止部３０３ｂがトナー補給開口部３０１ａに圧入された際、粉体トナー供給部３０１ａの端部に突き当たる鰐部３０３ｆが設けられている。この鰐部３０３ｆの外径は、トナー補給開口部３０１ａの外径と略等しい（好ましくは、且つ、トナー補給開口部３０１ａの外径よりも小さい）。この鰐部３０３ｆにより封止部３０３ｂはトナー補給開口部３０１ａに、封止部３０３ｂの長さ分だけ圧入されるようになっている。
【００８６】
一方、３０３ｅはカップリング係合部３０３ｃの先端に形成され、装置本体１００に設けられた係止部材６に係止される係止部である係止突起である。この係止突起３０３ｅに係止部材６（図６、図７参照）を係止することにより、トナー供給口３０１ｇを開封する際、封止部材３０３を固定することができる。
【００８７】
ところで、封止部材３０３もプラスチック等の樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましい。但し、封止部３０３ｂはトナー供給部３０１ａに圧入嵌合してこれを密閉するための適度な弾性が必要とされ、その一方、延在部分３０３ｋは搬送部材３０２に駆動を伝達するのに適当な強度が必要とされるため、図１０（Ｄ）や（Ｅ）に示すように、封止部３０３ｂと延在部分３０３ｋはそれぞれ異なる材質で構成する必要がある。この場合、製造方法としてはそれぞれの材料で二色成形して製造するのが好ましいが、他の製造方法であっても、任意に分割、接合して製造しても構わない。ここで、図１０（Ｄ）では、延在部分３０３ｋのみを他の部分と異なる材質にし、図１０（Ｅ）では封止部３０３ｂのみを他の部分と異なる材質とした。
【００８８】
封止部３０３ｂの材質としては、低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン、ナイロン、高密度ポリエチレン等、更には低発泡ポリウレタンや、シリコン、ウレタン等のゴム、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマー及びスポンジ等の柔らかい弾性体も好ましく利用できる。なお本実施の形態では、低密度ポリエチレンを使用した。
【００８９】
また、延在部分３０３ｋの材質としては、ポロカーボネート、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン等の硬質プラスチックが好ましい。なお本実施の形態ではポリカーボネートを使用した。
【００９０】
なお、３０３ｊは、装置本体１００に設けられた係止部材６がはまりこむ係止溝である。この係止溝３０３ｊの幅は１．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは、約３ｍｍである。また、係止溝の深さは、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは、約２．５ｍｍである。
【００９１】
以上説明したように、封止部材３０３は、トナー補給開口部３０１ａに嵌合する略円筒形状の嵌合部３０３ｂ１を有している。そして、この嵌合部３０３ｂ１と略同軸線上に、鰐部３０３ｆを有している。さらに、鰐部３０３ｆから嵌合部３０３ｂ１が設けられている側とは反対側に、嵌合部３０３ｂ１と略同軸線上に突出している突出部３０３ｃ１を有しており、その根本に駆動力受け部としての突起３０３ｄが設けられている。また、突出部３０３ｃ１の突出方向先端部には、係止溝３０３ｊが設けられており、さらに、先端には、係止部３０３ｅが設けられている。また、トナー補給容器３０１に対向する側に延在部分３０３ｋを有している。
【００９２】
本実施の形態において、封止部材３０３は４つの機能を備えている。即ち、▲１▼トナー補給開口部３０１ａを封止する機能、▲２▼装置本体１００から回転駆動力の伝達を受ける機能、▲３▼搬送部材３０２に回転駆動力を伝達する機能、及び▲４▼トナー供給開口部３０１ａを開閉するために装置本体１００に設けられた係止部材６と係合する機能を有している。そこで、封止部材３０３が装置本体１００から受けた駆動力を延在部分３０３ｋを介して軸部３０２ａへ伝達して、搬送部材３０２を回転することができる。
【００９３】
次に撹拌部材３０５について説明する。図１１（Ａ）は、撹拌部材３０５の正面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は右側面図である。図１１に示すように、撹拌部材３０５は、軸部３０５ａと剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０５ｃとを有している。また図１２には剛体翼部３０５ｂの側面拡大図を、図１３には可撓性翼部３０５ｃの拡大図を示した。軸部３０５ａは比較的剛性の高いプラスチックを射出成形して製造した。剛体翼部３０５ｂはステンレスなどの金属、または非常に剛性の高い材料からなり、可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたはシート、あるいはエラストマーのシートなどから成る。本実施例においては、ポリエステルシートを使用した。
【００９４】
図６に示すようにトナー補給容器本体３０１Ａの軸受部３０１ｈにおいて撹拌部材３０５の一端３０５ｄは、前述した伝達部材３０６に係合する。また、図１１に示す撹拌部材３０５の他端３０５ｅは、図５、図６に示すようにトナー補給容器本体３０１Ａの第２受け部３０１ｂ２においてストッパー部材（第２軸受部材）３１０と係合する。また軸部３０５ａは本実施の形態においては、比較的剛性の高いプラスチックを射出成形してなるが、金属などの材料を用いても良い。
【００９５】
剛体翼部３０５ｂは、金属などで一体的に形成するのが簡便で好ましいが、他の材料あるいは製造方法であっても良いし、２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法をとっても構わない。本実施例においては、厚さ約０．８ｍｍのステンレス板をプレス加工したものを用いた。また該剛体翼部３０５ｂの前記軸部３０５ａとの係合部分は、該軸部３０５ａからの駆動を受けるべく該軸部３０５ａに合せた形状になっており、前記軸部３０５ａの回転運動と共に剛体翼部３０５ｂは回転し、容器内部のトナーを撹拌する。
【００９６】
その際、図１１（Ｃ）のように剛体翼部３０５ｂの一方端３０５ｂ２に切り欠き３０５ｈを入れておくと、より組立てが容易になる。さらに該剛体翼部３０５ｂの軸部３０５ａに平行な部分は全長にわたって回転接線方向に対して略平行な板状となっており、翼部の回転方向下流側がトナー補給容器３０１内壁面側に折曲している。但し、図１２に示す折曲部３０５ｂ１の長さｒは２ｍｍ〜８ｍｍ程度、折曲角度θについては３０度〜５０度程度が好ましい。さらに好ましくは折曲部３０５ｂ１の長さｒは３ｍｍ〜５ｍｍ程度、折曲角度θは４５度程度が好ましい。ここで折曲角度θとは剛体翼部３０５ｂの頂面Ａの端Ｃから折曲部３０５ｂ１と頂面Ａの延長となす角である。頂面Ａは撹拌部材３０５の半径方向に対して直角で軸部３０５ａに平行である。
【００９７】
なお本実施例においては折曲部３０５ｂ１の長さを約５ｍｍ、折曲角度を約４５度とした。また回転軸中心から該剛体翼部の先端までの距離は容器本体３０１Ａの大きさにより適宜決めれば良いが、容器本体内半径の７０〜９５％程度が好ましい。本実施の形態においては、容器本体内径が約４４．５ｍｍであることから約３９．４ｍｍ（８９％）とした。剛体翼部３０５ｂの折曲部３０１ｂ１は容器本体３０１Ａの内壁面からは離れている。
【００９８】
可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたは、シート、あるいはエラストマーのシート等から成る。そして厚さは約５０μｍ〜５００μｍ程度が好ましく、特に好ましくは１００μｍ〜３００μｍが好適である。本実施の形態においては、厚さ約１００μｍのポリエステルシートを使用した。
【００９９】
また、可撓性翼部３０５ｃは剛体翼部３０５ｂの折曲部３０５ｂ１全長に渡って、先端が容器本体内壁面に接触するように剛体翼部３０５ｂに貼付されている。そして前記剛体翼部３０５ｂとともに容器内壁面のトナーを掻き落としながら回転する。ここで可撓性翼部３０５ｃの回転半径方向の長さは、剛体翼部３０５ｂの先端から容器内壁面までの距離よりも０．５ｍｍ〜１５ｍｍ程度長くなるように構成すると前述の効果をより高めることができる。本実施の形態においては、可撓性翼部３０５ｃの回転半径方向の長さは、前記剛体翼部３０５ｂの先端から容器内壁面までの距離よりも６ｍｍ長くした。
【０１００】
また本実施の形態では前記剛体翼部３０５ｂと前記可撓性翼部３０５ｃとの接着には図１３に示すように両面テープ３０５ｉ（商品記号ＤＩＣ＃８８００ＣＨ）を用い、剛体翼部３０５ｂの折曲部３０５ｂ１に貼付した。他にもリベット止めやカシメなどの従来公知の手段で剛体翼部３０５ｂに可撓性翼部３０５ｃを取り付けても良いし、剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０５ｃとを一体的に成形してもかまわない。
【０１０１】
また、本実施の形態においては、図１４に示すように剛体翼部３０５ｂを略中央部で軸線方向に対して１８０度の位相差を持たせるように分割し、千鳥状に形成してもよい。ここで分割数は容器本体の形状及び長さによって適宜決めれば良く、長手方向又は周方向を３分割、４分割またはそれ以上でも構わない。また、剛性翼部３０５ｂ長手方向全長に渡って連続的に位相を変化させてスパイラル状に形成しても良い。また該剛体翼部３０５ｂの両端部及び略中央部の軸部との係合部分には図１４（Ｄ）に示すように切り欠き３０５ｈを入れると組立て性が向上する。さらに該剛体翼部３０５ｂの回転方向への投影面積を減らし、トナーの抵抗を低減するために前記剛体翼部折曲部３０５ｂ１の長さを約３ｍｍとした。なお、該折曲部３０５ｂ１の長さｒ、折曲角度θについては、２〜８ｍｍ、３０〜５０度程度が好ましく、より好ましくは３〜５ｍｍ、約４５度程度に設定するのが良い。
【０１０２】
また該剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０５ｃの接合手段として両面テープに代えてアルミニウム製リベット３０５ｉを用いてカシメる方法を用いてもよい。この場合、可撓性翼部３０５ｃのリベット孔の位置が僅かでもずれると波打ちを起こすことも考えられるので、可撓性翼部３０５ｃの剛体翼部３０５ｂ折曲部３０５ｂ１に当たる部分にミシン目やハーフカットなどを入れると良い。また貼付手段としては両面テープなどの他の従来公知の方法で取り付けても構わない。
【０１０３】
次に、トナー補給容器３０１の組立方法について説明する。
【０１０４】
トナー補給容器３０１の組立方法は、図５、図６を参照してまず搬送部材３０２を下フレーム３０１ｋの下部に上方向から挿入する。そして、第１受け部３０１ｂ１にオイルシール３０９を挿入させた後、搬送部材３０２の他端部３０２ｆに第１軸受け部材３０８を係合させる。更にトナー供給口３０１ｇを封止部材３０３で封止する。次に撹拌部材３０５を上方向から挿入する。そして容器本体３０１Ａにオイルシール３０９を挿入させた後、撹拌部材３０５の両端に第２軸受け部材３１０と伝達部材３０６を係合する。その後、上フレーム３０１Ｊを下フレーム３０１ｋに振動溶着する。
【０１０５】
次いで、容器本体３０１Ａの内部に所定量のトナーをトナー補給容器３０１本体のトナー充填口３０１ｉ（図５（Ｂ）（Ｃ）参照）を通じて充填し、封止部材３１１によりトナー充填口３０１ｉを封止して完成する。このようにトナー補給容器３０１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も非常に少なくて済む。
【０１０６】
なお、トナーの充填はトナー補給口３０１ｇより行なっても良い。
【０１０７】
なお、トナー補給開口部３０１ａが前述したトナー補給部開閉手段によって開封される際に、容器本体３０１Ａには、トナー補給開口部３０１ａと、係合突起３０１ｃ（図１５参照）に力が加わる。この力とは、主として封止部材３０３をトナー補給開口３０１ａから引き抜く力である。この際、前述したように係合突起３０１ｃは、容器本体３０１Ａの下面の長手方向におけるトナー補給開口部３０１ａの位置する側とは反対側に設けられているので、容器本体３０１Ａが装置本体１００に対してもち上がるのを抑えることができる。（発明者殿 係合突起３０１ｃは上方へ向っては自由に移動するのではないでしょうか？）なお、仮に容器本体３０１Ａがもち上がったとしても、上面３０１Ｅが装置本体１００に設けられた天面部１００ｄ（図１５参照）に当接することにより、容器本体３０１Ａが上方へ所定距離以上移動するのを規制することができる。
【０１０８】
又トナー補給容器３０１の係合突起３０１ｃ、トナー供給口３０１ｇは図１５に示すようにトナー補給容器３０１のスライド方向に対して同一垂直線上に配置することが望ましい。このように配置することにより、トナー補給容器３０１にスライド方向に対して図１５において左右方向どちらかのモーメントが発生するのを防止することができる。なお、仮に、左右方向どちらかのモーメントが発生したとしても、側面３０１Ａ１、及び、他側面３０１Ｂに設けられた横規制部としてのリブ３０１ｉが装置本体１００に設けられた側壁部１００ｅに当接することにより、容器本体３０１Ａが横方向へ所定距離以上移動するのを規制することができる。
【０１０９】
ところでトナー補給容器３０１の係合突起３０１ｃの高さは、トナー補給容器３０１スライド移動時の上方向の脱落を防止するため、係合突起３０１ｃと容器チヤツキング部材である係止部５１との係りしろＸ（図１５参照）が容器上面３０１Ｅと装置本体１００の天面部１００ｄとのクリアランスＹ（図１５参照）よりも大きく設定している。
【０１１０】
又トナー補給容器３０１の図１５における左右方向のリブ３０１ｊはガタを抑えるためトナー補給容器３０１の上部に設けることが望ましく、本実施の形態ではトナー補給容器３０１の高さ方向中央部よりも上部に側壁部１００ｅと適当なクリアランスを有して設けられている。
【０１１１】
次に、本実施の形態に係るトナー補給容器３０１の駆動機構について説明する。
【０１１２】
トナー補給容器３０１の装着時、図１０（Ａ）に示す封止部材３０３のカップリング係合部３０３ｃは、図６に示すように装置本体１００側の第１カップリング部材３０４と係合する。ここで、この第１カップリング部材３０４は、装置本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力を封止部材３０３に伝達するためのものである。
【０１１３】
図１６は、この第１カップリング部材３０４の詳細形状を示す図である。
【０１１４】
５１２は外周面５１２ａにギアの歯部が形成されたギア部材である。この外周面５１２ａのギアの歯には装置本体１００の駆動源につらなるギア（不図示）が噛み合っている。ギア部材５１２はギア部５１２Ａと蓋部５１２Ｂの２部材により構成されており、両者は嵌合部５１２ｃー５１３ｃでスナップフィット、接着等により固定固着されている。ギア部材５１２内部には付勢手段５１４と移動部材５１３とが設けられている。付勢手段５１４はギア部材５１２のばね座５１２ｂ部と移動部材５１３のばね座５１３ｂに突き当たる。付勢手段５１４は圧縮コイルばねである。
【０１１５】
図１７はギア部５１２Ａの詳細図であり（Ａ）は正面断面図（Ｂ）、（Ｃ）は側面図である。又図１８は移動部材５１３の詳細図であり（Ａ）は正面断面図、（Ｂ）、（Ｃ）は側面図（Ｄ）は正面図である。
【０１１６】
図１７においてギア部５１２Ａには軸方向を向いたスライド案内リブ５１２Ａ１が円周方向を等配して４箇所設けられている。図１８において移動部材５１３にはスライド案内穴部５１３ｃが円周方向を等配して４箇所あり、先に説明したギア部５１２Ａのスライド案内リブ５１２Ａ１と係合することにより移動部材５１３はギア部材５１２の内部にて軸方向にスライド移動可能である。
【０１１７】
移動部材５１３において５１３ａは溝形状の駆動伝達部である。駆動伝達部５１３ａはトナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された状態において、封止部材３０３の細長形状の突起３０３ｄ（図１０参照）と係合し、回転駆動力を封止部材３０３へと伝達する。
【０１１８】
図１６において５１７，５１５はギア部材５１２を回転可能に支持する軸受け部材である。５１６はオイルシールである。オイルシール５１６は軸受けホルダー５１８に嵌合して、そのリップがギア部５１２Ａの最も左側外周に接している。オイルシール５１６によりトナー供給口３０１ｇから排出されたトナーが軸受け部材５１５，５１７へと進入してギア部材５１２がロックすることを防止する。５１９はギアシール部材であり、ギア部５１２Ａの左側に固定されている。ギアシール部材５１９はトナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された状態において封止部材３０３に圧接することによりトナー供給口３０１ｇから排出されたトナーがギア部材５１２に進入することを防止する。５１０，５１１は第１カップリング部材３０４を支持する駆動側板である。駆動側板５１０は軸受け部材５１７を嵌入されている。駆動側板５１１は軸受けホルダー５１８を嵌入されている。駆動側板５１０，５１１は装置本体１００に固設した部材である。軸受けホルダー５１８は、軸受け５１５とオイルシール５１６を保持し駆動側板５１１に小ねじもしくは接着等により固定固着されている。５２０はホルダーシール部材であり、軸受けホルダー５１８の左端面に固定されている。図１６のルダーシール部材５２０は図６に示されるホルダー５と軸受けホルダー５１８との間からのトナーの漏れを防止する。なお、ホルダー５はトナー受け入れ口９を構成する部材である。ホルダー５はトナー供給口３０１ｇとトナー受け入れ口９間にトナー補給のための通路を形成している。
【０１１９】
ギアシール部材５１９、ホルダーシール部材５２０は各々ギア部材５１２、軸受けホルダー５１８に両面テープ等により固定され、その材質は発泡ウレタン等の弾性を有する部材である。
【０１２０】
次に第１カップリング部材３０４の動作について説明する。第１カップリング部材３０４の移動部材５１３は先に図１７（Ａ）を用いて説明したスライド案内リブ５１２Ａ１に対して軸方向に移動可能とした構成により図１６のＡ方向に退避可能である。通常は移動部材５１３は付勢手段５１４により図１６に示されるようにばね座５１３ｂがギア部５１２Ａの端板５１２Ａ２に当接する位置に付勢されている。トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着すると図７に示す様に封止部材３０３は第１カップリング部材３０４へと進入していく。この時封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相があっていれば図示しない本体駆動によりギア部材５１２、駆動部材５１３が回転し、駆動伝達部５１３ａを介して封止部材３０３が回転される。又封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相があっていない時には、移動部材５１３は封止部材３０３の突起３０３ｄにより図１６のＡ方向に付勢手段５１４に抗して押される。そして、本体駆動部によりギア部材５１２、移動部材５１３が回転すると、封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相が合うまで移動部材５１３は空回りする。そして、位相が合ったところで付勢手段５１４により移動部材５１３は駆動伝達部５１３ａと封止部材３０３の細長形状の突起３０３ｄとが係合する図１６の状態までスライド移動し、封止部材３０３に駆動を伝える。
【０１２１】
図１９は第２カップリング部材３０７の詳細形状を示す図である。５２１は駆動伝達爪である。図２０の（Ａ）は駆動伝達爪５２１の正面断面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）は正面図、（Ｄ）は上面図である。図２０において、５２１ａは爪部、５２１ｂはスライド案内部、５２１ｃは平行ピン溝部、５２１ｄはばね受け面である。ここで爪部５２１ａは軸方向に従ってねじれている。図２１は図６に示す伝達部材３０６の詳細図であり、（Ａ）は正面断面図（Ｂ）、（Ｃ）は側面図（Ｄ）は正面図である。図２１において、３０６ａは伝達爪部である。伝達爪部３０６ａは軸方向に従ってねじれている。ねじれ方向は爪部５２１ａと同方向である。そこで駆動伝達爪５２１が回転すると爪部５２１ａと伝達爪３０６ａは互いに引き合う。
【０１２２】
図１９において、５２２は駆動軸である。駆動軸５２２は軸受け５２５，５２６を介して駆動側板５１０，５１１に回転可能に支持されている。駆動軸５２２には１ウェイギア５２７が設けられている。１ウェイギア５２７は、１ウェイクラッチ５２７ａ（所定の回転方向にのみ回転を伝える部材）を介して駆動軸５２２に支持されている。駆動伝達爪５２１は駆動軸５２２に軸方向移動自在に嵌合している。
【０１２３】
駆動伝達爪５２１はスライド案内部５２１ｂと駆動軸５２２が係合することによりスライド可能である。即ち、スライド案内部５２１ｂは円筒穴であり、円筒形の駆動軸５２２に嵌合している。平行ピン５２３が平行ピン溝部５２１ｃと係合することにより駆動軸５２２の回転を駆動伝達爪５２１に伝達する。ここで、平行ピン５２３は駆動軸５２２の直径をわたるように駆動軸５２２に圧入されている。平行ピン溝部５２１ｃはスライド案内部５２１ｂの母線に沿って設けられている。５２４は付勢手段であり、付勢手段５２４はばね座５２８と駆動伝達爪５２１のばね受け面５２１ｄに当接している。ばね座５２８は駆動軸５２２に嵌入し、カラー５２８ａを介して軸受５２５に接している。付勢手段５２４は圧縮コイルばねである。
【０１２４】
次に第２カップリング部材３０７の動作について説明する。第２カップリング部材３０７の駆動伝達爪５２１は先に説明した構成により図１９におけるＡ方向に移動可能であり、通常は付勢手段５２４により図１９に示される平行ピン５２３に駆動伝達爪５２１の平行ピン溝部５２１ｃの端部の行き止り部分が当接する位置に付勢されている。トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着すると伝達部材３０６は第２カップリング部材３０７へと進入していく。ここで伝達部材３０６の伝達爪３０６ａと駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａが当たるような位相の場合には、伝達部材３０６の伝達爪部３０６ａにより駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａは回転させられる。この時伝達部材３０６の回転に伴い駆動軸５２２も回転するが、１ウェイギア５２７の１ウェイクラッチ５２７ａ部で空回りするため、トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着する時に駆動伝達爪５２１と伝達部材３０６とが干渉することがない。
【０１２５】
更に先に説明した手段により図７の状態から図６の状態に移動されたトナー補給容器において、伝達部材３０６の左方向への退避に伴い駆動伝達爪５２１が付勢手段５２４により移動するため、伝達部材３０６の伝達爪部３０６ａと駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａは係合状態を維持し続ける。
【０１２６】
よって図示しない本体駆動手段により１ウェイギア５２７、駆動軸５２２、駆動伝達爪５２１を介して伝達部材３０６は回転を伝えられ、更には撹拌部材３０５が回転する。
【０１２７】
次にトナーの排出について説明する。
【０１２８】
トナー補給容器３０１を装置本体１００へ装着した際、封止部材３０３先端の係止部である係合突起３０３ｅ（図１０参照）は、図６に示すように画像形成装置本体１００の係止部材６に係止され、封止部材３０３は容器本体３０１Ａのトナー補給口３０１ｇからは離れた位置で保持される。この時搬送部材３０２と封止部材３０３との回転方向の係合関係はそのまま保たれている。
【０１２９】
また封止部材３０３はカップリング係合部（駆動力受け部）３０３ｃで装置本体１００の第１カップリング部材３０４と係合する。第１カップリング部材３０４は装置本体１００のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、図１６に示す駆動伝達部５１３ａと図１０に示すスプライン状の突起３０３ｄとの係合にて搬送部材３０３に回転駆動を伝達する。更に延在部分３０３ｋと搬送部材３０２の端部３０２ａ１の穴との係合にて搬送部材３０２へと伝達される。また同様に、撹拌部材３０５の一端３０５ｄに係合する伝達部材３０６は装置本体１００の第２カップリング部材３０７と係合する。装置本体１００の第２カップリング部材３０７は装置本体１００のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、第２カップリング部材３０７の爪部５１２ａが伝達部材３０６の伝達爪部３０６ａとの係合にて撹拌部材３０５へと伝達される。なお搬送部材３０２及び撹拌部材３０５の回転速度はそれぞれ、約５２回転／分、約１０回転／分になるように設定した。
【０１３０】
撹拌部材３０５が回転すると、輸送中の振動や長期間の保管によって空気が抜けて凝集したトナーは解され、更に搬送部材３０２の回転によってトナー補給開口部３０１ａに向って搬送され、トナー供給口３０１ｇから排出落下して装置本体１００のトナーホッパー２０１ａへと補給される。
【０１３１】
以上、上記の構成のトナー補給容器３０１を用いてトナーの排出実験を行った。容器本体３０１Ａにトナーを充填し、撹拌部材３０５の回転速度を約１０回転／分、搬送部材３０２の回転速度を約５２回転／分に設定してトナー排出を行った。そしてトナー補給容器３０１から排出されたトナーを篩（目の開き７５μｍ、ＳＵＳ製）を用いて粗粒の発生量を確認したが、粗粒の発生は認められなかった。さらにトナー補給容器３０１内の残トナー量は２０ｇであり、トナー残量の低減効果も確認された。
【０１３２】
また、以上、上記の構成のトナー補給容器３０１にトナーを充填し、搬送部材３０２の回転速度を５０回転／分に設定してトナー排出を行った後、封止部材３０３の連続開閉を行った結果、開閉回数２００回でもトナーが係合孔３０２ｃの奥部へ蓄積されず、封止可能であった。なお排出後のトナー補給容器３０１内のトナー残量は、４０ｇであった。
【０１３３】
また、封止部３０３ｂの材質にポリプロピレン、ナイロン、高密度ポリエチレン等、更には低発泡ポリウレタンや、シリコン、ウレタン等のゴム、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマー及びスポンジ、延在部分３０３ｋの材質にＡＢＳ樹脂、ポリスチレンを使用した封止部材３０３を用いて同様の実験を行った結果、封止部３０３ｂに低密度ポリエチレン、延在部分３０３ｋにポリカーボネートを使用した場合と封止性能に関して同様の結果が得られた。
【０１３４】
図２３に示すように、このトナー補給容器には、搬送部材３０２の軸部３０２ａの周面に開口部３０２ｄが設けられている。開口部３０２ｄは、係合孔３０２ｃに貫通するように設けられており、従って、封止部材３０３開閉時に係合孔３０２ｃのトナー供給口３０１ｇ側端部から係合孔３０２ｃ奥部に侵入したトナーや、回転排出時に開口部３０２ｄから侵入したトナーを、封止部材３０３密封時に延在部分３０３ｋの端部で開口部３０２ｄから押し出すような構成になっている。ここで延在部分３０３ｋは、侵入したトナーを押し出しやすいように、図２３（Ｂ）に示すように一端部３０３ｋ１に斜面を設けてもいい。それ以外の構成は、上述したトナー補給容器と同じである。
【０１３５】
以上の構成のトナー補給容器３０１にトナーを充填し、搬送部材３０２の回転速度を５０回転／分に設定してトナー排出を行った後、封止部材３０３の連続開閉を行った結果、開閉２００回でも封止可能であった。
【０１３６】
《比較例１》
図２６に比較例１を適用したトナー補給容器の側面図を示す。本比較例では、搬送部材３０２に延在部材３０２ｅ、封止部材３０３に延在部材３０２ｅが出入りする係合孔を３０３ｍを設けている。それ以外の構成は、上述した実施の形態と同じである。
【０１３７】
以上、上記の構成のトナー補給容器にトナーを充填し、実施の形態と同様の条件で、トナーの排出を行った後封止部材の連続開閉を行った結果、開閉１０回程度で係合孔奥部にトナーが蓄積され、封止不能になった。
【０１３８】
《比較例２》
図２５に比較例２を適用したトナー補給容器の側面図を示す。本比較例では、封止部材３２０と搬送部材を一体的に構成し、容器本体１００に対して図２５においてＡ方向に移動可能になっている。それ以外の構成は、実施の形態と同じである。
【０１３９】
以上、上記の構成のトナー補給容器にトナーを充填し、実施の形態と同様の条件で、トナーの排出を行った結果、排出後のトナー残量は、８０ｇであった。
【０１４０】
【発明の効果】
以上、上記した本発明のトナー補給容器により、トナー補給容器の封止部材の封止不能を、シール部材等新規に部材を加えることなく防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るトナー補給容器が装着される画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成を示す縦断面図である。
【図２】 上記電子写真複写機の斜視図である。
【図３】 上記電子写真複写機のトナー供給容器交換用カバーを開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着する様子を示す図である。
【図４】 トナー補給容器の、（Ａ）は、封止部材の設けられている側から見た斜視図、（Ｂ）は、把手の設けられている側から見た斜視図である。
【図５】 トナー補給容器の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、縦断面図、（Ｃ）は、左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は、側面断面図、（Ｆ）は平面図である。
【図６】 トナー補給容器が装置本体に設置され、補給開口部が開封された状態の正面断面図である。
【図７】 トナー補給容器が装置本体に設置され、補給開口部が封止された状態の正面断面図である。
【図８】 トナー収納容器部品の、（Ａ）は、補充開口部の設けられている側から見た斜視図（Ｂ）は、把手の設けられている側から見た斜視図である。
【図９】 トナー収納容器部品の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、縦断面図、（Ｃ）は、左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は、側面断面図、（Ｆ）は平面図である。
【図１０】 封止部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は、ＡのＢ矢示図、（Ｄ）、（Ｅ）は、正面断面図である。
【図１１】 撹拌部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、左側面図、（Ｃ）は、右側面図である。
【図１２】 剛体翼部の側面拡大図である。
【図１３】 可撓性翼部の拡大図である。
【図１４】 撹拌部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、底面図、（Ｃ）は、右側面図、（Ｄ）は左側面図である。
【図１５】 トナー補給容器が装置本体に装着された状態を示す装着方向から見た正面図である。
【図１６】 第１カップリング部材の詳細形状を示す縦断面図である。
【図１７】 ギア部の詳細を示し、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の右側面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図である。
【図１８】 移動部材の詳細を示し、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の右側面図、（Ｃ）は（Ａ）の左側面図である。（Ｄ）は正面図である。
【図１９】 第２カップリング部材の詳細形状を示す縦断面図である。
【図２０】 駆動伝達爪の、（Ａ）は、正面断面図、（Ｂ）は、側面図、（Ｃ）は、正面図、（Ｄ）は上面図である。
【図２１】 伝達部材の（Ａ）は、正面断面図、（Ｂ）（Ｃ）は、側面図、（Ｄ）は、正面図である。
【図２２】 トナー補給容器の一部断面拡大図である。
【図２３】 トナー補給容器の、（Ａ）は一部断面拡大図、（Ｂ）は、搬送部材及び封止部材の一部断面拡大図である。
【図２４】 図２５のトナー補給容器の一部断面拡大図である。
【図２５】 従来例及び比較例２を適用したトナー補給容器の縦断面図である。
【図２６】 従来例及び比較例１を適用したトナー補給容器の、（Ａ）は、断面図、（Ｂ）は断面拡大図である。
【符号の説明】
６ 係止部材
８ 外径
９ トナー受け入れ口
１５ 交換用カバー
１８ ヒンジ部
５０ 容器受台
５１ 係止部
１００ 装置本体
１００ａ 操作部
１００ｂ 表示手段
１００ｃ 前面カバー
１００ｄ 天面部
１００ｅ側壁部
１０１ 原稿
１０２ 原稿台ガラス
１０３ 光学部
１０４ 感光体ドラム
１０５ カセット
１０５Ａ 分離装置
１０６ カセット
１０６Ａ 分離装置
１０７ カセット
１０７Ａ 分離装置
１０８ カセット
１０８Ａ 分離装置
１０９ 搬送部
１１０ レジストローラ
１１１ 転写放電器
１１２ 分離放電器
１１３ 搬送部
１１４ 定着部
１１５ 排紙反転部
１１６ 排紙ローラ
１１７ 排紙トレイ
１１８ フラッパ
１１９ 再給紙搬送路
１２０ 再給紙搬送路
２０１ 現像部
２０１ａ トナーホッパー
２０１ｂ 現像器
２０１ｃ 撹拌部材
２０１ｄ マグネットローラ
２０１ｅ 送り部材
２０１ｆ 現像ローラ
２０１ｇ ねじ羽根
２０２ クリーニング器
２０３ 一次帯電器
３０１ トナー補給容器
３０１Ａ 容器本体
３０１Ａ１ 側面
３０１Ｂ 他側面
３０１Ｄ 下面
３０１Ｅ 上面
３０１Ｆ 湾曲部
３０１Ｇ 直線部
３０１Ｈ 半円部
３０１Ｊ 上フレーム
３０１Ｋ 下フレーム
３０１ａ トナー補給開口部
３０１ａ１ 内壁面
３０１ｂ１ 第１受け部
３０１ｂ２ 第２受け部
３０１ｃ 位置決め部（係合凸部）
３０１ｅ 把手
３０１ｆ 溝
３０１ｇ トナー供給口
３０１ｈ 軸受け部
３０１ｉ 充填口
３０１ｊ 容器ガイド部
３０１ｋ ボス
３０１ｌ ボス
３０１ｍ 誤装着防止用リブ
３０１ｎ トナー収納部
３０２ 搬送部材
３０２ａ 軸部
３０２ａ１ 端部
３０２ｂ 搬送羽根
３０２ｃ 係合孔
３０２ｄ 開口部
３０２ｅ 延在部材
３０２ｆ 他端部
３０３ 封止部材
３０３ｂ 封止部
３０３ｂ１ 封止部の嵌合部
３０３ｃ 駆動力被伝達部（カップリング係合部）
３０３ｃ１ 突出部
３０３ｄ 突起
３０３ｅ 係止部である係合突起
３０３ｆ 鍔部
３０３ｇ シール部材
３０３ｊ 係止溝
３０３ｋ 延在部分
３０３ｍ 係合孔
３０４ 第１カップリング部材
３０５ 撹拌部材
３０５ａ 軸部
３０５ｂ 剛体翼部
３０５ｂ１ 折曲部
３０５ｂ２ 一方端
３０５ｃ 可撓性翼部
３０５ｄ 一端
３０５ｆ ストッパー部材
３０５ｈ 切り欠き
３０５ｉ 両面テープ
３０６ 伝達部材
３０６ａ 伝達爪部
３０７ 第２カップリング部材
３０８ 第１軸受け部材
３０９ オイルシール
３１０ 第２軸受け部材（ストッパー部材）
３１１ 封止部材
３２０ 封止部材（搬送部材と一体に構成したもの）
５１０ 駆動側板
５１１ 駆動側板
５１２ ギア部材
５１２Ａ ギア部
５１２Ａ１ スライド案内リブ
５１２Ａ２ 端板
５１２ａ 外周面
５１２Ｂ 蓋部
５１２ｂ ばね座
５１２ｃ 嵌合部
５１３ 移動部材
５１３ａ 駆動伝達部
５１３ｂ ばね座
５１３ｃ スライド案内穴部
５１３ｄ 嵌合部
５１４ 付勢手段
５１５ 軸受け部材
５１６ オイルシール
５１７ 軸受け部材
５１８ 軸受けホルダー
５１９ ギアシール部材
５２０ ホルダーシール部材
５２１ 駆動伝達爪
５２１ａ 爪部
５２１ｂ スライド案内部
５２１ｃ 平行ピン溝部
５２１ｄ ばね受け面
５２２ 駆動軸
５２３ 平行ピン
５２４ 付勢手段
５２５ 軸受け
５２６ 軸受け
５２７ １ウェイギア
５２７ａ １ウェイクラッチ
５２８ ばね座
５２８ カラー

Claims (1)

1. トナーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部に収納されたトナーを補給するためのトナー補給口と、前記トナー収納部に収納されたトナーを前記トナー補給口に向けて搬送するトナー搬送部材と、前記トナー補給口を開封可能に封止する封止部材と、を有し、電子写真画像形成装置に着脱可能なトナー補給容器において、
   前記トナー搬送部材はその軸部一端に形成された空洞部とその軸部周面に前記空洞部と貫通するように設けられた開口とを有し、前記封止部材は前記装置から受けた回転力を前記トナー搬送部材へ伝達するため前記空洞部とスライド可能に係合する係合部を有することを特徴とするトナー補給容器。

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