JP2024058597A - トナーカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の構成をさらに発展させる。【解決手段】トナーカートリッジは、トナー収容室と、トナー排出室と、連通路と、前記トナー排出室に設けられる排出口と、外部から駆動力を受けるカップリングと、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、前記トナー排出室内に設けられ、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを排出する第１シート及び第２シートと、を備える。前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放されるように構成され、前記第２シートは、前記第１シートに対して変位可能かつ接触可能に構成される。【選択図】図３７

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成するために用いられる画像形成装置と、画像形成装置に用いられるトナーカートリッジに関するものである。

一般に、電子写真方式による画像形成装置では、画像形成に伴って消費されるトナー（現像剤）を補給するために、トナーを収容したトナーカートリッジを、画像形成装置本体に着脱可能に設ける構成が知られている。

従来、トナーカートリッジにポンプを配置しポンプを用いてトナーカートリッジから画像形成装置本体へトナーを補給する方法が提案されている（特許文献１参照）。また、トナーを搬送するスクリューにシートを取り付け、該シートによって補助的にトナーを排出口から排出するトナーカートリッジが提案されている。

更に、トナー収容容器内のトナーを撹拌するトナー撹拌部材と、トナー収容容器内のトナーを、トナー排出口を介して外部に排出するトナー搬送部材と、を備えたトナーカートリッジが提案されている（特許文献２参照）。トナー搬送部材は、トナー排出口に臨む位置に配置された矩形状の排出羽根を有している。

特開２０２１－１８５４０７号公報 特開２０１１－５３５５８号公報

本発明は従来の構成をさらに発展させたものである。

本発明は、外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、トナーを収容するトナー収容室と、前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、外部から駆動力を受けるカップリングと、前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、前記トナー排出室内に設けられ、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する第１シート及び第２シートと、を備え、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放されるように構成され、前記第２シートは、前記第１シートに対して変位可能かつ接触可能に構成される。

本発明によれば、従来技術を発展させることができる。

第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図。 画像形成装置に搭載されたトナー搬送装置を示す概要構成図。 プロセスカートリッジを示す断面図。 プロセスカートリッジの前方からの全体斜視図。 （ａ）はプロセスカートリッジの後方からの全体斜視図、（ｂ）はプロセスカートリッジの後方からの他の全体斜視図。 （ａ）はトナーカートリッジを示す斜視図、（ｂ）はトナーカートリッジを示す正面図。 補給枠体の蓋部分を取り外した状態のトナーカートリッジを示す平面図。 （ａ）は図７の８Ａ－８Ａ断面を示す断面図、（ｂ）は図７の８Ｂ－８Ｂ断面を示す断面図。 図８（ｂ）の拡大図。 （ａ）は補給枠体の蓋部分及びスクリューケースを取り外した状態のトナーカートリッジを示す平面図、（ｂ）はスクリュー及び排出シートを示す斜視図。 サイドカバーを取り外した状態のトナーカートリッジを示す分解斜視図。 （ａ）は補給枠体の容器部分を示す斜視図、（ｂ）は容器部分による駆動列の支持構成を示す斜視図。 （ａ）はサイドカバーを示す斜視図、（ｂ）はサイドカバーを示す他の斜視図。 （ａ）は撹拌ギアを示す斜視図、（ｂ）は撹拌ギアを示す他の斜視図。 アイドラギアを示す斜視図。 （ａ）はスクリューギアを示す斜視図、（ｂ）はスクリューギアを示す他の斜視図。 蓋部分が取り外された状態のトナーカートリッジを示す斜視図。 （ａ）は撹拌ユニットを示す斜視図、（ｂ）は撹拌軸を示す正面図、（ｃ）は撹拌シートを示す正面図。 スクリューユニットを示す拡大斜視図。 （ａ）はスクリューケースの第１ケースを示す斜視図、（ｂ）はスクリューケースの第２ケースを示す斜視図、（ｃ）はスクリュー及び排出シートを示す分解斜視図。 （ａ）はスクリューユニットの分解斜視図、（ｂ）は組み付け後のスクリューユニットを示す斜視図。 （ａ）はスクリューユニットを補給枠体に組み付ける様子を示す斜視図、（ｂ）はスクリューユニットを補給枠体に組み付ける様子を示す断面図。 スクリューユニットが補給枠体に組付けられた様子を示す断面図。 （ａ）はスクリューケースが補給枠体の容器部分に接着された様子を示す斜視図、（ｂ）はスクリューケースの底面側を示す斜視図。 撹拌ユニットが容器部分に装着される様子を示す斜視図。 （ａ）は駆動列の各ギア及び容器部分を示す分解斜視図、（ｂ）は組付けられた駆動列を示す正面図。 （ａ）はスクリューギアがスクリューユニットのギア装着部に装着された様子を示す斜視図、（ｂ）はスクリューギアを示す斜視図、（ｃ）はスクリューのギア装着部を示す斜視図。 （ａ）は撹拌ギアが撹拌ユニットのギア装着部に装着された様子を示す斜視図、（ｂ）は撹拌ギアを示す斜視図、（ｃ）は撹拌軸のギア装着部を示す斜視図。 （ａ）は補給枠体を示す分解斜視図、（ｂ）は容器部分と蓋部分との位置決め構成を示す拡大図。 図２６（ｂ）の３０Ａ－３０Ａ断面を示す断面図。 図２６（ｂ）の３１Ａ－３１Ａ断面を示す断面図。 図２６（ｂ）の３２Ａ－３２Ａ断面を示す断面図。 トナー搬送装置及びトナーカートリッジを示す側面図。 図３３の３４Ａ－３４Ａ断面を示す一部拡大図。 スクリューユニット１４０を示す断面図である。 （ａ）は図３５の３６Ａ－３６Ａ断面を示す断面図、（ｂ）は図３５の３６Ｂ－３６Ｂ断面を示す断面図。 （ａ）（ｂ）は排出シートの動作を説明するための断面図。 ジャンプ台の配置を説明するための断面図。 トナーカートリッジを示す側面図。 （ａ）はトナーカートリッジを示す側面図、（ｂ）は図４０（ａ）の４０Ｂ－４０Ｂ断面を示す断面図。 第２の実施の形態に係るトナーカートリッジを示す断面図。 （ａ）はスクリューユニットを示す斜視図、（ｂ）はスクリューユニットを示す他の斜視図。 （ａ）はスクリューユニットを示す分解斜視図、（ｂ）は排出シートを示す斜視図。 （ａ）（ｂ）は、排出シートの動作を説明するための断面図。 （ａ）（ｂ）は、排出シートの動作を説明するための断面図。 （ａ）は自然状態の排出シートを示す断面図、（ｂ）はジャンプ台を通過した直後の排出シートを示す断面図。 （ａ）は比較例としての排出シートを示す断面図、（ｂ）はジャンプ台を通過した直後の排出シートを示す断面図。 ジャンプ台の配置を説明するための断面図。

＜第１の実施の形態＞
以下に図面を参照して第１の実施形態について説明する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。

［画像形成装置の全体構成］
第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の全体構成について図１を用いて説明する。図１は、第１の実施の形態に係る電子写真方式のプリンタである画像形成装置１００を示す概略図である。本実施の形態において、プロセスカートリッジ１、及び、トナーカートリッジ１３は画像形成装置１００の装置本体１００Ｂに対して着脱可能となっている。なお、画像形成装置１００から各カートリッジ（１、１３）を除いた部分を、画像形成装置１００の本体若しくは装置本体１００Ｂと呼ぶ場合がある。装置本体１００Ｂは、トナーカートリッジ１３から排出されたトナーを受けるように構成されている。

本実施の形態では、第１～４の画像形成部の構成と動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下において、特に区別を必要としない場合は、添え字であるＹ～Ｋを省略して総括的に説明する。

第１～第４のプロセスカートリッジ１は水平方向に並んで配置されている。各プロセスカートリッジ１は、クリーニングユニット４と現像ユニット６から形成される。クリーニングユニット４は像担持体としての感光ドラム７と、感光ドラム７の表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ８、及び、クリーニング手段としてのクリーニングブレード１０を有する。現像ユニット６は、現像ローラ１１と現像剤（以下、トナー）Ｔを収容し、感光ドラム７上に静電潜像を現像する現像手段を有する。クリーニングユニット４と現像ユニット６は、互いに揺動可能に支持されている。なお、第１のプロセスカートリッジ１Ｙは現像ユニット６内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容している。同様に、第２のプロセスカートリッジ１Ｍはマゼンタ（Ｍ）、第３のプロセスカートリッジ１Ｃはシアン（Ｃ）、第４のプロセスカートリッジ１Ｋはブラック（Ｋ）のトナーを収容している。

プロセスカートリッジ１は、画像形成装置１００の本体に設けられた装着ガイド（不図示）、位置決め部材（不図示）などの装着手段を介して、画像形成装置１００の本体に着脱可能になっている。また、プロセスカートリッジ１の下方には静電潜像を形成するためのスキャナユニット１２が配置されている。さらに、画像形成装置においてプロセスカートリッジ１より後方（プロセスカートリッジ１の挿入方向において、プロセスカートリッジ１よりも下流）に廃トナー搬送ユニット２３が配置されている。

第１～第４のトナーカートリッジ１３は、各プロセスカートリッジ１に収容されるトナーの色と対応した順序で、プロセスカートリッジ１の下方にそれぞれ水平方向に並んで配置されている。なお、以降の説明において、トナーカートリッジ１３を単にカートリッジ１３と呼ぶ場合がある。

第１のカートリッジ１３Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、同様に、第２のカートリッジ１３Ｍはマゼンタ（Ｍ）、第３のカートリッジ１３Ｃはシアン（Ｃ）、第４のカートリッジ１３Ｋはブラック（Ｋ）のトナーを収納している。そして、各カートリッジ１３は、同色のトナーを収容したプロセスカートリッジ１にトナーを補給する。

カートリッジ１３によるトナーの補給動作（供給動作）は、画像形成装置１００の装置本体１００Ｂに設けられた残量検知部（不図示）が、プロセスカートリッジ１内のトナー残量不足を検知した際に行われる。カートリッジ１３は、画像形成装置１００の本体に設けられた装着ガイド（不図示）、位置決め部材（不図示）などの装着手段を介して、画像形成装置１００に着脱可能になっている。

また、トナーカートリッジ１３とプロセスカートリッジ１とを区別して呼ぶ際に、両者の一方を第１のカートリッジ、他方を第２のカートリッジなどと呼ぶ場合もある。なお、プロセスカートリッジ１、カートリッジ１３の詳細説明は後述する。

画像形成装置１００の本体内部には、第１～第４のカートリッジ１３の下方に、第１～第４のトナー搬送装置１４が各カートリッジ１３に対応するように配置される。プロセスカートリッジ１の上方には、中間転写体としての中間転写ユニット１９が設けられている。中間転写ユニット１９は、一次転写部Ｓ１側を下方にして略水平に配置されている。各感光ドラム７に対向する中間転写ベルト１８は、回転可能な無端状のベルトであり、複数の張架ローラに張架されている。中間転写ベルト１８の内面には、一次転写部材として一次転写ローラ２０が中間転写ベルト１８を介して各感光ドラム７と一次転写部Ｓ１を形成する位置にそれぞれ配置されている。また、二次転写部材である二次転写ローラ２１は、中間転写ベルト１８に接触し、中間転写ベルト１８を介して対向側のローラと二次転写部Ｓ２を形成している。さらに、左右方向（二次転写部Ｓ２と中間転写ベルトが張架される方向）において、二次転写部Ｓ２と反対側にクリーニングユニット２２が配置される。

中間転写ユニット１９のさらに上方には、定着ユニット２５が配置されている。定着ユニット２５は、加熱ユニット２６と、加熱ユニット２６に圧接する加圧ローラ２７と、で構成される。また、装置本体１００Ｂの上面には、排出トレイ３２が配設されており、排出トレイ３２と中間転写ユニット１９の間に廃トナー回収容器２４が配設されている。さらに、装置本体１００Ｂの最下部には記録材３を収容するための給紙トレイ２が配設されている。

図２は、画像形成装置１００の装置本体１００Ｂに搭載されたトナー搬送装置１４の概要構成を示している。なお、図２は、トナー搬送装置１４の内部構成を示すために一部形状を切り欠いて表示している。供給部としてのトナー搬送装置１４は、大きく分けて、上流側搬送部１１０と下流側搬送部１２０によって構成されている。

上流側搬送部１１０の上面には受入口２４７（図３４参照）が配置されている。トナーカートリッジ１３から供給されるトナー（すなわち後述する図８（ａ）の排出口５２から排出されるトナー）が、受入口２４７を通って、上流側搬送部１１０内部の貯蔵容器１０９に供給される。なお、トナーカートリッジ１３が装置本体１００Ｂに装着された状態では、排出口５２は、下方に開口している。

貯蔵容器１０９に供給されたトナーは、貯蔵容器１０９に覆われた上流側スクリュー１０５によって搬送される。上流側スクリュー１０５は、上流側駆動ギア１０３によって、回転駆動され、下流側搬送部１２０へ向けてトナーを搬送する。

下流側搬送部１２０には、下流側壁面１２３が設けられており、下流側壁面１２３の内部には、下流側スクリュー１２４が配置されている。下流側搬送部１２０の最上流部は、上流側搬送部１１０の最下流部に接続されており、上流側搬送部１１０によって搬送されてきたトナーが、下流側スクリュー１２４によって搬送される。

下流側スクリュー１２４は、下流側駆動ギア１２２によって回転駆動され、重力に対して逆方向（Ｙ１方向）にトナーを搬送する。下流側スクリュー１２４は、重力に対して逆方向（Ｙ１方向）に搬送されたトナーを、本体排出口１２１を通して図１に図示したプロセスカートリッジ１にトナーを補給するようになっている。

詳細を説明すると、本体排出口１２１から排出されたトナーは、後述する図５（ｂ）に示したカートリッジとしてのプロセスカートリッジ１の現像ユニット６に設けられた受入口４０を通して、現像ユニット６内に補給される。

このように画像形成装置の装置本体は、トナーカートリッジ１３から排出されたトナーを一旦、貯蔵容器１０９において受け入れた後、そのトナーを上流側スクリュー１０５や、下流側スクリュー１２４を使ってプロセスカートリッジ１に供給する。これによって、異なるカートリッジ１３，１の間で、トナーが搬送される。

［画像形成プロセス］
次に、画像形成装置１００における画像形成動作について、図１及び図３を用いて説明する。画像形成時には、感光ドラム７は図３の矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動される。中間転写ベルト１８は、矢印Ｂの方向（感光ドラム７の回転に順方向）に回転駆動される。

まず、感光ドラム７の表面が帯電ローラ８によって一様に帯電される。次に、スキャナユニット１２から照射されたレーザー光によって感光ドラム７の表面が走査露光されることで、感光ドラム７上に画像情報に基づいた静電潜像が形成される。感光ドラム７上に形成された静電潜像は、現像ユニット６によってトナー像として現像される。このとき、現像ユニット６は画像形成装置１００本体に設けられた現像加圧ユニット（不図示）によって加圧されている。そして、感光ドラム７上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ２０によって中間転写ベルト１８上に一次転写される。

例えば、フルカラー画像の形成時には、第１～４の一次転写部である画像形成部Ｓ１Ｙ～Ｓ１Ｋにおいて上述したプロセスが順次に行われることで、中間転写ベルト１８上に各色のトナー像が順次に重ね合わされる。

一方、給紙トレイ２に収容されている記録材３は、所定の制御タイミングで給送され、中間転写ベルト１８の移動と同期して二次転写部Ｓ２へと搬送される。そして、記録材３を介して中間転写ベルト１８に当接している二次転写ローラ２１によって、中間転写ベルト１８上の４色トナー像は一括して記録材３上に二次転写される。

その後、トナー像が転写された記録材３は定着ユニット２５に搬送される。定着ユニット２５において記録材３が加熱・加圧されることで記録材３にトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された記録材３が排出トレイ３２に搬送されることで画像形成動作が完了する。

また、一次転写工程後に感光ドラム７上に残留した一次転写残トナー（廃トナー）は、クリーニングブレード１０によって除去される。二次転写工程後に中間転写ベルト１８上に残留した二次転写残トナー（廃トナー）は、クリーニングユニット２２によって除去される。クリーニングブレード１０、及び、クリーニングユニット２２によって除去された廃トナーは、装置本体に設けられる廃トナー搬送ユニット２３によって搬送され、廃トナー回収容器２４に蓄積される。なお、画像形成装置１００は、所望の単独またはいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色またはマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。

［プロセスカートリッジ］
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１００の本体に装着されるプロセスカートリッジ１の全体構成について図３乃至図５（ｂ）を用いて説明する。図３は、本実施の形態に係るプロセスカートリッジ１の断面図である。図４は、プロセスカートリッジ装着方向における上流側から見たときのプロセスカートリッジ１の斜視図である。図５（ａ）（ｂ）は、プロセスカートリッジ装着方向における下流側から見たときのプロセスカートリッジ１の斜視図である。

プロセスカートリッジ１は、クリーニングユニット４と現像ユニット６から形成される。クリーニングユニット４と現像ユニット６は回転支持ピン３０を中心として、揺動可能に結合される。

クリーニングユニット４は、クリーニングユニット４内の各種部材を支持するクリーニング枠体５を有する。また、クリーニングユニット４内には、感光ドラム７、帯電ローラ８、クリーニングブレード１０の他に、感光ドラム７の回転軸線方向に平行な方向に延びる廃トナー搬送スクリュー１５を有する。クリーニング枠体５には、クリーニング軸受３３が、クリーニングユニット４の長手両端にそれぞれ配設されており、これらのクリーニング軸受３３によって感光ドラム７が回転可能に支持される。プロセスカートリッジ装着方向上流側のクリーニング軸受３３には感光ドラム７から廃トナー搬送スクリュー１５に駆動を伝達するためのクリーニングギア列３１を備えている。

クリーニングユニット４に設けられる帯電ローラ８は、感光ドラム７に向かって、両端に配置された帯電ローラ加圧ばね３６で矢印Ｃ方向に付勢されている。帯電ローラ８は感光ドラム７に対して従動するように設けられ、感光ドラム７が画像形成時に矢印Ａ方向に回転駆動されると、矢印Ｄの方向（感光ドラム７の回転に順方向）に回転する。

クリーニングユニット４に設けられるクリーニングブレード１０は、一次転写後に感光ドラム７の表面に残った転写残トナー（廃トナー）を除去するための弾性部材１０ａと、弾性部材１０ａを支持するための支持部材１０ｂとから構成されている。クリーニングブレード１０によって感光ドラム７の表面から除去された廃トナーは、クリーニングブレード１０とクリーニング枠体５により形成される廃トナー収容室９に収容される。廃トナー収容室９に収容された廃トナーは、廃トナー収容室９内に設置される廃トナー搬送スクリュー１５によって画像形成装置１００の後方（プロセスカートリッジ１の着脱方向下流側）に向かって搬送される。搬送された廃トナーは、廃トナー排出部３５から排出され、画像形成装置１００の本体に設けられた廃トナー搬送ユニット２３（図１参照）へと受け渡される。

現像ユニット６は、現像ユニット６内の各種部材を支持する現像枠体１６を有する。現像枠体１６は、現像ローラ１１と供給ローラ１７とが内部に設けられる現像室１６ａと、トナーが収容され、撹拌部材２９が内部に設けられるトナー収納室１６ｂとに分けられる。

現像室１６ａには、現像ローラ１１、供給ローラ１７、現像ブレード２８が設けられている。現像ローラ１１は、トナーを担持しており、画像形成時は矢印Ｅ方向に回転し、感光ドラム７と接触することで感光ドラム７にトナーを搬送する。また、現像ローラ１１は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において現像軸受ユニット３４によって回転可能に現像枠体１６に支持されている。供給ローラ１７は現像ローラ１１と接触していて、かつ現像軸受ユニット３４によって回転可能に現像枠体１６に支持されており、画像形成時は矢印Ｆ方向に回転する。さらに、現像ローラ１１上に形成されるトナー層の厚みを規制する、層厚規制部材としての現像ブレード２８が、現像ローラ１１の表面に当接するように配置されている。

トナー収納室１６ｂには、収納されたトナーＴを撹拌するとともに、現像室連通口１６ｃを介して供給ローラ１７へトナーを搬送するための撹拌部材２９が設けられている。撹拌部材２９は、現像ローラ１１の回転軸線方向に平行な回転軸２９ａと、可撓性を有するシートである撹拌シート２９ｂとを有する。撹拌シート２９ｂの一端が回転軸２９ａに取り付けられ、撹拌シート２９ｂの他端が自由端となっており、回転軸２９ａが回転して撹拌シート２９ｂが矢印Ｇ方向に回転することで、撹拌シート２９ｂによってトナーが撹拌される。

現像ユニット６は、現像室１６ａとトナー収納室１６ｂとを連通する現像室連通口１６ｃを有する。本実施の形態では、現像ユニット６が通常使用される姿勢（使用時の姿勢）において、現像室１６ａは、トナー収納室１６ｂの上方に位置している。撹拌部材２９によって汲み上げられたトナー収納室１６ｂ内のトナーは、現像室連通口１６ｃを通って現像室１６ａに供給される。

さらに、現像ユニット６には、カートリッジ１の挿入方向における下流の一端に受入口４０が設けられる。受入口４０の上部には、受入口シール部材４５と、前後方向に移動可能な受入口シャッタ４１が配置されている。受入口４０は、プロセスカートリッジ１が画像形成装置１００の本体に装着されていない場合は受入口シャッタ４１によって閉じられている。受入口シャッタ４１は、プロセスカートリッジ１の着脱動作に連動し、画像形成装置１００の本体に付勢されて開く構成となっている。

現像ユニット６には、受入口４０に連通する受入搬送路４２が設けられ、受入搬送路４２の内部には受入搬送スクリュー４３が配置されている。さらに、現像ユニット６の長手中央付近にはトナー収納室１６ｂへトナーを供給するための収納室連通口４４が設けられ、収納室連通口４４は、受入搬送路４２とトナー収納室１６ｂを連通している。受入搬送スクリュー４３は、現像ローラ１１や供給ローラ１７の回転軸線方向と平行に延びており、受入口４０から受け入れたトナーを、収納室連通口４４を介してトナー収納室１６ｂに搬送する。

なお本実施の形態では、１つのプロセスカートリッジ１が、感光ドラム７と現像ローラ１１の両方を有していたが、必ずしもこのような構成に限られるわけではない。例えば、感光ドラム７を有するクリーニングユニット４と、現像ローラ１１を有する現像ユニット６と、が連結されておらず、それぞれ別のカートリッジである場合もある。この場合はクリーニングユニット４によるカートリッジをドラムカートリッジ、現像ユニット６によるカートリッジを現像カートリッジ、などと呼ぶ場合がある。この場合、カートリッジ１３からトナーが供給されるのは現像ユニット６の現像カートリッジとなる。

［トナーカートリッジの全体構成］
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１００に装着されるトナーカートリッジ１３の全体構成について図６（ａ）乃至図１０（ｂ）を用いて説明する。図６（ａ）は、トナーカートリッジ１３を示す斜視図である。図６（ｂ）は、トナーカートリッジ１３を示す正面図である。図７は、補給枠体５０の蓋部分５０ｂを取り外した状態のトナーカートリッジ１３をＹ２方向に見た平面図である。図８（ａ）は、図７の８Ａ－８Ａ断面を示す断面図である。図８（ｂ）は、図７の８Ｂ－８Ｂ断面を示す断面図である。図９は、図８（ｂ）の拡大図である。図１０（ａ）は、補給枠体５０の蓋部分５０ｂ及びスクリューケース８０を取り外した状態のトナーカートリッジ１３をＹ２方向に見た平面図である。図１０（ｂ）は、スクリュー５４及び排出シート１７１，１７２，１７３，１７４を示す斜視図である。

トナーカートリッジ１３は、その内部空間５１にトナー（現像剤）を収容しており、トナーを画像形成装置１００の装置本体１００Ｂ（図１参照）に供給（補給）するために、装置本体１００Ｂに装着される。

なお、トナーカートリッジ１３を説明する際に、特に断りがないときには、トナーカートリッジ１３が通常の姿勢、すなわち装置本体内部に装着される際の姿勢をとることを前提としつつ、以下のように方向（Ｘ１，Ｘ２，Ｙ１，Ｙ２，Ｚ１，Ｚ２）を定義する。

上下方向をＹ軸で示す。矢印Ｙ１で示されるのは、上方向であり、矢印Ｙ２で示されるのは下方向である。トナーカートリッジ１３のＹ１方向の端に設けられた面を天面（上面）と呼び、Ｙ２方向の端に設けられた面を底面（底部、下部、下端）と呼ぶ。トナーカートリッジ１３の天面は上（Ｙ１方向）を向いており、底面は下（Ｙ２方向）を向いている。Ｙ１方向、Ｙ２方向を総称して上下方向、高さ方向、鉛直方向、重力方向、あるいはＹ方向、Ｙ軸方向と呼ぶ場合がある。

前後方向をＺ軸で示す。トナーカートリッジ１３を画像形成装置１００の本体に装着する際の装着方向において上流に向かう方向を矢印Ｚ１で示し、装着方向の下流側に向かう方向をＺ２方向とする。便宜上、Ｚ１方向を前、Ｚ２方向を後ろとする。つまり、トナーカートリッジ１３のＺ１方向の端に設けられた面をトナーカートリッジ１３の前面（前部、前端）と呼び、Ｚ２方向の端に設けられた面を後面（背面、後端、後部）と呼ぶ。また、トナーカートリッジ１３のＺ１方向側を非駆動側、トナーカートリッジ１３のＺ２方向側を駆動側と呼ぶ場合がある。

トナーカートリッジ１３の前面は前（Ｚ１方向）を向いており、後面は後ろ（Ｚ２方向）を向いている。トナーカートリッジ１３は、前面から後面までの広がり（Ｚ軸方向の広がり）を長手方向とする。Ｚ１方向、Ｚ２方向を総称して、前後方向、長手方向、縦方向、あるいはＺ方向、Ｚ軸方向と呼ぶ場合がある。

更に左右方向をＸ軸で示す。便宜上、トナーカートリッジ１３を画像形成装置１００の装置本体１００Ｂから取り外す際の取り外し方向（すなわちＺ１方向）に沿って見た時に左になる方向を矢印Ｘ１で示し、右になる方向を矢印Ｘ２で示す。トナーカートリッジ１３のＸ１方向の端に設けられた面を左側面（左面、左端、左部）と呼び、Ｘ２方向の端に設けられた面を右側面（右面、右部、右端）と呼ぶ。トナーカートリッジ１３の左側面は左方向（Ｘ１方向）に面し、右側面は右方向（Ｘ２方向）に面している。トナーカートリッジ１３は、左側面から右側面へ向かう方向（すなわちＸ軸の広がり）を短手方向とする。Ｘ１方向、Ｘ２方向を総称して、左右方向、短手方向、横方向、Ｘ方向、Ｘ軸方向、などと呼ぶことがある。

つまり、トナーカートリッジ１３の前面と後面の距離は、右側面と左側面の距離よりも長く、また、上面と底面の距離よりも長い。ただしこのような構成に限られるわけではない。例えば、トナーカートリッジ１３の右側面と左側面の距離を一番長くしてもよいし、あるいは、上面と底面の距離を一番長くしてもよい。

Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は互いに垂直な関係である。たとえばＸ軸は、Ｙ軸に対して垂直であり、かつ、Ｚ軸に対しても垂直である。また、Ｘ軸に垂直な平面をＹＺ平面、Ｙ軸に垂直な平面をＺＸ平面、Ｚ軸に垂直な平面をＸＹ平面と呼ぶことがある。例えば、ＺＸ平面は、水平面である。Ｘ方向、Ｚ方向は、水平面であるＺＸ平面に沿った方向であり、すなわち水平方向である。

なお、本実施の形態においては、黒以外のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色のトナーが収容される第１～第３のカートリッジ（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）を例に用いて説明を行う。

ブラック（Ｋ）のトナーが収容される第４のカートリッジ（１３Ｋ）は第１～第３のカートリッジ（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）と比べてトナー容量が大きいのみの構成でありその他には実質的な違いがない。したがって、第４のトナーカートリッジ１３Ｋの説明は省略する。

トナーカートリッジ１３によって画像形成装置１００の装置本体に補給されたトナーは、上記したようにトナー搬送装置１４（図２参照）によってプロセスカートリッジ１に補給される。つまりトナーカートリッジ１３は、プロセスカートリッジ１に供給（補給）するためのトナーを収容している。

図６（ａ）乃至図１０（ａ）に示すように、本実施の形態のトナーカートリッジ１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）は、ケーシングとしての補給枠体５０を有する。補給枠体５０は、容器部分５０ａと蓋部分５０ｂを有していて、容器部分５０ａに蓋部分５０ｂを取り付けることで構成される。また容器部分５０ａと蓋部分５０ｂによって、補給枠体５０の内側に内部空間５１を形成している。蓋部分５０ｂは、トナーカートリッジ１３のＹ１方向の端部に位置し、トナーカートリッジ１３並びに補給枠体５０の天面を形成する。

トナーカートリッジ１３は、補給枠体５０の内部空間５１の中にそれぞれ配置されるスクリューユニット１４０及び撹拌ユニット１５０を有している。スクリューユニット１４０は、図７、図９及び図１０（ａ）（ｂ）に示すように、スクリュー５４と、スクリュー５４に固定される複数（本実施の形態では４つ）の排出シート１７１～１７４と、スクリューケース８０と、を有している。スクリュー５４は、スクリューケース８０を貫通するように配置されており、スクリューケース８０は、スクリュー５４の一部及び排出シート１７１～１７４の全部を覆っている。

スクリューケース８０によって、補給枠体５０の内部空間５１は、複数の領域に仕分けられている。つまり、内部空間５１は、スクリューケース８０によって、トナー収容室４９、連通路４８、トナー排出室５７という複数の部屋に分かれている。トナー収容室４９はトナーを収容するための部屋（収容室）である。トナー排出室５７は、スクリューケース８０及び補給枠体５０によって排出シート１７１～１７４が覆われた部屋であり、トナー収容室４９よりも容積が小さい。

また、トナー排出室５７は、スクリューケース８０及び補給枠体５０によって形成され、図８（ａ）に示す排出口５２が設けられている。トナー排出室５７は、Ｚ２方向において連通路４８よりも下流に配置され、排出口５２を介してトナーカートリッジ１３の外部に連通する。トナー排出室５７は、スクリューケース８０のＺ２方向における下流端部が開口部（連通口、連通路）４８ｂ（図８（ｂ）参照）によって開放されていることにより、開口部４８ｂを介してトナー収容室４９に連通している部屋である。また、トナー排出室５７内には、排出シート１７１～１７４が収容され、これら排出シート１７１～１７４は、スクリュー５４と共に回転軸線９９（図３７（ａ）参照）を中心に回転し、トナー排出室５７内に搬送されたトナーを排出口５２から勢いよくトナーカートリッジ１３の外部に排出する機能を有する。

連通路４８は、スクリューケース８０によってスクリュー５４の一部が覆われた部屋であり、トナー収容室４９とトナー排出室５７とを連通させているトナーの経路である。なお、補給枠体５０の内部空間５１が上記のように区分けされるのはあくまで一例であって、必用に応じて適宜レイアウトを変更することが可能である。

図７及び図８（ａ）に示すように、撹拌ユニット１５０は、補給枠体５０に回転可能に支持される撹拌軸１５１と、撹拌軸１５１に固定される撹拌シート１５２と、を有している。撹拌軸１５１は、Ｚ方向に延びている。撹拌ユニット１５０は、回転することで、トナー収容室４９に収容されたトナーを撹拌すると共に、トナーをスクリュー５４に向けて搬送する。

図７乃至図１０（ｂ）に示すように、補給枠体５０の容器部分５０ａには、上方（Ｙ１方向）に立ち上がり、Ｘ方向において並設される２つの壁５０ａ１，５０ａ２が設けられている。Ｚ方向に延びるスクリュー５４は、壁５０ａ１，５０ａ２に近接して配置され、かつＸ方向において壁５０ａ１，５０ａ２に挟まれるように配置される。スクリュー５４は、壁５０ａ１，５０ａ２によって挟まれることで、その周囲のトナーを安定的に搬送できる。また、壁５０ａ１，５０ａ２と補給枠体５０の蓋部分５０ｂとの間には、空間が空いている。このため、撹拌ユニット１５０は、壁５０ａ１，５０ａ２と蓋部分５０ｂとの間の空間を通してトナーをスクリュー５４に送ることができる。

トナー収容室４９内のトナーは、撹拌ユニット１５０によってスクリュー５４に向けて送られ、さらにスクリュー５４によって、連通路（連通口）４８に搬送される。連通路４８のトンネル形状は、スクリュー５４の外形に対応して形成されている。つまりスクリュー５４の周囲を囲み、スクリュー５４に沿ってＺ軸方向に延びるトンネル形状を連通路４８は有している。連通路４８は、スクリュー５４によって搬送されるトナーをすり切って、連通路４８の内部を通過するトナー量の規制する。つまり連通路４８はトナーを定量搬送する役割をもっている。通過するトナー量をより精度よく制御するために、連通路４８はトナーの搬送方向であるＺ方向に沿って長く延びているのが好適であるが、必ずしもこれに限られない。例えば、トナーの搬送方向における連通路４８の長さがごく短くてもよい。

スクリュー５４によって搬送されるトナーの一部は、連通路４８の内部に進入してトナー排出室５７まで移動することができるが、残りのトナーは連通路４８に入ることができず、トナー収容室４９に残される。連通路４８が形成するトンネルの開口の大きさと、スクリュー５４の大きさの比率を適当に設定することによって連通路４８の内部に進入するトナーの量を適当に決めることができる。つまり、スクリュー５４が連通路４８の内部を通ることによって、所望の量のトナーだけをトナー排出室５７に供給することができる。

スクリュー５４は、回転軸５４ａと、回転軸５４ａと一体に形成される第１ラセン５４ｂ及び第２ラセン５４ｃと、を有する。第１ラセン５４ｂは、トナーカートリッジ１３の前面（前端）から後面（後端）に向かう方向（Ｚ２方向）にトナーを搬送する。第２ラセン５４ｃは、トナーカートリッジ１３の後面（後端）から前面（前端）に向かう方向（Ｚ１方向）にトナーを搬送する。第１ラセン５４ｂは、回転軸５４ａのＺ１方向の下流端部から、Ｚ２方向において排出シート１７１～１７４よりも下流の位置まで形成されている。一方で、第２ラセン５４ｃは、回転軸５４ａのＺ２方向における下流端部にのみ形成され、スクリューケース８０の外部に配置されている。

スクリュー５４の第１ラセン５４ｂによって連通路４８を通ってトナー排出室５７内に搬送されたトナーは、排出シート１７１～１７４によって排出口５２から勢いよくトナーカートリッジ１３の外部に排出される。そして、トナー排出室５７内に残ったトナーの一部は、第１ラセン５４ｂによって更にＺ２方向に搬送され、開口部４８ｂからスクリューケース８０の外部、すなわちトナー収容室４９に搬送される。すなわち、搬送部材としてのスクリュー５４は、トナー収容室４９から連通路４８を介してトナー排出室５７へ、後述するカップリング８７Ｂ（図１４（ｂ）参照）の軸線方向であるＺ方向（Ｚ２方向）にトナーを搬送する。

上述したように、トナー排出室５７は、Ｚ１方向及びＺ２方向の端部において、連通路４８及びトナー収容室４９にそれぞれ連通している。すなわち、トナー排出室５７は、スクリューケース８０及び補給枠体５０によって密閉される空間ではない。例えばスクリュー５４によって連通路４８から搬送されてきたトナーの量が排出口５２から排出されるトナーの量よりも多い場合には、トナー排出室５７内のトナーを開口部４８ｂを介してトナー収容室４９へと逃がすことができる。これにより、トナー排出室５７内でトナーが詰まってしまうことを抑制できる。

そして、トナー収容室４９内において、第１ラセン５４ｂによってＺ２方向に搬送されるトナーと、第２ラセン５４ｃによってＺ１方向に搬送されるトナーと、がぶつかり、これらのトナーは、スクリュー５４の回転軸方向（Ｚ方向）に直交する径方向に進むように促される。これにより、トナーが再び撹拌ユニット１５０に循環し、補給枠体５０内のトナーを効率よく撹拌することができる。また、第２ラセン５４ｃによってトナーをＺ１方向に搬送するので、トナー収容室４９から駆動列１６０側（図１１参照）にトナーが漏れ出ることを抑制できる。

なおスクリュー５４によって連通路４８からトナー排出室５７へと搬送されるトナーの量が排出口５２から外部に排出されるトナーの量に対して少ない場合にはトナー排出室５７内でのトナーの詰まりが発生しにくいことがある。この場合にはトナー排出室５７内のトナーをトナー収容室４９へと逃がさなくてもよいので、開口部４８ｂを介してトナー排出室５７をトナー収容室４９に連通させなくても良く、開口部４８ｂは不要になる。すなわち、トナー排出室５７内部へと搬送されるトナーの量に応じて、開口部４８ｂの有無を適宜決定すればよい。

また、図６（ａ）乃至図１０（ａ）に示すように、補給枠体５０のＺ２方向側の端部（後端、後面）には、後述する駆動列１６０（図１１参照）と、駆動列１６０を覆うサイドカバー６２と、が取り付けられている。更に、補給枠体５０のＹ２方向側の端部である底面５０ｄには、シャッタ部材２４１が取り付けられている。補給枠体５０の底面５０ｄ（図６（ａ）参考）には、シャッタ部材２４１をＺ方向に移動可能に、かつＸ方向及びＹ方向には移動不能に支持するシャッタ支持部５０ｇ（図６（ａ）、図８参考）と、ばね座５０ｊと、が形成されている。

シャッタ部材２４１は、排出口５２を遮蔽可能に設けられる遮蔽部２４１ａと、ばね座５０ｊとの間でシャッタばね２４３を支持するばね支持部２４１ｂと、シャッタ孔２４１ｃと、を有する。なお、遮蔽部２４１ａには、平板形状の弾性を有するシャッタシールが接着されていてもよい。

付勢部としてのシャッタばね２４３（図９参照）は、ばね支持部２４１ｂに軽圧入されており、シャッタ部材２４１と、補給枠体５０のばね座５０ｊとの間で縮設されている。シャッタ部材２４１は、シャッタばね２４３の付勢力により、トナーカートリッジ１３の装着方向（Ｚ２方向）に付勢されている。そして、トナーカートリッジ１３が画像形成装置１００に装着されていない時は、シャッタばね２４３によって付勢されたシャッタ部材２４１は、サイドカバー６２のストッパ６２ａに突き当たることで遮蔽位置に位置決めされる。

シャッタ部材２４１は、トナーカートリッジ１３が画像形成装置１００に装着される際に、画像形成装置１００に設けられた不図示の押圧部によって押圧される。これにより、シャッタ部材２４１は、シャッタばね２４３の付勢力に抗して、遮蔽位置から開放位置に移動される。

トナーカートリッジ１３が画像形成装置１００に装着されていない状態では、シャッタ部材２４１は、シャッタばね２４３の付勢力によって遮蔽位置に位置決めされている。この時、シャッタ部材２４１の遮蔽部２４１ａは、補給枠体５０の底面５０ｄに形成された排出口５２（図８（ａ）参照）を遮蔽し、トナーカートリッジ１３からのトナーの排出を規制している。言い換えれば、シャッタ部材２４１が遮蔽位置に位置する時には、底面視において、遮蔽部２４１ａは排出口５２に重なるように配置され、かつ、シャッタ孔２４１ｃ（図６参照）は排出口５２に重ならないように配置されている。つまり排出口５２は、遮蔽位置に位置するシャッタ部材２４１の遮蔽部２４１ａによって閉鎖・遮蔽されている。

トナーカートリッジ１３が画像形成装置１００の装置本体１００Ｂに装着されると、シャッタ部材２４１が装置本体１００Ｂの押圧部によって押圧されることで、シャッタ部材２４１は、遮蔽位置から開放位置に移動する。シャッタ部材２４１が開放位置に移動することで、遮蔽部２４１ａは排出口５２を開放し、トナーカートリッジ１３からトナーを排出することができるようになる。言い換えれば、シャッタ部材２４１が開放位置に位置する時には、底面視において、遮蔽部２４１ａは排出口５２に重ならないように配置され、かつ、シャッタ孔２４１ｃは排出口５２に重なるように配置されている。つまり、排出口５２は、シャッタ孔２４１ｃを介してトナーカートリッジ１３の外部に連通している。シャッタ部材２４１はシャッタ孔２４１ｃによって排出口５２を開放している状態である。

なお排出口５２はトナーカートリッジ１３の補給枠体５０に設けられた枠体開口（容器開口）である。本実施の形態のようにシャッタ部材２４１にシャッタ孔２４１ｃが設けられた構成の場合には、シャッタ部材２４１が開位置にあるときに排出口５２（枠体開口・容器開口）とシャッタ孔２４１ｃが連通するのでシャッタ孔２４１ｃも排出口５２の一部とみなしてもよい。

また、シャッタ部材２４１はシャッタ孔２４１ｃを有していたがこれは必須ではない。例えばシャッタ部材２４１が開放位置に位置する時にシャッタ部材２４１の全体が排出口５２と重ならないようにしてもよい。こうすればシャッタ部材２４１がシャッタ孔２４１ｃを有しなくても排出口５２を開放できる。

また、シャッタ部材２４１自体も必須ではない。ただしトナーカートリッジ１３が画像形成装置１００の装置本体１００Ｂに着脱される際や、トナーカートリッジ１３が画像形成装置１００の装置本体１００Ｂから取り外されている際に、トナーが排出口５２から飛散することを抑えるうえでは排出口５２を閉じるためのシャッタ部材２４１をトナーカートリッジ１３が有していることが望ましい。

［トナーカートリッジの詳細構成］
次に、図１１乃至図３２を用いて、トナーカートリッジ１３の各部品の詳細構成について説明する。図１１は、サイドカバー６２を取り外した状態のトナーカートリッジ１３を示す分解斜視図である、図１２（ａ）は、補給枠体５０の容器部分５０ａを示す斜視図である。図１２（ｂ）は、容器部分５０ａによる駆動列１６０の支持構成を示す斜視図である。図１３（ａ）は、サイドカバー６２を示す斜視図であり、図１３（ｂ）は、サイドカバー６２を示す他の斜視図である。

図１１及び図１２（ｂ）に示すように、補給枠体５０の容器部分５０ａのＺ２方向における端面５０ｍには、Ｚ２方向に突出する第１円筒部８１、第２円筒部８２、第３円筒部８３、第１円柱部８４、第２円柱部８５及びボス部９０が設けられている。更に、端面５０ｍには、２つのビス孔９１，９２が設けられており、ビス孔９２は、第１円柱部８４の軸中心に設けられている。

第１円筒部８１は、スクリュー５４（図７参照）に駆動力を伝達するスクリューギア８６を回転可能に支持している。第２円筒部８２は、撹拌軸１５１（図７参照）に駆動力を伝達する撹拌ギア８７を回転可能に支持している。第１円柱部８４及び第２円柱部８５は、アイドラギア８８，８９をそれぞれ回転可能に支持している。アイドラギア８８は、撹拌ギア８７及びアイドラギア８９に噛合し、アイドラギア８９は、アイドラギア８８及びスクリューギア８６に噛合している。すなわち、撹拌ギア８７の回転は、アイドラギア８８，８９を介して、スクリューギア８６に伝達される。

図１２（ａ）（ｂ）に示すように、補給枠体５０の容器部分５０ａは、長四角の箱形状を有しており、天面側が開放されている。容器部分５０ａのＺ１方向側、すなわち非駆動側の端部には、スクリュー５４及び撹拌軸１５１の一端部をそれぞれ回転可能に支持する円筒部９３，９４が設けられている。容器部分５０ａの底面５０ｄには、上述した壁５０ａ１，５０ａ２及び排出口５２と、Ｚ方向に間隔を開けて並設される２つのボス９５，９６が設けられている。更に、容器部分５０ａのＹ１方向における端面には、Ｘ１方向の側に２つの角穴９７，９８が設けられている。

排出口５２は、容器部分５０ａのＺ方向における中央よりも駆動側（Ｚ２方向下流側）寄りに配置されている。また、スクリュー５４を支持する円筒部９３は、排出口５２よりもＸ２方向における下流に配置されている。言い換えれば、排出口５２は、スクリュー５４の回転軸線９９に対してＸ方向にずれて配置されており、より具体的には、回転軸線９９よりもＸ１方向における下流に配置されている。

図１３（ａ）に示すように、サイドカバー６２のＺ１方向側（非駆動側）の面には、第１角凹部１０１、第１円筒部１０２、第２円筒部１３３及び第３円筒部１０４が設けられている。第１角凹部１０１及び第１円筒部１０２は、それぞれ補給枠体５０の容器部分５０ａに形成されたボス部９０及び第３円筒部８３に係合する。これにより、サイドカバー６２は、容器部分５０ａに対して位置決めされる。第２円筒部１３３及び第３円筒部１０４は、それぞれアイドラギア８９及び撹拌ギア８７の抜け止めとして機能する。

図１３（ｂ）に示すように、サイドカバー６２のＺ２方向側（駆動側）の面には、第２角凹部１３５、第４円筒部１０６及び長丸円筒部１０７が設けられている。また、サイドカバー６２には、貫通孔１０８，１１９，１３９が設けられている。第２角凹部１３５には、メモリタグ１１１（図３９参照）が設置されている。第４円筒部１０６及び長丸円筒部１０７は、トナーカートリッジ１３を装置本体１００Ｂ（図１参照）に位置決めするために用いられる。貫通孔１０８には、装置本体１００Ｂの不図示のカップリングが挿入される。また、貫通孔１０８の周囲には、第３円筒部１０４が形成されている。貫通孔１１９，１３９には、サイドカバー６２を補給枠体５０の容器部分５０ａに対して固定するためのビスが挿入される。具体的には、図１１、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）に示すように、２つの不図示のビスが、貫通孔１３９，１１９を通って、容器部分５０ａのビス孔９１，９２に螺合することで、サイドカバー６２は容器部分５０ａに固定される。

次に、駆動列１６０（図１１参照）を構成する各ギアについて、図１４（ａ）乃至図１６（ｂ）を用いて詳述する。図１４（ａ）（ｂ）は、撹拌ギア８７を示す斜視図である、図１５は、アイドラギア８８，８９を示す斜視図である。図１６（ａ）（ｂ）は、スクリューギア８６を示す斜視図である。図１４（ａ）（ｂ）に示すように、撹拌ギア８７は、ギア部８７ａと、ギア部８７ａと同軸でＺ２方向に延びる第１円筒部８７ｂと、ギア部８７ａと同軸でＺ１方向に延びる第２円筒部８７ｃと、を有している。ギア部８７ａは、斜歯ギアから構成されている。

第１円筒部８７ｂの内部には、第１円筒部８７ｂの回転軸線に向かって突出し、かつＺ方向に延びる３本のリブ（凸部）８７ｈが設けられる。これら第１円筒部８７ｂと３本のリブ（突起）８７ｈは、装置本体１００Ｂの不図示の駆動軸（本体側カップリング、駆動力付与部材）から駆動力を受けるカップリング８７Ｂ（駆動力受け部材）を構成する。すなわち、トナーカートリッジ１３のカップリング８７Ｂは、外部から駆動力を受ける。カップリング８７Ｂが受けた駆動力によって、カップリング８７Ｂを備える撹拌ギア８７が回転する。

カップリング８７Ｂは、第１円筒部８７ｂの内部に非円形の開口を有する凹形状のカップリングであり、凸形状のカップリングと係合が可能である。すなわち、装置本体１００Ｂの駆動軸は、その外周に複数の溝が形成された凸形状のカップリングであり、トナーカートリッジ１３のカップリング８７Ｂと係合可能である。トナーカートリッジ１３を装置本体１００Ｂに装着すると、装置本体１００Ｂの駆動軸は、第１円筒部８７ｂの内部に進入する。駆動軸の外周に形成された３つの溝に、第１円筒部８７ｂの内周に設けられた３つのリブ８７ｈが係合し、駆動軸とカップリング８７Ｂとが連結する。カップリング８７Ｂは、駆動力受け部である３つのリブ８７ｈを介して駆動軸から駆動力を受ける。安定的な駆動伝達の上では３つのリブ８７ｈがカップリング８７Ｂにあるのが好適であるが、これに限られず、リブ８７ｈの数が１つや２つ、あるいは４つ以上であってもよい。また本実施の形態において、カップリング８７Ｂは第１円筒部８７ｂの内部に複数のリブ８７ｈが設けられることによって、非円形の凹形状を有していた。しかしカップリング８７Ｂが、別の形状であってもよい。例えば、トナーカートリッジ１３に三角形の凸部から構成されたカップリングを設け、装置本体１００Ｂの駆動軸の先端に三角形の凹形状のカップリングを設けて、これらカップリング同士を連結させてもよい。あるいは、駆動力受け部材としてカップリングではなくギアを採用してもよい。その場合は、駆動列１６０を構成するトナーカートリッジ１３のギアの一つに、装置本体１００Ｂのギアをかみ合わせて、駆動伝達すればよい。

更に、撹拌ギア８７は、第２円筒部８７ｃの内方に位置し、Ｚ１方向に延びる第１円柱部８７ｄと、第１円柱部８７ｄよりも小径に構成され、第１円柱部８７ｄからＺ１方向に延びる第２円柱部８７ｅと、第２円柱部８７ｅよりも小径に構成され、第２円柱部８７ｅからＺ１方向に延びる第３円柱部８７ｆと、を有する。これら第１円柱部８７ｄ、第２円柱部８７ｅ及び第３円柱部８７ｆは、ギア部８７ａ、第１円筒部８７ｂ及び第２円筒部８７ｃと同軸上にある。第３円柱部８７ｆのＺ１方向における先端部は、２面取り形状となっている。

図１５に示すように、アイドラギア８８，８９は、円筒形状の斜歯ギアである。図１６（ａ）（ｂ）に示すように、スクリューギア８６は、ギア部８６ａと、ギア部８６ａと同軸でＺ２方向に延びる第１円筒部８６ｂと、ギア部８６ａと同軸でＺ１方向に延びる第１円柱部８６ｃ、第２円柱部８６ｄ及び第３円柱部８６ｅと、を有している。ギア部８６ａは、斜歯ギアから構成されている。第１円柱部８６ｃは、ギア部８６ａからＺ１方向に延び、第２円柱部８６ｄは、第１円柱部８６ｃよりも小径に構成され、第１円柱部８６ｃからＺ１方向に延びている。第３円柱部８６ｅは、第２円柱部８６ｄよりも小径に構成され、第２円柱部８６ｄからＺ１方向に延びており、Ｚ１方向における先端部が１面取り形状となっている。

次に、図１７乃至図１８（ｃ）を用いて、撹拌ユニット１５０について説明する。図１７は、蓋部分５０ｂが取り外された状態のトナーカートリッジ１３を示す斜視図である。図１８（ａ）は、撹拌ユニット１５０を示す斜視図であり、図１８（ｂ）は、撹拌軸１５１を示す正面図であり、図１８（ｃ）は、撹拌シート１５２を示す正面図である。

図１７及び図１８（ａ）に示すように、撹拌ユニット１５０は、撹拌ギア８７から駆動力が伝達されて回転する撹拌軸１５１と、撹拌軸１５１に固定されて撹拌軸１５１と一体に回転する撹拌シート１５２と、から構成される。図１８（ａ）（ｂ）に示すように、撹拌軸１５１は、Ｚ１方向における端部に設けられる円柱部１５１ａと、Ｚ２方向における端部に設けられるギア装着部１５１ｂと、を有している。ギア装着部１５１ｂは、内部に２面取り形状の孔１５１ｃを有しており、孔１５１ｃと円柱部１５１ａは、撹拌軸１５１の回転軸線１５３と同心である。

また、撹拌軸１５１は、回転軸線１５３と平行な直線上に並んだ複数のボス１５４と、２つの位置決めボス１５５ａ，１５５ｂと、を有している。２つの位置決めボス１５５ａ，１５５ｂは、回転軸線１５３と平行な直線上に並んでいるが、回転軸線１５３の軸線方向に直交する径方向において複数のボス１５４に対してわずかにずれて配置されている。

撹拌シート１５２は、図１８（ａ）（ｃ）に示すように、略矩形状かつシート状に形成されている。撹拌シート１５２は、撹拌軸１５１の回転軸線１５３と平行な直線上に並んだ複数の長丸孔１５６と、位置決め孔１５７ａと、位置決め長丸孔１５７ｂと、を有している。位置決め孔１５７ａ及び位置決め長丸孔１５７ｂは、Ｚ方向に並んで配置されているが、回転軸線１５３の軸線方向に直交する径方向において複数の長丸孔１５６に対してわずかにずれて配置されている。長丸孔１５６や位置決め孔１５７ａ、位置決め長丸孔１５７ｂは、撹拌シート１５２の固定端に配置される。

また、撹拌シート１５２は、径方向において複数の長丸孔１５６とは反対側の端部１５８を有している。端部１５８は撹拌シート１５２の自由端であり、径方向において回転軸線１５３から遠い側の端部である。端部１５８は、Ｚ方向に延びる第１直線部１５８ａと、Ｚ方向に対して傾斜した第２直線部１５８ｂと、を有している。第１直線部１５８ａは、Ｚ１方向において第２直線部１５８ｂよりも下流に配置されている。第２直線部１５８ｂは、Ｚ２方向に向かうほど、回転軸線１５３や撹拌シート１５２の固定端に近づくように延びている。

更に、撹拌シート１５２は、その自由端からその回転軸線やその固定端に向かって延びる２つのスリット１５９ａ，１５９ｂを有している。すなわちスリット１５９ａ，１５９ｂは、撹拌シート１５２の自由端である端部１５８から、複数の長丸孔１５６が設けられた撹拌シート１５２の固定端や、撹拌シート１５２の回転軸線１５３に向けて延びる。スリット１５９ａ，１５９ｂは、互いに平行に延びており、Ｚ２方向に向かうほど、回転軸線１５３や撹拌シート１５２の固定端に近づくように、Ｚ方向に対して傾斜して延びている。これらスリット１５９ａ，１５９ｂは、Ｚ２方向側（駆動側）寄りに配置されている。

撹拌ユニット１５０を組み付ける際には、撹拌軸１５１の位置決めボス１５５ａ，１５５ｂは、それぞれ撹拌シート１５２の位置決め孔１５７ａ及び位置決め長丸孔１５７ｂに挿し込まれる。これにより、撹拌軸１５１及び撹拌シート１５２が互いにＺ方向及びＺ方向に直交する径方向に相対的に位置決めされる。その後、撹拌シート１５２の複数の長丸孔１５６に対して、撹拌軸１５１の複数のボス１５４が挿し込まれる。この状態で、複数のボス１５４が熱により溶かされることでつぶされて、撹拌シート１５２が撹拌軸１５１に対して抜け止めされる。

次に、図１９乃至図２１（ｂ）を用いて、スクリューユニット１４０の詳細な構成について説明する。図１９は、スクリューユニット１４０を示す拡大斜視図である。図２０（ａ）は、スクリューケース８０の第１ケース１４１を示す斜視図であり、図２０（ｂ）は、スクリューケース８０の第２ケース１４２を示す斜視図である。図２０（ｃ）は、スクリュー５４及び排出シート１７１～１７４を示す分解斜視図である。図２１（ａ）は、スクリューユニット１４０の分解斜視図であり、図２１（ｂ）は、組み付け後のスクリューユニット１４０を示す斜視図である。

図１９に示すように、スクリュー５４は、スクリューケース８０によって一部が覆われ、スクリューケース８０は、上述した連通路４８及びトナー排出室５７を形成している。スクリュー５４のＺ２方向における下流端部は、スクリューケース８０から突出しており、上述の第２ラセン５４ｃ及びギア装着部５４ｄが設けられている。第２ラセン５４ｃは、第１ラセン５４ｂと同一径である。ギア装着部５４ｄは、スクリューギア８６が装着される断面略Ｄ字状の穴部を有している。

図２０（ｃ）に示すように、スクリュー５４は角ボス５４ｅを有する。図２０（ｃ）には一つの角ボス５４ｅが図示されているが、実際にはスクリュー５４は、周方向において１８０度位相を異にして配置される１対の角ボス５４ｅが設けられていて、もう一方の角ボス５４ｅは不図示である。なお、本実施の形態では、スクリュー５４に１対の角ボス５４ｅが設けられているが、角ボス５４ｅを１つだけ設けてもよい。

１対の角ボス５４ｅのいずれか一方には、排出シート１７１～１７４が組付けられる。具体的には、排出シート１７１～１７４は、例えばポリカーボネートによって形成されたシートであって、厚みが２５０μｍであり、可撓性を有している。

排出シート１７１～１７４には、それぞれスクリュー５４の取付け部としての角ボス５４ｅに挿入される角孔１７１ａ～１７４ａが形成されている。排出シート１７１～１７４は、排出シート１７４から順にスクリュー５４の角ボス５４ｅに組付けられる。すなわち、排出シート１７４は、排出シート１７１～１７４の中で最もスクリュー５４の回転軸５４ａに近接し、排出シート１７１は、最も回転軸５４ａから遠い位置になるように配置されている。そして、排出シート１７１～１７４は、角孔１７１ａ～１７４ａとは反対側の先端部１７１ｂ～１７４ｂが先細り形状となっている。そして、これら先端部１７１ｂ～１７４ｂのＺ方向における長さは、いずれも６ｍｍ以下となっている。本実施の形態においては排出シート１７１～１７４は、Ｚ方向の幅はいずれも同じだが、必ずしもこれに限られない。

また、各排出シート１７１～１７４をそれらの長手方向に沿って測った寸法、すなわち各排出シート１７１～１７４の表面に沿ってそれぞれの被固定部である角孔（１７１ａ～１７４ａ）から、それぞれの自由端である先端部１７１ｂ～１７４ｂまで測った長さは、互いに異なる。排出シート１７１～１７４の内では、排出シート１７４が最も長さが長く、排出シート１７１が最も短く形成される。例えば、排出シートの長手方向に関して、第１シートとしての排出シート１７１は、第２シートとしての排出シート１７２よりも短い。

排出シート１７１～１７４がスクリュー５４の角ボス５４ｅにはめ込まれた後、角ボス５４ｅは、熱によって溶かされ、排出シート１７１～１７４が角ボス５４ｅから抜け出さないように構成される。これにより、排出シート１７１～１７４は、その長手方向における一端、すなわち固定端がスクリュー５４に対して固定される。この状態において、排出シート１７１～１７４は、互いに独立して移動可能かつ変位可能に構成されている。つまり各々の排出シートは、角ボス５４ｅによってその固定端側がスクリュー５４に固定されている一方、排出シート１７１～１７４の先端部１７１ｂ～１７４ｂは自由端として互いに移動可能である。排出シート同士は重ね合わせられているだけであって、互いを固定しあっているわけではない。

また、排出シート１７１～１７４は、隣接する排出シートに接触可能となるように重ねて配置されている。スクリュー５４の第１ラセン５４ｂは、角ボス５４ｅを挟んでＺ２方向における上流側及び下流側の両方に設けられている。そして、角ボス５４ｅのＺ２方向における下流に配置された第１ラセン５４ｂよりも更に下流側には、第２ラセン５４ｃが設けられている。

なおスクリュー５４に対する排出シート１７１～１７４の固定方法は角ボスを熱で溶かす方法だけに限らず、接着、溶着、挟み込み等の手段でも良く特に限定されない。

図１９乃至図２０（ｂ）に示すように、スクリューケース８０は、第１ケース１４１及び第２ケース１４２によって構成されている。図１９及び図２０（ａ）に示すように、第１ケース１４１は、円筒部１４１ａと、取付部１４１ｂと、端部１４１ｃと、を有している。円筒部１４１ａは、Ｚ方向に延びており、内部に連通路４８（図７参照）を形成している。取付部１４１ｂは、円筒部１４１ａから径方向外側に延びており、底面に長丸穴１４１ｂ１及び丸穴１４１ｂ２が設けられている。

端部１４１ｃは、Ｚ２方向において円筒部１４１ａ及び取付部１４１ｂの下流に配置されており、円筒部１４１ａに接続されている。端部１４１ｃは、Ｚ２方向における端面１４１ｃ１と、端面１４１ｃ１からＺ１方向に窪んだ凹部１４１ｃ２と、を有している。凹部１４１ｃ２は、円筒部１４１ａを中心とする断面略円形に形成されている。端面１４１ｃ１には、凹部１４１ｃ２を挟むように配置される２つのボス１４３，１４４と、凹部１４１ｃ２に対してボス１４４と同じ側に配置されるビス孔１４５と、が設けられている。

図１９及び図２０（ｂ）に示すように、第２ケース１４２は、板状に形成されたプレート部１４２ａと、プレート部１４２ａからＺ２方向に突出する円筒部１４２ｂと、を有している。プレート部１４２ａには、円筒部１４２ｂを挟むように配置された丸孔１４６及び長丸孔１４７と、第１ケース１４１のビス孔１４５に対応する位置に配置される孔１４８と、が設けられている。円筒部１４２ｂは、半円状の切り欠き部１４９を有している。

図２１（ａ）（ｂ）に示すように、第１ケース１４１は、円筒部１４１ａにスクリュー５４が挿入されるように、スクリュー５４に対してＺ２方向に挿し込まれる。第２ケース１４２は、円筒部１４２ｂにスクリュー５４が挿入されるように、スクリュー５４に対してＺ１方向に挿し込まれる。そして、排出シート１７１～１７４が第１ケース１４１及び第２ケース１４２によって囲われるように、第１ケース１４１及び第２ケース１４２が合わされる。この時、第１ケース１４１のボス１４３，１４４が第２ケース１４２の丸孔１４６及び長丸孔１４７にそれぞれ挿入され、第２ケース１４２が第１ケース１４１に対して位置決めされる。この状態で、第１ケース１４１のビス孔１４５並びに第２ケース１４２の孔１４８に不図示のビスが取り付けられ、第２ケース１４２が第１ケース１４１に対して固定される。これにより、第１ケース１４１の端部１４１ｃと第２ケース１４２のプレート部１４２ａによってトナー排出室５７（図７参照）が形成され、該トナー排出室５７に排出シート１７１～１７４が収容される。

［トナーカートリッジの組付け手順］
次に、トナーカートリッジ１３の組付け手順を説明する。図２２（ａ）は、スクリューユニット１４０を補給枠体５０に組み付ける様子を示す斜視図であり、図２２（ｂ）は、スクリューユニット１４０を補給枠体５０に組み付ける様子を示す断面図である。図２３は、スクリューユニット１４０が補給枠体５０に組付けられた様子を示す断面図である。

図２２（ａ）（ｂ）に示すように、スクリューユニット１４０は、補給枠体５０の容器部分５０ａに対して、Ｚ１方向における下流端部から組付けられる。すなわち、スクリューユニット１４０のスクリュー５４のＺ１方向における下流端に設けられた円柱部５４ｆが、容器部分５０ａの円筒部９３に挿入される。そして、円筒部９３に係合した円柱部５４ｆを中心に回動させながら、ギア装着部５４ｄが補給枠体５０の容器部分５０ａに挿入される。この時、スクリュー５４は、変形させられながら容器部分５０ａに挿入される。

そして、図２２（ａ）乃至図２３に示すように、スクリューユニット１４０の第１ケース１４１の底面に設けられた長丸穴１４１ｂ１及び丸穴１４１ｂ２に、容器部分５０ａの底面に設けられた２つのボス９５，９６が挿入される。これにより、スクリューユニット１４０は、補給枠体５０の容器部分５０ａに対して位置決めされる。なお、スクリューユニット１４０は、容器部分５０ａに対してＺ方向にガタを有している。すなわち、スクリュー５４の円柱部５４ｆは、容器部分５０ａの円筒部９３の底面に突き当たるまでＺ１方向に移動可能であり、スクリュー５４のギア装着部５４ｄは、容器部分５０ａの側面に突き当たるまでＺ２方向に移動可能である。これらスクリュー５４と容器部分５０ａとのＺ方向におけるガタ（隙間）の合計は、約１ｍｍに設定されている。

図２４（ａ）は、スクリューケース８０が補給枠体５０の容器部分５０ａに接着された様子を示す斜視図であり、図２４（ｂ）は、スクリューケース８０の底面側を示す斜視図である。図２４（ｂ）に示すように、スクリューケース８０は、接着剤によって容器部分５０ａに接着される接着部８０ａを有しており、該接着部８０ａは、図２４（ｂ）において一点鎖線で例示されている。そして、該接着部８０ａが容器部分５０ａに接着されることで、スクリューケース８０と容器部分５０ａとの隙間が埋められる。これにより、トナー排出室５７内のトナーが、スクリューケース８０と容器部分５０ａとの隙間から漏れ出ることが抑制され、トナー排出室５７に適正量のトナーを貯留することができる。

次に、図２５に示すように、撹拌ユニット１５０が、補給枠体５０の容器部分５０ａに装着される。図２５は、撹拌ユニット１５０が容器部分５０ａに装着される様子を示す斜視図である。図１２（ａ）、図１８（ａ）及び図２５に示すように、撹拌ユニット１５０の撹拌軸１５１のＺ１方向における端部に設けられた円柱部１５１ａは、容器部分５０ａに設けられた円筒部９４に取り付けられる。

次に、駆動列１６０の各ギアが補給枠体５０の容器部分５０ａに組付けられる。図２６（ａ）は、駆動列１６０の各ギア及び容器部分５０ａを示す分解斜視図であり、図２６（ｂ）は、組付けられた駆動列１６０を示す正面図である。図２７（ａ）は、スクリューギア８６がスクリューユニット１４０のギア装着部５４ｄに装着された様子を示す斜視図である。図２７（ｂ）は、スクリューギア８６を示す斜視図であり、図２７（ｃ）は、スクリュー５４のギア装着部５４ｄを示す斜視図である。図２８（ａ）は、撹拌ギア８７が撹拌ユニット１５０のギア装着部１５１ｂに装着された様子を示す斜視図である。図２８（ｂ）は、撹拌ギア８７を示す斜視図であり、図２８（ｃ）は、撹拌軸１５１のギア装着部１５１ｂを示す斜視図である。

図２６（ａ）（ｂ）に示すように、駆動列１６０の撹拌ギア８７、アイドラギア８８，８９及びスクリューギア８６は、補給枠体５０の容器部分５０ａに設けられた第２円筒部８２、第１円柱部８４、第２円柱部８５及び第１円筒部８１にそれぞれ組付けられる。

図２７（ｂ）（ｃ）に示すように、上述したスクリューギア８６の第３円柱部８６ｅ及びスクリュー５４のギア装着部５４ｄの穴部は、それぞれ１面取りされて断面略Ｄ字状に形成されている。そして、第１円筒部８１に組付けられたスクリューギア８６の第３円柱部８６ｅは、第１円筒部８１を通過して、容器部分５０ａの内部に突出している。図２７（ａ）に示すように、該スクリューギア８６の第３円柱部８６ｅは、スクリュー５４のギア装着部５４ｄに嵌め込まれる。これにより、スクリュー５４は、スクリューギア８６と一体に回転するように構成される。

図２８（ｂ）（ｃ）に示すように、上述した撹拌ギア８７の第３円柱部８７ｆ及び撹拌軸１５１のギア装着部１５１ｂの孔（穴部）１５１ｃは、それぞれ２面取り形状となっている。そして、第２円筒部８２に組付けられた撹拌ギア８７の第３円柱部８７ｆは、第２円筒部８２を通過して、容器部分５０ａの内部に突出している。図２８（ａ）に示すように、該撹拌ギア８７の第３円柱部８７ｆは、撹拌軸１５１のギア装着部１５１ｂの孔１５１ｃに嵌め込まれる。これにより、撹拌軸１５１は、撹拌ギア８７と一体に回転するように構成される。このように駆動列１６０が組付けられることによって、装置本体１００Ｂの不図示のカップリングから撹拌ギア８７に伝達された回転は、駆動列１６０の各ギアに伝達される。駆動列１６０の各ギアは、図２６（ｂ）の矢印方向にそれぞれ回転する。

次に、補給枠体５０の容器部分５０ａ内にトナーが充填され、蓋部分５０ｂが容器部分５０ａに溶着や接着などの方法によって接合される。図２９（ａ）は、補給枠体５０を示す分解斜視図であり、図２９（ｂ）は、容器部分５０ａと蓋部分５０ｂとの位置決め構成を示す拡大図である。図２９（ａ）（ｂ）に示すように、補給枠体５０の容器部分５０ａの天面には、位置決め穴５５ａ，５５ｂが形成されており、蓋部分５０ｂの底面には、位置決めボス５６ａ，５６ｂが設けられている。蓋部分５０ｂの位置決めボス５６ａ，５６ｂは、容器部分５０ａの位置決め穴５５ａ，５５ｂにそれぞれ嵌め込まれる。これにより、蓋部分５０ｂは、容器部分５０ａに対して位置決めされる。この状態で、容器部分５０ａの天面と蓋部分５０ｂの底面とが溶着又は接着され、容器部分５０ａと蓋部分５０ｂとが一体化する。

最後に、図１１乃至図１３（ｂ）に示すように、サイドカバー６２が駆動側から補給枠体５０に取り付けられる。そして、２つの不図示のビスが、サイドカバー６２の貫通孔１３９，１１９を通って、容器部分５０ａのビス孔９１，９２に螺合することで、サイドカバー６２は容器部分５０ａに固定される。以上により、トナーカートリッジ１３の組付けが完了する。

［各部品のＺ方向における位置決め］
次に、図２６（ｂ）、図３０、図３１及び図３２を用いて、トナーカートリッジ１３の各部品のＺ方向（軸線方向）における位置決め構成について説明する。図３０は、図２６（ｂ）の３０Ａ－３０Ａ断面を示す断面図である。図３１は、図２６（ｂ）の３１Ａ－３１Ａ断面を示す断面図である。図３２は、図２６（ｂ）の３２Ａ－３２Ａ断面を示す断面図である。

図１４（ａ）（ｂ）、図２６（ｂ）及び図３０に示すように、撹拌ギア８７は、装置本体１００Ｂの不図示の駆動軸（駆動力付与部材、本体側カップリング）から回転駆動されることによって、次のようにしてＺ１方向に押圧される。撹拌ギア８７のギア部８７ａ（図１４（ａ）（ｂ）参照）は、回転することによってアイドラギア８８に回転力を伝達する。その際にギア部８７ａはアイドラギア８８から回転負荷の反力を受ける。ギア部８７ａは斜歯ギアであるため、この反力の一部はＺ１方向に働くことになる。このＺ１方向に働く分力、すなわち推力（スラスト）により、撹拌ギア８７の底面８７ｇは、補給枠体５０の第２円筒部８２の端面８２ａに突き当たり、撹拌ギア８７がＺ方向に位置決めされる。

Ｚ方向に直交するＸＹ平面においては、撹拌ギア８７の第２円筒部８７ｃの内周面が、補給枠体５０の第２円筒部８２の外周面に支持される。なお、補給枠体５０の第２円筒部８２の底面部には、例えば円筒状のスポンジから構成される撹拌シール８２ｂが設置されてもよい。撹拌シール８２ｂは、撹拌ギア８７の第１円柱部８７ｄによってＺ１方向に押しつぶされ、第２円柱部８７ｅによってＺ方向に直交する径方向に押しつぶされる。このような撹拌シール８２ｂを設置することにより、補給枠体５０に充填されたトナーがトナーカートリッジ１３の外部に漏れだすことを抑制することができる。

また、図１５、図２６（ｂ）及び図３１に示すように、アイドラギア８８は、斜歯ギアから構成されているため、Ｚ２方向にスラスト力を受ける。これにより、アイドラギア８８の端面８８ａは、サイドカバー６２の端面６２ｂに突き当たり、アイドラギア８８がＺ方向に位置決めされる。Ｚ方向に直交するＸＹ平面においては、アイドラギア８８の内周面が、補給枠体５０の第１円柱部８４の外周面に支持される。また、図３２に示すように、アイドラギア８９は、Ｚ１方向にスラスト力を受ける。これにより、アイドラギア８９の端面８９ａは、補給枠体５０の側面に突き当たり、アイドラギア８９がＺ方向に位置決めされる。

また、図１６（ａ）（ｂ）、図２６（ｂ）及び図３２に示すように、スクリューギア８６は、Ｚ２方向にスラスト力を受ける。これにより、スクリューギア８６の第１円筒部８６ｂの端面８６ｆは、サイドカバー６２に突き当たり、Ｚ方向に位置決めされる。スクリュー５４は、スクリューギア８６と補給枠体５０との間のガタの範囲で移動可能に構成されている。

Ｚ方向に直交するＸＹ平面においては、スクリューギア８６の第１円柱部８６ｃの外周面が、補給枠体５０の第１円筒部８１の内周面に支持される。なお、補給枠体５０の第１円筒部８１の底面部には、例えば円筒状のスポンジから構成されるスクリューシール８１ｂが設置されてもよい。スクリューシール８１ｂは、スクリューギア８６の第１円柱部８６ｃによってＺ１方向に押しつぶされ、第２円柱部８６ｄによってＺ方向に直交する径方向に押しつぶされる。このようなスクリューシール８１ｂを設置することにより、補給枠体５０に充填されたトナーがトナーカートリッジ１３の外部に漏れだすことを抑制することができる。

［画像形成装置のトナー受入構成］
次に、図３３及び図３４を用いて、トナーカートリッジ１３から排出されたトナーを受け入れる画像形成装置１００のトナー受入構成について説明する。図３３は、トナー搬送装置１４及びトナーカートリッジ１３を示す側面図である。図３４は、図３３の３４Ａ－３４Ａ断面を示す一部拡大図である。

図３３及び図３４に示すように、画像形成装置１００の内部において、装着されるトナーカートリッジ１３に対向する位置には、円筒形状の受入部２４６が設けられている。受入部２４６は、弾性を有するシール部材から構成されており、トナーカートリッジ１３から排出されるトナーを受け入れる受入口２４７を有している。

図３４に示すように、トナーカートリッジ１３の排出口５２から落下したトナーは、受入口２４７へ向けて排出される。受入口２４７を通過したトナーは、画像形成装置１００に設けられたＬ字状に屈曲したパイプ部２４８に流入する。そして、パイプ部２４８から上流側搬送部１１０及び下流側搬送部１２０を通って、プロセスカートリッジ１にトナーが供給される。すなわち、トナー搬送装置１４は、屈曲したパイプ部２４８を有する。

本実施の形態では、排出口５２から排出されるトナーを、排出シート１７１～１７４によって勢いよくパイプ部２４８に流入させることができる。その結果、トナーがパイプ部２４８の内部を円滑に通過できるようにしている。このようなパイプ部２４８は、装置本体１００Ｂの内部におけるトナー搬送経路のレイアウトの一例である。パイプ部２４８を、Ｌ字に屈曲させずに、細い管形状の構成にしたり、あるいは、複雑なカーブを描く構成としたりすることも可能である。装置本体１００Ｂの内部にこのようなトナー搬送経路を設けた場合においても、排出口５２から排出されるトナーを、排出シート１７１～１７４によって勢いよく排出することで円滑に通過させることができる。このようなトナーカートリッジ１３を用いれば、装置本体１００Ｂの内部において、トナー搬送経路のレイアウトの自由度を高めることができ、ひいては装置本体１００Ｂの設計の自由度を高めやすくなる。

また、本実施の形態の上流側搬送部１１０は、貯蔵容器１０９の壁面の一部に設けられるトナー排出検知窓２５１と、該トナー排出検知窓２５１を介して、上流側搬送部１１０内にトナーカートリッジ１３からトナーが排出されたことを検知する、光センサ等から構成される不図示の検知部と、を有している。更に、上流側搬送部１１０は、上流側スクリュー１０５に?み合って回転する回転部材２５２と、回転部材２５２に固定されるふき取り部材２５３と、を有している。このため、上流側スクリュー１０５と共に回転部材２５２が回転することで、ふき取り部材２５３がトナー排出検知窓２５１を清掃することが可能となっている。これにより、例えばトナー排出検知窓２５１にトナーが付着し、検知部によるトナー排出の検知精度が低下することを抑制できる。

［排出シートによるトナーの排出］
次に、図３５乃至図４０（ｂ）を用いて、排出シート１７１～１７４によってトナーカートリッジ１３の排出口５２からトナーが排出されるための構成及び動作について詳しく説明する。図３５は、スクリューユニット１４０を示す断面図である。図３６（ａ）は、図３５の３６Ａ－３６Ａ断面を示す断面図であり、図３６（ｂ）は、図３５の３６Ｂ－３６Ｂ断面を示す断面図である。図３７（ａ）（ｂ）は、排出シート１７１～１７４の動作を説明するための断面図である。図３８は、ジャンプ台１８３の配置を説明するための断面図である。図３９は、トナーカートリッジ１３を示す側面図である。図４０（ａ）は、トナーカートリッジ１３を示す側面図であり、図４０（ｂ）は、図４０（ａ）の４０Ｂ－４０Ｂ断面を示す断面図である。

図３５に示すように、トナー収容室４９内のトナーは、スクリュー５４によって、連通路４８を介してトナー排出室５７に搬送される。図３６（ａ）に示すように、スクリュー５４の外径は、連通路４８を形成する円筒部１４１ａの内径よりも僅かに小さく設定されている。このため、スクリュー５４によって搬送されるトナーは、円筒部１４１ａの開口部４８ａ（図３５参照）によって擦り切られ、連通路４８内に搬送されるトナー量が制限される。これにより、一定量のトナーを、連通路４８を介して、トナー排出室５７に供給することができる。

この時、図３６（ａ）（ｂ）に示すように、連通路４８内の空間の断面積ＳＡ１は、トナー排出室５７内の空間の断面積ＳＡ２よりも小さく設定される（ＳＡ１＜ＳＡ２）。断面積ＳＡ１は、連通路４８において、円筒部１４１ａとスクリュー５４との間の空間のＹＸ平面における断面積である。断面積ＳＡ２は、トナー排出室５７において、第１ケース１４１の端部１４１ｃとスクリュー５４との間の空間のＹＸ平面における断面積である。

好ましくは、Ｚ方向に直交するＹＸ平面に平行な断面において、連通路４８内の空間の最小の断面積ＳＡ１は、トナー排出室５７内の空間の最大の断面積ＳＡ２の半分よりも小さい（ＳＡ１ｍｉｎ＜（ＳＡ２ｍａｘ）／２）。本実施の形態では、断面積ＳＡ２は、断面積ＳＡ１の１２倍程度に設定されている。

上述したように、連通路４８においては、一定量のトナーを搬送するために、トナーが、密度が高い状態でスクリュー５４によって押し込まれる。そして、連通路４８において圧縮されたトナーは、スクリュー５４によって連通路４８からトナー排出室５７に排出される。この時、トナー排出室５７の断面積ＳＡ２は、連通路４８の断面積ＳＡ１よりも大きいため、連通路４８から排出されたトナーは、トナー排出室５７内の空気と混ぜ合わさり、密度が低くなる。すなわち、トナー排出室５７に搬送されたトナーは、ほぐされた状態となり、凝集しておらず、排出口５２から排出されやすくなる。

図２０（ａ）及び図３６（ｂ）に示すように、第１ケース１４１の内周面には、接触面としての円周面１８１と、離間面としての平面１８２と、円周面１８１と平面１８２との境界部分であるジャンプ台１８３と、が設けられている。円周面１８１は、スクリュー５４の回転軸線９９を中心に形成される円弧状の面であり、排出シート１７１～１７４が接触可能である。平面１８２は、円周面１８１に連続し、略水平方向に延びる面である。すなわち、平面１８２は、回転軸線９９から離れる方向に延びている。スクリューケース８０が補給枠体５０に接着されることで、平面１８２は、補給枠体５０の側壁５０ｃまで延びている。したがって、本実施の形態におけるジャンプ台１８３は、円周面１８１と平面１８２との間に設けられた屈曲部として機能し、スクリュー５４の回転軸線９９からの距離が変化する領域である。このため、例えば、図３６（ｂ）に図示する平面上で、スクリュー５４が時計回りに回転している際に、スクリュー５４の回転軸線９９からトナー排出室５７の内壁までの距離がジャンプ台１８３を境に変化する。具体的には、回転軸線９９と直交する平面において、回転軸線９９から平面１８２の最遠部までの距離の方が、回転軸線９９から円周面１８１までの距離よりも長い。

図３７（ａ）に示すように、スクリュー５４及びスクリュー５４に取り付けられた排出シート１７１～１７４は、矢印Ｒ１方向に回転する。排出シート１７１～１７４は、矢印Ｒ１方向における上流側に位置するものほど長さが長く、下流側に位置するものほど長さが短い。なお、ここで言及した排出シート１７１～１７４の長さとは、排出シート１７１～１７４自身の長手方向に沿って測った長さである。

また、排出シート１７１～１７４は、外力が作用していない状態では直線状となって湾曲しておらず、互いに独立して変位可能に構成されている。ここで、スクリュー５４の回転軸線９９からジャンプ台１８３までの距離を距離Ｄ１とし、排出シートの長手方向において、回転軸線９９から自然状態の排出シート１７１～１７４のそれぞれの先端部１７１ｂ～１７４ｂ（図２０ｃ、図３６（ｂ）参照）までの距離を距離Ｌ１～Ｌ４とする。この時、距離Ｄ１は、距離Ｌ１～Ｌ４のいずれよりも短い。

このように距離Ｄ１，Ｌ１～Ｌ４が設定されているため、スクリュー５４が矢印Ｒ１方向に回転すると、排出シート１７１～１７４は、円周面１８１に擦接する。この時、例えば排出シート１７１，１７２は、共に円周面１８１に接触している際に、互いに接触可能である。そして、排出シート１７１～１７４は、円周面１８１との間の摩擦力により、角ボス５４ｅと先端部１７１ｂ～１７４ｂの間において、矢印Ｒ１方向における下流に膨出するように円弧状に撓む。

そして、排出シート１７１の先端部１７１ｂがジャンプ台１８３を通過すると、先端部１７１ｂは、第１ケース１４１の円周面１８１を含む内周面（内壁）から離間する。先端部１７１ｂと円周面１８１との間の摩擦力がなくなるため、排出シート１７１は、直線状となるべく弾性復帰しようとする。言い換えれば、排出シート１７１は、回転軸線９９を中心に１回転する際に、トナー排出室５７の内壁に接触することで撓んだ後に、該内壁から離間することで撓みが解放される。この時の排出シート１７１の弾性復帰力により、排出シート１７１の先端部１７１ｂは、排出口５２の周囲にあるトナーを空気と共に勢いよく排出口５２へと送り込む。

図３７（ａ）（ｂ）に示すように、排出シート１７１の先端部１７１ｂがジャンプ台１８３を通過した後、次に排出シート１７２の先端部１７２ｂ、排出シート１７３の先端部１７３ｂ、及び排出シート１７４の先端部１７４ｂが順にジャンプ台１８３を通過する。排出シート１７２は、排出シート１７１に対して変位可能且つ接触可能に構成されている。そして、先端部１７２ｂ～１７４ｂは、先端部１７１ｂと同様に、第１ケース１４１の円周面１８１を含む内周面から離間し、各排出シート１７２～１７４の弾性復帰力により、排出口５２の周囲にあるトナーを空気と共に勢いよく排出口５２へと送り込む。つまり各排出シート１７２～１７４は、自身の弾性変形を少なくとも部分的に解放するようことによって、トナーを排出口５２に向けて加速させる。また、先端部１７１ｂ～１７４ｂは、排出口５２内に進入可能となるようにそれぞれ先細り形状となっているので、トナーを効率よく排出口５２へ送り込むことができる。なお、本実施の形態に係る排出シート１７１～１７４は、先端が先細り形状を採用したが、これに限定されるものではない。例えば、排出シート１７１～１７４の形状は、排出口５２からのトナーの排出量が大きく減少するなどの影響がなければ、どのような形を採用してもよい。例えば、排出シート１７１～１７４の幅は、スクリュー５４の回転軸線に近い根元側から先端部１７１ｂ～１７４ｂまで同じ寸法であってもよい。また、排出シート１７１～１７４のそれぞれが、先端部１７１ｂ～１７４ｂの先細りの度合い（寸法）を異ならせる構成であってもよい。すなわち、本実施の形態に係る排出シート１７１～１７４は、回転時のあるタイミングでジャンプ台１８３などと接触することで撓み、そして、その後の回転が進行したタイミングで排出シートの撓みが解放される構成であればよい。

このように、４枚の排出シート１７１～１７４により、連続してトナーを排出口５２に送り込むことで、スクリュー５４が１回転する際に排出口５２に送り込まれるトナーを分散することができ、画像形成装置１００のパイプ部２４８（図３４参照）でのトナー詰まりを低減することができる。また、排出シート１７１～１７４のそれぞれが勢いよく押し込むことが可能なトナーだけを排出口５２に送り込むので、トナー詰まりを低減することができる。また、４回に分けて排出シート１７１～１７４によってトナーを排出口５２から排出するので、スクリュー５４が１回転する際に排出口５２に送り込まれる合計のトナー量を増大できる。

また、本実施の形態では、排出シート１７１～１７４によってトナー排出室５７内のトナーを排出口５２に向けて送り込む構成であるため、ポンプ等を用いてトナーを排出する構成に比して、簡易にかつ安価に構成することができる。

また、本実施の形態では、排出シート１７１～１７４を角ボス５４ｅの１か所で重ねあわすように設置し、かつ矢印Ｒ１で示される回転方向における上流に位置する排出シートほど、排出シートの長手方向の長さが長くなっている。このため、排出シート１７１～１７４を短期間にかつ連続的にジャンプ台１８３を通過させ、弾性復帰（撓みを解放）させることができる。このため、例えば１枚目の排出シート１７１が排出口５２に到達した直後に、２枚目の排出シート１７２が排出口５２に到達し、排出口５２付近の適量のトナーを確実に排出口５２へ送り込むことができる。また、１枚目の排出シート１７１と２枚目の排出シート１７２との時間的な間隔が空くと、排出口５２の周囲のトナーが過剰に排出口５２へ流入する。しかしながら、本実施の形態では、１枚目の排出シート１７１と２枚目の排出シート１７２との時間的な間隔が短いので、排出口５２へ過剰なトナーが流入することを抑制できる。すなわち、排出シート１７１～１７４は、スクリュー５４が１回転する際に、一定量のトナーを複数回（本実施の形態では４回）に分けて、勢いよく排出口５２に送り込むことができる。

排出シート１７１～１７４の自由端である先端部１７１ｂ～１７４ｂがジャンプ台１８３を通過する前の状態では、排出シート１７１～１７４は先端部１７１ｂ～１７４ｂを矢印Ｒ１で示される回転方向において上流に変位させるように変形している。一方、先端部１７１ｂ～１７４ｂがジャンプ台１８３を通過した直後に、排出シート１７１～１７４は変形を解消させる。つまり、排出シート１７１～１７４は、その弾性力（弾性復帰力）によって、回転方向の上流に変位していた先端部１７１ｂ～１７４ｂを回転方向の下流へ向けて移動させる。先端部１７１ｂ～１７４ｂが回転方向の下流にむけて加速することを利用して、排出シート１７１～１７４は先端部１７１ｂ～１７４ｂの周囲のトナーを排出口５２に向けて加速させることが可能である。別の言い方をすると、排出シート１７１～１７４は、自身の弾性力（弾性復帰力）をトナーに加えることにより、ジャンプ台１８３から回転方向下流の排出口５２に向けてトナーを移動させる。

なお排出シート１７１～１７４がジャンプ台１８３を通過した際に、排出シート１７１～１７４の撓み・弾性変形が必ずしも完全に解放される必要はない。排出シート１７１～１７４の撓み・弾性変形が少なくとも部分的に解放されれば、その過程において排出シート１７１～１７４はその周囲のトナーを排出口５２に送りこむことが可能である。

排出シート１７１～１７４において矢印Ｒ１で示される回転方向の下流に位置するものほど、外力を受けない自然状態における長さや半径が短い。すなわち、排出シート１７１は、回転軸線９９から先端部１７１ｂまでの距離が一番短く、排出シート１７４は、回転軸線９９から先端部１７４ｂまでの距離が一番長い。その結果、回転方向の下流に位置する排出シートほど、その先端部がトナー排出室５７の内壁から離れるタイミングが早く、上流に位置する排出シートほど、その先端部がトナー排出室５７の内壁から離れるタイミングが遅い。回転方向の下流にある排出シートから順次、撓みが解放されるようにそのタイミングをずらすことで、ジャンプ台１８３の周囲から排出口５２に向けて連続的にトナーを搬送することができる。そして、排出シート１７１～１７４が一回転する時間のうち、排出口５２に向かってトナーが移動している時間帯を長くとることができる。

本実施の形態では、回転方向の上流に配置される排出シートほど径方向の長さが長くなるように構成されている。つまり、排出シート１７１～１７４の各々の径方向の長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ４となるように段階的に異なる。すべての排出シートの組み合わせにおいて回転方向の上流に配置されるシートほど径方向の長さが長い関係が満たされると特に好適である。しかし、必ずしもすべての排出シートの組み合わせにおいて上述の関係が満たされていなくてもよい。

例えば、排出シート１７２の長さＬ２と排出シート１７３の長さＬ３を同じにして、Ｌ１＜Ｌ２＝Ｌ３＜Ｌ４とすることが考えられる。この場合、排出シート１７２と排出シート１７３の間では上述の関係性が満たされていないが、そのほかのシートの組み合わせでは上述の関係性を満たしているといえる。排出シート１７３の働きが低減される可能性があるが、排出シート１７１、１７２、１７４によって必要量のトナーを搬送し得ればこのような構成でもよい。

あるいは、排出シート１７２の長さＬ２を一番短くして、Ｌ２＜Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌ４としてもよい。この場合、排出シート１７２と他の排出シートの間では上記関係が満たされない。しかし、排出シート１７１、１７３、１７４の間では上記関係が満たされる。排出シート１７２の働きが低減される可能性があるが、排出シート１７１、１７３、１７４によって必要な量のトナーを搬送し得ればこのような構成でもよい。

このように重ねられた複数の排出シートの中で、第１シートと、第１シートよりも長く第１シートよりも回転方向の上流に位置する第２シートと、の組み合わせが少なくとも１つあればよい。ただし最下流に配置された排出シート１７１が一番長いシートとなることは避けて、排出シート１７１よりも長い排出シートが他にあることがより望ましい。つまり最下流の排出シート１７１の長さよりも、上流に配置された排出シート１７２、１７３、１７４のいずれかの長さの方が長いことがより望ましい。なお、複数の排出シート１７１～１７４の長さが略同一であってもよい。排出シート１７１～１７４のスクリュー５４の回転軸線９９から離れる方向への長さとしては、排出口５２から排出されるトナー量が極端に少なくならなければ、どのような長さを採用してもよい。

また、本実施の形態では、ジャンプ台１８３において、円周面１８１と平面１８２との間に段差が形成されており、該ジャンプ台１８３を排出シート１７１～１７４の先端部１７１ｂ～１７４ｂが通過することで、排出シート１７１～１７４の撓みが解放される。すなわち、スクリュー５４が１回転する際に、排出シート１７１～１７４が撓んだ状態から撓みが一気に解放されるように構成される。このためには、ジャンプ台１８３のような段差がトナー排出室５７内に形成されることが好ましい。

例えば、トナー排出室５７の内壁（第１ケース１４１の内周面及び側壁５０ｃを含む）において、回転軸線９９からの距離が、上記距離Ｌ１よりも短い箇所と、上記距離Ｌ４よりも長い箇所と、が存在することが好ましい。例えば、図３７（ａ）に示すように、回転軸線９９と側壁５０ｃの下端までの距離Ｄ２は、距離Ｌ４よりも長いと好ましい。但し、ジャンプ台１８３を通過した先端部１７１ｂ～１７４ｂが排出口５２に至るまでに、トナー排出室５７の内壁に接触しないのであれば、距離Ｄ２が距離Ｌ４以下に設定されてもよい。

各排出シートの回転軸線９９から内壁までの距離を測ると、矢印Ｒ１で示される回転方向においてジャンプ台１８３の下流における距離Ｄ２の方が、ジャンプ台１８３の上流における距離Ｄ１よりも長い。そして各排出シートの回転軸線９９から内壁までの距離が、ジャンプ台１８３を境界として非連続に変化している。これは長さの異なる排出シート１７１～１７４それぞれの先端部１７１ｂ～１７４ｂをジャンプ台１８３において確実にトナー排出室５７の内壁から離間させるうえでは好適である。なお、本実施の形態では、各排出シート１７１～１７４を撓ませ、そして、撓んだ状態から解放するための部分として、ジャンプ台１８３を設ける構成について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、回転軸線９９と直交する平面において、トナー排出室５７の内壁に平面１８２を設けなくてもよい。例えば、トナー排出室５７の内壁と回転軸線９９との間の距離が、滑らかに（連続的に）変化するようにトナー排出室５７の内壁を構成してもよい。そして、この場合に、円周面１８１から回転軸線９９側に突出する突起部を設け、各排出シート１７１～１７４の回転に応じて、当該突起部と接触することで各排出シート１７１～１７４が撓み、当該突起部を乗り越えることで排出シート１７１～１７４の撓みが解放される構成とすればよい。すなわち、ジャンプ台１８３と同じ機能を備えた別の部材を採用する構成であってもよい。この構成であれば、突起を乗り越えて各排出シート１７１～１７４が回転する際の排出シート１７１～１７４の移動力により、トナーを効果的に排出することができる。

なお、排出シート１７１～１７４の先端部１７１ｂ～１７４ｂがジャンプ台１８３を通過したあと排出口５２に至るまでの途中の段階において、先端部１７１ｂ～１７４ｂがトナー排出室５７の内壁に接触する場合が考えられる。例えば先端部１７１ｂ～１７４ｂが排出口５２に至る前に、トナー排出室５７の内壁と一時的に接触したり、あるいはごく軽く接触することも考えられる。そのような場合であっても、このような接触が排出シート１７１～１７４の撓みの解消に与える影響が比較的小さいのであれば、排出シート１７１～１７４によるトナーの搬送性を保つことができる。

ただし排出シート１７１～１７４によるトナーの搬送性をより高めるうえでは、先端部１７１ｂ～１７４ｂがトナー排出室５７の内壁から離間しているタイミングがあることが望ましい。特に、ジャンプ台１８３を通過してから排出口５２が形成された面（底面）や排出口５２の縁に接触するまでの間に、先端部１７１ｂ～１７４ｂが全く内壁に接触しないのがより望ましい。

図３８では、Ｘ方向における補給枠体５０の容器部分５０ａの中心を中央部としての中心線ＣＰで表している。中心線ＣＰは、容器部分５０ａのＸ１方向における上流端と下流端との中央を通り、Ｙ方向に延びる直線である。中心線ＣＰに対して、スクリュー５４の回転軸線９９と排出口５２は、同じ側に配置されている。また、Ｘ方向において、中心線ＣＰと排出口５２の縁との間の距離Ｄ４は、中心線ＣＰと回転軸線９９との間の距離Ｄ３よりも長い。言い換えれば、排出口５２を下方に向けたトナーカートリッジ１３の姿勢においてＺ方向（軸線方向）に沿って見たとき、Ｘ方向（水平方向）において、回転軸線９９は、排出口５２よりもトナーカートリッジ１３の中心線ＣＰに近い。

また、ジャンプ台１８３は、排出口５２を下方に向けたトナーカートリッジ１３の姿勢においてＺ方向（軸線方向）に沿って見たとき、Ｘ方向（水平方向）において回転軸線９９に対して排出口５２と同じ側に位置する。つまりＺ方向（軸線方向）に沿って使用時の姿勢のトナーカートリッジ１３を見た図３８において、ジャンプ台１８３は排出口５２と同じく、回転軸線９９に対して右側に位置する。更に、本実施の形態では、排出口５２は、ジャンプ台１８３の直下に配置されている。言い換えれば、ジャンプ台１８３は、Ｘ方向（水平方向）において排出口５２にオーバーラップする位置に配置されている。このような配置により、ジャンプ台１８３によって撓みが解放されて勢いづいた排出シート１７１～１７４が、排出口５２に衝突する。そして、排出シート１７１～１７４によってトナーを空気と共に排出口５２に勢いよく送り込み、トナー詰まりを抑制することができる。なお、排出口５２は、ジャンプ台１８３の直下に配置するのが好適であるが、そのように配置されなくてもよい。回転軸線９９に対してジャンプ台１８３と排出口５２が同じ側に配置されていれば、ほぼ同様の効果を得ることが可能である。

また、図３８では、回転軸線９９を通過し、Ｘ方向（水平方向）に延びる直線を直線ＨＬで表している。本実施の形態では、ジャンプ台１８３は、排出口５２を下方に向けたトナーカートリッジ１３の姿勢においてＺ方向（軸線方向）に沿って見たとき、Ｙ方向（鉛直方向）においてスクリュー５４と少なくとも一部がオーバーラップする位置に配置される。つまりジャンプ台１８３はスクリュー５４の一部と同じ高さに位置する。より詳しくは、ジャンプ台１８３は、直線ＨＬ上に配置されており、すなわち鉛直方向において回転軸線９９と実質的に同じ高さに位置する。なお、ジャンプ台１８３の望ましい配置はこれに限られない。例えば、ジャンプ台１８３は、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における上流側に角度θ１、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における下流側に角度θ２の範囲に配置されれるのが望ましい。角度θ１、θ２については次に説明する。

図３８は、回転軸線９９からジャンプ台１８３までの距離が、本実施の形態と同じ距離Ｄ１（図３７（ａ）参照）である。ジャンプ台１８３を距離Ｄ１を半径とする仮想円上に配置する場合、排出シート１７１～１７４によってジャンプ台１８３から搬送されるトナーの移動方向は次のようになる。排出シート１７１～１７４に弾き出されたトナーはジャンプ台１８３における該仮想円の接線方向とおおむね同じ方向に向かって、ある程度、放射状に広がってジャンプ台１８３から移動する。排出口５２はジャンプ台１８３に対してＹ２方向の下流にあるため、接線方向とＹ２方向とのなす角度を小さくすると、ジャンプ台１８３から排出口５２に向かうトナーの量を増やす事ができ、排出口５２から排出されるトナーの勢いを保ちやすい。

これを踏まえると図３８に示すように、ジャンプ台１８３は、位置Ｑ１と位置Ｑ２との間に配置されることが望ましい。位置Ｑ１，Ｑ２は、回転軸線９９を中心とする所定の半径（距離Ｄ１）の円上に配置される。そして、位置Ｑ１における該円の接線Ｎ１は、側壁５０ｃの下端５０ｅを通過する。位置Ｑ２における該円の接線Ｎ２は、排出口５２の縁部を通過する。このような位置Ｑ１，Ｑ２を設定したとき、角度θ１は１５°、角度θ２は３０°である。より好ましくは、ジャンプ台１８３は、角度θ１が１５°、角度θ２が１５°の範囲に配置される。より好ましくは、ジャンプ台１８３は、回転軸線９９から水平方向に延びる直線ＨＬに近い位置に配置される。

排出口５２を下方に向けたトナーカートリッジ１３の姿勢においてＺ方向（軸線方向）に沿って見たとき、ジャンプ台１８３におけるトナー排出室５７の内壁の接線が次のようになるのも好適である。すなわちジャンプ台１８３における接線が排出口５２もしくは、排出口５２が設けられたトナー排出室５７の底面（下面、床面）と交わるのは好適である。図３８においては、ジャンプ台１８３を位置Ｑ２に配置した場合に、ジャンプ台１８３における接線Ｎ２が排出口５２を通過する例を図示している。またジャンプ台１８３を位置Ｑ１に配置した際に、接線Ｎ１がトナー排出室５７の底面を通過する例を示している。

なお、図３８において、トナー排出室５７の接線Ｎ１が底面と交点Ｋ１において交わる場合に、水平方向（Ｘ方向）において、交点Ｋ１と回転軸線９９とが排出口５２に対して互いに反対の側にあると好適である。つまり、排出口５２に対して回転軸線９９はＸ２方向の下流にある一方、排出口に対して交点Ｋ１はＸ１方向の下流にある。

図３９に示すように、カップリング８７Ｂやそのリブ８７ｈ（図１４参照）は、Ｚ方向に直交する水平方向であるＸ方向において、メモリタグ１１１と排出口５２との間に配置されている。言い換えれば、カップリング８７Ｂは、Ｘ方向において、メモリタグ１１１と、排出口５２の排出シート１７１と当接する当接部５２ａと、の間に配置されている。記憶部としてのメモリタグ１１１には、トナーカートリッジ１３に関する情報、例えば該トナーカートリッジ１３が使用済みか未使用かに関する情報や、トナーカートリッジ１３内のトナー残量等が記憶されている。

また、図４０（ａ）（ｂ）に示すように、カップリング８７Ｂやそのリブ８７ｈ（図１４参照）は、Ｙ方向およびＺ方向においても、メモリタグ１１１と排出口５２との間に配置されている。言い換えれば、カップリング８７Ｂやそのリブ（駆動力受け部）１１５ａ８７ｈは、Ｙ方向及びＺ方向においても、メモリタグ１１１と、当接部５２ａ（図３９参照）と、の間に配置されている。

カップリング８７Ｂは、トナーカートリッジ１３を装置本体１００Ｂに装着したときには、装置本体１００Ｂの不図示のカップリング（駆動力付与部材、駆動軸）と接続される。このため、当接部５２ａに排出シート１７１～１７４が繰り返し衝突することで発生する振動は、装置本体１００Ｂのカップリングによって保持されるカップリング８７Ｂで抑えられ、該振動のメモリタグ１１１への影響を低減できる。情報読み取りのために装置本体１００Ｂに設けられた電気接点（本体側接点）に対してメモリタグ１１１を安定的に電気的に接触させるためには、メモリタグ１１１に振動を与えない方が望ましい。カップリング８７Ｂは、装置本体１００Ｂの駆動軸（駆動付与部材、本体側カップリング）と接触する接触部を有するため、装置本体１００Ｂに対するトナーカートリッジ１３の動きを抑制する。振動発生源である当接部５２ａと、振動を受けない方が望ましいメモリタグ１１１との間に、トナーカートリッジ１３の動きを抑制する作用のあるカップリング８７Ｂを配置することで、メモリタグ１１１に振動が伝わるのを抑えることができる。このため、メモリタグ１１１が本体側接点に対して振動することが抑えられるので、メモリタグ１１１の摩耗を抑えて長寿命化できるし、メモリタグ１１１と本体側接点との間の電気的接続を安定化できる。

なお、最後に本実施の形態における各寸法を一例として示すと、Ｄ１＝１３ｍｍ、Ｄ２＝２１．９ｍｍ、Ｄ３＝１９．７ｍｍ、Ｄ４＝２６．８ｍｍ、Ｌ１＝１９ｍｍ、Ｌ２＝２０ｍｍ、Ｌ３＝２２ｍｍ、Ｌ４＝２３．５ｍｍとなっている。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の排出シート１７１～１７４に代えて、排出シート２７１，２７２を設けて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［スクリューユニット］
図４１は、第２の実施の形態に係るトナーカートリッジ１３Ｂを示す断面図である。図４２（ａ）は、スクリューユニット２４０を示す斜視図であり、図４２（ｂ）は、スクリューユニット２４０を示す他の斜視図である。図４３（ａ）は、スクリューユニット２４０を示す分解斜視図であり、図４３（ｂ）は、排出シート２７１，２７２を示す斜視図である。

図４１乃至図４３（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ１３Ｂは、補給枠体５０と、撹拌ユニット１５０と、スクリューユニット２４０と、を有している。スクリューユニット２４０は、スクリュー５４と、スクリューケース８０と、排出シート２７１，２７２と、を有している。スクリュー５４には、第１の実施の形態と同様に、周方向において１８０度位相を異にして配置される第１取付け部及び第２取付け部としての１対の角ボス５４ｅが設けられている。１対の角ボス５４ｅには、排出シート２７１，２７２がそれぞれ取り付けられている。１対の角ボス５４ｅは、スクリュー５４に設けられているため、回転軸線９９を中心に回転可能であり、Ｚ方向（軸線方向）に見て、回転軸線９９を間に挟んで互いに離間している。

排出シート２７１，２７２は、例えばポリカーボネートによって形成されたシートであり、厚みが２５０μｍであり、可撓性を有している。排出シート２７１を第１シートと呼び、排出シート２７２を第２シートと呼ぶことがある。排出シート２７１，２７２は、スクリューケース８０及び補給枠体５０によって形成されるトナー排出室５７に収容されている。なお、スクリューケース８０、トナー排出室５７及び連通路４８（図３５参照）は、第１の実施の形態と同様の構成を有している。

図４３（ａ）（ｂ）に示すように、排出シート２７１，２７２は、スクリュー５４の角ボス５４ｅに挿入される角孔２７１ａ，２７２ａをそれぞれ有している。排出シート２７１，２７２がスクリュー５４の１対の角ボス５４ｅにはめ込まれた後、１対の角ボス５４ｅは、熱によって溶かされる。これにより、排出シート２７１，２７２が１対の角ボス５４ｅから抜け出さないように構成され、排出シート２７１，２７２は、それらの長手方向における一端（固定端）がスクリュー５４に固定される。１対の角ボス５４ｅは、スクリュー５４の周方向において、互いに１８０度反対側に配置されているので、これらの角ボス５４ｅにそれぞれ固定される角孔２７１ａ、２７１ｂも互いに１８０度反対側に配置される。その結果、排出シート２７１，２７２は、回転軸５４ａの厚みの分だけ、互いに離れて配置されていて、互いの表面の間に隙間をあけている。すなわち、排出シート２７１，２７２は、少なくとも排出シート２７１，２７２が撓んでいない自然状態において、互いに接触していない。

排出シート２７１の角孔２７１ａとは反対側の先端部２７１ｂは、先細り形状となっている。一方で、排出シート２７２の角孔２７２ａとは反対側の先端部２７２ｂは、先細り形状となっておらず、短手方向に一様の幅を有している。また、先端部２７２ｂは、排出口５２に進入不能に構成されている。先端部２７１ｂのＺ方向における長さは、６ｍｍ以下となっている。排出シート２７２は、排出シートの長手方向において、排出シート２７１よりも短い。つまり撓みが解放された自然状態において、回転軸線９９から排出シート２７１の先端部２７１ｂまでの距離よりも、回転軸線９９から排出シート２７２の先端部２７１ｂまでの距離の方が短い。

［排出シートによるトナーの排出］
次に、図４４（ａ）乃至図４７（ｂ）を用いて、排出シート２７１，２７２によってトナーカートリッジ１３Ｂの排出口５２からトナーが排出されるための構成及び動作について詳しく説明する。図４４（ａ）乃至図４５（ｂ）は、排出シート２７１，２７２の動作を説明するための断面図である。図４６（ａ）は、自然状態の排出シート２７１，２７２を示す断面図であり、図４６（ｂ）は、ジャンプ台１８３を通過した直後の排出シート２７１，２７２を示す断面図である。図４７（ａ）は、比較例としての排出シート１２７１，１２７２を示す断面図であり、図４７（ｂ）は、ジャンプ台１８３を通過した直後の排出シート１２７１，１２７２を示す断面図である。

図４４（ａ）に示すように、スクリュー５４及びスクリュー５４に取り付けられた排出シート２７１，２７２は、矢印Ｒ１方向に回転する。ここで、スクリュー５４の回転軸線９９からジャンプ台１８３までの距離を距離Ｄ１（図４４（ｂ）参照）とし、排出シートの長手方向において、回転軸線９９から自然状態の排出シート２７１，２７２のそれぞれの先端部２７１ｂ，２７２ｂまでの距離を距離Ｌ５，Ｌ６（図４６（ａ）参照）とする。この時、距離Ｄ１は、距離Ｌ５，Ｌ６のいずれよりも短い。

このように距離Ｄ１，Ｌ５，Ｌ６が設定されているため、スクリュー５４が矢印Ｒ１方向に回転すると、排出シート２７１，２７２は、円周面１８１に擦接する。そして、排出シート２７１，２７２は、円周面１８１との間の摩擦力により、角ボス５４ｅと先端部２７１ｂ，２７２ｂの間において、矢印Ｒ１方向における下流に膨出するように円弧状に撓む。

そして、排出シート２７１の先端部２７１ｂがジャンプ台１８３を通過すると、先端部２７１ｂは、第１ケース１４１の円周面１８１を含む内周面から離間する。先端部２７１ｂと円周面１８１との間の摩擦力がなくなるため、排出シート２７１は、直線状となるべく弾性復帰しようとする。言い換えれば、第１シートとしての排出シート２７１は、回転軸線９９を中心に１回転する際に、トナー排出室５７の内壁に接触することで撓んだ後に、該内壁から離間することで撓みが解放される。この時の排出シート２７１の弾性復帰力により、排出シート２７１の先端部２７１ｂは、排出口５２の周囲にあるトナーを空気と共に勢いよく排出口５２へと送り込む。

また、矢印Ｒ１方向において排出シート２７１の上流に配置された排出シート２７２の長さは、上述したように排出シート２７１よりも短い。更に、第２シートとしての排出シート２７２は、排出シート２７１に対して変位可能かつ接触可能に構成されている。より詳しくは、排出シート２７１，２７２は、共に円周面１８１に接触している際に、互いに部分的に接触可能である。すなわち排出シート２７１，２７２は互いの先端部同士が接触可能である。このため、排出シート２７１の先端部２７１ｂがジャンプ台１８３を通過するのとほぼ同時に、排出シート２７２の先端部２７２ｂもジャンプ台１８３を通過する。この時、図４４（ｂ）に示すように、弾性復帰しようとする排出シート２７２の先端部２７２ｂは、排出シート２７１を矢印Ｒ１方向における上流側から押圧する。つまり排出シート２７１がその撓みをジャンプ台１８３において解放してから排出口５２に向かって移動する間に、排出シート２７２の一部が排出シート２７１に接触することになる。これにより、排出シート２７１の弾性復帰がアシストされ、排出シート２７１の先端部２７１ｂは、より勢いよく排出口５２へ送り込むことができる。

本実施の形態では、排出シート２７２の先端部２７２ｂは、排出口５２へ進入せず、排出シート２７１を押圧するのみなので、先細り形状となっていない。このため、排出シート２７２は、排出シート２７１を安定して押圧することができる。また、排出シート２７１の先端部２７１ｂは、排出口５２内に進入可能となるように先細り形状となっているので、トナーを効率よく排出口５２へ送り込むことができる。

なお、本実施の形態では、排出シート２７１の先端部２７１ｂがジャンプ台１８３を通過するのとほぼ同時に、排出シート２７２の先端部２７２ｂもジャンプ台１８３を通過するように、排出シート２７１，２７２の長さが設定されている。これにより、排出シート２７１が排出シート２７２によって後押しされ、排出シート２７１の先端部２７１ｂが排出口５２へ向かう勢いを増大することができる。なお、排出シート２７１が排出口５２へ到達する前に、排出シート２７２が排出シート２７１に接触するのであれば、排出シート２７１と排出シート２７２がジャンプ台１８３を通過するタイミングは、ずれていてもよい。

このように、後続の排出シート２７２によって先行する排出シート２７１の勢いをアシストすることで、スクリュー５４が１回転する際に一度に所望の量のトナーを勢いよく排出口５２に送り込むことができ、画像形成装置１００のパイプ部２４８（図３４参照）でのトナー詰まりを低減することができる。

また、図４５（ａ）に示すように、排出口５２を通過した排出シート２７１，２７２の間において、トナーＴが矢印Ｒ１方向に搬送される。そして、図４５（ｂ）に示すように、排出シート２７１，２７２の間のトナーＴは、排出シート２７１，２７２からＺ方向にこぼれ落ちる。この時、スクリュー５４の回転軸５４ａよりもＸ１方向における下流側にこぼれ落ちたトナーＴは、排出口５２の近傍に落下する。これにより、排出シート２７１の先端部２７１ｂによって排出口５２へ勢いよく送り込まれるトナーの量を増大することができる。

図４６（ａ）に示すように、本実施の形態では、撓んでいない自然状態において、排出シート２７１，２７２は互いに離間してかつ平行に配置されている。このような排出シート２７１，２７２の配置関係では、図４６（ｂ）に示すように、排出シート２７２によって排出シート２７１をアシストすることができる。

一方で、図４７（ａ）に示すように、比較例に係る排出シート１２７１，１２７２は、スクリュー２５４の角ボス２５４ｅ，２５４ｅにそれぞれ取り付けられている。撓んでいない自然状態において、排出シート１２７１，１２７２は互いに離間してかつ非平行に配置されている。より具体的には、排出シート１２７１，１２７２がなす角は、角度θ３（≠０°）である。

例えば、角度θ３が３０°の場合、本実施の形態と比べて、排出シート１２７１，１２７２の互いの先端部の間の距離が長くなる。そのため、図４７（ｂ）に示すように、排出シート１２７２は排出シート１２７１に接触せず、排出シート１２７１をアシストすることができない。このため、排出シート１２７２によって排出シート１２７１をアシストするためには、角度θ３は３０°未満であることが望ましい。

即ち、排出シート１２７２が、ジャンプ台１８３を通過した際に排出シート１２７１に接触するために、角度θ３の範囲を３０°未満とするのが好ましい。なお、角度θ３に下限は特になくマイナスであってもよい。角度θ３がマイナスの値の場合には、排出シート１２７１，１２７２の先端部同士の距離は、排出シート１２７１，１２７２の根元部同士の距離よりも短くなる。このように構成しても、排出シート１２７２によって排出シート１２７１をアシストすることができる。

図４８は、ジャンプ台１８３の配置を説明するための断面図である。図３８で説明したのと同様に、ジャンプ台１８３は、回転軸線９９から水平方向に延びる直線ＨＬに近い位置に配置されるのが好ましい。そして、ジャンプ台１８３は、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における上流側に角度１５°、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における下流側に角度３０°の範囲に配置されればよい。より好ましくは、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における上流側に角度１５°、直線ＨＬから矢印Ｒ１方向における下流側に角度１５°の範囲に配置される。好ましい角度範囲を設定した理由は、前述の第１の実施の形態について図３８を用いて説明したものと同様である。

なお、本実施の形態におけるＬ５、Ｌ６を一例として示すと、Ｌ５＝２０ｍｍ、Ｌ６＝１３ｍｍとなっている。

＜その他の実施の形態＞
なお、既述のいずれの形態においても、排出シート１７１～１７４，２７１，２７２はスクリュー５４に取り付けられていたが、これに限定されない。例えば、スクリュー５４とは別に、カップリング８７Ｂからの駆動力によって回転する軸部材を設け、該軸部材に排出シート１７１～１７４，２７１，２７２を取り付けてもよい。

また、第１の実施の形態では、スクリュー５４に４枚の排出シート１７１～１７４を重ね合わせて配置されていたが、これに限定されない。例えば、スクリュー５４の１箇所の角ボス５４ｅに取り付けられる排出シートの枚数は、２～３枚でもよく、５枚以上でもよい。重ねられた状態でスクリュー５４に取り付けられる排出シートの数が多いほうがトナーの搬送性が高くなる傾向があるが、重ねられた排出シート数が少ないほうがこれらを回転軸５４ａに固定するのが容易である。これを踏まえて第１の実施の形態では重ねられる排出シートの数を４枚としていた。

また、第２の実施の形態では、スクリュー５４の１対の角ボス５４ｅに排出シート２７１，２７２をそれぞれ取り付けていたが、これに限定されない。トナー排出室５７に２枚を超える複数の排出シートが配置される場合がある。例えば、スクリュー５４に３つ以上の角ボス５４ｅを設け、これらの角ボス５４ｅに排出シートをそれぞれ取り付けてもよい。また、１つの角ボス５４ｅに１枚の排出シートを取り付けていたが、１つの角ボス５４ｅに対して複数枚の排出シートを取り付けることも可能である。この場合、１対の角ボス５４ｅのうちの一方に取り付けられている複数の排出シートのすくなくとも１つが、第２の実施形態における排出シート２７１に相当する。そして他方の角ボス５４ｅに取り付けられている複数の排出シートの少なくとも１つが第２の実施形態における排出シート２７２に相当する。

また、本実施の形態の開示は、以下の構成例及び方法例を含む。
（構成１）
外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
トナーを収容するトナー収容室と、
前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
外部から駆動力を受けるカップリングと、
前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
前記トナー排出室内に設けられ、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する第１シート及び第２シートと、を備え、
前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放されるように構成され、
前記第２シートは、前記第１シートに対して変位可能かつ接触可能に構成される、
トナーカートリッジ。
（構成２）
前記軸線方向に直交する断面において、前記連通路内の空間の最小の断面積は、前記トナー排出室内の空間の最大の断面積の半分よりも小さい、
構成１に記載のトナーカートリッジ。
（構成３）
前記第１シート及び前記第２シートは、前記搬送部材に取り付けられている、
構成１又は２に記載のトナーカートリッジ。
（構成４）
前記第１シートは、前記トナー排出室の前記内壁に接触することで撓んだ後に前記内壁から離間することによって撓みが解放されるように構成されている、
構成１乃至３のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成５）
前記内壁は、前記第１シート及び前記第２シートに接触可能な接触面と、前記軸線方向に見て、前記接触面に連続し、前記回転軸線から離れる方向に延びる離間面と、を有し、
前記第１シート及び前記第２シートは、前記接触面と前記離間面との境界部分から離間することで撓みを解放する、
構成１乃至４のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成６）
前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、鉛直方向において前記搬送部材と少なくとも一部がオーバーラップする位置に配置される、
構成５に記載のトナーカートリッジ。
（構成７）
前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、鉛直方向において前記回転軸線と実質的に同じ高さに位置する、
構成５又は６に記載のトナーカートリッジ。
（構成８）
前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、前記水平方向において前記回転軸線に対して前記排出口と同じ側に位置する、
構成５乃至７のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成９）
前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、前記水平方向において前記排出口にオーバーラップする位置に配置される、
構成８に記載のトナーカートリッジ。
（構成１０）
前記第１シート及び前記第２シートは、共に前記接触面に接触している際に、互いに接触可能である、
構成５乃至９のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成１１）
前記トナーカートリッジに関する情報を記憶する記憶部を備え、
前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において、前記カップリングは、前記軸線方向並びに前記軸線方向に直交する水平方向の両方にて、前記排出口の前記第１シートと当接する当接部と、前記記憶部と、の間に配置されている、
構成１乃至１０のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成１２）
前記第１シート及び前記第２シートは、前記第１シート及び前記第２シートの長手方向において互いに長さが異なる、
構成１乃至１１のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成１３）
前記第１シートは、前記長手方向において前記第２シートよりも短い、
構成１２に記載のトナーカートリッジ。
（構成１４）
前記第１シート及び前記第２シートの回転方向において、前記第１シートは前記第２シートよりも下流に位置する、
構成１３に記載のトナーカートリッジ。
（構成１５）
前記第１シート及び前記第２シートが取り付けられると共に、前記回転軸線を中心に回転可能な取付け部を備え、
前記第１シート及び前記第２シートは、少なくとも前記取付け部において重ねあわされている、
構成１３又は１４に記載のトナーカートリッジ。
（構成１６）
前記取付け部は、前記搬送部材に設けられている、
構成１５に記載のトナーカートリッジ。
（構成１７）
前記第１シート及び前記第２シートの前記長手方向における先端部は、先細り形状となっていると共に、前記排出口に進入可能である、
構成１３乃至１６のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成１８）
前記第２シートは、前記長手方向において前記第１シートよりも短い、
構成１２に記載のトナーカートリッジ。
（構成１９）
前記第１シートおよび前記第２シートの回転方向において前記第１シートは前記第２シートよりも下流に位置しており、
前記第１シート及び第２シートは、互いの表面の間に間隔をあけるように配置されている、
構成１８に記載のカートリッジ。
（構成２０）
前記第１シートがその撓みを解放してから前記排出口に向かって移動する間に、前記第１シート及び前記第２シートの回転方向における上流側から、前記第２シートが前記第１シートに接触するように構成されている、
構成１８又は１９に記載のトナーカートリッジ。
（構成２１）
前記第１シートが取り付けられると共に前記回転軸線を中心に回転可能な第１取付け部と、
前記第２シートが取り付けられると共に前記回転軸線を中心に回転可能な第２取付け部と、を備え、
前記第１取付け部及び前記第２取付け部は、前記軸線方向に見て、前記回転軸線を間に挟んで互いに離間している、
構成１８乃至２０のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成２２）
前記第１取付け部及び前記第２取付け部は、前記搬送部材に設けられている、
構成２１に記載のトナーカートリッジ。
（構成２３）
前記第１シートの前記長手方向における先端部は、先細り形状となっていると共に、前記排出口に進入可能であり、
前記第２シートの前記長手方向における先端部は、前記排出口に進入不能に構成されている、
構成１８乃至２２のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成２４）
前記排出口を遮蔽する遮蔽位置と、前記排出口を開放する開放位置と、に移動可能なシャッタ部材を備える、
構成１乃至２３のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
（構成２５）
前記シャッタ部材を前記遮蔽位置に付勢する付勢部を備える、
構成２４に記載のトナーカートリッジ。
（構成２６）
外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
トナーを収容するトナー収容室と、
前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
外部から駆動力を受けるカップリングと、
前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
互いに重ねられた状態で前記トナー排出室内に設けられた複数のシートであって、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する複数のシートと、を備え、
前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
前記複数のシートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放され、
前記複数のシートは、（ｉ）第１シートと、（ｉｉ）前記第１シートよりも回転方向の上流にある第２シートと、を備えており、第１シート及び第２シートの撓みが解消されている状態において、前記回転軸線から第１シートの先端部までの距離よりも前記回転軸線から前記第２シートの先端部までの距離の方が長い、
トナーカートリッジ。
（構成２７）
外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
トナーを収容するトナー収容室と、
前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
外部から駆動力を受けるカップリングと、
前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
前記トナー排出室内に設けられた複数のシートであって、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する複数のシートと、を備え、
前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
前記複数のシートは、（ｉ）第１シートと、（ｉｉ）前記第１シートよりも回転方向の上流にある第２シートと、を備えており、
第１シート及び第２シートの撓みが解放されている状態では、前記回転軸線から第１シートの先端部までの距離よりも前記回転軸線から前記第２シートの先端部までの距離の方が短く、
前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後にその撓みを解放するように構成され、
前記第１シートが、その撓みを解放してから前記排出口に向かって移動する間に、前記第１シートの回転方向の上流側から前記第２シートが前記第１シートに接触するように構成されている、
トナーカートリッジ。
（構成２８）
構成１乃至２７のいずれか１項に記載のトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジが装着されるように構成され、かつ、前記トナーカートリッジから排出されたトナーを受けるように構成された装置本体と、を備える、
画像形成装置。
（構成２９）
前記装置本体は、現像ローラを備えるカートリッジと、前記トナーカートリッジから排出されたトナーを前記カートリッジに供給するように構成された供給部と、を有する、
構成２８に記載の画像形成装置。
（構成３０）
前記供給部は、屈曲したパイプ部を有し、
前記パイプ部には、前記排出口から排出されたトナーが流入する、
構成２９に記載の画像形成装置。
（構成３１）
前記排出口は、前記トナーカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、下方に開口している、
構成２８乃至３０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

１：カートリッジ（プロセスカートリッジ）／１１：現像ローラ／１３，１３Ｂ：トナーカートリッジ／１４：供給部（トナー搬送装置）／４８：連通路／４９：トナー収容室／５２：排出口／５２ａ：当接部／５４：搬送部材（スクリュー）／５４ｅ：取付け部、第１取付け部、第２取付け部（角ボス）／５７：トナー排出室／９９：回転軸線／１００：画像形成装置／１００Ｂ：装置本体／１１１：記憶部（メモリタグ）／１７１，２７１：第１シート（排出シート）／１７１ｂ，１７２ｂ，２７１ｂ，２７２ｂ：先端部／１７２，２７２：第２シート（排出シート）／１８１：接触面（円周面）／１８２：離間面（平面）／１８３：境界部分（ジャンプ台）／２４１：シャッタ部材／２４３：付勢部（シャッタばね）／２４８：パイプ部／ＣＰ：中央部（中心線）／ＳＡ１，ＳＡ２：断面積

Claims (31)

1. 外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
   トナーを収容するトナー収容室と、
   前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
   前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
   前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
   外部から駆動力を受けるカップリングと、
   前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
   前記トナー排出室内に設けられ、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する第１シート及び第２シートと、を備え、
   前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
   前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放されるように構成され、
   前記第２シートは、前記第１シートに対して変位可能かつ接触可能に構成される、
   トナーカートリッジ。
2. 前記軸線方向に直交する断面において、前記連通路内の空間の最小の断面積は、前記トナー排出室内の空間の最大の断面積の半分よりも小さい、
   請求項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 前記第１シート及び前記第２シートは、前記搬送部材に取り付けられている、
   請求項１に記載のトナーカートリッジ。
4. 前記第１シートは、前記トナー排出室の前記内壁に接触することで撓んだ後に前記内壁から離間することによって撓みが解放されるように構成されている、
   請求項１に記載のトナーカートリッジ。
5. 前記内壁は、前記第１シート及び前記第２シートに接触可能な接触面と、前記軸線方向に見て、前記接触面に連続し、前記回転軸線から離れる方向に延びる離間面と、を有し、
   前記第１シート及び前記第２シートは、前記接触面と前記離間面との境界部分から離間することで撓みを解放する、
   請求項１に記載のトナーカートリッジ。
6. 前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、鉛直方向において前記搬送部材と少なくとも一部がオーバーラップする位置に配置される、
   請求項５に記載のトナーカートリッジ。
7. 前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、鉛直方向において前記回転軸線と実質的に同じ高さに位置する、
   請求項５に記載のトナーカートリッジ。
8. 前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、前記水平方向において前記回転軸線に対して前記排出口と同じ側に位置する、
   請求項５に記載のトナーカートリッジ。
9. 前記境界部分は、前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、前記水平方向において前記排出口にオーバーラップする位置に配置される、
   請求項８に記載のトナーカートリッジ。
10. 前記第１シート及び前記第２シートは、共に前記接触面に接触している際に、互いに接触可能である、
    請求項５に記載のトナーカートリッジ。
11. 前記トナーカートリッジに関する情報を記憶する記憶部を備え、
    前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において、前記カップリングは、前記軸線方向並びに前記軸線方向に直交する水平方向の両方にて、前記排出口の前記第１シートと当接する当接部と、前記記憶部と、の間に配置されている、
    請求項１に記載のトナーカートリッジ。
12. 前記第１シート及び前記第２シートは、前記第１シート及び前記第２シートの長手方向において互いに長さが異なる、
    請求項１に記載のトナーカートリッジ。
13. 前記第１シートは、前記長手方向において前記第２シートよりも短い、
    請求項１２に記載のトナーカートリッジ。
14. 前記第１シート及び前記第２シートの回転方向において、前記第１シートは前記第２シートよりも下流に位置する、
    請求項１３に記載のトナーカートリッジ。
15. 前記第１シート及び前記第２シートが取り付けられると共に、前記回転軸線を中心に回転可能な取付け部を備え、
    前記第１シート及び前記第２シートは、少なくとも前記取付け部において重ねあわされている、
    請求項１３に記載のトナーカートリッジ。
16. 前記取付け部は、前記搬送部材に設けられている、
    請求項１５に記載のトナーカートリッジ。
17. 前記第１シート及び前記第２シートの前記長手方向における先端部は、先細り形状となっていると共に、前記排出口に進入可能である、
    請求項１３に記載のトナーカートリッジ。
18. 前記第２シートは、前記長手方向において前記第１シートよりも短い、
    請求項１２に記載のトナーカートリッジ。
19. 前記第１シートおよび前記第２シートの回転方向において前記第１シートは前記第２シートよりも下流に位置しており、
    前記第１シート及び第２シートは、互いの表面の間に間隔をあけるように配置されている、
    請求項１８に記載のカートリッジ。
20. 前記第１シートがその撓みを解放してから前記排出口に向かって移動する間に、前記第１シート及び前記第２シートの回転方向における上流側から、前記第２シートが前記第１シートに接触するように構成されている、
    請求項１８に記載のトナーカートリッジ。
21. 前記第１シートが取り付けられると共に前記回転軸線を中心に回転可能な第１取付け部と、
    前記第２シートが取り付けられると共に前記回転軸線を中心に回転可能な第２取付け部と、を備え、
    前記第１取付け部及び前記第２取付け部は、前記軸線方向に見て、前記回転軸線を間に挟んで互いに離間している、
    請求項１８に記載のトナーカートリッジ。
22. 前記第１取付け部及び前記第２取付け部は、前記搬送部材に設けられている、
    請求項２１に記載のトナーカートリッジ。
23. 前記第１シートの前記長手方向における先端部は、先細り形状となっていると共に、前記排出口に進入可能であり、
    前記第２シートの前記長手方向における先端部は、前記排出口に進入不能に構成されている、
    請求項１８に記載のトナーカートリッジ。
24. 前記排出口を遮蔽する遮蔽位置と、前記排出口を開放する開放位置と、に移動可能なシャッタ部材を備える、
    請求項１に記載のトナーカートリッジ。
25. 前記シャッタ部材を前記遮蔽位置に付勢する付勢部を備える、
    請求項２４に記載のトナーカートリッジ。
26. 外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
    トナーを収容するトナー収容室と、
    前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
    前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
    前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
    外部から駆動力を受けるカップリングと、
    前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
    互いに重ねられた状態で前記トナー排出室内に設けられた複数のシートであって、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する複数のシートと、を備え、
    前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
    前記複数のシートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後に撓みが解放され、
    前記複数のシートは、（ｉ）第１シートと、（ｉｉ）前記第１シートよりも回転方向の上流にある第２シートと、を備えており、第１シート及び第２シートの撓みが解消されている状態において、前記回転軸線から第１シートの先端部までの距離よりも前記回転軸線から前記第２シートの先端部までの距離の方が長い、
    トナーカートリッジ。
27. 外部にトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、
    トナーを収容するトナー収容室と、
    前記トナー収容室よりも容積が小さいトナー排出室と、
    前記トナー収容室と前記トナー排出室とを連通する連通路と、
    前記トナー排出室に設けられ、前記トナー排出室から前記トナーカートリッジの外部にトナーを排出可能な排出口と、
    外部から駆動力を受けるカップリングと、
    前記トナー収容室から前記連通路を介して前記トナー排出室へ、前記カップリングの軸線方向にトナーを搬送する搬送部材と、
    前記トナー排出室内に設けられた複数のシートであって、前記カップリングからの駆動力により回転軸線を中心に回転することで、前記排出口を介してトナーを前記トナーカートリッジの外部に排出する複数のシートと、を備え、
    前記排出口を下方に向けた前記トナーカートリッジの姿勢において前記軸線方向に沿って見たとき、水平方向において、前記回転軸線は、前記排出口よりも前記トナーカートリッジの中央部に近く、
    前記複数のシートは、（ｉ）第１シートと、（ｉｉ）前記第１シートよりも回転方向の上流にある第２シートと、を備えており、
    第１シート及び第２シートの撓みが解放されている状態では、前記回転軸線から第１シートの先端部までの距離よりも前記回転軸線から前記第２シートの先端部までの距離の方が短く、
    前記第１シートは、前記回転軸線を中心に１回転する際に、前記トナー排出室の内壁に接触することで撓んだ後にその撓みを解放するように構成され、
    前記第１シートが、その撓みを解放してから前記排出口に向かって移動する間に、前記第１シートの回転方向の上流側から前記第２シートが前記第１シートに接触するように構成されている、
    トナーカートリッジ。
28. 請求項１乃至２７のいずれか１項に記載のトナーカートリッジと、
    前記トナーカートリッジが装着されるように構成され、かつ、前記トナーカートリッジから排出されたトナーを受けるように構成された装置本体と、を備える、
    画像形成装置。
29. 前記装置本体は、現像ローラを備えるカートリッジと、前記トナーカートリッジから排出されたトナーを前記カートリッジに供給するように構成された供給部と、を有する、
    請求項２８に記載の画像形成装置。
30. 前記供給部は、屈曲したパイプ部を有し、
    前記パイプ部には、前記排出口から排出されたトナーが流入する、
    請求項２９に記載の画像形成装置。
31. 前記排出口は、前記トナーカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、下方に開口している、
    請求項２８に記載の画像形成装置。

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