JP5959968B2 - 現像剤収納容器およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真画像形成における現像剤を内部に収納する現像剤収納容器およびその製造方法に関する。

ここで、現像剤収納容器とは、電子写真画像形成装置に用いられる現像剤を収納する容器である。例えば、電子写真画像形成装置本体に着脱可能な、プロセスカートリッジ、現像剤補給カートリッジ部などが含まれる。

電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。

また、記録媒体とは、画像を形成される物であって、例えば、記録シート、ＯＨＰシート等である。

従来、現像剤収納容器として、画像形成装置における電子写真感光体、及び、これに作用するプロセス手段を現像剤とともに一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が知られている。プロセスカートリッジ方式は、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるため、操作性を向上できる。

プロセスカートリッジは、クリーニング装置（以下、クリーニングユニットと称す）と現像装置（以下、現像ユニットと称す）から形成される。クリーニングユニットは、電子写真感光体としての像担持体、像担持体の表面を清掃するクリーニング部材等を有する。現像ユニットは、像担持体に現像剤を供給する現像ローラ、現像剤を収納する現像剤収納部等を有する。

一方、プロセスカートリッジ方式の一つとして、現像剤補給方式が知られている。この方式は、現像剤補給カートリッジの現像剤補給開口とプロセスカートリッジの現像剤受入口を接続し、現像剤補給カートリッジからプロセスカートリッジへ現像剤を補給する構成を取っている。

現像剤補給方式において、現像剤補給カートリッジから補給された新しい現像剤と、現像ユニット内の古い現像剤が不均一に混ざると画像弊害を起こす。そこで、現像剤補給方式のプロセスカートリッジとして、以下の構成が取られている。

現像ユニットは、現像部と現像剤収納部に分けられる。現像部と現像剤収納部は、像担持体の回転軸方向（以下、「長手方向」という）の両端に設けられた開口によって接続している。現像部と現像剤収納部には、それぞれ現像剤を搬送するための現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材が設けられている。現像剤搬送部材および現像剤攪拌部材は外部からの回転駆動を駆動伝達部材を介して受け、現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の長手方向に現像剤を搬送する。このように、現像ユニット内で現像剤を攪拌循環させることで、新しい現像剤と古い現像剤を均一に混ぜている。

この現像剤攪拌部材の組立方法としては以下の方法が知られている。

また、特許文献１によると、現像剤を収納する容器部に設けられた貫通孔付近に現像剤攪拌部材の軸方向一端を持ち上げた状態で保持し、他端を容器部の側壁に形成された攪拌部材支持部に支持させ、貫通孔を介して駆動部材を差し込む方法がとられている。

特開２０１１−１５８５８８号公報（図４）

しかしながら、特許文献１の方法では、現像剤を収納する容器部内で現像剤攪拌部材の一端を持ち上げた状態で保持しながら駆動伝達部材を現像剤攪拌部材に組み付ける必要があり、組立作業者の作業性に課題があった。また、組み立てロボットによって組立てを行う場合もロボットに同様の保持制御を行わせる必要が生じ、ロボットが複雑化してしまう。

従って、本発明の目的は現像剤を収納する容器部への現像剤攪拌部材と駆動伝達部材とを組み付ける際の作業性を向上することである。

上記目的を達成するため、本出願に係る第１の代表的な発明は、
現像剤を収納する容器部と、
前記容器部の内部に設けられ、回転して現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記容器部に設けられた貫通孔を介して前記攪拌部材に連結し、前記攪拌部材に回転するための駆動力を伝達する伝達部材と、
を有する現像剤収納容器であって、
前記攪拌部材は、
前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第１当接部であって、該第１当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できるよう構成された第１当接部と、
前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第２の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第２当接部であって、該第２当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できないよう構成された第２当接部と、
を有することを特徴とする。

また、本出願に係る第２の代表的な発明は、
現像剤を収納する容器部と、
前記容器部の内部に設けられ、回転して現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記容器部に設けられた貫通孔を介して前記攪拌部材に連結し、前記攪拌部材に回転するための駆動力を伝達する伝達部材と、
を有し、
前記攪拌部材が、
前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第１当接部であって、該第１当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できるよう構成された第１当接部と、
前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第２の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第２当接部であって、該第２当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できないよう構成された第２当接部と、
を有する現像剤収納容器の製造方法であって、
前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置する第１工程と、
前記第１当接部が前記容器部に当接している時に、前記攪拌部材と前記伝達部材とを前記貫通孔を介して連結する第２工程と、
を有することを特徴とする

以上説明したように、本発明によれば、現像剤を収納する容器部へ攪拌部材と伝達部材とを組み付ける際の作業性を向上することができる。

本発明の第１実施例における現像攪拌部材が第１の位相および第２の位相に保持されているときの現像剤収納部の概略断面図 本発明の第１実施例および第２実施例における電子写真画像形成装置の概略断面図 本発明の第１実施例および第２実施例におけるプロセスカートリッジと現像剤補給カートリッジの主断面図 本発明の第１実施例および第２実施例における画像形成装置内におけるプロセスカートリッジと現像剤補給カートリッジの全体像を示す斜視図 本発明の第１実施例および第２実施例における、プロセスカートリッジの全体像を示す分解斜視図 本発明の第１実施例および第２実施例における現像剤補給カートリッジの構成を示す概略斜視図 本発明の第１実施例における現像ユニットの概略断面図 本発明の第１実施例における現像剤収納部に対する現像攪拌部材および第一現像攪拌ギアと第二現像攪拌ギアの組立方法を示した分解斜視図である。 本発明の第１実施例における現像剤収納部における第一収納部の組み付け状態における概略断面図である。 本発明の第１実施例における現像攪拌部材が第１の位相および第２の位相に保持されているときの現像剤収納部のＶ方向矢視図 本発明の第１実施例における現像剤攪拌部材のＶ方向矢視図 本発明の第２実施例に現像ユニットの概略断面図 本発明の第２実施例における現像剤攪拌部材が第１の位相と第２の位相に保持されているときの現像剤収納部の概略断面図 本発明の第２実施例における現像剤攪拌部材のＺ方向矢視図

以下、本発明に係るプロセスカートリッジ、及び現像剤補給カートリッジを用いるカラー画像形成装置について、図面に則して説明する。

［画像形成装置の全体構成］
最初に、画像形成装置（以下「装置本体」という）１００の全体構成について、図２、図３を参照して説明する。図２は、カラー電子写真画像形成装置の概略を示す断面模式図である。図３は、プロセスカートリッジと現像剤補給カートリッジの主断面図である。

図２に示す装置本体１００は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ方式である。この方式は、プロセスカートリッジＰ、及び、現像剤補給カートリッジＴを画像形成装置本体１００に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。

以下の説明において、画像形成装置とは、装置本体の構成からプロセスカートリッジＰ、及び、現像剤補給カートリッジＴを除いた装置構成部分のことである。

装置本体１００には、第１〜第４のプロセスカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）、及び、現像剤補給カートリッジＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）を水平方向に並べて配設している。各プロセスカートリッジＰ、及び、現像剤補給カートリッジＴは、互いに同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤の色や、現像剤の充填量が各々異なるものである。プロセスカートリッジＰ、及び、現像剤補給カートリッジＴには、それぞれ装置本体１００から回転駆動力が伝達される。また、プロセスカートリッジＰには、装置本体１００からバイアス（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される。プロセスカートリッジＰ、及び、現像剤補給カートリッジＴは、それぞれ独立に画像形成装置本体１００に着脱可能である。

本実施例における各プロセスカートリッジＰは、図３に示すようにクリーニングユニット１と現像ユニット１０から形成される。クリーニングユニット１は、像担持体である感光体ドラム２と、この感光体ドラム２に作用する帯電ローラ３、及び、クリーニング部材６を備える。現像ユニット１０は、感光体ドラム２上の静電潜像を現像するための現像手段を有する。クリーニングユニット１と、現像ユニット１０とは、互いに揺動可能に結合されている。

第１のプロセスカートリッジＰＹは、現像剤収納部１５内にイエロー（Ｙ）の現像剤を収納しており、感光体ドラム２にＹ色の現像剤像を形成する。同様に、第２のプロセスカートリッジＰＭにはマゼンタ（Ｍ）、第３のプロセスカートリッジＰＣにはシアン（Ｃ）、第４のプロセスカートリッジＰＫには、ブラック（Ｋ）の現像剤を収納している。

一方、第１の現像剤補給カートリッジＴＹは、補給枠体４０内にイエロー（Ｙ）の現像剤を収納しており、同色の現像剤を収納したプロセスカートリッジＰＹにＹ色の現像剤を補給する。同様に、第２の現像剤補給カートリッジＴＭは、マゼンタ（Ｍ） の現像剤を収納しており、同色の現像剤を収納したプロセスカートリッジＰＭにＭ色の現像剤を補給する。同様に、第３の現像剤補給カートリッジＴＣは、シアン（Ｃ）の現像剤を収納しており、同色の現像剤を収納したプロセスカートリッジＰＣにＣ色の現像剤を補給する。同様に、第４の現像剤補給カートリッジＴＫは、ブラック（Ｋ）の現像剤を収納しており、同色の現像剤を収納したプロセスカートリッジＰＫにＫ色の現像剤を補給する。

図３に示すように、現像剤補給カートリッジＴの補給枠体４０には、プロセスカートリッジＰに現像剤を補給するための現像剤補給開口４３が設けられている。プロセスカートリッジＰの現像剤収納部１５には、現像剤補給開口４３に対応した現像剤受入口２３が設けられている。装置本体１００にプロセスカートリッジＰと、現像剤補給カートリッジＴが装着されると、現像剤補給開口４３と現像剤受入口２３は、連通し、現像剤補給カートリッジＴからプロセスカートリッジＰへ現像剤が補給される。

なお、プロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴの詳細は、後述する。
プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の上方には、図２に示すように、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが配設されている。レーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｌを出力する。レーザ光Ｌは、感光体ドラム２の表面を走査露光する。

プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の下方には、一次転写部材としての中間転写ベルトユニット１１０が配設されている。中間転写ベルトユニット１１０は、可撓性を有する無端の転写ベルト１１１と、転写ベルト１１１を張設して回動させる駆動ローラ１１２、従動ローラ１１３、二次転写対向ローラ１１４を有する。各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム２は、転写ベルト１１１に接している。感光体ドラム２と転写ベルト１１１の接触部Ｎ１が一次転写部である。転写ベルト１１１の内側には、感光体ドラム２に対向させて一次転写ローラ１１５を配設している。二次転写対向ローラ１１４に対向する位置には二次転写手段としての二次転写ローラ１１７が配置されている。転写ベルト１１１と二次転写ローラ１１７の接触部Ｎ２が二次転写部である。

中間転写ベルトユニット１１０の下方には、給送ユニット１２０が配設されている。給送ユニット１２０は、記録媒体Ｓを収納した給送トレイ１２１、給出ローラ１２２を有する。

装置本体１００内の上方には、定着ユニット１３０が配設されている。装置本体１００の上面は、排出トレイ１００ａとなっている。

［画像形成動作］
次に、フルカラー画像の形成動作について、図２を参照して説明する。図２は、カラー電子写真画像形成装置の概略を示す断面模式図である。

フルカラー画像の形成動作は、以下の通りである。

第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の感光体ドラム２が図２の矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動される。転写ベルト１１１は、矢印Ｂの方向（感光体ドラム回転に順方向）に回転駆動される。このとき、転写ベルト１１１の速度は、感光体ドラム２の速度に対応している。同時にレーザスキャナユニットＬＢが駆動される。

レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、各カートリッジＰの帯電ローラ３が所定の極性・電位で感光体ドラム２の表面を一様に帯電する。レーザスキャナユニットＬＢは、各色の画像信号に応じたレーザ光Ｌで各感光体ドラム２の表面を走査露光する。これにより、各感光体ドラム２の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ１１により現像される。

上記の画像形成動作により、第１のカートリッジＰＹの感光体ドラム１には、Ｙ色の現像剤像が形成される。そして、Ｙ色の現像剤像が転写ベルト１１１上に一次転写される。同様に第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの現像剤像が転写ベルト１１１上に重畳され、４色フルカラーの未定着の現像剤像が形成される。各プロセスカートリッジＰにおいて、一次転写後に感光体ドラム２の表面に残留した現像剤は、クリーニング部材６によって除去される。

一方、給送トレイ１２１に収納されている記録媒体Ｓが所定の制御タイミングで給送される。二次転写部Ｎ２に導入された記録媒体Ｓの表面に転写ベルト１１１上の４色フルカラーの現像剤像が一括転写される。

記録媒体Ｓは、転写ベルト１１１の表面から分離されて定着ユニット１３０へ導入される。そして、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、現像剤像が記録媒体Ｓに定着される。その後、定着済みの記録媒体Ｓが排出トレイ１００ａに搬送されることでフルカラー画像の形成動作が完了する
［プロセスカートリッジの全体的な構成］
次に、プロセスカートリッジＰの全体構成について、図３、図４、図５を用いて説明する。図３は、プロセスカートリッジと現像剤補給カートリッジの主断面図である。図４は、画像形成装置内におけるプロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴの全体像を示す斜視図である。図５は、プロセスカートリッジＰの全体像を示す分解斜視図である。

図３に示すように、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、クリーニングユニット１と現像ユニット１０から形成されている。

最初に、クリーニングユニット１について説明する。クリーニングユニット１は、クリーニング枠体７に、感光体ドラム２と、帯電ローラ３と、クリーニング部材６を有している。

感光体ドラム２は、クリーニング枠体７によって回転自在に支持されている。感光体ドラム２の一端には、図４に示すように、ドラム駆動カップリング２ａが設けられている。感光体ドラム２とドラム駆動カップリング２ａは、一体的に形成されている。ドラム駆動カップリング２ａは、装置本体１００のカップリング（不図示）と係合する。ドラム駆動カップリング２ａに装置本体の駆動モータ（不図示）の駆動力が伝達されることで、感光体ドラム２が図３の矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動される。

帯電ローラ３は、感光体ドラム２に接触しながら従動回転する。帯電ローラ３は、図３に示すように、帯電ローラ軸受４を介して、クリーニング枠体７に取り付けられる。帯電ローラ３は、帯電ローラ３の回転中心と感光体ドラム２の回転中心を結ぶ線に沿って、図３の矢印Ｅ方向に移動可能に取り付けられる。帯電ローラ３の回転軸３ａは、帯電ローラ軸受４に回転可能に支持されている。帯電ローラ軸受４は、帯電ローラ加圧部材５によって感光体ドラム２に向かって付勢される。

クリーニング部材６は、先端の弾性ゴムブレード６ａと支持板金６ｂから構成されている。弾性ゴムブレード６ａの先端は、感光体ドラム２の回転方向（図３の矢印Ａ方向）に対してカウンター方向に当接させている。クリーニング部材６は、感光体ドラム２に残留した現像剤を除去する。クリーニング部材６によって感光体ドラム２の周面から除去された現像剤は、クリーニング枠体７の除去現像剤収納部７ａに収納される。

次に、現像ユニット１０について説明する。現像ユニット１０は、図３に示すように、現像ユニット１０内の各種要素を支持する現像枠体１４を有する。現像枠体１４は、現像部１６と現像剤収納部１５とに分けられる。

現像部１６には、現像ローラ１１、現像剤供給ローラ（以下、「供給ローラ」と称す）１２、現像ブレード１３が設けられている。現像ローラ１１は、感光体ドラム２と接触して矢印Ｄ方向に回転する。供給ローラ１２は、現像ローラ１１と接触しながら、矢印Ｆ方向に回転する。供給ローラ１２には、二つの役割がある。一つは、現像ローラ１１上に現像剤を供給することである。もう一つは、現像に供給されずに現像ローラ１１上に残留した現像剤を剥ぎ取ることである。現像ブレード１３は、現像ローラ１１の周面上に接触することで、現像ローラ１１上の現像剤の層厚を規制する。

一方、現像剤収納部１５は、現像剤補給カートリッジＴから補給される現像剤が収納されている。現像剤収納部１５の詳細は、後述する。

次に、クリーニングユニット１と現像ユニット１０の結合について説明する。図５に示すように、クリーニング枠体７は、クリーニング結合穴８（８Ｒ、８Ｌ）を有する。現像枠体１４には、図３に示すように、長手方向両端に現像側板１９（１９Ｒ、１９Ｌ）が設けられている。現像側板１９（１９Ｒ、１９Ｌ）は、現像結合穴２０（２０Ｒ、２０Ｌ）を有する。クリーニング結合穴８（８Ｒ、８Ｌ）と現像結合穴２０（２０Ｒ、２０Ｌ）は、図５に示すように、結合軸２１（２１Ｒ、２１Ｌ）と嵌合することにより揺動可能に結合される。これにより、クリーニングユニット１と現像ユニット１０が結合する。

クリーニングユニット１と現像ユニット１０の間には、図５に示すように、加圧バネ２２が両端に配置される。加圧バネ２２の付勢力によって、現像ユニット１０は、現像結合穴２０を中心に図３における矢印Ｇ方向の回転モーメントを得る。これにより、現像ローラ１１が感光体ドラム２に当接する。

ここで、現像ローラ１１は、感光体ドラム２に接触して配置されているが、所定間隔を設けて配置される構成であってもよい。

［現像剤補給カートリッジの全体的な構成］
次に、現像剤補給カートリッジＴの構成について、図３、図６を参照して説明する。図３は、プロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴの主断面図である。図６は、現像剤補給カートリッジＴの構成を示す概略斜視図である。

現像剤補給カートリッジＴは、図３に示すように、現像剤を収納するための補給枠体４０を有している。補給枠体４０には、プロセスカートリッジＰに現像剤を補給するための現像剤補給開口４３を有する。現像剤補給開口４３の下部には、現像剤補給シャッタ４４が設けられている。通常、現像剤補給シャッタ４４は閉じているが、装置本体１００にプロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴが装着された状態において、開く構成になっている。

補給枠体４０内には、補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２が設けられている。補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２は、補給枠体４０によって回転可能に支持されている。補給搬送部材４１は、補給枠体４０内の現像剤を現像剤補給開口４３に向けて搬送する。補給搬送部材４１は、図６に示すように、表面にらせん状のフィン４１ａが形成されたスクリュー部材である。フィン４１ａは、矢印Ｑ方向に現像剤を搬送する。補給搬送部材４１の上部には、カバー部材４７が設けられている。カバー部材４７は、現像剤補給開口４３と補給搬送部材４１の長手方向の一部を覆っている。カバー部材４７には、戻し穴４７ａが設けられている。

一方、補給攪拌部材４２の役割は、二つある。一つは、補給枠体４０内の現像剤を攪拌することである。もう一つは、攪拌した現像剤を補給搬送部材４１に送ることである。補給攪拌部材４２は、補給攪拌棒４２ａと補給攪拌シート４２ｂから形成されている。

補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２の長手方向の一端には、それぞれ補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６が設けられている。補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６は、装置本体１００のカップリング（不図示）と係合する。補給搬送カップリング４５と補給攪拌カップリング４６に装置本体１００の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達されることで、補給搬送部材４１と補給攪拌部材４２が所定の速度で回転駆動される。

現像剤補給カートリッジＴ内の現像剤の搬送について説明する。補給枠体４０内の現像剤は、補給攪拌部材４２によって攪拌され、補給搬送部材４１へ送られる。補給搬送部材４１に送られた現像剤は、カバー部材４７まで搬送されるとカバー部材４７によって一部が規制される。これにより、現像剤補給開口４３から排出される現像剤の量が一定となる。カバー部材４７内に搬送された現像剤は、現像剤補給開口４３からプロセスカートリッジＰへ排出される。現像剤補給開口４３から落下しなかった現像剤は、戻し穴４７ａから補給攪拌部材４２へ送られ、再び撹拌される。

［現像剤収納部の構成］
次に、現像剤収納部１５の構成について、図７を参照して説明する。図７は、現像ユニットの構成を示す概略断面図である。

現像剤収納部１５は、図７に示すように、仕切り部２９によって第１収納部１５ａと第２収納部１５ｂに分けられる。第１収納部１５ａと第２収納部１５ｂは、長手方向の両端に設けられた第１開口１７と第２開口１８によって接続している。

第一収納部１５ａには、現像剤受入口２３が設けられている。現像剤受入口２３は、現像剤補給カートリッジＴの現像剤補給開口４３と接続する。現像剤補給開口４３と現像剤受入口２３が接続することで、現像剤補給カートリッジＴからプロセスカートリッジＰへ現像剤が補給される。現像剤受入口２３の上部には、現像剤受入シャッタ２６が配置されている。通常、現像剤受入シャッタ２６は閉じているが、装置本体１００にプロセスカートリッジＰと現像剤補給カートリッジＴが装着された状態において、開く構成になっている。

第二収納部１５ｂは、現像開口２８を介して現像部１６と接続している。プロセスカートリッジＰの未使用時において、現像開口２８は、封止部材８０で封止されている。封止部材８０は、プロセスカートリッジＰの物流時に現像剤収納部１５から現像剤が漏れるのを防止している。封止部材８０は、現像開口２８面に溶着等で接着される。封止部材８０の長手方向の一端は、図７に示すように折り返されて、現像枠体１４に設けられたシール開口１４ａを通過して現像枠体１４の外部に延伸している。シール開口１４ａには、シール部材５１が設けられる。シール部材５１は、シール開口１４ａから現像剤を漏れるのを防止する。封止部材８０の折り返し部８０ａの長手方向の端部８０ｂは、現像枠体１４の外部において、巻取り部材３８と結合している。封止部材８０は、巻取り軸部３８ｂに両面テープ等によって接着される。プロセスカートリッジＰを使用する際、封止部材８０は、巻取り部材３８で巻き取られることによって除去される。

第一収納部１５ａには、現像剤攪拌部材２４が設けられている。現像剤攪拌部材２４の役割は、二つある。一つは、現像剤収納部１５内の現像剤と現像剤補給カートリッジＴから補給された現像剤を混ぜることである。もう一つは、混ぜた現像剤を矢印Ｈ方向へ搬送することである。現像剤攪拌部材２４は、現像攪拌軸２４ａの周囲に設けられた現像支持軸２４ｂに攪拌バネ２４ｃを取り付けた構成になっている。第二収納部１５ｂには、現像剤搬送部材２５が設けられている。現像剤搬送部材２５は、矢印Ｊ方向に現像剤を搬送するスクリュー部材である。このとき、現像剤攪拌部材２４による現像剤搬送速度は、現像剤搬送部材２５による現像剤搬送速度よりも遅い設定となっている。

現像ユニット１０内の現像剤の搬送について説明する。現像剤補給カートリッジＴから補給された現像剤は、第一収納部１５ａ内で、現像剤攪拌部材２４によって現像剤収納部１５内の現像剤と混ぜられる。混ぜられた現像剤は、第一開口１７を介して第二収納部１５ｂへ送られる。第二収納部１５ｂにおいて、現像剤は、現像剤搬送部材２５によって、現像開口２８から現像部１６へ搬送される。現像部１６に搬送された現像剤は、供給ローラ１２を介して現像ローラ１１に送られ、現像される。現像に供給されなかった現像剤は、再び現像部１６から第二収納部１５ｂに戻る。その後、現像剤搬送部材２５によって、第二開口１８から第一収納部１５ａに搬送される。現像剤はこの状態を繰り返すことで循環される。

［現像ユニットの駆動構成］
次に、現像ユニットの駆動構成について、図５、図７を参照して説明する。図５は、プロセスカートリッジＰの全体像を示す分解斜視図である。図７は、現像ユニットの概略断面図である。

図７に示すように、現像ローラ１１の一端には、現像ローラ１１に駆動を伝達するための現像ローラギア３０が設けられている。供給ローラ１２の一端には、供給ローラ１２に駆動を伝達するための供給ローラギア３１が設けられている。現像剤搬送部材２５の一端には、現像剤搬送部材２５に駆動を伝達するための現像搬送ギア３２が設けられている。現像剤攪拌部材２４の一端には、現像剤攪拌部材２４に回転するための駆動力を伝達する第一現像攪拌ギア３３（伝達部材）が設けられている。現像剤攪拌部材２４の他端には、現像剤攪拌部材２４からの駆動力を伝達する第二現像攪拌ギア３４が設けられている。

一方、現像ユニット１０の長手方向の一端には、図５に示すように、現像駆動カップリング２７が設けられている。現像駆動カップリング２７は、装置本体１００のカップリング（不図示）と係合する。現像駆動カップリング２７は、装置本体１００の駆動モータ（不図示）の駆動力が伝達されると、所定の速度で回転する。

装置本体１００の駆動モータの駆動力は、現像駆動カップリング２７から以下の経路で伝達される。

現像駆動カップリング２７の駆動は、図７に示すように、現像駆動カップリング２７のギア部２７ａから第一アイドラギア３５と第二アイドラギア３６を介して、現像ローラギア３０と供給ローラギア３１へ伝達される。これにより、現像ローラ１１と供給ローラ１２が駆動する。また、第一アイドラギア３５の駆動は、第一現像攪拌ギア３３にも伝達され、現像剤攪拌部材２４が駆動する。現像剤攪拌部材２４の駆動は、第二現像攪拌ギア３４から第三アイドラギア３７を介して現像搬送ギア３２に伝達され、現像剤搬送部材２５が駆動する。また、第三アイドラギア３７の駆動は、第四アイドラギア３９にも伝達される。第四アイドラギアの駆動は、巻取り部材３８に伝達され、巻取り部材３８が回転する。これにより、封止部材８０が巻き取られ、現像開口２８から除去される。

プロセスカートリッジＰが装置本体１００に装着されて、新品状態を検知された時に、現像駆動カップリング２７が駆動されることで、封止部材８０の巻き取りが開始する。封止部材８０が現像開口２８から除去されるとプロセスカートリッジＰは使用可能となり、前述の画像形成動作を行う。

［現像剤収納部の組み立て方法（製造方法）］
本発明の特徴的な構成である現像剤収納部１５における現像剤攪拌部材としての現像攪拌部材２４と、支持部材としての第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の組み立て方法（製造方法）について、図１、図８及至図１１を用いて詳細に説明する。図１は現像攪拌部材２４が後述する第１の位相および第２の位相に保持されているときの現像剤収納部の概略断面図であり、（ａ）が第１の位相における状態、（ｂ）が第２の位相における状態をそれぞれ示す。図８は現像剤収納部１５に対する現像攪拌部材２４および第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４の組立方法を示した分解斜視図である。図９は現像剤収納部１５における第一収納部１５ａの組み付け状態における概略断面図である。図１０は現像攪拌部材２４が第１の位相および第２の位相に保持されているときの現像剤収納部１５の図１におけるＶ方向矢視図であり、（ａ）が第１の位相における状態、（ｂ）が第２の位相における状態をそれぞれ示す。図１１は現像攪拌部材２４の図１におけるＶ方向矢視図である。

現像剤収納部１５における第一収納部１５ａは図８に示すように、現像剤収納部１５の容器部１５ｃの内部へＵ方向に現像攪拌部材２４を挿入し、現像剤攪拌部材２４の軸方向両端から第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４をそれぞれ貫通孔１５１ｌと１５１ｒを介して連結することで組み立てられる。その後、フタ部１５ｄを容器部１５ｃに対して接合することで現像剤収納部１５における第一収納部１５ａは密閉される。

以下に本実施例における現像剤収納部１５の構成および組立方法について詳細に説明する。

現像剤収納部１５における第一収納部１５ａの組み立ては、まず現像剤収納部１５の容器部１５ｃに対してＵ方向に現像攪拌部材２４を挿入する。現像剤収納部１５の容器部１５ｃは現像攪拌部材２４の軸方向両端に側壁１５ｌ、１５ｒを有し、いずれの側壁（１５ｌ、１５ｒ）にも貫通孔１５１ｌ、１５１ｒが配設されている。さらに側壁１５ｌ、１５ｒの現像剤収納部外側には第一現像攪拌ギア３３の位置決め部３３ａおよび第二現像攪拌ギア３４の位置決め部３４ａと嵌合し、第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４の位置を決める嵌合部１５２ｌ、１５２ｒが設けられている。ここで図９に示すように現像攪拌部材２４の軸方向長さをＸ、容器部１５ｃの側壁１５ｌと１５ｒ間の距離をＷとすると、Ｘ＜Ｗの関係となっている。つまり、容器部１５ｃに対して現像攪拌部材２４はＵ方向に直線的に挿入することが可能となっている。

ここで、図９に示すように、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の取り付け状態における現像剤収納部１５内への突出量をそれぞれ３３Ｄ、３４Ｄとする。本実施例において、突出量３３Ｄ、３４Ｄは両側壁（１５ｌ、１５ｒ）と現像攪拌部材２４の間の隙間（Ｗ−Ｘ）よりも大きくなっている。すなわちＷ−Ｘ＜３３Ｄ、Ｗ−Ｘ＜３４Ｄとなっているため、現像攪拌部材２４よりも先に第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４を組み付けることは不可能となっている。

現像攪拌部材２４は、図１０に示すように現像攪拌部材２４の最外径部にあたる腕部１２４と容器部１５ｃの底面が当接するところまで挿入される。ここで、図１１に示すように現像攪拌部材２４の腕部１２４は、回転軸から先端までの距離（腕部の長さ）が異なる第一腕部１２４ａ（第１当接部）と第二腕部１２４ｂ（第２当接部）を有する。それぞれの回転軸から先端までの距離をＲ１、Ｒ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２となっている。すなわち、現像攪拌部材２４が容器部１５ｃ内に載置された際の貫通孔１５１ｌ、１５１ｒと現像攪拌軸２４ａとの位置ずれ量に違いが生じ、第一腕部１２４ａを容器底面で支持した場合に現像攪拌部材２４の現像攪拌軸２４ａと貫通孔１５１ｌ、１５１ｒとの距離が最も近接する。

ここで第一腕部１２４ａを支持された状態の現像攪拌部材２４の回転方向位相を第１の位相、第２腕部１２４ｂを支持された状態の現像攪拌部材２４の回転方向位相を第２の位相とする。現像攪拌部材２４が容器部１５ｃに挿入されたとき、第１の位相における現像攪拌部材２４の位置は図１（ａ）および図１０（ａ）に示すような状態になる。一方、第２の位相における像攪拌部材２４の位置は図１（ｂ）および図１０（ｂ）に示すような状態になる。また、図８、図１０に示すように側壁１５ｌ、１５ｒの現像剤収納部側には現像攪拌軸２４ａをガイドし、倒れを防止するガイド部１５３ｌ、１５３ｒが配設されている。すなわち、第一現像撹拌ギア３３および第ニ現像撹拌ギア３４と連結していない状態で容器部１５ｃ内に載置された現像攪拌部材２４の姿勢を維持するように、現像攪拌部材２４をガイド部１５３ｌ、１５３ｒ（支持部）が支持している。これによって、現像攪拌部材２４ａの姿勢を安定させることができ、容器部１５ｃ内で現像攪拌部材２４を安定して仮保持できる。

ここで装着状態において、現像攪拌部材２４は軸方向両端に設けられた係合孔２４ｅｌ、２４ｅｒが第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の係合部３３ｂ、３４ｂと係合することによって位置が決まる。係合部３３ｂ、３４ｂと係合孔２４ｅｌ、２４ｅｒの関係はいわゆるＤカット形状となっており、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４と現像攪拌部材２４とは、現像攪拌部材２４の回転方向において所定の位相関係でのみ連結するようになっている。

さらに、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の係合部３３ｂ、３４ｂはそれぞれのギアの挿入軌跡において、貫通孔１５１ｌ、１５１ｒに規制されながら、容器部１５ｃ内に侵入する。本実施例においては現像攪拌部材２４が第１の位相にある際には第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４はそれぞれ先端に設けられた面取り部３３ｃ、３４ｃによって呼び込まれ、現像攪拌部材２４と連結する。しかしながら、現像攪拌部材２４が第２の位相にある際には現像攪拌軸２４ａと貫通孔１５１ｌ、１５１ｒとの距離が現像攪拌部材２４が第１の位相にあるときよりも離れる。したがって、現像攪拌部材２４が第２の位相にあるときには第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の係合部３３ｂ、３４ｂは挿入軌跡において現像攪拌部材２４の係合孔２４ｅｌ、２４ｅｒに対して挿入できず、連結できないようになっている。

このように、現像攪拌ギア３３、３４と連結していない状態の現像攪拌部材２４を第１の位相で容器部１５ｃ内に載置した時に容器部１５ｃに当接する第一腕部１２４ａを有し、第１腕部１２４ａが容器部１５ｃに当接している時に現像攪拌部材２４と現像攪拌ギア３３、３４とが貫通孔１５１ｌ、１５１ｒを介して連結できるよう構成されている。また、現像攪拌ギア３３、３４と連結していない状態の現像攪拌部材２４を第２の位相で容器部１５ｃ内に載置した時に容器部１５ｃに当接する第ニ腕部１２４ｂを有し、第２腕部１２４ｂが容器部１５ｃに当接している時に現像攪拌部材２４と現像攪拌ギア３３、３４とが貫通孔１５１ｌ、１５１ｒを介して連結できないよう構成されている。

すなわち、現像攪拌部材２４が第１の位相で容器部１５ｃ内に載置された状態においてのみ、第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４と連結させることが可能となる。さらに、第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４に対する現像攪拌部材２４の連結する際の位相は固定されているため、それぞれのギアの挿入時の位相を固定させることができる。

言い換えると、現像攪拌部材２４を第１の位相で容器部１５ｃ内に保持することによって、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の挿入時の位相も決まり、組立時の作業性を改善させることが可能となる。

本実施例においては、現像攪拌部材２４ｃを第１の位相で容器部１５ｃ内に挿入して載置する（第１工程）。次に、第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４を貫通孔１５１ｌ、１５１ｒを介して挿入して第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４の係合部３３ｂ、３４ｂを現像攪拌部材２４の係合孔２４ｅｌ、２４ｅｒに係合させることで、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４と現像攪拌部材２４とを連結させる（第２工程）。この時、第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４の位置決め部３３ａと３４ａが側壁１５ｌ、１５ｒの嵌合部１５１ｌ、１５１ｒと嵌合する。

また、図１、図１０に示すように本実施例において現像攪拌部材２４にはシート部材２４ｄが配設されている。このシート部材２４ｄは可撓性を有し現像剤受入口２３の下部に設けられ、現像剤受入口２３から補給された現像剤を掻き落とし、現像剤の滞留を防止する役割を果たしている。このような可撓性を有するシート部材は、撓ませた状態で長時間放置させると、塑性変形してしまい、機能を満足できなくなる恐れがある。よって、このようなシート部材を用いた現像剤収納容器においては、組立後にシート部材にストレスを与えない位相に現像剤攪拌部材を位置させる必要がある。

ここで、図１０に示すように現像剤攪拌部材２４が第１の位相で第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４と連結した時に、シート部材２４ｄは容器部１５ｃおよびフタ部１５ｄと接触しない位置にある。すなわち、連結時にシート部材２４ｄが現像剤収納部の構成部材により変形させられない位置にある。これにより、現像攪拌部材２４に第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４を組み付けたと同時にシート部材２４ｄの位相も最適な位置に固定され、組立後の位相合わせが不要になる。

以上に説明したように本発明によれば、現像攪拌部材２４を容器部１５ｃへ組み付ける時に現像攪拌部材２４の第一腕部１２４ａを容器部１５ｃによって支持することで、現像攪拌部材２４の作業者または装置によって現像攪拌部材２４を持ち上げた状態で保持する保持工程が不要となる。また、現像攪拌部材２４の第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４を組み付けることができる位相が限定されるため、第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４を組み付けると同時に現像攪拌部材２４の位相が決まる。さらに、容器部１５ｃ内への現像攪拌部材２４の組立時に現像攪拌軸２４ａを持ち上げた状態で仮保持するための形状が不要になるため、現像剤収納部の容量アップが望める。したがって、現像剤容量に影響することなく現像剤収納部への現像剤攪拌部材を組み付ける際の作業性を向上することができる。

上記の実施例１は、現像攪拌部材２４の外形部は腕部１２４ａおよび１２４ｂによって決まり、軸方向のほぼ全域において一様に最外径部の回転中心からの距離がＲ１とＲ２となっていた。本発明の第２実施例では、現像攪拌部材２２４の軸方向の一部に最外径部の半径方向の距離が円周方向で略一定の箇所がある場合について図１２及至図１４を用いて説明する。なお、本実施形態における、現像剤収納部１５の構成および現像攪拌部材２２４の組み立て方法は実施例１と同一であるので、同一の符合を付してその説明を省略する。

図１２は本実施例における現像ユニットの概略断面図である。図１３は現像攪拌部材２２４が第１の位相と第２の位相に保持されているときの現像剤収納部１５の概略断面図である。図１４は現像攪拌部材２２４の図１３におけるＺ方向矢視図である。

図１２で示すように、本実施例においては現像攪拌部材２２４における現像剤受入口２３の直下に交差した攪拌リブ３２５を配置している。この攪拌リブ３２５は図１４で示すように、Ｒ１とほぼ同じ外径Ｒ３で円周方向全域に延伸している。この攪拌リブ３２５は現像剤受入口２３から補給された現像剤を現像攪拌部材２２４の軸方向に散らすことにより現像剤の滞留を防止する役割を果たしている。

本実施例における現像剤収納部３１５の第一収納部１５ａの組立方法は実施例１と同様に現像攪拌部材２２４を容器部１５ｃに挿入するところから始まる。しかしながら、本実施例において現像攪拌部材２２４には図１４で示すように回転軸からの半径がＲ３で円周方向にほぼ一様に延伸した攪拌リブ３２５が配設されている。そのため、前述の実施例１のように軸方向で一様に貫通孔１５１ｌ、１５１ｒと現像攪拌軸２４ａの位置をずらすことができない。

そこで、本実施例においては攪拌リブ３２５の回転軸からの半径Ｒ３を第一腕部２４ａの半径Ｒ１とおおむね一致させている。さらに、現像剤受入口２３を現像攪拌部材２２４の重心位置からずらすことによって攪拌リブ３２５の軸方向の位置を現像攪拌部材２２４の重心位置から遠いところに配置している。すなわち、第１の位相における現像攪拌部材２２４の姿勢は図１５（ａ）のように、容器部１５ｃの底面と略平行になる。一方、第２の位相における現像攪拌部材２２４の姿勢は、攪拌リブ３２５の回転軸からの半径Ｒ３と第二腕部２４ｂの半径Ｒ２がＲ３＞Ｒ２となっているため、図１３（ｂ）のように傾斜する。これは攪拌リブ３２５の軸方向の軸方向の位置が現像攪拌部材２２４の重心位置からずれているためである。その結果、第１の位相においてのみ第一現像攪拌ギア３３と第二現像攪拌ギア３４と連結させることが可能となる。

以上に説明したように本発明によれば、現像攪拌部材２２４の容器部１５ｃへの組み付け時に容器部１５ｃと現像攪拌部材２２４の腕部２４と攪拌リブ３２５で保持されるため、現像攪拌部材２２４の作業者および装置による保持が不要となる。さらに、現像攪拌部材２２４の軸方向の一部に最外径部の半径方向の距離が円周方向で略一定の箇所がある場合でも、攪拌リブ３２５と第一腕部２４ａおよび第二腕部２４ｂとの関係により第一現像攪拌ギア３３および第二現像攪拌ギア３４を組み付けることができる位相を限定させることができる。さらに、容器部１５ｃ内への現像攪拌部材２４の組立時に現像攪拌軸２４ａを仮保持するための形状が不要になるため、現像剤収納部の容量アップが望める。したがって、現像剤容量を犠牲にすることなく現像剤収納部への現像剤攪拌部材を組み付ける際の作業性を向上することができる。

１ クリーニングユニット
２ 感光体ドラム
２ａ ドラム駆動カップリング
３ 帯電ローラ
３ａ 回転軸
４ 帯電ローラ軸受
５ 帯電ローラ加圧部材
６ クリーニング部材
７ クリーニング枠体
７ａ 除去現像剤収納部
８（８Ｒ、８Ｌ） クリーニング結合穴
１０ 現像ユニット
１１ 現像ローラ
１２ 現像剤供給ローラ（供給ローラ）
１３ 現像ブレード
１４ 現像枠体
１５、３１５ 現像剤収納部
１５ａ 第一収納部
１５ｂ 第二収納部
１５ｃ 容器部
１５ｄ フタ部
１５ｌ 側壁
１５ｒ 側壁
１６ 現像部
１７ 第一開口
１８ 第二開口
１９（１９Ｒ、１９Ｌ） 現像側板
２０（２０Ｒ、２０Ｌ） 現像結合穴
２１（２１Ｒ、２１Ｌ） 結合軸
２２ 加圧バネ
２３ 現像剤受入口
２４、２２４ 現像剤攪拌部材
２４ａ 現像攪拌軸
２４ｂ 現像支持軸
２４ｃ 攪拌バネ
２４ｄ シート部材
２４ｅｌ 係合孔
２４ｅｒ 係合孔
２５ 現像剤搬送部材
２６ 現像剤受入シャッタ
２７ 現像駆動カップリング
２７ａ ギア部
２８ 現像開口
２９ 仕切り部
３０ 現像ローラギア
３１ 供給ローラギア
３２ 現像搬送ギア
３３ 第一現像攪拌ギア
３３ａ 位置決め部
３３ｂ 係合部
３３ｃ 面取り部
３３Ｄ 突出量
３４ 第二現像攪拌ギア
３４ａ 位置決め部
３４ｂ 係合部
３４ｃ 面取り部
３４Ｄ 突出量
３５ 第一アイドラギア
３６ 第二アイドラギア
３７ 第三アイドラギア
３８ 巻取り部材
３８ｂ 巻取り軸部
３９ 第四アイドラギア
４０ 現像枠体
４１ 補給搬送部材
４１ａ フィン
４２ 補給攪拌部材
４２ａ 補給攪拌棒
４２ｂ 補給攪拌シート
４３ 現像剤補給開口
４４ 現像剤補給シャッタ
４５ 補給搬送カップリング
４６ 補給攪拌カップリング
４７ カバー部材
４７ａ 戻し穴
５１ シール部材
８０ 封止部材
８０ａ 封止部材の折り返し部
８０ｂ 長手方向端部
１００ 画像形成装置（装置本体）
１００ａ 排出トレイ
１１０ 中間転写ベルトユニット
１１１ 転写ベルト
１１２ 駆動ローラ
１１３ 従動ローラ
１１４ 二次転写対向ローラ
１１５ 一次転写ローラ
１１７ 二次転写ローラ
１２０ 給送ユニット
１２１ 給送トレイ
１２２ 給出ローラ
１２４ 腕部
１２４ａ 第一腕部
１２４ｂ 第二腕部
１３０ 定着ユニット
１５１（１５１ｌ、１５１ｒ） 貫通孔
１５２（１５２ｌ、１５２ｒ） 嵌合部
１５３（１５３ｌ、１５３ｒ） ガイド部
３２５ 撹拌リブ
Ａ 感光体ドラム回転方向
Ｂ 転写ベルト回転方向
Ｃ シアン
Ｄ 現像ローラ回転方向
Ｅ 帯電ローラ加圧方向
Ｆ 現像供給ローラ（供給ローラ）回転方向
Ｇ 現像ユニット回転方向
Ｈ 現像攪拌部材搬送方向
Ｊ 現像剤搬送部材搬送方向
Ｋ ブラック
Ｌ レーザ光
ＬＢ スキャナユニット
Ｍ マゼンタ
Ｎ１ 一次転写部
Ｎ２ 二次転写部
Ｐ プロセスカートリッジ
Ｑ 現像剤搬送部材搬送方向（Ｔ内）
Ｒ１ 第一腕部の半径
Ｒ２ 第二腕部の半径
Ｒ３ 撹拌リブの半径
Ｓ 記録媒体
Ｔ 現像剤補給カートリッジ
Ｕ 現像攪拌部材挿入方向
Ｖ 矢視方向
Ｗ 側壁間距離
Ｘ 現像攪拌部材の軸方向長さ
Ｙ イエロー

Claims (8)

1. 現像剤を収納する容器部と、
   前記容器部の内部に設けられ、回転して現像剤を攪拌する攪拌部材と、
   前記容器部に設けられた貫通孔を介して前記攪拌部材に連結し、前記攪拌部材に回転するための駆動力を伝達する伝達部材と、
   を有する現像剤収納容器であって、
   前記攪拌部材は、
   前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第１当接部であって、該第１当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できるよう構成された第１当接部と、
   前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第２の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第２当接部であって、該第２当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できないよう構成された第２当接部と、
   を有することを特徴とする現像剤収納容器。
2. 前記攪拌部材と前記伝達部材とは、前記攪拌部材の回転方向において所定の位相関係にある時に連結するよう構成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
3. 前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置した時に、前記第１当接部は前記容器の底面に当接することを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤収納容器。
4. 前記攪拌部材は、回転して現像剤を攪拌する可撓性のシート部材を有し、
   前記シート部材は、前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における前記第１の位相で前記伝達部材と連結した時に前記現像剤収納容器の構成部材により変形させられない位置にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収納容器。
5. 更に、前記伝達部材と連結していない状態で前記容器部内に載置された前記攪拌部材の姿勢を維持するように、前記攪拌部材を支持する支持部材を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像剤収納容器。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収納容器と、
   現像剤を担持して静電潜像を現像する現像剤担持体と、
   を有することを特徴とする現像装置。
7. 請求項６に記載の現像装置と、
   静電潜像を担持する像担持体と、
   を有し、画像形成装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジ。
8. 現像剤を収納する容器部と、
   前記容器部の内部に設けられ、回転して現像剤を攪拌する攪拌部材と、
   前記容器部に設けられた貫通孔を介して前記攪拌部材に連結し、前記攪拌部材に回転するための駆動力を伝達する伝達部材と、
   を有し、
   前記攪拌部材が、
   前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第１当接部であって、該第１当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できるよう構成された第１当接部と、
   前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第２の位相で前記容器部内に載置した時に前記容器部に当接する第２当接部であって、該第２当接部が前記容器部に当接している時に前記攪拌部材と前記伝達部材とが前記貫通孔を介して連結できないよう構成された第２当接部と、
   を有する現像剤収納容器の製造方法であって、
   前記伝達部材と連結していない状態の前記攪拌部材を前記攪拌部材の回転方向における第１の位相で前記容器部内に載置する第１工程と、
   前記第１当接部が前記容器部に当接している時に、前記攪拌部材と前記伝達部材とを前記貫通孔を介して連結する第２工程と、
   を有することを特徴とする現像剤収納容器の製造方法。

Images