JPH05249825A - トナー容器及び現像装置 - Google Patents

トナー容器及び現像装置

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JPH05249825A
JPH05249825A JP4050278A JP5027892A JPH05249825A JP H05249825 A JPH05249825 A JP H05249825A JP 4050278 A JP4050278 A JP 4050278A JP 5027892 A JP5027892 A JP 5027892A JP H05249825 A JPH05249825 A JP H05249825A
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JP
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toner
container
opening
cap
developing device
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JP4050278A
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Masanori Yoshikawa
正紀 吉川
Noboru Katakabe
昇 片伯部
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Matsushita Electric Industrial Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナーを容器から貯蔵部へ補給する時に、ト
ナー飛散を防ぎ、簡単かつ確実に作業が完了するトナー
容器を実現する。 【構成】 容器本体１１のトナー排出口の開口部２３を
開閉するトナー弁２５と、撹拌羽根２０が固定され一端
が容器を貫通している回転軸１７を備える。これによ
り、トナー補給作業の前後におけるトナーの飛散が防止
できる上に小さな開口部から効率よくトナーを補給でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式を利用し
た出力装置に用いるトナー容器及び現像装置に関するも
のであり、特に、トナーの補給の際にトナーの飛散がな
く、容器の密封、開封、トナーの補給が容易にかつ確実
に行えるようにするトナー容器及び現像装置に関するも
のである。
【０００２】
【従来の技術】近年、複写機やレーザープリンターなど
に用いられる電子写真方式の出力装置は、小型化、メン
テナンスフリー化への動向が顕著になってきている。そ
の中で、各プロセス手段が使用可能な間はトナー補給の
みを行い、ランニングコストを低減する方法が用いられ
て、その補給方法がいくつか提案されている。
【０００３】以下図面を参照しながら、上述した従来の
トナー容器及び現像装置の一例について説明する。
【０００４】図１０、図１１は従来のトナー容器及び現
像装置を示すものである。図１０において、１０１は容
器本体である。１０２は開封シールで、容器本体１０１
の開口部に接着されており、内部に収容されているトナ
ー１０３を密封している。また、図１１において、１１
１は現像装置本体で、その上部にトナー貯蔵部１１２へ
トナーを補給する開口がある。
【０００５】以上のように構成されたトナー容器及び現
像装置について、以下その動作について説明する。
【０００６】現像装置１１１内のトナーが無くなった場
合、まず、それまでに使用していたトナー容器１０１を
現像装置本体１１１より取り外し、新しいトナー容器１
０１を開封シール１０２をつけたまま現像装置本体１１
１に取り付ける。その状態で、開封シール１０２を矢印
の方向へ引き抜き、トナー容器１０１の開口部を開封す
ることによってトナー貯蔵部１１２へのトナー補給を行
う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記のよ
うな構成では、使用後のトナー容器１０１を取り外す時
に容器内壁に付着しているトナーがこぼれ落ちたり、開
封シール１０２を引き抜くときに開封シール１０２にト
ナーが付着しているためにこぼれたり飛散したりするの
で、装置本体や作業者の手、衣服を汚してしまうと言う
課題を有していた。
【０００８】本発明は上記課題に鑑み、トナーの補給の
際にトナーが飛散することなく、容器の密封、開封、ト
ナーの補給が容易にかつ確実に行えるようにするトナー
容器及び現像装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明のトナー容器は、容器本体のトナー排出口の開
口部を開閉する開閉手段と、一端が容器を貫通した回転
軸を有して容器外部より容器内のトナーを撹拌できる撹
拌手段を備える構成とした。
【００１０】また、本発明のトナー容器は、容器本体の
トナー排出口の開口部に摺接して排出口を開閉するキャ
ップを備える構成とした。
【００１１】また、本発明のトナー容器は、現像装置の
トナー補給口に係合することによって、着脱可能で排出
口が開かない状態と、着脱不可能で排出口が開く状態と
に切り替える構成とした。
【００１２】また、本発明の現像装置は、上述のトナー
容器のトナー排出口が下を向く状態で勘合するトナー補
給口と、トナー容器の回転軸と連結する鉛直方向を向い
た駆動軸を備える構成とした。
【００１３】さらに本発明のトナー容器は、容器本体に
つば状形状とキャップに係合可能な形状を有する構成と
した。
【００１４】また現像装置は、トナー補給口に上述のト
ナー容器本体のつば状形状とキャップに係合し、トナー
容器をトナー補給口に勘合させ、トナー容器を回転させ
たときに、キャップの回転を阻止しトナー容器は回転し
てトナー排出口が開くとともにトナー容器が取り外し不
可能な状態となり、トナー容器を逆方向に回転させると
トナー排出口が閉じるとともにトナー容器が着脱可能な
状態となる構成とした。
【００１５】さらに、本発明のトナー容器は、容器、キ
ャップ及び回転軸の回転中心が一致しており、回転軸が
容器とキャップを貫通する構成とした。
【００１６】さらに、本発明のトナー容器は、トナー排
出口があり、キャップと摺接している部分が外側に凸の
形状を有する構成とした。
【００１７】さらに、本発明の現像装置は、水平方向に
支持された現像ローラーとその現像ローラーに対して平
行に配置されたトナー搬送手段とを備えて、トナー搬送
手段と前述の駆動軸とが連動する構成とした。
【００１８】さらに、本発明の現像装置は、駆動軸とト
ナー搬送手段の軸との連結がウォームギアによってなさ
れ、駆動軸の回転数が６０rpm以下となる構成とした。
【００１９】さらに、本発明の現像装置は、トナー補給
時に回転軸が駆動されている時間を計測する手段を有
し、回転軸が所定時間駆動されたとき、トナー補給終了
を知らせるアラーム手段が作動する構成とした。
【００２０】
【作用】本発明は上記した構成によって、重力のみでは
トナーが凝集して補給ができなくなるような小さな開口
部からでも、外部から撹拌手段を回転させて内部のトナ
ーを撹拌することによって効率よくトナーを排出するこ
とができる。また、従来技術のようにトナー容器のシー
ルを除去するときにトナーが飛散したり、トナー補給後
にトナー容器からトナーがこぼれたりすることがなくな
ることとなる。
【００２１】さらに、上記した構成によって、キャップ
を摺動させるという簡単な操作で確実にトナー容器の開
閉を行うことができることとなる。
【００２２】さらに、上記した構成によって、トナー容
器からのトナーの排出が自動的に行えるようになり、ト
ナー補給作業が簡単になる。
【００２３】さらに、上記した構成によって、開口部の
開閉動作とトナー容器の脱落防止が連動し、開口部が開
いている間はトナー容器が取り外し出来ない構成となる
ので、作業者のミスによるトナーの飛散が防止できるこ
ととなる。
【００２４】さらに、上記した構成によって、トナー補
給の一連の操作がすべて同軸の回転動作となり、自動化
及び操作を簡単にすることができることとなる。
【００２５】さらに、上記した構成によって、キャップ
と容器の摺動部の圧接力が高くなり、摺動部へのトナー
の浸入をより確実に防ぐことができることとなる。
【００２６】さらに、上記した構成によって、トナー補
給動作と同時にトナー搬送手段によって現像ローラーへ
トナーを供給することができるので、トナー補給後の現
像装置の初期化動作が不要となる。
【００２７】さらに、上記した構成によって、トナーが
補給中に舞い散らず、かつ凝集しないで排出されるの
で、容器の開口部及び現像装置のトナー補給口付近の汚
れを抑え、かつ効率よくトナーが補給できることとな
る。
【００２８】さらに、上記した構成によって、作業者が
トナー補給動作の完了を確実に知ることができるので、
補給動作が未完了の時点で誤ってトナー容器を取り外し
てしまうことが防止できることとなる。
【００２９】
【実施例】以下本発明の一実施例のトナー容器及び現像
装置について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】図１（Ａ）は本発明の第１の実施例におけ
るトナー容器の断面図である。図１（Ａ）において、１
１は容器本体である。１７は回転軸であり、容器本体１
１を貫通し、容器本体１１に形成されている軸受け部１
８、１９によって軸支されている。２０は撹拌羽根で、
回転軸１７に固定されている。２１は回転軸１７の一端
に形成されている回転用つまみである。２５はトナー弁
であり、回転軸１７に固定されており、圧縮バネ２７に
よって容器本体１１の座２６に圧接されている。２３は
容器本体１１のトナー排出口の開口部である。
【００３１】また、図１（Ｂ）は本発明の第１の実施例
におけるトナー容器の開口部の平面図である。
【００３２】以上のように構成されたトナー容器につい
て、以下図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を用いてその動作を
説明する。
【００３３】図には示していない別の現像装置のトナー
貯蔵部へトナーを補給する際には、開口部２３を下に向
ける。この時は、トナー弁２５が圧縮バネ２７によって
座２６に圧接されているのでトナーはでてこない。次
に、つまみ２１を図の上方へ引き上げるとトナー弁２５
が座２６から離れ、その隙間から重力によりトナーが落
下する。さらに、つまみ２１を回転あるいは揺動させる
と回転軸１７に固定された撹拌羽根２０が回転あるいは
揺動して容器本体１１の内部のトナーが撹拌され、その
流動性が高くなり、流出しやすくなる。また容器本体１
１は、図１（Ａ）に示すように、その内壁がトナーを開
口部２３へ導くような形状になっているので、トナー補
給時に容器本体１１内部に残留するトナーが少なくな
る。このようにして容器本体１１内部のトナーが排出さ
れ、トナー補給が完了した後、つまみ２１を離すとトナ
ー弁２５は座２６に圧接され、開口部２３をふさぐの
で、容器本体１１内部に残ったトナーがこぼれることな
く補給作業を終了することができる。
【００３４】以上のように本実施例によれば、トナー排
出口を開閉する弁と、容器外部より回転可能な撹拌羽根
を設けることにより、トナー補給前後のトナー飛散を防
ぐことができ、また小さな開口から効率よくかつ無駄な
くトナーを排出することができるので、作業で手や衣服
を汚さないトナー容器を実現することができる。
【００３５】なお、第１の実施例において、トナー弁２
５の操作を手で行うとしているが、トナー弁２５の操作
は、他の方法、例えば現像装置のトナー補給部に回転軸
１７の単部を押し上げる突起を設けて、容器本体１１を
セットしたときにトナー弁２５が開くような構成であっ
てもよい。
【００３６】また、トナー弁２５は開口部２３の開閉手
段であるが、トナー弁２５の一部にトナーを撹拌する部
材を設けて、撹拌手段を兼ねても良い。
【００３７】また、開口部２３の開閉手段は、トナー弁
２５としたが、開閉手段は開口部２３を開閉できればこ
れに限定されることはない。
【００３８】図２（Ａ）は本発明の第２の実施例におけ
るトナー容器の断面図である。図２（Ａ）において、図
１（Ａ）と同じ符号のものは第１の実施例と同様の部材
名である。第１の実施例と異なるのは、開口部２３の開
閉手段がキャップ１２であり、キャップ１２は容器本体
１１のつば１３とキャップ１２の爪１４がかんでおり、
容器本体１１の面１５とキャップ１２の摺接面１６とが
互いに摺接するように構成されている点である。
【００３９】また、図２（Ｂ）は本発明の第２の実施例
におけるトナー容器の開口部の平面図である。図２
（Ｂ）において２３は容器本体１１の面１５に設けられ
たトナー排出口の開口部である。２４はキャップ１２に
設けられた開口部である。
【００４０】以上のように構成されたトナー容器につい
て、以下図２（Ａ）及び図２（Ｂ）を用いてその動作を
説明する。
【００４１】図には示していないが、別の現像装置のト
ナー貯蔵部へトナーを補給する際には、その補給口に向
けて、まず容器本体１１を図２（Ａ）のように開口部２
３が下を向いた状態にする。この時は、図２（Ｂ）に示
すように開口部２３と、開口部２４の位置がずれている
ので（以下これを閉状態と称する）、トナーは出てこな
い。次に、キャップ１２を回転させ、開口部２３と開口
部２４の位置を一致させると（以下これを開状態と称す
る）、容器本体１１内部のトナーが開口部２３、２４を
通過し重力により落下する。さらに、つまみ２２を手で
回転させると回転軸１７に固定された撹拌羽根２０が回
転して容器本体１１の内部のトナーが撹拌され、流動性
が高くなり、開口部２３、２４から流出しやすくなる。
また容器本体１１は、図１に示すように、その内壁及び
軸受け部１８の形状がトナーを開口部２３へ導くような
形状になっているので、トナー補給時に容器本体１１内
部に残留するトナーが少なくなる。このようにして容器
本体１１内部のトナーが排出され、トナー補給が完了し
た後、再びキャップ１２を回転させ、開口部２３と開口
部２４の位置をずらして閉状態とし、容器本体１１をト
ナー貯蔵部より離すと、内部に残ったトナーが開口部２
３、２４からこぼれることなく補給作業を終了すること
が出来る。この作業の過程で、容器本体１１とキャップ
１２は、つば１３に爪１４がかみ合って、上面１５と摺
接面１６とが圧接されているので、この摺接部からトナ
ーが漏れることはない。
【００４２】以上のように本実施例によれば、トナー排
出口を摺接して開閉可能なキャップと、容器外部より回
転可能な撹拌羽根を設けることにより、簡単な操作で確
実にトナー排出口の開閉ができるのでトナー補給前後の
トナー飛散を防ぐことができ、また小さな開口から効率
よく無駄なくトナーを排出することができるので、作業
で手や衣服を汚さないトナー容器を実現することができ
る。
【００４３】なお、第１の実施例において、望ましくは
開口部２４が開口部２３よりも大きければ、トナー補給
時に開口部２４の周辺に付着するトナーを少なく抑える
ことが可能であり、トナーによる汚れの可能性を一層低
減することが出来る。
【００４４】また、撹拌羽根２０は、容器本体１１内部
のトナーの凝集を防止する形状であるのがよいが、少な
くとも開口部２３近傍のトナーを撹拌する形状であるの
が望ましい。
【００４５】また、容器本体１１は、少なくともその一
部が透明あるいは半透明の材料より形成され、外部から
トナーの残量が確認できることが望ましい。
【００４６】以下本発明の第３の実施例のトナー容器及
び現像装置について図面を参照しながら説明する。
【００４７】図３は本発明の第３の実施例を示す現像装
置のトナー補給部（以下ホッパーと称する）の断面図で
ある。図３において、３１はホッパー本体であり、この
内部に現像用トナーを貯蔵し、図示しない現像手段にト
ナーを供給している。３２はトナー補給口である。３３
は駆動軸で、ホッパー本体３１に形成された軸受け部３
５によって軸支され、下端には駆動ギア３６が固定され
ており、図示しない駆動手段により駆動される。３４は
連結部であり、上部に連結用凸部が形成されており、駆
動軸３３にスプラインあるいはピンなどの周知の方法
で、駆動軸３３に対して軸方向には移動可能で、回転方
向には固定されている。また連結部３４は、圧縮バネ３
７により上方に付勢されている。３８はトナー補給口３
２の内周面である。３９はホッパー撹拌羽根で、駆動軸
３３に固定されている。
【００４８】４０はトナー出口であり、ホッパ本体３１
に貯蔵されたトナーは、このトナー出口４０を通って図
示しない現像手段に供給される。
【００４９】図４（Ａ）は本発明の第３の実施例におけ
るトナー容器の断面図である。図４（Ａ）において、図
１（Ａ）と同じ符号のものは第２の実施例と同様の部材
名である。第２の実施例と異なるのは、回転軸４１が容
器本体１１とキャップ１２を貫通して容器本体１１に形
成されている軸受け部１８によって軸支されていること
と、回転軸４１の一端に溝４２が形成されていることで
ある。また、４３はキャップ１２の外周面である。
【００５０】以上のように構成されたトナー容器及び現
像装置について、以下図３、図４（Ａ）、または図４
（Ｂ）を用いてその動作を説明する。
【００５１】まず初めにトナー補給口３２にキャップ１
２を勘合させる。この時、トナー補給口３２の内周面３
８とキャップ１２の外周面４３は隙間なくはめ合わさ
れ、勘合部からのトナー漏れを防いでいる。この勘合と
同時に連結部３４の凸部が回転軸４１の溝４２とかみ合
う。次にキャップ１２を固定しておいて、容器本体１１
を回転させ、開口部２３を開状態にする。この状態で図
示しない駆動手段によって駆動軸３３を駆動させると、
駆動力は連結部３４より回転軸４１へと伝わり、回転軸
４１が回転する。以降の動作は第２の実施例と同様であ
り、トナー補給終了後は開口部２３を閉状態にした後に
容器本体１１をトナー補給口３２から離す。連結部３４
は圧縮バネ３７によって上方へ付勢されているので、ト
ナー補給口３２とキャップ１２の勘合時に連結部３４の
凸部と溝４２とがかみ合わなかった場合は、連結部３４
が下方へ退避し、駆動軸３３の回転により、連結部３４
の凸部と溝４２とがかみ合う構成となっており、トナー
補給口３２とキャップ１２の勘合時に位置を合わせる必
要はない。また、連結部３４の段付き部には傾斜を持た
せており、トナー補給時に上から落下してくるトナーが
堆積しにくい形状となっている。さらに、ホッパー撹拌
羽根３９は、駆動軸３３と共に回転し、トナー補給時は
落下してきたトナーの偏りを防止し、また、通常の使用
時はホッパー本体３１内部に貯蔵されているトナーを撹
拌する手段も兼ねている。
【００５２】さらに、ホッパー撹拌羽３９によって撹拌
されたトナー出口４０より図示していない現像装置はお
くられる。
【００５３】以上のように本実施例によれば、現像装置
のホッパーに鉛直方向の駆動軸を設け、トナー容器の回
転軸と連結させる構成とすることにより、トナー容器の
勘合後の補給作業を自動化できるトナー容器及び現像装
置を実現することができる。
【００５４】以下本発明の第４の実施例のトナー容器及
び現像装置について図面を参照しながら説明する。
【００５５】図５は本発明の第４の実施例における現像
装置のトナー補給口の斜視図である。図５において、図
３と同じ符号のものは第３の実施例と同様の部材名であ
る。第３の実施例と異なるのは、内周面３８にキャップ
固定溝５２と本体固定溝５１とが３ヶ所ずつ設けられて
いる点である。また、図６は本発明の第４の実施例にお
けるトナー容器の一部の斜視図である。図６において、
図４（Ａ）、（Ｂ）と同じ符号のものは第３の実施例と
同様の部材名である。第３の実施例と異なるのは容器本
体１１に本体爪６１が３ヶ所設けられ、キャップ１２に
キャップ爪６２が３ヶ所設けられている点である。ま
た、開口部２３、２４はそれぞれ９０度間隔で４ヶ所設
けられている。さらに、容器本体１１、キャップ１２、
駆動軸３３及び回転軸４１の回転中心が一致するように
構成されている。
【００５６】以上のように構成されたトナー容器及び現
像装置について、以下図５及び図６を用いてその動作を
説明する。トナー補給口３２にキャップ１２を勘合させ
ていくと、最初に３つのキャップ爪６２が３ヶ所のキャ
ップ固定溝５２と係合する。次いで同じく３つの本体爪
６１が３ヶ所の本体固定溝５１と係合する。そして、第
３の実施例と同様にして連結部３４の凸部が溝４２とか
み合う。次に容器本体１１を時計回りに回転させると、
キャップ１２はキャップ爪６２とキャップ固定溝５２が
係合しているので、その回転が阻止され、容器本体１１
のみが回転することとなる。さらに、容器本体１１は、
本体爪６１と本体固定溝５１の係合により、トナー補給
口３２からはずれなくなり、開口部２３が４５度回転し
て開状態となる位置でその回転が規制される。以降の動
作は第３の実施例と同様にしてトナー補給動作が行われ
る。トナー補給完了後は、容器本体１１を反時計回りに
回転させると前述の動作とは逆に、開口部２３が閉状態
となり、容器本体１１がトナー補給口３２から取り外し
可能となる。
【００５７】以上のように本実施例によれば、トナー補
給口の内周面にキャップ固定溝と本体固定溝を設け、ま
た、それぞれに係合する爪をトナー容器のキャップと本
体に設けることにより、トナー容器をトナー補給口に勘
合させて回転させるだけで、簡単にトナー補給が行え、
かつ誤操作によるトナーの飛散を確実に防止できるトナ
ー容器及び現像装置を実現することができる。
【００５８】なお、第４の実施例において本体爪６１と
本体固定溝５１及びキャップ爪６２とキャップ固定溝５
２はそれぞれ３ヶ所の爪と溝としたが、本体爪６１と本
体固定溝５１は少なくとも１ヶ所の係合部があればよ
く、また形状も爪と溝に限定されるものではなく、例え
ばネジ状の突起がそれぞれに形成されていてもよい。さ
らにキャップ爪６２とキャップ固定溝５２も同様に少な
くとも１ヶ所の係合部があればよく、形状は、例えばそ
れぞれの外周面と内周面が多角形形状であるなど、回転
を阻止する形状であればよい。
【００５９】また、本体固定溝５１とキャップ固定溝５
２は一体であってもよい。以下本発明の第５の実施例の
トナー容器について図面を参照しながら説明する。
【００６０】図７は本発明の第５の実施例におけるトナ
ー容器の上部の断面図である。図７において、図４と同
じ符号のものは第３の実施例と同様の部材名である。第
３の実施例と異なるのは容器本体１１の面７５が外側に
凸となった曲面を有しており、摺接面１６が面７５に倣
うように摺接する構成である点と、回転軸４１の一端に
第２撹拌羽根７４が固定されている点である。
【００６１】以上のように構成されたトナー容器につい
て、トナーの補給に関する動作は第３の実施例と全く同
様である。
【００６２】本実施例においては、面７５が外側に凸と
なる曲面を有しているために摺接面１６との圧接力が高
くなり、トナー排出口の開閉動作に際し摺接面でのトナ
ーのシール性がさらに高められている。また、第２撹拌
羽根７４はトナー補給時に容器本体１１の中央部付近の
トナーを撹拌し、トナーの流動性を高めている。
【００６３】なお、第５の実施例においては撹拌羽根を
２ヶ所に設けるとしているが、トナーに充分な流動性が
与えられれば、第１乃至第４の実施例と同様に１ヶ所の
みでも差し仕えはない。また、その形状も平板上のもの
としているが、これに限定されることはなく、棒状ある
いはコイル状の部材でもよく、回転軸４１と共に回転
し、内部のトナーを撹拌できる形状の部材であればよ
い。
【００６４】以下本発明の第６の実施例の現像装置につ
いて図面を参照しながら説明する。図８は本発明の第６
の実施例における現像装置の概略を示す斜視図である。
図８において、８１はホッパー本体で、８２はトナー補
給口である。８３は駆動軸で、８６は駆動ギアである。
以上は第３の実施例と同様の構成である。８７は現像装
置本体である。８８は現像ローラーで、現像装置本体８
７に水平に軸支されている。８９は軸８９ａとスクリュ
ー８９ｂとよりなる供給スクリューで、現像装置本体８
７に現像ローラー８８と平行に軸支されている。９０は
軸９０ａとスクリュー９０ｂとよりなる回収スクリュー
で、現像装置本体８７に現像ローラー８８と平行に軸支
されている。供給スクリュー８９と回収スクリュー９０
は図示しない駆動手段によってそれぞれ図の矢印方向に
回転されるよう構成されている。９１はウォームギア
で、軸８９ａに固定されており、駆動ギア８６とかみ合
っている。
【００６５】以上のように構成された現像装置につい
て、以下図８を用いてその動作を第３の実施例と異なる
点のみ説明する。トナー補給時は、図示しない駆動手段
が供給スクリュー８９と回収スクリュー９０を回転し、
その駆動力はウォームギア９１、駆動ギア８６を介して
駆動軸８３を回転させる。この時の駆動軸８３の回転数
は６０rpmとなるように駆動手段は構成されている。こ
れにより図４における撹拌羽根２０が容器本体１１内部
のトナーをゆっくり撹拌し、容器本体１１から落下する
トナーの飛散を少なくし、トナー補給口８２及びトナー
容器の汚れを低減する。ホッパー本体８１に供給された
トナーは、供給スクリュー８９及び回収スクリュー９０
によってトナー補給中に現像装置本体８７にも供給さ
れ、現像装置に全体に行きわたる。
【００６６】以上のように本実施例によれば、供給スク
リューと駆動軸とを連結し、トナー補給時に駆動軸と供
給スクリュー及び回収スクリューを回転させる構成とす
ることにより、補給動作と同時にトナーを現像装置内に
行きわたらせることができるので、補給後ただちに現像
装置を作動させることができる。また、それによりトナ
ーホッパー容量以上のトナーを現像装置に供給すること
ができる。さらに、一つの駆動源から駆動軸と供給スク
リューを駆動することができるので、駆動系の構成を簡
単にすることができる。
【００６７】また、駆動軸の回転数を６０rpmとするこ
とにより、トナー補給時のトナー飛散を防止し、かつ効
率よくトナーを補給することができる。
【００６８】また、駆動軸と供給スクリューをウォーム
ギアで連結することにより、駆動軸と供給スクリューの
回転数比を大きくすることができ、駆動軸はトナーを飛
散させないようにゆっくりと回転させると同時に、供給
スクリューは現像ローラーに充分なトナーを供給するこ
とができる。
【００６９】なお、第６の実施例において、駆動軸８３
の回転数は６０rpmとしたが、補給時のトナー飛散を防
止し、かつ効率よく補給するためには回転数は２０rpm
以上６０rpm以下であることが望ましい。
【００７０】また、供給スクリュー８９及び回収スクリ
ュー９０は図のようなスクリュー形状に限らず、コイル
状またはベルト状のものでもよい。また、現像ローラー
８８、供給スクリュー８９、回収スクリュー９０及び駆
動軸駆動軸８３は互いに連結されており、一つの駆動源
から駆動される構成であるのが望ましい。また、供給ス
クリュー８９のみで現像ローラー８８にトナーを均一に
供給することができれば回収スクリュー９０はなくても
差し支えない。また、鉛直方向及び水平方向は、トナー
補給時の現像装置の姿勢を表わすものであって、現像動
作時の姿勢を限定するものではない。
【００７１】また、トナー容器及びトナーホッパーの形
状あるいは、トナーの特性によって、駆動軸８３の回転
数が６０rpm以上であってもトナーが飛散しない場合
は、駆動軸８３の回転数は６０rpm以上であってもよい
し、駆動軸８３と供給スクリュー８９の連結はウォーム
ギア９１でなくてもよい。
【００７２】以下本発明の第７の実施例の現像装置につ
いて図面を参照しながら説明する。図９は本発明の第７
の実施例における現像装置のアラーム機能を説明するブ
ロック図である。現像装置本体の構成は第３の実施例と
同様である。図９において、９０は駆動手段で、駆動軸
３３を駆動する。９５はアラーム手段で、９６はスター
トスイッチである。９７はタイマー手段である。９２は
現像装置で、上記駆動手段９０、アラーム手段９５、ス
タートスイッチ９６、タイマー手段９７及び駆動軸駆動
軸３３より構成されている。９８はＣＰＵで、現像装置
９２及びこれを用いる電子写真装置９９を制御する。
【００７３】以上のように構成された現像装置につい
て、以下図９を用いてその動作を第２の実施例と異なる
点のみ説明する。作業者がスタートスイッチ９６を押す
と、ＣＰＵ９８は、駆動手段９０をＯＮにすると同時に
タイマー手段９７からの信号を取り入れ、その時間をカ
ウントする。その時間が所定の時間に達したとき、ＣＰ
Ｕ９８は、駆動手段９０をＯＦＦにすると共に、アラー
ム手段９５をＯＮにし、作業者にトナー補給が完了した
ことを知らせる。
【００７４】以上のように本実施例によれば、駆動軸の
駆動時間を計測する時間計測手段を備え、駆動軸が所定
時間駆動されたら、作業者にトナー補給終了を知らせる
ことにより、トナー補給作業を無駄なく効率的に行うこ
とができるようになる。また、トナー補給が完了してい
ないときにトナー容器を取り外して、周囲にトナーが飛
散してしまうという事故を未然に防ぐこともできる。
【００７５】なお、第７の実施例において、タイマー手
段９６は駆動軸３３の回転数をカウントする手段として
もよい。また、タイマー手段９６はＣＰＵ９８のを兼ね
ており、そのクロック信号でカウンターを動かし、その
カウンターの値によって駆動時間を測定する方式が望ま
しい。また、アラーム手段９５としては、作業者が目ま
たは耳で認識できる手段が望ましく、ＬＥＤの点灯また
は、スピーカーからの音の発生などの手段が望ましい。
また、駆動軸３３が所定時間駆動されるとＣＰＵ９８が
駆動手段９０をＯＦＦにするとしたが、アラーム手段９
５の信号によって作業者がスイッチをＯＦＦにする構成
でもよい。また、アラーム手段９５は、駆動手段９０が
ＯＦＦとなって駆動軸３３が停止することによって作業
者が認識する構成でもよい。
【００７６】さらに、アラーム手段９５とスタートスイ
ッチ９６は電子写真装置９９の他の要素に関連するアラ
ーム及びスイッチを兼ねていてもよい。また、駆動手段
９０は、電子写真装置９９の他の要素を駆動する駆動手
段と一体であり、１つのモーターで駆動されるように構
成されているのが望ましい。
【００７７】なお、第２乃至第７の実施例において、開
口部２３、２４は２ヶ所あるいは４ヶ所としているが、
開口部の数はこれに限定されるものではない。また、形
状は円、多角形などでもよいし、スリット状でもよい。
【００７８】また、第３乃至第７の実施例において、連
結部３４と回転軸４１は凸部と溝４２でかみ合うとした
が、連結方法は、鋸状の形状であってもよいし、またマ
グネットによる連結でもさしつかえない。また、連結部
３４がトナーによって汚れるのを防止するために、開口
部２３、２４は回転中心から遠い方が望ましく、また、
回転軸４１の端部は連結時に連結部３４をカバーする形
状であるのが望ましい。また、連結部３４と回転軸４１
の連結方法が、それぞれの位置を合わせる必要のない構
成であれば、圧縮バネ３７による付勢はなくてもよい。
また、連結部３４の逃げの構成は、圧縮バネ３７による
構成でなくても差し支えない。
【００７９】
【発明の効果】以上のように本発明は、容器本体のトナ
ー排出口を開閉可能な開閉手段と、一端が容器を貫通し
た回転軸を有して容器外部より容器内のトナーを撹拌で
きる撹拌手段を祖さえることにより、装置や作業者の手
などを汚すことなくトナー補給を効率的に行うことがで
きる。また、容器の開口部を小さくできるので、汚れる
可能性を一層少なくすることができる。
【００８０】さらに本発明は、容器本体のトナー排出口
の開口部に摺接して開閉可能なキャップを備えることに
より、さらに簡単な操作で確実にトナー容器の開閉を行
うことができる。
【００８１】さらに本発明は、トナー容器のトナー排出
口が下を向く状態で勘合するトナー補給口と、トナー容
器の回転軸と連結する鉛直方向を向いた駆動軸を備える
ことにより、トナー容器からのトナーの排出が自動的に
行うことができる。
【００８２】さらに本発明は、トナー容器は、容器本体
につば状形状を有し、キャップにトナー補給口に係合可
能な形状を有する構成とし、現像装置は、トナー補給口
に上述のトナー容器本体のつば状形状及びキャップに係
合し、トナー容器をトナー補給口に勘合させ、トナー容
器を回転させたときに、キャップの回転を阻止しトナー
容器は回転してトナー排出口が開くとともにトナー容器
が取り外し不可能な状態となり、トナー容器を逆方向に
回転させるとトナー排出口が閉じるとともにトナー容器
が着脱可能な状態となる構成とすることにより、作業者
のミスによるトナーの飛散を防止することができる。
【００８３】さらに本発明は、容器、キャップ及び回転
軸の回転中心を一致させ、回転軸が容器とキャップを貫
通する構成とすることにより、トナー補給動作を簡単に
することができる。さらに、回転軸と駆動軸の連結に影
響を与えずに、容器の着脱動作を行うことができる。
【００８４】さらに本発明は、トナー排出口があり、キ
ャップと摺接している部分が外側に凸の形状を有する構
成とすることにより、摺動部でのトナーのシール性をよ
り確実することができる。
【００８５】さらに本発明は、水平方向に支持された現
像ローラーとその現像ローラーに対して平行に配置され
たトナー搬送手段とを備え、トナー搬送手段と前述の駆
動軸とが連動する構成とすることにより、トナー補給後
の現像装置の初期化動作を不要とすることができ、ま
た、ホッパー容量以上のトナーを供給することができ
る。さらに、駆動系を簡略化することもできる。
【００８６】さらに本発明は、駆動軸とトナー搬送手段
の軸との連結がウォームギアによってなされ、駆動軸の
回転数が６０rpm以下となる構成とすることにより、容
器の開口部及び現像装置のトナー補給口付近の汚れを抑
え、かつ効率よくトナーが補給できる。
【００８７】さらに本発明は、トナー補給時に回転軸が
駆動されている時間を計測する手段を有し、回転軸が所
定時間駆動されたとき、トナー補給終了を知らせるアラ
ーム手段が作動する構成とすることにより、補給動作が
未完了の時点で作業者が誤ってトナー容器を取り外して
しまうことが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）本発明の第１の実施例におけるトナー容
器の断面図である。 （Ｂ）本発明の第１の実施例におけるトナー容器の平面
図である。
【図２】（Ａ）本発明の第２の実施例におけるトナー容
器の断面図である。 （Ｂ）本発明の第２の実施例におけるトナー容器の平面
図である。
【図３】本発明の第３の実施例における現像装置のトナ
ー補給部の断面図である。
【図４】（Ａ）本発明の第３の実施例におけるトナー容
器の断面図である。 （Ｂ）本発明の第３の実施例におけるトナー容器の平面
図である。
【図５】本発明の第４の実施例における現像装置のトナ
ー補給口の斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施例におけるトナー容器の上
部の斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施例におけるトナー容器の上
部の断面図である。
【図８】本発明の第６の実施例における現像装置の概略
を示す斜視図である。
【図９】本発明の第７の実施例における現像装置のアラ
ーム機能を説明するブロック図である。
【図１０】従来技術におけるトナー容器の斜視図であ
る。
【図１１】従来技術における現像装置の斜視図である。
【符号の説明】
１１ 容器本体 １２ キャップ １５ 面 １６ 摺接面 １７ 回転軸 ２３ 開口部 ２４ 開口部 ３１ ホッパー本体 ３２ トナー補給口 ３３ 駆動軸 ３４ 連結部 ４１ 回転軸 ４２ 溝 ５１ 本体固定溝 ５２ キャップ固定溝 ６１ 本体爪 ６２ キャップ爪 ８８ 現像ローラ ９１ ウォームギア ８９ 供給スクリュー ９０ 回収スクリュー ９８ タイマー手段 ９９ アラーム手段

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくともひとつの開閉可能な開口部を
    有するトナー排出口と、容器を貫通する回転軸を有し前
    記容器内部に収容しているトナーを撹拌しうる撹拌部材
    とを備え、前記撹拌部材が前記容器の外部から回転可能
    な構成であることを特徴とするトナー容器。
  2. 【請求項２】 トナー排出口の開口部に対応した開口部
    を有し前記排出口に摺接して前記排出口の開口部を開閉
    可能にするキャップを備えた請求項１記載のトナー容
    器。
  3. 【請求項３】 容器本体は、現像装置のトナー貯蔵部の
    補給口と勘合したとき、前記補給口と係合して第１の状
    態と第２の状態とに切り替えられる構成であり、前記第
    １の状態においては前記容器本体が前記補給口に着脱可
    能でかつ前記排出口は開かず、前記第２の状態において
    は前記容器本体が前記補給口に対して着脱不可能となり
    かつ前記排出口が開く構成である請求項１記載のトナー
    容器。
  4. 【請求項４】 容器本体は、現像装置のトナー貯蔵部の
    補給口と勘合したとき前記容器本体を回転させることに
    より前記補給口と係合して着脱自在の位置と着脱不可能
    な位置とに切り替えるつば形状を有し、キャップは、前
    記補給口と勘合したとき前記キャップの回転を阻止しう
    る係合部を有する請求項２記載のトナー容器。
  5. 【請求項５】 回転軸が容器及びキャップの回転中心に
    あり、かつ前記容器と前記キャップを貫通するように構
    成されている請求項２および４記載のトナー容器。
  6. 【請求項６】 容器の、開口部が形成されかつキャップ
    と摺接する面が、容器の外側に凸の曲面を有している請
    求項２および４記載のトナー容器。
  7. 【請求項７】 トナー貯蔵部の上部に向かって開口する
    補給口と、鉛直方向の駆動軸とを備え、少なくともひと
    つの開口部を有するトナー排出口と、前記排出口の開口
    部に対応した開口部を有し前記排出口に摺接して前記排
    出口の開口部を開閉可能にするキャップと、容器を貫通
    する回転軸を有し前記容器内部に収容しているトナーを
    撹拌しうる撹拌部材とを備えたトナー容器を、前記排出
    口が下を向く姿勢で前記トナー容器と前記補給口とを勘
    合させるとともに前記回転軸と前記駆動軸が連結し、前
    記駆動軸が前記回転軸を駆動し、容器内部のトナーを前
    記排出口から重力で前記トナー貯蔵部へ排出することに
    よってトナーを補給する構成であることを特徴とする現
    像装置。
  8. 【請求項８】 トナー貯蔵部の補給口は、トナー容器と
    勘合したとき前記トナー容器とキャップとがそれぞれ個
    別に係合する形状を有し、前記形状は、勘合状態で前記
    トナー容器を回転させると、前記キャップは回転が阻止
    され、前記トナー容器は回転して前記排出口が開くとと
    もに前記トナー容器が前記補給口から着脱不可能となる
    ように構成されている請求項７記載の現像装置。
  9. 【請求項９】 水平に支持された現像ローラーと、前記
    現像ローラーに平行して配置されトナー貯蔵部のトナー
    を前記現像ローラーに供給するトナー搬送手段とを有
    し、トナー補給時に駆動軸と前記トナー搬送手段を連動
    させて駆動する構成である請求項７および８記載の現像
    装置。
  10. 【請求項１０】 少なくとも駆動軸とトナー搬送手段を
    駆動するトナー搬送軸とがウォームギアによって連結さ
    れ、前記駆動軸の回転数が６０rpm 以下である請求項９
    記載の現像装置。
  11. 【請求項１１】 駆動軸の駆動時間を計測する時間計測
    手段を有し、前記時間計測手段が前記駆動軸が所定時間
    駆動されたと検出したとき、トナー補給終了のアラーム
    信号を出す請求項７記載の現像装置。
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