DE69928261T2

DE69928261T2 - Farbstoffbehälter und diesen verwendendes druckgerät

Info

Publication number: DE69928261T2
Application number: DE69928261T
Authority: DE
Inventors: Toshihisa Suwa-shi SARUTA; Satoshi Suwa-shi Shinada
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-11-02
Filing date: 1999-11-02
Publication date: 2006-06-01
Anticipated expiration: 2019-11-03
Also published as: CN102198756A; WO2000026034A2; AR046928A2; KR20050070145A; AU6369099A; DE19964385B4; CA2316982A1; CN1383400A; US20050174372A1; GB2347649B; CN102198756B; AR025506A1; US7195346B1; AU771461B2; ES2249032T3; DE19982445T1; KR100583363B1; ATE309101T1; US6565198B2; GB0015758D0

Description

TECHNISCHES GEBIET
Die vorliegende Erfindung betrifft eine Tintenstrahldruckvorrichtung wie z.B. einen Tintenstrahldrucker und einen Tintenstrahlplotter, und auch eine Tintenpatrone, die auf abnehmbare Weise an einen Druckerhauptkörper der Tintenstrahldruckvorrichtung angebracht wird. Insbesondere betrifft die Erfindung eine Technik zur Verarbeitung und Speicherung von Information in Bezug auf die Tintenmenge, die in der Tintenpatrone enthalten ist.
STAND DER TECHNIK
Die Tintenstrahldruckvorrichtung wie der Tintenstrahldrucker und der Tintenstrahlplotter umfaßt hauptsächlich eine Tintenpatrone, in der eine oder mehrere Tinten enthalten sind, und einen Druckerhauptkörper mit einem Druckkopf, um die tatsächlichen Druckvorgänge auf einem Druckmedium durchzuführen. Der Druckkopf stößt Tinte, die von der Tintenpatrone zugeführt wird, auf das Druckmedium wie z.B. Druckpapier aus, um den Druck auf das Druckmedium auszuführen. Die Tintenpatrone ist ausgelegt, um auf abnehmbare Weise am Druckerhauptkörper angebracht zu werden. Eine neue Tintenpatrone weist eine vorgegebene Menge an Tinte auf, die darin enthalten ist. Wenn die in der Tintenpatrone enthaltene Tinte ausgeht, wird die Tintenpatrone durch eine neue ersetzt. Die Tintenstrahldruckvorrichtung ist angeordnet, um den Druckerhauptkörper zu veranlassen, die verbleibende Menge an Tinte in der Tintenpatrone auf der Basis der Menge an Tinte zu berechnen, die vom Druckkopf ausgestoßen wurde, und den Benutzer über einen Zustand des Ausgehens der Tinte zu informieren, um zu verhindern, daß der Druckvorgang wegen ausgehender Tinte unterbrochen wird.
Eine andere Tintenpatrone, die vorgeschlagen wurde, weist ein Speicherelement auf, in dem verschiedene Informationen in Bezug der in der Tintenpatrone enthaltenen Tinte gespeichert sind, zum Beispiel der Typ der Tinte und die Menge an Tinte. Die Tintenpatrone verfügt über diese Information bezüglich der Tinte, und der Drucker, an dem die Tintenpatrone angebracht ist, liest die gespeicherte Information bezüglich der Tinte und führt das für die Tinte geeigneten Druckverfahren aus.
Falls die Tintenpatrone nur die Nur-Lesen-Information speichert, kann der Drucker den adäquaten Druckbetrieb unter Berücksichtigung des Betriebszustands der Tintenpatrone, das heißt, der wiederschreibbaren Information in Bezug auf die Tinte, nicht durchführen. In einer anderen Anwendung, die es erlaubt, die wiederschreibbare Information bezüglich der Tinte in die Tintenpatrone zu schreiben, sieht die konventionelle Technik keine Maßnahmen gegen die mögliche Unterbrechung des Schreibvorgangs vor, was oft zu einer unvollständigen Beschreibung führt. Es ist notwendig, den Schreibvorgang der erforderlichen Informationen innerhalb einer kurzen Zeitperiode abzuschließen, um zu verhindern, daß der Schreibvorgang durch eine Unterbrechung unvollständig gemacht wird.
Eine Tintenpatrone nach dem Stand der Technik ist in WO 96/05061A zu finden.
OFFENBARUNG DER ERFINDUNG
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung einer Tintenpatrone, die eine Kostensenkung erreicht und es erlaubt, erforderliche Informationen bezüglich der Tintenpatronen, zum Beispiel die verbleibende Tintenmenge, schnell und sicher zu speichern.
Aufgabe der Erfindung ist auch die Bereitstellung eines Druckers, der solch eine Tintenpatrone verwendet.
Deshalb betrifft die vorliegende Erfindung eine Tintenpatrone, konfiguriert, um auf abnehmbare Weise an einem Drucker angebracht zu werden, wobei diese Tintenpatrone einen Tintenbehälter umfaßt, in welchem eine Tinte, die zum Drucken verwendet wird, enthalten ist; und eine Speichereinheit, die auf lesbare, beschreibbare und nicht flüchtige Weise eine spezifische Information speichert, wobei die spezifische Information eine tintenmengenbezogene Information einschließt, die sich auf eine Menge an Tinte bezieht, die im Behälter enthalten ist, wobei synchron zu einem Taktsignal sequentiell auf die Speichereinheit zugegriffen wird und sie einen Tintenmengeninformationsspeicherbereich aufweist, der die tintenmengenbezogene Information speichert, und dadurch gekennzeichnet, daß der Tintenmengeninformationsspeicherbereich in einem spezifischen Bereich angeordnet ist, auf den zum Wiederschreiben durch den Drucker zuerst zugegriffen werden kann.
Die erfindungsgemäße Tintenpatrone weist den Tintenmengeninformationsspeicherbereich auf, der in dem spezifischen Bereich liegt, der zuerst vom Drucker beschrieben wird, und in dem die tintenmengenbezogene Information gespeichert ist. Diese Anordnung erlaubt die schnelle und sichere Speicherung der Information bezüglich der Tintenpatrone, wie z.B. der verbleibenden Tintenmenge, während sie die Herstellungskosten der Tintenpatrone senkt. Der spezifische Bereich, der vom Drucker zuerst beschrieben wird, ist zum Beispiel ein Kopfbereich der Speichereinheit oder jeder beliebige Bereich der Speichereinheit, auf welchen zuerst vom Drucker zugegriffen und geschrieben wird.
Einer bevorzugten Anwendung der Tintenpatrone gemäß umfaßt der Tintenbehälter eine spezifische Zahl von Tintenkammern, die einer Zahl der verschiedenen Tinten entspricht, die zum Drucken verwendet werden, und der Tintenmengeninformationsspeicherbereich weist eine Speicherkapazität auf, die dieser Zahl von verschiedenen Tinten entspricht. Der Tintenmengeninformationsspeicherbereich kann zum Beispiel eine Speicherkapazität von mindestens drei Bytes aufweisen. In dieser Anwendung hat der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine ausreichende Speicherkapazität, um die spezifische Information einschließlich der tintenmengenbezogenen Information zu speichern.
Bevorzugt wird die tintenmengenbezogene Information beim Austausch der Tintenpatrone und/oder bei der Abschaltung des Druckers in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich geschrieben. In dieser Anordnung wird der Schreibvorgang in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich durchgeführt, wenn die Tintenpatrone ausgetauscht wird oder wenn der Austausch der Tintenpatrone höchstwahrscheinlich ist. Dies erlaubt das sichere Speichern der tintenmengenbezogenen Information in die Tintenpatrone.
Einer anderen bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung gemäß weist der Tintenbehälter mindestens drei Tintenkammern auf, in denen jeweils mindestens drei verschiedene Farbtinten enthalten sind. In dieser Anordnung weist der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Vielzahl von Speicherabschnitten auf. Die Vielzahl von Speicherabschnitten speichern unabhängig voneinander Informationen bezüglich der jeweiligen Mengen der mindestens drei verschiedenen Farbtinten, die in den Tintenkammern enthalten sind. Eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte ist jedem von der Vielzahl von Speicherabschnitten zugewiesen.
Einer weiteren bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung gemäß weist der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Speicherkapazität von mindestens fünf Bytes auf, und der Tintenbehälter weist jeweils mindestens fünf Tintenkammern auf, in denen mindestens fünf verschiedene Farbtinten enthalten sind. In dieser Anordnung weist der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Vielzahl von Speicherabschnitten auf. Die Vielzahl von Speicherabschnitten speichert unabhängig voneinander Informationen bezüglich der Mengen der mindestens fünf verschiedenen Farbtinten, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind. Eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte ist jedem von der Vielzahl von Speicherabschnitten zugewiesen.
Diese Anordnungen erlauben das Speichern der tintenmengenbezogene Information auf optimale Weise der Zahl der Tinten entsprechend.
In der obigen Anwendung ist es vorzuziehen, daß die mindestens fünf verschiedenen Farbtinten mindestens drei dunkle Farbtinten und zwei helle Farbtinten umfassen, wobei die zwei hellen Farbtinten zwei dunklen Farbtinten von den drei dunklen Farbtinten entsprechen. Im Tintenmengeninformationsspeicherbereich sind die Speicherabschnitte zum Speichern der Information bezüglich der drei dunklen Farbtinten an einer ersten Stelle angeordnet, die zuerst vom Drucker beschrieben wird, und die Speicherabschnitte zum Speichern der Informationen bezüglich der zwei hellen Farbtinten sind an einer zweiten Stelle angeordnet, die als nächstes vom Drucker beschrieben wird. Beispielsweise sind die drei dunklen Farbtinten Cyan, Magenta und Gelb, und die zwei hellen Farbtinten sind Hellcyan und Hellmagenta.
Diese Anordnung erlaubt die gemeinsame Verwendung einer gleichen Speichereinheit für die Tintenpatrone mit nur drei tiefen Farbtinten und die Tintenpatrone mit drei dunklen Farbtinten und zwei hellen Farbtinten.
In den obigen bevorzugten Anwendungen werden die Informationen bezüglich der verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten beim Austausch der Tintenpatrone und/oder bei der Abschaltung des Druckers in die Speicherabschnitte ge schrieben. In dieser Anordnung werden die Schreibvorgänge in die jeweiligen Speicherabschnitte durchgeführt, wenn die Tintenpatrone ausgetauscht wird oder der Austausch der Tintenpatrone höchstwahrscheinlich ist. Dies erlaubt die sichere Speicherung der tintenmengenbezogenen Information in die Tintenpatrone.
Auf die Speichereinheit kann synchron zu einem Taktsignal sequentiell zugegriffen werden. In diesem Aufbau weist die die Speichereinheit eine Vielzahl von Speicherbereichen auf, und der Tintenmengeninformationsspeicherbereich ist ein erster Speicherbereich, der an einem Kopf von der Vielzahl von Speicherbereichen angeordnet ist, die in der Speichereinheit enthalten sind. Alternativ dazu weist die Speichereinheit eine Vielzahl von Speicherbereichen auf, und der Tintenmengeninformationsspeicherbereich ist ein letzter Speicherbereich, der an einem Ende von der Vielzahl von Speicherbereichen angeordnet ist, die in der Speichereinheit enthalten sind. Auf die Speichereinheit mit diesem Aufbau wird sequentiell von ihrer Kopfposition oder Endposition aus zugegriffen. Diese Anordnung erlaubt die schnelle und sichere Speicherung der Information bezüglich der Tintenpatrone, wie z.B. der verbleibenden Tintenmenge, während sie die Herstellungskosten der Tintenpatrone reduziert.
In der erfindungsgemäßen Tintenpatrone kann die tintenmengenbezogene Information sich auf eine verbleibende Menge an Tinte im Tintenbehälter oder auf eine summierte Menge des Tintenverbrauchs in Bezug auf den Tintenbehälter beziehen.
Bevorzugt wird für die Speichereinheit ein EEPROM verwendet.
Bevorzugt weist die Speichereinheit auch Formatinformation in Bezug auf die darin gespeicherten Informationselemente auf. Die Formatinformation kann in einem Kopfbereich der Speichereinheit eingetragen sein.
Diese Anordnung gewährleistet einen Zugriff auf die angeforderte Information auf der Basis der Formatinformation, wodurch die Zugriffszeit ungeachtet der Speicherkapazität reduziert wird. Die Formatinformation erlaubt auch die optimale Konfiguration der verschiedenen Informationen.
Die vorliegende Erfindung betrifft ferner einen Drucker, an dem die Tintenpatrone mit einer oder obigen Anwendungen auf abnehmbare Weise angebracht ist. Der Drucker umfaßt ein Speichergerät, das mehrfache spezifische Informationen speichert, wobei die mehrfachen spezifischen Informationen bezüglich einer Menge an Tinte umfassen, die in der Tintenpatrone enthalten ist; und eine Schreibeinheit, welche die tintenmengenbezogene Information bevorzugt vor den anderen spezifischen Informationen in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich der Tintenpatrone schreibt.
Im erfindungsgemäßen Drucker wird die tintenmengenbezogene Information in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich geschrieben, der in der Tintenpatrone enthalten ist. Diese Anordnung erlaubt die schnelle und sichere Speicherung der Information bezüglich der Tintenpatrone, wie z.B. der verbleibenden Menge an Tinte, während sie gleichzeitig die Herstellungskosten der Tintenpatrone senkt.
Die vorliegende Erfindung betrifft einen Tintenstrahldrucker, umfassend eine Tintenpatrone, die auf abnehmbare Weise an einem Druckerhauptkörper angebracht ist, und in welcher Tinte enthalten ist, und diesen Druckerhauptkörper, der bewirkt, daß die Tinte, die in dieser Tintenpatrone enthalten ist, aus einem Druckkopf auf ein Druckmedium ausgestoßen wird, wodurch der Druck auf das Druckmedium durchgeführt wird. Die Tintenpatrone umfaßt ein Speichergerät des Typs mit sequentiellem Zugriff. Das Speichergerät weist eine Speichereinheit und einen Adreßzähler auf, der während der Datenübertragung zwischen der Speichereinheit und dem Druckerhauptkörper eines von einem Vorwärtszähl- und einem Rückwärtszählvorgang einem Taktsignal entsprechend durchführt. Die im Speichergerät enthaltene Speichereinheit weist einen ersten Speicherbereich auf, in dem Nur-Lesen-Daten gespeichert werden und der vom Druckerhauptkörper nur gelesen wird, und einen zweiten Speicherbereich, in dem wiederschreibbare Daten gespeichert werden und auf den vor dem ersten Speicherbereich zugegriffen wird, und der Daten zum und vom Druckerhauptkörper überträgt. Der Tintenstrahldrucker weist eine Dateneingabe/ausgabeeinheit auf, die die Lese- und Schreibvorgänge einem Taktsignal entsprechend durchführt.
Im erfindungsgemäßen Tintenstrahldrucker wird für das in der Tintenpatrone eingebaute Speicherelement ein kostengünstiges Speichergerät verwendet, das nur sequentielle Zugriffe erlaubt. Dies senkt die Kosten der wegwerfbaren Tintenpatrone auf effektive Weise. In der Anordnung des Tintenstrahldruckers wird in der Speichereinheit auf den zweiten Speicherbereich, in welchem wiederbeschreibbare Daten gespeichert sind, vor dem ersten Speicherbereich zugegriffen, in welchem Nur-Lese-Daten gespeichert sind. Diese Konfiguration erlaubt es, den Schreibvorgang der wiederschreibbaren Daten in den zweiten Speicherbereich in einer kurzen Zeitperiode zu beenden. Selbst im Falle des Schreibens der wiederschreibbaren Daten in den zweiten Speicherbereich nach dem Ausschaltvorgang des Netzabschalters erlaubt diese Konfiguration das Beenden des Schreibvorgangs der wiederschreibbaren Daten, bevor der Netzstecker ausgezogen wird. Die Konfiguration des Tintenstrahldruckers, der das kostengünstige Speichergerät verwendet, das nur den sequentiellen Zugriff erlaubt, um die Kosten der Tintenpatrone zu senken, verringert daher vorteilhafterweise mögliche Fehler während des Neuschreibens der Daten.
Einer bevorzugten Anwendung des Tintenstrahldruckers gemäß umfassen die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert sind, Daten, die sich auf eine verbleibende Menge an Tinte in der Tintenpatrone beziehen, die vom Druckerhauptkörper anhand einer Tintenverbrauchsmenge berechnet wird, die vom Druckkopf verwendet wurde.
In einer Ausführungsform dieser Konfiguration umfaßt die Tintenpatrone eine Vielzahl von Tintenkammern, in denen jeweils eine Vielzahl von verschiedenen Farbtinten enthalten ist. In diesem Aufbau können die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert sind, Daten umfassen, die sich auf verbleibende Mengen der verschiedenen Farbtinten beziehen, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind, welche vom Druckerhauptkörper berechnet werden. Diese Anordnung erlaubt die separate Überwachung der verbleibenden Menge jeder Farbtinte, und informiert daher den Benutzer unverzüglich, daß die spezifische Tinte ausgeht.
Es ist zu bevorzugen, daß der zweite Speicherbereich mindestens zwei Speicherabschnitte einschließt, in welche die letzten Daten bezüglich der verbleibenden Tintenmenge sequentiell geschrieben werden. In dieser Konfiguration werden die letzten Daten über die verbleibende Tintenmenge auf alternierende Weise in zwei oder mehr Speicherabschnitte geschrieben. Ein Problem kann den normalen Schreibvorgang der letzten Daten in einen Speicherabschnitt stören, zum Beispiel, wenn der Netzstecker während des Schreibvorgangs im aktuellen Zyklus versehentlich ausgezogen wird. Die vorherigen Daten, die im vorigen Zyklus unmittelbar vor dem aktuellen Zyklus geschrieben wurden, verbleiben jedoch in einem anderen Speicherabschnitt. Selbst im Falle eines anormalen Schreibvorgangs in den Speicherabschnitt erlaubt diese Anordnung die kontinuierliche Überwachung der verbleibenden Tintenmenge auf der Basis der vorherigen Daten, die in einen anderen Speicherabschnitt geschrieben wurden.
Es ist auch vorzuziehen, daß die Daten, die sich auf die verbleibende Tintenmenge beziehen, nach einem Abschaltvorgang des Druckerhauptkörpers geschrieben werden.
Die Daten bezüglich der verbleibenden Tintenmenge werden Nach Abschluß einer Reihe von Druckvorgängen aktualisiert. Es ist daher wünschenswert, den Schreibvorgang am Zeitpunkt des Abschaltvorgangs durchzuführen. In manchen Fällen kann der Schreibvorgang unterbrochen werden, zum Beispiel, wenn der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wird. Dies zerstört die Daten und macht die weitere Überwachung der verbleibenden Tintenmenge unmöglich. Die Technik des Tintenstrahldruckers jedoch optimiert das Layout der Speichereinheit und erlaubt das Beenden des Schreibvorgangs, bevor der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wird. Dies reduziert dementsprechend die Möglichkeit eines anormalen Schreibvorgangs.
Die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert sind, können mindestens eines umfassen, das gewählt wird aus Daten in Bezug auf eine Zeitperiode, die nach dem Entsiegeln der Tintenpatrone abgelaufen ist, und Daten in Bezug auf eine Einbau- und Ausbauhäufigkeit der Tintenpatrone in und aus dem Druckerhauptkörper, wobei sowohl die abgelaufene Zeitperiode als auch die Einbau- und Ausbauhäufigkeit vom Druckerhauptkörper gemessen werden. Die Nur-Lesen-Daten, die im ersten Speicherbereich gespeichert sind, können mindestens eines umfassen, das gewählt wird aus Daten bezüglich eines Jahrs, Monats und Tags der Herstellung der Tintenpatrone, Daten bezüglich eines Typs der Tinte, die in der Tintenpatrone enthalten ist, und Daten bezüglich eines Fassungsvermögens der Tintenpatrone.
Im erfindungsgemäßen Tintenstrahldrucker wird bevorzugt ein EEPROM als Speichergerät verwendet.
Einer bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung gemäß umfaßt der Drucker außerdem eine Bestimmungseinheit, die bestimmt, ob der Vorgang des Schreibens der tintenmengenbezogenen Information in jeden der Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte korrekt durchgeführt wurde, auf der Basis von Werten der tintenmengenbezogenen Information, die in die Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte geschrieben wurden, und von Werten der „Schreiben beendet"-Information, die in die „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereiche geschrieben wurde.
Der Drucker umfaßt bevorzugt ein Speichergerät, das eine spezifische Information speichert, die in die Tintenpatrone geschrieben wird, wobei die spezifische Information Information umfaßt, die sich auf eine Menge an Tinte bezieht, die in der Tintenpatrone enthalten ist; eine erste Tintenmengeninformationsschreibeinheit, die eine erste tintenmengenbezogene Information in einen ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt schreibt, der im Speichergerät enthalten ist; eine erste „Schreiben beendet"-Informationsschreibeinheit, die die erste „Schreiben beendet"-Information in einen ersten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich schreibt, der dem ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt entsprechend im Speichergerät vorgehen ist, wenn der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist; eine zweite Tintenmengeninformationsschreibeinheit, die eine zweite tintenmengenbezogene Information in einen zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt schreibt, nachdem der Schreibvorgang der ersten „Schreiben beendet"-Information in den ersten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich beendet worden ist, wobei der zweite Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt im Speichergerät enthalten ist; und eine zweite „Schreiben beendet"-Informationsschreibeinheit, die die zweite „Schreiben beendet"-Information in einen zweiten „Schreiben beendet"-Information speicherbereich schreibt, der dem zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt entsprechend in diesem Speichergerät vorgesehen ist, wenn der Schreibvorgang der zweiten tintenmengenbezogenen Information in den zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist.
Die Anordnung des Druckers erlaubt die schnelle und sichere Speicherung der Information bezüglich der Tintenpatrone, wie z.B. der verbleibenden Tintenmenge, während sie gleichzeitig die Herstellungskosten der Tintenpatrone senkt.
Einer bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung gemäß bestimmt eine Bestimmungseinheit, ob die Schreibvorgänge der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information jeweils in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt worden sind, auf der Basis von Werten der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information, die in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt geschrieben wurden, und von Werten der ersten „Schreiben beendet"-Information und zweiten „Schreiben beendet"-Information, die in die ersten und zweiten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereichen geschrieben wurden.
In einer Ausführungsform der obigen Anwendung bestimmt die Bestimmungseinheit, daß die Schreibvorgänge der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information jeweils in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt worden sind, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist.
In einer anderen Ausführungsform dieser Anwendung weisen die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information eine bestimmte Kombination von voreingestellten Anfangswerten auf. Der Drucker umfaßt außerdem eine Erkennungseinheit, die eine Kombination eines aktuellen Werts der ersten „Schreiben beendet"-Information mit einem aktuellen Wert der zweiten „Schreiben beendet"-Information erkennt, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, nicht mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist. In diesem Aufbau bestimmt die Bestimmungseinheit, daß der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt nicht korrekt durchgeführt wurde, falls die Kombination der aktuellen Werte der ersten „Schreiben beendet"-Information und der zweiten „Schreiben beendet"-Information von der bestimmten voreingestellten Kombination von Anfangswerten abweicht.
In einer weiteren Ausführungsform der obigen Anwendung weisen die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information eine bestimmte Kombination von voreingestellten Anfangswerten auf. Der Drucker umfaßt außerdem eine Erkennungseinheit, die eine Kombination eines aktuellen Werts der ersten „Schreiben beendet"-Information mit einem aktuellen Wert der zweiten „Schreiben beendet"-Information erkennt, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, nicht mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist. In diesem Aufbau bestimmt die Bestimmungseinheit, daß der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt wurde, falls die Kombination der aktuellen Werte der ersten „Schreiben beendet"-Information und der zweiten „Schreiben beendet"-Information mit der bestimmten voreingestellten Kombination von Anfangswerten identisch ist.
In dem Drucker, der eine oder obigen Anwendungen aufweist, ist es vorzuziehen, daß die erste Tintenmengeninformationsschreibeinheit und die zweite Tintenmengeninformationsschreibeinheit die Schreibvorgänge bevorzugt jeweils in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt und den zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt des Speichergeräts durchführen. Die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information können Flags sein.
Die vorliegende Erfindung betrifft auch eine Tintenpatrone mit einem Tintenbehälter, in welchem eine Tinte enthalten ist, die zum Drucken verwendet wird, wobei diese Tintenpatrone umfaßt: einen Adreßzähler, der einem Eingangstaktsignal entsprechend einen Zählerstand ausgibt; und ein Speicherelement, auf das dem vom Adreßzähler ausgegebenen Zählerstand entsprechend sequentiell zugegriffen wird; wobei dieses Speicherelement mehrfache spezifische Informationen auf lesbare, schreibbare und nicht flüchtige Weise speichert, wobei eine bestimmte Information, die in Bezug auf die im Tintenbehälter enthaltene Tinte aktualisiert wird, in einem spezifischen Bereich des Speicherelements gespeichert ist, und dadurch gekennzeichnet, daß zum Neuschreiben zuerst auf den spezifischen Bereich zugegriffen wird.
Die Tintenpatrone erlaubt einen schnellen Zugriff, da die bestimmte Information, die in Bezug auf die im Tintenbehälter enthaltene Tinte aktualisiert wird, im spezifischen Bereich des Speicherelements gespeichert wird, der zuerst mit dem Vorgabewert des Zählers gelesen wird.
Die bestimmte aktualisierte Information kann sich auf eine verbleibende Tintenenge oder auf eine Tintenverbrauchsmenge beziehen. Die Tintenverbrauchsmenge kann einen Anfangswert in einem Bereich von null bis zu einem vorgegebenen Wert haben. Der vorgegebene Wert kann 90 einschließen.
Wenn als Anfangswert des Tintenverbrauchs null gespeichert ist, bedeutet null „Tinte voll", und der Maximalwert bedeutet „Tinte leer". Wenn die Tintenpatrone einen Tintenbehälter mit halbem Volumen hat, der das halbe Volumen eines Tintenbehälters mit normalem Volumen aufweist, wird etwa ein Halbwert des Maximalwerts als Anfangswert gespeichert. Dies verleiht Flexibilität bei der Auslegung des Volumens der Tintenpatrone. Der Wert null oder der Maximalwert kann durch 00-FF im Binärformat oder 0–100 im Dezimalformat mit einem Byte des Speicherelements dargestellt werden. Um die Präzision zu erhöhen, kann der Wert ferner durch mindestens zwei Bytes dargestellt werden. Zudem kann jedes Format verwendet werden, solange ein Format null bis zum Maximalwert entspricht. Der vorgegebene Wert kann mehr als null Prozent bis etwa 90 Prozent einschließen, null bis zum Maximalwert entsprechend. Da ein Reinigungsvorgang eine gewisse Menge an Tinte verbraucht, können Anweisungen zum Austausch der Tintenpatrone ausgegeben werden, wenn der Anfangswert einen Wert aufweist, der etwa 90 Prozent entspricht. Deshalb wird der etwa 90 Prozent entsprechende Maximalwert benutzt. Wenn keine derartige Begrenzung vorliegt, kann der Maximalwert den Wert aufweisen, der mehr als 90 Prozent entspricht.
Diese und andere Aufgaben, Merkmale, Aspekte und Vorteile der vorliegenden Erfindung gehen aus der folgenden ausführlichen Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen mit den beiliegenden Zeichnungen hervor.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine perspektivische Ansicht, die den Aufbau eines Hauptabschnitts eines Tintenstrahldruckers in einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung veranschaulicht;
2 ist ein Funktionsblockdiagramm des in 1 gezeigten Tintenstrahldruckers;
3 zeigt ein Layout der Düsenöffnungen, die im Druckkopf geformt sind, der in 1 gezeigt wird;
4A und 4B sind perspektivische Ansichten, die jeweils den Aufbau einer Tintenpatrone und einer Patronenanbringungseinheit zeigen;
5 ist eine Schnittansicht, die einen Anbringungszustand zeigt, in dem die in 4A gezeigte Tintenpatrone an der Patronenanbringungseinheit angebracht ist, die in 4B gezeigt wird;
6 ist ein Blockdiagramm, das die Konfiguration eines Speicherelements zeigt, das in Tintenpatronen integriert ist, die am Tintenstrahldrucker angebracht sind, der in 1 gezeigt wird;
7 zeigt ein Datenarray im Speicherelement, das in der schwarzen Tintenpatrone integriert ist, die am Tintenstrahldrucker angebracht ist, der in 1 gezeigt wird;
8 zeigt ein Datenarray im Speicherelement, das in der Farbtintenpatronen integriert ist; die am Tintenstrahldrucker angebracht ist, der in 1 gezeigt wird;
9 zeigt ein Datenarray in einem EEPROM, das im Druckerhauptkörper des in 1 gezeigten Tintenstrahldruckers integriert ist;
10 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die bei einer Einschaltung ausgeführt wird;
11 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um die verbleibenden Tintenmengen zu berechnen;
12 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die vor einer Abschaltung des in 1 gezeigten Tintenstrahldruckers ausgeführt wird;
13A ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um die verbleibenden Tintenmengen aus dem Druckerhauptkörper in die Speicherelemente zu schreiben, die in den Tintenpatronen des in 1 gezeigten Tintenstrahldruckers integriert sind;
13B ist ein Ablaufdiagramm, das den Zeitablauf der Ausführung der im Flußdiagramm von 13A gezeigten Verarbeitung zeigt;
14A bis 14C veranschaulichen auf schematische Weise eine Datenstruktur eines ersten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte und eines zweiten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte in einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
15A bis 15C veranschaulichen auf schematische Weise eine Datenstruktur eines ersten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Farbtinte und eines zweiten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Farbtinte in der zweiten Ausführungsform;
16 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um Daten bezüglich der verblei benden Menge an schwarzer Tinte in der zweiten Ausführungsform zu bestimmen;
17 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um Daten bezüglich der verbleibenden Mengen an Farbtinten in der zweiten Ausführungsform zu bestimmen;
18 ist ein Flußdiagramm, das die Details des Verfahrens zur Bestimmung der Daten bezüglich der verbleibenden Menge an Cyan-Tinte im Flußdiagramm von 17 zeigt;
19 zeigt ein Datenarray eines Speicherelements, das in einer Farbtintenpatrone in einer dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung integriert ist;
20A bis 20C veranschaulichen auf schematische Weise eine Datenstruktur erster Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte und zweiter Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte in der dritten Ausführungsform;
21 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um Daten bezüglich der verbleibenden Mengen an Farbtinten in der dritten Ausführungsform zu bestimmen;
22 zeigt Adressen einer Steuerschaltung in einem Druckerhauptkörper und eine interne Datenstruktur (Speicherabbild) einer Speicherzelle in Bezug auf Informationselemente über eine schwarze Tintenpatrone in einer vierten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
23 zeigt Adressen einer Steuerschaltung in einem Druckerhauptkörper und eine interne Datenstruktur (Speicherabbild) einer Speicherzelle in Bezug auf Informationsele mente über eine Farbtintenpatrone der vierten Ausführungsform;
24 ist eine zerlegte perspektivische Ansicht, die den Aufbau eines Wagens in einem Tintenstrahldrucker zeigt, auf den die vierte Ausführungsform anwendbar ist;
25 ist ein Funktionsblockdiagramm, das die Steuerschaltung in der vierten Ausführungsform einschließt;
26 stellt auf schematische Weise eine Verbindung zwischen dem Druckerhauptkörper, der Steuerschaltung und Speicherelementen in der vierten Ausführungsform dar,
27 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine des Schreibvorgangs in die Speicherelemente zeigt, die von der Steuerschaltung in der vierten Ausführungsform ausgeführt wird;
28 ist ein Flußdiagramm, das die Details des Schreibvorgangs im Flußdiagramm von 27 zeigt;
29 ist ein Ablaufdiagramm, das den Zeitablauf der Ausführung des im Flußdiagramm von 27 gezeigten Schreibvorgangs zeigt;
30 ist ein Ablaufdiagramm, das den Zeitablauf der Ausführung des im Flußdiagramm von 27 gezeigten Schreibvorgangs zeigt;
31 veranschaulicht auf schematische Weise ein Datenarray in einer Speicherzelle in einer Modifikation der vierten Ausführungsform; und
32 ist eine perspektivische Ansicht, die das Aussehen einer anderen Tintenpatrone als eine Modifikation der vorliegenden Erfindung zeigt.
BESTE ART DER AUSFÜHRUNG DER ERFINDUNG
[Erste Ausführungsform]
(Allgemeiner Aufbau der Tintenstrahldruckvorrichtung)
1 ist eine perspektivische Ansicht, die den Aufbau eines Hauptabschnitts eines Tintenstrahldruckers 1 in einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt. Der Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform wird in Verbindung mit einem Computer PC verwendet, mit dem auch ein Scanner SC verbunden ist. Der Computer PC lädt und führt ein Betriebssystem und bestimmte Programme aus, um zusammen mit dem Tintenstrahldrucker 1 als Tintenstrahldruckvorrichtung betrieben zu werden. Der Computer PC führt ein Anwendungsprogramm auf einem spezifischen Betriebssystem aus, führt die Verarbeitung eines Eingabebilds durch, das zum Beispiel vom Scanner SC eingelesen wird, und zeigt ein verarbeitetes Bild auf einem Bildschirm MT an. Wenn der Benutzer einen Druckbefehl eingibt, nachdem die erforderliche Bildverarbeitung abgeschlossen wurde, zum Beispiel das Retuschieren des Bilds am Bildschirm MT, wird ein Druckertreiber, der im Betriebssystem integriert ist, aktiviert, um die verarbeiteten Bilddaten an den Tintenstrahldrucker 1 zu übergeben.
Der Druckertreiber wandelt Originalfarbbilddaten, die vom Scanner SC eingegeben und der erforderlichen Bildverarbeitung unterzogen wurden, auf den Druckbefehl hin in Farbbilddaten um, die vom Tintenstrahldrucker 1 gedruckt werden können, und gibt die umgewandelten Farbbilddaten an den Tintenstrahldrucker 1 aus. Die Originalfarbbilddaten bestehen aus drei Farbkomponenten, das heißt, Rot (R), Grün (G) und Blau (B). Die umgewandelten Farbbilddaten, die vom Tintenstrahldrucker 1 gedruckt werden können, bestehen aus sechs Farbkomponenten, das heißt, Schwarz (K), Cyan (C), Hellcyan (LC), Magenta (M), Hellmagenta (LM) und Gelb (Y). Die druckbaren Farbbilddaten werden ferner einer Binärverarbeitung unterzogen, die die Ein/Aus-Zustände der Tinten punkte spezifiziert. Diese Bildverarbeitungs- und Umwandlungsprozesse sind dem Fachmann bekannt und werden daher hier nicht spezifisch beschrieben. Diese Prozesse können statt im Druckertreiber, der im Computer PC enthalten ist, im Tintenstrahldrucker 1 ausgeführt werden.
Im Tintenstrahldrucker 1 ist in einem Wagenmechanismus 12 ein Wagen 101 über einen Steuerriemen 102 mit einem Wagenmotor 103 verbunden und wird von einem Führungselement 104 geführt, um sich entlang einer Breite eines Blatts Druckpapier (Druckmedium) 105 vor und zurück zu bewegen. Der Tintenstrahldrucker 1 umfaßt auch einen Blattvorschubmechanismus 11 mit einer Vorschubwalze 106. Ein Tintenstrahldruckkopf 10 ist an einer bestimmten Seite des Wagens 101 angebracht, die dem Druckpapier 105 zugewandt ist, das heißt, an einer Unterseite in dieser Ausführungsform. Der Druckkopf 10 empfängt die Versorgung mit Tinten, die aus den Tintenpatronen 107K und 107F zugeführt werden, die am Wagen 101 angebracht sind, und gibt Tintentröpfchen auf das Druckpapier 105 bei einer Bewegung des Wagens 101 ab, um Punkte zu erzeugen und ein Bild oder Buchstaben auf das Druckpapier 105 zu drucken.
Die Tintenpatrone 107K weist eine Tintenkammer 117K auf, in welcher schwarze Tinte (K) enthalten ist. Die Tintenpatrone 107F weist eine Vielzahl von Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y auf, die unabhängig voneinander geformt sind. In den Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y ist jeweils Cyan-Tinte (C), Hellcyan-Tinte (LC), Magenta-Tinte (M), Hellmagenta-Tinte (LM) und Gelb-Tinte (Y) enthalten. Der Druckkopf 10 empfängt die jeweilige Versorgung mit Farbtinten, die aus diesen Tintenkammern 1070, 107LC, 107M, 107LM und 107Y zugeführt werden. Der Druckkopf 10 gibt diese Farbtinten in Form von Tintentröpfchen mit den jeweiligen Farben ab, um den Farbdruck auszuführen.
Eine Verschlußkappeneinheit 108 ist in einem nicht druckbaren Bereich (Nichtaufzeichnungsbereich) das Tintenstrahldruckers 1 angeordnet, um die Düsenöffnung des Druckkopfs 10 zu verschließen, während der Druckvorgang nicht durchgeführt wird. Die Verschlußkappeneinheit 108 verhindert auf effektive Weise eine Erhöhung in der Viskosität der Tinte und die Formung einer Tintenschicht, die auf Verdampfung eines Lösungsmittelanteils in der Tinte zurückzuführen ist, während der Druckvorgang nicht durchgeführt wird. Die Verschlußkappeneinheit 108 sammelt auch Tintentröpfchen aus dem Druckkopf 10, die bei einem Spülvorgang während der Ausführung des Druckbetriebs auftreten. Eine Wischeinheit 109 ist neben der Verschlußkappeneinheit 108 angeordnet, um die Oberfläche des Druckkopfs 10 zum Beispiel mit einem Blatt abzuwischen, um den Tintenrückstand oder Papierstaub zu entfernen, der an der Oberfläche des Druckkopfs 10 haftet.
2 ist ein Funktionsblockdiagramm des Tintenstrahldruckers 1 der Ausführungsform. Der Tintenstrahldrucker 1 umfaßt einen Druckerhauptkörper 100 (Hauptkörper der Druckvorrichtung), umfassend eine Drucksteuerung 40 und eine Druckmaschine 5. Die Drucksteuerung 40 weist eine Schnittstelle 43 auf, die Druckdaten einschließlich der von einem Computer PC gesendeten Mehrtoninformation empfängt, einen RAM 44, in welchem eine Vielzahl von Daten gespeichert werden, zum Beispiel die Druckdaten einschließlich der von einem Computer PC gesendeten Mehrtoninformation, und einen ROM 45, in welchem Routinen für verschiedene Datenverarbeitungen gespeichert sind. Die Drucksteuerung 40 weist ferner einen Controller 46 auf, umfassend eine CPU, einen Oszillator 47, einen Treibersignalgenerator 48, der ein Treibersignal COM erzeugt, das an den Druckkopf 10 ausgegeben wird, und eine parallele Eingabe/Ausgabe-Schnittstelle 49, die die Druckdaten, die zu Punktmusterdaten und dem Treibersignal COM umgewandelt wurden, an die Druckmaschine 5 sendet.
Auch Steuerleitungen eines Konsolenschalters 92 und einer Stromquelle 91 sind über die parallele Eingabe/Ausgabe-Schnittstelle 49 mit der Drucksteuerung 40 verbunden. Wenn vom Konsolenschalter 92 ein Abschaltvorgang eingeleitet wird, gibt die Drucksteuerung 40 eine Abschaltanweisung (NMI) an die Stromquelle 91 aus, die dann in einen Standby-Zustand versetzt wird. Die Stromquelle 91 im Standby-Zustand führt der Drucksteuerung 40 über eine Stromleitung (nicht gezeigt) einen Standby-Strom zu. Denn der Standard-Abschaltvorgang, der über den Konsolenschalter 92 durchgeführt wird, sperrt die Stromversorgung zur Drucksteuerung 40 nicht gänzlich ab.
Die Drucksteuerung 40 überwacht, ob ein voreingestellter elektrischer Strom von der Stromquelle 91 zugeführt wird. Die Drucksteuerung 40 gibt die Abschaltanweisung (NMI) auch aus, wenn ein Netzstecker aus einer Steckdose gezogen wird. Die Stromquelle 91 weist eine Hilfsstromeinheit (zum Beispiel einen Kondensator) auf, um eine Stromversorgung eine bestimmte Zeit (zum Beispiel 0,3 Sek.) lang aufrechterhält, nachdem der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wurde.
Die Drucksteuerung 40 umfaßt ferner einen EEPROM 90, der Information bezüglich der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F speichert, die am Wagen 101 befestigt sind (siehe 1). Spezifische Informationen, einschließlich der Information bezüglich der Tintenmengen in der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F (verbleibende Tintenmengen oder Tintenverbrauchsmengen) sind im EEPROM 90 gespeichert. Die Details dieser Information werden weiter unten erläutert. Die Drucksteuerung 40 weist auch einen Adreßdecoder 95 auf, der eine Adresse in einer Speicherzelle 81 (weiter unten beschrieben) eines Speicherelements 80 (weiter unten beschrieben), zu welcher der Controller 46 einen Zugriff (Lesen/Schreiben) benötigt, in eine Zahl von Takten umwandelt.
Im Tintenstrahldrucker 1 wird die Menge des Tintenausstoßes berechnet, indem das Gewicht der Tintentröpfchen, die von einer Vielzahl von Düsenöffnungen 23 ausgestoßen werden, mit der Ausstoßfrequenz der Tintentröpfchen multipliziert wird. Die aktuell verbleibende Tintenmenge wird berechnet, indem eine Tintenverbrauchsmenge von der vorigen verbleibenden Tintenmenge vor dem Start des aktuellen Druckvorgangs subtrahiert wird. Die Tintenverbrauchsmenge ist die Summe des berechneten Tintenausstoßes und einer Tintenansaugmenge. Die Tintenansaugung wird zum Beispiel durchgeführt, wenn eine Anomalie aufgrund von Bläschen auftritt, die den Druckkopf 10 befallen. Der Vorgang der Tintenansaugung bewirkt, daß die Kappeneinheit 108 gegen den Druckkopf 10 gepreßt wird und dadurch die Düsenöffnung 23 verschließt, und durch einen Pumpmechanismus (nicht gezeigt), der mit der Kappeneinheit 108 verbunden ist, zur Abstellung Tinte ansaugt. Der Controller 46 führt die Berechnung der verbleibenden Tintenmenge anhand der im EEPROM 90 gespeicherten Daten einem im ROM 45 vorgespeicherten Programm gemäß durch.
Der Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform empfängt die wie oben beschrieben binärisierten Daten. Die Anordnung der binärisierten Daten stimmt aber nicht mit der Düsenanordnung des Druckkopfs 10 überein. Der Controller 46 teilt den RAM 44 daher in drei Abschnitte auf, das heißt, in einen Eingabepuffer 44A, einen Zwischenpuffer 44B und einen Ausgabepuffer 44C, um die Neuordnung der Punktdatenarrays durchzuführen. Alternativ dazu kann der Tintenstrahldrucker 1 die erforderliche Verarbeitung für die Farbumwandung und die Binärisierung ausführen. In diesem Fall zeichnet der Tintenstrahldrucker 1 die Druckdaten, die die Mehrtoninformation einschließen und vom Computer PC gesendet werden, über die Schnittstelle 43 im Eingabepuffer 44A auf. Die im Eingabepuffer 44A enthaltenen Druckdaten werden der Kommandoanalyse unterzogen und dann an den Zwischenpuffer 44B gesendet. Der Controller 46 wandelt die eingegebenen Druckdaten in Zwischencodes um, indem er Informationen bezüglich der Druckposition der jeweiligen Buchstaben oder Zeichen, der Art der Modifikation, der Größe der Buchstaben oder Zeichen, und der Zeichensatzadresse bereitstellt. Die Zwischencodes werden im Zwischenpuffer 44B gehalten. Der Controller 46 analysiert dann die im Zwischenpuffer 44B enthaltenen Zwischencodes und decodiert sie zu binären Punktmusterdaten. Die binären Punktmusterdaten werden expandiert und im Ausgabepuffer 44C gespeichert.
Wenn Punktmusterdaten erhalten wurden, die einer Abtastung des Druckkopfs 10 entsprechen, werden die Punktmusterdaten in jedem Falle seriell über die parallele Eingabe/Ausgabe-Schnittstelle 49 vom Ausgabepuffer 44C an den Druckkopf übertragen. Nachdem die einer Abtastung des Druckkopfs 10 entsprechenden Punktmusterdaten vom Ausgabepuffer 44C ausgegeben wurden, löscht das Verfahren den Inhalt des Zwischenpuffers 44B, um auf die Umwandlung eines nächsten Satzes von Zwischencodes zu warten.
Die Druckmaschine 6 weist den Druckkopf 10, den Blattvorschubmechanismus 11 und den Wagenmechanismus 12 auf. Der Hlattvorschubmechanismus 11 schiebt das Druckmedium wie z.B. Druckpapier nach und nach vor, um Unterabtastungen durchzuführen, wogegen der Wagenmechanismus 12 die Hauptabtastungen des Druckkopfs 10 durchführt.
Der Druckkopf 10 veranlaßt die jeweiligen Düsenöffnungen 23, mit einer vorgegebenen Zeitsteuerung Tintentröpfchen gegen das Druckmedium auszustoßen, um auf dem Druckmedium ein Bild zu erzeugen, das den erzeugten Punktmusterdaten entspricht. Das Treibersignal COM, das in der Treibersignalgeneratorschaltung 48 erzeugt wurde, wird über die parallele Eingabe/Ausgabe-Schnittstelle 49 an eine Elementtreiberschaltung 50 im Druckkopf 10 ausgegeben. Der Druckkopf 10 weist eine Vielzahl von Druckkammern 32 und eine Vielzahl von piezoelektrischen Vibratoren 17 (druckerzeu genden Elementen) auf, die jeweils mit den Düsenöffnungen 23 verbunden sind. Die Zahl sowohl der Druckkammern 32 als auch der piezoelektrischen Vibratoren 17 stimmt also mit der Zahl der Düsenöffnungen 23 überein. Wenn das Treibersignal COM von der Treibersignalgeneratorschaltung 48 an einen bestimmten piezoelektrischen Vibrator 17 gesendet wird, wird die entsprechende Druckkammer 32 zusammengezogen, um zu bewirken, daß die entsprechende Düsenöffnungen 23 ein Tintentröpfchen ausstößt.
3 veranschaulicht ein Layout der Düsenöffnungen 23, die im Druckkopf 10 geformt sind. Die Düsenöffnungen 23 auf dem Druckkopf 10 sind in sechs Düsenanordnungen für Schwarz (K), Cyan (C), Hellcyan (LC), Magenta (M), Hellmagenta (LM) und Gelb (Y) angeordnet.
(Aufbau der Tintenpatrone und der Anbringungseinheit)
Die schwarze Tintenpatrone 107K und die Farbtintenpatronen 107F, die am Tintenstrahldrucker 1 mit der obigen Konfiguration angebracht sind, haben einen gemeinsamen Grundaufbau. Die folgende Beschreibung betrifft den Aufbau einer Tintenpatrone, der schwarzen Tintenpatrone 107K als Beispiel, und den Aufbau einer Patronenanbringungseinheit des Druckerhauptkörpers 100, welche die Tintenpatrone aufnimmt und festhält, unter Bezugnahme auf 4A, 4B und 5.
4A und 4B sind perspektivische Ansichten, die jeweils den Aufbau der Tintenpatrone und der Patronenanbringungseinheit des Druckerhauptkörpers 100 zeigen. 5 ist eine Schnittansicht, die einen Anbringungszustand zeigt, in dem die Tintenpatrone an der Patronenanbringungseinheit des Druckerhauptkörpers angebracht ist.
Bezug nehmend auf 4A, umfaßt die Tintenpatrone 107K einen Patronenhauptkörper 171, der aus einem Kunstharz besteht und die Tintenkammer 117K definiert, in welcher schwarze Tinte enthalten ist, und ein Speicherelement 80, das in einem Seitenrahmen 172 des Patronenhauptkörpers 171 integriert ist. Das Speicherelement 80 führt die Übertragung verschiedener Daten zum und vom Druckerhauptkörper 100 durch, wenn die Tintenpatrone 107K an der Anbringungseinheit 18 des Druckerhauptkörpers 100 angebracht ist, die in 4B gezeigt wird. Das Speicherelement 80 wird in einer nach unten hin offenen Aussparung 173 aufgenommen, die im Seitenrahmen 172 der Tintenpatrone 107K geformt ist. Das Speicherelement 80 weist eine Vielzahl von Anschlußklemmen 174 auf, die nach außen hin freiliegen.
Bezug nehmend auf 4B, weist die Anbringungseinheit 18 eine Nadel 181 auf, die auf einem Boden 187 eines Hohlraums nach oben gerichtet angeordnet ist. Eine Vertiefung 183 ist um die Nadel 181 herum geformt, um eine Tintenversorgungseinheit 175 (siehe 5) aufzunehmen, die in der Tintenpatrone 107K geformt ist. Drei Patronenführungen 182 sind auf der Innenwand der Vertiefung 183 vorgesehen. Ein Anschluß 186 ist auf einer Innenwand der Anbringungseinheit 18 angeordnet. Der Anschluß 186 weist eine Vielzahl von Elektroden 185 auf, die mit der Vielzahl von Anschlußklemmen 174 des Speicherelements 80 elektrisch verbunden sind, wenn die Tintenpatrone 107K an der Anbringungseinheit 18 angebracht ist.
Die Tintenpatrone 107K wird dem folgenden Verfahren gemäß an der Patronenanbringungseinheit 18 angebracht. Zuerst wird die Tintenpatrone 107K auf der Anbringungseinheit 18 angeordnet. Dann wird ein Hebel 182, der über eine Tragwelle 191 an einer Rückwand 188 der Anbringungseinheit 18 befestigt ist, wie in 5 gezeigt, heruntergedrückt, um über der Tintenpatrone 107K zu liegen. Die Abwärtsbewegung des Hebels 182 preßt die Tintenpatrone 107K nach unten, so daß die Tintenversorgungseinheit 175 in die Aussparung eingepaßt wird und die Nadel 181 die Tintenversorgungseinheit 175 durchbohrt, wodurch eine Zuführung von Tinte ermöglicht wird. Durch weiteres Herunterdrücken des Hebels 192 wird eine Kupplung 193, die an einem freien Ende des Hebels 192 angeordnet ist, mit einem Paßelement 189, das auf der Anbringungseinheit 18 angeordnet ist; in Eingriff gebracht. Dieses befestigt die Tintenpatrone 107K an der Anbringungseinheit 18. In diesem Zustand ist die Vielzahl von Anschlußklemmen 174 auf dem Speicherelement 80 in der Tintenpatrone 107K mit der Vielzahl von Elektroden 185 auf der Patronenanbringungseinheit 18 elektrisch verbunden. Dies erlaubt die Datenübertragung zwischen dem Druckerhauptkörper 100 und dem Speicherelement 80.
Der Aufbau der Farbtintenpatrone 107F entspricht im Grunde dem der Tintenpatrone 107K, und nur der Unterschied wird hier beschrieben. Die Farbtintenpatrone 107F weist fünf Tintenkammern auf, in denen fünf verschiedene Farbtinten enthalten sind. Es ist notwendig, dem Druckkopf 10 die jeweiligen Farbtinten auf verschiedenen Wegen zuzuführen. Die Farbtintenpatrone 107F weist daher fünf Tintenversorgungseinheiten 175 auf, die jeweils den fünf verschiedenen Farbtinten entsprechen. Die Farbtintenpatrone 107F, in welcher fünf verschiedene Farbtinten gespeichert sind, weist jedoch nur ein Speicherelement 80 auf, das darin integriert ist. Informationen in Bezug auf die Farbtintenpatrone 107F und die fünf verschiedenen Farbtinten werden gemeinsam in diesem Speicherelement 80 gespeichert.
(Aufbau des Speicherelements 80)
6 ist ein Blockdiagramm, das die Konfiguration des Speicherelements 80 zeigt, das in den Tintenpatronen 107K und 107F integriert ist, die am Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform angebracht sind. Sowohl die schwarze Tintenpatrone 107K als auch die Farbtintenpatrone 107F weisen einen Tintenbehälter auf, in dem eine oder mehrere Tinten enthalten sind, und das Speicherelement 80 ist darin integriert. Ein EEPROM wird für das Speicherelement 80 in dieser Ausführungsform verwendet. Wie im Blockdiagramm von 6 gezeigt, umfaßt der EEPROM des Speicherelements 80 eine Speicherzelle 81, auf welche seriell zugegriffen wird, einen Lese/Schreib-Controller 82, der die Lese- und Schreibvorgänge von Daten aus und in die Speicherzelle 81 steuert, und einen Adreßzähler 83, der während der Datenübertragung zwischen dem Druckerhauptkörper 100 und der Speicherzelle 81 über den Lese/Schreib-Controller 82 einem Taktsignal CLK entsprechend vorwärts zählt.
7 zeigt ein Datenarray im Speicherelement 80, das in der schwarzen Tintenpatrone 107K integriert ist, die am Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform angebracht ist. Bezug nehmend auf 7, weist die Speicherzelle 81 des Speicherelements 80, das in der schwarzen Tintenpatrone 107K integriert ist, einen ersten Speicherbereich 750 auf, in welchem Nur-Lesen-Daten gespeichert werden, und einen zweiten Speicherbereich 760, in welchem wiederschreibbare Daten gespeichert werden. Der Druckerhauptkörper 100 kann die Daten, die im ersten Speicherbereich 750 gespeichert sind, nur lesen, während in Bezug auf den zweiten Speicherbereich 760 sowohl Lese- als auch Schreibvorgänge möglich sind. Der zweite Speicherbereich 760 ist an einer Adresse angeordnet, auf welche vor dem ersten Speicherbereich 750 zugegriffen wird. Das heißt, der zweite Speicherbereich 760 hat eine niedrigere Adresse als der erste Speicherbereich 750. Hierin bedeutet „niedrigere Adresse" eine Adresse, die näher am Kopf liegt.
Die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich 760 gespeichert werden, umfassen erste Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte und zweite Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die jeweils ersten und zweiten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 und 702 zugewiesen sind, auf welche in dieser Reihenfolge zugegriffen wird.
Es sind zwei Speicherabschnitte 701 und 702 zur Speicherung der verbleibenden Menge an schwarzer Tinte vorhanden. Diese Anordnung erlaubt das alternierende Schreiben der Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte in diese zwei Speicherabschnitte 701 und 702. Wenn die letzten Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte im erstem Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 gespeichert sind, sind die Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 gespeichert sind, die vorherigen Daten unmittelbar vor den letzten Daten, und der nächste Schreibvorgang wird im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 durchgeführt.
Die Nur-Lesen-Daten, die im ersten Speicherbereich 750 gespeichert sind, umfassen Daten über die Zeit (Jahr) der Entsiegelung der Tintenpatrone 107K, Daten über die Zeit (Monat) der Entsiegelung der Tintenpatrone 107K, Versionsdaten der Tintenpatrone 107K, Daten über den Typ der Tinte, zum Beispiel ein Pigment oder einen Farbstoff, Daten über das Jahr der Herstellung der Tintenpatrone 107K, Daten über den Monat der Herstellung der Tintenpatrone 107K, Daten über den Tag der Herstellung der Tintenpatrone 107K, Daten über die Fertigungslinie der Tintenpatrone 107K, Seriennummerndaten der Tintenpatrone 107K, und Daten über das Recycling, die zeigen, ob die Tintenpatrone 107K neu oder recycelt ist, auf die jeweils den Speicherabschnitten 711 bis 720 zugewiesen sind, auf welche in dieser Reihenfolge zugegriffen wird.
8 zeigt ein Datenarray im Speicherelement 80, das in der Farbtintenpatrone 107F integriert ist, welche am Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform angebracht ist. Bezug nehmend auf 8, weist die Speicherzelle 81 des Speicherelements 80, das in der Farbtintenpatrone 107F integriert ist, einen ersten Speicherbereich 650 auf, in welchem Nur-Lesen-Daten gespeichert werden, und einen zweiten Speicherbereich 660, in welchem wiederschreibbare Daten gespeichert werden. Der Druckerhauptkörper 100 kann die Daten, die im ersten Speicherbereich 650 gespeichert sind, nur lesen, während in Bezug auf den zweiten Speicherbereich 660 sowohl Lese- als auch Schreibvorgänge möglich sind. Der zweite Speicherbereich 660 ist an einer Adresse angeordnet, auf welche vor dem ersten Speicherbereich 650 zugegriffen wird. Das heißt, der zweite Speicherbereich 660 hat eine niedrigere Adresse (das heißt, eine Adresse, die näher am Kopf liegt) als der erste Speicherbereich 650.
Die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich 660 gespeichert sind, umfassen erste Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte und zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte, die jeweils Speicherabschnitten für die verbleibende Farbtintenmenge 601 bis 610 zugewiesen sind, auf welche in dieser Reihenfolge zugegriffen wird.
Der schwarzen Tintenpatrone 107K entsprechend sind zwei Speicherabschnitte vorhanden, das heißt, der erste Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte 601 (603, 605, 607, 609) und der zweite Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte 602 (604, 606, 608, 610), um die Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte zu speichern. Diese Anordnung erlaubt das alternierende Wiederschreiben der Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte in diese zwei Speicherabschnitte.
Der schwarzen Tintenpatrone 107K entsprechend umfassen die Nur-Lesen-Daten, die im ersten Speicherbereich 650 gespeichert sind, Daten über die Zeit (Jahr) der Entsiegelung der Tintenpatrone 107F, Daten über die Zeit (Monat) der Entsiegelung der Tintenpatrone 107F, Versionsdaten der Tintenpatrone 107F, Daten über den Typ der Tinte, Daten über das Jahr der Herstellung der Tintenpatrone 107F, Daten über den Monat der Herstellung der Tintenpatrone 107F, Daten über den Tag der Herstellung der Tintenpatrone 107F, Daten über die Fertigungslinie, Seriennummerndaten und Daten über das Recycling, die jeweils den Speicherabschnitten 611 bis 620 zugewiesen sind, auf die in dieser Reihenfolge zugegriffen wird. Diese Daten sind allen Farbtinten gemeinsam, weshalb nur ein Datensatz vorgesehen ist und als Daten gespeichert sind, die allen Farbtinten gemeinsam sind.
Wenn der Tintenstrahldrucker 1 eingeschaltet wird, während die Tintenpatronen 107K und 107F am Druckerhauptkörper 100 angebracht sind, werde, diese Daten vom Druckerhauptkörper 100 gelesen und im EEPROM 90 gespeichert, der im Druckerhauptkörper 100 integriert ist. 9 zeigt ein Datenarray im EEPROM 90, der im Druckerhauptkörper 100 des Tintenstrahldruckers 1 der Ausführungsform integriert ist. Wie in 9 gezeigt, speichern die Speicherabschnitte 901 bis 935 im EEPROM 90 sämtliche Daten, die in den jeweiligen Speicherelementen 80 gespeichert sind, einschließlich der verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten in der schwarzen Tintenpatrone 107K und in der Farbtintenpatrone 107F.
(Betrieb des Tintenstrahldruckers 1)
Bezug nehmend auf 10 bis 12, wird im Folgenden eine Folge von grundlegenden Verarbeitungen beschrieben, die vom Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform von der Zeit der Einschaltung an bis zur Zeit der Abschaltung ausgeführt wird. 10 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die bei der Einschaltung ausgeführt wird. 11 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um die verbleibenden Tintenmengen zu berechnen. 12 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die vor der Abschaltung des Tintenstrahldruckers 1 der Ausführungsform ausgeführt wird.
Die nachstehende Beschreibung betrifft die Verarbeitungsroutine, die vom Controller 46 nach der Einschaltung ausgeführt wird, unter Bezugnahme auf das Flußdiagramm von 10. Wenn der Tintenstrahldrucker 1 eingeschaltet wird, bestimmt der Controller 46 zuerst in Schritt 530, ob die Tintenpatrone 107K oder 107F gerade ausgetauscht wurde oder nicht. Die Entscheidung von Schritt S30 erfolgt zum Beispiel durch Bezugnahme auf ein Tintenpatronenaustausch-Flag, falls das Tintenpatronenaustausch-Flag im EEPROM 90 gespeichert ist, oder, in einem anderen Beispiel, auf der Basis von Daten bezüglich der Herstellungszeit (Stunde und Minute) oder der Produktionsseriennummerndaten in Bezug auf die Tintenpatrone 107K und 107F. Bei einer Einschaltung ohne Austausch der Tintenpatronen 107K und 107F liest der Controller 46 in Schritt S31 die Daten aus den jeweiligen Speicherelementen 80 der Tintenpatronen 107K und 107F.
Andernfalls, wenn in Schritt S30 bestimmt wird, daß die Tintenpatrone 107K oder 107F gerade ausgetauscht wurde, inkrementiert der Controller 46 in Schritt S32 eine Anbringungshäufigkeit um eins und schreibt die inkrementierte Anbringungshäufigkeit in des Speicherelement 80 der Tintenpatronen 107K und 107F. Der Controller 46 liest dann in Schritt S31 die Daten aus den jeweiligen Speicherelementen der Tintenpatronen 107K und 107F. Der Controller 46 schreibt die ausgelesenen Daten dann in Schritt S33 an voreingestellte Adressen im EEPROM 90 oder im RAM 44. Im folgenden Schritt S34 bestimmt der Controller 46 auf der Basis der im EEPROM 90 gespeicherten Daten, ob die Tintenpatronen 107K und 107F, die am Tintenstrahldrucker 1 angebracht sind, für den Tintenstrahldrucker 1 geeignet sind. Wenn der Controller 46 in Schritt S34 bestimmt, daß die Tintenpatronen 107K und 107F für den Drucker geeignet sind, wird der Druckvorgang in Schritt S35 zugelassen. Damit ist die Vorbereitung für den Druck abgeschlossen, und die Verarbeitungsroutine von 10 wird vom Programm beendet. Wenn der Controller 46 im Gegensatz dazu in Schritt S34 bestimmt, daß die Tintenpatronen 107K und 107F nicht geeignet sind, wird der Druckvorgang nicht zugelassen, und in Schritt S36 wird eine entsprechende Information am Konsolenschalter 92 oder auf einem Bildschirm MT angezeigt.
Falls der Druckbetrieb zugelassen wurde, fuhrt der Tintenstrahldrucker 1 führt ein vorgegebenes Druckverfahren aus. Der Controller 46 berechnet während des vorgegebenen Druckverfahrens die verbleibenden Mengen an den jeweiligen schwarzen und farbigen Tinten. Das Berechnungsverfahren wird Bezug nehmend auf das Flußdiagramm von 11 beschrieben. Die Verarbeitungsroutine zur Berechnung der verbleibenden Mengen an den jeweiligen schwarzen und farbigen Tinten startet bei Beginn des Druckbetriebs. Der Controller 46 bestimmt in Schritt S40, ob der Druckbetrieb ausgeführt wird oder nicht. Wenn in Schritt S40 bestimmt wird, daß der Druckbetrieb ausgeführt wird, wartet das Programm auf das Ende des Druckbetriebs. Andernfalls, wenn in Schritt S40 bestimmt wird, daß der Druckbetrieb nicht ausgeführt wird, berechnet der Controller 46 in Schritt S41 eine Tintenverbrauchsmenge für jede schwarze oder farbige Tinte in Bezug auf den Druckbetrieb. Zum Beispiel multipliziert ein typisches Berechnungsverfahren die Ausstoßhäufigkeit der Tintentröpfchen mit dem Gewicht eines Tintentröpfchens, um die Tintenausstoßmenge für jede schwarze oder farbige Tinte zu bestimmen, und addiert die Tintenansaugmenge, die durch die vorherige Tintenansaugbewegung verbraucht wurde, zur berechneten Tintenausstoßmenge, um die Menge des Tintenverbrauchs zu bestimmen. In Schritt S42 liest der Controller 46 Daten über die verbleibenden Mengen an schwarzer und farbiger Tinte aus dem EEPROM 90. Der Controller 46 subtrahiert dann in Schritt S43 die berechnete Menge des Tinten verbrauchs von der ausgelesenen verbleibenden Tintenmenge, um die letzte verbleibende Menge an Tinte für jede schwarze oder farbige Tinte zu bestimmen. Der Controller 46 schreibt dann in Schritt S44 die berechneten letzten verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten als die neuen Daten über die letzte verbleibende Menge der schwarzen und farbigen Tinten in das EEPROM 90. Nach der Ausführung von Schritt S44 beendet das Programm die Verarbeitungsroutine von 11.
Nach einem Abschaltvorgang des Netzabschalters am Konsolenschalter 92 im Tintenstrahldrucker 1 werden die berechneten letzten verbleibenden Mengen der jeweiligen schwarzen und farbigen Tinte werden in die jeweiligen Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F geschrieben.
Bezug nehmend auf das Flußdiagramm von 12, bestimmt das Programm auf einen Abschaltvorgang des Netzabschalters am Konsolenschalter 92 im Tintenstrahldrucker 1 hin erst in Schritt ST11, ob der Tintenstrahldrucker 1 in einem Standby-Zustand ist oder nicht. Falls der Drucker in Schritt ST11 nicht im Standby-Zustand ist, beendet das Programm in Schritt ST12 die laufende Sequenz und springt zu Schritt ST11 zurück. Andernfalls, wenn der Tintenstrahldrucker 1 in Schritt ST11 im Standby-Zustand ist, deckt der Tintenstrahldrucker 1 den Druckkopf 10 in Schritt ST13 ab und speichert in Schritt ST14 Information über den Betriebszustand des Druckkopfs 10, zum Beispiel Spannungen der Treiberwellenformen oder Farb-IDs, die zur Farbkorrektur verwendet wurden. Das Programm speichert dann in Schritt ST15 die Zählerwerte, und in Schritt ST16 den Inhalt einer Steuerplatine, zum Beispiel einen Anpassungswert, der beim bidirektionalen Druck verwendet wird. Dann speichert das Programm in Schritt ST17 die verbleibenden Mengen der jeweiligen schwarzen und farbigen Tinten, die in das EEPROM 90 geschrieben wurden, in die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 der jeweiligen Speicherelemente 80 der schwarzen und farbigen Tintenpatrone 107K und 107F. In dieser Aus führungsform wird die verbleibende Tintenmenge auf alternierende Weise in die zwei Speicherabschnitte geschrieben, die im zweiten Speicherbereich 660 oder 760 jeder Tinte zugewiesen sind. Einer möglichen Anwendung entsprechend kann die Ausführung der Speicherung in jeden Speicherabschnitt durch ein Flag gekennzeichnet werden, das im Kopf jedes Speicherabschnitts angeordnet ist. In Schritt ST18 trennt das Programm die Stromversorgung.
In der Reihe der Verarbeitungen für den Abschaltvorgang wird das Verfahren zum Schreiben der verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten in die Speicherelemente 80 der schwarzen und farbigen Tintenpatrone 107K und 107F im Flußdiagramm von 12 Bezug nehmend auf 6, 13A und 13B beschrieben. 13A ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um die verbleibenden Tintenmengen aus dem Druckerhauptkörper 100 in die Speicherelemente 80 zu schreiben, die in den Tintenpatronen 107K und 107F des Tintenstrahldruckers 1 der Ausführungsform integriert sind. 13B ist ein Ablaufdiagramm, das den Zeitablauf der Ausführung der im Flußdiagramm von 13A gezeigten Verarbeitung zeigt.
Bezug nehmend auf das Blockdiagramm von 6, das Flußdiagramm von 13A und das Ablaufdiagramm von 13B, gibt der Druckerhauptkörper 100 in Schritt ST21 zuerst ein Freigabesignal CS aus, um das Speicherelement 80 in einer freigegebenen Zustand zu versetzen, in dem das Speicherelement 80 gewählt ist. Der Druckerhauptkörper 100 läßt dann in Schritt ST22 den Adreßzähler 83 im gewählten Speicherelement 80 dem Taktsignal CLK entsprechend vorwärts zählen, um Daten über die verbleibende Menge an Tinten DATA einer voreingestellten Adresse zuzuweisen. Nach dem Vorwärtszählen auf die voreingestellte Adresse zum Schreiben der Daten, wird die Klemme des Lesen/Schreib-Controllers 82 in einen beschreibbaren Zustand versetzt. Auf ein Lesen/Schreib-Signal-R/W hin (der Strich zeigt den aktiven Zu stand logisch null an), das synchron zum Taktsignal CLK ausgegeben wird, gibt der Druckerhauptkörper 100 die Daten über die verbleibende Menge an Tinten DATA an eine Datenklemme aus und schreibt die Daten über die verbleibende Menge an Tinten DATA in Schritt ST23 in das Speicherelement 80 der Tintenpatrone 107K oder 107F. Auch wenn der Schreibvorgang im Beispiel von 13B synchron zu einem fünften Impuls des Taktsignals CLK, beschreibt dies nur den allgemeinen Schreibvorgang. In dieser Ausführungsform wird der Vorgang des Schreibens der verbleibenden Tintenmengen synchron zu einem fünften Impuls des Taktsignals CLK durchgeführt.
(Wirkungen der ersten Ausführungsform)
Wie oben beschrieben, wird in der ersten Ausführungsform ein kostengünstiges EEPROM, das nur den sequentiellen Zugriff ausführt, für die Speicherelemente 80 der schwarzen und farbigen Tintenpatronen 107K und 107F verwendet, wo die Daten über die verbleibenden Mengen an Tinte gespeichert werden. Diese Anwendung senkt wie erwünscht die Kosten der wegwerfbaren Tintenpatronen 107K und 107F.
Im Aufbau der ersten Ausführungsform weisen die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 zum Speichern der wiederschreibbaren Daten Adressen auf, auf welche in den jeweiligen Speicherelementen 80 vor den ersten Speicherbereichen 650 und 750 zum Speichern der Nur-Lesen-Information zugegriffen wird. Diese Anordnung erlaubt die vorteilhafte Minimierung der benötigten Kapazität, wenn eine andere Hilfsstromeinheit mit einem anderen Aufbau als die Stromquelle 91, die Bezug nehmend auf 2 beschrieben wurde, verwendet wird. Diese Hilfsstromeinheit ist ausgelegt, um dem Schreibvorgang nicht zu unterbrechen, auch wenn der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wird, sondern die Fortsetzung der Stromversorgung zu gewährleisten, bis der Schreibvorgang beendet ist. Die erforderliche Kapazität der Notstromversorgung ist zum Beispiel ein Wert, der die Fort setzung der Stromversorgung für eine Zeitperiode von 10 Millisekunden ermöglicht. Selbst in dem Falle, daß eine Anomalie in den Daten auftritt, die auf eine andere Ursache als die Unterbrechung der Stromversorgung zurückzuführen ist, zum Beispiel aufgrund von Störungen, erlaubt diese Anordnung die genaue Überwachung der verbleibenden Tintenmenge. Die Konfiguration der ersten Ausführungsform, die ein kostengünstiges Speicherelement 80 verwendet, das nur den sequentiellen Zugriff erlaubt, um die Kosten der Tintenpatronen 107K und 107F zu senken, reduziert daher auf vorteilhafte Weise mögliche Fehler während des Neuschreibens der Daten.
Wenn im konventionellen Aufbau während des Neuschreibens der Daten über die verbleibende Tintenmenge der Netzstecker versehentlich aus der Steckdose gezogen wird, zerstört dies die Daten und beeinträchtigt die nachfolgende Überwachung der verbleibenden Tintenmenge. Doch im Aufbau dieser Ausführungsform sind die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten in den Kopfabschnitten der jeweiligen Speicherabschnitte 650, 660, 750 und 760 vorhanden, die in den Speicherelementen 80 enthalten sind. Diese Konfiguration erlaubt den Abschluß des Schreibvorgangs in einer kurzen Zeitperiode, zum Beispiel, bevor der Netzstecker aus der Steckdose gezogen ist, und reduziert daher auf vorteilhafte Weise mögliche Fehler während des Neuschreibens der Daten.
In der ersten Ausführungsform werden die Daten über die verbleibende Tintenmenge in Bezug auf jede schwarze oder farbige Tinte in den Tintenpatronen 107K und 107F gespeichert und überwacht. Falls eine spezifizierte Farbe in einem resultierenden Farbdruck nicht zum Ausdruck kommt, erlaubt diese Anordnung die einfache Lokalisierung der Fehlerursache, ein Fehler in der Spezifikation oder der Verbrauch der spezifizierten Farbtinte.
In der Anordnung der ersten Ausführungsform werden die letzten Daten über die verbleibende Menge jeder Tinte auf alternierende Weise im die zwei Speicherabschnitte geschrieben, die im zweiten Speicherbereich 660 oder 760 jeder Tinte zugewiesen sind. Beim normalen Schreibvorgang der letzten Daten in einen Speicherabschnitt kann ein Problem auftreten, zum Beispiel, wenn während des Schreibvorgangs im aktuellen Zyklus der Netzstecker versehentlich aus der Steckdose gezogen wird. Die vorherigen Daten, die im vorigen Zyklus unmittelbar vor dem aktuellen Zyklus geschrieben wurden, verbleiben aber im anderen Speicherabschnitt. Selbst im Falle des anormalen Schreibvorgangs in einen Speicherabschnitt ermöglicht diese Anordnung die kontinuierliche Überwachung der verbleibenden Tintenmenge auf der Basis der vorigen Daten, die in den anderen Speicherabschnitt geschrieben wurden.
[Zweite Ausführungsform]
Im Folgenden wird eine zweite Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben, die auf einen Tintenstrahldrucker anwendbar ist, dessen Aufbau mit dem des Tintenstrahldruckers 1 der ersten Ausführungsform identisch ist. Gleichen Komponenten sind durch gleiche Bezugszeichen ausgedrückt und werden hier nicht spezifisch beschrieben. Der Unterschied zur ersten Ausführungsform ist, daß gleiche Daten bezüglich der verbleibenden Menge jeder Tinte in zwei verschiedene Speicherabschnitte geschrieben werden, die jeder Tinte doppelt zugewiesen sind, und daß am Ende jedes Speicherabschnitts ein Flag „Schreiben beendet" angehängt ist.
(Aufbau des Speicherelements 80)
Wie die Anordnung der ersten Ausführungsform, die in 7 gezeigt wird, umfassen in der Anordnung der zweiten Ausführungsform die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherabschnitt 760 gespeichert werden, erste Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte und zweite Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die jeweils ersten und zweiten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 und 702 zugewiesen sind, auf welche in dieser Reihenfolge zugegriffen wird. Doch in der zweiten Ausführungsform werden die gleichen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte auf doppelte Weise in diese zwei Speicherabschnitte 701 und 702 geschrieben. Diese Anordnung erlaubt einen Vergleich zwischen den Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die in den ersten und zweiten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 und 702 gespeichert sind. Auf der Basis des Vergleichs wird bestimmt, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte normal abgeschlossen wurde oder nicht. Dabei wird bestimmt, welche von diesen Daten, die in den zwei verschiedenen Speicherabschnitten 701 und 702 gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte verwendet werden sollten.
Die Details dieser zwei Speicherabschnitte 701 und 702 werden Bezug nehmend auf 14 beschrieben. 14 veranschaulicht auf schematische Weise eine Datenstruktur des ersten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 und des zweiten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702. Wie oben erwähnt, werden die Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte in dieser Ausführungsform auf alternierende Weise erst in den ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 und dann in den zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 geschrieben. Ein erstes „Schreiben beendet" Flag A ist in einem Endabschnitt 770 des ersten Speicherabschnitts 701 vorgesehen, und ein zweites „Schreiben beendet" Flag B ist in einem Endabschnitt 771 des zweiten Speicherabschnitts 702 vorgesehen. Diese „Schreiben beendet" Flags A und B zeigen, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte in die jeweiligen Speicherabschnitte 701 und 702 normal abgeschlossen wurde oder nicht. Die Anfangswerte der „Schreiben beendet" Flags A und B sind voneinander verschieden. In einem Beispiel weist das erste „Schreiben beendet" Flag A den Anfangswert 0 auf, wogegen das zweite „Schreiben beendet" Flag B den Anfangswert 1 aufweist. Wenn beide „Schreiben beendet" Flags A und B einen gleichen Wert haben, bedeutet dies daher, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 beendet wurde. Diese „Schreiben beendet" Flags A und B können alternativ dazu in Kopfabschnitten der jeweiligen Speicherabschnitte 701 und 702 angeordnet sein.
Wie bei der Anordnung der ersten Ausführungsform, die in 8 gezeigt wird, umfassen in der Anordnung der zweiten Ausführungsform die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich 660 gespeichert werden, erste Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte und zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte, die jeweils Speicherabschnitten für die verbleibende Farbtintenmenge 601 bis 610 zugewiesen sind, auf welche in dieser Reihenfolge zugegriffen wird. Doch in der zweiten Ausführungsform werden die gleichen Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte doppelt in die zwei Speicherabschnitte geschrieben, die jeder Tinte zugewiesen sind. Diese Anordnung erlaubt einen Vergleich zwischen den Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte 601 (603, 605, 607, 609) und im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte 602 (604, 606, 608, 610) gespeichert ist. Auf der Basis dieses Vergleichs wird bestimmt, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte normal abgeschlossen wurde oder nicht. Dabei wird bestimmt, welche von diesen Daten, die in den zwei verschiedenen Speicherabschnitten gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte verwendet werden sollten.
Die Details dieser zwei Speicherabschnitte, das heißt, des ersten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Farbtinte 601 (603, 605, 607, 609) und des zweiten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Farbtinte 602 (604, 606, 608, 610), werden Bezug nehmend auf 15 in Bezug auf Cyan-Tinte als Beispiel beschrieben. 15 veranschaulicht auf schematische Weise eine Datenstruktur des ersten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 und des zweiten Speicherabschnitts für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602. Wie oben erwähnt, werden die Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte in dieser Ausführungsform auf alternierende Weise zuerst in den ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 und dann in den zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602 geschrieben. Ein erstes „Schreiben beendet" Flag A ist in einem Endabschnitt 670 des ersten Speicherabschnitts 601 vorgesehen; und ein zweites „Schreiben beendet" Flag B ist in einem Endabschnitt 671 des zweiten Speicherabschnitts 602 vorgesehen. Diese „Schreiben beendet" Flags A und B zeigen, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte in die jeweiligen Speicherabschnitte 601 und 602 normal abgeschlossen wurde oder nicht. Die Anfangswerte der „Schreiben beendet" Flags A und B sind voneinander verschieden. In einem Beispiel weist das erste „Schreiben beendet" Flag A den Anfangswert 0 auf, wogegen das zweite „Schreiben beendet" Flag B den Anfangswert 1 aufweist. Wenn beide „Schreiben beendet" Flags A und B einen gleichen Wert haben, bedeutet dies daher, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 beendet wurde. Diese „Schreiben beendet" Flags A und B können alternativ dazu in Kopfabschnitten der jeweiligen Speicherabschnitt 601 und 602 angeordnet sein.
Der Tintenstrahldrucker der zweiten Ausführungsform führt die in 10 bis 13A gezeigten Verarbeitungsroutinen auf die gleiche Weise aus, wie in der ersten Ausführungsform beschrieben. Doch in der zweiten Ausführungsform werden die Daten über die verbleibende Menge jeder schwarzen oder farbigen Tinte auf doppelte Weise in zwei verschiedene Speicherabschnitte geschrieben, die jeder Tinte zugewiesen sind. Eine Verarbeitungsroutine zur Bestimmung der Daten bezüglich der verbleibenden Menge jeder schwarzen oder farbigen Tinte, die weiter unten beschrieben wird, wird ausgeführt, um die Daten zu bestimmen, die im Schritt S31 des Flußdiagramms von 10 auszulesen sind.
Wenn in der zweiten Ausführungsform die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten in die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 des Speicherelements 80 geschrieben werden, wird die gleiche Information über die verbleibende Menge jeder Tinte auf doppelte Weise in die zwei Speicherabschnitte geschrieben, die jeder Tinte zugewiesen sind. Dieses Verfahren wird im einzelnen Bezug nehmend auf das Speicherelement 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K beschrieben, das in 14 gezeigt wird. Die Daten bezüglich der verbleibenden Menge an schwarzer Tinte werden erst in den ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 im Speicherelement 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K geschrieben. Nach Abschluß des Schreibvorgangs in den ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 wird das erste Flag A „Schreiben beendet" invertiert. Die Daten bezüglich der verbleibenden Menge an schwarzer Tinte werden dann in den zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 geschrieben. Nach Abschluß des Schreibvorgangs in den zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 wird das zweite Flag B „Schreiben beendet" invertiert. Wie oben erläutert, erlaubt dieses Verfahren zum Schreiben der Information über die verbleibende Menge jeder Tinte die Bestimmung, ob der Schreibvorgang in jeden Speicherabschnitt normal beendet wurde.
(Verfahren zum Lesen von Daten aus dem Speicherelement 80)
Im Folgenden wird Bezug nehmend auf 14A bis 14C und 16 das Verfahren beschrieben, um zu bestimmen, welche von den Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 gespeichert sind, und den Daten B über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte zu verwenden sind.
Wenn das Programm die Routine von 16 startet, werden die Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 gespeichert sind, in Schritt S100 mit den Daten B über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte verglichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte übereinstimmen, wie in 14A gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S100, bestimmt das Programm, daß der Schreibvorgang sowohl im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 als auch im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 normal beendet wurde. In diesem Fall werden die Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 gespeichert sind, in Schritt S110 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte benutzt. In diesem Moment weisen das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" verschiedene Werte auf. Nach der Ausführung von Schritt S110 wird diese Routine vom Programm beendet.
Falls die Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte nicht mit den Daten B über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte übereinstimmen, wie in 14B und 14C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S100, wird zum anderen in Schritt S120 das erste Flag A „Schreiben beendet" mit dem zweiten Flag B „Schreiben beendet" verglichen. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" einen gleichen Wert aufweisen, wie in 14B gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S120, bestimmt das Programm, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 normal beendet wurde. Die Daten A über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 gespeichert sind, werden daher in Schritt S110 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte benutzt. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" nicht mit dem zweiten Flag B „Schreiben beendet" übereinstimmt, wie in 14C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S120, bestimmt das Programm zum anderen, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 701 nicht normal beendet wurde. Daher werden Daten B über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an schwarzer Tinte 702 gespeichert sind, in Schritt S130 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte benutzt. Nach der Ausführung von Schritt S110 oder Schritt S130 wird diese Routine vom Programm beendet.
In dieser Ausführungsform weisen das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" verschiedene Anfangswerte auf, die zueinander umgekehrt sind. Alternativ dazu können beide Flags A und B „Schreiben beendet" bei der bejahenden Antwort in Schritt S100 einen gleichen Wert aufweisen, und die Verarbeitung nach der Entscheidung von Schritt S120 wird umgekehrt.
Im Folgenden wird Bezug nehmend auf 15A bis 15C und 17 und 18 das Verfahren beschrieben, um zu bestimmen, welche von den Daten A über die verbleibende Menge jeder Farbtinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge jeder Farbtinte 601 (603, 605, 607, 609) gespeichert sind, und den Daten B über die verbleibende Menge an Farbtinte, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte 602 (604, 606, 608, 610) gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte zu verwenden sind. 17 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die ausgeführt wird, um Daten bezüglich der verbleibenden Mengen an Farbtinten zu bestimmen. 18 ist ein Flußdiagramm, das die Details des Vorgangs im Flußdiagramm von 17 zur Bestimmung der Daten bezüglich der verbleibenden Menge an Cyan-Tinte zeigt.
Wenn das Programm die Routine von 17 startet, führt der Controller 46 in Schritt S200 zuerst ein Verfahren zur Bestimmung der verbleibenden Menge an Cyan-Tinte aus. Dieses Verfahren von Schritt S200 wird dem Flußdiagramm von 18 entsprechend ausgeführt. Wenn das Programm die in 18 gezeigte Routine zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte startet, werden die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 gespeichert sind, in Schritt S2010 mit den Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte verglichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte übereinstimmen, wie in 15A gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S2010, bestimmt das Programm, daß der Schreibvorgang sowohl im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 als auch im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602 normal beendet wurde. In diesem Fall werden die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 gespeichert sind, in Schritt S2020 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte benutzt. In diesem Moment weisen das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" verschiedene Werte auf. Nach der Ausführung von Schritt S2020 wird diese Routine vom Programm beendet.
Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 gespeichert ist, nicht mit den Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte übereinstimmen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602 gespeichert sind, wie in 15B und 15C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S2010, wird zum anderen in Schritt S2030 das erste Flag A „Schreiben beendet" mit dem zweiten Flag B „Schreiben beendet" verglichen. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" einen gleichen Wert aufweisen, wie in 15B gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S2030, bestimmt das Programm, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 normal beendet wurde. Die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 gespeichert sind, werden daher in Schritt S2020 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte benutzt. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" nicht mit dem zweiten Flag B „Schreiben beendet" übereinstimmt, wie in 15C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S2030, bestimmt das Programm zum anderen, daß der Schreibvorgang im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 601 nicht normal beendet wurde. Daher werden Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 602 gespeichert sind, in Schritt S2040 als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte benutzt. Nach der Ausführung von Schritt S2020 oder Schritt S2040 wird diese Routine vom Programm beendet.
In dieser Ausführungsform weisen das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" unterschiedliche Anfangswerte auf, die zueinander umgekehrt sind. Alternativ dazu können die beide Flags A und B „Schreiben beendet" bei der bejahenden Antwort in Schritt S2010 einen gleichen Wert aufweisen, und die Verarbeitung nach der Entscheidung von Schritt S2030 wird umgekehrt.
Wieder Bezug nehmend auf das Flußdiagramm von 17, führt der Controller 46 aufeinanderfolgend in Schritt S210 ein Verfahren zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, in Schritt S220 ein Verfahren zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, in Schritt S230 ein Verfahren zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, und in Schritt S240 ein Verfahren zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte aus. Die Details dieser Prozesse zur Bestimmung der Daten über die verbleibenden Mengen an Magenta-, Gelb-, Hellcyan- und Hellmagenta-Tinte sind mit denen des in 18 gezeigten Verfahrens zur Bestimmung der Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte identisch und werden hier daher nicht spezifisch beschrieben. Nach der Ausführung dieser Prozesse wird die Routine von 17 vom Programm beendet.
(Wirkungen der zweiten Ausführungsform)
Die Anordnung der zweiten Ausführungsform übt die gleichen Wirkungen aus wie die in der ersten Ausführungsform beschriebenen.
Die Anordnung der zweiten Ausführungsform schreibt die gleichen Daten bezüglich der verbleibenden Menge jeder Tinte auf doppelte Weise die zwei Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Tinte 701 (601, 603, 605, 607, 609) und 702 (602, 604, 606, 608, 610), die jeder Tinte zugewiesen sind. Die ersten und zweiten Flags A und B „Schreiben beendet" sind in den Endabschnitten 770 und 771 (670 und 671) der jeweiligen Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Tinte vorgesehen. Diese Anordnung erleichtert die schnelle Bestimmung, ob die Daten über die verbleibende Menge an Tinte, die in jedem Speicherabschnitt für die verbleibende Tintenmenge gespeichert sind, normal sind oder nicht. Selbst dann, wenn der Schreibvorgang in einem Speicherabschnitt für die verbleibende Tintenmenge nicht normal beendet wurde, erlaubt die Anordnung der zweiten Ausführungsform die Verwendung der normalen Daten, die im anderen Speicherabschnitt für die verbleibende Tintenmenge gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibende Menge jeder Tinte. Diese Konfiguration ist besonders wirksam, wenn während des Schreibens der letzten Daten über die verbleibende Menge an Tinte durch Ausziehen des Steckers aus der in 2 erläuterten Hilfsstromeinheit oder durch plötzliche Trennung der Stromversorgung, zum Beispiel wegen eines Stromausfalls oder eines versehentlich aus der Steckdose gezogenen Netzsteckers, die Dauer der Stromversorgung kürzer wird als die für den Schreibvorgang erforderliche Zeitperiode, wodurch der Schreibvorgang unvollständig wird. Die normalen Daten, die als die aktuellen Daten über die verbleibende Tintenmenge verwendet werden, sind ältestenfalls die vorherigen Daten, die direkt vor den letzten Daten geschrieben wurden. Dies gewährleistet im Vergleich zum konventionellen Aufbau, der die anormalen Daten über die verbleibende Tintenmenge verwendet, die ausreichende Genauigkeit der Überwachung der verbleibenden Tintenmenge.
[Dritte Ausführungsform]
Im Folgenden wird eine dritte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben, die auf einen Tintenstrahldrucker anwendbar ist, dessen Aufbau mit dem des Tintenstrahldruckers 1 der ersten Ausführungsform identisch ist. Gleiche Komponenten werden durch gleiche Bezugszeichen ausgedrückt und hier nicht spezifisch beschrieben. 19 zeigt ein Datenarray eines Speicherelements 800, das in der Farbtintenpatrone 107F der dritten Ausführungsform integriert ist. 20A bis 20C veranschaulichen auf schematische Weise eine Datenstruktur erster Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte und zweiter Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte, die im Speicherelement 800 der dritten Ausführungsform enthalten sind. 21 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, um Daten bezüglich der verbleibenden Mengen an Farbtinten in der dritten Ausführungsform zu bestimmen.
Ein Teil der internen Datenstruktur des Speicherelements 800 in der Farbtintenpatrone 107F der dritten Ausführungsform unterscheidet sich von der internen Datenstruktur des Speicherelements 80 in der Farbtintenpatrone 107F der ersten Ausführungsform.
Im zweiten Speicherbereich 660 der Farbtintenpatrone 107F der ersten Ausführungsform, die oben erläutert wurde, werden die Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte auf alternierende Weise in zwei aufeinanderfolgende Speicherabschnitte geschrieben, das heißt, den ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte und den zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Farbtinte. Doch im Aufbau der dritten Ausführungsform wird ein Satz erster Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte, in den Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte zuerst geschrieben werden, von einem Satz zweiter Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte gefolgt, in den gleiche Daten als nächstes geschrieben werden.
(Datenstruktur des Speicherelements 800)
Im Folgenden wird eine Speicherzelle 810 des Speicherelements 800, das in der Farbtintenpatrone 107F integriert ist, Bezug nehmend auf 19 beschrieben. Die Speicherzelle 810 weist einen ersten Speicherbereich 850 auf, in welchem Nur-Lesen-Daten gespeichert werden, und einen zweiten Speicherbereich 860, in welchem wiederschreibbare Daten gespeichert werden. Der Druckerhauptkörper 100 kann die Daten, die im ersten Speicherbereich 850 gespeichert sind, nur lesen, während in Bezug auf den zweiten Speicherbereich 860 sowohl Lese- als auch Schreibvorgänge möglich sind. Der zweite Speicherbereich 860 ist an einer Adresse angeordnet, auf welche vor dem ersten Speicherbereich 850 zugegriffen wird. Das heißt, der zweite Speicherbereich 860 hat eine niedrigere Adresse (das heißt, eine Adresse, die näher am Kopf liegt) als der erste Speicherbereich 850.
Die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich 860 gespeichert werden, umfassen erste Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, erste Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte und zweite Daten über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte, die jeweils Speicherabschnitten für die verbleibende Farbtintenmenge 801 bis 810 zugewiesen sind, auf die in dieser Reihenfolge zugegriffen wird.
Es sind zwei Typen von Speicherabschnitten vorhanden, die ersten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 und die zweiten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 806 bis 810, um die Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte zu speichern. Diese Anordnung erlaubt das alternierende Neuschreiben der Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte in diese zwei Typen von Speicherabschnitten. Der alternierende Schreibvorgang erlaubt einen Vergleich zwischen den Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten, die in den ersten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 und den zweiten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 806 bis 810 gespeichert sind. Auf der Basis des Vergleichs wird bestimmt, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten normal abgeschlossen wurde oder nicht. Dabei wird bestimmt, welche von diesen Daten, die in den zwei verschiedenen Speicherabschnitten gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinte verwendet werden sollten.
Die Details dieser zwei Typen von Speicherabschnitte, das heißt, der ersten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 und der zweiten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 806 bis 810, werden Bezug nehmend auf 20 beschrieben. In der dritten Ausführungsform werden die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten zuerst in die ersten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 und dann in die zweiten Speicherabschnitte für die verbleibende Menge an Farbtinte 806 bis 810 geschrieben. Ein erstes „Schreiben beendet" Flag A ist in einem Endabschnitt 870 der ersten Speicherabschnitte 801 bis 805 vorgesehen, und ein zweites „Schreiben beendet" Flag B ist in einem Endabschnitt 871 der zweiten Speicherabschnitte 806 bis 810 vorgesehen. Diese „Schreiben beendet" Flags A und B zeigen, ob der Schreibvorgang der Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinte in die ersten Speicherabschnitte 801 bis 805 und in die zweiten Speicherabschnitte 806 bis 810 normal abgeschlossen wurde oder nicht. Die Anfangswerte der „Schreiben beendet" Flags A und B sind voneinander verschieden. In einem Beispiel weist das erste „Schreiben beendet" Flag A den Anfangswert 0 auf, wogegen das zweite „Schreiben beendet" Flag B den Anfangswert 1 aufweist. Wenn beide „Schreiben beendet" Flags A und B den gleichen Wert aufweisen, bedeutet dies daher, daß der Schreibvorgang in die ersten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 abgeschlossen wurde.
Im Folgenden wird Bezug nehmend auf 20A bis 20C und das Flußdiagramm von 21 das Verfahren beschrieben, um zu bestimmen, welche von den Daten A über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten, die in den ersten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 gespeichert sind, und den Daten B über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten, die in den zweiten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 806 bis 810 gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten zu verwenden sind.
Wenn das Programm die Routine von 21 startet, werden die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 801 gespeichert sind, in Schritt S500 mit den Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte verglichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Cyan-Tinte 806 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Cyan-Tinte übereinstimmen, wie in 20A gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S500, geht das Programm zu Schritt S510 über, um die Daten A über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Magenta-Tinte 802 gespeichert sind, mit den Daten B über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte zu vergleichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Magenta-Tinte 807 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Magenta-Tinte übereinstimmen, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S510, geht das Programm zu Schritt S520 über, um die Daten A über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Gelb-Tinte 803 gespeichert sind, mit den Daten B über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte zu vergleichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Gelb-Tinte 808 gespeichert sind.
Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Gelb-Tinte übereinstimmen, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S520, geht das Programm zu Schritt S530 über, um die Daten A über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte 804 gespeichert sind, mit den Daten B über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte zu vergleichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte 809 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Hellcyan-Tinte übereinstimmen, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S530, geht das Programm zu Schritt S540 über, um die Daten A über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte, die im ersten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte 805 gespeichert sind, mit den Daten B über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte zu vergleichen, die im zweiten Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte 810 gespeichert sind. Falls die Daten A über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte mit den Daten B über die verbleibende Menge an Hellmagenta-Tinte übereinstimmen, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S540, geht das Programm zu Schritt S550 über, um zu bestimmen, daß die Daten A über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten normal sind und als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten verwendet werden. In diesem Moment weisen das erste „Schreiben beendet" Flag A und das zweite „Schreiben beendet" Flag B verschiedene Werte auf. Nach der Ausführung von Schritt S550 wird die Routine von 21 vom Programm beendet.
Andernfalls, wenn die Daten A über die verbleibenden Mengen einer Farbtinte nicht mit den Daten B über die verbleibenden Mengen einer Farbtinte übereinstimmen, wie in 20B und 20C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in einem der Schritte S500, S510, S520, S530 und S540, geht das Programm zu Schritt S560 über, um das erste „Schreiben beendet" Flag A mit dem zweiten „Schreiben beendet" Flag B zu vergleichen. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" und das zweite Flag B „Schreiben beendet" einen gleichen Wert aufweisen, wie in 20B gezeigt, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S560, bestimmt das Programm, daß der Schreibvorgang in den ersten Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farbtinte 801 bis 805 normal abgeschlossen wurde. Die Daten A über die verbleibenden Mengen an Farbtinte, die in den ersten Speicherabschnitten für die verbleibenden Mengen an Farbtinte 801 bis 805 gespeichert sind, werden daher in Schritt S550 als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinte benutzt. Wenn das erste Flag A „Schreiben beendet" nicht mit dem zweiten Flag B „Schreiben beendet" übereinstimmt, wie in 20C gezeigt, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S560, bestimmt das Programm zum anderen, daß der Schreibvorgang in den ersten Speicherabschnitten für die verbleibenden Mengen Farbtinten 801 bis 805 nicht normal abgeschlossen wurde. Deshalb werden die Daten B über die verbleibenden Mengen an Farbtinten, die in den zweiten Speicherabschnitten für die verbleibenden Mengen an Farbtinten 806 bis 810 gespeichert sind, werden in Schritt S570 als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinten verwendet. Nach der Ausführung von Schritt S550 oder Schritt S570 wird die Routine von 21 vom Programm beendet.
In dieser Ausführungsform weisen das erste „Schreiben beendet" Flag A und das zweite „Schreiben beendet" Flag B verschiedene Anfangswerte auf, die zueinander umgekehrt sind. Alternativ dazu können die beide „Schreiben beendet" Flags A und B einen gleichen Anfangswert aufweisen. In dieser alternativen Anordnungen weisen das erste „Schreiben beendet" Flag A und das zweite „Schreiben beendet" Flag B bei einer bejahenden Antwort in den Schritten S500, S510, S520, S530 und S540 einen gleichen Anfangswert auf, und die Verarbeitung nach der Entscheidung in Schritt S560 wird umgekehrt.
(Wirkungen der dritten Ausführungsform)
Wie oben erwähnt, werden in der Farbtintenpatrone 107F der dritten Ausführungsform die gleichen Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten in zwei Typen von Speicherabschnitten für die verbleibende Menge an Farb tinte 801 bis 805 und 806 bis 810 gespeichert. Die ersten und zweiten „Schreiben beendet" Flags A und B sind in den Endabschnitten 870 und 871 der jeweiligen Typen von Speicherabschnitten für die verbleibende Mengen an Farbtinte vorgesehen. Diese Anordnung erleichtert die schnelle Bestimmung, ob die Daten über die verbleibende Menge an Tinten, die in jedem Typ von Speicherabschnitt für die Mengen an Farbtinten gespeichert sind, normal sind oder nicht. Selbst dann, wenn der Schreibvorgang in einen Typ von Speicherabschnitt für die verbleibende Tintenmenge nicht normal beendet wurde, erlaubt die Anordnung der dritten Ausführungsform das Verwenden der normalen Daten, die im anderen Typ von Speicherabschnitt für die verbleibenden Mengen an Farbtinten gespeichert sind, als die aktuellen Daten über die verbleibenden Menge der jeweiligen Farbtinten. Diese Konfiguration ist besonders wirksam, wenn die Stromversorgung während des Schreibens der letzten Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinten unterbrochen wird, zum Beispiel durch versehentliches Ausziehen des Netzsteckers aus der Steckdose, wodurch der Schreibvorgang unvollständig wird. Die normalen Daten, die als die aktuellen Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinte verwendet werden, sind ältestenfalls die vorherigen Daten, die direkt vor den letzten Daten geschrieben wurden. Dies gewährleistet im Vergleich zum konventionellen Aufbau, der die anormalen Daten über die verbleibende Tintenmenge verwendet, die ausreichende Genauigkeit der Überwachung der verbleibenden Menge der jeweiligen Farbtinten.
Die Konfiguration der dritten Ausführungsform sieht nur zwei „Schreiben beendet" Flags A und B vor, die jeweils an die ersten Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinte und die zweiten Daten über die verbleibenden Mengen an Farbtinte angehängt sind. Dies verbessert den Wirkungsgrad der Datenspeicherung im Speicherelement 800.
[Vierte Ausführungsform]
Im Folgenden wird eine vierte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung beschrieben, die auf einen Tintenstrahldrucker anwendbar ist, dessen Aufbau dem des Tintenstrahldruckers 1 der ersten Ausführungsform entspricht. Der Unterschied zur ersten Ausführungsform ist, daß der Tintenstrahldrucker der vierten Ausführungsform eine Steuerschaltung 200 aufweist, die am Druckkopf 10 vorgesehen oder darin integriert ist und die Schreibvorgänge in die Speicherelemente 1080 und 1082 der schwarzen und farbigen Tintenpatrone 1107K und 1107F steuert. Gleiche Komponenten werden durch gleiche Bezugszeichen ausgedrückt und hier nicht spezifisch beschrieben. Aus praktischen Gründen betrifft die Beschreibung zuerst die Speicherelemente 1080 und 1082 und dann die Steuerschaltung 200.
(Datenstruktur der Speicherelemente 1080 und 1082)
Im folgenden werden die Speicherelemente 1080 und 1082 in den Tintenpatronen 1107K und 1107F der vierten Ausführungsform beschrieben. Die schwarze und farbige Tintenpatrone 1107K und 1107F der vierten Ausführungsform weisen den gleichen Aufbau auf wie die schwarze und farbige Tintenpatronen 107K und 107F der ersten Ausführungsform, mit Ausnahme der internen Datenstrukturen der Speicherzellen 1081 und 1083 in den Speicherelementen 1080 und 1082. Gleiche Komponenten werden hier durch gleiche Bezugszeichen ausgedrückt.
Die Datenstruktur der Speicherzelle 1081 im Speicherelement 1080 des schwarzen Tintenpatrone 1107K wird Bezug nehmend auf 22 beschrieben. 22 zeigt Adressen der Steuerschaltung 200 im Druckerhauptkörper 100 und die interne Datenstruktur (Speicherabbild) der Speicherzelle 1081 in Bezug auf Informationen über die schwarze Tintenpatrone 1107K. Die Speicherzelle 1081 weist lesbare und beschreibbare Adressen 00 bis 18 und Nur-Lesen-Adressen 28 bis 66 auf. Eine Information über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, welche die Datenkapazität von 8 Bits aufweist, ist an der Adresse 00 in der Speicherzelle 1081 eingetragen. Eine Information über die Reinigungshäufigkeit des Druckkopfs 10 und eine Information über die Häufigkeit der Anbringung der schwarzen Tintenpatrone 1107K, die beide eine Datenkapazität von 8 Bits aufweisen, sind jeweils an den Adressen 08 und 10 eingetragen. Eine Information über die Gesamtanbringungsdauer der schwarzen Tintenpatrone 1107K, die eine Datenkapazität von 16 Bit aufweist, ist an der Adresse 18 eingetragen. Die Daten bezüglich der verbleibenden Menge an schwarzer Tinte sind der Kopfadresse 00 von den lesbaren und beschreibbaren Adressen 00 bis 18 zugewiesen. Diese Anordnung erlaubt das bevorzugte Schreiben der Daten bezüglich der verbleibenden Menge an schwarzer Tinte.
Die Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte weisen einen Anfangswert von 100 auf (als Prozentsatz ausgedrückt) und nehmen im Laufe der Ausführung des Druckvorgangs allmählich bis auf 0 ab. Die verbleibende Menge an schwarzer Tinte kann durch die Tintenverbrauchsmenge ersetzt werden. Im letzteren Falle weist die Tintenverbrauchsmenge einen Anfangswert von 0 auf (als Prozentsatz ausgedrückt) und nimmt im Laufe der Ausführung des Druckvorgangs bis auf 100 zu.
Der Druckerhauptkörper 100 weist Daten bezüglich des maximalen Tintenfassungsvermögens der Tintenpatronen 1107K und 1107F auf. Die Berechnung des Prozentsatzes basiert auf den Daten über das maximale Tintenfassungsvermögen und den tatsächlichen Tintenverbrauchsmengen. Alternativ dazu können die maximalen Tintenfassungsvermögen in den Speicherelementen 1080 und 1082 der jeweiligen Tintenpatronen 1107K und 1107F gespeichert sein.
Falls statt der verbleibenden Tintenmengen Tintenverbrauchsmengen verwendet werden, können Daten über den Tintenverbrauch einen Anfangswert in einem Bereich von 0 bis 90% annehmen, Daten ohne Anfangswert, die hineingeschrieben sind, sind allgemein unbestimmt. Das Schreiben des Anfangswerts im Bereich von 0 bis 90% in die Daten gewährleistet die genaue Überwachung des Tintenverbrauchs. Diese Anordnung erlaubt auch die sichere Bestimmung, ob die Menge an Tinte, die in der Tintenpatrone enthalten ist, unter der Voraussetzung gemessen wird, daß eine angemessene Korrektur während des Gebrauchs der Tintenpatrone durchgeführt wird. Das Einstellen des Höchstwerts der Daten über die Tintenverbrauchsmenge auf gleich 90% verhindert auf effektive Weise das Ausgehen der Tinte während des Druckvorgangs.
Bei einer Tintenpatrone mit halber Größe, die die Hälfte des Fassungsvermögens einer Tintenpatrone mit Standardgröße hat, können Daten über die verbleibende Menge an Tinte oder Daten über die Tintenverbrauchsmenge einen Anfangswert von 50% annehmen. Eine alternative Technik stellt den Anfangswert der Daten über die verbleibende Menge an Tinte auf 100% oder den Anfangswert der Daten über die Tintenverbrauchsmenge auf 0% ein, und verdoppelt die Abnahmegeschwindigkeit oder die Zunahmegeschwindigkeit. Die letztere Technik erlaubt die Überwachung der verbleibenden Tintenmengen auf der gleichen Skala, wenn sowohl die Tintenpatrone mit Standardgröße als auch die Tintenpatrone mit halber Größe am Drucker angebracht werden können.
Die Information bezüglich der Herstellung der schwarzen Tintenpatrone 1107K umfaßt eine Information über das Jahr der Herstellung, die an der Adresse 28 eingetragen ist, eine Information über den Monat der Herstellung, und eine Information über den Tag der Herstellung. Die Information bezüglich der Herstellung der schwarzen Tintenpatrone 1107K umfaßt auch eine Information über die Zeit (Stunde) der Herstellung, eine Information über die Zeit (Minute) der Herstellung, und eine Information über die Produktionsseriennummer. Auch eine Information über die Häufigkeit des Recyclings, eine Information über die Haltbarkeitsdauer der Tinte, und eine Information über die Haltbarkeitsdauer nach dem Entsiegeln der schwarzen Tintenpatrone 1107K, die an der Adresse 66 eingetragen sind, sind eingeschlossen.
Die Datenstruktur der Speicherzelle 1083 im Speicherelement 1082 der Farbtintenpatrone 1107F wird Bezug nehmend auf 23 beschrieben. 23 zeigt Adressen der Steuerschaltung 200 im Druckerhauptkörper 100 und die interne Datenstruktur (Speicherabbild) der Speicherzelle 1083 in Bezug auf Informationselemente über die Farbtintenpatrone 1107F. Die Speicherzelle 1083 weist lesbare und beschreibbare Adressen 00 bis 38 und Nur-Lesen-Adressen 48 bis 86 auf. Informationen über die verbleibenden Mengen an Cyan-Tinte, Magenta-Tinte, Gelb-Tinte, Hellcyan-Tinte und Hellmagenta-Tinte, die jeweils die Datenkapazität von 8 Bits aufweisen, sind an den Adressen 00, 08, 10, 18 und 20 in der Speicherzelle 1083 eingetragen.
Eine Information über Reinigungshäufigkeit des Druckkopfs 10 und eine Information über die Anbringungshäufigkeit der Farbtintenpatrone 1107F, die beide eine Datenkapazität von 8 Bits aufweisen, sind jeweils an Andressen 28 und 30 eingetragen. Eine Information über die Gesamtanbringungsdauer der Farbtintenpatrone 1107F, die eine Datenkapazität von 16 Bit aufweist, ist an der Adresse 38 eingetragen. Die Daten bezüglich der verbleibenden Menge der jeweiligen Farbtinten sind den Kopfadressen 00 bis 20 von den lesbaren und beschreibbaren Adressen 00 bis 38 zugewiesen. Diese Anordnung erlaubt das bevorzugte Schreiben der Daten bezüglich der verbleibenden Mengen der jeweiligen Farbtinten. Die Informationen über die verbleibenden Mengen an Cyan-, Magenta- und Gelb-Tinte sind den ersten 3 Bytes (24 Bit) zugewiesen, und die Informationen über die verbleibenden Mengen an Hellcyan-Tinte und Hellmagenta-Tinte sind den folgenden 2 Bytes (14 Bits) zugewiesen. Diese Datenstruktur ist daher auf eine Farbtintenpatrone anwendbar, die nur drei Farben Cyan, Magenta und Gelb aufweist.
Die Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte weisen einen Anfangswert von 100 auf (als Prozentsatz ausgedrückt) und nehmen im Laufe der Ausführung des Druckvorgangs allmählich bis auf 0 ab. Die verbleibende Menge jeder Farbtinte kann durch die Tintenverbrauchsmenge ersetzt werden. Im letzteren Falle weist die Tintenverbrauchsmenge einen Anfangswert von 0 auf (als Prozentsatz ausgedrückt) und nimmt im Laufe der Ausführung des Druckvorgangs allmählich bis auf 100 zu. Da die Daten über die verbleibende Menge jeder Farbtinte auf die gleiche Weise gehandhabt werden können wie die Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte, gilt die obige ausführliche Beschreibung über die schwarze Tinte für die Farbtinte.
Die Information bezüglich der Herstellung der Farbtintenpatrone 1107F umfaßt eine Information über das Jahr der Herstellung, die an der Adresse 48 eingetragen ist, eine Information über den Monat der Herstellung, und eine Information über den Tag der Herstellung. Die Information bezüglich der Herstellung der Farbtintenpatrone 1107F umfaßt auch eine Information über die Zeit (Stunde) der Herstellung, eine Information über die Zeit (Minute) der Herstellung, und eine Information über die Produktionsseriennummer. Auch eine Information über die Häufigkeit des Recyclings, eine Information über die Haltbarkeitsdauer der Tinte, und eine Information über die Haltbarkeitsdauer nach dem Entsiegeln der Farbtintenpatrone 1107F, die an den Adressen 86 eingetragen sind, sind eingeschlossen.
Bezug nehmend auf 22 und 23, sind die Adressen 00 bis 10 von den niedrigeren 8-Bit-Adressen der Steuerschaltung 200 im Druckerhauptkörper der Information bezüglich des Speicherelements 1080 der schwarzen Tintenpatrone 1107K zugewiesen, und die Adressen 20 bis 34 sind der Information bezüglich des Speicherelements 1082 der Farbtintenpatrone 1107F zugewiesen. Die Datenlänge von 1 oder 2 Bytes ist jeder Adresse zugewiesen.
(Betrieb der Steuerschaltung 200)
Der Betrieb der Steuerschaltung 200 wird Bezug nehmend auf 24 bis 26 beschrieben. Wie oben erwähnt, steuert die Steuerschaltung 200 im Aufbau der vierten Ausführungsform die Schreibvorgänge in die jeweiligen Speicherelemente 1080 und 1082. 24 ist eine zerlegte perspektivische Ansicht, die den Aufbau des Wagens 101 im Tintenstrahldrucker zeigt, auf den die vierte Ausführungsform anwendbar ist. 25 ist ein Funktionsblockdiagramm, das die Steuerschaltung 200 einschließt. 26 stellt auf schematische Weise eine Verbindung zwischen dem Druckerhauptkörper 100, der Steuerschaltung 200 und Speicherelementen 1080 und 1082 dar.
Wie in 24 gezeigt, ist die Steuerschaltung 200 auf einem Druckkopf 10 vorgesehen oder in diesem integriert. Die Steuerschaltung 200 kommt über Kontaktmechanismen 130, die auf dem Wagen 101 angeordnet sind, mit den jeweiligen Speicherelementen 1080 und 1082 in Kontakt und steuert die Schreibvorgänge der spezifischen Information den Anforderungen entsprechend. Bezug nehmend auf 25 und 26, umfaßt die Steuerschaltung 200 einen RAM 210 auf, in welchem Daten temporär gehalten werden, und ist über die parallele Eingabe/Ausgabe-Schnittstelle 49 mit der Drucksteuerung 40 und ferner mit den Speicherelementen 1080 und 1082 verbunden. Das heißt, die Steuerschaltung 200 liegt zwischen der Drucksteuerung 40 und den jeweiligen Speicherelementen 1080 und 1082, die an den Tintenpatronen 107K und 107F befestigt sind. Die Steuerschaltung 200 steuert die Datenübertragung zwischen der Drucksteuerung 40 und den Speicherelementen 1080 und 1082. Der Einfachheit halber sind der Druckkopf 10, der Wagenmechanismus 12 und die Steuerschaltung 200 in 25 separat dargestellt.
Die Drucksteuerung 40 gibt ein Eingangssignal R × D und ein Befehlswählsignal SEL aus und führt den Schreibvorgang der spezifischen Information in die Steuerschaltung 200 in vor eingestellten Zeitintervallen aus. Die spezifische Information wird temporär im RAM 210 gehalten. Das voreingestellte Zeitintervall steht hier für jede Zeit, in der der Druckvorgang für eine Seite abgeschlossen wird, jede Zeit, in der der Druckvorgang für mehrere Abtastzeilen abgeschlossen wird, oder jede Zeit, in der der manuelle Reinigungsvorgang ausgeführt wird. Die spezifische Information schließt zum Beispiel Informationen über die verbleibenden Tintenmengen, die Reinigungshäufigkeit, die Häufigkeit der Anbringung der Tintenpatrone und die Gesamtanbringungszeit ein. Die Steuerschaltung 200 empfängt das Eingangssignal R × D und das Befehlswählsignal SEL und gibt die von der Drucksteuerung 40 angeforderte Information von den Informationen, die zuvor aus den jeweiligen Speicherelementen 1080 und 1082 ausgelesen und in der Steuerschaltung 200 gespeichert wurden, als ein Ausgabesignal T × D an die Drucksteuerung 40 aus.
Die Daten über die verbleibenden Tintenmengen, die wie in der ersten Ausführungsform beschrieben berechnet werden, werden im EEPROM 90 des Druckerhauptkörpers 100 gespeichert. Die Daten über die Reinigungshäufigkeit werden bei der Reinigung im EEPROM 90 gespeichert. Die Daten über die Anbringungshäufigkeit werden bei der Anbringung jeder Tintenpatrone 1107K und 1107F von der Steuerschaltung 200 aus den Speicherelementen 1080 und 1082 der jeweiligen Tintenpatröne 1107K oder 1107F gelesen. Die Anbringungshäufigkeit wird um eins inkrementiert und im EEPROM 90 gespeichert. Die Daten über die Gesamtanbringungszeit werden bei der Entnahme der der Tintenpatrone 1107K oder 1107F an die Steuerschaltung 200 ausgegeben und in das Speicherelement 1030 oder 1082 der Tintenpatrone 1107K oder 1107F geschrieben.
Die Steuerschaltung 200 führt während der Ausführung des Schreibvorgangs in die Speicherelemente 1080 und 1082 auf eine vom Druckerhauptkörper 100 (der Drucksteuerung 40) übertragene Anweisung hin einen Decodierprozeß durch. Einem konkreten Verfahren gemäß wandelt die Steuerschaltung 200 zuerst eine Kopfadresse *Adf und eine Endadresse *Ade von den Adressen (Bitdaten) der Speicherzellen 1081 und 1083, an welche der Controller 46 zu schreiben hat, in eine Taktzahl um. Die Steuerschaltung 200 wandelt auch die zu schreibenden Daten, zum Beispiel Daten über verbleibenden Tintenmengen (parallele Daten) in Daten über verbleibende Tintenmengen (serielle Daten) um. Die Steuerschaltung 200 gibt erst (*Adf-1) Taktimpulse an die Speicherelemente 1080 und 1082 aus und gibt dann (*Ade-*Adf) Taktimpulse an die Speicherelemente 1080 und 1082 aus, wobei es die umgewandelten seriellen Daten synchron dazu überträgt. Die umgewandelten seriellen Daten werden temporär in der Steuerschaltung 200 gespeichert, bis der Schreibvorgang in die jeweiligen Speicherelemente 1080 und 1082 durchgeführt ist. Falls der nachfolgende Schreibvorgang durch die Drucksteuerung 40 in die Steuerschaltung 200 vor dem Schreibvorgang durch die Steuerschaltung 200 in die Speicherelemente 1080 und 1082 durchgeführt wird, werden die Daten, die in der Steuerschaltung 200 gespeichert sind, aktualisiert.
Der Schreibvorgang der spezifischen Information durch die Steuerschaltung 200 in die Speicherelemente 1080 und 1082 wird beim Ausschalten der Stromquelle oder beim Austausch der Tintenpatrone durchgeführt. Die Steuerschaltung 200 wandelt die Bytedaten in Bitdaten um und führt parallel dazu den Schreibvorgang in die zwei Speicherelemente 1080 und 1082 durch. Die Taktimpulse, die von der Steuerschaltung 200 ausgegeben werden, entsprechend den durch die Bits ausgedrückten Adressen.
(Schreibvorgang in die Speicherelemente 1080 und 1082)
Der Schreibvorgang in die Speicherelemente 1080 und 1082 wird Bezug nehmend auf 27 beschrieben. 27 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine des Schreibvorgangs in die Speicherelemente 1080 und 1082 zeigt, die von der Steuerschaltung 200 in der vierten Ausführungsform ausgeführt wird.
Wenn die Stromversorgung zur Drucksteuerung 40 getrennt wird, zum Beispiel durch die Abschaltung der Stromquelle oder durch Ausziehen des Netzsteckers aus der Steckdose, gibt der Controller 46 eine Abschaltanweisung NMI aus, wie zuvor erläutert. Die Steuerschaltung 200 empfängt die Abschaltanweisung NMI und startet in Schritt S300 den Schreibvorgang in die Speicherelemente 1080 und 1082. Die Steuerschaltung 200 bezieht sich auf ein Steuerregister davon und bestimmt in Schritt S310, ob alle Read/Write Busy-Flags der Speicherelemente 1080 und 1082 bereit sind oder nicht, das heißt, ob gerade Lese- und Schreibvorgänge in die Speicherelemente 1080 und 1082 durchgeführt werden oder nicht. Falls alle Read/Write Busy-Flags bereit sind, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S310, bestimmt die Steuerschaltung 200 in Schritt S320, ob ein NMI Write-Flag des Speicherelements 1080 oder 1082 in einem Freigabezustand ist, das heißt, ob der Schreibvorgang in Bezug auf jedes der Speicherelemente 1080 und 1082 bei der Ausgabe der Abschaltanweisung NMI freigegeben worden ist.
Falls das NMI Write-Flag in einem Freigabezustand ist, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S320, bestätigt die Steuerschaltung 200 in Schritt S330 die Tintenpatrone, für die der Schreibvorgang freigegeben wurde, und führt in Schritt S340 den Schreibvorgang der spezifischen Information an spezifizierte Adressen in der freigegeben Tintenpatrone durch, für die der Schreibvorgang freigegeben wurde. Die spezifische Information umfaßt Daten über die verbleibenden Mengen an Tinte, Daten über die Reinigungshäufigkeit, Daten über die Häufigkeit der Anbringung und Daten über die Gesamtanbringungsdauer, die in dieser Folge geschrieben werden. Nach Abschluß des Schreibvorgangs wartet die Steuerschaltung 200 in Schritt S350, bis alle Read/Write Busy-Flags bereit sind. Wenn alle Read/Write Busy-Flags werden, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S350, gibt die Steuerschaltung 200 in Schritt 360 Hi-Z Steuersignale CS1, CS2, CLK1, CLK2, R/W1, R/W2, I/O1 und I/O2 an die Speicherelemente 1080 und 1082 aus. Die Steuerschaltung 200 trennt dann in Schritt S370 die Stromversorgung zu den Speicherelementen 1080 und 1082.
Andrerseits, falls nicht alle Read/Write Busy-Flags bereit sind, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S310, wartet die Steuerschaltung 200 in Schritt S380, bis alle Read/Write Busy-Flags bereit sind. Wenn alle Read/Write Busy-Flags bereit sind, das heißt, bei einer bejahenden Antwort in Schritt S380, führt das Programm die Verarbeitung der Schritte S350 bis S370 aus.
Falls keines der Speicherelemente 1080 und 1082 das NMI Write-Flag im Freigabezustand aufweist, das heißt, bei einer verneinenden Antwort in Schritt S320, überspringt das Programm die Verarbeitung von Schritt S330 und S340 und führt die Verarbeitung von Schritt S350 bis S370 aus.
Der Schreibvorgang wird Bezug nehmend auf 28 bis 30 eingehender beschrieben. 28 ist ein Flußdiagramm, das eine Verarbeitungsroutine zeigt, die von der Steuerschaltung 200 während des Schreibvorgangs ausgeführt wird. 29 und 30 sind Ablaufdiagramme, die den Zeitablauf der Ausführung des im Flußdiagramm von 28 gezeigten Schreibvorgangs zeigen. Das heißt, das Ablaufdiagramm von 29 zeigt die Zeitsteuerung der Ausführung des Schreibvorgangs von eine Kopfadresse aus, und das Ablaufdiagramm von 30 zeigt die Zeitsteuerung der Ausführung des Schreibvorgangs von einer gewünschten Adresse aus, über einen Dummy-Lesevorgang.
Wenn das Programm die Routine von 28 startet, setzt die Steuerschaltung 200 in Schritt S400 das CS-Signal auf logisch null und setzt den im Speicherelement 1080 oder 1082 enthaltenen Adreßzähler 83 zurück, wie im Ablaufdiagramm von 29 gezeigt. Die Steuerschaltung 200 setzt dann in Schritt S410 das CS-Signal auf logisch eins und aktiviert das Speicherelement 1080 oder 1082. Dann gibt die Steuerschaltung 200 in Schritt S420 eine spezifische Zahl von Taktimpulsen an das Speicherelement 1080 oder 1082 aus. Die spezifische Zahl von Taktimpulsen entspricht einer gewünschten Adresse, die von der Drucksteuerung 40 gesendet wird und an welche die Drucksteuerung 40 die spezifischen Daten schreiben soll. Die Steuerschaltung 200 kann daher in Schritt S430 über den Adreßzähler 83 die gewünschte Adresse spezifizieren. Die Steuerschaltung 200 setzt das R/W-Signal in Schritt S440 auf logisch eins, um den Schreibvorgang in das Speicherelement 1080 oder 1082 zu spezifizieren, und gibt die Daten aus, die in die spezifizierten Adressen in der Speicherzelle 1081 oder 1083 des Speicherelements 1080 oder 1082 geschrieben werden sollen. Nach der Ausführung von Schritt S440 beendet das Programm die Routine von 28. Wie oben beschrieben, wird im Aufbau der vierten Ausführungsform die Adresse bitweise spezifiziert und inkrementiert.
Falls der Schreibvorgang in Bezug auf eine nächste Adresse durchgeführt wird, die zur zuvor spezifizierten Adresse fortlaufend ist, werden das CS-Signal und das R/W-Signal auf logisch eins gehalten. Die Steuerschaltung 200 gibt dann an den Adreßzähler 83 im Speicherelement 1080 oder 1082 eine spezifische Zahl von Taktimpulsen aus, die der nächsten Adresse entspricht. Nach dem Spezifizieren der nächsten Adresse werden die spezifischen Daten, die von der Steuerschaltung 200 ausgegeben werden, in das Speicherelement 1080 oder 1082 geschrieben. Andernfalls, wenn der Schreibvorgang in Bezug auf eine nächste Adresse durchgeführt wird, die zur zuvor spezifizierten Adresse nicht fortlaufend ist, gibt die Steuerschaltung 200 das auf logisch null gesetzte R/W-Signal an das Speicherelement 1080 oder 1082 aus und führt bis zur nächsten Adresse einen unwirksamen Schreibvorgang durch, wie im Ablaufdiagramm von 30 gezeigt. An der nächsten Adresse gibt die Steuerschaltung 200 das auf logisch eins gesetzte R/W-Signal an das Speicherelement 1080 oder 1082 und die spezifischen Daten an den Datenbus aus, um den Schreibvorgang auszuführen.
In der Anordnung der vierten Ausführungsform werden die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten auf folgende Weise in die Speicherelemente 1080 und 1082 geschrieben. Wie oben beschrieben, ist die Adresse 00 zugewiesen, um die Daten über die verbleibende Menge an schwarzer Tinte in die Speicherzelle 1081 des Speicherelements 1080 zu speichern, und die Adressen 00, 08, 10, 18 und 20 sind zugewiesen, um die Daten über die verbleibende Menge der jeweiligen Farbtinten in die Speicherzelle 1083 des Speicherelements 1082 zu speichern. Die Anordnung dieser Ausführungsform setzt die Adreßzähler 83 in den Speicherelementen 1080 und 1082 auf null zurück, wenn die Steuerschaltung 200 den Schreibvorgang in die Speicherelemente 1080 und 1082 durchführt. Dadurch können während des Schreibvorgangs die Daten über die verbleibende Menge der jeweiligen Tinten von der Steuerschaltung 200 vor den anderen Daten in die Speicherelemente 1080 und 1082 geschrieben werden.
(Wirkungen der vierten Ausführungsform)
Die Anordnung der vierten Ausführungsform erlaubt beim Ausschalten der Stromquelle das bevorzugte Schreiben der Daten über die verbleibende Menge der jeweiligen Tinten in die Speicherelemente 1080 und 1082. Selbst, wenn der Netzstecker direkt nach dem Ausschaltvorgang aus der Steckdose gezogen wird, gewährleistet diese Anordnung auf ausreichende Weise die Speicherung der verbleibenden Mengen an Tinte.
Die Verarbeitungsroutine, die von der Steuerschaltung 200 ausgeführt wird, um Daten in die Speicherelemente 1080 und 1082 zu schreiben, wird durchgeführt, wenn der Netzstecker ohne Abschaltvorgang versehentlich aus der Steckdose gezogen wird, oder wenn die Stromversorgung versehentlich getrennt wird. Die Abschaltanweisung NMI wird unter solchen Bedingungen wie zuvor erwähnt ausgegeben, und die Drucksteuerung wird 0,3 Sekunden lang von der im Druckerhauptkörper 100 integrierten Hilfsstromquelle mit elektrischem Strom versorgt. Da die Anordnung dieser Ausführungsform bevorzugt die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten in die Speicherelemente 1080 und 1082 schreibt, kann der Schreibvorgang innerhalb der Zeitdauer der Hilfsstromversorgung abgeschlossen werden.
(Modifikation der vierten Ausführungsform)
In der vierten Ausführungsform sind die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten an den spezifischen Adressen in der Speicherzelle angeordnet, auf die vom Druckerhauptkörper 100 bevorzugt zugegriffen wird. Eine mögliche Modifikation der vierten Ausführungsform weist Formatinformation an einer spezifischen Adresse auf, auf die zuerst vom Druckerhauptkörper 100 zugegriffen wird, wie in 31 gezeigt. 31 veranschaulicht auf schematische Weise ein Datenarray 1000 in einer Speicherzelle in einer Modifikation der vierten Ausführungsform. Das Datenarray 1000 umfaßt Formatinformation 1001, die verwendet wird, um die in der Speicherzelle gespeicherte Information zu spezifizieren. Ein anwendbares Verfahren spezifiziert auf der Basis der Formatinformation 1001 einen Speicherabschnitt für die verbleibende Menge an Tinte 1003, der in einem beschreibbaren Speicherbereich 1002 als Sollschreibbereich enthalten ist, und führt dann den angeforderten Schreibvorgang aus. Diese Anordnung hindert die im Nur-Lesen-Speicherbereich 1004 gespeicherte Information auf vorteilhafte Weise daran, versehentlich gelöscht zu werden.
In einem modifizierten Aufbau, der sowohl für die schwarze Tintenpatrone als auch für die Farbtintenpatrone ein ge meinsames Speicherelement verwendet, kann auf der Basis der Formatinformation 1001 leicht auf die benötigte Information zugegriffen werden. Diese Anordnung verkürzt auf vorteilhafte Weise die Zeitperiode, die für den Zugriff benötigt wird, daß heißt, für Lese- und Schreibvorgänge. In dieser Anordnung wird die Kapazität des Speicherabschnitts 1003 für die verbleibenden Mengen an Tinte dem Fassungsvermögen jeder Tintenkammer in der Tintenpatrone entsprechend durch die Formatinformation 1001 bestimmt. Falls die Tintenpatrone weniger Informationen aufweist, die gespeichert werden sollen, kann der Zugriffsbereich durch die Formatinformation 1001 eingeschränkt werden. Dies gewährleistet selbst bei Universalspeicherelementen kürzere Zugriffszeiten.
[Mögliche Modifikationen]
In den ersten und zweiten Ausführungsformen, die oben erläutert wurden, sind die Daten, die in den zweiten Speicherbereichen 660 und 760 gespeichert werden, nur die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten. Eine mögliche Modifikation kann andere Daten, zum Beispiel die Daten über die Häufigkeit der Anbringung und Entnahme der Tintenpatronen 107K und 107F und die Daten über die seit der Entsiegelung der Tintenpatronen 107K und 107F abgelaufende Zeit, als wiederschreibbare Daten in die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 speichern, die vom und zum Druckerhauptkörper 100 übertragen werden. Das Vorhandensein von Bläschen in der Tinte, die in der Tintenpatrone enthalten ist, ist von der Anbringungs- und Entnahmehäufigkeit der Tintenpatrone abhängig. Die optimalen Tintenzuführungsbedingungen (zum Beispiel die Spülhäufigkeit) in den Strömungswegen von den Tintenpatronen 107K und 107F zum Druckkopf 10 muß daher der Anbringungs- und Entnahmehäufigkeit der Tintenpatronen 107K und 107F entsprechend bestimmt werden, die in den zweiten Speicherbereichen 660 und 760 gespeichert sind.
In den Farbtintenpatronen 107F der ersten bis dritten Ausführungsformen sehen die zweiten Speicherbereiche 660 und 860 zwei Speicherabschnitte für jede Farbtinte vor, um die letzten Daten über die verbleibende Menge an Farbtinte auf sequentielle Weise zu speichern. Doch es können drei oder mehr Speicherabschnitte für jede Farbtinte vorgesehen sein.
In den zweiten und dritten Ausführungsformen, die oben erläutert wurden, wird das „Schreiben Beendet" Flag invertiert, um zu bestimmen, ob der Schreibvorgang der verbleibenden Menge jeder Tinte in jeden Speicherabschnitt für die verbleibende Menge jeder Tinte abgeschlossen wurde oder nicht. Das „Schreiben Beendet" Flag kann zwei oder mehr Bits aufweisen. Alternativ dazu kann ein Zähler verwendet werden, um zu bestimmen, ob der Schreibvorgang der verbleibenden Menge jeder Tinte in jeden Speicherabschnitt für die verbleibende Menge jeder Tinte abgeschlossen wurde oder nicht.
In der Ausführungsform, die oben erläutert wurde, ist der verwendete Adreßzähler 83 eines vorwärtszählenden Typs. Alternativ dazu kann ein Adreßzähler 83 eines rückwärtszählenden Typs verwendet werden. Zum Beispiel müßten in den ersten und zweiten Ausführungsformen mit diesem modifizierten Aufbau das Datenarray auf solche Weise geändert werden, daß vor den ersten Speicherbereichen 650 und 750 auf die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 zugegriffen wird. Das heißt, die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 sind an höheren Adressen als die ersten Speicherbereiche 650 und 750 angeordnet. In den dritten und vierten Ausführungsformen mit diesem modifizierten Aufbau müßten die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten an den Endadressen angeordnet sein.
In allen Ausführungsformen, die oben erläutert wurden, sind die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten im Kopf der Speicheradressen gespeichert. Die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten können aber an jeder Speicheradresse gespeichert sein, auf welche vom Druckerhauptkörper 100 (Drucksteuerung 40) bevorzugt zugegriffen wird. Wenn zum Beispiel von der Drucksteuerung 40 für den Schreibvorgang zuerst auf Zwischenadressen zugegriffen wird, können die Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten an den Zwischenadressen gespeichert sein. Denn die Speicherorte der Daten über die verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten beschränken sich nicht auf die physikalischen Kopfadressen in den Speicherzellen 81, 810, 1081, sondern können jede Speicheradresse sein, auf welche für Lese- und Schreibvorgänge bevorzugt zugegriffen wird.
In allen obigen Ausführungsformen wird das EEPROM für die Speicherelemente 80, 800, 1080 und 1082 verwendet. Statt des EEPROMs kann ein dielektrischer Speicher mit sequentiellem Zugriff vom Typ FEROM verwendet werden. Das EEPROM schließt Flash-Speicher ein.
In allen obigen Ausführungsformen werden als die Information über der Tintenmengen die verbleibenden Tintenmengen verwendet. Statt der verbleibenden Tintenmengen können aber Tintenverbrauchsmengen benutzt werden.
Die Tintenpatrone 107K, 107F, 1107K und 1107F, die in den obigen Ausführungsformen verwendet werden, können durch eine andere Tintenpatrone 500 ersetzt werden, die in 32 gezeigt wird. 32 ist eine perspektivische Ansicht, die das Aussehen der Tintenpatrone 500 als eine Modifikation der vorliegenden Erfindung zeigt.
Die Tintenpatrone 500 umfaßt ein Gefäß 51, das im wesentlichen in Form eines rechteckigen Parallelepipeds geformt ist, einen porösen Körper (nicht gezeigt) der mit Tinte imprägniert ist und im Gefäß 51 untergebracht ist, und ein Deckelelement 53, das die obere Öffnung des Gefäßes 51 be deckt. Das Gefäß 51 ist in fünf Tintenbehälter unterteilt (wie die Tintenbehälter 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y in den Tintenpatronen 107F und 1107F, die in den obigen Ausführungsformen erläutert wurden), die auf separate Weise fünf verschiedene Tinten enthalten. Tintenversorgungsöffnungen 54 für die jeweiligen Farbtinten sind an bestimmten Stellen an der Unterseite des Gefäßes 51 angeordnet. Die Tintenversorgungsöffnungen 54 liegen Tintenversorgungssnadeln (hier nicht gezeigt) gegenüber, wenn die Tintenpatrone 500 an einer Tintenpatronenanbringungseinheit eines Druckerhauptkörpers (hier nicht gezeigt) angebracht ist. Ein Paar Verlängerungen 56 sind mit dem oberen Ende einer aufrechten Wand 55 aus einem Stück geformt, die auf der Seite der Tintenversorgungsöffnungen 54 angeordnet ist. Die Verlängerungen 56 nehmen Vorsprünge eines Hebels (nicht gezeigt) auf, der am Druckerhauptkörper befestigt ist. Die Verlängerungen 56 sind an den beiden seitlichen Enden der aufrechten Wand 55 angeordnet und weisen jeweils Rippen 56a auf. Zwischen der Unterseite jeder Verlängerung 56 und der aufrechten Wand 55 ist auch eine dreieckige Rippe 57 geformt. Das Gefäß 51 weist auch eine Prüfaussparung 59 auf, die verhindert, daß die Tintenpatrone 500 irrtümlich an eine ungeeignete Tintenpatronenanbringungseinheit angebracht wird.
Auch die aufrechte Wand 55 weist eine Aussparung 58 auf, die im wesentlichen im Zentrum der Breite der Tintenpatrone angeordnet ist. Eine Leiterplatte 31 ist an der Aussparung 58 angebracht. Die Leiterplatte 31 weist ein Vielzahl von Kontakten auf, die angeordnet sind, um den Kontakten auf dem Druckerhauptkörper gegenüberzuliegen, und ein Speicherelement (nicht gezeigt), das an ihrer Rückseite befestigt ist. Die aufrechte Wand 55 ist ferner mit Vorsprüngen 551 und 66B und Verlängerungen 55c und 55d zur Anordnung der Leiterplatte 31 versehen.
In den obigen Ausführungsformen werden fünf Farbtinten, das heißt, Magenta, Cyan, Gelb, Hellcyan und Hellmagenta für die Vielzahl von verschiedenen Farbtinten verwendet. Die vorliegende Erfindung ist auch für eine andere Kombination dieser Farbtinten anwendbar, wie z.B. eine Kombination der drei Farbtinten Magenta, Cyan und Gelb, oder dieser Farbtinten mit anderen zusätzlichen Farbtinten.
Die vorstehende Beschreibung ist nur beispielhaft und es versteht sich für den Fachmann, daß Modifikationen möglich sind, ohne vom Umfang der vorliegenden Erfindung abzuweichen, wie in den beiliegenden Ansprüchen beansprucht.

Claims

Tintenpatrone (107), konfiguriert, um auf abnehmbare Weise an einen Drucker (100) angebracht zu werden, wobei diese Tintenpatrone umfasst: einen Tintenbehälter (117), in welchem eine Tinte, die zum Drucken verwendet wird, enthalten ist; und eine Speichereinheit (80, 800, 1080, 1082), die auf eine lesbare, schreibbare und nicht flüchtige Weise eine spezifische Information speichert, wobei die spezifische Information eine tintenmengenbezogene Information einschließt, die sich auf eine Menge an Tinte bezieht, die im Behälter enthalten ist, wobei synchron zu einem Taktsignal sequentiell auf die Speichereinheit zugegriffen wird und sie einen Tintenmengeninformationsspeicherbereich aufweist, der die tintenmengenbezogene Information speichert, und dadurch gekennzeichnet, dass der Tintenmengeninformationsspeicherbereich in einem spezifischen Bereich (760; 660; 860; 1002) angeordnet ist, auf den zum Wiederschreiben durch den Drucker zuerst zugegriffen werden kann.
Tintenpatrone nach Anspruch 1, wobei der Tintenbehälter eine spezifische Anzahl von Tintenkammern umfasst, die einer Zahl der verschiedenen Tinten entspricht, die zum Drucken verwendet werden, und der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Speicherkapazität aufweist, die dieser Zahl von verschiedenen Tinten entspricht.
Tintenpatrone nach Anspruch 2, wobei der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Speicherkapazität von mindestens drei Bytes aufweist.
Tintenpatrone nach Anspruch 3, wobei die tintenmengenbezogene Information beim Austausch der Tintenpatrone und/oder beim Ausschalten des Druckers in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich geschrieben wird.
Tintenpatrone nach Anspruch 3, wobei der Tintenbehälter mindestens drei Tintenkammern aufweist, in denen jeweils mindestens drei verschiedene Farbtinten enthalten sind, der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Vielzahl von Speicherabschnitten aufweist, wobei die Vielzahl von Speicherabschnitten Informationen bezüglich der Mengen der mindestens drei verschiedenen Farbtinten, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind, unabhängig voneinander speichern, eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte jedem von der Vielzahl von Speicherabschnitten zugewiesen ist.
Tintenpatrone nach Anspruch 3, wobei der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Speicherkapazität von mindestens fünf Bytes aufweist, der Tintenbehälter mindestens fünf Tintenkammern aufweist, in denen jeweils mindestens fünf verschiedene Farbtinten enthalten sind, der Tintenmengeninformationsspeicherbereich eine Vielzahl von Speicherabschnitten aufweist, wobei die Vielzahl von Speicherabschnitten Informationen bezüglich der Mengen der mindestens fünf verschiedenen Farbtinten, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind, unabhängig voneinander speichern, eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte jedem von der Vielzahl von Speicherabschnitten zugewiesen ist.
Tintenpatrone nach Anspruch 6, wobei die mindestens fünf verschiedenen Farbtinten mindestens drei dunkle Farbtinten und zwei helle Farbtinten umfassen, die zwei hellen Farbtinten zwei dunklen Farbtinten von den drei dunklen Farbtinten entsprechen, im Tintenmengeninformationsspeicherbereich die Speicherabschnitte zum Speichern der Information bezüglich der drei dunklen Farbtinten an einer ersten Stelle angeordnet sind, die zuerst vom Drucker beschrieben wird, und die Speicherabschnitte zum Speichern der Informationen bezüglich der zwei hellen Farbtinten an einer zweiten Stelle angeordnet sind, die als nächstes vom Drucker beschrieben wird.
Tintenpatrone nach Anspruch 7, wobei die drei dunklen Farbtinten Cyan, Magenta und Gelb sind, und die zwei hellen Farbtinten Hellcyan und Hellmagenta sind.
Tintenpatrone nach Anspruch 8, wobei die Information bezüglich der verbleibenden Mengen der jeweiligen Tinten beim Austausch der Tintenpatrone und/oder beim Ausschalten des Druckers in die Speicherabschnitte geschrieben werden.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei die Speichereinheit eine Vielzahl von Speicherbereichen aufweist, und der Tintenmengeninformationsspeicherbereich ein erster Speicherbereich ist, der an einem Kopf von der Vielzahl von Speicherbereichen angeordnet ist, die in der Speichereinheit enthalten sind.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei die Speichereinheit eine Vielzahl von Speicherbereichen aufweist, der Tintenmengeninformationsspeicherbereich ein letzter Speicherbereich ist, der an einem Ende von der Vielzahl von Speicherbereichen angeordnet ist, die in der Speichereinheit enthalten sind.
Tintenpatrone nach Anspruch 11, wobei die tintenmengenbezogene Information sich auf eine verbleibende Menge an Tinte im Tintenbehälter bezieht.
Tintenpatrone nach Anspruch 11, wobei die tintenmengenbezogene Information sich auf eine summierte Menge des Tintenverbrauchs in Bezug auf den Tintenbehälter bezieht.
Tintenpatrone nach Anspruch 1, wobei die Speichereinheit einen ersten Speicherbereich aufweist, in dem eine Vielzahl von Nur-Lese-Informationen gespeichert werden, wobei der Tintenmengeninformationsspeicherbereich ein zweiter Speicherbereich ist, der an einer Stelle angeordnet ist, auf welche vor dem ersten Speicherbereich zugegriffen wird und in der wiederschreibbare Information gespeichert wird.
Tintenpatrone nach Anspruch 14, wobei die wiederschreibbare Information, die im zweiten Speicherbereich gespeichert wird, eine Information über eine verbleibende Menge der Tinte im Tintenbehälter umfasst, wobei die Information über die verbleibende Tintenmenge vom Drucker ausgehend von einer Tintenverbrauchsmenge berechnet wird, die zum Drucken verwendet wurde.
Tintenpatrone nach Anspruch 19, wobei der Tintenbehälter eine Vielzahl von Tintenkammern aufweist, in welchen jeweils eine Vielzahl von verschiedenen Farbtinten enthalten sind, wobei die wiederschreibbare Information, die im zweiten Speicherbereich gespeichert wird, Mehrfachinformationen über die verbleibenden Mengen der verschiedenen Farbtinten umfasst, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind, und wobei die Mehrfachinformationen über die verbleibenden Mengen der verschiedenen Farbtinten vom Drucker berechnet werden.
Tintenpatrone nach Anspruch 14, wobei die wiederschreibbare Information, die im zweiten Speicherbereich gespeichert ist, eine Information über eine Tintenverbrauchsmenge für den Tintenbehälter umfasst, die aus einer Tintenverbrauchsmenge erhalten wird, die zum Drucken verwendet wurde.
Tintenpatrone nach Anspruch 17, wobei die Information über die Tintenverbrauchsmenge einen Anfangswert in einem Bereich von null bis zu einem vorgegebenen Wert annimmt.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 15 und 16, wobei der zweite Speicherbereich mindestens zwei Speicherabschnitte aufweist, in welche eine letzte Information über die verbleibende Tintenmenge sequentiell geschrieben wird.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9 und 19 bis 19, wobei die Speichereinheit ein EEPROM ist.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9 und 14 bis 19, wobei die Speichereinheit Formatinformation für die darin gespeicherten Informationen aufweist.
Tintenpatrone nach Anspruch 21, wobei die Formatinformation in einem Kopfbereich der Speichereinheit eingetragen ist.
Tintenpatrone nach Anspruch 1, wobei die Speichereinheit eine Vielzahl von Tintenmengeninformationsspeicherabschnitten und eine Vielzahl von „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereichen aufweist, wobei die Vielzahl von Tintenmengeninformationsspeicherabschnitten die tintenmengenbezogene Information speichern, und wobei die Vielzahl von „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereichen jeweils der Vielzahl von Tintenmengeninformationsspeicherabschnitten entsprechen und in jede davon die Information „Schreiben beendet" eingetragen wird, wenn ein Schreibvorgang in den entsprechenden Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet ist.
Tintenpatrone nach Anspruch 23, wobei die Tintenpatrone umfasst: eine Vielzahl von Tintenbehältern, in denen jeweils eine Vielzahl von Tinten enthalten sind; und eine Vielzahl von Tintenmengeninformationsspeicherabschnitten und eine Vielzahl von „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereichen, die für jeden von der Vielzahl von Tintenbehältern vorgesehen sind.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 und 24, wobei die Speichereinheit zwei Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte aufweist und jeder „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereiche hinter einer Schreibendposition in jedem der Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte angeordnet ist.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 25, wobei ein vorgegebenes Flag in jeden „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich geschrieben wird, wenn der Schreibvorgang im entsprechenden Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist, und das vorgegebene Flag für die jeweiligen „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereiche verschiedene Anfangswerte aufweist.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 25, wobei ein vorgegebenes Flag in jeden „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich geschrieben wird, wenn der Schreibvorgang im entsprechenden Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist, und das vorgegebene Flag für die jeweiligen „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereiche einen identischen Anfangswert aufweist.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 27, wobei die Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte in dem spezifischen Bereich der Speichereinheit enthalten sind, der vom Drucker zuerst beschrieben wird.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 28, wobei zeitgleich mit einem Taktsignal sequentiell auf die Speichereinheit zugegriffen wird.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 28, wobei die tintenmengenbezogene Information sich auf eine verbleibende Tintenmenge in dieser Tintenpatrone bezieht.
Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 29, wobei die tintenmengenbezogene Information sich auf eine summierte Tintenverbrauchsmenge für diese Tintenpatrone bezieht.
Drucker, an welchem eine Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9 und 19 bis 19 auf abnehmbare Weise angebracht ist, wobei dieser Drucker umfasst: ein Speichergerät, das mehrfache spezifische Informationen speichert, wobei die mehrfachen spezifischen Informationen Informationen in Bezug auf eine Menge an Tinte umfassen, die in der Tintenpatrone enthalten ist; und eine Schreibeinheit, welche die tintenmengenbezogene Information in den Tintenmengeninformationsspeicherbereich der Tintenpatrone schreibt, bevorzugt über die anderen spezifischen Informationen.
Tintenstrahldrucker, umfassend eine Tintenpatrone nach Anspruch 1, die auf abnehmbare Weise an einem Druckerhauptkörper angebracht ist, und diesen Druckerhauptkörper, der bewirkt, dass die Tinte, die in dieser Tintenpatrone enthalten ist, aus einem Druckkopf auf eine Druckmedium gestrahlt wird, wodurch der Druck auf das Druckmedium erfolgt, wobei die Tintenpatrone ein Speichergerät vom sequentiellen Zugriffstyp umfasst, dieses Speichergerät die Speichereinheit und einen Adresszähler umfasst, der während der Datenübertragung zwischen der Speichereinheit und dem Druckerhauptkörper eines von einem Vorwärtszähl- und einem Rückwärtszählvorgang dem Taktsignal entsprechend durchführt, die im Speichergerät enthaltene Speichereinheit einen ersten Speicherbereich umfasst, in dem Nur-Lesen-Daten gespeichert werden und der vom Druckerhauptkörper nur gelesen wird, und einen zweiten Speicherbereich, der der spezifische Bereich ist, in dem wiederschreibbare Daten gespeichert werden und auf den vor dem ersten Speicherbereich zugegriffen wird, und der Daten zum und vom Druckerhauptkörper überträgt, der Tintenstrahldrucker eine Dateneingabe/ausgabeeinheit aufweist, die die Lese- und Schreibvorgänge einem Taktsignal entsprechend durchführt.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 33, wobei die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert werden, Daten umfassen, die sich auf eine verbleibende Menge an Tinte in der Tintenpatrone beziehen, die vom Druckerhauptkörper anhand einer Tintenverbrauchsmenge berechnet wird, die vom Druckkopf verwendet wurde.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 34, wobei die Tintenpatrone eine Vielzahl von Tintenkammern umfasst, in, denen jeweils eine Vielzahl von veschiedenen Farbtinten enthalten sind, die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert werden, Daten umfassen, die sich auf verbleibende Mengen der verschiedenen Farbtinten beziehen, die in den jeweiligen Tintenkammern enthalten sind, welche vom Druckerhauptkörper berechnet werden.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 35, wobei der zweite Speicherbereich mindestens zwei Speicherabschnitte umfasst, in welche die letzten Daten bezüglich der verbleibenden Tintenmenge sequentiell geschrieben wird.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 36, wobei die Daten, die sich auf die verbleibende Tintenmenge beziehen, nach einem Abschaltvorgang des Druckerhauptkörpers geschrieben werden.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 37, wobei die wiederschreibbaren Daten, die im zweiten Speicherbereich gespeichert werden, mindestens eines umfassen, das gewählt wird aus Daten in Bezug auf eine Zeitperiode, der nach dem Entsiegeln der Tintenpatrone abgelaufen ist, und Daten in Bezug auf eine Anbringungs- und Entnahmehäufigkeit der Tintenpatrone in und aus dem Druckerhauptkörper, wobei sowohl die abgelaufene Zeitperiode als auch die Anbringungs- und Entnahmehäufigkeit vom Druckerhauptkörper gemessen wird.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 38, wobei die Nur-Lesen-Daten, die im ersten Speicherbereich gespeichert werden, mindestens eines umfassen, das gewählt wird aus Daten bezüglich eines Jahrs, Monats und Datums der Herstellung der Tintenpatrone, Daten bezüglich eines Typs der Tinte, die in der Tintenpatrone enthalten sind, und Daten bezüglich eines Fassungsvermögens der Tintenpatrone.
Tintenstrahldrucker nach Anspruch 39, wobei das Speichergerät ein EEPROM ist.
Drucker, an welchem eine Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 31 auf abnehmbare Weise angebracht ist, wobei dieser Drucker umfasst: ein Speichergerät, das eine spezifische Information speichert, die in die Tintenpatrone geschrieben wird, wobei die spezifische Information Information umfasst, die sich auf eine Menge an Tinte bezieht, die in der Tintenpatrone enthalten ist; eine Tintenmengeninformationsschreibeinheit, die die tintenmengenbezogene Information in eine Vielzahl von Tintenmengeninformationsspeicherabschnitten schreibt, die im Speichergerät enthalten sind; und eine „Schreiben beendet"-Informationsschreibeinheit, die die Information „Schreiben beendet" in einen „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich schreibt, wenn der Schreibvorgang der tintenmengenbezogenen Information in jeden der Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte beendet worden ist, wobei der „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich jedem der Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte in diesem Speichergerät entsprechend vorgesehen ist.
Drucker nach Anspruch 41, außerdem umfassend: eine Bestimmungseinheit, die bestimmt, ob der Vorgang des Schreibens der tintenmengenbezogenen Information in jeden Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt worden ist, auf der Basis von Werten der tintenmengenbezogenen Information, die in die Tintenmengeninformationsspeicherabschnitte geschrieben wurden, und von Werten der „Schreiben beendet"-Information, die in die „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereiche geschrieben wurden.
Drucker, an welchem eine Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 23 bis 31 auf abnehmbare Weise angebracht ist, wobei dieser Drucker umfasst: ein Speichergerät, das eine spezifische Information speichert, die in die Tintenpatrone geschrieben wird, wobei die spezifische Information Information umfasst, die sich auf eine Menge an Tinte bezieht, die in der Tintenpatrone enthalten ist; eine erste Tintenmengeninformationsschreibeinheit, die eine erste tintenmengenbezogene Information in einen ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt schreibt, der im Speichergerät enthalten ist; eine erste „Schreiben beendet"-Informationsschreibeinheit, die die erste „Schreiben beendet"-Information in einen ersten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich schreibt, wenn der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist, wobei der erste „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich dem ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt in diesem Speichergerät entsprechend vorgesehen ist; eine zweite Tintenmengeninformationsschreibeinheit, die eine zweite tintenmengenbezogene Information in einen zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt schreibt, nachdem der Schreibvorgang der ersten „Schreiben beendet"-Information in den ersten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich beendet worden ist, wobei der zweite Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt im Speichergerät enthalten ist; und eine zweite „Schreiben beendet"-Informationsschreibeinheit, die die zweite „Schreiben beendet"-Information in einen zweiten „Schreiben beendet"-Informati onsspeicherbereich schreibt, wenn der Schreibvorgang der zweiten tintenmengenbezogenen Information in den zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt beendet worden ist, wobei der zweite „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich dem zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt in diesem Speichergerät entsprechend vorgesehen ist.
Drucker nach Anspruch 43, außerdem umfassend: eine Bestimmungseinheit, die bestimmt, ob die Schreibvorgänge der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information jeweils in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt worden sind, auf der Basis von Werten der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information, die in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt geschrieben wurden, und von Werten der ersten „Schreiben beendet"-Information und zweiten „Schreiben beendet"-Information, die in den ersten und zweiten „Schreiben beendet"-Informationsspeicherbereich geschrieben wurden.
Drucker nach Anspruch 44, wobei die Bestimmungsein heit bestimmt, dass die Schreibvorgänge der ersten tintenmengenbezogenen Information und der zweiten tintenmengenbezogenen Information jeweils in den ersten und zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt worden sind, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist.
Drucker nach Anspruch 45, wobei die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information eine bestimmte Kombination von voreingestellten Anfangswerten aufweisen, der Drucker außerdem umfasst: eine Erkennungseinheit, die eine Kombination eines aktuellen Werts der ersten „Schreiben beendet"-Information mit einem aktuellen Wert der zweiten „Schreiben beendet"-Information erkennt, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, nicht mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, wobei die Bestimmungseinheit bestimmt, dass der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt nicht korrekt durchgeführt wurde, falls die Kombination der aktuellen Werte der ersten „Schreiben beendet"-Information und der zweiten „Schreiben beendet"-Information von der bestimmten voreingestellten Kombination von Anfangswerten abweicht.
Drucker nach Anspruch 45, wobei die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information eine bestimmte Kombination von voreingestellten Anfangswerten aufweisen, der Drucker außerdem umfasst: eine Erkennungseinheit, die eine Kombination eines aktuellen Werts der ersten „Schreiben beendet"-Information mit einem aktuellen Wert der zweiten „Schreiben beendet"-Information erkennt, falls die erste tintenmengenbezogene Information, die im ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, nicht mit der zweiten tintenmengenbezogenen Information übereinstimmt, die im zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt gespeichert ist, wobei die Bestimmungseinheit bestimmt, dass der Schreibvorgang der ersten tintenmengenbezogenen Information in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt korrekt durchgeführt wurde, falls die Kombination der aktuellen Werte der ersten „Schreiben beendet"-Information und der zweiten „Schreiben beendet"-Information mit der bestimmten voreingestellten Kombination von Anfangswerten identisch ist.
Drucker nach Anspruch 47, wobei die erste Tintenmengeninformationsschreibeinheit und die zweite Tintenmengeninformationsschreibeinheit die Schreibvorgänge bevorzugt jeweils in den ersten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt und den zweiten Tintenmengeninformationsspeicherabschnitt des Speichergeräts durchführen.
Drucker nach Anspruch 48, wobei die erste „Schreiben beendet"-Information und die zweite „Schreiben beendet"-Information Flags sind.
Tintenpatrone, die einen Tintenbehälter aufweist, in dem Tinte enthalten ist, die zum Drucken verwendet wird, wobei diese Tintenpatrone umfasst: einen Adresszähler, der einem Eingangstaktsignal entsprechend einen Zählerstand ausgibt; und ein Speicherelement, auf das dem vom Adresszähler ausgegebenen Zählerstand entsprechend sequentiell zugegriffen wird; wobei dieses Speicherelement mehrfache spezifische Informationen auf lesbare, schreibbare und nicht flüchtige Weise speichert, dadurch gekennzeichnet, dass eine gewisse Information, die in Bezug auf die im Tintenbehälter enthaltene Tinte aktualisiert wird, in einem spezifischen Bereich des Speicherelements gespeichert wird, und dass zum Wiederschreiben zuerst auf den spezifischen Bereich zugegriffen werden kann.
Tintenpatrone nach Anspruch 50, wobei die bestimmte aktualisierte Information sich auf eine verbleibende Menge an Tinte bezieht.
Tintenpatrone nach Anspruch 50, wobei die bestimmte aktualisierte Information sich auf eine Tintenverbrauchsmenge bezieht.
Tintenpatrone nach Anspruch 52, wobei die Tintenverbrauchsmenge einen Anfangswert in einem Bereich von null bis zu einem vorgegebenen Wert hat.
Tintenpatrone nach Anspruch 53, wobei der vorgegebene Wert 90 einschließt.