CN1707504B - 印刷装置、印刷限制管理系统、印刷控制程序、记录媒体 - Google Patents

Abstract

复合型打印机对每个要求印刷处理的用户设定印刷允许张数的上限值，备有取得利用者的日程表信息的日程表发送要求部；基于取得的日程表信息、对用户设定的印刷允许张数、和印刷处理过的张数，预测有无必要变更设定印刷允许张数的上限值的印刷张数预测部；以及向管理者终端询问是否允许变更设定印刷允许张数的上限值的设定变更询问部。复合型打印机在从管理者终端得到印刷允许张数的上限值的变更允许的情况下在变更后的印刷允许张数的范围内进行印刷处理。因而，复合型打印机通过设定印刷处理的限制而降低印刷处理的成本，并通过预先根据需要适当变更限制的设定而执行平滑印刷处理。

Description

印刷装置、印刷限制管理系统、印刷控制程序、记录媒体

技术领域

本发明涉及一个以上的用户终端与网络连接的印刷装置、印刷控制程序、记录有该程序的记录媒体。具体地说，本发明涉及判定印刷限制是否有必要，在印刷限制有必要的情况下，适当地变更该印刷限制后进行印刷处理的印刷管理装置。

背景技术

迄今，在连接于通信网络的打印机中，提出了进行关于印刷处理的各种管理的打印机。

例如，在打印机经由通信网络由多个利用者共有的系统中，能够接受来自能够连接于该网络的人的印刷处理的要求来进行印刷，与是否为正规的利用者无关。

因此，在这种具有连接于通信网络的打印机的系统中，优选的是打印机可以对委托印刷处理的委托方是不是正式的利用者进行管理，确定印刷数据是不是可以印刷。

此外，例如在专利文献1(特开2002-215373号公报(2002年8月2日公开)中发表了具有图像形成装置的图像形成系统，该图像形成装置是受理印刷数据时，用附加在印刷数据中的发送方的物理地址，从限制地址数据存储服务器获得发送印刷数据的主机的印刷限制信息，同时根据获得的印刷限制信息，决定可否印刷。

此外，在专利文献2(特开2001—113796号公报(2001年4月24日公开))中记载的日程表管理服务器中，首先，把从操作部所输入的开始时刻与文件的信息作为日程表储存。接着，把计时部中计时的当前时刻与日程表数据的开始时刻进行比较。然后，如果成为规定的时刻，则把上述文件的信息经由外部I/F(接口)发送到通信网络上的打印机服务器，在打印机中印刷。如果用上述构成，则由于可以及时地印刷对应于日程表数据的事件所必要的文件，所以可以提高便利性。

此外，在专利文献3(特开2003—162397号公报(2003年6月6日公开)中所述的打印系统中，备有：具有印刷条件设定对话显示功能、印刷输出条件设定功能、印刷数据作成功能、和印刷数据传送功能的印刷委托装置，和具有数据接收·分析·储存功能、要求工作金额计算功能、印刷历史管理功能、收费样板数据管理功能、和使用金额管理功能的打印机装置。

而且，在该打印系统中，印刷委托装置设定印刷输出条件，从打印机装置取得剩余预算，得知要求工作的金额是否超过剩余预算。在要求工作的金额超过剩余预算的情况下，印刷委托装置变更印刷输出条件，再次在打印机装置中进行印刷要求，打印机装置如果判定该变更了的印刷条件的印刷输出在剩余预算内能够执行，则进行印刷输出。这样一来，在该系统中在极细致的收费管理下可以防止消耗品与电力的浪费的消耗。

但是，在上述专利文献1中所述的系统中，作为印刷限制信息，在对各主机设定能够印刷张数的情况下，达到能够印刷张数的时刻以后的印刷处理，即使为必要的印刷处理也无法进行。因此，无法进行必要的印刷处理从而给业务带来障碍。

像这样在专利文献1中所示的系统中，根据预先设定的基准设定关于印刷处理的限制，因为不能根据需要适当地变更该所设定的限制，故存在着即使在存在着印刷数据的印刷的必要性的情况下也不能进行印刷这样的问题。

此外，在要求印刷处理的利用者因为所设定的关于印刷处理的限制，不能进行印刷数据的印刷处理的情况下，为了取得允许以便变更该印刷处理的限制，有必要向管理者说明印刷数据的印刷处理的必要性，委托该限制的设定变更并取得许可。因此，存在着印刷处理的效率降低这样的问题。

此外，专利文献2中所示的日程表管理服务器，进行根据日程表的印刷处理，在进行日程表中没有的印刷处理的情况下，就另外进行印刷处理。也就是说，因为没有设定关于印刷处理的限制，故存在着无法实现印刷处理的成本的降低这样的问题。

此外，专利文献3中所示的打印系统，预先设定印刷处理的预算，通过把印刷处理所需的成本抑制于预算内而可以进行成本的调整。但是，关于未收入预算内的印刷处理就要变更印刷处理的设定，或者进行请求管理者预算额的增额等处置。

在变更设定而收入预算内的情况下，变更印刷处理所需的设定，无法充分进行必要的印刷处理。此外，在向管理者请求预算额的增额来进行印刷处理的情况下，在管理者不在的情况下，在不能立即处置时不能进行应对。

此外，在该打印系统中，因为是仅靠向管理者进行请求增额预算的构成，故管理者无法判断请求预算增额的印刷处理是否为必要的印刷处理。因而，即使对不需要的印刷处理也可以向管理者请求预算的增额，产生无法降低印刷处理所需的成本这样的问题。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而作成的，其目的在于实现可以通过设定关于印刷处理的限制(印刷限制)来降低印刷处理所需的成本，并且通过预先根据需要适当地变更限制的设定来执行顺畅的印刷处理的印刷装置、印刷控制程序、和记录印刷控制程序的记录媒体。

为了实现上述目的，本发明的印刷装置是针对要求印刷处理的每个利用者，设定作为关于该印刷处理的限制的印刷限制，与具有上述印刷限制的设定权限的管理者操作的管理者终端能够通信地连接的印刷装置，其特征在于，备有：取得表示关于上述利用者的印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息的印刷限制管理信息取得部；根据由上述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，预测对利用者设定的印刷限制的设定有无变更的必要性的设定变更预测部；以及上述设定变更预测部在预测为印刷限制的设定有必要变更的情况下，向上述管理者终端询问是否允许该印刷限制的设定的变更的变更允许确认部。

此外，为了实现上述目的，本发明的印刷限制管理系统是针对要求印刷处理的每个利用者，设定作为关于该印刷处理的限制的印刷限制，能够通信地与具有上述印刷限制的设定权限的管理者操作的管理者终端和执行印刷处理的印刷装置连接的印刷限制管理系统，其特征在于，备有：记录表示关于上述利用者的印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息的印刷限制管理信息记录装置；从上述印刷限制管理信息记录装置取得上述印刷限制管理信息的印刷限制管理信息取得部；根据由上述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，预测变更对利用者设定的印刷限制的设定有无必要的设定变更预测部；以及上述设定变更预测部在预测为有必要变更印刷限制的设定的情况下，把询问是否允许该印刷限制的设定的变更的变更允许确认信息输出到上述管理者终端，确认从该管理者终端所输入的、表示是否允许变更印刷限制的变更允许信息的变更允许确认部。

因而，本发明的印刷装置和印刷限制管理系统，可以得到通过设定关于印刷处理的限制(印刷限制)降低印刷处理所需的成本，并且通过预先根据需要适当地变更印刷限制的设定来进行高效的印刷处理的效果。

再者，本发明的其他目的、特征、和优点，通过以下所示的描述将会十分明白。此外，本发明的优点，在参照附图的以下的说明中将会明白。

附图说明

图1表示本发明的实施方式，是表示复合型打印机的概略构成之一例的方框图。

图2是表示根据本实施方式的印刷管理系统的概略构成之一例的图。

图3是表示在根据本实施方式的印刷管理系统中，复合型打印机保持的、对用户设定的印刷条件之一例的图。

图4是表示本实施方式的日程表管理服务器的概略构成之一例的图。

图5是表示根据本实施方式的日程表文件之一例的图。

图6是表示根据本实施方式的日程表文件的与日程表有对应关系的印刷数据的表示内容之一例的图。

图7是表示根据本实施方式的复合型打印机中的、对管理者终端的、印刷允许张数的上限值变更允许的要求处理之一例的流程图。

图8是表示根据本实施方式的日程表管理服务器对复合型打印机发送的日程表信息之一例的图。

图9是表示根据本实施方式的管理者终端中的、对来自复合型打印机的印刷允许张数的上限值的设定变更允许的委托的处理之一例的图。

图10表示根据本发明的实施方式，是表示复合型打印机进行印刷允许张数的上限值的设定变更允许的委托的情况下的、用户终端的处理之一例的流程图。

图11表示根据本发明的实施方式，是表示复合型打印机进行印刷允许张数的上限值的设定变更允许的委托的情况下的、用户终端的处理之一例的流程图。

图12是表示根据本实施方式的复合型打印机中的、委托管理者终端的、向另外印刷允许张数的变更允许的处理之一例的流程图。

图13是表示本实施方式的印刷管理系统中，用户的印刷允许张数的设定之一例的图。

具体实施方式

以下基于图1至图13就本发明的一个实施方式进行说明。

首先，参照图2，就根据本实施方式的印刷管理系统(印刷限制管理系统)1的概略构成进行说明。再者，该图2是表示根据本实施方式的印刷管理系统1的概略构成之一例的图。

该印刷管理系统1，如图2中所示构成为一台以上的用户终端2、一台以上的管理者终端3、一台以上的复合型打印机(Multi FunctionPrinter：MFP)(印刷装置)4、以及日程表管理服务器(印刷限制管理信息记录装置)5经由通信网络6相互能够通信地连接。再者，在该印刷管理系统1中，用复合型打印机4，在规定期间内可以印刷处理的纸页的张数(印刷允许张数)的上限值在各用户中分配。

上述用户终端2根据来自用户的指示作成印刷数据45，把该印刷数据45发送到复合型打印机4并要求印刷处理。

再者，对作为各用户终端2的操作者的用户，分别分配用于指定该用户的帐户信息。而且，在从用户终端2对复合型打印机4进行印刷处理的要求的情况下，用户终端2与印刷数据45一起发送该帐户信息。

上述管理者终端3是在印刷管理系统1中进行关于各用户的印刷处理的管理或设定的管理者利用的终端装置。

可是，所谓该管理者是指具有分别对指示复合型打印机4进行印刷处理的用户，进行上述印刷允许张数的上限值的设定，或者给予该所设定的上限值的变更的承认的权限者。例如，在公司组织中担任管理职务者属于所谓该管理者。

此外，在该管理者终端3中，在分配给印刷处理用的预算的范围中，对各用户或各组等设定印刷允许张数的上限值。

再者，该上限值的设定参照各用户或各组的业务内容和过去的使用张数等，由管理者分配以便收入预算的框子内。

此外，分配给各用户或各组的印刷允许张数，是在规定期间内的各用户或各组能够印刷的纸页张数，例如，如图13中所示，以年度单位对各用户设定印刷允许张数，或者也可以以一个月单位设定，以一日单位设定。再者，图13是表示根据本实施方式的印刷管理系统1中的、用户的印刷允许张数的设定之一例的图。

此外，管理者终端3把设定的各用户的印刷允许张数的上限值保持于自身备有的存储装置，并且通知给复合型打印机4。此外，管理者终端3构成为可以从复合型打印机4接收并保持各用户的印刷处理过的纸页张数(已印刷处理张数)的信息。

此外，在图2中所示的印刷管理系统1中，虽然该管理者终端3备有多个但是不限于此，管理者终端3也可以仅备有一个。

在仅备有一个管理者终端3的情况下，与备有多台管理者终端3的构成相比在以下方面是有利的。也就是说，例如，在从复合型打印机4或用户终端2等处于同一网络上的其他装置对管理者终端3要求设定变更的承认等的情况下，可以容易地指定该要求目标。

此外，在印刷管理系统1中备有多个管理者终端3的情况下在以下方面是有利的。也就是说，即使在多个上述要求同时对管理者终端3进行要求的情况下，可以由多个管理者终端3分散地进行对上述要求的处理。因此，在备有多个管理者终端3的情况下，对管理者终端3的上述要求的处理的效率提高。

再者，用户终端2和管理者终端3具有与一般的计算机同样的构成。也就是说，这些装置备有处理装置(CPU(Central ProcesssingUnit))、存储装置、成为与外部的装置的接口的接口装置，各种动作通过在处理装置中执行储存于存储装置的程序来进行。

上述存储装置，例如，可以由闪存EEPROM(Electrically ErasableProgrammable Read Only Memory)等非易失性存储媒体，或者硬盘来实现。

此外，上述用户终端2和管理者终端3备有输入输出部，可以用输入部接收来自用户或管理者的输入，用输出部显示对用户或管理者的输入指示的内容。

作为该输入部的例子，可以举出键盘、数字键、光标键、鼠标器等指针设备(Pointing Device)和触摸板。此外，作为输出部的例子，可以举出LCD(Liquid Crystal Display)等各种显示器。

上述复合型打印机4是基于从用户终端2所发送的印刷数据45或者由该复合型打印机4所读取的印刷数据45进行印刷处理，或者，印刷经由通信网络6、或者另外设置的电话线路(未画出)所输入的从外部的传真装置(未画出)接收的数据等多种功能成为一体的复合型的打印机。关于该复合型打印机4的结构细节后文述及。

通信网络6构成用户终端2、管理者终端3、复合型打印机4、和日程表管理服务器5间的通信路径。在通信网络6中，可以利用互联网、LAN(Local Area Network)、独自的线路等公知的通信网络。

日程表管理服务器5对利用根据本实施方式的印刷管理系统1的用户各自的日程表，或者由某个用户所形成的规定组的日程表信息(印刷限制管理信息)进行管理。再者，除了有必要特别区别地说明的情况以外，在本说明书中用户或组全都看作使用复合型打印机4的用户。

日程表管理服务器5把正在管理的日程表的信息(日程表信息)根据分别来自用户终端2、管理者终端3、和复合型打印机4的要求发送到各装置，做成在各个装置中能够阅览。

所谓该日程表的信息，是记录每个用户或每个上述组的印刷处理的目的、和在该目的中所印刷处理的印刷张数的预定的信息。进而，在印刷处理结束的日程表的信息中，记录着实际上印刷处理所消耗的纸页的印刷张数。进而，在基于预定外的目的进行印刷处理的情况下，还记录因该预定外的印刷处理所使用的纸页的印刷张数。关于该日程表信息的细节后文述及。

再者，虽然根据本实施方式的印刷管理系统1仅备有一个日程表管理服务器5，但是也可以备有多个。例如，在按照每个部门管理日程表信息的要求高的情况下，每个部门备有该日程表管理服务器5。而且，这些日程表管理服务器5优选是可以相互发送接收这些信息的构成，以便与其他日程表管理服务器5共有保持的日程表信息。

或者，所有的日程表管理服务器5也可以是保持不仅自身管理的部门，而且包括其他部门的日程表信息在内的所有日程表信息的构成。

这样一来，在每个部门备有日程表管理服务器5的情况下，因为可以立即掌握每个部门的日程表故是有利的。

此外，在印刷管理系统1中备有多个日程表管理服务器5的情况下，靠这些多个日程表管理服务器5，可以分散地进行对日程表的发送要求的处理。因此，可以防止访问集中于一个日程表管理服务器5而负载加大的情况。

此外，也可以是与日程表管理服务器5一起，设置其他日程表管理服务器5，用来作为该日程表管理服务器5保持的数据的备份的构成。在该情况下，即使在例如一方的日程表管理服务器5发生故障，或者该日程表管理服务器5保持的数据发生破坏的情况下，也可以由另一方的日程表管理服务器5来应对。

可是，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，如上所述对各用户，分配规定期间内的上述印刷允许张数的上限值。因此，在印刷管理系统1中，抑制各用户或各组中进行不需要的印刷处理的情况，可以节约经费和抑制印刷用的纸页或墨粉等资源的浪费。

再者，在复合型打印机4中，上述印刷允许张数不仅根据各用户，而且根据由多个用户所构成的部门单位等该复合型打印机4的利用状态来分配。

此外，上述所谓规定期间，例如，可以是年度单位，也可以是半年单位、三个月单位。该规定期间优选是根据安排预算的期间来确定。

在以下，就根据本实施方式的印刷管理系统1中的复合型打印机4和日程表管理服务器的构成详细地进行说明。

(复合型打印机的构成)

以下，基于图1就复合型打印机4的详细构成进行说明。图1是表示复合型打印机4的概略构成之一例的图。

如图1中所示，复合型打印机4备有打印机通信部10、图像输入部11、图像形成部12、计时部13(响应时间设定部)、打印机控制部14、和打印机存储部15。

图像输入部11为了进行图像的复印等，用来作为印刷数据45取入图像。再者，在本说明书中，该图像中除了图形或照片、图画等以外还包括文字。

此外，在用户进行图像的复印的情况下，可以用复合型打印机4备有的、例如键盘、数字键、光标键、鼠标器等指针器件和触摸板等输入部(未画出)，可以进行关于由图像输入部11所读取的印刷数据45的印刷处理的指示。

打印机通信部10是使通过通信网络6与用户终端2、管理者终端3、或日程表管理服务器5信息的发送接收成为可能者。

具体地说，打印机通信部10根据来自打印机控制部14的指示对管理者终端3要求分配给用户的印刷张数的上限值的设定变更允许，或接收来自管理者终端3的对该要求的回答。

打印机通信部10接收从用户终端2所发送的印刷数据54，或接收从日程表管理服务器5所发送的日程表。

图像形成部12是基于经由打印机通信部10接收的、或者由图像输入部11所读取的印刷数据54，在纸页上进行图像的印刷者。在该图像形成部12中印刷有图像的纸页被送出到纸张排出口(未画出)，从该纸张排出口排出。

计时部13是用来指示复合型打印机4以便在每一定时间执行是否要求变更对用户设定的能够印刷张数的上限值的设定的判定的计时器。进而，该计时部13管理经由打印机通信部10对管理者终端3进行的、要求变更对印刷张数的上限值的设定、来自该管理者终端3的响应的等待时间。

也就是说，在复合型打印机4中，在对管理者终端3委托变更上述分配给用户的印刷允许张数的上限值的设定的情况下，在规定时间内未能收到来自该管理者终端3的响应的情况下，设定成不执行上述上限值的设定变更。

此外，在该复合型打印机4中，设定成在规定期间内，预测今后的印刷处理是否会超过分配给用户的印刷允许张数的上限值。

此外，在印刷管理系统1中，计时部13可以适当设定上述来自管理者终端3的响应的等待时间，或者进行今后的印刷处理是否会超过分配给用户的上述上限值的预测的期间。

此外，在有多个管理者终端3的情况下，来自管理者终端3的响应的等待时间也可以根据作为各个管理者终端3的操作者的各管理者的业务状态个别地设定适当的期间。

打印机存储部15能够由例如闪存EEPROM(Electrically ErasableProgrammable Read Only Memory)等非易失性存储媒体，或者硬盘来实现。而且，在该打印机存储部15中，储存着印刷条件27(印刷限制，印刷限制信息)。

该印刷条件27例如如图3中所示，是与用来指定要求印刷处理的用户或组的帐户信息、预先分配给该用户或组的印刷张数的上限值、和印刷处理完毕的印刷张数的历史有对应关系的信息。再者，该图3是表示在根据本实施方式的印刷管理系统1中，复合型打印机4保持的、对用户设定的印刷条件27之一例的图。

打印机控制部14对复合型打印机4中的各部进行各种控制。打印机控制部14作为功能块备有日程表发送要求部20(印刷限制管理信息取得部)、印刷张数预测部(设定变更预测部)21、设定变更询问部(变更允许确认部)22、印刷限制变更部23、处理结果通知部24、输入数据分析部25、以及印刷张数监视部26。

作为这些功能块可以实现的各部，例如，可以通过CPU把储存于未画出的ROM(Read Only Memory)的程序读出到未画出的RAM(Random Access Memory)并执行之而实现。

上述输入数据分析部25取得并分析由图像输入部11所读取的印刷数据45，或者经由打印机通信部10从用户终端2所发送的印刷数据45。

具体地说，接收从用户终端2所发送的、或者操作上述复合型打印机4所备有的输入部由用户所输入的该用户的帐户信息，分析是不是在印刷条件27中所注册的正规的用户。然后，在该分析的结果为确认为正规的用户的情况下，输入数据分析部25指示印刷张数监视部26确认至对该用户设定的上限值的剩余数。

另一方面，输入数据分析部25在确认成要求印刷处理的用户是正规的用户的情况下，把取得的印刷数据45送到印刷张数监视部26而指示印刷处理。

印刷张数监视部26在基于印刷数据45的印刷处理中，监视是否达到分配给上述用户的印刷允许张数的上限值。

也就是说，该印刷张数监视部26确认与从输入数据分析部25所输入的用户的帐户信息对应的印刷允许张数的剩余数，进行监视以便在基于所输入的印刷数据的印刷处理中不超过该剩余数。

再者，在印刷处理中没有该剩余数的情况下，印刷张数监视部26中止印刷处理。此外在印刷处理结束的情况下，把因该印刷处理而使用的纸页的张数(印刷处理过的张数)的信息反映于印刷条件27并改写。

另一方面，印刷张数监视部26把该所使用的纸页张数的信息输出到处理结果通知部24，输出指示以便通知到日程表管理服务器5。

处理结果通知部24把从印刷张数监视部26所输入的、印刷处理使用的纸页张数的信息发送到日程表管理服务器5。再者，在从用户终端2进行印刷处理要求的情况下，该处理结果通知部24把因该印刷处理而使用的纸页张数的信息发送到日程表管理服务器5和/或用户终端2。

进而，处理结果通知部24是在能够印刷处理的纸页的张数的上限值被变更的情况下，从印刷限制变更部23接收该变更后的上限值的信息，经由打印机通信部10发送到日程表管理服务器5者。

印刷张数预测部21预测因今后的印刷处理是否超过分配给用户的印刷允许张数的上限值。该预测以规定期间的循环自动地进行。

也就是说，印刷张数预测部21如果从计时部13收到已经过了规定时间的通知，则指示日程表发送要求部20从日程表管理服务器5取得用户的日程表信息。然后，印刷张数预测部21参照经由日程表发送要求部20取得的日程表信息，确认今后的印刷处理预定中成为必要的印刷允许张数。另一方面，印刷张数预测部21参照印刷条件27，确认至分配给用户的印刷允许张数的上限值的剩余数。

然后，把这些印刷处理预定的印刷张数与剩余数进行比较，预测今后的印刷处理是否会超过上述印刷允许张数的上限值。

再者，印刷张数预测部21进行的是否超过印刷张数的预测方法，像在上述中说明的那样，不限定于根据分配给用户的印刷允许张数的上限值、印刷处理完毕的印刷处理张数、和今后预定的印刷处理张数来进行。

例如，在上述日程表信息中，关于预定外的印刷等仅记录着印刷处理完毕的印刷张数的历史。在该情况下，参照该历史，根据从当前起直到上述上限值所设定的日期的时间或者日数，可以预测该预定外的印刷处理张数的今后的使用张数。

而且，印刷张数预测部21除了上述印刷允许张数的上限值、印刷处理完毕的印刷处理张数、今后预定的印刷处理张数外，还包括预定外的印刷处理张数的今后的使用张数，也可以构成为预测在规定时间内今后的印刷处理是否会超过所设定的印刷允许张数的上限值。

印刷张数预测部21通过上述预测，在判定成今后的印刷处理会超过上述印刷允许张数的上限值的情况下，指示设定变更询问部22对管理者终端3变更印刷允许张数的上限值。

设定变更询问部22根据印刷张数预测部21的指示，委托管理者终端3变更用户的印刷允许张数的上限值。

设定变更询问部22如果从管理者终端3收到对上述委托的响应，则分析该响应内容。然后，在分析的结果为上述响应的内容是允许变更上述印刷允许张数的上限值的设定的情况下，设定变更询问部22对印刷限制变更部23进行指示，发出指示以变更印刷条件27的印刷允许张数的上限值的设定。

印刷限制变更部23是根据来自设定变更询问部22的指示，变更印刷条件27中所记录的用户的印刷允许张数的上限值的设定。更具体地说，在管理者终端3允许变更印刷允许张数的上限值的设定的情况下，对复合型打印机4发送允许设定变更的意思的通知，并且发送用户的帐户信息和设定变更后的上限值的值。

印刷限制变更部23根据从管理者终端3接收的帐户信息指定上述上限值被变更的用户，使分配给该用户的上述上限值变更。

(日程表管理服务器的构成)

接下来，基于图4对日程表管理服务器5的详细的构成进行说明。图4是表示根据本实施方式的日程表管理服务器5的概略构成之一例的图。

日程表管理服务器5管理印刷管理系统1中的各用户或各部门或项目组等的组各自的日程表信息，如图4中所示，备有输入输出部31、管理装置控制部32、管理装置存储部33、以及管理装置通信部34。

输入输出部31备有输入部(未画出)和输出部(未画出)，为了作成初期设定中的日程表信息，输入日程表信息，或显示作成的日程表信息。此外，输出输入部31选择作成的日程表信息当中必要的日程表信息，或给出指示以便把日程表信息经由管理装置通信部34利用通信网络6发送到能够通信地连接的其他装置。再者，来自该输出输入部31的指示发送到管理装置控制部32。

此外，作为上述输入部，例如，可以举出键盘、数字键、光标键、鼠标器等指针器件，和触摸板等。此外，作为上述输出部，例如，可以举出LCD(Liquid Crystal Display)等各种显示器。

此外，其中上述日程表信息的输入，例如，预先确定口令以便仅由管理者才能输入。或者，构成为能够输入日程表的操作者(管理者)的帐户信息记录于日程表管理服务器5中，只有指定的帐户信息的操作者才能进行日程表的输入。

管理装置通信部34连接于通信网络6，对外部的用户终端2或复合型打印机4可以发送接收各种数据。也就是说，该管理装置通信部34把将要发送的数据变换成适于通信的形式后发送到通信网络6，并且把接收的数据变换成适于在装置内部的处理的形式而送出到管理装置控制部32。管理装置通信部34，由例如调制解调器、终端适配器、网络适配器等来构成。

上述管理装置存储部33具有储存各种信息的功能，由例如半导体存储器或硬盘来构成。在根据本实施方式的日程表管理服务器5中，在该管理装置存储部33中储存着日程表文件42。关于该日程表文件和日程表信息的细节下文述及。

上述管理装置控制部32具有总括地控制日程表管理服务器5内的各种构成的功能。管理装置控制部32作为功能块备有管理部40和设定部41。再者，由这些功能块所示的各部，例如，可以通过CPU把储存于未画出的ROM等的程序读出到未画出的RAM并执行之来实现。

上述管理部40在接收各用户的日程表信息的输入之际，确认是不是基于正规的用户的日程表信息的输入。管理部40在确认为基于正规的用户的日程表信息的输入的情况下，把所输入的日程表信息指示给设定部41并储存于管理装置存储部33。

再者，该是不是正规的用户的判定如下进行。

首先，在日程表管理服务器5中，设定成在输入者经由输出输入部31输入该日程表信息之际，在该日程表管理服务器5中，输入上述输入者本身的帐户信息和/或口令。

此外，在日程表管理服务器5中，管理装置存储部33储存着可以对照所输入的口令的正误的对照信息(未画出)，和/或正规的输入者的客户对照信息(未画出)。

这里，在进行日程表信息的输入的情况下，管理部40参照上述对照信息和/或帐户对照信息，确认所输入的帐户信息和/或口令的正误，判定是不是正规的输入者的日程表信息的输入。

此外，管理部40在经由管理装置通信部34接收日程表信息的发送要求的情况下，确认要求方，从日程表文件42中选择所要求的日程表信息，发送到该要求方。

上述设定部41在由正规的输入者输入日程表信息等的情况下，根据来自管理部40的指示，把该所输入的日程表信息写入日程表文件42。

此外，上述设定部41，在根据某个用户的指示在复合型打印机4中进行印刷处理的情况下，把该印刷处理的结果使用的张数写入该用户的日程表。

也就是说，在设定部41从复合型打印机4收到印刷处理的结束通知连同因印刷处理所使用的印刷张数的结果的情况下，把该收到的印刷张数的结果写入上述用户的日程表。

再者，上述所谓正规的输入者，在根据本实施方式的日程表管理服务器5中，具有可以输入日程表信息的权限，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，仅管理者终端3的管理者成为该正规的输入者。

(日程表文件和日程表信息)

接下来，参照图5就储存于该管理装置存储部33的日程表文件42、和储存于日程表文件42的日程表信息进行说明。图5是表示根据本实施方式的日程表文件42之一例的图。

上述日程表文件42，如图5中所示，例如，像共有日程表43…(共有日程表A、共有日程表B…)、用户个人日程表44…(用户A个人日程表、用户B个人日程表…)等那样，包括印刷管理系统1中的每个管理印刷张数的对象的日程表信息。

再者，上述所谓共有日程表，例如，是由某个部门或某个项目组单位等多个用户所构成的组的日程表信息。另一方面，用户个人日程表是利用复合型打印机4进行印刷处理的用户个人的日程表信息。

此外，虽然在日程表文件42中按共有日程表43和用户个人日程表44两种来管理，但是所管理的日程表信息不限定于这两种。例如根据业务上的重要度，也可以还包括分组的日程表信息，也可以是把各用户个人日程表44或共有日程表进一步按业务的重要度等细分化的日程表信息。

此外，这些共有日程表43和用户个人日程表44分别与用来指定部门或项目组等组的帐户信息、或用来指定用户个人的帐户信息有对应关系，日程表管理服务器5根据接收的帐户信息可以从日程表文件42选择该日程表信息。

此外，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，关于共有日程表43设定对应于该共有日程表43的帐户信息。然而，也可以预先设定能够利用该用户的帐户信息的用户，从而设定成仅该用户的帐户信息可以利用共有日程表43。

但是，在该情况下，因用户可以凭同一帐户信息利用用户个人日程表44和共有日程表43，故该用户有必要在印刷处理前选择究竟选择哪个日程表。

此外，如图6中所示，与进行印刷处理的日期、印刷目的、所需的印刷张数等信息有对应关系地记录作为共有日程表43和用户个人日程表44所记录的信息的内容。该图6是表示对应于日程表信息的印刷数据的显示内容之一例的图。

再者，在共有日程表43的情况下，进一步有对应关系地记录着成为印刷目的的、例如会议等的参加人数等。

这样一来，因为在日程表信息中，有对应关系地记录着日期、印刷目的、和所需的印刷张数、进而参加人数等信息，故从该日程表信息可以掌握何时出于何种目的需要多少张印刷品。

此外，共有日程表43、或者用户个人日程表44与印刷数据45有对应关系。也就是说，例如，共有日程表A中所示的日程表内容与图5中所示的印刷数据45有对应关系。

该日程表内容与印刷数据45的对应关系可以通过设定成印刷数据45的标题信息与日程表内容对应而实现。

但是，该印刷数据45与日程表内容的对应关系仅在印刷数据45是从用户终端2所发送的电子数据的情况下才是可能的，在像复印那样从印刷对象的纸页由图像输入部11读取印刷数据45的情况下，就没有印刷数据45与日程表的内容的对应关系。

此外，虽然后述但是在该共有日程表43和用户个人日程表44中，对这些日程表信息中所记录的印刷目的，在实际上进行印刷处理的情况下，成为记录印刷处理所使用的印刷张数的结果。

因此，在对每个用户或组设定印刷允许张数的上限值的情况下，基于日程表信息的过去的历史，可以对各用户或各组适当地分配上述上限值。此外，基于日程表信息的历史估计上述规定期间内所需的印刷张数，从而进行预算。

(复合型打印机的印刷允许张数的上限值变更要求处理)

接下来，参照图7就对管理者终端3进行的要求处理以便允许变更用户的印刷允许张数的上限值的设定进行说明。再者，该图7是表示复合型打印机4中的、对管理者终端3要求允许变更印刷允许张数的上限值的处理之一例的流程图。

首先，在复合型打印机4中，如果成为规定时间，则根据来自计时器13的通知，印刷张数预测部21指示日程表信息要求部20从日程表管理服务器5取得日程表信息。然后，根据该来自印刷张数预测部21的指示，日程表信息要求部20经由打印机通信部10对日程表管理服务器5要求发送用户的日程表信息(步骤S1，以下称为S1之类)。

再者，像上述这样在根据本实施方式的复合型打印机4中，设定成在规定期间从日程表管理服务器5取得用户的日程表信息。而且，该规定期间由计时部13来管理。

此外，该规定期间也可以是一定间隔，在印刷允许张数分配给用户期间，计时部13也可以设定成随着接近于该期间的末日上述规定期间缩短。

例如，在从四月初到四月末的期间内，对用户设定印刷允许张数的上限值。在该情况下，在四月的前半月可以预测用户的印刷张数的使用张数达到印刷允许张数的上限值的可能性不大，可以预测随着接近于四月末达到上述上限值的可能性提高。

因此，计时部13也可以设定成在四月的前半月中按一周的单位取得日程表信息，在四月后半以后，随着接近于四月的末日缩短取得日程表信息的间隔。

此外，从日程表信息要求部20对日程表管理服务器5要求的日程表信息是管理印刷允许张数的上限值的所有用户的日程表信息，由此在用户为多个的情况下就取得多个日程表信息。

此外，日程表信息要求部20在对日程表管理服务器5要求日程表信息的发送之际，同时发送对应于要求发送的日程表信息的用户的帐户信息。

根据来自日程表信息要求部20的、日程表信息的发送要求，日程表管理服务器5基于上述收到的帐户信息，从日程表文件42之中选择各用户的日程表信息。然后，日程表管理服务器5发送到复合型打印机4。

再者，在由日程表管理服务器5管理的所有日程表信息、与复合型打印机4进行发送要求的所有日程表信息始终一致的情况下，没有必要从复合型打印机4侧向日程表管理服务器5发送各用户的帐户信息。也就是说，在该情况下，从用户终端2侧对日程表管理服务器5进行日程表信息的发送要求时，日程表管理服务器5把本身保持的日程表文件42之中的所有的日程表信息发送到用户终端2。

此外，由日程表管理服务器5对复合型打印机4所发送的日程表信息成为按设定印刷允许张数的上限值的期间发送。在上述图5中，就按各印刷目的的日程表信息的内容进行了说明。这里，在从日程表管理服务器5对复合型打印机4发送日程表信息的情况下，在设定印刷允许张数的期间内的、个别的日程表信息当中，未印刷处理的日程表信息完全发送。

更具体地说，例如对用户A印刷允许张数的上限值按一个月单位来设定，如图8中所示，在直到10月9日印刷处理结束的情况下，日程表管理服务器5发送10月10日～10月30日的用户A的日程表信息。再者，图8是表示日程表管理服务器5对复合型打印机4发送的日程表信息之一例的图。再者，在该图中，10月1日～10月9日因为表示已经进行了印刷处理故用斜线表示。

如果复合型打印机4的日程表信息要求部40从日程表管理服务器5收到日程表信息(S2)，则日程表信息要求部20把该收到的日程表信息送到印刷张数预测部21。

印刷张数预测部21基于经由日程表信息要求部20收到的日程表信息、与储存于打印机存储部15的印刷条件27，在设定印刷允许张数的期间的中途，预测是否超过用户的印刷允许张数的上限值。(S3)。

也就是说，印刷张数预测部21根据收到的日程表信息可以知道对用户预定的今后的印刷处理所需的印刷张数(印刷预定张数)。此外，根据印刷条件27确认已经使用的印刷张数、与分配给该用户的印刷允许张数的上限值，可以知道印刷允许张数的剩余数。

因此，印刷张数预测部21判定印刷允许张数的剩余数是否大于上述印刷预定张数，或者是否为印刷预定张数以下(S4)。再者，该判定在对多个用户设定印刷允许张数的上限值的情况下，是分别对给每个用户设定的印刷允许张数的上限值来进行的。

上述印刷张数预测部21中的判定的结果，在印刷允许张数的剩余数大于印刷预定张数的情况下，在印刷允许张数被设定的期间内，预测为不超过印刷允许张数的上限值。另一方面，上述印刷张数预测部21中的判定结果，在印刷允许张数的剩余数在印刷预定张数以下的情况下，在印刷允许张数被设定的期间内，预测为超过印刷允许张数的上限值。

这里，在设定印刷允许张数的期间内，预测超过印刷允许张数的上限值的情况下(S4中‘是’)，印刷张数预测部21对印刷限制变更部23进行指示，对管理者终端3委托允许变更分配给可以预测超过印刷允许张数的上限值的用户的印刷允许张数的上限值的设定。

然后，设定变更询问部22根据来自印刷张数预测部21的指示，经由打印机通信部10，对管理者终端3委托允许变更分配给上述用户的印刷允许张数的上限值的设定(S5)。进而，设定变更询问部22在进行上述委托之际，还对管理者终端3发送由日程表发送要求部20所取得的上述用户的日程表信息和判定分析结果。

再者，上述所谓判定分析结果，是由印刷张数预测部21所进行的上述判定中得到的结果信息，例如，是预测超过印刷允许张数的上限值几张等信息。

另一方面，如果收到来自复合型打印机4的委托，则管理者终端3确定是否允许该委托并对复合型打印机4进行响应。

这里，在复合型打印机4中设定变更询问部22收到来自管理者终端3的响应的情况下(S6中‘是’)，设定变更询问部22分析来自管理者终端3的响应内容。然后，确认是否允许变更印刷允许张数的上限值的设定(S9)。

另一方面，在复合型打印机4中设定变更询问部22未收到来自管理者终端3的响应时(S6中‘否’)，判定是否在预先设定的、对该响应的等待时间内(S7)。在是等待时间内的情况下(S7中‘是’)，再次重复判定是否收到来自管理者终端3的响应。然后，在等待时间内未从管理者终端3收到响应的情况下(S7中‘否’)，结束处理。

也就是说，在根据本实施方式的复合型打印机4中，预先设定对管理者终端3的上述上限值的设定变更允许的委托的响应时间。而且，构成为在复合型打印机4在该响应时间内未收到来自管理者终端3的响应的情况下，不进行印刷允许张数的设定变更。再者，该响应时间可以根据来自管理者终端3的响应定时适当地设定。

在从管理者终端3印刷允许张数的上限值的设定变更被允许的情况下(S9中‘是’)，设定询问部22确认哪个用户的印刷允许张数的上限值变更到几张，把变更指示连同变更内容传送到印刷限制变更部23。

印刷限制变更部23根据来自设定询问部22的变更指示，变更印刷条件27的内容(S10)。也就是说，印刷限制变更部23改写给允许变更印刷允许张数的上限值的用户设定的上限值。

另一方面，印刷限制变更部23指示处理结果通知部24对变更了该上限值的用户执行上述所变更的上限值的信息。根据该来自印刷限制变更部23的指示，设定变更询问部22对上述用户使用的用户终端2通知所变更的上限值的信息。

(管理者终端的处理流程)

接下来，对收到上述复合型打印机4中允许变更印刷允许张数的上限值的设定的委托的管理者终端3侧的处理进行说明。

图9是表示根据本实施方式的管理者终端3中的、对来自复合型打印机的允许变更印刷允许张数的上限值的委托的处理之一例的流程图。

首先，如果管理者终端3从复合型打印机4收到允许变更印刷允许张数的上限值的委托(S21)，则确认从复合型打印机4所发送的日程表信息和在该复合型打印机4中所进行的预测结果的信息(S22)。

也就是说，在管理者终端3中，由显示装置等显示部显示与委托变更印刷允许张数的上限值的用户有关的日程表信息。进而，显示由复合型打印机4所进行的预测结果的信息。

然后，参照该显示的日程表信息和预测结果的信息，管理者考虑变更印刷允许张数的上限值的必要性。然后，管理者用管理者终端3所备有的输入部输入是否允许来自复合型打印机4的委托(S23)。

在输入管理者允许的意思的判定的情况下(S23中‘是’)，管理者终端3对复合型打印机4通知允许的意思的通知和变更后的上限值的张数。此外，在管理者终端3中，对复合型打印机4进行上述通知，并且变更本身所保持的用户的印刷允许张数的上限值。

另一方面，在由输入部输入对从复合型打印机4收到的委托不允许的意思的判定的情况下(S23中‘否’)，管理者终端3对复合型打印机4进行不允许的意思的通知。

可是，复合型打印机4构成为在进行印刷允许张数的上限值的设定变更的允许委托、管理者终端3允许印刷允许张数的上限值的变更的情况下，复合型打印机4向上述上限值的变更被允许的用户使用的用户终端2通知变更后的印刷允许张数的上限值。

因而，在复合型打印机4进行印刷允许张数的上限值的设定变更的允许委托的情况下，在用户终端2中所进行的处理，如图10中所示，是接收该变更后的印刷允许张数的上限值的通知(S31)。图10是表示复合型打印机4进行印刷允许张数的上限值的设定变更允许的委托的情况下的、根据本实施方式的用户终端2的处理之一例的流程图。

也就是说，用户终端2，因为可以从复合型打印机4接收变更后的印刷允许张数的上限值，故操作用户终端2的用户可以确认本身的变更后的印刷允许张数的上限值。

此外，在复合型打印机4进行印刷允许张数的上限值的设定变更的允许委托的情况下，在日程表管理服务器5中所进行的处理，如图11中所示，执行以下的处理。

首先，复合型打印机4根据来自上述计时部13的指示，因为经过了规定的时间，故预测今后的印刷处理会是否超过分配给各用户的印刷允许张数的上限值。为了在复合型打印机4中进行该预测，要求把各用户的日程表信息发送到日程表管理服务器5。

也就是说，日程表管理服务器5从复合型打印机4接收各用户的日程表的发送要求(S51)。再者，在收到该要求之际，日程表管理服务器5经由管理装置通信部34还收到各用户的帐户信息。

然后，在日程表管理服务器5中，管理部40参照上述各用户的帐户信息，从日程表文件42之中选择各用户的日程表信息，发送到作为日程表的要求方的复合型打印机4(S42)。

再者，日程表管理服务器5构成为在由用户进行印刷处理的情况下，从复合型打印机4接收该用户印刷处理使用的纸页的使用张数的信息、与进行印刷处理的目的信息。然后，日程表管理服务器5在由某个用户执行印刷处理的情况下，把印刷处理所使用的纸页的张数记录于与该印刷处理的目的信息对应的日程表信息。

这样一来，因为在日程表管理服务器5中，记录了实际上所执行的印刷处理的日程表、与该印刷处理使用的印刷张数，故可以确认作为日程表信息被预定的印刷处理的印刷张数、与实际上所执行的印刷处理的印刷张数的差异。

此外，在除了在日程表信息中所预定的印刷处理以外，用户执行印刷处理的情况下，日程表管理服务器5还把该印刷处理使用的印刷张数作为日程表信息的预定外的印刷张数加以记录。因此，日程表管理服务器5可以管理日程表信息的预定外所进行的印刷处理张数的历史。再者，关于该预定外的印刷处理，因为在印刷管理系统1中由用户输入处理目的，故可以确认预定外所进行的印刷处理的内容。

是不是上述预定外的印刷处理的区别，可以通过用户在进行印刷处理之际，从日程表管理服务器5取得本身的日程表信息，从取得的日程表信息之中选择与实际上进行印刷处理的目的相对应的日程表信息进行印刷处理来实现。

在该情况下，用户把选择的日程表对复合型打印机4进行通知，进行印刷处理的指示。然后，日程表管理服务器5在印刷处理结束后，从复合型打印机4，接收印刷处理使用的印刷张数连同对应于该印刷处理的日程表信息。

此外，日程表管理服务器5也可以从印刷处理的时间选择对应的日程表信息，使印刷处理使用的印刷张数与日程表相对应。

再者，在上述任何情况下，在日程表信息的预定外进行印刷处理的情况下，在进行印刷处理的指示之际，把是日程表信息的预定外的印刷处理的意思，连同印刷处理目的通知给复合型打印机4。然后，在印刷处理结束后，日程表管理服务器5从复合型打印机4接收该印刷处理使用的印刷张数，连同该印刷处理是日程表信息的预定外的印刷处理的通知。

这样一来，根据本实施方式的复合型打印机4可以预先对管理者终端3变更分配给在将来可能超过印刷允许张数的上限值的用户的印刷允许张数。

因而，在根据本实施方式的印刷管理系统1中的复合型打印机4中，可以预先根据需要变更分配给各用户的印刷允许张数的上限值。因此，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，每当印刷允许张数达到上限值，用户没有必要向管理者委托上述上限值的设定变更的允许。

此外，在上述印刷管理系统1的复合型打印机4中，可以预先根据需要，进行分配给用户的印刷允许张数的上限值的变更。因此，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，在对管理者终端3委托上限值的设定变更的允许之际，可以避免作为管理者终端3的操作者的管理者不在等、不能立即对用户的委托进行响应这样的问题。

也就是说，在上述印刷管理系统1的复合型打印机4中，可以避免在已经达到印刷允许张数的上限值的用户进行要求紧急的印刷处理之际，不能从管理者终端3得到该上限值变更允许而无法迅速地进行印刷处理这样的问题。

因而，根据本实施方式的印刷管理系统1的复合型打印机4，通过设定关于印刷处理的限制(印刷限制)而降低印刷处理的成本，并且通过预先根据需要适当地变更上述上限值而执行顺畅的印刷处理。

再者，在上述中，对在根据需要对管理者终端3委托印刷允许张数的上限值的设定的变更、从管理者终端3返回对该响应的允许的情况下，变更上述上限值的设定的复合型打印机4进行了说明。

进而，也可以构成为上述复合型打印机4，不进行上述上限值的设定变更，而把分配给用户的印刷允许张数变更成与分配给用户的印刷允许张数分开设置的作为印刷允许张数的另一范围印刷允许张数。

也就是说，在根据本实施方式的印刷管理系统1中，设定与对各用户分配的印刷允许张数分开设置的另一范围印刷允许张数。然后，在把能够印刷处理的纸页张数的限制的设定，从分配给用户的印刷允许张数向该另一范围印刷允许张数变更的情况下，在另一范围印刷允许张数的范围内计数该变更后进行的印刷处理使用的纸页张数。

再者，在该另一范围印刷允许张数中，对印刷允许张数的上限值设定为无限制。此外，上述另一范围印刷允许张数不对每个用户设置，而是由多个用户共有地分配。因而，在上述设定从分配给各用户的印刷允许张数变更成另一范围印刷允许张数的情况下，就在该另一范围印刷允许张数的范围内计数印刷处理使用的印刷张数。

以下，对该另一范围印刷允许张数的设定变更的允许进行委托。而且，参照图12对把能够印刷处理的纸页张数的限制的设定从分配给各用户的印刷允许张数向该另一范围印刷允许张数变更的复合型打印机4的处理进行说明。该图12是表示根据本实施方式的复合型打印机4中的、对管理者终端3委托允许向另一范围印刷允许张数的变更的处理之一例的流程图。

再者，在图12中，复合型打印机4预测分配给各用户的印刷允许张数是否被在今后的印刷处理中所使用的印刷张数超过上述上限值的处理(步骤S51～步骤S54的处理)，与图7中所示的步骤S1～S4的处理是同一的。因此关于步骤S51～步骤S54的处理的说明省略。

此外，在步骤S54里，在印刷允许张数设定的期间内，预测因今后的印刷处理而超过用户的印刷允许张数的上限值的情况下(S54中‘是’)，复合型打印机4的设定变更询问部22对管理者终端3委托允许把分配给用户的印刷允许张数变更成上述另一范围印刷允许张数(S55)。

对该委托，在管理者终端3侧，确定是否允许向另一范围印刷允许张数的变更，对复合型打印机4进行响应。

这里，复合型打印机4对是否在预先设定的等待时间内收到来自管理者终端3的响应进行确认的处理(S56～S58)因为与图7的S6～S8是同样的，故省略其说明。

另一方面，在从管理者终端3收到对上述委托的响应，该响应的内容是允许向另一范围印刷允许张数的变更的情况下(S59中‘是’)，把分配给用户的印刷允许张数变更成另一范围印刷允许张数(S60)。

再者，虽然在上述中另一范围印刷允许张数设定为能够印刷的纸页的张数可以无限制地使用，但是不限于此，也可以根据分配给印刷处理的预算，将作为另一范围印刷允许张数的上限值设定在可以准备的范围中。

此外，在上述中另一范围印刷允许张数作为由多个用户能够利用而预先设置。但是，也可以对每个用户设定另一范围印刷允许张数，作为与所设定的印刷允许张数不同的增加的能够印刷的范围。

像以上这样，本实施方式的印刷限制管理系统1中的复合型打印机4，根据需要可以把分配给用户的印刷允许张数变更成上述另一范围印刷允许张数。因此，本实施方式的复合型打印机4可以防止每当印刷允许张数达到上限值的用户进行印刷处理，就不得不向管理者委托变更印刷允许张数的上限值这样的事态。

再者，上述实施方式的复合型打印机4的各部或各处理步骤，可以通过CPU等运算部执行储存于ROM(Read Only Memory)或RAM等存储装置的程序，控制键盘或触摸板等输入部、显示器等输出部、或者，接口电路等通信部而实现。因而，具有这些各部的计算机，读取记录上述程序的记录媒体，仅靠执行该程序，可以实现本实施方式的复合型打印机4的各种功能和各种处理。此外，通过把上述程序记录于可移动的记录媒体，可以在任意的计算机上实现上述各种功能和各种处理。

此外，为了在微计算机中进行处理，作为该记录媒体可以是未画出的存储器，例如ROM之类程序媒体，此外，也可以是设置未画出的作为外部存储装置的程序读取装置，通过把记录媒体插入其中而能够读取的程序媒体。

此外，在任何情况下，优选是所储存的程序为微处理器可以存取并执行的构成。进而，优选是读出程序，读出的程序下载到微计算机的程序存储区，执行该程序的方式。再者，该下载用的程序也可以预先储存于主体装置。

此外，作为上述程序媒体，是构成为与主体能够分离的记录媒体，是包括磁带或盒带等带类，软盘或硬盘等磁性盘或CD/MO/MD/DVD等盘的盘类，IC卡(包括存储卡)等卡类、或掩模ROM、EPROM(Erasable Programmable Read Only Memory)、EEPROM(ElectricallyErasable Programmable Read Only Memory)、快闪ROM等的半导体存储器的固定地载置程序的记录媒体等。

此外，因为是能够连接包括互联网在内的通信网络6的系统构成，优选是像从通信网络6下载程序那样流动地载置程序的记录媒体。

进而，在像这样从通信网络6下载程序的情况下，优选是该下载用的程序预先储存于主体装置，或者可以从其他记录媒体安装。

此外，在本实施方式的印刷管理系统1中，在备有多台管理者终端3的情况下，也可以在管理者终端3中设定优先度，在从复合型打印机4向管理者终端3委托分配给用户的印刷允许张数的上限值的设定变更之际，对某个管理者终端3优先地进行委托。

进而，也可以构成为在复合型打印机4进行上述委托的管理者终端3的管理者不在的情况下，自动地按照优先度的顺序把来自该复合型打印机4的委托传送到其他管理者终端3。

或者，也可以设定成在从复合型打印机4进行委托的管理者终端3的管理者不在的情况下，该委托自动地传送到管理者所持的便携式终端装置，从该便携式终端装置管理者向复合型打印机4进行承认或不承认的响应。

此外，也可以设定成在从复合型打印机4向管理者终端3进行上述委托之际，从日程表管理服务器5取得上述管理者终端3的管理者的日程表，确认是否不在。或者，在备有多个管理者终端3的情况下，也可以是复合型打印机4取得操作管理者终端3的管理者所有的日程表，对不是不在的管理者的管理者终端3发送上述委托的构成。

此外，在上述印刷管理系统1中，在复合型打印机4中，预测有无必要变更印刷允许张数的上限值的设定。或者，上述复合型打印机4预测是否有必要把能够印刷处理的纸页张数的限制的设定从印刷允许张数变更成另一范围印刷允许张数。于是，为在复合型打印机4预测为具有该变更的必要性的情况下，向管理者终端3委托允许上述变更的构成。

此外，可以构成为在管理者终端3承认对上述变更的允许的委托的情况下，在复合型打印机4中，变更分配给各用户的印刷允许张数的上限值，或进行从上述印刷允许张数向另一范围印刷允许张数的变更。

但是，在上述印刷管理系统1中，不限于此，例如也可以构成为在管理者终端3中进行印刷允许张数的上限值的设定变更，或向另一范围印刷允许张数的变更的必要性的有无的预测。或者，也可以构成为在日程表管理服务器5中进行该预测。

例如，管理者终端3在变更印刷允许张数的上限值的设定、或预测有无必要变更成另一范围印刷允许张数的情况下，管理者终端3变成备有上述复合型打印机4所备有的日程表发送要求部20、印刷张数预测部21、设定变更询问部22、印刷限制变更部23。但是，上述设定变更询问部22，对管理者终端3的显示装置等输出部进行指示，就是否承认该变更的允许，询问管理者，管理者对该询问的响应由键盘等输入部由管理者输入，设定变更询问部22确认该所输入的信息。

此外，在日程表管理服务器5中进行上述预测的情况下，同样，日程表管理服务器5备有复合型打印机4所备有的日程表发送要求部20、印刷张数预测部21、设定变更询问部22、印刷限制变更部23。但是，在该情况下，日程表发送要求部20向管理部40发出指示，从日程表文件42取得各用户的日程表信息，印刷张数预测部21判定上述变更的必要性。然后，日程表管理服务器5就是否承认上述变更的允许，询问管理者终端3，在从管理者终端3得到变更的允许的承认的情况下，变更对各用户设定的印刷允许张数的设定。

此外，也可以是管理者终端3或复合型打印机4备有上述日程表管理服务器5的构成。

再者，在印刷管理系统1中，印刷信息记录装置可以由日程管理服务器5来实现。

此外，在复合型打印机4中，在变更分配给各用户的印刷允许张数的上限值，或进行从上述印刷允许张数向另一范围印刷允许张数的变更的情况下，由复合型打印机4所备有的设定变更询问部22与管理者终端3的显示装置等输出部(未画出)，可以实现印刷限制管理系统的变更允许确认部。此外，在该情况下，变更允许输入确认部可以由管理者终端3的键盘等输入部(未画出)，与设定变更询问部22来实现。

另一方面，在管理者终端3中，在变更分配给各用户的印刷允许张数的上限值，或进行从上述印刷允许张数向另一范围印刷允许张数的变更的情况下，变更允许确认部可以由管理者终端3所备有的、设定变更询问部22与管理者终端3的显示装置等输出部(未画出)来实现。此外，在该情况下，变更允许输入确认部可以由管理者终端3的键盘等输出部(未画出)、与管理者终端3所备有的设定变更询问部22来实现。

本发明的印刷装置，对每个要求印刷处理的利用者设定作为与该印刷处理有关的限制的印刷限制，能够与具有所述印刷限制的设定权限的管理者所利用的管理者终端通信地连接，其特征在于，具有：印刷限制管理信息取得部，取得表示关于所述利用者的印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息；设定变更预测部，根据由所述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，预测有无必要变更对利用者设定的印刷限制的设定；以及变更允许确认部，所述设定变更预测部在预测为有必要变更印刷限制的设定的情况下，把询问是否允许变更该印刷限制的设定的变更允许确认信息发送到所述管理者终端。

上述所谓印刷限制，例如，是利用者是否可以利用印刷装置这样的印刷装置的利用限制，或利用者允许印刷的印刷张数这样的限制等，在上述印刷装置中进行印刷处理时针对每个利用者所设定的限制。

本发明的印刷装置，因为设定了上述印刷限制，例如，在作为该印刷限制对印刷装置的能够利用的利用者设定限制的情况下，可以执行仅正规的利用者的印刷处理。或者，在作为印刷限制针对每个利用者设定允许印刷的张数的情况下，可以抑制利用者进行不需要的印刷处理。因而，本发明的印刷装置可以降低印刷处理所需的成本。

此外，因为上述印刷装置备有印刷限制管理信息取得部，故可以取得表示印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息。

这里，上述所谓关于利用者的印刷处理的信息，是例如，该利用者已经进行印刷处理的印刷处理张数，今后印刷处理所预定的印刷处理张数，利用者指示印刷处理的次数，利用者进行印刷处理的时间等，由利用者的印刷处理所得到的信息，而且是关于印刷限制的信息。

此外，因为上述印刷装置备有设定变更预测部，故根据由上述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，可以预测变更印刷限制的设定的必要性。因此，印刷装置根据利用者的印刷处理的处理状态，可以预测变更对该利用者设定的印刷限制的设定的必要性。

此外，因为上述印刷装置备有变更允许确认部，故对具有进行印刷限制的设定权限的管理者，在需要变更印刷限制的设定的情况下，委托允许印刷限制的变更，在从该管理者得到上述允许的情况下可以变更印刷限制并进行印刷处理。

这里，所谓管理者，是具有进行印刷限制的设定的权限者，例如，可以举出公司组织等中担任管理职务者等。

因而，本发明的印刷装置可以根据利用者的印刷处理的处理状态，根据需要预先变更印刷限制，执行印刷处理。因此，可以防止因为印刷限制而无法执行印刷处理的利用者，每当进行印刷处理，就委托管理者终端允许印刷限制的变更，可以谋求印刷处理的效率化。

由此，本发明的印刷装置，可以通过设定关于印刷处理的限制(印刷限制)来降低印刷处理所需的成本，并且通过预先根据需要适当地变更印刷限制的设定来执行高效率的印刷处理。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，也可以构成为上述变更允许确认部对管理者终端发送由上述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，并且发送向上述管理者终端询问是否允许该印刷限制的设定的变更的变更允许确认信息。

变更允许确认部在发送询问是否允许印刷限制信息的变更的变更允许确认信息之际，因为可以把印刷限制管理信息发送到上述管理者终端，故作为管理者终端的操作者的管理者可以参照该印刷限制管理信息，考虑判断上述印刷限制的变更的允许或不允许的妥当性。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，优选构成为上述变更允许确认部备有设定对上述变更允许确认信息的、来自上述管理者终端的响应的等待时间的响应时间设定部，上述响应时间设定部使上述响应时间的设定为可变。

上述印刷装置，因为备有上述响应时间设定部，故可以设定对来自管理者的上述变更允许确认信息的响应的等待时间。此外，该响应时间设定部因为使等待时间的设定可变，故上述印刷装置可以根据来自管理者的响应定时适当地设定。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，也可以构成为上述设定变更预测部在每个规定期间预测有无必要变更印刷限制的设定的必要性。

因而，因为本发明的印刷装置可以在规定期间预测有无必要变更印刷限制的设定，故可以进行根据上述利用者的印刷处理的实际状态的预测。再者，所谓规定期间，可以是始终为一定间隔的时间，也可是在印刷限制所设定的期间确定的情况下，构成为在该期间的前半与后半中变更作为规定期间设定的时间的间隔。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，其特征在于，所述印刷限制是规定期间内的、作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量，关于所述利用者的印刷处理的信息是由该利用者进行的印刷处理的印刷量的历史信息，所述设定变更预测部基于所述印刷量的历史信息，判定规定时间内的利用者的印刷量是否超过允许印刷量，由此预测有无必要变更所述允许印刷量的设定。

上述所谓印刷量，是例如表示印刷处理使用的印刷张数等因印刷处理而处理的量，而且，上述所谓允许印刷量是例如表示允许印刷处理中利用者进行印刷处理的印刷过的纸页的张数等，在印刷处理时分配给用户的上述印刷量。

此外，上述所谓规定期间，可以是例如一年，也可以是一周，对于限制上述印刷量合适的期间，或者在纳入用来确定印刷量的预算时，适当的期间。

可是，因为关于上述利用者的印刷处理的信息是由该利用者所印刷处理的印刷量的历史信息，故上述设定变更预测部在设定允许印刷量的期间内，根据至预测时刻的印刷量的历史信息可以进行今后的印刷量的预测。因而，设定变更预测部把预测的印刷量与允许印刷量进行比较，根据该预测量超过允许印刷量还是预测量是低于允许印刷量，可以预测变更允许印刷量的设定的必要性的有无。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，上述印刷限制是作为对上述利用者所允许的印刷量的允许印刷量，上述关于利用者的印刷处理的信息，是作为由上述利用者所使用的印刷量的使用过的印刷量，和作为由上述利用者今后所使用的印刷量的预定印刷量，上述设定变更预测部也可以构成为通过基于上述使用过的印刷量与预定印刷量，判定规定期间内的利用者的印刷量是否超过上述允许印刷量，预测变更上述允许印刷量的设定的必要性的有无。

上述设定变更预测部根据允许印刷量、上述预定印刷量与使用过的印刷量之和与之差，或者通过把允许印刷量与使用过的印刷量之差与预定印刷量进行比较，可以判定规定期间内的利用者的印刷量是否超过上述允许印刷量，可以预测变更上述允许印刷量的设定的必要性的有无。

此外，本发明的印刷装置，在上述构成中，也可以构成为在上述设定变更预测部预测为有必要变更允许印刷量的设定的情况下，向上述管理者终端询问是否允许变更允许印刷量的上限值。

上述印刷装置的上述设定变更预测部在判定成有必要变更允许印刷量的设定的情况下，可以对上述管理者终端询问是否允许变更允许印刷量的上限值。

因而，上述印刷装置，在管理者允许变更允许印刷量的情况下，可以预先变更对利用者设定的允许印刷量的设定。

因此，例如，在上述允许印刷量的设定的变更可以防止在变更允许印刷量的上限值的设定的情况下，尽管允许印刷量达到上限值的利用者紧急地产生进行印刷处理的必要性，但因管理者不在等而无法取得变更允许印刷量的上限值的设定的允许这样的事态。

因此，本发明的印刷装置，由于可以预先根据需要委托管理者终端与变更允许印刷量的设定的许可，所以不会为管理者终端的管理者的状态所左右。

由此，本发明的印刷装置，在上述构成中，所述印刷限制包括规定期间内的、作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量、和在特别的情况下关于对所述利用者允许的印刷量的另一范围允许印刷量，所述变更允许确认部向所述管理者终端发送询问是否允许把对所述利用者设定的允许印刷量变更成所述另一范围允许印刷量的变更允许确认信息。

这里，上述所谓特别的情况，是指例如判明未预料到的紧急的印刷处理今后连续地成为必要，明确地判明大幅度地超过对利用者设定的允许印刷量的上限值的情况等发生未预料到的印刷处理的情况。

这里，上述所谓另一范围允许印刷量，可以举出由于发生未预料到的印刷处理的情况等，例如，而作为对利用者设定的利用者允许印刷量的预备所准备的印刷量，或者为可以被多个利用者利用而预先准备的印刷量。

此外，另一范围允许印刷量是与预先对利用者设定的允许印刷量不同的、该利用者可以利用的允许的印刷量。该另一范围允许印刷量可以分配规定的印刷量，也可以设定可以无限制地利用的印刷量。

上述印刷装置中，上述设定变更预测部在判定成有必要变更允许印刷量的设定的情况下，可以对上述管理者终端，询问是否允许把上述对利用者设定的允许印刷量变更成上述另一范围允许印刷量。

因此，印刷装置因为可以把对利用者设定的允许印刷量预先变更成另一范围允许印刷量，故即使在发生未预料到的印刷处理而大幅度地超过允许印刷量的情况下，没有必要每当达到允许印刷量的上限值，就向管理者要求允许印刷量的上限值的变更，从而可以进行顺畅的印刷处理。

此外，本发明的印刷限制管理系统，是为了解决上述课题，对要求印刷处理的每个利用者设定作为关于该印刷处理的限制的印刷限制，能够通信地与具有所述印刷限制的设定权限的管理者所利用的管理者终端和执行印刷处理的印刷装置连接，其特征在于，备有：印刷限制管理信息记录装置，记录表示关于所述利用者的印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息；印刷限制管理信息取得部，从所述印刷限制管理信息记录装置取得所述印刷限制管理信息；设定变更预测部，根据由所述印刷限制管理信息取得部所取得的印刷限制管理信息，预测有无必要变更对利用者设定的印刷限制的设定；以及变更允许确认部，所述设定变更预测部在预测为有必要变更印刷限制的设定的情况下，把询问是否允许该印刷限制变更设定的变更允许确认信息输出到所述管理者终端，确认从该管理者终端所输入的、表示是否允许印刷限制的变更的变更允许信息。所述变更允许确认部在确认所述输入的变更允许确认信息表示允许印刷限制的变更的情况下，基于变更后的所述印刷限制，所述印刷装置进行印刷处理。

由此，本发明的印刷限制管理系统，可以通过设定关于印刷处理的限制(印刷限制)而降低印刷处理所需的成本，并且通过预先根据需要适当地变更印刷限制的设定而执行高效率的印刷处理。

再者，上述印刷装置或上述印刷限制管理系统的各部，可以由计算机来实现，在该情况下，记录有通过使计算机作为上述各部来动作而由计算机实现上述印刷装置的印刷装置控制程序的、计算机能够读取的记录媒体也属于本发明的范畴。

工业实用性

在对要求印刷处理的每个利用者设定作为关于该印刷处理的限制的印刷限制的情况下，本发明的印刷装置备有对管理者根据关于利用者的印刷处理的使用状况来确认是否允许上述印刷限制的变更的变更允许确认部，在上述变更允许确认部确认为从上述管理者得到印刷限制的变更允许的情况下，基于变更后的上述印刷限制进行印刷处理。因此上述印刷装置可以根据利用者的使用实际状态，动态地适当变更上述印刷限制的设定。

在发明的详细说明的项目中进行的具体的实施方式或实施例，说到底，是说明本发明的技术内容的，不能限定于这类具体例而作狭义地解释，在本发明的精神与以下所述的权利要求书的范围内，种种变更而实施是可能的。

Claims (13)

1.一种印刷装置(4)，对每个要求印刷处理的利用者设定作为与该印刷处理有关的限制的印刷限制(27)，

能够与具有所述印刷限制(27)的设定权限的管理者所利用的管理者终端(3)通信地连接，其特征在于，具有：

印刷限制管理信息取得部(20)，取得表示关于所述利用者的印刷限制(27)与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息；

设定变更预测部(21)，每经过规定期间，根据由所述印刷限制管理信息取得部(20)所取得的印刷限制管理信息预测利用者今后的印刷处理量，判定有无必要变更对利用者设定的印刷限制的设定；以及

变更允许确认部(22)，所述设定变更预测部(21)在判定为有必要变更印刷限制的设定的情况下，把询问是否允许变更该印刷限制的设定的变更允许确认信息发送到所述管理者终端(3)。

2.根据权利要求1所述的印刷装置，其特征在于，所述变更允许确认部(22)在从所述管理者终端(3)收到印刷限制(27)的变更允许信息的情况下，基于变更后的所述印刷限制(27)进行印刷处理。

3.根据权利要求1或2所述的印刷装置，其特征在于，所述变更允许确认部(22)对管理者终端(3)发送由所述印刷限制管理信息取得部(20)所取得的印刷限制管理信息，并且向所述管理者终端(3)发送询问是否允许变更该印刷限制(27)的设定的变更允许确认信息。

4.根据权利要求1或2所述的印刷装置，其特征在于，

所述变更允许确认部(22)具有响应时间设定部(13)，设定对所述变更允许确认信息的、来自所述管理者终端(3)的响应的等待时间，

所述响应时间设定部(13)使所述响应的等待时间的设定为可变。

5.根据权利要求1或2所述的印刷装置，其特征在于，

所述印刷限制(27)是规定期间内的、作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量，

关于所述利用者的印刷处理的信息是由该利用者进行的印刷处理的印刷量的历史信息，

所述设定变更预测部(21)基于所述印刷量的历史信息，判定规定时间内的利用者的印刷量是否超过允许印刷量，由此预测有无必要变更所述允许印刷量的设定。

6.根据权利要求1或2所述的印刷装置，其特征在于，

所述印刷限制(27)是作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量，

关于所述利用者的印刷处理的信息是作为由所述利用者所使用的印刷量的使用过的印刷量和由所述利用者今后使用的印刷量的预定印刷量，

所述设定变更预测部(21)基于所述使用过的印刷量与预定印刷量，判定规定期间内的利用者的印刷量是否超过所述允许印刷量，由此预测有无必要变更所述允许印刷量的设定。

7.根据权利要求5所述的印刷装置，其特征在于，所述变更允许确认部(22)在所述设定变更预测部(21)预测为有必要变更允许印刷量的设定的情况下，向所述管理者终端(3)发送询问是否允许允许印刷量的上限值的变更的变更允许确认信息。

8.根据权利要求6所述的印刷装置，其特征在于，所述变更允许确认部(22)在所述设定变更预测部(21)预测为有必要变更允许印刷量的设定的情况下，向所述管理者终端(3)发送询问是否允许允许印刷量的上限值的变更的变更允许确认信息。

9.根据权利要求5中所述的印刷装置，其特征在于，

所述印刷限制(27)包括规定期间内的、作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量和在特别的情况下关于对所述利用者允许的印刷量的另一范围允许印刷量，

所述变更允许确认部(22)向所述管理者终端(3)发送询问是否允许把对所述利用者设定的允许印刷量变更成所述另一范围允许印刷量的变更允许确认信息。

10.根据权利要求6中所述的印刷装置，其特征在于，

所述印刷限制(27)包括规定期间内的、作为对所述利用者允许的印刷量的允许印刷量和在特别的情况下关于对所述利用者允许的印刷量的另一范围允许印刷量，

所述变更允许确认部(22)向所述管理者终端(3)发送询问是否允许把对所述利用者设定的允许印刷量变更成所述另一范围允许印刷量的变更允许确认信息。

11.一种印刷限制管理系统(1)，对要求印刷处理的每个利用者设定作为关于该印刷处理的限制的印刷限制(27)，

能够通信地与具有所述印刷限制(27)的设定权限的管理者所利用的管理者终端(3)和执行印刷处理的印刷装置(4)连接，所述印刷限制管理系统(1)的特征在于，备有：

印刷限制管理信息记录装置(5)，记录表示关于所述利用者的印刷限制与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系的印刷限制管理信息；

印刷限制管理信息取得部(20)，从所述印刷限制管理信息记录装置(5)取得所述印刷限制管理信息；

设定变更预测部(21)，每经过规定期间，根据由所述印刷限制管理信息取得部(20)所取得的印刷限制管理信息预测利用者今后的印刷处理量，判定有无必要变更对利用者设定的印刷限制(27)的设定；以及

变更允许确认部(22)，所述设定变更预测部(21)在判定为有必要变更印刷限制(27)的设定的情况下，把询问是否允许该印刷限制(27)变更设定的变更允许确认信息输出到所述管理者终端(3)，确认从该管理者终端(3)所输入的、表示是否允许印刷限制(27)的变更的变更允许信息。

12.根据权利要求11中所述的印刷限制管理系统，其特征在于，

所述变更允许确认部(22)在确认所述输入的变更允许信息表示允许印刷限制的变更的情况下，基于变更后的所述印刷限制(27)，所述印刷装置(4)进行印刷处理。

13.一种印刷装置的控制方法，是控制能够与具有设定作为关于印刷处理的限制的印刷限制(27)的权限的管理者所利用的管理者终端(3)通信地连接的印刷装置(4)的方法，其特征在于，包括：

取得印刷限制管理信息的步骤，该印刷限制管理信息表示关于所述利用者的印刷限制(27)与关于该利用者的印刷处理的信息的对应关系；

每经过规定期间，根据所取得的所述印刷限制管理信息预测利用者今后的印刷处理量，判定有无必要变更对利用者设定的印刷限制(27)的设定的步骤；以及

在判定为有必要变更印刷限制的设定的情况下，向所述管理者终端(3)发送询问是否允许该印刷限制(27)的设定的变更的变更允许确认信息的步骤。

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