JP7293938B2 - プログラム - Google Patents

Description

本発明は、プログラムに関する。

特許文献１および特許文献２には、所定の期間に対して一定の料金を支払うことで印刷サービスを継続して利用することができる印刷システムが開示されている。

特開２００４－２７２６７０号公報 特開２００７－１０９１５９号公報

上述した印刷システムにおいては、所定の期間内において印刷に使用される用紙の枚数にバラツキが生じることによって、印刷にかかる実際の料金にバラツキが生じる。

そこで、本明細書は、印刷にて使用される用紙の枚数に応じて、適切に印刷サービスを継続して利用することができるプログラムを開示する。

本明細書によって開示されるプログラムは、プリンタおよびサーバと通信可能な情報処理装置のコンピュータに実行させるプログラムであって、プリンタは、着色剤を用いて用紙に印刷を実行する印刷部を備え、サーバは、ユーザを識別するユーザ識別情報と、印刷部による印刷を許可する印刷許可量とを対応付けて記憶するサーバ記憶部を備え、コンピュータに、印刷部による印刷量をユーザに選択させるための選択画面を情報処理装置の表示部に表示させる第１表示処理と、第１表示処理によって表示された選択画面からユーザが所定の印刷量の選択をしたことに応じて、ユーザのユーザ識別情報に対応する印刷許可量に、選択をされた印刷量を、サーバに加算させる加算処理と、を実行させる。

上記の構成によると、プログラムは、印刷にて使用される用紙の枚数に応じて、適切に印刷サービスを継続して利用することができる。

本明細書の実施例に係る印刷システムの構成図である。 図１に示す管理テーブルの説明図である。 図１に示す端末プログラムが実行する初期設定処理のフローチャートである。 ベンダから送付されるプリンタの梱包箱を示す図である。 図３に示す初期デバイス設定処理のフローチャートである。 図３に示す初期設定処理のフローチャートが実行された場合におけるシーケンス図である。 図５に示す初期デバイス設定処理が実行された場合におけるシーケンス図である。 図１に示す端末プログラムが実行する印刷処理のフローチャートである。 図８に示す印刷処理のフローチャートが実行された場合におけるシーケンス図である。 図１に示す端末プログラムが実行するチャージ処理のフローチャートである。 図１に示すディスプレイに表示されるチャージ画面である。 図１に示す端末プログラムが実行するデバイス交換依頼報知処理のフローチャートである。 図１に示す端末プログラムが実行するデバイス交換申請処理のフローチャートである。 図１２に示すデバイス交換依頼報知処理および図１３に示すデバイス交換申請処理のフローチャートが実行された場合におけるシーケンス図である。 図１に示す端末プログラムが実行するデバイス交換処理のフローチャートである。 図１５に示すデバイス交換処理のフローチャートが実行された場合におけるシーケンス図である。 図１５に示すデバイス交換処理のフローチャートが実行される前における旧デバイスおよび新デバイスの情報を設定されたデバイス管理テーブルの説明図である。

（印刷システム１の構成）
図１は、本明細書の実施例に係る印刷システム１の構成図である。印刷システム１は、ユーザに提供される印刷サービスに用いられるものである。印刷サービスは、プリンタ２０によって実行される印刷に用いられる用紙の枚数である印刷可能枚数に対してユーザが課金することにより、ユーザが印刷可能となるサービスである。本実施例においてプリンタ２０は、インクジェットプリンタである。

ユーザがこの印刷サービスを申し込むときに初期費用を支払うことにより、ユーザに対して所定の印刷可能枚数（例えば２０００枚）が付与されるとともに、ベンダからユーザにインクが十分に充填されたプリンタ２０が送付される。

ベンダからユーザに送付されるプリンタ２０には、ユーザに対して付与された所定の印刷可能枚数以上（例えば２０００枚+α枚）の印刷をするために必要な量のインクが充填されている。このため、本印刷サービスでは、ユーザは、プリンタ２０を入手した後、初期費用を支払うことにより付与された印刷可能枚数の印刷を行うまでの間に、プリンタ２０にインクを充填したり、インクカートリッジを交換したりする手間が不要となる。したがって、本印刷サービスは、プリンタ２０へのインクの補充作業が不要となるユーザにとっての利便性が高いサービスである。また、ユーザが初期費用の支払いにより付与された所定の印刷可能枚数を超えて印刷を行いたい場合は、追加の費用を支払い追加の印刷可能枚数を購入することにより、ユーザはプリンタ２０を継続して利用可能である。ユーザが追加の印刷枚数の購入を繰り返すことで、初期費用の支払いにより入手したプリンタ２０のインク残量が少なくなった場合には、プリンタ２０の交換をユーザが申請することによってプリンタ２０が交換されることで、印刷サービスが継続される。尚、上記α枚は印刷サービスを提供するベンダによって適宜設定される枚数である。

印刷システム１は、携帯端末装置１０、プリンタ２０およびサーバ３０を備えている。携帯端末装置１０とプリンタ２０とは、ルータ２を介して相互に通信可能に、有線または無線によって接続されている。また、携帯端末装置１０およびプリンタ２０とサーバ３０とは、ルータ２及びインターネット３を介して相互に通信可能に接続されている。

（携帯端末装置１０の構成）
携帯端末装置１０は、プリンタ２０およびサーバ３０と通信可能に設けられ、用紙に対して画像の印刷をプリンタ２０に実行させるものである。携帯端末装置１０は、ユーザが所有する携帯電話（より具体的には、スマートフォン）である。携帯端末装置１０は、端末ＣＰＵ１１、端末記憶部１２、近距離通信部１３、ディスプレイ１４、入力インターフェース１５、画像取得部１６、および、外部通信部１７を備えている。これらの構成要素は、バス１８を介して互いに通信可能とされている。以下、インターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載する。

端末ＣＰＵ１１は、端末記憶部１２内の端末プログラム１２ａに従って処理を実行する。端末プログラム１２ａは、印刷処理等の各種処理を実行するプログラムである。
端末記憶部１２は、ＲＡＭ（Random Access Memoryの略）、ＲＯＭ（Read Only Memoryの略）、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Driveの略）、端末ＣＰＵ１１が備えるバッファなどが組み合わされて構成されている。端末記憶部１２には、ユーザＩＤ１２ｂおよび印刷データ１２ｃが記憶される。ユーザＩＤ１２ｂは、ユーザを識別するものである。印刷データ１２ｃは、印刷処理の対象となる対象画像をプリンタ２０が解釈可能なデータ形式に変換されたものである。

近距離通信部１３は、プリンタ２０と近距離にて無線通信するものである。近距離通信部１３は、例えばＮＦＣによって、後述するプリンタ２０の近距離通信部１３と双方向の無線通信を行う。ディスプレイ１４は、各種画面を表示するものであり、ＬＣＤ（Liquid Crystal Displayの略）、有機ＥＬ（Electro・Luminescenceの略）ディスプレイ１４等が例示されるが、特にこれらに限定されない。入力Ｉ／Ｆ１５は、ディスプレイ１４と一体的に構成されているタッチパネルであってよく、ディスプレイ１４に表示されたアイコン等へのユーザの操作を受け付ける。また、入力Ｉ／Ｆ１５は、キーボード，マウス等でもよい。キーボードは、携帯端末装置１０の各機能を実行するためのキーを備える。マウスは、ディスプレイ１４に表示されたポインタ（図示省略）を操作する。

画像取得部１６は、対象画像を取得するものである。画像取得部１６は、例えば携帯端末装置１０が備えるカメラ（図示省略）によって撮影された画像を対象画像として取得する。また、画像取得部１６は、外部装置に相当するＨＤＤ等と接続されて対象画像を取得してもよい。画像取得部１６によって取得された対象画像は、印刷データ１２ｃに変換されて端末記憶部１２に記憶される。外部通信部１７は、ネットワークを介して接続された外部装置（本実施例ではプリンタ２０およびサーバ３０）と相互に信号の送受信を行うものである。外部通信部１７は、ルータ２を介してプリンタ２０に接続されている。また、外部通信部１７は、ルータ２およびインターネット３を介してサーバ３０に接続されている。

（プリンタ２０の構成）
プリンタ２０は、本実施例においてカラー印刷機である。プリンタ２０は、近距離通信部２１、外部通信部２２、タンク部２３、インク残量検出部２４、印刷部２５、および、プリンタ制御部２６を備えている。

近距離通信部２１は、例えばＮＦＣを用いて、携帯端末装置１０と近距離にて無線通信を行うものである。外部通信部２２は、ネットワークを介して接続された外部装置（本実施例では携帯端末装置１０およびサーバ３０）と相互に信号の送受信を行うものである。

タンク部２３は、インクを貯留するものである。本実施例においてインクは４種類あり（マゼンダＭ、シアンＣ、イエローＹおよびブラックＢＫ）、タンク部２３は、インクの種類毎に複数設けられている。すなわち、プリンタ２０は、複数のタンク部２３を用いて４種類のインクそれぞれを独立させて貯留する。なお、本実施例において、ベンダからユーザにプリンタ２０が供給される際には、複数のタンク部２３それぞれには、単色カバレッジを５％とした場合において、所定枚数の用紙を印刷可能なインクの量が充填されている。所定枚数とは、印刷サービスを申し込んだユーザに付与される印刷可能枚数よりも多い枚数であり、印刷サービスを提供するベンダが適宜設定可能である。

また、タンク部２３は、ユーザがインクを充填不能に設けられている。具体的には、タンク部２３は、ユーザによっては触れることができない位置に配置されている。また、タンク部２３は、プリンタ２０に着脱不能に固定されている。

インク残量検出部２４は、タンク部２３に貯留されたインクの残量であるインク残量を検出するものである。インク残量検出部２４は、タンク部２３に配置され、インクの液面の高さを検出することにより、インクの残量を検出する光学センサである。インク残量検出部２４は複数のタンク部２３それぞれに配置され、複数のタンク部２３それぞれのインク残量を検出する。

印刷部２５は、タンク部２３に貯留されたインクを用いて印刷を実行するものである。印刷部２５は、外部から取得したデータによって表現される画像を、既知のインクジェット方式で用紙に印刷するための処理を実行する。外部から取得したデータは、本実施例では、端末記憶部１２に記憶された印刷データ１２ｃである。

プリンタ制御部２６は、プリンタ２０を統括制御するものである。プリンタ制御部２６は、プリンタＣＰＵ２６ａ、プリンタ記憶部２６ｂを備えている。プリンタＣＰＵ２６ａは、プリンタ記憶部２６ｂ内のプリンタプログラム２６ｂ１に従って処理を実行する。プリンタプログラム２６ｂ１は、各種処理を実行するプログラムである。プリンタ記憶部２６ｂは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、および、プリンタＣＰＵ２６ａが備えるバッファなどが組み合わされて構成されている。また、プリンタ記憶部２６ｂには、デバイスＩＤ２６ｂ２および印刷完了枚数２６ｂ３が記憶される。

デバイスＩＤ２６ｂ２は、プリンタ２０を識別するものである。印刷完了枚数２６ｂ３は、プリンタ２０とサーバ３０との通信ができないことに応じて、印刷部２５によって実行された印刷にて実際に使用された用紙の枚数を積算したものである。プリンタ２０とサーバ３０との通信ができない状態は、インターネット３等のネットワークが切断されていたり、外部通信部１７の故障が発生していたりすることによって生じる。なお、印刷完了枚数２６ｂ３は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続された状態においては、ゼロである。

（サーバ３０の構成）
サーバ３０は、外部通信部３１およびサーバ制御部３２を備えている。
外部通信部３１は、ネットワークを介して接続された外部装置（本実施例では携帯端末装置１０およびプリンタ２０）と相互に信号の送受信を行うものである。

サーバ制御部３２は、サーバ３０を統括制御するものである。サーバ制御部３２は、サーバＣＰＵ３２ａおよびサーバ記憶部３２ｂを備えている。サーバＣＰＵ３２ａは、サーバ記憶部３２ｂ内のサーバプログラム３２ｂ１に従って処理を実行する。サーバプログラム３２ｂ１は、各種処理を実行するプログラムである。

サーバ記憶部３２ｂは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、および、サーバＣＰＵ３２ａが備えるバッファなどが組み合わされて構成されている。また、サーバ記憶部３２ｂには、管理テーブルＫＴが記憶される。管理テーブルＫＴは、図２に示すように、印刷サービスを利用するにあたって必要な情報が記憶されたテーブルである。管理テーブルＫＴに記憶された情報は、後述する各種処理が実行される場合に適宜使用される。管理テーブルＫＴは、ユーザ管理テーブルＫＴ１およびデバイス管理テーブルＫＴ２を備えている。

ユーザ管理テーブルＫＴ１は、ユーザに関する情報が記憶されているテーブルである。ユーザ管理テーブルＫＴ１には、ユーザＩＤ１２ｂと、パスワードと、印刷可能枚数とが対応付けられて記憶されている。パスワードは、ユーザが端末プログラム１２ａを利用する際に使用するものである。

印刷可能枚数は、プリンタ２０によって印刷を実行可能な用紙の枚数を示すものである。ユーザは、ユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶された印刷可能枚数だけ印刷することができる。印刷可能枚数は、ユーザによって課金されることにより、課金された額に応じた枚数が加算される。一方、印刷可能枚数は、プリンタ２０の印刷によって使用された用紙の枚数が減算される。印刷枚数の加算および減算についての詳細は後述する。

デバイス管理テーブルＫＴ２は、デバイスに関する情報が記憶されているテーブルである。デバイス管理テーブルＫＴ２には、デバイスＩＤ２６ｂ２と、サービスＩＤと、インク残量と、交換申請情報と、アクティベーション情報と、デバイス交換情報と、デバイス設定とが対応付けられて記憶されている。

サービスＩＤは、印刷サービスを識別するものである。インク残量は、インク残量検出部２４によって検出されたインク残量を示すものである。交換申請情報は、オン状態に設定された場合にプリンタ２０の交換が既に申請された状態であることを示し、オフ状態である場合にプリンタ２０の交換が未だ申請されていない状態であることを示すものである。なお、図２に示す「〇」はオン状態に設定されていることを示し、「×」は、オフ状態に設定されていることを示している。

アクティベーション情報は、オン状態に設定された場合に印刷部２５による印刷の実行が許容され、オフ状態に設定された場合に印刷部２５による印刷の実行が規制されることを示すものである。アクティベーション情報は、１つのサービスＩＤに対して、１つのプリンタのみがオン状態に設定可能である。

デバイス交換情報は、プリンタ２０が交換されたか否かを示すものである。デバイス交換情報は、オン状態に設定された場合に既に交換されたプリンタであること、オフ状態に設定された場合に未だ交換されていないプリンタであることを示す。
デバイス設定は、プリンタ２０の機能（コピー、スキャン等）および各機能の設定（用紙サイズ、カラー、倍率等）を示すものである。

（初期設定処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行する各種処理について説明する。はじめに、初期設定処理について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。初期設定処理は、ユーザが印刷サービスを申し込んで、ベンダからユーザにプリンタ２０が最初に送付されたときに、ユーザが印刷サービスの利用を開始するために行うユーザの設定処理である。なお、上述したように、プリンタ２０が送付されたとき、所定の印刷可能枚数（例えば２０００枚）が付与されている。

初期設定処理は、プリンタ２０の電源がオンされて、プリンタ２０と携帯端末装置１０とが通信可能に接続された状態において、ユーザが登録されていない状態にて端末プログラム１２ａが起動されたことに応じて開始される。

Ｓ１００において、端末ＣＰＵ１１は、ユーザ登録画面（図示省略）をディスプレイ１４に表示する。ユーザ登録画面は、ユーザＩＤ１２ｂおよびパスワードを設定する画面である。Ｓ１０２において、端末ＣＰＵ１１は、ユーザ登録操作がされたか否かを判定する。ユーザ登録操作は、ユーザによるユーザＩＤ１２ｂおよびパスワードの入力である。ユーザＩＤ１２ｂ等が入力されていない場合、端末ＣＰＵ１１はＳ１０２にてＮＯと判定し、Ｓ１０２を繰り返し実行する。一方、ユーザが入力Ｉ／Ｆ１５を用いてユーザＩＤ１２ｂ等を入力したことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ１０２にてＹＥＳと判定し、Ｓ１０４にてユーザ登録処理を行う。ユーザ登録処理は、ユーザ管理テーブルＫＴ１にユーザＩＤ１２ｂおよびパスワードを記憶させる処理である。

続けて、Ｓ１０６において、端末ＣＰＵ１１は、印刷枚数設定画面（図示省略）をディスプレイ１４に表示する。印刷枚数設定画面は、プリンタ２０が送付されたときに付与された所定の印刷可能枚数をユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶させるための画面である。本実施例において、印刷枚数設定画面には、例えばＱＲコード（登録商標）などの二次元コードを読み取る旨が表示されている。二次元コードは、ベンダから送付される梱包箱Ｐにプリンタ２０と一緒に収められている用紙Ｓに印刷されている（図４）。

さらに、Ｓ１０８において、印刷枚数設定操作がされたか否かを判定する。印刷枚数設定操作は、本実施例において、ユーザが二次元コードを読み取る操作である。二次元コードが読み取られていない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ１０８にてＮＯと判定し、Ｓ１０８を繰り返し実行する。一方、二次元コードが読み取られたことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ１０８にてＹＥＳと判定し、Ｓ１１０に進む。

Ｓ１１０にて、端末ＣＰＵ１１は、印刷枚数設定処理を実行する。印刷枚数設定処理は、印刷サービスの申し込みによってユーザに付与された所定の印刷可能枚数を、ユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶させる処理である。換言すれば、二次元コードは、印刷枚数設定処理を実行するように設定されている。

続けて、Ｓ１１２にて、端末ＣＰＵ１１は、初期デバイス設定処理を実行する。初期デバイス設定処理は、ユーザが印刷サービスの利用を開始するために行うデバイスの設定処理である。初期デバイス設定処理について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。

Ｓ２００にて、端末ＣＰＵ１１は、デバイス検索ボタン（図示省略）をディスプレイ１４に表示する。デバイス検索ボタンは、デバイス検索処理を開始するためのアイコンである。続けて、Ｓ２０２にて、端末ＣＰＵ１１は、デバイス検索操作がされたか否かを判定する。デバイス検索操作は、デバイス検索ボタンへのユーザの操作である。ユーザがデバイス検索ボタンを操作しない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２０２にてＮＯと判定し、Ｓ２０２を繰り返し実行する。一方、ユーザがデバイス検索ボタンを操作したことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２０２にてＹＥＳと判定し、Ｓ２０４にてデバイス検索処理を行う。デバイス検索処理は、携帯端末装置１０が所属するネットワークに接続されたプリンタを検索する処理である。

続けて、Ｓ２０６にて、端末ＣＰＵ１１は、所定時間（例えば３０秒）内にデバイス（プリンタ）から応答（後述する）があるか否かを判定する。プリンタがネットワークに接続されていない等により、プリンタから応答がない状態にて所定時間経過したことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２０６にてＮＯと判定し、初期デバイス設定処理を終了する。一方、ネットワークに接続されたプリンタから所定時間内に応答があったことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２０６にてＹＥＳと判定し、Ｓ２０８にてデバイス選択画面１００をディスプレイ１４に表示する（図７）。

デバイス選択画面１００は、デバイス検索によって検索されたプリンタから任意のプリンタの選択を受け付ける画面である。デバイス選択画面１００には、検索されたプリンタが、複数の表示欄１１０にデバイス毎に区分けされたリスト形式で表示される（図７）。本実施例では、携帯端末装置１０とルータ２を介して接続されているプリンタ２０が検出される。

続けて、Ｓ２１０にて、端末ＣＰＵ１１は、デバイス選択操作がされたか否かを判定する。デバイス選択操作は、デバイス選択画面１００においてユーザによって任意のプリンタが選択される操作である。ユーザによってプリンタが選択されない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２１０にてＮＯと判定し、Ｓ２１０を繰り返し実行する。一方、ユーザによってプリンタが選択されたことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ２１０にてＹＥＳと判定し、Ｓ２１２にてデバイス情報登録処理を行う。デバイス情報登録処理は、デバイス管理テーブルＫＴ２の各項目を記憶させる処理である（詳細は後述する）。

（初期設定処理における印刷システム１の動作）
次に、上述した初期設定処理が実行された場合における印刷システム１の動作について、図６に示すシーケンス図を用いて、ユーザＩＤ１２ｂを「ｕｓ１」およびパスワードを「ｐｗ１」に設定するユーザが、デバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ１」を有するプリンタ２０を初期設定する場合を説明する。

Ｔ１０では、携帯端末装置１０は、ユーザの操作を受け付けたことに応じて、端末プログラム１２ａを起動する。Ｔ１２では、携帯端末装置１０は、ユーザ登録画面を表示する（Ｓ１００）。続けて、Ｔ１４では、携帯端末装置１０は、ユーザ登録操作を受け付ける（Ｓ１０２でＹＥＳ）。具体的には、ユーザ登録画面にてユーザＩＤ１２ｂとして「ｕｓ１」およびパスワードとして「ｐｗ１」が、ユーザによって入力される。携帯端末装置１０はユーザ登録操作を受け付けたことに応じて、ユーザ登録処理を実行する（Ｓ１０４）。具体的には、携帯端末装置１０は、Ｔ１６において、ユーザによって入力されたユーザＩＤ１２ｂおよびパスワードを、インターネット３を介してサーバ３０に送信する。

Ｔ１８では、サーバ３０は、ユーザＩＤ１２ｂ等を受信したことに応じて、ユーザ登録を実行する。具体的には、サーバ３０は、ユーザＩＤ１２ｂおよびパスワードを、ユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶する（図２）。Ｔ２０では、サーバ３０は、ユーザＩＤ１２ｂ等を記憶したことに応じて、携帯端末装置１０にユーザ登録が完了した旨を示すユーザ登録完了信号を送信する。

Ｔ２２では、携帯端末装置１０は、ユーザ登録完了信号を受信したことに応じて、印刷枚数設定画面を表示する（Ｓ１０６）。さらに、Ｔ２４では、携帯端末装置１０は、ユーザによって二次元コードが読み取られることにより、印刷枚数設定操作を受け付ける（Ｓ１０８でＹＥＳ）。Ｔ２６では、携帯端末装置１０は、印刷枚数設定操作を受け付けたことに応じて、印刷枚数設定処理を実行する（Ｓ１１０）。携帯端末装置１０は、具体的には、所定の印刷可能枚数（本実施例では「ｐｒ１」）を示す信号をサーバ３０に送信する。

Ｔ２８では、サーバ３０は、所定の印刷可能枚数を示す信号を受け付けたことに応じて、印刷可能枚数「ｐｒ１」と、ユーザＩＤ１２ｂとを対応付けてユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶する（図２）。Ｔ３０では、サーバ３０は、印刷可能枚数を記憶したことに応じて、印刷可能枚数の記憶が完了した旨を示す印刷枚数設定完了信号を、携帯端末装置１０に送信する。携帯端末装置１０は、印刷枚数設定完了信号を受け付けたことに応じて、初期デバイス設定処理を実行する（Ｓ１１２）。

（ケースＡ）
次に、上述した初期デバイス設定処理がケースＡにて実行された場合における印刷システム１の動作について、図７に示すシーケンス図を用いて、サービスＩＤ「ｓｖ１」を設定する場合を説明する。ケースＡは、プリンタがベンダからユーザに初めて送付された場合であって、初期デバイス設定処理の対象となるプリンタが未だ交換されていない場合である。この場合、デバイス管理テーブルＫＴ２においては、何も設定されていないブランクの状態である。

Ｔ４０では、携帯端末装置１０は、デバイス検索ボタンを表示する（Ｓ２００）。続けて、Ｔ４２では、携帯端末装置１０は、デバイス検索操作を受け付ける（Ｓ２０２でＹＥＳ）。Ｔ４４では、携帯端末装置１０は、デバイス検索操作を受け付けたことに応じて、サーチ信号をネットワークに送信する。Ｔ４６では、携帯端末装置１０は、プリンタ２０からサーチ信号に対する応答を受信する。この応答には、プリンタ２０のプリンタ名を含む。Ｔ４８では、携帯端末装置１０は、所定時間内に応答を受信したことに応じて（Ｓ２０６にてＹＥＳ）、デバイス選択画面１００を表示する（Ｓ２０８）。デバイス選択画面１００には、応答をしたプリンタ２０のプリンタ名が表示される。本実施例では、デバイス選択画面１００には、プリンタ２０のみが表示される。

Ｔ５０では、携帯端末装置１０は、デバイス選択操作を受け付ける（Ｓ２１０でＹＥＳ）。Ｔ５２では、携帯端末装置１０は、デバイス選択操作を受け付けたことに応じて、デバイスを選択した旨を示すデバイス選択信号をプリンタ２０に送信する。Ｔ５４では、プリンタ２０は、デバイス選択信号を受信したことに応じて、デバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ１」、インク残量「ｉｎｋ１」、デバイス設定「ｄｃ１」を示す信号を携帯端末装置１０に送信する。

Ｔ５６では、携帯端末装置１０は、デバイスＩＤ２６ｂ２等を受信したことに応じて、デバイス情報登録処理を実行する（Ｓ２１２）。デバイス情報登録処理において、携帯端末装置１０は、プリンタ２０の登録要求をサーバ３０に送信する。登録要求には、デバイスＩＤ２６ｂ２、デバイス設定およびサービスＩＤを含んでいる。サービスＩＤ「ｓｖ１」は、ユーザによって入力される。

Ｔ５８では、サーバ３０は、登録要求を受け付けたことに応じて、デバイス交換情報確認を実行する。デバイス交換情報確認において、サーバ３０は、デバイス管理テーブルＫＴ２において、デバイスＩＤ２６ｂ２に対応するデバイス交換情報がオン状態であるか否かを確認する。Ｔ６０では、サーバ３０は、このデバイス交換情報がブランクであってオン状態でないことに応じて、サービスＩＤを取得する。なお、ユーザによって入力されたサービスＩＤが既に使用されている場合には、サービスＩＤを変更する必要がある旨の信号を携帯端末装置１０に送信する。この場合、携帯端末装置１０は、再度入力されたサービスＩＤにて登録要求を再度実行する。

Ｔ６２では、サーバ３０は、サービスＩＤを取得したことに応じて、デバイス登録を実行する。デバイス登録は、デバイス管理テーブルＫＴ２において、デバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ１」と、サービスＩＤ「ｓｖ１」と、インク残量「ｉｎｋ１」と、デバイス設定「ｄｃ１」とを対応付けて登録する。また、サーバ３０は、交換申請情報およびデバイス交換情報のそれぞれをオフ状態に設定する。さらに、サーバ３０は、アクティベーション情報をオン状態に設定して、デバイス登録を終了する。これにより、プリンタ２０が印刷を実行することが可能となる。

Ｔ６４では、サーバ３０は、デバイス登録が完了したことにより携帯端末装置１０にデバイス登録が完了した旨を示すデバイス登録完了信号を送信する。Ｔ６６では、携帯端末装置１０は、デバイス登録完了信号を受信したことに応じて、初期デバイス設定処理を終了し、メニュー画面２００をディスプレイ１４に表示する。メニュー画面２００は、デバイス操作部２１０およびデバイス名表示部２２０を備えている。

デバイス操作部２１０は、メニュー画面２００の上側に配置され、ユーザによるプリンタ２０の操作を受け付ける部位である。デバイス操作部２１０には、デバイス設定に含まれるプリンタ２０の機能に対応するアイコンが表示される。本実施例においては、コピー機能の実行に対応する第１アイコン２１１、スキャン機能の実行に対応する第２アイコン２１２、ファックス機能の実行に対応する第３アイコン２１３、各機能の設定の変更やインク残量の確認に対応する第４アイコン２１４、および、後述する印刷可能枚数の確認およびチャージ処理の実行に対応する第５アイコン２１５が、デバイス操作部２１０に表示される。デバイス名表示部２２０は、メニュー画面２００の下側に配置され、現在選択されているデバイスのデバイス名（プリンタ名）が表示される。

（ケースＢ）
次に、上述した初期デバイス設定処理がケースＢにて実行された場合における印刷システム１の動作について説明する。ケースＢは、既に交換済のプリンタ２０に対して初期デバイス設定処理が実行される場合である。ケースＢは、例えば、後述するプリンタ交換を実行した後に、ユーザが誤って、交換済のプリンタを選択した場合である。この場合、デバイス管理テーブルＫＴ２において、この交換済のプリンタのデバイスＩＤ２６ｂ２に対応するデバイス交換情報がオン状態「〇」である。

ケースＢにおいても、上述したケースＡと同様に、Ｔ４０～Ｔ５８と同様の処理が実行される。Ｔ６８において、サーバ３０は、デバイス交換情報がオン状態であることに応じて、デバイス登録を中止する旨を示すデバイス登録中止信号を送信する。携帯端末装置１０は、デバイス登録中止信号を受け付けたことに応じて、初期デバイス設定処理を終了する。この場合、携帯端末装置１０は、初期デバイス設定処理を中止した旨の表示（図示省略）を行う。

（印刷処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行する印刷処理について、図８に示すフローチャートを用いて説明する。印刷処理は、プリンタ２０に印刷を実行させる処理である。

Ｓ３００において、端末ＣＰＵ１１は、印刷実行操作がされたか否かを確認する。印刷実行操作は、ユーザによるメニュー画面２００の第１アイコン２１１への操作である。印刷実行操作がされたことに応じてディスプレイ１４に表示される印刷実行画面（図示省略）において、印刷に使用される用紙の枚数などが指定される。以下、印刷実行画面において指定された用紙の枚数を印刷指定枚数と記載する。

第１アイコン２１１が操作されない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３００にてＮＯと判定し、Ｓ３００を繰り返し実行する。一方、第１アイコン２１１が操作されたことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３００にてＹＥＳと判定し、Ｓ３０２にて、印刷可能枚数およびアクティベーション情報を取得する。

続けて、Ｓ３０４において、端末ＣＰＵ１１は、印刷可能枚数が印刷指定枚数以上であるか否かを判定する。印刷可能枚数が印刷指定枚数より少ない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３０４にてＮＯと判定し、印刷処理を終了する。この場合、後述する印刷可能枚数のチャージ処理を促す旨がディスプレイ１４に表示される。一方、印刷可能枚数が印刷指定枚数以上である場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３０４にてＹＥＳと判定し、Ｓ３０６にてアクティベーション情報がオン状態であるか否かを確認する。

アクティベーション情報がオフ状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３０６にてＮＯと判定し、印刷処理を終了する。この場合、アクティベーション情報がオフ状態であるため、初期デバイス設定処理を促す旨がディスプレイ１４に表示される。一方、アクティベーション情報がオン状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３０６にてＹＥＳと判定し、Ｓ３０８にてデバイス情報を取得する。デバイス情報は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されているか否かを含む情報である。

続けて、Ｓ３１０において、端末ＣＰＵ１１は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されているか否かを確認する。デバイス情報にプリンタ２０とサーバ３０とが接続されていることが示されていることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１０にてＹＥＳと判定し、Ｓ３１２に進む。一方、デバイス情報にプリンタ２０とサーバ３０とが接続されていないことが示されていることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１０にてＮＯと判定し、Ｓ３１４にて印刷完了枚数２６ｂ３を取得する。

続けて、Ｓ３１６にて、端末ＣＰＵ１１は、印刷完了枚数２６ｂ３が所定枚数以下であるか否かを判定する。所定枚数は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない場合にプリンタ２０による印刷の実行を許容する用紙の枚数である。所定枚数は、例えば２０枚である。印刷完了枚数２６ｂ３が所定枚数より多いことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１６にてＮＯと判定し、印刷処理を終了する。この場合、プリンタ２０とサーバ３０との接続を促す旨がディスプレイ１４に表示される。

一方、印刷完了枚数２６ｂ３が所定枚数以下であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１６にてＹＥＳを判定し、Ｓ３１８にて印刷指定枚数が、印刷可能枚数から印刷完了枚数２６ｂ３を差し引いた枚数（以下、差引枚数と記載する。）より少ないか否かを判定する。印刷指定枚数が差引枚数以上であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１８にてＮＯと判定し、印刷処理を終了する。この場合、上述したプリンタ２０とサーバ３０との接続を促す旨がディスプレイ１４に表示される。一方、印刷指定枚数が差引枚数より少ないことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３１８にてＹＥＳと判定し、Ｓ３１２に進む。

Ｓ３１２にて、端末ＣＰＵ１１は、印刷指示情報およびユーザＩＤ１２ｂをプリンタ２０に送信して、プリンタに印刷を実行させる。印刷指示情報は、ユーザによる印刷実行操作によって指定された印刷の設定に関する情報である。印刷指示情報は、印刷データ１２ｃ、印刷指定枚数や色調などである。続けて、Ｓ３２０にて、端末ＣＰＵ１１は、印刷が完了したか否かを判定する。後述する印刷完了信号をプリンタ２０から受信したことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ３２０にてＹＥＳと判定し、Ｓ３２２にて印刷可能枚数およびインク残量を取得する。

（印刷処理における印刷システム１の動作）
（ケースＣ）
次に、上述した印刷処理がケースＣにて実行された場合における印刷システム１の動作について図９を用いて説明する。ケースＣは、アクティベーション情報がオン状態であり、印刷指定枚数に対して印刷可能枚数が十分にあり、かつ、プリンタ２０とサーバ３０とが接続された状態である。

Ｔ７０では、携帯端末装置１０は、ユーザによる印刷実行操作を受け付ける（Ｓ３００でＹＥＳ）。Ｔ７２では、携帯端末装置１０は、印刷実行操作を受け付けたことに応じて、印刷可能枚数を取得するための印刷可能枚数要求、および、アクティベーション情報を取得するためのアクティベーション情報要求をサーバ３０に送信する。

Ｔ７４では、サーバ３０は、携帯端末装置１０の要求に応じて、印刷可能枚数およびアクティベーション情報を示す信号を送信する。Ｔ７６では、携帯端末装置１０は、サーバ３０から印刷可能枚数およびアクティベーション情報を取得したことに応じて（Ｓ３０２）、印刷可能枚数およびアクティベーション情報を確認する（Ｓ３０４，Ｓ３０６）。具体的には、印刷可能枚数が印刷実行操作にて指定された印刷指定枚数以上であること、および、アクティベーション情報がオン状態であることを確認する（Ｓ３０４およびＳ３０６でＹＥＳ）。

Ｔ７８では、携帯端末装置１０は、デバイス情報を取得するためのデバイス情報要求をプリンタ２０に送信する。Ｔ８０にて、サーバ３０は、デバイス情報要求を受信したことに応じて、デバイス情報を携帯端末装置１０に送信する。Ｔ８２にて、携帯端末装置１０は、デバイス情報を受信したことに応じて、プリンタ２０とサーバ３０との接続を確認する（Ｓ３１０）。Ｔ８４にて、携帯端末装置１０は、プリンタ２０とサーバ３０との接続を確認したことに応じて（Ｓ３１０でＹＥＳ）、印刷指示情報およびユーザＩＤ１２ｂをプリンタ２０に送信する（Ｓ３１２）。

Ｔ８６では、プリンタ２０は、印刷指示情報に基づいて、印刷を実行する。Ｔ８８では、プリンタ２０は、印刷を実行したことに応じて、実印刷枚数、ユーザＩＤ１２ｂおよびインク残量をサーバ３０に送信する。実印刷枚数は、プリンタ２０によって実際に使用された用紙の枚数である。

Ｔ９０では、サーバ３０は、プリンタ２０から実印刷枚数、ユーザＩＤ１２ｂおよびインク残量を受信したことに応じて、ユーザ管理テーブルＫＴ１においてユーザＩＤ１２ｂに対応する印刷可能枚数について実印刷枚数を減算するように更新し、かつ、デバイス管理テーブルＫＴ２においてインク残量を更新する。Ｔ９２では、プリンタ２０は、印刷を完了した旨を示す印刷完了信号を送信する。

Ｔ９４では、携帯端末装置１０は、印刷完了信号を受信したことに応じて（Ｓ３２０でＹＥＳ）、サーバ３０に対して印刷可能枚数を取得するための印刷可能枚数要求およびインク残量を取得するためのインク残量要求を送信する。Ｔ９６では、サーバ３０は、各要求を受信したことに応じて、印刷可能枚数およびインク残量を示す信号を携帯端末装置１０に送信する。Ｔ９８では、携帯端末装置１０は、印刷可能枚数およびインク残量を受信したことに応じて（Ｓ３２２）、印刷可能枚数およびインク残量を更新する。

（ケースＤ）
次に、上述した印刷処理がケースＤにて実行された場合における印刷システム１の動作について説明する。ケースＤは、ケースＣに対して、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない状態である。また、ケースＤにおいては、印刷完了枚数２６ｂ３が、所定枚数以下である。

ケースＤにおいても、上述したケースＣと同様に、Ｔ７０～Ｔ８２と同様の処理が実行される。Ｔ１００にて、携帯端末装置１０は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていないことを確認したことに応じて（Ｓ３１０でＮＯ）、印刷完了枚数２６ｂ３を取得するための印刷完了枚数要求をプリンタ２０に送信する。Ｔ１０２にて、プリンタ２０は、印刷完了枚数要求を受信したことに応じて、印刷完了枚数２６ｂ３を示す信号を携帯端末装置１０に送信する。

Ｔ１０４にて、携帯端末装置１０は、印刷完了枚数２６ｂ３を取得したことに応じて（Ｓ３１４）、印刷完了枚数２６ｂ３が所定枚数以下であるか否かを確認する印刷完了枚数確認処理を実行する（Ｓ３１６）。Ｔ１０６にて、携帯端末装置１０は、印刷完了枚数２６ｂ３が所定枚数以下であることに応じて（Ｓ３１６でＹＥＳ）、印刷指定枚数が差引枚数より少ないか否かを判定する印刷許可判定処理を実行する（Ｓ３１８）。

携帯端末装置１０は、印刷指定枚数が差引枚数より少ないことに応じて（Ｓ３１８でＹＥＳ）、Ｔ８４～Ｔ８６，Ｔ９２～Ｔ９８と同様の処理が実行される。Ｔ８８，Ｔ９０においては、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていないため実行されない。さらに、Ｔ９０において、印刷可能枚数およびインク残量が更新されていないため、Ｔ９８においても、実質的に印刷可能枚数およびインク残量が更新されない。

Ｔ１０８では、プリンタ２０は、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない状態において、Ｔ９２の印刷完了信号を送信したことに応じて、印刷完了枚数２６ｂ３を更新する。具体的には、Ｔ８６にて実行された印刷において実際に使用された用紙の枚数（実印刷枚数）が積算される。このように、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない状態において、印刷が実行されたことに応じて、実印刷枚数の分だけ印刷完了枚数２６ｂ３が増加する。

なお、ケースＤの状態から、プリンタ２０とサーバ３０とが接続された場合、プリンタ２０によって印刷完了枚数２６ｂ３がサーバ３０に送信されて、サーバ３０が、印刷可能枚数から印刷完了枚数２６ｂ３を減算する。さらに、プリンタ２０は、印刷完了枚数２６ｂ３をリセットしてゼロにする。これにより、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない状態において実行された印刷における実印刷枚数が、サーバ３０の印刷可能枚数に反映される。

（ケースＥ：図示省略）
次に、上述した印刷処理がケースＥにて実行された場合における印刷システム１の動作について説明する。ケースＥは、ケースＤに対して、印刷完了枚数２６ｂ３が、所定枚数より多い。

ケースＥにおいても、上述したケースＤと同様に、Ｔ７０～Ｔ８２，Ｔ１００～Ｔ１０４と同様の処理が実行される。Ｔ１１０では、印刷完了枚数２６ｂ３が、所定枚数より多いことに応じて（Ｓ３１６でＮＯ）、印刷処理が終了する。

（チャージ処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行するチャージ処理について図１０に示すフローチャートを用いて説明する。チャージ処理は、ユーザによって印刷可能枚数に対して課金されたことに応じて、印刷可能枚数を加算する処理である。チャージ処理は、図１１に示すチャージ画面３００にて実行可能である。チャージ画面３００は、印刷可能枚数表示部３１０およびチャージ枚数表示部３２０を備えている。

印刷可能枚数表示部３１０は、チャージ画面３００の上側に配置され、ユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶されたユーザＩＤ１２ｂに対応する印刷可能枚数を表示する。チャージ枚数表示部３２０は、チャージ画面３００の下側に配置され、複数のチャージアイコン３２１がリスト形式にて表示される。複数のチャージアイコン３２１のそれぞれは、互いに異なる用紙の枚数、および、用紙の枚数に応じた課金の額が表示さている。

図１０に戻ってチャージ処理について説明する。チャージ処理は、メニュー画面２００にて第５アイコン２１５が操作されることにより開始される。
Ｓ４００において、端末ＣＰＵ１１は、チャージ画面表示処理を実行する。チャージ画面表示処理は、メニュー画面２００にて第５アイコン２１５が操作されることにより、端末ＣＰＵ１１がチャージ画面３００をディスプレイ１４に表示する処理である。

続いて、Ｓ４０２にて、端末ＣＰＵ１１は、チャージ画面３００が表示されたことに応じて、印刷可能枚数表示処理を実行する。印刷可能枚数表示処理は、サーバ３０に記憶された印刷可能枚数を取得して、印刷可能枚数を印刷可能枚数表示部３１０に表示させる処理である。端末ＣＰＵ１１は、具体的には、サーバ３０に印刷可能枚数を取得するための印刷可能枚数要求を送信する。印刷可能枚数要求を受信したサーバ３０は、印刷可能枚数を示す信号を携帯端末装置１０に送信する。これにより、携帯端末装置１０は、印刷可能枚数を取得して、印刷可能枚数を印刷可能枚数表示部３１０に表示する。

続けてＳ４０４にて、端末ＣＰＵ１１は、チャージ操作されたか否かを判定する。チャージ操作は、ユーザによるチャージアイコン３２１への操作である。ユーザの所望する印刷可能枚数が表示されたチャージアイコン３２１をユーザが操作したことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ４０４にてＹＥＳと判定し、Ｓ４０６にて印刷可能枚数加算処理を実行する。

印刷可能枚数加算処理は、ユーザによって操作されたチャージアイコン３２１に表示された用紙の枚数（以下、チャージ枚数と記載する。）を、ユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶された印刷可能枚数に加算する処理である。具体的には、携帯端末装置１０がチャージ枚数をサーバ３０に送信する。サーバ３０は、携帯端末装置１０から送信されたチャージ枚数を、印刷可能枚数に加算するように、印刷可能枚数を更新する。携帯端末装置１０がサーバ３０によって更新された印刷可能枚数を取得することにより、チャージ枚数が加算された印刷可能枚数が印刷可能枚数表示部３１０に表示される。本印刷システム１においては、ユーザは、初期デバイス設定処理で選択したプリンタ２０のインク残量に関係なく、所望する枚数を印刷可能枚数にチャージ（加算）できる。なお、ユーザによって操作されたチャージアイコン３２１に表示された課金の額が、ベンダからユーザに請求される。

（デバイス交換依頼報知処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行するデバイス交換依頼報知処理について図１２に示すフローチャートを用いて説明する。デバイス交換依頼報知処理は、ユーザに対してプリンタ２０の交換を促す旨の報知であるデバイス交換依頼報知を行う処理である。

Ｓ５００にて、端末ＣＰＵ１１は、インク残量不足通知を受信したか否かを判定する。インク残量不足通知は、デバイス管理テーブルＫＴ２に記憶されたインク残量が所定残量以下となったことに応じて、サーバ３０から送信される通知である。所定残量は、ベンダからプリンタ２０が供給された際に充填されているインクの量の例えば２０％に相当する。インク残量不足通知は、複数のタンク部２３のインク残量のうち、少なくとも一つのタンク部２３のインク残量が所定残量以下となったことに応じて通知される。

端末ＣＰＵ１１は、インク残量不足通知を受信したことに応じて、Ｓ５００にてＹＥＳと判定し、Ｓ５０２にてデバイス交換申請済みか否かを確認する。具体的には、デバイス管理テーブルＫＴ２に記憶された交換申請情報がオン状態か否か確認する。交換申請情報がオン状態であることにより、デバイス交換申請済みであることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ５０２にてＹＥＳと判定し、デバイス交換依頼報知処理を終了する。一方、交換申請情報がオフ状態であることにより、デバイス交換済みでない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ５０２にてＮＯと判定し、Ｓ５０４にてデバイス交換依頼報知処理を実行する。デバイス交換依頼報知処理によってデバイス（プリンタ）の交換を促す旨（図示省略）がディスプレイ１４に表示される。

（デバイス交換申請処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行するデバイス交換申請処理について図１３に示すフローチャートを用いて説明する。デバイス交換申請処理は、ベンダが本システムを管理するためのサーバであるベンダサーバ４に対してプリンタ２０の交換を申請する処理である。

Ｓ６００において、端末ＣＰＵ１１は、デバイス交換申請操作がされたか否かを判定する。デバイス交換申請操作は、ユーザによるデバイス交換申請アイコン１２０への操作である。デバイス交換申請アイコン１２０は、デバイス選択画面１００の下側に配置されている（図７）。端末ＣＰＵ１１は、デバイス交換申請操作がされたことに応じて、Ｓ６００にてＹＥＳと判定し、Ｓ６０２にて上述したＳ５０２と同様にデバイス交換申請済みか否かを確認する。

デバイス交換申請済であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ６０２にてＹＥＳと判定し、デバイス交換申請処理を終了する。一方、デバイス交換済でない場合、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ６０２にてＮＯと判定し、Ｓ６０４にてデバイス交換申請処理を実行する。デバイス交換申請処理によって、新しいプリンタの送付先等の申請情報を入力可能な申請画面（図示省略）がディスプレイ１４に表示される。

ユーザによって申請画面に入力された申請情報は、現在設定されているプリンタ２０のデバイスＩＤ２６ｂ２とともにベンダサーバ４に送信される。ベンダサーバ４は、新しいプリンタに対して後述する所定の設定を行って、新しいプリンタをユーザに送付する。

（デバイス交換依頼報知処理およびデバイス交換申請処理における印刷システム１の動作）
次に、上述したデバイス交換依頼報知処理およびデバイス交換申請処理が実行された場合における印刷システム１の動作について、インク残量が所定残量以下であり、かつ、交換申請情報がオフ状態である場合を、図１４を用いて説明する。

Ｔ１１０では、サーバ３０は、デバイス管理テーブルＫＴ２に記憶されたインク残量が所定残量以下となったか否かを判定するインク残量判定を実行する。プリンタ２０のインク残量は、第４アイコン２１４への操作に基づいて表示されるインク残量表示画面４００にて示されるように、ブラックＢＫが所定残量以下となっている。

Ｔ１１２では、サーバ３０は、インク残量判定によってインク残量が所定残量以下であることに応じて、インク残量不足通知を携帯端末装置１０に送信する。Ｔ１１４では、携帯端末装置１０は、インク残量不足通知を受信したことに応じて（Ｓ５００でＹＥＳ）、プリンタ２０の交換申請情報を取得するための交換申請情報要求をサーバ３０に送信する。

Ｔ１１６では、サーバ３０は、交換申請情報要求を受信したことに応じて、交換申請情報を示す信号を、携帯端末装置１０に送信する。Ｔ１１８では、携帯端末装置１０は、交換申請情報がオフ状態であることに応じて（Ｓ５０２でＹＥＳ）、デバイス交換依頼報知をディスプレイ１４に表示する（Ｓ５０４）。

Ｔ１２０では、携帯端末装置１０は、デバイス交換申請操作を受け付ける（Ｓ６００でＹＥＳ）。Ｔ１２２，Ｔ１２４では、携帯端末装置１０は、上述したＴ１１４，Ｔ１１６と同様の処理を行う（Ｓ６０２）。Ｔ１２６では、携帯端末装置１０は、交換申請情報を受信したことに応じて、申請画面を表示する（Ｓ６０４）。Ｔ１２８では、ユーザが申請画面に申請情報として所定の情報を入力する。

Ｔ１３０では、携帯端末装置１０は、申請情報およびデバイスＩＤ２６ｂ２を示す信号をベンダサーバ４に送信する。Ｔ１３２では、携帯端末装置１０は、交換申請情報を更新させる交換申請情報更新要求をサーバ３０に送信する。Ｔ１３４では、サーバ３０は、交換申請情報更新要求を受信したことに応じて、デバイス管理テーブルＫＴ２に記憶された交換申請情報をオフ状態からオン状態に更新する。

（デバイス交換処理）
次に、端末ＣＰＵ１１が実行するデバイス交換処理について、図１５に示すフローチャートを用いて、図１７に示す旧デバイスから新デバイスに交換する場合を説明する。旧デバイスは、今まで使用をしていたプリンタ２０であって、上述した交換を申請したプリンタ２０である。

旧デバイスについては、具体的には、デバイスＩＤ２６ｂ２が「ｄｖ２」であり、サービスＩＤは、初期デバイス設定処理にて設定された「ｓｖ２」である。また、インク残量「ｉｎｋ２」は、所定残量以下となっている。交換申請情報は、上述した交換の申請が行われたことによりオン状態「〇」になっている。さらに、アクティベーション情報は、初期デバイス設定処理によりオン状態「〇」に設定されている。さらに、デバイス交換情報は、未だ交換されていないためオフ状態である。デバイス設定は「ｄｃ２」に設定されている。

一方、新デバイスは、旧デバイスにおけるデバイス交換申請処理によって、ベンダからユーザに送付されたプリンタである。新デバイスについては、所定の設定がベンダサーバ４によって行われている。具体的には、新デバイスについては、デバイスＩＤ２６ｂ２が「ｄｖ３」である。サービスＩＤは、旧デバイスのサービスＩＤと同一の「ｓｖ２」が設定される。これは、デバイス交換申請処理において、旧デバイスのデバイスＩＤ２６ｂ２がベンダサーバ４に送信されることにより、ベンダサーバ４によって旧デバイスのデバイスＩＤ２６ｂ２に対応するサービスＩＤが検索されて、このサービスＩＤが新デバイスのサービスＩＤに設定される。

新デバイスにおいて、インク残量「ｉｎｋ３」は、上述した所定の印刷可能枚数を印刷可能なインク残量に相当する。交換申請情報、アクティベーション情報、およびデバイス交換情報は、オフ状態「×」に設定されている。デバイス設定は「ｄｃ３」に設定されている。

図１５に戻ってデバイス交換処理について、デバイス検索によって旧デバイスと新デバイスとが検索されて、デバイス選択画面１００に両デバイスが表示されている状態（図７）から説明を続ける。
Ｓ７００にて、端末ＣＰＵ１１は、デバイス交換操作がされたか否かを判定する。デバイス交換操作は、ユーザによるデバイス交換アイコン（図示省略）への操作である。デバイス交換アイコンは、例えば、デバイス選択画面１００の下側に配置されている。デバイス交換操作がされたことに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ７００にてＹＥＳと判定し、Ｓ７０２にて新デバイス選択操作がされたか否かを判定する。新デバイス選択操作は、ユーザが新デバイスを選択する操作であり、デバイス選択画面１００における新デバイスが表示された表示欄１１０への操作である。

端末ＣＰＵ１１は、新デバイス選択操作がされたことに応じて、Ｓ７０２にてＹＥＳと判定し、Ｓ７０４にて新デバイスのデバイス交換情報およびアクティベーション情報を取得する。続けて、Ｓ７０６にて、端末ＣＰＵ１１は、デバイス交換情報がオフ状態であるか否かを確認する。ユーザが誤って交換済のプリンタを新デバイスに選択した場合、新デバイスのプリンタ交換情報がオン状態である。この場合、プリンタ交換情報がオン状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ７０６にてＮＯと判定し、デバイス交換処理を終了する。

一方、新デバイスに選択されたプリンタに対応するデバイス交換情報がオフ状態である場合、プリンタ交換情報がオフ状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ７０６にてＹＥＳと判定し、Ｓ７０８にて新デバイスのアクティベーション情報がオフ状態であるか否かを確認する。ユーザが誤って現在使用中で交換予定のないプリンタを新デバイスに選択した場合、新デバイスのプリンタ交換情報がオン状態である。この場合、アクティベーション情報がオン状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ７０８にてＮＯと判定し、デバイス交換処理を終了する。

一方、新デバイスに選択されたプリンタに対応するアクティベーション情報がオフ状態である場合、アクティベーション情報がオフ状態であることに応じて、端末ＣＰＵ１１は、Ｓ７０８にてＹＥＳと判定し、Ｓ７１０にて新デバイス交換処理を実行する。新デバイス交換処理は、新デバイスに選択されたプリンタのアクティベーション情報をオン状態とする処理である。

（デバイス交換処理における印刷システム１の動作）
次に、上述したデバイス交換処理が実行された場合における印刷システム１の動作について、図１６に示すシーケンス図を用いて、図１７に示す旧デバイスから新デバイス４０に交換する場合を説明する。

はじめに、上述したＴ４０～Ｔ４８と同様の処理が実行され、デバイス選択画面１００がディスプレイ１４に表示される（図７）。このデバイス選択画面１００の表示欄１１０には、旧デバイスおよび新デバイス４０が表示されている。Ｔ１４０では、携帯端末装置１０は、ユーザによってデバイス交換アイコンが操作されたことに応じて、デバイス選択操作を受け付ける（Ｓ７００でＹＥＳ）。Ｔ１４２では、携帯端末装置１０は、ユーザによってデバイス選択画面１００における新デバイス４０の表示欄１１０が操作されたことに応じて、新デバイス選択操作を受け付ける（Ｓ７０２でＹＥＳ）。

Ｔ１４４では、携帯端末装置１０は、新デバイス選択操作を受け付けたことに応じて、上述したＴ５２と同様のデバイス選択信号を新デバイス４０に送信する。Ｔ１４６では、新デバイス４０は、デバイス選択信号を受信したことに応じて、上述したＴ５４と同様に、デバイスＩＤ２６ｂ２、インク残量、デバイス設定を携帯端末装置１０に送信する。

Ｔ１４８では、携帯端末装置１０は、新デバイス４０のデバイスＩＤ２６ｂ２等を取得したことに応じて、新デバイス４０のデバイス交換情報要求およびアクティベーション情報要求をサーバ３０に送信する。Ｔ１５０では、サーバ３０は、新デバイス４０のデバイス交換情報要求およびアクティベーション情報要求を受信したことに応じて、新デバイス４０のデバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ３」に対応するデバイス交換情報およびアクティベーション情報を携帯端末装置１０に送信する。

Ｔ１５２では、新デバイス４０のデバイス交換情報およびアクティベーション情報がオフ状態であることに応じて（Ｓ７０６，Ｓ７０８でＹＥＳ）、携帯端末装置１０は、新デバイス４０のアクティベーション情報の更新要求をサーバ３０に送信する（Ｓ７１０）。Ｔ１５４では、サーバ３０は、新デバイス４０のアクティベーション情報の更新要求を受信したことに応じて、新デバイス４０のデバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ３」に対応するアクティベーション情報をオフ状態からオン状態に更新する。これによって、ユーザは、新デバイス４０を使用して印刷することができる。

Ｔ１５６では、サーバ３０は、新デバイス４０のアクティベーション情報を更新したことに応じて、新デバイス４０のサービスＩＤと同じサービスＩＤを有するデバイスＩＤ２６ｂ２に対応するアクティベーション情報およびデバイス交換情報を更新する。新デバイス４０のサービスＩＤと同じサービスＩＤ「ｓｖ２」を有するデバイスＩＤ２６ｂ２は、旧デバイスのデバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ２」である。よって、旧デバイスのデバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ２」に対応するアクティベーション情報がオン状態からオフ状態に更新されるとともに、旧デバイスのデバイスＩＤ２６ｂ２「ｄｖ２」に対応するデバイス交換情報がオフ状態からオン状態に更新される。これによって、ユーザは、旧デバイスの使用が規制されて印刷ができなくなる。上述したデバイス交換処理によって、旧デバイスおよび新デバイス４０のデバイス管理テーブルＫＴ２における各項目は、図１７に示す状態から図２に示す状態に更新される。

（効果）
上述した印刷システム１の端末プログラム１２ａによれば、印刷にて使用される用紙の枚数に応じて、適切に印刷サービスを継続して利用することができる。
また、印刷可能枚数に課金されることによって、ユーザが印刷可能になり、インク残量が少なくなったプリンタ２０が交換される。よって、印刷システム１は、ユーザに適切に課金させることができる。
さらに、印刷可能枚数とユーザＩＤ１２ｂとが対応付けられているため、ユーザは適切に印刷可能枚数を管理することができる。
また、ユーザは、チャージ画面３００に表示されたチャージアイコン３２１を操作することにより、印刷可能枚数を簡便に追加させることができる。
さらに、印刷処理が実行される場合、携帯端末装置１０からユーザＩＤが送信されるため、印刷したユーザを簡便に特定できる。
また、ユーザは、携帯端末装置１０にて用紙の枚数を指定して印刷を指示するため、携帯端末装置１０によって適切に印刷を行うことができる。
さらに、ユーザが印刷を行う場合に印刷指定枚数を印刷可能枚数以上にすることが規制されるため、印刷が適切な枚数にて行われる。
また、印刷許可判定処理によって、プリンタ２０とサーバ３０とが接続されていない状態においても、ユーザが適切に印刷を行うことができる。
また、プリンタを交換の要求するためのデバイス交換申請アイコンが操作可能に表示されるため、ユーザは、所望のタイミングで適切にプリンタの交換を要求できる。
さらに、アクティベーション情報は、１つのサービスＩＤに対して、１つのプリンタ２０のみがオン状態に設定可能であるため、ベンダサーバ４がプリンタ２０の供給量を適切に管理できる。
また、プリンタ交換情報がオン状態であるプリンタ２０に対して新デバイス交換処理（Ｓ７１０）が実行されないため、交換済のプリンタ２０の転用が抑制される。
さらに、インク残量が所定残量以下となったことに応じて、プリンタ２０の交換が促されるため、プリンタ２０が適切に交換される。
また、プリンタ２０は、インク残量が所定残量以下となったことに応じてプリンタごと交換される。そのため、インクの補充といった煩雑な作業をユーザが行う必要がない。
また、プリンタ２０には、印刷サービスを申し込んだユーザに付与される印刷可能枚数（２０００枚）よりも多く印刷できるだけのインク（２０００枚＋α）が充填されている。そのため、ユーザは、少なくとも印刷サービスを申し込んだ時点で付与される印刷可能枚数を印刷し終わるまでは、インクをプリンタ２０に補充したり、プリンタ２０を交換したりすることなく印刷サービスを利用することができる。
また、本印刷システム１では、初期設定処理、初期デバイス設定処理、印刷処理、チャージ処理、デバイス交換依頼報知処理、デバイス交換申請処理、デバイス交換処理などの各種処理を、端末プログラム１２ａを介して行うことができる。これにより、ユーザは、簡便に本印刷システム１を利用することができる。

（対応関係）
携帯端末装置１０が「情報処理装置」の一例である。端末ＣＰＵ１１が「コンピュータ」の一例である。端末プログラム１２ａが「プログラム」の一例である。インクが「着色剤」の一例である。印刷可能枚数が「印刷許可量」の一例である。チャージ枚数が「選択された印刷量」の一例である。チャージ画面３００が「選択画面」の一例である。チャージアイコン３２１が「第１操作アイコン」の一例である。印刷指定枚数が「指定された印刷量」の一例である。Ｓ４００が「第１表示処理」の一例である。サービスＩＤが「サービス識別情報」の一例である。旧デバイスが「被交換プリンタ」の一例である。新デバイス４０が「交換プリンタ」の一例である。印刷可能枚数加算処理（Ｓ４０６）が「加算処理」の一例である。ユーザＩＤ１２ｂが「ユーザ識別情報」の一例である。印刷完了枚数が「完了印刷量」の一例である。印刷完了枚数２６ｂ３の更新（Ｔ１０８）が「積算部」の一例である。デバイス交換依頼報知（Ｓ５０４）が「報知処理」の一例である。デバイス交換申請アイコン１２０が「第２操作アイコン」の一例である。Ｓ２０８が「第２表示処理」の一例である。デバイス交換申請処理が「交換申請処理」の一例である。ディスプレイ１４が「表示部」の一例である。

（変形例）
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

上記の実施例において、携帯端末装置１０は、スマートフォンである。しかし、それに代えて、携帯端末装置１０を、ユーザが使用するデスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の端末としても良い。

また、上記の実施例において、プリンタ２０は、インクジェットプリンタである。しかし、それに代えて、プリンタ２０を、レーザープリンタ、サーマルプリンタとしても良い。

上記の実施例において、インク残量検出部２４は、光学センサを用いてインク残量を検出している。しかし、それに代えて、インク残量を、印刷時にインクが吐出されるインクヘッドの動作回数に基づいて検出しても良い。また、インク残量を、印刷に使用されたインクの消費量に基づいて検出しても良い。インクの消費量は、例えば印刷データ１２ｃから算出されるドットの数に基づいて導出される。

上記の実施例において、プリンタの交換は、インク残量に基づいて実行される。しかし、それに代えて、プリンタの交換を、プリンタ２０の故障が発生した場合や、現在使用しているプリンタ２０と異なるプリンタをユーザが所望した場合に実行してもよい。

上記の実施例において、ユーザは、ベンダから送付されることでプリンタ２０を入手する。しかし、それに代えて、ユーザは、小売店等の実店舗や、インターネット３上に開設されたＥＣサイト等の仮想店舗からプリンタ２０を入手してもよい。

上記の実施例において、図５のＳ２１０および図１５のＳ７０２におけるデバイス選択操作は、デバイス選択画面１００において任意のプリンタが選択される操作である。しかし、それに代えて、デバイス選択操作を、ユーザが携帯端末装置１０を選択の対象となるプリンタ２０に近づける行為としても良い。具体的には、プリンタ２０の近距離通信部２１に携帯端末装置１０の近距離通信部１３を近づけることにより、プリンタ２０と携帯端末装置１０とが近距離にて無線通信によって接続されたことに応じて、携帯端末装置１０がデバイス選択操作を受け付ける。

上記の実施例において、図３のＳ１１０の印刷枚数設定処理では、プリンタ２０が送付されたときに付与された所定の印刷可能枚数が、二次元コードを用いてユーザ管理テーブルＫＴ１に記憶されている。しかし、それに代えて、チャージ処理と同様に、ユーザによって所定の印刷可能枚数に対応するチャージアイコン３２１が操作されたことに応じて、所定の印刷可能枚数を記憶させても良い。

上記の実施例において、印刷可能枚数は、ユーザＩＤ１２ｂと対応付けられている。しかし、それに代えて、印刷可能枚数を、サービスＩＤと対応付けてもよい。これによれば、サービスＩＤに対して印刷可能枚数の管理が簡便となるため、特に、同じサービスＩＤを複数人数で使用する場合に印刷可能枚数の管理が簡便となる。

上記の実施例において、ユーザは、ディスプレイ１４に表示されたチャージ画面３００から所望のチャージアイコン３２１を選択することで、選択したチャージアイコン３２１に対応するチャージ枚数が印刷可能枚数にチャージ（加算）される。しかし、それに代えて、ユーザが所望のチャージ枚数を入力できるように構成して、ユーザによって入力されたチャージ枚数を印刷可能枚数にチャージし、入力されたチャージ枚数に応じた課金額をベンダがユーザに請求するようにしてもよい。また、用紙をチャージする構成に限らず、ポイントをチャージしたり、インク量をチャージしたりするような印刷システムとしてもよい。この場合、例えば片面印刷か両面印刷か、あるいは印刷データで使用するインク量などに応じて、印刷１回あたりのポイントやインク量を算出し、チャージされたポイントやインク量からカウントするようにすればよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１：印刷システム、１０：携帯端末装置、１１：端末ＣＰＵ、１２ａ：端末プログラム、１２ｂ：ユーザＩＤ、１４：ディスプレイ、２０：プリンタ、２４：インク残量検出部、２５：印刷部、２６ｂ３：印刷完了枚数、３０：サーバ、１２０：デバイス交換申請アイコン、３００：チャージ画面、チャージアイコン３２１。

Claims (12)

1. プリンタおよびサーバと通信可能な情報処理装置のコンピュータに実行させるプログラムであって、
   前記プリンタは、
   着色剤を用いて用紙に印刷を実行する印刷部を備え、
   前記サーバは、
   ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記印刷部による印刷を許可する印刷許可量とを対応付けて記憶するサーバ記憶部を備え、
   前記コンピュータに、
   前記印刷部による印刷量をユーザに選択させるための選択画面を前記情報処理装置の表示部に表示させる第１表示処理と、
   前記第１表示処理によって表示された前記選択画面から前記ユーザが所定の前記印刷量の選択をしたことに応じて、前記ユーザの前記ユーザ識別情報に対応する前記印刷許可量に、前記選択をされた前記印刷量を、前記サーバに加算させる加算処理と、を実行させるプログラム。
2. 請求項１に記載のプログラムであって、
   前記第１表示処理は、前記印刷量を示す第１操作アイコンを、前記選択画面に配置して前記表示部に表示させ、
   前記加算処理は、前記第１表示処理によって表示された前記第１操作アイコンが前記ユーザにより操作されたことに応じて、前記ユーザの前記ユーザ識別情報に対応する前記印刷許可量に前記第１操作アイコンに示される前記印刷量を、前記サーバに加算させる、プログラム。
3. 請求項１または請求項２に記載のプログラムであって、さらに、
   印刷対象となる印刷データと前記ユーザ識別情報とを前記プリンタに送信して、前記プリンタに前記印刷データの印刷を実行させる印刷処理を実行させる、プログラム。
4. 請求項３に記載のプログラムであって、さらに、
   前記印刷処理は、前記印刷における前記印刷量の指定をして、前記プリンタに前記印刷を実行させる、プログラム。
5. 請求項４に記載のプログラムであって、
   前記印刷処理は、
   前記サーバ記憶部に記憶された前記印刷許可量が、前記指定をされた前記印刷量以上であることに応じて、前記プリンタに前記印刷を実行させる、プログラム。
6. 請求項４または請求項５に記載のプログラムであって、
   前記プリンタは、
   前記サーバとの通信ができない期間に、前記印刷部によって前記印刷を行った完了印刷量を積算する積算部と、
   前記積算部によって積算された前記完了印刷量を記憶するプリンタ記憶部と、をさらに備え、
   前記印刷処理は、
   前記プリンタと前記サーバとが通信できない場合、前記指定をされた前記印刷量が、前記サーバ記憶部に記憶された前記印刷許可量から前記プリンタ記憶部に記憶された前記完了印刷量を差し引いた前記印刷量以下であることに応じて、前記プリンタに前記印刷を実行させる、プログラム。
7. 請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載のプログラムであって、さらに、
   前記着色剤の残量が所定残量以下であることに応じて、前記プリンタの交換を促す旨の報知を行う報知処理、を実行させるプログラム。
8. 請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のプログラムであって、さらに、
   前記プリンタの交換の要求をするための第２操作アイコンを、前記表示部に表示させる第２表示処理と、
   前記第２表示処理によって表示された前記第２操作アイコンが前記ユーザにより操作されたことに応じて、前記要求をする旨を、印刷サービスを提供するベンダに送信する交換申請処理と、を実行させるプログラム。
9. 請求項８に記載のプログラムであって、
   前記サーバ記憶部は、さらに、前記印刷サービスを識別するサービス識別情報を、前記プリンタと対応付けて記憶するとともに、
   前記プリンタの交換の対象となった被交換プリンタに対応する前記サービス識別情報と同一の前記サービス識別情報を、前記被交換プリンタと交換される交換プリンタに対応付けて記憶する、プログラム。
10. 請求項８または請求項９に記載のプログラムであって、
    前記サーバ記憶部は、さらに、オン状態に設定された場合に前記印刷部による前記印刷の実行が許容され、オフ状態に設定された場合に前記印刷部による前記印刷の実行が規制されること示すアクティベーション情報を、前記プリンタと対応付けて記憶し、
    前記アクティベーション情報は、１つの前記印刷サービスについて１つの前記プリンタに対してのみオン状態に設定される、プログラム。
11. 請求項７乃至請求項１０の何れか１項に記載のプログラムであって、
    前記サーバ記憶部は、さらに、前記プリンタが交換されたか否かを示すプリンタ交換情報であって、既に交換された前記プリンタであるか、未だ交換されていない前記プリンタであるかを示す前記プリンタ交換情報を、前記プリンタに対応付けて記憶し、
    前記プリンタは、前記サーバ記憶部に記憶された前記プリンタ交換情報が既に交換された前記プリンタであることを示している場合に、前記印刷の実行が規制される、プログラム。
12. 請求項１乃至請求項１１の何れか１項に記載のプログラムであって、
    前記プリンタは、前記ユーザによって前記着色剤を補充不能に設けられている、プログラム。
    
    

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